На другом хребте

От длинной косой линии Южных
Аллеганских гор в стороны тянутся два параллельных хребта, следующих одним и тем же курсом на протяжении нескольких лиг и разделённых узкой полосой долины шириной едва ли в половину
шириной в милю. По мере того, как они идут рука об руку, так сказать, становятся заметны
различия между близкими спутниками. Один из них намного выше и прокладывает путь; он преодолевает все крутые
изгибы и углы, а меньший гребень покорно следует за ним;
его тенистые бухты и крутые овраги повторяются в миниатюре, когда его товарищ
выстраивается в шеренгу; кажется, что он ведёт своего товарища
вперёд, прочь от величественной процессии гор, пересекающей штат.

Но, несмотря на более внушительный вид, все ощутимые преимущества
принадлежат его скромному соседу. Когда Старый Каменный Пик, как называют нижний хребет, свеж и зелен нежной весенней зеленью, снег всё ещё лежит на вершине Другого Хребта и заносит глубокие коварные расщелины и пропасти, заглушая голоса поющих сосен; и все скалы увешаны гигантскими сверкающими сосульками, а леса мрачны и унылы. Когда ярко светит солнце
на Старом Роки-Топ, над более высокой горой часто клубятся облака, и
в этой более высокой атмосфере зарождаются бури; пронизывающие зимние ветры
Они яростно бушуют среди стонущих лесов, вырывают с корнем
деревья, обрушивают огромные глыбы скал в глубокие ущелья и
выплескивают свою ярость, прежде чем достичь защищённого нижнего отрога. Когда
мягкие вечерние сумерки опускаются на сонный Роки-Топ, и работа
прекращается в грубых маленьких домишках, и простые люди
собираются у очага, день всё ещё продолжает свою странную,
парализующую жизнь среди верхушек деревьев на Другой Горе, и
единственным видимым остатком мира остаётся чёткая чёрная линия
её вершины, неподвижная и
на фоне бледно-зелёного и шафранового оттенков неба. Прежде чем
птицы проснутся на Старом Роки-Топ, и пока тени ещё
густые, «Другая вершина» встрепенулась навстречу новому дню. Одинокие
рассветы: бледный свет озаряет октябрьский лес, сначала погружая в
неопределённые сумерки мёртво-жёлтую и красную листву, которая
вскоре становится царственно-золотой и багряной под первыми лучами
солнца; он пробуждает робких диких птиц; он прогоняет лису-разбойницу
домой; он, возможно, встречает неуклюжего медведя или крадущегося
горного волка;
он освещает и затеняет оленей, серых и рогатых; он
не падает ни на одно человеческое жилище, потому что немногочисленные поселенцы в этом регионе
предпочитают Старую Скалу. Каким-то образом «Другая
гора» пользуется дурной славой среди своих соседей — у неё дурная
репутация.

"Это самое счастливое место на свете", - сказал Натан Уайт, когда
однажды днем он сидел на крыльце своей бревенчатой хижины на вершине
старой Скалистой вершины и посмотрел на высоты другого холма
через узкую долину. "Я всю свою жизнь слышал рассказы о том, как ты
поднимайся туда, на Другую Вершину, и что-нибудь случится с тобой, прежде чем
ты успеешь уйти. И я сам знаю, как это было десять лет назад и
лучше так: однажды в январе я пошёл туда за своей коровой, которая
заблудилась, потому что у нас не было ни одного телёнка, и я нашёл
корову, но поскользнулся на обледенелом камне и сломал лодыжку.
«Это была та самая работа, которую я выполнял в другом месте, и я вернулся сюда, чтобы научиться держаться от неё подальше».

«Это был мужчина», — раздался пронзительный дрожащий голос изнутри.
Дверь, — голос отца Натана Уайта, старейшего жителя
Роки-Топ, — «здесь был человек, почти пятьдесят лет назад, — он
очень любил воровать лошадей, и однажды, когда он убегал с
пегой кобылой Пита Дилкса, — её звали
Люс, ей было пять лет, — Пит, он скакал на своей старой гнедой кобыле, — её звали Джейн, — а братья Джимс тоже скакали за конокрадом. Вот так-то! Я уж и забыл, на каких лошадях скакали братья Джимс.
тревожное раздумье. "Ваал, сэр! это превосходит все, чего я не могу припомнить.
лошади этих парней Джимса! В любом случае, они добрались до того хитрого брода
через реку Уайлд-Дак, что на другой стороне холма, и
впереди война с конокрадами, и он должен принять ее как можно скорее. И эта река, — он указал дрожащим пальцем, — и эта река просто вынесла его из седла, как волчок, и его больше никто не видел, пока он не приплыл почти к Колбери, мёртвый, как дверной гвоздь, и пегая кобыла Пита
«Она разбила колени о высокие каменные берега. Но он был хорошим пловцом и утонул. Он был связан с этим местом, как и все мы».

Последовало долгое молчание. Затем Натан Уайт поднял задумчивый взгляд, в котором читалось медленное любопытство. — Что, по словам Тони Бритта, он делал, когда вы внезапно наткнулись на него в лесу на Другой Высоте? —
спросил он, обращаясь к своему сыну, крепкому юноше, который сидел на ступеньке, сдвинув шляпу на затылок и засунув руки в карманы джинсов.

«Он сказал, что охотился, но ему не повезло. Мне кажется, что вся дичь там каким-то образом заколдована, и ты не можешь ни в кого толком выстрелить». Тони сказал мне сегодня, что он подстрелил трех оленей,
и неплохо прицелился; и в двух промахнулся, а остальные побежали рысью
получив пулю в бок, эз он заметил, что эз эф попал в него
желудем."

"Я всегда слышу обо всем, что принадлежит этому другому
«Воздух заколдован, и если ты унесешь хоть листочек, или
камешек, или палочку, ты навлечёшь на себя проклятие», — вмешался старик.
«Потому что на Другой Высоте было убито много людей».

«Я сказал Тони Бритту, что это его слова, — сказал молодой человек, — и позволил ему
пойти на охоту, потому что он попал в очень плохое место».

«Что он сказал?» — спросил Натан Уайт.

«Он говорит, что никогда не знал, что на войне совершаются убийства.
Он считает, что война — это не что иное, как индейцы, давным-давно. Но он считает, что война — это большая удача, и верит, что война — это колдовство».

«Если Тони Бритт причинит хоть какой-то вред, — сказал восьмидесятилетний мужчина, — он никогда
оторвись от этого, чем от другого Крепления. Это могучее место, но плохое.
люди, которые справятся с этим. Это тот конокрад, о котором я предупреждал
, и та серая в яблоках кобыла, ее зовут Люси. И «люди, которые убегают от шерифа, просто добираются до другого округа, как если бы это был их дом, и если их не поймают, о них больше никто не услышит». Он сделал эффектную паузу. «Камни падают на
них и убивают их, и я расскажу вам, откуда я это знаю», — продолжил он,
как пророк. «Это было около шестидесяти лет назад, и я с ними, с этими Джимами,
Мальчики вместе обжигали известь на Другой горе. У нас там была печь для обжига извести, прямо под Сосновой выемкой, и нам никогда не везло, но мы продолжали, как дураки, пока Хирам Джимс не лишился одного глаза. Так что мы перестали жечь известь на Другой Вершине,
потому что это место было заколдовано, и пришли сюда, на Старую Скалу,
и неплохо устроились, если подумать. Но однажды, когда мы работали на Другой Вершине,
что, по-вашему, я нашёл в скале?
Отпечаток босой ноги на твёрдом камне, простой и естественный
как будто след был оставлен в глине вчера. Ваал, я знал, что это был след Джеремайи Стаббса, который застрелил своего сводного брата и ускользнул от шерифа, и его в последний раз видели на Другой Вершине, потому что его старая обувь как раз подходила к следу, мы проверяли. И вскоре после этого я нашёл на том же самом Т'оте Монт'инге — в твёрдом камне, заметьте, — рыбу, которую он приготовил на ужин, и она превратилась в камень.

"Так что Библия оказалась правдой," — сказала пожилая женщина, которая подошла к двери, чтобы послушать эту историю, и машинально помешивала
тесто для лепешек в неглубокой деревянной миске. "Разрежьте рыбу на куски, и вы получите
косточку".

Тайная история холмы, среди которых они жили действительно как
запечатанная книга на эти простые горцы.

«В последний раз, когда я был в Колбери, — сказал Натан Уайт, — я слышал, как шериф
говорил о том, что эти злодеи и те, кто за ними стоит,
Т'о, что он сделал в первую очередь, так это попытался спрятать его, потому что, по его словам, если они доберутся до него,
то он будет искать иголку в стоге сена. Он решил, что если бы у него было
отряд в тысячу человек численностью, он не смог бы их оттуда вытащить.

"Он не сможет их найти, потому что на них упадут камни или они их проглотят",
сказал старик. "Если Тони Бритт задумал что-то нехорошее, он никогда не вернется.
больше никогда. Он попадёт в ещё большие неприятности, чем когда-либо прежде.

«Он повидал немало неприятностей, и в том, и в другом смысле,
не валяя дурака с другой стороны горы», — сказал Натан Уайт. «Мне
сказали, что он сам себя обвинил, кажется, так это называется, или
что-то в этом роде, в суде в Колбери, в тот военный год».
в-третьих, он должен был заплатить штраф в двадцать долларов, потому что, когда он был смотрителем дороги, он постоянно позволял своим друзьям и
людям в целом уходить, не платя штраф, когда они не возвращались.
работа на дороге, — хотя это то, что надсмотрщики всегда
делали, никому ничего не говоря. Но те, кто не был
друзьями Тони Бритта, видели всё по-другому. Он был уверен, что всё будет хорошо
Калеб Хокси семьдесят пять центов, согласно закону, за каждый день,
когда его вызывали на работу, но он так и не пришёл; из-за Тони и Калеба
у них была какая-то обида друг на друга из-за хромой лошади, которую Калеб продал Тони, выдав её за здоровую, хотя
Калеб клянется, что не знал, что лошадь хромая, когда продавал её Тони, ни больше ни меньше. Калеб был сильно расстроен из-за этого
дела с деньгами, и они с Тони ссорились из-за этого каждый раз, когда
встречались. Но Калеб всегда получал по заслугам, потому что Тони,
хотя и был худощавого телосложения, каким-то образом был жилистым и
крепким и соображал очень хорошо.
в обычном нокаутирующем и затяжном бою. Так что Калеб побеждал
каждый раз и тоже получал штраф. И он пытался застрелить Тони Бритта, но
промазал. ', Когда он Войны-лежишь, как исправить Тер Тони, меха
относитесь к ним таким образом, он войну-остановить, в один прекрасный день, на Джейка Грина
магазин кузнеца, yander, в миле вниз по долине, он Войны-говорю
насчет Тер пассел людей, тар. Юрист Руд с войны в Колбери
тогда, и Джейкоб Уор подковывал свою кобылу; и он услышал эту историю, и
обвинил Калеба, почему он не сообщил о Тони в суд, и пусть его оштрафуют
за пренебрежение своими обязанностями, как смотритель дороги. И Калеб никогда
раньше не знал, что по закону все, кого вызывали, должны были
не пришёл, должен быть оштрафован, или надзиратель должен быть оштрафован сам; но
он знал, что Тони подставлял своих друзей и вообще людей, и
ему просто хотелось, чтобы адвокат Руд устроил неприятности
Тони. И он это сделал. И суд оштрафовал Тони на двадцать
долларов за его выходки. И он был так занят, пытаясь собрать двадцать
долларов, что у него не было возможности дать Калебу Хокси больше одного-двух
«Он всё время дрался, пока собирал деньги».

Эта история была хорошо известна в узком кругу, и рассказчик не
обольщался, думая, что рассказывает что-то новое.
Это был просто словесный акт воспоминания, и воцарилось
внимательное молчание, пока он излагал знакомые факты. Для людей, живущих в уединённых
регионах, эта привычка к ретроспективным размышлениям (особенно заметная у них) и
постоянный интерес к прошлому могут быть своего рода компенсацией за
скудное настоящее. Когда концерт закончился,
Какое-то время тишину нарушал только шум ветра,
приносящего с собой благоухающие лесные ароматы бальзамов и
пряных трав, а также свежее и бодрящее ощущение от
проносящихся мимо потоков воды. Они колыхали
тенистую крону огромной сосны, которая, словно страж,
стояла перед дверью Натана Уайта и отбрасывала
бесцветную копию, хвастливую ложь в два раза больше себя,
далеко вниз по дороге, залитой закатным светом. Время от времени из густого леса, окружавшего маленькую хижину, доносился слабый звон коровьего колокольчика и мычание возвращавшихся домой животных.
В воздухе раздавался мычащий звук, смягчённый расстоянием.
Дымка, окутавшая длинную узкую долину, была едва заметна,
если не считать призрачной красоты, которой она наполняла пейзаж:
нежный лазурный цвет далёких хребтов; изысканные оттенки серых и пурпурных теней,
колышущихся над темнеющими бухтами и вдоль глубоких ущелий;
яркий солнечный свет, который, несмотря на своё великолепие, казался достаточно одиноким,
неподвижно лежащим на пустынном пейзаже и на застывших фигурах,
Они стояли на крыльце. Их взгляды были устремлены на противоположные холмы,
великолепные в осеннем убранстве из алых дубов и сумаха, и их мысли были заняты охотником на другой стороне холма и смутными догадками о его злых намерениях.

— Мне кажется очень странным, что Тони так носится с этим Другим Монтингом, учитывая, что случилось в его тени, — сказала женщина, снова подходя к двери и лениво прислоняясь к косяку. Хлеб пёкся на углях. «Эта его жена
до того, как умерла, всегда беспокоилась о том, что там внизу
Там, где стоял её дом, тень от Другой Вершины
лежала на нём в течение часа, а то и больше, каждый день. Она позволяла
этому всегда напоминать ей о тени смерти. И я подумал о том, что она говорила в тот день, когда я увидел её застывшей и холодной на кровати, а тень другого Монтинга прокралась в открытую дверь и поползла по её лицу. И я был
очень рад, когда эту женщину закопали в землю, где ни солнце, ни тень
не смогут добраться до неё. Если когда-нибудь и было убийство
женщина, она первая. После всего, что случилось с Калебом Хокси, Тони Бритт отправился за ним, потому что он был врачом, чтобы тот вылечил его жену, которая была при смерти от лёгочной лихорадки, и старый доктор Марш помог ей. Мне кажется, он был совсем сумасшедшим, хотя они с Калебом вроде как подружились из-за больной лошади и тому подобного. Как только она выпила то, что
приготовил для неё Калеб, она откинула голову назад, закрыла глаза и больше
не открывала их в этом мире. Она была убитой женщиной, а Калеб
Хокси сделал это с помощью трав, которые он для неё приготовил.

Тонкий аметистовый туман постепенно окутывал склоны
Взобравшись на холм, смягчающий яркие оттенки пёстрой листвы до восхитительного туманного сияния мозаики, я увидел, что у подножия воздух казался тусклым, хотя и прозрачным. Сквозь него даже красные кроны густо растущих деревьев выглядели мрачно, а огромные серые скалы, выступающие среди них тут и там, казались хмурыми. На вершине горы в лучах солнца сверкали
алые и золотые цвета; самая высокая
Скалы ловили его лучи и отражали их неожиданными отблесками зелёного или серовато-жёлтого цвета, как у мхов, лиан или кустов черники,
растущих в глубине расщелин.

 «Уау, — сказал Натан Уайт, — я никогда не думал, что Калеб может причинить ей
хоть какой-то вред, хотя я знаю, что он это делает. Калеб — лучший знахарь, которого я когда-либо видел». Ревматизм чуть не убил бы меня, если бы не он, то, что я перенёс прошлой зимой. И доктор Марш, которого они позвали в суд, поклялся, что травы, которые Калеб
«Ей ничего не угрожало», — сказал он, но они не могли ни помочь, ни
защитить. Если бы не доктор Марш, они бы посадили Калеба в тюрьму, чтобы
предстать перед судом, как хотел Тони. Но доктор Марш сказал, что она умерла от
чахотки, точно так же, как и Калеб, и травы Калеба были полезны, хотя
они вообще не имели значения.

«Я знаю, что больше никогда не буду чинить то, что он мне
делает, — сказала его жена, — и я уверена, что никто другой в этих
горах не будет чинить то, что он делает, ни за что».

 «Ну-у, — протянул её сын, — я знаю, что он и впрямь собирается починить старую
Гидеон Крофт, который живёт вон там, в долине, по ту сторону
Другого холма, слег с лихорадкой. Он ходил туда вчера вечером, поздно; я встретил его, когда он шёл, и он рассказал мне.

 «Ему лучше следить за тем, как он встречает Тони Бритта», — сказал Натан
Уайт: "насколько я слышал, в последний раз, когда я воюю с Поселенцами, как
Тони поклялся убить его при первой же встрече, отдавая мех
от грязных словечек его жене. Тони Эйр сильно превзошел "kase the
gran", присяжные его оправдали. Калебу лучше быть поосторожнее, когда он
бродит по этим тёмным лесам.

Солнце село, и ночь, долго томившаяся в ожидании, быстро наступала. В долине сгущались сумерки; мягкая серая тень нависла над пейзажем, превращая знакомые вещи в нечто странное. Другая Гора была окутана мрачным, печальным пурпуром под слабо мерцающими звёздами, за исключением того, что высоко на её вершине, вдоль горизонтальной линии, мерцало странное красное сияние угасшего и ушедшего заката. Контуры листвы были отчётливо видны на фоне лазурного неба;
то тут, то там сквозь голые ветви деревьев пробивался сверхъестественный свет.
Раннее безлистное дерево, которое вдалеке казалось костлявой рукой,
манящей, или предупреждающей, или поднятой в ужасе.

«Что угодно может случиться там!» — сказала женщина, стоя на окутанной ночью вершине Роки-Топ и глядя на чужеродный свет, такой красный посреди тёмного пейзажа. Когда она повернулась к двери маленькой хижины, скудные удобства внутри показались ей почти роскошью в сравнении с пустынной, унылой горой вдалеке и мыслями о несчастном, странствующем охотнике. Уютное пламя очага освещало пол; аппетитный запах жареного мяса
Аромат оленины наполнил комнату, когда высокая стройная девушка опустилась на колени перед камином и
положила мясо на решётку. Её бледные щёки раскраснелись от жара.
Когда четыре поколения собрались на ужин, дедушка вёл внука за руку, а
сзади шёл степенный двухлетний малыш. Жена Натана Уайта
остановилась позади остальных, чтобы запереть дверь, и, когда она
снова посмотрела на Другую Гору, мысль об одиноком страннике
сжала ей сердце. Красный закат наконец погас, но
Золотистый ореол возвестил о восходе луны, и мерцающая нить окаймила
кроны деревьев; в долине уже не было и намёка на туман, и мириады звёзд
заполнили безоблачное небо. «К этому времени он уже должен быть дома, —
сказала она невестке, закрывая дверь, — а если нет, то луна его осветит».

— «Ты уже закончил с Тони Бриттом?» — спросил Натан Уайт. «Он ушёл домой ещё час назад, я уверен. Просто заставь Тони
Бритта охотиться до заката, ладно? Он очень хороший охотник.
работа. "Мне ужасно приятно слышать, что он даже охотится на другого"
Монтаж.

"Я не верю, что он до Тер енный вреда", - сказала женщина; "он ВГЕ Джес'
тук Тер лесу с горя".

— Сдается мне, — сказала невестка, поднимаясь с колен, на которых она сидела перед огнем, и укоризненно глядя на мужа, — сдается мне, что ты должен был привести его сюда, чтобы он поужинал вместе с нами, а не оставлять его горевать над своей мертвой женой в тех проклятых лесах на Другой горе.

Молодой человек слегка смутился от этого предложения. «Я никогда
— Я и не думал об этом, — сказал он. — Тони никогда не замолкал больше чем на
минуту.

Вечер тянулся медленно; восьмидесятилетняя женщина и степенный двухлетний малыш
уснули в своих креслах вскоре после ужина; Натан Уайт и его
сын курили трубки и вполголоса обсуждали несколько событий
дня; женщины сидели в свете камина, молча и погрузившись в свои
мысли, за исключением того, что время от времени старшая, очнувшись
от своих размышлений, заявляла: «Никак не могу выбросить Тони Бритта из
головы».

Луна величественно взошла над другой горой, отбрасывая длинные тени
Серебристые отблески и глубокие чёрные тени во всех запутанных уголках
и зияющих пропастях лесов и скал. В бескрайней глуши
яркие лучи встречали только одно человеческое существо — запоздалого охотника,
который пробирался домой через густой лес с помощью опытного
дровосека. Тони Бритт пришёл в эти места не со злым умыслом
Другой Монтинг; он провёл день на охоте, движимый той сильной
необходимостью, без которой альпинист редко предпринимает какие-либо действия.
Неудачное мастерство доктора Марша дорого ему обошлось; его единственную корову продали
возместить двадцать долларов штрафа, который наложил на него Калеб Хокси в отместку за то, что он не дал ему пощады; без лошади, даже самой паршивой, обработка земли была невозможна, и богатый урожай оставил его с пустыми руками, потому что ему нечего было собирать. Тяготы крайней нищеты усугубляли горести, которые обрушивались на него целыми батальонами, и гнали его далеко по длинным лесным просекам, где на него неожиданно наваливалась ночь. Вся листва была покрыта изысканными серебряными узорами, которые, казалось, выделялись на фоне темноты
Кучи листьев; то и дело его взгляд натыкался на изумрудный отблеск, который никогда не увидишь на зелени днём, — только при искусственном освещении или при лунном свете. Ветер был сильным и свежим, но не холодным; кое-где поблёскивала роса. Однажды, и только однажды, он подумал о диких преданиях, населявших Другую гору злыми духами. Он остановился, внезапно почувствовав холод;
нервно оглянулся через плечо на бескрайние аллеи
одинокого леса. Виноградные лозы, свисающие гирляндами с деревьев,
Дерево медленно раскачивалось взад-вперёд, колыхаемое ветром. На каждом открытом пространстве, куда падал свет, кружились тени. Рёв и шум реки Уайлд-Дак, спрятанной где-то в соснах, доносились по ветру, как странный, причудливый, прерывистый голос, кричащий среди призрачного одиночества Другого
Хребта. Он резко развернулся, закинув ружье на плечо, и продолжил путь по безлюдной пустыне в направлении своего дома. Он был поглощен своим поиском и мрачными мыслями и не
он не осознавал, какое расстояние преодолел, пока оно не предстало перед ним, чтобы
он мог вернуться назад; но суеверный страх побуждал его к новым усилиям.
«Если я когда-нибудь выберусь из этой проклятой горы, — сказал он себе, разрывая лианы и колючие кусты, преграждавшие ему путь, — я никогда больше сюда не вернусь, пока жив». Он успокоился, когда остановился на огромном выступе скалы и посмотрел через узкую долину на огромную чёрную массу, которая, как он знал, была Старым Роки-Топом. Само его присутствие давало ему ощущение товарищества и притупляло страх, и
он присел отдохнуть на несколько минут, глядя на очертания хребта, который был так хорошо знаком ему, но казался таким незнакомым с новой точки обзора. Каким низким он казался с высоты Другой горы! Мог ли этот слабый отблеск быть светом в доме Натана Уайта? Тони Бритт посмотрел дальше вниз по размытому склону, где, как он знал, стояла его заброшенная хижина. «Только бы тень от другой горы не дотянулась до него», —
подумал он с новой порцией горечи. Он отвёл взгляд;
он больше не смотрел; он вытянулся во весь рост среди
Он сел на клочок травы и обломок скалы и повернулся лицом к звёздам. Тогда к нему всё вернулось. Иногда, когда он был поглощён своими заботами и борьбой за скудное существование, его прошлые беды меркли по сравнению с настоящим. Но здесь, на одиноком утёсе, с бесконечным пространством над головой и бескрайним лесом внизу, он снова ощутил своё одиночество.
На земле не было ни огонька, кроме далёкого отблеска чужого дома, а на
небе — только тонущее в облаках лицо луны, медленно плывущее по
голубым небесным просторам. Ему было всего двадцать пять, он был молод и
здоровье и силы, но он чувствовал, что прожил свою жизнь; она казалась ему долгой, отмеченной заботами, лишениями и постоянными неудачами.
 Как мало он знал о жизни, но понимал, какой тяжёлой она была даже для тех бедняков, среди которых ему выпало жить.
 «Вот так удача!» — сказал он, печально глядя на плывущее по небу мёртвое лицо луны. «Пока я не выросла, у меня была мачеха, а потом, когда я вышла замуж, мы купили дом и начали жить как все». родня, и мать Кэролайн
подарила ей того телёнка, который вырос в корову, и мы
экономили и копили, чтобы купить ту лошадь у Калеба
Хокси, как раз когда мы начали работать, он слёг и умер;
и те проклятые двадцать долларов, которые я должен был заплатить суду; и
Кэролайн просто-напросто заболела и угасала, угасала и угасала, пока я, как дурак, не привёл туда Калеба, и он не напоил её своими травами — Боже
Всемогущий! если бы я только мог добраться до этого негодяя, я бы
не оставил от него и мокрого места, даже если бы его защищала сотня лгунов.
ворюга, присяжные заседатели! Но он не может вечно прятаться. Ему придётся рассчитывать на меня, если он не обратится к закону, и он увидит, что мы сильно отличаемся друг от друга. Клянусь, он больше никогда не вздохнёт!

Он встал с суровым выражением лица и ударил кулаком по огромному валуну, лежавшему рядом с ним, пока говорил. У него не было даже смутного представления о том, как принять эффектную драматическую позу, но если бы огромный скалистый утёс был театральной сценой, его поза и манеры в тот момент заслужили бы аплодисменты. Он был совсем один со своей бедностью и
мучительные воспоминания, как это свойственно людям с таким бременем.

Боулдер, на котором он в своей грубой манере записал свое ругательство,
был тверже его твердой руки, и от силы удара пошла
кровь; но у него едва ли было время подумать об этом. Его погруженность в размышления
была нарушена шорохом, отличным от шума налетающего ветра. Он поднял
голову и огляделся, наполовину ожидая увидеть рога
оленя. Затем до его слуха донеслось эхо человеческих шагов. Его
взгляд машинально устремился на звук. В сорока футах ниже по склону
Из скалы выступал широкий выступ, и по нему тянулась узкая тропа, протоптанная бродячим скотом или ногами их хозяев, которые искали пропавших животных. Тропа была видна с вершины на расстоянии примерно ста ярдов, и на неё падали белые лучи луны. Прежде чем охотник успел что-то сообразить, по тропе медленно шёл человек, и охотник, вздрогнув, узнал своего злейшего врага. Рука Бритта
легла на курок; в его голове звучала клятва; его бессознательный
враг оказался в его власти. Искушение пронеслось быстрее молнии
был представлен. Он вспомнил предупреждения своего адвоката в Колбери
на прошлой неделе, когда большое жюри присяжных не смогло найти веских улик против
Калеба Хокси, — что он невиновен и должен остаться невредимым, что
любая месть за мнимые обиды дорого ему обойдётся; он также вспомнил
горные предания о падающих камнях, хоронящих злодеев в недрах холмов. Вот она, его возможность. Он бы отдал свою жизнь за жизнь другого, и вдобавок к ужасной легенде о том, как сами камни сговорились, чтобы наказать злодеев, сбежавших от людей, появилась бы ещё одна.
«Сказания» о Другой Вершине. В нём жила сильная вера в сверхъестественное влияние этого места; он ничего не знал о лихорадке Гидеона
Крофта и о задании, которое привело травника через «колдовскую вершину».

 Искушение и решимость пришли одновременно. Положив руку на
боулдер, чувствуя, как быстро бьётся его горячее сердце,
уставившись расширенными глазами на приближающуюся фигуру, он ждал, когда наступит этот момент.
Напротив возвышалась длинная, низкая, чёрная гора, на которую падали лишь лунные лучи,
потому что в доме Натана Уайта погас свет;
там была глубокая, тёмная долина; там, в сорока футах под ним,
была узкая, залитая лунным светом тропинка на выступе, и человек,
который беспечно шёл по ней. Боулдер упал с ужасающим грохотом, эхо отозвалось
криком ужаса, и двое мужчин — один спасался от
ужасной опасности, которой едва избежал, а другой — от
отвратительного поступка, который, как он думал, совершил, —
бешено неслись в противоположных направлениях через
заросший осенний лес.

Неужели каждый лист в лесу обладал таким пронзительным голосом, что эхо этого крика никогда не смолкало в ушах Тони Бритта? Неужели легендарные, карающие скалы до сих пор содрогались от неистового крика новой жертвы?
 И что это был за ужас в его сердце! Теперь, слишком поздно, к нему пришло ужасное осознание невиновности его врага, а вместе с ним и бездонное раскаяние.

Всю бесконечную ночь он в отчаянии бежал по
вершине горы, едва ли понимая, куда направляется, и не заботясь ни о чём, кроме как о том, чтобы увеличить расстояние между собой и пугающим объектом
что, по его мнению, лежало под валуном, который он сбросил в
пропасть. Луна скрылась за горизонтом; фантастические тени
слились в самый тёмный час ночи; ветер стих, и во всём лесу
не было слышно ни звука, кроме воя реки Уайлд-Дак
и вечно звучащих в ушах летящего безумца криков.
 Иногда он отвечал им диким, хриплым, невнятным криком;
иногда он вскидывал руки над головой и сжимал их в агонии; он ни разу не остановился во время своего бегства. Запыхавшись, задыхаясь,
обессиленный, он стремглав бежал сквозь тьму, царапая лицо о колючие кусты, то и дело проваливаясь в овраги и невидимые трясины;
иногда он тяжело падал, но тут же поднимался и снова бежал, стараясь скрыться от преследующих его голосов и навсегда избавиться от совести и воспоминаний.

А потом наступил тот ужасный ранний рассвет, который обычно наступает на
Другой Горе, когда весь остальной мир погружается в сон;
В тусклом, печальном свете смутно виднелись величественные деревья и густые
Подлесок; коварные ямы на его пути; длинные глубокие ущелья; огромные скалы и пропасти; каскады, стальные и белые; огромная масса, окутанная тенями, которая, как он знал, была Старым Каменистым Верхом, возвышающимся над непроглядной тёмной долиной внизу.
 Ему казалось удивительным, что вообще наступил новый день. Если бы в порыве природы эта абсолютная тьма продолжалась
вечно, это не было бы странно после того, что
произошло. Он мог бы вынести это лучше, чем вид знакомого
Мир постепенно погружался в день, не подозревая о его тайне. Он
начал спускаться с Другой горы и, казалось, нёс с собой этот бледный рассвет; когда он добрался до подножия
Старой Каменистой Вершины, рассвело, и, когда он поднялся к своей заброшенной, пустой хижине, она тоже чётко вырисовывалась в утреннем свете. Он дотащился до двери и, поддавшись какому-то нездоровому влечению, оглянулся через плечо на Другую гору. Там он был, неизменный,
с золотистой роскошью благодатного сезона, сияющей на каждом
осенний лист. Он вздрогнул и вошёл в холодный, неуютный дом. И тут он сделал ужасающее открытие. Механически снимая с себя патронташ и пороховницу, он вдруг осознал, что у него нет ружья! На мгновение он засомневался, но потом вспомнил, что положил его на скалу, когда прилёг отдохнуть. Несомненно, оно всё ещё там. Его
совесть была чиста, — угрызения совести исчезли. Это был лишь вопрос
времени, когда о его преступлении станет известно. Он вспомнил о своей встрече
молодой Уайт, когда он охотился, а затем Бритт проклял пистолет, который
он оставил на утёсе. Обнаружение там оружия стало бы веским доказательством против него, если бы
рассматривалось в совокупности со всеми остальными обстоятельствами. Конечно, он мог бы вернуться и забрать его, но его одолевал страх встретить кого-нибудь на безлюдной дороге или даже в одиночестве на Другой Горе и тем самым укрепить цепь улик против себя, если его снова увидят в роковом месте. Он решил, что подождёт до
Наступит ночь, и тогда он вернётся по своим следам, зарядит ружьё, и всё
ещё может быть хорошо. Что касается оползня, разве люди никогда раньше не
погибали под обвалившимися камнями на Другой горе?

Без еды, без отдыха, без сна, с напряжёнными от сильного нервного возбуждения
конечностями, с налитыми кровью, измученными и горящими глазами,
с пылающим мозгом, он сидел в течение долгих утренних часов, рассеянно
глядя через узкую долину на торжественную, величественную гору
напротив и на зловещий выступающий утёс с размытыми очертаниями
неровной поверхности.

Через какое-то время всё вокруг начало тускнеть; солнце всё ещё светило,
но сквозь дымку, которая с каждой минутой становилась всё гуще. Ярко
окрашенная листва на Другой Горе тускнела; сквозь полупрозрачную синюю дымку
скалы казались странно искажёнными, а вскоре и вовсе исчезли; долина
испарилась, и вся местность наполнилась дымом от далёкого горящего леса. Он
задыхался, когда впервые ощутил нависшую дымную пелену, потому что
не замечал, как меняется пейзаж. Перед его глазами
Перед его глазами стояла неизменная картина ночи, окутанной лунным светом и тенями, размытая чёрная масса там, где возвышался Старый Каменный Пик, непроглядная тьма долины, выступ скалы и бессознательная фигура, медленно приближающаяся к его смертоносной руке. Его взгляд не мог устремиться ни на что другое, ни на какое другое лицо, пока он жив.

 На мгновение он почувствовал удушье, а затем огромная тяжесть свалилась с его плеч. Ибо он начал сомневаться, что неудачное место
позволит удовлетворительно объяснить падение этого валуна и
Ужасный предмет под ним; более разумное объяснение можно было бы вывести из того факта, что его видели неподалёку, и из обстоятельств смертельной вражды. Но что удивительного в том, что сухие листья на Другой горе загорелись и лес сгорел! Какие объяснения можно было бы предложить в связи с такой катастрофой? Неистовое бегство от пламени к обрыву и случайное падение. И так он ждал весь долгий день, который был вовсе не днём, а непроглядными сумерками, сквозь которые едва можно было различить
Каменная тропинка, ведущая вниз по склону от его двери, лишь размытые очертания
кустов неподалёку, лишь огромные оголённые ветви
поражённого молнией дерева, которые, казалось, были полностью отделены от невидимого ствола
и раскачивались в воздухе в шестидесяти футах над землёй.

К ночи поднялся ветер, и дымовая завеса рассеялась,
снова показав поселенцам на Старом Роки-Топ мрачное «другое».
Поднимаясь в гору, когда запоздалый вечерний свет всё ещё озарял
деревья, — лишь странное, отдалённое напоминание о закатном сиянии,
скорее призрак угасшего дня. И вскоре это видение исчезло,
а тёмно-фиолетовая линия вершины заколдованной горы стала темнее
на фоне опалового неба, пока не слилась с темнотой, и на
пейзаж опустилась густая ночь.

Зрелищные эффекты драмы, которые расширяют кругозор и развивают воображение даже у бедных горожан, были недоступны этим примитивным, простым людям; но это великолепное представление о четырёх временах года, в котором всегда присутствовало величественное великолепие
«Другой», возвышающийся в постоянно меняющемся великолепии, был
щедрым вознаграждением за впечатляющие привилегии цивилизации. И
в этот вечер скромная семейная вечеринка на крыльце Натана Уайта стала
свидетелем уникальной впечатляющей сцены.

 Луна ещё не взошла; дул сильный ветер; тьма окутывала землю, словно саван. Из непроглядной тьмы леса на Другой Горе внезапно появился алый огненный шар. Какое-то время он оставался неподвижным, но рядом с ним появился призрачный контур руки, которая манила, или предупреждала, или поднималась.
в ужасе — лишь безлистное дерево, в котором на расстоянии можно было
увидеть подобие человека. Затем из неподвижного огненного шара вверх
потянулся длинный тонкий шлейф золотого света, колышущийся на фоне
бледного горизонта. По тёмному склону горы внизу зигзагами
пробегали вспышки молний, и везде, где они сверкали, можно было
увидеть эти безумные руки скелетов, поднятые и сведённые в муке. Это было жестокое развлечение для жестоких ветров; они бушевали над ущельями и скалами,
над лесистыми склонами, разнося на своих крыльях искры
опустошение. С вершины мириады языков пламени вздымались к
спокойным звёздам; у подножия горы скрывалось озеро жидкого
огня, над которым висели клубы голубого дыма; то и дело
по склону проносились внезапные молнии, расширяясь в языки
пламени, когда они завоевывали новые территории.

 На лицах людей, столпившихся у двери Натана Уайта,
появилось испуганное беспокойство. После первых бессвязных
восклицаний, выражающих удивление, его жена задала уместный вопрос: «Если
старый Роки-Топ тоже был на охоте, куда бы мы побежали?»

На лице Натана Уайта было больше изумления и волнения, чем страха. «Боже мой! — наконец сказал он. — Леса вон там, которые горели весь день, недостаточно близко к Другому Пределу, чтобы поймать его, — ничего подобного».

"Однако другая гора сгорела бы, если бы на нее обрушился пожар войны", - сказал
его сын. Двое мужчин обменялись многозначительным взглядом.

"Вы хотите сказать?" - воскликнула миссис Уайт, ее освещенное огнем лицо взволновано
внезапным суеверным ужасом: "Что та, другая Установка?"
стреляли ведьмы и прочее?"

"Не говори так громко, Matildy", - сказал ее муж. "Им виднее эз
сделал это".

"Одна вещь, тар точно", - дрожащим голосом старика: "что ТАР огнем
никогда не тек листья на старых Роки-топ. «На этой горе есть церковь, — благослови её Господь! — и мы живём в страхе Божьем».

Наступила пауза, все расширенными глазами следили за распространением
пламени.

"Похоже, оно вспыхнуло в муках, — сказала молодая невестка.

— Оно выглядит так, — сказал её муж, указывая на огненное озеро, —
как сама преисподняя.

Апатичные жители Старого Роки-Топ были вовлечены в деятельность,
совершенно не соответствующую их привычкам и времени суток. Во время
пожара они преодолевали большие расстояния, чтобы добраться до домов
друг друга и обсудить опасность и вопросы, связанные со сверхъестественными
силами, вызванными таинственным пожаром в лесу.
У Натана Уайта было мало соседей, но над треском поленьев
и рёвом пламени раздавался быстрый топот бегущих
ног; подлесок в лесу неподалёку странно
суматоха; и наконец, из-за угла показалась фигура человека, и свет
огня осветил его лицо, показав поразительную бледность. Он, пошатываясь, вышел на
маленькое крыльцо и в изнеможении опустился на стул.

"Ну и ну, Калеб Хокси!" добродушно поддразнил его Натан Уайт.
"Ты напуган, это точно! Что с тобой, старина Роки-Топ, ты тоже собираешься
загнуться? «Недостаточно сухо, я так думаю».

 «Огонь, разожжённый там, не может опалить и лист на Роки-Топе».
сонно пробормотал старик, потягиваясь в кресле.
Отблески пламени, бушевавшего над «Другим восхождением», золотили его длинные
белые волосы и спокойные, задумчивые лица. "Тар церковь на старом
Роки-топ--благослови"--приговор отошел со своей мечты.

"Вы верите, что ... они... они" - Дрожащие белые губы Калеба Хокси не могли произнести ни слова.
"Они ... сделали это"?

"Как будто нет", - сказал Натан Уайт. «Но это не касается ни тебя, ни меня. Я никогда не слышал, чтобы ведьмы мучили честных людей, которые никому не причинили вреда», — добавил он с искренним
успокоением.

 Его сын был наполовину скрыт за одним из грубых кедровых столбов, к которым он
Возможно, никто не заметил, как гость проявил трусость. Но
женщины, всегда готовые к подозрениям, многозначительно переглянулись,
расширив глаза, и встали в дверях, держась за руки.

  «Я не знаю, — я не знаю», — хрипло заявил Калеб Хокси. «Я никогда никому ничего не делал, и что, по-вашему, эти ведьмы и прочая нечисть сделали со мной прошлой ночью на той горе?» Я шёл к Гидеону Крофту, чтобы осмотреть его, потому что он был при смерти от лихорадки, и я шёл вдоль того высокого утёса, — это было
очень отчётливо, с языками пламени, фантастически извивающимися вокруг его серых,
жёстких черт: «Они бросили на меня валун размером с это крыльцо. Он лишь задел меня, сбил с ног и обрызгал грязью. И я побежал домой с криками, и мне показалось, что я буду
кричать и кричать всю свою жизнь, как какая-то обезумевшая тварь.
Казалось, что мне понадобится целая бочка чая с мятой, чтобы
успокоиться. А теперь взгляните туда! — и он дрожащей рукой указал на пылающую гору.

На лицах женщин было выражение убежденности. Все они
В течение многих лет, когда бы ни упоминалось имя Калеба Хокси, оно всплывало в памяти.
Его нельзя было сдвинуть с места или изменить, как нельзя было изменить суровые, застывшие лица скал
среди огненных лесов.

"На этой горе есть церковь," — слабо сказал старик,
проснувшись на мгновение и тут же уснув.

Натан Уайт был озадачен и сомневался, а суеверный страх заставил
смеющегося юношу замереть за кедровым столбом.

 Огромное облако пламени неслось к ним по небу,
золотое, прозрачное, усеянное огненно-красными звёздами;
на мгновение застыв высоко над долиной, затем распадается на
мириады искр и осыпается в тёмные глубины внизу.

«Гляди-ка, — сказала пожилая женщина своей невестке испуганным шёпотом, —
этой проклятой твари не повезло, что она сидит рядом с нами; мы все сгорим, прежде чем она уберётся отсюда». «А кто это там идёт?» Из окружающего леса
вышла ещё одна тёмная фигура и медленно приблизилась к крыльцу. Настороженные глаза Калеба Хокси увидели, что он упал
до дрожи, и что он ухватился за столб для опоры. Но рука, указывающая на него, тряслась, как парализованная, а голос звучал едва слышно.
Но рука, указывающая на него, тряслась.
Тони Бритт, когда он кричал в агонии ужаса: "Что вы делаете?
да, сидите в стороне от живых людей? Твои кости лежат под
камнем на Другой Высоте, и ты мёртв!

 * * * * *

Потом говорили, что Тони Бритт сошёл с ума, «когда
охотился всего один раз на Другой Высоте. Его дух
был сломлен, и теперь он очень смирный».
Благодаря настойчивым усилиям он и Калеб Хокси стали довольно дружны, и, как
сообщалось, он даже был доволен тем, что Калеб никогда не причинял вреда его жене. «Хотя, — говорили сплетники из Старого
Роки-Топа, — эти женщины из Уайт-Спрингс не согласятся ни на что другое».
Калеб разозлился на неё, и они больше не брали у него травы, как будто он был гремучей змеёй. Но Калеб всегда ведёт себя немного нервно, когда они с Тони вместе, как будто он не знает, когда Тони собирается его ударить. Но чёрт возьми! Тони так изменился, что вы не можете его заставить.
«Не обращайте на него внимания, он сошёл с ума, когда назвал Калеба призраком».

Тёмное, мрачное, пустынное место — обугленный Т'отеческий холм —
простоял всю долгую зиму. А когда пришла весна, и Старый Каменный Холм зазеленел нежной свежей листвой, запел птицами и зашумел ветрами, украсился, словно на какой-то большой праздник, фиалками, азалиями и цветущими лавровыми деревьями, Другой Холм был суров, холоден и черен своими голыми деревьями. Но через некоторое время и для него пришла весна: набухли и распустились почки, зацвели Лозы обвивали мрачные серые скалы, и на вершине царила весенняя свежесть, в то время как весь мир внизу погружался в жару и пыль. Объездчик сказал, что это напомнило ему о запоздалых переменах в сердце грешника: «Хотя это и происходит в одиннадцатом часу, но славное лето впереди, и полное созревание; хотя это и работает всего час в винограднике Господнем, но получает ту же награду, что и те, кто трудился весь день».

 «И мне всегда казалось, что в этом было очень мало шутки», — сказала миссис Комментарий Уайта.

Но на собрании, когда была прочитана эта проповедь, Тони Бритт рассказал о своем "переживании". Это было похоже на признание, потому что, согласно сплетням, он "мычал, что это он запустил боулдером в Калеба Хокси, - что за
брошенные ведьмы, вы знаете, - потому что тогда он поверил, что Калеб убил
свою жену ядовитыми травами; и он вернулся следующей ночью и выстрелил
леса, которые заставят людей думать, когда они пожертвуют кости Калеба, что он
бежал от огня и упал с утеса." И все
на Олд-Роки-Топе недоверчиво сказали: "Спасибо, Тони Бритт! Он потерял своего
«Я бы сходил поохотиться на той стороне холма».