Мужчина и женщина. Продолжение

МУЖЧИНА И ЖЕНЩИНА. ПРОДОЛЖЕНИЕ


    ФЁДОР ПРОСНУЛСЯ рано, но продолжал лежать с закрытыми глазами, прислушиваясь к птичьему гомону в лесу. Птицы с шумом перелетали на берёзки, стоящие около дома и сарая, затевали громкие птичьи разборки в кустарнике, обильно поросшем по берегам речки. Лучи солнца проникали во внутрь сарая через щели в его стенах. Причудливыми зигзагами ложились на земляной пол, на постель. Один изловчился и упал на лицо Фёдора, разделяя его на две половинки тёмную и освещенную лучом. Почему - то сегодня на него снизошла благодать, он так определил свое сегодняшнее настроение. У него внутри тишина, потому что решил задачу, касающуюся Настены. Он не представлял свою жизнь без дочери, без ее доверия, но он понимал, что лишился этого. Кто знает как повернётся сейчас судьба и его, и его дочери. Раньше  все ясно и легко прогнозировалось, но сейчас все и просто, и сложно. Настена изменилась, и будет ли меняться дальше в этом направлении или вспомнит, что она женщина никто не может сказать однозначно. Когда он подумал об этом у него сжалось сердце." У Марфы и Авдея ей будет хорошо" , - успокаивал он себя. Но сомнения не уходили, то и дело заявляя о себе.
        Фёдор поднялся с постели, быстро оделся, вышел на улицу. Настена, видимо, спала, во дворе никого не было. Свистнул собаку и пошёл в лес. Дорога заросла кустарником, поднялся подлесок, жухлая трава местами доходила до колен. Давно он не был в этой части леса, но дорогу помнил. Раньше, когда родилась Настена, он часто приходил сюда. Наконец, среди леса на его пути возникла небольшая, высокая гряда. Со стороны хутора она не была видна- это было её главное достоинство. Федор обошёл выступ и стал подниматься на гряду. Открылась прекрасная лесная панорама, но он не видел окружающей красоты, он вдруг стал с волнением искать еле заметную выемку в скале. Скала была увита лианами, все приметы выемки были скрыты, но Фёдор уверенно продвигался вдоль гряды, пока не остановился у края отвесной скалы, круто уходящей вниз. Запустил руку под лианы и нащупал плоский камень. Отодвинул его в сторону и наткнулся рукой на два полных мешочка, вытащил один, поставил на место камень и аккуратно, что бы не повредить лианы, выташил руку с мешочком наружу. Развязал мешочек, высыпал на ладонь часть содержимого. На солнце блеснули монеты- серебро. Всё в целостности и сохранности.. Вот она, выигрышная карта судьбы Настены. Ссыпал обратно монеты в мешочек, завязал, спрятал мешочек за пазуху.
          Когда - то, когда Фёдору было 10 лет, его городок накрыл ураган. Шквалистый ветер, гроза с грохочущими молниями , ливень. Молнии рассекали небо и входили в землю. Одна из молний попала в домишко его родителей. Дом сгорел, погибли его родители, только он чудом уцелел, но остался сиротой без родителей и дома. Он голодал ,ночевал в чужих сараях со скотиной, на сеновале у зажиточных крестьян. Днем скитался по городку в поисках пищи. Голод и холод заставили его позабыть о принципах, привитых родителями: Федор стал воровать хлеб, а если удача была на его стороне, то колбасу или жаренных кур. Тогда у него был пир. В особо неудачные дни он шел в харчевню, забивался в угол, чтобы не выгнали, и искал взглядом остатки пищи, оставленные на столах подвыпившими посетителями. Однажды, когда он обгладывал свинной масол, оставленный на столе компанией пьяных джентельменов, его за отросшие волосы схватил высокий толстый мужчина. С громким смехом и глумливой улыбкой спросил:
      -А кто это за бесплатно потребляет мясо? Щкет - наглец, как тебя зовут?
      - Федор, - испуганно ответил мальчуган.
    Мужчина неприятно заржал,  запрокинув голоау назад. Из его рта полетели остатки непрожеванной пищи .
     - Гаврила, - прокричал он кому- то,- вот Найденыш, которого мы искали.
      Так он попал в банду, промышлявшую разбоем на большой дороге. Невдалеке от их города проходил тракт, по которому ездили богатые кареты, набитые "драгоценностями и деньгами": сливки общества ехали отдыхать и лечиться на воды. Для них это была возможность покрасоваться в нарядах,  блеснуть в драгоценностях. Поэтому они везли с собой. самое лучшее.
  К Федору приставили наставника - Гаврилу, который натаскивал его в деле разбоя. Наставник был высокого роста, худым, сутулым ,с большим ,постоянно мокрым, носом. Он был злым на весь белый свет, все свое зло вымещал на Федоре. Не зависимо от того был повод или нет от наставника на Федора сыпались оплеухи, тычки, побои. Банда готовила грандиозный проект : раз в месяц по тракту проезжал под сильной охраной обоз, в котором находился один экипаж, перевозивший большие суммы денег : зарплата для строителей крупной железной дороги, призванной соединить территорию лечебных вод со столицей региона. Разбой на дороге доставлял много неприятностей и правительство решилось на такой проект. А пока неприглядный экипаж терялся среди множества экипажей и благополучно доставлял деньги по назначению.
     Бандиты решили под видом помощника рассыльнова, везущего депеши , запустить в обоз мальчишку. Он должен был разузнать в каком экипаже везут деньги и дать им знать. А их задача в узком месте, где дорога проходит по горному козырьку над рекой, свалить этот экипаж в реку и перетащить его на другой берег.
     Бандиты разыграли ситуацию как по нотам, экипаж был сброшен в реку на огромный плот и перетащен на другой берег. При обстреле погиб Гаврила, многие бандиты получили ранения. Но это ничто по сравнению с размером добычи.
      Федору исполнилось 16 лет. Он был рослым, не по годам крупным, выглядел старше своих лет. Жизнь в банде имела свои плюсы и минусы. Он не заботился о еде и проживании, все давала банда. Но постоянное насилие вызывало тошноту, омерзительное чувство к себе. Он еще не до конца потерял чувство человеческого достоинства. Свою долю с добычи от аккуратно откладывал, надеясь , что скоро порвет с кровавым промыслом. И наступил тот день ,когда он решил: все ,хватит. Большая часть банды уехала на задание, другая часть готовилась к очередному нападению. Он заранее отвел лошадь в лес, выбрав момент улизнул из лагеря, прихватив свои богатства. Больше он не стал брать ничего, создавая видимость присутствия. Он гнал лошадь во весь опор всю ночь и предрассветные часы. Он все дальше и дальше уезжал от лагеря банды, призывая всех святых помочь оторваться от преследования. Он ехал навстречу новой жизни. Удача сопутствовала ему. Две недели продолжалась гонка, побег от старой жизни. Ночью он скакал, днем отсыпался в скирдах сена, попадавшихся на пути или в лесу.
       Однажды он стал свидетелями гибели почтового дилижанса. Тот мчался с огромной скоростью. Мужчина, правящий упряжкой, громко кричал и стегал лошадей. Дилижанс промчался  рядом с Федором и скрылся за поворотом. Через несколько минут раздались ржание лошадей, крик извозчика, треск ломающихся досок. Перед беглецом открылась ужасная картина: дилижанс разнесло почти на щепки, почтовые мешки были разорваны, почта валялась повсеместно. Мужчина был мёртв, :рука его намертво вцепилась в поводья. Одна из лошадей с поломанной шеей была мертва, вторая билась в предсмертных судоргах.
Цена жизни. Куда мчался мужчина? Кто гнал его? Этот случай отрезвил Федора. Он перестал гнать лошадь, стал устраивать длительные привалы, в глухих местах разводил костер и готовил пищу. У него появилось время на размышления: для чего он живет? Куда мчится ?и зачем ?сломя голову?
    Прошло два года. Федор осел в небольшом селе, пошел батрачить к зажиточному хозяину, который строил большое поместье. Федор решил научиться строить дома, чтобы самому пострлить свой дом. Здесь он и встретился с Марией, Машей., которая приносила обед своему отцу, работающему вместе с Федором. С первой же встрече между молодыми людьми пробежала искра. Мария взбудоражила Федора. Она была невысокой, очень худенькой девушкой. На прозрачном лице выделялись огромные зеленые глаза, на длинной шее можно было пересчитать все позвонки. Ему так и хотелось обнять и защитить девушку. Девушка отвечала ему взаимностью. Не откладывая в долгий ящик, он поговорил с отцом Маши и попросил ее руки. У Маши была большая семья и отец был рад избавиться от лишнего рта. В деревенской церкви поп обьявил их мужем и женой. У Федора появилась жена, за которую он нес ответственность. Он ушел от хозяина ,забрал жену и они стали искать  место, где можно было бы остановиться на постоянное житье. Нашли небольшой хутор, лежащий среди берёз. Несколько хат с белеными стенами. Здесь каждый жил как мог или хотел, жители мало общались между собой. Всё это устраивало Федора и Марию. Используя часть монет на стройматериалы они построили небольшой домик, ничем не отличающийся от всех домов хутора. Прожили они в домике три года, потом родилась Настена и умерла его ненаглядная Мария.
        Продолжение следует.