скупой рыцарь

                "Скупой рыцарь"

                (Сумасшедший)

               
                Он умер. Боже!
                Ужасный век, ужасные сердца!

                "Скупой рыцарь"
                А.С. Пушкин

   Майкл Никольсон родился в семье мелкого банковского служащего. Часто он слышал разговор родителей о деньгах, потому что их вечно не хватало. Еще ребенком Майкл понял одну простую истину, что деньги - это все. Это как "золотой ключик", которым можно открыть дверь в "Страну чудес", где тебя ждут любимые сладости, дорогие заводные игрушки, Арлекино, девочка с голубыми глазами и красивым розовым бантом. Где папа может купить большую сверкающую лаком машину, на которой всей семьей можно отправиться на берег Тихого океана, о чем Майкл давно мечтал.

   Дело оставалось за малым: где раздобыть такую кучу денег? Майкл ломал голову над этой проблемой, но так ничего и не мог придумать. Не идти же, в самом деле, грабить банк, где работал его отец. Он часто наблюдал, как Никольсон-старший, вынув из почтового ящика газету, дрожащими от нетерпения руками лихорадочно перелистывал ее и наконец, найдя нужную страницу, с головой погружался в чтение, бормоча что-то себе под нос. Майкл сгорал от любопытства узнать, что же такого интересного можно найти в газете? Однажды он через плечо отца заглянул в нее. Каково же было его удивление, когда он кроме колонок цифр ничего там не увидел. Майкл спросил отца: "Пап, что это?"

   - Это цены биржевых акций, сынок, - ответил отец. Он объяснил сыну, что если удачно вложить капитал в акции, то можно здорово разбогатеть. Майкл загорелся мечтой стать миллионером. Она всю жизнь служила ему маяком в погоне за счастьем, таким, как он его понимал...

   Давно на смену газете пришли интернет и компьютер, но сути это не меняло: страсть к легкой наживе, как воронка в омуте, засасывала душу Майкла. Он не замечал, как меняются времена года, как подросли его дети, как они стали взрослыми и женились, и теперь сами воспитывают своих детей. Никольсон как одержимый продолжал покупать и продавать акции. Он видел только бегущие цифры на экране монитора, которые свидетельствовали, что счет его в банке неуклонно растет. Каждый нулик, прибавлявшийся справа, вызывал в нем такой же восторг, какой у ребенка вызывает рождественский подарок от Санта Клауса (Деда Мороза). Он любовался на эти цифры, как скупой рыцарь Пушкина радовался золоту в своих сундуках. Но свою семью Майкл держал в черном теле. Его жена не выдержала такой жизни и умерла. Перед смертью она хотела на пальцах одной руки подсчитать, сколько счастливых денечков выпало ей в жизни, да так и не смогла. Дети его крайне нуждались, но Майкл постоянно твердил им:

   - Мне в жизни никто не помогал. Я всего добился своим потом и кровью. (Много ли пота он проливал, сидя за компьютером?) И вы, если хотите стать людьми, должны своим горбом зарабатывать себе на кусок хлеба.

   Этими словами он заслужил ненависть детей и их желание поскорее увидеть отца на столе. Они даже думали, не подсыпать ли ему крысиный яд в тарелку с супом. Но тут же ужаснулись: как могла придти такая мысль им в голову?

   Майклу уже перевалило за 90, но он все продолжал покупать и продавать, хотя накопил уже миллиарды. Его не выбила из седла даже смерть внучки. Когда ему об этом сообщили, он сказал:

   - Как раз в тот день я купил большой пакет акций Теслы.

   Зато, когда одна из его многочисленных акций потеряла в цене 25%, его хватил удар, и он умер. "Сумасшедший", - тихо говорили между собой те немногие, что пришли проводить его в последний путь.