Тайна старинного колледжа 6 отрывок

Утро выдалось пасмурным, за окошком шел мокрый снег. Я просто жутко не выспалась, а к тому же ещё промочила ноги, пока гуляла с Пончиком. В общем день у меня не задался с самого начала, я даже позавтракать не успела, а с минуты на минуту должен быть прийти Эндрю.
(Вот у меня всегда так, запланирую уйму дел и ничего не успеваю. А ведь я собиралась встать пораньше и прочесть ещё хотя бы парочку писем!)
Раздался звонок в дверь, на Пороге стоял племянник моего работодателя с двумя огромными коробками пиццы и двухлитровой бутылкой газировки.
«Прости, купил бы пиво, но мне ещё не продают.)»
«Заходи!» - радостно улыбнулась я и пропустила Эндрю в квартиру. - Знаешь, ты угадал моё желание. Как проснулась, мечтала о пицце, но так пока ничего и не успела поесть за сегодня!»
«Я знаю, как угодить девушке…!»
Я ещё раз улыбнулась и пригласила его к столу. Вместо того, чтобы обсуждать историю Миры, мы весело и непринуждённо болтали обо всем на свете, сплетничали про нашу редакцию, учебу в университете. Я начала замечать, что просто боюсь начать разговор о своей подруге, почему именно, я не могла объяснить даже самой себе. Но время шло, обед был окончен и нам необходимо было заняться наконец тем, для чего мы здесь сегодня собрались. Перед тем, как читать письма Миры, мне необходимо было рассказать моему новому другу хоть какую-то информацию о моем пребывании в колледже. Когда мы не были ещё в одной команде и между нами не было никакой договоренности, я, как всегда, не продумала, как будет проходить наше общение и что мне придется все рассказать, к чему я совершенно не была готова. Но отступать было поздно, поэтому выдохнув, я начала свой поистине фантастический рассказ. Естественно, я опустила некоторые подробности, но основную суть и проблемы передать мне все же удалось.
«Офигеть! Я и подумать не мог, что ты такая смелая и останешься в этом колледже до конца и очень круто, что ты сама по карусели полезла! Вот у меня с детства есть страх высоты.»
«Не переживай, у каждого есть свои страхи. Я тогда очень испугалась, просто наверно в тот момент, моё решение казалось мне правильным и рациональным.»
«О, чёрт! Уже шесть вечера! Дядя меня убьёт! Я обещал ему, что займусь репортажем про мэра. Если я опоздал, то мне крышка!»
«Да, беги конечно! Поговорим потом! Позвони мне или напиши, когда сможешь прийти.»
«Ок, но пиццу каждый раз не обещаю!»
«Не волнуйся, в следующий раз угощаю я.»
«Супер! И про пиво не забудь!»
Эндрю пулей вылетел из квартиры и направился в редакцию.
Я же снова осталась одна. Опять это дурацкое чувство опустошенности. Раньше я была просто уверена в том, что я интроверт и мне не нужна компания для счастья. Но как оказалось, за неимением рядом родной семьи, мне нужен был кто угодно, способный заполнить пустоту в сердце и время в сутках.
Прибравшись, я стала собираться на вечернюю прогулку со своим любимчиком. На этот раз все ещё находясь в легкой эйфории от сегодняшней встречи, я не заметила никаких странных и страшных звуков. А просто наслаждалась красотами зимней природы.
Лишь только ближе к часу ночи, я вновь решилась распахнуть дверь в тайны Миры.
«Здравствуй, солнышко! Что произошло… Родители уехали на выходные с деловыми партнёрами отца куда-то в горы, и я пригласила на ночь моего мистера Х! Это было потрясающе! Я влюблена в него по уши и готова ради него на всё! Я ему так и сказала. И представляешь, он обрадовался! И мы дали клятву на крови, что всегда будем помогать и верить друг другу и в наших отношениях не будет предательства и лжи и никто не сможет встать между нами! Вот так!»
Дальше шло подробное описание утех моей подруги с ее новоиспеченным спутником жизни. Почему-то мне было неприятно все это читать. Не подумайте, это вовсе не из-за того, что я ханжа или просто на просто ревную подругу. А какое-то неприятное чувство тяготило меня, уж очень все было идеально, не по-настоящему что ли. Хотя, может это и вправду была банальная ревность. Я ведь не могла похвастаться подобными отношениями с парнями. Прочитав это письмо, я вообще начала сомневаться, есть ли какой-то смысл в моих поисках. Может полиция была права и все это ужасный несчастный случай! И кроме россказней об идеальном парне, в этих трактатах, я ничего не найду. В итоге я решила идти спать, нужно ведь хоть когда-то высыпаться.

***
Меня разбудил телефонный звонок. Задорный голос Эндрю возвещал, что через час сможет быть у меня и если я не соизволю встать и купить все, что пообещала, то он обольёт меня ледяной водой, а ещё и собака непременно сделает лужу. Ничего не оставалось делать, пришлось вставать и быстренько бежать на прогулку, а после в магазин.
Ровно через час мой друг уже сидел у меня в комнате и с удовольствием потягивал пиво.
«Итак, рассказывай, что же ты вычитала.»
Кое-как я постаралась пересказать содержание четырех писем, которые мне удалось прочесть за это время. Эндрю очень внимательно меня слушал, после чего заявил, что ему ничего не понятно и потребовал показать оригиналы. Я подчинилась.
«Вот, теперь всё понятно. Но мне кажется или твоя подруга была слегка не в себе или… А как говорят, с кем поведешься…»
«Значит и тебя ждет подобная учесть.»
«Чёрт! И на что я подписался!)»
Мы оба посмеялись.
«Слушай, но пока ещё ничего не ясно. Подозрительным мне кажется вот этот ее новый знакомый, может он и есть убийца?! Вот что за дурак будет давать девушке подобные обещания…? О, нет, знаю! Он как раз-таки и убил её из-за данного обязательства, чтоб освободиться от него!»
«А не проще было больше не общаться с ней и всё, сменить номер и адрес в крайнем случае. Или найти новую девушку и жениться на ней?»
«К примеру, на тебе!?»
«Что? Почему на мне? Причем тут я? Я вообще вернулась в город уже после гибели Миры.»
«Да это я так. Психологический тест, смотрел как ты отреагируешь на обвинение.»
«Ты ещё и на психолога учишься?»
«Журналист должен быть психологом!»
«Странно, вот меня в институте этому не учили…»
«Возможно в этом и состоит твоя проблема… Но не переживай, теперь у тебя есть я. Я смогу все понять, проанализировать, составить логическую цепочку и привезти нас к разгадке.»
«Скромность, это явно не твоя добродетель…)»
«Ха!»
На этом мы попрощались и договорились, что я позвоню ему, как только найду важную информацию в письмах.

***

Ровно в 8 утра меня разбудил телефонный звонок. Случилось то, чего я никак не ожидала. Родители вместе с сестрой решили навестить меня. Они должны были прибыть на вокзал ровно в 11. И у меня оставалось совсем не много времени, чтобы подготовиться к их приезду.
Я была очень рада повидать своих родных, но их приезд отодвигал моё расследование ещё на неопределенный срок.
Мама и папа поселились в моём рабочем кабинете, а мы с Кларой обосновались в спальне. Семья приехала всего на неделю, пока у родителей временное затишье на работе. А Кларин разрешили на это время пропустить школу.
Мне показался удивительным тот факт, что родители совершенно не интересовались моими успехами на работе. Не спрашивали над чем я сейчас тружусь, да вообще, ни о чем. Возможно, сестра могла что-то рассказать о Мире или родители сами узнали всё из газет.
Я решила оставить данный вопрос без ответа.
Всю неделю мы только и делали, что развлекались. Ходили в кино, в парк аттракционов, пиццерию, гуляли по набережной… В общем, я получила колоссальный заряд любви и заботы и была очень счастлива в эти дни.
Однажды, когда меня не было дома, мне позвонили, и это был Эндрю. К телефону подошла мама, уж не знаю о чем они беседовали, но после их разговора вся семья уже размечталась о моей скорой свадьбе. Я готова была прибить своего новоиспечённого жениха. Для него все это были шутки, а мне оправдываться и доказывать, что мы только друзья. Родителей даже не смущало, что я старше своего жениха почти на 5 лет.
Неделя пролетела незаметно. Тяжело было снова осознавать, что остаешься абсолютно одна в чужом городе. Все, кто тебя любят, уезжают за тысячу километров и не известно, скоро ли состоится новое свидание. У меня не было больше подруги, лишь лёгкий призрак отражался в ее письмах. Михаэль, Астель…, о них уже можно было точно забыть. Работа, опять же, я пишу совершенно не интересные статьи. Я ремесленник, а не мастер. Это мысль гнобила и унижала мою самоуверенность. Конечно, у меня оставался Эндрю. Но я начала сомневаться, а действительно ли его интересует расследование или это просто игра мальчика в следователя. Очередная прихоть, которую он решил удовлетворить с моей помощью. Все эти мысли тяжким грузом легли в мою голову.
Проводив родителей и сестру, я вернулась в свою квартиру и решила продолжить чтение писем Миры. Взяв на руки своего любимца, я вскрыла новое послание.
Почерк подруги немного изменился. Казалось, что писала она это письмо второпях.
«Здравствуй, красавица! Прости, что давно не писала. Столько всего произошло! Вернее, я столько всего узнала, что голова кругом! Я узнала с какой трагедией в сердце живет мой любимый. У него была сводная сестра, они были очень близки с самого детства. Его усыновили ещё в младенчестве. Но он знал, что не родной. Да, не в том суть. Его сестра погибла, её убили, представляешь?! И никто не стал искать виновного! Сказали, что это лишь несчастный случай. Но этого не могло быть, понимаешь? Я просто в шоке! И виновные до сих пор на свободе, им ничего не сделали. У тебя ведь есть младшая сестра, ты можешь представить ужас, который испытал П.»
 Буква П была перечеркнута. Видимо, Мирэль хотела написать имя своего избранника, но почему-то передумала.
«Ты наверно сейчас в таком же ужасе, что и я. Считаешь ли ты, что такие люди не достойны жить, что должны погибать в жутких мучениях? Во мне многое переменилось. Я открыла глаза на мир. Больше нет той наивной девушки, которую ты знала...»
На этом письмо обрывалось. Мои руки были ледяные, и сама я кажется, слегка подрагивала. Никогда я не ожидала услышать от своей подруги такой жестокости в намерениях и желаниях. Да, я согласна, что все это ужасно, что случилось с сестрой ее кавалера. Но как же правосудие, судебное разбирательство? Хотя, наверно я вела бы себя также, на месте бедняги. Просто в своей подруге я никогда не видела хоть какое-то проявление злобы и агрессии. Мне стало жутко.
Заглянув в холодильник, я обнаружила, что он абсолютно пуст. На часах было без четверти час. До круглосуточного магазина нужно было идти минут 20. Но начитавшись кошмаров, мне совершенно не хотелось совершать ночной моцион. Поэтому я решила заказать пиццу. Радовало то, что с Пончиком я уже погуляла.
Спустя 40 минут курьер стоял перед дверьми нашего дома.
«Давно я не приносил сюда заказов.»
«Понятно…»
Мне скорее хотелось закрыть дверь, но доставщик пиццы, как назло, очень медленно отсчитывал сдачу.
«Знаете, вот ваш сосед сверху каждые выходные себе пиццу заказывал. Переехал что ли?»
 «Кто? А, Пауль… Да, он переехал, уже давно.»
«Вот как. Клиента потерял. Жалко. Он мне всегда давал хорошие чаевые.»
«Да, да, жалко. Спасибо.»
Я забрала свою пиццу и скорее удалилась.

***
Наступил следующий день. Мне нужно было сообщить Эндрю о новых подробностях. Но после его разговора с мамой, мне вообще не хотелось с ним общаться. Хотя и оставаться наедине с новыми деталями этой истории, мне стоже не хотелось. Решив просто проигнорировать его глупую болтовню, я собралась сообщить ему о новом письме.
Мобильный Эндрю был заблокирован. Этого я совершенно не ожидала. Звонить ему на домашний я точно не хотела. Оставалась только редакция. У меня как раз была готова статья для печати. И я поехала.
В издательстве, как всегда, было шумно и суетливо. Прямо в дверях я столкнулась с Эндрю.
«Почему у тебя телефон выключен? Я не могла до тебя дозвониться.»
«Уже ревнуешь меня и устраиваешь скандал…? А мы ведь еще даже не женаты…»
«Прекрати! Ты просто невыносим! И что ты наплел моей маме?!»
«Ничего особенного. Она у тебя замечательная, всегда мечтал о такой тёще!»
«Хм! Нам нужно обсудить новое письмо.»
«Ок, буду у тебя около 8 вечера.»
«Не слишком ли это поздно?»
«Раньше я не смогу. А тебе ведь есть что рассказать. Недаром ты поехала искать меня в редакцию...»
«Я приехала отдать свою статью, а ты…, просто проходил мимо.»
«Ок, зафиксируй, что я конечно же поверил в это.»
(И почему я до сих пор с ним общаюсь? Наверно потому, что мне больше никто не поверил бы и не согласился помочь.)
Я выдохнула и отправилась по своим делам.

***
На часах уже была половина девятого, а мой напарник так ещё и не удосужился прийти. Мне казалось, что он специально так поступает. Приручил, а теперь этим пользуется.
Без десяти девять раздался звонок в дверь.
«Прости, я задержался. Зато принес роллы, корейскую лапшу и вино.»
«А это зачем? Нам нужны здравые мозги.»
«Не злись, давай поедим и приступим к расшифровке почты.»
Делать было нечего, к тому же, от еды шел такой аромат, что у меня забурчало в животе.
«Вижу, ты явно меня ждала и даже не садилась ужинать!)»
У меня не хватило фантазии, возразить что-то умное и мы уселись за стол.
Не только у мужчин путь к сердцу лежит через желудок. Во время еды мой мозг получал эндорфины, и я полностью забыла про свою обиду за телефонный звонок и прочее. Мы весело и непринужденно беседовали. И мне всё больше начинало казаться, что я осознанно не начинаю разговор о Мире. Может боюсь узнать правду о ней или того, что могу потерять своего нового единственного друга, когда раскрою преступление. Но чувство гражданского долга взяло вверх, и я начала пересказывать все, о чем писала подруга. Закончив рассказ, я предложила Эндрю самолично прочесть всю историю целиком.
«Как странно, ты заметила, что твоя чокнутая подружка начала писать имя любовника, но остановилась. Почему? Как ты думаешь?»
«Не знаю… Может стесняется или боится чего-то…»
«Но чего? Если б она так боялась и не доверяла тебе, то вообще не стала бы писать это письмо или переписала его заново. А что, если она скрывает его имя так, как ты с ним знакома?»
«Ну, не знаю. У меня не было друзей в городе… Поэтому врятли. Погоди, а если она специально начала писать имя и зачеркнула. Чтобы я сама догадалась кто он. Узнала его имя?»
«Может, может. Тогда подумай, кто бы это мог быть.»
«Ну, знаешь. Если брать в расчет всех парней, с которыми я была знакома…»
«Я что-то о тебе не знаю?)»
«Ах, престань! Ребята из нашего университета, из редакции, я ей рассказывала с кем работаю, и она могла познакомиться с кем-то из них. В университете я и половины имен не знаю у тех, с кем училась. А может это знакомый ее родителей…»
«Подожди, она ведь писала, что познакомилась с этим парнем. Значит раньше они не знали друг друга.»
«Может и знали, но не общались. Мире нравилось много ребят, но она никогда не могла подойти первой, чтобы познакомиться и за все годы учебы она ни с кем не встречалась.»
«Но разве она бы не сообщила лучшей подруге, что наконец познакомилась с тем, о ком страдала годами?»
«Да, это так. Но что тогда? Может мы опять все навыдумывали, и она просто ждала, что я приеду в город и тогда она сама меня с ним познакомит. А имя не писала, так как знала, что оно ни о чем мне не скажет.»
«А тебе не приходила в голову мысль, что вы с ним как раз таки были знакомы? А она познакомилась лишь недавно.»
«С чего ты так решил?»
«Вспомни прошлое письмо, где она писала, что парню ты сначала не понравилась. Но когда он узнал всю историю о твоем пребывании в колледже, то смягчился.»
«Да, мне тоже это показалось странным. Но такое бывает. Парни часто ревнуют своих девушек к их подругам. Или считают последних не достойными дружбы.»
«Всё это очень странно и не понятно. Может вскроем следующее письмо?»
«Ой, ты видел сколько времени? Уже почти три часа ночи! Разве твоя семья не будет волноваться, что ты так сильно задержался?»
«Нет, я предупредил, что останусь сегодня на ночь у друга. Тот в курсе, и, если что, прикроет перед родителями.»
«Так ты заранее решил остаться у меня? А моё мнение тебя не волнует? А если я против?»
«Ну, не оставишь же ты бедного, одинокого парня на улице. Ведь где-то поблизости бродит маньяк!»
«Ах, хорошо. Можешь остаться. Ночевать будешь здесь, на диване.»
«Как скажешь.»
Мы оба устали, и чтобы лучше проанализировать всё прочитанное, нам необходимо было хоть немного поспать.

***
На утро меня разбудил телефонный звонок. Редактор требовал, чтоб я незамедлительно отправилась в соседний городок куда на празднования 300-летия последнего пригласили известнейшую рок-группу. И я должна была освещать их выступление, взять у всех участников интервью. В общем выжить из них максимум интересной информации. В другой раз я бы обрадовалась смене обстановки, да и приблизиться к мировым знаменитостям тоже хотелось. Но теперь, когда на кону разоблачение преступления… В общем, всё это было очень некстати.
Эндрю ещё спал, когда я уже начала собирать свои вещи для командировки.
«Куда ты собираешься так рано?» - Привстав на локти, спросил Эндрю.
«Из газеты звонили, мне придётся уехать на несколько дней.»
«Странно, что дядя мне ничего не сказал…»
«Ладно, мне действительно пора и просто катастрофически мало времени на сборы. Ты прости, но тебе пора уходить. Когда я вернусь, мы продолжим на том, на чём закончили. А ты как раз сможешь всё обдумать, вдруг увидишь новые подробности, которые мы раньше не замечали.
Ой, и вот ещё что… У меня будет к тебе огромная просьба. Не знаю правда, как всё это реализовать. В общем, я не могу взять в поездку с собой собаку…»
«Не говори ни слова, я возьму его к себе. Всё будет в порядке, не волнуйся.»
Через пол часа я уже ехала в такси на встречу вечному року.

***
Город носил название Ньюстленд. Он был достаточно многонаселенным по сравнению с тем, в котором мне приходилось обитать последние пару лет. Люди сновали туда-сюда, никто ни с кем не здоровался и никому ни до кого не было никакого дела.
Я приехала прямо в отель, где остановились рок звёзды. Конечно же редакция не готова была оплатить мне номер в столь дорогом заведении, и я должна была поселиться на маленькой соседней улочке, которая по сути являлась тупичком, упирающимся в здание грандиозного отеля. Благодаря моему пропуску репортёра, я могла с лёгкостью проходить везде, где положено репортёрам, освещавшим событие.
Я приехала, когда на часах не было и полудня и как оказалось, музыканты всё ещё спали, приходя в себя от бурной встречи. Их представитель усадил меня в холле и оставил ждать, пока «звёзды» проснуться и пригласят к себе.
В итоге просидев в коридоре около полутора часов, я наконец удостоилась встречи с идолами миллионов.
Вот говорят же «Не встречайтесь со своими идолами воочию, разочаруетесь…» или что-то в этом роде. Но, в общем так и произошло. Весьма и весьма потрепанные, далеко не молодые мужчины пытались строить из себя суперкрутых мачо. Это выглядело даже не смешно, а скорее жалко. Я встречала мужчин их возраста, которые выглядели очень достойно, красиво, грациозно, целостно, если так можно выразиться. Видимо алкоголь, наркотики, беспорядочные связи изрядно потрепали их тела и лица.
(А их гримёры, настоящие мастера своего дела! - подумала я.)
Часть вопросов для интервью для меня уже были подготовлены нашим главным редактором, часть я додумала на ходу. Певцы отвечали на вопросы, по-видимому, давно заученными фразами. Ничего нового и интересного я так и не узнала, только бас-гитарист пытался ко мне подкатывать, но увидев моё явное удивление и недоумение, отказался от своей затеи.
После интервью у меня в распоряжении был целый день, так как концерт по случаю празднования дня города, на котором выступали музыканты был назначен на четверг. А завтра должна была пройти открытая презентация их нового альбома, на которой артистам смогут задавать вопросы практически все желающие. И естественно я тоже должна была на ней присутствовать и фиксировать всё увиденное и услышанное.
Мой хостел хоть и находился всего в трёх минутах ходьбы от знаменитого отеля, но отличался от него кардинально. В нём не было лифта, холла, парадной лестницы. Мой номер был уже забронирован заранее, иначе даже здесь я могла не найти свободного места. Дом был очень узкий, высотой в пять этажей, на каждом этаже находилось всего по три номера с крошечной ванной комнатой и крошеным, скорее чердачным окном. И естественно, мой номер находился на самом верху. Добравшись до него, я рухнула на кровать, да так и проспала до самого утра.

***
Яркий луч солнца пробежал по моей щеке и нежно коснулся губ.
«Я тоже тебя люблю…» - ласково улыбнувшись солнечному божеству, я поспешила одеться.
Мне не хотелось приходить на презентацию, я и так все необходимые вопросы уже задала и что мне там было делать. Но долг корреспондента заставлял «идти вперед». 
Освободится мне удалось только к вечеру, на сам концерт я не пошла. Уж очень там было шумно и «тесно».
Этот городок также как и тот, в котором я сейчас обитала, находился на берегу моря. И я решила прогуляться по пустой вечерней набережной. К моему сожалению, она оказалась коротенькой. Мне хватило каких-то 15 минут, чтоб добраться из одного ее конца в другого. Дальше пройти было невозможно. Огромные черные камни утопали в волнах, преграждая путь любопытному страннику.
«Что ж, придется остановится здесь.»
Усевшись на свою сумку, я начала наблюдать за игравшими в догонялки волнами. Вот одна догоняет другую, за ней спешит следующая… И через мгновенье они вновь убегают к себе домой, в бушующую пучину моря.
(Кто же такой П.? Кого я знаю и кого не знала Мира? Да может вообще она не имя писала, а начала новое предложение и передумала! Так гадать, вообще с ума сойдешь! Ладно, для начала нужно составить список всех знакомых с университета и редакции, кто же там был на букву П? Петро, Парфиус, Пантелей и кажется все… Но Пантелей, на сколько я знаю, уехал из города сразу после окончания учебы. Значит это не он. Петро работал в редакции задолго до моего прихода в нее. Но… ему уже под 50 и семья есть. Сомневаюсь, что Мира могла бы так восторженно говорить о нём.
Остается Парфиус… В университете мы почти не общались. Придется раскручивать эту версию. Как приеду, нужно будет сразу же сообщить о ней Эндрю. Жаль, что его нет рядом, он хоть и бывает порой невыносим, но с ним мне никогда не бывает скучно. Да и еду он всегда приносит такую вкусную!)
 У меня заурчало в животе. «Нужно найти ближайшее кафе и хоть пиццу заказать, а то голодаю тут с самого утра. Интересно, а здесь готовят такую же вкусную пиццу как у нас дома? Мне, кажется, ее постоянно заказывают все жители нашего городка. Даже этот зануда Пауль не отказывал себе в удовольствии…)
«СТОП! Пауль! Его имя тоже начинается на П! Но он же уехал. Но когда, черт, я не помню когда! До гибели Миры или после. Мне так он был не интересен, что я почти никогда не слушала, что он рассказывал мне о себе. А зря! Не может же быть, чтоб это был правда он! А вдруг?!»
Меня просто распирало от любопытства и нетерпения. На часах было половина восьмого вечера. Но я, уже не в силах ждать, бросилась в свой гостиничный номер собирать вещи. На такси я могла доехать до нашего города всего минут за 40. Было ещё не так поздно, и я решила вызвать к себе на помощь Эндрю.
В 22.00 я уже стояла на пороге своего дома.
«Ты уже здесь? Как непохоже на тебя?»
«Твой голос по телефону был такой встревоженный, что я не мог позволить себе задержаться.»
«Ты молодец! Правда я рассчитывала, что у меня будет хотя бы час времени на то, чтобы принять душ и переодеться...»
«Без проблем, а мы пока с Пончиком прогуляемся.»
Через пол часа мы сидели за столом. К слову сказать, Эндрю снова постарался и заказал для нас отличный ужин.
«Пауль, это Пауль, я уверена, это он. Ну, мне так кажется, наверно. Хотя, конечно не факт…»
С каждым сказанным мною словом, я теряла уверенность в собственной правоте.
«Расскажи о нём подробнее.»
У меня рассказ, о влюбленном в меня по уши соседе, оказался каким-то скомканным, непонятным, я будто бы стеснялась говорить о нём с Эндрю. Хотя сама не понимала почему. Толи опасалась его осуждения за то, что постоянно игнорировала незадачливого ухажера, толи, что умудрилась понравится такому неудачнику, толи за то, что так мало знала об этом человеке.
«Знаешь, такой лузер определенно мог увлечься твоей чокнутой подругой, как и она им. А ты знала что-то про его сестру, может он хоть раз упоминал о своей семье?»
«Нет, прости, мы ни разу не болтали с ним как друзья.»
И тут мне стало до того неловко за то, как я обращалась с бедным Паулем, что я чуть не заплакала. Мне стало жаль его, как бездомного щеночка, жаль, что не пожалела его, не приласкала, ему ведь только и нужно было, доброе слово от меня. Он ведь реально мне помогал, а я так подло его использовала. Если б я могла все исправить, то непременно подружилась бы с ним и даже иногда мы могли бы ходить на прогулку или кидать мяч в кольцо и даже поесть пиццу за просмотром фильма. Но…, он куда-то уехал и наверняка вспоминает меня не лучшими словами.
«Не грузись, я б тоже с таким не стал общаться. Единственное жаль, что информации о нем мало. Но если предположить, что это действительно и есть тайный парень Миры, то что тогда? Не он ли и есть её убийца?»
«Пауль, убийца? Не может быть, он такой тихий, застенчивый, одним словом, «размазня». Разве такой может убить?»
«Как раз такие, обиженные всем миром и становятся самыми безжалостными маньяками!»
«Господи! Неужели это я его таким сделала!?»
«Не превозноси себя на столько. Может ты и внесла в это дело свою лепту, но совсем маленькую. Предполагаю, что «кукушка» у него поехала уже давно, а скорее всего с тех пор, как он потерял свою сестру.»
«Да, наверно ты прав. Да и в принципе, может это и не он. Даже если Пауль был возлюбленным Мирэль, не факт, что он убил её. Да и зачем ему было это делать? Из писем кажется, что вместе они были абсолютно счастливы.»
«Согласен, Ватсон. Над его мотивом нужно подумать. У тебя есть ещё письма?»
«Нет, то было последним… Получается именно после этого письма Миру убили. А может потому, что она написала первую букву его имени. Он не видел письма, но она сама же и выболтала правду, не подозревая о последствиях.»
«Верно, а Пауль почему-то боялся, что ты можешь догадаться о ком идет речь. Слушай, а может все очень даже банально. С твоей подругой он просто проводил время, пытался отвлечься от мыслей о тебе. Но понял, что не получается, решил ее бросить. А тут узнал, что она уже почти все разболтала тебе. Он боялся, что, узнав о его романе с Мирой, ты никогда не дашь ему шанса. И решил устранить проблему глобально.»
«Да нет, бред какой-то. Прям мыльная опера, вернее детектив. Не думаю, что он настолько по мне с ума сходил, чтоб убить из-за этого.»
«Возможно ты и права… Но тогда кто и почему? И куда делся Пауль, он явно что-то знал, поэтому и скрылся. Для начала нам нужно узнать все о его погибшей сестре, если таковая была в реальности. Не нужно упускать возможность, что твой сосед всю эту душещипательную историю просто выдумал.»
Я смотрела на Эндрю и восхищалась его остроумием, находчивостью. Именно сейчас я осознала, что на самом деле он самый настоящий мужчина, мужественный, умный, смелый. А маска паяца, это всего лишь маска.

***
Найти хоть какую-то информацию о Пауле оказалось не так-то просто. Квартира в которой он жил являлась съёмной, а её истинная владелица не очень-то интересовалась постояльцами. Я вспомнила, как Пауль говорил однажды, что раньше жил в другом городе и переехать сюда его заставили некие обстоятельства, о которых он не распространялся. Работал он в маленьком магазинчике, который занимался продажей и ремонтом компьютеров. Но, как мне казалось, это не был его основной доход. Как мы выяснили с Эндрю, прожить на зарплату, которую получал мой знакомый компьютерный гений у себя в магазине, просто невозможно. За другой работой он замечен не был. Мог он, конечно, заниматься чем-то не совсем легальным, типа взлома сайтов и изготовления документов. Не даром, он с такой легкостью накропал целую эпопею нашей с ним безбедной жизни.
Мы, с моим обожаемым «Шерлоком», трудились во всю. К тому же, нас натолкнуло на мысль о правильности выбранного объекта исследования то, что именно Пауль написал записку директору колледжа, в которой говорилось, что если не подойду я, то семья пришлёт вторую сестру.
Прошло почти полтора месяца, а наши розыски были безуспешны. Но однажды днем, когда в окно редакции светило приветливое солнышко, ко мне подошел Эндрю, нежно приобнял за плечи и сказал - «НАШЁЛ».
И вот мы уже сидели за нашим рабочим столом в моей квартире. Мои руки слегка подрагивали от напряжения. В голове прокручивались миллионы вариантов.
«Что же ты нашёл, говори?» - прошептала я.
«У нашего знакомого была двойная фамилия. Проживая в нашем городе, он решил откинуть одну, а оставить первую, ту, которую он получил от родной матери. Вторая же досталась ему от приёмной семьи. Не знаю уж почему, но приёмная семья видимо не хотела полностью принимать его, постоянно указывая ему на своё место.»
«О чём ты говоришь? Я не понимаю.»
«Его усыновила очень богатая семья из древнего рода. Он бы вообще мог нигде не работать, видимо делал он это для отвода глаз или от скуки.
Род Ротшлифт, на сколько мне удалось узнать, берёт своё начало ещё в 14 веке, представляешь! Семья властная, влиятельная, никого к себе не подпускает, никто о них почти ничего не знает. Живут себе в огромном имении и не пускают к себе никого. Но кое-какая информация все-таки просочилась наружу. А всё наши с тобой братья-журналисты!
У Пауля и вправду была сводная сестра на 2 года младше его. И ты не поверишь, её отправили учиться в закрытый колледж, в котором ты «развлекалась»!»
«И Пауль в нём учился?!»
«Нет, не думаю, он в город позже приехал, после… Не перебивай меня, сейчас всё расскажу. Его сестра проучилась в этом колледже всего год, после чего исчезла вроде как. Но на самом деле она погибла. Её захоронили тайно на кладбище этого семейства.»
«Какой ужас! Но откуда ты всё это знаешь?»
«Связи, знакомства и деньги творят чудеса!»
«Слушай, тогда так. Мирель и Пауль решили найти убийцу сестры. И наверно они его реально нашли, но… Он оказался сильнее и убил ее, а может и обоих. Страшно, мы подобрались так близко. Но не понимаю, почему такая влиятельная семья, как Ротшлифт, с их деньгами не смогла найти убийцу и наказать его. Как-то это очень странно или мы где-то допустили ошибку?»
«На сколько мне известно, никакого расследования не проводилось, полиции вообще ничего об этом деле не известно. И да, ты права, если сама семья совершила правосудие, то чего добивался твой друг? Кажется, всё запуталось ещё больше, чем раньше!»
Мы разошлись не удовлетворенными, природное любопытство требовало продолжения, но мозг устал и отказывался работать.
На следующий день я проснулась с ужасной головной болью, будто все ночь мы не тайны Мадридского двора разгадывали, а пили за здоровье всех его придворных особ. Собравшись с силами, я отправилась на прогулку с Пончиком. Гуляя по горе, я вспоминала то недолгое время, что провела в колледже.
«Михаель, Астель, как же это было давно, кажется, что в другой жизни. Но ведь именно там произошло убийство сестры Пауля. Да и Астеля чуть не обвинили в убийстве троих студентов, а ещё и девушка… Стоп, Астель говорил, про погибшую девушку, а вдруг это и есть сестра Пауля?! Невероятно! Тогда получается, что Пауль мог знать Астеля. Но тогда может, он всё знал и пошёл на обман не ради меня, а чтобы что-то разузнать об убийстве сестры… Астель, вот кто мог бы нам помочь! Мне нужно его увидеть, но как? Вернуться в колледж, может он снова там? Хотя я бы ни за что не вернулась туда, где меня могли приговорить к смертной казни за преступление, которое я не совершала. А может Михаель, он все-таки был более настроен на общение. Но как вернуться в школу, меня все сразу узнают, да и возможно теперь проход на территорию закрыт для посторонних и так легко, как раньше, туда уже не пробраться.»
Одной принимать столь ответственное решение было страшно, нужно было увидеться с моим соратником.