Самая длинная история на свете. Глава 73

Раз с этой сестрой все дела закончили, оставалось выбрать ещё одну и постараться с ней встретиться, чем наша героиня, после непродолжительного отдыха и приема эликсира, убирающего усталость, и занялась. Конечно, соратницы советовали больше себя жалеть и хоть до утра посидеть в крепости, но ведь речь шла о жизни и смерти, отдохнешь так, а потом обнаружишь лишь труп двойника, или даже его не останется, исчезнет в желудке чудища какого-нибудь. И как сердцем чувствовала, что чего-то будет очень не так. Сразу, выйдя из портала, оказалась в странном поселении из бревенчатых домов, покрытых дранкой или вовсе плитками из глины, местных жителей было не видать, неужели что-то случилось? Начала, крадучись, обследовать деревню, ожидая чего угодно, от живых мертвецов, до чудовищ из межмирья, а обнаружила лишь двух мужчин в широкополых шляпах, стоявших друг напротив друга, перед одним из них лежала связанная Электра, очередная. Незнакомцы тянули руки к каким-то штукам на их поясах, в кожаных чехлах, очень похожих на шарострелы, но иной конструкции. Неужели, один пленил девочку, а другой собирается освободить, или не поделили её? Остается проследить и не вмешиваться, раньше времени.


И вот оба мужчины резко дернулись, попытались выхватить своё оружие, но тот, что пленил Электру, оказался быстрее, выстрелил и возможный защитник девочки упал. Победитель сразу к нему поспешил, забрал его шарострелы, не забыл и денежки, и пули, и все, что представляло хоть какую-то цену. Меж тем, схваченная девочка лежала и даже не делала попыток освободиться. Кстати, у неё имелась одна особенность, но, скорее, позитивная, отсутствовала голова Тук. Видимо, в её мире, или не встретились, или колдунью победили, или спряталась где-то в ином месте на теле. Наша кроха обогнула дом, метнулась к сестричке, пока недруг стоял спиной, тот словно почувствовал что-то, резко обернулся и тут ему нож в сердце и прилетел, успел снова выхватить оружие, но и только, завалился. Наша малышка освободила пленницу, и лишь потом поспешила к покойнику, буквально вцепилась в его шарострелы, оказались тяжеловаты слишком, но можно изучить на досуге, и сохранить просто как интересные экземпляры.


А тут цивилизация далеко продвинулась, может, сумеют монстрам из межмирья более серьезный отпор дать? Меж тем, из домов стали появляться люди, получается, просто прятались, чтобы не попасть под случайные выстрелы? Разумеется, «удивились», узрев двухголового ребёнка, но подойти не решались, лучше поспешно удалиться, пока не явился кто-то вооруженный. Очередная сестра стояла на месте с несчастным видом и почти не реагировала, наша девочка её за руку схватила и потащила за собой, прочь отсюда, пока не начались проблемы серьезные. Решила заговорить на ходу с новенькой.


— Ты чего такая вялая, под чарами или по голове дали? — спросила наша героиня спутницу. — Шагай быстрее. Как вообще схватили, противник не выглядел сколько-нибудь серьёзным, неужели не тренированная совсем?


— Простите, достопочтенная, — вторая Электра судорожно вздохнула, — только не бейте, пожалуйста, я постараюсь исправиться, если объясните, чего хотите.


— Какая я тебе «достопочтенная»? — наша кроха подняла глаза к небу. — Мы с тобой одного возраста и пола, вообще-то, и социального положения, даже не можешь знать, что командую целым отрядом таких, как мы. Всегда так мямлишь что ли?


— Простите, мне так жаль, а как прикажите называть? — спросила вторая малышка. — Меньше всего хочу обидеть или оскорбить, не наказывайте.


— Вот заладила, — наша девочка поджала губы, — называй меня «сестрой», ладно? И говори спокойно и свободно, наказываю лишь за серьезные проступки, так, толпа сзади вроде не преследует, и то радость, боятся, но, посматривают не только на нас, но и ещё куда-то, словно ждут, пока появится конкретный человек, сворачиваем сюда, нечего на глазах мелькать. Драться умеешь хоть чуть-чуть?


— Нет, простите, я такая бесполезная, — сестричка шмыгнула носом, — но, если прикажите, буду обязательно, ну, постараюсь.


— Всегда выполняешь любые приказы, кто бы их не дал? — поинтересовалась наша Электра. — Полезное свойство, но безынициативность раздражает. Наверное, сама и не училась ничему, помимо того, что велели?


— Нет, простите, — вторая кроха засмущалась, — меня пороли, если трогала что-то без приказа. И вообще за все, потому, не решалась делать ничего.


— Видимо, родители достались ещё более мерзкие, чем мне и другим, — наша героиня покачала головой, — но, это можно исправить, главное, выбраться отсюда. Ты ведь пойдёшь со мной, если при... попрошу?


— Конечно, — кивнула малышка, — куда угодно, с удовольствием. Хозяева, наверное, рассердятся, но их тут нет, а вы уже сейчас побить можете.


— Не собираюсь я тебя бить, — отмахнулась наша Электра, — не надоедай. Разве на тренировках. Ещё раз поворачиваем. По сути, тут больше делать нечего, хотелось бы изучить столь необычную цивилизацию, однако, некогда, надо и других вытаскивать, таких, как мы. Кстати, ничего ценного не нашла, ведь послали за чем-то с конкретным приказом, раз сама ничего не делаешь.


- У людей был золотой песок, намывают, — пояснила спутница, — потому тот новый хозяин, которого вы убили и схватил, он отнимает добычу у других, а я попыталась у него самого украсть, но не получилось, да и не могло.


— Не удивительно, оружия нет, покажи руки, дай пощупаю, определенно, мягкие, и мозоли не как от рукояти ножа, ты ведь ничем, кроме уборки, не промышляла? — продолжала допрос наша кроха. — Говори спокойно, не накажу.


— Нет, я просто служанка, — бедная вторая малышка готова была расплакаться, — простите, что продолжаю разочаровывать. Только не бейте, умоляю.


— Да успокойся, — наша героиня погладила бедняжку по плечу, отчего бедняжка вздрогнула, словно её огнём обожгло, — может, тебя и превратили в исполнительного гомункула, забили и запугали, все одно остаёшься собой, научим всему, в худшем случае, в крепости надо кому-то убираться, еду готовить и прочее, не обязательно всем клинками махать. Да и пять лет тот возраст, когда мозг ещё способен развиваться, так что все нормально. Главное помни, мы тебя все любить станем, любую, и ты не бесполезна, просто сломали и внушили не то, что надо. Со мной не пропадёшь, не бойся.


Меж тем, раздался грохот выстрела и из-за дома появились сразу несколько мужчин с жутковатым оружием, длинной трубкой с прикладом, как у арбалета. Один, со странной шестиконечной стальной звездой на груди, навёл свое на бедных девочек, и лицо у незнакомца недоброе, глаза сощурены.


— Стой на месте, чудовище, — приказал он, — если не хочешь словить пулю, конечно. И брось оружие на землю, только медленно, чтобы руки видел.


— Как это храбро, угрожать пятилетнему ребёнку, — фыркнула наша девочка, — лучше бы так доблестно боролся с тем, кто отнимал золотой песок на груди. И никакое я тебе не чудовище, просто одну знакомую пустила в тело пожить. Лучше отпусти, по-хорошему, и больше никогда не увидишь, дойдёт до драки, мало никому не покажется. Я добренькая милосердная, но не люблю, когда на дороге встают, даже незнакомцы с грозным оружием. Надо же ещё и победить.


Маленькая воительница подняла новый шарострел, положила на протез и навела на противников, все кроме типа со звездой попятились, совсем не такие храбрые.


— Ты стрелять-то умеешь? — спросил он с насмешкой в голосе.


— Из такого не приходилось, но видела, как это делали, — наша героиня облизала губы, — почему бы и не попробовать? Только не жалуйся потом, если задену. Прошу не так уж и много, между прочим. И не совершила ничего ужасного, тот преступник схватил мою сестру и угрожал ей, и точно навредил мне, поединок проиграл, в чем проблема тогда?


— Слушай, пусть уходят, — обратился к человеку со звездой один из его помощников, — Твердолобый Бил Хокинс был довольно быстрым стрелком, потому его и боялись, а эта тварь его прикончила, да ещё и ножом, если удалится в свой ад и не вернётся, разве это плохо? Вдруг ей вообще нельзя пулей навредить, как вампиру или оборотню? В конце концов, избавила город от бандита, за которым ты два года гонялся. Скажешь, что сам убил и награду за него получишь. Посмотри, пистолет дрожит, еле держит, но не опускает, и глаза, это существо точно уже ни одного человека убила и не двух.


— Берите выше, расправляюсь я с чудовищами и злыми колдунами, — подала голос наша девочка, — стараюсь целые миры спасать, ваш, кстати, тоже под угрозой, пока мы здесь, так что двойной повод отпустить, а то явится армия тварей прямо из межмирья, коя за нами охотиться постоянно и убьёт всех. Можем откупиться. Так, послушная, осмотри отобранные мною мешки и найди золотой песок, пожалуйста, только быстро.


Вторая Электра поспешила приказ выполнить, нашла требуемое в трёх, отцепила и бросила на землю, поклонилась низко чужакам и поспешно отошла.


— Я отдам вам это золото, без драки, если отпустите, — пояснила маленькая воительница, — а попробуете сопротивляться, призову к себе на помощь настоящего дракона. Знаете, же, что это за существо такое? Итак, считаю до трёх. И это будет раз.


Мужчина со звездой тоже засомневался и даже своё оружие опустил, перспективы перед ним вырисовывались интересные, три мешка с песком, награда за преступника, а если чудище сбежит и не вернётся, скажет, что просто застрелил и испарилось, тогда как поединок мог чем угодно закончиться. К сожалению, до того, как пойти на встречу с двухголовой, он додумался приказать одному стрелку залезть на крышу, и тот, не понимая, чего происходит и слыша далеко не все из разговора, решил действовать на свой страх и риск. Только Электра его хорошо видела, успела отскочить за миг до того, как пуля в неё угодила, сама, случайно нажала на спусковой крючок, и ранила человека со звездой в живот, тот, падая вскинул своё шарострел с прикладом, сам стрельнул, пуля ударилась в стену, отскочила от чего-то там и угодила в покорную кроху, так что бедняжка молча завалилась, все замерли. Наша малышка кинулась к ней, но, очевидно было, что несчастная уже мертва. Поднялась кроха, рыча от ярости.


— Так, я понимаю твои чувства, но не надо, нас же изрешетят, — взмолилась Тук.


Но, Электру было уже не остановить, бросив шарострелы и все, что мешало, одним движением размотала цепь и сорвалась с места, по ней дали залп, но успела подпрыгнуть, прежде чем пули коснулись. Противники могли стрелять много раз подряд, и были в этом хороши, но вот скорости реакции не хватало, видимо, никогда не имели дело с чудовищами и редко с дикими зверьми, а длинная цепь ещё и расстояние сокращала, да и пойди, попади в прыткую маленькую цель, которая и мига не стоит на месте, ещё и нож бросает быстро, наскакивает, на очередной труп, вырывает из раны, проносясь мимо молнией, наносит режущие удары, а лезвие ведь отравлено. Стрелок на крыше, из-за которого все и началось, продолжал свою грязную работу, но даже если и попадал, на жертве это никак не отразилось, расчистив путь, скрылась за углом.


Боец на крыше начал перезаряжать своё оружие судорожно, трясущимися руками, когда с другой стороны показались головы твари, он по ним выстрелил, но так поспешно, что лишь отстрелил одной кусочек уха, мстительница тут же вскарабкалась полностью и полетела на него, выстрелил повторно, угодив в колено, девочка начала падать, но, успела нож метнуть, попав обидчику в глаз, поползла дальше. Раненый охнул, поднялся, сделал несколько шагов и свалился с крыши. Когда малышка подползла посмотреть, уже корчился в предсмертной агонии. Электра выругалась. По сути, пусть и расправилась с противниками, виновата целиком и полностью сама, не сумела договориться, полезла в драку с вооруженными типами, и потеряла ту, ради которой пришла, несчастное покорное дитя. Так и не познала та кроха радости, не успела отогреться в лучах любви окружающих. Меж тем, рядом открылся портал и из него выскочила драконица, помогла подняться и потащила за собой в проход.


— Прости, что раньше не ответила на призыв, — старшая сестра скрипнула зубами, — сразу у трёх наших посланниц возникли нехорошие ситуации, двоих преследовали монстры из межмирья, чудом успели спасти новеньких, за третьей бегала местная наша сестричка, совсем дикая и безумная, пришлось её добить. Видимо, родители с несчастной что-то не то сотворили, свели с ума, и убивала все живое на своём пути, без разбору. Я надеялась, ты продержишься, а куда делась твоя Электра?


— Случайный шарик сразил, — наша малышка застонала, скорее от боли душевной, чем физической, — не уберегла, кто бы знал, как ненавижу проигрывать, буквально на ровном месте. Плохой из меня лидер, увы.


— Не забывай, есть ещё судьба и от неё никуда не денешься, — возразила чешуйчатая, — уверена, драку не ты начала. Уф, сколько дырок, давай подлечу, как вообще держишься, непонятно? Мы все стойкие, но с подобными ранами просто не смогли двигаться, не то, чтобы побеждать кого-то или что-то.


— Ярость придала сил, — пояснила наша героиня, предпочтя сменить тему, — лечи быстрее и попробую снова, но, больше подобного не допущу, если бы как-то открыть временной портал и попытаться спасти. Кстати, с той дикаркой поспешила, надо было не убивать её, а уронить в портал, чтобы попала в мир с монстрами, нашими врагами, глядишь, хоть нескольких и прикончила.


— Практична, как всегда, — собеседница фыркнула, — кстати, ещё одна из наших, та, с крысиным хвостом, заманила недругов в ядовитый туман на одной планете, и многие там померли твари, не меньше сотни, хоть одна добрая весть.


— А у нас есть хвостатая сестра? — переспросила наша кроха. — Не помню такой, к сожалению, потом представишь, похвалю непременно.


— Одна из совсем новеньких, — кивнула старшая сестра, — наше число растёт, ведь каждая из новых спасённых приводит ещё кого-то, некоторые даже не теряют время на отдых и адаптацию. Так, шарики из твоего тела извлекла, раны исцелила, умоляю, скажи, что сейчас пойдёшь отдыхать, а не полезешь ещё в какую-нибудь дыру, ты слишком ценная и не хотелось бы потерять.


— Чтобы умер кто-то, возможно, ещё более ценный? — наша воительница передернула плечами. — В гробу отдохнём, если получится и опять не пошлют душу в иное тело, а пока работать надо, тем паче, сама натворила дел, надо наказывать, а как ещё, в тюрьму сажать бессмысленно, как и вздернуть, только постараться вытащить как можно больше своих и уничтожить недругов. Магу-похитителю веры нет, да и девочек мучить грех, держать вечно в состоянии анабиоза, есть мир с очищающим артефактом и нашей соратницей одновременно? Только чтобы без сумасшедших волшебниц, прошу.


— И очень необычный, — кивнула собеседница, — начнём с того, что очередная наша сестра, на самом деле, брат. В остальном, разницы никакой вообще. И волшебный предмет достаточно сильный, с вампирской сущностью, поглощает энергию заклинаний и проклятий, но добыть не легко совсем. Никто, кроме тебя не справиться, даже я поостереглась соваться, вынуждена признать.


— Подходяще, давай, отсылай уже, — кивнула наша маленькая воительница, — довольно логично все, почему, в одном из миров, не мог родиться мальчик вместо девочки, тем паче, душа дракона как раз мужского пола. Странно, что родители относились так же плохо, наследник, как-никак, пусть и не колдует, мог бы притвориться, что, как папочка, не любит использовать артефактов, до последнего, и рубится обычным мечом, как глупец, показывая своё мастерство.


И вот новый портал, наконец-то хоть знакомый лес. Приятно видеть старого друга. Электра сразу кинулась в нужном направлении, душевная рана была слишком свежа и сильна, потому хотела найти новичка поскорее и выручить, утащить в крепость даже без разговоров. И не зря волновалась, когда нашла братика, тот вовсю сражался с какой-то ящерицей. Вернее, это чудовище пыталось с ним биться, а тот стоял на месте, почти не делая лишних движений, но враг, каждый раз, промахивался и получал новую рану. Девочка не хотела ждать, пока бой закончится, просто рванула вперёд, на ходу приготовила свой старый шарострел и выстрелила, угодив врагу в глаз. Пока тварь орала, от боли, подбежала вплотную прыжок, и забросила в глотку мешочек с порохом, взрыв и голова отделена. Меж тем, мальчик даже не удивился происходящему, лишь убрал свои короткие мечи в ножны. Выглядел довольно мускулистым, скорее десятилетним, чем пятилетним, пусть и столь же низкорослым. Поклонился низко.


— Приветствую, — начал он, — полагаю, ты прибыла из иного измерения? Счёл бы гомункулом, но подобного оружия не встречал и вряд ли из местных, у них каменные топоры, копья и прочее, подобное снаряжение.


— В точку, — кивнула кроха, — ты здесь по конкретному делу или просто исследуешь? Просто есть предложение плюнуть на родителей и отправиться со мной, собираю армию двойников из разных миров, чтобы бороться с чудовищами из межмирья. И ты бы нам ох как пригодился, больше мальчиков нигде не встречала, особенно ценен.


— К сожалению, если попытаюсь сбежать, сработает заклинание и лопну, — собеседник вздохнул, — но, можно же вернуться вместе и договориться, уж слова найду. Как могла понять, на мне провели эксперимент, увеличив силу вдвое, а также скорость мышления. Почти что угодно могу просчитать заранее, почти дар предвидения. Твоё появление оказалось неожиданностью, но остальное сразу понял. С чудовищами сталкивался, пару раз, предсказуемые, но слишком живучие, вынужден признать. Просчитать кого-то одно, успеть воспользоваться знанием, другое. Но, должна была подготовиться, дабы было, чего преподнести моим хозяевам, чтобы отпустили с вами, помимо угрозы того, что недруги нападут и всех сожрут, я прав?


— Ага, есть такой артефакт, пожирает наложенные заклятья и проклятья, — пояснила малышка, — завладеем им, вернём себе магическую силу, потом наложим особое заклятье «общей судьбы» и очистим прочих, даже не забирая добычи у твоих родителей. Надеюсь, ты учился магии, как и остальные?


— Боюсь, отец счёл, что в этом нет смысла, к табличкам не подпускал, зато, драться учил сам, — мальчик вздохнул, — возможно, я один из самых опытных воинов из вас, но, не будем терять время, я подсчитал, сколько врагам потребуется, чтобы почуять две жертвы и явиться сюда, потому, коли хотим завладеть вещью, выдвигаемся прямо сейчас. Ничего, что командую, подозреваю, что лидером в отряде двойников являешься ты, уж больно решительно выглядишь и говоришь так безапелляционно, словно не привыкла к возражениям вовсе, правильно же угадал?


— Именно, — подтвердила маленькая воительница, — однако, если докажешь, что лучше, в чем-то или во всем, с радостью уступлю свое место. Возможно, прежде, и считали самой сильной, но все меняется, сейчас нам портал откроют.


Миг и уже перебрались к какой-то странной хижине, изготовленной из бамбука, ещё и на столбиках стоит, чтобы хищники не могли залезть, где-то в джунглях. Вероятно, бывают и такие, остаётся выяснить подробности. Наша героиня вскарабкалась по столбу наверх и вежливо постучала. Дверь резко распахнулась, кто-то изнутри попытался нанести удар бамбуковым копьем, похожим на колышек, но кроха просто увернулась, послала вперёд цепь, обвила противника за ногу и дернула, уронив. Обнаружила какого-то старика, почти лысого, с узкими глазами, смуглой кожей и реденькой бородкой. На шее его шипела живая огромная толстая змея.


— Все же нашли меня? — воскликнул он. — Ну, давайте, отбирайте жизнь, если сможете, негодяи, давно готов к смерти, между прочим.


— Боюсь, вы меня не за ту приняли, — возразила малышка, — кое-что нужно, но не убить. Дело в том, что я немного проклята, как и соратники, и хотели бы от этого избавиться, потому, очень нужен ваш артефакт, снимающий заклятья. Что за него попросите? Мы готовы отдать все, кроме души и женской чести.


— Да забирайте так, — старик замахал руками, — я сам его по глупости, украл из племени карликов, с тех пор охотятся и пытаются убить, нигде больше нескольких седмиц не задерживаюсь, устал, не передать как. Моя история лучший урок порядочности, какой только можно придумать в принципе. Пусть теперь станет вашей проблемой исключительно. Какое счастье, знали бы, как долго ждал этого. Вот, сейчас. Подожди, хорошо, что не убил тебя, повезло невероятно.

Глава 74:
http://proza.ru/2024/11/21/1598