Фредрик Браун. Трюк с веревкой

Мистер и миссис Джордж Дарнелл — если что, её первое имя Элси — находились в кругосветном свадебном путешествии. Второе по счёту, оно началось в день двадцатой годовщины их брака. Во время первого медового месяца Джорджу было чуть за тридцать, а Элси — чуть за двадцать. Отсюда следует (можете проверить на счётной линейке), что Джордж уже разменял шестой десяток, а Элси — четвёртый.

Кризисный четвёртый десяток (это выражение применимо и к женщинам, и к мужчинам), да ещё и полный горького, горького разочарования от того, что с ними происходило — или, вернее, не происходило — в первые три недели второго медового месяца. Если быть предельно честным, не произошло абсолютно ничего.

А потом супружеская чета добралась до Калькутты.

Вскоре после полудня Дарнеллы сняли номер в отеле и, немного освежившись, решили как можно лучше обследовать город за те сутки, что отвели на него.

Они забрели на базар.

Там факир-индус показывал трюк с индийским чудо-канатом*, но не ту зрелищную и более трудную версию, где по нему карабкается мальчонка, а… Ну, да вы и без меня знаете, что представляет собой полный вариант.

Дарнеллы же увидели нечто более простое. Факир, перед которым на земле лежал кольцами отрезок каната, раз за разом играл на флажолете** примитивный мотивчик, и мало-помалу канат вставал прямо, как штык. В голове Элси родилась замечательная идея, но с мужем она делиться не стала. Вместе с Джорджем вернулась в номер и после ужина дождалась, пока он отправится на боковую: в девять, как обычно.

Затем миссис Дарнелл тихо покинула комнату и отель, нашла таксиста и переводчика и с ними обоими вернулась на базар, где разыскала того факира.
С помощью переводчика она убедила факира продать флажолет и научить её своим простеньким аккордам.

Потом вернулась в номер отеля. Её супруг Джордж спал крепко, как всегда.
Став у кровати, Элси стала тихо повторять нехитрую мелодию.

Один раз, другой, третий…

Постепенно простыня на спящем муже приподнималась.

Наконец, сочтя высоту достаточной, Элси положила флажолет и с радостным воплем отбросила простыню.

А там, прямо как штык, стоял шнурок от пижамных штанов мужа.
________________________________________
*Инди;йский кана;т — трюк сценической магии, которым индийские факиры будоражили воображение европейцев XIX века. Трюк состоял в том, что факир подбрасывал вверх один конец верёвки, после чего она вертикально повисала в воздухе. Ассистирующий ему мальчик забирался по канату и спускался вниз. В некоторых версиях фокуса мальчик исчезал, достигнув верхнего конца каната и появлялся у его подножия. Существуют мистические (левитация), психологические (массовый гипноз) и рационалистические (скрытые бамбуковые звенья) объяснения этого фокуса.
**Флажолет — разновидность флейты.