Глава 15. Схватка

        Лада очнулась от легкого прикосновения к лицу. Моментально вспомнив все, что произошло, она резко села. Пары секунд хватило на то, чтобы колдунья поняла: она все еще на крыльце дачи купца Головкина, рядом с ней сидит девушка-эмпат, а вокруг происходит что-то невообразимое. Отовсюду слышались крики, стоны, грохот, сверкали вспышки, недалеко от дома с жалобным треском горело старое дерево.

        - Что происходит? Где Игнат? – с трудом разлепив засохшие губы, спросила Лада.
        - Кто-то на вас напал, как только вы вышли из дома, - ответила девушка.
        – Твой демон там, в самой гуще, вместе с моими друзьями. Когда ты полетела вниз, мы поняли, что происходит что-то нехорошее, и вышли, чтобы помочь. Ребята отправились к твоему другу, а я подняла тебя сюда. Меня, кстати, зовут Видана.
        - Я Лада. Спасибо за помощь, - простонала девушка, поднимаясь.

        Голова просто раскалывалась, перед глазами плыли темные круги, но она не позволила себе реагировать на боль. Собрав всю свою энергию, колдунья направила ее на мощеную площадку, заставив ее светиться. Теперь хоть видно, куда идти. Пошатываясь, она поставила ногу на первую ступеньку.
        - Что ты делаешь? – девушка-эмпат схватила ее за руку.
        - Пытаюсь спуститься, - морщась от боли, ответила Лада.
        - С ума сошла? – ахнула Видана. – Ты же на ногах еле стоишь!

        Не в силах спорить, Лада мягко высвободилась и продолжила спускаться. Но эмпат была права – она с трудом преодолела лестницу, что уж говорить о том, чтобы сразиться с врагами. Колдунья понимала, что без подзарядки ей не обойтись. Тусклое сияние площадки выхватило из темноты с десяток колдунов в балахонах, яростно бросавшихся на одинокую фигуру, стоявшую в самом центре. Рядом с демоном лежали несколько человек без плащей, их новые знакомые. Интересно, сколько Игнат продержится, если будет сдерживать их в гордом одиночестве? Набрав в грудь побольше воздуха, Лада схватилась за янтарный браслет и тут же вскрикнула, отдернув руку. Солнечный камень буквально полыхал огнем, любое прикосновение грозило оставить нехилый ожог. Но делать было нечего.
        - Передай мне свою силу, не жадничай, я уже поняла, что здесь опасно, - пробормотала Лада и, собравшись с духом, снова обхватила браслет.

        Сначала ее ослепила новая вспышка боли, но затем колдунья почувствовала, как солнечная энергия камня потекла по ее телу, наполняя его невиданной силой. Лада с изумлением посмотрела на янтарь. Она всегда получала от камней необходимую энергию, но мощь, подобную этой, - ни разу. Что же будет, когда она найдет сапфир? Переведя взгляд на неизвестных врагов, девушка подняла руку. Из ее ладони тут же хлынула золотистая волна, которая, поднявшись в воздух, грохнула оглушительным взрывом. Колдуны, окружившие Игната, разлетелись в разные стороны. Не сводя с них глаз, ведьма медленно подошла к демону. От нее волнами расходилось золотистое свечение, похожее на туман, пронизанный лучами солнца. Приглядевшись повнимательнее, Лада поняла, кто на них напал, хотя можно было и так догадаться. Это были те же самые колдуны, от которых ее спас Игнат в первую их встречу, и которые затащили ее в заброшенный дом недалеко от Ленинградки. Но как они оказались здесь? Неужели за ней следят не только люди Бореслава?

        Тем временем враги быстро пришли в себя, многие уже поднялись на ноги и снова подступили к непокорной парочке. Игнат слегка отодвинул колдунью, заслоняя ее собой. Но Лада плевать хотела на его заботу, она по-настоящему разозлилась, и чувствовала, как внутри нее плещется магия, готовая вырваться наружу в любую минуту. Давно она не сражалась с таким удовольствием, если только с Игнатом в ту их памятную встречу.
        - Может, хватит уже нападать исподтишка? – звонко произнесла она. – Откройте свои лица, трусы!
        - Наши лица ничего тебе не дадут, - произнес один из колдунов, стоявший напротив Игната. По его манере держаться, Лада сразу поняла, что это лидер. – Но если тебе так уж хочется, мы откроемся. Ребята, снимите маски, пусть девушка посмотрит на нас перед смертью.

        Окружившие их колдуны откинули капюшоны и стянули с себя маски. Ведьма осмотрела их, но никого не узнала. Это ничего не значит, вряд ли Бореслав напал бы на нее в открытую, он дорожит своей безупречной репутацией. Внезапно Лада вспомнила свой сон и похолодела, ожидая, что из темноты вот-вот выйдет глава клана в сопровождении Влада, который вонзит нож ей в сердце. Она прижалась к Игнату, как будто ища у него защиты. Демон удивленно посмотрел на нее, но ничего не сказал.
        - Вам не уйти, - спокойно произнес тем временем главный, совсем еще молодой мужчина. – Как видите, ваши горе-помощники валяются без сознания, вдвоем же вам с нами не справиться.

        Лада почувствовала, как Игнат пытается что-то впихнуть ей в сжатый кулак. Опустив глаза, она увидела, что это ключи от машины.
        - Я сейчас нападу на них, - тихо произнес демон, - а ты беги к машине. Заводи ее и уезжай, меня не жди.
        - Нет, - так же тихо, но твердо ответила колдунья. – Прости, но у меня с ними свои счеты. К тому же, без тебя обратная дорога будет скучной.

        Игнат зарычал, но сказать ничего не успел. Главарь банды подал знак, и кольцо вокруг демона и ведьмы начало сжиматься. Краем глаза Лада увидела метнувшуюся с крыльца тень и поняла, что это девушка-эмпат. Хорошо бы ей удалось скрыться. Жаль только, друзей своих она прихватить не может, они на виду у этой кучки наемников. Судорожно вздохнув, Лада опять взялась за браслет, жалея, что не взяла с собой больше камней. Сейчас они бы ей пригодились. Неожиданно кто-то схватил ее за руку. Колдунья чуть было не отбросила нападавшего, но вовремя остановилась, увидев Видану.
        - Я помогу тебе, усилю твои эмоции, - прошептала ей девушка. – Прочувствуй хорошенько всю ненависть к этим людям.

        Лада перевела взгляд на нападавших, вспомнив сначала их атаку во дворе, затем битву в обгоревшем доме. Подумала о том, во что превратили ее жизнь они и тот, кто их нанял… Эмпат вдруг охнула, оглушенная эмоциями, охватившими Ладу, и чуть было не выпустила ее руку, но сдержалась. И тогда колдунья почувствовала, как ее ярость растекается от сердца по всему телу, наполняя ее силой, становясь практически осязаемой. Улыбнувшись, Лада подняла голову и направила накопившуюся мощь на главаря банды. Сгусток энергии, тяжелый, как кулак боксера, обрушился на стоявшего перед ней мужчину. Вскрикнув, он рухнул на колени. Испуганные колдуны бросились ему на помощь, но он вскинул руку и поднялся самостоятельно, хоть и с большим трудом.
        - Это все, на что ты способна, крошка? – язвительно поинтересовался он.
        Лада вырвала руку, слегка оттолкнув девушку-эмпата и, не помня себя, шагнула навстречу противнику.
        - Так меня только он может называть, - сквозь сжатые зубы произнесла она, указав на Игната. – И это были лишь цветочки, крошка.

        Лада медленно наступала на колдуна, а он, посмеиваясь, ждал, когда она к нему подойдет. Что могла ему сделать эта милая ведьмочка? Она в меньшинстве, вокруг него же сгрудился весь клан. Игнат, подумав о том же, хотел было остановить ее, но передумал. За короткое время их сотрудничества он успел понять, что эта девушка не нападает сама, если не уверена в своих силах, и ему стало интересно, что она задумала. Лада же, сняв с себя янтарный браслет, подошла вплотную к главарю банды.
        - Смотри, что у меня есть, - сказала она, протягивая ему свой браслет.

        Колдун машинально взял украшение, завороженный плясавшими в нем солнечными огнями. Но как только янтарь коснулся его кожи, парень закричал от боли – камни атаковали его, мстя за хозяйку. И простым ожогом дело не ограничилось. Браслет вдруг начал удлиняться, превращаясь в золотистую цепь. Главарь банды наемников шагнул назад, стараясь увернуться от неожиданной ловушки, но янтарь не отпустил его, мигом опутав врага с ног до головы. Клан бросился было на помощь своему предводителю, но Лада остановила их одним взмахом руки.

        - Лучше не двигайтесь, - посоветовала она. – И не пытайтесь ничего предпринять. Сейчас вы…
        Но договорить колдунья не успела. Из темноты в нее полетел увесистый камень, и лишь в последний момент она смогла его остановить, но тут же скорчилась от боли, которая навалилась на нее сразу отовсюду.
        - Неприятно, да? – раздался новый голос. – Я ощущал то же самое, когда со мной резвился твой дружок.

        К Ладе подошел еще один колдун, и она сразу его узнала, несмотря на страшные увечья, покрывавшие лицо. Это был тот самый парень с розой, напавший на нее в собственном магазине.
        - Не-а, - произнес он, увидев, что Игнат рванулся на помощь Ладе. – Не надо этого делать, иначе она умрет от болевого шока. Я, видишь ли, тоже эмпат, как и ваша подружка. И могу передавать другим свою боль.
        - Хорошо, чего ты хочешь? – спокойно спросил демон.
        - Честно? Убить вас обоих, - улыбнулся парень. – К сожалению, тебя убить я пока не могу, ты слишком сильный, а вот ее – запросто. Но я готов оставить в живых красотку, если она отдаст мне этот камень, за которым все охотятся.
        - Идиот, - прохрипела Лада. – Ты не сможешь с ним справиться, он тебя погубит.
        - Уверен, мы с ним поладим, - ответил он. – Так что, мы договорились?
        - Пошел к черту, - собрав последние силы, сказала ведьма. – Отпусти меня, иначе мой волшебный браслетик задушит вашего главаря.

        Даже сквозь пелену боли она поняла, что сделала правильный ход – парень дернулся и сник. Видимо, он был очень дружен с этим властным колдуном. Но ответить он ничего не успел, потому что на него с яростным визгом напала девушка-эмпат. Он стряхнул ее, как котенка, и уже хотел нанести ответный удар, но на помощь ей пришли очнувшиеся друзья. Снова завязалась драка, и Лада вдруг почувствовала, что больше ее ничего не держит. Но от перенесенной боли она ослабла и с трудом поднялась на ноги.
        - Надо было уходить, когда я тебе говорил, - прорычал ей на ухо Игнат, моментально оказавшийся рядом.

        Колдунья промолчала, показав ему на главаря. Кое-как освободившись от браслета, он отшвырнул его в кусты и двинулся к Ладе и Игнату. Демон подскочил к нему, быстрый, как молния, и они сцепились в ожесточенной схватке, швыряя друг друга по всей территории. Ведьма, решив, что ее напарник сам справится, повернулась туда, где шла борьба между бандой и ее новыми знакомыми. Она бросилась им на помощь и подоспела как раз в тот момент, когда парень-эмпат попытался применить к спасшей ее девушке тот же самый фокус с болью.
        - Ну уж нет, второй раз у тебя этот номер не пройдет! – закричала Лада, прыгнув ему на спину и вонзив ногти в лицо.

        Парень заревел и попытался ее стряхнуть. В какой-то момент ему это удалось, но колдунья устояла на ногах и отшвырнула его силой мысли подальше от своей новой знакомой. Постепенно ее союзники смогли оттеснить нападавших к деревьям, туда же отправил их главаря Игнат. Но банда сдаваться не собиралась. Сгруппировавшись, они послали в сторону Лады и ее помощников мощную энергетическую волну. Некоторые, не выдержав, повалились. Дело начинало принимать скверный оборот, сил у колдуньи и ее новых знакомых оставалось все меньше.
        - Разойдитесь в стороны, быстро! – услышала вдруг Лада голос Игната и машинально отскочила вправо.

        Ее примеру последовали остальные. И вовремя: мимо них прямо в гущу врагов прилетело что-то огромное и невероятно тяжелое. Раздался треск и крики боли. Когда Лада поняла, чем демон запустил в колдунов, она потеряла дар речи. Игнат же подскочил к ней, схватил за руку и крикнул, обращаясь к их союзникам:
        - Бегом все отсюда, живо! Они скоро очухаются!

        Он понесся к воротам, таща за собой колдунью, остальные ринулись за ним. Лада пришла в себя, только когда они покинули территорию дачи и побежали к машине. Их новоприобретенные друзья уже загрузились в фургон и тронулись с места.
        - Вас подвезти? – притормозив, поинтересовался один из колдунов.
        - Нет, мы почти добрались до машины, - ответил Игнат.
        - Спасибо за помощь, - сказала, останавливаясь, Лада. – Простите, что так получилось.
        - Да вы-то в чем виноваты? – махнул рукой парень и вдавил в пол педаль газа.

        Подбежав к машине, демон распахнул дверь, втолкнул Ладу в салон и уже через секунду оказался на водительском сиденье. «Мазда» моментально тронулась с места.
        - Ты бросил в них слоном?! – набросилась на демона ведьма. – Ты что, с ума сошел? Эти скульптуры – историческая и культурная ценность!
        - О, прости, - ехидно отозвался Игнат, выруливая на Ново-Садовую. – Как-то я не подумал об этом, когда спасал вас от смерти. Может, вернемся? Поставим слоника на место?

        Колдунья не ответила. Вспышка гнева прошла, и теперь ее трясло от напряжения. Демон изредка посматривал в ее сторону, но ничего не говорил, продолжая вилять по пустынным улицам Самары. Практически долетев до своего дома, он припарковал машину и повел оцепеневшую ведьму в квартиру. Оказавшись в безопасности, девушка бессильно опустилась на диван, Игнат же направился прямиком к мини-бару и налил себе и Ладе хорошо выдержанный коньяк. Выпив, колдунья почувствовала, как напряжение постепенно уходит, уступая место опустошенности. Как только голова немного прояснилась, мысли снова закружились вокруг произошедшего. Влад точно ее убьет, когда узнает, что сегодня было. Не простит, что она поехала туда без него.

        - Полегчало? – спросил Игнат, присаживаясь рядом. Дождавшись кивка, он забрал у нее снифтер и поставил его на журнальный столик. – Прекрасно. А теперь объясни мне, какого черта ты не пошла к машине, когда я тебе сказал?
        - Я еще там все тебе объяснила, - буркнула Лада.
        - Я не буду помогать тебе, если ты собираешься и дальше так себя вести! – вспылил демон.
        - Хочешь отказаться от второго контракта? – огрызнулась колдунья. – И что о тебе подумают в твоем адовом светском обществе?
        Игнат зарычал и схватил ее за руку.
        - Если я говорю уходить, значит, надо уходить, понятно тебе?
        - Я никогда не оставляю своих на поле боя и никогда никому не подчиняюсь, понятно тебе? – парировала, разозлившись, Лада.

        Несколько мгновений они прожигали друг друга взглядами, потом Игнат резко подался вперед и впился в губы колдуньи. Она не стала сопротивляться, наоборот, придвинулась ближе, обхватив его шею дрожащими руками. Несколько минут они страстно целовались, приходя в себя после смертельной схватки. Наконец, с трудом оторвавшись от Лады, демон поднялся, чтобы налить новую порцию коньяка.

        - Останешься? – как ни в чем не бывало, спросил он, передавая ей бокал.
        - Не знаю, - отозвалась ведьма. – Я больше ничего не знаю и не понимаю. Вокруг этого камня столько всего происходит. Интересно, когда его передавали бабушке, она тоже переживала что-то подобное?
        - Вряд ли, - пожал плечами Игнат. – Если бы она прошла через такие приключения, она бы тебя предупредила.
        - Наверно, ты прав. Но кто же этот человек, который нанял банду колдунов-головорезов, чтобы избавиться от меня? Почему-то сейчас мне уже не кажется, что это Бореслав. Он скользкий и скрытный, но не подлый.

        Демон снова сел рядом с ней и провел пальцем по ее щеке.
        - Больше не надо рисковать собой ради меня, - сказал он. – Меня невозможно убить, в отличии от других демонов, я не по зубам всем этим колдунишкам, слишком древний. Но если погибнешь ты, я не смогу получить свободу.
        - О, да, ведь только ради своей свободы ты так рьяно меня защищаешь, - немного обиженно ответила колдунья.
        - Может, да, а может, нет, - произнес Игнат. – Кто знает, почему я тебя защищаю?

        Он снова потянулся к губам девушки, но она мягко отодвинула его.
        - Думаю, мне все-таки нужно домой, - сказала Лада, с трудом скрывая сожаление. Больше всего на свете ей хотелось сейчас остаться в этом спокойном безопасном убежище и как следует отдохнуть. – Отвезешь меня домой?
        Игнат покачал головой.
        - Мне нужно вернуться, иначе мама привлечет к поискам весь клан, и к утру о нашей ночной схватке станет известно всем, - как можно убедительнее произнесла девушка.
        - Ох, да ладно тебе, - тихо ответил демон, притягивая ее к себе. – Останься у меня, дай себе расслабиться хотя бы на одну ночь. Обещаю быть с тобой ласковым и нежным.

        - Мне нужно вернуться, - твердо повторила колдунья, пытаясь подняться.
        - Думаю, сегодня тебе лучше дома не появляться, - произнес Игнат, отпустив ее и снова двинувшись к барной стойке. – Эти засранцы знают, где ты живешь. Они сильно разозлились, так что миндальничать с тобой не будут.
        - Тогда нужно предупредить маму! – вскинулась Лада и ощупала куртку. Телефон по-прежнему лежал в нагрудном кармане и вроде бы даже работал. – Ого, тридцать два пропущенных вызова! Алло, мама? Привет.
        - Лада! Где ты была?! – вне себя от гнева прокричала Елена. – Почему не отвечала? Я уже места себе не нахожу, собиралась звонить Бореславу!
        - Не кричи, иначе я положу трубку, - поморщилась ведьма. – Со мной все хорошо, я была занята, поэтому не могла ответить. Сегодня не жди меня, я останусь у друга.
        - То есть, пока я переживаю, ты развлекаешься? – уже более спокойно поинтересовалась Елена, но голос ее так и сочился ядом. – Ты у Влада?
        - Нет, не у Влада. Речь сейчас не об этом. Пожалуйста, прямо сейчас позвони Бореславу, попроси, чтобы он забрал тебя. Возможно, к нам заявятся непрошенные гости.

        - Какие еще гости? – оторопела мама. – Во что ты опять ввязалась?
        - Боже, как будто я делаю это специально! – взорвалась Лада. – Тебе никогда не приходило в голову, что я сама хочу более спокойной жизни?
        - Прости, - помолчав, ответила Елена. – Хорошо, я сделаю, как ты говоришь, позвоню Бореславу.
        - Отлично, только сделай это прямо сейчас, чтобы я не волновалась, - с облегчением выдохнула девушка. – А завтра я приеду к нему, и мы обо всем поговорим. Отправь мне сообщение, когда он тебя заберет.

        Отключившись, Лада вздохнула. На нее вдруг навалилась такая усталость, что она откинулась на спинку дивана и закрыла глаза, желая отключиться хотя бы на пару минут.
        - Что это ты задумала? – раздался над ней голос Игната. – Спать прямо здесь? Ну уж нет. Для этого у меня есть другое место.
        Девушка почувствовала, как он поднял ее на руки и куда-то понес. Через минуту она очутилась на мягкой кровати, а еще через минуту крепко спала, забыв обо всем на свете.