Самая длинная история на свете. Глава 72

И вот негодяй сделал шаг назад и закрыл портал благополучно. Нашим соратницам оставалось лишь ругаться и проклинать его. Жилище волшебницы просто испарилось, словно его и не существовало никогда.


— Ну, как я и говорила, — наша Электра сплюнула, — все, как обычно. Но, нельзя же совсем ничего полезного не предпринять, перед тем, как к родителям вернёшься, пойдём на холм, постараемся чудовищ приманить, мелочь, а приятно. Хоть часть долга исполним.


— Знаешь, я все-таки к вам присоединюсь, — одноногая откашлялась, — ты мне дважды жизнь спасла, доказала свою порядочность, храбрость и мастерство, вижу и приходится несладко. К тому же, если из-за меня на родной мир раньше нападут или попаду в лапы похитителя, получится, сама виновата, лучше уж бороться и пасть в битве.


— С последним давай не будем, не хочу, чтобы кто-то умер, — наша героиня раскрыла объятия, — а в остальном, добро пожаловать, но есть одно условия, каждая из нас, когда вступает в команду, рассказывает интересную историю о своих приключениях. Наверняка ведь много в чём участвовала.


— Историю, это можно, — кивнула соратница, — уж испугалась, что какое-то испытание потребуется, и без того устала, тошнит и страшно, вдруг чары сидов не сработают, обычные-то недругов как-то не останавливают, или мало эффективны, иначе добрые маги давно уничтожили тварей.


Отправились на холмик, повезло, что подземные жители не обманули, больше не старели, расстелили плащ, разложили еду и фляги с водой, начали трапезничать. Но, первым прибыл чародей-похититель, находился в некой сфере из энергии, видимо, защищавшей от чар старения. Мерзко так улыбался.


— Молодцы, что так, на виду, сели, теперь с легкостью смогу захватить и с вас начну новую объединённую рабыню, но теперь учту ошибку и заточу ваши души в особый кристалл, оставив лишь тела, и никаких лишних рук, получится нечто...


— Бесполезное, — прервала негодяя наша Электра, — никак не дойдёт, что мы сильны разумом исключительно, а все остальное, лишь приложение. С тем же успехом можешь создать своё чудовище из обычных смертных. Не понимаю, чего вообще пытаешься добиться, показать, что круче избранных, мир спасающих? Молодец, за счёт магической силы справляешься. Правда, монстры побеждают ещё быстрее, вот тем, кого захватил, свои миры уже не спасут, мы даже не знаем, откуда прибыли бедняжки. Может, объяснишь?


— По отдельности вы и не справитесь, слишком слабы, а так, сам мир спасу и заставлю за это платить. Должны мне будут, потому, сделают своим повелителем и не посмеют отказать, — заявил безумец, — заодно, получу в своё распоряжение великое оружие.


— Хочешь, чтобы это оружие вправду куда-то годилось, добудь джинна, — наша маленькая воительница сощурилась, — избавишь от проклятья, сами свалимся с радостью и позволим с собой что угодно сделать. Представь, колдующие нормально рабыни с огромным запасом магической энергии. Ещё и поклянёмся служить верно. Я за всех отвечаю, как лидер, потому, можешь верить. И бороться не придётся, похищать кого-то и все в том же духе.


— Сдадите мне? — противник даже растерялся.


Наша героиня молча кивнула, не считая нужным ещё что-то говорить, и вот враг исчез, теперь уже одноногая упёрла руки в бока и гневно сверкнула глазами.


— Ты что нас серьезно отдашь в рабство этому мерзавцу и позволишь соединить в одно целое? — воскликнула она. — Но, это же предательство!


— Успокойся и сядь, — наша умница махнула рукой, — во-первых, раздобыть джинна не так просто, как кажется, иначе все бы только тем занимались, что желания загадывали. Есть шанс, что не выживет. Займём этого типа, на какое-то время, а пока начнём срочно сестричек собирать. Во-вторых, получив такового, он непременно захочет загадать желание, а это чревато, чуть ошибся в паре слов и сгинешь или жестоко пострадаешь. Второй шанс освободиться. Дальше, нам не так просто получить духа в собственное распоряжение, а тут доставят без проблем и от проклятья избавят, чем не награда за труды? Продолжаем дальше. Что случается с тем, кто получает в распоряжение опасное оружие? Сразу находится куча народу, желающая отобрать и завладеть, а хозяина прикончить. И этим новым хозяевам мы никаких обещаний не давали, и клятв верности не приносили, а магическая сила уже в наличии. Просто вырвемся, обидчиков уничтожим и найдём способ чары порушить, а там по домам, у кого будет, куда возвращаться, уже в статусе героинь, обладающих магией, родители сразу признают, и ещё извиняться станут за прошлое. И это я ещё не упомянула о том, что истреблять монстров проще, имея второго мага в армии.


— Уф, я, вроде тоже не совсем дура, а так масштабно мыслить не умею, — одноногая поцокала языком, — не зря же ты наш лидер общепризнанный. Аплодирую стоя и склоняю голову, верю, если кто и сможет победить, то только ты, а мы так и останемся просто двойниками и помощницами.


— Ну, не скромничай, — наша Электра подмигнула, — мы с тобой одинаковые, просто у меня боевого опыта больше несколько, а так, в более спокойной обстановке, изобрела бы план не хуже, а то и более продуманный абсолютно в этом уверена. Однако, чего-то наши недруги задерживаются, разгадали ловушку или просто струсили, где твари, когда они так нужны? Не можем же сидеть тут вечно, к сожалению, работы просто море. И достаточно серьезной, и сложной.


Странно, конечно, что монстры до сих пор не явились, достаточно долго две Электры в одном месте действуют, должны были почуять, но враги ещё дали часок отдохнуть, прежде чем прибыли и начали атаковать. Как и думали маленькие воительницы, чудовища просто вперёд перли, по своей мерзкой привычке, и старели-старели-старели, лишь единицы долетали, чтобы получить свой смертельный удар. Жаль, второй раз повторить не удастся. Пока же агрессоры думали, что магическая энергия закончится и смогут уничтожить жертв, но не тут-то было, извели просто немыслимое количество порождений тьмы, хватило бы на целую планету, наверное, а результата не добились, от трупов и тех воспоминаний не осталось никаких, можно в крепость возвращаться и выслушивать очередную историю, новой подруги. Хорошо, теперь снова можно рисковать и спасать двойников, чародею не было смысла нарушать договор и кого-то похищать, наоборот, ещё к крепости прибыл и доставил пятерых девочек, украденных до того.


Правда, одна из них оказалась гомункулом-лазутчицей, драконида её сразу определила и уничтожила. Пусть недруг не думает, что он - самый умный и хитрый, способен кого угодно переиграть и победить. И на такого управа найдётся. Пока же, история. Конечно, одноногая во многих мирах побывала, но особенно запомнился один. Очередная пустыня, в которой так неприятно вязнет протез, благо, воительница давно кое-что придумала, на такие случаи, широкую пластину, она на любую нестабильную поверхность хорошую опору даёт, хоть на песок, хоть на снег, хоть на болота. Надо сказать, что обитателей в пустыне было немного и это неудивительно, если днём царила жара, в шестьдесят градусов, то ночью такой же мороз. Потому, местные в основном, состояли из насекомых, и хладнокровных, которые то обледеневали, без вреда для себя, то оттаивали обратно и приступали к охоте. Сомнительно, что в подобном аду можно было найти хоть что-то полезное. Нет, драконы-то водились, возможно, был даже двойник того самого, в вот люди точно нет.


Одно дело, пару дней побродить, терпя неудобства, другое, жить постоянно, и хищников много, а еды, наоборот, мало, растительность практически полностью отсутствует, вода где-то глубоко под поверхностью, ещё и бури кошмарные. Максимум, на что можно рассчитывать, поймать нескольких местных тварей для бестиария, просто чтобы похваляться необычными экземплярами перед соседями или продавать их за очень хорошие денежки. Электра как-то и не собиралась задерживаться, надеялась закончить до ночи, тем паче, зимнюю одежду ей никто не выделил, даже при том, что родители относились чуть лучше, чем их копии к другим крохам. И тут, совершенно неожиданно наткнулась на бархан, с подветренной стороны которого находилась пещера. Обрадовавшись, что можно от жары спастись, кинулась к ней и только тут увидела несколько каменных статуй, изображавших местных. Конечно, никаких скульпторов в округе быть не могло, остаётся два варианта и оба плохие, или Медуза Горгона, или Василиск. А под рукой, как назло, нет ласки, да и оружие обычное.


Есть лишь один шанс победить, воспользоваться своей меткостью. И ещё не попадать в пасть врага, у василисков и слюна ядовитая весьма, тоже окаменеешь сразу. В общем, приготовив ножи, двинулась вперёд. Могла бы и уйти, а вдруг чудовище нечто ценное охраняет? Как раз добычу принесёт и избежит трепки, спасибо скажут. К счастью, повезло, монстр чей-то жизненной энергией успел напитаться и теперь спал. Чудовища упомянутые бывают двух видов, в зависимости от того, сделаны ли искусственно, с помощью мерзкого ритуала, или природные. Вторые походят на гигантских змей, страшных, убийственных, но обычных, зато, вторые, не петухов, но с клыками в клюве, со змеиным хвостом вместо перьевого. Понятное дело, не летают, но в камень превращают исправно. Так вот, оказалось, что тут именно наполовину птица.


Так даже лучше, хоть нет твёрдой чешуи. Девочка полезла на стену, потом и на потолок, на котором росли сосульки, нашла такую, что над тварью росла и, повиснув на соседней, начала по первой бить. Первый же удар василиска пробудил, тот приподнял голову, заозирался, потом голову поднял, клюв открыл и прямо в него сосулька и прилетела, не вся, лишь кончик, но бедолага её проглотил, рефлекторно, и куда-то там впилась, заорал, начал носиться туда-сюда, от шума с потолка камни и пыль посыпались, потом и сосульки, одна удачно в спину вонзилась, так что птичка упала, а на голову ещё и маленькая воительница приземлилась и сразу в глаза твари кинжалы вогнала, чтобы лишить магической силы. Чудище головой встряхнуло, малышка улетела, но приземлилась удачно, тем более пол был песком усыпан. А враг ещё больше заметался, натыкаясь на стены, пришлось уносить ногу и вовремя, потому как пещера не выдержала и обвалилась, похоронив под собой обитателя. Жаль, что бы он не охранял, теперь не откопаешь. Лучше родителям и не рассказывать, а то заругают. Не успела сделать несколько шагов, как земля задрожала и послышалось громкое шуршание.


Конечно, сразу спряталась и не зря, потому как появилась гигантская змея, второй василиск, вероятно, самочка или самец? Главное, не попасться на зуб. Разумеется, прибывшая тварь, узрев, что стало с её жилищем, пришла в ярость и начала хвостом камни разбрасывать, словно они не весили ничего. Делала чужую работу, бесплатно и старательно. Главное, чтобы в меня не попал или попала «снарядом». Весьма глупая и печальная смерть. Но, как раз тут повезло. Меж тем, змея нашла труп, вытащила его наружу, не поняла, что произошло, потому как, не считая выколотых глаз, остальные раны нанесены были камнями, словно пещера просто рухнула, по неведомым причинам. И выразила свое горе так как могла, просто проглотила труп птички, заполнив желудок и легла спать и переваривать. Умный человек воспользовался бы случаем и удрал, но у меня вариантов не имелось, надо непременно хоть чего-то да принести, потому, подобралась потихонечку, благо, большая часть пещеры оказалась расчищена, и начала разыскивать, подошло бы что угодно, но, увы, зря старалась, видимо, василиски тут просто жили, вся добыча ограничилась одним перышком, подобрала его, может, хоть чего-то стоит, когда почувствовала на себе чей-то тяжелый недобрый взгляд. И так понятно, кто мог тут так смотреть, повернешься и в камень обратят немедленно.


Судорожно соображала, что делать. В теории, противник крепко так переел и не слишком быстр, с другой, лишь хвостом махнет и ветер унесет маленькую воровку, кстати, а это вариант, главное, под удар не попасть. Меж тем, противница опустила голову, видимо, намереваясь меня понюхать, перо в ноздрю сунула, и монстр чихнул, меня вправду отправило в полет, при падении ушиблась, и крепко, повезло, что хищница была сыта и не захотела искать какую-то мелкую мошку, которую, по понятным причинам, никак не связывала со смертью своей второй половинки. Решила, что какой-то падальщик пришел в поисках останков, подобное часто случается. Благо, родители «падальщика» нашли, вылечили и вернули домой и лишь потом розог всыпали изрядно. Но, рада была уже и тому, что жива осталась в принципе, и нисколько не обиделась на близких. Ведь не бросили, хотя могли, вполне, между прочим. Зато, могла продолжать, в том же духе, в том числе, уничтожая зло мерзкое.


- Меня вот это и расстраивает, - наша Электра вздохнула, - то, что другого бы прославило и сделало легендой, нам выливается лишь в розги. И где справедливость, спрашивается?


- Видимо, она нас не касается, - спутница пожала плечами, - впрочем, могло быть и хуже, на самом деле, представь, если бы бросили и не стали лечить, раз ничего не добыла?


- Ладно, что там говорить? – наша героиня махнула рукой. – Все одно ничего нового не скажем. Надеюсь, на описанном то твое приключение закончилось и отправили отдыхать?


- Если бы, - собеседница поморщилась, - нет, уж очень захотели и змею прикончить, её чешуя на вес золота, в прямом смысле слова. А то, что чудовище огромное, смертельно опасное, превращает всех в камень, никого не волновало, к сожалению. Выдали обычный комплект оружия и благословили на дальнейшее. К счастью, я читала о том, как, обычно, борются с подобными созданиями, потому, забрала с собой зеркало небольшое из серебра. Но, н просто так, благо, форма была достаточно удобной, прикрепила к раме ремни и на лицо надела, вместо маски, да, ничего не видно, но привыкла перемещаться, полагаясь лишь на слух и обоняние, хватало приключений в темных схоронах, подземных тоннелях чужих жилищ и просто в ночи. Согласна, довольно тяжелая штука, но жить захочешь, ещё и не так напряжешься. И прямо отправилась к жилищу василиска, ещё и громко насвистывая. Так-то змеи глухи, бояться нечего, только вот маленькое тело на фоне светлого песка хорошо видно, потому, враг немедленно обнаружил и поспешил навстречу. Догадалась бы хвостом приложить и все, на этом мои свершения и закончились, однако, привыкла действовать иначе, к тому же, хотела полакомиться жизненной энергией, наклонила голову в глаза глянуть, а в мире, где нет людей, не существует и зеркал, а из отражающих поверхностей лишь вода, а она не дает того эффекта, какого надо, да и редко встречается в пустыне. И стоило глянуть на меня, как тут же случилось то, что и должно было, порождение тьмы начало превращаться в камень, само себя и погубило благополучно. Спросишь, а как же чешуя? Но, конечно, чудовище, после уничтожения пещеры, не осталось жить на улице, там же то слишком жарко, то чересчур холодно, вырыла себе нору, а ведь чешуйки, периодически, отшелушившаяся, как и любая кожа, а мне больше одной сразу все одно не удалось бы утащить, слишком тяжелые, стоило позвать родителей, как моментально и переместили. Разумеется, опять сказали, что маловато и едва ли не разоряю их, ведь открытие порталов тоже требует ресурсов, но хоть не наказали, и то радость. Впрочем, потом сами переместились в нору и уж там вывезли все, что удалось обнаружить, даже статую василиска уменьшили, дабы в пиршественной зале на вилле установить и хвастаться, не упоминая, впрочем, чьих рук дело. Но, я-то помнила, могла ходить и тихо собой гордиться, возможно, и они успеху радовались вполне, точно не скажу.


- Ну, понятно, тебе все же, относительно, повезло с близкими, - наша умница откашлялась, - всем бы так, но это лишь мечты. Ладно, готовься, завтра тебе предстоит поход за очередной нашей сестричкой, постарайся не сгинуть и вернуться с прибавлением в семействе, почувствуешь опасность, сразу зови драконицу и уноси ноги, не надо геройствовать, мы ни в чем не обвиним и, тем паче, розог не всыплем, придерживаемся другой политики. Нам потери ни к чему, тем более, уже доказала, что довольно хороша. Приятно было иметь дело.


- Спасибо, я непременно постараюсь никого не подвести, - одноногая улыбнулась, - ждите с победой, лишь бы похититель не обманул и опять не взялся за свое, а он может вполне.   

Глава 73:
http://proza.ru/2024/11/21/1590