Андраста 12

Тем временем игра в фанты шла своим чередом.
Сэру Колбруку следовало поклониться каждому участнику по-разному.
Так как ему приходилось по  делам фирмы  ездить по свету, то банкир использовал свой опыт для выполнения задания.
- Вай, – поприветствовал он леди   Лейтон и слегка наклонился,  сложив ладони вместе и поднеся их к груди.
Графу Танкервилю он отвесил глубокий поклон по-японски. А перед леди Эммой  Танкервиль, своей кузиной, наклонился совсем немного.
Хозяину дома поклонился, сложив ладони вверх и держа их на уровне бровей.

Барон Тревор из Сент-Энн-Хилла, бывший военный, пояснил своим соседям – чете Уэстов, что такое приветствие принято в Индии.

Услышав слова полковника в отставке, сэр Колбрук с одобрением  улыбнулся и поклонился ему, как принято в военной среде.

Баронет вовсю разошёлся, его поклоны не повторялись. То он, склонившись и отставив ногу, делал вид, словно метёт плюмажем своей воображаемой шляпы.
То, следуя обычаям Среднего Востока, кланялся  с опущенной головой, опущенными и прижатыми к телу руками. Ладонь правой при этом прикрывал кисть левой.

Лорду Чемберлейну небрежно кивнул, отчего тому в лицо бросилась краска.  А леди Кэролайн Беннет просто напугал, когда запрыгал перед ней, кланяясь и принимая странные позы.

Посмеиваясь,  профессор Эбернон пояснил присутствующим, что так ведут себя туареги, чтобы распознать намерения встречного.

Перед Ольгой банкир склонился в светском поклоне, поднеся её руку к своим губам.

- Вы привезли деньги? – тихо спросила она, не реагируя на подобную учтивость,  и тут её взгляд упал на его руку, на которой увидела уже знакомое кольцо. Ничем себя не выдав, требовательно посмотрела на баронета.
Он нехотя склонил голову, понимая, что русская аристократка не отступит от своего решения, а все попытки переубедить её – напрасны.

«Вот и четвёртый, прямо секта собралась здесь. Что же они замыслили?»– подумала Ольга, глядя ему в спину.

Следующая очередь выполнить задание перешла сэру Роберту Уэсту. Он должен был поменяться каким-либо элементом одежды со своей соседкой, коей была его жена. Молодые супруги с одинаково недовольными лицами уставились друг на друга. Сэра Роберта ужасала перспектива лишиться галстука, на который он потратил, собираясь в гости, не менее трёх часов, чтобы  необычно  его завязать.
Миссис Уэст тоже не прельщала перспектива лишиться части  туалета. Вначале  кроме подвязки ей ничего в голову не приходило. Но это ведь неприлично! Затем она довольно улыбнулась и передала мужу свой носовой платок, забрав к его вящему облегчению, его собственный.
На тех, кто посмел возразить - ведь это не элемент одежды, миссис Уэст так выразительно посмотрела, что недовольный ропот смолк.

Капитану достопочтенному Джону Эстли Беннету выпал фант – изобразить какое-нибудь животное. Капитан заржал, словно жеребец и забил воображаемым копытом.

Леди Лейтон выпало -  открыть любую книгу и прочитать отрывок из неё игривым тоном. Надо отметить, что она справилась с заданием на бис, хотя лакей принёс «Клариссу» Ричардсона.

А вот сэр Генри Финч к веселью остальных долго пыхтел, пытаясь пером, которое держал в зубах, вывести собственное имя на бумаге.

Сеньоре Катерине последовало задание вести себя, как озабоченная кошка по отношению к соседу слева.
Это шокировало собравшихся, но итальянка успокоила их чопорность, когда щекой потёрлась о плечо Джорджа Чемберлейна и промурлыкала.
Если до этого он не обращал на компаньонку  никакого внимания, то сейчас  её склонённая на его плечо голова, позволила разглядеть серьги в её ушах.  К своему удивлению лондонский денди понял, что камни в них настоящие.
А сеньора Борато ещё так многозначительно на него посмотрела, что он засомневался в правильности своего выбора.
«Уж не поспешил ли я, решив жениться на леди Маргарет?» – подумал он, с трудом отводя взгляд от великолепных  рубинов. 

Очередь дошла и до Ольги. Ей выпала честь – обнюхать каждого из участников и описать, как они пахнут.