О вреде ожирения

- Добро пожаловать, мистер. - Чернокожий водила блестел всеми тридцати двумя зубами. - Сегодня прекрасный день, не так ли?
До этого мне позвонили из фирмы и предупредили, что заказанная машина через пять минут будет перед домом и что "вам, мистер, хорошо бы выйти и встретить ее". Заодно компания подстраховалась и отправила мне сообщение с маркой и цветом машины, с ее номерами и именем водителя. И это был Уильям.
- Называйте меня Билл, мистер. Мое настоящее имя Ннамди, но здесь в Америке, я взял себе новое имя. Уильям. И нисколько не жалею. мистер. Людям непривычно слушать такое имя. Уильям для них гораздо лучше. Гораздо Но мне привычней, когда меня называют Билл. Устроились? Ну, тогда поехали.
По дороге Билл трещал, как заведенный.
- Я из Нигерии, мистер. Знаете такую страну? Ну, конечно, конечно. Такую большую страну знают все, да, да. Это самая большая страна в Африке, мистер. И самая лучшая. И знаете, сколько там живет народу? Не знаете? И как вы думаете, сколько там живет людей?
Поразмыслив, я предположил, что миллионов десять. Тут Билл впал в ступор и минуты две размышлял, после чего выдал.
- Мистер, я не уверен, что там живет всего десять миллионов людей. Вот я точно знаю, что в Нигерии живет в два раза меньше людей, чем в Америке. Да, точно в два раза меньше. Это мне говорил мой напарник Майк, когда я работал дальнобойщиком. Он, этот парень Майк, был белым, из Аризоны и он очень много знал. И никогда не врал, мистер. И я ему всегда верил. Раз он сказал, что в Нигерии живет в два раза меньше народа, чем в Америке, значит так оно и есть.
Такая арифметика мне показалась забавной, а Билл развил свою мысль.
- Ну, вот сколько людей живут в Америке, а?
- Думаю, миллионов триста. Может, даже триста пятьдесят.
- О, тогда в Нигерии живут...
Тут Билл с надеждой посмотрел на меня.
Я был беспощаден.
- И сколько же?
Билл рассмеялся.
- Вы прекрасно знаете, сколько, мистер. Половина Америки.
- О, значит двести пятьдесят миллионов?
- Точно, мистер. В Нигерии живет чертовски много народа. Именно двести пятьдесят миллионов.
- Билл, а как ты очутился в Америке?
- О, это такая история. Мне так повезло, мистер, так повезло! Мы жили на окраине Лагоса. Ведь вы знаете этот город, не так ли? О, это столица Нигерии. Это большой пребольшой город Нигерии. И мы жили на самой окраине города, мистер. Недалеко от джунглей, мистер. Мой отец построил из картонок и пластика три домика и мы там жили.
- Три дома? И почему же не один?
- У отца было три жены, мистер. И потому он построил три дома. В каждом доме жила жена со своими детьми. Моя мать была второй женой, и мы вшестером жили во втором доме. Вшестером - это значит моя мать и пять братьев и сестер. Вместе со мной, мистер. А в первом доме жила первая жена с тремя детьми, а в третьем доме - третьяя жена с четырьмя детьми.
- Интересно, а сам отец где жил?
- Где хотел, там и жил. Иногда даже не приходил домой, а ночевал у брата, рядом с нами.
- И как смотрели на это жены, дети?
- Как смотрели? Да нормально смотрели, мистер. Все так жили. У нашего соседа были две жены, а у другого соседа целых пять жен.
- Так вы мусульмане? Это у мусульман принято иметь несколько жен.
- Ну, я в этих вопросах не разбираюсь, но мы ни в какие церкви не ходили. Вот, так жили и все. Плохо жили, это да. Плохо ели. Всегда голодали. А одежду нам раздавали раз в году. Тогда к школе приезжала машина, эти люди в черном приходили в класс и давали детям одежду. Все знали, когда это будет, поэтому в этот день все приходили в школу. Не придешь - не получишь одежду. Будешь целый год в тряпье бегать.
- Билл, а на что вы жили? Как зарабатывали деньги?
- Когда как. Утром отец уходил в город, на рынок. Там и зарабатывал. Таскал мешки, связки с бананами. У него был велосипед. Он запрещал нам его трогать, но когда его не было дома мы тайком от матери брали велосипед и катались.
- И отец зарабатывал достаточно, чтобы вас прокормить?
- Мистер, я же говорю. Мы плохо жили. Голодали. Всегда голодали. Мы ходили босые и голодные. Помню, однажды мой старший брат встретил на опушке джунглей змею. Такую толстую, но маленькую, то есть, короткую. И очень тяжелую. Мой старший брат ее убил и приволок домой. А мать увидела эту змею, отобрала у брата, сняла с нее шкуру и сварила из змеи суп. Ох, какой вкусный был суп. И мясо было очень вкусное.
- А что за змея была, Билл?
- Не знаю, мистер, но ядовитая. У нее были очень длинные и острые зубы. Я сам держал ее голову в руке. Я открыл ее пасть и видел длинные и острые зубы. Зато в тот день мы славно поели. Правда, мать другим детям ничего не дала. Только нашим. Мне и моим братьям и сестрам из нашего дома. Потому что всем нам еле хватило. А как-то раз такую же змею убил мой брат из дома первой жены. Тогда они тоже сварили суп и сами съели. Никому из других не дали.
- Билл, значит, свет у вас был, а?
- Свет был, это да. И маленькая плитка была, на которой мать варила обед. А вот компьютера и телефона не было. А телевизор был в доме первой жены. Но мы все ходили туда и смотрели телевизор. Еще был маленький приемник, который как-то принес отец, так что мы часто слушали музыку. А еще недалеко от нас был кинотеатр и мы всегда смотрели кино. Бесплатно.
- Это как?
- Ну, незаметно сдвигали доску забора и заходили туда. Да нас особо и не гоняли. Все там друг друга знали и помогали.
- И все-таки как ты попал в Америку?
- О, мистер, это интересная история. Недалеко от нас было большое шоссе. Такое же, как здесь, по которому мы сейчас едем. Шоссе было огорожено, да и машин было столько, что его нельзя было перейти. Но мы с младшим братом нашли бетонную трубу, которая находилась под дорогой. И по этой трубе мы могли переходить на другую сторону дороги. Труба была узкая, поэтому взрослые не могли пролезть. А мы были худые. Очень худые. поэтому могли через эту трубу перебраться на другую сторону. А там был спортивный комплекс. Поле для гольфа и корты. Для белых людей. Ну, мы стали ходить на корты и подносить мячи игрокам. А белые люди не гоняли нас и даже иногда давали нам чаевые. А потом один белый  начал меня учить, как играть в теннис. И несколько месяцев он занимался со мной и даже иногда давал деньги. А потом в школу пришли люди и стали отбирать перспективных мальчишек как раз для обучения игры в теннис. И я стал самым лучшим из всех учеников. Меня взяли в интернат и там я учился пять лет. Я занял четвертое место в молодежном первенстве Нигерии, мистер. И после этого  наша команда поехала в Америку. Ну, я не будь дураком и остался в Америке.
- И стал американским теннисистом?
- О, нет. Здесь и без меня полно очень хороших игроков. Играя в теннис денег не заработаешь, мистер. Конечно, если б я играл, как Роджер Федерер, то зарабатывал бы кучу денег. Но я не Федерер и не смогу зарабатывать много денег. Я получил права и стал дальнобойщиком. И совсем не жалел, мистер. Очень хорошая работа, но тяжелая. Однажды зимой мне пришлось отвезти груз в Монтану. Представляете? Я там чуть не замерз. Вот так я приехал в Америку.
-Доволен жизнью, Билл?
- Как сказать, мистер. Там, в Нигерии, было весело. Целый день мы тусовались, то, се. А здесь надо работать, мистер. И много работать, чтобы прокормить семью. Да, жену и двоих детей. Ох, мистер, какие они у меня дармоеды! Они хотят компьютер, хотят телефон и новые шмотки. Но учиться эти сволочи не хотят. Не хотят и все. Они пялятся в телефон и жрут. Они все время жрут, мистер. Жрут, жрут и жрут. Мой десятилетний сын весит больше меня, представляете? Он ставит рядом с собой большой пакет чипсов, включает какую-то ерунду в телефоне и начинает жрать. И не успокоится, пока все не сожрет. Его сестра жрет еще больше, но, мистер, жена ест столько, сколько все мы вместе взятые. Она весит в три раза больше меня, мистер. И вот, мне приходится день и ночь проводить за рулем, чтобы эти дармоеды жрали и жрали.
Билл возбудился. Глаза его сверкали как молнии.
- Мистер, только здесь, в Америке, я понял, как это плохо - иметь много жен. Если б у меня была бы еще одна жена с двумя детьми, я бы не смог их прокормить. Они бы меня съели, мистер! Мистер, я не знаю что делать. Мой отец и мои старшие братья били меня за проступки, но здесь, в Америке этого делать нельзя. Но тогда что? Они так и будут жрать и жрать?
- Послушай, Билл, но как тогда они учатся, а? Как они переходят из класса в класс? Значит, не только жрут? Может, все-таки немного учатся?
- Может и так. Я не знаю. Скорее всего так. Мистер, здесь, в Америке, все становятся умными. Здесь ученик начальной школы знает больше, чем взрослый мужчина в Нигерии. Мой сын умнее моего отца, мистер. Да что я говорю! Он умнее всей нашей семьи. Всех, вместе взятых. Америка, мистер, особая страна. Как только я приехал в Америку, так сразу же поумнел. Но, мистер, я не стал больше кушать. Когда я познакомися с женой, она была худенькой, как бамбук, а сейчас, о боже, она стала баобабом, мистер, и еле влезает в эту машину!
- А спортом твои дети не занимаются, Билл?
- Вы шутите, мистер. Они не могут даже быстро ходить, вот что. Они еле ходят. Денег не хватает, мистер. Да еще мне приходится отправлять кое-какие деньги домой. Сто долларов отцу и сто долларов матери. А ведь на эти деньги можно было купить уйму еды!
Мы доехали. На прощание я счел своим долгом его приободрить.
- Прощай, Билл. И знай, что Бог всегда помнит о тебе. И если он закрывает одну дверь, то всегда открывает другую. Или окно. Ты ведь меня понял? Вот смотри. Ты покинул свою страну, своих друзей, братьев и сестер, свою мать и отца, но зато здесь ты нашел новую семью (тут Билл фыркнул), новую работу (Билл широко улыбнулся) и новые возможности. Ведь ты сейчас зарабатываешь больше денег, чем там, в Нигерии, не так ли?
- Да, мистер, я понял.  Я зарабатываю больше, чем все наши соседи вместе. Храни вас бог.
На этом история не кончилась. Через год, в очередной вызвав машину, судьба вновь свела меня с нигерийцем.
- О, кого я вижу, братец Билл!
- Здравствуйте, мистер. Рад вас видеть, очень рад.
- Ну, рассказывай, как живешь, как дела?
- О, мистер, как я рад вас видеть, как я рад! Вы тогда сказали, что бог мне поможет, помните?
- Да ну? Неужели твои дети стали меньше жрать?
- Все не так просто, мистер. Хотя как посмотреть. Моя жена умерла, вот что.
- Не может быть! Как же так, Билл?
- Она еле ходила, мистер. И когда она пошла провожать детей в школу, споткнулась и скатилась с лестницы. Она вся сломалась, мистер. Чтобы перевезти ее в больницу понадобились три машины скорой помощи, мистер. Три бригады скорой помощи еле подняли носилки. Но даже это не помогло. Врач сказал, что у нее внутри все сломалось. Сердце, печень, все-все-все.
- Сочувствую, Билл.
- Спасибо, мистер. Да, непросто было все это устроить, мистер. Хорошо, что социальная служба взяла все расходы на себя. И ее отвезли в крематорий. Там ее тело сожгли в большой газовой печи. а потом мне дали урну с ее прахом. Мистер, моя Джекки весила двести пятьдесят фунтов, а прах ее поместился в маленькой урне. Представляете? Вот в такой маленькой зеленой урне. Эта урна стоит сейчас у нас дома, на полке рядом с телевизором. И когда я смотрю телевизор, то всегда вижу эту урну и помню о ней.
- Еще раз сочувствую. А как дети, Билл?
- Хорошо, мистер, хорошо. К нам домой пришла директор их школы, чтобы посочувстовать нам. И она сказала детям, что такое может случиться со всеми толстыми людьми. И она все это очень интересно рассказала, как люди толстеют, как болеют и как могут упасть и умереть. Как Джекки. А потом дети испугались. Они боятся смерти, мистер. Все боятся смерти. И я боюсь смерти. А они еще маленькие и они боятся еще больше, чем взрослые. И они стали меньше жрать, мистер. И стали худеть. Сейчас Боб может даже бежать, а Флора так вообще вечером больше не ест. И я покупаю очень мало еды, мистер. Вот так ваши слова оказались такими волшебными. Да, бог закрыл одну дверь, но зато открыл другую.
- Билл, тебе надо жениться. Ведь трудно же и работать и заниматься домашними делами.
- Мистер, я скоро женюсь. И знаете на ком? На родной сестре Джекки. Да, на ее младшей сестре. Она любит моих детей, как своих. И потом, у нас есть обычай жениться на сестре умершей жены. Она, мистер, такая красивая и стройная. И худая.
Тут я хмыкнул, а Билл рассмеялся.
- Я надеюсь, что она не будет столько жрать, как Джекки, мистер. Но посмотрим.
Мы доехали.
- Билл, желаю тебе счастья. Желаю, чтобы твоя новая жена ела ровно столько, чтобы оставаться стройной и красивой.
- Спасибо, мистер. Я вам верю. То что вы говорите, обязательно исполняется.
Тут глаза его сверкнули.
- Иначе столкну ее с лестницы!
- Мы оба рассмеялись. Билл подмигнул мне и нажал на педаль газа.