8. Укрощение строптивых

Очередная экспедиция, очередной карантин. Отсидев две недели в изоляции, Арлен наконец-то вернулся в свою жилищную ячейку. Сидя под наблюдением в заточении он прикинул, как часто по возвращению домой они всей командой разведки попадают в карантин. Из тех двадцати четырех экспедиций, в которых он успел побывать, сразу по ячейкам они расходились всего шесть раз. Такой уж бич разведчиков, постоянно к ним проскакивает какой-нибудь внешний вирус с посторонней ДНК. Везёт ещё, что никто из его команды не умер. Такие команды нынче большая редкость.
Наступил вечер. Пора было ложиться спать, завтра очередной день занятий на тренировочной базе в ожидании нового отправления в экспедицию. Но едва только Арлен собрался для проведения гигиенических процедур перед сном, как на его ПИН-СКАУ пришло сообщение. Немногословный текст содержал в себе информацию о том, что с завтрашнего дня Арлен освобождается от своих тренировок, так как направляется на стадиумную ученическую базу для помощи в обучении с отстающими учащимися.
- А вот нам никто не помогал в обучении. – сказал Арлен, но, поразмыслив, добавил: - Хотя кому было помогать нас учить?
На следующее утро он явился в назначенное место и время. Старая добрая ученическая база. Когда-то от ее размеров захватывало дух. Сейчас же по сравнению с профессиональной базой она казалась просто игрушечной. Внутри живота его что-то защекотало. База, где он учился летать. Вернее, база, где он учился управлять летательными аппаратами. Эти стены помнят всё от того дня, когда он впервые сел за штурвал, до того дня, когда он сдал экзамены на управление всеми классами авиационной техники. А вот самому Арлену всё казалось теперь полузабытым сном. Теперь его голову занимает внешний мир, вытеснив собой всё, что было до него.
Ещё вовсю шли занятия. Со всех сторон доносился гул двигателей и свист рассекаемого воздуха. И если бы не скафандр, он бы сразу же оглох.
Арлен заметил группку взрослых авиаторов в скафандрах. Там был ещё один из его команды разведки – штурман, и ещё шесть человек, которых он близко не знал, но двое были добытчики, а остальные истребители.
- Привет! – помахал ему рукой его штурман.
- Привет! – помахал ему в ответ Арлен и подошел поближе. – Странное тут мероприятие намечается. Не знаешь, почему именно мы здесь?
- Понятия не имею. – пожал плечами штурман. – Видимо, решили в обучение ввести прямую передачу опыта, а мы как лучшие учителя.
- Особенно я. – криво усмехнулся Арлен. – Я же вообще стрелок.
- Ну а кого ещё отправлять? – пожал плечами штурман. - Капитан не может пропустить тренировки. Механик, врач, электрик? Остаются оставшиеся. Думаю, логика была такая.
- Скорее всего. – кивнул головой стрелок. – Чем мы, собственно, с ними будем заниматься?
- Понятия не имею. – снова пожал плечами штурман.
- Будем учить их управлять аэроциклом, очевидно же. С чем тут еще могут быть проблемы? – отозвался один из истребителей.
- Если так, то намаемся мы с ними. Сам сначала только куборем мог летать в этом аэроцикле. – тяжело вздохнул штурман.
Тем временем в тренировочную ввели вереницу детей в серых стадиумных скафандрах.
- Авиаторы, стройтесь в шеренгу в произвольном порядке. – скомандовал взрослым замыкающий детей андроид-наставник.
Пилоты выстроились в одну неровную по росту линию. Напротив них выстроились ученики. Это были только начинающие, возрастом от десяти до двенадцати лет. Ещё с детской пухлостью в лице и неуклюжестью в теле.
- Ну, что хочу сказать, студенты. – сказал андроид-наставник, медленно вышагивая перед шеренгой юных подростков. Через прозрачные стекла шлемов Арлен заметил, что лица их были хмуры. Андроид тем временем продолжил:
 – На ваше управление аэроциклом без слёз не взглянешь. Слабо, очень слабо! А вы хоть можете себе представить, чего может стоить хоть единственная оплошность там, во Внешнем мире?
Лица детей ещё больше осунулись, а головы вжались в плечи.
- Ошибка может стоить вашей жизни. А ваша жизнь может стоить жизни вашей команды. В свою очередь жизнь команды может стоить жизни экспедиции. И в итоге это всё может стоить жизни всему оставшемуся человечеству в Цитадели!
Андроид внезапно остановился, развернулся к шеренге и нагнулся почти к самому лицу стоявшей напротив Арлена девочки.
- Так какова цена ошибки во Внешнем мире, Ялио Энрич? – спросил он, загородив собой весь мир перед ней.
- Жизнь человечества! – мгновенно ответила девочка, и брови её вдруг поползли вверх, как будто она сама удивилась тому, как быстро и правильно ей сейчас удалось ответить на вопрос.
- Верно. – кивнул головой андроид и выпрямился во весь рост. – Поэтому вы все, как самые отстающие, получите своего наставника. Это опытные авиаторы, не раз бывшие в экспедициях во Внешнем мире. И раз они до сих пор живы, значит, у них есть чему поучиться. Итак, напротив каждого из вас стоит ваш наставник. Знакомьтесь и приступайте к занятиям. Срок вам – десять дней до сдачи зачета. Не справитесь – Внешний мир для вас будет закрыт.
Арлен не двигался, он смотрел на девочку, которая стояла прямо напротив него. Она тоже смотрела на него с какой-то робостью, переминаясь с ноги на ногу, словно готовясь к прыжку с места. Но вот она набралась смелости и двинулась прямо на него. Она была самой первой, кто направился к своему наставнику. Другие дети стеснялись ещё сильнее.
- Здравствуйте, вы мой наставник? – спросила она, глядя Арлену прямо в глаза. От такого взгляда уже он почувствовал какую-то неловкость.
- Ну, наверное, да. – смущенно улыбнулся он, отводя взгляд в сторону. Странное чувство. Кажется, он сам совсем недавно был таким. А теперь к нему обращаются на «вы». Все другие дети уже тоже подошли знакомиться со своими наставниками.
- Меня зовут Ялио Энрич. – представилась ему она. – А как вас зовут?
- Я Арлен Кои. – и, решив долго не затягивать, перешел сразу к делу: - Итак, где твой аэроцикл, на котором ты тренируешься?
- Пойдемте. – тяжело вздохнула Ялио и повела за собой Арлена.
Пока они шли, Арлена захватило чувство ностальгии. Да, да, он уже и позабыл то чувство трепета, когда впервые после полетов в симуляции впервые подходил к своему первому воздушному мотоциклу. Словно он снова в первый раз видит эту вереницу стоящих друг за другом аэроциклов.
- Вот он, пришли. – сказала Ялио, остановившись возле одного из них.
- Слушай, Ялио. – шепотом сказал Арлен, озираясь, словно боясь, что их кто-то может подслушать. – Если честно, учитель из меня не важный, поэтому давай просто ты мне позадаешь вопросы, а я попробую на них ответить.
- Хорошо. – кивнула головой Ялио, и, немного подумав, обрисовала ему суть своей проблемы. - Я не могу им управлять. Аэроцикл меня не слушает.  Хочу начать плавное движение вперед, а он срывается с места как сумасшедший. И в повороты я на нем не вписываюсь.
- Пробовала тренироваться на тренажере в виртуальной реальности?
- Конечно! – едва не вскрикнула Ялио, но тут же осеклась, смутившись собственной вспыльчивости от того, что надавили на больное. – Но в тренажере всё совершенно по-другому.
- Ладно, я сейчас буду управлять им, а ты садись сзади. Постарайся почувствовать и запомнить, как должен работать воздушный мотоцикл.
Арлен уселся за штурвал, Ялио пристроилась сзади него. Заднее место немного возвышается над сиденьем пилота, поэтому, если бы они были одного роста, Ялио было бы прекрасно видно всё, что находится впереди. Но сейчас ей оставалось только уткнуться в спину Арлена. Вспомнив его слова о том, что ей нужно почувствовать воздушный мотоцикл в полёте, девочка решила закрыть глаза. Так остальные чувства сильнее обостряются, и из-за спины взрослого все равно ничего не видно.
Аэроцикл зарокотал. Её словно слегка придавила сверху неосязаемая сила. Аппарат поднялся в воздух. Крошечный наклон носом вниз, и они начинают движение вперед. Они пролетают круг за кругом, аккуратно вписываясь во все повороты. Воздушный мотоцикл лишь немного наклоняется и иногда гудит то чуть тише, то чуть громче. Ялио даже было подумала, что её воздушный мотоцикл заменили на другой, так как её летун закатывал ей истеричные вопли при каждом движении штурвала.
- Пожалуй, хватит. – сказал Арлен. – Ну как тебе?
- Нельзя отвлекаться на разговоры во время управления. – напомнила ему Ялио, всё ещё не открывая глаз.
- Вообще-то я уже остановился. – сказал её наставник, отключая двигатель.
Ялио резко распахнула глаза, не веря его словам. Действительно, аэроцикл стоял на земле.
- Эй, тебя он слушает, а меня нет! Почему так? – в её голосе прозвучали нотки обиды и непонимания.
- Погоди. – Арлен вдруг задумался. – То есть для тебя аэроцикл это что-то совсем отдельное от тебя?
- А как… Ну да… - в недоумении ответила ему Ялио, глядя на него как на несущего полный бред.
- Кажется, я начинаю догадываться, что тебе мешает. Смотри, в полете вы с воздушным мотоциклом должны стать одним целым. Понимаешь? Он как ещё одна твоя конечность. Как рука или нога. Не нужно его бояться. Ты должна чувствовать аэроцикл. Вы – одно целое.
Ялио с недоверием посмотрела на аппарат.
- Попробуешь сама? – спросил Арлен.
- Да. – кивнула головой девочка, в решительности сдвинув брови.
- Ещё раз – вы одно целое. – напомнил Арлен, вылезая из аэроцикла.
Ялио заняла место за штурвалом. Он сделал несколько шагов назад, не отрывая взгляд от её аэроцикла. Тот поднялся в воздух и медленно начал движение, разгоняясь всё быстрее и быстрее. Круг, ещё круг и ещё. Всё хорошо. Ялио сделала несколько кругов. Глаза Арлена уже было засияли от гордости за свою ученицу и за себя, такого талантливого наставника, который смог за один раз объяснить подростку как укротить такую своенравную технику, как вдруг воздушный мотоцикл дрогнул и полетел вниз. От одного вида того, как аппарат врезался в пол и сделал несколько кувырков, Арлену стало больно.
Он помчался со всех ног к потерпевшему крушению летуну, а со стороны ремонтного отделения в том же направлении уже бежал какой-то человек. Он был без скафандра и без светящихся колец вокруг зрачка. Это мог быть только киборг. И он оказался на месте раньше Арлена.
- Энрич, опять твоих кривых рук дело? – начал скандалить дежурный киборг-механик, едва Ялио открыла крышу аппарата. От вида разъяренного киборга, девочка в ужасе вжалась в сиденье.
Вдруг сзади него возник Арлен. Ловким движением он засунул свои указательные пальцы в орущий рот киборга и потянул его в разные стороны, прижав киборга к своему скафандру и лишив его возможности двигаться.
- Твоё дело, киборг, чинить сломанное оборудование. Дело молодых пилотов учиться управлять летательными аппаратами. Делать ошибки – нормальная часть их дела. Так что и ты, будь добр, заткнись и молча делай своё дело. От твоей болтовни аэроцикл не починится. Понял?
Сказав это, Арлен выпустил киборга из своего захвата. Киборг тут же отскочил в сторону, закрывая свою спину от повторного покушения. Арлен заметил, как тот уже набирает в свои синтетические легкие воздух, чтобы что-то сказать:
- Сними свой шлем и скажи мне это в лицо! Или боишься, что ушки больше слышать не будут? – злобно оскалился киборг.
- Хочешь отправиться на ремонт вместе с этим аэроциклом? – вежливо, даже с какой-то украдкой спросил его Арлен. – Я тебе не зеленый мелкий студент. Уверен, что сможешь потягаться с разведчиком? Повторяю – займись своей работой. Не нарывайся на конфликт.
Киборг свирепо стрельнул взглядом на Арлена, но все же склонился над потерпевшим крушение воздушным мотоциклом.
Ялио тем временем уже выбралась из него и спряталась за Арленом, наблюдая из-за его спины за перепалкой с киборгом. Как только киборг занялся аппаратом, Арлен обратил на неё своё внимание.
- Как так получилось, что ты потеряла управление? – спросил он.
- Я… Я… - девочка стыдливо опустила глаза. – Я просто захотела посмотреть, как ты смотришь на меня. У меня же получилось! Я повернула голову, а потом всё…
- Понятно. Отвлеклась, значит. – вздохнул Арлен. – Но ты и правда молодец. Только ты забыла свои же слова, которые сказала мне. Про то, что пилот не должен отвлекаться во время полета.
- Да, это моя ошибка. – виновато опустила голову Ялио.
- Главное сделать выводы из своих ошибок и стараться их больше не совершать.
- Спасибо тебе за помощь, Арлен. – искренне улыбнулась ему Ялио.
- Рад стараться. – улыбнулся развечик, положив свою руку на шлем девочки.
- Только вот, наверное, сдать этот экзамен мне не светит… - печально усмехнулась она.
Арлен немного пригнулся к Ялио, чтобы их лица были на одном уровне.
- Слушай, ты ходить сразу начала после рождения? – спросил он.
- Нет.
- И я тоже нет. И управлять аэроциклом я научился тоже не сразу. Далеко не сразу. Нужна практика. Практика, практика и ещё раз практика.
- Арлен… - прошептала она, словно желая поделиться с ним большим секретом. - Про то, что нужно стать единым целым с воздушным мотоциклом, что он такая же конечность как рука или нога… В этом правда что-то есть, я это почувствовала. И, честно, я бы отлетала без ошибок. Но… Но мне вдруг захотелось посмотреть на твою реакцию. – после последней фразы её смуглые щеки вспыхнули пунцовым цветом.
- Я это заметил, ты большая молодец. – подбадривающе похлопал её по плечу стрелок. – Но отвлекаться во время полета тоже нельзя. По крайней мере во время обучения. Во Внешнем мире тебе придется следить за тем, что происходит вокруг. Поэтому так важно научиться именно чувствовать аппарат, чтобы не отвлекаться на него во время движения.
- Ага! – закивала девочка, глядя на Арлена блестящими от восторга глазами. И восторг её был от того, что наконец-то её кто-то поддержал, а не унижал за неудачу. – Я буду тренироваться, тренироваться ещё больше и у меня всё получится!
- Моя школа! – гордо произнес Арлен.
Следующая их встреча была на следующий день. Арлен в ужасе смотрел на лицо Ялио. Её губы и подбородок рассекал свежий шрам, перехваченный несколькими швами. Глаза Арлена округлились от недоумения, и на его немой вопрос о том, что случилось, она ответила:
- Я вчера решила ещё дополнительно позаниматься… Ночью, пока тихо и никого нет… Это чтобы ни на кого не отвлекаться. Ещё я сняла шлем, чтобы лучше видеть… Ну и не справилась с управлением. В итоге мой подбородок и аэроцикл вдребезги. Но ничего. Аэроцикл мы с одним мальчиком починили. Киборг даже ничего сегодня не заметил. Подбородок тоже зашили. Ты только не говор никому, ладно? Не скажешь же?
- Разумеется нет.