Наблюдаю за выборами на большой индейской горе

«И если вы мне поверите, то у него хватило наглости и наглости заявиться сюда на «Большом Индейском Мустанге», агитируя за голоса и пожимая руки всем этим чёртовым тварям».

При поверхностном осмотре идея избирательного округа могла показаться
несовместимой с этими суровыми дебрями. Июльское солнце освещало
на колоссальных скалах; поток был переброшен только радугой,
парящей над водопадом; на всём протяжении долины и
протянувшихся далеко Аллеганских хребтов не было ни поля, ни вырубки.
Но над этим мрачным первобытным великолепием природы
даровало благословение всеобщее избирательное право, и кандидаты, щедро
наделенные «красотой и изяществом», обычно пробирались по запутанным
лабиринтам Большого Индейского хребта.

О присутствии избирателей в этом уединённом месте свидетельствовала
группа возчиков, остановившихся у родника на обочине, чтобы
Волы могли бы напиться, а в ожидании они предавались
разговорам о местной политике и спорам.

 «Ваал, они говорят мне, что он был отличным адвокатом в своё время». И мне кажется, что жители Маунтинса должны проголосовать за него, а не за этих городских придурков, потому что он родился и вырос прямо здесь, на склоне Маунтинса Биг-Инди. Он не покидал его до двадцати лет, когда переехал в Каррик-Корт-Хаус, а через некоторое время начал изучать право.

Последний оратор был самым неотесанным из всей этой грубой компании, и
обнищавший в отношении благ этого мира. Вместо повозки у него была лишь грубая «тележка»; его тощих волов вытеснили из воды более сильные и сытые упряжки; а его аргументы в пользу переизбрания прокурора штата в этом судебном округе, который на местном наречии называли «генеральным прокурором», были восприняты без особой любезности.

— Ты чёртов дурак, если хвастаешься, что Руфус Чадд — парень что надо! — презрительно воскликнул Абель Стаббс. — У него есть страховка, чтобы стать таким же толстым, как те горожане в Эфесе,
и он произносил такие жёсткие речи против всех, кто попал в тюрьму,
от Большого Индейца до тех, кого он никогда не видел,
и после всего, что люди из Монтаны сделали для него! 'Это
был тот самый голос, который избрал его в первый раз, когда он баллотировался,
потому что съезд выдвинул того Тейлора, о котором никто ничего не знал,
просто презирал, а другие кандидаты не соглашались на
съезд, но всё равно выступил перед народом, и голоса разделились
так, что Большой Индеец выбрал Руфа Чадда. И что ему оставалось делать?
если бы не его срок, он бы через какое-то время посадил в тюрьму всю округу!

Жители Биг-Инджун-Маунтинг — не первая сельская община, которая помогла избрать прокурора, а потом разгневалась на него за то, что он стал прокурором.

«А те горожане, — продолжил Абель Стаббс после паузы, —
сначала были сильно возмущены тем, как прошли выборы, и
пообещали Господу, что никогда больше не будут выступать против
конвенции, пока живут на этом свете.
Я считаю, что адвокат, выступавший перед жителями Колбери и Эфеса, сильно уязвил их гордость; никто никогда не слышал, чтобы такое случалось раньше. Но когда эти конокрады и наездники, как правило, стали появляться в таком количестве в округе, жители Колбери и Эфеса изменили своё мнение о Руфе Чадде. Они «подумали, что никогда раньше не видели такого хорошего «адвоката-генерала». И теперь они собираются провести новые выборы, а Руф возглавляет съезд так изящно, как будто никогда в жизни не сталкивался с этим».

— Ваал, — протянул грузный мужчина, заговоривший впервые, — упрямый
дурак, который с радостью проголосовал бы за прямого кандидата, —
«Я не буду поддерживать Руфа
Чадда, но я не знаю, как мне заставить себя проголосовать против
кандидата».

«Руфа Чадда победят как пить дать», — с надеждой сказал Абель
Стаббс.

«Он так и сделает, если Большой Индеец скажет, что так и будет», — ответил непреклонный избиратель. «Я никогда не видел человека, настолько непопулярного, как он сейчас, на этой горе».

«Я слышал, что родственники некоторых из тех заключённых, против которых он так резко выступал, поклялись отомстить ему».
сказал Абель Стаббс. "В Руфа Чадда дважды стреляли в лесу, когда он был здесь.
он вскочил на большого индейца верхом. Я видел его вчера, и он сказал мне:
вот так; и он показал мне свою шляпу, в которую попала винтовочная пуля.
Я убрал его е он не испугался всех этих людей то, что он Сечь
зуб Агинский его. «Мистер Стаббс, — сказал он, — вы знаете, как он учился в Эфесе, Колбери и так далее, и у него, ещё до того, как он покинул Большой Индейский Маунтинг, был самый дерзкий язык, который когда-либо болтался на ветру. Мистер Стаббс, — сказал Руф, — вы очень любезны, что дурачитесь со мной».
это все равно что корчить рожи гремучей змее: это может быть приятно для
самочувствия, но небезопасно ". Вот что ты мне сказал ".

"Мне было бы приятно снова увидеть Руфа Чадда", - сказал водитель
слайд. - Мы с "ним эйр Джес" одного возраста - по тридцать три года. Мы
иногда ходили на охоту. Они сказали мне, что когда он согласился,
я поговорил с ними по телефону в Поселении вместе с другими пятью
кандидаты, что за ерунда с ним бегать. Мне нравится слушать, как он говорит; он
каким-то образом поднимает настроение ".

"В прошлый раз, когда он воевал, он говорил очень резко и язвительно ".
«Избиратель на Большом Индейском Холме», — неохотно признал непреклонный избиратель.
— «Но, может быть, он разучился говорить с тех пор, как стал жить
с этими городскими жителями».

«Если вы хотите знать, разучился ли Руф Чадд говорить, просто
«Возьмись-ка за воровство лошадей и тому подобное, а?» — воскликнул Абель Стаббс,
энергично кивнув. «Вам бы стоило послушать историю, которую мой брат
привёз из суда в Эфесе, когда судили Джоша Грина. Он сказал, что Руф
просто взял присяжных в оборот, и он всегда так поступает с каждым
присяжным, о котором говорит». Мой брат говорит, что он верит, что эф
Если бы Руф сказал хоть слово, то присяжные бы вскочили и
закричали «ура», а Джош бы задохнулся. Это очень дурной дар, то, как
Руф говорит.

«Ну что ж, его язык не может помешать партии проиграть. Я не хочу, чтобы
она снова опозорилась», — сказал непреклонный избиратель. — Но, чёрт возьми, я не могу торчать здесь весь день, болтая о Руфусе Чадде! На этой неделе я должен обмолотить пшеницу, хотя и не рассчитываю, что получу достаточно семян на следующий год, если он вообще будет. Должно быть, я тороплюсь.

Повозки, запряжённые волами, медленно спускались по крутому склону, и скольжение продолжалось.
его кропотливое восхождение, и в лесу остался еще один раз, чтобы порывистый
перемешать ветра и непрекращающихся пульсаций падает торрент.
Тени от дубовых листьев двигались взад и вперед, создавая ослепительный эффект
переплетающихся солнечных лучей. Вдали голубые горы мерцали сквозь
нагретый воздух; но каким прохладным был этот чистый поток изумрудной воды и
прыгающие белые брызги водопада! Внезапный полёт птицы
разорвал радугу; на её быстрых крыльях сверкнула влага,
и она оставила свой дикий, сладостный крик эхом далеко позади. Жужжа высоко в небе
Над ручьём скалы, казалось, касались неба. Один взгляд на эти возвышающиеся, величественные утёсы — и душа воспаряла!
Поселение, расположенное на, казалось бы, неприступных высотах, не было
видно с дороги внизу. Оно испуганно отступало от края огромного утёса и мрачных зияющих пропастей. В хижинах, которых было три или четыре, было тихо, и, казалось, в них никто не жил, настолько они были пустынными. Позади них возвышался густой лес, заполнявший всё
пространство. В плетёном кресле перед маленькой лавкой сидел
Единственное человеческое существо, которое можно было увидеть в деревушке, — это мужчина, чья внешность странным образом не соответствовала окружающей обстановке. У него было длинное, худощавое телосложение альпиниста, но вместо обычных коричневых джинсов на нём был костюм из синей фланели, а на лбу — тёмная соломенная шляпа. Этот простой наряд и сигара, которую он курил, сильно оскорбили и без того предвзятых жителей Биг-Индиан-Маунтинг. Считалось неприличным, что Руф Чадд должен был «подражать
городским манерам и наряжаться в магазинную одежду».
Его лицо резко контрастировало с лицами флегматичных горцев.
Оно было четко выточено; постоянное трение мысли стерло
более грубые линии, оставив резко очерченные черты с резкими поворотами
выражения. Этот процесс можно было бы сравнить с постепенным обнажением
тех легендарных пластов его гор под действием их стремительного течения
.

И здесь не было спокойного духа. Он не терпел ни поражений, ни
контроля; обычные барьеры рушились перед ним, и вот несколько лет
назад случилось так, что необузданный парень из неизведанных дебрей
Окружной прокурор был назначен на эту должность.
В унылых залах судебных заседаний в деревнях его ждало потрясающее открытие.
Горец, казалось, принёс с суровых горных вершин какие-то тонкие врождённые инстинкты, и хитрые уловки лисы, внезапные дикие прыжки пумы, смертоносные извилистые движения кобры были с пугающим эффектом перенесены на человеческий антагонизм. Произошло великое пробуждение сонной адвокатуры;
адвокаты защиты стали энергичными, активными, усердными, но присяжные
попал под его власть, как слабые всегда подчиняются сильным.
Те затянувшиеся дела, которые тянутся от срока к сроку из-за
малодушных трибуналов, слишком милосердных, чтобы вынести обвинительный приговор, слишком справедливых, чтобы оправдать,
исчезли из списка как по волшебству. Веник закона прокатилась
страна, и его имя внушало ужас и угрозу.

Его братья бара держал его в какой-то степени критической оценки. Говорили, что его таланты не были выдающимися, что он не знал законов, что он обладал лишь поразительной ловкостью в обращении с несколькими знакомыми ему общими принципами и определённой гибкостью в их применении.
заявление, одновременно эффективное и внушительное. Он был прирожденным оратором,
они признали. Его успех заключается в его воздействии на присяжных, и его
влияние на присяжных было связано с магнитным серьезностью и сильны,
вера в свои собственные силы, что каждое слово чувствовалась убежденность
это. Но он не видел во всей полноте огромного величия этого
величайшего памятника человеческого интеллекта, известного как общее право Англии.

Однако, несмотря на все нападки, были очевидны
факты его успеха и улучшения морального климата
совершено в течение срока его полномочий. Он думал обо всем этом, пока
сидел, устремив сосредоточенный взгляд на горизонт, и о том, как
изменился он сам с тех пор, как покинул свой скромный дом на склоне горы
Биг Инджан Маунтининг. Там он прожил семнадцать лет, не зная алфавита.
он был первым, кто смог написать свое имя. Из почти первобытного состояния он вывел цивилизацию Эфеса и Колбери. Это могло показаться не таким уж большим достижением для искушённого воображения, но горы отставали от прогресса на сто лет.
из этих центров. Его таланты прорвались сквозь каменную корку обстоятельств,
как скрытое пламя вулкана. И у него были планы на будущее. Совсем недавно он был уверен в них,
но теперь они были под угрозой из-за того, что его переизбрание было под вопросом,
из-за вопиющей слепоты, которая не могла отличить долг от злобы, справедливость от преследования. Он ощутил
силу образования и цивилизации; он начал ощущать
ужасающую силу невежества. Его вера в собственные силы была на исходе.
на закате. Он испытал удушающее чувство бессилия, когда во время
скачек «Большой индеец» скудная, но шумная толпа призвала его
оправдать суровое наказание, которое суд назначил
Джошу Грину «за кражу старой серой кобылы сквайра Бибба, которую, как ты знаешь,
Руф, ты пахал на ней, — не больше десяти долларов». Если бы
Джош не был в неведении, он бы не стал обращаться к старой как мир твари
. Расскажи нам о семи годах в загоне за кобылу за
десять долларов. Какова вероятность - даже при словоохотливости Чэдда -
удовлетворяя такие требования, как эти! Он обнаружил, что сила невежества заключается в его грубой жестокости. И он также обнаружил, что умственное превосходство по своей природе не всегда стремится к высоким целям, а может быть направлено на низменные. Кандидаты-оппоненты воспользовались этими нелогичными нападками; они обвиняли его в самых блестящих проделках как в хитроумных нарушениях закона и покушениях на свободы народа. Чадд начал отчаиваться в попытках развеять
предубеждение и невежество, которые так легко кристаллизовались в его оппонентах, и
Единственным оставшимся у него диким инстинктом было желание умереть. Он оправдывал
своё поведение в прошлом кратким заявлением о том, что выполнил свой долг
в соответствии с законом, и с высокомерным _презрением_, достойным Кориолана,


он попросил сограждан проголосовать за него. День клонился к вечеру; удлиняющиеся тени
двигались; одинокая фигура, неподвижно стоявшая в тени, теперь
стояла неподвижно в лучах золотого солнца. В воздухе раздался звук, отличный от приглушённого грохота водопада и жужжания
кузнечика. С каменистой тропы, пролегающей через лес, донёсся
Раздался равномерный стук копыт, и через несколько мгновений трое всадников выехали на поляну, спускавшуюся к краю утёса. Первый
тихий звук шагов пробудил поселение к жизни:
Из грубых окон выглядывали женские лица; из неожиданных закутков выбегали
худые, светловолосые, неопрятные дети; хозяин магазина подошёл к двери и
стоял, прислонившись к косяку и держа во рту трубку; а Руфус Чадд
медленно, лениво сменил позу и устремил взгляд на дорогу.

— Ваал, — сказал хозяин лавки с откровенной критикой, когда троица появилась в поле его зрения, — Айзек Бокер снова пьян. Это у него в крови, я так думаю. Он был в трактире, как только родился.
 Надеюсь, он не напился до беспамятства. В последний раз, когда он был
пьян и танцевал, он просто прыгал вверх-вниз по полу, кричал,
пел и так далее, и устроил такой переполох, что жители
Сеттлмента не спали до самого рассвета. Это было очень
весело для жителей Сеттлмента. Это не то же самое, что сидеть с больными и мёртвыми,
Счастливчик, как и он. Мне очень жаль его жену, потому что он очень груб с ней, когда пьян; однажды он порезал её довольно сильно. Она четыре года делала всю работу: пахала, рубила дрова, готовила, стирала и так далее. Это немного состарило её. И все её дети — девочки, маленькие
девочки. Мальчики, конечно, могли бы помочь, но девочки тем больше, чем
старше они становятся. Она, конечно, опытная женщина. Айзек постоянно
пьёт, почти всегда танцует. Ничто не может его остановить.

«Хорошая взбучка немного помогла бы ему, я думаю, — протянул адвокат. — И если бы я жил здесь постоянно, я бы задал ему взбучку при первой же возможности». Его речь была медленной, голос — безжизненным и вялым; он всё ещё говорил с акцентом и манерой горца, но утратил характерное произношение, скорее всего, из-за влияния других ассоциаций, а не из-за осознания его неправильности.

«Это не та пила, которая нужна кандидату, Руф», —
предостерег его кладовщик. «Она не подойдёт для такого тонкого,
«Эй, парень, не смей так говорить об Айзеке Бокере. Он очень сильный человек, как бык».

 «Я могу избить любого, кто бьёт свою жену, — возразил блюститель закона. — Я не понимаю, как поселение может соглашаться на такое».

«Она его жена», — сказал владелец магазина, который, очевидно, придерживался консервативных взглядов. «И она сильно привязана к нему. Я слышал, как она говорила, что он лучше танцует, когда пьян, чем другие трезвые мужчины. Она могла бы выйти замуж за других мужчин; она не страдала от того, что у неё не было выбора».

"Его надо посадить под замок", - сказал Чэд. "Что бы
на трезвую голову с ним. Я хочу, чтобы эти танцы-пьяные парни могут быть отправлены
государство-тюрьма. Я мог бы заставить присяжных подумать, что десять лет - это слишком хорошо.
для этого парня, избивающего жену. Я бы хотел, чтобы он ушел от меня.

Когда он это говорил, в его лице была определенная расчетливая жестокость.
Им двигало не рыцарское желание защитить слабых и
беспомощных; скорее, в нём пробудился инстинкт хищника. Владелец магазина покосился на него. В его мыслях
Перебирая в памяти изменения, произошедшие за последние несколько лет, Руфус Чадд не заметил одного. Процесс был незаметным и постепенным, но результат был явным и очевидным. В постоянной борьбе с преступниками, в постоянном созерцании худших проявлений человеческой натуры, в активных попытках, которые требовались от него по долгу службы, чтобы привлечь к ответственности виновных во всех злодеяниях, он стал необычайно бесчувственным и безжалостным. Отдельный
преступник сливался с абстрактным понятием преступления. После первого
В нескольких случаях ему удалось прогнать видения ужасов, обрушившихся на другие жизни, кроме жизни заключённого, после вынесения обвинительного приговора.
Мать, жена, дети — эти бледные, преследующие призраки были изгнаны прозаичным обычаем, и его стальная невозмутимость сделала его хозяином многих душераздирающих сцен в зале суда.

«Это было бы большим одолжением для его жены», — сказал кладовщик после паузы. «Лучше бы она была битой».

Трое мужчин спешились, привязали лошадей и теперь
подходили к магазину. Руфус Чадд поднялся, чтобы пожать им руки.
во главе партии. Проницательного парня было легко обучить, и
замечание кладовщика о его недальновидности побудило его поприветствовать
новоприбывших с большей сердечностью, чем он в последнее время
проявлял по отношению к своим избирателям.

"Я и не думал, что ты так скоро вернёшься, Руф," — сказал один из
новоприбывших. "Что ты сделал с другими кандидатами?"

— «Я оставил их позади, как всегда, — сказал Чадд, смеясь, — и как я собираюсь сделать снова в следующий четверг, если вы пообещаете проголосовать за меня».

«Я не собираюсь голосовать за тебя, — вставил Бокер, — ни за что», —
он тяжело пошатнулся и подался вперёд.

"Что ж, мне жаль, что так вышло," — сказал Чадд с многострадальным терпением кандидата. "Почему?"

Айзек Бокер чувствовал, что едва ли способен на спор, но он взял себя в руки, насколько это было возможно, и рассеянно посмотрел в глаза своему собеседнику в поисках какого-нибудь веского довода; возможно, он уловил в них намёк на презрение, с которым к нему относились. Он всё ещё колебался, но на его опухшем лице вспыхнул внезапный гнев. Чадд подождал немного, ожидая ответа, а затем небрежно отвернулся, сказав, что немного прогуляется, так как долгое сидение на одном месте утомляет.

— Если бы ты был там, где должен быть, — сказал Айзек
Бокер, — ты бы не тратил время на то, чтобы сидеть в таверне.

— Я не слишком высокого мнения о себе, чтобы пахать, — примирительно ответил Чадд. "Пахота, вероятно, является работой для любого трудоспособного мужчины".
Эта речь была неудачной. В ней было скрытое внушение
подозрительной совести Исаака Бокера. Он думал, что Чадд намеревался
скрыто намекнуть на свою собственную лень в этой области и на
активность своей жены в качестве замены. "Это был всего лишь несчастный случай, который вывел меня из
борозды", - продолжил Чадд.

«Это был несчастный случай, — сказал Айзек Бокер. — Потому что они
говорят мне, что ты знаешь о законе не больше, чем о том, как охотиться на лис». Чадд
рассмеялся, но и ухмыльнулся тоже. Его терпение иссякало. Тем не менее он
сдержал своё раздражение, и Бокер продолжил: «У тех, кто родился за плугом,
нет ни ума, ни сноровки, чтобы стать юристами. И именно поэтому я не
буду голосовать за вас».

Эта прямолинейность, очевидно, понравилась остальным; они ничего не
сказали, но их тихое одобрительное хихиканье выдало их мнение.

— Я не спрашивал вашего мнения, — резко сказал Чадд.

 Здоровяк на мгновение замер в глупом изумлении, а затем,
охваченный пьяным гневом, воскликнул: — А почему бы тебе тогда не спросить моего мнения? Ты самая проклятая тварь в этой стране, Руф Чадд, раз пришёл агитировать на выборах в Большом Индейском Маунтинге и делаешь вид, что я недостаточно хорош, чтобы голосовать за тебя! Лучше бы тебе не пытаться унизить меня перед другими людьми. Я разобью эту пустую башку
твою, — и он поднял сжатый кулак.

 — Если ты подойдёшь ещё на шаг, я сброшу тебя с обрыва, — сказал Чадд.

«Это будет любопытная история, которая разлетится по округе», —
заметил один из недовольных зрителей. «Вы сделали всё, что могли, чтобы помучить своих соплеменников на горе Большого Индейца, которые избрали вас раньше, а теперь вы снова здесь, и первого же, кто скажет, что не будет за вас голосовать, нужно сбросить с обрыва».

— Сдается мне, — угрюмо сказал Айзек Бокер, продолжая трясти кулаком, —
что не все в тюрьме хотят туда попасть.
 Лучшие люди, чем ты, Руф Чадд, были заперты и повешены с тех пор, как тебя избрали на эту должность.

В позе адвоката внезапно что-то изменилось; он напрягся, как дикая кошка, готовая к прыжку; кровь прилила к его багровому лицу; в потемневших глазах вспыхнул огонек.

"Ну-ну, Руф, — поспешно сказал один из зевак. — Не стоит драться с пьяным. «Джес, прогуляйся-ка немного.»

«О, он может говорить что угодно, пока пьян, — ответил Чадд с коротким презрительным смешком. — Но я говорю тебе, что ему лучше приберечь кулаки для своей жены».

Остальные столпились вокруг огромного, массивного мужчины, который яростно жестикулировал и бессвязно отстаивал своё оскорблённое достоинство. Чадд
пошёл прочь в сторону мрачного леса, засунув руки в карманы и опустив глаза. Его провожали взгляды, полные неприкрытого отвращения, — от группы у магазина, от фигур в окнах и дверях бедных домов, даже от полуобнажённых детей, которые прекратили свою безрадостную игру, чтобы посмотреть ему вслед. Он смутно осознавал эти преследующие его взгляды, полные ненависти, но только один раз
он увидел всеобщее чувство, выраженное на лице. Когда длинные тени
леса легли на его путь, он случайно поднял глаза и
встретился взглядом с женщиной, стоявшей в хижине Бокера. Он пошёл дальше,
чувствуя себя мучеником. Густая листва сомкнулась над ним; звук его медленных шагов
растворился вдали, и фигуры на утёсе стояли в лучах заката,
наблюдая за тем местом, где он исчез, такие же молчаливые и
неподвижные, как будто попали под какое-то странное, жуткое
заклинание.

Лесное безмолвие, освежающие ароматные запахи, поднимающийся
Ветер, сменивший знойный день, оказал живительное воздействие на
настроение адвоката, когда он углубился в бескрайние лесные просторы.
Наступила ночь, прежде чем он повернул обратно. Над непрозрачными, бесцветными
листьями мерцала звезда; прерывистое пение пересмешника нарушало
темную тишину; между огромными стволами деревьев сгущались
гротескные черные тени. Но он не замечал сгущающейся тьмы;
почему-то на душе у него внезапно стало легко. Он забыл о
пьяный спорщик и все эти суетливые хлопоты с предвыборной кампанией; однажды
он поймал себя на том, что строит планы, полагаясь на свой почти невероятный успех
на выборах. И всё же, как ни странно, он чувствовал себя
озадаченным.Он был удивлён своим необъяснимым воодушевлением. Работа его собственного разума и её неожиданные проявления всегда казались ему странными. Он был достаточно проницателен, чтобы обращать внимание на этот внутренний бунт, и у него было острое подозрение, что в нём было больше активности, чем во всех умственных упражнениях, которые он выполнял на скамье и в зале суда. Но он испытывал смутное недоверие к этой неконтролируемой силе внутри себя, которая была намного сильнее, чем необученное существо, которому она принадлежала. Его часто мучило чувство двойственности,
и он разрывался между противоречивыми желаниями — врождённой инертностью и
консерватизм горца, который хотел бы вечно следовать
традиционным обычаям своих предков, и чуждый непреодолимый импульс,
который вел его вперед вопреки ему самому и сбивал с толку своей
собственные подвиги. Он был беспомощен перед этим необоснованным ожиданием
успеха и относился к умственной гимнастике радостного предвкушения с
недоуменным удивлением. "Я готовлю себе сильное разочарование",
сказал он.

Теперь он мог видеть сквозь длинную дорогу открытое пространство,
на котором на скале располагалось поселение. Чёрная зубчатая
Контуры скалы прочерчивали горизонт и резко выделялись на фоне
нежных, неопределённых оттенков неба. Над ней поднималась огромная красная луна. Поблескивал водопад; как он мог казаться изумрудно-зелёным в темноте? Красная восходящая луна
показывала, но не освещала скромное скопление бревенчатых хижин на
огромном утёсе. То тут, то там в ночи вспыхивали тусклые, но приветливые огоньки. В густом лесу, из которого дорога выводила на эту ночную картину, было ещё темнее.
в дубовых листьях над его головой. Но не была ли это внезапная вспышка молнии,
прорезавшая ясное, нежно-голубое небо? Он почувствовал, как тёплая кровь
хлынула ему на лицо; у него закружилась голова, и он почувствовал,
что тяжело падает; и он услышал, как странно приглушённо,
хриплый, испуганный крик, который, как он знал, не издавал. Он эхом разнёсся по тихому лесу,
напугав апатичных жителей поселения и пробудив всех странных духов
скал. Мужчины, сидевшие в магазине, вынули трубки изо рта
и удивлённо посмотрели друг на друга.

«Что это?» — спросил один из новоприбывших кандидатов, житель Эфеса, который считал, что горы небезопасны для цивилизованных людей, и хотел выяснить, что это за непривычные звуки.

 «Наверное, кто-то кричит на корову», — сказал кладовщик.
— Или, может быть, это Айзек Бокер, который уже давно не танцевал.

Крик раздался снова, наполнив все скалистые ущелья и горные вершины
безумным ужасом. Из леса на скалу вышла тёмная фигура; казалось,
она неслась по небу, затмевая собой звёзды.
луна и звёзды. Мужчины в магазине вскочили на ноги, охваченные
бессловесным волнением, когда Исаак Бокер ворвался к ним, внезапно протрезвевший и
покрытый кровью.

"Я сделал это!" — воскликнул он с бледным от муки лицом. "Я встретил его в лесу и разрубил на куски."

Красная луна на небе превратилась в золотую, и мир озарился нежным сиянием. Шли часы, и в позолоченных сумерках не было слышно ничего, кроме журчания водопада, пульсирующего, как сердце гор, и шелеста ветра вокруг грубой хижины, где
раненого унесли.

 Когда Руфус Чадд открыл глаза и увидел полные ужаса лица,
сгрудившиеся вокруг кровати, ему не нужно было напоминать о том, что
произошло. Волна жизни, которая, казалось, должна была унести его так
далеко, оставила его здесь, на берегу, в отлив, в то время как весь мир
плыл дальше.

— «Они крепко связали Айзека Бокера, Руф», — сказал
хозяин лавки, пытаясь понять, что за сложные эмоции
промелькнули на бледном лице.

Чадд не ответил. Он думал о том, что никакого адекватного возмездия не будет
могло быть наложено на Исаака Бокера. Преступление заключалось не только в
уничтожении простой чувственной человеческой жизни, но, увы, и в
уничтожении более тонкой сущности человеческих замыслов, устремлённых ввысь амбиций и
неизмеримых возможностей для достижения целей, которые, в конце концов, и
составляют суть того, что называется жизнью. Он должен был погибнуть в самом начале своей карьеры, которую его упорство и незаурядный талант сделали благородной и блестящей, из-за необдуманной ярости пьяного альпиниста. И это был конец для человека, который превратил свои амбиции в
взгляд, устремлённый на кресло главного судьи, — абсурдное честолюбие, но какое
великолепное высокомерие! Однако при всей этой горечи было
приятно осознавать, что преступник не сбежал.

 «Вы можете рассказать, как это произошло, Чадд?» — спросил один из адвокатов.

Когда Чадд снова открыл глаза, они упали на лицо женщины, стоявшей прямо за дверью, — такое измождённое и жалкое лицо, с такими глубокими морщинами, выдающими терпеливую стойкость, с таким горестным пророчеством в запавших, полных ужаса глазах, что он повернул голову, чтобы посмотреть
Он больше не видел его. Он вспомнил это лицо с другим выражением. Когда он проходил мимо хижины Бокера, оно
показалось ему похожим на удар ножом. Он хотел бы никогда больше его не видеть, но всё же
был вынужден оглянуться. Вот оно, с трепещущим в предчувствии
разбитым сердцем. Он почувствовал странную внутреннюю дрожь,
ошеломляющий прилив эмоций. То чувство двойственности и развития, которое так
загадочно действовало на него, охватило его и сейчас. Он сам удивился, когда
сказал отчётливо, чтобы все услышали: «Если я умру — не позволяйте им
преследовать Исаака Бокера».

Воцарилась внезапная тишина, такая напряжённая, что казалось, будто уже наступила предсмертная
тишина или что первозданная тишина мироздания никогда не нарушалась. Ушла ли его душа в ночь? Было ли теперь
в бескрайних просторах залитого лунным светом воздуха какое-то таинственное присутствие,
такое же непостижимое для этого маленького скопления благоговеющих людей, как и для
скал и лесов могучей, всеобъемлющей дикой природы? Как прошло время? Казалось, прошли часы, прежде чем похожая на камень фигура снова пошевелилась,
но белое сияние на полу не изменилось.
Сознание возвращалось из тех туманных пограничных земель между жизнью и смертью. Он собирался заговорить ещё раз. «Никто, кроме меня, не знает, как это случилось». И ещё раз, когда он погрузился в сон: «Не позволяйте им возбуждать дело».

 На следующее утро в Поселение, когда сельчане собрались послушать выступления кандидатов, пришла прекрасная тема для обсуждения.
История о нападении Айзека Бокера на Руфуса Чадда повторялась
каждому новичку, и удивление, вызванное нетипичной просьбой жертвы, когда он думал, что умирает,
возрождалось вновь
с каждым последующим рассказом. Вскоре стало известно, что смертельного исхода можно не опасаться. Доктор, который жил в двадцати милях отсюда и только что приехал, сказал, что раны, хоть и болезненные, не опасны, и его мнение добавило ещё один элемент интереса к оживлённому обсуждению происшествия.

 . Избавившись от тени надвигающейся трагедии, группы людей, собравшихся на большом утёсе, постепенно переключились на цель своего собрания. Среди угрюмых, серьёзных на вид альпинистов ходили
кандидаты с улыбками на лицах.
были и другие добродушные жители, известные как «яблочный Джек». Это был
великий праздник для владельца магазина; его обязанности были
настолько срочными и важными, что у него не было ни минуты передышки, пока мистер Слэйд, первый оратор дня, не взобрался на пень перед магазином и не обратился к своим согражданам. Это был крупный, цветущий мужчина с
басистым голосом и обходительными манерами, которого считали самым
опасным соперником Чадда. Альпинисты поспешно собрались вокруг него полукругом, внимательно слушая.
Это было характерно для сельских зрителей. Позади толпы простирались
бескрайние леса, внизу — безумная рябь водопада, вверху —
огромное полукружие одинокого неба, а далеко-далеко виднелись
бесконечные голубые хребты, которые индейцы называли Бескрайними.

Чэдд пролежал в каком-то оцепенении всё утро, смутно осознавая
видневшиеся за открытым окном далёкие горы, смутно осознавая
множество любопытных лиц, которые подходили к двери и смотрели на него, смутно осознавая
голос кандидата, который начинал
в полуденной тишине. Затем он встрепенулся.

 Ощущение от первой речи пришло в конце. Когда Чадд лежал в
ожидании громогласного «Ура Слейду!», которым должна была завершиться
речь его оппонента, его лицо покраснело, руки задрожали; он приподнялся
на локте и снова прислушался. Он едва мог поверить своим чувствам, но вот оно снова — его собственное имя, звучащее в протяжном ликовании на горных вершинах и эхом отдающееся в узкой долине.

 Это отзывчивое сердце толпы, так быстро откликнувшееся на благородство
импульс, уловил истинную интерпретацию вчерашней сцены, и
сегодня все барьеры невежества и непонимания пали.

 Наибольшее количество голосов, когда-либо набранных на выборах в Биг-Инджун-Маунтинг, было получено при
переизбрании прокурора штата. А другие кандидаты
подумали, что это отличный предвыборный трюк — нанести себе художественную
порезку; они стали мизантропами в своих взглядах на непостоянство
народа и потеряли веру в спасительную благодать и всемогущее Провидение.

 Этот нехарактерный эпизод в жизни Руфуса Чадда всегда
Непонятное для его соратников. Он и сам едва ли понимал это.
Он провёл чёткое и тонкое различие в высоком моральном принципе.
Как сказал Абель Стаббс, оправдывая непоследовательность своего голосования за него, «я знаю, что этот Руф Чадд — могущественный и суровый человек, и
злодеи, нарушающие закон, не могут рассчитывать на его милосердие. Но тогда он не держит на них зла за то, что они причинили ему вред.
И это то, на что я смотрю ".