Самая длинная история на свете. Глава 67

Неизвестно, согласилась бы новая знакомая или продолжила спорить, но, как никогда, вовремя, появились чудовища из межмирья, устремились к жертвам, девочки сразу о всяких разговорах забыли и кинулись к порталу, нырнули в него, наша кроха ещё на ходу свой шарострел выхватила и в сферу, взрывающуюся, выстрелила, запустив процесс, есть надежда, что какое-то количество врагов не выживет. Новую соратницу с распростертыми объятиями встречали старшая и младшая сестричка и та, кажется, от подобного чуточку оттаивать начала. Ну, не привыкла к доброму обращению, а тут сразу видно, что искренни, поиски подвохов и обмана ни к чему не приводили, несколько огорчилась, что воительниц мало, надеялась попасть в серьезный отряд, а тут меньше чем горсточка, как в известной шутке про торговца «медяк за кучку, а в кучке две штучки». Но, с другой стороне, не потеряется в толпе, а это важно, первые всегда могут требовать себе каких-то преференций. Зато, как обрадовалась, когда знаниями поделились, о многом и понятия не имела, никогда не жила самостоятельно в иных мирах, не довелось, что и понятно. Демоницы из мира друида, способные портал уничтожить, встречаются не так часто, как хотелось бы. Успокоившись, наконец, и поведала свою историю, целиком приводить её смысла нет, лишь самую интересную часть, как получила шрам и почему не желала никому помогать в принципе…


— Итак, — начала кроха со шрамом, — вот моя история, надо сказать, что, до определенного момента, точнее, до третьего похода в другие измерения, она ничем почти от вашей не отличалась, за исключением незначительных мелочей, зато, потом, случилось такое, о чем и вспоминать неприятно, и не слишком хочется. Понятное дело, моей Тука ещё не было в наличии, не встретились...


Началось, вполне обыкновенно, выслали исследовать, оказалась в обычном, на первый взгляд, лесу, даже расслабилась чуточку. На природе как-то всегда понятнее и определеннее, запахи, звуки, даже если растения и животные другие, все одно примерно представляешь, чего ждать. Пошла направо, ибо известно, что сие - сторона благая, не прошло и часа, как услышала подозрительный шум, поспешила на звук и обнаружила какую-то группу мужчин, очевидно, разбойников, судя по одежде и оружию, настоящие оборванцы. Они напали на неких путников, взрослых мужчин уже убили, и теперь собирались прикончить маленькую девочку, которую незнакомцы везли в клетке на телеге. Ребёнок был может на полгода младше меня, или около того. Понятное дело, допустить такого непотребства не могла, однако, бойцовские навыки настоящие почти отсутствовали, ну, что там, какая-то банальная тренировка каждый день без учителя, с подобной подготовкой в бой не пойдёшь, никого не спасёшь и сам помрешь. Однако, были ещё и мозги, и они помогают куда лучше. В первую очередь, пращей вооружилась и начала в недругов камни метать, постоянно меняя позицию, чтобы не определили.


Конечно, таким снарядом не убьешь, как ни старайся, а вот рану нанести реально или синяк поставить. А тут ещё одному врагу в висок попала, так что вовсе завалился. Злодеи метались, пытаясь понять, кто на них напал и сколько недругов, можно было бы попытаться покрикивать хриплым голосом команды, надеясь на то, что эхо подхватит, а там у страха глаза велики, но не была уверена в том, сработает или нет? К счастью, повезло невероятно, послышался громкий волчий вой, причём, звери явно были в ярости и спешили сюда. И грабители, будучи сами жителями леса, все поняли, хищников испугались и предпочли сбежать. Я же кинулась освобождать пленницу. И как-то вот ни меня, ни убийц не смутило, что маленького ребёнка вот так перевозят, словно чудовище какое, хотя, хватило бы и обычной верёвки вокруг пояса. Есть же охотники на ведьм, которые, ради пары монет, не постесняются и младенца обвинить в разном, да отправить на правеж. А в этом измерении нравы могут оказаться еще суровее и непримиримее.


К счастью, запор оказался простеньким. Хоть и торопилась, но не позабыла обыскать покойников, мало ли, обнаружится нечто полезное? И не прогадала, разумеется, у одного, видимо, главного, имелся при себе защитный амулет от нечисти и нежити, а также, невероятно красивый серебряный кинжал в металлических ножнах, покрытых чеканкой. Второй признак, на который стоило бы обратить внимания, но и в голову не пришло заподозрить дурное. Осмотрела девочку, убедилась, что с ней полный порядок, ран и ушибов нет, попросила залезть к себе на спину и держаться. Пришлось некоторое время затратить, потому как маленькая оказалась глухонемой или просто не умела разговаривать, лишь хрипела и зубами щёлкала. Волки были уже близко, но я умела отлично и следы запутывать, и запах отбивать, к тому же звери отвлеклись на трупы, с удовольствием ими закусили, потом обнаружили отпечатки ног разбойников, которые не успели замаскировать, так торопились. Никто им не сказал, что тот, кто спешит, всегда опаздывает. В общем, звери устремились за людьми, а мы в противоположном направлении.


Спасённая была довольно сильно уставшая, перепуганная, ещё бы, схватили, может, у родни отняли, в клетку бросили какие-то злые и страшные мужчины, потом схватка, тут и взрослый бы едва держался на ногах и смог бы выразить чувства разве слезами и руганью. Удалились мы достаточно далеко от места стычки, я нашла брошенную звериную нору, там оставила девочку и велела ждать, благо, та оказалась послушной, затаилась. Надо было поесть самой и накормить спутницу, начала с грибов и ягод, маленькая как-то это все вяло кушала, с неохотой, словно привыкла к другому. Человек более умный или опытный снова отметил бы это, но я решила, что все дело в испуге и понесённых потерях, после такого у кого угодно аппетит пропадёт. Ну, коли растительная пища не по душе, стоит попробовать дичь. Учитывая, что при мне ничего, кроме ножа нового, не имелось, могла лишь некоторое количество мышей поймать, чем и занялась.


И представьте, это угощение крохе жутко понравилось, даже не стала дожидаться, пока поджарю или на углях запеку, из чего сделала я вывод, что и прежняя родня могла бедняжку плохо кормить, или вообще почти не заботились, так что ей, как мне, приходилось добывать пропитание самостоятельно. Сразу решила, что заберу спасённую с собой, а родителей убедить не сложно, ещё одна рабыня, способная трудиться за кусок хлеба, глоток воды и тряпку, заменяющую одежду, не помешает, да и мне повеселее, сделаю младшей сестричкой. Однако, выполнить задуманное оказалось не так просто, как думала. Хорошо, что решила, прежде чем добраться до портала, осмотреться. И точно, обнаружила всех «участников» событий. Вероятно, отряду, перевозившему мою подопечную, выслали подмогу, как-то узнав о гибели, или их изначально имелось две ватаги, но вторая, почему-то, отстала, возможно, грабили родителей пленницы или сжигали их тела на костре, кто его знает? Важно не это, а то, что искали они явно нас, вернее, маленькую беглянку и вооружились серьезно. Оружие не с бронзовыми наконечниками, а серебряными, доспехи тоже пластинами дорогущими снабжены.


Не самые бедные убийцы, между прочим. К счастью, не заметили. Только немного в сторону прошла и приметила разбойников, те от волков ушли, скорей всего, никого не искали, просто хотели вернуться обратно и ограбить покойников. Однако, их так же следовало иметь в виду. Надеялась, что все, но нет, волки так же никуда не ушли и вынюхивали след разбойников. Ну, идея, как избавиться ото всех преследователей разом пришла сразу, не столь сложная задачка, не надо даже иметь большого количества мозгов в голове. Вернулась к грабителям и начала их камнями из пращи обстреливать вновь, благо, снарядов вокруг хватало и с избытком, но теперь нарочно выдала своё местоположение и повела негодяев прямо к отряду воинов. Мечтая о мести, злодеи ни о чем ином и думать не могли, потому, прямо на незнакомцев и налетели, сразу оценили богатство добычи, больше ни о чем думать не стали, атаковали, завязалась безобразная драка. Меж тем, я вернулась к волкам, теперь уже двигаясь по веткам деревьев, отправила в полёт камень, а собрала целый мешочек снарядов, угодила в лоб вожаку стаи.


Конечно, взбешённый, он кинулся вдогонку, остальные следом, оставалось лишь привести к двум группам сражающихся, в которых хищники опознали врагов и атаковали сразу всех. Превосходно, пока все недруги дрались между собой, избавив меня от необходимости брать грех на душу, вернулась за подопечной, которая, насытившись, успокоилась и беззаботно спала, посапывая, осторожно разбудила, велела забраться на спину и начала свой путь, двигалась неспешно, прислушиваясь и приглядываясь, вдруг ещё какие-либо недруги появятся, ожидать можно чего угодно в принципе, любого кошмара. Не могло мое приключение так легко и быстро закончится, судьба не позволила. Помнится, было дело попала в очередном измерении на поляну фей пикси, приняли, как родную, вместе песен попели, потанцевали, несколько магических трюков показали, сплошной праздник, а потом пообещали помочь от проклятия избавиться, и знаете, что, отвели к какому-то монстру, похожему на полудемона и тот собрался сожрать, чудом вырвалась и убежала и то корень следом запустил, в спину попал, до портала едва живой добралась.


С тех пор и не верю тому, что глаза видят, и стараюсь действовать с оглядкой, даже когда кажется, типа все в порядке. И не напрасно так поступила, прошли всего-ничего, и тут земля задрожала, поспешили спрятаться и вовремя, мимо настоящий великан прошагал, куда-то торопился очень. К счастью, столь маленьких существ он бы в жизни не разглядел, для него и взрослые люди что для меня мышата, трудновато обнаружить. Интересно, такое столпотворение и переполох из-за одной единственной малышки лет четырёх? Впрочем, скорей всего, это те, с серебряными копьями, напугали и разозлили местных, а мы просто попадаемся на дороге не тем, кому стоило бы. Придётся делать ещё больший крюк. Надо бы следы запутать, к счастью, на дороге попалась река с умеренно бурным течением, чей берег причудливо изгибался, словно ползущая змея. Самый простой способ скрыться, перебраться через водоём, пройти по берегу и сделать это ещё раз.


Противникам в голову не придёт, что кто-то станет так рисковать. Спутница воды испугалась и запротестовала, едва успокоила, пока плыла, течением изрядно снесло в сторону, ещё из кустов показались альвы остроухие, как раз на том, который покинула, никогда бы не поверила, что начнут атаковать двух маленьких девочек, но вправду взялись стрелять. И представьте, явился защитный барьер, от которого зачарованные наконечники отскакивали. Повезло, что защитный амулет работал сам, не требовалось его активировать, приказ отдавать и прочее, скорей всего, поглощал магическую энергию летевших в него предметов. Пришлось за стволом дерева спрятаться, благо, перворождённые считают себя защитниками леса и ни за что в растение не выстрелят, дабы не повредить ни в коем случае. И чего здесь эти лесные стрелки забыли, спрашивается?


Впервые заподозрила, что влезла куда-то не туда и во что-то не то вляпалась, но, пока, не представляла масштабов проблемы. Отошла назад, стараясь не стать удобной мишенью, и побежала дальше, моля Творца о спасении. Раз уж вся округа поднялась, шансов спастись никаких, или крайне низкие. Можно ребёнка бросить, а пока за неё все стороны бороться будут, потихонечку улизнуть, однако, в те времена, ещё не могла себе позволить так поступить мерзко. Как и хотела, преодолела изрядное расстояние, снова переплыла, надеясь, что лучники тоже перебрались, а не преследуют по этому берегу или даже по обоим. От таких не уйдёшь, прирожденные следопыты, выследят, а ни один амулет не может работать бесконечно. Или разрядится, или перегрузить и взорвется. В общем, пришлось ускориться, а ведь подопечная довольно-таки тяжелая, между прочим, и силы не бесконечны, устаю. Лишь страх и жажда жизни подгоняли.


А тут ещё в небе явилась большая огненная птица с громкой вспышкой, пронеслась, оставляя за собой след в виде струи пламени. Уж не феникс ли? Зачем мы священному существу-то понадобились, спрашивается? Обычно, охотиться на темных и мерзких чудовищ. Благо, деревья скрыли нас от его острого взора. А родители ещё и во второй половине дня на исследование послали, до вечера не сказать, чтобы очень далеко, не хочется даже думать, какие ещё монстры присоединятся к погоне. В худшем случае, можно будет себе нанести серьезное ранение, дабы чары родителей домой забрали, и цепляющаяся за спину малышка, улетит за компанию, с высокой долей вероятности. Но, это оставим на самый крайний случай, так сказать. Пока же, обнаружила что в водном потоке имелся небольшой островок, заросший кустами, если на нем укрыться, есть шанс переждать поднятый шум, загонщики устанут и отправятся на боковую, как раз во мраке и проскользнем парочкой невидимых призраков.


Как задумала, так и сделала, только стоило на остров забраться, как он задрожал, начал подниматься, оказавшись головой с «прической» какого-то великана, уже из стихийных, принялся чесаться, пытаясь нас нащупать, я за его коготь уцепилась, недруг верхней конечностью махнул, воспользовалась моментом, отпустила вовремя и полетели в сторону портала, приземлились прямёхонько на ветви обычного дерева, спрыгнули на землю, теперь пот холодный вытереть. Ну, финт получился великолепный, кто вообще станет искать настолько далеко от места, где видели, в последний раз? Лишь случайность или крупная неудача могли навести на след. А уж они всегда против нас работали, самое обидное не так долго оставалось до портала идти, когда из кустов вынырнул волк, довольно крупный, к счастью, израненный. Наверное, из той стаи, которая сошлась в бою с разбойниками и убийцами с серебряными копьями. Осталось лишь удивляться тому каким античудом тут оказался, но слова из песни не выкинешь.


Я сразу серебряный нож выхватила, да феникс пал с неба стремительной молнией, сцапал животное и унёс, при этом, серый хищник пытался отчаянно сопротивляться, хотя от его шкуры и дым валил в местах соприкосновения с когтями. Возблагодарив Силы Света за спасение, я снова кинулась к порталу, когда услышала громкий топот. Кто-то, даже не пытаясь скрываться, спешил сюда, наверняка, по наши души. К счастью или несчастью, приметила неподалеку дерево с большим дуплом, не обратила внимания на какой-то громкий гудящий звук, полезла по стволу, нырнула в дупло, и тут деревце закашлялось, оказавшись энтом. Выплюнуло нас, оказалось, в рот залезли, что вряд ли могло понравиться тому, кто питался солнечными лучами и соками, вытягиваемыми из земли. И снова засвистели стрелы вокруг, альвы оказались удачливее и ловчее остальных, или заметили, когда стихийный великан в полёт отправил, остроухие необычайно зоркие.


Благо, спросонья, живое дерево не разобралось, вообразило, что нападают именно на него и атаковало лучников не жалеючи. Новый шанс развернуться и задать стрекача. Меж тем, начало вечереть, быстро темнело, так считай, половину дня и пробегали благополучно, а ведь еще ничего ценного не раздобыла, познакомится мое нижнее окончание спины с розгами родителей, не ходи к гадалке, что называется. А тут опять топот за спиной, выругалась я грязно. Из чащи вынырнула альвийка, как все представительницы её рода, невероятно красивая, с двумя длинными мечами в руках с односторонней заточкой из серебра. При этом, доспехами, больше напоминала убийц с серебряными копьями. Может, я сплю, вижу сон и в нем образы уже путаются, спрашивается? Незнакомка грозно окрикнула нас, приказывая остановиться и не сметь сопротивляться. Меж тем, как раз этого-то делать и не собирались, разумеется. Воительница начала приближаться, выставив перед собой оружие, меж тем из-за облаков вынырнула луна, вдалеке завыл волк, заставив всех присутствующих вздрогнуть, пугаться есть чего.


Внезапно, моя спутница несколько потяжелела, опершись на мое тело, прыгнула, отправилась в полёт, врезалась во врагиню, сбила с ног, и в шею вцепилась зубами, легко оторвав защитный ворот, прокусив кожу. Только не говорите, что спасла оборотня, вампира или кого-то подобного! Неудивительно, что вся округа всполошилась. Упомянутые твари размножаются, помимо обычного способа, ещё и через укус, превращая жертв в себе подобных. Альвийка закричала страшно, оторвала от себя противницу, и отбросила её. А кроха, чья голова уже стала волчьей, а тело покрылось шерстью, повернулась ко мне, молниеносный прыжок, удар по лицу и когтем пропорола плоть. Только не рассчитала того, с кем дело иметь собралась. Я одновременно её серебряным ножом в сердце и ткнула, взрослого зверя так не убить, не сразу, а маленькую девочку запросто. Глаза у бедняжки расширились и завалилась, быстро растеклась грязной лужей, которая еще и испарилась. Альвийка, держалась за рану и стонала, слёзы текли из глаз, понять можно вполне, скорей всего, отравлена, а значит, предстоит стать оборотнем и новой целью врагов. А вот мне следовало поспешить. Коготь вошёл не глубоко и ещё не успела отрава распространиться по телу через кровь, поспешила я себе к ране кинжал из серебра прижечь, дикая боль пронзило плоть, запахло горелым, повалил дым.


— К счастью, вправду повезло, отрава не распространилась, — закончила рассказ девочка, — возможно, маленький оборотень думал, что делает что-то хорошее, помогает, дарует силу, забывая о тёмной стороне и жажде убивать, да кровь проливать. К тому же, могущество проявляется само по себе, ночью, во время полной луны, сам себя плохо контролируешь или не контролируешь вовсе, накидываешься на всех подряд, становясь мишенью, и кому такое «счастье» надо? А тут и альвийка принялась меняться, благо, её серебряные пластины на доспехе мешали, задерживали и причиняли боль. Я опрометью кинулась к порталу, проскочила удачно, но, напомню, принесла с собой лишь недорогой амулет и один серебряный ножик, добыча совершенно незначительная, о такой и вспоминать нет смысла, конечно, лицо никто не вылечил, так и осталась с отметиной заметной и ещё розог всыпали изрядных, чуть не померла. И каков результат? Весь день пробегала, стравливая врагов и пытаясь спасти одного единственного ребёнка, чудом не умерла, а пришлось подопечную своими руками убить, едва не превратили в чудовище, да ещё и остроухой судьбу сломали. Пообещала себе больше никуда не лезть и никому никогда и ни в чем не помогать в принципе. Вы, в общем-то, другое дело, потому как родные сёстры.



История оригинальностью не отличалась, вопрос в том, что, если бы малышка со шрамом и догадалась, кого на себе таскала, вряд ли отказалась помогать, единственно, конечно, постаралась до ночи выбраться, даже нанеся себе рану. Как раз перевертыши весьма ценны, в качестве того же ночного стража, например. Да и платят за них хорошую цену, гоблины вообще используют в качестве ездовых монстров, поют их какой-то гадостью, дабы обратно в человека не превращались, а там у этих порождений тьмы и лунного света, столько силы, что легко несут на себе вес воина в латах, а регенерация не позволяет позвоночнику повреждаться.


Единственные хищники, помимо драконов, на которых можно ездить. Но, не сложилось, к сожалению, не повезло обеим, не хватило двойнику нашей героини опыта, выносливости, да и хитрости. В одном лишь точно врала, наверняка, все же помогала, когда и в чем могла, не походила на равнодушную жестокую особу. Просто осторожничала. Кстати, сразу заявила, что не собирается в крепости отсиживаться, когда можно своих собирать. Уж трое переговорщиков серьезно процесс ускорят, просящая несколько измерений сразу. Наша Электра усомнилась в безопасности подобного, но уговорили. В общем, небольшая передышка и второй заход, оставалось лишь молиться, чтобы получилось.


Потом, правда оказалось, что едва до трагедии не дошло. Та кроха, что начала отряд собирать, оказалась в эпицентре битвы с тварями из межмирья, местная малышка уже погибла, посланница сама лишь чудом уцелела и вернулась обратно, плача от страха и разочарования. Риск неизбежный, к сожалению, надо готовиться к тому, что часто придётся сталкиваться, и реагировать спокойнее. Девочка со шрамом тоже «отличилась», столкнулась с несговорчивой копией, рассвирепела, слушая возражения, поколотила её и силком притащила, еле потом отношения наладили, пришлось извиняться. Но, опыт приходит со временем, так сказать, ничего не поделаешь, и не все героини одинаково талантливы. У некоторых просто проблемы с головой серьезнее, чем у других. Меж тем, наша Электра, сильнейшая, из портала вышла и оказалась прямо на арене, где происходили схватки. Местная кроха оказалась за ногу прикована к столбу, в который противники метали ножи, топоры, палицы и прочее, уже получила несколько небольших ран, но не сдавалась и не собиралась умирать так уж легко.


— Что, интересно с маленькими детишками воевать? — поинтересовалась наша кроха. — Ну, попробуйте со мной разобраться, негодяи. Посмотрим, что выйдет.


Теперь-то врагам куда сложнее пришлось, охрана, кстати, вмешиваться не собиралась, а зрители лишь нервно обрадовались, как, наверное, и устроители. Ещё бы, новая воительница оказалась кратно интереснее, не только отбивала все, что в неё летело цепью, но и ловила ножики и возвращала злодеям, не убивая, но нанося такие раны, что не могли больше продолжать, быстро разобралась со всем отрядом. Теперь вышел распорядитель арены с четырьмя стражами. Ожидаемо, сделал весьма неприятное предложение, от которого было не отказаться, потому как по стене, что отгораживала арену от зрителей, выстроились лучники, готовые стрелять по первому знаку, а тут всего не отразить. Стандартная ситуация, но адски неприятная, так сказать.


— Судя по облику, вы едва ли не родственники? — спросил распорядитель. — Небось, хотела бы нашу живую мишень забрать отсюда поскорее?

Глава 68:
http://proza.ru/2024/11/18/1731
*