Самая длинная история на свете. Глава 76

На подоконнике стояли подносы с фруктами, но, я даже трогать не стала, однозначно, слишком твёрдые, лишь зубы обломаю, чего и не хотелось. Благо, растительная пища не является любимой. Да, чуть не забыла, на том же подоконнике стояла клетка с красивой птицей с цветными перьями, вдвое крупнее меня. Как увидела, опять слюна потекла, вот бы за кем поохотиться. Однако, бесшумно не получится, да и владельцы не оценят столь наглого поведения гостьи. Даже горные тролли подобного себе не позволяют никогда. Ну, и последнее помещение, видимо, считалось пиршественной залой, был и невероятных размеров стол, вокруг которого теснились стулья и «сундуки» для книг и посуды ещё и с прозрачными дверками, и меньших размеров постель, но с высокой спинкой. Все трое как раз сидели на тронах, откинувшись и смотрели на ещё одну каменную штуку со стеклом, только по нему двигались живые картинки, разыгрывавшие некий спектакль. Новая магия. Я посидела на квадратной шкуре на полу, любуясь представлением.


Жаль, языка не понимала, но явно какие-то приключения, артисты бегали по лесу, спасаясь от бандитов, вооруженных гремящими трубками. Довольно интересно, но я так устала от впечатлений, что опять уснула, что было несколько неосторожно, согласна. Повезло, что местные, привыкшие к своим чудесам, в другие не очень верили. Поняли бы, что я живая, наверняка, в клетку посадили или даже убили, а так проснулась в кукольной постели. Стояла ночь на дворе, хозяйка посапывала в своей постельке. Я заколебалась, остаться ещё, понаблюдать за жизнью местных или вернуться домой? С одной стороны, куча всего интересного и непонятного, с другой, могут обнаружить и тогда сбежать окажется затруднительно весьма. Однако, риск себя оправдывал, вроде как. Решила продолжить спать, разбудило нечто неожиданное, а именно, громкий и жуткий вой, хозяева повскакивали, метались по жилищу, чего-то собирали, неужели чудовища из межмирья? Конечно, меня просто не заметят, надо подобрать самое ценное.


Взобравшись на стол, я прихватила несколько колышков, рисовавших цветным, и белый свиток. Меж тем, мама девочки притащила большой сундук, у которого, с одной стороны имелась выдвижная ручка, а с другой, колёсики. Эту вещь хорошо запомнила, туда покидала часть одежды и несколько игрушек, поспешно покинули жилище и захлопнули дверь. Я с добычей слезла на пол, свиток просто сбросила колья перенесла, они были куда более хрупкими. Взобралась на подоконник и увидела, что на улице настоящий хаос, стальные носилки торопились куда-то, пешие тоже бежали, сбивая друг друга, значит, угрожала большая беда. Послышался ужасающий грохот, по небу пронеслась большая стальная птица с прямыми крыльями, которыми не размахивала, наверное, парила, не то сбросила, не то уронила что-то, и над жилищами начал поднимать огромный гриб из дыма и пыли, оглушающий грохот докатился и до меня, и тут открылся портал под ногами и провалилась в него, благо, и на окно прихватила колышки, хотела оттуда стартовать. Вернулась домой. Не могу с уверенностью утверждать, но, судя по поведению людей, сработало некое ужасное оружие. Даже знать не хочу, насколько смертоносное. Вероятно, чудовищам из межмирья просто нечем будет заниматься там.


— Ах как жаль, — наша малышка вздохнула, — я надеялась найти этот мир и заручиться поддержкой местных. Но, нет, так нет. Вероятно, такова цена цивилизации, много чего интересного изобрели, но и оружие такое страшное, что способно уничтожить целый гигантский город за раз. Впрочем, нам такое пригодилось, жахнул и проклятой орды как не бывало.


— Надеюсь, хоть немного, удивила? — спросила силачка. — Простите, что так мало узнала, надо бы больше, но пришлось так неожиданно и срочно убегать.


— Ещё как, — кивнула наша героиня, — конечно, колышки нам не воссоздать, интересно, твой отец выяснил, какой состав? А вот сундук с колёсами и ручкой вполне, интересная такая идея, мне нравится. Тогда один человек сможет переносить достаточно большие веса, даже такой маленький и слабый, как мы. Кстати, можно поискать и иные похожие измерения со сверх гигантами, и вступить в союз, но это когда сестричек собирать закончим, не раньше, приходится торопиться, чтобы всех спасти и выручить непременно.


— Если бы ещё стал разбираться, он же воин, — троллиха вздохнула, — просто продал по хорошей цене, хотя, мог бы заработать куда больше. Ещё посмеялся над выбором.
А оружие врагов его напугало, оно же полностью обесценивает саму идею воинов, мастеров боя. Представляешь, учишься всю жизнь, а одна такая птичка в состоянии уничтожить целую армию, за мгновение, и пальцем пошевелить не успеешь. Потому и забрал меня экстренно, что почувствовал надвигающуюся ужасающую мощь. Самое удивительное, ведь нападения не ждали, на самом деле, дети, накануне, играли, люди угощались в таверне, смотрели спектакли беззаботно, и вдруг их счастливая жизнь закончилась. Как армия могла пропустить птицу? Возможно, тот грохот производило оружие, пытавшееся её уничтожить, но как-то не сработало, не справилось. В общем, настоящий кошмар. Не совсем в правильное время прибыла в то измерение. Может, предупреждение на будущее получили? Ведь джинну загадывают три желания, если попросить бессмертие, то сможешь дождаться, пока и наша цивилизация дорастёт до такого уровня и запретить использовать такие кошмарные штуки в принципе, раз и навсегда, не то, что использовать, но даже и создавать. И никуда не денутся, мы же, за столько веков, наверняка, свершим такое количество подвигов, что прославимся и станем известными личностями, к которым все прислушиваются непременно. Или хоть оставим после себя данные, записанные на особых свитках или выбитые на камнях с предупреждением.


— Для начала, нам ещё выжить надо и победить, — отмахнулась наша девочка, —  а этого никто не гарантирует. Пока, как видите, спасать получается ни шатко, ни валко. Ладно, сколько не болтай, а дело делать надо, отправляюсь за следующей потенциальной соратницей, пожелайте удачи, пригодится непременно.


— Может, тебе все же, взять и отдохнуть до утра? — уточнила драконида. — Сколько можно уже, другая и от усталости упала, несколько минут, пока слушала рассказ, недостаточно совсем, чтобы в себя прийти. Не жалеешь собственного тела, подумай о нас, как без лидера станем сражаться?


— Найдёте другого, не так уж я хороша, как хотелось бы, — наша героиня поморщилась, — просто чуть лучше владею оружием и только.


И вот снова поход, теперь, вроде не горы, но одна скала присутствовала, возвышалась над лесом, на вершине её стоял вполне себе средневековый замок, угольно чёрный с красными крышами и фиолетовыми стягами на шпилях, явно не добряку принадлежал. Но Электру интересовал не он, а очередная сестричка, отправилась на поиски и вскоре увидела маленькую фигурку, карабкавшуюся по скале, явно с несколькими головами, поспешила следом за ней. Догнала примерно на середине. И уж новая девочка вправду удивляла, начать с того, что имела три головы, не только Тук, но и горе-матери. Она тут каким боком? Услышав шорох, трехгодовая повернулась и схватилась за нож.


— Тихо-тихо, я тебе не враг, — поспешно заявила наша маленькая воительница, — между прочим, твой двойник из иного мира, и пришла с добром, хотя, чую, договориться окажется намного сложнее, по понятным причинам. И как вышло, что аристократка и могущественная волшебница переселилась на тело служанки жалкой?


— Один враг постарался, — пояснила родительница, — наложил заклятье перед смертью и начала стремительно стареть, пришлось переселиться в гомункула и повторить трюк Тук, чтобы не скончаться. Пусть, приходится терпеть этих двоих и ждать подходящей возможности захватить тело, но хоть живая. А ты зачем явилась, помешать нам и отобрать добычу, так первые явились.


— Мне ваша добыча вообще ни к чему, — возразила наша Электра, — даже не знаю, чем разжиться можно и у кого, да и неинтересно. Хочу предупредить кое о чем и предложить одну вещь, выслушайте внимательно, пожалуйста, это достаточно важно. Зависит много жизней, так сказать.


Рассказ вышел достаточно длинный, одновременно все три головы новой сестрички понурились, настроение им такое вообще ни капли не улучшило, разумеется, возражать начала именно мать.


— Ладно мужа придётся бросить, — женщина поджала губы, — все одно у нас ничего быть не может, потому как застряла в теле пятилетнего ребёнка и родной дочери, но ведь и владения и для чего, подчиниться другой рабыни и пятилетней девочке, представляешь, сколько лет надо учиться, чтобы стать военачальником? А ты на сие и года не потратила, если быть совершенно откровенной, погубишь армию, не ходи к гадалке. И мы окажемся среди павших непременно.


— Подобный исход возможен и даже весьма вероятен, — согласилась наша умница, — однако, второй вариант ещё хуже, сгинуть в одном из миров, бегать вечно не получится, а вы могли бы помочь, поделившись своими знаниями, куда более обширными, чем наши собственные, искусством обольщения и прочим, в том же духе. Дабы не пришлось осваивать позже. Ничего лишнего не бывает.


— Так сказала, будто я распутница какая-то, — обиделась собеседница, — меж тем, за всю жизнь лишь одного мужчину и соблазнила, моего мужа, с остальными лишь слегка флиртовала, не всерьез. Нельзя говорить о каком-то полноценном искусстве. И с кем собрались заигрывать вообще?


— Без понятия, — наша девочка пожала плечами, — мало ли, когда пригодится, может, повезёт и вырастем, станем взрослыми. Итак, чего выбираете? Просто не могу тут долго задерживаться, как раз сейчас тысячи наших сестёр умирают от зубов вражеских или готовятся сгинуть навек. Молят о спасении, а придти некому.


— Чтобы за тобой пошли, надо доказать своё право, вообще-то, — горе-мать сощурилась, — поможете нам одолеть обитателя этого замка и завладеть его самоцветным камнем, тогда присоединимся, не справишься или плохо себя покажешь, и сами отлично разберёмся с чудовищами и выживем.


— Да сколько можно, почти в каждом мире приходится что-то кому-то доказывать, — возмутилась наша Тук, — надоело уже, неужели жить не хочется и здравый смысл ничего не подсказывает? Чем дольше тут сидим, тем быстрее монстры явятся, а замок быстро не взять, там же какой-то очередной колдун, как понимаю? Обычные смертные артефакты не хранят. Кстати, что он может?


— Желания исполняет, правда, не самые сложные, с уничтожением всех ваших тварей не справится, мне сказали, даже проклятия драконе не снимет, до конца — пояснила женщина, — хотим себе три отдельных тела.


— Лично я бы предложила темпоральный артефакт заказать, разумный и действующий по просьбе владельца, — возразила наша героиня, — во-первых, сумеем скопировать самоцветный камень и увеличить количество желаний, до бесконечности, во-вторых, разгромить врагов, пусть и не напрямую, найдём все измерения, в которых тварей создали, одно даже знаю, и предотвратим ужасные события. Спасём все существующие измерения, а это настолько доброе дело, что за него точно все грехи простят. Немного сложно, но зато результат. Тогда и мертвые сестрички выживут. Кстати, при таком раскладе, можно даже не воевать с хозяином замка, а предложить сотрудничество, выделим ему столько волшебных камней, сколько потребует. Тем паче, он может попросить и личный амулет, помогающий путешествовать во времени, и вообще заниматься своими делами, разве это не здорово?


— Звучит, вроде, разумно, — согласилась женщина, — ладно, попробуем твой план. Все одно, не уверена, что смогли бы справиться, у нас и есть один нож из антимагического металла, совершенно недостаточное снаряжение.


И вот полезли вверх вместе. Неизвестно, на что рассчитывала вторая Электра, враг не мог не заметить пришельцев и не отреагировать, соответствующим образом, скажем камни на голову скинуть, или ветер наколдовать и сдуть, или заморозить, но тот предпочёл ещё проще, прямо над путешественницами открылась дверь потайная, беззвучно и неожиданно, появился из неё какой-то бледный юноша с капризным лицом, вылил в воздух некую жидкость из бутылочки, которая сама в шар собралась и обрушилась на голову родительницы, погрузив её полностью, несчастная только рот открыла, плоть её быстро растворилась, оставив лишь череп, да и тот продержался лишь на пару мгновений дольше. Остальные две головы завопили, от боли и ужаса, и вот странница полетела в низ, но маг поймал на лету, вернул обратно меж тем, и наша кроха тоже не могла даже пошевелиться. Победитель же засмеялся злобно. Поймал и покарал возможных похитителей прямо у входа, на что вправду рассчитывали, спрашивается? И ведь имел полное право, увы.


— Проклятье, а поговорить, зачем сразу расправляться? — простонала наша Электра. — Ведь, наверняка, разговор подслушал, к гадалке не ходи.


— Конечно, — кивнул чародей, — проблема в том, что никакого камня не существует, я нарочно слух пустил, чтобы заманивать к себе всяких простаков, а потом мучить до смерти. А вот опытные и хитрые колдуньи, способные придумать, как спастись, не нужны. Вы сами пришли к палачу, и без нужды.


— Проклятье, как я ненавижу жадин и сумасшедших, — наша малышка сплюнула, — теперь придётся как-то выпутываться и сестричка неизвестно, оправится ли после такого или нет? Ведь мысли и чувства, ужас и боль умирающей по ним ударила, да ещё и родной матери лишилась.


— И это ещё только начало, — недруг рассмеялся злобно, — готовьтесь пережить целый океан самых жутких страданий, я могу пытать жертв месяцами, а то и годами, все зависит от живучести, исключительно. Впрочем, есть один шанс смягчить свою учесть немного, если добудьте мне настоящий самоцветный камень, исполняющий желания, конечно, поклявшись не использовать его, пока не передадите мне. Согласны?


— Выбора у нас действительно нет, — согласилась наша девочка, — но, можешь подлечить сестру, она мне нужна. Да и самому выгодно, пытать приятно того, кто хоть чего-то осознаёт, а в таком состоянии её хоть режь, хоть ешь, даже не поймёт, что происходит, не сумеет порадовать и в малой степени.


— Это правда, — согласился маг, — сейчас объясню, что вам сделать надо.


И вот он подтянул двухголовую поближе, поводил ладонями, что-то пробормотал, малышка и Тук разом всхлипнули, взгляд стал осмысленным, заплакали, но хоть могли теперь мыслить, как прежде. Наша умница схватила их за руку и потащила за собой. Бедняжка почти не сопротивлялась, пока со скалы не спустились, и лишь тогда пальцы вырвала, ещё и скрипнула зубами.


— Ты вправду собралась этому ненормальному камень принести? — поинтересовалась вторая Электра. — Да он же нас живыми не отпустит. И вообще, после того, что сотворил, готова лишь прикончить.



— А то ты себя не знаешь, а мы похожи, — наша путешественница усмехнулась, — поручение выполним, а там жизнь покажет, неужели, ничего не придумаем? Я-то думала, что вы знаете, что делаете, когда лезли к этому безумцу прямо в руки, но, видимо, из твоей матушки, только не обижайся, лидер ещё тот, как собиралась завладеть вещью, без магической силы и маскировочного артефакта, непонятно. Или я чего-то не знаю, на самом деле и есть какой-то секрет, просто не успели его применить, из-за внезапной атаки?


— Якобы, этот волшебник должен был быть в отъезде, — пояснила собеседница, — а охрана не смогла противостоять антимагическому ножу. Мы уже нескольких злых магов так обчистили и убили, и нормально получалось, не считая укоров совести, а тут как ни готовились, но даже начать не вышло. Хорошо ты рядом оказалась, иначе, конец закономерный пришёл. И секрет всегда есть, как без него, спрашивается? Но, пока не настолько тебе доверяю, чтобы раскрыть.


— И правильно делаешь, — кивнула наша кроха, — я бы, и сама не поверила неизвестно кому лишь потому, что внешне похож. Отправляемся. Старшая сестра, с помощью портала, дорогу изрядно сократит, непременно. Но, легко не будет, потому как камень этот находится в груди у адского сфинкса, безжалостная зверюга, совсем не та, что загадывала загадки, куда опаснее. Извлечём, наше счастье, нет, останется лишь с жизнью попрощаться навек. В общем, все, как всегда.


— Маг, очевидно, страшнее, — отмахнулась вторая малышка, — и не таких тварей на кладбище отправляли, и с этим совладаем непременно.

Глава 77:
http://proza.ru/2024/11/24/312