Непроглядный туман и моллюск

Непроглядный туман спустился с лесистой горы на шоссе. Я включил противотуманные фары, замедлил скорость автомобиля, проехал немного и остановился у кирпичной стены. Мотор почему-то заглох. Я вылез из салона и, скользя ладонью по влажным шершавым кирпичам, прошёл вдоль стены, пока моя ладонь не ощутила гладкую мокрую поверхность. Я постучал по ней ногтем указательного пальца… Дерево … Другая моя рука нащупала и повернула круглую металлическую ручку. Дверь открылась вовнутрь, я шагнул в зеленоватое пространство с дурманящим незнакомым запахом. Мелодично скрипнув, дверь за моей спиной закрылась, а я увидел небольшой зал с низким потолком, под которым сидели старики и пили пиво из ребристых кружек. Несколько стариков в дырявых серых рубищах бродили по залу. Один из них, бледнолицый и седой, подошёл ко мне и сказал:
– Есть: пиво, вино, водка. Есть наркотики на любой вкус.
– Ничего этого мне не надо, – отказался я.
– Тогда тебе будет трудно жить среди нас, – предупредил бледнолицый старик.
– Я не собираюсь жить среди вас. Я здесь из-за тумана, – сказал я.
Старики дружно покинули столики, окружили меня и принялись бесцеремонно изучать меня, словно я был невиданной древностью, а они были археологами. Мне стало неуютно и тревожно. Я шагнул к выходу из зала. Старики встали плечом к плечу, посуровели лицами и взглядами.
– Что это значит?! Дайте пройти! – потребовал я, чувствуя себя изюминкой в дырке бублика.
От живой стены отделился и встал передо мной бледнолицый седой старик и потребовал:
– Рассказывай, как жил до встречи с нами!
– Зачем?! – удивился я.
– Мы здесь всё друг про друга знаем. Нам скучно здесь, но скука нам нравится, а новая информация убеждает нас в бессмысленности людской суеты. Так что рассказывай, только пропусти школу, где у тебя была первая любовь к девочке, драки из-за пустяков, первая двойка и первая пятёрка. Каждый из нас много раз слышал о подобных событиях, – объяснил бледнолицый старик.
– После школы я поступил в институт, – сказал я.
– По блату или по знаниям? – крикнул кто-то из стариков за моей спиной.
– Да, какая разница, – вступил в разговор старик, моргая левым глазом под бровью похожей на ласточкин хвост. – Пропусти институт. Мы все заканчивали вузы. Мы не услышим от тебя ничего для себя нового. Скоротечная любовь, скрытые и явные поборы за зачёты, экзамены, курсовые… Тусовки и турпоходы с выпивкой и с сексом… Ты расскажи что-нибудь особенное, чтобы скучать было интересней.
– Мне рассказывать вам нечего. Я работаю в Галактянске. Я давал подписку о неразглашении информации о своей работе! – выпалил я раздражённо..
– Мы слышали об этом городе. Там создают секретное биологическое оружие, – подал голос старик с широкой грудью. Безволосая маленькая голова его напоминала формой теннисный шарик
– Так ты ещё не скучаешь, так ты к чему-то ещё стремишься, – огорчился бледнолицый старик. – Тогда извини, нас… Мы подумали, ты – наш ровесник и приехал скучать среди нас до своей смерти… Пропустите его.
Сморкаясь, покашливая, хлюпая носами, старики разбрелись по залу, расселись за столики – кто-то из них взялся за кружку с пивом, кто-то закурил трубку.
Я вышел наружу. Туман исчез. Я уселся за руль автомобиля, завёл мотор и поехал в Галактянск. Там, в лаборатории началось под моим руководством изучение бессмертия моллюска, привезённого из озера подо льдами Антарктиды.