Потерянный флаг гудион

Автор: Чарльз Эгберт Крэддок. 1911 год публикации.
***
Ночь наступила рано. Казалось, что день в страхе убежал. Тяжёлые тучи, низко нависшие над землёй, которые сгущались всё больше и больше, словно собираясь стать свидетелями катастрофы, наконец разлетелись на куски от сотрясений воздуха при артиллерийских залпах, и теперь начался ужасный дождь, всегда сопровождающий потрясения битвы.
Неуклонно падая, падая на израненное поле. Многие солдаты, которые
могли бы выжить после ранений, умирали от переохлаждения ночью,
не дождавшись запоздалой помощи, которая должна была прийти к ним
позже. Один из хирургов, спешно работавших в полевом госпитале
под прикрытием скал на склоне, остановился, чтобы заметить предвестника
гибели и смерти, и сделал глубокий вдох, прежде чем снова взяться за
мрачную работу со скальпелем в руке. Его лицо было напряжённым и
измождённым, но не от осознания важности происходящего, а из-за
он привык к его повторению, а не просто к физическому отражению
ужаса, как если бы тот отражался в зеркале. Явление, которое ранее
привлекло его внимание в пейзаже, снова привлекло его внимание,
возможно, потому, что симптом был не в его компетенции.

"Похоже на случай слабоумия", - заметил он старшему хирургу,
стоявшему поблизости.
Старший офицер поправил свой полевой бинокль. "Похоже на "Смерть на
«Белый конь!» — ответил он.

 По дороге медленно ехал кавалерист в серой форме, с сержантскими нашивками, верхом на хорошем коне.
Он был в серой форме, с сержантскими нашивками, верхом на хорошем коне.
день, но чей день уже прошёл. На его широкой белой груди, куда глубоко вонзился штык,
собралась большая лужа крови. Несмотря на усталость, он
двинулся вперёд, повинуясь пяткам и руке всадника. Солдат держал в руке длинный тяжёлый посох, опираясь на него одной ногой,
с вершины которого свисал некогда яркий штандарт, потрёпанный в боях и промокший под дождём, и по пути он время от времени выкрикивал: «Бандиты Довингера! Сплотимся вокруг штандарта!» Время от времени его резкий мальчишеский голос менял призыв на: «Эй, вы, рейнджеры Довингера! Привет, ребята! Митинг в заповеднике!"

Действительно, несмотря на его крепкое, высокое, широкоплечее телосложение, он был
почти мальчиком. Его непокрытая голова была покрыта льняными кудрями, как у ребёнка.
его бледное, хотя и загорелое лицо было широким, мягким и безбородым; его
большие голубые глаза были вялыми и безжизненными, хотя время от времени, когда он
устремлял пристальный взгляд на поле, в них вспыхивала надежда, как будто
он ожидал увидеть, как из этого пустынного пространства, из-под
застывших трупов лошадей и солдат, поднимется тот доблестный отряд,
который всегда был таким лихим и бравым, куда бы он ни направлялся.
Знамена могли бы указывать путь. Но не было ничего, кроме медленно надвигающейся
тьмы — и, возможно, под её покровом уже крадутся отвратительные
разбойники, которые бродят по полю боя. Они были человеческими предвестниками стервятников,
обладавшими даже более острым чутьём в поисках добычи, поскольку
пернатые падальщики пока держались в стороне. Из полевого госпиталя
видно было только двух или трёх стервятников, сидящих на ветвях
мёртвого дерева у реки, к которым вскоре присоединился ещё один,
его великолепный продолжительный полёт был затруднён
несколько дождем, сражаясь с ее большими, сильными крыльями против
ливень из ведра, и тяжелый воздух.

И еще через весь отдавался крик, ралли "на Гвидона! Довингерс
Рейнджеры! Митинг в заповеднике!"

Мост, пересекавший реку, которая была полноводной и пенилась,
был сожжен; но пролет, обугленный и сломанный, все еще свисал с
центрального пирса. На западе, окрашенном в тусклые тона, горел дом, подожжённый,
возможно, случайной бомбой или намеренно, чтобы помешать врагу
использовать укрытие, и его красная ярость разрушения
облака, которые так низко нависали над дымоходами и мансардными окнами.
На востоке леса на склонах были обстреляны, и множество сломанных и погнутых ветвей и стволов лежали в фантастическом беспорядке. Сквозь
этот печальный хаос начал проноситься ветер; он звучал в унисон с
боевыми криками, визжал, выл и ревел, спускаясь по ущельям. Время от времени с юга доносилась
стрельба, когда линия фронта одной из фракций вступала в бой с арьергардом другой или когда пикеты попадали в окружение.
Ружейный тир. Когда-то угрюмый, меланхоличный грохот далёких пушек сотрясал
облака, а потом всё стихло, и снова и снова звучал этот неутомимый
клич: «Рейнджеры Довинджера. Вот ваш штандарт! Вперёд, ребята! Вперёд, под
знамёна! Вперёд, в резерв!»

Старший хирург, когда дорога приблизилась, сошел с нее и направился к всаднику, который, гордо выпрямившись, проезжал мимо.
"Сержант, — обратился он к знаменосцу, — где капитан Довингер?"

Рука мальчика машинально взметнулась ко лбу в обычном военном приветствии.  "Убит, сэр."

— Где остальные офицеры эскадрона — младший капитан, лейтенанты?

 — Убиты, сэр.

 — Что стало с солдатами?

 — Убиты, сэр, в последней атаке.

 Повисла пауза. Затем доктор Трент выпалил: «Ты что, дурак, парень?» Если
ваше командование уничтожено, зачем вы продолжаете поднимать шум?

Мгновение молодой человек смотрел на него непонимающе. Затем, как будто он не
размышлял о катастрофе, он сказал: «Сначала я подумал, что они могли
разбежаться — некоторые из них. Но если... если... они мертвы, но
увидят знамя, то, конечно, оживут». Они не могли бы быть
так мертвы, но они сплотятся вокруг знамени! Веди нас правильно! — внезапно закричал он. — Рейнджеры Довинджера! Сплотимся вокруг знамени, ребята! Сплотимся вокруг резерва!

Это было время, которое ожесточило сердца людей. Молодой солдат не был
ранен физически, что могло бы вызвать профессиональное сочувствие старшего
хирурга, и он отвернулся, усмехнувшись. — Пусть идёт! Похоже, он не сможет собрать рейнджеров Довинджера по эту сторону реки Стикс.

Но старый священник, который бродил вокруг полевого госпиталя,
шептал что-то, чтобы подбодрить раненых,
раненные и утешающие умирающих, распознающие моральные симптомы,
чуждые любому диагнозу, на который был способен старший хирург.
Последний не сожалел о том, что его внимание переключилось,
поскольку присутствие старика не слишком ценилось больничным персоналом
на этом месте спешной и ужасной работы, хотя, поскольку он в молодости
изучал медицину, ему было позволено помогать в некоторых вопросах. Но хирурги
обычно заявляли, что солдаты начинали блеять при одном виде
капеллана. Он был таким мягким, таким сочувствующим, таким отеческим, что они
усугублял их ужасные страдания, видя, что они так глубоко оплакиваются.
Более того, старший хирург не был ярым верующим. "Это не
время для пробуждения, Мистер Whitmel," он будет настаивать. "Джек, нет, никогда
говорит от имени Бога в своей жизни, кроме как поругаться на это. Он слишком поздно
пришёл на молитву, и если я не смогу вытащить его, он погибнет! Но
капеллан любил цитировать:

 «Между стременами и землёй
 Он искал милосердия и нашёл его...»

 и иногда эту сцену непочтительно называли «праздником любви», когда
какой-нибудь отважный, жестко ругающийся, дерущийся, бездумный грешник ушел
радостный из этого мира из отеческих рук капеллана в
отеческие объятия вечного и милосердного Отца, как человека
Бог твердо верил.

Теперь он стоял, глядя вслед штандарту, который несли сквозь дождь и туман,
сверкающему красным, как последние осенние листья, на фоне тусклых
сумерек, чтобы мёртвые могли увидеть доблестный и почётный флаг и
снова встать под его знамёна!

 Никто не последовал за ним, кроме высокой, худой фигуры измождённого старого капеллана,
если только тени, сопровождавшие его, не пробудились таинственным образом от этого тревожного зова. Теперь были видны фонари, тускло мерцавшие в той стороне, где шёл ожесточённый бой и где на земле лежали убитые в шесть рядов. Их стремления, их доблесть, их патриотизм — всё это улетучилось, эти несравненные ценности, — и теперь их тела, отягощённые смертью, обременяли землю.
Их нужно было поскорее убрать с глаз долой, из памяти, и
командам, занимавшимся захоронением, было приказано усерднее работать в траншеях, где
отброшенные подобия должны были лежать неразличимыми вместе. И все же
отражение горящего дома окрашивало в красный цвет мрачный запад, и все еще раздавался
крик: "Объединяйтесь на гвидоне! Рейнджеры Довингера!" - разнесся в густом воздухе.

Внезапно наступила тишина. Белый конь, которого было видно в отблесках горящего дома, то и дело мелькавшего на фоне пейзажа, больше не маячил на фоне тёмной дороги. Он наконец сдался, опустившись вместе с воинственной фигурой, всё ещё сидевшей в седле, и без борьбы, лишь слегка вздрогнув, покинул место своих верных обязанностей.

Усталость, волнение, боль, мучительная одержимость мыслью о том, что он может собрать отряд, лишили солдата физических сил. Он не мог заставить себя подняться с земли, привалившись к туше. Он приподнялся, затем снова опустился, и в следующий миг торжествующая природа взяла верх, и он уснул — тяжёлым сном без сновидений, от полного изнеможения, который, возможно, спас ему рассудок, а также жизнь.

Старый капеллан был человеком бесконечно предубеждённым, пропитанным предрассудками.
немощи и фантазии догматов; любитель гармонии и, по сути, апостол мира. Тем не менее, было бы физически небезопасно называть его иезуитом. Но на самом деле он почти не колебался; он перешагнул через огромную неподвижную тушу мёртвой лошади, разжал мускулистую руку солдата, как будто это была детская ручка, вынул из гнезда древко, точнее, наконечник штандарта, и встал с ним в руке, подозрительно оглядываясь по сторонам, чтобы понять, не наблюдают ли за ним. Убедившись, что всё в порядке, он повернулся к стене.
скала у дороги, потому что это было недалеко от горного песчаника,
расколотого, изъеденного водой и непогодой;
и в одно из ячеистых, похожих на туннели отверстий он вставил знамя,
копье и всё остальное, навсегда исчезнув из поля зрения людей.

В те дни действительно можно было говорить о череде событий. Каждое, казалось,
шло по пятам за своим предшественником. Изменения бушевали в устройстве мира, и его облик полностью преобразился, когда Каспер Жирар, больше не возглавлявший рейнджеров Довинджера, вернулся с войны
с капитанскими погонами, которые он часто носил, благодаря своей физической подготовке, привычке командовать и растущему самолюбию. Он, так сказать, изменился. Он больше не чувствовал себя уроженцем горной деревушки, где родился и вырос. Он взглянул на мир с другой точки зрения, и это его манило. Какое-то время он вёл унылую, разочарованную жизнь.

«Напоминает мне дикую индейку в ловушке», — любила говорить его мать. «Всегда вытягивал шею и смотрел вверх и в сторону, когда
мог выбраться, посмотрев вниз». И это сравнение было настолько удачным, что
Он остался в его памяти — глядя вверх и в сторону!

 Из всех скучных изобретений, по его мнению, искусство книгопечатания превосходило все остальные.
 В юности он добился лишь незначительных успехов в образовании; он был медленным и неопытным читателем и писателем, чья каллиграфия избегала публичности. Теперь, однако, книга в его руках давала ему
заветное ощущение связи с большим миром за пределами тех голубых
горизонтов, которые ограничивали его кругозор, и он проводил много времени за
внимательным чтением некоторых томов, которые он привёз с собой.

"Потратил на них _деньги_!" — восклицала его мать, глядя на это
крайняя дерзость экстравагантности.

Как она часто замечала, "рукоятки плуга казались раскаленными докрасна", и как только
политические условия благоприятствовали, он баллотировался в президенты. Благодаря
его военному послужному списку, мощному рычагу в те дни, он был избран регистром
округа. Правда, в уездном городке проживало всего около пятидесяти душ, а дома были бревенчатыми, за исключением самого храма правосудия, который представлял собой двухэтажное каркасное здание. Но его успех был шагом на пути к политическому продвижению, и его амбициозные глаза
Он думал о будущем. В разгар его спокойной работы в качестве регистратора
судьба, назойливая, как никогда, нашла его с помощью нечастого средства
связи — еженедельной почты. Это было в начале ретроспективного энтузиазма,
который оживил воспоминания о войне, и он получил письмо от старого
товарища по оружию, в котором тот сообщал подробности о скором
воссоединении бригады, находившейся недалеко от него, и, будучи членом
комитета, приглашал его присутствовать.

Жирар участвовал в крупных военных кампаниях; он командовал своими войсками
отряд в боевом строю; будучи ещё мальчишкой, он скакал с копьём, воткнутым в стремя, и развевающимся над головой знаменем,
чтобы вести свирепых и знаменитых рейнджеров Довинджера в самую гущу боя;
и всё же он никогда не испытывал такого трепетного волнения, как тогда, когда стоял на гостиничной площади в Нью-Хельвеции,
где собрались гости, и проходил испытание представлением разным группам светских дам. Ранее он уже видел представителей этого вида во время военных переходов через
в городах на равнинах, и он внимательно наблюдал за ними, чтобы понять,
не замечают ли они разницу между ним и образованными людьми
высокого социального положения, с которыми он познакомился,
продвигаясь по службе в армии. Он не думал, что они были слишком
благородны, чтобы заметить такое несоответствие, но он никогда
не испытывал такого сильного чувства удовлетворения, как в тот раз,
когда услышал, как друг сказал: «Жирар великолепен!» Кто бы мог подумать, что он ко всему этому привык!

Ни один стратег не был так осторожен. Он бы не стал танцевать, потому что
он с лёгкостью понял, что движения в бальном зале были совершенно не похожи на неуклюжие прыжки, к которым он привык на земляном полу горной хижины. У него было меньше причин для сожаления, поскольку вместо этого он имел привилегию прогуливаться взад-вперёд по
веранде — «променад» был техническим термином — и держать за рукав
своей серой формы, которая была в моде на этих собраниях,
тонкую руку в изящной перчатке. На ней было белое бальное платье,
какого он никогда раньше не видел, сшитое из ткани поверх блестящего
Белый шёлк колыхался вокруг него прозрачными складками, потому что это были времена пышных драпировок; искусно уложенные каштановые волосы блестели в лунном свете у его плеча. Мисс Алисия Дюваль считала его невероятно красивым; она восхищалась его репутацией, как она бы сказала, не подозревая, как мало она о ней знает, и она не столько намеревалась флиртовать, сколько вывести его на чистую воду, потому что в нём было что-то, отличавшее его от мужчин её круга, и это возбуждало её интерес.

 «Какая прекрасная луна!» — заметила она, глядя на сияющий шар.
Теперь, почти в зените, она раскачивалась в небе, которое в её свете стало ярко-голубым над массивными тёмными горами и туманной долиной внизу;
ибо здание находилось так близко к краю, насколько позволяла безопасность, — ближе, чем
осторожный человек мог себе представить.

"Небесное? Не больше, чем оно имеет право быть. Это небесное тело,
не так ли?" — возразил он.

"О, какой сарказм!" - воскликнула она. "В какой школе вы приобрели свой
резкий стиль?"

Он подумал о крошечной районной школе, где получил то самое
немногое, что знал, и ничего не сказал, сдержанно рассмеявшись
вместо ответа.

Из бального зала до них доносилась музыка оркестра и
ритмичный топот танцующих ног; ветер нежно развевал ее волосы и
доносил до них аромат цветущих растений и терпкий
аромат мяты в глубине ущелья неподалеку, где притаился
мелколистный источник; если бы не шумный разгул танцев, а теперь и
снова невнятная болтовня прогуливающейся по площади пары
они, как и они сами, могли слышать, как журчат воды фонтана
вздымаются, пузырятся, разбиваются и вздыхают, когда пульсирующий импульс бьется, как
сердце замирает, и, может быть, на его скалистом берегу поёт орел.

"Но вы мне не отвечаете," — надула она губки, притворяясь
капризной. "Знаете ли вы, что вы очень мало разговариваете,
капитан Жирар!"

"Я думаю, что это к лучшему," — заявил он.

"Думаете? О боже! Я и не знал, что в наши дни кто-то делает что-то настолько немодное, как _думать!_ И о чём же вы думаете, позвольте спросить?

«О вас!»

И это стало началом: он был галантным и храбрым мужчиной. Он не осознавал, как далеко может зайти при таком коротком знакомстве, но
Его безрассудство не рассердило даму. Ей понравилась его манера штурмовать цитадель, и она не понимала, что он просто говорил наугад, как мог. Он был в военной форме, великолепном и воинственном наряде молодого офицера, и действительно был намного младше своих сослуживцев.

«Кто эти люди, папа?» — спросила она полковника Дюваля на следующее утро, когда семья завтракала в относительном уединении за одним из маленьких круглых столиков в переполненной столовой, где было шумно от разговоров и звона посуды.

- Жирар? - Задумчиво переспросил полковник Дюваль. - Я действительно не знаю. У меня
такое впечатление, что они живут где-то в Восточном Теннесси. Я никогда не встречал
ему пока только о конце войны".

"Ох, Папа! Как неудовлетворительно ты! Вы никогда не знаете ничего о
никому".

"Я бы подумала, что его родственники, должно быть, очень невзрачные", - сказала миссис Дюваль. Её
социальная дискриминация была чрезвычайно острой и постоянной.

"Я не знаю почему. Он очень воспитанный человек, — утверждал полковник.
Сегодня его сердце было преисполнено дружелюбия, и было бы нехорошо срывать с него цветы.

"О, мелочи свидетельствуют о факте. Он вовсе не _au fait_".

Однако он был искушен в мирах, невообразимых для нее.
философия. Встреча подходила к концу, закончившись вспышкой
веселья, нежных воспоминаний и дружеских отношений. Старые солдаты
пропали все сохранения нескольких постоянных посетителей гостиницы, который со своими
семьи выполняли свои летние путешествия. Капитан Жирар тоже задержался, очарованный этим видом легкомысленного мира, доселе ему неведомого, а не благовониями, предложенными его тщеславию.
лёгкое принятие в качестве оруженосца дам. Впервые в жизни он ощутил острую нехватку денег. Будучи человеком находчивым, он быстро нашёл способ удовлетворить эту потребность. В унылые дни бездействия, когда
армии бездействовали и лишь изредка монотонность нарушалась
стрельбой вдалеке или выдвижением пикетов к основным силам, он
научился играть в карты, которые были в моде в то время, хотя
риск был не больше, чем от кукурузных зёрен или почти ничего не
стоящих денег Конфедерации. Теперь, когда он понял, что
Те же принципы действовали и в отношении ставок, и он, казалось, завладел настоящей золотой жилой. Особые черты, которые развил в себе благодаря своему единственному уникальному жизненному опыту, — хладнокровие, мужество, умение распознавать стратегические ресурсы — сослужили ему хорошую службу, и ещё долго после того, как микрокосм отеля погрузился в сон, в маленьком здании под названием «казино», якобы предназначенном для более спокойных удовольствий, таких как бильярд и сигары, продолжалась игра.

Либо ему сопутствовала удача , либо он обладал редкой способностью различать относительные
Шансы в игре на картах или феноменально смелая игра, которую он вёл,
сбивали с толку его противников, но его почти неизменные выигрыши начали
пагубно влиять на его характер. В самом деле, о нём говорили, что он
был шулером, не имевшим себе равных в алчности. Однажды утром, когда его
семья собралась за завтраком в ограниченном кругу за круглым столом в
столовой, полковник Дюваль был в таком расположении духа, что его жена
назвала его «медведем».

— Я хочу, чтобы ты держалась подальше от этого парня, Алисия, — прорычал он _sotto voce_, перехватив
яркую утреннюю улыбку, которую прекрасная Алисия послала ему в ответ.
Доброе утро, Жирар, который только что вошёл и сел поодаль. «Мы ничего не знаем о его народе, а сам он слывёт отчаянным игроком».

 Его жена многозначительно приподняла брови. «Если это правда, то почему он живёт в этом тихом месте?»

 Полковник Дюваль на мгновение смутился. «О, это место вполне подходящее». Он, без сомнения, остаётся здесь, потому что ему это нравится. С таким же успехом вы могли бы
спросить, почему здесь остаётся старый мистер Уитмел.

 «Идея упомянуть священника в этой связи!»

— Мистер Уитмел занят по работе, — воскликнула Алисия. — Он сказал мне, что изучает «распад души». Надеюсь, это не моя душа.

 Эта фраза, вероятно, заинтересовала Алисию, пока она бездельничала, потому что она определённо не стремилась к нравственному возвышению Жирара, красавца-игрока. Она не замечала тонкой жестокости в своей системе всеобщего обольщения, но её тщеславие требовало постоянной
дани, и она была поглощена попытками поставить на колени этого железного человека, своего рыцаря в доспехах, как она его называла.
чтобы управлять им с помощью своего влияния, чтобы согнуть этот неподатливый материал,
как пресловутый воск в её руках. Она очень верила в
принуждающую силу своих карих глаз и направила их на Жирара в первый же раз, когда он оказался в её власти.

 «Я слышала кое-что о тебе, и это очень больно», — сказала она однажды, когда они сидели вместе у источника. Скала, покрытая ржаво-красными полосами от стекающей по трещинам минеральной воды, возвышалась над их головами; папоротники, изысканные
и тонкий аромат окутывал ниши; деревья росли близко к ним,
а внизу, на крутом склоне, иногда расступались пышные зелёные
ветви, открывая далёкий лазурный пейзаж, простиравшийся на фоне
такого же голубого неба, а в долине на переднем плане
тянулись длинные золотистые полосы, где поля, освобождённые от
убранной пшеницы, принимали солнечные лучи. Жирар, как всегда, лениво, молчаливо и спокойно лежал на противоположной стороне круглого каменного бассейна, в который стекала чистая вода.

 «Я расскажу тебе, что это такое», — продолжила Алисия после паузы, потому что, хотя
он выглядел внимательным, в его взгляде не было даже вопросительного выражения. "Я слышал, что
ты играешь в азартные игры".

Его взгляд был сосредоточенным, когда он нахмурил брови, но он ничего не сказал.

Она надвинула широкополую соломенную шляпу на свои каштановые волосы и поправила
оборки своего белого утреннего платья, сказав при этом:
"Да, действительно; что ты играешь в азартные игры ... как... как фьюри!"

— Разве ты не знаешь, что это противозаконно? — неожиданно спросил он.

 — Я знаю, что это очень неправильно и греховно, — торжественно ответила она.

 — Спасибо. Я набью этим свою трубку и закурю! Я очень неправ и греховен, как мне дали понять.

"Ну, я не столько имела в виду тебя", - запинаясь, пробормотала она, встревоженная этим
внезапным нападением врага. "Я имела в виду тренировку".

"О, я знаю, что я грешница во многих отношениях, но я не знала,
что ты была проповедницей".

"Ты хочешь сказать, что это не мое дело..."

"Ты должна быть так рада этому", - парировал он.

Она хранила молчание, которое могло свидетельствовать о некоторой степени оскорбленной
гордости, и она была по-настоящему унижена тем, что ее хваленые карие глаза
так явно не смогли проявить свое обычное очарование. Когда они шли обратно
вместе по крутой тропинке к отелю, он казался либо ненаблюдательным
или безразличным, настолько бесстрастными были его манеры, и она понимала, что ее
демонстрация привела к предоставлению ему информации, которую он
не смог бы получить иным способом. Позже она был уязвлен заметить, что он
его используют в прозаической моде, за что ночь без огней вспыхнул поздно
из казино.

Игроки, проинформированные о том, что слухи были ложными, отправились восвояси
в другое место. Небольшая курительная комната в самом отеле казалась менее
подозрительной в условиях сократившегося списка гостей,
поскольку приближалась осень. После одиннадцати часов вечера компания
вряд ли их кто-то побеспокоит, и они собрались там, когда уже было поздно. Карты были должным образом розданы, игра началась, когда внезапно дверь открылась, и вошёл старый мистер Уитмел со своим любимым мундштуком в руке и стопкой только что полученных журналов, явно намереваясь задержаться надолго. «Стоячий» казался не таким уверенным, как прежде, когда он встретил его тусклый, удивлённый взгляд, но старого священника считали хорошим человеком, и он осмелился напомнить:

 «Вы ведь бывали здесь раньше, не так ли, мистер Уитмел? Видели многое из этого
В армии такое нечасто встретишь! — И он многозначительно побряцал фишками.

 — В армии такое нечасто встретишь? Да, да, конечно, — больше, чем
я хотел бы увидеть, — гораздо больше!

Полковник Дюваль был очень строг в вопросах обучения. Он повернул к нему раскрасневшееся лицо с каштановыми усами и бакенбардами, склонившееся над картами, и обнажил широкую дугу сверкающих белых зубов в непристойном смехе.

"Помните, мистер Уитмел, как в том бою, что мы устроили на холмах недалеко от Окои, вы отчитали двух артиллеристов за ругательства? Что-то было
так с вент-отверстия кусок, и один из артиллеристов задал, Что
дела у вас были с их язык; и ты сказал, 'Я-министр
Господа и товарищи отдали его обратно очень частично, - я не небезразличных эф
ты был государственным министром!' Потом ты сказал, 'Нет, ты, несомненно,
ругаться в присутствии ангела'.И парень с губкой-персонал
заявил: 'говори, господин, эф, ты девчонка, ты просто ангел Ваш
подать некоторые' ... вы носили кожу и кости, затем--'и пайков
Манна должны быть скупы на небесах эз эз рационы о'бекон сюда
Дикси." Ха, ха, ха!"

Мистер Уитмел сел в кресло, чиркнул спичкой и невозмутимо раскурил трубку. «В тот день я чувствовал себя ближе к высшему единению, чем когда-либо прежде», — сказал он.

 Джентльмены переглянулись в унылой нерешительности, и один из них перевернул свои карты рубашкой вверх и смиренно положил их на стол. Очевидно, компания собралась послушать одну из длинных историй старого капеллана, и не было никакой возможности отказаться. Они были незваными гостями в курительной комнате, а не он! Здесь, с трубкой и газетой, он был в своей тарелке.
размещение назначило его. Они должны отвезти их обратно в казино, чтобы
чувствовать себя непринужденно, и это они сделают, когда он дойдет до конца своей
истории - если у нее действительно есть конец.

С проворством очевидца он описывал ход сражения: какие войска участвовали в нём, как был обращён в бегство фланг, как был задержан резерв, как были расставлены пушки, как кавалерии было приказано атаковать по труднопроходимой местности, и как в результате он увидел, что эскадрон был буквально уничтожен; как в течение нескольких часов после боя
Когда всё закончилось, сержант Довингерских рейнджеров прошёл по полю с
флагом, призывая их по именам собраться вместе.

"И, джентльмены, — продолжил он, поворачиваясь в кресле, и огонь, вспыхнувший в его глазах,
погас в чаше его трубки, — ни один человек не откликнулся,
потому что никто не смог подняться после той ужасной бойни.

На мгновение воцарилась напряжённая тишина. Затем: "Взад и вперед " гвидон"
блуждал, и пошел дождь, и наступила ночь, и все еще
в сумерках эхом раздавался крик: "Веди направо! Рейнджерс Dovinger это! Акции на
Гвидон! Митинг на территории заповедника!'"

Старый капеллан сунул трубку в рот и снова раскурил её, сделав два-три глубоких вдоха.

"Хирурги сказали, что это приведёт к слабоумию. Мне было жаль, потому что
в тот день я многое увидел, что причинило мне боль, но больше всего меня поразило это. Потому что
Я мог представить, как этот доблестный юноша идёт по жизни,
одарённый Божьей милостью, и мне казалось, что, когда враг, в каком бы обличье он ни был,
будет сильно теснить его, а поражение будет надвигаться на него, у него
хватит мужества, рвения и моральных сил, чтобы сплотиться. Он
сплотится вокруг знамённого.

Старый капеллан сильно затянулся трубкой, выпуская голубые струйки.
Дым закружился у него над головой. - Я бы снова узнал этого молодого человека.
где бы мне ни довелось его увидеть.

"Он рухнет, наконец, и проверить пророчество хирурга!" - спросил
дилера.

- Ну, - протянул священник, с польщена смеяться, "я сам
позаботился об этом много лет назад я изучал медицину, прежде чем я был
выступает с высшим звонок. Неврология была моей специальностью. Когда лошадь мальчика
обессиленно опустилась под ним, и он впал в сон или ступор на
из туши я убрал объект своей одержимости. Я спрятал
древко флага, гвидона и все остальное, в расщелине скал, где оно будет
оставаться до конца нашего времени, будь уверен." Он рассмеялся, наслаждаясь своим
произвольным вмешательством.

"На следующее утро в лагере поднялся прекрасный здоровый шум по поводу пропавшего
гвидона. Но я не причинил солдату никакого вреда, потому что его повысили до лейтенанта за особую храбрость на поле боя, и поэтому он больше не мог бы нести знамя, если бы у него были и знамя, и отряд.

Так начались истории о лагере и поле боя, которые быстро распространились; они носили Огонь угасал, и масло в лампах почти закончилось. В сине-сером тумане, когда группа, наконец, разделилась,
ощущалось холодное дыхание рассвета; луна, так долго висевшая над мрачными
массивными горами, медленно опускалась на западе.

 Среди теней от колонн высокая воинственная фигура поджидала старого капеллана,когда тот завернул за угол веранды по пути в свои покои.- Пэйсон, - раздался хриплый голос из тусклого переплетения тумана и луны, - это я таскал этого гвидона в "Довингерз" "Бэнгерс". — Я знаю, — заявил торжествующий тактик. — Я узнал тебя, как только увидел снова.
 — С меня хватит, — внезапно воскликнул молодой альпинист, красноречиво махнув рукой в сторону пустого карточного стола, виднеющегося в проёме открытых дверей. — Я иду домой — работать! Я
никогда не забывайте, что я был маркером в Рейнджерс Dovinger это. Я нес
Гвидон! А в последний день я обозначил их путь к славе! От них ничего не осталось, кроме чести и долга, но я буду держаться за это, капеллан.
Никогда больше не бойтесь за меня. Я буду держаться за резерв!"