Бремя любовных страстей. Глава 7. Судьбы

                Глава 7. Судьбы.


Герцогиня Аркур старалась избегать взгляда сидящей рядом в карете родственницы мужа. Она понимала, что та её осуждает, и знала, что заслуживает осуждения. Вернувшись утром домой после бурной ночи с Нэвером, сослалась на недомогание старой герцогини де Бранкос, не заботясь, верят ей, или нет.

Да, она потеряла статус добродетельной женщины и  жены, верной памяти мужа, погибшего четыре года назад после рокового выстрела на охоте, сделавшей её вдовой в двадцать восемь лет.

Мужа, которого горячо любила с детства, и который после рождения второго ребёнка, сына, напрочь забыл об её существовании и супружеских обязанностях. На долгих пять лет, не обделяя при этом своим вниманием ни одну другую, появившуюся в его поле зрения.

А над герцогиней все фактически насмехались, включая любовниц супруга. Но она, проливая по ночам слёзы, как и после его смерти, оставалась верна, становясь временами объектом злословия.

- Что, герцогиня до сих пор спит в холодной постели? Несчастная!

- Она всё ещё не завела себе любовника, бедняжка? Тем лучше, её потенциальные любовники достанутся нам.

 - Слышали, герцогиня Аркур не собирается возвращаться в свет! Она просто глупа, заживо похоронив себя!

- Она лишает себя главной радости жизни. Наверное, за это время у неё там всё срослось.

А добивались её многие…

Она уехала в провинцию, переживая трудные годы, крах Наполеона и возвышение Бурбонов. И оставалась, несмотря на то, что её семья всегда была у них в фаворе.
В столицу приезжала один-два раза в год, отдать дань уважения королевской чете и обеспечить на будущее растущим детям место, полагаемое по праву рождения. А также навестить друзей.

Возвращалась домой, не увозя впечатлений, заслуживающих внимания и памяти. Это бы повторилось в очередной раз, если бы герцогиня де Бранкос не познакомила с графом де Нэвером.
Сначала Дезири удивилась настойчивости, с которой та пригласила её в гости.  Но позже поняла!  Конечно, она не собиралась отдаваться графу. Он тоже не делал попыток соблазнения, был исключительно корректен и деликатен.

Это был порыв, внезапный и необъяснимый! В какое-то мгновение ворвалась мысль:
- А почему бы и нет! Разве не достаточно!

Она сама подтолкнула графа к близости и не сожалеет об этом нисколько. Он был великолепен и как её кавалер, и как любовник, нежный и властный одновременно. А она вновь почувствовала себя женщиной, желанной и страстной. Вспомнила забытые ощущения, включая финальный восторг!

За одну ночь получила многое. Это того стоило, и ей дела нет до сплетен, которые вскоре безусловно появятся. И безразличны осуждающие мысли сидящей с ней ханжы.


Как ни странно, Бриенн де Нэвер не испытывал особого восторга от произошедшего. Да, он обольстил  Дезири Аркур, самую недоступную женщину Франции. Но она всего лишь женщина! И только женщина, но какая!...

Он вспомнил фразу герцога дЭстре на балу:

- Нэвер, если её соблазните, попойка за мной.

Нет, Бриенн не станет похваляться, зачем? Это лишь мимолётный случай, и останется таковым после того, как погостит у неё. Он принял призыв, не желая оскорбить отказом. И ещё, страстью она напомнила Франческу  Конти, подругу кузины в Риме. Бриенн вырос вместе с кузиной Лилиан и они были очень дружны, несмотря на то, что она немного старше.
Когда поступил в армию, поддерживали связь, а однажды она сообщила, что в Риме познакомилась и вышла замуж за князя Доменико Верри. Лилиан заботилась о Бриенне после Ватерлоо и ранения. А недавно Доменико назначили послом во Франции, и они скоро приедут в Париж. 
У него появятся рядом два родных человека и он снова почувствует их любовь, способную смягчить его чёрствость и жестокость, завладевшие им в многочисленных битвах и осмыслении виденного.

Он видел много несчастья, жестокости, крови, много смертей... Сам убивал, проливал чужую кровь, и это не могло не наложить свой отпечаток. Отпечаток, навитый на его характер и манеру поведения, обволокший тело и душу, и ставший определяющим его натуру.  Даже любовь женщин не смогла его стереть или смягчить.

А Бриенн знал многих женщин, в своём окружении гусар считался сердцеедом. Были одноразовые контакты и сравнительно продолжительные связи. С разными женщинами: по национальности, по возрасту, по происхождению, по внешности. Непонятно, почему их всех тянуло к нему, как магнитом.

Большинство из них уже давно не занимают места в его памяти.  Они выброшены без сожаления, как грубо сорванные и увядшие полевые цветы.

Дезири Аркур безусловно останется навсегда! Она одна из самых больших его побед. Из подобных, ярких и вечноцветущих, в его памяти  составлен красочный букет. Букет, которым должно гордиться каждому.
 
И теперь он намерен добавить в него ещё один цветок, прекрасный и благоухающий!

Жертва подобрана, диспозиция подготовлена…, осталось только начать любовную битву! Она не будет долгой, очень скоро фанфары возвестят об очередном триумфе…


Маркиза де Февра несколько дней находилась в душевном смятении. Произошедшее с ней на балу, её видение, такое чёткое и осязаемое, реальность ощущений, совершенно не поддавалось объяснению. Она была испугана до такой степени, что придумав заразную болезнь,  никуда не выходила и никого не принимала, даже ближайших подруг.

Признание самой себе, что влюблена, ошеломило.  Надо же было случиться, чтобы её сердцем и мыслями завладел граф де Нэвер,  как она уверена, человек без души и с сердцем, холодным, как лёд. Пьяница, повеса и задира!
Как безжалостна к ней судьба!

С которым, кроме Авелин Омон, уже тесно связали ещё несколько имён, включая герцогиню Аркур. Который без сожаления застрелил барона Суше и, как поговаривают, ранил ещё одного противника, к его удаче, легко.

Который… Впрочем, к чему перечислять его пороки, они общеизвестны. Его не любят и боятся. Единственная, кто благоволит, это старая герцогиня де Бранкос. Благодаря её стараниям, а ещё принца дАльбера и герцога дЭстре, графа начали принимать в высшем обществе и при дворе. А это значит, они скоро неизбежно где-то близко встретятся. Как себя вести с ним?  Сможет она не выдать своих чувств, все глубже в неё проникающих и беспощадно целиком овладевающих ею? Делающих её перед ним слабой и безвольной...

И что потом? Маркиза де Февра станет ещё одной его победой, покорённой и брошенной женщиной? Как та же Авелин…

Будет именно так, если она не сможет растопить лёд его сердца. А ей, в своей любви, хочется стать для него единственной и самой значимой в жизни...
Но чем же он её захватил? Может быть той нескрываемой отчётливой грустью, которую видит в его глазах.

Почему бог определил ей такую судьбу? Осиротела в пятнадцать лет. Опекуном стал друг отца, вдовый маркиз де Февра. Он хотел обвенчать её со своим сыном, но тот внезапно умер.

К ней начали проявлять внимание, затем более настойчиво. Тогда  опекун вызвал её на разговор.

- Соланж, ты мне как дочь! Я желал поженить вас с Люсьеном, но смерть забрала его. Чувствую, скоро наступит и мой конец. Ты останешься беззащитной. Конечно, ты красива и умна, но юна и неопытна. А вокруг много недостойных пройдох и охотников за богатством. Боюсь, можешь стать жертвой одного из них.
Я женюсь на тебе, дам своё имя, титул и состояние. Но ты навсегда будешь мне только дочерью. Имя де Февра  откроет перед тобой все двери и оградит от опасностей. За это время повзрослеешь и многое поймёшь…
               
Так и случилось. Они прожили, для всех в качестве супругов, три с половиной года. Но в действительности маркиз был ей заботливым оберегающим отцом, а она ему - ласковой любящей дочерью.   Но вот уже почти год, как осталась одна...

Одна именно сейчас, когда необходима твердая опора! Когда нужен человек, который подскажет и поддержит. Не с подругами же ей советоваться?
Ноэми сама без ума от де Нэвера. Что она может посоветовать? А Клодетт? Да, она старше на четыре года, но её в своё время саму чуть ли не насильно выдали юной за старого графа де Сегюра. Что она смыслит в любви?  Им лучше совсем ничего не знать о её чувствах и сомнениях.
 
Значит бедной и, в сущности, одинокой маркизе придется в одиночку бороться и искать дорогу к своему счастью, если оно возможно…


продолжение - http://proza.ru/2024/11/21/1300