Правда рядом, а не скажешь

 
    
   В апреле 1953года привокзальный ресторанчик был битком набит пассажирами. Несколько поездов задерживались с отправлением. Люди семьями  шли к единственному месту, где можно было покушать горячего– в ресторан «Привокзальный».
Внутри было вполне уютно, если не считать сизого дыма, мягкими волнами повисшего над столами и смешанного запаха жареного  с кислыми щами.

Петр Иванович, бывший молодой инженер технадзора, отсидевший за брак  в цеху по производству автозапчастей два года вместо четырех, вышел по амнистии. Его поезд отправлялся только через 6 часов, гуляя по улице, он озяб и пришел в ресторан. С трудом найдя свободное место за маленьким столиком в углу, он снял старенькое выцветшее пальтишко, повесил на спинку стула, фуражку положил на стул, сел на нее сверху, а рядом поставил свой небольшой, похожий на банный,  чемодан.
Кроме паспорта, справки об освобождении и билета на поезд, ему выдали небольшую сумму на питание.

Петр Иванович, будучи молодым специалистом два года назад, прошел в заключении, как говорят, огонь, воду...  и постарел лет на десять. Он пригладил ставшие седыми волосы, расправил воротничок примятого пиджачка и придвинул к себе лист меню.
-Слушаю!- молоденькая официантка приготовилась записывать.
-Щи с квашеной капусты, хлеб два кусочка и... булочку, Петр сглотнул…с маком.
-Пить будете что-то?
-Да, компот, можно?
-Все?
-Да.
-Придется подождать, народу много. Официантка ушла.

Петр Иванович смотрел на разговаривающих за столами людей, на капризных детей, на  смеющиеся молодые пары, на официантов, лавирующих с подносами между столиками, на клубы дыма над военными в форме и  под общий гул простого человеческого бытия, ему казалось что все страшное уже позади, а его ждет мама и может быть, может быть ..Оля.. его Оленька. Он закрыл глаза.

-Свободно? Грубый голос заставил Петра очнуться.
-Да, конечно. На соседний стул к нему подсел крепкий высокий здоровяк.
-Выпьем?
-Я не употребляю.
-Так,- здоровяк взял листок меню.
-Официант!– громко позвал он.
-Мне борщ, котлеты по-киевски, 0,5 коньячку.
-У нас больше 100грамм не выносят.
-Давай 100! И побыстрее! Здоровяк вальяжно расселся за столом.

Все поведение соседа показалось каким-то вызывающим, не доброжелательным. Петру Ивановичу принесли заказ. Он с удовольствием и не торопясь стал кушать щи.
Сосед выпил коньяк, заказал еще 100грамм, еще чего-то и тоже стал есть.
Так молча оба покушали и ждали расчет.

Подошла официантка.
-С Вас рубль 20- она обратилась к Петру Ивановичу, он полез в карман за деньгами.
-С Вас три десять!
-Какие три десять?
-Так один коньяк рубль 80 !
-Я не про это, я же тебе отдал 5 рублей, давай сдачу рубль девяносто!

Петр Иванович оторопел. Всякого он насмотрелся в тюрьме, но здесь, на воле…Девушка была молоденькой и видимо неопытной, она разволновалась, лицо ее покраснело.
-Мужчина, как Вам не стыдно, Вы же мне ничего не платили... Рассчитайтесь, пожалуйста!
-Это ты рассчитайся, я жду! Здоровяк нагло смотрел на официантку.
-Вы будете платить?... или я сейчас старших позову!
-Зови! Он невозмутимо улыбнулся.
Девушка ушла и вернулась с милиционером. Завязался спор.

Петр Иванович сидел пунцовый от возмущения! Не зря это здоровяк ему сразу не понравился, не зря! Ему было очень жаль эту юную неопытную официантку, она стояла в слезах и с надеждой еще раз обратилась к здоровяку:
-Меня же уволят, расплатитесь, пожалуйста!
-Сдачу отдай! Тот стоял на своем.
В это время милиционер, который слушал спор, обратился к Петру Ивановичу:
-Мужчина, Вы же все время рядом сидели, отдавал деньги Ваш сосед или нет?

Петр Иванович начал было говорить:
-Да, я рядом был…
И тут сосед наклонился к голенищу, и незаметно для милиционера показал глазами Петру Ивановичу вниз.
 Там, не отрывая руку от рукоятки, он вытащил финку с грозной «щучкой» и выразительно глянул на Петра Ивановича.
Петр знал это грозное оружие, за пару секунд этой финкой заключенный мог убить здорового мужика.

Внутри у него все упало, ему было жаль девушку…
-Да, я рядом был, повторил он, но… не видел.
Здоровяк выпрямился, незаметно метнув привычным движением финку в голенище.
-Сдачу быстрее, иначе я сейчас заявление милиционеру напишу на тебя! Милиционер развел руками:
-Решайте! Иначе...
Девушка, обливаясь слезами, вытащила рубль 90, здоровяк забрал из ее рук деньги и тотчас ушел.

Петр Иванович продолжал сидеть. Его как обухом ударили, в голове было  терзание собственных мыслей «за» и «против».
Конечно, правда была не в том… Но за два года он насмотрелся, как погибали от рук самих заключенных на спор, или по подозрению. 
 
       Через несколько часов в вагоне поезда он сидел, обхватив голову руками, и не мог заснуть.
-Может тебе надо чего?- обратился к нему пожилой дедушка,
-В чем беда-то?
Петр Иванович поднял голову:
-В том, что правда рядом,а не скажешь.