Башни бога глава 10

Отаю пришлось унести Каталину обратно. Подобное возвращение уж явно не радовало соратников: некоторые косо на него смотрели, чем сильно раздражали.
— Чего? Да, стража мы обезвредили. — грубо бросил перевертыш. — А она — раненная. Точнее сказать, просто чувств лишили.
— И что же случилось? — с некоторым подозрением подошла ближе Тору. — И где Сармат?
— Сейчас он следит за стражем, которого мы смогли одолеть. — грубо ответил Отай. — Давайте, собираетесь лучше побыстрее. Кто знает, сколько ещё времени он так проваляется.
— То есть... Вы его... Втроём? — с напряжением в голосе начала Тору.
— Вдвоём. Каталина потеряла чувства после первой атаки. — поправил лис. — У вас тут кто умеет исцелять? Или предлагаете так нести до следующего этажа?
— К Зафкиэлю с этим вопросом. — ответила эльфийка, кивнув в сторону человеческого юноши. — Запомни его, пригодится.
— Человеческий юноша... Ещё и целитель. — усмехнулся он, глядя на целителя. — Обычно этим занимаются эльфы и феи.
— Не стоит судить создание по расе. — подошёл Зафкиэль, поняв, что говорят именно о нем. — Я очень хороший целитель.
Отай на это мог только вздохнуть и отдать Каталину ему.

***

Пришла в себя Каталина будучи на чьем-то плече. Первое, что увидели её глаза: ступени и высоту. Полукровка тут же забила ногами и закричала, почудилось ей, что вот-вот упадёт.
— Будь тише, Каталина. И так тяжело. — послышался голос Франца.
Гадалка в изумлении замерла. Длинные крылья, прижатые к спине, плащ, а также чёрные волосы. Это совершенно точно был её товарищ-эльф. Глаза Каталины широко раскрылись, поняв, что маленькие кулачки били, скорее всего, прямо по основанию крыла, одной из самых болезненных точек эльфов их вида.
— П-простите... — извинилась девушка, спокойно лёжа на нем.
— То есть вставать ты не собиралась? — сурово вздохнул юноша, будто бы особа на его плече была тяжёлой.
— Ой, я... Я не подумала. — тихо раскраснелась она. — Конечно, конечно я встану.
Полукровку отпустили. Девушка чуть не упала, а на лице была полная растерянность.
— Франц, а ты не мог быть аккуратнее?! — выпалила Паола, посмотрев на подругу.
— Со своим-то проклятьем? Нет конечно. — надменно хмыкнул эльф. — А вот ты, хрюшка, можешь посочувствовать за меня, раз такая умная.
— Ты!.. Ты! — закипела от гнева гномиха и уже была готова вытащить оружие, но Каталина встала между ними.
— Паола, сейчас не время... — тихонько сказала полукровка. Пускай она всем телом и закрывала Франца, будучи достаточно уверенной в своих действиях, голос её дрожал.
— Хорошо-хорошо. — буркнула подруга, вздыхая. — Я никогда не привыкну к его гадостям.
На это Франц не счёл нужным отвечать, что радовало: много гадостей в ответ мог наговорить этот юноша.

Глазами Каталина прошлась по своим товарищам, которые были впереди. Казалось, кого-то не хватало.
— Паола... Тут точно все? — тихо спросила Каталина, обеспокоенно поглядев на подругу.
Паола опустила голову, вздохнув.
— Тут нет Мэллори. — ответила гномиха. — Она замыкала строй, но из-за тревоги ей было тяжело идти... Будто бы знала, что тот эльф проснётся.
— И... Что с ней стало?.. — лишь тише спросила Каталина.
— Она пыталась задержать его, но потом очнулась ты... И так сильно напугалась... – замялась Паола, от чего даже шаг её стал намного медленнее. — Ты... Ты, наверное, не помнишь, но ты нечаянно убила Мэллори... Вместе со стражем. А Отай и Сармат поранились, когда пытались помочь тебе прийти в себя.
С каждый новым словом глаза Каталины вскрывались только шире, а после слов о смерти и ранения, причинённых ею, расплакалась. Она никогда не хотела причинять кому-то боль, а уж тем более убивать, пускай сама того не заметила.
Паола, видя горечь подруги, обняла её. Это заставило обоих остановиться на какое-то время.
— Всё... Всё... — тихо повторяла гномиха, гладя по спине Каталину. — Мы... Мы всё равно это уже не изменим...
Однако подруга не успокаивалась, казалось, что вообще не собирается успокаиваться. Это заставляло Паолу немного нервничать, она не знала, как поддержать подругу.
— Каталина, мы отстаём! — быстро заметила как орден уходит без них она.
Девушка вырвалась из объятий, взяла руку Каталины и побежала за остальными. Полукровка совсем не поняла, что происходит, но это точно помогло ей успокоиться. Слезы пришлось смахнуть с щёк, а потом даже улыбнуться.
— Всё же будет хорошо, Паола? — тихонько спросила странница.
— Я не знаю. Ты тут гадалка. — с улыбкой напомнила подруга. — Но вот я собираюсь сделать всё, чтобы будущее было хорошим!
Гномиха убрала свои белоснежные кудри и широко улыбнулась, мол, всё ещё в их руках.
— Да... Я тоже... Тоже хочу помочь. — закивала Каталина.
— Именно поэтому ты в Ордене Грешников. — ответила ей подруга. — Вместе мы точно всё сможем!
Полукровка только кивнула, стараясь не отставать от остальных.
На душе было тяжело: она убила свою соратницу и даже не помнит об этом. Может, Паола и не винит её ни в чем, но что сказали бы другие? Мысли об этом тревожили девушку до самого поднятия на пятый этаж башни. Это всё ещё была даже не половина.

Из себя он представлял интересное место: вокруг было огромное поле, вдалеке виднелся лес со множеством елей, а из-за этих деревьев выглядывал огромный величественный дворец.
— Кажется, я знаю, где мы будем ночевать. — достаточно уверенно сказал Сармат. — Ребята, давайте ещё немного пройдемся.
— Не думаю, что ночевать в дворце хорошая идея. — заметил Отай. — Только если вы не хотите умереть в первую же ночь.
— А я не думаю, что нужно слушать какого-то хвостатого стража, который в любой момент предать может. — саркастично заметил Франц.
— Я предлагаю не нагнетать обстановку и идти за Сарматом. — не смогла сдержать своего мнения Катарина.
— Хорошо бы вам всем поучиться у неё. — вздохнул блондин. — Иногда вы так много знаете, что хочется посмотреть, как вы справитесь с управлением командой без меня.
Франц и Отай вновь хотели что-то сказать, однако капитан посмотрел до пугающего серьёзно посмотрел на них, и всё желание спорить с ним отпало.
Каталина смотрела на всех широко раскрытыми глазами. Соратники уже заметили её, однако никто из них не бросал на неё какого-то осуждающего взгляда. Это радовало и напрягало одновременно.

В лесу, казалось, за ними следили. Множество глаз каких-то хищных монстров следили за командой со всей внимательностью, однако компания не сбавляла шаг, не считая Каталины.

Девушка прижимала к себе свой посох, который отдала Катарина раннее исконной владелице.
— А вам... Не кажется, что тут... Кто-то есть? — тихо спросила полукровка, остановившись.
Однако никто не ответил: странница, сама того не заметив, отстала от соратников. Лесной взор пугал её, заставляя вдруг побежать.

Кто-то в кустах тоже стал быстро шуршать, догоняя её. Спиной Каталина начинала чувствовать смертоносное дыхание монстра, а отряд как назло становился почему-то лишь дальше и дальше от неё, пока не скрылся за какими-то кустами, будто бы и не было его с самого начала.

Она осталась одна лесу, где всё становилось темнее. По спине бегали мурашки, кончики волос окрашивались в чёрный цвет, предвещая перевоплощение.

Собрав всю смелость в свои маленькие кулачки Каталина развернулась, выставив посох вперёд.
— С-спокойно... — тихо шептала себе волшебница.
На её фуксиевых глазах заблестели слезы, а голова раскалывалась в попытке контролировать себя.
— Я уже... Я уже убила Мэллори... — пыталась подбодрить себя девушка, хотя кожа уже начинала белеть. — Я не могу... Так подставить остальных...
Хищник будто бы изучал свою хрупкую жертву и пытался понять, как бы лучше к ней подлезть, но всё же решился на свой ход.

Из кустов выпрыгнула странная тень с алыми глазами, плюхнувшись на землю, приняла форму длинного гладкого змея и стала быстро ползать вокруг жертвы, которая пыталась оставаться в рассудке.

Парой резких движений змей крепко обвил Каталину. Глаза странницы широко раскрылись, а в спине она почувствовала резкую боль. Неожиданно раскрылись крылья с черными перьями, а рассудок Каталины лишь быстрее тонул в бесконечном страхе перед опасностью.

Неровный вздох... С силой девушка махнула крыльями, совсем не ожидая, что подобное хоть как-то поможет. Ей удалось вырваться из хватки теневого змея и упасть на живот, сжимая посох в руках.

Монстр был явно раздосадован этим, быстро перевоплотился в огромную птицу и полетел на неё.

Но Каталина успела выставить посох и пропищать какое-то заклинание, выставившее перед ней щит. Его хватило лишь на одну его атаку, а после он рассыпался, однако этого хватило, чтобы в груди странницы появилась крупица смелости, вытаскивающая рассудок особы из всепоглощающего страха. Этого было недостаточно, чтобы предотвратить превращение, но достаточно, чтобы его задержать.

Создание будто бы срикошетило от её щита, но после бросилось на неё с новой силой, однако в итоге врезалось в землю: Каталина отскочила, прижав посох к своей груди. Смелость в груди снова начинала таять быстрее, чем воск у свечки.
— С-спокойно... — говорила себе Каталина.
Однако явно зря: создание стало огромным волком и набросилось на странницу. Это оказалось последней каплей самообладания девушки.

Чёрные крылья широко раскрылись, показав белоснежную кожу с такими же тёмными, будто две бездны, глазами. Деревянный посох также преобразился: на нем появился череп телёнка, какие-то старые перья... Девушка взметнула ввысь, а после пикировала, стараясь с первого же удара убить неприятеля.

Однако вышло только привлечь лишнее внимание, что уже не нравилось созданию, которое заняло место Каталины. Пришлось совершить ещё несколько ударов, за время которых отряд вернулся... Последнее, что запомнилось сознанию Каталины: размазанная картина друзей, прибежавших на помощь.

***

— Почему вы меня предали?.. Я всегда... Так хотела, чтобы вы были рядом...
Тихий женский голос плакал, однако в том месте, где была бестелесная особа, нет самого понятия слез. Лишь старые отголоски воспоминаний напоминали о том, что что-то, кроме звуков, всё же существует.

Будь руки у призрака, она бы обязательно вытерла ими несуществующие слезы на таком же несуществующем лице.
— Я хочу... Вернуться...
Вероятно, так и началось её длинное приключение.