Ценный подарок

               
     Стою у раковины, мою гору грязной  посуды после вчерашнего Дня рождения.
Руки заняты, а голова думает. Что она думает?       
 А  все подряд-  ей же ничто  не мешает.
Вот хоть о вчерашнем Дне рождения.               
    Праздник это или не праздник?   Если праздник, то для кого?               
  Некоторые народы, да и известные люди его не отмечают.
   А почему, спрашивается?               
   Как бы все признаки праздника присутствуют- гости, тосты, пьянка, а то и пляски.
   Ведь не так уж много в нашей жизни праздников, чтоб добровольно от них отказываться.  Однако, тут есть нюанс!
   День рождения чем-то похож на  майский День Победы.
   Это тот, что «со слезами на глазах».      
С одной стороны- «наших не возьмешь»! «Скрипели, скрипим и еще поскрипим»!
   А с другой что?     А  вот и то!
В этот, как бы праздничный, день  ты стал на год старше ( или старее- так ближе к истине), еще один год твоей жизни ,из немногих отпущенных тебе, безвозвратно «канул в Лету».
    Когда тебе 20,30,40  ещё чувствуешь и знаешь, что жизнь идёт "как бы вверх", и горизонта из-за вершины, которая впереди,  еще  не видно.
 Но вот "стукнуло" 50 и стал виден горизонт.
     Да, он ещё далеко, скрыт в " далёкой дымке", но холодная струйка печали  в первый раз уже коснется твоего внутреннего "Я".
    А дальше?    А дальше пошёл  быстрый спуск с этой жизненной горки.
     И чем ниже спускаешься, тем ближе становится горизонт,  и тем ближе "последний приют  странника"- как когда- то "чёрно" пошутил  великий  жизнелюб Никулин : « в этом поселке никто не курит и не пьёт, все ведут ЗОЖ".
    Еще  и песенка такая «черно- веселенькая» была: « А на кладбище все спокойненько- исключительная благодать. Все приличьненко, все пристойненько…»
 Стоп! Стоп!  Что- то меня понесло не туда...
      Я ж о Дне рождения… 
   Так вот!   По началу  все   было, как и положено  по Протоколу : сначала день по магазинам, потом чистим- варим- режем, затем маринуем- заправляем- запекаем, и ,наконец, достаем - накрываем- расставляем, и падаем " без ног" на первый попавшейся стул, ожидая звонка домофона. 
 Пищит домофон.   Вот они дорогие !             


    Гости!  Наконец -то!
Беспредельная взаимная шумная  радость от встречи.  Ну, как же!
      Со вчерашнего дня не виделись!
( Все ж в одной «конторе» работаем и не первый день).
Но это - РИТУАЛ!    Так  положено! И все!
    Понятно же, что  ритуалы надо беречь, как национальное достояние.  Это те же скрепы.               
 А что нам ещё беречь?
 Остальные " национальные достояния" нам беречь не доверяют. Есть более достойные, кто умеет ими  «правильно  пользоваться».
    Опять меня "сдувает с темы" на скользкую дорожку... Нет!   Нет!
  Сегодня не до политики!
Надо разобраться с Днём рождения.
Итак!  Пришли гости.
   Cели, съели  закуски- выпили. Съели горячее- выпили.   Доели и допили, что было на столе- передохнули...
     Затем "гвоздь программы"- огромный торт со свечами и   чай " под занавес" мероприятия.
  Одновременно с основной процедурой, короткие реплики гостей в адрес "юбиляра" с торжественным вручением никому не нужных, и не раз уже переподаренных сувениров.
 То есть все шло , как и должно было идти на подобном мероприятии, собравшем вполне достойных людей из близкого круга.
      Случись подобное мероприятие у любого из присутствующих гостей, все бы было точно так же.
Ну, может "столовый набор" чуть отличался цветочками на посуде.
    А у любой  традиции есть Протокол, - это то, как подобное мероприятие должно происходить. А это особенно  важно в случае «официальных  мероприятий», где присутствуют «сторонние товарищи», то есть не семейный круг.
    Да это и правильно, и разумно- каждый должен знать и играть  в нашем цивилизованном  цирке свою роль.
  Так что: никто не волен нарушать традицию и Протокол, если он, конечно,   не хочет....
     Ну,  Вы сами знаете, как у нас поступают  с «белыми воронами»…
И никто не захочет ими быть!      И я же тоже, кстати!
     Теперь я могу подойти к главному, что случилось на этот раз и совершенно меня ....
  Я даже не знаю  как ЭТО назвать. Ну, как минимум - повергло в шок и растерянность.
    Мне, конечно,  удалось сохранить самообладание и не упасть в обморок.  Но!!!
 Но вы бы знали, чего это мне стоило?!
       Даже сейчас, когда я вспоминаю этот момент, у меня начинается  нервный тик и шевелятся волосы на затылке.
Сейчас! Сейчас!  Только успокоюсь. Эти нервы!
   Так вот!
Один из гостей , когда еще за столом все были довольно трезвые,  встаёт и говорит, как ни в чем не бывало противным «сладким голосочком»:
    " Я давно знаю нашего дорого именинника ( то есть меня).
    И мог бы долго рассказывать о  его прекрасных человеческих  и деловых  качествах.  Да вы и сами все его прекрасно  знаете.
    Конечно, он - украшение нашего  дружного коллектива.
Сегодня особый день в его жизни, Юбилей.
В этот день человек подводит итоги своих достижений и побед в реализации своих творческих и жизненных планов.
    И мы все знаем, что юбиляру есть чем гордиться.
 День его Рождения и наш общий праздник, праздник всего нашего коллектива. ( Во как!)
     И мне очень  хотелось  как -то особо отметить этот день,  порадовать нашего общего друга и товарища по работе достойным подарком.
После долгих поисков я остановил свой выбор на старинных золотых часах с цепочкой.
    Пусть они всегда отсчитывают только счастливые минуты его жизни.
 Надеюсь, что мой скромный подарок понравится нашему юбиляру...."
     И под жидкие аплодисменты присутствующих он сунул мне в руки красивую коробочку с часами и сел.
      Я стоял ошарашенный .
  "Зачем мне эти «золотые часы», да еще и с цепочкой?   Карманные, видимо.
Так теперь и карманов для часов в брюках не делают, да и жилеток  не носят…               
   Да и мои «китайцы» мне нравятся- там куча всяких   полезных «наворотов»...
Ах, да!  «Золотые»!  В этом, видимо, фишка!         
     То-то он так протяжно и выразительно, поглядывая на всех, произносил это слово! 
Да и гости как-то странно себя вели.   Похоже тоже были в недоумении. Или  хорошо подыгрывали шутке  с «куклой»?
     Если это розыгрыш, то лучшее в таком случае –  тоже подыграть. 
  Сделать вид, что удивлён и ошарашен таким дорогим подарком.  Что у меня,кстати, так непроизвольно и получилось.
     А если часы и вправду золотые, да еще и старинные?
    Тогда как этот «подарок» понимать?
Поблагодарив  гостя за подарок, я открыл коробочку, чтобы показать часы  всем, и вместе посмеяться над розыгрышем.
  К моему ужасу и всеобщему удивлению на дне красивой коробочки лежали  карманные  часы с затейливой номограммой первого владельца на крышке циферблата.
     На фоне алого бархата, покрывавшего внутреннюю часть упаковки, потемневшая от времени позолота  часов  смотрелась особенно благородно.
   В возникшей тишине я поспешил сунуть коробку с часами в карман  и предложил тост « за мужскую дружбу», который был мгновенно поддержан.
   Застолье продолжалось, а мне не давала покоя одна мысль – что значит  этот необычный подарок, лежащий  у меня в кармане.
   Все же должно  было быть «нормально и пристойно», как всегда, то есть по неписанному для такого случая Протоколу:   
  -пришли ко мне гости, вручили  одинаковые подарки из «мужского набора»,  попили-пожрали , рассказали последние анекдоты, оставили после себя бедлам в квартире и гору грязной посуды. И все!  О, кей!
 Все довольны и счастливы!
Потом ведь и я приду к ним, и тоже устрою себе "праздник живота", подарив, не заморачиваясь особо, какой- нибудь  «мужской»  подарок, типа «пенки» для бритья или туалетной воды.
 Все по-честному!   И без обид!               
   Ведь не в подарках  же счастье, в конце-концов !
А как теперь? 
   Как я  теперь пойду к нему в гости без   «ЦЕННОГО  подарка», сам получив такой?
      И покупать придётся уж никак не менее" ценный".  А лучше  еще "более…"!
(Не жлоб же я, в конце концов!)
 Так ведь и другие  захотят получить " ценный подарок"!    А почему, собственно, нет?               
    И где ж я их наберу столько?               
   Мы ж не члены  «клуба миллиардеров»!
   А эти часы мне даже  никому и не подарить, так как все знают, что они были подарены мне. 
   И хоть они мне совершенно не нужны, продать их я тоже не могу. А вдруг  этот  «дарильщик» спросит:
  - «Как ходят мои часики, дарят  они тебе счастливые минутки?»
    Что я ему отвечу?
Будущие подарки - это как бы ещё не самое главное в возникшей ситуации, хоть и малоприятное. Это то, что на поверхности.
 А если глубже копнуть?
А если это какой-то «знак»?  Или «предложение к сотрудничеству» - как теперь это мило называют : " малый занос", то есть "аванс за услугу" ? 
Тогда за какую  и кому?
    Кстати, что- то раньше я не замечал с этим типом "особых" отношений. 
 Так: «Привет!» - «Привет!».  Серая мышка из соседнего отдела...
    Да и что, собственно, я могу?
    Я только зам начальника отдела и ничего практически не решаю.
  И потом,  я же не против оказать посильную помощь нуждающемуся коллеге,  «войти в положение», ну, и так далее…
    Без всяких «подарков».    Просто «за спасибо!»
Тогда зачем ВСЕ ЭТО?
    Я , конечно,  понимаю.  Всякое  в жизни бывает. Никто не застрахован от всяких  неприятных случаев...
     Но я ведь тоже, как бы, могу рассчитывать на взаимную  солидарность…  За «спасибо!».
     А тут «старинные золотые часы», да еще «с цепочкой».
    Очень похоже на скрытую взятку.
И так публично!   При всех! 
    Ему нужны свидетели?  Зачем и для кого?
Уж не «подстава»  ли это?
  Тогда этот эпизод  совсем  иначе  смотрится,
И мне он очень не нравится.
 Ну, совсем, совсем не нравится!
    Д-а-а-а-а!  Незадача!!!
 Надо подумать... Надо подумать...
     А может я кому дорогу перешёл?
Или  сынок подрос у кого-то на моё место?
    Место то место!   Доброго слова не стоит!      

Хотя, конечно, и на дороге не валяется...
 Да я и привык уже как-то к нему…
Полезными знакомствами оброс… Тоже нужная вещь..
Вот и думай теперь!
    Очень похоже на «подставу».  До такой подлости  «этот товарищ»  вряд ли  сам мог догадаться.  Тогда кто?
    Все настроение испортил, ...чуть не выругался!
"Принять на грудь" что ли, чтоб успокоится?
   Да!  Надо! 
   Даже врачи рекомендуют.
    Есть у меня еще в заначке «заветный бутылёк».… Сейчас  мы его..
   Ой!   Блин!.. Ну!  Вот!.. Так  я и знал! 
"Одна беда  в одиночку не ходит".
 Ещё и тарелку разбил от  немецкого сервиза.  Тьфу, ты!.. 
 А ....может это и хорошо, что разбил? 
 «К счастью», как говорят?
И разбитая тарелка ,- это  как бы добрый знак?
Хорошо бы так!   
   Ведь тарелку- то я действительно   нечаянно уронил!
 Рука-то ведь не зря дрогнула.
   «Значит   знала, что так надо!»
     Вот пусть тогда  и приметы « по-честному  работают», раз мы Традиции  и Протоколы строго блюдем...
     Иначе в чем же тогда настоящая  справедливость на Земле, я спрашиваю?
    А вот насчёт традиции не отмечать "по традиции" День рождения, - это надо подумать.   
    Похоже, не дураки же до этого додумались, чтобы не попадать в такие дурацкие положения.
  Видимо, жизнь  их этому научила.   Теперь, как и меня …
    Да только кто ж мне даст ломать  «эту самую традицию …»?  В стае, чай живем…
 А она ведь-  «ОБЩЕСТВЕННАЯ  ТРАДИЦИЯ,  РИТУАЛ»!!!    СИЛА!    А я кто?
    Что-то меня совсем «не в ту степь понесло»!
Стоп! Стоп!
    Наливаем.   За моего Ангела- хранителя,  с чувством выпиваем...
   Небольшая пауза, как и положено…
  Опять наливаем … и в догонку первой.
     Теперь делаем паузу до чувства приятного тепла и успокоения тараканов …
  Да!   А где, собственно, коробочка?   Куда я ее засунул в беспамятстве  от охватившего меня шока ?
    Среди остальных «нормальных» подарков на комоде почнму-то её не нет...
    После долгих поисков в квартире, я нашёл  злополучный «подарок» в кармане собственных «парадны» брюк.
  Открыл  коробочку  и...
Моя рука  невольно дрогнула,… и я чуть не уронил подарок на пол.
     Осторожно взяв часы в руку, я почувствовал тяжесть и холод благородного металла.
    «Сколько ж они могут стоить?»,- невольно мелькнула  противная мысль.
  Вот попал, так попал!  «Как кур в ощип!»
  Вот уж не ожидал я сегодня такого…
   И потом, как я  после этого завтра в глаза им буду смотреть?   Делать вид, что ничего не случилось?
 Так все знают, что «случилось».
    И представляю, какие фантазии  будут бушевать в их головах!
   Может на работу не ходить ?  Заболеть на недельку?
 Нет! Так будет только хуже...
 Ну, где ты мой заветный «спасительный» флакончик?...
      Может быть ты мне подскажешь, как  после всего этого жить дальше?