Как Марфа Спиридоновна к встрече гостей готовилась

   Случилась эта история века полтора тому назад. Купчиха первой гильдии Марфа Спиридоновна, всегда такая спокойная и рассудительная, на этот раз была очень взволнована. И причина тому была самая, что ни на есть, веская. Накануне ее муж – купец первой гильдии Гаврила Афанасьич поделился с ней своим мнением о том, как побывал он у своего соседа, купца первой гильдии Лаврентия Петровича Парамонова и его жены Анны Степановны. А озаботится тут было чему, ведь сосед принимал у себя в имении гостей заезжих – артистов из губернского театра. Они там отрывок из своей пьесы показывали, ну, а потом, знамо дело – потчевались.
Так вот, Марфа Спиридоновна, хорошо понимала, что и им с мужем надобно не посрамиться, ибо эти же гости должны скоро и к ним пожаловать.
Поэтому серьёзная думка сразила в этот раз Марфу Спиридоновну напрочь.
Не гоже подготовку обеда для гостей поручать прислуге, а, именно, Акулине, потому что она довольно большая растяпа, и обязательно в самый, что ни на есть, не подходящий момент, что-нибудь перепутает. Вот, к примеру, третьего дня, когда Гаврила Афанасьич со своим приказчиком Агафоном с охоты вернулись, уставшие, но довольные, эта самая Акулька подала на обед вместо печёных яблок в брусничной заливке, так любимых хозяином, - кулебяку, которую он на дух не переносил.
Нет, - думалось Марфе Спиридоновне, - схожу ка я на базар сама в этот раз!
И отправилась.
Идёт между торговыми рядами и всё своим пытливым взглядом разглядывает. Вдруг видит небольшие бочки стоят и аромат от них идёт, аж дух захватывает! И решила посмотреть Марфа Спиридоновна, что там такое.
Оказалось, что это гость заезжий издалека, продаёт мёд, аж из самой Башкирии. Дал продавец по имени Азамат Марфе Спиридоновне несколько разных ложечек на пробу. Уж больно понравились ей два сорта мёда – гречишный на вид тёмно-коричневый и белый под названием аккураевый, похожий на мягкий крем. Прикупила она его две глиняных чиплашки, вместимости так литра на два каждая.
Идёт дальше, глядь, а там платки барановские продают, а ещё и колокольцевские шали из нижегородской губернии, а также кашимировые шали госпожи Мерлиной на прилавке красуются. Не удержалась Марфа Спиридоновна и прикупила себе кашимировую шаль чёрного цвета с красивым цветочным рисунком.
Дальше путь держит купчиха Марфа. Вдруг слышит голос звонкий, детский будто. А это весёлый Петрушка всех на представление передвижного цирка приглашает.
Девочка-гимнастка ловко передвигается по канату. Толпа аплодирует. Посмотрела Марфа Спиридоновна на ловкие движения девочки-канатоходки, на то, как белая болонка с розовым бантиком на шее подпрыгивает перед дрессировщиком и решила дальше пойти. Прошла немало и кое-что ещё на покупала: это и стерлядь для пирога и фазан для заливного.
Домой пришла, а там уж прислуга вся вертится туда-сюда. Приказчик Агафон хорошо работу поставил. Дай Бог ему здоровья!
И вот, в аккурат под медовый спас, приехали гости, те самые артисты из губернского театра. Пели под гитару романсы, на роялях играли, а ещё и небольшой кусочек своей пьески показали.
Марфа Спиридоновна и Гаврила Афанасьич были довольны, что не посрамились перед людьми. Да и перед купцом Парамоновым своё доброе хозяйство достойно представили.
Стол ломился, разговор лился, мёд по усам не тёк, а в рот попадал, оставляя на губах приятное и сладкое послевкусие, такое, что и душе приятно!
А вы давно ли за хорошим столом сиживали?   Давно…Тогда соберитесь, вкусным обедом поскамуйте, вот тогда-то и посмотрите, что к чему!