Шелест звёзд

                Почему я занимаюсь космоплаванием? Я слышу
                шелест звёзд. И я лечу на этот тихий,
                гипнотический звук. Как мотылёк на свет. С
                той лишь разницей, что меня манит не свет
                звёзд, а их «голоса». Другие астронавты
                считают меня чудаком и последним космическим
                романтиком. Пусть так. В конце концов,
                скрипач не обижается на людей без
                музыкального слуха.
                Альфред Бэр, интервью для Cosmic Gates.


Космический корабль «Astra» вошёл в созвездие Большого Пса. Иллюминаторы прикрылись плёнкой, для защиты от сияния Сириуса.
На одной из планет созвездия обнаружена жизнь, и «Astra» был отправлен на её исследование. Дополнительный интерес планета представляла ещё и тем, что находилась вне зоны Златовласки.
Когда-то давно существовала гипотеза кремневой жизни. Но её отбросили сразу же, как изобрели «SpaceEar» — грандиозный космический сканер, который занял целую планету. Его мозг и потроха вмуровали в нутро Марса, а сканирующий холст полностью покрыл поверхность планеты.
Сканер за несколько часов изучил всё космическое пространство и оказалось, что кремневой жизни в нём нет. А потом лучшие биологи на этой волне вновь обратились к теории и доказали, что и быть не могло. Зато сканер обнаружил несколько планет с углеродной жизнью. И одна из них находится в созвездии Большого пса.
Кроме того, сканер обнаружил границу космического пространства и шлага — ещё неизученной материи. Граница эта (терминатор) формирует сферический «кокон», в котором находится космическое пространство. А за пределами «кокона» неизведанные пространства шлага.
Альфред Бэр. Пренатальная мутация. Благодаря ей он получил способность слышать звук звёзд. Он называет его звёздным шелестом и описывает как тихий шелестящий звук, от которого он может отгораживать слух, когда необходимо.
Однако учёные не нашли у Альфреда никаких доказательств этой способности. Поэтому ни Космическая ассоциация и ни один астронавт Альфреду не верили.
— До планеты NSK-1 осталось 8 часов полёта, — сообщил бортовой компьютер. С этого момента начинается почасовой отсчёт оставшегося времени. Через час компьютер снова заговорит.
Альфред спал как всегда чутко в своём биококоне. Мало ли, что может произойти в космосе. Тем более, что в полёт он отправился один, без команды. Эту привилегию от Ассоциации он имел как астронавт высшей категории, к тому же корабль был его личный.
Но все системы работали идеально — за десятилетия полётов Альфред научился чувствовать корабль, да и до точки назначения оставалось недолго. А там уж, что бы ни случилось все же кислородная атмосфера. Поэтому Альфред решил расслабиться и погрузиться на несколько часов в глубокий сон.
Однако уснуть ему никак не удавалось. Альфреда отвлекал какой-то едва слышный звук, какое-то навязчивое гудение. Он списал это на работу генераторов. Во время приближения к планете такое бывает —корабль переходит на другой энергетический режим.
Но со временем звук стал приобретать новые, едва уловимые оттенки. Альфред закрыл створку биококона, чтобы отделаться от надоедливого звука и включил подачу воздуха.
Закрыв глаза, он задумался о предстоящем исследовании, представил голубую планету с причудливыми очертаниями материков и начал фантазировать как он передвигается на внедорожном StarTruck по её степям.
Неизвестно сколько он так витал в облаках новооткрытой планеты, но только сон никак не шёл. Закрытая створка не помогла, звук даже слегка усилился. И постепенно начали добавляться новые отзвуки, переливы, шипения.
— Это же шелест! — резко открыв глаза, громко прошептал Альфред и быстро открыл створку. — Astra! Срочное подключение к центру! — крикнул он возбуждённо.
         — Astra, слушаю вас, — прогудели динамики.
— Добрый… то есть доброго времени суток. Капитан Бэр. Сообщаю, что я обнаружил новую звезду. Могу немедленно сообщить координаты.
— Каким образом вы её обнаружили, капитан? — спросил голос.
— Я услышал её! Это новый, ни на что не похожий шелест! Мне такой встретился впервые. Прошу разрешения поменять маршрут. Всю ответственность беру на себя.
— Капитан Бэр, этого не может быть — ответил голос.
— Я докажу, что моя способность существует. Это неизвестная звезда, и судя по шелесту — она неизвестной природы. Её нет на звёздной карте. Находится около терминатора, что необычно для звёзд. Я обследую эту звезду и нанесу её на карту. Координаты мне известны, полёт до звезды займёт месяц.
— Капитан Бэр! При всём уважении, но вы сошли с ума. Будем считать, что этого разговора не было. Отбой, — динамик замолчал.
— Вот дьявол! — с досадой выпалил Альфред. — Ну ничего, я в любом случае отправлюсь к этой звезде.
— Astra! Проверить запасы топлива и питания на два месяца!
— Запасы по всем позициям удовлетворяют времени полёта, — ответил Astra.
— Отлично! — сказал Альфред, отменил настоящий маршрут и ввёл в бортовой компьютер новые координаты. Немного подумав, он заблокировал сигнал из Центра.
За это самоуправство Альфреду полагался крупный штраф, но не лишение лицензии, так как корабль его личный.   
Первые две недели полёта Альфред томился от монотонного звука. Но затем однотонное гудение постепенно стало обрастать какими-то причудливыми мелодиями. Из надоедливого звук превращался в мелодичный.
Альфред стал назвать его космической музыкой. Чем ближе корабль приближался к звезде, тем более манящим и красивым становился звук. Альфред наслаждался им оставшиеся две недели полёта. 
Альфред находился на интеллектуальном подъёме под действием этой музыки. Он строил гипотезы о строении звезды, делал расчёты, чертил графики. Часто пропадал в корабельной библиотеке, добрался до редких документов, которые никогда раньше не просматривал. Даже решил написать книгу по результатам полёта и исследования звезды.
Подлетая к звезде, Astra сообщил: «По данным координатам звезда не обнаружена».
Но звезда была. Она светила ярко, но в тоже время как-то мягко. Поэтому автоматическая система защиты на иллюминаторах не сработала.
Звезда была бирюзового цвета с тёмно-синими переливами. От поверхности далеко во все стороны простирались протуберанцы голубого цвета. Благодаря их движениям, звезда напоминала медузу, висящую в пустоте и пытающуюся отчаянно из неё выбраться.
Пролетая мимо звезды, Альфред обнаружил планету, и решил её исследовать.
Планета была покрыта бурыми материками и тёмно-синими морями. Атмосфера тоже имела бурый цвет, а поверхность её выглядела матовой. Всё это производило гнетущее впечатление. Словно на планете была жизнь, но случился Апокалипсис.
Только подлетев вплотную к атмосфере, Astra «заметил» планету. Бортовой компьютер сообщил о составе атмосферы и гравитации. Атмосфера оказалась не пригодной для дыхания, а вот гравитация была аналогична земной. Ещё атмосфера и поверхность планеты оказались слишком горячими для человека.
— Приготовить термический скафандр, — скомандовал Альфред.
Корабль опустился на каменистую поверхность, которая местами была покрыта какой-то серой гелеобразной массой. Люк корабля открылся и телескопический трап упёрся в грунт.
Альфред спустился по трапу и оглядел окрестности. Со всех сторон до горизонта простиралась бурая каменистая пустыня. Кое-где дрожали миражи.  В воздухе стояла бурая взвесь неизвестной природы.
Вдруг в грунте, в метре от Альфреда, возникла воронка. Она быстро расширялась, увлекая внутрь камни и песок. Затем из воронки показалось три существа: одно крупное и два поменьше. Крупное расположилось посередине.
Существа имели грушевидную форму и серую, морщинистую кожу. Конечностей не было. Они выделяли стекловидную массу после каждого движения, напоминающего дыхание.
 Масса скатывалась с их тел по специальным желобкам в коже. Альфред поднял эту массу, повертел её в руках и понял: «Это же диоксид кремния… Кремневая жизнь! Ха! Ну вот и ушёл в прошлое углеродный шовинизм!»
— Приветствуем вас, — хором произнесли существа.
Альфред был озадачен и не смог произнести ни слова.
— Вас смущает, что мы говорим на вашем языке? — спросило крупное существо.
— Да…я весьма удивлён, — выдавил из себя Альфред.
— Мы способны настраиваться на язык других живых организмов, — сказало одно из маленьких существ.
— Кто вы? — спросил Альфред
— Мы хранители этой планеты. Планеты Жюк, — ответило крупное существо. — Я Гур, а это Арк (Гур наклонил верхнюю часть туловища к одному из мелких существ) и Кор (Гур наклонилося к другому). — Мы раса Моа.
— А кто вы и как вы нас нашли? — спросил Арк.
— Меня зовут Альфред. Я человек. Планета Земля, солнечная система в галактике «Млечный путь». Меня привела к вам ваша звезда, — ответил Альфред.
— Мы называем её Цэйс. Каким образом она вас привела?
— Я услышал её шелест, — ответил Альфред.
— А что это? — спросил Гур.
— Это особый звук, который издают звёзды. Из всех людей только я способен его слышать. Кстати, ваша звезда не просто издаёт звук, она «поёт». Очень она у вас музыкальная, — ответил Альфред.
— Удивительно, — сказали все три существа хором.
— Вы кремниевая форма жизни? — напрямую спросил Альфред.
— Да, — ответил Гур. 
— Невероятно… — медленно выговорил Альфред.
— Почему? — спросил Гур.
— Наша наука доказала, что такой формы жизни не может быть… — сказал Альфред.
— Похоже, ваша наука ошиблась, — сказал Гур и наклонил верхнюю часть туловища набок.
— Мы изобрели особый сканер, который нашёл лишь очаги углеродной жизни, — пояснил Альфред.
— Мы тоже изобрели специальный сканер и исследовали вселенную на предмет наличия жизни. Но ничего не нашли. Сканер обнаружил жизнь только на нашей планете, — сказал Арк. 
Альфред догадался, что представители кремневой формы жизни соорудили сканер по законам своей химии — использовали особые сплавы и другие материалы, которые в силу отличающийся химии планеты кардинально отличаются от земных. Скорее всего, это работает и в обратную сторону, поэтому наш сканер не «цепляет» эту солнечную систему, уж больно сильно она отличается от всех других звёздных систем.
Обитатели планеты многое поведали Альфреду. На планете жили разумные и добрые существа и множество других созданий. Все формы жизни были углеродными. На планете отсутствовала эволюция, основанная на насилии и выживании наиболее приспособленных, а соответственно, у цивилизации Моа не было конфликтов и тем более войн. Это им было неведомо.
Беседуя с моанцами, Альфред не чувствовал волнения. Он чувствовал умиротворение и покой. Словно находится в гостях у лучших друзей. И не смотря на суровый ландшафт планеты, она казалась ему очень уютной.
Альфреду очень хотелось взять моанцев с собой. Но, прежде чем наладить контакт между ними и человечеством Альфред задумался, а не возьмут ли они пример с нас? Как мы на них повлияем?
 Гур ещё что-то рассказывал, но Альфред перестал слушать. Он сел на камень и стал размышлять.