Апостериори, авантюристы и марионетки

               
                Роман

                Вторая книга романа "МАРИОНЕТКИ И АВАНТЮРИСТЫ"


                Кто жизнью бит, тот большего добьется.

                Пуд соли съевший выше ценит мед.

                Кто слезы лил, тот искренней смеется.

                Кто умирал, тот знает, что живет!

                Омар Хаям.               
          

    
    Эпизод 1/357.

    Вопрос жены стёр последнюю каплю сомнения. Из этой двери вышел тот мужчина, которого Андрей увидел в коридоре.
Яркий свет ночного светильника за спиной Лены просветил её тонкий халатик. Под ним ничего, кроме её обнажённого тела не было.
    Молча, Андрей вошёл в номер и прикрыл за собой дверь. Взглянув в полные слёз глаза Лены, он поставил дорожную сумку на пол, положил цветы на стул, обвёл взглядом комнату и увидел фотографии, которые валялись на столе. Мельком просмотрев их, Андрей не стал ни оправдываться, ни упрекать жену. В памяти всплыла фотокамера на книжной полке в комнате Яны.
    То, что его умело подставили, он понял сразу. Сознательно или нет, но в этом шоу поучаствовала Яна. Сейчас уже не имело никакого значения, для чего это было сделано.
    Душевная пустота и бесконечная усталость это всё, что чувствовал Андрей. Он опустил голову, сник, шаркающей походкой вышел из комнаты и, прикрыв за собой дверь, пошёл к выходу. Не замечая ступенек, он спустился вниз по лестнице к автомобилю.
    -За удовольствия приходиться платить. Если верно, что время лечит, значит, у нас есть шанс,- как бы соглашаясь со своими мыслями вслух, кивнул головой Андрей, сел в машину и задумался.

    Эпизод 2/358.

    Денис выдавил гель для бритья на помазок и нанёс мыло на щёки. Мягко провёл новым бритвенным станком с тремя лезвиями по коже, сбрил пену, пощупал подбородок рукой, и почувствовал покалывание.
    -Реклама врёт, как всегда,- с досадой заявил он своему отражению в зеркале и снова намылил лицо.
    Зазвонил телефон. Денис выглянул из двери, посмотрел на аппарат и продолжил вслепую скрести жёсткую щетину.
    Телефон не умолкал.
    -Кому не спится в такую рань?- вытирая лицо полотенцем, он взял трубку.
    -Дени,- голос отца звучал глухо и хрипло.
    Придвинув к себе стул, Денис оседлал его, как скаковую лошадь.
    -Здравствуй, папа, ты где?
    -Я в Киеве. Недавно приехал и скоро уеду. Я хотел бы с тобой повидаться.
    Денис почувствовал, что родители поссорились.
    -Ты едешь к маме? Что у тебя с голосом? Па, ты что простыл?
    Несколько секунд трубка молчала, потом сдавленный голос сообщил:
    -Нет, я её уже видел,- и после небольшой паузы добавил ровным баритоном с деловой интонацией:
    -Ты можешь освободиться часа в три?
    Родители и раньше ругались по мелочам. Денис привык, что мама могла устроить скандал и на пустом месте.
    -Да, па, я буду ждать тебя на площади у КабМина. Слева есть лавочки. Я никуда не уйду, пока мы не встретимся. Ты знаешь, как туда проехать?
    -Найду,- буркнул Андрей,- давай, сын, до встречи.
    Долго раздумывать Денис не стал. Он быстро оделся, выскочил на улицу, поймал такси, и поехал к матери в гостиницу.
    Дверь в комнату была приоткрыта. Лена сидела на стуле и, уронив голову на руки, тихо всхлипывала.
    -Ма, что с тобой?- Денис обнял мать за плечи и поцеловал в макушку.
    Она безжизненно опустила руки. Слезы текли по щекам. Глаза смотрели в одну точку.
    -Ма, очнись. Ты с папой поссорилась?- он достал из холодильника бутылку с минеральной водой и протянул Лене.
    -Деничка, отец разбил нашу семью,- уязвлённая гордыня женщины, которая поняла, что не она единственная красивая и неотразимая женщина в жизни мужа, комом давила горло и не давала ей говорить.
    Хмурясь, Денис взмахнул рукой и вскрикнул:
    -Этого не может быть. Ты просто не по делу психуешь…,- и осёкся, когда увидел фотографии на журнальном столике. Он взял снимки, криво улыбнулся и удивлённо буркнул:
    -Да, картина маслом, не для слабонервных. Ну, батя, даёт. Ма, это сто пудов подстава, фотомонтаж. Откуда у тебя эта порнуха?
    -Их, мне…,- она замолчала, понимая, что не может рассказать сыну о Дэтри.
    «Денис горячий. От Димы и мокрого места не останется»- промелькнуло в её голове.
    -Это на самом деле правда,- не так уверенно начала Лена,- отец даже не стал оправдываться. Посмотрел фотографии и молча ушёл,- в её голос закралось сомнение.
    Мысль, которая её осенила, была ужасной. Дэтри фотохудожник и бабник. Если Денис прав и это фотомонтаж, а она купилась на его ложь. Андрей слышал как она…
    -О, Господи,- вырвалось у Лены, но она сжала губы и замолчала.
    Ей стало страшно. Что будет, если Андрей об этом расскажет сыну. Денис с интересом продолжил разглядывать фото.   
    -Да, у девочки не фигура, сказка. Конечно, перед такой куклой трудно устоять, но позировать на фотокамеру… Ты что думаешь, отец мозгами поехал? Фотографии на фотовыставку приготовил и тебе на утверждение сам передал?
    Хмурясь, он поднёс снимки к светильнику и стал пристально всматриваться.
    -Только зачем её лицо затемнили? Его не видно ни на одной из фотографий,- подошёл к книжной полке, достал «Руководство по Windows OS» пробежал оглавление и нашёл нужную статью.
     -Вот, есть программа, на ней можно, что хочешь сделать. Как они к тебе попали?
    От испуга, у Лены как в лихорадке застучали зубы. Вразумительно ответить на вопрос сына она не могла.
    -Андрей молча посмотрел их и ушёл…,- повторила она, низко опустила голову и заплакала.
    Зная максимализм и вспыльчивый характер матери, Денис легко представил, что она могла ляпнуть отцу.
    -Папа говорил со мной, как с того света. Ты только не принимай поспешных решений. Поверь мне, я найду тех, кто вас так подставил и они ответят.
    Смахнув слёзы рукой, Лена подняла голову.
    -Разыщи отца и не отпускай его одного в дорогу.
    Взглянув на часы, Денис засунул фотографии в карман куртки.
    -Ма, поедем домой вместе. Плюнь на эти курсы. В дороге помиритесь.
    Поправляя воротник на куртке сына, Лена качнула головой и всхлипнула:
    -Нет, Денис. Нет, мой мальчик. Мы оба наделали много глупостей. Господи, как мне жить дальше?
    Слёзы мимо воли катились по щекам Лены.
    Прижимая её к себе, Денис гладил вздрагивающие плечи.
    -Ма, успокойся, пожалуйста. Ты у меня самая лучшая. Я пока не понимаю, для чего это кому-то надо, но я разберусь. Ты любишь папу?
    Жёсткий взгляд глаз сына, как холодный душ остудил эмоции Лены.
    -Ой, не знаю,- она отстранилась и тяжело вздыхая села в кресло,- после того, что случилось, как нам жить вместе? Я хочу побыть одна и хорошенько подумать. Перезвони мне из дома и не заставляй трястись за вас. Иди, сынок, собирайся в дорогу.
    Она поцеловала Дениса, проводила к двери и взяла в руки розы.
    -Какие вы красивые. Начали вянуть,- Лена налила в графин воду и опустила в него цветы,- это ты, Андрей, ты во всём виноват. Променял меня на смазливую девку. Никогда тебе не прощу…
    Стресс последних дней истощил её силы. Лена легла на кровать и укрылась одеялом. Всхлипывая, она незаметно уснула.

    Эпизод 3/359.   

    По пешеходной дорожке, как по подиуму Яна прошла в направлении горисполкома. Она надеялась, что Андрей смотрит ей вслед, но ошиблась. Когда Яна обернулась, машина Андрея выезжала со стоянки на проспект.
    Слегка щуря глаза, она долго смотрела ей вслед. На душе кошки скребли. Интуиция подсказывала, что встреча Андрея с Леной окончится грандиозным скандалом.
    -Как Дэтри собирается фотки показать Лене, понятия не имею,- прошептали её губы,- ну, не полный же он идиот, себя подставлять. Если Лена – ревнивая дура, и покажет их Андрею…,- Яна дёрнула плечом,- как она объяснит, каким образом они к ней попали?
    Расхаживая по площадке у лестницы, которая вела к входу в здание горисполкома, Яна обдумывала сложную для себя ситуацию.
    -Вот Андрей, если их увидит,- продолжила она бубнить свой монолог,- то сразу поймёт, с кем он в постели кувыркался. Хотя, если я не первая его молодая любовница, то у меня есть шанс…   
    Предложение войти в состав учредителей новой фирмы могло исчезнуть также внезапно, как и появилось. Она была совсем рядом к исполнению заветной мечты стать бизнес леди. Такую возможность упустить Яна не могла. Её изворотливый ум искал выход.   
    -Яночка,- возглас за спиной заставил вздрогнуть,- с кем ты разговариваешь? Нас давно ждут.
    Она обернулась. Её единственная подруга, стояла на ступеньке лестницы.
    -Наконец-то мы с тобой одного роста,- через силу улыбнулась Яна и рукой коснулась макушки девушки,- я всегда чувствовала себя жирафой, когда ты была рядом. Катюша, тебя тоже включили в состав переводчиц?
    -Посмотри на время, мы опаздываем,- миловидная шатенка показывала на часы над входом, поцеловала Яну в щеку, схватила её за рукав и потянула за собой вверх по ступенькам.

    Эпизод 4/360.

    Подружки вошли в здание горисполкома, поднялись по лестнице и подошли к столу дежурного милиционера. Проверив списки посетителей, он назвал номер комнаты. 
    Инструктаж проходил в приёмной зампреда. Высокий мужчина с бейджем на шее, на котором большими буквами была написана фамилия «Сердюк» давал руководящие указания.
    Он разглядывал переводчиц и расхаживал по комнате как петух перед наседками.
Не вникая в смысл его нравоучений, Яна нагнулась к уху подруги и прошептала:
    -Что он одно и то же талдычит? Итак, понятно, что с гостями нужно быть вежливыми и не позволять себе, как он сказал: «общественно порицаемых поступков». Надо же, формулировку придумал. Мы спим и видим, как на неделю закрутить роман с иностранцами. Очень нужно.
    Своё выступление Сердюк закончился приятным сообщением. Спонсоры выделили небольшую сумму денег материальной помощи, для приобретения самых необходимых вещей.
    -И на том спасибо,- буркнула Катя, у которой появилась возможность добавить к тощему семейному бюджету пару сотен долларов.
    Переводчиц посадили в микроавтобус и повезли за город. По решению мера иностранную делегацию разместили в гостевом коттедже, который ещё с советских времён использовали для отдыха городской партийной элиты.

    Эпизод 5/361.
 
    На берегу Днепра среди вековых дубов в глубине старого, заросшего кустами лещины и сирени парка, приютилась уютная трёхэтажная гостиница. Девушек поселили в комнатах на втором этаже. В светлом двухместном номере было просторно.
    Спальный гарнитур белого цвета с позолотой в восточном стиле, кресла с парчовой обивкой, журнальный столик с изогнутыми ножками. Мебель в стиле «ампир». Из окна виден скалистый берег реки.
    В который раз, обдумывая возможные последствия поездки Андрея в Киев, Яна не замечала показной роскоши. Опасение за своё будущее не давало ей покоя.
    Удивлённо поглядывая на подругу, Катя подтолкнула её плечом.
    -Что с тобой, Яночка?
    -Андрей должен выполнить своё обещание. Я его за язык не тянула,- ни с того ни с сего ляпнула Яна и её миндалевидные глаза с приподнятыми уголками и отсутствующим взглядом ожили обычным для них глубоким кошачьим взором. Она посмотрела на подружку так, как будто Катюша упала с неба.
    -Кто такой Андрей?- спросила Катя и пояснила:
    -Ты третий раз перекладываешь одежду и косметику. Очнись и не витай в облаках. Посмотри,- она показала пальцем в окно на подъехавший автобус,- кажется, они приехали.
    Делегация, которая представляла крупную бельгийскую компанию, была малочисленной. С любопытством разглядывая гостей, Катя сообщила: два молодых человека. Один из них высокий в кепке, а другой среднего роста. У него волосы, как у меня стянуты хвостом на затылке. Ещё два мужика. Они седые и старые.
    Без особого интереса Яна взглянула на иностранцев, которые терпеливо ожидали, пока водитель автобуса вытащит из багажного отсека их чемоданы и поджала губы.
    -Обычные люди и одеты они в джинсовые костюмы. На ногах кроссовки. Ничего особенного,- она повернулась к зеркалу и взяла в руки косметичку. Привычными движениями Яна распушила ресницы и поправила ниточку бровей. 
    -Неужели тебе не интересно, с кем ты будешь общаться целую неделю?- Катя пожала плечами, удивляясь тщательности с которой подруга маленькой щёточкой красила каждый волосок длинных загнутых вверх ресниц.
    -Какая разница? Приехали, побыли неделю и уехали,- заметила Яна и усадила Катю на стул возле зеркала,- сейчас я из тебя сделаю куколку.
    Закрыв глаза, Катя доверила ей своё лицо.
    -Не скажи, неделя большая,- возразила она,- вдруг один из них в меня влюбится и увезёт за тридевять земель?    
    -Да, жди,- буркнула в ответ Яна,- они приехали специально за сопливыми студентками.
    Кисточкой она нанесла краску на её веки.
    -Мой тебе совет, подруга, не бери дурного в голову. Переоденься, надеюсь, ты не собираешься появиться на встречу в дешёвых джинсах и туфлях, со стоптанными каблуками.
    Приподнимаясь со стула, Катя смутилась.
    -Вся Европа ходит в «трубах»,- её лицо покраснело.
    Положив руки на плечи девушки, Яна усадила её на место.
    -Такие как у тебя варёнки из Польши за пять долларов, носят на работу строители и уборщицы помещений. Надень что-нибудь другое. Мы не в колхоз на уборку овощей приехали.
    Мысленно перебирая содержимое сумки, Катя была готова провалиться сквозь землю. Единственное платье и туфли, которые родители подарили ей на восемнадцатилетние, она берегла для самых торжественных случаев. Остальная одежда - дешёвый турецкий ширпотреб. Она посмотрела на Яну и с досадой выпалила:
    -Откуда у тебя эти заграничные шмотки? Богатое наследство от твоей бедной мамочки ты точно не получила.
    Заканчивая делать ей причёску, Яна повернула девушку лицом к себе.
    -Вот, нам с тобой уже по двадцать два года. Скажи мне, для кого ты себя бережёшь? Ждёшь рыцаря на белом коне? Класс, может, я чего-то не знаю, и твой папа в малиновом пиджаке ходит? Для таких нищебродов, как мы с тобой, выбор не велик. Понимаешь, молодость и красота товар ценный, но скоропортящийся. Его нужно вовремя и дорого продать.
    Повесив голову, Катя вздохнула:
    -Меня воспитали иначе. Пусть я кажусь тебе старомодной и не современной, но свою честь берегу для того единственного, которого полюблю. Девушки сплетничают, что твой любовник вдвое старше тебя. Зачем тебе, молодой умной и красивой девушке, старик?
    Яна достала из чемодана плечики с одеждой покрытые большим целлофановым пакетом.
    -Зачем мне?- переспросила Яна и хмыкнула,- Андрей не жадный, заботливый и в постели с ним хорошо, но деньги я зарабатываю сама.
    Она вышла в ванную комнату и через несколько минут вернулась уже в новой одежде, подошла к платяному шкафу и приоткрыла створку. Катя удивлённо смотрела, как Яна разглядывает себя в зеркале.
    Модный жакет. Блузка с небрежно расстёгнутой верхней пуговицей приоткрыла, приподнятую бюстгальтером грудь. В меру короткая плиссированная юбочка. На стройных красивых ножках красовались блестящие с лайкрой колготы и полусапожки на тонком высоком каблуке. Не студентка, а манекенщица с последнего журнала мод.
    -Ты хочешь сказать, что вся эта роскошная на тебе одежда, за твои красивые глазки?- вспыхнула Катя и поджала губы.
    -Открою тебе, сестричка, маленький секрет, но обещай мне никому ни слова.
Кивнув головой, Катя прошептала:
    -Могила.
    Загадочно улыбаясь, Яна наклонилась к уху девушки.
    -Этот костюм и блузку я кроила по выкройкам из журнала мод и сметала сама. В ателье за десять долларов мне девчонки сшили костюм и ещё спасибо сказали.
    Недоверчиво улыбаясь, Катя покачала головой:
    -Ты мне голову морочишь или издеваешься?
    Торжествуя, Яна протянула руку.
    -Спорим на мороженое, завтра к вечеру ты будешь одета как кукла.
    -Хорошо,- Катя пожала ей руку и ухмыльнулась,- но у меня только деньги, которые мы получили сегодня утром.
    Не выпуская руки девушки, Яна потянула подругу к двери. 
    -Этих денег хватит. Пойдём, и делай то, что я тебе говорю.
    Девушки поднялись на третий этаж и постучали в дверь к руководителю мероприятия.
    -Пан, Сердюк, нужна ваша помощь. У неё какой-то бомж выхватил сумку с вещами, когда мы шли к автобусу,- не спрашивая разрешения войти, Яна втащила Катю в комнату.
    Говоривший по телефону руководитель, прикрыл трубку рукой и из-подо лба взглянул на девушек.
    -Чем же я теперь могу помочь?
    Как бы смущаясь, Яна прикрыла глаза и жалостно попросила:
    -Нам нужна машина, съездить домой за одеждой. Не может же она в таком виде работать с иностранцами. Что они о нас подумают?
    Сердюк посмотрел на Катю.
    -Ладно, до четырнадцати «Газель» в вашем распоряжении. Не опаздывайте.
    Катя не очень понимала, что происходит, но решила довериться подруге. Единственная возможность превратиться из Золушки в принцессу пришлась ей по душе.   

    Эпизод 6/362.

    Пользуясь несколькими часами свободного времени девушки поехали домой к Яне.
    -Сейчас из моего гардероба мы что-нибудь тебе подберём,- объяснила подруге свой план Яна,- потом определимся с фасоном. Я возьму выкройки. На обратном пути заедем в магазин, купим ткань и фурнитуру для одежды. Ночью спать не придётся. Нужно всё сметать и утром отнести портнихе.
    Предстоящая беготня по магазинам особого восторга у Кати не вызвала, но она терпеливо решила подчиняться опыту подруги. Из журнала мод они подсмотрели силуэты «оверсайз» и выбрали спортивный стиль. Блуза, куртка и бриджи на Кате сидели с модной в последнее время мешковатостью. Что-то наскоро подшив, они преобразили её внешний вид.
    Обувь у Яны была на размер больше и губка для ванной спасла положение. Яна взяла мочалку, поставила на неё Катину ногу, обрисовала фломастером и вырезала большими ножницами. Мягкие стельки засунули в спортивные ботинки.
Наряд получился яркий, в одном стиле и Катя с удовольствием крутилась возле зеркала.
    -Не девочка, а подарок на двадцать третье февраля,- радостно воскликнула Яна.
    -Давай заедем ко мне домой,- загорелась Катя идеей обновления,- возьмём пару клетчатых рубашек моего отца. Я буду менять их каждый день, и выглядеть по-новому.
    Расхожий слоган: «Хочешь жить умей вертеться» стал актуален для находчивых девушек в прямом, а не в переносном смысле. Они объездили десяток магазинов и купили всё необходимое для изготовления новой одежды. 
 
    Эпизод 7/363.

    После возвращения в гостиницу девушек пригласил к себе для беседы Сердюк. Он предложил им присесть на диван, плотно закрыл дверь директорского кабинета и сел против них на стул.
    -Так как времени мало, я не буду тянуть кота за хвост, а сразу перейду к делу,- сдвинув брови, он нахмурился и стал раскачиваться на задних ножках стула,- предупреждаю, что наш разговор конфиденциальный. На вас, пани перекладачки, возлагается ответственное поручение.
    Переглянувшись с Катей, Яна кивнула головой, готовясь услышать очередную галиматью. Пан Сердюк замолчал, прищурил глаза и впился глазами буравчиками в лица студенток.
    -Сейчас для нашей незалежной батькивщины наступают тяжёлые времена. Пользуясь нашими трудностями, иностранцы, как коршуны на падаль, тянут руки к нашим заводам. Хотят задаром хапнуть наше майно. Я должен знать не только, о чём говорят между собой наши гости, но даже о чём они думают. Короче, нароете на них компромат, я хорошо вам заплачу, но вы…
    Старый стул не выдержал издевательства над собой и сломался. Задрав ноги, Сердюк грохнулся на пол.
    Прыснув смехом, Катя с Яной вскочили с дивана и стали помогать подняться ползающему на карачках руководителю. Нисколько не смутившись, Сердюк выпрямился, одёрнул полы пиджака, и сел на другой стул.
    -Каким способом вы добудете информацию, значения не имеет. Никто со свечкой у вашей койки стоять не будет.
    Катя смутилась и покраснела.
    -Вы, девчата, меньше сами болтайте, а больше слушайте. Идите к иностранцам. Я вас больше не задерживаю. На доклад к себе я вас сам вызову.
    Когда девушки вышли из кабинета, удивление от неожиданного предложения сменилось на возмущение.
    -Мне показалось,- начала шептать на ухо подруге Яна,- или действительно он нам предложил с ними переспать?
    Катя сжала кулачки и сквозь стиснутые зубы прошипела в ответ:
    -Я не продажная девка. Не дождётся.

    Эпизод 8/364.
 
    Перед встречей с журналистами, Сердюк представили гостям переводчиц. Яну он подвёл к рослому молодому человеку с выразительным лицом. Его элегантный серый костюм выгодно подчёркивал широкие плечи. Гость приятно улыбнулся и поклонился в знак приветствия.
    -Филипп Боген, надеюсь, мы подружимся.
    Протянув руку, Яна холодно прищурила глаза и назвала своё имя. Они прошли к столу президиума, где сидели остальные члены делегации.
    -Познакомься, мой коллега Поль,- отодвинув стул, Филипп предложил Яне присоединиться к компании.
    Худощавый блондин приподнялся и кивнул в знак знакомства.
    -Моя переводчица, Кэт. Я думаю, вы знакомы.
    Яна подмигнула подруге и села рядом с Филиппом.
    Журналисты, приглашённые горисполкомом на пресс-конференцию, которую громко на американский манер называли брифингом, особого интереса не проявляли. Стандартные вопросы, оплаченное организаторами мероприятия любопытство.   
Глава горисполкома или как стало модно называть на европейский манер «мер города» хотел привлечь внимание избирателей к этому мероприятию. Он готовился к выборам.
    Освещение в прессе и на телевиденье подробностей визита инвесторов входило в перечень мероприятий придуманных его политтехнологами. Разваливающемуся городскому хозяйству, как глоток свежего воздуха, был необходим «запоминающийся мазок на тусклой палитре серых будней», как это было сформулировано в методичке для работников штаба избиркома.   

    Эпизод 9/365.
 
    После утомительной экскурсии гости отдыхали и гуляли в парке на берегу Днепра.
    -Как тебе, Поль, понравились наши переводчицы?- Филипп взял в руки большую еловую шишку и поднёс к лицу,- Какой дивный хвойный аромат,- заметил он и продолжил:
    -Я заметил, как ты задержал руку изящной голубоглазой Кэт, и с каким чувством поднёс её к губам. Ты старый ловелас.
    -Можно подумать ты ягнёнок,- возразил Поль,- меня предупредили, что эти украинки спят и видят, как выскочить замуж за иностранца.
    Он остановился возле клумбы, на которой всеми цветами радуги красовались астры, нагнулся и коснулся пальцами яркой головки цветка.
    -Филипп, эти цветы древние греки посвящали богине красоты Венере. Я видел, как ты крутил головой, когда в холл вошла Анна, и поедал её глазами. Подари ей несколько цветов на память.
    -Её зовут Яна.
    Поль сорвал голубой цветок и вставил его головку в карман пиджака.
    -Да, она красивая девушка. Будь осторожен и не попадись на удочку.
    Широко размахнувшись, Филипп забросил шишку на вершину сосны с пышной кроной, которая росла в центре поляны.
    -У меня другие намерения. В отличие от тебя, Поль, у моих родителей нет родового имения и поэтому карьера на первом месте.
    С реки потянул прохладный воздух. Поль повёл плечами и застегнул пиджак на все пуговицы.
    -Оставь, Филипп. Смотри, какая осень красивая. Роща заброшена и так отличается от наших стерильных и ухоженных парков. Какое очарование, ты согласен?
    Отряхивая со штанины брюк прилипший репейник, Филипп оглянулся вокруг и заговорщически подмигнул приятелю.
    -Я тебе никогда не говорил об этом, но ты должен знать, что я неплохо понимаю то, что они говорят между собой. Фамилия моего дальнего предка по отцовской линии - Богун. Он был близким родственником гетмана Ивана Богуна и происходил из знаменитого казацкого рода, который жил в 17 веке в этих местах. По традиции в моей семье всех мальчиков обучают русскому языку.
    Прогреми гром среди ясного неба, удивление Поля было бы не меньшим. Он был уверен, что семья его коллеги - фламандцы.
    -Значит, мы будем знать все секреты наших переводчиц,- кичливо воскликнул Поль и растянул губы в ехидной улыбке.
    -Не это главное,- Филипп подошёл к товарищу и зашептал ему на ухо,- гораздо важнее слушать принимающую сторону. Я им не очень верю. Странные люди. Почему они так плохо живут? Такие просторы, столько земли. Зачем им иностранные инвесторы? С этим нам нужно разобраться.
    Приятели повернули к гостинице. Их ожидал ужин и приятный вечер в обществе красивых девушек.

    Эпизод 10/366.

    Поглядывая на часы, Денис беспокойно ходил вдоль дороги. Обычно отец был точен. Для серьёзной тревоги оснований не было, но ждать Денис не любил.
Наконец, «восьмёрка» отца показалась на перекрёстке. Андрей припарковал машину на стоянке. Денис пошёл навстречу. На плече у него висела дорожная сумка.
    -Привет, па, я уже начал волноваться.
    Андрей вышел навстречу. Его лицо постарело и потускнело. Он был подавлен и бодрился из последних сил.
    -Здравствуй, сын, извини,- они обнялись, и Андрей, пряча глаза, продолжил: 
    -Переговоры несколько затянулись. Главное, приехал не напрасно. Как ты живёшь? Как успехи?
    Открыв дверь со стороны водителя, Денис бросил сумку на заднее сидение.
    -Нормально, па, ты как себя чувствуешь? Выглядишь, прямо скажем, не очень. Я еду с тобой. У меня есть несколько отгулов, и нужно сходить на кафедру в университет. Ты ел сегодня?
    Смущённо улыбаясь, Андрей развёл руками.
    -Закрутился и забыл позавтракать. Правда, и отдохнуть с дороги времени не было.
    Денис сел за руль. 
    -Поехали, здесь не далеко. Пообедаем в симпатичном ресторанчике. Они готовят очень вкусное жаркое.
    В ресторане они сели за столик, просмотрели меню и заказали обед.
    -Как твоя новая работа? Чем ты занимаешься?- спросил Андрей.
    Конечно, ему было не безразлично, чем занят сын, но встреча с Леной и усталость мешали сосредоточиться. Вопрос прозвучал формально.
    -Меня пригласили в юротдел,- Денис удовлетворённо улыбнулся,- прекрасная юридическая практика. Часто новые постановления правительства противоречат старым советским законам. Требуется проведение правовой экспертизы, и я перелопачиваю тома макулатуры. 
    Его слова прервал официант, который принёс разнос с тарелками и начал сервировать стол. Когда он удалился, Андрей уточнил:
    -Насколько я понимаю, ты теперь не будешь работать помощником депутата?
    Пробуя украинский борщ, он взял солонку и добавил соль, потом намазал на хлеб острую аджику.
    -Нет,- на лице Дениса промелькнула хитринка. Он знал, что отец не любит, когда говорят на сленге,- многие депутаты подбирают себе помощников с собачьей преданностью.
    Сосредоточенный взгляд Андрея обрадовал Дениса. Ему не привычно было видеть отца рассеянным и не собранным.
    -Мне это не подходит,- по-мужски твёрдо он хлопнул ладонью по столу,- я не люблю делать реверансы и заглядывать в глаза патрону.
    Они пообедали. Сели в машину. Денис хорошо знал Киев и уверенно ехал по городу. Андрей молчал и не отвлекал его от дороги.
    -Па, я заезжал к маме после твоего звонка. Всё утро её успокаивал и забрал порно фотки. Тебя профессионально подставили. Я найду автора этой фотосессии. Там, конечно, девочка – картинка. Я пообещал маме, что настучу так автору этих фото по башке, что мало не покажется,- Денис серьёзно посмотрел на отца.
    Потирая виски, Андрей криво улыбнулся и покачал головой.
    -Никого искать не нужно. Из-за последней сделки на меня наехали бандюки. Мне нужно было быть и в городе и на время исчезнуть. Яна спасла мне жизнь и помогла избежать серьёзных неприятностей. Мы случайно с ней познакомились. Именно она и отправила бандитов к чертям на сковородку. К тому же она говорит, что меня любит. 
    Денис не ждал подобный ответ. Он стукнул руками по рулю и возразил:
    -С чего бы это вдруг девушки стали влюбляться в пожилых мужиков? Правда, ни одна из них не бегает за старым слесарем. Такого я не слышал. Как получилось, что мама об этом узнала?
    -Я точно знаю, кто и зачем подбросил ей снимки. Денис, сейчас ты нам с мамой не помощник. Мы сами должны разобраться в наших отношениях,- Андрей отвернулся к окну и надолго задумался.
    Разговор не клеился. Денис деликатно молчал. 
    -Маму я люблю, и никто мне её не заменит,- прервал паузу Андрей и повернул голову к сыну,- но и Яна, точнее её судьба, мне не безразлична. На этом закроем тему.
    Хмурясь, он потёр виски и деловым тоном спросил:
    -Я просил Нину и Василя рассказать тебе с мамой о нашей фирме.
    Мельком взглянув на отца, Денис кивнул:
    -Они вкратце говорили про спирт и о твоих планах, но, что тебе угрожает, я толком не понял.
    Он повернул голову к отцу и перестал смотреть вперёд на еле ползущие видавшие виды грузовики с прицепом. С перекрёстка, по обочине их догоняла иномарка. Андрей заметил её и ткнул пальцем в зеркало заднего вида.
    -Ты, сына, от дороги не отвлекайся. Шумахеров хватает, того и гляди могут нагло подрезать и попытаться втиснуться вперёд.
    Иномарка съехала на грунтовку, которая шла за посадкой параллельно дороге и, поднимая тучу пыли, понеслась вперёд, обгоняя колонну машин.
    -Сейчас опасность не велика,- вернулся к разговору Андрей,- но недавно мне было не до шуток.
    Он описал перипетии истории с боевиками и закончил свой рассказ словами:
    -В отношениях с Яной изначально моя вина. Я несколько дней скрывался в её квартире от бригады Кондрата. Она смелая милая и отзывчивая девушка,- Андрей  замолчал и виновато поскрёб щетину на щеке.
    С плохо скрытой иронией, Денис вставил:
    -Чересчур отзывчивая. Таких милых девочек, которые потом хотят стать деловыми партнёрами, трахать не перетрахать.
    Горько усмехаясь, Андрей добавил:
    -Что случилось, то случилось. Я ей сам предложил, и менять ничего не буду. Отношений у меня с Яной никаких не будет, но и с мамой мы пока будем жить раздельно.
    Впереди показалась бензозаправка с большим щитом у дороги, на котором большими корявыми буквами красовалась надпись: «Бензин только для служебных машин». Денис подъехал к бензоколонке, вышел из машины и не спеша подошёл к окошку.
    Взглянув на командировочное удостоверение с надписью на бланке «Верховна Рада», девушка с опущенными губами на хмуром лице, подошла к машине и залила в бак десять литров бензина. На благодарность Дениса она достаточно громко заявила:
    -Спасибо на хлеб не намажешь,- и, вытянув в ниточку губы, удалилась в свою будку.
    Выезжая на дорогу, Денис высказался в сердцах:
    -Нельзя ломать жизнь из-за глупости. Мама страдает. Ты, я вижу, сам не свой. Если бы мама не видела этих фотографий, ваша жизнь изменилась бы? Нет. У каждого свои скелеты в шкафу.
    Даже намекнуть сыну, кому его мама открыла дверь, и на то, в каком виде он увидел её утром, Андрей не мог.
    -За каждый поступок нужно отвечать,- только и смог выговорить Андрей,- давай поговорим о будущем нашей фирмы.
    Сумма стартового капитала, названная отцом, звучала очень внушительно и впечатляла. Денис не ожидал услышать ничего подобного.
    -Возможны, конечно, трудности и неприятности, но дело того стоит. Кто не рискует, тот не пьёт шампанское. Это, наверное, единственная реальная возможность обеспечить и твоё будущее, и нашу старость,- Андрей напряжённо ждал ответ сына.
    После короткого размышления, Денис серьёзно произнёс:
    -На этапе раскрутки, гораздо больше пользы, от моей работы в Киеве. Статус сотрудника Рады даёт преимущество и полезные связи.
    Надавив на педаль газа, Денис выскочил на встречную полосу движения, обогнал на подъёме несколько грузовиков и вернулся в свой ряд.
    -В случае наезда братвы,- продолжил он,- ты только забей им стрелку. Остальное предоставь решать мне. С моим удостоверением я разрулю любую проблему.
    Устраиваясь удобней на сидении, Андрей подложил маленькую подушку под голову.
    -Ты прав, сына, я устал. Глаза слипаются. Давай, мы дома обсудим подробности. 
    Едва закрыв глаза, он провалился в глубокий без сновидений сон.

    Эпизод 11/367.

    Комбинат работал по старинке. Денег на глубокую модернизацию у государства не было, а создать благоприятное впечатление на бельгийцев было нужно. В таких условиях ублажать потенциальных инвесторов дело не простое. Отделу культуры Горисполкома было поручено провести фольклёрный фестиваль самодеятельных коллективов. Делегацию иностранцев пригласили на концерт во дворце культуры комбината. Переводчицы должны были сопровождать своих подопечных.
    Всю ночь подружки кроили брючный костюм и юбочку для Кати. Закончив работу, на рассвете уснули и проспали несколько часов. До завтрака Яна съездила в город к портнихе. Твёрдого обещания, что наряд будет готов к вечеру, она не получила.
    После бесполезного мотания с членами делегации по огромному комбинату девушки вошли в свой номер, искупались и упали на кровати. На отдых Яна отвела полтора часа, поставила будильник и закрыла глаза.
    Они спали не долго, но успели отдохнуть.
    -Катя, ты всё там же живёшь в центре?- спросила Яна, укладывая одежду в большой пакет.
    Накручивая волосы на щипцы для завивки волос, Катя перестала смотреть на себя в зеркало и повернула голову к подруге.
    -Да, как и прежде не далеко от концертного зала.
    Размышляя, Яна прищурила глаза и осмотрела комнату.
    -Кажется, ничего не забыла. Делаем так, сейчас едем к тебе. Если твой наряд не готов, ты переоденешься дома в выходную одежду. Да, мы не стесним твоих родителей?
    На побледневшем лице Кати глаза испуганно расширились.
    -Нет, родители живут до заморозков у бабушки в деревне. Моё платье и туфли здесь в шкафу. Я, наверное, его надену.
    Она достала из шифоньера платье и положила на кровать.
    Сморщив нос, Яна молча приложила вешалку к плечам подруги.
    -Полный отстой. Моя бабушка такое носила. Ладно, у тебя дома что-нибудь придумаем. Давай, быстрее собирайся и выходи в холл, а я предупрежу Сердюка, что мы придём к началу концерта.
    Обиженно хмурясь, Катя огрызнулась:
    -Я летать не умею. Как мы доберёмся в центр? Ты же знаешь, здесь редко ходят автобусы.
    Покачав головой, Яна махнула рукой, забрала свои пакеты и скрылась за дверью.

    Эпизод 12/368.

    Уговаривать руководителя не пришлось. Сердюк широко растянул губы в улыбке и сообщил, что всегда готов оказать помощь, вытащил кошелёк, достал четыре купюры по двести тысяч карбованцев и протянул Яне.
    -Это тебе с подругой материальная помощь на шампанское и мороженное. Не стесняйтесь, предложите вашим подопечным пойти в бар. Учтите, что у европейцев принято платить каждому за себя.
    Учтиво улыбаясь, Яна забрала деньги, спустилась в холл и решительно подошла к водителю микроавтобуса.
    -Паша, заводи телегу и поехали к концертному залу.
    Отрицательно качая головой, парень вышел из машины.
    -Яночка, меня с работы завгар выгонит.
    На крыльце переминаясь с ноги на ногу, за перепалкой удивлённо наблюдала Катя.
    -Не выгонит, я с Сердюком договорилась,- Яна открыла дверь, поманила подругу и села в водительское кресло. 
    -Э, Яна, не мути воду, иди в салон. Вот, девки, ну вы даёте. Ладно, поехали. Двум смертям не бывать. С вас причитается.
    Аккуратно сложив пакеты на сидении, Яна повернулась к подруге:
     -Видишь, Катерина, летать не обязательно. Мы сможем привести себя в порядок у тебя дома?
    -Да, конечно.
    Когда девушки постучали в квартиру к портнихе, их надежда на новый костюм растаяла как туман на рассвете. Прямо на пороге она без обиняков заявила, что за такие деньги к швейной машинке не подойдёт, и потребовала удвоить оплату. Яна выложила двести тысяч карбованцев, и они получили обещание, что костюм будет готов к завтрашнему вечеру.
    Расстроенной Кате идти на концерт расхотелось. Осталось выдумать для этого причину, но пасть ей духом не дала Яна.
    -Пока ничего не потеряно. Едем к тебе и поищем что-нибудь в твоём гардеробе.
    Когда они подъехали к Катиному дому, Яна обняла водителя за шею и поцеловала в щеку.
    -Паша не напрягайся, я люблю тебя, как брата.
    Они вышли из машины.
    -Янка, первый раз видишь человека. Я от тебя такого не ожидала.
    Ухмыляясь, Яна обняла подружку.
    -Учись заводить нужных друзей. Между прочим, целовать его должна была ты, а не я. Помни мою доброту. Побежали, у нас мало времени.
    Оставалось несколько часов до начала концерта. Делая над собой усилие, Яна подошла к зеркалу.
    -Да, девушка, у тебя вид загнанной лошади,- воскликнула она,- уставшие глаза, слипшиеся волосы на лбу. Катька, где у тебя ванная комната? Нам нужно хотя бы немного полежать в тёплой воде. Будем купаться вместе, иначе опоздаем.
    Пока наполнялась водой ванна, Яна закипятила чайник, положила в чашку четыре пакета чёрного чая и залила их кипятком.
    -Крепкий чай взбодрит, а примочки чайными пакетиками вернут свежесть глазам,- объяснила она свои действия подружке, и потянула Катю в ванную комнату. 
    Яна быстро разделась и взглянула на подругу, которая не спешила сделать то же самое.
    -Ты меня стесняешься? Что за новости.
    Катя нерешительно сняла одежду.
    -У тебя маленькая грудь?- Яна смотрела, как подруга смущённо прикрывает тело руками,- Ты глупая девушка с комплексом неполноценности. Посмотри на манекенщиц и балерин. У них то же маленький бюст. Ну и что? Чувствуют себя красавицами. Кстати, многие мужчины такую фигуру, как у тебя считают очень сексуальной и привлекательной.
    Нерешительно распрямив спину, Катя сняла резинку с волос, и волнистые каштановые пряди рассыпались по её покатым плечам.
    -Ты меня утешаешь, или вправду так думаешь?
    -Посмотри на себя в зеркало,- Яна подняла ей подбородок,- Дюймовочка. Я заметила. Поль смотрит на тебя, как кот на сметану.
    Смущённо прикрыв глаза длинными ресницами, Катя вздохнула:
    -Я ему понравилась? Да?
    -Он с тебя глаз не сводит,- кивнула Яна и погрузилась в воду до подбородка. 
    В ванне места хватило для обеих девушек. Закрыв глаза, они долго лежали, и казалось, уснули.
    Почувствовала прилив сил, Яна поднялась из воды и промокнула полотенцем тело. Катя хмурилась, кусала губы и с завистью смотрела на подругу.
    -Катька, ты почему опять киснешь? Время идёт, нам скоро выходить,- Яна постелила на стол одеяло и начала гладить брючный костюм.
    Повесив голову, Катя села на табурет и, пожимая плечами, всхлипнула:
    -Я в ужасе. Не представляю, что на себя надеть.
    -Открывай гардероб,- вешая на плечики костюм, Яна повернулась к подружке.
    -Да, гардероб, громко сказано,- уныло буркнула Катя и раскрыла створки старого шифоньера.
    Яна критически пересмотрела её одежду.
    -Выбор не велик, но и отчаиваться мы не будем. Покажи мне обувь.
    Катя выдвинула соседний ящик.
    -Вот мамины босоножки. Новые и единственные.
    -Босиком идти не прилично. Доставай, она тебе грех простит. Так, возьми эту юбку и блузку,- вынув вешалки с одеждой, Яна положила их на диван.
    -Юбка короткая. Я её ещё в школе носила,- Катя отложила юбку в сторону.
    -Глупая ты, посмотри на ножки. Шедевр! Да, бюстгальтер сними. Блузку надень на голое тело,- морща лоб, командовала Яна.
    -Ты соображаешь? Блузка просвечивается,- возразила Катя.
    -Что делать, если нет подходящего бюстгальтера? Делай то, что я тебе говорю,- Яна расстегнула верхнюю пуговицу на блузке и соорудила воротник с глубоким разрезом.
    -Дай мне маленькую булавку, сейчас мы закрепим вот здесь и прогладим. Ну как? Не девочка - цветочек.
    Удивлённо рассматривая себя в зеркале, Катя улыбнулась. Она никогда так смело не одевалась. Не вульгарно, и на грани приличия.
    -Мне нельзя нагибаться. Грудь будет видна до пояса.
    Яна усадила Катю на стул.
    -Сейчас займёмся волосами. Твоя причёска должна дополнить внешний облик. Жаль, мало времени. Накрути волосы на крупные бигуди, и суши феном. Я сделаю тебе макияж.
    Она достала коробку с красками, тональный крем и пудру. Как заправский визажист Яна принялась лепить из золушки принцессу.
    -К чему мы стремимся,- учила подругу Яна,- ты интригуй. Мужчин нужно заводить постепенно. Возбуждай их любопытство. Медленно приближай к себе. Дай загореться, запылать желанием. Потом, отдайся ему, или прогони.
    Не открывая глаз, Катя переспросила:
    -Прогонять…? Зачем?
    Удивляясь наивности подружки, Яна иронично прошептала:
    -Ты простая, как хозяйственное мыло. Он тебе нравится, будь с ним. Если нет, покуражься, получи удовольствие. Запомни, чем больше в женщине загадки, тем интересней мужчине её разгадывать. 
    От такого темпа у Кати голова шла кругом. Янка вертелась, как волчок, успевая ухаживать и за ней, и за собой. В скором времени, причёска и макияж были готовы, и Яна закрепила волосы лаком.
    -Прелестно…,- осмотрев подругу, она повернула её к зеркалу,- продукт к употреблению готов.
    Прохладная вода душа, крепкий чай, и отчаянный оптимизм совершили с девушками чудесное перевоплощение.

    Эпизод 13/369.

    Совершенно разные внешне, но одинаково привлекательные, подруги обращали на себя внимание зрителей, которые входили в концертный зал.
    -Посмотри на наших переводчиц,- Поль, придержал Филиппа за локоть,- Кэт восхитительна. Они нас не видят. Идём быстрее, к ним идут вон те ребята.
    Несколько крепких мужчин, как бы шутя, оттеснили от девушек подвыпивших, развязных парней.
    Яна повернула голову и, заметив своих подопечных, сделала несколько шагов к ним навстречу.
    -Как вы провели время? Может быть, у вас есть какие-нибудь пожелания?
    -Да,- Поль подошёл к Кате,- мне бы больше хотелось погулять с тобой в парке, а не с Филиппом. Я и так хорошо знаю всё, о чём он может со мной говорить.
    -Скоро начнётся концерт,- перебила его Катя и улыбнулась,- вход свободный и мест может не оказаться. Предлагаю пройти в зал.
    Возле входа, к ним подошёл дежурный и предложил занять заранее приготовленные места. Молодые люди вошли в зал и устроились рядом с остальными членами делегации.
    На концерт пришло много молодёжи. Яна заметила знакомые лица. Она догадалась, что аншлаг обеспечили студентами вузов, и с иронией буркнула Кате:
    -Конечно, кто в рабочий день попрётся в концертный зал на фольклорную музыку? Только пенсионеры. Приглашать гостей в пустой зал неудобно. Вот и забили зал студентами. Когда бы они ещё послушали песни наших бабушек. 
    Первое отделение прошло захватывающе интересно. Яна наслаждалась хоровым пением старинных народных песен. Богатые костюмы, сохранившиеся с советского времени в клубах и дворцах культуры, подчёркивали колорит зрелища.   
    -Перед гостями не стыдно,- прошептала Катя на ухо подруге, когда закончилось первое отделение,- одежду студентов можно списать на современную моду. Я напрасно боялась, что артистам не в чем выступать. При нашей нищете всё прошло классно. 
    В перерыве они осмотрели выставку прикладного искусства мастеров народного творчества, и выпили достаточно крепкие коктейли в баре. Как-то незаметно, Поль с Катей потерялись.
    После окончания второго отделения, в котором показывали старинные народные танцы и обряды, зрители стоя аплодировали, и долго не отпускали участников смотра.
    Филипп слушал пояснения Яны и с удовольствием хлопал в ладоши, поддавшись общему настроению.
    Они вышли на площадь к автобусу. Сердюк как бы ниоткуда возник рядом с Яной.
    -Беспокоиться о подруге не нужно. Она сама доберётся в гостиницу,- как старой приятельнице, подмигнул он девушке. 
    -Ничего страшного, по крайней мере, высплюсь,- ответила Яна.
    В большом салоне нового автобуса кресла были раздвинуты, как в бизнес классе самолёта. Яна отбросила спинку, удобно устроилась, закрыла глаза и начала дремать. Она не заметила, какими глазами смотрел на неё Филипп. Они подъехали к гостинице и прошли в холл. На прощание Яна протянула руку:
    -Спокойной ночи, господин Боген, завтра напряжённый день.
    С надеждой получить согласие, Филипп предложил:
    -Ещё не поздно. Такой прекрасный вечер. Давай посидим в баре. Я оплачу ужин.
    Необычная щедрость для прижимистого фламандца удивила Яну. 
    -Очень мило,- она благодарно наклонила голову,- но я, к сожалению, должна отклонить твоё приглашение. Мой рабочий день закончился. Бармен знает английский язык. У тебя не возникнет никаких трудностей с переводом. До завтра,- помахав на прощание рукой, Яна направилась к лифту.
    В номере Яна сняла одежду, надела байковую пижаму, поставила зеркало на тумбочку и начала лосьоном протирать лицо. От промелькнувшей мысли, что у неё задержка тревожно забилось сердце. Яна достала календарик и стала пересчитывать дни.
    -С какой бы радости, неужели себе накаркала!?- воскликнула она,- Может быть, я простыла в море? Вода вроде бы была не очень холодная… 
    Внизу живота у неё появилась непонятная тяжесть. Возможность беременности однозначно она исключить не могла. В календарике ноликами были отмечены критические дни, а крестиками, когда она могла забеременеть. В это время Яна обычно была особенно осторожна в общении с мужчинами. Вспоминая свои прегрешения, она с ужасом поняла, что путается в датах.
    С Днепра потянул сырой холодный воздух. В комнате стало прохладно. Яна достала из сумки тёплый махровый халат, завернулась в него и залезла под одеяло.
Надеясь уснуть, она закрыла глаза. Память день за днём восстанавливала события прошедшего месяца. Яна бесполезно заставляла себя думать о научной работе и сетевом маркетинге. Сейчас они её мало интересовали.
    -В опасные дни нарисовался Дэтри,- вслух вспомнила она, села и стала тереть виски,- тогда он поехал мозгами из-за своей бухгалтерши. Точно…,- стукнула себя ладонью по лбу,- Дэтри привёз меня домой после ресторана, и напросился на дружеский перепихан.   
    Сердце внезапно заколотилось. Яна вылезла из-под одеяла, прошла в душ и ополоснула лицо тёплой водой. Она сняла одеяло с кровати, завернулась в него и подошла к окну.
    Деревья гнулись под порывом ветра. Чёрное без звёзд небо. В стекло застучали первые крупные капли дождя. Яна поёжилась, чувствуя, как леденеют ноги.
    -Куда Катьку понесло? В летнем наряде ещё простудится,- проворчала Яна.
    Она стояла у окна. Тревожное предчувствие гнало сон.

    Эпизод 14/370.

    Холодный влажный воздух с реки завывал в щели оконных рам. В комнате было темно и сыро. Пытаясь согреться, Яна укрылась с головой двумя одеялами. Она уснула далеко за полночь, и просыпаться ей не хотелось. В сонной дрёме Яна ждала, когда кто-нибудь станет её будить и заставит открыть глаза.
    -Яночка, просыпайся,- ласково трогая её за плечо, Катя присела на край кровати,- вставай, соня спросонья. Через полчаса ребята будут нас ждать на завтрак в ресторане.
    Пять часов сна за двое суток. Даже выносливый организм Яны требовал отдыха.
Не открывая глаз, она спросила:
    -Какие ребята? Сколько время?
    -Филипп и Поль,- проворковала Катя.
    Сделав над собой усилие, Яна оторвала голову от подушки и села с закрытыми глазами.
    -Откуда ты взялась в такую рань? Ночевала дома?
    Обнимая подружку, Катя прижалась к её груди.
    -Мы с Полем приехали на такси.
    Сон мгновенно улетучился. Яна открыла глаза и внимательно посмотрела на девушку. 
    -Ты хочешь сказать, что переспала с ним?
    Смущённо улыбаясь, Катя кивнула. 
    -Да…,- Яна прищурила ядовитые зелёные глаза,- ты не такая простая, как может показаться на первый взгляд. На второй день знакомства. Круто…
    Совестливо пряча глаза, Кате не терпелось поделиться с подружкой своими ощущениями и вспыхнувшим в её сердце чувством.
    -Просто, как-то так всё сошлось. Поль сказал, что полюбил меня с первой минуты, когда увидел. Он был таким нежным и ласковым,- лицо девушки зарделось,- мне только вначале было немножко больно, но я ничуточки не жалею. Ты же никому об этом не расскажешь.
    В свои двадцать два года Катя оставалась всё той же доверчивой и чистой школьницей, с которой Яна просидела много лет за одной партой.
    -Можешь не сомневаться,- Яна опустила ноги на пол и нащупала тапочки,- конечно, лучше так потерять девственность, чем с твоим приятелем Пашкой в туристической палатке или в грязном подъезде. На улице снег не выпал? Сквозняки воют, как голодный волк на луну.
    Катя подошла к окну и плотно закрыла старую с облупившейся краской форточку.
    -Пашка просто мой сосед, а я люблю Поля. Когда закончился антракт, ты с Филиппом пошли в зал, Поль предложил мне посидеть где-нибудь в городском кафе.
    Ему стало скучно. Он не понимает наш фольклор,- она вернулась к своей кровати, забрала у Яны одеяло и стала застилать постель,- напротив моего дома, ты знаешь, есть бар. Поль меня угостил коктейлем и очень интересно рассказывал о Бельгии. Когда мы вышли на улицу, погода испортилась. Ты вырядила меня, как в июльский полдень, а стало очень холодно. Я сразу замёрзла и решила дома переодеться.
    Ёжась, Катя вытащила из пакета модный в Украине, вязанный из вискозы, турецкий свитер и надела на рубашку.
    -В нашей арке парни сидели на лавочке, и пили пиво. Пашка бренчал на гитаре. Когда он увидел меня под руку с иностранцем, то его, как муха укусила. Толкнул Поля на клумбу с цветами и заорал, что я стала интердевочкой. Поль весь перепачкался, но не струсил и бросился на Пашку. Не знаю, чем бы закончилась потасовка. Появились милиционеры. Скрутили Пашку, и сунули в милицейский «Бобик». Мы пошли ко мне домой. Не могла же я отпустить Поля, в таком виде, в гостиницу.
    Банальный рассказ подруги был Яне малоинтересен и, посмотрев на настенные часы, она её перебила:
    -Подожди, я умоюсь. Потом, пока буду одеваться, ты закончишь историю своего грехопадения.
    Ожидая подругу, Катя села против зеркала, взяла набор для макияжа и, поглядывая на дверь в душевую комнату, стала подкрашивать ресницы. Ей не терпелось поделиться с подругой новыми для неё ощущениями.
    Наконец дверь открылась. После купания под душем, Яна вошла в комнату, наматывая полотенце на мокрые волосы.
    -Ты только послушай,- Катя развернула стул в её сторону,- он такой смелый и решительный. Я…,- она подробно описала скоропалительный роман с Полем, не замечая, что подруга вежливо делает вид, что ей это интересно.
    -Янка, ты меня не слушаешь,- заметив рассеянный взгляд девушки, Катя затеребила её за рукав.
    -У каждой девушки рано или поздно это происходит,- глубокомысленно изрекла Яна, просушивая феном волосы,- для одних, как для тебя, становится событием планетарного масштаба, а у меня было так, что хочется навсегда забыть и никогда не вспоминать,- иронично усмехаясь, она кивнула головой и погладила плечо подружки.
    -Знаешь, девочка моя, это очень интересно и главное так необычно и ново,- криво улыбаясь, Яна глубоко вздохнула,- скажи мне, подруга, ты подумала, что кроме приятных воспоминаний, Поль может оставить о себе и вполне материальный подарок.
    Катя насторожилась. В её понимании плата за любовь была в высшей мере кощунством.
    -Что ты имеешь в виду?
    Удивляясь неопытности подруги, Яна погладила ей живот.
    -Маленького красивого воробышка.
    Догадываясь, Катя побледнела и уточнила:
    -Какого воробышка?
    Улыбка сползла с лица Яны, и она очень серьёзно заглянула в глаза девушки.
    -Ты что и впрямь такая наивная или прикидываешься? Ребёнка! Вы хоть как-то предохранялись?
    Мотая головой, Катя широко открыла глаза. Она об этом не подумала.
    Сжав руку в кулак, Яна топнула несколько раз ногой и проимитировала удары по лбу. 
    -Значит так, моя дорогая. Выпей таблетку и бегом, под очень, насколько сможешь терпеть, горячую воду. Может быть ещё не поздно. Когда у тебя были месячные?
    До Кати, наконец, дошло в какую неприятность она может вляпаться.
    -Недавно, несколько дней назад окончились,- пролепетала она.
    Стаскивая с неё свитер, Яна ворчала, как строгая мать на несмышлёного ребёнка:
    -Да, девушка, у тебя самое опасное время. Не тяни резину, быстрей раздевайся.
    Испугано глядя на подружку, Катя послушно сняла одежду и пошла в душевую комнату. Яна сложила её вещи на постель и занялась макияжем. 
    -Интересно,- громко так чтоб Катя слышала её слова, проговорила Яна,- Поль воспринял вашу близость, как пикантное приключение, или как любовь с первого взгляда? Очень скоро мы об этом узнаем. Жаль мне тебя, если он об этом скоро забудет…

    Эпизод 15/371.

    Когда Поль вошёл в комнату. Филипп закончил бриться и вытирал полотенцем остатки пены на лице.
    -О…!- многозначительно воскликнул он,- привет, коллега, неужели такого осторожного господина как ты крошка Кэт заманила в постель?
    В комнате было душно. Поль осторожно потрогал пальцем электрический масляный радиатор, отдёрнул руку и щёлкнул выключателем.
    -Ты пошлый старый развратник,- чванливо задирая нос, посмотрел он на Филиппа,- Кэт очень скромная девушка. Ты прав, мы спали вместе, но для неё это было впервые.
    Недоверчиво приподняв брови, Филипп спросил:
    -Это она тебе сказала?- с издёвкой в голосе он подковырнул приятеля. Поздравляю, дружище, значит, ты сорвал цветок.
    Вальяжно разваливаясь в мягком кресле, Поль надменно хмыкнул:
    -Оказывается у этих аборигенов можно встретить девственницу даже в таком как Кэт возрасте. Мне повезло, а как твои успехи? Надеюсь, ваш вечер закончился не только приятным ужином в ресторане?
    Распахнув створки шкафа, Филипп снял с плечиков костюм и с показным равнодушием ответил:
    -У этих, как ты выразился, дикарей в эпоху Наполеона твои предки в холуях ходили и их детей европейским языкам обучали. Советую быть осторожным в формулировках. В отличие от тебя, мне хвалиться нечем. Яна холодна, как лёд. Сразу после возвращения в гостиницу, она вежливо попрощалась и ушла к себе в номер.
    Снисходительно улыбаясь, Поль тоже достал вешалку из шкафа и начал переодеваться. 
    -Не грусти, приятель. С твоей внешностью я уверен, ты покоришь Снежную королеву. Кстати, нам в восемь с четвертью нужно быть в ресторане. Мы завтракаем вместе с девушками. Потом погуляем в парке.
    Из висящей дюжины галстуков, Филипп выбрал один, который, по его мнению, наиболее подходил к рубашке.
    -Надеюсь, ты не забыл, для чего мы сюда приехали?- напомнил он, завязал галстучный узел и поправил ворот,- Наши помощники с семи утра работают с представителями комбината. Встреча с дирекцией назначена на два пополудни.
    Глядя на себя в зеркало, Поль причесал волосы. Дорогим одеколоном обжог щёки, застегнул манжеты на рубашке запонками с янтарём и выдвинул платок из нагрудного кармана пиджака.   
    -Одно другому не помеха,- вытянул он шею и поправил бабочку,- благодаря тебе, Филипп, мы узнаем всё, о чём на комбинате местные бизнесмены говорят между собой. Поторопись, пожалуйста, иначе мы опоздаем. Не вежливо заставлять себя ждать.
    В оговорённое время девушки вошли в зал. Филипп сидел спиной к входной двери и листал меню. Поль поспешно встал и отодвинул стул, приглашая Катю сесть рядом. Следом за ним поднялся Филипп.
    -Вы точны, как королева Англии,- кивнул он, отодвинул стул справа от себя, и посадил на него Яну. 
    Пытаясь разговорить соседку по столу, Филипп несколько раз обращался к ней с вопросами. Яна коротко и вежливо, с постной, как ему показалось, улыбкой отвечала, не проявляя никакого интереса к продолжению разговора. Её больше интересовали отношения Кати с Полем.
    У Катерины глаза сияли, и она как ребёнок радовалась скороспелой влюблённости. Поль был сдержан. От пристального взгляда Яны не ускользнуло, что он подчёркнуто вежливо ухаживает за своей дамой, но высоко поднимает подбородок и, стиснув губы, широко улыбается. Самодовольство сквозило в каждом его движении.
    -Я предлагаю после завтрака погулять в парке,- предложил он. Филипп обрадовался возможности побыть с Яной и поспешно кивнул:
    -Мы согласны…
    Поль посмотрел на Катю. Она в ответ кивнула.
    -Мне кажется, за одну ночь наступила настоящая осень. Ещё вчера утром было тепло, а сейчас после ночной непогоды ветра нет, прохладно и тихо.
    Благодушное настроение за столом нарушила Яна. Она повернула голову к подруге:
    -Катя, ты погуляй с нашими гостями, а я, если вы не возражаете, займусь рефератом. Встретимся в холле перед отъездом на комбинат. Спасибо за завтрак, думаю, вам не будет скучно,- поднялась из-за стола и, не рисуясь, удалилась из зала.
    Филипп чувствовал себя уязвлённым. Гулять с Полем и смотреть, как воркует с ним Кэт, особого желания у него не вызывало, но и отказаться от прогулки было не удобно.
    Он вяло поддерживал разговор и за одним из поворотов немного отстал, пропустил парочку вперёд и ушёл по боковой аллее. Полное безразличие к своей персоне со стороны Яны для Филиппа было особенно болезненным. Он привык к женскому вниманию и быстрым победам.
    -Ничего, красавица, мы ещё увидим, кто за кем будет бегать,- бубнил он себе под нос, быстрым шагом возвращаясь в гостиницу,- я хочу с ней пообщаться, а она рефератом решила заняться. Какая важность, я придумаю, чем тебя заинтересовать, Снежная королева.
    Очень неприятный щелчок по самолюбию, особенно на фоне явных успехов этого коротышки Поля, он оставить без внимания не мог.

    Эпизод 16/372.

    Зябко поёживаясь, Яна вернулась в холодный гостиничный номер и переоделась. Шерстяной спортивный костюм и толстые носки приятно согрели тело, она укрылась одеялом, взяла папку, и развязала тесёмки.
    Древние тексты Новгородских волхвов Андрей сопроводил интересными пометками на полях. Перебирая исписанные неразборчивым почерком листки из школьной тетради и вырезки из газетных статей, Яна хотела отвлечься от мыслей о себе и об Андрее. Ей казалось, что она слышит его голос. Яна читала записи, но в голову лезли не весёлые мысли.
    -К гинекологу идти ещё рано. Подожду пару недель…,- вслух она озвучила то, что её тревожило сейчас больше всего,- в любом случае аборт делать я не буду. В моём возрасте прерывать первую беременность очень опасно. Если Андрей не выполнит своё обещание, вот тогда…,- её глаза незаметно закрылись, и Яна задремала.
    После прогулки по парку, Катя заглянула в комнату и начала будить спящую подругу.
    -Соня-спросонья, одевайся быстрее. Нам скоро уезжать.
    Яна открыла глаза.
    -Я уснула? Даже не заметила. Ого, проспала почти полтора часа. Катька, сейчас буду готова. 
    Девушки вовремя спустились в фойе гостиницы. Катя восторженно расхваливала Поля.
    -Какой он умный и замечательный. Поль читал в оригинале Шекспира и декламировал мне его сонеты. Мой английский, конечно, далёк от совершенства, но представь себе, Яночка, я всё поняла. 
    К девушкам подошёл Филипп, кивнул, извинился, прерывая Катин монолог, и обратился к Яне:
    -Удели мне, пожалуйста, несколько минут.
    Он взял её под руку и повёл к дивану, стоящему в углу фойе.
    -Да, конечно, я слушаю тебя,- вежливо ответила девушка, и отстранённым взглядом посмотрела в глаза молодого человека.
    С завистью Филипп проследил за Катей, которая пошла навстречу Полю, и продолжил:
    -Мне, как аналитику, необходимо понимание глубинных процессов происходящих в государстве и обществе. Хотелось бы составить для себя более полное представление о современной Украине.
    Безразлично кивая, Яна пояснила:
    -Я готова помочь тебе, но далека от политики и экономики. Моих знаний и опыта не достаточно. Обратись к руководителю делегации, он обязан обеспечить вас необходимой информацией. Пойдёмте к микроавтобусу, нас уже ждут.
    На заднем сидении Поль что-то нашёптывал на ухо Кате, держал её за руку, и она мило в ответ улыбалась. Яна села в одиночное кресло и отвернулась к окну. Филипп остался один в двойном кресле, и недовольно морщился. Равнодушие девушки портило ему настроение.
    Когда они подъехали к комбинату, Филипп насупился. Он завидовал Полю, который был окружён заботой и вниманием Кэт. Их встретил представитель комбината. Дальше молодых людей сопровождал специально подготовленный переводчик интуриста. До четырёх часов девушки были свободны.
    -Пашка, трогай телегу и вези нас к портнихе,- Яна посмотрела на счастливое лицо подруги, усмехнулась и спросила:
    -Ты, Катька, забыла о костюме. Он тебе нужен или мне?
    Они сели рядом на сидении, и Катя положила голову Яне на плечо.
    -Скажи мне, Яночка, что с тобой происходит? Ты же у нас всегда живая как ртуть. Фигаро здесь, Фигаро там. Ты случайно не приболела?
    Не спеша с ответом, Яна погладила плечо ласковой девушки и задумчиво посмотрела в окно.
    -Сейчас я, как богатырь на развилке. Стоит он и думает, что делать дальше? Налево пойдёшь - коня потеряешь. Направо пойдёшь - голову сложишь, а прямо идти мама не велит, и поступай, как знаешь. Короче, «куда не кинь всюду клин»,- закончила она свой спич поговоркой.
    Микроавтобус выехал на городские улицы  и вскоре остановился у дома, где жила портниха.

    Эпизод 17/373.

    За несколько дней до прибытия бельгийцев на комбинате возникли непредвиденные осложнения. Гендиректору позвонил один из замов премьера Украины и под предлогом высокой инфляции предложил пересчитать балансовую стоимость активов предприятия.
    Словами:
    -…приезд делегации мы отменить не можем,- Игнатий Фёдорович Степко, закончил свой длинный монолог, тяжело вздохнул и приказал:
    -Документы им нужно предоставить только в исправленном виде. Подумай, как занять гостей.
    Цифры, которые заводская бухгалтерия подготовила, были хороши для приватизации, когда ставилась задача за бесценок скупить госсобственность и не отражали реальной стоимости объектов. Получив устный приказ из КабМина, гендиректор распорядился изменить данные и привести в соответствие всю документацию.
    В приёмной гендиректора главный бухгалтер глотала валерьянку и была в состоянии близком к обмороку. Она не представляла себе, как можно за несколько дней провести такую огромную работу.
    -Это липа чистой воды, и её обнаружит любой, мало-мальски грамотный бухгалтер,- жаловалась она главному экономисту в приёмной. 
    -Иди и скажи это генеральному,- кисло улыбнулась её коллега,- и сразу можешь писать заявление на увольнение. Им сверху видней. Раз сказали писать, пиши. Бумага всё стерпит.
    Вместо ознакомления с финансовыми документами гостям провели эффектную экскурсию. В доменном цеху они увидели, как из печи течёт расплавленный металл. На следующий день им показали, как на станах делают слябы. Потом главные специалисты завода на таблицах и схемах объясняли технологию металлургического производства.
    Иностранцы вежливо смотрели и слушали, послушно вышагивая километры по бесконечно длинным и шумным производственным помещениям. Уставшие от бесполезного хождения, Поль с Филиппом вышли из здания заводоуправления и направились к микроавтобусу. Они договорились не обмениваться впечатлениями в присутствии переводчиц.
    Ожидавшие их девушки заметили, что настроение у гостей не располагает к общению. На обед в ресторан ехали молча, изредка перебрасываясь общими фразами. Яна была очень этому рада. Она хотела уйти по-английски и вечер провести дома.
    Обед прошёл быстро и скучно. Беспокойство гостей бросалось в глаза. Поль пробовал шутить, но получалось не весело. На выходе из ресторана он напомнил, что ужин в девять и хотел что-то добавить, но Филипп твёрдо взял его под руку, кивнул девушкам и потянул коллегу к лифту.
    С хмурым лицом Катя медленно поднималась по лестнице. Она вошла в комнату, села на кровать и печально повесила голову.
    -Катька, у меня к тебе дело,- воспрянувшая духом, Яна снова была полна оптимизма. Она взяла сумку и стала складывать в неё свою косметику.
    -Какое дело?- не поднимая голову, еле слышно спросила Катя.
    -Оставляю тебя одну на хозяйстве,- Яна надела пальто,- я еду домой и вернусь завтра к завтраку. Комната в твоём распоряжении, но запомни, что безопасный секс самый надёжный. Выпей эту таблетку перед…,- она замялась, подбирая слово. Короче, за пятнадцать минут до…,- и выразительно посмотрела на подругу.
    -Здрасте, а ужин?- для проформы спросила Катя и улыбнулась,- Филипп едет с тобой?
    -Нужен он мне, как пятое колесо для воза,- буркнула в ответ Яна и повесила сумку на плечо,- сама справишься, не маленькая. Я побежала. Мой домашний телефон ты знаешь. Звони в самом крайнем случае. Пока, до завтра,- чмокнула подружку в щеку и скрылась за дверью.
    В девять вечера в комнату постучали. Катя открыла дверь. С букетом осенних листьев, Поль стоял на пороге. В новом брючном костюме, который портниха всё-таки успела сшить, Катя выглядела модной и привлекательной.
    -Ты готова, моя красавица, а где Яна?
    -Она уехала домой и попросила ужинать без неё.
    Удивлению молодого человека не было границ. На бедной студентке, с которой он провёл ночь в более чем скромном доме, была одежда с претензией на оригинальность. Приглядевшись внимательней, его придирчивый взгляд заметил явные огрехи.
    -Одежда не от кутюрье,- пробормотал он еле слышно и громко добавил:
    -По-моему, Филипп надеялся провести этот вечер в её обществе. Когда Яна вернётся?
    -Завтра к завтраку.
    Сияющие глаза девушки ещё более усилили эффект. Она радовалась тому впечатлению, с которым, как ей показалось, воспринял её новый образ любимый мужчина.
    -Значит, моему приятелю не повезло. Идём, Кэт, я, кажется, проголодался.
Они спустились в холл по лестнице, держась за руки. Филипп ожидал их со скучающей миной на лице, которую он отрепетировал перед зеркалом.
    -Яна задерживается?- с напускным равнодушием спросил он, прикрыл рот ладонью, и зевнул,- Простите…
    -Её не будет. Мы ужинаем втроём,- ухмыльнулся Поль. Пряча высокомерный блеск глаз, он склонил голову и незаметно пожал руку Кате.
    В глубине души Поль был рад, что заносчивому и самолюбивому коллеге, Яна не уделяет внимание. Филиппу расхотелось ужинать. У него пропал аппетит. Он решил под любым предлогом спровадить эту влюблённую парочку.
    -Очень хорошо,- натянуто улыбнулся Филипп,- я хотел попросить прощение и удалиться. Совсем забыл, что я обещал Моник позвонить сегодня вечером. Поль, дружище, притащи мне в номер бутерброд и пирожные.
    Наклонив голову, он поцеловал руку Кате, и вальяжно покачивая плечами, медленно пошёл к лифту.
 
    Эпизод 18/374.

    За несколько дней пыль заметным слоем легла на мебель. Яна провела пальцем по подзеркальнику в прихожей, сняла выходную одежду, аккуратно расправила её на вешалке и повесила в шкаф.
    Она ждала звонок от Андрея. В любом случае он должен был напомнить о себе. Задержка месячных и неясность перспектив на будущее лишили её привычного хладнокровия и оптимизма.
    В спортивном костюме и с косынкой на голове она начала наводить порядок в доме. Заканчивая вытирать пыль, Яна остановилась возле полок с книгами, куда Дэтри поставил фотокамеру.
    -Если я залетела, то кто отец ребёнка – Дэтри или Андрей никакого значения не имеет,- рассуждая вслух, она переставила книги, заполняя пустое место на полке,- ни тот, ни другой мне как муж не нужен. Андрею я скажу, что беременна от него и пусть теперь думает, как обеспечить жизнь нашему ребёнку. 
    Принятое решение её успокоило. Достаточно быстро квартира сияла чистотой. Яна села в кресло, достала тетради, которые ей дал Андрей, и заставила себя заняться изучением его записей.

    Эпизод 19/375.

    Стрелки на часах в вестибюле гостиницы показывали пятнадцать минут восьмого. Яна подошла к зеркалу в холле, поправила бретельку, которая вылезла из-под открытого ворота блузки, и довольная внешним видом усмехнулась своему отражению.
    -Никого разбудить я не должна. Катька, по идее, уже собралась на завтрак,- цокая высокими каблуками по ступенькам, Яна поднялась на второй этаж гостиницы.
Дверь была не запертой, и она вошла в комнату.
    -Да, картина Репина «Не ждали»,- вскрикнула она, прикрыла рот ладонью и перешла на шёпот,- Катерина дрыхнет без задних ног на груди у Поля.
    На цыпочках Яна прошла к шифоньеру и положила пакет. Мокрый зонт повесила на вешалку у входа, стараясь не шуметь, взяла на тумбочке будильник и поставила стрелку на половину восьмого.
    -Беспечные влюблённые,- кривя рот, с иронией пробормотала Яна и, пятясь, спиной открыла дверь,- даже запереться забыли.
    Тенью, выскользнув в коридор, Яна без стука прикрыла за собой дверь и прошла в холл у входа в ресторан. В углу подальше от окна она села в кресло. Плотно запахнула полы пиджака и, согреваясь, обхватила грудь руками. Сырой холодный воздух проникал в каждую щель. Мысленно обогревая себя, Яна остановила взгляд на пальме, которая росла в деревянной кадке.
    Она не заметила Филиппа, который остановился неподалёку и некоторое время молча наблюдал за выражением её красивого лица. К нему подошёл Поль и тронул за рукав.
    -Знаешь, приятель, твоя Кэт похожа на нежную пугливую лань,- прошептал Филипп ему на ухо,- а Яна, на коварную грациозную пантеру. Сколько хищной красоты в её внешности. Я должен приручить эту дикую кошку.
    Громкий возглас Поля:
    -Кэт, посмотри на Снежную королеву,- вывел Яну из задумчивой неподвижности. Она подняла голову и увидела пристальный взгляд Филиппа, который продолжал пожирать её глазами.
    -Янка, ты заворожила Филиппа,- на русском языке заметила Катя.
Она невольно нарушила договор в присутствии гостей разговаривать между собой по-французски.
    -Уставился на меня,- не очень вежливо ответила ей Яна,- пусть смотрит, мне не жалко. Ничего ему не обломится.
    Обращаясь к Полю, Филипп улыбнулся и посетовал:
    -Наши милые девушки забыли, что не очень вежливо разговаривать между собой на языке, который мы не понимаем.
    Слова Филиппа смутили Яну.
    -Прошу нас извинить,- вставая с кресла, девушка гордо приподняла голову,- твоё замечание «имеет место быть».
    Часто произносимое выражение в около политических кругах, которое и в русском языке является грубой грамматической ошибкой, в переводе на французский язык звучало бессмыслицей. Иронично улыбаясь, молодые люди переглянулись.
    -Мы поступили не красиво,- Яна поняла, что сморозила чушь, и продолжила уже не так уверенно:
    -Катя сказала мне, что я тебя заколдовала, на что я ей ответила, что с таким мужчиной, как ты, это сделать не просто. Я тебя ничем не обидела.
    Филипп подошёл к девушке и протянул ей руку.
    -Извинения принимаются, но загладить вину придётся. Я прошу тебя сегодняшний вечер провести со мной в баре. Я объясню тебе ошибку в твоём французском, а ты ответишь на мои вопросы.
    Подумав несколько секунд, Яна согласилась:
    -Почему бы нам ни пойти туда вчетвером. Мы с Катей с удовольствием послушаем твой урок языка, а наши ответы на твои вопросы могут разниться. У нас не одинаковые жизненные позиции.
    Обиженно поджав губы, Филипп промямлил поскучневшим голосом:
    -Да, друзья, если вам интересно, присоединяйтесь к нам.
    Ничего любопытного за завтраком не произошло. Влюблённая парочка строила друг другу глазки. Филипп угрюмо молчал. Яна сосредоточенно ела. Она после вчерашнего обеда и макового зёрнышка во рту не держала.
    К их столу подошёл метрдотель и сообщил, что после завтрака переводчиц ожидает в своём кабинете пан Сердюк, а с членами делегации в автобусе поедут переводчики интуриста.
    На обычно кислом лице пана Сердюка пряталась довольная улыбка. Он предложил девушкам присесть.
    -Милые дамы,- с пафосом начал он,- вы хорошо справляетесь с порученным заданием. Даже, с чрезмерным усердием…,- Сердюк перевёл взгляд на Катю и очень выразительно хмыкнул. Девушка смутилась и покраснела. Он поднялся из-за стола, подошёл к окну и отодвинул штору.
    -В нашей незалежной державе,- поглядывая в окно, начал он нудный, ни о чём монолог,- вы должны так представлять нашу незалежную державу, чтобы у иностранных гостей сложилось мнение, что в нашей незалежной державе мы поддерживаем европейские ценности и демократию…
    Яна поняла, что Сердюк зачем-то специально задерживает их у себя в кабинете. После очередного взгляда в окно, он вдруг резко оборвал свои сентенции и закончил неожиданным приказом:
    -Поэтому, на сегодня вы свободны и должны ночевать дома. Завтра в семь тридцать утра вас вернут в гостиницу. Прошу не опаздывать, а через полчаса вас отвезут домой.
    Когда подружки вернулись в свою комнату, вздыхая, Катя присела на табурет возле тумбочки.
    -Завтра ребята тоже весь день будут работать на заводе с документами. Мы так мало бываем вместе, а Сердюк выпроваживает нас из гостиницы. Я надеялась, что вечер проведу с моим Полем,- она достала баночку с ацетоном, лак для ногтей и миниатюрную пилочку.
    Нетерпеливо поглядывая на подругу, Яна спросила:
    -Что с ними вчера случилось? Сегодня они на себя не были похожи.
Резкий запах ацетона неприятно ударил в нос. Катя провела ваткой по ногтям и удалила старый лак. 
    -Не знаю точно, но Поль вскользь упомянул про какие-то неточности в документах комбината.
    Не спрашивая разрешения, Яна взяла ладонь подруги и стала разглядывать её маленькие тонкие пальчики.
    -Слава Богу, не нужно развлекать Филиппа. Он смотрит на меня, как мышь на крупу. Нам и без него есть чем заняться. У тебя неухоженные ногти. Давай я сделаю тебе маникюр.
    Обрадованно кивая, Катя протянула вторую руку. Хмуря брови, Яна недовольно качнула головой.
    -Тебе нужно распарить кожу на пальцах. Иди в душевую и подержи руки несколько минут под горячей водой.
    С покрасневшими ладонями, Катя вернулась обратно. Яна передвинула тумбочку, усадила подругу на кровать и положила её руки на полотенце. Умело работая щипчиками и лопаточкой, она начала срезать ороговевший слой кожи.
    -Когда мы кроили тебе костюм, ты так красиво вставками изменила фасон,- Яна издалека закинула удочку,- у тебя определённо талант. Ты хорошо чувствуешь ткань и модель. Я вот думаю, что у нас нет профессии, а жить за что-то надо.
    Недоумевая, Катя подняла голову. Её щёки окрасил румянец, а глаза возмущённо расширились.
    -Ты предлагаешь нам стать интердевочками? Мы «инъяз» заканчиваем.
    Оторвав взгляд от ногтей девушки, Яна чуть наклонила голову и уставилась на подружку.
    -Ни о чём подобном я не думала. В Бельгии, например, каждая домохозяйка с детства свободно говорит на нескольких языках. Кому мы нужны?
    Возразить Катерине было не чем.
    -Ну, и что ты предлагаешь?- со вздохом прошептала она и в её глазах промелькнула растерянность.
    С серьёзным выражением лица Яна продолжила:
    -Делом заняться. У меня способность к менеджменту, а ты займись моделированием. Через год станешь профи. Андрей организует многопрофильную фирму. Я могу в ней раскручивать любой бизнес. Давай воспользуемся такой  возможностью и откроем модельное агентство.
    С иронией пожимая плечами, Катя с сожалением посмотрела на предприимчивую подругу.
    -Ты такая фантазёрка, Яночка, опустись на землю. Знаешь, сколько денег нужно для раскрутки. Новоявленные кутюрье Катька и Янка, с тремя долларами в кармане, начинают покорение мира моды. Мы запросто, одной левой, выталкиваем прославленных метров с Олимпа и занимаем их место.
    Ноготь на мизинце был крошечным, и Яна наклонилась, почти касаясь носом пилочки.
    -Ты что собираешься в будущем прозябать в нищете?
    Ответить что-либо вразумительное было трудно. Родители Кати едва сводили концы с концами.
    -Нет, конечно! Алмазную жилу найду в нашем огороде или клад откопаю,- горько пошутила Катя,- я конечно согласна заняться бизнесом, но более реальным.
    Оглянись вокруг, людям есть нечего, донашивают последнее. О каких нарядах ты мечтаешь? Пока уляжется эта муть пройдёт лет пятнадцать, двадцать.
    Лак ровным слоем лёг на ногти. Любуясь своей работой, Яна поднесла её ладони ближе к свету.
    -Как мы тебя приодели? Ты даже не догадывалась, что можно за очень небольшие деньги модно одеваться. Знаешь, встречают по одёжке. Тебе нужно ещё одно новое платье?
    Глаза Кати заблестели, и она согласно кивнула.
    В дверь постучали. Яна нажала на ручку и выглянула. В коридоре, возле их двери колготился водитель микроавтобуса.
    -Девчата, Степану Ивановичу нужна тачка. Так что давайте быстрее собирайтесь и поехали. Я помогу вам отнести сумки.
    У Кати на глаза навернулись слёзы. Она так хотела провести вечер с любимым, но теперь даже предупредить его об отъезде у неё не было никакой возможности.

    Эпизод 20/376.

    Вечером Андрей пораньше лёг в постель, но треволнения последних суток гнали сон. Тупая боль в висках и затылке, обручем сковала голову. Он поворочался с боку на бок, поднялся, вышел в кухню, достал из холодильника бутылку водки, налил в гранёный стакан и залпом  выпил.
    Зная, что даже от лёгкого опьянения его тянет ко сну, в исключительных случаях вместо снотворного Андрей «принимал на грудь». Стать алкоголиком ему не грозило. Он с презрением относился к людям, которые любые невзгоды тушили зелёным змеем.
    Утром его разбудил телефонный звонок, который долго и настойчиво гремел в прихожей. Андрей нехотя открыл глаза. Стрелки часов на противоположной стене показывали половину девятого. Хлопнула входная дверь, кто-то тихо прошёл по коридору и взял трубку.
    «Может это Лена»,- промелькнула желанная мысль, от которой застучало сердце,- «прилетела каким-нибудь ночным рейсом. Дени обычно топает, как слон. Нет, чудес не бывает»,- Андрей горько вздохнул и опустил ноги с кровати,- «нужно привыкать к мысли, что мы расстались».
    Несколько секунд он неподвижно сидел, массируя виски. Потом запрокинул голову. «Дэтри не случайно появился в Киеве. Как утешительный приз мне подсунул Яну. Девочка хорошо сыграла свою роль и как любовница для меня больше не существует, а моя дорогая жена сделала выбор. Теперь мы живём каждый сам по себе».   
    -Папа, тебя к телефону. Ты проснулся?- голос Дениса из-за двери развеял призрачную надежду.
    -Да, я сейчас выйду,- ответил Андрей.
    Один тапочек куда-то делся. Штанина шаровар была почему-то вывернута наизнанку.
    -Когда нужно быстро одеться, всегда всё шиворот навыворот. Черт с ними, с тапочками и штанами, кого мне стесняться?- воскликнул Андрей, в одном тапочке выскочил в коридор и взял трубку, которая лежала на полочке рядом с телефоном.
    -Алло, Лена?
    -Какая Лена, мать твою, Андрей Михайлович? Пришёл факс с цементного завода,- голос Анатолия Степановича недовольно скрипел,- они прекращают отгрузку по непонятным причинам. Ты разберись. У меня…
    -Понял,- прервал словоохотливого приятеля Андрей,- сегодня займусь, жди звонка. Будь здоров,- положил трубку, вернулся в спальню, засунул руку под кровать и нащупал тапок.
    -Она не позвонит,- буркнул себе под нос Андрей,- гордая очень. Зачем Лене мучиться, если любовник под боком.
    Слова Дениса:
    -Папа, завтрак скоро будет на столе. Яичница и бутерброды, иди завтракать,- и свисток чайника позвали в кухню.
    Мотнув головой, Андрей закрыл для себя тему семейных неурядиц. Высоко поднимая колени и хлопая по ним ладонями, он поскакал в ванную комнату. Холодный душ быстро вернул бодрость духа.
    Разговор за завтраком сразу принял деловой характер.
    -Я хочу показать тебе одно здание,- запивая яичницу томатным соком, проговорил Андрей,- особняк в старом саду на берегу Днепра. Сегодня займись оформлением документов на его покупку.
    Сосредоточено кивая, Денис уточнил:
    -Кому он принадлежит?
    Наливая кипяток в заварной чайник, Андрей нахмурил брови.
    -Это бывший детсад одного обанкротившегося завода. Сейчас, когда разваливается и трещит по швам экономика, объекты соцкультбыта содержать не кому, или никто не хочет. Его могут передать на баланс нашей фирмы по остаточной стоимости, если мы погасим долги по коммунальным платежам и зарплате работникам, которые попали под сокращение.
    -Но, папа,- Денис встал со стола, собрал посуду и положил её в раковину,- это могут быть огромные суммы.
    -На то ты и юрист. Бывшим сотрудникам детсада подберём работу в нашей фирме, а часть задолженности по платежам можно списать. Действуй, сын.
    Закрытое акционерное общество Андрей решил назвать «ЗАО Авангард» и начать работу в нём с чистого листа.
    После нескольких попыток дозвониться на цементный завод, трубку взяла секретарь – референт гендиректора. Она сообщила Андрею, что на заводе работает комиссия и проводится ревизия. Отгрузка цемента приостановлена на неопределённое время. Помолчав, доверительно добавила, что при невыясненных обстоятельствах в автокатастрофе погиб гендиректор. Теперь его обязанности исполняет другой человек.   
    -Мне нужно уехать в командировку,- предупредил Андрей сына,- необходимо наводить мосты с новым генеральным. Текущие заказы никто не отменял и жить нам за что-то нужно,- он, достал лист белой бумаги, взял чинку и стал затачивать край простого карандаша.
    На верху листа Андрей написал заглавие «Перечень первостепенных и неотложных дел». Через некоторое время глубоких раздумий первые десять пунктов самых неотложных дел были определены.

    Эпизод 21/377. 

    На давно не крашенной металлической калитке висел большой рыжий от ржавчины замок. Андрей с Денисом прошли мимо ворот вдоль кирпичного забора, который зарос диким виноградом. Проникнуть во двор можно было только через небольшой пролом.
    -Если в этом доме обосновались бездомные или наркоманы, то нужно быть готовым к не самой приятной встрече,- Андрей внимательно огляделся вокруг.
    Из внутреннего кармана куртки Денис достал нунчаки.
    -Па, я подумал об этом и захватил их на всякий случай.
    Распахнув куртку, Андрей показал кобуру, которая крепилась ремнями к плечу.
    -Газовый пистолет тоже не помешает.
    Они пролезли через дыру в заборе, и пошли к дому через неухоженный сад по заросшей травой, старой разбитой дорожке.
    -Обойдём дом вокруг, и посмотрим в каком он состоянии,- настороженно поглядывая по сторонам, предложил Андрей.
    Заметных повреждений они не заметили. Окна закрыты деревянными щитами, двери внешне целы. По лестнице, которая вела к парадному входу, они поднялись вверх, осторожно ступая по ветхим ступенькам.
    Дверь в помещение была сделана из резного дерева и закрыта на большую металлическую штангу.
    -По-моему, любители поживиться чужим добром сюда не добрались. Не заметно следов их присутствия,- заметил Денис и потрогал замок.
    Из-за угла появился крепкий мужчина преклонного возраста с овчаркой на поводке. Он остановился на некотором расстоянии от лестницы и строго спросил:
    -Кто вы такие, и что здесь делаете?
    Приветливо улыбаясь, Андрей с Денисом кивнули головами в знак приветствия.
    -Здравствуйте, уважаемый,- начал Андрей и кивком предложил Денису спуститься вниз,- мы хотим осмотреть здание и, если оно нам понравится, то мы его купим.
    Овчарка оскалила зубы, стала рычать и дёргать поводок. Старик погладил её по холке.
    -Вот, как. Мг, так это же был детский сад. Его люди на воскресниках для детишек строили.
    С опаской поглядывая на злобного пса, Андрей с Денисом вернулись на дорожку.
    -Раньше был детсад,- заметил Андрей,- а сейчас, сами видите, нет у него хозяина. Здание ветшает и требует ремонта. Вы, кто будете?
    Мужчина отвёл в сторону пса и привязал к скамейке.
    -Я пенсионер. Живу рядом, за забором и охраняю его от разных паразитов, охочих до чужого добра. Сейчас таких много развелось. Как вас звать то, величать? Меня Иваном Семёновичем кличут,- он протянул твёрдую в мозолях ладонь.
    Пожав руки, они познакомились.
    -Давайте договоримся, Иван Семёнович,- предложил Андрей,- если мы купим  здание, то и для вас работу найдём. Вы, я вижу, человек серьёзный.
    -Вот, спасибо. На пенсию оно, конечно, трудно. Не больно разгонишься. Мы согласные.
    Больше осматривать было не чего. Денис сел за руль.
    -Мне кажется, приобретение будет удачным. Сейчас я поеду в Горисполком. Моё удостоверение сотрудника Верховной Рады распахнёт любую дверь.
    Качая головой, Андрей с сарказмом ухмыльнулся.
    -Не подмажешь, не поедешь. Войти в открытую дверь ещё не значит решить положительно вопрос. Тебе будут любезно улыбаться, но палец о палец не ударят.
    Горделиво поднимая подбородок, Денис скривил губы.
    -Посмотрим, ещё не вечер.
    Рука Андрея легла сыну на плечо. 
    -В этой папке документы и доверенность на ведение дел. Сам разберёшься. Сейчас отвези меня на вокзал. К концу недели, надеюсь, вернусь.
    Неделя обещала быть не скучной, и хандрить было некогда.

    Эпизод 22/378.

    В приёмной председателя горисполкома молодая элегантная женщина в строгом сером костюме с умеренно короткой юбкой, поливала из маленькой лейки комнатные цветы. Денис без стука открыл дверь и уверенно вошёл в комнату. На высокомерном лице секретаря-референта с чуть приподнятым вверх подбородком появилась дежурная снисходительная улыбка.   
    -Как правило, ваше ведомство предупреждает о визите. Проходите, молодой человек. С чем пожаловали?
    -Здравствуйте, пани,- кивнул в ответ Денис и посмотрел на табличку над письменным столом,- Наталья Павловна, я не официально. Из внутреннего кармана он вынул удостоверение сотрудника юротдела секретариата Верховной Рады и положил его на стол.
    Референт некоторое время подержала удостоверение в руках. Раздумывая, она чуть наклонила голову.   
    -Я думала, что вы, Денис Андреевич, из СБУ. Они никогда не спрашивают разрешение, когда заходят в приёмную. Присаживайтесь, пожалуйста, что вы больше любите чай или кофе?
    Долгий оценивающий взгляд и томная улыбка, которым одарила гостя Мона Лиза местного разлива, не смутили Дениса. «Этой тёте, кажется, хочется поужинать со мной вечером»,- подумал он и, кивая в знак согласия, уточнил:
    -Кофе крепкий и не очень сладкий,- и тут же перешёл к делу,- меня интересует заброшенное здание бывшего детского сада, которое можно использовать под офис фирмы. С помощью вашего шефа, я думаю, этот вопрос решится без проволочек.
    Наталья Павловна присела в кресло напротив. Из кофейника налила кофе в миниатюрные чашечки и подвинула к Денису вазочку с шоколадными конфетами.
   -Мы можем обойтись и без его помощи,- она кивнула в сторону кабинета,- я подумаю, чем вам помочь. Дайте мне папку, Денис Андреевич,- выразительно глядя в глаза молодого человека, она поправила юбку на коленях.
    Каждый жест женщины имеет значение. Хозяйка кабинета показала гостю своё расположение. В силу своей профессии Денис хорошо изучил условности невербального общения. Наталья Павловна отпила глоток пахучего напитка, встала и подошла к телефону.
    Пригубив горячий кофе, Денис проследил за её грациозными движениями. «Сегодняшний вечер я проведу с Юлькой,- думал он, наблюдая, как секретарь набирает номер на телефоне,- а завтра, можно подумать и об ужине. Желание женщины должно вызреть и окрепнуть, не буду торопить события».
    К его приходу в райисполком, все необходимые документы были подготовлены.
    -Завтра после обеда вы сможете получить протокол с решением комиссии. После оплаты указанной в квитанции суммы, помещение перейдёт в вашу собственность,- угодливо кланяясь зампред райисполкома проводил его к двери,- передайте Натальи Павловне моё нижайшее почтение.
    «А ларчик просто открывался»- вспомнил Денис подзабытое выражение из басни Крылова, сел в машину и поехал в мединститут.

    Эпизод 23/379.

    В учебном корпусе мединститута на доске объявлений Денис просмотрел расписание занятий. Как свеча торчать у двери аудитории ему не хотелось. Нетерпеливо поглядывая на часы, он отошёл к окну. Когда раздался звонок, Денис спрыгнул с подоконника и пошёл навстречу потоку студентов.
    Застёгивая на ходу змейку замка на сумке, Юля вышла из двери.
    -Привет Денис,- протянула она ему свою твёрдую ладошку,- как ты здесь оказался?
    Он попытался её обнять.
    -Я очень рад тебя видеть, и хотел сделать сюрприз.
    Юля мягко отстранилась, кивнула на выход и предложила:
    -Пойдём в студенческое кафе. Я сегодня не работаю. Профессор вечером занят. Ты надолго приехал?
    Спрятать маленький кулачок девушки в своей ладони ему всё-таки удалось.
    -Накопились отгулы. Я соскучился и приехал к тебе.
    С недоверчивой улыбкой Юля приподняла голову и посмотрела на Дениса.
    -«Блажен, кто верует», ты после отъезда обо мне и не вспомнил.
    Кулачок в его руке разжался, и Денис погладил её тонкие пальчики.
    -Не обижайся, писать я не люблю, а звонить тебе некуда.
    Двухэтажное здание студенты между собой окрестили: «Техас». Днём это была обычная столовая, а вечером, что-то вроде клуба. Разносолов там не было. Готовили не вкусно, но дёшево.
    Юля заняла места за столиком. Выстояв длинную очередь, Денис принёс два разноса с полным ассортиментом меню.
    -Ты, наверное, сильно проголодался. Зачем столько еды?- удивилась девушка и придвинула к себе тарелку с салатом.
    -Дома хоть шаром покати, а я голоден,- буркнул Денис и сменил тему:
    -Днём ты учишься, вечером работаешь, потом опять учишься. Не трудно так жить? Чем вы занимаетесь в лаборатории?
    -Напротив,- Юлька улыбнулась и покачала головой,- очень интересно. Я не замечаю, как проходит время. Наш профессор изучает поведение растений в различных условиях.
    Отодвигая от себя очередную тарелку, Денис удивлённо пожал плечами.
    -Растения не животные. Какое у них может быть поведение?
    Задорно блеснув глазами, Юля подняла вверх указательный палец.
    -Вот, оказывается, растения любят тех, кто за ними ухаживает, и боятся тех, кто причиняет им вред. В теплице урожай увеличивается почти вдвое, если звучит классическая музыка. От тяжёлого рока растения могут погибнуть.
    Насмешливо скривив губы, Денис погладил ей спину.   
    -Я и не думал, что ты такая фантазёрка.
    Упрямо двинув плечом, Юля по-детски надула губы. 
    -Ничего подобного. Даже Аристотель сравнивал растения с животными.
    Посмеиваясь, Денис кивнул головой.
    -Юль, твой профессор, он как?- покрутил пальцем у виска,- Может быть, ударился в какую-нибудь восточную секту и тебя за собой тянет? Подумай сама, какова польза от подобных исследований? Думают ли деревья или не думают? Они, случайно, разговаривать не умеют?
    Укоризненный взгляд и две морщинки у переносицы на лице девушки, заставили Дениса прикусить язык.
    -Умеют,- продолжила она,- только по-своему. С помощью запахов. Выделяют пахучие вещества. Отпугивают вредных и привлекают полезных насекомых. Если пострадало одно растение, другие ему помогают и то же, выделяют пахучие смолы.
    Желание подшучивать и дразнить Юлю пропало, и Денис уже серьёзно спросил:
    -Но каким боком это относится к медицине? Я понял, если бы ты занималась ботаникой.
    -Самое прямое,- собирая тарелки в разнос, пояснила Юля,- малина, например, замедляет рост раковых клеток. Профессор занимается пищевыми добавками. Они не относятся к лекарственным препаратам, но помогают справиться с болезнью. Сколько сразу можно съесть долек чеснока?
    Неопределённо покачав плечами, Денис встал и взялся за разнос.
    -Думаю, не много и, потом, запах…
    Следом Юля поднялась со стула и повесила на плечо сумку.
    -В чесночной таблетке целая головка. Лучшее лекарство от простуды.
    Неожиданно, Денис вернул разнос на стол, схватил Юлю за талию и поднял на уровень глаз.
    -Пищевые добавки,- воскликнул он, чмокнул девушку в кончик носа,- ты не представляешь себе, какая ты прелесть,- и вытянул руки.
    Обычный гомон голосов вдруг стих. Студенты уважительно смотрели на Дениса, а студентки с завистью на Юлю. Она смутилась, когда оказалась в центре всеобщего внимания.
    -Опусти меня на пол. Зачем эти показательные выступления?
    Притворно вздыхая, Денис вернул девушку на место.
    -Если бы ты знала, как вовремя нашёлся твой профессор. Обязательно познакомь его с отцом. Я думаю, папа сделает ему заманчивое предложение.
    Заправляя блузку в брюки, Юля кивнула: 
    -Я, конечно, помогу Андрею Михайловичу,- она посмотрела на часы,- мы с тобой заговорились. Мне пора в библиотеку. Ты забыл, что я первокурсница.
    Зная характер девушки, Денис огорчённо махнул рукой и взял разнос.
    -Здрасте, я так надеялся, что мы вместе проведём вечер.
    Направляясь к выходу из зала, Юля хмыкнула:
    -Ничего, месяц ты как-то без меня обходился. Дело, прежде всего,- и ускорила шаг.
    У двери Денис догнал девушку.
    -Ты по жизни всегда такая правильная, или мстишь мне за молчание?
    Взглядом взрослой женщины, Юля пристально посмотрела ему в глаза.
    -А, ты как думаешь?
    Он хорошо понял её намёк и опустил голову.
    -Ладно,- смилостивилась девушка,- в девять вечера, я бегаю на стадионе мединститута, если хочешь, приходи…

    Эпизод 24/380.

    Обычно, переводчицы сопровождали своих подопечных до комбината. Филипп с Полем были неприятно удивлены, когда в автобус вошёл переводчик интуриста и репрезентант принимающей стороны. Сопровождавший делегацию представитель комбината, желая продемонстрировать свою эрудицию, приготовил «тронную речь».
    -Для того чтобы у вас, господа, не возникло сомнений,- пояснил он,- что принимающая сторона предоставила вам перечень «Потёмкинских деревень», мы воочию покажем вам объекты соцкультбыта, находящиеся на балансе сталелитейного гиганта. Начнём с агроцеха. Он который находится на территории бывшего совхоза, потом…
    Пока автобус трясся по ухабам на окраине города переводчик «Интуриста» сломал язык при переводе его витиеватого спича.
    У Филиппа удивлённо округлились глаза, и он прошептал на ухо Полю:
    -Этот господин проговорился, и нас пытаются обмануть. Деревни, которые нам покажут, принадлежат господину Потёмкину.
    На типично офисных работников, которые с документами работали только в своих кабинетах, и ходили по вылизанному до блеска полу, экскурсии по допотопным коровникам, свинарникам и птичникам никакого впечатления не произвели. Поль перепачкал в навозе свои «bespoke-туфли» от знаменитой обувной фабрики из Австрии и джинсовые брюки известного на весь мир итальянского дома моды. Он вполголоса поругивал инициаторов этого путешествия, а Филипп, который всегда одевался скромнее и не мог себе позволить одежду от кутюр, злорадно посмеиваясь, корчил губы.
    После агроцеха их привезли к двухэтажному зданию с непонятным названием «ОРС». Представитель комбината с гордостью сообщил, что только на их предприятии «ОРС» ещё существует, тогда, как на других заводах они «приказали долго жить».
    Переводчик понятия не имел, что это за организация и наплёл, Бог знает что. Филипп сделал свой перевод. Он прошептал: 
    -Этот дом скоро сломают, а на других предприятиях таким зданиям приказали жить долго,- и, плохо понимая какую ценность он представляет, поднял брови и дёрнул плечом.
    Мерять километры по платформам с выщербленным асфальтом гости наотрез отказались. К полудню их вернули в гостиницу и сообщили, что на этом все ознакомительные мероприятия завершены. На следующий день их пообещали ознакомить с финансовыми документами.
    Отсутствие Яны в гостинице огорчило Филиппа. Ему предстоял скучный вечер, который нечем было заполнить. Его предложение поискать девушек в городе Поль решительно отклонил. Повторно встретиться с ревнивым соседом Кэт у него желания не было.
    -Коллега,- с безразличным видом развёл руками Поль,- у нас впереди ещё как минимум неделя. Несколько ночей бурного секса меня несколько напрягли. Я даже рад этой передышке. Не волнуйся, ты то же переспишь с Яной. Им за это платят деньги.
    Слова приятеля были полной неожиданностью для Филиппа.
    -Мне показалось, что у тебя, Поль, к малышке Кэт романтические чувства. Ты сам говорил, что она была девственницей. Нет, они студентки, а не девочки из эскорт-услуг.
    -Ха, ха, ха,- захлопал в ладоши Поль,- не нужно быть таким наивным, коллега. Современная пластическая медицина способна на многое. Я не удивлюсь, если и Яна окажется девственницей. Всё дело в цене за услугу. Сейчас меня интересует только одно: кто почистит мою обувь и брюки от этой мерзкой грязи.
    Насупленное лицо Филиппа показало, что он не разделяет доводов партнёра. Желая закончить неприятный для него разговор, он с сарказмом предложил:
    -Выставь за дверь свои «оксфорды» и повесь на ручку вешалку с джинсами. Если их до утра не украдут, то почистят обязательно.
    Свою обувь и одежду Филипп сам привёл в порядок.

    Эпизод 25/381.

    Следующий день прошёл в ознакомлении с документами. Перед ужином, Поль вошёл в комнату к девушкам и с притворным восторгом стал смотреть, как Катя в новом платье вертится у зеркала.
    -Кэт, ты настоящая красавица…,- он подошёл вплотную к девушке, присмотрелся к платью, и с иронией в голосе похвалил:
    -…у тебя модная и красивая одежда.
    На слове «модная» он не сдержал кривую ухмылку, но быстро стёр её с лица и широко растянул губы. Не стесняясь сидящей напротив Яны, Поль нескромно крепко прижал к себе Кэт и поцеловал её в губы.
    От удовольствия на щеках у Кати порозовели ямочки.
    -Девушки, сегодняшний вечер мы проведём в баре,- продолжил он,- возражения не принимаются, так как мы об этом договорились ранее. Нас уже ждёт машина. Неудобно заставлять Филиппа одного скучать в холле.
    Подхватив под руку подругу, Катя воскликнула:
    -Мы готовы! Да, Яна?
    У входа стояла служебная «Волга». Яна села на переднее сидение рядом с водителем. Перспектива на халяву покрасоваться в баре с красивым иностранцем и при этом ничем не быть ему обязанной её вполне устраивала.   
    -В гостиницу «Интурист», к центральному входу, пожалуйста,- буднично, как будто личному шофёру, приказала она.
    Водитель молча кивнул, машина помчалась по пустой дороге и выехала на безлюдные тёмные улицы города. На центральном проспекте замелькали люди и машины. Редкие тусклые фонари оживляли унылую панораму, и делали малозаметным убогий вид давно не ремонтированных фасадов домов.
    На одном из перекрёстков они подъехали к жигулёвской «восьмёрке», которая ожидала зелёный сигнал светофора. Яна увидела номерной знак машины Андрея.
    -Если мы сейчас увидимся, то выяснять отношения на улице он точно не будет,- под нос себе неожиданно прошептала Яна.
    Водитель услышал её слова и мельком недоумённо взглянул на девушку, которая пристально смотрела на стоящую впереди машину. Яна показала указательным пальцем на лобовое стекло и, перебивая воркование влюблённой парочки, громко попросила водителя:
    -Мне очень нужно увидеть водителя этого автомобиля. Посигнальте, пожалуйста, ему фарами и покажите сигнал правого поворота.
    Она повернулась к гостям на заднем сидении.
    -Не волнуйтесь, я надолго вас не задержу.
    Проехав перекрёсток, «восьмёрка» свернула к небольшой стоянке у магазина. Не ожидая полной остановки машины, Яна открыла дверь и выскочила на тротуар.
Высокий парень вышел из «восьмёрки» равнодушно взглянул на девушку, наклонился к окну «Волги» и с вызовом сквозь зубы спросил водителя:
    -У тебя нарисовались проблемы?
    Водитель сердито кивнул в сторону Яны.
    -Не у меня, а у неё.
    Растерянно глядя на номерные знаки, Яна никак не ожидала увидеть молодого человека вместо Андрея. Денис подошёл к ней и слегка кивнул головой.
    -Вы, наверное, ошиблись?- вежливо улыбнулся он красивой хорошо одетой девушке.
    -Нет,- смерила взглядом парня Яна и спросила:
    -Где Андрей?
    Лицо парня стало угрюмым.
    -Какой Андрей?
    Показывая пальцем на номерные знаки, Яна уточнила:
    -Хозяин этой машины.
    Догадываясь, с кем он разговаривает, Денис не очень вежливо повернул её за локоть к себе:
   -Андрей Михайлович,- поправил он,- а ты та самая Яна, которая так шустро подсуетилась с фотографиями?
    Брови на его лице угрожающе сдвинулись к переносице.
    -Ты, наверное, Денис? Я не знаю, о каких фотографиях идёт речь. Я люблю Андрея,- солгала Яна, и на всякий случай отодвинулась подальше от злого Геркулеса.
    -Конечно, богатых все любят,- прошипел Денис и твёрдо захватил её запястье.
    Пытаясь освободиться из железных тисков его ладони, Яна пролепетала:
    -Приятная новость. Никогда не думала, что богатые люди ездят на таких колымагах,- она кивнула в сторону машины.
    Слова девушки неожиданно охладили пыл Дениса. По сути, она была права. Он разжал пальцы и отпустил руку.
   -Знаешь, Яна, если бы ты не оказала отцу какую-то неоценимую услугу, я бы за твои подвиги отшлёпал тебя по заднице прямо здесь и сейчас. Сразу перехотелось бы за женатыми мужиками бегать и в чужую семью лезть.
    Видя огромного и красивого парня, который разговаривал с Яной, Филипп испытал настоящие муки ревности. Он повернул голову и кивнул Полю, который тоже с любопытством рассматривал эту интересную парочку.
    -Теперь мне понятно, почему она холодна, как лёд,- на голландском языке вырвалось у него,- вот её бой-френд. Что ни говори, он достойный соперник.
    Поль кивнул в ответ:
    -Интересно, о чем они говорят?
    -Понять не возможно,- прислушиваясь, пояснил Филипп,- слышны лишь обрывки фраз.
    Катя удивлённо посмотрела на ребят. Они перебрасывались между собой фразами на непонятном ей языке. Она тоже внимательно вглядывалась в обманчивый бледный свет, и старалась различить выражение лиц мило беседующей парочки.
    -Сейчас она извинится, сядет к нему в машину, и они уедут, или Яна может пригласить его провести время в баре вместе с нами,- предположил Поль, подзуживая Филиппа. Ему очень хотелось, чтобы именно так и случилось, а его кичливый коллега получил очередной щелчок по самолюбию,- о чём можно так долго разговаривать? Это очень невежливо по отношению к нам. Хотя влюблённые ничего не замечают и заняты друг другом,- с издёвкой продолжил он, и в насмешке скривил губы.
    Угроза получить по шее Яну не испугала. Она подняла голову, уставилась на Дениса своими холодными глазами, сгоряча ляпнула:
    -Ой, как страшно, даже, коленки задрожали. Впрочем, на твоём месте я поступила бы точно так же. Меня ты можешь в упор не замечать, но, если у тебя появятся маленькие брат или сестрёнка ты их тоже будешь ненавидеть?- и прикусила язык.
    Обхватив талию девушки, Денис легко поднял её до уровня своей головы и, недобро прищурившись, заглянул в глаза.
    -Ты очень смелая, или сильно наглая. Я передам отцу наш разговор, когда он вернётся из командировки.
    Сердце Яны ушло в пятки. Она почувствовала себя щенком, которого схватили за шкирку. Зная, что наглость - второе счастье, она пошла ва-банк:
    -Разве он ещё не приехал из Киева? Передай ему, что я очень его жду.
    Аккуратно опуская девушку на землю, Денис пробурчал:
    -Сейчас, как только, так сразу. Я не прощу тебе мамины слезы. Держись от греха подальше и не попадайся мне на глаза. Иди, иди к своим попутчикам,- он легко шлёпнул её по мягкому месту,- они тебя заждались.
    Не прощаясь, Денис сел в машину, резко тронулся с места и растаял в темноте.
    Как ни в чём не бывало, Яна уселась в кресло и мягко закрыла дверь.
    -Поехали,- как начальница, строго велела она водителю.
    Обдумывая разговор с Денисом, Яна не замечала ни ревнивого взгляда Филиппа, ни огорчения на лице Поля. У неё словно камень с души упал, и ушла хандра, которая преследовала её в последние дни.
               
    Эпизод 26/382.

    Стойка бара расцвечена светомузыкой. Полумрак за столиками. Интимная обстановка. Посетители удобно расположились в кожаных креслах. Тихая музыка не мешает их общению. Возле большого шара - аквариума с пёстрыми экзотическими рыбками столик был свободен. Филипп отодвинул кресло и учтиво усадил Яну. 
    Как принято в дорогих ресторанах, официант выждал несколько минут, подошёл к столику и предложил гостям меню. Катя перевела на французский язык перечень предлагаемых напитков. Филипп заказал коньяк, сухой мартини, шоколад, мороженое и кофе. Он предложил поход в бар и оплачивал ужин.
    Сдвинув кресла, Поль с Катей держались за руки и тихо нашёптывали друг другу милые нежности. Остановив взгляд на аквариуме, Яна сосредоточенно разглядывала рыбок, которые сновали между водорослями. Филипп пригубил бокал с вином, отодвинул кресло от стола и вытянул ноги. Он смотрел на тонкие черты лица девушки, которые в сумраке казались необыкновенно красивыми. С каждой минутой Яна нравилась ему больше и больше.
    «Её встреча с тем парнем, не похожа на свидание любовников,- пришёл он к приятному для себя выводу и облегчённо выдохнул,- нужно её заинтриговать. Тонкая лесть и интерес способны увлечь любую женщину».
    -Я хотел бы,- привлекая к себе внимание, прервал паузу Филипп,- понять, почему в богатой ресурсами стране такая нищета и разруха. Почему вы такие бедные, если…
    -Филипп,– остановила его Яна,- Сердюк обязан подготовить ответы на все ваши вопросы.
    С иронией подмигивая Кате, Поль улыбнулся,
    -В уме тебе, коллега, не откажешь. Зачем морочить девушкам голову? Такой приятный вечер. Пей вино и наслаждайся жизнью.
    Довольная физиономия приятеля больно уколола самолюбие Филиппа. Он недовольно посмотрел на товарища.
    -Так как вы сейчас живете, красивой жизнью не назовёшь даже с очень большой натяжкой. Вам нужно уезжать в Европу,- ему очень хотелось хоть как-то поддеть Яну,- кажется, поэт Лермонтов ещё в девятнадцатом веке говорил: «Прощай, не мытая Россия».
    -Ничего!- вспылила Яна,- Недостаток переходного периода, а мытая или не мытая…,- в её глазах зажглись злые огоньки,- ты, Филипп, купаешься под душем или в ванной?
    Обрадованный тем, что наконец-то Снежная королева перестала играть в молчанку, Филипп скрыл улыбку и серьёзно ответил:
    -Естественно в ванной.
    Яна подняла палец вверх.
    -Истинные славяне купаются под душем в проточной воде. Грязную воду с обмылками на себя не льют. Посуду как вы моете? Заткнёте раковину пробкой. Наберёте воды. Добавите моющей пенки и все тарелки в одной воде, не ополаскивая.
    Торжествуя, Яна с вызовом посмотрела на растерянные лица бельгийцев и закусила удила:
    -У жителей западной Европы вплоть до двенадцатого века привычки мыться, а тем более купаться не было. В тринадцатом веке церковь официально запретила бани, считая их средоточием разврата. От крестоносцев и их милых дам разил запах, не за столом будь сказано…
    -Филипп, то, что ты сказал, уж слишком,- вставила Катя и отодвинулась от Поля.
    Яна не унималась:
    -Киевская княжна Анна, когда стала французской королевой, единственная,- легонько стукнув рукой по столу, Яна с шумом втянула в себя воздух,- я подчёркиваю, единственная при дворе, ежедневно купалась и удивляла придворных чистотой тела и свежестью. Она же первая из женщин читала книги и писала…
    Лицо Филиппа покраснело, и он, оправдываясь, приложил руку к груди.
    -Извините, но вы меня не правильно поняли. Я никого не хотел оскорбить. Чистоплотность славян хорошо известна на Западе. Я о хаосе в экономике Украины. 
    -Хорошо, забыто,- Яна достала пачку сигарет из сумочки,- вернёмся к нашим баранам,- и к месту использовала выражение, которое обычно употребляют французы, когда хотят вернуться к сути разговора.
    -В Штатах прадедушки миллиардеров убивали индейцев, владели рабами, были пиратами и разбойниками с большой дороги. В вашей хвалёной Европе, как пишут ваши писатели в книгах, работяги за гроши по-чёрному пахали с рассвета и до заката. 
    Она сделала несколько глотков вина, чиркнула зажигалкой, и, не затягиваясь, закурила сигарету.
    -Правильно Яна,- Поль, отломил кусочек шоколада и положил в рот Кате,- благодаря призраку коммунизма, который гулял по просторам тоталитарных стран, в демократической Европе произошли социальные изменения. Угроза потерять собственность с приходом коммунистов заставила жертвовать частью прибыли на оплату труда наёмных работников.
    Молча слушавший заумный разговор, Филипп тоже решил блеснуть интеллектом:
    -Ещё не известно, как изменится наша благополучная старушка Европа. Жупел коммунизма был движущим фактором в демократизации западного сообщества. Отсутствие альтернативы, как побудительного начала, чревато медленным сползанием в сторону ухудшения уровня жизни большинства, в пользу обогащения меньшинства.
    -Що занадто, то не здраво,- не выдержала Катя и жестом попросила молодых людей замолчать,- я предлагаю сменить тему. Политика меня не интересует. Надоело слушать эти разговоры дома. Филипп, расскажи лучше, как ты с Моник прошлой зимой отдыхал в Альпах. Поль говорил мне, что с тобой в горах произошла пикантная история…
    Взгляд, которым разгневанный Филипп обжёг болтливого коллегу, казалось, мог поджечь даже воду в аквариуме.

    Эпизод 27/383.

    Вальяжной походкой, как к себе домой, перебирая пальцами янтарные чётки, Лящ вошёл в бар, недобрым взглядом обвёл присутствующих и подошёл к стойке.
    -Плесни стопарик,- бросил он бармену, сел на высокий табурет и залпом опрокинул в рот содержимое бокала.
    -Лярву, что бухала здесь с мореманом, не забыл?
    Глядя мимо него, бармен прищурил настороженные глаза и пристально поглядел в зал.
    -Не, она тута не появлялась,- тихо промямлил он.
    Опёршись спиной на стойку, Лящ медленно обвёл взглядом посетителей. 
    -Смотри в оба и халдея предупреди. Её сам Мамед шукает. Там возле аквариума иностранцы сидят? Они вроде как не по-нашему чешут.
     Бармен вдохнул воздух в бокал, вытер его бумажной салфеткой и посмотрел на свет.
    -Мужики точняк из-за бугра, а девки наши.
    Лящ набычился.
    -Чаво? Две шалавы в моем огороде зелень стригут. Залётные что ли?- он подался плечами вперёд и нагло уставился на Яну.
    -Слышь, кот, линяй ка ты отсюда,- зашипел ему на ухо бармен.
    От такой наглости у Ляща по лицу пошли красные пятна.
    -Ты чё нюх потерял, падла? Авторитета за сутенёра держишь?- он перегнулся через стойку, пытаясь схватить бармена за куртку.
    -Канай отсюдова, Лящ, пока ласты не склеил,- зашипел побледневший бармен,- ты на тех трёх мужиков глянь,- кивнул он на столик у входа,- в зеркало зырь, не повертайся.
    Не слушая совет, Лящ развернул голову и из-под плеча нагло стал таращиться на трёх мужчин, которые пили минералку и курили дешёвые сигареты. 
    -Ну, занюханные командировочные. Чё, ты мне, халдей, на фары давишь?
    -Когда ты командировочных тут в натуре видел?- буркнул ему в ухо бармен,- эти вслед за иностранцами появились. Они тебя враз в наш подвал опустят. Когда меня за валюту прижучили, я на таких командировочных насмотрелся, на всю жизнь хватит.
    -Смотри, халдей, если пургу гонишь, то ты меня знаешь,- прохрипел в ответ Лящ, с форсом спрыгнул с табурета и, раскручивая на пальце чётки, пошёл к выходу.
    Возле двери он обернулся, запоминая лица, посмотрел на девиц и взялся за ручку. Дверь открылась и на пороге появилась Леська.
    -Слышишь, шмара,- не здороваясь, Лящ схватил девушку за локоть,- а ну глянь на тех сук возле аквариума. Ты их знаешь?
    Качнув головой, Леська пожала плечами.
    -Нет, в первый раз вижу.
    Толкнув грудью, Лящ выпихнул девушку в коридор.
    -Тут тебе ловить нечего, сегодня со мной будешь.
    Послушно Леська поплелась вслед за своим сутенёром.
    -Лящ, тебе от Кондрата мулька пришла,- буркнула Леська и чуть не сшибла с ног внезапно остолбеневшего пахана.
    Медленно повернув к ней голову Лящ прохрипел:
    -Откуда бродягу знаешь?
    -Он сожителем моим был,- прошептала побледневшая от испуга девушка,- пока не пропал куда-то. Сегодня письмо от него получила, а в нём тебе мулька.
    Лящ развернул короткую записку:
    «На хате ты меня в смотрящие определил. Мамед ссучился. По беспределу Коляна завалил»,- пробежал он глазами текст и разорвал на мелкие кусочки.
    -Куда конверт дела и где письмо?- Лящ зажал горло девушки пальцами. Она схватила его руку и чуть слышно пролепетала:
    -Он приказал мне их порвать и выбросить в мусор.
    Нагнув голову к её уху, Лящ зашипел:
    -Если братва узнает, что ты с Кондратом якшаешься, тебя к бичам скинут. Ты меня поняла? Кроме меня никому ни слова,- он отпустил её горло, оставив заметные синяки на коже.
    На глазах у Леськи появились слёзы. Она молча кивнула и тыльной стороной ладони растёрла тушь по щеке.
 
    Эпизод 28/384.

    И без того не самое радужное настроение у Дениса после встречи с Яной окончательно испортилось. Он ехал на стадион к Юле и, лавируя по проспекту между выбоинами на асфальте, бурчал себе под нос:
    -Вот наглая девица. Прёт, как танк. «Я его люблю». С какой радости, такая любовь прорезалась? Нет…, пронюхала, что деньгами запахло, и тут, как тут. Что она плела про братиков и сестричек? Отец то же повёлся на неё. «Седина в виски, бес в ребро». От такой проныры можно ожидать чего угодно. У неё на лбу написано, что девушка, себе на уме.
    Он оставил машину в студгородке и не спеша пошёл вдоль корпусов медицинского университета к спуску на набережную Днепра, рядом с которым находился стадион.
На панелях широкой с большими террасами лестницы исчезли мраморные плиты, и торчала арматура. Повсюду валялся мусор и осколки битых бутылок. Денис осторожно спускался вниз, вглядываясь в едва различимые в лунном свете развороченные ступени. Он боялся поскользнуться на осколках стекла.   
    На калитке в спортгородок университета висела цепь с большим ржавым замком.
С противоположной стороны стадиона, в тусклом свете фонаря, Денис заметил фигурки людей. Он перелез через забор, осторожно спрыгнул на траву и побежал по дорожке. Юлька занималась разминкой с группой ребят.
    -Привет, Денис, присоединяйся к нам,- махнула она ему рукой.
    Спортсмены сделали несколько кругов по стадиону и столпились возле Юльки. Она разбила их по парам и показала, как правильно выполнять подсечку. Денис внимательно наблюдал, с какой лёгкостью миниатюрная девушка валила ребят на траву.
    -Молодец, подруга,- сделав обманное движение, он обхватил руками её талию и легко посадил девушку себе на плечо.               
    -Ребята, тренировка закончена. Я ворую вашего тренера,- Денис круто развернулся,- давай пойдём в какое-нибудь кафе или бар,- предложил он и побежал по дорожке.
    Юля закрыла ладошками ему глаза, и он вынужден был остановиться.
    -Я не могу, у меня завтра анатомия. Я должна выучить десятка два названий на латыни. Когда Андрей Михайлович вернётся, я приготовлю вам обед, и мы вместе проведём вечер. Договорились?
    В душе Денис надеялся на тёплую встречу. Юлька отнеслась к нему, как к товарищу, или старшему брату, а ему хотелось более тёплых отношений.
    -Ладно, я пойду, пока,- с деланным безразличием кивнул он головой. Юля на прощание помахала рукой и скрылась в двери общежития.
    Неприятный осадок уязвлённого самолюбия щекотал нервы. Денис вернулся домой и тоже открыл учебники.

    Эпизод 29/385.

   Во второй половине следующего дня Денис вошёл в дверь райисполкома. Секретарь очень любезно ему улыбнулась и провела к своему начальнику. В кабинете председателя немолодой мужчина с прилизанными на макушке волосами и бегающими под припухшими веками глазами протянул ему папку с документами.
   -Утром уже звонили из приёмной мера,- он показал пальцем на потолок,- и интересовались, что решила комиссия. Так вот, решение уже принято. Документы готовы. Прошу обратить ваше внимание на то, что с учётом ветхости здания и его местоположения, остаточная стоимость объекта указана без индексации. Передайте, пожалуйста, Наталье Павловне, что её пожелание выполнено наилучшим образом.
   -Спасибо, я обязательно передам,- пожал подрагивающие пальцы чиновника Денис и вышел из кабинета.
    В машине он открыл папку, посмотрел на стоимость здания, которую указали в протоколе.
    -Этих денег сегодня не хватит на кирпич, из которого оно построено,- довольно улыбаясь, воскликнул Денис.
    В бюро технической инвентаризации никаких проявлений подобострастия он не заметил. В окне приёма документов девушка посмотрела на адрес объекта, выписала квитанцию и предложила пройти в приёмную начальника. В канцелярии секретарь взяла папку и проверила документы.
   -Вам придётся подождать несколько минут. В кабинете начальника посетители,- произнесла она и продолжила печатать на машинке.
    Хозяин кабинета, седовласый представительный мужчин с выправкой офицера указал ему на стул и предложил присесть.
    -Мне звонили из приёмной горисполкома. Поступила просьба оказать вам содействие и ускорить оформление.
    Он открыл папку, просмотрел бумаги и поставил подпись.
    -Если вам нужно завтра получить документы, то оплатите в кассу за срочность. У нас предусмотрена такая процедура. Если нет, мы всё оформим в установленном порядке.
    Начальник БТИ протянул документы Денису и, скривив лицо как от дольки кислого лимона сухо добавил:
    -Для этого совсем не нужна чья-либо протекция, молодой человек.
    Довольный, что выполнить поручение отца получилось без ожидаемых сложностей и проволочек, Денис поехал за цветами для сказочной феи. Один её звонок и вопросы решались как по мановению волшебной палочки.

    Эпизод 30/386.

    Рабочий день подошёл к концу. Поглядывая на часы, Наталья Павловна перекладывала документы на столе. Стрелки часов показали пять, она недовольно поджала губы, прошептала глядя на себя в зеркало:
    -Этот мальчик, кажется, не умеет быть благодарным. Очень жаль, если он не оценит моего внимания,- надела лёгкий осенний плащ, поправила причёску, закрыла дверь кабинета, и прошла к выходу.
    С красивым букетом нежных роз Денис поднимался по лестнице ей навстречу. Наталья Павловна беспокойно оглянулась и поднесла палец к губам.
    -Денис Андреевич,- поравнявшись с молодым человеком, беззвучно одними губами проговорила она,- Вы меня ставите в неловкое положение. Если нас увидят вместе, то напридумывают разных сплетен. Через пятнадцать минут я буду ждать вас на автостоянке, против магазина «Электротовары», а сейчас поднимитесь на пару этажей выше, и по другой лестнице спуститесь к выходу.
    Подъехав к магазину, Наталья Павловна поставила машину в углу стоянки, достала косметичку и маленький флакончик духов. Кисточкой распушила длинные, загнутые вверх густые ресницы. Карандашом поправила рисунок губ, расстегнула верхнюю пуговицу блузки и слегка обнажила округлость груди. Побрызгав духами шею, она осталась довольна собой.
    Денис подъехал к входу в магазин, вышел из машины и стал оглядываться по сторонам. Наталья Павловна подождала, пока редкие покупатели войдут в магазин, и мигнула фарами. Он припарковал рядом свою машину. Она опустила стекло на двери.
    -За углом есть платная стоянка. Оставлять здесь машину опасно, могут разграбить или угнать. Давай свой букет. Я поеду следом.
    Референт мэра города, вела себя достаточно странно.
    -Чего она так шифруется?- спросил себя Денис и решил ей подыграть. Он надел на голову бейсболку отца и натянул её до бровей. Нашёл в бардачке солнцезащитные очки и водрузил на нос. На улице стемнело. В тёмных очках он выглядел нелепо, как сыщик в плохом детективном фильме.
    Когда Денис подошёл к машине Натальи Павловны, она опять поднесла палец к губам и показала на заднее сидение. Молча они поехали какими-то глухими улицами и закоулками. Поглядывая на Дениса, который скорчился на сидении, Наталья Павловна растянула губы в насмешливой улыбке и включила музыку. Наконец, машина заехала в пригород и, пропетляв по узким улочкам, остановилась у металлических ворот. 
    Набрав код на маленьком пульте, Наталья Павловна нажала кнопку. Ворота без скрипа разъехались, и машина въехала в небольшой дворик перед скромным домом с мансардой.
    -Теперь можно выйти из машины и снять свой дурацкий прикид,- махнула она рукой Денису и, как бы продолжая прерванный разговор, предложила:
    -Мы можем перейти на ты, и я разрешаю здесь называть меня Наташей. Это мой загородный дом. Теперь я не опасаюсь, что наш разговор услышат посторонние уши.
    Долгим взглядом она посмотрела на растерянное лицо молодого человека, хмыкнула и высунула голову в окно.
    -Я поставлю машину в гараж и покажу тебе мои палаты.
    Внутри дом оказался достаточно просторным. Из небольшой уютной прихожей винтовая лестница вела в мансарду. Одна дверь в ванную комнату, другая в просторный холл. Стол ручной работы с резными ножками стоял в центре. Шесть стульев оббитые лайкровой парчой окружили его нарядным хороводом. Декоративная перегородка с электрокамином спрятала вход в кухню.
    Наталья Павловна нажала на кнопку включателя, камин ожил. Имитируя огонь, засветилась подсветка. Начали нагреваться тэны, и вентилятор погнал тёплый воздух.
    -Мы не будем открывать ставни. Я не хочу привлекать внимание соседей. Присаживайся в кресло. Сейчас я приготовлю бутерброды, и выпьем по рюмочке коньяка.
    Привыкший к вниманию ровесниц, Денис, тем не менее, впервые попал в щекотливое положение, когда он не знал как себя вести. Интимная обстановка казалось, располагала к определённым вольностям, но предприимчивая хозяйка пока не давала для этого повода. Не зная чем себя занять, Денис нетерпеливо покрутил головой. Почувствовав вкусный аромат поджаренного хлеба и сигнал тостера, он вошёл в кухню.
    -Я пришёл Вам,- он сбился, потёр ухо и поправился,- тебе помочь.
В белом фартучке Наташа выглядела стройной старшеклассницей.
    -Хорошо, выбери в баре бутылку, а впрочем…, ты пробовал настоящий французский «Наполеон»?
    Он отрицательно покачал головой.
    -Откровенно говоря, и я не пробовала. Несколько дней назад мне преподнесли презент за маленькую услугу,- она открыла дверцу шкафа и достала пузатую бутылку,- бутерброды уже готовы, бери разнос и поставь на журнальный столик.
    Они сели в кресла у камина, Денис откупорил бутылку и наполнил бокалы.
    -С улицы в юротдел ВР никого не берут,- начала Наталья Павловна и подняла бокал,- я тоже в приёмную мэра попала не случайно.
    Выразительный взгляд и лёгкий кивок головы означали, что следующие её слова имеют особое значение.
    -Готовится продажа комбината, и желающие поживится за госсчёт, слетелись, как вороньё на падаль. Ты ведь не случайно по пустяшному вопросу появился у меня в приёмной?
    Плотно сжав губы, Денис изобразил «значительное лицо». Интуиция подсказала ему, что в этом случае молчание золото. Прищурив глаза, Наталья Павловна  несколько секунд смотрела на гостя, тряхнула головой и продолжила:
    -Можешь не отвечать, мне и так всё понятно. Извини за избитое сравнение, мы с тобой та шея, которая крутит головой того, кто в подходящий момент ставит подпись на нужном документе.
    -У тебя есть чёрный шоколад и кофе?- неожиданно спросил Денис,- французы изобрели формулу, как правильно пить дорогой коньяк.
    На немой вопрос Натальи Павловны он улыбнулся и объяснил:
    -Коньяк смакуют, чёрным кофе запивают и шоколадом закусывают.
    Не принимая его ничего не значащих слов, Наталья Павловна изрекла:
    -Почему по одному моему звонку чиновничья братия встаёт на цырлы? Потому, что каждый из них дорожит тёплым местом. Я могу любого из них выставить перед всесильным шефом в самом неприглядном свете и испортить ему карьеру.
    Не совсем понимая, к чему она клонит, Денис решил держать паузу.
    -Да, птицу видно по полёту. У тебя хорошая школа,- не дождавшись реакции на свои слова, проворковала Наталья Павловна,- у меня далеко идущие планы и мне нужны умные партнёры. Я помогаю тебе здесь на местном уровне, а ты мне в столице. Как тебе моё деловое предложение?
    Губы Дениса изогнулись в лукавой улыбке. Мелькнула мысль блеснуть эрудицией и, по сути, не дать ответ.
   -«Manus manum lavat»- процитировал он известное латинское изречение и перевёл: «Рука руку моет», в значении: «Услуга за услугу». У нас коньяк нагрелся, а его нужно пить холодным,- и протянул бокал.
    «Парень себе на уме, ничего утром я буду вить из него верёвки»- подумала Наталья Павловна, и подняла свой.
    -Работа моя публичная. На виду. Каждый шаг под контролем, а я в некотором роде соломенная вдова. Мой муж год назад укатил в Лондон и забыл о нас с дочерью. В обществе я не могу появиться с другим мужчиной. Сегодня я хочу чувствовать себя просто Наташкой.
    Она вытащила заколки и распустила чёрные как смоль локоны волос на плечи.
    Утром следующего дня Денис вывел машину из гаража во двор, взял ветошь и стал вытирать забрызганное грязью ветровое стекло. Каково же было его удивление, когда к нему подошла не чувственная женщина, с которой он провёл бурную ночь, а «человек в футляре». Ещё совсем недавно в порыве страсти Наташка расцарапала ему шею и спину, а сейчас, она высокомерно подняла голову и холодно нахмурила брови.
    -Вам, Денис Андреевич, лучше сеть на заднее сидение. Вчера я вас предупредила, что нас не должны видеть вместе. В ближайшие дни, включая выходные, я буду занята, а в понедельник можете позвонить мне к концу рабочего дня.
    Молча, Денис натянул бейсболку и надел солнцезащитные очки.
    -Народные артисты отдыхают. Такой талант пропадает даром,- буркнул он еле слышно и, ехидно улыбаясь, открыл дверь водителя.
    -Должен вас огорчить,- во весь голос продолжил Денис,- Наталья Павловна. Уик-энд я проведу в новом стильном особняке в Конча-Заспа с …,- он как бы запнулся, сделал многозначительную паузу, галантно протянул руку молодой женщине и помог ей сесть за руль,- впрочем, её имя не имеет значения. Она миловидная девушка и дочь руководителя админ…,- он снова прикусил язык,- как только у меня появится такая возможность, мы обязательно встретимся. Моя визитка осталась на вашем рабочем столе. Звоните, вечерами я иногда бываю дома,- захлопывая дверь, закончил монолог Денис.
 
    Эпизод 31/387.   

    К полудню Денис вернулся домой. В прихожей он увидел дорожную сумку отца. В ванной комнате горел свет. Дверь открылась. Вытирая мокрые волосы полотенцем, Андрей вышел в коридор.
    -Вот, что значит посещать с нужными людьми сауну,- пожимая руку, он обнял сына,- с новым генеральным мы в прошлый мой приезд в тесном кругу пили коньяк. Поэтому я и задержался к вашему отъезду в Киев. Никаких трудностей с пролонгацией договора не будет. Как обстоят наши дела с детсадом?
    Протягивая отцу папку, Денис довольно улыбнулся.
    -Ok-key. Я оформил все документы. Здание теперь наше.
    Андрей не доверчиво посмотрел на сына и развязал тесёмки. 
    -Ты меня разыгрываешь? Как тебе это удалось?
    Они прошли в кухню, и Андрей вытащил бумаги.
    -Кутерьма с документами, в самом благоприятном случае, длится полтора месяца. Просто невероятно. Чем ты совратил начальника?
    Оседлав стул, Денис вытянул под стол ноги.
    -Не его, а её, и не я её, а она меня.
    Недоумевая, Андрей присел напротив.
    -Что ты несёшь? Я хорошо знаю этого бюрократа. К нему на хромой козе не подъедешь.
    Хмыкнув, Денис покрутил головой, встал, открыл холодильник, достал яйца, варёную колбасу и сметану.
    -Я его даже не видел,- он надел передник и стал делать болтушку,- несколько звонков референта из приёмной мера достаточно для решения любых вопросов. Кстати, Наталья Павловна договорилась со строителями. В понедельник начинается ремонт.
    Вернув документы в папку, Андрей поставил сковороду на огонь и бросил в неё кусок маргарина.
    -Скажите, какая всесильная дамочка. С какой стати она тебе помогает?
    Денис залил болтушку в шипящую сковороду.
    -Как мне показалось, меня как Хлестакова в «Ревизоре» с кем-то перепутали. Ещё у неё личный стимул. Её муж бросил.
    Хмурясь, Андрей достал банку с солёными огурцами и начатую бутылку водки.
    -Не понял? Ты повёлся на старую мымру? Знаешь, как это называется?
    Помешивая яичницу в сковороде, Денис возразил:
    -И не мымру, и не старую. Ей тридцать лет. Она страстная женщина с амбициями Наполеона.
    Тарелки, вилки, хлеб и овощи Андрей поставил на стол. С иронией взглянул на сервировку и громко вздохнул: 
    -Да, мама делает это всегда красиво,- и, хмурясь, как бы, между прочим, спросил у Дениса:
    -Надеюсь, ты не наделал глупостей? С такими женщинами нужно быть особо осторожным.
    Шипящая яичница перекочевала со сковороды на тарелки. Денис занял своё место за столом, откупорил водку и налил в рюмки.
    -Наши отношения ни к чему не обязывают. Вот у тебя, кажется, головная боль точно нарисовалась. Мы случайно встретились с твоей Яной. Она передала тебе привет, и что-то молола мне о сестричке или братике.
    Андрей насторожился и отставил водку.
    -О чём она говорила?
    Накалывая на вилку, бегающий внутри банки огурец, Денис нехотя пробурчал:
    -Сказала, что я могу её ненавидеть, а сестричку или братика, который у меня может появиться, любить буду.
    У Андрея пропал аппетит, и он отодвинул тарелку.
    -Мне только этого не хватало для полноты счастья. Сегодня повидаюсь с ней. Между нами никаких близких отношений больше не будет, но Яна умная и отзывчивая девушка. Не относись к ней предвзято.
    Наконец непослушный огурец нанизался на вилку. Денис стукнул своей рюмкой в рюмку отца и опрокинул её в рот. Скорчив лицо, он на выдохе прошипел:
    -Я предупредил чересчур отзывчивую девушку, что не надо на её круглый зад искать приключений. 
    Разговор с Яной предстоял не из лёгких. Андрей вспомнил последнюю ночь перед отъездом встал из-за стола и стал расхаживать по кухне.
    -Влюблённая девочка, как виноградная лоза цепляется за опору и засохнет, если за ней не ухаживать,- едва слышно озвучил он свои мысли.
    -Ага,- хмыкнул Денис,- настырная девица, и себе на уме. Па, я тебя не узнаю. Ты за последние дни осунулся и постарел. Садись и поешь нормально.
    Присев на стул, Андрей начал ковырять вилкой в тарелке. 
    -Денис, она входит в состав учредителей с десятью процентами акций и правом голоса. С этим ты должен считаться.
    -Любить я её не обязан? Нет…,- аппетитно хрустя солёным огурцом, Денис подцепил кусок колбасы и поднёс его к губам,- работа, работой, а семья, семьёй.
    Колеблясь выпить или не пить водку, Андрей покрутил в руке рюмку и поставил её рядом с бутылкой.
    -Закрываем тему. Завтра мы поедем к Нине. Фирма должна начать работать в ноябре.
    Прекратив жевать, Денис хитро улыбнулся.
    -Сегодня вечером Юлька приготовит нам ужин. Она мне сказала, что её профессор занимается фито препаратами. Можно предложить ему наладить производство биодобавок по его технологиям.
    Неожиданная новость обрадовала Андрея.
    -Дени, ты молодец. За два дня горы перевернул. Мне эти вопросы казались такими сложными, а ты их одним махом,- он обнял сына и крепко пожал ему руку.
   

    Эпизод 32/388.

    Сытный ужин Юля умудрилась состряпать из того, что нашлось в холодильнике. Когда всё было съедено, она собрала со стола посуду в раковину и натянула на руки кухонные перчатки.
    -Юлька, ты такая хорошенькая, похожа на Дюймовочку и у такой милой девушки характер бойца,- Денис тихо подкрался к ней и, пользуясь тем, что её руки заняты тарелками, снял заколку с волос.
    Прядь волос щекотала Юле кончик носа и верхнюю губу. Со стороны это смотрелось очень забавно и Денис, который сидел верхом на стуле, весело хихикал. Она терпеливо сносила его ребячество, для вида, чуть сдвинула брови и поджала нежные розовые губы.
    Окончив мыть посуду, Юля сняла передник, аккуратно повесила его на крючок вешалки и направилась к выходу из кухни.
    -Денис, мне нужно вернуться в общежитие и посидеть в библиотеке. Проводи меня домой, пожалуйста.
    Он взял её руку и мягко, но настойчиво, попытался посадить девушку себе на колени.
    -Ещё детское время. Давай посидим в моей комнате и пообщаемся.
    Она отстранилась.
    -Нет, мы поговорим о нас с тобой по дороге в общежитие,- девушка вышла в прихожую, надела сапожки и достала с вешалки куртку.
    На улице моросил мелкий неприятный дождь. Дул холодный ветер. Погода не располагала к прогулке. Пробежав по двору, Юля спряталась от дождя в арке, а Денис стал останавливать попутные машины. На их счастье, пока они ехали к студгородку дождь прекратился. В машине Денис угрюмо молчал, а Юля смотрела на тёмные улицы за окном. У двери в общежитие Денис спросил:
    -Юлька, почему ты стала такой чужой?- он взял её руку и погладил пальцы.
    Девушка руку не отняла, но и на ласку не ответила.
    -Два дня назад у тебя возле ключицы не было очень характерного синяка, а на руках выше локтя интересных царапин,- после некоторой заминки мягко без негатива начала Юля,- думаю, за это время ты встретил очень темпераментную кошку.
    Она внимательно посмотрела ему в глаза.
    -Не нужно мне ничего объяснять. Если ты солжёшь, я перестану тебя уважать. Услышать правду…,- подбирая слова, Юля замолчала,- не уверена, что получу от этого удовольствие.
    Он попытался что-то сказать, но она ладошкой прикрыла ему рот.
    -Ты живёшь не в космическом корабле и не на подводной лодке. Вокруг много красивых девушек. Я видела, какими глазами они тебя провожают. Мы останемся друзьями или, если ты не против, я буду знать, что у меня есть старший брат.
    Юля улыбнулась и погладила его волосы.
    -Не нужно хмуриться. Наверное, я выгляжу очень не современной девушкой. Я хочу полюбить такого мужчину, как мой папа, верного и мужественного. И ещё,- волнуясь, она слегка покраснела,- я хочу быть, как моя мама, единственной для моего мужа.
    Она опять замолчала. Потом взяла Дениса под руку.
    -Если ты станешь моим старшим братом, я буду гордиться тобой.
    Он не стал ловить такси. Под моросящим дождём Денис возвращался домой. Может быть, впервые в жизни хорошенькая девушка неприятно щёлкнула его по носу.

    Эпизод 33/389.

    С очень тяжёлым чувством Андрей ехал на встречу с Яной. Он не представлял, какими словами скажет ей, что между ними всё кончено. Чем ближе Андрей подъезжал к острову, тем больше решимости было в его намерениях.
    -Если она и вправду беременна?- задал он вопрос и посмотрел в зеркало себе в глаза,- Я, старый идиот, понадеялся на её благоразумие и не предостерегался. Нет, на самом деле это игра в поддавки. Меня вели, как бычка на привязи, а Яна далеко не невинный ребёнок…
    Отрывать взгляд от дороги всегда опасно. Нескольких секунд вполне хватило. Он едва успел притормозить перед фурой, у которой катафоты на заднем бампере были забрызганы грязью и едва отражали свет фар.
    Выруливая из-за грузовика, Андрей выругал водителя «не злым тихим словом» и осторожно поехал дальше, вглядываясь в туман моросящего дождя. На стоянке у гостиницы, он посмотрел на светящиеся окна. Оставалось сделать всего несколько шагов, но они были, возможно, самыми трудными в его жизни.

    Эпизод 34/390.

    После ужина Яна хотела уехать домой, но руководитель предупредил, что в последние дни работы иностранцев, обслуживающий персонал должен находиться в гостинице. Отъезд делегации инвесторов отложили на неопределённое время. В любой момент могла понадобиться помощь переводчиков.
    Катя с Полем уединились в номере. Филипп выпил несколько рюмок в баре и скучал в одиночестве. Яна в лёгком халатике сидела на кровати и читала материалы к реферату. После того, как Филипп выразил неудовольствие мэру города, начали отапливать гостиницу. Теперь в комнатах стало жарко.
    Стук в дверь отвлёк её от занятий. Филипп заглянул в комнату. 
    -Я не очень стесню тебя своим присутствием?
    Желание обладать этой девушкой, неделю сводило его с ума. Оно было настолько велико, что он иногда скрипел зубами от досады, потому что Яне его мучения были глубоко безразличны.
    Филипп присел на край кровати. Он жадно пожирал глазами её длинные ноги. Почувствовав его взгляд, Яна запахнула полу халата и застегнула верхние пуговицы.
    -Вообще-то, я готовлюсь к реферату. Если ты не будешь говорить о политике, я готова уделить тебе немного времени.
    Она и не подумала изменить позу. Ей приятно было видеть, как он бесится. Филипп пересел поближе.
    -Ты умеешь хранить тайны?- как заговорщик он наклонился к её уху.
    Яна отодвинулась, села и облокотилась на спинку кровати.
    -До сих пор особой болтливостью не отличалась.
    Как бы сомневаясь говорить или не говорить, Филипп несколько секунд молчал и вдруг выпалил на русском языке с сильным акцентом:
    -В моих жилах то же течёт славянская кровь. Мой далёкий предок Иван Богун был полковником Войска Запорожского. Я рад оказаться на моей, как у вас сейчас принято говорить, исторической родине. 
    От неожиданности, Яна не сразу поняла, на каком языке он разговаривает. Она пристально посмотрела ему в глаза. Вежливая улыбка сползла с её лица, и она сухо упрекнула:
    -Значит, всё это время ты нас водил за нос.
    Из внутреннего кармана пиджака Филипп достал блокнотик и начал бегло писать, вслух поясняя свой поступок:
    -В бизнесе все методы хороши. Я не дал себя обмануть вашим хитрецам из комбината.
    Он закончил писать и взглянул на девушку.
    -Что это значит «водил за нос»?
    Опустив ноги на пол, Яна встала с кровати, подошла к окну и открыла шторы.
    -За то, что я немного резко говорила о тебе с Катей, извиняться не буду. Ты сам виноват. Я подарю тебе книгу, в которой собраны выражения и поговорки в русском языке. Объясни, зачем тебе понадобилось открывать мне эту тайну?
    Ему так захотелось обнять её, что он быстро подошёл к окну, стал рядом и прижался плечом.
    -У моего прадеда была усадьба, на берегу Днепра. Так сказать, дворянское гнездо…
    Почувствовав что-то, Яна насторожилась, жестом показала ему замолчать и прижала лицо к стеклу. Внизу парковалась знакомая машина.
    -Извини, ко мне приехали,- вскрикнула она, надела тапочки и поспешила вниз к Андрею.
    Не замечая холодного дождя и порывов ледяного пронизывающего ветра, она торопливо спустилась по ступенькам на стоянку. Увидев бегущую  девушку, Андрей вышел из машины, прислонился к двери и сложил руки на груди.
    -Андрюшечка. Я так тебя…,- она осеклась.
    Он не двинулся к ней навстречу и не укрыл от непогоды. Как строгий учитель спрашивает провинившегося школяра, Андрей угрюмо задал вопрос: 
    -Ты сказала Денису, что беременна? Это правда?
    Перед ней стоял не сильный уверенный в себе мужчина, а его сильно постаревшая копия. Плечи опущены и ссутулились. Седая прядь волос и осунувшееся хмурое лицо.
    Яна остановилась в шаге от Андрея, как будто упёрлась в невидимую стеклянную стену.
    -У меня задержка на неделю,- хрипло выдавила она.
    От холода Яну начало знобить, и зубы выбили чечётку, но Андрей и не подумал её обнять или посадить в машину.
    -Так, значит, ты не уверенна,- он немного помолчал, обдумывая ответ,- если родится ребёнок, то его я не оставлю, а тебя я не люблю. Ну, как женщину, понимаешь. Ты и твой приятель поступили подло…
    У Яны внутри что-то оборвалось. Промелькнула мысль: «Сейчас он скажет, что знать меня не желает, и я вместо фирмы получу от мёртвого осла уши».
    -Но, свои слова обратно я не беру,- холодно продолжил Андрей уставшим чужим голосом,- ты войдёшь в состав учредителей фирмы с десятью процентами акций,- у него в горле запершило. Андрей несколько раз кашлянул. Во рту пересохло,- твоё будущее, надеюсь, будет материально обеспечено. Через две, три недели, когда документы будут готовы к регистрации, тебе позвонят. Не вздумай, пакостница, делать широких жестов и отказываться от акций. Ты их заработала не в постели. Прощай…
    Он ни разу не взглянул в её широко открытые глаза и в мертвенно бледное лицо. Шаркающей походкой обошёл машину, сел за руль и, отрезая путь назад, рванул с места во тьму ночи, убегая и от неё и от себя. 
    Обхватив руками заледеневшее тело, Яна медленно повернулась, и напрямик по лужам побрела к входу.
    -Я для него ничто, пустое место,- прошептала она,- ничего, Андрей Михайлович, ты ещё пожалеешь, очень горько пожалеешь. Будешь валяться у меня в ногах, и вымаливать прощение.
    Спазм обиды так сдавил ей горло, что перехватил дыхание. Яна подняла голову вверх, стараясь глубоко вздохнуть, и увидела прильнувшего к стеклу окна Филиппа.
    -Больно ты мне нужен, старикашка. Вон самец молодой и красивый. Я поманю его пальцем, и он побежит за мной сломя голову. Я забуду о тебе, Андрей, уже сегодня. Такими как я женщинами не разбрасываются.
    Насквозь промокшая, Яна вошла в комнату. Её глаза сверкали, а губы дрожали. Филипп сорвался с места, быстро стянул с себя пиджак, набросил ей на плечи, обнял и прижал к себе.
    -Филипп, ты хочешь побывать у меня дома?
    Она растягивала слова. Озноб мешал ей говорить.
    -Я приглашаю тебя к себе. Ищи машину и договорись с Сердюком. Через полчаса мы уедем. Иди и делай то, что я тебе говорю, пока я не передумала.
    Филипп опустил руки и бросился к двери. Эта девушка парализовала его волю и подчинила своим желаниям. Ради неё он был готов перевернуть вверх дном не только гостиницу.
 
    Эпизод 35/391.               

    Если бы Яна привела Филиппа в шалаш, он бы и тогда не обратил на это никакого внимания. Её маленькое, но уютное жилище его мало интересовало. Они повесили верхнюю одежду на вешалку, и Яна протянула Филиппу тапочки.
    Снимать обувь в прихожей у бельгийцев не принято, поэтому Филипп расценил этот жест, как приглашение к близости. Он прижал к себе девушку и попытался её поцеловать. Она пальцем закрыла ему губы, но не вывернулась из его объятий.
    -Подожди,- Яна слегка нахмурила лоб и немного отодвинула лицо,- я не хочу, чтобы ты подумал, что я нищая студентка или «девочка по вызову». Человек, которого ты недавно видел возле гостиницы, мой агент. Поздравь меня. Я успешная бизнес-леди. Мне пришлось продать свою недвижимость и драгоценности и приобрести десять процентов акций новой крупной компании. Я вошла в состав её учредителей.
    Свой экспромт Яна произнесла уверенно, не моргая, и глядя в глаза Филиппу. Он согласен был поверить во что угодно, даже, в то, что она член королевской семьи лишь бы скорее заняться любовью со Снежной королевой. Яна чувствовала его возбуждение, но не торопила события. Она мягко разжала его руки и повела в комнату.
    -Да,- продолжила она, усаживая Филиппа на диван,- теперь я могу пригласить тебя в мою скромную квартирку, которую я купила себе на первое время. Не спеши. У нас вся ночь впереди. Сейчас ты примешь душ. Мне нравится запах хорошего мыла.
    Видя, что Яна взвинчена и напряжена, Филипп решил полностью подчиниться её желаниям. Она достала из шкафа полотенце, вешалку для одежды и банный халат, который купила для Андрея.
    -Мыло, шампунь и дезодорант на подзеркальнике в ванной комнате. Яна прошла в кухню, открыла холодильник, достала хлеб, масло и тонко нарезанную колбасу. Готовые бутерброды положила на тарелку. В бокалы налила вино, которое она привезла из Крыма. Подумав, бросила в один из них заветную таблетку и подождала, пока она растворится. Хорошо проверенный способ заставить мужчину в ночь любви наобещать золотые горы её никогда не подводил.
    Филипп заглянул в дверь кухни. Впервые за неделю знакомства Яна загадочно улыбнулась. Он обнял её и подхватил на руки. Она не противилась поцелуям, рукам, которые сняли с неё одежду. Как настоящая хищница Яна невозмутимо ждала нужный момент. Его ласки были порывистыми и немного жёсткими.
    -Филипп, подожди минутку,- Яна легко, но настойчиво отодвинула его от себя.
    -Если ты хочешь надо мной поиздеваться, я просто тебя изнасилую, и меня оправдают,- взмолился потерявший голову молодой человек.
    -Потерпи, милый, мне тоже нужно ополоснуться. Я быстро,- она вывернулась из его объятий и пошла в ванную комнату.
    В душевой кабинке Яна была ровно столько времени, пока Филипп не вошёл в дверь и не отдёрнул занавеску. Он схватил мокрую девушку и поднял на руки. Яна обняла его за шею и прошептала:
    -Дорогой, я за безопасный секс. У тебя есть презерватив?
    Боднув головой воздух, Филипп вынес Яну в комнату и уложил в постель.
    -Я не ношу собой эти резинки,- ответил он, покрывая её тело страстными поцелуями.
    Приложив руку к его губам Яна прошептала:
    -Сейчас самое опасное время и я могу забеременеть. Ты уверен, что сможешь себя сдержать? Я принципиальная противница абортов.
    Он прижал её к себе. 
    -Ничего не случиться. Я уверен.
    Последняя попытка вырвать обещание…
    -Нельзя верить мужчинам в ночь любви. Через неделю ты забудешь обо мне, и я останусь одна с твоим ребёнком,- с сожалением вздохнула Яна и отстранилась.
    Неистово целуя её грудь, он вскрикнул:
    -Я тебя так люблю. Ты можешь ни о чем не беспокоиться.
    Она сделала попытку приподняться.
    -Филипп, не лучше ли вовремя остановиться? Я…
    Он закрыл её рот поцелуем.
    -Я тебе гарантирую, обещаю. Я люблю тебя. Ты будешь моей женой.
    Теперь Яна прижалась к нему.
    -Я тоже тебя люблю, и я согласна выйти за тебя замуж.
    Она удовлетворённо выдохнула, закрыла глаза и отдалась его страсти.
    Поток бурный любви быстро иссяк. В бессилии Филипп разжал объятия и, задыхаясь, лёг на спину. Яна знала, что за первым порывом, возможно, последует второй, потом он уснёт, а утром после небольшого секса забудет о её существовании. Такое развитие событий она допустить не могла. 
    Когда Филипп отдышался и снова обнял девушку, Яна неожиданно попросила:
    -Милый, придвинь, пожалуйста, журнальный столик к дивану. Я проголодалась. Мы перекусим. Одной любовью сыт не будешь.
    Она протянула руку, сняла со стула рубаху Филиппа и набросила её себе на плечи. Трюк с мужской рубахой на обнажённом теле Яна видела в каком-то французском фильме, и он ей понравился. Она хорошо запомнила, как сексуально и привлекательно это выглядело со стороны. И одета и раздета одновременно. Потом вышла в кухню, взяла тарелку с бутербродами и большую синтетическую салфетку.
    -Расстели её на столике и поставь на неё тарелку. 
    Изнывающий от желания Филипп, безропотно выполнил её команду. Яна вернулась в кухню, и появилась, осторожно неся полные бокалы. Она протянула один Филиппу, а сама села в кресло напротив. Его рубаха лишь немного прикрывала её бёдра. Округлые коленки чуть выглядывали над столиком. Молодой человек не в силах был оторвать взгляд от её тела.
    -Пей до дна, Филипп. Это фирменное крымское мускатное вино имеет изысканный вкус.
    Держа бокал за ножку, Яна покрутила его в руке и как заправский дегустатор вдохнула аромат напитка. Филипп последовал её примеру. Они медленно опорожнили бокалы.
    В прохладной комнате ему стало жарко. Неуёмная сила затуманила сознание. Он подхватил девушку на руки и сорвал с неё свою рубаху. Изнемогая от безумных ласк и бесконечной любви, они уснули, когда на небе зажглась утренняя заря…   

    Эпизод 36/392.

    Когда на следующий день Филипп с Яной вернулись в гостиницу, часы в холле показывали семнадцать с четвертью. Поль увидел довольную физиономию приятеля и с плохо скрываемой иронией спросил:
    -Неужели Снежная королева оттаяла, и ты с ней провёл эту ночь?
    Филипп прилёг на кровать и не спешил с ответом. Поль удивлённо смотрел на коллегу. С ним произошли заметные перемены. Исчезли высокомерие и гонор.
    -Такого секса в моей жизни никогда не было. В ней столько темперамента. Я забыл обо всём на свете, и меня подвёл мой парень,- положив руки под голову, усмехнулся Филипп.
    Подвинув ближе кресло, Поль с сарказмом в голосе поддел коллегу:
    -Что я слышу? Ты не растопил лёд холодной леди?
    Довольно улыбаясь, Филипп погладил живот.
    -Можешь быть спокоен. Просто на время, моя голова переместилась значительно ниже пояса. Я забыл о том, что обещал быть осторожным и предостерегаться.
    Наигранно выражая недоумение, Поль поджал губы и развёл руками.
    -Ты меня удивил. Зачем волноваться по пустякам. Мы всё равно совсем скоро уедем. Об этом должна была думать женщина. Я никогда… 
    -Я обещал ей быть осторожным,- перебил товарища Филипп,- но оставил на память ей столько маленьких Филипчиков, что один из них, запросто, может появиться на свет Божий.
    Из маленького минибара с бутылками алкогольных напитков Поль достал коньяк и бокалы.
    -Давай выпьем за наших красавиц, которые хорошо справились со своим заданием и подарили нам незабываемые мгновения. Надеюсь, ты не наобещал ей счастливой супружеской жизни?
    Нехотя, Филипп встал с кровати, пересел в кресло, и поднял за ножку бокал.
    -Что-то, конечно, говорил. Когда мозги болтаются между ног, язык чешет, всё что попало. Похоже, Яна опять превратилась в лёд. Ещё утром она сгорала от страсти, а в гостинице попрощалась со мной так, будто мы только сейчас познакомились.
    Бокал застыл у губ Поля.
    -Ты хочешь сказать…
    Не очень вежливо Филипп не дал ему закончить фразу.
    -Яна - не твоя овечка Кэт. Во время ужина ты это сам увидишь. Она огонь и лёд, демон и ангел в одном лице. Поверь мне, Яна настолько сильно меня зацепила, что я хоть сейчас готов увезти её с собой.
    Поль пригубил бокал, подержал коньяк во рту, скривился, и проглотил напиток.
    -Поздравляю, выдохнул он,- она первая женщина, которой удалось тебя околдовать.
    Залпом глотнув коньяк, Филипп поставил бокал на стол и опять его наполнил.
    -Сам не пойму, как случилось. Если она меня поманит, буду стоять всю ночь перед её дверью. Яна как героин. Один раз попробуешь и наркоман до конца жизни.
    С сочувствием глядя на сникшего гордеца, Поль высокомерно изрёк:
    -У тебя экстремально всё: страсть, любовь, ненависть. Нет золотой середины. Или, или. Ты либо холоден и расчётлив, либо взрываешься, как динамит и сносишь на своём пути всё без разбору. Вы со Снежной королевой родственные души, но сейчас я тебя разочарую и опущу с небес на землю,- он ехидно перекосил рот и перешёл на шёпот:
    -Я же говорил тебе, что Яна с тобой переспит,- Поль выразительно взглянул на коллегу, подошёл к шкафу, достал свой большой чемодан, приложил палец к губам и показал им на стены и потолок.
    -Наша служба безопасности обнаружила здесь подслушивающую аппаратуру. За нами следили. Теперь это совсем не важно, мы уезжаем ровно в девятнадцать.
    Советую тебе поторопиться.
    Очередь удивляться перешла к Филиппу.
    -Как это понимать, дружище?
    Поль вынул вешалки с одеждой и стал аккуратно в конверт складывать рубахи.
    -Вчера вечером, когда я после секса с Кэт подошёл к окну, то увидел, как твоя строптивая переводчица под дождём стояла вытянувшись в струнку перед своим начальником. Они узнали содержание протокола, который мы с тобой подготовили и сделали последнюю попытку заставить нас изменить своё решение.
    Недоумевая, Филипп последовал примеру Поля и тоже достал свой чемодан.
    -Я уверен, что Яне приказали,- продолжил разглагольствовать Поль,- и она увезла тебя к себе домой. Ты не верил моим словам, а я оказался прав.
    Принимающая сторона с помощью этих девушек из эскорт-услуг пыталась просто отвлечь нас. За любовными утехами мы не должны были заметить подлог в документах. Кэт и Яна, каждая по-своему, старались выполнить задание. За это им платят деньги. Яне сообщили, что больше не нужно тебя развлекать. Поэтому она опять превратилась в Снежную королеву.
    Филипп не хотел верить словам коллеги. Он собрал свои вещи, но всё же решил переговорить с Яной. Дверь в комнату девушек оказалась запертой. Когда подъехал автобус, члены делегации спустились в холл. Сердюк сухо попрощался с гостями и пожелал им доброй дороги.

    Эпизод 37/393.

    У двери своего номера Яна услышала нежный голос Кати, которая напевала последний хит сезона.
    -Талантливая девочка,- бесшумно открывая дверь, заметила Яна, на цыпочках незаметно проскользнула в комнату и села на стул за спиной у подруги. Она постаралась не прерывать её замечательное исполнение.
    -Подруга, тебя бы на эстраде раскрутить, звезда могла бы получиться. Я не подозревала, что такие способности пропадают даром,- громко сказала Яна и поднялась со стула.
    Стоя лицом к окну, Катя гладила юбку на доске. Она услышала голос и резко обернулась. Утюг покачнулся, но Яна успела подхватить его за ручку.
    -Привет, «птичка певчая», ты чуть утюг не угробила.
    Ласково улыбаясь, Катя обняла подругу.
    -О, Янка, нашлась пропажа. Так внезапно исчезла с Филиппом. Что на тебя нашло? Сменила гнев на милость? Как же Андрей?
    Отстраняясь, Яна безразлично дёрнула плечом:
    -Он в прошлом,- и сняла с себя плащ.
    Всплеснув руками, Катя присела на стул.
    -Как…, вот так, сразу?
    Из шкафа Яна достала плечики, и расправила мокрые полы плаща.
   -Приехал вчера. Я на него посмотрела. Старпёр, старпёром. В общем, я отправила его куда подальше.
    От удивления, у Кати округлились глаза.
    -Как же так? Янка, ты же такие надежды на него возлагала…
    Хмыкнув, Яна села к зеркалу и взяла в руки расчёску.
    -Любовь прошла, протухли помидоры. Филипп весь вечер морочил мне голову. Он хотел узнать, как живут наши люди. Мне пришлось пригласить его к себе домой.
    -И между вами это было?- Катя подошла к девушке и обняла её за плечи.
    -Боров здоровый,- невозмутимо кивнула Яна,- набросился на меня прямо в прихожей и сорвал одежду. Знаешь, есть такое правило, что если тебя хотят изнасиловать, и ты не можешь этому помешать, то отдайся и постарайся получить удовольствие. Тракторист…
    -Не поняла, кто тракторист?- заглянула ей в глаза Катя.
    -Филипп,- буркнула Яна,- отпахал и флаг ему в руки. Пусть убирается на все четыре стороны.
    -Это бессердечно,- Катя забрала у Яны расчёску и начала расчёсывать её  влажные волосы,- он такими влюблёнными глазами на тебя смотрит.
    -Знаешь, Катерина,- Яна закрыла глаза, сползла на край стула и положила голову на спинку,- не верю я в скоропалительные романы. Ты вся сияешь. Поль твой первый мужчина. Ты уверена, что это на всю жизнь, а я хорошо знаю, что ваша любовь на этом и закончится.
    -Я тебе не верю,- воскликнула Катя и шутя, стукнула расчёской по лбу подружку,- как можно жить и не доверять людям. Не верить в любовь.
    Открывая глаза, Яна потёрла слегка покрасневшее место.
    -Можно, девочка моя, можно. Приедет твой Поль домой и сбежится его родня посмотреть на любимое чадо. Он им с порога: «Я встретил девушку, полумесяцем бровь», а они ему: «Ах, Боже мой, она тебя совратила. Женить его надо срочно на кузине Матильде. Она хоть и толстая, и ноги кривые, и по морде на бульдозере проехали, но своя доморощенная. Не то, что эта, как её…». Этим твоя любовь и закончится. Забудут эти парни о нас, не успеет трап от самолёта отъехать.
    Лицо Кати побледнело, и на глазах блеснули слёзы.
    -Нет, Янка, ты циник. У нас будет по-другому.
    В комнату постучали.
    -Это мой Поль,- улыбнулась Катя и быстро подошла к двери. На пороге стоял водитель микроавтобуса.
    -Девушки, вы ещё не собрались? Сердюк приказал отвезти вас в «Интурист».
    Туда в шесть вечера приедут члены делегации на брифинг. Давайте, девчата, не задерживайтесь. Я подожду вас за дверью.
    Они не опоздали и во время подъехали к гостинице. Возле закрытой двери конференц-зала к ним подошёл помощник Сердюка и сообщил, что придётся подождать, так как совещание переносится на семь с минутами.
    Девушки прождали до восьми. Никто так и не появился. На перекладных, злые, голодные и уставшие они приехали в гостиницу. В холле горел лишь дежурный свет. Вахтёр недовольно открыл дверь.
    -Так, девки, все разъехались. Вы переночуйте в своём номере, а утром собирайте вещички и отправляйтесь по домам…

    Эпизод 38/394.

    В отчёте аналитиков приобретение контрольного пакета акций комбината было признано не целесообразным. Компания отозвала заявку на участие в тендере, и делегация ближайшим рейсом вернулась в Бельгию.
    На встречу с Игнатием Фёдоровичем пан Сердюк приехал в приподнятом настроении. Он, как ему казалось, «в полном объёме и на должном уровне» обеспечил приём зарубежных инвесторов и их обслуживание. В охотничьем домике у камина пан Степко смотрел на горящие поленья и недовольно морщился. Степана Ивановича он встретил словами:
    -Премьер министр очень недоволен выводами аналитиков наших потенциальных инвесторов. В результате, Украина потеряла миллионы долларов, которые могли бы быть вложены в тяжёлую индустрию.
    Жестом он указал на кресло и не подал руки для приветствия.
    -Присаживайся, пока…,- поднятый вверх указательный палец намекал на какую-то необозначенную им угрозу,- твои так называемые переводчицы,- прошипел он сквозь зубы,- весьма настойчиво обслуживали гостей, отвлекали их внимание, оказывали им интимные услуги и помешали должным образом подойти к порученному мероприятию. Куда вы смотрели, пан полковник?- завизжал скрипучим голосом Владимир Фёдорович,- По Вашей милости сорван план кабинета министров. Государству нанесён непоправимый ущерб…
    Блеклые глаза патрона смотрели на собеседника, как на провинившегося недоумка. Если бы на Сердюка прямо с потолка вдруг хлынул поток ледяной воды, изумление его было бы меньше. Глотая воздух, как рыба, которую выбросили на берег, он соображал, надо ли ему отвечать или молча проглотить незаслуженные упрёки.
    -Соответствующие характеристики на этих девиц в университет мы направим. Проституткам не место в учебном заведении самостийной державы,- продолжил излияния Игнатий Фёдорович, и, не моргая, уставился на лысый череп полковника,- но это не решает главной проблемы. Как нам теперь по новым ценам приватизировать комбинат? Где мы возьмём столько денег? Ты нашёл хотя бы те крохи, которые стырили боевики Кондрата?
    Вот теперь Степан Иванович понял причину неудовольствия госчиновника. Покупка управляющего пакета акций комбината откладывалась на неопределённое время, и его хотят сделать «козлом отпущения».
    -Деньги мы скоро вернём,- Сердюк вытянул ноги, сполз с кресла и вытащил из кармана брюк кисет,- мои люди вышли на след Кондрата. Он находится в соседней стране, и мы постараемся его оттуда выманить на Украину.
    -Прекращай здесь курить,- продолжил негодовать старик,- скоро…, постараемся…, какими сказками ты ещё меня накормишь? Ты нашёл вдову банкира? Может, скажешь, что она тоже испарилась в неизвестном направлении?
    Ничего определённого ответить Сердюк не мог. Поиск Харченко пока не дал результатов. Она как сквозь землю провалилась. Он понуро пожал плечами и невнятно промямлил:
    -Я делаю всё, что в моих силах. Её ищут мои люди и братва уголовного авторитета Мамеда. Нужно принять во внимание, что Нина много лет работала на КГБ, а в нашем ведомстве, Вы знаете, плохих агентов не было.
    Услыхав последние слова полковника, хозяин охотничьего домика подскочил, как ужаленный.
    -Я никогда не служил в КГБ и ничего общего с «конторой» не имел.
    В полном и в переносном смысле слова у Сердюка «челюсть отвисла». В замешательстве он смотрел на шефа. Подобная наглость даже для него, закалённого борца с диссидентами показалась запредельной.
    -Иди с глаз моих долой,- сменив тон, спокойным властным голосом приказал Игнатий Фёдорович,- и доделай свою работу.   
    Молча кивнув головой, Сердюк направился к выходу. В дверях он столкнулся с мужчиной в прокурорском мундире, с тремя звёздами на погонах, который прошёл мимо него, как будто Степан Иванович был пустым местом. Охранник закрыл за Сердюком дверь и проводил к автомобилю.
    Отодвинув штору, Игнатий Фёдорович проследил, как служебная «Волга» выехала за ворота, и повернулся к прокурору.
    -Наливай вино, сынок,- обратился он к сидящему против него молодому мужчине с импозантной внешностью,- на тебя, мой дорогой племянник, вся моя надежда. Что это ты при параде сегодня? Когда ты к нашему делу приобщишься?
    -Коллегия у генпрокурора недавно закончилась. Так я, как говорится, с корабля на бал.
    Из горлышка бутылки ручеёк рубинового цвета наполнил бокалы. Как настоящий знаток, Владимир Фёдорович несколько секунд крутил вино и вдыхал аромат лесного ореха, сафьяна и лакрицы. Потом пригубил напиток и стал его смаковать. Молодой человек не спешил с ответом. Он помолчал несколько минут и, раздумывая, ответил:
    -Знаете, дядя, мне пока рано светиться, а вот такого, как Сердюк компаньона с запятнанной репутацией нельзя даже близко подпускать к большому бизнесу.
    Кряхтя, Владимир Фёдорович поднялся с кресла и стал разминать онемевшую спину.
    -Олег, должен с тобой частично не согласиться. Да, он беспринципный негодяй, провокатор и киллер. Сердюку и братве, с которой он якшается, место на погосте, а не среди порядочных людей, но пока он делает грязную работу, будем его терпеть. Пусть отмоет и переправит в офшор все деньги, которые он и его бандюки украли у народа. Утонуть или попасть в автокатастрофу он всегда успеет.
    Наконец спина разогнулась, Игнатий Фёдорович прошёлся по гостиной и вернулся к креслу племянника.
    -Ты мне здесь нужен,- положил руки племяннику на плечи и поцеловал в макушку,- я один уже не справляюсь. Этот комбинат только вершина айсберга. Мы скоро целую индустрию подомнём под себя. Вставайте, сэр, вас ждут великие дела,- переиначил он слова слуги французского аристократа, кивнул на дверь в кабинет и потянул племянника за руку. 
 
    Эпизод 39/395.

    Суматошный отъезд делегации вскоре обернулся для девушек большими неприятностями. Через несколько дней их вызвали к ректору университета. На приёме присутствовал декан факультета. Ректор не стал «ходить вокруг да около». Он прочёл письмо из министерства высшего образования и потребовал объяснение.
    Неожиданно, интеллигентный и всегда степенный декан, взорвался тирадой:
    -Чушь это беспросветная. Они свечку держали, когда мои студентки иностранных гостей совращали? Валят с больной головы на здоровую. Ищут на ком сорвать злость за свои просчёты.
    Оставить без последствий подобный инцидент ректор не мог. Девушкам предложили уйти в академотпуск, и подождать, пока уляжется история с проваленным тендером.
    Хуже было другое. Для Кати предсказания Яны сбылись с ужасающей точностью. Унылой чередой замелькали недели, но Поль ни разу не напомнил о себе. Перед Октябрьскими праздниками родители вернулись из деревни домой. Катя боялась рвоты и неясности положения, в котором оказалась. Она несколько дней ничего не ела. Её тошнило, голова кружилась.
    Мысли о том, как рассказать родителям о беременности, и о том, что Поль забыл о ней, лишили её сна и покоя.
    -Катя! Ты где? Иди сюда,- она с трудом встала с дивана,- посмотри, что с моими туфлями?- мать сурово нахмурила брови,- Ты трогала их?
    Царапины на каблуках появились после того, как Катя помогла Полю подняться с клумбы, в которую он упал после драки с соседом Пашкой.
    -Мама, я брала их, когда мы ходили в бар,- не поднимая глаз, виновато пролепетала бедная девушка.
    -Кто это мы и в какой бар вы ходили? На какие шиши?- услыхав разговор жены с дочерью, Егор Дмитриевич вышел из гостиной.
    Понурив голову, Катя едва слышно начала трудный для себя разговор:
    -В город приезжала делегация иностранцев. Меня командировал университет. Я работала переводчиком,- её путаное объяснение отец перебил вопросом:
    -Вам за это заплатили?
    Со вздохом, Катя прошептала:
    -Да, почти двести долларов.
    -Слышишь мать, пока мы в земле ковырялись, Катька деньги заработала. Теперь не пропадём. Хватит на пару месяцев.
    Качая головой, Катя развела руки. 
    -Их у меня нет. Я потратила…
    -Что ты сделала?- взвизгнул Егор Дмитриевич,- На что ты потратила деньги?
    Его лицо пошло пятнами и исказилось гневом.
    -Я сшила себе новый костюм и платье…,- голова девушки закружилась, и чтобы не упасть Катя схватилась за дверь шкафа.
    -Какой новый костюм?- отец схватил её за плечо и начал трясти,- Нам жрать нечего. Ты дармоедка,- заорал он непривычно грубым и отчаянным голосом,- как ты посмела истратить деньги без разрешения?
    От слабости Катя еле держалась на ногах. У неё начался приступ рвоты.
    -Перестань её трясти, она беременна,- подлила масло в огонь Алевтина Васильевна.
    -Что ты сказала?- Егор Дмитриевич озверел,- Моя дочь - шлюха? Проститутка! Ты понимаешь, что в нас начнут тыкать пальцами! Ты нас опозорила! С кем ты нажила этого ублюдка?
    -С иностранцами! Она их очень хорошо обслуживала,- подзужила мужа Алевтина.
    Егор Дмитриевич схватил дочь за ворот халата.
    -Дрянь! Тварь! Пошла вон из моего дома! У меня нет больше дочери!
    Он потащил бедную девушку к входной двери. Пинками вытолкал вниз по лестнице, вышвырнул на улицу и закрыл на замок входную дверь подъезда.
    Еле удержав равновесие, Катя схватилась за скамейку. Холод мгновенно пронизал её тело. Тонкий летний халат не мог защитить от ветра, дождя и мокрого снега. Собрав последние силы, она безуспешно дёрнула ручку двери.
    -Всё кончено. У меня нет дома и никому я не нужна,- всхлипнула Катя и с тоской оглядела враждебный и безразличный её горю пустой двор.
    Она медленно побрела к забору, бормоча как заклинание:
    -Хорошо, что сейчас так холодно. Я просто сяду на лавочку и умру. Говорят, так не страшно. Вначале будет очень холодно, потом я усну. Никакой боли. Полю я не нужна, родителей опозорила. Мне никто не поможет. Признаться соседям, что я беременна? Нет, меня назовут шлюхой. Зачем жить? У меня появится живот.
    Катя отодвинула доску в заборе. Пролезла в дырку. За забором начинался сквер. Ссутулившись, она медленно прошла мимо высоких кустов сирени и села на лавочку. Бульвар Космонавтов был пуст, ни одного прохожего.
    В бешенстве, Егор Дмитриевич поднялся по лестнице, вернулся в квартиру и громко захлопнул дверь.
    -Это ты виновата!- набросился он на жену в кухне,- Не следила за дочерью! Разрешала ей гулять! Ты воспитала дрянь! Пригрела на груди змею! Как нам людям смотреть в глаза? Мы станем посмешищем… 
    Он стукнул кулаком по столу и схватился за голову.
    -Наша дочь в подоле принесёт выродка. Шлялась с какими-то грязными иностранцами.
    Подождав пока муж немного успокоится, и перестанет кричать, Алевтина Васильевна выглянула в коридор, вернулась в кухню и села на табурет.
    -Ты куда Катю дел?
    -Выкинул на улицу! Она мне больше не дочь!- завопил Егор Дмитриевич.
    -Придурок!- голос матери отчаянно зарычал,- Снег за окном, а Катя в одном халатике!
    Алевтина вскочила и с разгона врезалась в мужа. Он ударился головой в стену и присел от боли.
    Неизвестно откуда взялись силы у этой хрупкой женщины. Она схватила мужа за рубашку, отшвырнула от двери, выскочила в подъезд, и, перепрыгивая через ступеньки, побежала вниз по лестнице.
    Замок входной двери не открывался. Срывая кожу на пальцах, Алевтина дёргала его и толкала дверь. Случайно нажала на ручку. Дверь распахнулась. Она вывалилась на крыльцо.
   -Катя! Катя, ты где!? Катя!- вопя полным страха и боли голосом, Алевтина бегала по пустому двору и заглядывала в каждую щель. Задыхаясь от быстрой ходьбы, дёргала двери соседних подъездов и с надеждой смотрела на окна квартир.
    Дочери нигде не было. Сама не своя Алевтина вернулась домой. Егор Дмитриевич посмотрел на жену и выглянул в подъезд.
    -Катя с тобой?
    -Её нигде нет,- схватилась за голову Алевтина и без чувств сползла на пол.
    Лицо Егора Дмитриевича стало белым, как стена.
    -Боже мой, что я натворил?- застонал он,- схватил куртку и взвизгнул от боли:
    -Я убил родную дочь, доченька, где ты? Алевтина одевайся и иди по квартирам спрашивай людей. Может, она спряталась у кого-нибудь, а я побегу на улицу в магазины.
    Он не чувствовал холод. Насквозь промок. Оббегал все кафе и магазины в округе. В надежде, что жена разыскала Катю, он вернулся во двор.
    В наспех наброшенном на голову платке Алевтина одиноко стояла на крыльце. Он понял, что дочери дома нет.
    -Аля, не стой здесь, звони в скорую помощь и милицию. Я пойду к троллейбусной остановке. Буду расспрашивать водителей. Её не могли не заметить.
    Катя исчезла. Её нигде не было. Никто не видел. До позднего вечера Егор Дмитриевич бегал по дворам, заглядывал в подъезды, лазил на чердаки и в подвалы, переспросил водителей всех маршрутов троллейбусов и автобусов. Дочь пропала.
    Поздно вечером обессилевший он приплёлся во двор дома, поднял глаза и посмотрел на окна своей квартиры. В окне спальни горела свеча. Силуэт жены прильнул к стеклу и чётко выделялся на фоне тёмного окна. У Егора Дмитриевича угасла последняя искорка надежды. Алевтина Васильевна зажгла свечу, поставила её на подоконник и выключила свет ночника.
    -Доченька,- шептали её губы,- прости меня. Если ты спряталась у знакомых или соседей и видишь окна родного дома, то поймёшь, как я жду тебя…, доченька.
    В кухне Егор Дмитриевич тоже зажёг свечу и застыл у окна. Самая кошмарная ночь в их жизни тянулась бесконечно долго. Алевтина Васильевна кляла себя не находя оправдания. Это она подстрекала слабого, безвольного мужа на скандал, а он растерялся в новой жизни от внезапно свалившейся на их головы нищеты.
    Неуверенность в завтрашнем дне, страх перед будущим, и растерянность готовили нервный срыв. Он медленно вызревал, как огромный фурункул и выплеснул гной отчаяния и злости на самого любимого и беззащитного человека.

    Эпизод 40/396.

    Регистрацию фирмы и ремонт помещения детсада закончили в начале ноября. Первое заседание учредителей решили совместить с привычным праздничным застольем.
    Яна готовилась к этому мероприятию с особой тщательностью. Она понимала, что, скорее всего, Лена отнесётся к ней враждебно, Денис поддержит свою мать, а Андрей, в лучшем случае, будет её терпеть. Значит, нужно было найти нейтрального к ней человека и заручиться его поддержкой на будущее.
    Когда Андрей представил Яну членам правления, Нина приветливо улыбнулась, а Василь и Владимир Алексеевич вежливо раскланялись. В центре конференц-зала нового офиса стоял круглый стол.
    -Господа, прошу внимания,- Андрей поднялся с места и оглядел присутствующих.
    Он очень постарел и осунулся. Глаза запали. В нём была заметна не свойственная ему нервозность и суетность. В соседнем кресле сидел Денис. Он ревниво поглядывал то на отца, то на Яну. Её строгий деловой костюм украшала брошь с искусственными изумрудами. Под пиджаком виднелась темно-зелёная блузка со стоячим воротником. Волосы были уложены в красивую причёску. Она разговаривала с Ниной и не смотрела на Андрея.
    При всей антипатии к девушке, Денис должен был признать, что она и Нина могли бы украсить любую, самую изысканную мужскую компанию. Один стул был свободен. Лена не приехала. С тоской Андрей посмотрел на это место. До последней минуты он надеялся, что она вот-вот появится.
    -Господа,- внезапно осипшим голосом продолжил Андрей,- я объявляю начало нашего первого праздничного собрания. У нас есть новая фирма и далеко идущие планы. Предлагаю отметить это событие. После праздника мы проведём настоящее совещание, на котором распределим обязанности, утвердим план работы и штатное расписание. Если нет возражений, прошу всех пройти в нашу столовую. Стол уже накрыт.
    Денис приблизился к Яне и, скрывая восхищение, натянуто улыбнулся:
    -Ты в форме, подруга,- наклонился он к её уху и прошептал:
    -Насколько я понимаю, братиков и сестричек у меня не предвидится. Значит, делить нам нечего,- и уже громко добавил:
    -Предлагаю: «мир и взаимопонимание».
    Отступив на шаг, Яна холодно посмотрела в глаза высоченного парня, которому она едва доставала до плеча.
    -Согласна, с твоим отцом у нас общими остались воспоминания и работа,- негромко заметила Яна и кивнула головой,- со временем воспоминания забудутся.
    Она сделала шаг в сторону, но вернулась и, приподняв подбородок, громко согласилась:
    -Ты прав, работу лучше делать сообща. Для дела больше пользы. Я видела, как ты смотрел на меня за столом…
    К ним подошла Нина. Она услыхала последние слова девушки и с хитринкой улыбаясь, прервала её:
    -Яночка, если Денис, как у молодёжи сейчас принято говорить, начинает тебя кадрить, то хочу тебя сразу предостеречь, у него очень смелая и решительная подружка.
    -Он может и не пытаться, я выхожу замуж за красивого молодого бельгийца.               
    То, что Яна могла лепить любую чушь и не моргнуть глазом, Денис понял после первой их встречи. Он криво улыбнулся:
    -Даже так, а ты шустрая, как электровеник. Далеко пойдёшь, если вовремя не остановят. Поздравляю,- кивнул и подошёл к Василю.
    -Нина,- Яна взяла новую знакомую за руку, отвела в сторону, смущённо улыбаясь, погладила живот, и ласково проговорила:
    -Через месяц я почувствую мою кроху. Врач сказал, что ему четыре - пять недель.
    Они присели на диванчик.
    -Отец ребёнка, наверное, на седьмом небе от счастья,- предположила Нина и заглянула Яне в глаза.
    После того, как девушка неопределённо пожала плечами, с лица Нины исчезла улыбка. Она нахмурила брови, ожидая объяснение.
    -Его зовут Филипп,- начала шептать Яна.
    Благодаря своей интуиции, она умела манипулировать людьми. Ей нужно было вызвать у Нины сочувствие и жалость.
    -Он финансовый аналитик и приезжал из Бельгии с делегацией инвесторов. Я была его переводчицей. На второй день нашего знакомства Филипп признался мне в любви, а через неделю предложил стать его женой, но их делегация так быстро уехала, что мы даже не успели попрощаться.
    Платочком Яна промокнула сухие глаза и горестно вздохнула.
    -Филипп звонит мне чуть ли не каждый вечер. Мне, конечно, приятно, что в половине десятого раздаётся его звонок. Значит, я кому-то нужна, и он думает обо мне и беспокоится.
    Обняв сникшую девушку, Нина погладила её щеку.
    -Все молодые женщины в твоём положении капризничают. Мне кажется, что у тебя нет повода для беспокойства.
    -Достал он меня своей ревностью,- продолжила свои жалобы Яна,- позавчера разбудил меня среди ночи и давай пытать, где я шляюсь по вечерам, а я из библиотеки вернулась почти в одиннадцать. Я сказала ему, что у меня беременность, четыре - пять недель и мне не до мужчин. Он переспросил, не вру ли я и положил трубку…
    Она шмыгнула носом, имитируя горькое всхлипывание, и дрожащим голосом пробормотала:
    -Мужики одним миром мазаны. Как сделать ребёнка, так всегда, пожалуйста, а рожаем и воспитываем мы женщины.
    Пряча глаза Яна встала.
    -Я ухожу домой.
    -Да, наверное, тебе не до гулянки,- не стала удерживать её Нина,- я провожу тебя до дверей.
    -Сегодня я чужая на этом празднике жизни,- не к месту процитировала Яна слова Остапа Бендера из «Двенадцати стульев» Ильфа и Петрова,- до свидания, Нина. Встретимся на совещании.
    Находчивости и юмора у Яны хватало с избытком, но последние слова девушки заставили Нину усомниться в её искренности. 

    Эпизод 41/397.

    Обычно на ноябрьские праздники было более или менее тепло и сухо, но в этом году холод и слякоть добавили людям проблемы в их и без того нелёгкой жизни. Пытаясь согреться, Яна ускорила шаг. Она хотела быстрей добраться до остановки троллейбуса.
    За прошедшее после отъезда делегации время многое изменилось в её жизни. После скандала с письмом из министерства, ей пришлось уйти в академотпуск, чему она была несказанно рада. Яна представила себе ехидные улыбки и злорадный шёпот, которыми ежедневно встречали бы её завистливые и мстительные одногруппницы в аудиториях, когда она беременная появлялась бы на занятиях.
    Поёживаясь, Яна плотней запахнула полы плаща на меховой подстёжке.
    -Почему четыре - пять недель?- спросила она себя и остановилась,- Врач определила срок, а я как попугай повторила её слова. Должно быть, минимум восемь или девять,- начала она загибать пальцы,- так, в сентябре две, октябрь четыре с половиной и девять дней ноября…, не сходится.
    Со стороны это выглядело довольно нелепо. Красиво одетая девушка, с наброшенным на голову капюшоном, сама с собой разговаривает и внимательно рассматривает свою руку в лайковой перчатке.
    -Неужели отец ребёнка Филипп?- незаметно для себя Яна стала покусывать верхнюю губу,- У нас была всего одна ночь перед его отъездом, правда, сумасшедшая.
    Никаких чувств к этому парню у неё не было. Если бы не телефонные звонки, Яна забыла бы о его существовании.
    -Да, какая разница кто из них - Андрей или Филипп?- она подняла голову, сузила глаза в щёлки и так махнула рукой, что ремень сумки слетел с плеча,- Ни тому, ни другому, ни я, ни мой ребёнок не нужны.
    Ждать троллейбус под срывающимся то и дело мокрым снегом на открытой остановке было холодно и неуютно. Через несколько кварталов можно было сесть на маршрутку.
    -Будущим мамашам полезно гулять пешком. Доберусь скорее и не замёрзну,- громко приказала она себе и решительно повернула в сторону бульвара Космонавтов. 
    Яна шла по пустому городу. Погода явно не располагала к прогулкам, и редкие прохожие торопились укрыться от непогоды. Она вспомнила, как совсем недавно, восемь лет назад, в этот же день, по этому проспекту, она с мамой шла в колоне школы на параде в честь семидесятилетия революции. Было так весело, торжественно. Светило солнце, люди улыбались. Яна хорошо запомнила тот праздник.
Для её мамы он был последним. Потом мама заболела, а четыре года назад она умерла и Яна осталась одна.
    -Не буду ворошить прошлое,- вздохнула девушка, посмотрела по сторонам и перебежала дорогу.
    Напрямик через бульвар дорога была намного короче. Осторожно раздвигая ветки, Яна прошла между мокрыми кустами и вышла на пешеходную дорожку. Впереди на лавочке она увидела застывшую в какой-то странной позе почти раздетую девушку.
    -Ненормальная! В такую холодрыгу сидишь в летнем халатике и домашних тапочках на босу ногу! О Господи, это же Катька…
    На ходу снимая с себя плащ, Яна подбежала к подруге.
    -Что случилось, сестричка? Как ты здесь оказалась в таком виде?
    Она подняла её со скамейки и закутала в плащ. 
    -Вставай немедленно!
    Посиневшая от холода, с трясущимися губами и опухшим от слез лицом, Катя взмолилась:
    -Я хочу замёрзнуть и умереть. Меня отец выгнал из дома.
    Яна завертела головой, соображая, что делать.
    -Что ты несёшь, глупая. Я сейчас…, я сейчас…
    Мокрые ветки больно хлестали её лицо. Она выскочила на дорогу и расставила руки. Визжащий сигнал клаксона и визг тормозов.
    -Ты что творишь полоумная?- таксист выскочил из машины и бросился на девушку с кулаками,- Под колеса бросаешься, а мне потом сидеть?
    -Быстрее, там человеку очень плохо, она может умереть.
    Схватив его за рукав, Яна потащила водителя через ограду на бульвар.
    -Катенька, девочка моя, вставай,- начала она трясти плечо подруги, потом обхватила окоченевшую девушку и попыталась её поднять.
    -Да, помогите же мне,- заорала она таксисту.
    Они подняли бедную девушку, у которой судорогой свело ноги, и понесли к машине.
    -Поехали быстрее,- Яна назвала адрес,- включите сильнее отопитель. Мне нужно её согреть.
    Таксист замотал головой.
    -Нет, дочка, я на севере служил. Там местные оленеводы телом медленно замёрзших людей отогревают. Нельзя холодной крови внутрь попасть. Пропадёт девка.
    Не понимая, что с ней происходит, Катя начала бессвязно бормотать. Печка нагрела воздух, Яна прижала её холодное тело к себе и укрыла плащом. Наконец, спазм отпустил, мышцы обмякли. Машина подъехала к её подъезду.
    С трудом переставляя ноги, Катя с помощью Яны поднималась по ступенькам.
    -Бедненькая моя, сейчас тебе станет легче. Ты полежишь и согреешься.
    Прижавшись друг к другу, они долго лежали под тёплым ватным одеялом. У Кати начался сильный озноб. Она стучала зубами и не могла произнести ни слова.
    -Я сейчас налью тебе горячее вино, и ты уснёшь,- прошептала Яна и выскользнула из-под одеяла.
    -Мне нельзя, я беременная, меня тошнит, сильный токсикоз.
    На полпути в кухню Яна повернула обратно.
    -Здрасте, приплыли. Эх, Катька, Катька, глупый воробышек,- Яна поправила одеяло и присела на краешек дивана.
    -Я виновата,- пролепетала Катя,- папа прав. Как мне жить дальше? Зачем ты меня спасла? Я хотела замёрзнуть.
    Лицо Яны исказила ненависть.
    -Твой отец негодяй. Как он мог выгнать беременную дочь на холод?
    Качая головой, Катя горячей рукой погладила лицо подруги.
    -Он не такой, не злой. Просто так сложилось,- она закрыла глаза, по щекам потекли слёзы. Прерывающимся дрожащим голосом Катя продолжила:
    -Понимаешь, папа и мама остались без работы. Мама пыталась продавать на рынке, но её обманывали хозяева. На папином заводе почти не платят зарплату. Весной нам было так тяжело с деньгами, что родители продали даже обручальные кольца. Сейчас люди злые. Те, кто умеет, тот крутится, кто не умеет, тот ворует или как нищий побирается и просит милостыню,- пытая унять нервную дрожь, она замолчала и отвернула к стенке голову.
    Не прерывая подругу, Яна с сочувствием слушала её слова.
    -Я во всем виновата,- простонала Катя,- родители уехали в деревню к бабушке. Работали на огороде, под солнцем. У мамы давление. А, я? Истратила деньги на наряды. Почему я тебя не послушала?- она всхлипнула,- Мне казался весь мир в розах. У меня будет ребёнок. Поль ни разу не позвонил, а ведь ты меня предупреждала. Я ждала и боялась отойти от телефона….
    Ничего не видя, девушка смотрела в одну точку.
    С беспокойством, слушая хриплое дыхание, Яна прикоснулась губами к её щеке. Катя вся горела. Градусник показал температуру тридцать девять и пять.
Яна испугалась и позвонила в скорую помощь.
    -Мы выезжаем только в экстренных случаях. Нет бензина,- ответила диспетчер,- вызывайте участкового врача. Сейчас дайте больной жаропонижающее.
    -Я не могу дать ей лекарство,- вскрикнула Яна,- она беременная, и у неё сильный токсикоз.
    -Не кричите, девушка,- ответил голос в трубке,- ждите врача, но это будет не скоро…
    Катя начала бредить. Она звала на помощь маму, просила прощение у отца, пыталась подняться и куда-то бежать. Яна налила в миску тёплую воду, добавила уксус и начала обтирать тело подруги. 
    Звонок в дверь прервал её лечение.
    -Наконец-то,- она выскочила в прихожую, открыла дверь и онемела от удивления и неожиданности. На пороге стоял Филипп.
    -Откуда ты взялся?
    На её бледном лице и в растерянных глазах он увидел испуг.
    -Ты не одна? Кто у тебя? Любовник?
    Отстраняя девушку от двери, он бесцеремонно и порывисто вошёл в комнату.
    -Кто валяется на твоём диване?
    Его голос Яне показался громче набата.
    -Тише, Кате очень плохо, я вызвала скорую помощь.
    Филипп перешёл на шёпот.
    -Что с Кэт и почему она здесь?
    Поправляя одеяло, Яна прошептала:
    -Она ждёт ребёнка. Её выгнал из дома на улицу отец. Катя сильно простудилась.
    Снимая куртку, Филипп возмутился:
    -Несчастная девочка. Он садист или изверг?
    Яна протянула ему плечики и домашние тапочки.
    -Я не знаю…, кажется, подъехала машина…, посмотри в окно.
    Филипп отодвинул штору.
    -Люди в белых халатах идут к подъезду.
    -Я встречу бригаду, а ты присядь там, в кресле,- впервые улыбнулась молодому человеку Яна.
    После долгого и тщательного осмотра врач разрешила уложить больную, и устало присела на табурет рядом с диваном.
    -Воспаления лёгких я не слышу. Организм очень ослаблен. Вы говорите, что она беременна? Значит, антибиотики принимать нельзя. Чай с малиной, лимон, холодный компресс,- она встала и взяла тяжёлый чемоданчик с лекарствами первой помощи,- укрывать её не нужно, обтирайте тело. К утру температура может упасть.
    Врач с водителем направились к дери. Яна остановила женщину у входа и сунула ей в руку купюру в пятьсот тысяч карбованцев. Хмуро кивнув, врач взяла деньги и, оправдываясь, пояснила:
    -Госпитализировать вашу больную я не могу. В больнице, вы сами знаете, нет даже простыней. Будем надеяться, что молодой организм сам справится с простудой. Утром напоите куриным бульоном и вызовите участкового врача. Спасибо, Вам,- она кивнула на ладонь с зажатыми деньгами, на которые можно было купить пару бутербродов с варёной колбасой в соседнем ларьке,- желаю удачи.
    Яна закрыла за медиками дверь, оглянулась и наткнулась в темноте на Филиппа.
    -Ты меня напугал.
    Он обнял её и прижал к груди.
    -Я приехал за тобой и, учти, никуда без тебя не уеду. Ты на самом деле на сносях или говорила о Кэт?
    Поднимая голову, Яна хотела разглядеть выражение его глаз.
    -На сносях я буду через семь месяцев, а сейчас мы с ней в одинаковом положении, но у меня нет токсикоза. Почему ты не спрашиваешь моего согласия? Я не уверена, что люблю тебя, точнее, я уверенна, что ещё тебя не люблю, но твоя решимость мне нравится. Что будет, если я не соглашусь?- она хотела вывернуться из его объятий, но Филипп крепко в руках держал свою любовь.
    -Увезу насильно в чемодане. Ты, я хорошо запомнил, обещала стать моей женой.
    Подчиняясь его воле, Яна прижалась к нему всем телом.
    -Ты меня раздавишь. Ко мне нужно относиться бережно.
    В тесной прихожей это было трудно сделать, но Филипп поднял её на руки, занёс в комнату, сел в кресло и усадил девушку себе на колени.
    -Я привёз брачный контракт, и мы завтра зарегистрируем наш брак.
    Ей было уютно в его объятиях. Яна положила голову ему на грудь и тихо пробормотала:
    -Так быстро не получится. Завтра праздничный день и у нас регистрируют только через месяц.
    -Всё равно, ты ждёшь моего ребёнка и я не оставлю вас в этой варварской стране. Пусть они перебесятся без тебя. Я не понимаю, как можно здесь жить.
    Возражать не было никакого смысла. Яна горько выдохнула:
    -Мы живём, как умеем. Филипп, учти, тебе будет очень нелегко. Я не та лошадка, которую легко объездить.
    Целуя любимую в макушку, Филипп стал пальцами расчёсывать её локоны.
    -Если сравнивать тебя с окружающей нас фауной, то ты не птичка, и не котёнок, и не грациозная лань. Ты - красавица пантера и, как любой хищник, защищая своё я, будешь сражаться до последнего. Мои родители ждут тебя. Я показал им твою фотографию. Они в восторге. Мой дед славянин. Ты бы видела, как он счастлив. Хотел ехать вместе со мной, когда узнал, что скоро станет прадедом.
    Он обнял девушку за талию, и она поймала себя на мысли, что ей не хочется освобождаться из его плена.
    -Пойдём к Катюше.
    Как беззащитный котёнок, Катя свернулась калачиком. Её хриплое дыхание прерывалось редкими всхлипываниями и стонами.
    -Филипп, почему Поль ни разу не позвонил Кате?
    Он опять усадил её себе на колени. Она положила голову ему на плечо, и почувствовала себя, почти, счастливой.
    -Коротышка - хлюпик. Он сказал мне, что у них был всего лишь лёгкий флирт. В их благородный, древний, дворянский род, не вписывается простая украинская девушка в туфлях со стоптанными каблуками и в примитивном, сшитом на скорую руку, дешёвом костюме. Он ничем ей не обязан, так как от близости они получали одинаковое удовольствие.
    Щёки Яны окрасил румянец негодования, и она порывисто встала. В её глазах блеснул гнев. Она сложила руки на груди и подошла к окну.
    -Вот, негодяй! Я Катьку предупреждала, а она мне не поверила. Поль воспользовался её доверчивой наивностью.
    Лицо Филиппа стало по-деловому серьёзным. 
    -Я позвоню ему утром, и пусть попробует не признать ребёнка. Я пригрожу ему генетической экспертизой. Не беспокойся, ребёнка он будет содержать. Его семье скандал не нужен.
    Тревожить Катю не хотелось, а диван в комнате был один. Яна достала из кладовки спальный мешок и надувной матрац. Как туристы в походе, они расположились на полу в кухне. В эту ночь Филипп был желанным мужчиной, и Яна отдала ему всю страсть своего тела.

    Эпизод 42/398.
 
    Рано утром Егор Дмитриевич возобновил поиски. В милиции принять заявление о пропаже девушки отказались. Криво улыбаясь, дежурный отделения вернул назад заявление и посоветовал:
    -Ищи, папаша, дочь у какого-нибудь приятеля. Ты за ней по улицам бегаешь, а она под одеялом с хахалем цюцькается. Девки сейчас проворные стали.
    В скорой помощи сообщили, что никаких несчастных случаев не зафиксировано, и девушку на улице не подбирали.
    Не представляя себе, где искать дочь, Егор Дмитриевич ещё раз обошёл дворы в округе. Надеясь на чудо, что Катя нашлась и уже дома, он повернул к входу в арку. Возле нового супермаркета он увидел телевизионщиков. Репортёр с микрофоном в руках, брала интервью у первого покупателя. Егор Дмитриевич решился.
    Он крикнул:
    -Я убил свою дочь,- и протолкался к микрофону.
    Режиссёр тут же приказал:
    -Переключись на мужчину, потом возьмёте интервью. Работай с ним быстрее, пока он в шоке.
    Дежурная улыбка исчезла с лица девушки корреспондента. Она протянула к странному заявителю микрофон и с недоверчивой миной спросила:   
    -Расскажите, как это случилось?
    Егор Дмитриевич опустился на колени.
    -Я убийца, и мне нет прощения. Я выгнал мою бедную девочку на холод в одном лёгком халатике. Она пропала. Люди добрые, помогите! Может быть, кто-то видел девушку в халате и тапочках на улице? Катенька, доченька, если ты меня видишь или слышишь, то, Бога ради, прости нас с матерью.
    -Спроси, как его зовут, номер телефона и адрес,- в наушник подсказал режиссёр.
    Плачущий Егор Дмитриевич, заикаясь и путаясь, назвал фамилию и адрес.
    Сенсации в прямом эфире не получилась.
    Журналистка не смогла скрыть разочарование, но не использовать жареный факт было бы совсем не профессионально.
    -Мы вам конечно поможем. Нас видят и слушают сотни тысяч граждан нашего города, которым интересно, какое обилие товаров по самым низким ценам, приготовил для них новый супермаркет. Егор Дмитриевич, зайдите в магазин. Вы найдёте для дочери то, что она любит. Купите ей подарок и ждите. Она обязательно найдётся. Какая девушка сможет устоять перед соблазном роскошного презента. Мы продолжаем наше интервью с первым покупателем…
    Понурив голову, Егор Дмитриевич поднялся с колен. Как свет в конце тоннеля, появилась робкая надежда.

    Эпизод 43/399.

    Всю ночь Яна ухаживала за подругой, поила чаем с малиновым вареньем, делала обтирание, прикладывала компресс. К утру температура начала спадать. Яна ждала, когда Катя проснётся. Наконец, ресницы девушки дрогнули. Глаза приоткрылись. Не понимая, где она находится, Катя попыталась приподняться.
    -Яночка? Как я здесь оказалась?
    Пробуя лоб девушки, Яна приоткрыла край одеяла.
    -Долгая история. Ты сильно пропотела после малины. Вот свежая ночнушка. Сейчас ты переоденешься и попьёшь бульон.
    Тревожными глазами Катя посмотрела на Филиппа, перевела взгляд на подругу и одними губами прошептала:
    -Яночка, мне нужно в ванную, у меня сильное кровотечение.
    Повернув голову к молодому человеку, Яна строго попросила:
    -Филипп, побудь в кухне,- подождала, когда за ним закроется дверь и повернулась к Кате.
    -Нам ещё только этой беды и не хватало. Тебе нельзя купаться. Обмойся и переоденься, а я позвоню в поликлинику.
    Участковый врач пришла во второй половине дня.
    -Что случилось?- она посмотрела на Яну,- Где больной?
    -Больная,- поправила с озабоченной улыбкой Яна,- она сильно простудилась. Проходите, пожалуйста, в комнату.
    Врач присела на табурет рядом с диваном и посмотрела на бледную с пересохшими губами девушку.
    -Мне нужно тебя послушать, подними рубашку.
    Долго прикладывая стетоскоп то к одному месту спины, то к другому, доктор просила её то дышать, то не дышать, потом облегчённо вздохнула:
    -Повезло тебе, милая. Воспаления лёгких я не слышу, а вот бронхит во всей своей красе. Постельный режим не меньше недели. Что касается твоей беременности, то боюсь тебя огорчить. Если кровотечение усилится, сразу вызывайте скорую помощь. В любом случае нужно посетить гинекологию как можно быстрее.
    Она встала с табурета и как бы невзначай вспомнила:
    -Да, по телевизору, в городских новостях, показывали мужчину, который разыскивает свою дочь. Он на коленях стоял и прощение просил. Выздоравливай, милая.
    Уставшей походкой доктор пошла к двери. У порога она посмотрела на Яну.
    -Не твою ли подругу разыскивает тот мужчина? Не будьте жестокими. Он с ума сходит от горя.
    Яна включила телевизор. В дневном выпуске городских новостей показали сюжет открытия супермаркета. Катя, которая безучастно смотрела в потолок, услышала голос отца и расплакалась.

    Эпизод 44/400.

    Не веря в своё счастье, с осунувшимися лицами родители Кати потухшими глазами смотрели на Яну, как на ангела, который спустился с неба. Она молча посторонилась. Егор Дмитриевич подошёл к двери в комнату, опустился на  колени, и пополз к дочери.
    -Катенька, родная, единственная, прости меня, дурака старого.
    Он зарыдал, целуя её руку, ладошку, каждый тонкий, почти прозрачный пальчик.
    -Доченька моя, прости меня, ты единственная радость в нашей жизни.
    Алевтина Васильевна присела на краешке дивана, обняла колени дочери и прижалась к её ногам. 
    Слезы текли по Катиным щекам. Она положила руку на голову отца и, прощая, гладила его волосы. Спазм сдавил ей горло, и она не могла произнести ни одного слова.
    Наплакавшись, Егор Дмитриевич поднялся с колен.
    -Мы сейчас заберём Катюшу домой,- он схватил руку Яны и поднёс к губам,- солнышко ты наше, мы с матерью по гроб жизни будем обязаны тебе за спасение нашей доченьки. Спасибо вам, люди добрые,- он низко поклонился и вышел в прихожую за сумкой с вещами.

    Эпизод 45/401.

    После ухода Катиных родителей, Яна поняла, как сильно она устала. Глаза слипались. Она перестелила белье на диване. Присела в кресло и посмотрела на Филиппа. Около двух суток они урывками спали. Филипп терпел тяготы их страшной жизни и чем мог, помогал ей.
    -Какой ты умница,- с её губ слетела редкая похвала в адрес мужчины,- прилетел за мной и так мужественно сносишь наши неприятности. Настоящий мужик. На тебя можно положиться.
    В её душе зашевелилось ранее не знакомое ей чувство нежности.
    -Давай съедим курицу и ляжем спать. Теперь ты видишь, как мы живём. Сплошные стрессы.
    В кухне они задержались недолго. За столом оба клевали носом, с трудом заставили себя выпить бульон, потом выползли в комнату и упали на диван. 
    -Шекспировские страсти,- выдавил из себя Филипп,- виновник этому безобразию ваша нищета. Безнадёга раздавила родителей Кати. Я настаиваю, мы уедем, как только оформим документы.
    -Хорошо, хорошо, милый,- она поймала себя на мысли, что не обмолвилась, обняла и тесно прижалась к Филиппу.
    Неожиданно для себя Филипп увидел новую Яну, заботливую и преданную. Он привык к тому, что люди его круга помогали другим, делали пожертвования, совершали благотворительные поступки. Но вот так, уступить подруге постель и, ухаживая за ней, сутки напролёт не отходить от больной девушки, на это способны были не многие. Он понял, что плохо знает Яну.

    Эпизод 46/402.

    Будильник звонил назойливо и долго. Его надоедливый трезвон лишил Яну сладкой утренней дрёмы. Она не хотела открывать глаза, и сильнее прижалась к Филиппу.
    В комнате сумрачно. За окном шумит ветер. Дождь тяжёлыми каплями стучит в оконное стекло. Под пуховым одеялом тепло и приятно. Несколько минут они лежали молча. Филипп нежно скользил пальцами по бархатистой коже, гладил и щекотал ей спину.
    -Не возбуждай меня, милый. Мне, наверное, так много любви противопоказано,- промурлыкала Яна, поцеловала Филиппа и выскользнула из-под одеяла,- к одиннадцати утра я должна быть на совещании. Как-никак, соучредитель фирмы. Вставай мы не успеем позавтракать.
    Поёживаясь, Яна набросила на себя тёплый халат и прошла в ванную комнату.
    -Объясни мне, с кем и какую фирму ты открываешь?- спросил Филипп за завтраком.
    Впервые Яна задумалась над, казалось бы, простым вопросом. За что она собирается получать дивиденды? Неопределённо пожимая плечами, Яна растеряно посмотрела на Филиппа.
    -Мы вложили деньги в новую фирму, и сегодня будем решать, чем она будет заниматься.
    Он изумлённо посмотрел на Яну.
    -Ты купила акции фирмы, которая не работает?
    -Нет,- Яна чувствовала себя полной невеждой. В экономике и бизнесе она ничего не смыслила,- на самом деле денег у меня никогда не было. Я их как бы заработала.
    Филипп улыбнулся.
    -Это очень хорошая шутка и у тебя тонкий юмор, или…,- он перестал улыбаться и нахмурил брови,- тебя тянут в большую авантюру.
    Глубоко вздохнув, Яна стала размышлять, как объяснить ревнивому мужчине её отношения с Андреем. Она решилась всё выложить начистоту, а там пусть будет то, что будет.
    -Коротко, в нескольких словах, постараюсь тебе объяснить. Я, вообще-то, автогонщица и могу участвовать в ралли. Летом я одолжила легковушку у одного моего знакомого,- она коротко изложила суть происшествия и закончила экспромт словами:
    -У Андрея осталась неоконченная с бандитами сделка, и появилось очень много денег. Он посчитал, что я имею полное право на долю в фирме.
    Большей ахинеи Филиппу слышать не приходилось. Из всей чепухи, что Яна нагородила, он понял, что она что-то скрывает или недоговаривает.
    -Этот Андрей тот парень, с которым ты любезничала, когда мы ехали в бар? Он твой любовник?- в глазах Филиппа загорелся ревнивый огонь. 
    Яна села Филиппу на колени, положила руки на плечи и поцеловала.
    -Вот ты глупый. Собираешься на мне жениться, а совсем меня не знаешь. Тогда я боролась с опасностью. Андрей,- она помолчала,- он отец того парня. Давай Филипп договоримся сразу. Нашему ребёнку нужна полноценная семья. Я буду тебе верной женой, но если я узнаю, что ты мне изменил, у тебя рога вырастут выше Эйфелевой башни. Теперь решай, хочешь ли ты на мне жениться?
    Крепко обняв любимую девушку, Филипп улыбнулся:
    -Я знаю, что моя жена смелая и решительная девушка. Я хочу познакомиться с Андреем, и выяснить чем фирма собирается заниматься.
    Шутливо вырываясь из его рук Яна упрекнула:
    -Так, ты проговорился. У тебя есть жена, а мне ты просто морочишь голову?- и лукаво заглянула ему в глаза.
    -Конечно, есть,- Филипп начал расстёгивать пуговицы на её халате,- сидит у меня на коленях и рассказывает разные страсти. Признавайся, ты моя жена или я за себя не отвечаю,- он скорчил страшную гримасу.
    Подыгрывая ему Яна ответила:
    -Твоя, только твоя,- и в её зелёных хищных глазах забегали смешинки.
    Его лицо стало серьёзным.
    -Яна, тебе нужно познакомиться с содержанием брачного контракта. Если он тебя устроит, то сегодня мы должны заверить его у нотариуса. Потом нам нужно зарегистрировать наш брак у вас в мэрии.
    Кто-кто, но Яна сентиментальностью точно не страдала. Она кивнула в знак согласия.
    -Какой ты быстрый, мой дорогой. Так скоро у нас не женятся,- встала с его колен и присела на табурет у зеркала. Филипп достал папку-конверт, расстегнул кнопку, вытащил стопку напечатанных листов и положил на письменный стол.
    -Я взял отпуск на две недели и без тебя не уеду. Отнесись к документу со всей серьёзностью.
    Бегло просмотрев написанный на двух языках текст, Яна вернула листы в конверт. Её серьёзное лицо и холодный взгляд насторожили Филиппа.
    -Материальная сторона меня вполне устраивает, но,- она подошла к креслу, на котором сидел Филипп, и сложила руки на груди,- своего ребёнка я никогда и никому не отдам, даже если он родится в Бельгии. Это моё твёрдое условие.

    Эпизод 47.

    В субботу Василь с Ниной приехали в деревню к матери. Дарья Николаевна, которую Нина с первой минуты стала называть мамой, была на седьмом небе от счастья. За приятным общением и домашними хлопотами время летело незаметно.
    Рачительный хозяин, Василь заметил, что двери в сараюшку, в которой кудахтали куры, облупились. Он пошёл в сельпо за краской. Серый джип, который подъехал и остановился невдалеке от входа в магазин, его насторожил.
    Из внедорожника вышел здоровый битюг с уголовными наколками на руках. Вразвалку он двинулся к входу и столкнулся с Василём на пороге сельпо. В кепке, клетчатой рубахе и старых мятых брюках, Василь выглядел затрапезным колхозником.
    -Слышь, мужик,- кривясь и недобро щурясь, обратился к нему незнакомец,- народ тут базарит, шо чувиха на белом «Мерседесе» вышивала. Может ты видел, куда она причалила?
    Василь сразу понял, что братва ищет Нину. Он глупо ухмыльнулся, сдвинул кепку и почесал затылок.
    -Та не, друзяка, такои тута нэ було. Я усэ про усих знаю. Якщо дашь на пузырь, так я скажу дэ её бачив.
    Нехотя, парень полез в карман, вытащил крупную купюру и помахал ею у него перед носом.
    -Этого и на водяру и на конину хватит. Говори, где бачыв?
    Радостно улыбаясь, Василь протянул руку за деньгами и шмыгнул носом.
    -Так это она недавно в Васильковку к гадалке бабе Матрёне наведывалась. Я там её бачыв. Тут не далеко. Если пешкодралом, чи на лайбе, так до ставка через поле, а потом вдоль посадки, так километров може десять с гаком будет. Щас там дорогу после дождя развезло. На брюхо сядешь. Ты, друзяка, на своей иномарке вон по той асфальтной дороге до райцентра едь, а там на село Васильковку дорогу попытайте. Так не заплутаете, и быстрее доедете.
    Он хотел взять деньги, но парень оттолкнул его.
    -Бухать, мужик, вредно для здоровья. Иди куда шёл,- сплюнул под ноги Василю и вернулся к машине.
    Когда джип скрылся за поворотом, Василь бегом побежал домой. Во дворе Нина с Дарьей Николаевной подбеливали деревья. Василь быстрым шагом подошёл к жене и забрал кисть.
    -Ниночка, другой раз доделаете. Сейчас нам нужно как можно скорее уехать в Васильковку и предупредить бабу Матрёну,- и наспех изложил суть недавнего разговора с подозрительным типом в наколках.
    На сборы ушло минимум времени. По грунтовой дороге Василь выжал из «девятки» всё, на что она была способна.
    Они успели вовремя. Отъехав от дома белой ведьмы, Василь остановился в переулке. Серый джип появился через несколько минут. Облегчённо вздохнув, Василь выехал из засады и поехал в дачный посёлок.

    Эпизод 48/403.

    В понедельник утром Андрей открыл заседание. На повестке дня было много вопросов, но настроить членов правления на рабочий лад у него не получалось.
Нина расспрашивала Дениса о Лене. Петрович рассказывал Василю о странных людях, которые появились на соседней даче. Скучая, Яна внимательно рассмотрела интерьер большой комнаты, которую превратили в зал для совещаний, и подняла руку.
    -У тебя замечания по повестке? Говори, мы слушаем,- кивнул Андрей и постучал карандашом по стакану.
    -У меня есть одно важное объявление и предложение,- неуверенно начала Яна.
    Голос её заметно дрожал. Она старалась не смотреть на Андрея,- я выхожу замуж. Мой жених занимался на нашем комбинате анализом инвестиционной привлекательности.
    Последние малопонятные ей, но казавшиеся значительными термины, Яна подслушала во время беседы Филиппа с представителями завода и старательно их запомнила.
    -Его участие в нашем заседании, мне кажется, будет очень полезным,- закончила она и гордо вскинула голову.
    Андрей обвёл взглядом присутствующих.
    -Есть возражения? Нет…
    Яна направилась к двери, остановилась, обернулась к членам правления и добавила:
    -Да, ещё одно…, он бельгиец, но свободно владеет русским языком.
    Она вышла в приёмную. Филипп читал газету, поднял голову, увидел Яну и поднялся ей навстречу.
    -Ты так быстро освободилась?
    -Нет, я за тобой. Пойдём, познакомлю тебя с тёплой компашкой.
    Проводив девушку взглядом, Андрей сел и сделал вид, что просматривает документы. Её сообщение о замужестве больно задело самолюбие. Денис оказался прав, называя её расчётливой авантюристкой.
    В конференц-зал Яна ввела красивого крепкого телосложения молодого человека. Крупные черты лица и слегка выступающие скулы выдавали его славянские корни. Внешне они с Яной хорошо подходили друг другу.
    -Познакомьтесь, пожалуйста, Филипп Боген. Его прапрадед наш земляк. У него было поместье на Украине. В начале века ещё до революции он уехал к невесте во Францию. Фамилия их семьи хорошо известна в истории Украины. Иван Богун – славный наказной гетьман,- на ходу импровизировала Яна,- был родоначальником их казацкого рода.
    Фантазии девушки несколько смутили Филиппа. Он опустил голову и улыбнулся, но возражать не стал.
    Василь поднялся и протянул руку гостю.
    -Добро пожаловать в нашу дружную компанию,- в обоих смыслах «компания» прозвучала к месту. Нина приветливо улыбнулась и погладила плечо девушки.
    -Ты, Яна, свози своего жениха в наш музей. Там по истории запорожского казачества представлено много интересных артефактов.
    Приветствуя остальных членов правления, Филипп к большому своему неудовольствию увидел парня, к которому выскочила из машины Яна. Он сидел по правую руку от модератора совещания. Ревность больно уколола сердце. Филипп слегка прищурился и в его глазах зажегся ревнивый огонь.
    Безразлично кивнув в ответ гостю, Денис пристально посмотрел на Яну. На прошлой встрече она обмолвилась, что у неё есть жених. Денис с недоверием отнёсся к её словам, а как оказалось, девушка говорила правду.
    «Значит,- подумал Денис,- эта штучка намеренно испортила жизнь моим родителям. Интересно, её кто-то надоумил, или сама вовремя подсуетилась»?
    Его неприязненное отношение к Яне только усилилось. Она же, напротив, на его гневные взгляды отвечала милой улыбкой.    
    Андрей открыл еженедельник, и постучал карандашом по стакану.
    -Товарищи, давайте начнём. Сейчас работает коммерческий отдел. Владимир Алексеевич уже ознакомился с договорами по текущим сделкам.
    Одёргивая полы пиджака, Владимир Алексеевич поднялся со стула и степенно сообщил:
    -На наш счёт уже пришли первые деньги, но моей заслуги в этом нет. Михайлович все свои договора переоформил на нашу фирму. Пока мы живём за его счёт. Первая цистерна уже поступила на завод в Симферополе. Вторая пойдёт через неделю. Спирт сырьё стратегическое. Отцепят где-нибудь на полустанке, переполовинят и концы в воду. Виноватых не найдёшь,- он сел и посмотрел на Василя.
     -Пока идёт получение всех разрешительных документов на оружие, цистерны будут сопровождать милиция и наша машина охраны,- поднялся с места Василь,- но нужно срочно организовать работу бухгалтерии и платить по счетам.   
    Его прервал Денис.
    -Мама опытный главный бухгалтер.
    Отрицательно качая головой, Андрей возразил:
    -Елена Сергеевна не может быть главбухом по нескольким причинам. Пока она моя жена - это запрещено законом. Она член правления, но кто сказал, что ей интересно, чем мы здесь занимаемся, и что она рвётся с нами работать?
    Денис шумно отодвинул стул, поднялся и вспылил: 
    -Скажи лучше, что ты не хочешь работать с мамой. Не нужно придумывать разные небылицы. Кого в нашем бардаке интересует жена она или не жена?
    Мрачнея, Андрей не стал отвечать на колкость сына, а тихо проговорил:
    -Знаешь, Денис, я не ожидал от тебя ничего подобного.
    В кабинете повисла напряжённая тишина.
    -У меня предложение,- Яна прервала молчание,- я знаю женщину, которая много лет проработала главным бухгалтером в ателье. Сейчас она без работы и может поработать у нас, а Елена Сергеевна, когда приедет, будет бухгалтерию контролировать,- Яна приподняла брови над ледяными зелёными глазами и косо посмотрела на Дениса.
    Предложение было своевременным и разумным. Андрей согласно кивнул.
    -Когда с этой женщиной можно переговорить?
    -Я подъеду к ней сразу после праздников, и мы согласуем время встречи.
    Андрей повернулся к Нине.
    -Ты, кажется, собиралась заняться аудитом?
    Нина не стала подниматься, а повернулась к мужу.
    -Да, я изучаю документы, но мне нужно посидеть в библиотеке, а Василёк меня держит под домашним арестом. Когда Леночка вернётся из Киева, мы вместе начнём новое дело. Я с ней договорюсь.
    -Денис, когда мы сможем встретиться с профессором? Время идёт, а дело стоит.
    Морщась, Денис невнятно пробурчал:
    -Сегодня я постараюсь увидеться с Виталием Ильичом. Он назначит время встречи.
    Первое совещание шло через пень колоду. Андрей недовольно хмурился.
    -У кого есть замечания или предложения?
    -Чего тут много говорить?– Владимир Петрович заёрзал на стуле и достал сигарету,- каждому понятно, что делать.
    Не принимавший участия в заседании Филипп, поднял руку.
    -Прошу слово.
    Все с интересом посмотрели на жениха Яны.
    То, что Денис с Яной всё совещание обменивались взглядами, очень злило Филиппа. Новоявленный Отелло кипел от досады.
    -Я, системный аналитик, оптимизирую работу компаний. То, чем вы сегодня занимались не входит в компетенцию наблюдательного совета. Это прерогатива топ-менеджмента. Ваше заседание больше похоже на дружескую тусовку,- со злой иронией выпалил он, но вовремя прикусил язык,- извините, что я в чужой монастырь со своим уставом лезу. Так это у вас называется?
    Он к месту вставил поговорку, которую совсем недавно объяснила ему Яна.
    Доброжелательные улыбки и кивки модератора приятно его удивили и Филипп продолжил:
    -Если вы не возражаете, я проведу мастер-класс по основам управления компанией. Перед вами выбор: или правильно работать или обанкротиться в самое ближайшее время.
    У Яны изумлённо округлились глаза. Мужчина, из которого она вила верёвки, а он терпеливо сносил её капризы, предстал в совсем другом свете. Первым согласно отозвался Андрей:
    -К своему великому стыду, должен согласиться. Филипп прав. Каждый из нас профессионал в своём деле, но управлять предприятием мы не умеем. Давайте не будем откладывать нужное предложение в долгий ящик. Есть возражения?- он посмотрел на членов правления и обратился к Филиппу:
    -Назначаем первое занятие завтра на восемнадцать. Вы не против?
    Филипп поднялся с места и вежливо в знак согласия склонил голову.
    -У меня есть просьба,- Яна подошла к Филиппу и взяла его под руку,- но это не относится к нашей работе. Я прошу вас, Андрей Михайлович и Нина Владимировна, быть свидетелями в Загсе на нашей регистрации,- она замялась,- нам будет приятно, если вы согласитесь.
    -Согласимся, согласимся,- улыбнулась Нина и пожала руки будущим молодожёнам,- да, Андрей? Счастья вам, любви и согласия. Когда свадьба?
    Яна посмотрела на Филиппа.
    -Не знаю, мы хотели закончить здесь все дела и уехать в Бельгию.
    Прикуривая у окна, Владимир Петрович выпустил дым в форточку и твёрдо заявил:
    -Как же без свадьбы? Нет, у нас так не полагается. Родителей пригласить надо. Нет, без свадьбы нельзя. Как-то не хорошо втихомолку.
    Опустив голову, Яна вздохнула:
    -Родители Филиппа в Бельгии, а моя мама умерла четыре года назад. Да, и с деньгами у нас не очень…
    Замахав руками, Владимир Петрович взглянул на Андрея. 
    -Тем более. Ты чего молчишь, Андрей Михайлович? Мы ж теперь как одна семья получается. Как же без свадьбы, платья белого, фаты, чего там ещё? Не уж-то, мы её так отпустим?
    Стараясь скрыть некоторую двусмысленность своего положения, Андрей подошёл к Филиппу и протянул ему руку. 
    -У тебя будет замечательная жена. Петрович прав. Пышную свадьбу делать не будем, но  вечер в ресторане организуем. Яна, пригласи подруг, составь список и определись с датой.
    Щёки девушки окрасились лёгким румянцем, и её ядовитые глаза обожгли Андрея мстительным взглядом.
    -Мы сегодня собираемся подать заявление. Надеюсь, мэрия не будет тянуть с регистрацией.
    Продолжая смотреть на Филиппа, Андрей натянуто улыбнулся.
    -Ну и хорошо, дети, Бог вам в помощь,- он повернулся к присутствующим и сухо спросил:
    -Товарищи, если других предложений нет, значит, заканчиваем разговоры и за работу. Дел невпроворот.
    Настороженным ревнивым взглядом Денис наблюдал за отцом. Он сразу заметил необычную для Андрея неискренность слов и жестов. Едкая улыбка скривила его губы, он поднялся с кресла и направился к выходу.

    Эпизод 49/404.
 
    Провожая сына взглядом, Андрей остановил его у двери:
    -Денис, подожди не уходи. Мне нужно с тобой переговорить. Он сложил бумаги и положил их в дипломат.
    Они вышли из конференц-зала и прошли в кабинет генерального директора. К старой офисной мебели, которая новым хозяевам осталась в наследство от директора детсада, Андрей добавил два кресла, журнальный столик и электрокамин.
    -Ты что будешь пить чай или кофе?- Андрей налил в большую чашку воду из графина, и положил в неё кипятильник.
    Вытянув ноги под стол, Денис сел в кресло, и поджал губы. 
    -Кофе,- буркнул он и стал ждать, пока закипит вода.
    Из маленького холодильника Андрей достал тарелку с бутербродами.
    -Ты есть хочешь?
    Как бы нехотя, Денис взял бутерброд с голландским сыром.
    -Па, мне до обеда в университет заехать нужно. Я хочу зачёт сдать. Давай быстро поговорим и я поеду.
    Вода в чашке закипела. Андрей переложил кипятильник в маленький стеклянный чайник с водой, достал банку с кофе, пачку цейлонского чая и сахарницу.
    -Хотел спросить у тебя, где ты пропадал последние два дня? Извини, конечно, но дома тебя не было, я звонил.
    В спешке, Денис откусил большой кусок и, быстро работая челюстями, невнятно пробормотал:
    -На даче у Наташи.
    -Из горисполкома?- уточнил Андрей, прищурил глаза и беспокойно посмотрел на сына.
    Денис кивнул.
    -Па, она умная и красивая. Нам просто хорошо вместе. Мы легко встречаемся и легко расстаёмся.
    Потеребив кончик носа, Андрей взял бутерброд с колбасой и откусил маленький кусочек.
    -Не понимаю, зачем ты морочишь женщине голову. Мало ровесниц? А Юля?
    Дожёвывая бутерброд, Денис продолжал мямлить:
    -С Юлькой мы, как брат с сестрой. Юлька собирается выйти замуж девственницей. Это её позиция.
    В большой чайной кружке чай заварился и окрасился в приятный коричневый цвет. Серебряной ложечкой Андрей размешал сахар.
    -Скажем так, достаточно похвальное желание,- заметил он.
    Насыпая в чашку кофе, Денис неопределённо дёрнул плечом.
    -В ближайшие несколько лет я жениться не собираюсь. Ты предлагаешь мне стать евнухом?
    Раздумывая над его словами, Андрей ответил не сразу.
    -Извини меня за бестактность. Пожалуйста, не наделай глупостей. Ты собирался заняться политической карьерой. Ну, и…?
    Оживляясь, Денис поднялся с кресла, вытянул вверх руки и подпрыгнул к потолку.
    -Да, пока думаю. Наверное, присоединюсь к «руховцам». Ты видел седьмого ноября демонстрацию коммуняк. Колоны идут с портретами Сталина. Мало им голодоморов и ГУЛАГов.
    Улыбка сползла с лица Андрея. Он насупился. Подобное заявление Андрей не ожидал услышать от сына. В их семье никогда не было диссидентов. Он перестал жевать и положил надкушенный бутерброд на тарелочку.
    -В этих колонах идут люди, которые победили фашистов, и создали всё то, что сейчас с таким рвением разворовывают нынешние прожектёры,- нахмурив лоб, возмущённо заметил он Денису. Его слова сын пропустил мимо ушей. Андрей стучался в глухую стену.
    -За что они борются и что они хотят вернуть?- продолжил Денис с непонятным Андрею ожесточением,- Дешёвую колбасу, пустые полки, дефицит и очереди в магазинах. Сколько талантливых людей они расстреляли? Миллионы крестьян голодом заморили, когда в колхозы насильно загоняли. А войну, какой ценой выиграли? Солдат с палками в руках гнали на пулемёты. Па, разве можно прощать такое?- он взял бутерброд и стал медленно жевать.
    Андрей знал, что то, о чём говорил Денис, в последнее время умело и целенаправленно раскручивалось в прессе и на телевиденье. Многочасовые дискуссии по всем телевизионным каналам шли ежедневно. На них утрированно выпячивался весь негатив, который был в прошлом великой страны.
    -Кто и когда вложил в твою голову столько ненависти? Почему мы с мамой этого не замечали?- спросил Андрей. Он надеялся убедить сына в поверхностности его взглядов,- То, о чём сейчас тырындят из каждого утюга все кому не лень, в 1956 году на съезде партии генсек Хрущёв назвал «культом личности». Были осуждены репрессии и реабилитированны многие политзаключённые. В том числе и коммуняки, как ты их называешь. На мой взгляд, причина в другом. То, как Ленин определял диктатуру пролетариата: «не ограниченное законом и опирающееся на насилие, господство пролетариата над буржуазией»,- процитировал на память Андрей, посмотрел на   
    Денис хотел что-то возразить, но Андрей жестом остановил его.
    -В результате, комиссары поделили людей на «правильных» и «неправильных». Теперь это делают националисты и самостийники. «Весь мир насилия мы разрушим. До основания, а затем…» они наступят на те же грабли, что и большевики, которых они проклинают.
    На лбу Дениса брови сдвинулись к переносице и образовали две вертикальные морщины, кончики губ опустились, отчего лицо стало мрачным. Он не возразил отцу, но и не согласился.   
    -Скажи мне, сын,- после небольшой паузы спросил Андрей,- как ты относишься к католицизму?- он внимательно посмотрел в глаза Денису,- Инквизиция, между прочим, от имени Бога убивала науку и загнала народы Европы в невежество и мракобесие. В средние века в Европе не осталось красивых женщин. Их объявляли ведьмами и сжигали на площадях. Значит, по-твоему, нужно проклинать католиков и костелы? Это их рук дело.
    Пожимая плечами, Денис опустил голову и пробурчал:
    -Па, когда это было. Сейчас нет инквизиции.
    Андрей сложил чашки на разнос, подошёл к письменному столу и сел в кресло.
    -Всё возвращается на круги своя. Сейчас из схронов повылазили последователи Степана Бендеры. Они присваивают себе право определять, что хорошо, а что плохо для остальных граждан. Вот так появляются: инквизиция, нацисты, гестапо и тройки НКВД. Заодно с ними и нынешние глашатаи «незалежной Украины». Далее следует развал экономики и очередной грабёж народа. Его маскируют благозвучными лозунгами и обвинениями в адрес предыдущей власти.
    Последние слова отца задели Дениса. Он придвинул кресло, сел, положил локти на стол и, горячась, воскликнул:
    -Ты не прав. Ну, есть какие-то недостатки, но принимаются демократичные законы. Можно свободно высказывать свои взгляды. Появилось независимое телевидение, свободная пресса. Предприимчивые люди имеют возможность развивать бизнес и…
    С иронией качая головой, Андрей перебил сына:
    -Насчёт демократии, то, как говорится, бабка надвое гадала, а свободная пресса это миф. Кто платит, тот и заказывает музыку.
    -Неправда,- Денис вскочил и шумно отодвинул кресло,- любой журналист может выбрать себе место работы. Па, я не успею сдать зачёт. Можно, я возьму машину?
    Когда за Денисом закрылась дверь, Андрей достал из папки лист бумаги, исписанный мелким неразборчивым почерком. Перечень неотложных дел с каждым днём становился всё длиннее.

    Эпизод 50/405.



    В дверь кабинета гендиректора заглянул Василь.
    -Андрей, Михайлович, можно войти? Нужно кое-что обсудить. У меня не очень хорошая новость.
    Кивая, Андрей показал на кресла у электрокамина и включил нагреватель. В комнате было прохладно и неуютно. Трубы парового отопления плохо грели.
    -Я не хотел пугать Нину,- зрачки глаз Василя превратились в точки и он прищурился,- но ты это должен знать. Сегодня утром к магазину в моём селе подъезжали на джипе парни с уголовными наколками на руках. Они спрашивали о женщине, которая ездит на белом Мерседесе.
    Недовольно морщась, Василь свёл брови у переносицы и сжал ладонь в кулак и продолжил:
    -Я надеюсь, что мы вовремя успели уехать.
    То, что уголовники продолжают рыскать по всей округе, было очень серьёзной угрозой. Андрей нахмурил брови и недовольно покачал головой.
    -Я не пойму, почему бандюки охотятся за Ниной? Каким боком она и убийство её мужа может быть с ними связано? Да, она видела лицо киллера, но он исчез.
    Василь поднялся с кресла, подошёл к окну, выглянул во двор и облокотился на подоконник.
    -Я тебе говорил, кто тот бандит, которого ты видел на озере. Так вот, он утонул в реке вместе с новым управляющим банка «Зевс». Якобы, они пьяными ловили рыбу, и лодка перевернулась. Банк «Зевс» недавно обанкротился, по той самой причине, о которой предупреждал Никита Сергеевич. Как ты думаешь, это случайность?
   Андрей тоже встал с кресла и, анализируя ситуацию, стал ходить по кабинету.
   -Ты считаешь, что кто-то рубит концы и убирает свидетелей?
   Дверь открылась и в кабинет вошла Нина.
   -Вот вы где притаились, заговорщики. Выкладывайте, что у вас за секреты?
   Нина по-хозяйски окинула взглядом кабинет, взяла разнос с грязной посудой, вышла в подсобку, опустила чашки и блюдца в небольшую раковину и тщательно их ополоснула. 
    -Моя дорогая,- Василь подошёл к двери и стал на пороге,- тебе угрожает серьёзная опасность. Ты должна быть бдительной, не выходить из дома без сопровождения.
    Вытирая руки о полотенце, Нина, шутя, замахнулась им в мужа.
    -Андрюша, хочу тебе пожаловаться. Мой Василёк ужасно ревнивый муж. Он не хочет показывать меня людям, и убеждает всех, что за мной охотятся страшные бандиты. Василёк держит меня, как узницу под домашним арестом.
    Она подошла к Василию и положила руки ему на плечи.
    -Я живой человек, и мне нужно общение. Я не могу постоянно быть только с тобой.
    Протестуя, Андрей качнул головой и сел в своё кресло за рабочим столом.
    -Ты напрасно так легкомысленно относишься к его предупреждениям.
    Резко разворачиваясь в его сторону, Нина всплеснула руками.
    -Ты, между прочим, разрешил жене одной находиться в другом городе…,- воскликнула она и плотно сжала губы.
    Она вспомнила свой разговор с Леной и то, что между супругами пробежала чёрная кошка.
    Андрей поморщился, но только устало посоветовал:
    -Переночуйте сегодня здесь. Гостевые комнаты готовы.
    Поглядывая на Нину, которая с недовольным лицом отодвинулась от него и стояла со сложенными на груди руками, Василь стал расхаживать по кабинету.
    -По-хорошему, я и тебе, Андрей, советовал бы пока не высовываться. Хотя бы некоторое время. Ситуация меняется каждый день. Может рассосаться и само собой. Сегодня наверху те, кто готовил преступление. Завтра их уберут конкуренты.
Отстрел идёт полным ходом. Кресты на кладбищах растут, как грибы после дождя. Мы знаем об угрозе, но кто предупреждён, тот и вооружён.
    Он остановился возле Нины, обнял её за талию и повёл к выходу из кабинета.

    Эпизод 51/406.

    Выйдя из офиса, Яна с Филиппом пошли пешком вдоль набережной. Ветра не было. Светило неяркое ноябрьское солнце. Опавшие листья деревьев тихо шуршали под ногами. Филипп держал Яну за руку, молча перебирая и лаская тонкие, длинные, с мягкими подушечками, пальцы.
    Пытаясь вспомнить, откуда такое давно забытое щемящее знакомое чувство, Яна зажмурила глаза и сделала несколько шагов. Тёплая, крепкая мужская ладонь, щекочущее приятное поглаживание кончиков пальцев. Отец вот так же держал её за руку, когда они шли в детский сад. Его она не помнила. Он внезапно исчез, когда ей не было и пяти лет. Её мама как-то обмолвилась, что отец окончил военную академию и хорошо знал турецкий язык.
    Каблук зацепился за выщерблину в асфальте. Если бы Филипп её не удержал, Яна бы растянулась прямо в грязной луже.
    -Не нужно так много о нём думать,- сквозь зубы проговорил Филипп и зло поджал губы.
    -О ком,- переспросила Яна. Опираясь на его руку, она согнула ногу и посмотрела на каблук.
    -О Денисе!- не взвизгнул, но с нажимом пояснил Филипп,- Я видел, как вы с ним всё совещание переглядывались, и как ты ему улыбалась. Если он твой любовник, то мне здесь нечего делать, но знай, что моего ребёнка я тебе не оставлю.
    Его лицо покраснело, он отпустил руку Яны и сделал несколько шагов вперёд.
    Едва удерживая равновесие, Яна схватилась за ствол дерева.
    -Не дождёшься!- выкрикнула ему вслед Яна,- Денис никогда не был моим любовником, а о моём ребёнке можешь даже и не мечтать.
    Как заправский солдат, Филип выполнил команду «кругом», подошёл к своей невесте и, строго вглядываясь в её глаза, спросил:
    -Объясни, почему он тогда ни разу не посмотрел на Нину? Он Василя боится, а меня провоцирует?
    Безразлично пожимая плечами, Яна перевела взгляд на каблук, потрогала его рукой и недовольно пробурчала:
    -Мне нет дела до Дениса. Вот какого,- она запнулась и прикусила язык, чтобы не ляпнуть грубость,- лешего ты меня достаёшь? Я тебя не просила приезжать и на мне жениться. Знаешь – вольному воля.
    Растеряно скривив губы, Филипп достал из внутреннего кармана блокнотик с ручкой и сделал пометку.
    -Как это понимать?- он сунул блокнот обратно в карман и твёрдо взял Яну за локоть.
    -Как хочешь,- фыркнула девушка и постаралась освободить руку, но Филипп держал её крепко.
    -Ты обещала, если забеременеешь, стать моей женой. Слово не воробей, а журавль в небе,- блеснул знанием русских пословиц Филипп и задрал вверх подбородок.
    Яна посмотрела на его гордый вид и весело рассмеялась.
    -Интересная интерпретация двух поговорок в одном предложении. Давай, Филипп, договоримся сразу: мало ли что было у каждого из нас в прошлой жизни. Когда мы станем супругами, то начнём жизнь с чистого листа.
    Порывшись в кармане, Филипп опять достал блокнотик и сделал пометку.
    -Я правильно понимаю, что ты не отзовёшь своё обещание,- с серьёзным лицом переспросил он и наклонил набок голову, ожидая ответ.
    Педантичность молодого человека раздражала Яну, но она понимала, что к этому надо привыкнуть. В повседневной жизни он очень отличался от наших сограждан.
    Вздыхая, Яна молча кивнула.
    -Ты не забыла, что нам нужно подписать брачный контракт у нотариуса?- Филипп поправил её шарф, который выбился наружу, погладил щеку и мягко, едва касаясь полуоткрытых губ, поцеловал.
    Вспыльчивые оба, они учились понимать друг друга. Яна ответила на поцелуй и, указывая направление, подняла руку.
    -Кажется, здесь рядом я видела вывеску офиса частного нотариуса. По-моему, на соседнем доме.
    С подписанием контракта возникли непредвиденные осложнения. Предполагая возможные трудности с переводом, Филипп подготовил документы на двух языках. Нотариус прочла текст, посмотрела на Яну и безразличным тоном, скорее для проформы, спросила:
    -Вы внимательно ознакомились с содержанием документа?
    -Да,- кивнула Яна, но я хочу внести дополнение, что меня никогда не разлучат с моими детьми.
    Нотариус повернула голову к Филиппу.
    -Вы согласны с этими изменениями?
    Вздохнув, Филипп несколько секунд обдумывал ответ.
    -Да,- подтвердил он свой ответ кивком головы.
    -Вы объяснили своей невесте,- пристально глядя ему в глаза, продолжила нотариус,- что если дети родятся в Бельгии и станут её гражданами, то независимо от содержания контракта, в случае развода, власти вашей страны поступят согласно законодательству Бельгии?
    Вскинув голову, Яна насторожилась.
    -Я не понимаю, что может угрожать нашим детям?
    Едко улыбаясь, нотариус пояснила:
    -Детей не выпустят из страны без письменного согласия отца, но с его стороны это не будет нарушением брачного контракта. Я бы Вам, невеста, прежде чем идти к нотариусу посоветовала бы посетить адвоката.
    Кроме Филиппа другие мужчины, не предлагали Яне «руку и сердце». С неясными финансовыми перспективами на будущее растить ребёнка одной без мужа она не хотела. Яна взглянула на своего жениха и поставила подпись.
    -Филиппу я доверяю, и разводиться с ним не собираюсь, а детей я буду рожать на Украине.
    Глаза Филиппа, с тревогою наблюдавшие за непредсказуемой девушкой, радостно заблестели. Он поставил размашистую подпись, подождал, пока нотариус заверит документ печатью, и попросил Яну:
    -Закрой глаза, дорогая…
    Яна улыбнулась и закрыла глаза.
    Он достал из кармана коробочку и открыл её.
    -Открой глазки…
    Она увидела массивное золотое кольцо с бриллиантом в центре и россыпью изумрудных камней по контуру.
    -Это мне?- Яна растерянно посмотрела на нотариуса, потом на Филиппа.
    -Дорогая, ты стала моей женой. Теперь я буду о тебе заботиться, и это ещё не всё…,- он достал ещё одну коробочку. На бархатном дне лежали две серёжки и золотая цепочка с кулоном.
    -Полный комплект. В нашем роду мужчины все однолюбы. По семейному преданию, это кольцо мой далёкий предок, тот самый гетьман Иван Богун, подарил своей жене перед венчанием. Наш сын подарит его своей невесте.
    Яна взяла серьги. Камни, переливаясь, сверкали в лучах солнца. Она подошла к зеркалу, и осторожно, закусив губу, проткнула, заросшие проколы в мочках ушей.
    Филипп помог ей надеть цепочку.
    Тёмно зелёные изумруды прекрасно сочетались с её глазами.
    -Счастливая ты,- не выдержала нотариус,- вот бы и моей дочери такого парня.
Везёт же людям,- не замечая, что думает вслух, прошептала она.

    Эпизод 52/407.
 
    Премьер-министр в экономике понимал мало, но амбиций у него было в избытке. То, что бельгийские инвесторы сняли заявку на участие в тендере, бросило тень на компетентность его правительства. Негласно были проведены переговоры и инвесторы согласились вернуть заявку на участие в тендере.
    Уверенному в том, что гигант металлургии у него в кармане, Игнатию Фёдоровичу пришлось сменить гнев на милость и срочно вызвать Сердюка на задушевную беседу. На пустом месте, замаячила серьёзная проблема.
    За деревянным столом в охотничьем доме чиновника, двое немолодых мужчин завернулись в махровые простыни и потягивали глинтвейн. Хорошо нагретое красное вино с мёдом и пряностями горячило кровь и гнало ручьями пот.
    -Согласитесь, Игнатий Фёдорович, наша доморощенная парная куда лучше всех этих джакузи, саун и прочих модных заграничных новшеств,- Сердюк, подражая хозяину, пополоскал рот напитком, скривился и заставил себя сделать глоток.
    Потягиваясь, вальяжный старик почесал хилую грудь покрытую зарослями седых волос.
    -Тут я с тобой, полковник, полностью согласен. Как я из парилочки выйду, да тайские массажистки мне тело разомнут, так чувствую, как будто на свет заново народился. Но ты мне зубы не заговаривай. Я тебя для другого дела вызвал. Как  ты иностранцев то прошляпил? Заявку на участие в аукционе по комбинату они опять прислать собираются. Кто мне, здесь, соловьём заливался? Ну…, что молчишь?
    Понимая, что лучшая защита, это молчание, Сердюк проглотил упрёки шефа. Таковы правила. В своих недоработках любой начальник винит подчиненных.
    -Что оправдываться, Игнатий Фёдорович? Дело прошло строго по плану. Но, они профи…, выгоду за милю учуяли.
    -Не звезди ты мне! По плану…, без плана…, профи… Комбинат из наших рук ускользает, понял?
    Голос чиновника сорвался на визгливый скрип.
    -На те деньги, что ты Степан Иванович намухлевал на банковских афёрах, мы комбинат не приберём к рукам. Даже забор, что его окружает, не купим. Если иностранцы не передумают, я в комитете ничего сделать не смогу. Стоимость пересмотрят, и тю-тю грибы собирать. У меня есть кое-что на чёрный день, а ты, с голым задом останешься. Думать надо, Стёпа, думать!
    Вышколенный за долгие годы службы полковник не выдержал. Глинтвейн сослужил плохую службу.
    -Так только я и думаю,- огрызнулся Степан Иванович и стукнул кулаком по столу.
    Старик втянул голову в плечи и зло глянул на компаньона, потом шмыгнул носом и тихо пробурчал:
    -Молчи лучше. Ты читал, что в газетах пишут? Комитеты обманутых вкладчиков фунциклируют. Кто волну по этому банку поднял? Бабёнку, что муженька своего недавно схоронила ты так и не нашёл. Я уверен, от неё напасть исходит. За профессора своего мстит.
    Понимая, что претензий к его работе можно наскрести сколько угодно, Сердюк сменил тон и по-деловому, степенно стал докладывать:
    -Мы на её след напали, и чуть было не прищучили, но выскользнула зараза. Она к оперу из УГРо притулилась. Он и спит с ней и охраняет днём и ночью, но ничего, попадётся. Конечно, быстрей бы надо, но… через голову не перескочишь.
    Стеклянный чайник с остывшим глинтвейном старик поставил на спиртовку и поджёг ароматизированную свечу с эфирным маслом иланг-иланга. Благоухание афродизиака распространилось по комнате.
    -Жизнь заставит, перепрыгнешь. Я слышал, что генпрокурор лично этим делом интересуется. Пора, мой дорогой, концы рубить. Твоих урок к ногтю. Хватит им у народа кровь пить. Зачисть всех, кто к делу причастен. Если СБУ раньше тебя, их зацепит и языки развяжет? Сам понимаешь, ты на нары, а я на пенсию. Разные у нас с тобой весовые категории.
    Несколько глубоких вдохов эротического аромата, расслабили. Степан Иванович посмотрел на фотографии обнажённых красавиц, которые висели на стенах, и погладил тощий живот.
    -Хорошенькая перспектива.
    -Вот именно,- проследил за его взглядом Владимир Фёдорович и иронично усмехнулся.
    -Обидно, что сделали-то всё, как нужно,- не меняя направление взгляда, продолжил Сердюк,- один из аналитиков, даже, жениться приехал на переводчице. Во, как сработало…
    -Ну, ну, и…,- оживился старик и вцепился взглядом в полковника.
    -А, что, и?- недоумённо посмотрел на шефа Сердюк.
    -Этим и воспользуйся. Может быть, твой последний шанс,- шустро подхватился хозяин дома и, заправляя полотенце на бёдрах, уточнил свою мысль:
    -Подлови его как-нибудь. Свяжи в узелок. Аналитик похлопочет, и инвесторы заявку опять отзовут.
    Неопределённо пожимая плечами, Полковник кисло усмехнулся.
    -Он служащий, а не хозяин концерна.
    Настаивая на своём, Владимир Фёдорович подошёл к гостю и нагнулся к его носу.
    -Есть ниточка, за неё и ухватись. Всему тебя учить надо. Заставь его в нашу дудку дудеть. Поймай на нарушении закона. Короче…, шевели быстрее извилинами. Да, и о деньгах, которые боевики Кондрата умыкнули, не забывай. Их нам сейчас ох как не хватает.
    Глинтвейн и иланг-иланга отбили охоту спорить. Сердюк согласно кивнул и перевёл взгляд на фотографии. Владимир Фёдорович разогнулся, упёр руки в бока и наклонил голову.
    -Кстати, таиландки, что за дверью посудой гремят,- выразительно кивнул он в сторону соседней комнаты,- не только массажистки, но и в остальном весьма занятные особы. Иди, Стёпа, развейся. Дело молодое, а я по-стариковски здесь отдохну. Потом поделишься впечатлениями. Иди, иди, я что-то притомился. Подремлю, чуток.
    Когда за Сердюком закрылась дверь, старик подошёл к фотопанно на стене и сдвинул его в сторону. За ним пряталось потайное окно, через которое было видно всё, что происходило в соседней комнате.
    Удобно устраиваясь в кресле, Владимир Фёдорович взял бокал с глинтвейном и занялся созерцанием плотских утех своего компаньона.

    Эпизод 53/408.

    Формально, брачный контракт не давал Филиппу полной уверенности, что строптивая невеста станет его женой. Предсказать действия Яны можно было с точностью прогноза погоды. Неуверенность его раздражала, и Филипп старался тесными узами привязать к себе девушку. 
    Они вышли на улицу и, держась за руки, пошли по аллее. Луна пряталась за облаками. Свет из окон квартир и редких фонарей создавал иллюзию уюта и спокойствия.
    -Всем женщинам даже на малых сроках беременности,- с пониманием дела изрёк Филипп, заправил под меховую подстёжку её плаща тёплый мохеровый шарф и застегнул пуговицу,- врачи настоятельно рекомендуют ежедневные прогулки перед сном на свежем воздухе в любую погоду.
    Яна терпеливо выслушала его тираду.
    -Филипп, у тебя есть костюм?- неожиданно спросила Яна,- Надеюсь в Бельгии не принято жениться в джинсах и кроссовках?- она расстегнула верхние пуговицы плаща, вытащила шарф и завязала его узлом на шее.
    С неудовольствием проследив за её действиями, Филипп пришёл к выводу, что шея и грудь своенравной красавицы и в таком виде надёжно прикрыты от порывов ветра.
    -Есть, моя хорошая,- утвердительно кивнул он,- в моих чемоданах хватило место и для твоего платья.
    Останавливаясь, Яна развернулась лицом к Филиппу и посмотрела ему в глаза.
    -Ты хочешь сказать, что привёз мне свадебное платье?
    Не стесняясь одиноких прохожих, он крепко обнял девушку и поцеловал в губы.
    -Когда я показал родителям твою фотографию и сказал, что у них скоро будет внук, моя мама достала из древнего сундука подвенечное платье, в котором венчалась с атаманом Богуном его невеста. С тех пор будущие жёны старших сыновей в нашем роду идут к алтарю в этом платье. Таково предание и семейная традиция.
    Недоуменно подняв брови, Яна с негодованием в голосе заметила:
    -Если оно не рассыпалось, то ему место в музее. Я не могу выглядеть чучелом огородным на собственной свадьбе и никогда…
    Весёлый смех Филиппа прервал её возмущение.
    -Ты совсем не понимаешь юмор. В Бельгии свадебное платье берут напрокат в салоне. Надеюсь, и у вас есть такая фирма.
    Улыбка растянула губы на лице Яны, и она шутливо дала щелбан ему в лоб.
    -Это тебе за розыгрыш. Да, я совсем забыла, что обещала нашему директору пригласить главбуха на собеседование. Поехали к Кате. Это её мама.

    Эпизод 54/409.
 
    Дверь в квартиру, открыла Алевтина Васильевна.
    -Здравствуй Яночка,- засуетилась приятная женщина с доброй улыбкой на ещё моложавом лице,- извините, молодой человек, запамятовала ваше имя, проходите не стесняйтесь. Сейчас, чай поставлю. Катюше сегодня лучше. Участковый врач сказала, что скоро поправится.
    -Не беспокойтесь, тётя Аля, мы плотно поужинали,- улыбнулась в ответ Яна,- мы с Филиппом зашли проведать Катюшу, и у меня, кроме этого есть к Вам предложение.
    Согласно кивая, Алевтина Васильевна посмотрела на гостью.
    -Говори Яночка, для тебя мы с мужем готовы звезду с неба достать.
    Яна сняла плащ и повесила на вешалку.
    -В нашу фирму требуется главбух,- она присела на табуретку и сняла сапожки. Её примеру последовал и Филипп.
    -Я сказала Андрею Михайловичу, что, пока Елена Сергеевна в Киеве я могу предложить ей замену.
    Чуть приподняв домиком брови, хозяйка недоверчиво отмахнулась.
    -Не о соседях ли наших, Виноградовых, ты говоришь? Они живут на этаж выше.
    Конечно, я Лену просила помочь мне с работой.
    Показывая пальцем на потолок, Яна дёрнула плечом.
    -Мир тесен, я завтра утром позвоню и согласую время собеседования. Когда Вам удобно?
    -Да, хоть сейчас. Звони деточка, может Андрей ещё на работе. Вот телефон на тумбочке. Ей Богу, ты наша спасительница, ангел хранитель.
    Яна подняла трубку.
    -Андрей,- она замялась,- Михайлович, это Яна. Я говорила тебе,- выпалила она, оглянулась на Филиппа и поправилась,- dам о бухгалтере. Она ваша соседка по дому и сейчас вы можете переговорить,- не ожидая ответ, Яна протянула трубку стоящей рядом женщине,- можно, тётя Аля, мы пройдём в комнату Кати?
    Радостно кивая, Алевтина Васильевна показала на дверь слева по коридору,
    -Проходите к ней в комнату. Туда, пожалуйста.
    Катя лежала на подушке. Волнистые, каштановые волосы, которые разметались по подушке, ещё больше оттенили бледное, осунувшееся, но очень милое личико с большими голубыми глазами.
    -Ну и дурак, этот Поль, такую девушку бросил,- вырвалось у Филиппа. Он нагнулся и хотел поцеловать ей руку, но получил ощутимый толчок в бок, который остудил его порыв.
    -Никогда нельзя хвалить одну женщину в присутствии другой,- потирая ушибленное место, прошептал Филипп.
    Яна подошла к подруге, взяла её ладонь и села рядом.
    -Как ты себя чувствуешь? Тошнота прошла? Мы тебе яблоки принесли.
    Смущаясь, Катя посмотрела на Филиппа. Яна поняла намёк подруги и повернулась к будущему мужу.
    -Тебе вряд ли будут интересны наши женские секреты,- поднялась со стула и подошла к письменному столу.
    Электрофон «Мелодия 103» с колонками стоял у стены. Яна достала с книжной полки первый попавшийся диск-гигант и посмотрела на этикетку.
    -«Эти глаза напротив» 1992 год,- прочла она, поставила диск на пластинку проигрывателя и опустила тонарм на первую канавку,- вот, милый, послушай совсем новый диск. Валерий Ободзинский очень популярный советский певец, а мы с Катюшей пошепчемся.
    Послушно, Филипп присел на стул, отрегулировал громкость и стал слушать незнакомую ему песню.
    Катя поборола стеснительность, и начала тихо говорить:
    -Произошёл выкидыш. Сегодня утром мы с мамой ездили на приём к гинекологу. Мне сделали миниаборт. Я так боюсь остаться бездетной…,- она повернула голову к стене, пряча от гостей слезы. 
    Поглаживая её руку, Яна успокаивала несчастную девушку:
    -Не плачь, подруга, а надейся на лучшее. Женщины всегда расплачиваются за легкомысленные поступки. Так устроен мир.
    О том, что она беременна, Яна говорить не стала.
    Открылась дверь. Вошла Алевтина Васильевна, держа в руках поднос с чашками для чая и розетками для варенья. Филипп поднялся навстречу, передвинул журнальный столик ближе к дивану, на котором лежала Катя.
    -Я предлагаю вам попробовать наше варенье из молодых сосновых шишек,- загадочно улыбаясь, предложила хозяйка дома, и, показывая на куклу продолжила:
    -Под юбкой этой красавицы заварной чайник, но вместо обычной заварки я использую сбор: сушёные ягоды шиповника, облепихи, листья малины и смородины. Подождите минуточку, я схожу за вареньем.
    Она вышла из комнаты. Филипп подвинул к столику свой стул. Он не был уверен, что правильно понял слова Алевтины Васильевны и переспросил у Яны:
    -Что это значит наше варенье из шишек? У Катиных родителей своя фабрика? Они выпускают эксклюзивную продукцию?
    Скривив лицо, Яна отвела взгляд и как бы соглашаясь, буркнула в ответ:
    -Конечно, жаль, что Поль так и не узнал, что Катькины родители подпольные фабриканты. У них доход пятнадцать миллионов карбованцев в месяц.
    Она закатила глаза и показала на обстановку комнаты,- всё это чтоб налоговики не догадались, а на самом деле у них загородная вилла с садом и огородом на целых шести сотках.
    -Что ты выдумываешь!- вырвалось у Кати, и она недовольно поджала губы,- Директор завода, когда увидел телепередачу, приказал выплатить отцу долг по зарплате за последние три месяца и уволил по сокращению штатов.
    В комнату вернулась Алевтина Васильевна. Она поставила на столик две запечатанные баночки и розетки, наполненные разными сортами домашнего варенья.
    -Попробуйте, вот это из шишек, а это из помидорчиков с орехами. Такого вы точно нигде не ели.   
    Яна, с любопытством, перевернула чайной ложечкой крошечную шишечку.
    -Как интересно,- и откусила маленький кусочек, потом достала вторую шишку и поднесла ко рту Филиппа. 
    -Истинно, очень необычный вкус. Она мягкая и с ароматом хвои,- утвердительно кивнул головой Филипп и зачерпнул своей ложечкой варенье.
    -Милый, ты сладкоежка?
    -Я люблю сладости,- к удивлению Яны, Филипп поставил на столик пустую розетку,- ваш напиток, Алевтина Васильевна,- продолжил он,- мне тоже очень понравился. Ароматный с кисло-сладким вкусом.
    Скрипнув Яна, поднялась со стула.
    -Спасибо за угощение, тётя Аля, вы просто мастерица, но нам пора.
    Сделав над собой усилие, Катя посмотрела на Филиппа и тихо спросила:
    -Поль, не вспоминал меня? Может быть, он просто потерял номер моего телефона?- на её измученном переживанием лице губы печально опустились вниз и глаза прикрылись ресницами.
    Филипп смутился.
    -Кэт, я так быстро собрался и уехал, что не успел повидаться с ним. Мы не друзья. Просто коллеги по работе. Поль принадлежит к семье аристократов. Его предки были герцогами и даже крестоносцами, а мои разбойниками, которые грабили турецкие и татарские города на окраине Европы. Мы принадлежим к разным социальным группам. Если ты хочешь, я расскажу ему о том, что с тобой произошло.
    -Нет,- встрепенулась Катя и резко взмахнула рукой,- не нужно. Если,- она облизала кончиком языка пересохшие губы,- он спросит обо мне, что бы польстить своему самолюбию, скажи, что я давно забыла о его существовании и встречаюсь с Пашкой, который меня давно любит, и который не даст меня в обиду.
    -Будь уверена подруга,- голос Яны не предвещал ничего хорошего,- этому аристократишке и не снилось, какого врага он себе нажил, а Павел действительно твой настоящий друг. Поправляйся, Катюша, у меня большие планы на будущее. Когда ты выздоровеешь, мы их обсудим.
    Она поцеловала подругу в щеку, оставив след помады и аромат духов.
 
    Эпизод 55/410.

    «Хотели как лучше, а получилось как всегда»- крылатым выражением Виктора Черномырдина точнее всего можно охарактеризовать результат тщательно продуманной и руководимой лично паном Сердюком операции. С самого начала всё пошло через пень-колоду.
    Детектив проследил за тем, как за Яной с Филиппом закрылась дверь подъезда, и по радиотелефону доложил Сердюку.
    -Пан, полковник, объект вместе с Кравченко в восемнадцать двадцать семь зашёл в дом, где проживает Марченко Екатерина. Продолжаю наблюдение.
    По плану, Сердюк должен был в составе группы из шести человек выехать в указанное место. В наличие из личного состава детективного агентства на месте оказалось четверо бойцов. Ожидать прибытия дополнительных людей времени не было.
    За руль микроавтобуса сел сам Сердюк. Они проехали несколько кварталов. В темноте полковник не заметил открытый канализационный люк и на полной скорости влетел в него задним колесом. Раздался хлопок, как будто взорвалась под машиной граната. Машина подпрыгнула. Сердюк первым вывалился из открывшейся двери на дорогу, поскользнулся и распластался в жидкой грязи.
    Испуганно озираясь, его бойцы вышли в боковую дверь противоположной стороны и включили ручные фонари. Покрышка взорвалась и лохмотьями весела на колёсном диске.
    Насквозь мокрый и покрытый липкой глинистой грязью Сердюк являл собой жалкое зрелище. Украдкой посмеиваясь, бойцы поменяли колесо на запаску, и машина вернулась на базу.
    Чертыхаясь и проклиная уродов, которые воровали чугунные люки и сдавали их на металлолом, Сердюк переоделся в чистый комбинезон и опять сел за руль. На этот раз машина добралась до места без приключений и остановилась в тени дерева не далеко от входа в подъезд.
    Молодые люди вышли во двор. Косой моросящий дождь к прогулке не располагал. Филипп попытался прикрыть Яну зонтом, но ветер выворачивал его, и рвал из рук. Бегом, пробежав по двору к арке, они стряхнули с зонта капли дождя и остановились.
    -Дорогая, подожди меня здесь, я попытаюсь остановить такси.
    Неосознанная тревога беспокоила девушку. Она оглянулась вокруг и дёрнула Филиппа за рукав.
    -Мне неприятно одной стоять в темноте под вонючей аркой. Пойдём вместе, я не сахарная и не растаю.
    Успокаивая, Филипп погладил ей плечо и мягко освободил рукав.
    -Не думаю, что это правильное решение. Вымокнем оба. Дождь усиливается.
Он решительно вышел на проспект.
    Яна выглянула из арки. Филипп прошёл к углу, надеясь остановить любую попутную машину. Вдруг, кто-то сильно рванул сумку с её плеча. Яна обернулась. Перед ней стояли четверо здоровых парней.
    -Вы посмотрите, какая тёлка?- хмыкнул один из них. От него разил сильный запах алкоголя.
    Яна резко толкнула его плечом, выкрикнула:
    -Пошёл вон, придурок,- и выдернула из его рук ремень сумки.
    Он прижал девушку к стене и стал душить за горло.
    -Ты чего выкобениваешься? Давайте, пацаны, пустим её по кругу,- парень посмотрел на дружков,- никого нет. 
    -Сильный удар коленом в пах, заставил парня согнуться. Яна отскочила от стены и громко закричала первое, что пришло в голову:
    -Филипп! Помоги! Грабят!
    Другой парень сзади, схватил её за плечо и сильно швырнул на стену. Яна ударилась спиной. Он зажал ей рот ладонью, и начал шарить рукой по груди, расстёгивая плащ.
    Услышав крик Яны, Филипп бегом вернулся под арку. Трое парней преградили ему дорогу. Не раздумывая, он размахнулся сеткой, в которую Алевтина Васильевна положила две банки с вареньем, и опустил её на голову первого из нападавших. Удар был настолько сильным, что парень схватился за голову и упал на землю.
    Началась свалка. Пытаясь вырваться, Яна укусила ладонь, зажимавшую ей рот. Парень отдёрнул руку, и она отчаянно закричала:
    -Люди! Кто-нибудь! Помогите! Нас убивают!

    Эпизод 56/411.

    Троллейбусы ходили редко, а на маршрутное такси денег у Пашки не было. Вахтовая машина высадила его в нескольких кварталах от дома. Монтажник – высотник, он как был в рабочей спецовке, так и пошёл домой под холодным дождём.
    Промокший до нитки, Пашка прошёл в кухню и с тоской посмотрел на окна Кати. Его квартира располагалась над аркой в доме напротив. После той злополучной драки с иностранцем, Катя не хотела с ним общаться. Пашка видел по телевизору её отца и знал, что девушка ждёт ребёнка.
    -Нашла себе говноеда. Он девчонке мозги запудрил и слинял. Встретил бы его снова – башку бы свернул,- сердито пробурчал парень, налил в стакан ядрёного самогона, сделал несколько глотков и закусил солёным огурцом.
    -Хорошо пошла, зараза,- Пашка с хрустом начал жевать огурец, но услышал отчаянный женский крик и выглянул в окно. На выходе из арки трое парней избивали четвёртого.
    Фигура и куртка показались Пашке знакомой. Парень уклонялся от ударов и, как мог, отбивался. 
    -Да это Витька морпех, мой кореш. Мы с ним бухали на празднике ВДВ,- громко вскрикнул Пашка, и выскочил в подъезд.
    С криком:- Братва! Дисантуру бьют!– он побежал по ступенькам к выходу во двор.
    В арке Пашка увидел парня, который держал за волосы, сползающую по стенке девушку. Он бросился на него. Парень встретил Пашку ударом ноги, но лишь вскользь коснулся его бедра. Собрав силы, Яна согнула ногу и шпилькой каблука, как в заграничном боевике, врезала насильнику в живот. Тот ойкнул и стал на четвереньки.
    Как по футбольному мячу, носком монтажного ботинка Пашка ударил хулигана. Этого было достаточно. Парень скорчился и затих в грязной луже.
    Яна как кошка прыгнула на спину парню, который напал на Филиппа, и вцепилась ему в шею. В арку влетели несколько ребят.
    -Пашка! Кто кого месит?
    Они ввязались в драку. Яна оттащила Филиппа в сторону. Тяжело дыша, платком, начала вытирать кровь с его лица. Драка превратилась в побоище. Оставшихся на ногах двух парней, Пашка с дружками били зло и жестоко.
    План Сердюка был достаточно прост. Закрыв глаза, он в мыслях проигрывал его сюжет:
    Первое - бойцы детективного агентства под видом выпивших прохожих должны были прицепиться к Яне, забрать у неё сумку и сунуть туда несколько пакетиков с синтетическим наркотическим веществом.
    Второе - Филипп естественно пришёл бы на помощь своей девушке. Его должны были слегка поколотить и тоже незаметно сунуть в карман пакет с наркотиком.
    Третье - милицейская патрульная машина должна была задержать «сладкую парочку» и доставить в милицию.
    Четвёртое - следователь предъявляет Яне обвинение в проституции и торговле наркотиками, а Филиппу в сутенёрстве и тоже в распространении наркотиков.
    Обвинения тяжёлые. Сердюку после этого легко будет заставить бельгийского аналитика работать на себя.
    Крик девушки услышали жильцы дома. В окнах появились лица любопытных граждан. Сердюк открыл глаза, посмотрел на часы, подождал несколько минут и вызвал наряд милиции. Машина с включённой мигалкой, достаточно быстро подъехала к месту происшествия.
    Мимо Сердюка пробежали несколько парней и быстро исчезли в темноте.
    Некоторое время Сердюк ещё оставался в машине. Он ожидал своих бойцов, но они так и не появились.
    Во двор въехала скорая помощь и двое мужчин в белых халатах скрылись в арке. Прячась в тени деревьев, Сердюк прошёл через двор и остановился за деревом. Появился один из его парней с забинтованной головой. Он с санитаром нёс носилки с лежащим на них человеком.
    Скорая помощь включила сирену, и машина выехала со двора. Сердюк заглянул в арку. Яна с Филиппом стояли в стороне на тротуаре. Милиционеры арестовали двух его охранников, посадили их в машину и уехали с места происшествия. Всё получилось с точностью до наоборот. Мысленно, Сердюк рвал и метал. Милиционеры обыскали его бойцов и в карманах нашли наркотики. Их повязали и отправили в кутузку.
    Сердюк вернулся к своей машине, выехал на проспект, увидел, что Филипп с Яной у проезжей части дороги машут руками. Он повернул к тротуару и остановил микроавтобус.
    Филипп заглянул в открытую дверь. Фигура водителя показалась ему знакомой, но тень от козырька кепки падала на лицо и при тусклом свете уличных фонарей, его трудно было разглядеть. Немая сцена длилась несколько мгновений.
    -Если вы собираетесь ехать, молодые люди, то садитесь в машину. Дождь промочил коврик,- Сердюк сделал вид, что не признал своих недавних подопечных, и включил свет в салоне.
    -Степан Иванович, если бы вы знали, что только что произошло,- вместо приветствия взволновано проговорила Яна и вытерла мокрое лицо носовым платком.
    -Здравствуйте, Кравченко. Молодой человек мне кажется знаком, но не могу вспомнить, где я с ним встречался,- хмуря лоб, изобразил удивление на лице Сердюк.
    Яна села на переднее сидение. Филипп присел за креслом водителя.
    -Я вспомнил,- Сердюк повернул назад голову и кивнул Филиппу,- он один из тех бельгийцев, которые недавно к нам приезжали. Каким ветром его занесло?
    Не отвечая на вопрос, Яна взмахнула рукой и, глотая слова выпалила:
    -На меня напали наркоманы. Они хотели выдернуть мою сумку, а меня изнасиловать. Филипп заступился. Их было четверо, и они его начали бить. Я заорала…, короче…, прибежали пацаны, и побили наркашей. Кто-то вызвал ментов, и их повязали.
    Микроавтобус не спеша поехал по проспекту. Сердюку нужно было быстро придумать новый план действий.
    -Чем я могу помочь?- задал он как бы сам себе вопрос,- Иностранца к «Интуристу» отвезти?
    -Нет,- Яна потрогала качающийся каблук сапога,- ко мне домой, если можно. Из-за этих уродов я каблук сломала. Я живу…,- она назвала адрес.
    Вздыхая, как будто он делает большое одолжение, Сердюк развернул машину, и они поехали в нужном направлении.

    Эпизод 57/412.

    То, что наглость – второе счастье, Денис понял давно. Удостоверение с логотипом Верховной Рады на обложке открывало ему двери в любые кабинеты. Он успешно использовал своё положение.
    В приёмной ректора мединститута, Денис представился и, не объясняя причины, сказал, что ему нужно переговорить с профессором Красновым. Секретарь сразу же набрала номер на кнопочном телефоне.
    -Виталий Ильич, с вами хочет встретиться сотрудник юротдела ВР. Когда Вы можете его принять?
    Кивая головой, она выслушала ответ и положила трубку.
    -Если Вам удобно, Денис Андреевич, то профессор Краснов может встретиться с Вами сейчас в лаборатории номер… 
    Один Бог знает, как Денису удавалось оказаться в нужное время и в нужном месте. Профессор получил заключение биохимической лаборатории по составу микроэлементов и витаминов в своей биодобавке и был на седьмом небе.
    Увидев Дениса, который появился в двери лаборатории, Юлька нахмурила брови и недовольно дёрнула плечом.
    -Ты как здесь оказался?- спросила она тихо незваного гостя. Дверь в кабинет профессора открылась, и навстречу Денису вышел Виталий Ильич.
    -Здравствуйте, молодой человек,- протянул он руку для приветствия и посмотрел на девушку,- Юля, пожалуйста, угостите нас кофе по моему рецепту.
    Увлечённый работой тридцати пяти летний крепыш, нисколько не был похож на расхожий тип учёного с худосочным телом  и вечной сигаретой в зубах. Внешне он выглядел решительным и немногословный человеком.
    Они вошли в кабинет, и профессор предложил Денису присесть в кресло.
    -Нам стало известно, что ваша лаборатория, Виталий Ильич, занимается очень нужными для страны исследованиями,- с пафосом проговорил Денис и любопытным взглядом обвёл кабинет.
    Краснову и в голову не пришло поинтересоваться, с какой стати юротдел Верховной Рады заинтересовался рядовым исследованием. Он взял со стола бумагу и протянул гостю.
    -Вот, пожалуйста, Денис Андреевич, только посмотрите какой набор витаминов и микроэлементов в одной капсуле. 
    С видом сведущего человека, Денис подержал в руках акт с перечнем напечатанных на английском языке ни о чём ему не говорящих названий и цифр.
    -Но, чтобы получить патент на изобретение,- со вздохом посетовал профессор,- нужны месяцы, если не годы. К сожалению, моя биодобавка не скоро появится в аптеках. Государство под этот проект финансирование нам не выделит. Частные инвесторы же заинтересованы в быстром обороте средств и дают деньги под огромные проценты.
   Со знанием дела, Денис кивнул и попросил:
   -В вашем городе, насколько я знаю, работает фирма, которая специализируется на выпуске биодобавок, и у них есть возможность ускорить получение патента или свидетельства в патентном агентстве,- он пригубил кофе и одобряюще кивнул головой,- очень вкусный и ароматный напиток.
    Глаза Виталия Ильича заинтересованно заблестели. Денис, что называется, попал в точку.
    -Но, как мне их найти?- развёл руками профессор.
    Как хороший актёр, Денис научился держать паузу. Он наморщил лоб, изобразил размышление и вытащил из кармана визитницу-кляссер.
    -Дайте мне, пожалуйста, копию этого документа. Возможно, я сумею вам помочь,- перелистывая пакетики, Денис нашёл визитку и протянул её Виталию Ильичу.
    -Здесь указаны все реквизиты. Позвоните завтра в шестнадцать их директору. Я утром с ним встречусь и переговорю. Извините, но мне нужно идти. Приятно было познакомиться.
    Виталий Ильич, как значительного гостя, проводил Дениса к двери и церемонно раскланялся. От удивления Юля остолбенела. Увидев широко раскрывшиеся при взгляде на неё глаза парня, она поняла, что демонстрировать профессору их отношения не нужно. 
    Денис перезвонил девушке с ближайшего телефона автомата.

    Эпизод 58/413.
 
    Из мединститута Денис поехал к отцу в офис их фирмы. В кабинете директора царил полумрак. Над письменным столом горела лампа. Андрей работал с документами.
    -Па, привет,- с порога начал Денис, поздоровался с отцом за руку и присел в кресло,- я только что был у Юльки в лаборатории и побеседовал с её профессором. Он свою биодобавку расхваливал. Короче, ему удалось подобрать состав, который предупреждает онкологию. Вот протокол лабораторных испытаний.
    Файл с бланком лёг на директорский стол. Довольно улыбаясь, Андрей взял в руки документ. Вытягивая ноги на половину кабинета, Денис развалился в кресле.
    -Я намекнул Краснову, что в городе есть фирма, которая может начать производство его биодобавки. Завтра в четыре он тебе позвонит, и вы можете договориться о встрече. Па, если вы найдёте общий язык, у нас будет эксклюзивная продукция.
    Андрей вышел из-за стола, подошёл к книжному шкафу и достал с полки пустую папку.
    -Молодец, парень. Утром мы с Владимиром Алексеевичем приготовим необходимые для встречи документы и…
    -Подожди, па,- прервал его Денис, ему пока не нужно говорить, что я твой сын и ещё я сказал, что наша фирма поможет ему получить патент.
    Растеряно и недовольно Андрей посмотрел на сына.
    -Здравствуйте, приехали. С какой радости ты обещаешь то, что мы не сможем делать.
    Подтянув ноги, Денис переместился на край кресла и выпрыгнул, коснувшись руками потолка. Андрей проследил за действиями сына и махнул рукой.
    -Что с тобой говорить? Ты ведёшь себя, как легкомысленный подросток.
    Приземлившись на прямые ноги, Денис повернулся к отцу.
    -Па, ты не боись. Профессор, я уверен, у адвоката уже побывал. Просто он набивает себе цену. По новому закону научные открытия не признаются патентоспособными. Вряд ли кому-то кроме нас будет нужна его биодобавка. Кстати,- Денис открыл дипломат и вытащил прозрачную папку с бумагами,- я сделал копии документов по патентному праву, которые приняты в этом году.
    Как бы взвесив в руках папку, Андрей кисло поморщился.
    -У меня ни желания, ни времени изучать их, нет. Я…
    -Василю отдай. Он, что к чему разберётся,- перебил его Денис,- я поеду домой и полистаю конспекты. Семестр скоро закончится, а у меня сплошные хвосты. На кафедре халтуру не прощают. 
    Зажимая под мышкой дипломат, он протянул отцу руку на прощание.

    Эпизод 59/414.

    Без Лены квартира приобрела необжитой вид. Пыль тонким слоем легла на мебель. Вроде бы всё оставалось на своих местах, но чувствовался холостяцкий беспорядок. В кухне грязная посуда горой лежала в раковине.
    Недовольно морщась, Денис открыл дверцы настенного шкафа, в котором у Лены всегда хранился запас печенья и молочного шоколада для выпечки. Он нашёл ванильные сухарики с изюмом и положил на стол.
    В холодильнике мышь повесилась. Плавленый сырок в алюминиевой фольге одиноко завалялся на полке. Из всего этого Денис соорудил скудный ужин. Телефонный звонок отвлёк его от возни в кухне. Он прошёл в прихожую и снял трубку.
    -Денис? Ты один?- голос Натальи Павловны ревниво мурлыкал в трубке,- Я тебе вечером несколько раз звонила. Мой мальчик бегал на свидание к девушке?
    Разматывая телефонный шнур, Денис вернулся в кухню и сел на табурет.
    -Да, нет. Ездил к отцу на фирму.
    Он посмотрел на настенные часы. Стрелки показывали половину одиннадцатого вечера.
    -Мои уже спят,- продолжил ворковать голос в трубке,- я легла в постель, и мне стало так грустно одной,- тон её голоса изменился и уже совершенно по-деловому она продолжила:
    -Сегодня я случайно кое-что услышала и это может быть для тебя очень важно. Завтра после работы нам нужно увидеться.
    Довольная улыбка тронула губы парня.
    -Я никогда не откладываю на завтра то, что могу сделать сегодня. Выглядывай в окно,- Денис взял со стола плавленый сырок, набросил на плечи кожаную куртку, схватил с полочки ключи от машины и, разворачивая на ходу фольгу, выскочил из квартиры.
    -Нет, нет, мама…!- вскрикнула Наталья Павловна, но послышался сигнал отбоя. Она положила трубку на рычаг, отбросила одеяло и нащупала ногами тапочки.
    Скрипнула дверь.
    -Наташа, ты меня звала?
    -Нет, этот сумасбродный мальчишка меня не дослушал и сейчас приедет,- растеряно пожимая плечами, она взяла расчёску и повернулась к зеркалу.
    Ещё не пожилая женщина с волосами, накрученными на крупные бигуди, подошла к дочери и стала у неё за спиной.
    -На кого ты похожа? Вся растрёпанная…
    В гулкой тишине звук подъехавшего автомобиля был хорошо слышен. Взглянув на маму виноватыми глазами, Наташа отодвинула штору и выглянула в окно. Внизу парковалась машина Дениса.
    Она подождала, пока Денис выйдет из машины и поднимет голову. Помахала ему рукой, жестом показала на ручные часы и, что он должен уехать. Денис кивнул головой, сложил руки на груди, прислонился к мокрой машине и остался стоять под дождём.
    -Противный мальчишка. Он не собирается уезжать. Промокнет и простынет,- Наташа заходила по комнате, не решаясь снова подойти к окну.
    -Ма, посмотри, он уже уехал?
    Денис стоял на месте. Дождь моросил. Он и не думал прятаться в машину. Наташа вышла в прихожую, сунула ноги в старые резиновые сапоги, в которых её мама выносила мусор и набросила плащ на ночную рубашку.
    -Ты куда собралась на ночь глядя? Совсем из-за этого парня голову потеряла?- мать вышла в прихожую и сложила руки на груди.
    -Нет, я только отправлю его домой и вернусь,- прикоснувшись пальцем к губам и показывая на потолок и стены, Наташа напомнила матери, что их разговор могут слушать посторонние.
    Укоризненно качая головой, женщина попыталась отговорить дочь:
    -Если тебя сейчас увидит кто-нибудь из соседей, то сплетни пойдут по всему городу. Ночнушка по щиколотки. Плащ выше колен. Резиновые сапоги. Ну и видик…
    Пропустив мимо ушей увещания матери, Наташа прикрыла за собой дверь, как тень спустилась по лестнице, вышла на крыльцо и осталась под навесом. Денис сразу же пошёл к ней навстречу, обнял и молча поднял на руки.
    -Я хотела тебе сказать, что…
    Поцелуй в губы не дал ей договорить. Он понёс молодую женщину к машине, открыл дверь, посадил на сидение и опустил спинку пассажирского кресла. В салоне было очень тепло. Печка грела на всю мощь.
    -Дениска, посмотри в каком я виде. На мне кроме ночной рубашки на голом теле и плаща ничего нет. Верни меня сейчас же домой,- Наташа попробовала сесть.
    -Ты говоришь, что на тебе ничего нет? Проверим,- он опустил спинку своего сидения и обнял её. Целуя в губы, распахнул полы плаща. Его рука медленно скользнула по её ногам. Ласковые пальцы поднимались всё выше, пока не коснулись груди.   
    -Денисочка, пожалуйста,- замирая, прошептала молодая женщина,- я никогда не занималась любовью в машине, да ещё напротив окон собственного дома.
     Продолжая её ласкать, Денис выехал на дорогу. Наташа закрыла глаза. Она была во власти его сладостного плена, и ей не хотелось из него освобождаться.

     Эпизод 60/415.

    Лена сидела за столом и листала конспекты. Ей до чёртиков надоели курсы, неприкаянная жизнь брошенной женщины, гостиница и одиночество. Любовная интрижка с Дэтри развалила её семью, и счастья ей не прибавила.
    Поглядывая на телефон, она ждала. Андрей ни разу не позвонил. Уехал и вычеркнул её из своей жизни. Лена подошла к окну, и прижалась лбом к холодному стеклу.
    -Не может он меня забыть,- прошептали её губы, и ладонь стёрла катящуюся по щеке слезу,- Андрей любит меня. Я знаю, чувствую.
    Она с надеждой посмотрела на телефон. Раздался звонок.
    -Мистика,- Лена не поверила своим ушам,- у меня начинаются галлюцинации.
Длинные трели звучали требовательно и настойчиво. Она нерешительно подняла трубку. Голос Нины её оглушил:
    -Леночка здравствуй! Ты почему не приехала на первое заседание учредителей? Загуляла, подруга, со своим директором? Мы тебя все очень ждали.
    Лицо Лены вспыхнуло, и она поджала губы.
    -Это Андрей тебя попросил мне позвонить? Он слышит нас с тобой разговор?
    -Нет, конечно,- Нина не ожидала, что Лена так холодно ответит на её приветствие,- я одна в комнате, а в кабинете у Андрея горит свет. Он, бедненький, совсем не отдыхает и работает с документами до позднего вечера.
    Жгучая ревность ужалила сердце. Задыхаясь, Лена с трудом сдержала гнев в голосе.
    -Значит, он живёт с тобой, а как же Василь?
    Нина не сразу сообразила, что имеет в виду Лена. Не задумываясь, она пояснила: 
    -Да, пока мы ютимся здесь коммуной. Василёк завтра вернётся из командировки.
    Ревнивой женщине показалось, что у неё ум зашёл за разум.
    -Как коммуной? Ты, одновременно с двумя…- перед глазами появились фотографии Андрея с голой девицей. Воображение нарисовало Нину без одежды.
    Смешинка в голосе Нины совсем сбила Лену с толку.
    -Ты, девушка, точно переучилась. В жилой части нового офиса у нас с Васильком своя спальня, у Андрея – своя. Папа обычно уезжает ночевать на дачу, но сегодня я постелила ему в приёмной. Василёк напридумывал всяких страхов о бандитах и никуда меня одну не отпускает. Теперь мы живём и работаем в одном месте. Надеюсь, что ненадолго…,- звук свистка чайника прервал её слова и Нина попросила:
    -Не клади трубку я сейчас.
    Закрыв глаза, по совету телевизионных гуру, Лена несколько раз глубоко вдохнула и медленно выдохнула воздух.
    -Алло, я…,- начала Нина, но Лена прервала её:
    -Значит, Андрей дома не живёт. Он с любовницей там обосновался?
    -С какой любовницей,- переспросила Нина и крикнула:
    -Папа! Позови Андрея. Сыр в бутербродах с ветчиной и овощами в печке уже оплавился. Давайте ужинать. Знаешь, Лена, на воре и шапка горит. Иногда и в час и в два ночи в окне Андрея свет вижу, потому что Василёк допоздна картину пишет, а я позирую ему.
    Быстро унять приступ ревности Лене было не просто. Она с телефонным аппаратом в руках стала расхаживать по комнате.
    -Не наболтал ли тебе твой Димочка всякой ерунды, с известной тебе целью?- шёпотом предположила Нина,- Сейчас, сама знаешь, люди за свои слова не отвечают.
    -Никакой он не мой,- огрызнулась в ответ Лена,- нужен мне Дэтри, как рыбе зонтик. Я сама столько глупостей натворила,- она горестно вздохнула,- что духа не хватает Андрею позвонить. Раз он молчит, значит, я ему не нужна. 
    -Ничего не значит,- воскликнула Нина,- я вижу, как он страдает. Вы оба садомазохисты. Мучаете друг друга. Чего ты там сидишь? Возвращайся домой.
    Вздох и шмыганье носом заполнили на короткое время паузу. Бесцветным, прерывающимся голосом Лена пробормотала:
    -Я хотела уехать. Дэтри мне напомнил, что нельзя личные отношения смешивать с работой. Его фирма заплатила за моё обучение несколько тысяч долларов. По контракту, я их должна отрабатывать три года. Где мне взять деньги на оплату неустойки? Я сама себя загнала в угол. Хоть вешайся.
    Ответ Нины последовал молниеносно:
    -Здрасте, приплыли. Я поговорю с Андреем, и мы тебя выкупим из рабства. Не вешай нос, подруга. Целую тебя, пока.
    Нина положила трубку и долго стояла у окна, обдумывая непростую ситуацию. 

    Эпизод 61/416.

    На рассвете Наташа открыла глаза. Её голова покоилась на плече Дениса, а налитая силой рука лежала на груди и не казалась тяжёлой. Она приподнялась и в полумраке посмотрела на стрелки часов. Давно пора было возвращаться домой.
    -Дени, мальчик мой, просыпайся. Мама подумает, что меня похитили, и поднимет на ноги всю милицию города.   
    Выскользнув из его объятий, Наташа натянула на себя спортивную куртку Дениса и застегнула молнию. Осторожно ступая босыми ногами по холодному полу, она вышла в коридор. Перебирая по стене руками, пошла к полоске света, который пробивался в щель не плотно закрытой двери в ванную комнату.
    С зеркала на неё смотрела женщина в длинной спортивной куртке и с болтающимися до колен рукавами. Распущенные локоны русых волос ниспадали на грудь.
    -Ну, что, русалка, приятно быть просто Наталкой?- кивнула она своему отражению, сладко потянулась, сняла с себя куртку и стала под душ.
    Заспанный Денис появился в двери, когда его гостья, завёрнутая в банное полотенце, расчёсывала волосы. Он поднял её на руки и направился в свою комнату.
    -Нет и нет, мой дорогой, всё хорошо в меру,- запротестовала Наташа,- отнеси меня лучше в кухню. Я заварю крепкий, крепкий кофе.
    Бедлам и отсутствие хозяйки чувствовалось во всём. Наташа быстро вымыла посуду и, порыскав в кухонных шкафах, нашла мешочек с молотым пахучим кофе арабика, пачку какао и растворимый цикорий с шиповником.
    В медную с гравировкой турку она насыпала две чайные ложки кофе, добавила столько же какао и ложечку цикория. Смесь перемешала и залила кипятком.
    Ставить турку на огонь Наташа не спешила. Она достала кофейные чашки, разломала на кубики половину плитки чёрного шоколада, помешивая ложечкой парящий ароматом напиток, поставила его на медленный огонь и когда пенка начала пузыриться разлила в чашки. Священнодействуя, Наташа всё же заметила, что Денис подкрался и стал у неё за спиной. Когда он попытался снять с неё полотенце, она зажала его под мышками руками и строго посмотрела на парня.
    -Если я сказала, нет, значит, я не хочу. Заправь полотенце, как оно было и давай пить кофе, пока он не остыл.
    Недовольно морщась, Денис туго стянул концы и заправил друг за друга. Они сели на табуреты и пригубили напиток.
    -Вчера ты не дал мне рассказать одну, может быть, очень важную для тебя новость. Ты, что-нибудь слышал о банкротстве банка «Зевс»?- как бы, между прочим, спросила Наташа и чуть прищурила глаза.
    Не подавая виду, что ему знакома история с мужем Нины, Денис безразлично пожал плечами и промолчал.
    -По поручению,- Наташа показала на потолок,- СБУ и налоговая инспекция ищут валюту. Банда отщепенцев отбила у охранников банка кругленькую сумму. Наверху надеются, что валюта из области не ушла, а осела на банковском счёте новой коммерческой структуры.
    Неопределённо скривив лицо, Денис безразлично спросил:
    -Почему ты у меня об этом спрашиваешь?
    -Да так, прими к сведению,- Наташа с намёком улыбнулась,- в последнее время, только твои протеже искали большое помещение под офис фирмы.
    Кисло улыбаясь, Денис пояснил:
    -Наша компания занимается биодобавками и лекарственными препаратами. Деньги в уставный фонд, собрали учредители, как говорят - «с миру по нитке» и с преступным миром никаких дел не имели.
    Собирая чашки со стола, Наташа согласно кивнула головой и многозначительно улыбнулась.
    -На нет и суда нет. Как ты думаешь, если я на голое тело надену старый плащ и резиновые сапоги, то для соседей не буду выглядеть чересчур сексуально?
    -Намёк понял,- Денис нагнулся, посадил её себе на руку и как ребёнка понёс в свою комнату.
 
    Эпизод 62/417. 

    Дневной свет поглотил ночную мглу. Первые пешеходы появились на улице.  Денис остановил машину за углом дома. С пакетом, в который была завёрнута ночная сорочка, не оглядываясь по сторонам, Наташа степенно пошла к своему подъезду.
Холодный ветер продувал тонкий плащ. Тело покрылось пупырышками. Наташа мужественно терпела и не сутулилась. Она привыкла к любопытным взглядам соседей и вела себя, как манекенщица на подиуме. 
    Бесшумно раскрыв входную дверь, Наташа вошла в прихожую, стащила сапоги и на цыпочках проскользнула в свою спальню. Теперь она могла перевести дыхание. Следом за ней, в комнате появилась её мама. Стоя лицом к окну, Наташа подошла к кровати, сняла с себя плащ, пошарив рукой, нащупала халат и набросила его себе на плечи.
    Увидев обнажённую дочь, её мама онемела от удивления, молча опустилась на стул и схватилась за сердце. Наташа выглянула через занавесь во двор. Денис стоял возле машины с поднятой вверх головой. Не раздумывая, она отодвинула штору и помахала ему на прощание рукой.
    Такого, её мама выдержать не смогла.
    -Блудница ты без стыда и совести. Я тебя совсем не узнаю в последнее время,- она быстрым шагом подошла к окну и задёрнула штору,- посмотри на себя, моя девочка. Что скажут люди?
    Молча, Наташа застегнула на все пуговицы халат и прошла к туалетному столику.
    -Напротив нашего дома чужих окон нет. Ты права, блудницами в средние века называли женщин, которые потеряли мужей, и предавались любовным утехам с другими мужчинами.
    Театральным жестом из мексиканского сериала, женщина схватилась за голову и изобразила возмущение.
    -Доченька моя, как же ты могла совсем раздетой выйти из дома. Ты что, ночная бабочка? Кто тебя этому научил?
    С иронией взглянув на маму, Наташа улыбнулась краешками губ.
    -Мамулечка, твоему народному театру давно пора сменить репертуар. Сейчас лирические героини не в моде.
    -Э…! Э…! Э…!- обнимая дочь за плечи, женщина прижалась к её макушке,- ты же замужем. Что будет, если Игорь узнает о твоих похождениях?
    Пожимая плечами, Наташа горько вздохнула.
    -Я с мужем никогда не спала в обнимку. Даже, после…, ну ты, мамочка, понимаешь, любое его прикосновение меня раздражало. Я отодвигалась, уединялась в свой мирок, и укрывалась отдельным одеялом. Сегодня утром я проснулась в объятиях этого парня и у него на плече,- она подняла виноватые глаза и серьёзно посмотрела в лицо матери,- между нами ничего серьёзного быть не может, но мне с ним очень хорошо.
    Как маленькая девочка, она положила голову на руки матери. Та гладила её волосы и напевала, как когда-то в детстве, давно забытую колыбельную песню.

    Эпизод 63/418.

    Ночью Яна спала очень беспокойно, часто просыпалась и всхлипывала. Каждый вздох или движение вызывали у неё боль в груди. Стараясь не беспокоить девушку, Филипп как мог, ухаживал за ней. На его теле синяков и ушибов было тоже более чем достаточно, но он крепился и не показывал, что ему больно.
    Утром Яна набрала номер телефона офиса. Андрей взял трубку. Они поздоровались достаточно сухо. Уязвлённая гордыня брошенной девушки мешала Яне разговаривать по-деловому спокойно.
    -У меня к вам, Андрей Михайлович, нижайшая просьба,- язвительным тоном подчеркнула она слово «нижайшая»,- у отца моей подруги, вашего соседа по подъезду, которого вы хорошо знаете, большая неприятность. Его уволили с завода по сокращению кадров. Он опытный электронщик. Им сейчас очень тяжело. Я обещала помочь ему с работой.
    Ответ последовал не сразу. Не помочь соседу было как-то не с руки, но и набирать сотрудников без особой необходимости резона не было.
    -Яна, мы подбираем сотрудников по несколько иным критериям. Хороший человек не профессия, а мы не благотворительный фонд,- Андрей говорил ровно, без нравоучений в голосе.
    -Ты мне отказываешь? Я соучредитель и имею право…,- обиженный голос Яны прервался болезненным всхлипом. Нечаянно, она слишком энергично взмахнула рукой, и боль в груди перехватила дыхание.
    Подсознательно, Андрей почувствовал свою вину. Когда ему было нужно, он очень даже приятно для себя воспользовался её гостеприимством. По крайней мере, от близости с ней у него осталось неизгладимое воспоминание.
   -Нет, нет, пусть подойдёт, конечно,- участливо отозвался Андрей,- мы побеседуем, но я ничего не обещаю. Вот, если твой Филипп приедет к нам на оперативку, польза будет однозначно большая.
    В ответ Андрей услышал судорожный вздох.
    -Яна, что с тобой? На кисейную барышню ты явно не похожа.
    Как бы через силу Яна заговорила громким шёпотом:
    -Мне нужно поехать в поликлинику к хирургу. У меня все рёбра в синяках, но и Филиппу вчера хорошо досталось.
    -Он тебя избил? Беременную женщину!?- возмущённо вспыхнул Андрей.
    До Яны дошло, что её слова поняты превратно.
    -Да, нет, совсем наоборот,- скороговоркой взвизгнула она,- вчера на меня в арке твоего двора напали наркоманы. Филипп начал с ними драться, но их было четверо на одного. Я начала кричать и звать на помощь. Какие-то прохожие нам помогли. Двух нариков отправили в больницу, а ещё двух забрала милиция.
    Паузу, которая возникла после её слов, заполнили невнятные звуки, из которых Яна поняла, что Андрей с кем-то разговаривает. Потом она услышала:
    -Сейчас к вам приедет Василь. Он отвезёт тебя к врачу и выяснит обстоятельства дела. Потом приедете в офис. Договорились?
    -Спасибо, Андрей Михайлович,- буднично согласилась Яна и положила трубку на рычаг телефона.
    Из ванной комнаты раздалось громкое оханье. Каждое утро Филипп принимал холодный душ. По силе звука всегда можно было понять насколько ледяная вода в кране. Яна не стала стучать ему в дверь. Она прошла в кухню, достала из холодильника яйца, молоко и майонез. Веничком всё взбила, размочила мякиш белого хлеба и нарезала квадратиками варёную колбасу. В нагретую сковороду с булькающим маслом залила болтушку.
    Готовый омлет Яна разложила в тарелки и украсила зеленью петрушки и крупными маслинами. Филипп оценил её кулинарное искусство.
    Звонок в дверь прервал завтрак. Яна хотела встать, но Филипп удержал её.
    -Я сам открою,- и вышел в прихожую.
    Синяки и ссадины на его лице и руках не ускользнули от внимательного взгляда Василя.
    -Досталось тебе, парень,- протянул он руку для приветствия.
    Они вошли в кухню, и Яна предложила гостю крепкий кофе.
    -Прошу к столу. Василь, извините, не знаю вашего отчества,- невольно постанывая, она прислонилась к косяку двери.
    Лицо Василя стало жёстким и две хмурые борозды пролегли на переносице.
-Можно не выкать. По имени и без церемоний. Расскажите подробно, в котором часу, где, сколько их было, и почему на вас напали?- прихлёбывая кофе, Василь почувствовал непривычную горечь и несколько раз глубоко вдохнул незнакомый тяжёлый аромат.
    -Этот кофе у нас не продаётся,- натянуто улыбнулась Яна,- его привёз Филипп. Вот смотри,- она подняла футболку и показала огромный синяк под грудью,- боюсь, сломаны ребра.
    Рассказ Яны был короток. Ей тяжело было дышать. Не перебивая, Василь её выслушал и задал уточняющий вопрос:   
    -Ты точно видела, что одному из нападавших медики скорой помощи перебинтовали голову, а другого унесли на носилках?
    Согласно кивая, Яна похвалилась:
    -Да, я этого придурка каблуком в живот со всего маха ударила. Даже сапог себе испортила, а один из пацанов футбольнул его носком своего монтажного бутса. После этого он корчился в луже, пока ребята остальных месили. 
    Недовольно морщась, Василь уточнил:
    -Какие ребята? Сколько их было? Когда появились и куда исчезли? Скорая помощь обязательно зарегистрирует несчастный случай. Если от пострадавших поступит заявление, следователь возбудит уголовное дело.
    Хмурясь, Яна всхлипнула:
    -Это мы пострадавшие. Так им, тварям, и нужно. Я так сержанту и объяснила, когда он наши документы смотрел.
    Чётко, без разглагольствований, Василь начал объяснять суть проблемы:
    -Скорая помощь сейчас по пустякам не выезжает. На носилках просто так не носят. Значит, парень получил серьёзную травму. Налицо, превышение уровня самообороны.
    Слова Василя возмутили девушку.
    -По-твоему, я должна была ждать, пока он меня придушит и устроит славный групповичёк в вонючей арке, а Филипп молча наблюдать, как насилуют его жену?
     Неопределённо пожимая плечами, Василь объяснил:
     -Пойми, Яна, эмоции к делу не подошьёшь. Важны факты и последствия. Сейчас вы напишите заявления в милицию с очень подробным изложением события. Ты, Филипп, пиши на французском языке, так будет лучше.
     Он прочитал заявление Яны, поправил в некоторых местах текст и заставил её переписать.
    -В деле важны даже акценты. Любой следователь вас из потерпевших может сделать преступниками. Теперь едем в больницу и снимем побои, а потом в милицию.
    В больнице хирург долго рассматривал рентгеновские снимки, ощупывал ушибленное место и, наконец, написал в заключение, что переломов рёбер нет, ушиб нижней части грудной клетки.
    -Ничего, дорогуша, до свадьбы заживёт,- улыбнулся он Яне.
    -Ага, свадьба завтра,- буркнула девушка.
    Подставив руки под кран, врач тщательно начал тереть руки щёткой.
    -Поздравляю,- повернул он голову к пациентам,- ну что же, могу только посоветовать воздержаться от слишком горячих любовных объятий.
    Подобный совет доктора был нужен Яне, как прошлогодний снег.
    -Спасибо доктор,- скривила она лицо,- мы обязательно последуем вашему совету. До свидания.
    Василь просмотрел заключение врача.
    -То, что переломов нет хорошо для здоровья, но плохо для защиты. Ушибы и синяки через неделю, другую исчезнут. Всё зависит от того, как следователь оформит дело.
    Из больницы они поехали в РОВД.

    Эпизод 64/419.

    Увидев удостоверение майора милиции, оперативный дежурный РОВД скорчил недовольную физиономию. Василь кивнул и поинтересовался судьбой двух хулиганов, которых накануне вечером арестовали после уличной драки.
    -Майор, у них заступников и без вас хватает. Сегодня ночью заявился наш полкан вместе с каким-то типом очень похожим на эсбэушника и их освободил,- милиционер опустил голову, что-то невнятно пробурчал себе под нос и, видя, что посетитель не уходит, назвал номер кабинета следователя.
    Это сообщение Василя серьёзно насторожило. Он повернулся к Яне и предложил ей с Филиппом подождать его в машине.
    Взглянув на начальника уголовного розыска райотдела, Василь приветливо улыбнулся сокурснику и протянул руку.
    -Вот уж, капитан, не ожидал тебя здесь встретить. Я думал, ты в адвокаты подался.
    Отвечая на рукопожатие, хозяин кабинета с любопытством поглядел на гостя.
    -Каким ветром тебя, Василь, в наши края занесло? Это ж ты ханыг на озере взял сразу после двойного убийства. Наслышан, наслышан. Тебя генерал из ОблУВД в пример ставил как решительного и оперативного сыскаря. Небось, за это звёздочку на погоны подкинули?
    Напоминание о закрытом по указке свыше противоречивом расследовании неприятно кольнуло Василя, он не стал себя нахваливать, отрицательно качнул головой и перешёл к делу.
    -В твоём районе вчера вечером хулиганы напали на мою родственницу. Она беременная. Слава Богу, что обошлось без серьёзных последствий. Вот заключение медэксперта о телесных повреждениях средней тяжести,- он протянул документ товарищу,- нападавших задержал наряд милиции и доставил в ваше отделение.
    Сегодня ночью, как мне сообщили, их отпустили. Я могу узнать по какой причине?
    Просмотрев заключение, капитан угрюмо опустил губы и дёрнул плечом.
    -Придётся тебе, Василь Иванович, для родственницы искать адвоката, а кто на кого напал, разберётся следствие. Я тебе по дружбе скажу, что дело здесь не простое. На, ознакомься,- он прошёл к столу, взял папку и протянул Василю.
    В протоколе допроса было указано, что четверым сотрудникам частной розыскной компании девушка предложила синтетические наркотики и сексуальные услуги. Они попытались её задержать, но на них напала группа мужчин. В результате драки один из охранников получил тяжёлые травмы и находится в больнице. У троих телесные повреждения средней тяжести. Заявления пострадавших и протокол задержания, который составил наряд милиции, прилагались.
    -Ознакомился?- забирая папку, капитан посмотрел на Василя,- Мне приказано открыть уголовное дело и всех участников драки задержать. Так что, майор, пусть твоя родственница сама появится у меня и как можно быстрее.   
    Согласно кивнув, Василь вышел из кабинета.
    В машине он коротко обрисовал создавшуюся ситуацию. Объяснение он закончил словами:
    -Сейчас вы пойдёте к следователю. Филипп, ты говори на родном, а ты, Яна, переводи. О том, что ты ударила каблуком парня, сообщать не надо. Просто оттолкнула и всё. Для следствия и вы и те, кто на вас напал в одинаковом положении.
    Открывая дверь автомобиля, Василь хотел выйти, но передумал и повернулся к Яне.
    -Я не адвокат и не имею права идти с вами. Твоих отпечатков пальцев на пакетах нет. Ни под каким предлогом, никаких так называемых вещественных доказательств в руки не берите. Да, у следователя, скорее всего, есть диктофон. Не болтайте лишнего.
    Когда Яна с Филиппом вошли в кабинет и показали свои документы, капитан сразу же позвонил начальнику. Предъявить обвинение гражданину Бельгии в сутенёрстве и торговле наркотиками без неопровержимых доказательств он не мог. Полковник лично решил присутствовать на допросе. 
    На преступников Яна с Филиппом явно не были похожи. Полковник сел за свободный стол и молча стал наблюдать за происходящим. Следователь взял в руки заявления и начал читать:
    -Кравченко Яна Петровна, 1971 года рождения, украинка, проживает по адресу…,- он назвал улицу и номер дома.
    Положив руку ниже груди, Яна скорчила лицо и, постанывая, привстала со стула.
    Раскрыв паспорт Филиппа, капитан внимательно посмотрел на фотографию, и спросил:
    -Господин, Боген, с какой целью Вы приехали?
    Делая вид, что он только догадывается, к кому обращается следователь, Филипп попросил Яну перевести слова капитана.
    -Гражданка, Кравченко, ваш,- он замялся,- кем он тебе приходится?
    -Завтра у нас свадьба, а потом мы уедем в Бельгию,- буркнула недовольно Яна и продолжила:
    -Филиппу нужен переводчик.
    Переглянувшись с полковником, капитан внимательно прочитал заявления и просмотрел медицинские заключения.
    -Интересная история получается. Четверо хулиганов, как вы утверждаете, на вас напали. Вы живые и невредимые сидите против меня, а вот четверо крепких парней были сильно травмированы. Сейчас они находятся в больнице. Один из них в реанимации. Так вот, пострадавшие утверждают, что в драке участвовало, как минимум ещё пять или шесть человек.
    У Яны от возмущения на глазах заблестели слёзы.
    -Эти бандюки пострадавшие? По вашему, я сама себе на горле синяки оставила, а что вот это?
    Она развязала шарф и сняла плащ. Вытащила блузку из юбки и бросила её на стул. Ажурный бюстгальтер лишь символически прикрывал её грудь. Огромные синяки красовались на животе и груди. На руках и шее видны были кровоподтёки.
    В кабинете начальника УГРо впервые женщина так откровенно разделась в присутствии незнакомых мужчин. Не ожидавший от Яны подобной выходки, капитан на мгновение опешил, взглянул на покрасневшего от ревности Филиппа и перевёл взгляд на полковника.
    -Ты нам стриптиз здесь не устраивай,- полковник поднялся с кресла и упёрся кулаками в стол,- гематомы у тебя серьёзные, но может, тебя накануне отделал твой ревнивый жених, а ты валишь с больной головы на здоровую. 
    Глаза Яны засверкали, а на лице появилась такая гримаса ненависти, что капитан невольно отодвинулся.
    Сдвинув брови к переносице, Филипп поднялся со стула, набросил на плечи Яны плащ, и на французском языке твёрдо произнёс длинную тираду.
    Полковник сморщил недовольно лицо.
    -Кравченко, переведи, что он нам лопочет?
    Став к мужчинам спиной, Яна надела блузку и повернулась.
    -Мистер Боген требует пригласить консула и адвоката. Ещё он говорит, что  представит доказательство свидетелей, что синяков у меня до нападения на нас не было.
    Она надела плащ и повязала шарф.
    -Ещё от себя я добавлю, что мы были в гостях у моей больной подруги. Она и её мама видели меня без блузки. Потому, что я посадила на неё пятно, и мне пришлось его застирать.
    Не моргнув глазом, Яна быстро сочинила небылицу. Филипп удивлённо взглянул на свою невесту и с трудом сдержал усмешку. К счастью, на него никто не смотрел.
Если бы не иностранец, то засунуть девушку в камеру никакого труда для полковника не составляло, но попасть в немилость к мэру города, который из кожи вон лез, чтобы привлечь иностранных инвесторов, он не хотел. Подобный скандал в период подготовки к выборам, был чреват большими неприятностями.
    Полковник понял, что дело тухлое, буркнул капитану:
    -Пусть подпишут подписку о не выезде и отправляются домой,- хлопнув дверью, он вышел из комнаты.
    В приёмной начальника РОВД, закинув ногу на ногу, сидел Сердюк. Детективы из его агентства с недавних пор вели наблюдение за Кравченко и её гостем. Они сообщили Сердюку обо всех их перемещениях.
    Ожидая ареста девушки, он скучающим взглядом в который раз рассматривал фотографии офицеров орденоносцев участников Великой Отечественной войны.
    Красное гневное лицо и негодующий взгляд хозяина кабинета объяснил ему без слов, что его затея сорвалась. Не раскланиваясь, полковник молча открыл дверь и кивнул Сердюку, предлагая войти.
    -Ты шо, Степан Иванович, с дуба рухнул?- срывающимся голосом прошипел полковник, сел в своё кресло и налил в стакан минералку,- ты хочешь, чтоб я с городским головой пацапался? Жених этой б…,- он обозвал Яну грязным ругательством,- иностранец. Из него сутенёр, как из говна пуля. Один его звонок консулу и меня отправят дослуживать туда, куда Макар телят не гонял.
    Салтыкова-Щедрина Сердюк не читал и поэтому, какое отношение к этому делу имеют Макар с телятами, он не понял.
    -Что не предупредил об иностранце, ты уж извини, сам не знал,- пожимая плечами, Сердюк притворно вздохнул и хлопнул себя по колену,- я взыщу с кого надо за плохую работу. Кравченко, хотя бы, за наркотики и проституцию ты в камеру отправил?
    Если бы не удостоверение полковника СБУ, то настырного посетителя начальник РОВД послал бы на три буквы.
   -Не в лоб, так по лбу. Какая проститутка из беременной женщины? Где отпечатки её пальцев на наркоте? Да меня их адвокат в пух и прах разделает и в унитаз спустит. Я приказал их отпустить под расписку о не выезде.
    Облегчённо вздохнув, Сердюк поднялся.
    -И на этом спасибо,- буркнул он и вышел из кабинета.

    Эпизод 65/420.

    Свою работу Андрей начинал на рассвете. Он любил это время. Не отвлекаясь на текущие вопросы, можно было сосредоточиться на главном. Телефон молчал, никто его не беспокоил, Андрей положил перед собой еженедельник и начал писать себе задание на текущий день. Неожиданный стук в дверь отвлёк его от дела. Он прошёл по кабинету и открыл дверь.
    На пороге с потёртым портфелем в руках, несмело переминался с ноги на ногу его сосед по дому, протеже Яны, о встрече с которым она просила накануне.
    -Здравствуй, Егор…,- не зная отчества соседа, Андрей замялся.
    -Дмитриевич,- подсказал визитёр.
    Протянув руку, Андрей поздоровался.
    -Проходи, Егор Дмитриевич, и присаживайся в кресле. Наша фирма занимается в основном изготовлением биодобавок и коммерческой деятельностью. Ты, насколько я знаю, электронщик. Нужно подумать, как использовать твои знания в нашей работе.
    Молча, сосед открыл свой портфель и достал отпечатанные на принтере листы бумаги.
    -Это электронные таблицы, которые входят в пакет офисных программ для компьютера. С их помощью можно вести складской учёт, бухгалтерию и делопроизводство. Мой директор завода, ничего не петрает в том, как их можно применить. Он считал это бесполезной тратой денег. Пока мы орудуем на счётах, арифмометре и допотопной печатной машинке, за бугром миллионы белых воротничков стали просто бесполезными. 
    Претворятся и строить из себя доку Андрей не стал. Ему было неловко признаваться, но он сказал:
    -Я тоже полный профан в этих вопросах. Жених Яны, он профи менеджер и, как сейчас говорят, в теме.
    В кабинет заглянул Владимир Алексеевич. Прямо с порога он вместо приветствия проворчал:
    -Вот, я так и знал. Кто рано встаёт, тому и Бог даёт,- но увидев незнакомого человека, осёкся и пробубнил:
    -Андрей Михайлович, если ты занят, то я зайду позже.
    -Нет, Владимир Алексеевич,- указывая на кресло, Андрей насыпал кофе в третью чашку,- ты как раз очень кстати. Знакомься, наш новый сотрудник, Марченко Егор Дмитриевич. Он программист и может организовать офисную работу и складской учёт с помощью компьютера.
    Без энтузиазма пожав вялую ладонь, Владимир Алексеевич проворчал:
    -У нас и так на два раба три прораба. Все детсадовские комнаты уже заняли, а деньги зарабатывать некому. Все что-то считают, бумажки пишут, по телефону болтают…,- он осёкся.
    На Егора Дмитриевича стало жалко смотреть. Он вжался в кресло и весь скукожился. Неловкую паузу заполнил Андрей. Он поставил две чашечки кофе на журнальный столик и уладил не нужное противоречие во мнениях:
    -Арбитром выступит Филипп. Ты, Егор Дмитриевич, не волнуйся. Без работы у нас не останешься. Сегодня в шестнадцать часов проведёшь первый вступительный урок. У нас есть компьютер, но никто толком не знает, как им пользоваться.
    Кофе пили молча. Владимир Алексеевич насупился, Егор Дмитриевич распрямился. По его отсутствующему взгляду Андрей понял, что сосед уже обдумывает, как лучше выполнить задание.
 
    Эпизод 66/421.

    С будущими молодожёнами Василь приехал в офис и прошёл в кабинет директора.
    -Что с вами случилось?- Андрей, вышел из-за стола и подошёл к Яне. Он поднял её подбородок и внимательно рассмотрел синяки на шее.
    Впервые с момента расставания Андрей к ней прикоснулся. Кожа на её лице была по-прежнему шелковистой, но никакого волнения ни он, ни она при этом не испытали.
    Обольстительные изгибы её страстного тела и его порывистый темперамент остались в прошлом. Филипп ласково приобнял девушку за плечи. Яна положила ладони ему на руки и прислонилась спиной к его груди.
    -Несколько парней хотели сорвать с меня одежду и изнасиловать в арке вашего дома. Филипп подрался с этими негодяями, а я, как могла, ему помогала.
    -Должен заметить очень активно помогала,- вставил Василь, прошёл вперёд и сел в кресло,- парень, который оставил следы на её шее, в реанимации, остальные в больнице. Налицо, превышение самообороны и, как результат, подписка о не выезде.
    Пожимая руку Филиппу, Андрей подтолкнул его плечом.
    -Наш, казак! Правильно, что ты не дал невесту в обиду. Святое дело. Я думаю Василь разрулит вашу проблему. Вот скажи, Филипп, нужен ли нам специалист, который хорошо умеет пользоваться электронными таблицами?- Андрей краем взгляда взглянул на Владимира Алексеевича и хитро ухмыльнулся.
    На Украине персональные компьютеры только входили в обиход, в Бельгии они давно были на столе у каждого менеджера. Филипп иронично скривил губы, но взглянул на Яну и с вежливой улыбкой пояснил:
    -Один компьютер заменит целый штат канцелярии. Скажу просто, такие специалисты у нас очень ценятся. Я бы с удовольствием с ним познакомился,- ему совсем не хотелось выглядеть в глазах окружающих кичливым снобом.
    С кислой улыбкой, Владимир Алексеевич, поднялся с кресла, нагнул голову и протянул руку Егору Дмитриевичу.
    -Мудрые люди говорят, что каждый ошибается, но ошибки признаёт только разумный, а просит прощение сильный. Да, я был не прав и отстал от жизни.
    Довольный тем, что удалось так просто убедить неугомонного зама по производству, Андрей тоже пожал ему руку.
    В кабинет вошла Нина, посмотрела на девушку, подошла к ней и обняла за талию.
    -Вот надо же, беда на вашу голову,- она понизила голос, и одними губами, прошептала:
    -Тебя смотрел гинеколог?
    Яна кивнула.
    -Когда вы расписываетесь?- уже громко поинтересовалась Нина.
    -Пока не знаю. Я хочу во дворце бракосочетания, а там всегда очередь,- девушка тяжело вздохнула.
    Недоумевая, Нина перевела взгляд на Филиппа.
    -Самое страшное сказал хирург,- продолжила горько всхлипывать Яна,- что после свадьбы мы с Филиппом должны спать отдельно, не заниматься любовью и только смотреть друг на друга.
    -От этого ещё никто не умер,- подхватила шутку Нина и тоже уныло надула губы.
    Принимая слова женщин за чистую правду, на лице Филиппа появилось такое несчастное выражение, что Нина с Василём весело заулыбались.
    Игривое настроение у членов правления не располагало к работе. В кои-то веки, Андрей перестал быть серьёзным.
    -Ладно, господа влюблённые мужи. Располагайтесь вокруг журнального столика. Ваших ненаглядных посадите себе на колени. Кресел пока не хватает. Давайте обсудим, как лучше отпраздновать свадьбу.
    Он подождал пока все сели.
    -В ресторане «У Марка» я закажу…,- его на полуслове прервала Нина.
    -Василёк!
    Шутя, отбиваясь от попыток Василя украдкой целовать её в шею, она освободилась из его объятий.
    -Я лучше постою. Ты не можешь спокойно держать меня на коленях. Замри…!- коснулась ладонью его лба,- мне нужно пообщаться с Филиппом. Ты найдёшь для меня время?
    Кивая в ответ, Филипп посмотрел на Нину и неожиданно для себя проговорился: 
    -Хотел бы я увидеть того кретина, который откажется от общения с такой женщиной.
    Мысли вслух иногда подводят. От греха подальше, он отвёл взгляд заблестевших глаз, но Яна почувствовала укол ревности, как бы в шутку ущипнула Филиппа и очень выразительно посмотрела ему в глаза.
    -Вы с Ниной оставайтесь наедине и занимайтесь экономикой, а мы с Василём поедем на примерку платья. Всё равно жениху не положено раньше времени видеть платье невесты.
    Сцены ревности были ни к чему, и Нина качнула головой.
    -Не волнуйся, Яночка. Меня Василёк бережёт, как зеницу ока. На моей встрече с твоим мужем будет присутствовать ещё как минимум несколько человек. Вот с Андреем Михайловичем мне действительно нужно пообщаться тет-а-тет.
    -Филиппушка,- Яна поднялась,- у дяди и тёти от нас секреты. Пойдём в приёмную к Вике, выпьем кофе и поедим что-нибудь вкусненькое.
    При слове «тётя» Нина протянула руку и шлёпнула девушку ниже пояса.
    -Иди, племянница, а то ты у меня договоришься. Давайте минут через пятнадцать соберёмся у нас на кухне. Там и кофе попьём и о свадебном вечере поговорим.
    Когда все вышли из кабинета, Нина присела в кресло против Андрея.
    -Я хочу переговорить с тобой о Лене. После окончания учёбы, она должна какое-то время отработать у себя на фирме, или уплатить неустойку несколько тысяч долларов.
    Болезненное напоминание о жене заставило Андрея поморщиться, но уклониться от разговора он не мог.
    -Почему ты решила,- хмурясь, он стал бесцельно перекладывать папки на столе,- что она хочет бросить свою работу? У неё с директором самые близкие отношения.
    Как принято считать, женская солидарность иллюзорна. Нина хорошо знала, что для слов Андрея есть все основания, но она искренне привязалась к Лене и хотела её поддержать. 
    -Не будь врединой,- Нина погладила его ладонь,- я знаю, что кроме тебя и Дениса ей никто не нужен. Разве у тебя нет своего скелета в шкафу?
    Её пристальный взгляд смутил Андрея, и она продолжила:
    -Все мы не без греха. Лена нужна мне для работы в аудите. Сейчас я усиленно штудирую нормативные документы, но без её знаний, мне лучше оставить эту затею и не терять попусту время.
    Оскорблённое самолюбие и вульгарная ревность многих добропорядочных мужей превращает в монстров. Ожидаемо, Нина была готова услышать возражение или отказ Андрея. Она сложила руки на груди и прищурила глаза. Её напряжённый взгляд мог испепелить собеседника.
    Суетливость в его движениях, и усталый голос, которым он ответил на её просьбу, обнаружили тщетность её опасений.
    -Если у Лены только с этим проблемы, то мы их решим. Затраты на её учёбу возместим. Будем считать, что это мы послали её на переподготовку.
    Улыбаясь, Нина встала, нагнулась к Андрею, поцеловала его в щеку и прошептала:
    -Как папа и Василёк, так и ты с Леночкой самые родные для меня люди. Я вас очень люблю. Пойдём, нас все ждут.

    Эпизод 67/422.

    Дворец бракосочетания располагался в двухэтажном особняке на одной из центральных площадей города. Яна с Филиппом приехали в конце рабочего дня.
    Заведующая встретила будущих молодожёнов дежурной фразой:
    -Здравствуйте, дорогие жених и невеста.
    Вежливая улыбка на её лице, не вязалась с потухшим взглядом усталой от проблем женщины. 
    -Подготовьте паспорта и заполните регистрационные анкеты,- буднично продолжила она и протянула пустые бланки,- присядьте в приёмной за столик, не спешите, внимательно ознакомьтесь с каждым пунктом.
    С заполнением анкет произошёл небольшой казус. С трудом читая на русском языке, Филипп писать совсем не мог. Яна заполнила оба документа.
    Просматривая анкеты, заведующая ещё раз заглянула в паспорт Филиппа.
    -Значит, жених иностранец,- вздохнула она и с укоризной поглядела на Яну,- действующему законодательству это не противоречит. Сейчас новые времена. Каждый, конечно, волен поступать, как хочет. Бросают наши красавицы Украину. Ищут лучшей доли. Скоро одни мы, старухи, здесь и останемся,- она опять вздохнула и опустила плечи.
    Яна переглянулась с Филиппом. Со стороны создалось впечатление, что заведующая разговаривает сама с собой.
    -Ближайшая дата регистрации,- она заглянула в книгу,- к Новому году Вас устроит?
    -Нет!- воскликнул Филипп,- Нам нужно оформить брак на следующей неделе.
    Отрицательно качая головой, заведующая положила бланки на край стола.
    -Есть установленный порядок, не менее месяца со времени подачи заявления.
    Филипп растерянно посмотрел на Яну и продолжил: 
    -У нас серьёзная причина. Сегодня у нотариуса мы подписали брачный контракт,- он положил на стол справку и копию контракта,- согласно которому, мы уже муж и жена. Вот медицинская справка, что Яна ждёт ребёнка. Через неделю мы уезжаем в Бельгию, где обвенчаемся в церкви.
    Яна достала незапечатанный конверт и протянула его заведующей.
    -Что это такое?- поджав губы, женщина осторожно взяла его за край двумя пальцами и заглянула вовнутрь.
    -Маленький презент на память.
    В конверте лежала объёмная открытка с видом Эйфелевой башни, купленная в соседнем книжном ларьке и сто долларовая купюра.
    Заведующая вытряхнула содержимое на стол.
    -Очень люблю рассматривать фотографии Парижа. Всегда мечтала там побывать. Спасибо за такой милый подарок. С учётом документов, которые вы предоставили,- она кивнула на контракт и справку,- регистрация брака простая формальность. В субботу, в десять утра вас устроит?
    Уверенная, что теперь всё можно решить за деньги, Яна торжествующим взглядом посмотрела на Филиппа и скривила в усмешке губы. Он всю дорогу убеждал её, что ЗАГС закон нарушить не может.
    -Спасибо, Вы очень любезны,- кивнула она.
    Заведующая заметила выражение лица девушки и угрюмо нахмурила лоб.
    -А это,- она подтолкнула линейкой доллары и конверт к Яне,- оставьте себе. Я никогда взяток не брала и вам не советую.
    Яна смутилась и покраснела. 
    -Извините меня, я не хотела Вас оскорбить или обидеть. Спасибо, что пошли нам навстречу.
    Вставая с кресла, заведующая поёжилась и запахнула на плечах шерстяную шаль.
    Во дворце было более чем прохладно.
    -Я действую только в рамках закона. Счастья вам, дети,- она улыбнулась мягкой, материнской улыбкой.
    Они вышли на площадь и, держась за руки, направились к остановке маршрутного такси.

    Эпизод 68/423.

    Знакомство профессора Краснова с адвокатом Коца произошло при самых банальных обстоятельствах. Вечером после работы Виталий Ильич ехал домой. На не очень оживлённой дороге его подержанную иномарку подрезал микроавтобус. Уходя от столкновения, Виталий Ильич зацепил джип, который ехал справа от него. Микроавтобус уехал, а у профессора с хозяином и пассажирами джипа состоялся нелицеприятный разговор. Работник ДАИ посоветовал обратиться к адвокату, который удачно разруливал подобные происшествия.
    Коца Павел Иванович оставил на Краснова самое благоприятное впечатление. Он быстро отбил охоту у пострадавших новоявленных бизнесменов требовать неимоверные компенсации за якобы полученный моральный ущерб. Финансовые затраты прижимистого и рационального профессора свелись к приемлемому гонорару адвокату и оплаты работы маляра, который подкрасил бампер джипа. Краснов проникся особым доверием к Павлу Ивановичу, не смотря на то, что в лексиконе у резкого и напористого адвоката проскальзывали словечки из тюремного лексикона. 
    После первого знакомства Виталия Ильича с руководством фирмы «Авангард» прошло немногим более двух недель. Доверить своё детище мало знакомым людям, Виталий Ильич остерегался. В последнее время аферистов было хоть пруд пруди.
Он пришёл в офис адвоката с надеждой проконсультироваться у изворотливого и опытного Коцы.
    -Попытки пристроить в производство мою биодобавку, с помощью министерства, полностью провалились,- начал своё объяснение Виталий Ильич,- как сказал мне в приватной беседе за рюмкой чая один из замов министра: «На сегодняшний день министерство потеряло управление предприятиями, которые стали акционерными обществами. Внедрение новой продукции требует денег, а бюджет на эти цели не даст ни копейки». Доходчивей – это звучит так: «кто платит, тот и девушку танцует».
    Услышав про биодобавку, Павел Иванович потерял интерес к общению.
    -С одного боку я не очень доверяю бизнесменам, которых теперь принято называть «новые русские». С другого боку, пан профессор, вам ничего другого не остаётся. Хочешь, не хочешь, но иди на поклон к людям, у которых есть гроши,- глубокомысленно изрёк адвокат и как бы украдкой зевнул в кулак, давая понять, что консультация на этом заканчивается.
    Поглощённый в свои переживания, Виталий Ильич этого не заметил.
    -Для меня, человека науки, эта тема из плоскости чисто научной переместилась в деловую. В ней я мало что понимаю. Несколько лет упорного труда могут закончиться монографией, которую опубликуют в одном из научных журналов.
    Он встал с кресла и уверенный в том, что его размышления адвокату очень интересны, привычно заложил руки за спину и стал расхаживать по кабинету.
    -У меня другие цели и задачи. Заниматься наукой в таких условиях значит обречь себя на нищенское существование. О будущей семье и думать нечего. Зачем плодить нищету? Похоже, я нашёл фирму, которая вроде бы согласилась наладить выпуск, но очень важно для меня получить долю с прибыли. Могут, как говорят на современном сленге, «развести лоха». Выражаясь нормальным языком, украсть у меня технологию и с «большим человеческим спасибо» оставить без дивидендов. Я вот хочу просить вас, Павел Иванович, ознакомиться с документами этой фирмы и высказать своё мнение об учредительском договоре.
    Ничего интересного для себя в документе Коца не обнаружил. Заурядная торгово-промышленная фирма. Сведения об уставном капитале и долях учредителей в денежном выражении оговаривались в секретном протоколе, который был коммерческой тайной и мог быть оглашён только по решению суда.
    Позёвывая, Коца выразительно посмотрел на часы и уже хотел спровадить зануду профессора, но вспомнил приказ Мамеда, что надо «шукать баксы, которые бригада Кондрата отжала с общака».
    -Вон «Гербалайф»- потирая лоб, он шмыгнул носом,- на каждом углу всем подряд втюхивает свои баночки. Предложите им своё изобретение.
    Профессор согласно кивнул и неопределённо пожал плечами.   
    -Да, я хотел бы уехать на работу за границу. Послал своё «Резюме» в несколько американских и европейских фармацевтических компаний. Но кто его знает, как там сложится. В наших джунглях о защите прав интеллектуальной собственности говорить не приходится…
    В дверь постучали, и Краснов нехотя покинул кабинет адвоката.

    Эпизод 69/424.

    Со смешанным чувством тревоги Виталий Ильич приехал на тихую улицу с добротными коттеджами. Калитка в каменном заборе была закрыта. Он нажал на кнопку переговорного устройства и назвал фамилию. В фойе его встретила приятная женщина.
    -Здравствуйте,- она вежливо наклонила голову и обозначила улыбку тонкими губами на миловидном лице,- меня зовут Викторией, и я работаю секретарём - референтом. Прошу пройти за мной в приёмную.
    Такая встреча приятно удивила Краснова. Они прошли по коридору. Интерьер помещений был выполнен в строгом, но не скучном  стиле. Приёмную украшали цветы в горшках, большой круглый аквариум в углу и картины, написанные маслом.
    -Виталий Ильич,- обратилась к нему Виктория, показывая рукой на кресло,- располагайтесь, пожалуйста. Андрей Михайлович примет Вас в назначенное время. Могу предложить кофе и печенье с орешками.
    Украдкой поглядывая на стройные ноги молодой женщины, которая заваривала в кофейнике ароматный напиток, Краснов развернул рекламный буклет с продукцией фирмы. Виктория поставила чашечку кофе, кувшинчик с молоком и вазочку с печеньем на журнальный столик возле кресла гостя и слегка кивнула головой.
    За несколько минут до назначенного времени Виктория подняла трубку, улыбнулась и встала со своего места.
    -Господин профессор, прошу Вас пройти в конференц-зал.
    В центре просторной с высокими потолками комнаты, за большим круглым деревянным столом на мягких стульях сидели члены правления. Профессор обвёл присутствующих взглядом.
    -Товарищи, познакомьтесь,- Андрей Михайлович указал на свободное место,- господин Краснов, фармацевт и фитотерапевт, доктор наук.
    Виталий Ильич присел на стул и церемонно раскланялся с присутствующими.
    -Сегодня мы обсудим предложение господина профессора по производству биодобавок. Виталий Ильич, вам слово.
    Как опытный лектор, Краснов поискал взглядом того, к кому будет обращено его короткое выступление. Девушка, которая сидела напротив, смотрела на него холодным изучающим взглядом. Рядом с ней молодая женщина чуть наклонила голову и приятно улыбалась. Её чувственный взгляд, как ему показалось, заставил учащённо биться сердце заядлого холостяка.
    -Я вам доверяю моё детище,- высокопарно начал Виталий Ильич,- плод многолетних исследований. Биодобавки, которые мы получили в нашей лаборатории, существенно замедляют развитие онкологических заболеваний. Это прекрасное  средство для профилактики страшной болезни. В основу…
    Профессор в популярной форме изложил суть его открытия. Закончил он своё выступление достаточно убедительно:
    -Моя мама сельский врач, и для лечения больных часто использовала отвары из травяных сборов. Состав этих сборов из поколения в поколение передавали мои предки травники.   
    Андрей поднялся.
    -Товарищи, изготовление предлагаемых препаратов очень трудоёмкое и затратное дело. Начиная от сбора фитоматериала и кончая упаковкой. Мы…
    -Моя мама молодой умерла от рака печени,- перебила его Яна, и смахнула блеснувшую в глазу слезинку,- больной человек, как тонущий за соломинку, схватится за такой препарат. Я голосую – «За». Самое страшное - это, когда родной человек угасает, а ты не можешь ничем ему помочь.
    Успокаивая, Филипп погладил руку жене, у которой в глазах блестели слезы.
    -Мы понимаем и сочувствуем твоему горю,- Нина вздохнула, и достаточно твёрдо продолжила:
    -но эмоции не должны влиять на наше решение. Отдать на откуп случайным людям заготовку сырья в количествах достаточных для рентабельного производства - нонсенс. 
    Безнадёга неприятным холодком проникла в душу Виталия Ильича. Он понял, что возможность запуска в производство биодобавок может развеяться, как предрассветный туман.
    -Дочка, не нужно из мухи делать слона,- Владимир Алексеевич поднялся с кресла, вытащил из кармана мятую пачку, достал дешёвую сигарету без фильтра и сунул её в прокуренный мундштук,- в аптеках полно дешёвых травяных сборов, которые годами пылятся на складах. Сушильную камеру изготовить не сложно. Кубинцы, например, табачные листья испокон веку сушат, как бельё на верёвках, а сигары у них лучшие в мире.
    Слова отца звучали убедительно. Нина взглянула на профессора. Ей импонировал подтянутый мускулистый с широкими плечами молодой учёный. Сидевший рядом с Андреем Василь не мог не заметить, какими глазами смотрел на Нину профессор. Размышляя, Нина не отвела взгляда, и Василь испытал настоящие муки ревности.
Он слегка подтолкнул Нину коленом. Она перестала обдумывать предстоящую работу и недоуменно посмотрела на мужа.
    -Василёк, какой ты неосторожный. У меня будет синяк на колене,- прошептала Нина и нахмурила брови. Василь положил ладонь ей на руку и погладил пальцы.
    Мимолётная сцена, не осталась без внимания Краснова. Он сообразил, что скорей всего муж этой красавицы сидит рядом, и крайне не вежливо, так бесцеремонно разглядывать молодую женщину. Тем не менее, её лицо, как магнит притягивало его взгляд. Ожидая встречи с искрящимися глазами, Виталий Ильич пытался слушать выступления других членов правления, но ему это плохо удавалось.
Последним, высказался Филипп.
     -Информации для анализа очень мало. Косвенные данные показывают, что возможность получить прибыль или убытки не зависит от качества биодобавки. Дело в маркетинге. Насколько удачно будет организована реклама. Мировой опыт доказал, что зачастую бесполезные и дорогие лекарства приносят миллиардные доходы, а нужные и дешёвые препараты  не доходят до массового потребителя, и остаются убыточными. Секрет прост, их реклама не покрывает доходы от реализации.
    Выслушав мнение членов правления, Андрей подвёл итог совещания.
    -У нас появилась возможность организовать производство уникальных биодобавок. С завтрашнего дня начинаем работу.
    Виталий Ильич согласно кивнул. Как ни странно, но для профессора теперь возможность общения с Ниной значила больше, чем внедрение его детища в жизнь.

    Эпизод 70/425.

    После совещания Андрей вышел в приёмную. Вика сидела за столом и печатала на машинке.
    -Андрей Михайлович, вы уделите мне несколько минут?
    -Да, заходи в кабинет.
    Прикрыв за собой дверь, Виктория подошла к столу, и заметно волнуясь, неуверенно скороговоркой проговорила:
    -Я работаю у вас, около двух месяцев. Может, я что-то не так делаю, или вам не нравится, как я исполняю мои обязанности?
    Отрываясь от бумаг, Андрей поднял голову и вопросительно сдвинул брови.
    -С чего ты  взяла? Присаживайся, у меня нет к тебе никаких претензий. Наоборот, члены правления решили увеличить тебе зарплату с этого месяца. Так, что нечего беспокоиться.
    Вздыхая, Виктория подтянула к коленям короткую юбку.
    -Я вижу, что Вы меня совсем не замечаете. У меня сегодня день рождения. Все меня поздравили, и я так ждала, что Вы…,- она опустила голову и стала теребить носовой платочек.
    Андрей почувствовал себя неловко. Утром Нина ему напоминала, но он закрутился в круговерти срочных дел и совсем об этом забыл.
    -Вика, извини. Конечно, я тебя поздравляю. С утра некогда было голову вверх поднять. Вот даже про обед забыл. Если ты не возражаешь, то мы сейчас поедем, поужинаем в хорошем ресторане, и отпразднуем твой день рождения. Принимается?
    Губы на лице Вики слегка приоткрылись в томной улыбке. Она, чуть прищурив глаза, внимательно взглянула на Андрея и кивнула:
    -Я буду готова, через несколько минут.

    Эпизод 71/426.

    В ресторане с новой вывеской: «У дядюшки Марка» было немноголюдно, играла музыка из репертуара Леонида Утёсова и мясные блюда подавались как и прежде с пылу жару. Столик у окна рядом со стойкой бара был свободен. Андрей галантно отодвинул кресло и усадил Викторию.
    Прошло всего несколько месяцев после того, как они с Леной последний раз ужинали в этом ресторане. Тогда Дэтри появился, как чёрт из табакерки. Познакомил их с Яной и предложил Лене поехать в Киев на курсы. Знал бы Андрей, что их ждёт, ни за какие коврижки не отпустил бы жену. Официант принёс меню, и поставил фирменный клюквенный напиток.
    -Вика, я заказал жаркое в горшочках,- Андрей незаметно вздохнул, глотая ком в горле, и протянул своей спутнице меню,- думаю тебе понравиться. Выбирай закуски и салаты. Что ты будешь пить?
    Разглядывая интерьер зала, Виктория приподняла бровь, игриво улыбнулась и перевела взгляд с озорными искорками на Андрея.
    -От алкоголя я легко пьянею. Однажды мы ужинали в ресторане с моим бывшим мужем. Я выпила немного коньяку, но так опьянела, что ему пришлось на руках нести меня по лестнице домой.
    Вяло улыбаясь в ответ, Андрей невнятно заметил:
    -Я думаю, что у него была приятная ноша.
    Он понял намёк, но не стал развивать тему. Вика перестала улыбаться. Её лицо стало задумчивым, и она чуть слышно добавила:   
    -Да, тогда мы с мужем жили дружно. Потом произошла совершенно банальная история. Я не вовремя вернулась домой и застала мужа с моей молочной сестрой в нашей спальне. Они так увлечённо занимались любовью, что не слышали, как я вошла. Я не стала скандалить, а собрала ему чемодан и выставила за дверь.
    Больная для Андрея тема бередила незаживающую рану в сердце. Виктория, конечно, знала о разладе в его семье. В каком-то смысле они были товарищами по несчастью.
    -Ты его любила?- заглядывая ей в глаза, спросил Андрей.
    Долгий печальный взгляд в ответ заполнил неловкую паузу.
    -Почему любила? Я и сейчас его люблю,- решилась на откровенность Вика.
    Неожиданное признание молодой женщины, было для Андрея как бальзам на душу. Стараясь поддержать Вику, он дружески пожал ей руку.
    -Значит, нужно мужу всё простить, помириться и жить вместе.
    Она не убрала руку, а только грустно выдохнула:
    -Поздно, моя подруга родила ему двух девочек, в которых он души не чает.   
    -Ты считаешь, что поступила правильно?- тревожно спросил Андрей.
    Отрицательно качая головой, Вика с усмешкой пробормотала:
    -Тогда я в этом была уверена, а после нескольких лет одиночества я бы поступила иначе.
    Она налила себе в бокал коньяк. Залпом выпила. Задерживая дыхание, вытерла тыльной стороной ладони блеснувшую в глазах слезинку, и, хмуря брови, отчаянно взглянула на Андрея.
    -Сейчас бы я присоединилась к ним.
    Подобных слов Андрей не ожидал.
    -Ты согласилась бы разделить мужа с подругой?
    -Знаете, Андрей Михайлович, как говорят, клин клином вышибают. Гриша меня любит и давно бы ко мне вернулся, но он не может осиротить своих двойняшек.
    Теперь он со мной изменяет своей жене.
    Официант принёс салаты и закуски, и на время прервал её монолог. Как только он ушёл, иронично скривив губы, Виктория пояснила:
    -Они живут в соседнем подъезде. Подруга пришла ко мне и прямо заявила: «Нам с тобой делить нечего. Ты у меня единственный близкий человек и Гришка у нас один на двоих. Если со мной что-нибудь случиться, я знаю, что ты моих дочерей не бросишь. Вон на востоке у мужа и две и три жены может быть, и ничего, живут вместе, не тужат». Мы с ней в одной люльке лежали. Мама подруги умерла после родов и моя мама нас обеих своим молоком выкормила.
    В ресторане они не стали задерживаться. Поужинали, поболтали о том, о сём и Андрей поехал провожать Викторию. Она назвала адрес, и задремала, прислонив голову к его плечу. Возле подъезда её дома Андрей выключил зажигание и остался сидеть неподвижно. Вика открыла глаза и подняла голову. 
    -Извините, Андрей Михайлович, я кажется, уснула. Я же предупреждала, что быстро пьянею. У меня кружится голова, и если Вы хотите помочь мне лечь в постель, то милости прошу.
    Она опустила голову. Её руки беспокойно затеребили поясок сумки и выдавали волнение. Неудобную заминку нужно было чем-то завершить. Андрей вышел из машины, открыл дверь, подал Вике руку и помог выйти из машины.
    -Спокойной ночи, Виктория. Спасибо за этот вечер.
    Он хотел сразу вернуться на своё место, но сделав шаг остановился.
    -Отношения между директором и секретаршей, по сути, говоря - пошлость. Завтра тебе придётся ловить красноречивые взгляды и ухмылки всезнающих сотрудников.
    История с Яной могла повториться и дуть на воду, обжёгшись на молоке Андрею не хотелось.

    Эпизод 72/427.

    Работая с документами за письменным столом, Нина поглядывала в окно. Обычно в комнатах Андрея до поздней ночи горел свет. Сегодня он уехал с Викой, и это неприятно саднило душу, вызывая ревнивое чувство однажды отвергнутой женщины.
    -Кто такая Вика?- не выдержала Нина, громко захлопнула книгу и встала с кресла,- Ни кожи, ни рожи. Что он в ней нашёл? Скоро приедет Лена, а у Андрея роман с секретаршей.
    Она подошла к Василю, который сидел возле окна в кресле с альбомом на коленях, и посмотрела на его рисунок. Василь отложил карандаш.
    -Что тебя тревожит?
    Разглядывая графику, на которой женщина склонилась над колыбелью ребёнка, Нина почувствовала холодок в груди. Исподволь Василю хотелось иметь детей.
    -Куда Андрей умчался, на ночь глядя?- унимая громко застучавшее сердце, она обняла себя за плечи.
    Задёргивая штору на окне Василь, шутя, нахмурил брови и с иронией возмутился:
    -Он вроде в евнухи не записался. Работает сутками напролёт. Мужику иногда и расслабиться не мешает. Чем тебе Вика не угодила? Одинокая молодая женщина. У неё, по-моему, всё при себе…
    Ревниво прищуренные глаза и толчок бедром заставили Василя прикусить язык. Нина дёрнула плечом и села в кресло.
    -Меня она не интересует. Скоро Лена возвращается, и я хочу помирить её с Андреем.
    За окном послышался звук подъехавшего автомобиля. Свет фар осветил угол двора.
    Василь выглянул в окно.
    -Ну, вот и Андрей лёгок на помине. Отвёз Вику и зашёл в магазин. Если он о себе не позаботится, кто ему поможет?
    Нина поднялась, подошла к зеркалу и стянула на затылке волосы резинкой.
    -Я предложила Андрею сегодня поужинать с нами, но он отказался. Пойду, спрошу. Наверное, он до сих пор ходит голодным.
    Она вышла в прихожую и постучала в дверь напротив.

    Эпизод 73/428.

    Комнату для игр бывшего детсада Андрей переоборудовал в апартаменты. В них была маленькая кухня, небольшой салон и душевая кабинка за перегородкой. Его жилище было похоже на мужскую берлогу, которой не касалась женская рука.
    -Скажи честно, ты ужинал сегодня?- с порога спросила Нина, с подозрительным вниманием разглядывая Андрея.
    -Мы с Викой отпраздновали её день рождения в ресторане. Она разобиделась на меня, что я забыл поздравить, и мне пришлось замаливать грехи,- Андрей замолчал, но его глаза лукаво улыбались. Он взял Нину за руки и усадил в кресло.
    -Ну, тебя,- пожимая его тёплые ладони, Нина продолжала серьёзно смотреть ему в глаза,- скорей бы уж Леночка вернулась.   
    -У неё есть любовник, и ты об этом знаешь,- равнодушно без видимых эмоций заметил Андрей,- и она с ним не спешит расставаться. Если бы я был не прав, Лена давно бы мне позвонила. Значит, ей хорошо с Дэтри. Я не собираюсь мешать их отношениям.
    Андрей наклонился к Нине.
    -Я, вот, все время думаю,- не отпуская её рук, он присел на корточки,- куда смотрели мои глаза, когда я нёс тебя по лесу? Почему такая красавица, и вот другому отдана и будет век ему верна. Это я так к Пушкину в соавторы примазался. 
    Нина смутилась и покраснела. Улыбаясь, он коснулся губами кончика её носа. 
    -Вот сейчас, я как возьму тебя и поцелую. 
    Забирая руки из его ладоней, Нина встала с кресла.
    -С тобой опасно вечером оставаться наедине. Меня Василёк ждёт,- подошла к двери и обернулась,- мог бы, между прочим, поцеловать меня и по-настоящему. Спокойной ночи,- и, как подросток показала ему язык.
     Дверь открылась и на пороге, с шахматами под мышкой, появился Владимир Алексеевич.
    -Так, так, так…, что я услышал? Значит, я вас застукал…,- он хитро ухмыльнулся,- что это вы тут наедине делаете?
    -Не виноватая я,- словами киногероини отшутилась Нина,- он сам меня в нос поцеловал,- и вышла из комнаты.
    Владимир Алексеевич вопросительно взглянул на Андрея. Получив согласие, поставил доску на журнальный столик и стал расставлять шахматные фигурки.
Зашторивая окно, Андрей задержал взгляд на моросящем дожде, хорошо заметном в свете уличного фонаря и на каплях, которые струйками сбегали по стеклу.
    -Никогда не поймёшь, женщина шутит или говорит серьёзно,- он пожал плечами, вернулся к столу и сделал ход пешкой. Владимир Алексеевич, не задумываясь, ответил.
    Они частенько коротали долгие осенние вечера вместе. Два зрелых мужика, у которых не сложилась семейная жизнь.
    -Я редко говорю, с кем бы то ни было о своей семье,- Владимир Алексеевич сделал очередной ход, вытащил сигареты и подошёл к окну,- знаешь, Михайлович, есть устойчивый стереотип поведения, и я могу показаться «белой вороной». В глазах станичников я был рогоносец, обманутый и отвергнутый муж. Я должен был ненавидеть жену изменщицу, мстить ей, метать гром и молнии, а я её люблю и всё отдал бы, только бы она была жива и я смог её найти.
    Некурящий Андрей обычно морщился и просил не дымить у него в комнате, но на это раз он молча встал с кресла и подошёл к мойке.
    -Ты прав, Алексеевич,- после некоторого молчания тихо проговорил Андрей,- вот так бывает, что любишь свою благоверную, пылинки с неё сдуваешь и вдруг, ненароком, узнаёшь, что она тебе изменила.
    Он налил в электрочайник воду и нажал на рычажок.   
    -Жена увлеклась другим. Не важно, была ли это случайная связь, о которой она сама теперь жалеет, или секс по случаю для остроты ощущений. То, о чём ты узнал, было раньше, и у каждого свои скелеты в шкафу. До этого ты её любил, а с этого момента проклинаешь, и знать не хочешь. По существу же, ничего не изменилось.
    Пуская дым в окно, Алексеевич обдумывал слова Андрея.
    -Конечно, оскорблённое самолюбие, злость и чувство мести рождаются из отношения к любимому человеку, как к собственности,- поплевав на окурок, согласно кивнул Алексеевич и вернулся к шахматной доске,- себе любимому, без сомнения, позволительны любые шалости.
    Он сделал ход и уверенно заявил:
    -Через пять ходов ты получишь мат. Знаешь, я уверен, что супружеская верность появилась тогда, когда потребовалось собственность передавать по наследству от отца к сыну. Мать всегда знает, что это её ребёнок, а вот кто его отец, иногда загадка и для самой женщины. Социологи одной из европейских стран провели тест на отцовство у тысячи семей и, как оказалось, треть отцов воспитывает чужих детей. Разразился грандиозный скандал.
     Вода в чайнике закипела. Андрей засыпал чёрный байховый чай в стеклянный заварочный чайник, с непривычным уху названием: «френч-пресс». Потом налил кипяток и стал смотреть, как вода окрашивается в кирпично-красный оттенок. 
    -Если любишь женщину?- не в связи со словами Алексеевича задумчиво изрёк Андрей,- Люби её такой, какая она есть. Люби сначала её, а потом  себя. От добра, добро не ищут, значит, ищи причину в себе.
    Терпкий горячий чай приятно бодрил. Печенье с орехами, которое в честь дня рождения испекла Виктория, было рассыпчатым и вкусным. Шахматная партия, вопреки ожиданию Владимира Алексеевича, закончилась ничьёй.

    Эпизод 74/429.

    Детективное агентство «Чорний Ворон» перебралось в соседнее с областным СБУ здание. Такое соседство устраивало Сердюка. Один из руководителей областной Службы безпеки Украины был его сослуживец по КГБ.
    Документ, который переслал Сердюку бывший коллега, содержал весьма полезную информацию. Степан Иванович довольно потёр руки и вызвал своего помощника.
Приглашая детектива присесть на кресло у стола, Степан Иванович, высоко задрал подбородок, заложил пальцы за пояс брюк, и стал расхаживать по кабинету.
    -Пришло подтверждение моей гипотезы, что у Григория Кондратенко был брат близнец. Как оказалось, у них общий отец. Их матери – сёстры близнецы. Это объясняет, почему они так похожи друг на друга. Фамилии у кузенов разные. У Алексея Смирнова нет уголовного прошлого, как у Кондрат…
    -Значит, его нужно искать…,- вскочив с кресла, детектив прервал шефа, осенившей его идеей,- под фамилией Смирнов,- и, обозначая напряжённое мышление, потёр ладонью лоб.
    Недовольно морщась, Сердюк с шумом придвинул к себе стул, и сел на него, развернув спинкой к детективу.
    -Не лезьте, пан Зиновий, поперёд батьки в пекло. Шукать Кондрата нужно по месту жительства его тётки. Вот этим вы и займётесь.
    Вытягиваясь в струнку, детектив, кивнул головой:
    -Разрешите выполнять, пан полковник?
    Смерив взглядом с головы до пят шустрого помощника, Сердюк скривил надменно губы и показал на кресло.
    -Да, сядьте вы, сядьте…,- процитировал он с очень похожей интонацией реплику Мюллера из известного сериала и принял позу властного генерала,- задача у нас более значимая, можно сказать стратегическая.
    Он наклонился к уху Глушко и перешёл на шёпот.
    -Нужно помочь Кондрату убрать Мамеда. У него понятный мотив. Начнётся война между ОПГ за передел города. Урки перебьют друг друга. После акции мы вытрясем из Кондрата валюту, которую его боевики увели из банка, а потом и с ним блатные разберутся за убийство уголовного авторитета.
    Заглянув в тусклые глаза детектива, Сердюк ничего кроме лакейской преданности там не увидел. Он вытащил кисет, достал трубку, набил её трубочным табаком, в который подмешивал листья конопли и подкурил.
    Клубы ядовитого дыма поплыли по кабинету. Глушко оживился, и его глаза заблестели.
    -Один из боевиков бригады Кондрата по кличке Хрум,- слегка растягивая слова, пан Глушко заулыбался во весь рот, обнажив крепкие зубы,- ещё до ареста бандитов стал осведомителем. Он на свободе и прячется у одной из проституток, которая обслуживает гостиницу «Интурист». Я думаю, что он…
    Сердюк перестал дымить и открыл окно. Улыбка Гуинплена на лице взрослого мужика приносила полковнику истинное наслаждение. Малая доза марихуаны в табаке пана полковника всего лишь слегка бодрила.
    -Я вижу, что вам, пан детектив, очень весело. Идите и приведите себя в порядок,- прервал он помощника и, пряча в усы улыбку, проследил, как Глушко неуверенной походкой скроется за дверью.
    Когда закрылась дверь, Сердюк поднял трубку телефона и набрал номер адваката Коца.
    -Павел Иванович,- елейным голосом начал Сердюк,- тебя контора давно беспокоила?
    -Какая контора? А, извините, пан полковник. Я не сразу въехал в ваш, так сказать, юмор. Так я завсегда к вашим услугам.
    Довольно усмехаясь, Сердюк выдержал МХАТовскую паузу и со значением в голосе продолжил:
    -Мы давно не виделись, пан адвокат.
    Сменив тон, Степан Иванович скомандовал:
    -Коца! Встреча сегодня в сквере на боковой аллее в шестнадцать двадцать. Конец связи.
    Довольно потирая руки, Степан Иванович ещё раз прочитал письмо, положил его в папку и спрятал её в сейф.

    Эпизод 75/430.

    Дверь в гостиничный номер была приоткрыта. Коца с опаской заглянул в комнату. Необычно трезвый Лящ сидел за столом и тыкал пальцем в калькулятор. 
    -А, это ты, болтун. Чего нарисовался?
    Павел Иванович выглянул в коридор и плотно закрыл за собой дверь.
    -Опана, Лящ, ты никак бухгалтером заделался? Решил завязать, значит…
    Из подо лба тяжёлый взгляд Ивана приятного общения не обещал. Адвокат осёкся на полуслове.
    -Я пятнадцать лет от звонка до звонка на нарах парился,- шмыгая носом, прошипел Лящ,- здесь от проституток ни навару, ни товару. Клиентов нету. Тут тебе не столица.
    Понимающе кивая головой, Коца подсел к столу, вытащил из портфеля бутылку коньяка и пакет с закуской. Вспоминая, чем закончились посиделки с Петькой Чеботарём, после чего он загремел за решётку, Иван отодвинулся от стола и сложил руки на груди.
    -Ты краснучку, что Мамеду нужна, нашёл?- наливая коньяк в пластиковые стаканчики, как бы, между прочим, спросил адвокат.
    -Я под неё у Мамеда не подписывался,- буркнул Лящ,- у меня к ней своя предъява имеется, и в шестёрках у пахана я ходить не собираюсь.
    Приподняв голову, Павел Иванович с ехидцей в голосе переспросил:
    -Ты в бочке окунуться не боишься?
    Сложив руки на груди, Иван насупился.
    -Ты чё, на меня наезжаешь?
    Миролюбиво протягивая стаканчик с коньяком, Павел Иванович криво усмехнулся.
    -И не думаю. Я, между прочим, о серьёзном деле с тобой перетереть хочу. Ты знаешь настоящую причину интереса Мамеда к этой шалаве?
    Прищуриваясь, Лящ молча наклонил одно ухо в сторону гостя.
    -Банкир, её бывший муж, которого Колян замочил,- оглядываясь по сторонам, зашептал адвокат,- в наследство ей оставил акций на лимон баксов. Но есть там закавыка: они именные и в случае смерти краснучки по наследству перейдут в руки её детей или отца.
    Не понимая, к чему Коца клонит, Иван отрезал дольку лимона, посыпал её сахаром, опрокинул стаканчик с коньяком в рот и стал сосать лимон.
    -Что мне с этого за выгода?- кривясь, спросил Лящ.
    Адвокат тоже выпил коньяк, сморщился и на выдохе объяснил:
    -Если ты подсадишь шалаву на лёгкую дурь, и на ней женишься, то, как муж до конца её жизни бабло получать будешь.
    -Лимон баксов, говоришь…,- обдумывая слова адвоката, Лящ наполнил стаканчики коньяком,- Нинка с такими лавелами в этом болоте кувыркаться не будет. Небось, за бугром давно ошивается.
    С насмешкой на губах Павел Иванович кивнул головой, открыл портфель, вытащил лист бумаги в целлофановом файле и показал Лящу.
    -Вот у меня документик имеется, что эта дамочка входит в совет директоров банка «Зевс» и за бугор выехать не может, а в этом банке Мамед общак держал. Гроши за бугор утекли, банк обанкротился, и новый управляющий вместе с Коляном ласты склеил. Братва твою Нинку шукает и рано или поздно найдёт. Поэтому спешить надо.
    Опрокинув в рот коньяк, Лящ пополоскал им рот, скривился и глотнул.
    -Слышь, болтун, в толк не возьму, к чему этот базар? Кончай темнить и выкладывай что тебе от меня надо. 
    Коца встал со стула, подошёл к двери и выглянул в коридор. Потом закрыл дверь, подошёл к Лящу и прошептал ему на ухо:
    -Мамеда убрать нужно. Он общак скрысячил, потому и Коляна замочил. Я знаю, что ты в красной зоне был и с кумом дружбу водил…
    Лицо Ляща пошло пятнами. Это была серьёзная предъява. Он грозно набычился и схватил адвоката за ворот пиджака.
    -Тебе ничего не угрожает,- продолжал шептать адвокат,- наоборот, контора тебе поможет на место Мамеда стать. Им свои люди везде нужны.
    Неожиданно властно, как команду, Коца выкрикнул:
    -Разговор ещё не закончен. Пиджак отпусти!
    Риск, как говорится, дело благородное. Вспыльчивый Лящ спасовал, разжал ладонь и угрюмо отодвинулся. То, что он выполнял поручения начальника оперативной части колонии, заключённые не знали.
    Адвокат понял, что перед ним не грозный уркаган, а заносчивый мужик, который оттянул пятнашку строгого режима, но блатным так и не стал.
    -Ты помнишь, кто такой Кондрат, и почему его братву Мамед мочил?- негромко, но повелительным тоном спросил Павел Иванович.
    Лящ кивнул, схватил бутылку и начал пить из горлышка. Адвокат подождал несколько секунд и отобрал коньяк.
    -Потом выпить успеешь. Вот этот Кондрат нам и нужен. У него Мамед кровник. Пусть он его замочит, а мы, когда бабло скачаем, Кондрата на сходняк ворам скинем. Они его за то, что авторитета без предъявы замочил, на перо посадят.
    Коца перевёл дыхание, прищурился и посмотрел в глаза Лящу.
    -У твоей проститутки Леськи ховается его кореш Хрум. Скинь ему вот эту маляву,- Павел Иванович вытащил из кармана скатанную в трубочку записку,- с ним один человечек побазарить хочет.
    Больше говорит было не о чем. Адвокат встал и направился к выходу. Возле двери он остановился
    -Если надумаешь Мамеду соловьём запеть, так помни, что нас обоих в бочке купать будут. То, что ты ссучился, братва не простит.
    Он с усмешкой взглянул на Ляща и, хлопнув дверью, вышел из гостиничного номера.

    Эпизод 76/31.

    С перебинтованной головой Кондрат приехал в районный центр, в котором жила его тётка. Он отпустил неряшливую бородку, и старался быть похожим на своего сводного брата Алексея. На расспросы соседей, Кондрат отвечал односложно. Сказал им, что недавно попал на машине в аварию, получил травму головы и, что «у него отшибло память».
    В день его приезда произошло несчастье. Тётка полезла в погреб, ступенька лестницы обломилась, она полетела вниз и нелепо погибла. Горевал Лёха, он же Кондрат, не долго. Попьянствовал недельку, потом купил себе старенькую «Ниву» и занялся её ремонтом. С помощью местных умельцев на машину установили мощный двигатель, который сняли с быстроходной иномарки, поставили новую подвеску, переоборудовали салон, и неказистая с виду машина превратилась в мощный и быстроходный внедорожник, который мог оторваться от машин дорожной инспекции.
    Под задним сидением машины вварили потайной короб, в котором можно было спрятать оружие. Теперь при случайном досмотре на посту ДАИ, Кондрат мог чувствовать себя относительно спокойно. 
    В прошлой своей жизни Алексей был в меру задиристым парнем, который не прощал обид, но и с уголовниками дружбу не водил. С детства он занимался боксом, и местная братва его не трогала. Кондрат в образе Алексея был замкнут и с прежними приятелями сводного брата не общался.
    Однажды на пороге его дома появился парень в спортивных шароварах и в кожаной куртке. Кондрат узнал своего подельника Хрума, которому, каким-то чудом удалось живым и невредимым выскочить из рук милиции и бандюков Мамеда.
    Кондрат подозрительно посмотрел по сторонам и пустил гостя в сени.
    -Привет, братан, ну ты плохо заныкался,- криво ухмыльнулся Хрум и протянул руку,- короче, Мамед прохавал, про Лёху, твоего брательника и направил сюда своих шакалов. Я тебе от Леськи маляву принёс. Она про то от Ляща узнала и мне адрес напела. Давай по-скорому линяй отсюдова.
    Много времени на сборы не потребовалось. Переулками Кондрат вывел Хрума на окраину городка. В безлюдном месте на околице он остановился.
    -Давай, брателло, дуй к Леське на хазу и жди от меня маляву.
    Не доверяя Хруму, Кондрат не стал посвящать его в свои планы. Он в развалку прошёл до угла, свернул и, ускорив шаг, быстро пошёл к гаражу, в котором стояла его «Нива».

    Эпизод 77/432.

    Границу между Россией и Украиной проще всего было переехать ночью по полевым дорогам. В одном из приграничных городков Ростовской области Кондрат заехал на базар. В старых польских джинсах и в потёртом армейском бушлате на зимней тельняшке он ни чем не отличался от торговавших овощами сельчан.
    Пройдясь между рядами, Кондрат разговорился с одним шустрым с бегающими глазами мужичком и предложил ему выпить пива. В пивном ларьке, после третьей кружки с пенистым напитком, новый приятель во всех подробностях рассказал, как по полям колхоза «Родина», переехать на поля колхоза «Батькiвщина».
    После полуночи Кондрат тронулся в дорогу. Для отвода глаз он загрузил в машину мешки с луком, картошкой и капустой. Впереди него ехало несколько легковых машин, которые на прицепах везли бочки с бензином.
   Как только закончились перепаханные поля и начались земли с перестоявшей кукурузой, он понял, что находится на Украине. За очередным поворотом машины выехали к посту милиции.
   Местные блюстители порядка охотились за мелкими контрабандистами. Привычной таксой было пару канистр бензина с машины. Водители передних машин перелили бензин в бочку, поручкались с постовым и отправились восвояси. Колоритный дядька с усами на широком лице в форме сержанта милиции посветил Кондрату фонариком в лицо, мельком взглянул на паспорт Смирнова, заглянул в машину, пробурчал, что бесполезно в гости к соседям ездить со своим самоваром и показал направление к ближайшему населённому пункту.   

    Эпизод 78/433.

    В посёлок городского типа с пятиэтажными панельными «хрущёвками» в предместье областного центра Кондрат приехал после полудня. Он зашёл в первый, попавший на глаза гастроном. В полупустом торговом зале Кондрат прошёлся вдоль витрин, подошёл к прилавку с колбасными изделиями и посмотрел на сидящую, со скучающим видом, пышнотелую продавщицу.
    -Мамаша, нарежь мне колбаски копчёной, да побольше.
    На щёках ещё довольно молодой женщины появились розовые пятна гнева. Она возмущённо насупилась.
    -Какая я тебе мамаша? Валюха, посмотри,- повернулась  она, к вышедшей из подсобки девушке,- я тут ненароком сынком обзавелась. Мы с тобой, папаша, одного возраста между прочим. Скажите, пожалуйста, ходят тут всякие, и оскорбляют ни за что, ни про что. Валюха, обслужи дедулю, а я пройдусь к заведующей.
    Она демонстративно повернулась и, виляя массивными бёдрами, удалилась.
    Девушка приветливо улыбнулась.
    -Вы ничего не подумайте, она женщина добрая, но с мужчинами ей не везёт. Какую колбасу вам нарезать?
    Провожая взглядом возмущённо размахивающую руками женщину, Кондрат смягчил голос и как можно вежливей ответил: 
    -Самую дорогую. Как её зовут?
    Глаза девушки удивлённо расширились.
    -Колбасу, что ли?- переспросила она.
    Дёргая плечом, Кондрат процедил сквозь зубы:
    -Не, эту, толстозадую.
    Выбрав палку «Сервелата», продавщица положила её на весы.
    -Светлана Алексеевна,- ответила она,- вам сколько отрезать?
    Как бы ни слыша вопрос, Кондрат спросил:
    -Её муж обижает? Давай всю палку.
    Игриво улыбаясь, девушка уточнила:
    -Кого, колбасу или Светку,- но увидев колючий взгляд покупателя, пояснила: 
    -Нет у неё мужа. Одинокая она…
    -Ты это, Валюха, скажи ей, что я к концу дня зайду. Мне с ней конфликт замять надо.
    Он расплатился за колбасу, купил буханку хлеба, несколько банок пива, вышел из магазина и разложил нехитрую еду на переднем пассажирском сидении.

    Эпизод 79/434.

    По приказу Сердюка для наблюдения за супружеской четой Богенов, у дома Яны припарковали грузовой микроавтобус. Выждав, когда молодожёнов не было дома, двое агентов «Чорного Ворона» под видом слесарей сантехников проникли в квартиру Кравченко и установили по всей квартире подслушивающие жучки. Теперь пан полковник мог слушать все их разговоры.

    Эпизод 80/435.

    Время отъезда Филиппа неумолимо приближалось. Собирая мужа в дорогу, необычно притихшая Яна, тщательно выгладила каждую складочку на свежих после стирки рубахах, потом застегнула все пуговицы и уложила мужские сорочки лицевой стороной к столу одну на другую.
    Филипп отложил газету и с интересом наблюдал за манипуляциями жены. Ему часто приходилось ездить в командировки и мятая одежда, которую он вытаскивал из дорожной сумки, создавала немало проблем. Когда Яна взяла с книжной полки альбом для рисования, и положила его на спинку батников, Филипп подошёл к жене и стал за её спиной.
    Тщательно расправляя морщины, Яна сложила левую и правую крайние полы к центру. Потом согнула по шву рукава, и подвернула их так, чтоб они торчали в разные стороны. В три слоя свернула спинку рубахи. После этого засунула рукава в образовавшийся карман и вытащила альбом. Пять рубах очень компактно уместились в чемодане.
    -Что я скажу деду?- с горечью в голосе прошептал Филипп и нежно поцеловал её в шею,- Он так ждёт нас в старом большом доме на берегу моря. Как объяснить причину, которая помешала нам приехать вместе и обвенчаться. Ты потерпевшая и не совершила никаких преступлений, а тебя заставили дать подписку о не выезде.
    Его поцелуй ей был приятен. Яна повернула голову и посмотрела на мужа заблестевшими глазами.
    -Не уезжай без меня,- воскликнула она, обняла Филиппа и прижалась к его груди,- не оставляй здесь одну.
    Вздыхая, Филипп прошептал:
    -Яночка, любимая, я не могу не ехать. Мой отпуск заканчивается, и я рискую  потерять работу. Всё очень серьёзно.
    -Знаешь, милый,- елейным голосом проворковала Яна,- я кое-что придумала. Давай наплюём на эту подписку.
    Пожимая плечами, Филипп отрицательно покачал головой.
    -Нарушить закон? Тебя могут арестовать и судить.
    Яна встрепенулась, отодвинулась от мужа. Озорная улыбка приоткрыла чувственные губы и глаза блеснули вызовом.
    -Если поймают! Мы от них убежим.
    Филипп сел в кресло и усадил жену себе на колени.
    -Как убежим? Есть граница, таможня. Так нельзя. Ты у меня, дорогая, большая фантазёрка.
    -Нет!- Яна пересела на диван,- я тебе рассказывала, что занималась в автоклубе. Сейчас ребята гоняют машины на продажу. Мы можем купить у них машину с немецкими номерами. У тебя бельгийский паспорт и европейское удостоверение водителя. ДАИшники иностранцев не трогают…

    Эпизод 81/436.

    Обычно скучающие в микроавтобусе агенты Сердюка, перестали играть в нарды, насторожились и включили динамики. Наконец-то план Степана Иванович начал претворяться в жизнь. Кравченко собралась удрать за границу. Один из парней проверил магнитофон, который вёл синхронную запись разговоров со всех микрофонов в квартире Яны. Другой набрал номер на радиотелефоне полковника и дал возможность шефу самому прослушать разговор молодожёнов.

    Эпизод 82/437.
 
    Обдумывая вслух, как организовать побег, Яна стала ходить по комнате. 
    -Мне ребята подготовят машину, и мы на ней выедем через Киев на Брест. У меня загранпаспорт есть. В Белоруссии на таможне нас никто задерживать не будет. Нам главное заехать в Польшу, а там машиной в Бельгию по хорошей дороге. У нас получится классное свадебное путешествие.
    Хорошо зная сумасбродную предприимчивость жены, Филипп понял, что безопасней подчиниться её желанию и помогать, иначе она может таких дров наломать, что потом долго придётся разгребать последствия её авантюры. Хмуря брови, Филипп всё же сделал попытку остановить Яну.
    -Василь предупредил, что из Украины тебя не выпустят. Как мы попадём в Белоруссию?
    Торжествуя от маленькой победы, Яна махнула рукой:
    -Слушай его больше! Василь сильно правильный. Кто не рискует, тот не пьёт шампанское. На машине меня ни кто не догонит, а между Украиной и Белоруссией на сельских дорогах не везде есть даже посты милиции. Давай, Филиппушка, рискнём. Я позвоню капитану нашей команды, и он для меня всё устроит.
    Привычно законопослушный Филипп оставить беременную жену в таких условиях не мог. Вспомнив общеизвестное изречение Шолом-Алейхема: «Если нельзя, но очень хочется, то можно» он утвердительно кивнул головой.
    -Звони, любимая, будем пытаться выскользнуть отсюда.
    Яна подошла к телефону и набрала номер. Она совсем забыла, что после разговора с Василём забыла выключить громкую связь.
    -Привет, Ромка! Хорошо, что я тебя застала. Мне нужно слинять за бугор. Ты можешь заглянуть ко мне?
    -Конечно, через пару часов заеду. Мы с тобой очень даже хорошо в прошлый раз оторвались. Ты же знаешь, Янка, как я тебя люблю…
    Слегка растерявшись, Яна взглянула на Филиппа, но выключить динамик уже не могла. Он слышал их разговор. На лице «Отелло» глаза сузились в щёлки, брови сошлись на переносице, а щёки окрасил розовый румянец.
    -Я замуж вышла и хочу тебя с моим мужем познакомить,- перебила она Романа.
    -Когда же это ты успела, подруга?!- голос в трубке ликующими нотами не радовал,- Мы с тобой месяца три назад виделись, и ты ничего о женихе не говорила.
    -Знаешь, Ромка, что болтун находка для шпиона,- недовольно буркнула девушка и с деланным безразличием добавила:
    -Тогда мы с Филиппом не были даже знакомы. Давай приезжай, мы тебя ждём.
Яна положила трубку, глубоко вздохнула и приготовилась к выяснению отношений с мужем.
    -Давай, Филипп, договоримся сразу,- не ожидая его упрёков, перешла в наступление Яна,- когда мы с тобой переспали, я девственницей не была и меня не волнует, сколько женщин было у тебя до нашего знакомства. Я буду тебе верной женой до тех пор, пока ты сам не дашь повод. Об этом я тебя уже предупредила.
    Холодные глаза рассерженной дикой кошки быстро остудили пыл ревнивца. Он молча кивнул, сел в кресло и отгородился от неё развёрнутой газетой.   

    Эпизод 83/438.

    Невдалеке от дома Кравченко прохожий с собакой на поводке и фотоаппаратом на шее, проследил за микроавтобусом, который припарковался у подъезда дома.
Водитель в кожаной куртке с пакетом в руке вышел из автомобиля, поднял голову, помахал рукой девушке в окне и не спеша вошёл в подъезд.
Человек, выгуливающий пса, незаметно сфотографировал водителя. Как бы убирая за собакой, он нагнулся и прикрепил к днищу автомобиля маячок.
Детективы агентства «Чорний ворон» проверили появление сигнала на экране монитора и доложили пану полковнику, о выполнении этой части задания.

    Эпизод 84/439.

    Встречая Романа в прихожей, Яна подставила щеку для поцелуя, взяла его под руку и ввела в комнату. Как ни старался Филипп скрыть клокочущую в нём ревность, у него это плохо получалось. Его покрасневшее лицо и сверкающие гневом глаза и без слов выдавали крайнее раздражение.
    Он поднялся, сухо кивнул и со всей силой сжал протянутую для приветствия руку гостя. У капитана заводской команды автогонщиков рука тоже была крепкая и мужчины какое-то время глядя друг другу в глаза испытывали силу ладоней.
Наэлектризованную атмосферу разрядила Яна.
    -Филиппушка, познакомься – это Ромчик, мой наставник по вождению гоночного автомобиля,- опустив глазки, она сделала невинное лицо и добавила обыденным голосом:
    -Раньше мы с Ромкой иногда занимались дружеским сексом, но никогда не были любовниками. Теперь у меня есть ты, и Рома будет нашим общим другом.
    Подобной бесцеремонной наглости мужчины не ждали. Они отпустили ладони и уставились на Яну. Как ни в чём не бывало, она взяла их под руки и повела в кухню. На кухонный столик Яна поставила тарелку с бутербродами, бутылку водки и солёные огурцы. На газовой плите в сковороде жарилась картошка соломкой с репчатым луком и с кусочками сала. Своеобразный незнакомый запах смутил Филиппа. До этого Яна подобной еды ему не готовила.
    -Филиппушка, так как твои предки запорожские казаки, а жена украинка, то и ты должен привыкать к нашей национальной кухне. Пампушки с чесноком к борщу я тебе уже готовила, теперь ты попробуешь то, что у нас ели из покон веку.
    Она сняла крышку со сковороды, разбила несколько яиц и вылила их на почти готовое блюдо. Внешне еда выглядела очень привлекательно. Разговор за столом оживился после нескольких рюмок водки. После рассказа Яны об их злоключениях, Роман выложил на стол ключи от микроавтобуса.
    -Яночка, ты же знаешь, мы своих в беде не бросаем. Бери мой «Форд». Кстати, я его ещё не растаможил. Я собрался в Германию за оборудованием для автосервиса. С немецкими номерами и бельгийским паспортом у водителя менты вас тормозить не будут, а я, как белый человек, в самолёте прилечу в Дюссельдорф. Если тебя это устраивает, завтра оформим генеральную доверенность.
    -Спасибо Ромчик!- Яна обрадовано захлопала в ладоши. Лучше не придумать. В аэропорту мы тебя встретим. Да, Филипп?
    Перспектива тащиться за тридевять земель по плохим осенним дорогам на старом микроавтобусе Филиппа не вдохновляла, но он хорошо помнил, как глаза его строптивой жены цвета ласковой зелени морской волны вдруг начинали блестеть холодом малахита.    
    -Конечно, дорогая,- согласно кивнул Филипп и поднёс к губам её руку.
    Роман посмотрел на молодожёнов и встал с табурета. 
    -С вами хорошо, ребята, но мне пора. Дома меня ждут любимая жена и прелестная дочурка.
    Шпилька в адрес Яны не удалась. Его последние слова она пропустила мимо ушей. После ухода Романа, Яна навела порядок в кухне и присела на диван рядом с Филиппом.
    -Видишь, мы последним с друзьями делимся,- Яна обняла мужа,- на выручку приходим и помогаем, если кто-то попал в беду. Ромка на этом «bus»е зарабатывает и семью кормит. Если что-то с машиной в дороге произойдёт он без штанов останется.
    Быть хоть в чём-то обязанным мужчине, у которого были близкие отношения с Яной, для Филиппа означало переступить через себя. Он открыл свой чемодан и достал чековую книжку.
    -Дорогая,- твёрдо и решительно начал Филипп,- завтра я выпишу чек, и куплю этот микроавтобус у твоего,- тут он замялся, подбирая нужное слово,- приятеля. Дюссельдорф нам не по дороге. Зачем нам тащиться лишние сотни километров с такими неудобствами?
    Для расчётливого и прижимистого бельгийца сделать подобный шаг было поступком. Согласно кивнув, Яна благодарно прижалась к мужу. Её чувственный поцелуй усыпил его ревность. Филипп начал расстёгивать пуговицы на халате, но у Яны было одно желание – собраться быстрее в дорогу. Она мягко отстранилась, подошла к платяному шкафу, начала вынимать одежду и складывать её на диване. Филипп сел в кресло, наклонил набок голову, чуть прищурил левый глаз и ехидно поджал губы.
    -Почему ты с такой иронией улыбаешься?- не поворачивая головы, спросила Яна.
    В зеркале на внутренней стороне створки шкафа ей было видно выражение его лица.
    -Я представляю твоё удивление, когда ты увидишь, во что одеты в Бельгии твои ровесницы,- пояснил Филипп, несколько озадаченный тем, как жена догадалась, что он над ней подсмеивается.   
    Хмуря брови, Яна обиженно взглянула на мужа.
    -Ты думаешь, что моё тряпье мне там не пригодиться?
    Протестуя, Филипп прижал руку к груди.
    -Нет, я не это имел в виду. Они носят брюки или джинсы, блузки и свитера. Джинсы, обычно с дырами на коленях и бахромой из ниток внизу штанин, из которых выглядывают трусики.
    -Так не опрятно и вульгарно?- удивилась Яна.
    -Согласен, такую одежду, как у тебя, но, сшитую в дорогих домах моделей, могут позволить себе лишь очень обеспеченные люди. Она стоит десятки тысяч евро. Главное держись уверенно и не перепутай имена Кутюрье. Ты сама шила себе наряды?
    Яна слегка покраснела, потом гордо подняла голову.
    -Да, по моделям из журналов мод. Разве плохо я это сделала?
    Он встал с кресла, подошёл и обнял жену. Долго смотреть на Яну и не ласкать её Филип не мог.
    -Дорогой мой, я и в Бельгии найду способ одеваться исключительно модно, при этом тебя не разоряя,- прошептала Яна и, не пытаясь выскользнуть из объятия мужа, прижалась к нему всем телом.
    За то, что Филипп вёл себя очень корректно с Романом, Яна позволила ему завоевать себя и подарила мужу запоминающийся вечер любви.

    Эпизод 85/440.

    Закрыв на ключ дверь кабинета, Сердюк вытащил из книжного шкафа несколько книг и набрал код на двери сейфа. На нижней полке лежали пачки купюр достоинством в миллион карбованцев – купонов. На верхней пряталась тоненькая пачка стодолларовых банкнот. При обменном курсе сто двадцать тысяч карбованцев к одному доллару капитала полковника едва хватало на скромное содержание детективного агентства.
    Деньги поступали из Киева.
    -Шеф только на словах щедрый, а на самом деле скупердяй ещё тот,- недовольно проворчал полковник.
    Уподобляясь герою Алексея Петренко, который с блеском сыграл роль вождя и отца народов, он раскрыл коробку «Герцеговина Флор» и стал ломать папиросы. Набивая табаком курительную трубку, Сердюк обдумывал, как во время очередного доклада Игнатию Фёдоровичу выманить у него побольше денег. Телефонный звонок прервал его умозаключения. Он включил громкую связь и услышал скрипучий голос шефа.
    -Что это, полковник, я давненько тебя не слышал. Неужели тебе порадовать старика нечем?
    Не спеша с ответом, Сердюк чиркнул зажигалкой и подкурил табак.
    -Напротив, Игнатий Фёдорович, практически по всем направлениям есть продвижение к…
    -Направлениям, продвижениям,- визгливым тоном прервал его чиновник,- что ты Стёпа мямлишь? Говори по существу и не тяни кота за яйца. Давай докладывай, как положено!
    От явно неуважительного к себе отношения Сердюк поперхнулся дымом и закашлялся.
    -Вот, вот,- пробубнил голос из динамика,- будешь и дальше своё зелье курить, совсем чахоточным станешь.
    -Знаете, Игнатий Фёдорович, я вам компаньон, а не пацан на побегушках,- вспылил Степан Иванович и сразу осёкся, услышав недовольное сопение.
    -Ладно, ладно, Степан Иванович, травись своим зельем и дальше,- примирительно проворчал старик,- рассказывай каковы наши дела.
    Откашлявшись, полковник промокнул слезу и продолжил с заискивающими нотами в голосе:
    -Кондрата мы выманили из берлоги. Он вернулся в город, и готовит покушение на пахана. После совершения акта мы его тёпленьким возьмём. Не захочет получить срок до конца жизни, всё до копейки отдаст.
    -Вот! Умеешь работать, когда захочешь,- голос из динамика перестал скрипеть и наполнился сочным басом,- что с бельгийцем?
    Сердюк глубоко затянулся и долго выпускал струю дыма, испытывая терпение собеседника.
    -Молодожёны собрались слинять. Скорее всего, поедут на автомобиле. Вот тут мы их врасплох на дороге и прищучим.
    -Не вздумай устроить аварию!- закричал голос чиновника,- Хватит того, что ты уважаемого учёного к праотцам отправил, а вот его жену - авантюристку найти не можешь. Как бельгиец со своей девкой в столицу приедут, пригласи их погостить у меня в загородном доме. Я им к свадьбе такой подарок подготовил, что оба обрадуются. Делай дело, полковник, и дров не наломай.
    Раздались короткие гудки. Сердюк угрюмо какое-то время смотрел на телефон, потом стукнул по столу кулаком и вызвал к себе помощника.

    Эпизод 86/441.   

    Побывав у нотариуса, Роман с Яной оформили необходимые документы. Они вышли из здания нотариальной конторы и молча подошли к микроавтобусу, в котором их ожидал Филипп. Разговор не клеился. Забрав из машины сумку с хранившейся в салоне всякой дребеденью, которая собирается у каждого водителя, Роман натянуто улыбнулся, протянул ладонь и, пряча глаза, опустил голову.
    -Счастливой вам дороги. Я сообщу номер рейса. Если что случится, мой телефон Яна ты знаешь. Обязательно позвони жене.
    Филипп тронул его за рукав.
    -Ты меня извини, приятель, я понимаю твои дружеские чувства, но у бизнеса свои правила. Вот чек на семь тысяч евро. Примерно столько стоит твой микроавтобус. Я покупаю у тебя машину. По этому чеку ты получишь деньги в любом банке Европы.
    Довольная улыбка тронула губы Романа. Он понимал, что в дороге случается всякое. Решение отдать на время микроавтобус Яне было опрометчивым. Серый уставший цвет лица, и тёмные круги под глазами ясно показывали, что он провёл бессонную ночь.
    -Спасибо, я уверен, что всё будет хорошо, но как говорят «бережёного Бог бережёт». Ни мента, ни прокола вам в дороге. Извините, ребята, но мне пора.
Он поспешно спрятал чек в кошелёк и откланялся.
    Яна помахала ему вслед, взяла Филиппа под руку, нежно прошептала:
    -Я тебя люблю. Ты у меня умница,- заглянула ему в глаза, и так как будто это только сейчас пришло ей в голову, промурлыкала, прижимаясь к мужу ласковым котёнком: 
    -Я хочу перед дорогой проведать Катю и отдать ей ключи от нашей квартиры. Не хорошо оставлять дом без присмотра. Филиппушка, я правильно поступаю?
    То, что Яна спрашивала совет, приятно потешило самолюбие Филиппа.
    -Делай, как считаешь нужным,- поцеловав жену, Филипп заботливо поправил воротник её пальто,- я не думаю, что ты в ней ещё когда-нибудь будешь жить.
    Сколько сейчас стоит такая квартира в вашем городе?
    Деловой тон, которым был задан вопрос, насторожил Яну.
    Неопределённо пожимая плечами, она ответила:
    -Цены на жилье упали. Я думаю, максимум тысяч пять долларов.
    -Чуть меньше половины моей месячной зарплаты,- удивлённо хмыкнул Филипп и продолжил:
    -У нас подобное жильё не в столице стоит примерно раз в пятнадцать дороже. Когда у вас будет цивилизованный рынок недвижимости, мы её продадим и вернём мои расходы на эту поездку.
    Бельгиец остался верен себе. Он умел считать деньги. Слегка прищурив глаза, Яна холодно посмотрела на мужа и спрятала косую улыбку в мех воротника. В доме ей всё напоминало о маме, и продавать квартиру она не собиралась. Они сели в микроавтобус и поехали к Кате.

    Эпизод 87/442.

    После разговора с шефом, Сердюк взял под личный контроль каждый шаг молодожёнов. Получив доклад наружного наблюдения о прибытии объекта к нотариусу, он вызвал к себе в кабинет помощника.
    -Операция «Пришелец» вступает в активную фазу,- угрюмо скорчив лицо, буркнул полковник и начал ломать папиросы, ссыпая табак в пустую пепельницу.
    Из кармана он вытащил спичечный коробок с марихуаной или «кораблик» на сленге наркоманов, но передумал подмешивать зелье в табак, помня, что в прошлый раз табачный дым с примесью конопли на некоторое время превратил Зиновия в полезного идиота.
    Отсутствие допинга сильно раздражало Сердюка, но издеваться и дальше над детективом значило провалить операцию. Подкуривая трубку, полковник строгим голосом продолжил:
    -Поручаю вам, пан Глушко, войти в состав группы наружного наблюдения. В ближайшие сутки Кравченко и Боген планируют выехать на микроавтобусе в сторону Киева. В колоне трёх машин, не привлекая внимания, вы сопровождаете их до первого поста ДАИ на въезде в столицу. Связь по радиотелефону. Выполняйте!
    После ухода помощника Сердюк поручил секретарю приобрести для него билет на ближайший рейс самолёта в Киев и забронировать номер люкс в гостинице.
 
    Эпизод 88/443.

    По возвращению домой, Яна по привычке открыла почтовый ящик и из него выпала повестка. Её вызывал следователь прокуратуры для дачи показаний по уголовному делу.
    -Филипп, тебе не кажется странным,- поднимаясь по ступеням лестницы, спросила она мужа,- что время в повестке совпадает со временем отправления твоего поезда?
    Не глядя под ноги, Яна неудачно поставила сапог на край ступеньки и нога соскользнула. Филипп шёл за ней следом и успел удержать жену от падения.
    -Будь осторожна, дорогая. Если ты подвернёшь ногу или сломаешь это,- он показал пальцем на лодыжку,- не знаю, как она у вас называется, то мы дальше больницы не уедем. Что тебя смущает?
    Недовольно поджимая губы, Яна переспросила:
    -Что меня смущает?
    И сама себе ответила:
    -То, что в то время, когда я должна была бы провожать тебя на перроне вокзала, меня вызывают на допрос. Мне кажется, что такое совпадение не случайно.
    Не видя причин для беспокойства, Филипп спокойно порылся в кармане и вытащил ключ от замка в квартиру.
    -Завтра сходим к следователю, а вечером выедем. Ночью дороги пустые, быстрее доберёмся. Кстати, будем уверены, что ты им понадобишься не так скоро.
    Он открыл дверь, пропустил в прихожую жену и помог ей повесить пальто на вешалку.
    -Ребята рассказывали,- сняв сапоги, Яна сунула ноги в тёплые меховые тапочки с помпонами,- что ночью ДАИ на выезде из города, останавливает и регистрирует все проходящие машины. Лучше выезжать на рассвете. Мне не нравится этот вызов. Давай утром заедем в офис. Нехорошо уезжать инкогнито. Я…
    Видя насмешливую улыбку на лице мужа, она замолкла и удивлённо на него посмотрела. Высоко задрав подбородок, Филипп интонацией кичливого ментора изрёк на французском языке:
    -Итальянское «incognito» происходит от латинского «incognitus», что значит - «неузнанный» или «неизвестный». Так называют людей, которые скрывают своё настоящее имя. Тебе, моя дорогая, следует сказать,- дальше он перешёл на русский,- уезжать скрытно.
    Ему грех было не воспользоваться случаем и не поучить жену филолога. Замечание Филиппа её не обидело. Яна внимательно выслушала тираду мужа, обняла его и, целуя в щеку, ответила с ангельской улыбкой на лице:
    -Мне так приятно узнать, что мой эхтгенут, не только сухарь аналитик, но и лингвист.
    Она кивнула головой и подошла к шифоньеру. Вся её одежда и обувь уместились в новом большом чемодане из пластика на колёсиках.

    Эпизод 89/444.
    
    К отъезду у молодожёнов все было готово. Убеждать Филиппа особой нужды не было. Он с первой минуты понял, что в стране, которая с каждым днём всё больше погружается в нищету и хаос, его жене оставаться не возможно. Трудно было не заметить дорогие иномарки, сверкающие неоновыми вывесками шикарные рестораны, бутики от известных мировых брендов в центре города, и то, что за фасадом чванливой успешности в обшарпанных дворах копошились у мусорных баков одетые в тряпьё пожилые люди.
    Длинноногие красавицы везде сопровождали своих «папиков». Это стало трендом для состоятельных мужчин. Яна, с её модельной внешностью, пользовалась повышенным вниманием. Для Филиппа было не выносимо видеть это. В принятом им решении определяющим фактором стала его ревность. 
    Идти на собеседование к следователю Яне очень не хотелось. Она боялась непредвиденных случайностей и старалась по возможности их избегать. Втайне надеясь уговорить Филиппа уехать этой ночью, она не стала смотреть вечерние передачи.
    -Да ну их,- выключая телевизор, заявила она мужу,- сплошной негатив и реклама. Надоело до чёртиков. Давай сегодня пораньше ляжем спать.
    Яна расстелила диван и, томно улыбаясь, на ходу стала снимать халат, направляясь в ванную комнату.
    -Я иду купаться.   
    Она наполнила ванну и погрузилась в тёплую воду. Филипп налил на ладони жидкое мыло и, поглаживая шелковистую кожу жены, мылил её тело. Голова молодой женщины была занята прозаичными мыслями о предстоящей поездке и откровенные прикосновения мужа её не возбуждали. Яна закрыла глаза и, принимая его ласки, как необходимое зло, позволила любить себя.
    Ночью она разбудила Филиппа.
    -Давай наплюём на повестку и смоемся прямо сейчас,- предложила Яна и отбросила тёплое одеяло.
    -Зачем плевать на документ и купаться с рання? Я ещё не выспался,- спросонья пробурчал Филипп. Не открывая глаз, он нащупал одеяло и натянул его себе на голову.
    Яна опять стянула с него одеяло.
    -Никто плеваться и не собирается, а если ты хочешь ботать на фене, то это «со сранья». Идём в душ и по-быстрому слиняем.
    Филипп включил ночник, потёр глаза и посмотрел на часы. Стрелки показывали несколько минут четвёртого.
    -Купаться я ещё не хочу и Феня, которая живёт в квартире за стенкой, меня не интересует. Ботать на фене – это какая-то новая поза в сексе?- он повернулся к Яне и начал ласкать её грудь,- я понял, ты хочешь заняться любовью и нам нужно почистить зубы?
    -Только об этом и мечтаю,- нетерпеливо убирая его ладонь, буркнула Яна и начала перелезать через Филиппа.
    Он обнял руками её за талию и прижал к себе.
    -Мне нравится, когда ты такая пылкая.
    В планы Яны секс не входил. Она упёрлась руками ему в грудь, опустила ноги на пол, нащупала тапочки, взяла халатик и набросила его на плечи.
    -Давай, мой дорогой, изучением языка займёмся в поездке. Нам до Киева часов десять пилить по скользкой дороге.
    Филипп сел и схватил жену за руку.
    -Никуда я сейчас не поеду. Ты не должна нарушать закон, потому что это не правильно и в нормальной стране так не поступают и…
    Громкие ругательства и шум со двора прервали его разглагольствования. Филипп подошёл к окну и отодвинул штору. Возле стоящего напротив микроавтобуса началась потасовка.
    Раздетый как на пляже упитанный мужчина мутузил мужика в тёплой куртке и орал благим матом. Другой парень засунул голову в кабину и выключил двигатель. Характерное тарахтение дизеля прекратилось, и крики дерущихся мужчин стали слышны на всю улицу.
    -Какого х..ра ты тут пердишь своим трактором мне прямо в форточку?- отвешивая увесистые удары, орал крепыш в трусах и майке,- Две ночи торчишь у меня под окнами, тебе, что ночевать негде?
    Из микроавтобуса выскочили ещё двое. Парень размахнулся и выбросил в темноту связку ключей.
    Филипп повернулся к жене.
    -Разве можно шуметь после одиннадцати часов вечера? В Бельгии их бы арестовала полиция за нарушение тишины в ночное время.
    Запахнув халат, Яна подошла к мужу и выглянула во двор.
    -Знаешь, дорогой, а ведь вчера целый день этот бусик ездил за нами по городу. Неужели менты установили за нами слежку?
    Прижимая к себе жену, Филипп поцеловал её в шею.
    -Методы КГБ в Европе давно известны. Мы с ними в прятки играть не будем. Днём мы возьмём консультацию у Василя, потом сходим в полицию, а только после этого можем ехать. Иначе, я вечером сам уеду поездом. 
    Твёрдый тон и серьёзное лицо мужа не оставили Яне ни единого шанса. Она недовольно хмыкнула, демонстративно вернулась к дивану, натянула на себя пижаму и отвернулась к стенке.

    Эпизод 90/445.

    В кабинете директора закончилась утренняя оперативка. Нина подошла к Андрею.
-По закону «Об аудиторской деятельности»,- начала она, присаживаясь на стул рядом с его столом,- нужно пройти в Аудиторской палате Украины сертификацию. Леночка должна ознакомиться с их требованиями. Ты не возражаешь, если мы с ней обсудим наши планы?
    Хмурясь, Андрей пожал плечами и горько усмехнулся.
    -Ты же знаешь, подруга, поговорку: «Разбитую чашку не склеить». У неё сейчас романтические отношения с другим мужчиной и ей банально не до нас. Я не возражаю, но из этого роя не выйдет ни…, извини за грубое слово, которое само собой напрашивается.
    Он опустил голову и, давая понять, что разговор на эту тему ему неприятен, нажал клавишу на пульте.
    -Вика, занеси мне, пожалуйста, папку с документами «на подпись» и приготовь чашечку с крепким кофе.
    Сухость, с которой Андрей закончил разговор, покоробила Нину и она, кивнув головой, быстро вышла из кабинета.

    Эпизод 91/446.

    В долгий ящик разговор с Леной откладывать Нина не стала. Зная, что в субботу занятий на курсах нет, и скорее всего утром Лена завтракает в своём номере, Нина набрала номер её телефона. 
    -Денис, ты обещал приехать ко мне ещё полчаса назад. Не хорошо так делать. Завтрак уже на столе,- услышав недовольный голос подруги, Нина иронично улыбнулась.
    -Леночка, ты стала торопыжкой. Я даже не успела с тобой поздороваться.
    -Здравствуй, пани Харченко,- ответил бесцветный голос в трубке.
    Недоумевая, Нина сухо спросила:
    -Что так официально? Я тебя чем-либо обидела?
    -Да нет, просто я тут живу как отшельница, и никто кроме сына мне не звонит. Значит, я никому не нужна.
    Переходя на шёпот, Нина поинтересовалась:
    -А твой поклонник? Неужели любовь прошла, завяли помидоры.
    -С того вечера, когда он принёс мне эти проклятые фотографии, я…,- Лена поняла, что сболтнула лишнее, и уже другим тоном добавила:
-…его не видела.
    Возникла неловкая пауза. Нина обдумывала этично или нет расспрашивать подробности, а Лена, как выйти из щекотливого положения.
    -Раз уж это секрет Полишинеля,- с волнением продолжила Лена,- прошу тебя, Нина, никому не рассказывай, как они ко мне попали. Если Денис об этом узнает, то он из Дэтри вытрясет всё: и зачем он их мне дал, и имя фотографа, и кто эта девушка на фото, с которой в дикой страсти кувыркается Андрей.
    Стараясь унять сильно застучавшее от обиды сердце, Нина прижала руку к груди. Ощущение отвергнутой женщины напомнило ей тот вечер, когда Андрей уехал домой и оставил её одну в чужом городе. Готовая вспыхнуть любовь к нему так и не случилась, но если бы тогда он остался на даче, то не было бы ни мерзкого майора, ни нападения в парке, ни Ляща с его угрозами. 
    -Не волнуйся, я умею хранить тайны,- проглатывая ком в горле, успокоила подругу Нина.
    Дверь приоткрылась и в кабинет заглянула Яна.
    -Можно войти, Нина Владимировна?
    Кивнув головой в сторону кресла, Нина выдохнула и сдавленным голосом позвала:
    -Заходи, Яночка, и присаживайся.
    -Эта девица тоже жилец вашей коммуны?- достаточно громко спросила Лена.
    -Нет,- Нина подставила щеку для поцелуя,- Яночка с мужем живут у себя дома. Она готовится стать мамой и Филипп, её муж, с неё пылинки сдувает.
     -В дверь стучат,- в трубке послышался скрип отодвигаемого стула, и Лена торопливо закончила разговор:
    -До свидания, Нина, другой раз поговорим.
    Яна присела на стул и подождала, когда Нина положит трубку.
    -Мы с Филиппом решили сегодня уехать. Я боюсь оставаться здесь одна и у меня к тебе просьба…
    -Скажи честно, Яна…,- хмурясь, прервала девушку Нина. Уязвлённое самолюбие обусловило нетактичный вопрос,- ты была любовницей Андрея?
    Чуть нагнув вперёд голову, Яна холодно из-под прищуренных ресниц посмотрела на Нину.
    -Это тебе Денис рассказал? Болтает парень, как баба на базаре.
    Отрицательно качая головой, Нина не отвела глаза.
    -Нет, так Лена думает и, похоже, она имеет на это основание.
    Неожиданно, Яна усмехнулась и безразлично как о чём-то обыденном заметила:
    -Только между нами. У Лены самой рыльце в пушку. Она с Дэтри наставила ветвистые рога Андрею, так что они квиты.
    Возразить было не чем. Нина знала, что Яна права. Она всё же попыталась уговорить молодую женщину объясниться с женой её любовника. 
    -Если ты в этом поучаствовала, то сними грех с души и поговори с Леной. Пусть она знает, на какую подлость способен её директор.
    На обратной стороне своей визитки Нина записала номер телефона в гостинице.
    -Когда приедешь в Киев позвони ей, пожалуйста. Теперь о твоей просьбе. Извини, я тебя перебила.
    Непривычно сосредоточенное лицо девушки подсказало Нине, что Яна готовится сказать ей что-то очень для себя важное.
    -Я пришла попрощаться,- Яна встала с кресла и протянула руку,- мы с Филиппом сегодня ночью уезжаем. Спасибо тебе и твоему папе. Вы очень хорошие люди.
    Ни предубеждения к девушке, ни тем более ревности у Нины не появилось. 
    -Вы хорошо всё продумали?- спросила она, поглаживая тонкие ухоженные пальцы, на которых чувствовались мозоли трудяжки,- Василь Иванович предупреждал вас об ответственности. Можно на пустом месте нажить себе большие неприятности.
    -Я могу потерять Филиппа. Сегодня он меня любит, а завтра может забыть. У меня будет ребёнок и ему нужен отец.
    То, что Яна сказала у меня, а не у нас, насторожило. Нина заглянула в глаза девушки и ничего кроме холодного малахита в них не увидела.

    Эпизод 92/447.

    Когда присутствующие заняли свои места за столом, Виноградов открыл внеплановое заседание совета учредителей.
    –Господа, «рыцари круглого стола»,- пошутил Андрей Михайлович и посмотрел на два незанятых стула,- мы в неполном составе, но обстоятельства требуют срочного принятия решения. Предлагаю обсудить, на мой взгляд, очень дельное предложение господина Марченко. 
    Егор Дмитриевич поднялся, открыл папку и, волнуясь, начал бесцельно перекладывать исписанные корявым почерком листы бумаги.
    -Я, значит, предлагаю, ну, в общем, начать делать минеральную воду. Вот, в селе, там у меня родители живут, ещё в советские времена, бурили колодец, чтобы в коровник воду дать. Значит, наткнулись на минеральный источник и скважину запечатали. Тогда денег у колхоза не было. Он и тогда на ладан дышал, а сейчас и подавно всё, что плохо лежит, разворовали…
    -Из тебя, Дмитрич, оратор, как из меня балерина,- прервал его монолог Владимир Алексеевич,- пусть профессор в своей лаборатории проверит состав воды и даст заключение. Василь уже подготовил проект договора с колхозом. Давайте продукцию выпускать, а то, пока биодобавки нам доход принесут, мы зубы на полку положим. Нам ещё долг за…,- тут он осёкся, виновато посмотрел на Андрея, буркнул,- …отдавать,- и сел в кресло.
    В присутствии посторонних любое упоминание о спирте табуировалось. Яна поняла, что от неё что-то скрывают. Кривя губы в ироничной ухмылке, она поднялась с места.
    -Мне и так понятно, что я не «особа, приближённая к императору». Ну и пожалуйста, я в учредители не набивалась. Тем более, что мы с Филиппом сегодня ночью уезжаем.
    Она с шумом отодвинула стул, подошла к мужу, потянула его за рукав и натянуто улыбнулась.
    -Приятно было с вами познакомиться.
    -Не самая удачная идея, скажу я вам,- недовольно хмуря брови, Василь хлопнул ладонью по столу,- не явишься по повестке, следователь может подать в розыск, и визу в Шенгенскую зону не получишь.
    Предупреждение Василя охладило пыл молодой женщины. Она замерла, повернулась к столу и неожиданно всхлипнула. 
    -Да, вам  хорошо говорить, а я не виновата. У меня муж надолго уезжает и не в соседнюю деревню, а за границу. Филипп, что ты молчишь?
    Прижимая к себе жену, Филипп, раздумывая, оставляя паузы после каждого слова, заявил:
    -В посольстве тебе выдадут новый паспорт. К госпоже Боген, гражданке Бельгии, вряд ли возникнут вопросы. Пойдём, дорогая.
    Сухо кивая, они вышли из конференц-зала. Переглядываясь, члены правления молча пожимали плечами.
    -В конце концов, это их выбор,- Андрей посмотрел на закрывшуюся с хлопком дверь,- мы ничем Яну не обидели. Давайте, товарищи, работать. Проблем у нас более чем достаточно.

    Эпизод 93/448.

    Слежку за молодожёнами пан Глушко организовал по всем правилам наружного наблюдения. Жучками-микрофонами нафаршировали квартиру и микроавтобус Яны. С помощью новейшего GPS-трекера можно было на расстоянии следить за перемещением автомобиля. Не попадая в поле зрения молодых людей, детективы сидели в холодной машине и знали обо всех перемещениях объекта наблюдения.
    -Скажи мне, Зиновий, как там тебя по батюшке,- не выдержал один из детективов,- какого рожна мы тут торчим? Кто они такие эти двое? Наркоторговцы? Аферисты? Шестой день ходим по пятам за красивой девкой и её иностранцем мужем. Объясни нам, чего мы их пасём?
    Пан Глушко высокомерно задрал голову и почесал недельную щетину на подбородке.
    -На хрена мне это знать? Шеф сказал: «Смотри», я и смотрю. Скажет: «Не смотри», смотреть не буду.
    В динамике послышался хлопок закрываемой двери микроавтобуса и голос Яны:
    -Фил, чего нам ждать? Давай прямо сейчас по-тихому слиняем. Если дорога нормальная, то к ночи уже…
    Громкий звук заработавшего двигателя заглушил её слова. Глушко достал сотовый телефон и связался с диспетчером.
    -Доклад пану полковнику. Кравченко с мужем выдвигаются в сторону Киева. Пусть готовит встречу.

    Эпизод 94/449.

    Как опытный водитель во время езды за рулём автомобиля, Яна исподволь прислушивалась к работе двигателя и шуршанию шин. При включении радиоприёмника, в салоне появлялся шум фон. Он раздражал и отвлекал.
    По дороге к дому она завернула к знакомому автоэлектрику. Взглянув на стационарный приёмник в торпеде микроавтобуса, он пошарил рукой под рулевой колонкой и вытащил маленькую коробочку с проводками, которые подключили к бортовой электросети микроавтобуса.
    -О, знакомая байда,- он поднёс палец к губам и жестом поманил Яну.
Когда они вошли в мастерскую, автоэлектрик прикрыл за собой дверь и очень тихо на ухо Яне пояснил:
    -Кто-то, подруга, за тобой следит и тебя подслушивает. Это жучок с микрофоном и маячком. Я покажу, как его снять, но пока лучше это не делать. Может у тебя муж ревнивый и слежку устроил. Этот парень, что с тобой, твой любовник? А то я слышал, что ты к папику приклеилась?
    Недовольно взглянув на приятеля, Яна махнула рукой.
    -Болтун – находка для шпиона, а много будешь знать, скоро состаришься. Это тачка нашего Ромчика. Он её из-за бугра пригнал, а мне покататься дал.
    Примирительно похлопав её по плечу, автоэлектрик засмеялся в усы.
    -Ладно, Янка, не серчай. Я тебе помогу уделать твоих сталкеров. Я к маячку аккумулятор присобачу. Смекаешь, подкинь его какому-нибудь дальнобойщику, и пусть гоняются за ним хоть до самой границы.
    Они ударили по рукам в прямом и переносном смысле. На всё про всё времени заняло всего несколько минут. Теперь жучок мог долго работать автономно.
    Автоэлектрик прикрепил его к задней двери и шум фон пропал. Яна села на водительское кресло, помахала приятелю рукой и выехала на дорогу.

    Эпизод 95/450.

    На удивление, поездка в Киев началась без происшествий. Времени на сборы потребовалось не много. Поклажа с вещами была собрана ещё вечером. Яна осталась в машине наблюдать за обстановкой вокруг, а Филипп начал выносить чемоданы и сумки.
    Грузовой микроавтобус въехал во двор сразу за ними и остановился поодаль у соседнего дома. Он уже несколько дней торчал в их дворе. Как правило, водитель не глушил двигатель, и его тарахтение хорошо было слышно ночью. Из микроавтобуса никто не вышел, и это обстоятельство только подтвердило догадку Яны, что за ней установлена слежка.
    Говорить о своих подозрениях Филиппу она не стала. Когда вещи были погружены в машину, они направились к выезду из города в сторону столицы. Выбоины на дороге заполнил лёд. Поверху асфальта лежал снег, который машины укатали в наст. Яна спешила. Ей нужно было, во что бы то ни стало оторваться от наружки.
    Вжимаясь в кресло и упираясь ногами в пол, Филипп с замиранием сердца следил за тем, как Яна умело выходила из виражей, используя занос на крутых поворотах.
    -Ты «Fast and furious»,- воскликнул Филипп после очередного пируэта и облегчённо выдохнул,- так у нас называют знаменитых женщин автогонщиц.
    С улыбкой глядя на мужа, Яна заметила:
    -В русском языке есть созвучное слово «фурия». Совсем не лестный отзыв о женщине. В наших сказках фурии – это злые ведьмы. Кстати, ты знаешь, как появился образ «Бабы-яги» в русском фольклоре?
    Пожимая плечами, Филипп с интересом смотрел на жену. В очередной раз она его удивляла и открывалась с новой, ещё неизвестной ему стороны. Он улыбнулся и пошутил:
    -Мне Алексеевич анекдот рассказал: «Тёща спрашивает у зятя, где у них метла стоит, а зять вместо ответа задаёт ей вопрос: - Вы, мамаша, заметать будете, или полетаете?».
    -Не смешно,- буркнула Яна,- анекдот с бородой. Таврические степи и Крым в давние времена заселили племена сарматов. Жрицами, а иногда и вождями этих племён часто были женщины. Они верили в то, что вместе с черепом врага к победителю переходит и его сила. Свои культовые сооружения они окружали высоким частоколом, на котором красовались черепа поверженных врагов. Избушка на курьих ножках, частокол с черепами и страшная ведьма с метлой, не более чем былинный образ сарматской жрицы.
    Гонка с преследованием продолжалась около часа. Попутных машин было не много. Яна с Филиппом насчитали три автомобиля, которые всё время, меняя друг друга, следовали за ними. На одной из стоянок возле заправки Яна заметила микроавтобус той же модели и такого же цвета, как и их автомобиль. Она съехала с трассы и спрятала машину на заднем дворе за магазином.
    Прикрепить коробочку с маячком под бампер чужого микроавтобуса не составило труда. Яна вошла в магазин и через окно витрины стала наблюдать за дорогой. Микроавтобус выехал от заправки и повернул в сторону их областного центра.
Три машины, которые на расстоянии друг от друга стояли на обочине, стали спешно разворачиваться и уехали в обратном направлении. Появился шанс уйти от преследования.
    Яна нашла на карте второстепенную дорогу, которая вела в соседний областной центр. Из него в столицу можно было проехать по нескольким направлениям. Такую возможность она не упустила.

    Эпизод 96/451.

    То, что водитель микроавтобуса сменил стиль езды, детективы пана Глушко заметили сразу. В сторону столицы они с трудом на прямых участках дороги догоняли своих поднадзорных, а в обратном направлении, ехали со скоростью  черепахи.
    Пан Глушко позвонил Сердюку и доложил об изменении маршрута.
    -Пан полковник, Кравченко передумала ехать в Киев и повернула обратно. Мы уже километров тридцать плетёмся за нею.
    В телефоне послышалось недовольное сопение и характерное чирканье кремниевой зажигалки. Степан Иванович подкурил трубку.
    -О чём они говорят между собой? Неужели, бельгиец всё-таки сумел убедить свою девку быть законопослушной?
    -Кто их знает,- Глушко вытянул ноги и опустил спинку сидения,- они битый час молчат, как в рот воды набрали. Только шорох колёс и слышен. Может, поругались между собой в магазине. 
    -В каком магазине?
    От догадки, что исполнительный, но туповатый помощник упустил Кравченко на лбу полковника появилась испарина.
    -Пан Глушко, под любым предлогом как можно скорее остановите объект наблюдения и удостоверьтесь, что в машине находится именно Кравченко с мужем, а не кто-то другой. Доклад немедленно.
    Машина наблюдения ускорила движение, быстро догнала микроавтобус, у которого грязью были заляпаны номерные знаки, и помчалась к ближайшему посту ДАИ. Сержант у постовой будки переминался с ноги на ногу и пританцовывал на холодном ветру.
    Он не стал разглядывать удостоверение сотрудника СБУ, молча кивнул, вышел на дорогу и жезлом приказал водителю микроавтобуса остановиться. Удивлению Глушко не было предела. Часто моргая глазами, он посмотрел на грузного дядьку, который вылез из кабины, заглянул в салон автомобиля и упавшим голосом спросил для проформы:
    -Где Кравченко и Боген?
    То, что водителю микроавтобуса эти фамилии ни о чём не говорили, было и так понятно. Детективы, которые сидели в одной машине с Глушко, покрутили у виска пальцем и облегчённо выдохнули. Для них опасная гонка по обледенелой дороге наверняка закончилась. 
    Тратить драгоценное время на строгое внушение за проваленное задание Сердюк не стал. Всё равно искать микроавтобус Кравченко на дороге в Киев теперь было бесполезно. В любом случае господин Боген будет вынужден оформлять документы на жену в посольстве.
    Полковник отдал Глушко короткий приказ:
    -Двум машинам с детективами прибыть к семи утра в столицу. Третьей вернуться на базу,- набил трубку табаком с доброй порцией конопли, сделал несколько глубоких затяжек, уставился в зеркало и с широкой улыбкой на злом лице стал обсуждать план захвата заложницы со своим отражением.

    Эпизод 97/452.

    На рассвете Сердюка разбудил звонок сотового телефона. Глушко доложил о прибытии машин в столицу.
    -Пан, помощник, следуйте по указанному мною адресу. Установить наблюдение за входом в посольство. Организуйте поиск объекта в близлежащих дворах и на стоянках. Автомобиль Кравченко может уже находится где-то поблизости. Я прибуду к девяти. Конец связи.
    Микроавтобус Яны детективы обнаружили на парковке неподалёку от посольства на платной стоянке у Владимирского собора.  Когда Филипп вошёл в двери посольства полковник позвонил шефу.
    -Игнатий Фёдорович, мои подозрения подтвердились. Птичка прилетела в столицу. Мои парни вели её всю дорогу. Сейчас они находятся…,- и он подробно обрисовал ситуацию.
    В ответ послышалось покашливание и скрип кровати. Старик кряхтел, устраиваясь удобней в постели.
    -Нехорошо, пан Сердюк, меня, старика, спозаранку беспокоить. Надеюсь всё прошло без уголовщины, а то за тобой только трупы остаются.
    У полковника лицо перекосилось от обиды. Он был абсолютно уверен в том, что обвинение компаньона не справедливое. Чтобы не ляпнуть в ответ грубость Сердюк несколько раз громко вздохнул.
    -Не скули, Стёпа, оно конечно, правда глаза колет. Ты, как всегда, дров наломаешь. С бельгийцем и его девкой я сам разберусь. Ты домой возвращайся и со своими джентльменами удачи разберись. Тех, кто остепенился и стал бизнесменами, трогать не нужно. Закоренелых бандюков, так их на мушку без суда и следствия.
    Очередной раз полковнику дали понять «кто есть ху». Холуй, которому определили место мальчика на побегушках. Затаив злобу, Сердюк вместе с детективами вернулся домой.
 
    Эпизод 98/453.

    От стоянки у Владимирского собора к зданию посольства королевства Бельгии, которое располагалось в симпатичном четырёх этажном здании, молодожёны прошли пешком. В установленном порядке Филипп записался на приём. Гражданку Украины в посольство не пустили.
    Не надеясь на скорый положительный результат, и поёживаясь на холодном ветру, Яна взяла мужа под руку и потянула его к микроавтобусу.
    -Филиппушка, или мы прямо сейчас едем в Белоруссию, или надолго застрянем в Киеве.
    -Мы не можем уехать, дорогая,- терпеливо строптивой жене начал объяснять Филип, и заботливо заправил ей шарф под воротник пальто,- визу для тебя мы должны оформить в Киеве, иначе в другой стране у посла могут возникнуть не нужные вопросы. 
    Яна поискала глазами телефонную будку. Телефон-автомат висел на стене соседнего дома.
    -Ладно, тогда будем устраиваться в гостинице. Я позвоню жене Андрея Михайловича. Ты подожди меня здесь. Женские секреты не для мужских ушей.
    Трубку подняли после нескольких длинных гудков.
    -Здравствуйте, Елена Сергеевна, меня зовут Яна. Нас познакомил Дэтри, когда вы с Андреем Михайловичем ужинали в ресторане. Я проездом в столице. Нина попросила меня передать вам сумку,- скороговоркой выпалила Яна.
    После недолгого молчания, мягкий женский голос с ледяной вежливой холодностью произнёс:
    -Меня Нина предупредила о твоём звонке, но я не уверена, что хочу тебя видеть.
    После всего того, что произошло, ожидать ласковый приём не приходилось, но отступать Яна не привыкла.
    -Елена Сергеевна, если я вас обидела, то прошу прощения. У меня скоро родится ребёнок, и я не хочу думать, что его маму кто-то будет проклинать.
    -Это ребёнок Андрея?- вскрикнула Лена.
    Яна посмотрела на прогуливающегося неподалёку Филиппа.
    -Нет, его отец мой муж,- уверенно ответила она,- знаете, на улице холодно и я замёрзла. Мы могли бы встретиться у входа в вашу гостиницу? Назовите, пожалуйста, её название и адрес. Я скоро подъеду на микроавтобусе.
    Осторожно ступая по скользкому тротуару, Яна подошла к Филиппу, и они направились на стоянку. В микроавтобусе она достала карту Киева и нашла нужный адрес. Запомнив маршрут, Яна выехала на дорогу. Улицы столицы то круто взбирались вверх, то спускались вниз. Машина скользила по дороге и плохо слушалась руля. От напряжения Яна вспотела. При всем своём опыте, она несколько раз почувствовала очень неприятный холодок в груди, когда микроавтобус скользил как на салазках по брусчатке, покрытой гололёдом.
     Наконец корпус гостиницы показался за очередным перекрёстком. Припарковав микроавтобус на стоянке вблизи входа, Яна облегчено выдохнула, взглянула на женщину, которая вышла на крыльцо, и помахала ей рукой. Лену она видела всего один раз с Андреем в ресторане, но сразу её узнала.
    Яна открыла дверь, медленно и очень осторожно ступила на скользкий асфальт. Филипп взял с сидения дорожную сумку, которую передала Нина, и подошёл к жене.
На стоянку заехал длинный лимузин с включённым синим проблесковым маячком на крыше. В последнее время в столице на таких автомобилях ездили очень состоятельные бизнесмены или молодожёны на свадьбу. Из передней двери выскочил огромного роста охранник в тёмных очках, подошёл к задней двери и, оглядываясь по сторонам, открыл её.
    Мужчина в чёрном кожаном до пят пальто и меховой из голубой норки шапке ушанке степенно вышел из машины, подошёл к Яне, вынул из кармана удостоверение с надписью на обложке: «Прокуратура України» и открыл его.
    -Кириченко Олег Сергеевич,- отрекомендовался он и строго продолжил:
    -Пани Кравченко, и Вы, господин Боген, прошу присесть в мой автомобиль. Мне нужно задать вам несколько вопросов.
    Лимузин не «воронок» и на нём задержанных не возят, тем ни менее супруги кисло переглянулись и, понурив голову, сели в просторный салон. Некоторое время Олег Сергеевич молчал, с любопытством и бесцеремонно разглядывая лицо девушки. Смутить Яну было не просто. Её холодные глаза слегка прищурились и с вызовом смотрели на импозантного прокурора.
    -Господин Боген, лично к Вам у прокуратуры нет претензий,- не отводя взгляд от глаз девушки, властным голосом заметил прокурор,- Вы можете продолжить путешествие в любое удобное для Вас время. Ваша жена нарушила «подписку о невыезде» и это чревато серьёзными для неё последствиями.
    Олег Сергеевич повернул голову и посмотрел в лицо Филиппу.
    -Теперь к делу. Наш металлургический холдинг заинтересован получать нужную ему коммерческую информацию. Для этого нам нужен в корпорации, в которой вы работаете, агент влияния. Если Вы будете благоразумны, то проблему вашей жены я решу. Всего лишь, вы должны дать письменное согласие на то, что будете осуществлять в наших интересах конкурентную разведку. Кстати за вполне приличный гонорар.
    Супруги переглянулись. Нарушать закон и шпионить в планы Филиппа не входило. Такое предложение было для него полной неожиданностью.
    Скривив губы в кривой усмешке, Олег Сергеевич надменно продолжил:
    -Выбор у вас не велик, господин Боген. Если вы соглашаетесь на сотрудничество, то пани Кравченко проведёт некоторое время в очень комфортных условиях на госдаче, пока Вы выполните первое наше поручение. Если Вы откажетесь, то ваша жена вернётся в родной город в милицейском воронке и до суда посидит с уголовницами в КПЗ. Выбирайте, у вас есть несколько минут.
    Он вальяжно открыл дверь, не спеша покинул машину, достал пачку сигарет и, прогуливаясь по хрустящему снегу, закурил.
    Их загнали в ловушку, и упрекать друг друга не было никакого смысла. Яна растерялась и у неё в глазах заблестели слёзы. Филипп обнял жену и, кивая головой, пожал плечами.
    -У вас же говорят, что против лома кулаками не машут.
    Яна улыбнулась сквозь слёзы.
    -Ты как всегда две поговорки свалил в одну кучу. В наших пословицах после драки кулаками не машут, а против лома нет приёма. Я тебя сильно подставила? Да, мой дорогой?
    Отрицательно покачивая головой, Филипп поцеловал жену.
    -Не волнуйся. «Эту неприятность мы переживём»,- слова кота Леопольда, из мультфильма который ему очень понравился, прозвучали как нельзя кстати.
    Затушив окурок, Олег Сергеевич бросил его себе под ноги и тщательно втоптал в снег, потом открыл дверь лимузина и сел в кресло в салоне. Молча он исподлобья взглянул на Филиппа.
   -Если мне не нужно будет делать уголовное преступление, то я согласен,- серьёзно проговорил Филипп.
    Из ящика для шампанского, Олег Сергеевич достал папку и протянул Филиппу бланк.
    -Хочу подчеркнуть, что нам нужен агент влияния, а не шпион. Подпишите договор о сотрудничестве и совместной деятельности. Как Вы видите, в нём нет ничего предосудительного. Возможно нарушение корпоративной этики, но это хорошо оплачивается.
    Яна взяла бумагу и стала негромко читать содержание документа. Типовой договор, в котором на первый взгляд ничего противозаконного не было. Филипп внимательно её выслушал и поставил подпись на бланке.
    Олег Сергеевич вернул бланк в папку и повернулся к Яне.
    -Вас, кажется, ждёт вон та женщина на крыльце? Мой охранник поможет донести сумку.
    Когда за Яной закрылась дверь, Олег Сергеевич протянул Филиппу папку.
    -Эти документы Вы должны передать руководству холдинга.
    Филипп открыл папку. На первом листе была напечатана инструкция. В конце текста указана сумма гонорара.
    На ознакомление с содержанием документов много времени не потребовалось. Филипп согласно кивнул и закрыл папку.
    -Вы, господин Боген, должны проявить находчивость,- Олег Сергеевич довольно улыбнулся,- с легендой о том, как документы к вам попали, вы ознакомились, но могут возникнуть нюансы. Здесь, как у нас говорят, вам и карты в руки.
    Они вышли из машины. Олег Сергеевич достал из кармана пальто пачку с сигаретами. 
    -Если хотите, чтобы сняли обвинения с вашей жены, постарайтесь быть убедительным. Да, ваш микроавтобус может остаться здесь на стоянке. Сейчас вы с женой поедите на госдачу. Посмотрите, в каких условиях будет жить пани Яна, потом наш водитель привезёт вас в эту гостиницу. Вам мы забронируем номер.
    Эта история дурно пахла, Филипп недовольно поджал губы, но возражать не стал.    

    Эпизод 99/454.

    Увидев микроавтобус, который заехал на парковку, Лена вышла на крыльцо у входа в гостиницу. Осторожно ступая на высоких каблуках, Яна с гордо поднятой головой прошла несколько шагов и помахала Лене рукой. Молодой человек, который подошёл к ней с сумкой в руке был похож на её мужа, каким его описывала Нина.
    Вдруг, что-то пошло не так. Мужчина в кожаном пальто, который приехал на огромном лимузине похоже спутал все их планы. Он что-то сказал молодым людям и повернул обратно к своему автомобилю. Филипп бросил сумку на снег. Яна как-то сразу сникла, повесила голову и поплелась вслед за этим мужчиной.
    Почувствовав неладное, Лена внимательно присмотрелась к этому человеку и постаралась запомнить номер его машины. Когда они сели в лимузин, она вернулась в вестибюль и стала наблюдать из окна. Через несколько минут, Яна вышла на стоянку. Охранник в тёмных очках подхватил сумку, и они направились к входу в гостиницу. 
    Сделав вид, что они не знакомы, Яна в сопровождении мужчины прошла мимо Лены, подошла к стойке «Reception» , взяла листок бумаги, написала записку и передала администратору сумку и ключи от микроавтобуса. Потом, не глядя по сторонам, направилась к выходу, вышла на стоянку и вернулась к лимузину.
    Раздумывая, что происходит и как следует поступить дальше, Лена проследила за лимузином, который покинул стоянку, и быстро поднялась к себе в номер.
Через несколько минут посыльный доставил ей сумку, ключи от машины и записку.
    Прочитав содержание:
    «Здравствуй, Леночка, я тебя не дождалась и была вынуждена срочно уехать. Меня упросили погостить некоторое время на госдаче. Попроси сына позаботиться о нашем микроавтобусе, пока мой муж за ним не вернётся. Целую, подруга, твоя Яна»
    -Лена возмущённо вскрикнула:
    -Дрянь, паршивая. Совсем эта «прости-господи» обнаглела. Она ещё смеет называть меня своей подругой,- скомкала записку и выбросила её в корзину с мусором.
    Раздражённо размахивая руками, Лена плюхнулась в кресло, налила в стакан воду из чайника и сделала несколько глотков. Негодование как-то сразу улеглось. Она нагнулась, придвинула к себе мусорную корзинку, вытащила записку и ещё раз её перечитала.
    -Наглости в этой девке более чем достаточно, но не до такой же степени,- пробурчала Лена, подтянула за шнур к себе телефон и позвонила Денису. На счастье, он оказался на рабочем месте.
    -Сына, здравствуй! Тут, что-то такое непонятное происходит. Позвонила мне Яна и договорилась о встрече. Приехала, зашла в гостиницу, оставила сумку и уехала.
    -Ну и пусть катится на все четыре стороны,- равнодушно ответил Денис,- она особа эксцентричная и непредсказуемая.
    -Ты понимаешь, она меня видела на крыльце и помахала рукой. Потом подъехал на парковку лимузин. Мне кажется, её с Филиппом заставили уехать. Я запомнила номер этой машины. Яна очень странную записку мне оставила.
    -Ладно, разберёмся. Продиктуй мне номерной знак лимузина. Я вечером у тебя нарисуюсь. Приготовь что-нибудь вкусненькое.
    В трубке раздались гудки отбоя.
    -Ни - «мама, здравствуй», ни - «мама, до свидания»,- в сердцах возмутилась Лена и резко опустила трубку на аппарат,- не сын, а олух царя небесного.
    Она подошла к зеркалу, поправила причёску, подкрасила губы, взяла сумку и направилась к двери.

    Эпизод 100/455.

    Зная необязательность сына, Лена не спешила накрывать на стол, но на этот раз Денис сдержал своё обещание. Он приехал после работы и прямо с порога заявил:
    -Мама, не заморачивайся с ужином. Здесь неподалёку есть симпатичный ресторанчик. Переодевайся, а я тебе расскажу, что я узнал о владельце этого лимузина.
    Гостиница Лене засела в печёнках, и она с радостью приняла предложение сына. Открыв шифоньер, Лена хотела снять с плечиков вечернее платье, которое ей преподнёс Дэтри перед походом в театр, но передумала и достала вешалку с новыми брюками.
    -Он принадлежит,- Денис подошёл к окну, отодвинул штору и стал смотреть, на падающие снежинки, которые кружились в вальсе под известную только им музыку,- жене очень влиятельного госчиновника. Вот, с какого перепуга он заинтересовался этой пронырой Яной, мне очень интересно узнать. За ней приехал ни кто-нибудь, а его племянник, а он, между прочим, не последний человек в генпрокуратуре.
    Лена вышла из ванной комнаты, внимательно оглядела себя в зеркале и осталась довольна. Укороченные брюки-кюлоты в ретро стиле над полусапожками на платформе - последний писк моды этого года. Светло кофейная меховая куртка. Длинный мохеровый шарф несколько раз обернут вокруг шеи. Кокетливая вязанная с помпоном шапочка. Она выглядела модно и гораздо моложе своих лет.
    -Ма, ты прекрасно смотришься,- Денис отошёл от окна, подошёл к матери и бесцеремонно покрутил её из стороны в сторону,- молодая женщина и очень красивая. Тебе парни, наверное, проходу не дают.
    Улыбаясь, Лена погладила щеку сына.
    -Мой мальчик, ты забываешь, что я твоя мама, а не подружка, но твои слова мне очень приятны.
    -Кстати о девушке,- Денис сел на табурет, натянул на ноги лётные меховые унты на толстой подошве, снял с крючка кожаную куртку с каракулевой подстёжкой, и надел на голову шерстяную лыжную шапочку,- одна чувиха предложила мне руку и сердце. Она хочет выйти за меня замуж.
    Удивлённо хмыкнув, Лена подтолкнула Дениса к выходу.
    -Пойдём, жених, быстрее на свежий воздух, пока я не вспотела.
    Они вышли из номера и медленно пошли по коридору к лифту.
    -Кто эта девушка?- Лена серьёзно посмотрела в глаза сыну,- Это она помогала тебе получить офис? Как давно ты с ней знаком?
    -Откуда ты знаешь о Наташе?- Денис ласково, как подружку, приобнял маму за плечо.
    -Есть добрые люди, Нина в отличие от вас с отцом часто со мной созванивается,- Лена сняла с плеча его руку, взяла за локоть, но сразу опустила ладонь,- и в кого ты у нас такой дылдой вымахал? Я скоро без каблуков тебе и до груди не достану.
    -Понятно, сарафанное радио,- Денис за руку, как маленькую девочку, завёл маму в лифт,- нет, не Наташа. Когда мы встречаемся, нам конечно хорошо вместе, но у неё есть дочь и она хоть и формально, но замужем.
    -Неужели Юлька?
    -Ма, не гадай. Юлька ребёнок в розовых очках. Ей нужен принц на белом коне, который кроме неё ни на кого даже и не смотрел бы.
    -Что в этом плохого? Каждая женщина мечтает быть единственной и любимой.
    Они вышли из лифта, и пошли через вестибюль к выходу.
    -Эту девушку зовут Валерия,- продолжил Денис, посмотрел на отражение в зеркале, снял с Лены шарф, сложил его пополам, положил ей на плечи и продел концы в образовавшуюся петлю,- её отец почти олигарх и она учится в МГИМО. Ей двадцать лет и она клёво выглядит. Валерия сказала мне, что я её устраиваю как партнёр по сексу, у меня хорошая наследственность и у наших будущих детей надёжная генетическая предрасположенность.
    Подобного цинизма от девушки Лена не ожидала. Она оторопела, широко раскрыла глаза и повернулась к сыну.
    -Надеюсь это твоя глупая шутка?- после некоторого замешательства проговорила Лена и вышла вслед за сыном во входную группу под козырьком у входа в гостиницу.
    -Совсем нет,- спустившись вниз на несколько ступенек, Денис протянул маме руку. Под тонким слоем снега, ступени были скользкими,- Лера хочет, до окончания МГИМО родить двоих детей. Семья ей нужна для успешной карьеры дипломата. Если мы поженимся, её отец поможет мне стать депутатом ВР на следующих выборах или получить тёплое место в администрации президента. У нас будут свободные отношения, при формальном соблюдении правил приличия.
     -Что ты несёшь, Денис?- Лена с возмущением выдернула руку и отстранилась от сына,- Мы с отцом тебя альфонсом не воспитывали. Ты используешь женщин в корыстных целях.
    Довольный произведённым впечатлением, Денис широко растянул губы в улыбке.
    -Ма, что ты так раскипятилась?- он нагнулся и поцеловал руку матери,- Сейчас это называется: «делать карьеру».
    Выйдя на заснеженную площадь, Лена не переставала возмущаться:
    -Как можно жить без любви? Твоя Лера безнравственная девица.
    Зная, что мама плохо понимает шутки, Денис продолжал дразнить Лену. В «каждой шутке есть доля шутки». Интуитивно, он был согласен с Лерой.
    -Ничего подобного, Денис спрятал улыбку, постарался говорить серьёзно и убедительно,- она знает, чего хочет, и не страдает иллюзиями. Мы на зимние каникулы решили вместе съездить в Альпы и покататься там на лыжах. Впрочем, кто сказал, что мы не можем полюбить друг друга. Такую девушку на каждом углу не встретишь.
    Логика в словах сына имела основание и, недовольно вздохнув, Лена отмахнулась. 
    -Ой, сына, как у вас всё просто получается. Смотрите не наломайте дров. Твои взгляды после того как ты женишься, могут измениться. Я не думаю, что ты испытаешь удовольствие, если узнаешь, что у жены есть любовник.
    Какое-то время они шли молча. Вскоре показался двухэтажный особнячок, в котором устроили ресторан с традиционной украинской кухней. Официант положил на стол меню и, заглядывая в глаза посетителям взглядом преданной дворняги, по-лакейски кланялся. Когда он удалился, Лена открыла меню и стала листать красочно оформленный буклет.
    Денис сделал заказ, подождал, пока официант накроет стол, и глубокомысленно изрёк:
    -Если ревнуешь, то сам дурак. Ма, представь себе: муж любит жену, носит её на руках, и вдруг от доброхотов узнает, что она ему когда-то изменила. Что ему теперь делать? Развод и девичья фамилия или поступить также, но в несколько раз больше. В первом случае семьи нет, а во втором – они квиты.
    От мысли о том, что Денис догадался или узнал о её романе с Дэтри, у Лены холодный пот выступил на лбу. Она быстро взяла салфетку и промокнула лицо.
    -Мне стало жарко, кажется, я очень тепло оделась,- объяснила Лена и тут же добавила:
    -Когда любишь, любую измену воспринимаешь, как предательство.
    Придвинув к себе тарелку, Денис начал сосредоточенно есть кулеб;яку, как в современной Украине стали называть исконно русское блюдо. Запивая мясной пирог белым вином, он возразил матери:
    -Чувство собственника. Это только моё. Для мусульман, например, несколько жён в порядке вещей. У некоторых племён аборигенов Полинезии сохранился матриархат. Женщина имеет много мужей. Так что моногамные отношения не у всех народов мира в почёте.
    Недовольно морщась, Лена заметила:
    -Я смотрю, ты выстроил целую философию в защиту полигамии.
    Невозмутимо Денис, продолжая опустошать тарелки, буркнул:
    -Ну, да, на том и стоим,- и с хитринкой посмотрел на мать. Лена заметила этот взгляд и, наклонив чуть набок голову спросила:
    -Ты опять, как это молодёжь называет: «прикалываешься»?
    Придвигая ближе к Лене порционную сковороду с грибной закуской, поджаренными морепродуктами и мясным стейком, Денис улыбнулся.
    -Ма, ты совсем не ешь. Это просто интеллектуальная разминка. Хочешь узнать человека, заставь его возмутиться. Теперь я уверен, что с тобой всё в порядке.
Зная способность сына подтрунивать и разыгрывать собеседника, Лена ответила ему улыбкой.
    -Ты, бессовестный, издеваешься над собственной матерью.
    Ужин, как говорят дипломаты, прошёл в «тёплой и дружеской обстановке». Сытые и довольные мать с сыном вышли из ресторана и повернули к гостинице.

    Эпизод 101/456.

    Прогуливаясь, Денис с Леной медленно шли по хрустящему на морозе снегу. Покрытые льдом ветки деревьев были завораживающе красивы.
    -Ма, ты не замёрзла?- Денис заботливо поправил шарф на плечах у матери и, как девушку на свидании взял за руку. Приятное казалось бы забытое в детстве ощущение.
    -Скажи мне, сына,- Лена повернула голову к Денису и снизу вверх заглянула ему в глаза,- как ты относишься ко всему происходящему? Из каждого утюга кричат о демократии и клянут коммунистов. При них худо-бедно, но вот это,- она показала рукой вокруг,- построили. После страшной войны, всё отремонтировали и предприятия восстановили, а сейчас одна разруха. Наверное, я что-то не понимаю?
    Размышляя, что ответить матери и не лезть в набившие оскомину разговоры со старшим поколением о преимуществах свободного рынка, Денис не спешил с ответом.
    -Ма, вот смотри,- пробубнил он с кислой улыбкой на губах,- как ты сейчас одета и как одевалась раньше. Теперь на каждом шагу бутики с модной одеждой, а при совдепии вы всё доставали по блату. В СССР машину купить была проблема, а сейчас вон, сколько иномарок ездит на улицах.   
    Морщась и как бы отмахиваясь, Лена дёрнула рукой.
    -Ты, сына, на наших соседей по дому посмотри. До перестройки, которую затеяли при Горбачёве, они жили не богато, но в доме всегда была еда. Голыми никто не ходил, и на паперти с протянутой рукой не стояли. Сейчас, при «нэзалэжности», нищих на каждом углу не протолкнуться. Люди концы с концами свести не могут. Ни работы, ни денег.
    Как заправский оратор на трибуне Денис глубокомысленно сдвинул брови и приподнял подбородок.
    -В этом виновато левое большинство в Раде. Принимают популистские законы. Директора предприятий не способны работать в условиях свободного рынка, а у государства нет средств, на дотирование убыточных производств. Поэтому, социальные проблемы накапливаются, как снежный ком. Нет у нас нефтедолларов и нечем латать дыры в бюджете.
    Насмешливо скривив лицо, Лена согласно кивнула головой.
    -Ну, да! Между прочим, если ты не знаешь, на западной Украине раньше нефть и газ добывали, а в бюджете денег нет потому, что большую его часть разворовывают, и вывозят за границу.
    -Да, вывозят!- огрызнулся Денис,- Деловые люди хотят быть богатыми. Предприимчивый бизнесмен не будет содержать иждивенцев, которые не хотят создавать себе рабочие места, а ждут от государства манны небесной.
    Разговаривать, и смотреть под ноги было неудобно, и Лена закончила спор словами капитана Жиглова из фильма «Место встречи изменить нельзя»:
   -«Вор должен сидеть в тюрьме», а заумные сентенции, которые оправдывают ограбление страны, это хорошо проплаченное промывание мозгов.
    На обледеневшем тротуаре у Лены скользили сапоги, и она несколько раз хваталась за руку сына, удерживая равновесие. Бесполезный спор можно было продолжать до бесконечности и Лена решила сменить тему.
    -Давай закончим этот разговор. Расскажи мне лучше, как ты проводишь свободное время? Что читаешь, какие фильмы смотришь?
    Они продолжили путь, любуясь опушёнными снегом деревьями, которые искрились в свете уличных фонарей и разговором о том о сём.

    Эпизод 102/457.

    На подходе к гостинице Дениса с Леной обогнал чёрный Джип, который остановился на площадке у входа. Из задней двери вышел Филипп с папкой в руках и выразительно посмотрел на Дениса, давая понять, что подходить к нему пока не следует.
    Проводив маму, Денис вернулся в холл гостиницы. Со столика, на котором лежали газеты с рекламными объявлениями, он взял мужской глянцевый журнал с обнажёнными красотками на обложке. Облокотившись на перила и поглядывая на стойку «Reception», Денис подождал пока Филипп получит ключи от номера.
   После его ухода Денис незаметно осмотрелся. Не найдя ничего подозрительного, он вернул журнал на столик и тоже направился к лифту. Они встретились как хорошо знакомые люди. Филипп кратко, но подробно изложил суть проблемы. Более всего Дениса заинтересовала информация о металлургическом комбинате. Он бегло просмотрел документ и благодаря комментариям Филиппа быстро вник в суть проблемы.
    -То, что Олег Сергеевич согласовывает свои действия с дядюшкой, который занимает ответственный пост в КабМине, и козе понятно,- утвердительно кивая, заявил Денис,- значит, Игнатий Фёдорович решил прибрать комбинат к рукам и действует через племянника. Что ты, Филипп, собираешься делать?
    Неопределённо разводя руками, Филипп прошёлся по комнате и обернулся к Денису.
    -Безопасность Яны и нашего будущего малыша для меня важнее корпоративных интересов холдинга, в котором я работаю. Яне угрожают, и у меня нет выбора.
    Как перед схваткой на татами, глаза Дениса блеснули вызовом.
    -Ну, «там мы будем посмотреть»,- с акцентом жителя Одессы, процитировал он строчку из стиха Демьяна Бедного,- знать бы только, куда Яну повезли.
    -В Конча-Заспа,- Филипп сел в кресло возле журнального столика, открыл бутылку с минеральной водой, наполнил стакан и начал пить небольшими глотками,- я видел дорожный знак с указателем на английском языке.
    Человек действия, Денис подошёл к телефону, снял трубку и позвонил приятелю, который работал диспетчером в гараже Верховной Рады. Демонстрируя Филиппу свою значимость, он заказал служебный автомобиль к подъезду гостиницы.
    -Наши машины оборудованы мигалками,- с превосходством в голосе заметил он,- я наведаюсь к своей подружке, у которой вилла в этом посёлке. Мы придумаем, как вытащить Яну из этой халепы.
    -Что это значит «вытащить из халепы»- переспросил Филипп и достал записную книжку.
    -«Халепа» она и в Африке «халепа»,- надевая куртку, буркнул Денис,- что это тебе Яна объяснит. Сейчас мы спустимся вниз на «Reception» и я сделаю копию с этих документов, а ты потом сходи к моей маме и объясни, что к чему. Постарайся её не очень беспокоить. Будем на связи.
    Молодые люди вышли из номера и направились к лифту.

    Эпизод 103/458.

    Не смотря на скудность бюджета и повальную нищету, на себя любимых депутаты денег не жалели. Для гаража ВР купили новенькие иномарки. По гололёду они ездили на шипованной резине. Дорога в Конча-Заспа заняла немного времени.
    Въезд в элитный посёлок преграждал шлагбаум. В ярком свете уличных фонарей номерной знак автомобиля отчётливо был виден на экране монитора в помещении охраны. Как только он приблизился к охраняемой территории, стрела с люминесцентной раскраской поднялась, пропуская машину.
    Денис вошёл в здание, предъявил документы и попросил разрешения позвонить по телефону. Длинные гудки прервались словами:
    "Здравствуйте, оставьте сообщение после…",- Денис не дослушал голос автоответчика, представился и попросил Валерию поднять трубку. Послышалась, заполняющая паузу, бесконечно повторяющаяся музыкальная фраза.
    -Привет, Дэни,- приятные нежные интонации в голосе Леры,- как ты здесь оказался? Мы не договаривались с тобой сегодня о встрече.
    -Здравствуй, красуня, а что доступ к телу Вашего Сиятельства только по предварительной записи, или как?- не очень вежливо пошутил Денис.
    -Что «или как»?- переспросила девушка с явным неудовольствием в голосе.
    Не страдая щепетильностью, молодой человек не извинился. Он всегда действовал напролом и говорил без обиняков.
    -Вечерняя прогулка перед сном по свежему воздуху полезна для здоровья. Выходи в парк, я тебе расскажу анекдот про «или как».
    -Да, Дэни, с тобой не соскучишься. Ладно, подожди, мне нужно одеться,- сухо ответил голос в трубке.
    Сосновая роща, в которой отец Валерии приобрёл для неё особняк, находилась достаточно далеко от въезда в посёлок. Денис отпустил машину и пошёл пешком, поглядывая по сторонам и разыскивая место, которое описал Филипп.
    К ночи подморозило и луна светила ярко. Снег громко хрустел под ногами. Сквозь кованный металлический забор Денис увидел высокую стройную фигуру девушки в длинном меховом пальто из ламы с капюшоном наброшенном на голову. Она не спеша шла к воротам.
    -Здравствуй, Дэни,- усмехаясь, Лера протянула ему руку,- рассказывай, какая нелёгкая погнала тебя на ночь глядя в нашу Тмутаракань?
    Пожимая плечами и как бы удивляясь, Денис намеренно широко открыл глаза.
    -Мы с тобой не виделись почти сорок два часа. Так, как ты предложила мне руку и сердце, то за это время должна была по мне соскучиться.
    Лера выдернула руку из его ладони.
    -Ничего я тебе не должна. Деликатностью ты точно не страдаешь. Вытащил меня из ванны на улицу и хамишь.
    Она повернулась в сторону дома, но Денис обнял её за плечи.
    -Лера, извини, я не хотел тебя обидеть,- он прижал девушку к себе,- во-первых - я захотел тебя увидеть, во-вторых – жену моего приятеля принудили на время пожить в одном из особняков вашего посёлка. Я надеюсь, что ты поможешь мне её оттуда вытащить, и в третьих - я рассказал маме о твоём предложении.
    Девушка слегка ослабила его медвежьи объятия и сухо поинтересовалась:
    -Как отнеслась к нему твоя замечательная мамулечка?
    Привычно подтрунивая над собеседником, Денис нахмурил брови и со вздохом огорчения прошептал убитым голосом:
    -Два пункта приняла к сведению, а по одному сильно огорчилась.
    Лера всерьёз отнеслась к его словам.
    -Вот о последнем расскажи подробнее.
    Продолжая в том же тоне, Денис, как о чём-то совершенно невероятном, начал объяснять:
    -Она сказала, что хорошая наследственность и общие интересы не гарантируют счастливый брак. Этого не достаточно. Детей нужно воспитывать в атмосфере любви.
    Увидев хитрую улыбку на лице парня, Лера поняла, что он её троллит.
    -Глубокая мысль у твоей мамы. Интересно, в кого ты такой?
    Денис сдвинул вязаную шапочку на лоб и почесал затылок.
    -Она тоже задала мне этот вопрос, но я её успокоил. Нам ничто не мешает полюбить друг друга.
    Согласно кивая, Лера продолжала любопытствовать:
    -Что же она приняла к сведению?
    Видя, что его приколы не проходят, Денис продолжил уже серьёзно:
    -Перспектива в скором времени стать бабушкой и то, что я окончательно не превращусь в бабника и ловеласа.
    Попытка фамильярно похлопать Дэни по щеке успехом не увенчалась. Он перехватил её руку и жёстко посмотрел в глаза девушки. Она поняла, что эти штучки с ним не проходят. 
    -Ты веришь в то, что мы можем полюбить друг друга?- сменив тон, спросила Лера.
    -«Всё может быть, всё может быть, но только быть того не может, того чего не может быть, того что быть не может»,- уходя от прямого ответа, Денис вспомнил вслух избитую студенческую шутку, взял девушку под руку и повёл вдоль дороги к следующему ограждённому высоким забором участку.   
    -Сам придумал или подсказали?- для Леры важно было услышать его мнение,- Я серьёзно тебя спрашиваю.
    Он обнял её за талию, мягко прижал к себе и какое-то время молча шёл, оглядываясь по сторонам. 
    -Мы совсем недавно познакомились. Любовь с первого взгляда у нас пока не случилась, но что мешает нам сегодня ночью узнать друг друга лучше?
    Лера остановилась.
    -Ты знаешь, чем порадовали друг друга молодожёны из высшего лондонского общества после первой брачной ночи? 
    Отрицательно качнув головой, Денис с любопытством посмотрел на спутницу.
    -Как само собой разумеющееся, супруг поставил жену в известность, что у него есть привычки, которые он не собирается менять. В понедельник вечером он ходит в мужской клуб, вечер вторника проводит на скачках, в среду – смотрит футбол с фанатами в баре, в четверг он занимается любовью с женой, в пятницу посещает варьете, в субботу – навещает свою дорогую мамочку, а в воскресенье - играет в покер с друзьями. Она согласно кивнула, и с ангельской улыбкой на губах ответила, что она тоже не меняет своих привычек и у неё ежедневный секс вечером в десять, вне зависимости дома он или нет.
    -Ты это к чему?- хмуря брови, спросил Денис.
    -К тому, мой дорогой,- Лера всем телом прижалась к Денису,- что когда ты станешь моим мужем, то должен помнить, что я никогда не ревную. Просто твоё место в моей спальне, может занять другой мужчина, если я сочту причину твоего отсутствия не уважительной.
    В том, что он услышал, приятного было мало. Денис поцеловал девушку в полуоткрытые губы и спросил, показывая пальцем на высокие ворота, вблизи которых они остановились:
    -Как зовут твоего соседа?
    -Игнатий Фёдорович. Раньше здесь была госдача, а теперь его резиденция,- пояснила Лера и отодвинулась от Дениса,- это простое любопытство или он тебе нужен?
    Денис взял её за руку и повёл дальше по дорожке.
    -Добровольно – принудительно, сюда привезли жену моего приятеля. Нужно найти способ вытащить её отсюда,- он остановился, зачерпнул горсть снега и подбросил над головой Леры.
    Стряхнув снег с одежды Валерия буркнула:
    -Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало,- и громко добавила:- кто она тебе? Любовница? Для чего тебе нужно её выручать?
    Примирительно приобняв девушку за плечи, Денис слегка наклонился к её уху.
    -Я подозреваю, что ваш сосед нацелился на крупный металлургический комбинат и хочет хапнуть его за бесценок. Есть документы, которые косвенно это подтверждают. Их нужно показать твоему отцу. Пока приватизация набирает обороты, в КабМине и в Раде многие хотят нагреть на этом руки и урвать для себя кусок пожирнее.
    Останавливаясь, Лера положила руки ему на грудь и слегка отодвинула от себя.
    -Давай договоримся сразу. Мы никогда не будем лгать друг другу даже, если правду говорить неприятно. Ты не ответил на мой вопрос кто тебе эта девушка.
    Согласно кивая, Денис серьёзно посмотрел ей в глаза.
    -Яна никогда не была моей любовницей. Мало того, она беременна. Её муж – финансовый аналитик крупного бельгийского холдинга. По предложению нашего премьера холдинг может участвовать в аукционе, а твой сосед этому активно противодействует. Вот как-то так, если коротко.
    Как неплохой юрист, Денис хорошо усвоил основы психологии. Лера блефовала, когда говорила, что не ревнива. Настроение девушки заметно изменилось, в глазах появился блеск, и губы сложились в приятную улыбку.
    -Моего отца сейчас нет дома. Когда он вернётся, я организую вам встречу, а жену твоего приятеля мы завтра вытащим, можешь не сомневаться.
    Бросаясь снежками, они ещё какое-то время шли по дорожке, потом повернули в обратную сторону.
    -Яну и Филиппа,- перестав дурачиться, Денис обнял девушку, когда они подошли к калитке её особняка,- в Бельгии ждёт его родня и венчание в церкви. Представь себе, он православный и его дальним предком был атаман Войска Запорожского.
    -Тем более грех не помочь нашему земляку с такой чудесной родословной,- Лера взяла Дениса за руку и потянула за собой на дорожку к дому,- я взмокла, как загнанная лошадь. Ты меня из ванны вытащил, ты меня и искупаешь. 
    Она набрала комбинацию цифр на электро замке и дверь в особняк бесшумно открылась.

    Эпизод 104/459.

    В уютной гостиной на втором этаже дома Денис помог Лере снять меховое пальто. Сдвинув одну из зеркальных панелей, она открыла платяной шкаф.
    -Он оборудован вытяжкой и сушилкой,- пояснила девушка, расправляя пальто на вешалке,- очень скоро наша одежда просохнет. Помоги мне, пожалуйста, снять сапоги. У меня так сильно замёрзли ноги, что боюсь, я их обморозила.
    Лера присела на диванчик, облокотилась на подушку и протянула ему ногу. Длинные из стрейч лайкры облегающие выше колен сапоги-чулки на высокой платформе подчёркивали красоту стройных ног, но для прогулок по морозу не подходили.
Денис остался стоять. Её киношная поза, подсмотренная в очередном  южноамериканском сериале, тронула его губы скептической улыбкой. Обижено поджав губы, девушка прошептала:
    -Неужели я тебе настолько безразлична? Обычно мужчины хорошо понимают невербальные сигналы женщины, когда она хочет, чтобы её раздели.
     Не пошевелившись, Денис обвёл взглядом комнату и кивнул в сторону стоящей на подставке базовой станции беспроводного телефона.
    -С чего ты взяла?- он вытащил покрасневшие руки из карманов куртки и потёр ладони,- напротив, ты мне очень нравишься. Но…, не думаю, что тебе будет приятно, если я задубевшими руками коснусь твоего тела. Давай раздевание отложим на некоторое время. Где твоя телефонная трубка?
    -Я её оставила в ванной комнате. Когда ты мне позвонил, я собиралась купаться,- она снова вытянула ногу,- у меня тоже замёрзли руки, так что тебе всё равно придётся мне помочь, я натянула их на носки.
    Денис посмотрел на её нелепую позу и весело рассмеялся.
    -Зачем ты отрастила такие длинные ноги? Пока с них стащишь сапоги, утро наступит.
    -Я не поняла, это комплимент или ты издеваешься?
    Он не ответил, а положил её ноги себе на колени и, медленно сдвигая голенища, снял сапоги.
    -Я знаю, что у меня красивые ноги,- Лера легко поднялась, надела тёплые войлочные тапочки и повернулась к гостю,- ты, кажется, хотел позвонить?
    Она пошла в ванную комнату и вернулась с телефонной трубкой. Денис набрал номер.
    -Ма, привет, ты не спишь? Я узнал, где находится Яна. Оказывается, это место не далеко, от дома Валерии. Передай это Филиппу, если он зайдёт к тебе перед отъездом. Пусть не волнуется, мы её оттуда скоро вытащим. Ладно, ма, утром я перезвоню,- он нажал кнопку отбоя. Лена так и не успела вставить ни одного слова.
    У зеркала Лера подняла волосы и заколками закрепила их на затылке. Она вопросительно взглянула на Дениса
    -Тебе привет от мамы. Такую причёску носили лет тридцать назад,- он подошёл к девушке и нежно провёл рукой по её длиной шее. Лера обернулась и положила руки ему на плечи.
    -Если ты думаешь, что мы можем полюбить друг друга, то я буду очень послушной девочкой.
    Молча, Денис поднял её на руки и понёс в спальню.

    Эпизод 105/460.

    Вразумительный план, как вытащить узницу из добровольного плена, в голове Дениса так и не сложился. Утром причину его озабоченности Лера приняла на свой счёт. После пылкой ночи любви она ждала от молодого человека если не вожделения, то, по меньшей мере, нежности и внимания.
    Когда они сели завтракать, покусывая губы и хмуря лоб, девушка спросила:
    -Ты знаешь, милый, что в социальной психологии называют «парадокс Лапьера»?
    Утвердительно кивнув, Денис недовольно дёрнул плечом. Умничая, Лера отвлекла его от заботивших мыслей.
    -Так вот,- продолжила девушка,- для того, чтобы узнать, что нас с тобой ждёт в ближайшем будущем, не нужен профайлинг. Без психоанализа и так понятно, что «Обещать - не значит жениться».
    Денис перестал есть пирог с грибами, и внимательно посмотрел в глаза Валерии.
    -Ты намекаешь, что передумала выходить за меня замуж?
    К такому ответу Лера была готова.
    -Мне кажется, что это ты не хочешь на мне жениться. Как утверждает Лапьер, мужчина, если разрывает отношения с женщиной, то подводит её к мысли, что она сама этого хочет.
    Отрицательно мотнув головой, Денис пробубнил:
    -Когда кажется, креститься нужно. Вчера я пообещал маме, что вытащу Яну, а как это сделать ума не приложу,- засунул в рот большой кусок пирога и стал сосредоточенно его пережёвывать.
    У девушки отлегло от сердца. Она улыбнулась, взяла в руки телефонную трубку, включила громкую связь и положила её на стол.
    После нескольких длинных звонков скрипучий голос пробубнил:
    -Пан Степко у аппарата, говорите…
    -Здравствуйте, Игнатий Фёдорович. Валерия Шаповал вас беспокоит.
    -Здравствуй соседушка, очень приятно, что ты вспомнила старика. Ты…
    Сентенции соседа было слушать, не переслушать. Лера ссутулилась, растянула уши, выпятила губы, скривила лицо и, шаркая ногами по полу, обошла стол. Денис прикрыл рот, сдерживая смех. Девушка комично передразнивала старика. Дождавшись запинки для вдоха, она прервала его тираду:
    -Вы так нахваливали вашу сауну, что мне захотелось воспользоваться приглашением. Сегодня часиков в двенадцать я смогу попариться?
    -Конечно, дорогая соседушка. К сожалению, меня не будет дома. Дела, знаешь ли, государственной важности, но тебя встретит мой племянник. Я давно хотел вас познакомить. Как поживает твой батюшка?
    -Передаёт наилучшие пожелания. Спасибо, я обязательно приеду. Меня будет сопровождать мой секьюрити. До свидания.
    Она нажала на кнопку отбоя и, манерничая, сложила томную улыбку на лице. Денис с восхищением посмотрел на девушку.
    -Как видишь, проще простого. Сегодня, мой дорогой, ты услышишь вопли взбалмошной девицы из высшего общества. Так мы привлечём внимание твоей Яны. Дальше действуем по обстоятельствам.
    Девушка села за стол и продолжила завтрак.
    -Что ты будешь делать, если охрана бросится за нами?
    Самодовольно усмехаясь, Денис успокоил:
    -Пусть попробуют пройти мимо меня, если у них  получится.
    Не сомневаясь, что именно так и будет, Лера погладила его сильную руку.
    -Ты такой смелый! Что мне заказать на обед?
    Со смешинками в глазах, Денис с очень серьёзным видом перечислил:
    -На первое – марокканский томатный пряный суп. На второе – фунчоза с филе молодого барашка, на закуску - салат из зелёной фасоли с индейкой и фундуком. Десерт - парфе из земляники с белым шоколадом.
    Валерия и глазом не повела.
    -Будет сделано, мой повелитель,- она набрала номер и сделала заказ в ресторан с доставкой на дом:
    -Доброе утро, пришлите в дом Шаповал обед на три персоны к четырём пополудни. Первое – украинский борщ с пампушками, второе – бараньи рёбрышки в соусе на жаровне, закуска – сковорода с мясными деликатесами, а на десерт – что-нибудь вкусненькое на ваше усмотрение,- она положила трубку и невинными глазами посмотрела на Дениса.
    -У тебя отличный  вкус, мой милый, но я знаю меню ресторана, который нас обслуживает.

    Эпизод 106/462.

    В лыжном костюме и в кокетливой шапочке, Лера вышла на крыльцо и, придерживая входную дверь, пропустила вперёд Дениса, который нёс женское пальто и шубу. Служебная машина отца стояла у подъезда. Водитель открыл дверь автомобиля и вежливо кивнул в знак приветствия.
    -Дядя Гриша, вы мне друг?– Лера подошла к пожилому мужчине, пожала ему руку и подставила щеку для поцелуя.
    Смущаясь, он приобнял девушку и чмокнул её в лоб.
    -Конечно, дочка, ты у меня на глазах выросла.
    -Этого великана зовут Денис. Я собираюсь выйти за него замуж. Как вам мой выбор?
    Денис протянул руку для приветствия.
     -Поздравляю, крепкого казака ты себе выбрала,- встряхнув ладонь, дядя Гриша несколько раз сжал и разжал пальцы,- куда сегодня едем, егоза?
    Аккуратно разложив на заднем сидении верхнюю одежду, Лера обернулась к водителю.
    -Вы же Степко хорошо помните? Так этот старый ловелас заманил к себе на виллу мою подругу. Мы едем её выручать. Главное, Вы ничему не удивляйтесь и слушайте Дениса. 
    Машина выехала на дорогу. Водитель включил сирену, и она завизжала, множась громким эхом по всему лесу. Они проехали вдоль длинного забора, который ограждал участок леса, в котором располагался загородный дом бывшего секретаря ЦК. Из будки у ворот вышел охранник, и не спеша заглянул вовнутрь. Водитель открыл окно, смерил его нетерпеливым взглядом и, как бы нехотя, сквозь зубы процедил: 
    -Ты, парень, сирены не услышал? Хочешь работу потерять? Не видишь, кто едет? Ворота должны быть открыты для проезда без остановки.
    -Ладно, не шуми, батя, учтём на будущее,- охранник нажал на кнопку. Ворота медленно разъехались, освобождая дорогу. 
    На крыльце огромного дома показался молодой мужчина в наброшенном на плечи махровом банном халате. Угодливо кланяясь, Денис открыл заднюю дверь и подал руку Валерии. Скорчив надменную рожу, она не удостоила его вниманием, вышла из машины и, поглядывая на окна, направилась к крыльцу.
    -Здравствуйте, Валерия Георгиевна,- кивнув головой в знак приветствия, мужчина сделал шаг ей навстречу,- меня зовут Олег Сергеевич.
    Он поднёс к губам её вальяжно протянутую руку.
    -Дядя предупредил меня, что у нас будет такая гостья. Сауна и массажистки к нашим услугам.
    С кичливой усмешкой на лице Лера посмотрела на его наряд.
    -Вы, Олег, если не ошибаюсь, в чине полковника. Не так ли? Так вот, когда станете генералом, я, может быть, и соглашусь попариться вместе, а пока,- она смерила его с головы до пят надменным взглядом,- покажите мне дорогу к сауне. Знаете, я не люблю купальников. Мой секьюрити,- она кивнула в сторону Дениса,- обязан меня охранять. Он всегда находится поблизости.
    Девушка повернулась к машине.
    -Денис!!! Ты что там застрял? Денис!!!- завизжала Валерия, так что её голос эхом разнёсся по морозному воздуху,- Ты забыл, где твоё место!? Так вылетишь с него, как пробка из бутылки шампанского!!!
    Не спеша, Валерия пошла вслед за Олегом Сергеевичем, который всем своим видом стал показывать, что у него отпала всякая охота ближе знакомиться с заносчивой фурией.
    Зимний сад в длинной галерее, которая вела к сауне, благоухал ароматом тропических растений. Апельсиновые деревья цвели нежно розовыми цветами. Орхидеи красовались в окружении папоротников. В огромном аквариуме с живыми кораллами сновали пёстрые рыбки красного моря.
    С деловым видом Лера остановилась и стала разглядывать чудеса природы. 
    -Скажу отцу, что и я хочу иметь такую оранжерею.
    Краем глаза она следила за входной дверью. Наконец, дверь открылась и в оранжерею вошла девушка с книгой в руках. Лера посмотрела на Дениса. Он слегка кивнул.
    -Кравченко? Ты как здесь оказалась? Ты помнишь, как мы зажигали в Марбелье прошлым летом? Иди сюда, моя дорогая, я тебя обниму!- Лера развела руки для объятий и поспешила навстречу девушке.
    У племянника хозяина виллы лицо пошло пятнами. Денис, который стоял за его спиной услышал злой шёпот:
    -Сердюк, урод безмозглый, нас сильно подставил. Если она тусуется в самом дорогом месте на побережье Испании, то её муж не заурядный служащий и наше дело шито белыми нитками.
    Лера широко открыла глаза, давая понять Яне, что ей следует подыграть.
    -Здравствуй, моя дорогая, подружка!
    Увидев Дениса в обществе с вызывающе шумной девушкой, Яна сообразила, что её хотят освободить от комфортного, но всё же плена.
    Она поспешила к Лере и обняла её.
    -Как я рада тебя увидеть. Меня Игнатий Фёдорович пригласил погостить в своём доме, пока мой Филипп,- косясь на Олега, она замялась и намеренно глубоко вздохнула,- поехал к себе на фирму. Но здесь так скучно…
    -Наоборот, дорогая, смотри какое великолепие. Среди зимы, райский уголок. Как я тебе завидую. Я собиралась погреться в сауне, составь мне компанию.
    Не очень понимая план Дениса, Яна согласно кивнула.
    -С удовольствием, но у меня нет купальника.
    -Ничего,- взяв её под руку, буркнула Лера,- я всегда заворачиваю простыню на голое тело. На моего секьюрити можно не обращать внимания. Он не мужчина, а сторожевой пёс.
    Подражая биороботу, Денис поднял руку для приветствия.
    -Видишь, подруга, он, как истукан будет стоять здесь,- Валерия снова высокомерно скорчила физиономию,- а мы пойдём париться. Кстати…, Олег Сергеевич, Вы нам больше не нужны и можете быть свободны.
    Как гонят назойливую муху, она взмахнула рукой и выразительно указала племяннику, что он должен как можно быстрее удалиться.
    Открыв дверь, Олег пропустил девушек внутрь флигеля. 
    -Ну и стерва!– не заботясь о том, слышат его или нет, прошипел Олег Сергеевич и посмотрел на Дениса.
    -Как ты у неё служишь?
    -Что делать?- уныло пожал плечами Денис,- Платят хорошо, хозяйка высокомерная и заносчивая, но не злопамятная. Пока перекантуюсь, а дальше будет видно.
    -Давай, кантуйся,- повернув в сторону входа, Олег Сергеевич напомнил:
    -если что-то будет нужно, звони. Телефон на стенке.
    Когда распарившиеся девушки вышли в зимний сад, Денис взглядом показал им на камеры видео наблюдения. Лера кивнула и громко спросила:
    -Где мой травяной чай? Я не вижу термос с чаем!
    Она оглянулась, широко раскрыла глаза и заорала:
    -Денис, ты снова забыл его дома! Всегда так! Немедленно езжай за термосом. Если после того, как мы во второй раз выйдем из сауны, ты не будешь стоять с налитыми чашками, я тебя уволю!
    Подыгрывая Лере, Денис согнулся, напоминая вопросительный знак.
    -Хорошо, хорошо, хозяйка, сейчас всё сделаем.
    -Бегом!!!- завизжала Валерия, повернулась к Яне и, совсем другим тоном продолжила:
    -Яночка, что делать с такими недотёпами? Мы с тобой погуляем по саду, а потом ещё раз попаримся.
    Денис бегом прибежал в приёмную. Охранники, наблюдавшие эту сцену в мониторе, сочувственно ему кивнули. Он выскочил на крыльцо и сел в машину рядом с водителем.
    -Дядя, Гриша, включай сирену и гони домой. Всё идёт как надо.
    Через полчаса они вернулись. Услышав вой сирены, охранник поспешил открыть ворота. Опустив стекло в двери водителя, дядя Гриша высунул голову.
    -Слышишь, парень, ты  ворота не спеши закрывать, я через пару минут могу вернуться. У хозяйки сегодня вожжа под хвост попала. Её ухажёр бросил, вот она и бесится.
    Услышав звук сирены, Лера схватила Яну за руку и потащила её к выходу из сауны. Они вышли в сад, и Лера закричала:
    -Где этот бездельник секьюрити? Я приказала ему стоять с налитыми чашками. Идём Денису на встречу. Сейчас я покажу тебе, как нужно вправлять мозги недоумкам.
    В мониторе охранники увидели девушек завёрнутых в простыни, которые бежали по дорожке. Слыша слова гостьи, они приготовились к бесплатному представлению. Злая как фурия, Валерия выскочила в приёмную. У стойки охраны Денис наливал в чашки напиток.
    -Ты уволен! К черту чай!- девушка смахнула чашки на пол,- Мы едем домой!
    Она открыла входную дверь и на глазах изумлённых охранников, девушки, на теле которых ничего кроме простыней не было, выскочили на мороз.
    Пробежав несколько метров, они впрыгнули в машину, которая в мгновении ока выехала за ворота.
    Озадаченные секьюрити переглянулись. Только сейчас они сообразили, что вместе с гостьей, уехала и Яна.
    Денис невозмутимо закрыл крышку термоса и пошёл к выходу.
    -Э, парень, постой. Куда твоя хозяйка уволокла нашу гостью?- Олег  Сергеевич растерянно моргал глазами.
    Безразлично дёрнув плечом, Денис с усмешкой произнёс:
    -Вы слышали, я уволен, она мне больше не хозяйка. Вы сами  видели, они неслись, как угорелые.
    Денис опустил плечи и, ссутулившись, побрёл в сторону ворот. Игру нужно было играть до конца.

    Эпизод 107/463.
 
    Дорога к особняку Валерии много времени у Дениса не заняла. Служебный автомобиль отца Валерии стоял на стоянке возле дома. Издали, в окне прихожей Денис увидел силуэт девушки. Он пошёл по дорожке к входу.
    На пороге его встретила Валерия.
    -Надеюсь, всё обошлось и тебе не пришлось воевать?
    Внимательно разглядывая лицо молодого человека, она облегчённо выдохнула. Денис привлёк к себе девушку и поцеловал в губы.
    -Ты настоящая актриса. Такое кино разыграла. После ваших пируэтов у этих охламонов челюсти отвисли до пола. Вы не простудились голяком на морозе?
    Блеснув искорками в лукавых глазах Лера усмехнулась.
    -Мы так распарились, что его даже не почувствовали. Вот с Яной не всё в порядке. У неё токсикоз. Я её разместила в гостевой комнате и вызвала нашего семейного врача. Сейчас он её осматривает.
    Они поднялись по лестнице в холл, и Денис позвонил матери.
    -Привет, у нас всё получилось. Ма, скажи Филиппу, что Яна сейчас у Валерии, и ей нужна одежда.
    -Он оставил мне её документы, ключи от машины и ночью улетел. Сказал, что ты можешь действовать по своему усмотрению,- визгливым голосом буркнула Елена Сергеевна,- знаешь, меня мало волнует судьба этой авантюристки. Сегодня в Киев приезжают Нина с Василём. Она пригласила меня к себе. Они несколько дней пробудут в Киеве, а потом мы вместе вернёмся домой. Если ты надумаешь нас навестить, то запиши её адрес.
    -Диктуй, я запомню.
    Кивая головой, он выслушал адрес.
    -Ма, кто тебе с утра пораньше настроение испортил?
    -Ты, мой дорогой сынок. У тебя никогда на меня нет времени. Вчера вообще бросил трубку. Я и слово вставить не успела.
    -Ладно, ма, не грузи, мы скоро встретимся. Пока…
    Он положил трубку на стол и посмотрел на Валерию.
    -Янку мы вытащили, но если прокурор подаст в розыск, то её за воротами этого дома может арестовать любой милицейский патруль. Подписку о невыезде никто не отменял.
    Лицо Валерии стало строгим. Её глаза серьёзно смотрели на Дениса.
    -Мой дорогой, будущему дипломату и сотруднику юротдела ВР тёмные пятна в биографии не нужны, тем более что ты хочешь стать депутатом. Пока это невинная шутка, Яна может быть моей гостьей, но дальше пусть твой друг сам…
    Она замолкла. В холле показался врач. Он кивнул Денису и присел в кресло. Следом за ним вошла Яна.
    -Осмотр я закончил. Больной необходимо лечь в гинекологию на сохранение. Токсикоз явление опасное. Есть вероятность выкидыша,- врач улыбнулся недавней пациентке,- я выпишу направление в нашу больницу. Дайте мне ваш паспорт.
    Слово «больная» неприятно резануло слух, и Яна недовольно поморщилась.
    -Мой паспорт был у мужа, когда он шёл в посольство. Документы и ключи от машины Филипп оставил в гостинице у матери Дениса. А ещё мне нужна одежда,- Яна взялась за полу халата, намекая, что это всё, что на ней надето,- сумку с моими вещами нужно как-то забрать из комнаты, где меня разместил Олег Сергеевич.
    -Ничего,- доктор вынул из кармана ручку и достал из портфеля стандартный бланк,- продиктуйте мне вашу фамилию и год рождения. Я выпишу вам направление в гинекологию, а неотложку можно вызвать в любое время. Для этого я вам не нужен. Она отвезёт будущую маму в приёмный покой больницы. 
    Это был идеальный выход из щекотливой ситуации. Денис с Валерией переглянулись. Они без слов поняли друг друга. Сумка с вещами Яны осталась в доме Степко. Её нужно было как-то забрать. Яна предложила написать записку и отправить её с посыльным. Валерия взяла ручку, написала «Пан Степко» и задумалась. Гуманитарный талант Яны пригодился как нельзя кстати.
    -Пиши, подруга,- Яна стала у неё за спиной, хитро улыбнулась и стала диктовать:
    -Приношу извинение за горячность, которую я проявила в отношении моего секьюрити в вашем доме. Как оказалось, гостившая у вас моя подруга забеременела, и наш врач положил её в больницу. Пришлите с посыльным её сумку с вещами. Поставь подпись. Они не знают, что я в интересном положении. То, что я забеременела, прозвучит двусмысленно. Вчера за ужином старый козёл предлагал мне расслабиться.
    Чемодан с вещами принесли довольно быстро.   
    -Племянничек твоего соседа решил не гнать волну. С запиской ты хорошо придумала,- довольно усмехнулся Денис взял трубку и вызвал неотложку.

    Эпизод 108/464.

    До Киева Денис с Лерой добрались довольно быстро. На шипованной резине новый хэтчбек хорошо слушался руля. Встречных и попутных машин было мало, и Денис уверенно вёл автомобиль по скользкой дороге. В городе дорожная обстановка усложнилась. Денис несколько раз успевал вовремя притормозить, пропуская уходящие в занос машины. При всей его выдержке холодок опасности неприятно щекотал нервы.
    Полулёжа на отброшенной назад спинке сидения, Лера закрыла глаза, не смотрела на дорогу и слушала музыкальный диск.
    -Чем может нравиться музыка в стиле кантри?– прервав молчание, недовольно буркнул Денис,- Скучно и грустно.
    Приоткрыв глаза, Лера повернула голову в сторону Дениса.
    -Ты не прав. Послушай, как в унисон звучат клавишные, саксофон, банджо и контрабас. Это же знаменитый сингл из ковбойского фильма. Ему полвека, но такая музыка устареть не может.
    Недовольно морщась, Денис отмахнулся.
    -Я балдею от хэви-метал. Тяжёлый рок – это мощь и сила, а под сентиментальную музыку только спать хочется.
    Облокачиваясь на локоть, Лера привстала.
    -Давай не употреблять жаргонных слов и следить за речью. Научись взвешивать каждое слово.
    Она обозначила на губах улыбку, прозрачно намекая на карьеру в политической элите. Денис согласно кивнул. 
    -Слова песни,- продолжила девушка,- выражают обычные человеческие чувства. Она близка по смыслу нашему фольклору.
    Денис съехал с дороги и остановился у входа в гостиницу.
    -Я плохо понимаю американский, когда на нём не поют, а ноют. Вставай, мы уже приехали,- он облегчённо выдохнул,- у тебя железные нервы.
    Лера подняла сидение, села и оглянулась вокруг.
    -Вроде всё, как обычно. Разве мы подвергались опасности?
    Вспоминая пируэты, которые выписывали встречные машины, Денис утвердительно кивнул, но промолчал и не стал пугать девушку. Когда они вошли в холл, служащая за стойкой «Reception» обиженно надула губы, повернулась к администратору и зло прошептала:
    -Этот парень – жигало. Недавно он мне заливался соловьём, намекал на общение, а когда увидел ту молодящуюся тётку, которая час назад выписалась из гостиницы, то ты бы видела, как он к ней подскочил и под руку взял, и дверь перед ней открыл. Вот увидишь, сейчас эта девушка снимет номер, и они…,- она не договорила.
    Денис с Валерией приблизились к стойке. Он достал из кармана удостоверение сотрудника юротдела ВР и показал администратору.
    -Здравствуйте, посмотрите, пожалуйста, Виноградова Елена Сергеевна, уже выписалась из гостиницы, или она ещё в номере?
    Смешавшись, администратор строго взглянула на коллегу и недовольно  насупила брови.
    -Одну минуточку…, я посмотрю…,- она провела пальцем по странице в книге регистрации,- да, Елена Сергеевна уже сдала ключи от номера. Вам, Денис Андреевич, она оставила пакет.
    Девушка достала из сейфа большой картонный конверт и передала Денису. Он его вскрыл и высыпал на стойку ключи от машины, два паспорта и записку.
    «Здравствуй, сын. Нина с Василём заехали за мной. На всякий случай, я напишу адрес Нины и номер её домашнего телефона. Надеюсь, ты не забыл, что обещал познакомить нас со своей подружкой. Мы будем вас ждать к ужину. Целую, мама».
P.S. Перезвони Нине».
    Номер телефона и адрес были написаны ниже. Денис протянул записку Валерии и поискал глазами телефон-автомат.
    -Нас приглашают на ужин.
    Пробежав глазами письмо, Лера согласно кивнула.
    -Хорошо, но мне нужно переодеться. Заедем ко мне на квартиру в Киеве.
    Трубку взял Василь. После обычных слов приветствия, он добавил шёпотом:
    -Не хочу тревожить Нину, но ты должен знать. Я расследовал убийство её мужа. Так вот, поступила оперативная информация, что её квартиру в Киеве пасут блатные. Могут нас навестить. Так, что…,- дальше он продолжил обычным тоном.
    Денис понял, что Нина где-то рядом,
    -…к восьми вам будет удобно? Посидим в семейной обстановке. Помянём Никиту Сергеевича. Кстати, вы можете здесь переночевать. Квартира профессора большая и места всем хватит. Да, код на воротах и на входной двери в подъезд один и тот же,- он продиктовал набор цифр.
    Денис удивлённо посмотрел на Валерию. Она слышала весь разговор, округлила глаза и поджала губы.
    -Вы Хрущёва поминать собрались?- Лера едко усмехнулась и заглянула ему в глаза.
    -Не Хрущёва, а Харченко, мужа Нины Владимировны. Василь её гражданский муж. Сегодня вечером я вас познакомлю. Обещаю, что тебе скучно не будет.
    То, что Денис любит тролить, Лера поняла с первой минуты их знакомства. Ожидая сюрприз, она с интересом ждала продолжения, но он взял её за руку, и они пошли к выходу.

    Эпизод 109/465. 

    К дому Нины молодые люди подъехали без четверти восемь. Денис набрал код на замке ворот. Они разъехались, пропуская машину. На стоянке в глубине двора он заметил микроавтобус Яны и припарковал рядом машину.
    В углу просторного подъезда, за столом в полумраке дежурки для вахтёра, кунял худосочный седой человек. Он сложил руки на груди, опустил голову, и, покачиваясь на стуле тихо посапывал. Стараясь не шуметь, Денис с Валерией прошли к лестничному маршу и начали подниматься по ступенькам. Стук двери и хриплый окрик заставили Дениса остановиться. Он приложил палец к губам, прислонил Валерию к стене и осторожно выглянул вниз. Двое парней в кожаных куртках и в лыжных шапочках на головах подошли к коморке. Один из них сунул руку в окошко и отвесил чувствительный шалобан по голове вахтёра.
    -Ты шо, старый, сопишь? Тебе бабло башляют, шоб ты дрыхнул?
    Потирая синяк на лбу, старик виновато скрипучим голосом стал оправдываться:
    -Та не я не сплю? Так, только что глаза прикрыл. Нинка со своим хахалем и с незнакомой мне тёткой ещё днём до себя поднялись. Я вашему Шквореню сразу позвонил. Больше никого чужих не было.
    -Как не было? Амбал с чувихой только что сюда зашли. Они на «A6 AUDI» приехали. Кто такие?
    -Так это директорский сынок к себе очередную девицу повёл. Он на четвёртом этаже живёт. Так я его знаю, он…
    -Кончай дед базар. Смотри, если шо, так костыли враз обломаем. Дывысь в оба,- они подошли к лестничному маршу и прислушались.
    Денис взял Валерию за руку, и они стали подниматься по ступенькам. Дверь открыла Елена Сергеевна. Её глаза смотрели с укором. Наслушавшись несуразиц, которые сын наговорил ей, о взглядах Валерии на отношения между супругами в семье, она с предубеждением встретила незнакомую девушку. Денис пропустил Леру вперёд. 
    -Ма, привет, познакомься, это Валерия. Я тебе о ней немного рассказывал,- он нагнулся и чмокнул Лену в щеку.
    -Елена Сергеевна, вы такая молодая и красивая,- Лера приветливо кивнула и улыбнулась,- никогда бы не подумала, что Денис ваш сын. Теперь я вижу, на кого он похож.
    Комплимент девушки растопил ледок неприязни. С первого взгляда Лена поняла, что эта статная девушка с умными карими глазами и нежным милым личиком, подходит её сыну гораздо больше миниатюрной Юльки. Она протянула руки, обняла Леру и поцеловала её в щеку.
    -Добро пожаловать. В этой квартире долгое время никто не жил. Мы её проветрили, поэтому довольно прохладно.
    Возле входной двери в прихожей стоял огромный платяной шкаф. Денис помог Лере снять меховое пальто и повесил его на вешалку. Она зябко повела плечами, подошла к зеркалу и поправила причёску.
    Они прошли по коридору. В дверях большой комнаты, по-видимому, служившей гостиной, Лера остановилась.
    -Ты знаешь, Дени, я здесь, кажется, уже была. Очень знакомый интерьер.
Неопределённо пожимая плечами, Денис заметил:
    -Джентльменский набор из фильмов советской эпохи. Обычная мебель в квартире маститого учёного. Полированная стенка на высоких ножках, стол, стулья, комод.
    Их диалог прервало появление Нины. Она протянула руку Денису и улыбнулась его девушке.
    -Рада вас видеть в моём доме.
    -Здравствуй, Нина,- вежливо поклонился Денис,- знакомься…- Лера.
    -Валерия,- улыбнулась гостья,- а я Вас узнала. Лет десять назад профессор Харченко пригласил моего отца к себе домой. Папа взял меня с собой. Они что-то обсуждали в кабинете, а Вы учили меня печь пирог из творога. Я была ещё девочкой и Вы, Нина Владимировна, меня, наверное, не запомнили.
    Продолжая улыбаться, Нина, как подругу, приобняла девушку и посадила рядом на диван. 
    -Предлагаю перейти на «ты» и называть меня по имени. Зачем такой официоз. Я хорошо помню тебя и твоего отца, Лера. Одно время он частенько к нам заглядывал. Ты из подростка превратилась в красивую девушку. Так…,- она поднялась с дивана и потянула за собой Валерию,- разговорами сыт не будешь. Я пришла позвать вас к столу.
    Вспомнив, какими глазами отец смотрел на Нину, и те муки ревности, которые она тогда испытала, Валерия невольно отняла руку. Потом смутилась, и её щеки окрасил розовый румянец. Неловкую паузу она заполнила размашистым жестом. 
    -Дени, тащи сумку в кухню. Нина, пожалуйста, всё ставь…те,- и поправилась:- ставь на стол. Там свежие овощи и фрукты, мясная и рыбная вкуснятина и настоящее французское шампанское.
    Из кухни выглянул Василь.
    -Кажется, я слышу незнакомый женский голос,- он подошёл к жене и обнял её за плечи,- почему меня, до сих пор, не познакомили с нашей гостьей?
    -Валерия Георгиевна Шаповал,- с реверансом по всем правилам этикета, представилась Лера.
    Не ожидавший такой официальности, Василь пожал протянутую девушкой руку и, намеренно утрируя, церемонно поклонился, щёлкнул каблуками и покрутил несуществующие кончики усов. Сцена вышла комичной и все весело заулыбались.
    -Она будущий дипломат и большая выдумщица,- пояснил Денис.
    -Тогда понятно,- Василь по-дружески обнял девушку и поцеловал её в щеку,- будем считать, что верительные грамоты вручены, и Валерия принята в нашу компанию.
    Он взял девушку под руку.
    -Прошу к столу, еда скоро остынет.
    Денис сделал большие глаза, кивком показал на кабинет, буркнул:
    -Василь, можно тебя на пару слов?- и скрылся за дверью.
    -«Я повода ему не подавал»,- перефразировал Василь реплику Дездемоны из «Отелло» Шекспира и продолжил словами Эмилии: 
                «Ревнуют не затем, что есть причина,
                А только для того, чтоб ревновать.
                Сама собой сыта и дышит ревность…»
    Недоуменно пожимая плечами, Нина переглянулась с Валерией. Они взяли за ручки сумку с продуктами и прошли в кухню. Денис выглянул в коридор и убедился, что женщины его не услышат.
    -Там на входе двое хмырей у вахтёра Ниной интересовались. Он Шквореню о вас настучал. Я не хочу пугать наших женщин, но ты прав. Вас пасут блатные.
    Криво усмехаясь, Василь согласно кивнул.
    -Предупреждён, значит вооружён. Мы будем осторожны.
    -Я тебе помогу,- Денис махнул рукой в сторону кухни,- пойдём, а то дамы напридумывают Бог знает чего.   
    В доме витал дух прошлого, когда считалось не приличным садиться за стол в пижаме или халате. В сервировке стола изысканность. Посуда из тонкого китайского фарфора, хрустальные бокалы и серебряные с позолотой столовые приборы. Блюда приготовили на скорую руку. Они хоть и не страдали изобилием, но были красиво украшены зеленью и овощами. Деликатесы, которые привезли молодые люди, пришлись к столу как нельзя кстати и приятно разнообразили меню.
    Тосты за хозяйку дома и за гостей с разными пожеланиями были произнесены, тарелки опустели. За десертом, разливая шампанское в бокалы, Василь спросил:
    -Расскажите нам, что случилось с Яной? Где она сейчас? Как получилось, что Филипп улетел один?
    -Да…, да…, и я сгораю от любопытства,- Нина поддержала мужа.
    Денис сделал глоток шампанского и взял в руку кусочек «Пражского торта».
    -То, что она попала в дом этого Степко, мне рассказал Филипп. Лера разыграла настоящий спектакль и выкрала Яну из-под носа охраны. Сейчас её должны положить в гинекологию.
    Он замолчал, засунул в рот торт и запил его шипящим напитком. Гости разочарованно переглянулись.
    -Да, Денис, многословием ты не страдаешь,- вздохнула Нина.
    -Краткость она, конечно, сестра таланта,- подхватил Василь,- но Яна нарушила «подписку о невыезде». Её могут арестовать в любое время.
    -Не арестуют,- уверенно заявила Валерия,- я уже звонила папе, переслала ему документ, который получил Филипп от Степко, и объяснила суть дела. Час назад папа мне перезвонил и сказал, что ваш следователь пойдёт стеречь дыни на баштане, а Яна улетит к мужу, когда разрешат врачи.
    После ужина Василь с Денисом ушли в гостиную смотреть спортивное обозрение, а Нине с Леной, пока они наводили порядок в кухне, Лера очень красочно рассказала подробности освобождения Яны.
    В углу большой залы на подставке стоял деревянный кофр, затейливо инкрустированный шпоном. Валерия подошла к нему и провела рукой по поверхности.
    -Маркетри на этом кофре, выполнил талантливый мастер.
    Недоумённо скривив лицо, Денис спросил:
    -Лера, на каком языке ты сейчас говорила? Я ничего не понял.
    Удивляясь его ограниченности, девушка чуть нахмурилась и приподняла одну бровь, но умничать не стала и пояснила без издёвки в голосе:
    -Кофр – это чехол, а маркетри – искусство инкрустации по дереву. Там есть гитара? Её можно достать?
    Нина согласно кивнула.
    -Конечно можно. Никита Сергеевич рассказывал, что у его мамы был красивый голос, и она любила петь романсы, аккомпанируя себе на этой гитаре. Перед нашим отъездом из Киева на ней поставили новые нейлоновые струны и настроили.
    Расстегнув защёлку, Лера осторожно извлекла двенадцатиструнную гитару. Она нежно провела пальцами по струнам, прислушиваясь к звуку, взяла несколько аккордов и, покрутив колонки, настроила гитару в свою тональность.
    -Этой гитаре почти тридцать лет,- продолжила Нина,- и её изготовили по индивидуальному заказу на знаменитой «Луначарке» в Ленинграде.   
    Перебирая струны, Лера проиграла вступление и мягким голосом запела романс:
              «День и ночь роняет сердце ласку,
               День и ночь кружится голова…»
    Денис удивлённо смотрел на девушку. По наследству от отца ему медведь на ухо наступил, но драматизм в голосе Валерии он оценил.
    -А, Лера ещё поёт песни в стиле «Кантри»,- хлопая в ладоши, он кивнул матери.
    -У тебя красивое сопрано, но кантри пусть поют американцы,- Василь протянул руку и взял у неё гитару,- давайте лучше споём нашу украинскую песню.
    Он тронул струны и запел:
               «Чорнії брови, карії очі,
                Темні, як нічка, ясні, як день!
                Ой, очі, очі, очі дівочі,
                Де ж ви навчились зводить людей?…»
    Тревожащая сердце песня, напомнила Нине то, как она первый раз услышала его голос на островке в тот день, когда они познакомились. Лера подхватила песню, и они запели дуэтом.
    -Мне всегда казалось,- заметила Елена Сергеевна после того, как закончилась песня,- что сыщики сухие и жёсткие люди. Да, ты, Василь, не только талантливый художник, но и прекрасный певец. Жаль, что ты выбрал для себя другую профессию.
    -Шерлок Холмс, как вы помните, играл на скрипке,- Василь вернул гитару в кофр,- в Ветхом Завете мудро сказано: «… что бы ни предприняли, ибо человек предполагает, а Бог располагает …»
    Библейский текст он пропел басом, подражая священнику в церкви.
    -Я ни о чём не жалею. Если бы я не расследовал двойное убийство в зоне отдыха, мы бы с Ниночкой больше никогда не встретились. 
    -Вы, Василь, художник?- удивилась Валерия,- Где можно посмотреть ваши картины?
    Василь сел на диван рядом с женой. Нина прижалась к мужу, поцеловала его в щеку и объяснила:
    -«Музей изобразительных искусств» проводит конкурс работ самодеятельных художников. Картины Василя отмечены дипломом и завтра состоится награждение. Там ты можешь увидеть его работы.
    -Мы обязательно приедем, да Дени?- воскликнула Лера
    -Тогда, оставайтесь ночевать у нас в комнате для гостей. Места хватит. Ой, Лерочка, извини, мне нужно было вначале спросить у тебя…,- Нина замялась.
    Не свойственное в последнее время целомудрие в вопросе молодой женщины, смутило Валерию. Она посмотрела на Лену и её щёки слегка зарделись.
      
    Эпизод 110/466.

     После того, как владелец загородного коттеджа угодил в умело раставленную Лящём западню, он вынужден был передать в собственность Ивану своё движимое и недвижимое имущество. Лящ быстро освоился в шикарных хоромах и чувствовал себя, как у Христа за пазухой.
    Откупорив бутылку дорогого французского коньяка, Иван наполнил пузатый хрустальный фужер и стал крутить его за ножку, разглядывая жидкость в лучах заходящего солнца. Звонок телефона прервал его радужные мысли. Лениво потягиваясь, Лящ снял трубку и услышал лающий голос Шкворня.
    -Привет, братуха! Братва гудит, шо ты авторитетом стал, шо тебя пахан положил в смотрящие по городу.
    Не спеша отвечать, Иван пригубил бокал, сделал глоток и на выдохе, как бы нехотя проронил:
   -Ну, да! Ты просто так гундосишь, или что надо?
   -Та ты не нукай, не запряг,- проворчал голос в трубке,- ты мне про краснучку на уши давил, так она сегодня в своей хазе с фраером нарисовалась. Вертухай с её дома стуканул. Фраера того, значит, пацаны ночью запарафинят, а твою лярву могут и на круг пустить. Так шо с тебя мне «Форд», а братве десятку за беспокойство, шоб ей шкуру не сильно попортили, а то она может и не оклематься.
    -Нет!!!- заорал Лящ, поперхнулся коньяком и закашлялся,- мы с тобой про то не базарили. Нинку братве не давай. Пусть с другими шмарами валандаются. Я четвертак на это скину. Ты, Шкворень, меня знаешь. Если что не, по-моему, будет,- он грязно выругался,- ты ласты склеишь. Я не посмотрю, что наши шконки в хате рядом стояли.
    Лящ бросил трубку. Встал и начал ходить по комнате. Он хорошо помнил, как в станице караулил строптивую девушку под её окнами, и как она пьяная сидела на кровати с засохшими пятнами крови на ногах.
    Кулаки его сжались и на щеках заходили желваки.

    Эпизод 111/467.

    После вечернего чаепития Денис с Валерией уединились в гостевой комнате. Нина с Еленой удобно устроились на диванчике в кухне. Они начали негромкий разговор, который у женщин может длиться бесконечно долго и всегда кажется им интересным.
    В кухню заглянул Василь. Слушать бабьи секреты мужчине безмерно скучно. Для проформы он выпил немного минеральной воды, подошёл к Нине и взял её за руку.
    -Девочки, я хочу вас предупредить, что не нужно выходить из кухни, если вдруг кто-то позвонит нам в дверь. Мы с Денисом как-нибудь сами. Ниночка, пожалуйста, не будь легкомысленной и не бросайся нам на помощь,- он поцеловал жену в щеку и кивнул Лене,- не засиживайтесь допоздна. Спокойной ночи.
    Когда за ним закрылась дверь, Нина наклонилась к уху Лены и тихо проговорила:
    -Васильку везде мерещатся бандиты, а я устала бояться. С того времени, как мы стали жить коммуной, мой страх ушёл.
    Недовольно скривив рот, Лена пробормотала:
    -Знаешь, подруга, в коммуне было всё общее, даже женщины. Надеюсь, у Андрея своя спальня?- она натянуто улыбнулась, пытаясь превратить двусмысленный намёк в шутку, но Нина, занятая своими мыслями, на её слова не откликнулась.
    Возмущаясь тем, что Василь опять опекает её, как несмышлёного подростка, Нина продолжила:   
    -Я всегда была независимой. Никита Сергеевич никогда и ни в чём меня не ограничивал, даже наоборот всегда поощрял самостоятельность. Сейчас же я как птица в золотой клетке. Шаг вправо, шаг влево – расстрел.
    Они долго секретничали в кухне. Когда часы в кабинете пробили полночь, Василь разделся и лёг в постель. Он начал читать книгу и незаметно для себя уснул.   
    Настойчивый звонок в дверь среди ночи мгновенно разбудил Нину. Она приподнялась, прислушалась и зажгла свет. Звонок трезвонил без остановки. Сердце тревожно сжалось и громко застучало.
    Василь поднял голову и отбросил одеяло.
    -Девочка моя, успокойся и не выходи из спальни, пока я не позову,- надевая тапочки, тихо прошептал он, погладил её руку и вышел в прихожую. 
    Прижавшись к Денису, Лера обхватила его руками. Он что-то нашёптывал ей, а она весело похмыкивала. Звонок в дверь неприятно резанул уши. Денис легко приподнял Леру, встал с кровати, нащупал ногами зимние ботинки, натянул их на босые ноги и направился к двери, но Лера его остановила.
    -Может, ты оденешься или собираешься нагишом дефилировать по прихожей? Представляю себе выражение глаз Нины!
    -Можно подумать она голых мужиков не видела. Скажи, что ты просто ревнуешь,- пошутил Денис, вернулся к дивану, натянул брюки,- сиди здесь и не высовывайся. Мы с Василём и без вас разберёмся.
    Он вышел из комнаты. Василь встал за простенок и глухо, как со сна, просипел:
    -Кто там? Что случилось?
    -Давай, мужик, открывай!!! Квартиру мне затопил. Вода с потолка на голову бежит.
    -Я сейчас посмотрю,- скрипучим, как у старика голосом промямлил Василь, кивнул Денису и продолжил:
    -У нас сухо, не нужно меня тревожишь ночью,- он жестом остановил Дениса, который собрался открыть дверь, и показал ему куда стать.
    Послышался отборный мат, потом другой голос вкрадчиво произнёс:
    -Не сцы, сосед, открывай. Я сам хочу посмотреть.
    Звонки шли беспрерывно. В дверь ударили ногой.
    Женщины застыли на пороге комнат, дальше Василь запретил им двигаться. 
    -Ты не дёргай дверь,- пропищал Василь,- я сейчас открою, отойди от двери.
    -Приготовься…,- губами прошептал он Денису,- ударишь в дверь по моему сигналу. 
     Громко стуча пальцами по замку, сдвинул защёлку, и быстро убрал руку. Дверь приоткрылась. В щель просунулась рука с электрошокером. Стриженая голова заглянула в пустой коридор. За дверью никого не было. Приплюснутое лицо в шрамах, было похоже на морду бульдога с тяжёлым и злым взглядом.
    Сразу поняв, кто пытается войти в квартиру, Василь махнул рукой и Денис ударил ногой. Тяжёлая резная дверь, как лёгкая форточка от ветра прикрылась, придавив непрошеного гостя. 
    Василь дёрнул на себя дверь, выпрыгнул в коридор, и стал в боевую стойку лицом к двум крепким парням.
    За ним из двери вылетел Денис. Увидев на ступеньках плечистых бугаев с бейсбольными битами в руках, он перепрыгнул через поручень и оказался у них за спинами. Ничего подобного визитёры явно не ожидали. 
    -Мужики, шухера нема,- один из парней прислонился к стенке и развёл в стороны руки с торчащими веером пальцами. Характерный для братвы жест,- Толян как забухает, так у него крышу сносит. Мы линяем без базара. Давай братан,- кивнул он своему корешу,- бери за руки этого мудака и валим отсюдова.
    Тот, кого битюг назвал Толяном, валялся на полу и хрипел во всю глотку. Они взяли его за руки и за ноги, и потащили вниз, нисколько не заботясь о том, что его голова пересчитала все ступеньки.
    Прищурив глаза, Василь с ненавистью смотрел им вслед. Он вернулся в прихожую и поднял электрошокер. 
    -Вы видите, что они приготовили?- Василь взглянул на испуганных женщин, прошёл в гостиную и сел в кресло. За ним, молча проследовали остальные.
    -Василёк, что ты молчишь?- не выдержала Нина. 
    -С такой игрушкой просто так ночью не ходят. Думаю, они за тобой приходили,- глядя на протестующий жест жены, Василь тяжело вздохнул и покачал головой.
    -Здравствуйте,- Нина встала с дивана и стала раздражённо ходить по комнате,- опять, двадцать пять. С чего ты взял? Мы ни с кем в городе не встречались. Может они пришли квартиру обчистить. Тебе вечно что-то мерещится. 
    -Нет, моя дорогая, к сожалению всё не так,- Василь поймал Нину за руку и посадил себе на колени,- они думали, что в квартире нас двое. Что обычно делают, когда среди ночи сосед звонит и стучит в дверь квартиры с воплями, что с потолка вода бежит. Как правило, открывают дверь и начинают выяснять отношения. Человек спросонья плохо соображает.
    Недовольно освобождаясь из его объятий, Нина разжала его руки и встала с колен.
    -Если так, как ты говоришь, то почему они ушли? Испугались? Вы такие грозные?
    Василя поддержал появившийся в дверях Денис.
    -Сопротивления они не ожидали. Как шакалы бросаются только на слабых и беззащитных. С бейсбольными битами и электрошокером по ночам в гости не ходят.
    Нине очень хотелось днём встретиться со своей студенческой подругой, пройтись по магазинам и посидеть с Леной в кафе. Как ей казалось, ревнивый муж специально сгущает краски и делает из мухи слона.
    -Вы такие страсти рассказываете. Обычных хулиганов превратили в наёмных убийц. Просто, Василёк, ты ужасно ревнивый и готов приковать меня к себе цепью.
    Ссора между двумя любящими друг друга людьми могла вспыхнуть на пустом месте.
    -Господа!- Лера вовремя привлекла к себе внимание,- Завтра после выставки я приглашаю всех к нам в гости. Вы познакомитесь с моим папой, и отдохнёте от стресса, в зимнем парке. Проведём выходные вместе. Обещаю, что скучать не будете. Ну, что, принимаете приглашение?
    -Конечно, Лерочка, спасибо,- Василь улыбнулся и согласно кивнул,- я давно мечтал покататься на лыжах в лесу.
    -Ниночка, Елена Сергеевна, как вы?
    -Спасибо, дорогая,- за обеих ответила Лена,- разве можно отказать такой милой девушке. Давайте ложиться спать,- она зевнула и поднялась с дивана.
    Все разошлись по своим комнатам, но уснули после такого стресса только Денис с Валерией.

    Эпизод 112/468.
              
    Нетерпеливо поглядывая на часы, Шкворень цедил текилу с тоником. Он ожидал возвращения братков.
    -Если Лящ башляет такие лавелы за краснучку, значит она ему дюже знадобилась,- прохрипел он своему отражению в зеркале и предвкушая удовольствие он развёл пальцы веером,- твою биксу, Лящ, я сам лично поимею и тебе, бивень, рога на всю голову до потолка навешаю. Тут я в законе! Мы ещё позырим, кто в моей хате паханом будет, а кто шнырём.   
    На рассвете к загородному дому уголовного авторитета подъехала машина. Он посмотрел в окно. Двое его подельников направились к входу в дом.
    -Где краснучка?- сдвинув брови, пахан гневными глазами смотрел на урков.
    -Вертухай берега попутал и мульку пустил. На хазе с краснучкой на стрёме два амбала стоят. Они Мотыля на раз уделали. Мы свалили, чтоб те фраера шухер не подняли.
    Криво морщась, Шкворень стал обдумывать, что делать дальше.
    -Куда Мотыля сховали?
    -Та в посадке в сугроб кинули. Нехай до весны там полежит. Он хрипел, хрипел и затих.
    Шкворень взял в руки чётки и стал расхаживать по комнате.
    -Мотыль правильным пацаном был. Вертухай и фраера нехай за него ответят. С утречка вертухая рядом с Мотылём в снег киньте. За краснучкой секите. Бригада нехай на тачках за нею следом катаются. Усекли? Как из хаты она высунется, так пусть шквороки к её амбалам приклеятся и на себя отвлекут, а вы биксу выцепите и ко мне сюда. Секите, если облажаетесь, в пехоту пойдёте с барыг лавелы собирать. Усекли? Век воли не видать.
    Боевики знали, что Шкворень слова на ветер не бросает. Они молча попятились к двери и выскочили во двор.

    Эпизод 113/469.

    За окном светило яркое солнце. Ночное приключение женщинам уже не казалось таким страшным. Под аккомпанемент легкомысленных шуток завтрак подходил к концу.
    -Вы представляете себе,- с улыбкой вспоминала Нина,- я так испугалась, что никак не могла засунуть руки в рукава халата. Они почему-то путались и выворачивались наизнанку, а Василёк вообще в одних трусах и босиком выскочил из комнаты.
    Раскладывая на большом блюде ломтики белого хлеба, Лера мазала на них тонкий слой сливочного масла, аккуратными кружочками выкладывала чёрную икру и в центр каждого круга уложила янтарную бусинку красной икринки. Получились красивые бутерброды. Полюбовавшись своей работой, она вдруг заразительно рассмеялась:
    -Да, вот Дэни, например, хотел нагишом с унтами на босых ногах выпрыгнуть в прихожую. Представляете себе видик? Я его вовремя остановила. Вот почему ночные гости так быстро ретировались,- она смолкла, подняла вверх брови и надула губки,- мужчины с нормальной ориентацией просто испугались сексуальных домогательств, когда к ним выскочили два полуголых атлета.
    Женщины рассмеялись. Денис покраснел, а Василь свёл брови к переносице, повернулся к окну и приоткрыл занавесь.
    -Не вижу повода для шуток. Мне далеко не так весело. Вон напротив ворот с самого рассвета стоят две машины с заведёнными двигателями. Причём развёрнуты они в разные стороны. Значит, кого-то караулят. Сегодня нам нужно быть предельно внимательными, а тебе Нина особо осторожной. Никуда без меня или Дениса не ходи.
    Лицо Нины поскучнело, губы опустились, а на лбу появились морщинки. Запреты мужа её всё больше раздражали. Она посмотрела на Лену и многозначительно кивнула. Василь заметил, что настроение Нины заметно упало, но в очередной раз уговаривать жену было бесполезно. Она в штыки встречала его предостережения.
    -Давайте собираться,- уныло морщась, продолжил он,- план действий следующий. Я с Валерией выеду со двора на микроавтобусе Яны. Мы будем ожидать вас на улице со стороны чёрного входа. Ты, Денис, с мамой и Ниной выходи на заднее крыльцо и если всё спокойно идите к микроавтобусу. Потом вы с Валерией вернётесь за вашей машиной и самостоятельно приедете на выставку. Нужно пропетлять по улицам и может быть проехать через проходные дворы. Я уверен, что за нами следят.
    Всплеснув руками, Нина иронично улыбнулась и заметила:
    -Тебе, Василёк, сценарии к детективным фильмам писать нужно. Дорогой мой, мне кажется, что у тебя, выражаясь молодёжным сленгом, навязчивая «манечка». Твоя подозрительность и ревность стоили нам бессонной ночи. Грозные мафиози на деле оказались примитивными квартирными воришками, которые ретировались при первой же неудаче. Ночью достаточно было не открывать дверь, а просто позвонить в милицию.   
    Не ожидая конца перепалки, Лера сняла трубку, приоткрыла занавесь на окне и позвонила в приёмную к отцу.
    -Здравствуйте, соедините меня с Георгием Евгеньевичем, пожалуйста. Это очень срочно.
    Секретарь сразу узнал её голос. Через несколько секунд она услышала голос отца.
    -Здравствуй, Валерия. У меня совещание и я не могу с тобой долго разговаривать.
    -Тата, привет. Я со своим парнем в гостях у его друзей. Ночью нас разбудили трое неизвестных с бейсбольными битами в руках. Мой парень дал им отпор, но сейчас, кажется, нас у ворот дома стерегут нескольких легковых машинах. Что нам делать?
    -Скажи моему референту, где ты находишься, и не выходи из дома пока он не перезвонит.
    Звонок изменил звучание, и Лера продиктовала адрес. Далее события развернулись, как в заправском милицейском сериале. Через несколько минут к воротам подъехала машина с омоновцами. Парни, курившие в иномарках, пытались сопротивляться, но их быстро поставили на колени, надели наручники и загнали в автобус с решётками на окнах. Легковые машины, в которых они сидели, так и остались стоять с заведёнными двигателями и распахнутыми дверями.
    Телефон зазвонил через несколько минут и Валерии сообщили, что вокруг дома всё спокойно, и они могут покинуть квартиру.
    -Спасибо, Лера. Теперь дорога свободна, но проблема осталась, и нам нужно быть настороже,- подытожил Василь.
    В глазах жены под нахмуренными бровями, он увидел стальной блеск, безнадёжно махнул рукой и вышел в прихожую.

    Эпизод 114/470.

    В усадьбе известного киевского коллекционера и мецената, на улице, которая теперь носит его фамилию, расположился «Музей русского искусства». Его художественная галерея организовала конкурс и выставку картин самодеятельных художников.
    Любители живописи в большинстве своём люди в почтенном возрасте разбрелись по залам, рассматривая картины. Раньше они числили себя культурной общественностью столицы, а в новые времена вновь вошедшим в моду словосочетанием «beau monde», а в обиходе – «бомонд».
    В центре когда-то парадной залы поставили небольшую кафедру и несколько рядов пластиковых кресел. Денис с Лерой пошли вдоль стен. Многочисленные пейзажи и натюрморты интерес у них не вызвали. Денис наклонился к уху девушки и прошептал:
    -Я не понимаю, зачем тратить время и рисовать ручей в лесу, или вазу с цветами, если можно сделать классную цветную фотографию?
    Разглагольствовать на эту тему можно бесконечно долго. В ответ девушка пожала плечами и тихо ответила:
    -Спроси у Василя, зачем ему кисти и мольберт, если можно купить современный цифровой фотоаппарат и делать бесконечное количество снимков. Фотография всего лишь остановившееся мгновение жизни. Картина передаёт настроение художника, и как он видит то, что рисует.
    Иронично усмехаясь, Денис подвёл Валерию к натюрморту и пробубнил нараспев:
    -Лютики цветочки у меня в садочке.
    Снимая с плеча его руку, Лера повернулась лицом к парню.
    -На знаменитой картине Айвазовского «Девятый вал» несколько моряков цепляются за обломок мачты. Огромные волны и солнце на горизонте. Ужас на их лицах и знак надежды на спасение. В это хочется верить. Таких же размеров фотообои с видом бушующего моря ничего кроме страха перед грозной стихией не вызывают.
    Объявление диктора:
    -Господа, займите, пожалуйста, места в парадном зале. Через несколько минут жюри объявит имена победителей,- прервало готовый вспыхнуть спор. Денис взял девушку за руку.
    -Пойдём, начинается награждение. Вот присвоят нашему Василю звание «Заслуженный художник Украины», а мы…
    Лера не сдвинулась с места и перебила его:
    -Без указа президента не присвоят. Ходатайствовать могут. Знаешь, я не понимаю эти совдеповские награждения. Нигде в мире подобным образом художников не оценивают. Существуют аукционы, рейтинги, выставки. Если картины покупают, имя художника публикуют в каталогах, и он становится известным.
   -... почётной грамотой награждается Иваненко Василь Иванович. Его картина «Застава в горах» пополнит постоянную экспозицию нашей галереи,- объявил председатель жюри.
   Денис дёрнул Валерию за руку.
   -Ты слышишь? Как хочешь, а я иду поздравить Василя.
   -Ладно, идём вместе,- согласилась девушка и послушно пошла в сторону зала, где проходило награждение,- мне больше нравятся,- с ехидцей заявила она,- звания «Заслуженный сантехник» или «Заслуженный дворник».
   Смущённый и обрадованный, Василь стоял рядом с председателем жюри и крепко жал ему руку.
   Торжественная часть завершилась. Без особого энтузиазма Нина подошла к Василю, поцеловала его в щеку, взяла Лену под руку и отошла в сторону. Она сердилась на мужа.
   Показная холодность жены больно уколола Василя, он догнал женщин и сухо обращаясь в никуда проговорил:   
   -Покажи Лене и ребятам мои картины, а я уточню у организаторов выставки, когда можно их забрать,- резко повернулся и быстрым шагом ушёл в обратную сторону.
    Картины висели на нескольких передвижных стендах. Не большие по формату, они занимали мало места. Возле них собрались зрители. Лера остановилась у одной, с изображением погранзаставы на фоне гор. Долго и пристально рассматривая картину, она приближалась и отдалялась, переходила вправо потом влево.
    -Девушка, а девушка, и что ты такого необычного увидела в ней?- пытаясь шутить, Денис удивлённо смотрел на Валерию.
    -Она очень интересно написана,- кивнула Лера,- вначале мне показалось, что у меня двоится в глазах. Я свела изображение и увидела объем. Как на японских стерео открытках.
    Дразня её, Денис прищурился и поднёс к глазам согнутые в подзорную трубу пальцы.
    -Я ничего такого не вижу. Мне кажется, что художник специально размыл немного изображение. Так земля парит после дождя.
    Он сумел всё-таки вывести Леру из привычного для неё состояния сдержанного равновесия.
    -Ты попробуй смотреть в одну точку,- она эмоционально ткнула указательным пальцем в картину,- видишь? Смотри на утёс с сосной.
    Продолжая подтрунивать, Денис как бы прицелился, но вдруг опустил руки и недоверчиво нахмурился.
    -И, правда. Ма! Нина! Идите сюда,- махнул он им рукой,- Лера сделала открытие. Если смотреть с этой точки на утёс, картина становится объёмной. Интересно, Василь специально создавал такое впечатление, или оно получилось случайно?
    Нина с Леной подошли к картине. Лена долго всматривалась в пейзаж, потом повернулась к подруге.
    -Лет двадцать назад в Киев привезли выставку картин Николая Рериха. Мы с Андреем ходили по залам и смотрели. В узких проходах картины под стеклом. На них нарисованы горы в синих и тёмных тонах. Смотреть не интересно. Поворачиваю голову и вижу в соседнем зале большое полотно, на которое упал солнечный луч, и краски засветились. Какое удовольствие мы испытали, когда находили точки, в которых большие картины оживали.
    Василь подошёл и прислушался к рассказу Лены. Нина повернулась и чуть не наступила мужу на ногу. Он тихо стоял у неё за спиной.
    -Лерочка открыла стереоизображение в твоей картине.
    Согласно кивая, Василь взял жену под руку.
    -Да, она написана темперными красками и мне удалось наложить один слой на другой. Вы видели и другие мои работы?
    -Нет,- Нина повернулась к Лене и сделала шаг в сторону,- я не успела ничего показать. Пойдём, подруга.
    Она наклонилась к уху Елены и зашептала:
    -Давай куда-нибудь сбежим. Мне до чёртиков надоела глушь районного центра и затворничество в офисе фирмы. Я хочу хоть ненадолго вернуться в своё недавнее прошлое. Пожить в квартире, где всё напоминает Никиту Сергеевича. Я к нему была очень привязана. Хочу без надзора походить по новым магазинам и окунуться в привычную для киевлян тусовку.
    Василь услышал слова жены. Его брови сдвинулись к переносице и глаза обиженно потухли.

    Эпизод 115/471.

    Сама по себе выставка картин самодеятельных художников была не очень интересна, и на осмотр полотен ушло не более получаса. Представителей прессы, шампанского и обычного для такого рода мероприятий общения художников с посетителями не было.
    Денис подошёл к Василю, который, заложив руки за спину, ходил вдоль стендов.
    -Поздравляю! Смотри, Лера прилипла к твоей картине. Скажу тебе честно, я ничего не понимаю в живописи, я бы…
    Прерывая его, Василь взял парня за локоть.
    -Как дитя малое, Нина живёт сейчас и здесь. Она не хочет слышать, что ей грозит большая опасность. Они с твоей мамой собираются сбежать от нас,- он замолчал и кивнул в сторону Лены с Ниной, которые направились в их сторону.
    -Твои картины самые интересные на выставке,- Лена протянула руку и искренне улыбнулась,- смотри, сколько у них зрителей. Мне очень понравился портрет «Школьница». Ты бы видел, с каким восхищением люди смотрели то на девочку с косичками на картине, то на оригинал,- другой рукой она обняла подругу и поцеловала её в щеку.
    Нина смутилась и слегка покраснела. Василю было очень приятно, и он сразу забыл про обиду.
    -Ниночка, вы с Леной поезжайте с ребятами на их машине. Через несколько часов я заберу свои картины и на микроавтобусе приеду к Лере. С Яной я уже договорился.
    Лицо Нины снова нахмурилось. Валерия интуитивно поняла её настроение.
    -У меня другое предложение,- она подошла к Нине и взяла её за руку,- сегодня мы прошвырнёмся по бутикам и погуляем по Крещатику. Можете, Василь Иванович, не волноваться. Нас будут сопровождать Дени и мои секьюрити. К четырём мы вернёмся сюда и вместе поедем ко мне домой, а завтра придумаем, как интересно провести время.
    Пустое дело выбирать из двух зол меньшее. Нина согласно кивнула. Лена повернулась к Денису.
    -Тебя можно на пару слов? Лерочка извини, мне нужно кое-что спросить у сына.
    Они отошли к окну, и присели на скамью.
    -Денис, скажи мне, в качестве кого я поеду к Валерии. Ты меня ставишь в очень неловкое положение.
    -Почему, ма?- без энтузиазма переспросил Денис, который был не в восторге от предложения девушки.
    -Ты с ней знаком без году неделю. Вы собираетесь жениться, или это очередная твоя шутка? Я не знаю, как мне вести себя с её родителями.
    Неопределённо пожимая плечами, Денис не знал, что ответить.
    -Ма, ну ты же видишь, она классная, прикольная девушка,- невнятно промямлил он.
    -Что ты мычишь, как бычок на привязи?- вспыхнула Лена,- Ты мужчина или перекати поле? Женятся на любимых девушках, а классных и прикольных вокруг на рубль десяток.
    Снисходительно усмехаясь, Денис погладил плечо матери.
    -Ма, не утрируй. Мы не на смотрины едем. Может Лера тебе не нравится, ну тогда…?
    Он многозначительно замолчал. Нападение конечно лучшая защита. Не говоря ни да, ни нет, можно перевести стрелки и выскользнуть из щекотливой ситуации.
    -Наоборот,- Лена почувствовала уловку сына и не попалась на его удочку,- если ты бросишь девушку, мне будет стыдно за моего сына.
    Денис не любил долго рассусоливать.
    -Между прочим, я никому ничего не обещал. Вот Нина точно кому-то сильно перешла дорогу…
    Он всё-таки сумел отвлечь внимание матери от сути вопроса.
    -… её серьёзно прессуют, и у Леры дома она будет в полной безопасности.
    Денис заметил, что Валерия с беспокойством поглядывает в их сторону, и помахал ей рукой.
    -Ма, у Леры дома всегда полно гостей.
    Лена повернула голову в сторону Валерии и улыбнулась.
    -Как я выгляжу? Неудобно показаться её родителям замухрышкой.
    Вытягивая руку с поднятым вверх большим пальцем, Денис буркнул:
    -Ма, будь спок,- и кивнул Валерии, предлагая к ним присоединиться.
    -Девушка, а девушка,- приобнял он её за талию,- вот мама комплексует. Скажи ей, что она смотрится клёво,- увидев, что Лера недовольно морщится, он поправился:
    -Что она покажется твоим родителям вполне респектабельной.
    Шутя, Лена стукнула сына по плечу.
    -Вот, бессовестный. Хорошо, я еду с вами.
    Особой необходимости оставаться в музее до окончания выставки у Василя не было. Он мог поехать со всеми, но не стал этого делать. Показная отчуждённость Нины стала для него тем, что теперь на английский манер стали называть «триггером».
   
    Эпизод 116/472.

    Подделки с «popular brand» турецкого и китайского производства заполнили магазины Киева. В сопровождении машины с охраной Денис повёз женщин в новый салон-магазин, в котором можно было купить изделия известных европейских домов моды. Одежда, обувь и аксессуары продавались только за валюту. Продавцы хорошо знали Леру. При её появлении они суетились, выражаясь сленгом «как подорванные». 
    Шопинг у дам не получился. Денег на дорогостоящие покупки у Нины и Елены не было. Валерия тоже ничего себе не покупала, а попросила показать последние коллекции, которые теперь называли непривычными уху: «pr;t-;-porter» и «ready-to-wear», что обозначает готовую одежду, от популярных брендов, которую поставляют в торговые сети.
    В некотором смысле им повезло. Знаменитый киевский кутюрье проводил показ новой коллекции одежды. Подражая своим западным коллегам, высокие тощие с торчащими ключицами плоскогрудые девицы с отрешёнными лицами и устремлёнными в никуда взглядами вышагивали по подиуму на тонких заплетающихся ногах.
    В перерыве между проходами моделей Нина наклонилась к уху Елены и прошептала:
    -Сегодня я вновь очень остро почувствовала, как тяжело было потерять дорогого и близкого мне человека.
    -Ты о муже говоришь?- удивилась Лена и недоверчиво взглянула на подругу,- но ты нашла своего Василька. Сама же говорила, что любила всю жизнь только его. Согласно кивая, Нина покачала головой и вздохнула.
    -Знаешь, я поняла, что в мечтах придумала себе любимого. Внешне он был похож на художника, в которого я влюбилась в юности. Во всём остальном это был Ники и немного папа.
    Недовольно хмурясь, Лена отодвинулась от Нины и, как мать неразумной дочери заметила:
    -Ты эту блажь из головы выкинь. От добра добро не ищут. Василь тебя любит. Он пылинки с тебя сдувает и бережёт, как зеницу ока.
    То, что подруга не разделяет её переживаний, для Нины было понятно. Она и сама не могла точно определить для себя «какого рожна тебе не хватает», как в детстве, негодуя, говорила её бабушка.
    -Леночка, не сердись,- примирительно Нина погладила ей руку,- я просто избалованная женщина. В детстве папа мне покупал самые модные и дорогие вещи. Потом Ники. Теперь я знаю, что значит «считать деньги» и не могу позволить себе покупки даже в этом магазине.
    Когда женщины насытились впечатлениями, они вернулись на выставку и двумя машинами поехали к Валерии за город.

    Эпизод 117/473.

   Без документов неотложка Яну везти в больницу отказалась. Ей и самой туда не очень хотелось. Она осталась в гостепреимном доме. Начало смеркаться. В длинном до пят халате Яна села в мягкое кресло у окна гостиной. На журнальном столике лежал большой спелый гранат. Она сосредоточенно выковыривала зёрна ярко-бордового цвета с сочной кисло-сладкой мякотью и с удовольствием их ела.
    По телевизору показывали интеллектуально-развлекательную программу, и мысленно Яна активно в ней участвовала. Приступов тошноты не было, Она хорошо выспалась и чувствовала себя превосходно.
    Зазвонил телефон, Яна протянула руку и сняла трубку. 
    -Здравствуй, моя девочка,- тревожный мягкий голос Филиппа приятно ласкал слух,- как ты себя чувствуешь?
    -Спасибо, дорогой, превосходно,- равнодушно ответила Яна взяла пульт и уменьшила звук телевизора.
    Услышав мужа, она никакой радости не испытала. Обращение «дорогой» для неё было не более значимым чем «товарищ» или «гражданин», но врождённая женская интуиция заставила с нежностью продолжить:
    -За мной наблюдает врач, тошнота прошла, я лопаю гранат, смотрю телевизор и за тобой скучаю.
    Филип не понял, что значит «лопать гранату», встревожился и переспросил на французском языке. Яна объяснила ему, что гранат это фрукт, а не боеприпас и она его кушает.
    -Хорошо, приятного аппетита. Я сообщил нашему другу, что бумагу, которую он мне всручил я передал руководству. Заявку на участие в аукционе концерн снимает.
    -Всручил?- с усмешкой повторила за ним Яна,- В русском языке есть слова «всучил» и «вручил», но ты прав, они нам эту писульку именно всручили. Подожди…
    После небольшой паузы, во время которой она зубочисткой выковыряла застрявшую между зубов маленькую косточку граната, Яна по-деловому продолжила: 
    -Если ты потеряешь работу, то на что мы будем жить?
    Когда жена заговорила, как управляющий на оперативном совещании, на Филиппа повеяло холодком, 
    -Какое нам дело до того, заработает концерн ещё несколько миллионов или нет,- не скрывая раздражения, ответил он,- мне стали известны новые данные, и я о них сообщил. Мафиозные переделы собственности мне, как вы говорите: «по барабану». Наоборот, управляющий концерном предложил мне возглавить наше представительство на Украине.
    Яна сразу поняла, что все её мечты о жизни в «цивилизованной Европе» накрылись медным тазом. Она поёжилась и упавшим голосом прошептала:
    -Значит, мы вернёмся домой и будем жить в моей квартирке?
    -Нет, в Киеве,- хвастливо отозвался Филипп, который был очень доволен своим успехом,- на первое время нам арендуют апартаменты в хорошей гостинице, потом концерн купит квартиры для сотрудников. Что ты на это скажешь?
    Подавив вздох сожаления, Яна нахмурилась и с кислой улыбкой на лице, которую к её счастью муж не мог видеть, как бы радостно ответила:
    -Это так неожиданно! Поздравляю тебя, мой дорогой! Но, как же наше венчание? Скоро моя беременность будет хорошо заметна. Мне кажется, что невесте с животом надевать в церковь белое платье, которое ты мне привёз, не прилично.
    -Яночка, любимая, обвенчаться мы можем и в Киеве. Мои родственники давно мечтали побывать на родине предков. Да, ещё одно, но очень важное. За мою услугу наши новые друзья мне перечислят гонорар в размере стоимости буханки хлеба в  вашем магазине.
    Размышляя над новыми обстоятельствами, Яна не поняла скрытый смысл слов мужа.
    -Пусть они их себе в задницу засунут,- перебила его в сердцах Яна, но до неё быстро дошло, что по телефону Филипп говорить открытым текстом не может, и она буркнула очередную глупость:
    -Не обращай внимание, дорогой, это я для конспирации,- и прикусила язык.
    -Ты должна им сообщить расчётный банковский счёт вашей фирмы. Пусть они их оформят, как мою долю в уставном фонде.
    -Ещё чего?- недовольно вскрикнула Яна,- Если фирма прогорит, то плакали наши денежки.
    -Деньги не плачут,- глубокомысленно заметил Филипп,- они могут как, по-русски «Pecunia non olet»?
    -«Деньги не пахнут», это сказал римский император Веспасиан, когда ввёл налог на общественные туалеты,- демонстрируя свои знания истории, пояснила Яна.
    За окном послышалось знакомое урчание дизельного двигателя. Яна привстала и выглянула во двор. Её микроавтобус и легковая машина въехали на площадку возле дома.
    -Филиппушка,- желая закончить разговор, засюсюкала девушка,- вернулась хозяйка дома. Я за тобой скучаю и очень хочу тебя…
    Она бросила трубку, проглотив слово «увидеть», встала с кресла и отодвинула занавесь на окне. Филипп знал, в каких случаях говорят: «хочу тебя», и с довольной улыбкой опустил трубку на телефонный аппарат.
    На декоративные газоны приусадебного участка дворники сметали с дорожек свежевыпавший снег. Белые сугробы сверкали на солнце. Крупные капли с сосулек весело капали на подоконник. Они тут же замерзали на морозе, образуя причудливые ледяные фигурки.
 
    Эпизод 118/474.

    В большом доме Валерии гости устроились вполне комфортно. Такую же просторную как у Леры спальню, но этажом выше отвели Нине с Василём. Яну и Лену разместили в другом крыле здания. У каждой из них была своя спальня с небольшой туалетной комнатой и общей уютной гостиной с диваном, креслами, декоративным камином и шкафом для верхней одежды.
    Полушубок Лена повесила на плечики в шкаф. Её сумку с вещами Денис оставил в спальне. После беспокойной ночи, хождения по выставке картин и беготни по магазинам Лена устала. Она села в кресло, сняла сапожки и протянула озябшие ноги к камину. Острое чувство одиночества её не покидало. Лена завидовала Нине, тому с каким вниманием и любовью Василь о ней заботился.
    Неприятным сюрпризом для Лены стало появление Яны в гостиной. Лена нахмурилась и зло взглянула на девушку. Яна не потупила взгляд и не стала теребить полу халата, как провинившаяся школьница. Она безразлично холодно посмотрела ей в глаза и села в кресло напротив.
    -Нам с вами, Елена Сергеевна, делить некого,- сложив руки на груди, как ни в чём не бывало, начала она,- я не люблю Андрея, и о Вас я не думала.
    -Ну да!- вспылила Лена и стала надевать сапожки,- О ком ты думала, позволь тебя спросить? Ты спала с моим мужем и надеялась, что это меня очень обрадует!
    Холодный взгляд глаз Яны нисколько не изменился. Её лицо ничего кроме скуки не выражало. Так и казалось, что девушка скоро зевнёт и это злило Лену ещё больше.
    -Ни о ком, а о чём. О зимних сапожках и о тёплом пальто или шубке. Мои сапоги разорвались ещё в конце прошлой зимы.
    -Что??? Опешила Лена, не ожидая подобного ответа.
    Яна всё-таки зевнула и прикрыла рот ладонью.
    -Мне не в чем было зимой ходить в университет на лекции,- пояснила она,- и надеяться не на кого. Моей стипендии не хватило бы даже, если бы я год голодала. Я не виновата, что заработать деньги другим способом не возможно.
    Возмущённая женщина вспомнила, как беспринципность Яны возмутила её весной в баре.
    -Значит, Андрей покупал твою любовь за деньги. Судя по фотографиям, ты очень старалась ему угодить,- Лене захотелось больней уколоть наглую девицу, и она добавила:
    -Тебя не смущает, что обычно проститутки торгуют своим телом.
    Безразлично пожимая плечами Яна спокойно ответила:
    -За это платил мне деньги не Андрей, а Дэтри. Вообще-то, он прижимист и просто так деньги не разбрасывает.
    Девушка чуть приподняла голову и очень выразительно посмотрела в глаза Лены. Намёк был достаточно прозрачным и пыл у неё поубавился. Лена присела в кресло. О её любовных похождениях Яна, если не знала точно, то догадывалась.
    Яна подпёрла рукой голову и перевела взгляд на камин. Она подумала о себе и Филиппе.
    -Значит,- иронично усмехаясь, Яна скривила лицо,- замужняя женщина тоже проститутка, когда спит с нелюбимым мужчиной и отдаёт ему своё тело ради денег, квартиры, устроенной жизни и побрякушек,- она посмотрела на Лену.
    -Я мужа люблю и никогда…,- Лена поняла, что сболтнула лишнее и напрасно приняла слова девушки на свой счёт. Яна ехидно улыбнулась и кивнула.
    -То, что сейчас бухгалтеров, секретарш и продавщиц превратили в сексуальных рабынь так это давно всем известно. Андрей Михайлович вообще ни в чём не виноват. Он жертва случая.
    -Какого случая?- глухо переспросила Лена, надеясь сменить неприятную для себя тему разговора.
    Удивляясь, что взрослая женщина не поинтересовалась, откуда у Дэтри взялись эти злополучные фотографии, Яна пояснила:
    -Вначале, Дима хотел вас просто отправить в Киев на курсы, и он придумал, как получить согласие вашего мужа. Что случилось между вами потом, я не знаю, но он предложил мне заработать тысячу долларов и устроить порно сессию с Андреем Михайловичем. Когда подвернулся удобный случай, я сумела затащить вашего мужа к себе домой и подмешать ему в вино таблетку. С таким же успехом он мог переспать и с манекеном из магазина готовой одежды.
    Это в некоторой степени объясняло поведение Андрея, но Лена хотела знать больше.
    -То есть, он не мог управлять своими желаниями и поступками? Ты это сама придумала, или Андрей надоумил? Где ты взяла эти чудо таблетки.
    Насмешливый взгляд девушки взбесил Лену. Она с силой сжала ладони и угрюмо свела брови.
    -Когда Дэтри вернулся из Китая, он привёз мне шмотки. Баночка с таблетками случайно выпала из его сумки и закатилась под диван. Я её потом нашла.
    -Ты, … была его любовницей?- с губ Лены чуть не сорвалось слово «тоже», но она его проглотила.
    Яна правильно поняла паузу между словами и с ухмылкой на губах заметила:
    -В вашей фирме нет такой женщины, кроме уборщицы бабы Мани, которой бы он не залез под юбку.
    Лена покраснела и отвела глаза. Теперь ей стала понятна природа неуёмного сексуального темперамента Дэтри.
    -Он наглотается таблеток,- продолжила Яна,- и трахает всё, что шевелится.
    Она замолчала, подавляя приступ тошноты. У неё закружилась голова, и потемнело в глазах. Как-то неестественно заваливаясь на бок, Яна сползла с кресла на пол.
    -Господи, мне этого только не хватало,- выдохнула Лена, схватила стакан, набрала в рот воду и брызнула девушке в лицо.
    -Помогите!!!
    Дверь распахнулась, и в комнату вошёл Денис.
    -Мама, что с ней? Весь дом вздрогнул от твоего крика.
    -Мы спокойно разговаривали. Яне внезапно стало плохо. Нужно срочно вызвать врача.
    Лена подняла Яне голову и начала растирать виски. В комнату зашла Валерия с чемоданчиком первой помощи в руках.
    -Ей нужен воздух,- она уверенно отодвинула Лену,- врач скоро приедет. Я окажу Яне первую помощь.
    Валерия достала баночку с нашатырным спиртом, смочила ватный тампон и поднесла к носу девушки.

    Эпизод 119/475.

    К ужину вернулся с работы отец Леры. Завидев подъехавший к подъезду служебный автомобиль, Валерия вышла на крыльцо.
    -Тата, я хочу тебя предупредить, что дома у нас гости.
    Отряхнув снег с ботинок, Георгий Евгеньевич, обнял дочку.
    -Ты, моя филия, без приключений не можешь. По твоему звонку, ОМОНу удалось арестовать банду Шкворня. Твои новые знакомые как-то связаны с уголовным миром?
    Прижимаясь к отцу, Лера чмокнула его в щеку.   
    -Нет, что ты,- лёгкая щетина царапала, и она ладошкой потёрла губы,- наоборот, мы героически от них отбивались.
    -Чувствую, ты приготовила мне сюрприз. Я не ошибся?
    Они поднялись по лестнице и вошли в меблированный кожаной мебелью кабинет с большим письменным столом и книжными полками на всю стену.
    -Тата,– начала Лера, присела рядом с отцом на диване и положила голову ему на плечо,- я встретила очень красивого парня, его зовут Денис. Возможно, он станет моим мужем.
    -Совсем недавно кто-то рассказывал мне, о прелестях женской эмансипации и свободной любви,- поглаживая волосы дочери, Георгий Евгеньевич поцеловал её в макушку,- ты говорила, что ради женской солидарности готова поделиться своим мужчиной с лучшей подругой. 
    Он заглянул в глаза девушки и увидел, как испугано они округлились.
    -Нет, я ни с кем Дени делить не собираюсь. Он такой хороший, смелый и умный.
    -Чем твой Дени занимается?
    Георгий Евгеньевич поднялся с дивана, выложил из портфеля на письменный стол пухлый конверт и папку с документами.
    -Заканчивает юридический факультет университета и работает в аппарате Верховной Рады,- Лера внимательно следила за действиями отца,- мы с Денисом утащили Яну из плена Степко. Я её, завёрнутую в простыню, выкрала из сауны на глазах у охраны, и привезла к нам на служебной машине.
    Георгий Евгеньевич распечатал конверт и достал внушительную пачку стодолларовых купюр.
    -Из какого плена? Во что вляпалась, моя филия?- он отделил небольшую часть и протянул дочери,- это тебе на карманные расходы.
    -Спасибо, тата,- она подошла к отцу, взяла деньги и сунула их в карман жакета,- я тебе говорила об этой истории. Подробней Яна тебе сама расскажет. Её нужно положить в гинекологию, но у неё нет киевской прописки. Ты должен ей помочь.
    В книжном шкафу, Георгий Евгеньевич нажал незаметную кнопку, полка сдвинулась и за ней показалась дверца потайного сейфа. Поколдовав с кнопочной панелью, он открыл сейф и положил туда пачку купюр.
    -Ещё я познакомилась с Ниной и Василём. Они замечательными люди. Он художник и следователь угрозыска. Нина его гражданская жена. За ней охотились бандиты, которые на нас напали. Василь и Денис нас защитили и их прогнали.
    -«Смешались в кучу кони, люди»,- Георгий Евгеньевич с нежностью взглянул на дочь и ласково усмехнулся,- если ты думаешь, что я хоть что-то понял, то глубоко заблуждаешься. Как будущему карьерному дипломату, тебе нужно научиться формулировать и чётко излагать свои мысли.
    Лера прижалась к отцу.
    -Хорошо, тата. У нас сегодня званый ужин и я тебя сейчас познакомлю с моими гостями. Ты будешь в восторге. Надень красивый костюм, я тебе их представлю.
    По выражению глаз дочери, он понял насколько для неё это важно.
    -Прошу тебя, моя девочка, отнестись к моим словам очень серьёзно. С нашим соседом Степко я, как говорится, в одной лодке. Ты видела деньги, которые я положил в сейф? Это плата за мою подпись.
    Он стал расхаживать по кабинету, сложив в замок за спиной руки и потирая слегка вздрагивающие пальцы.
    -Идёт перераспределение теневых финансовых потоков. Попросту говоря, каждый нижестоящий отстёгивает часть своих доходов руководителю следующего уровня. Наша страна так устроена.
    Георгий Евгеньевич кисло улыбнулся и хмыкнул:
    -В недавнем советском прошлом, в гастрономах продавали газированную воду на разлив. Стакан этой газировки стоил половину стоимости бутылки с водой. Итого, из каждых двух, трёх бутылок у продавца оставался стакан уже оплаченного напитка. За смену набиралось нескольких рублей неучтённого дохода. Хищений нет, а коррупция есть. За место продавца в таком отделе нужно было платить. Ты понимаешь, о чём я говорю?
    Валерия кивнула головой и сложила руки на груди. Георгий Евгеньевич хорошо понял её жест и присел рядом на диван.
    -Да, моя девочка. Ты или подчиняешься правилам системы, или, в лучшем случае, оказываешься не у дел. Степко хитрый лис и у него свои игры. Я уверен, что твою знакомую никто силком в его дом не тащил. Документы, которые её муж передаст инвесторам, не являются государственной тайной. В некотором смысле ты ему даже помогла. Теперь не он, а мы вынуждены заботиться об этой девушке.
    Поднимаясь с дивана, Георгий Евгеньевич подал руку дочери, и они вышли из кабинета.

    Эпизод 120/476.

    По предложению Леры на первом этаже в холле Нина с Василём расставили его картины. Разглядывая интерьер огромной залы, в которой поместилась бы вся их квартира, Лена присела на диванчик. Чувствуя себя не в своей тарелке, она хмурилась. Обычно живые с уверенным взглядом глаза потускнели.
    Заметив беспокойство подруги, Нина села рядом и погладила её руку. 
    -Что я скажу родителям Валерии?- прошептала Лена на ухо Нине,- Мой муж делает неуверенные шаги в бизнесе, а я - главбух задрипанной фирмочки во главе с сексуально озабоченным директором. Мы покажемся ему сирыми да убогими, или, что хуже, искателями протекции и чужих денег.
    Она с надеждой посмотрела на подругу, ища моральной поддержки.
    Подтолкнув Лену плечом, Нина ободряюще улыбнулась.
    -Ты посмотри на себя в зеркало. За право называть такую женщину как ты сватьей, любой богатей должен бросить к твоим ногам свои сокровища.
    -Никто мне ничего не должен,- улыбнувшись, вздохнула Лена.
    В холл вошли Лера с уверенным в себе мужчиной средних лет, приятной наружности.
    -Пани и панове,- церемонно провозгласила Валерия, обращаясь к  присутствующим на польский манер. Нововведение пришло с западной Украины, заменило привычное «товарищи» и настойчиво использовалось, как приветствие продвинутыми украинофилами,- познакомьтесь, пожалуйста, мой папа.
    -Георгий Евгеньевич,- отец приобнял дочь за плечи, вежливо кивнул гостям головой и громко заметил:
    -Филия, ты собрала у нас самых красивых женщин Украины? Вот это настоящий сюрприз.
    -Тата, эту девушку зовут Яна Кравченко. Её мы с Дени вытащили из плена.
    Яна протянула руку и привстала.
    -Сидите, сидите,- остановил её жестом Георгий Евгеньевич,- и не волнуйтесь. Я уже отдал необходимые распоряжения.
    Он повернулся к Лене.
    -Елена Сергеевна. Мама Дени. 
    -Прекрасная Елена с глазами, в которых как в омуте можно утонуть,- поцеловав протянутую руку, Георгий Евгеньевич с приязнью продолжал смотреть в грустные большие глаза гостьи.
    -Денис, у тебя очень красивая мама. Я надеюсь, Елена Сергеевна, мы подружимся.
    -Василь Иванович и Нина Владимировна,- продолжила Валерия.
    Мужчины обменялись рукопожатием. Строго глядя в лицо Нины, Георгий Евгеньевич немного дольше необходимого задержал её пальцы в своей ладони.
    -Возможно, вы уже забыли. Несколько лет назад моя жена Анжела Ильинична нас  познакомила. Вы искали работу, и она предложила поехать на ночной корпоратив в холдинг. Тогда помнится, вы были женой академика Харченко.
    Выражение «ночной корпоратив» неприятно резало слух. Василь чуть прищурил глаза, твёрдо посмотрел на Нину, потом перевёл взгляд на Георгия Евгеньевича.
    -Правда, вы не воспользовались её предложением, а жаль,- продолжил хозяин дома,- высокооплачиваемая и влиятельная должность референта гендиректора могла быть вашей.
    Он кивнул, повернулся к Лене и предложил ей взять его под руку.
    -Давайте, Елена Сергеевна, вместе смотреть картины. Правда, я совсем не разбираюсь в живописи. Покажите, какая из них вам больше всего нравится?
    Они подошли к полотну с горным пейзажем в сумерках.
    -Тата,- Лера повернулась к отцу и показала пальцем на утёс,- смотри, не отрываясь вот в эту точку. Видишь? Изображение становится объёмным. Стерео эффект я открыла.
    Из боковой двери появились официанты, которые выкатили передвижные столы  с закусками и напитками.
    К сожалению для себя, Василь заметил, что Георгия Евгеньевича картины не заинтересовали. Любезничая с мамой Дениса, он прошёлся вдоль полотен и позвал гостей на фуршет.
    После ужина все поднялись на второй этаж в гостиную, которая была оформлена в современном викторианском стиле. В центре стены, драпированной мебельным гобеленом, возле большого электрокамина стоял цифровой синтезатор известной японской компании.
    Лера села на банкетку для фортепиано и стала наигрывать популярные мелодии. Денису большой медведь наступил на ухо. Он ревниво поглядывал на Георгия Евгеньевича, который не отходил от Елены Сергеевны.
    Вежливо уклоняясь от ухаживаний, Лене больше всего хотелось избавиться от заигрываний через-чур радушного хозяина. В присутствии сына даже намёк на лёгкий флирт она не допускала, и как мужчина он был не в её вкусе. 
    От наблюдательного взгляда Василя этот перфоманс не ускользнул. В альбоме карандашом он нарисовал дружеский шарж. Денис увидел рисунок, весело хихикнул и показал его Валерии.
    Чувствуя, что их пара оказалась в центре внимания, Георгий Евгеньевич то же взглянул на шарж и показал его Лене. Лицо женщины слегка покраснело, она чуть дёрнула плечом, повернула голову в сторону Василя и недовольно сузила глаза в щёлку. Георгий Евгеньевич напротив заулыбался и пожал руку автору шаржа.   
    С другой стороны камина Нина с Яной присели на диван двойку. 
    -Мне днём позвонил Филипп,- зашептала Яна на ухо Нине,- мы никуда не уезжаем, и будем жить в Киеве. Концерн, в котором он работает, открывает представительство на Украине. Филипп станет его директором.
    С искренней улыбкой на губах, Нина приобняла девушку и пожала ей руку.
    -В наше не спокойное время даже не знаю нужно тебя поздравлять или нет, но многие твои проблемы решаются теперь сами собой.
    -Нина,- Яна замялась,- мне нужно с тобой переговорить тет-а-тет. Мы можем где-нибудь уединиться?
    Кивнув, Нина поднялась, взяла Яну под руку, и они направились к двери. Василь перестал рисовать, посмотрел вслед жене и нахмурил брови. Холодность Нины больно ранила.
    Как ни старалась Валерия, но вечер прошёл скучно. Гости стеснялись её отца, чувствовали себя скованно и вскоре, сославшись на насыщенный впечатлениями день, разошлись по своим комнатам.

    Эпизод 121/477.

    Последние несколько дней для пана Степко были полны тревожных ожиданий. Накануне вечером ему сообщили, что бельгийский концерн повторно отозвал заявку на участие в тендере. С облегчением выдохнув, Игнатий Фёдорович назначил своему племяннику встречу утром в своей загородной резиденции.
    Во время завтрака служба безопасности доложила хозяину, что его сосед с дочерью и её гостями вышел на лыжную прогулку.
    -Наш премьер-министр,- начал разговор Игнатий Фёдорович,- прилагает немало усилий для привлечения иностранных инвесторов, и это очень правильная и нужная политика для нашего государства,- со значением в голосе сообщил он Олегу Сергеевичу.
    На недоуменный взгляд племянника Степко сделал большие глаза, поспешил закончить трапезу и потянул его в раздевалку. 
    В коридоре Игнатий Фёдорович покрутил по сторонам головой, убедился, что камер наблюдения в этом месте нет, схватил пуговицу на пиджаке Олега и подтянул его к себе.
    -Он,- понизив голос до шёпота, Игнатий Фёдорович поднял указательный палец в сторону потолка и проскрипел:
     -Обязательно потребует расследование причин провала тендера и скорее всего, поручит это Шаповалу. В каком свете наш сосед этот доклад оформит, таковы и последствия будут. Если меня на пенсию вышибут, все мои потуги и наши надежды прахом пойдут.
     Недовольно морщась, Олег Сергеевич разжал узловатые пальцы своего дяди, освободил пуговицу пиджака и прошептал в ответ:
    -Да, для экспромта, который устроила дочь вашего соседа, слишком гладко всё прошло. Скорее всего, он заранее был подготовлен. Что вы предлагаете?
    Понурясь, Степко какое-то время потоптался на месте и опять схватил пальцами пуговицу на пиджаке племянника.
    -От нашей гостьи Шаповалу известно, с какими документами уехал за бугор её муж. Значит, нам нужно стать на лыжи в прямом и переносном смысле и контролировать ситуацию с самого начала. Придётся соседу предложение сделать, от которого он не захочет отказаться. Делить нашу долю я не собираюсь. Мы ничего не потеряем, если отдадим Шаповалу паи Сердюка и его бандюков. Мавр сделал своё дело, пора и за грехи свои ответить.
    Олег Сергеевич согласно кивнул, и они прошли в раздевалку.

    Эпизод 122/478.

    Утром  мороз ослаб. Ветра не было. Хвойный лес за оградой был укрыт сверкающей в редких солнечных лучах белой шубой. Игнатий Фёдорович оказался проворным лыжником. В отличие от племянника, который не дружил со спортом, пожилой человек довольно легко скользил по лыжне. На пригорке он заметил лыжников и направился в их сторону.
    Желая произвести впечатление на спутниц, его сосед Шаповал оттолкнулся лыжными палками и, выполняя заклоны тела, которые на языке профессионалов называются заумным термином «ангуляцией» стал эффектно спускаться по накатанному лыжниками снежному склону.
    -Пани Харченко,- лицо Степко неприятно перекосилось, когда он подъехал к молодой женщине,- не скажу, что я рад вас видеть. Даже не знаю, следует ли мне приносить вам мои соболезнования в связи с такой страшной и нелепой гибелью нашего знаменитого учёного. На безутешную вдову вы мало похожи и даже не удосужились прибыть на его похороны.
    Меньше всего Нине хотелось здесь встретить человека, которого Никита Сергеевич подозревал в желании обанкротить банк.
    Задетая за живое она не сдержалась.
    -Мне тоже угрожает опасность, и я не могла…,- она запнулась.
В умении хватать визави за язык и заставить его проговориться, пану Степко равных не было.
    -Я не знал, что в тот страшный час вы были рядом с мужем,- его потухшие блеклые глаза пиявками впились в лицо жертвы,- очень даже интересно, каким же чудесным образом вам удалось выскользнуть из лап преступников или вы им хорошо заплатили?
    Как бы намекая, что прокурору есть чем заняться, он кивнул племяннику.
    -Так вот оказывается, где собака зарыта. Теперь она сделалась богатой наследницей.
    Нина растерялась и беспомощно взглянула на Василя.
    -Я с опергруппой арестовал бандитов на месте преступления,- Василь вплотную подъехал к собеседникам и твёрдо посмотрел в глаза пожилого человека,- в момент преступления Нина Владимировна находилась в совсем другом месте. Следствие зафиксировало её алиби. Опасность для неё исходит от тех людей, которые угрожали ей и её мужу. После гибели Харченко, банк «Зевс» обанкротился. Новый управляющий перевёл деньги фермеров в офшор, и утонул в компании с отъявленным бандитом по кличке Колян. Мне продолжать?
   -М…, нет, достаточно…,- сухо кивнул Степко и повернулся в сторону Шаповала, который запыхался после подъёма на вершину холма, остановился возле Елены Сергеевны и слышал слова Василя.   
    -Не знал, что ты Георгий Евгеньевич такой ловелас. Окружил себя красивыми женщинами. Завидую тебе. Неужели твоя Анжела Ильинична не ревнует? Вот моя бы жена мне всю плешь проела.
    Не отвечая на прозрачный намёк, Георгий Евгеньевич наклонился к уху своей гостьи, но достаточно громко, так что не только Лена это услышала, проговорил:
    -Старый лис чувствует, что рыло в пушку,- усмехаясь, он повернулся к настырному соседу,- Игнатий Фёдорович, тебе ли мне завидовать. Моя доця, когда в твоей сауне парилась, видела, какие массажистки тебя обслуживают.
    Лицо Степко пошло пятнами, но он сдержал себя и повернулся к Валерии. Рядом с ней, опираясь на палки, стояла Яна.
    -Здравствуй, соседушка. Я так огорчился, когда узнал, что ты и наша гостья прямо из парилки и на мороз в одних простынях выскочили,- елейным голосом приветствовал девушку Игнатий Фёдорович,- мои хлопцы решили, что вы так закаляетесь, а вы в машину и фьють. Даже одежду не взяли. До свидания не сказали. Может, вас кто обидел? Так я порядок быстро наведу. Яночка, неужели мы плохо тебя принимали и тебе у нас не понравилось?
    Смутить Яну было не просто. Она сняла варежку и подала руку старому пройдохе.
    -Уважаемый, Игнатий Фёдорович, мне так неловко, что я покинула ваш гостеприимный дом. Мы с мужем с удовольствием навестим вас, когда он вернётся в Киев.
    Натянуто улыбаясь, старик вяло коснулся её пальцев.
    -Дорогие дамы, позвольте забрать у вас кавалера. Мне бы переговорить с тобой, сосед, о делах наших насущных надобно.
    Они отъехали на значительное расстояние, так что их разговор посторонним не был слышен.
    -Опасаюсь я,- степенно подбоченясь, пан Степко постарался говорить как можно убедительней,- что действия мои не правильно будут истолкованы. Нельзя нам иностранных инвесторов в заблуждение вводить. Истинное положение дел рано или поздно откроется и имидж Украины пострадает. Кто же нам тогда поможет экономику страны поднять?
    Хорошо зная провокаторские способности старика, Георгий Евгеньевич был уверен, что их разговор записывается. Он только согласно кивнул, молча ожидая продолжения сентенций.
    Пауза несколько затянулась. Степко не дождался ответной реплики.
    -Тебе, Георгий Евгеньевич, я уверен, стало известно содержание документа, с которым ознакомил своё руководство муж нашей общей знакомой,- он замолчал и впился взглядом в глаза собеседнику.
    Ничего кроме вежливого внимания он там не увидел. Георгий Евгеньевич знал, как может быть использовано против него каждое его слово.
    -Мы, патриоты Украины,- продолжил вещать Степко, аккуратно подбирая слова для осторожного чиновника,- должны позаботиться, чтобы комбинат работал на пользу батькивщины, а не на пришлых ростовщиков, которым наша ненька глубоко безразлична.
    Георгий Евгеньевич выразительно свысока заглянул в блеклые глаза собеседника и прервал молчание:
    -Премьер требует в самые кратчайшие сроки стабилизировать экономику и максимально привлечь иностранные инвестиции. Уровень инфляции в 1995 году по предварительным оценкам приблизился к показателю триста восемьдесят процентов. Это конечно значительно меньше предыдущего года, но всё равно он очень высокий.
    Скорчив и без того кислое лицо, Степко понял, что его сосед назвал ему цену услуги. Он лыжной палкой по снежному насту нарисовал рисунок девочки, как это обычно делают дети, стрелку в сторону, где стояла Валерия и цифру 10% или 380000$. Это была отступное за содействие. Предложение было заманчивым и вполне реальным. Степко предлагал Валерии место в совете директоров с десятью процентами акций, но Шаповал выбрал деньги.
    Георгий Евгеньевич своей палкой затёр рисунок девочки. Потом нарисовал портфель, сумму с шестью нулями в долларах и показал пальцем в небо.
    Дело оставалось за малым. Нужно было убедить премьер-министра в целесообразности проведения тендера с участием только одной компании. Они хорошо поняли друг друга, пожали руки в знак согласия и, ударив по еловой лапе, засыпали снегом условия своего соглашения.

    Эпизод 123/479. 

    С лыжной прогулки все вернулись раскрасневшиеся, немного уставшие, с хорошим настроением и отменным аппетитом. Отряхивая в прихожей снег с лыжных ботинок, Валерия громко заявила:
    -Сегодня обед в четыре пополудни. За обеденным столом дресс-код «After Five»,- взяла Дениса за руку, и направилась в свою спальню.
    Не очень понимая, что Лера имела в виду, Лена с Ниной переглянулись. Денис заметил недоумение матери, улыбнулся и приобнял девушку за плечи.
    -Леша будущий дипломат, поэтому заумно выражается. Одеждой заморачиваться не нужно. Приходим кому, в чём удобно.
    -Почему Леша?- не поняла Елена Сергеевна
    Денис прижал палец к губам, сделал максимально серьёзным лицо и продолжил вкрадчивым шёпотом:
    -Это оперативный позывной, который будет известен только близким людям. Первые две буквы имени и фамилии.
    Он нагнул голову к уху Валерии.
    -Гвардии пани Леша, ты готова к помывке личного состава? Я знаю, что в твоём джакузи хватит места для нас двоих.
    Улыбаясь, Лера согласно кивнула, но поправила его:
    -Лучше - Филия, так меня зовёт папа. В переводе с латыни это обозначает любовь.
    Раскрепощённость молодых людей смутила Лену. Ей было неудобно перед отцом Валерии. Лена взглянула на Георгия Евгеньевича, но ничего кроме масленого взгляда, которым он смотрел на неё, она не увидела.
    -Нина,- она взяла подругу под руку,- ты можешь на минутку заглянуть в мою комнату?
    Они прошли холл и стали подниматься по лестнице.
    -Ты заметила? Он смотрит на меня влюблёнными глазами,- наклоняясь к уху Нины, взволнованно прошептала Лена.
    -Посмотри на себя в зеркало,- также шёпотом ответила Нина,- после морозного воздуха ты выглядишь удивительно привлекательной. Георгий нежно и ненавязчиво за тобой ухаживает. Ну и что. Ты сама мне недавно говорила, что мужчинам на роду написано нас лелеять.
    -Да, я не об этом,- Лена нетерпеливо взмахнула рукой,- если я могу нравиться такому человеку, значит не всё потеряно. Мы с Андреем простим друг друга и будем жить по-прежнему.
    Как увядающая сирень, если её поставить в кипяток, оживает и начинает благоухать, так чувствуя мужскую любовь, женщина наполняется живительным эликсиром.

    Эпизод 124/480.

    Гости разошлись по своим комнатам. Георгий Евгеньевич прошёл в кабинет, достал из сейфа папку с документами, сел за стол и развязал тесёмки. Он начал читать протокол совещания у Премьер-министра, но вскоре отложил его в сторону. Давно забытое чувство влюблённости лишало покоя. Георгий Евгеньевич взял в руки фотографию жены и, кривя губы, проговорил:
    -Хотя мы с тобой давно чужие люди, тебе это точно не понравится. Я, кажется, влюбился в другую женщину. Завтра утром она уедет и останется приятное воспоминание, или, если у Филии с Денисом всё серьёзно, то мы станем сватами.
    Он подошёл к окну и долго смотрел на снеговик, который во время прогулки слепила молодёжь. Перед его глазами стояло её лицо, улыбка, удивлённо раскрытые глаза. Скорая разлука грустью вошла в сердце и не отпускала.
    -Как же она красива,- вздохнул Георгий Евгеньевич, отошёл от окна, взял папку со стола и вернул её в сейф.
    Взглянув на своё отражение в стекле письменного шкафа, он провёл рукой по щекам и промолвил:
    -Перед обедом мы увидимся, и я ей признаюсь. Пусть она знает, что есть человек, который полюбил её с первого взгляда.
    Решительно выйдя из кабинета, Георгий Евгеньевич прошёл в свою спальню. Он решил побриться, хотя в этом не было никакой необходимости. В ванной комнате Георгий Евгеньевич посмотрел на себя в зеркале, перестал мылить щёки и опустил помазок.
    -Нет! Как со стороны будет выглядеть моё признание? В лучшем случае она подумает, что это неудачная шутка. Женатый человек, дочь невеста, а ведёшь себя, как…,- он не стал искать сравнения, а смыл мыльную пену с лица,- остепенись, Жора, грёзы закончились.
    Ему нужно было время взять себя в руки, вернуть маску хлебосольного, приветливого хозяина и загнать глубоко внутрь внезапно нахлынувшие чувства.
 
    Эпизод 125/481.

    В спальне Валерии приятно тепло. Языки пламени в электрокамине. Уютный полумрак. Причудливые тени призраками бродят по лесу на фотообоях противоположной стены. Привычка просыпаться на рассвете разбудила Дениса без будильника. Нежиться под одеялом он не привык, но и вставать раньше всех в чужом доме было не с руки.
    Нежно целуя шею и плечо девушки, Денис ожидал, когда Лера откроет глаза. После нескольких часов сна пробуждаться в такую рань ей не хотелось.
    -Дени, я в объятиях Морфея,- пролепетала Лера, обхватила его руками, и положила голову ему на плечо,- у меня глаза не открываются. Почему они уезжают так рано? 
    Он вдохнул аромат её духов и нежно погладил волосы.   
    -«Кто рано встаёт, тому Бог подаёт». Мне то же нужно собираться. К восьми я должен быть на работе.
    Валерия приподняла голову и, как ребёнок потёрла кулачком сонные глаза.
    -Ты хочешь поехать вместе с ними?
    -Да, Василь привезёт меня в центр города. Микроавтобус он оставит во дворе Нининого дома. Дорога скользкая и им лучше домой уехать поездом, а я на метро или маршруткой доберусь до работы.
    Возражая, Лера отрицательно покачала головой.
    -После завтрака папа на служебном лимузине отвезёт твою маму с Ниной и Василём в Киев. Они могут уехать домой вечером, а мы поедем на моей машине.
    Отбросив одеяло, Денис опустил ноги на пол.
    -Нет, так не пойдёт. Обратно по гололёду, рискуя, ты поедешь одна?
    Она села и стала расчёсывать пальцами кудри.
    -В новом доме в Киеве у меня своя красивая квартира. Под домом стоянка. Там есть место для моей машины. Обычно, мы живём в городе, а здесь проводим выходные.
    Денис опустился на ковёр и поочерёдно на каждой руке несколько раз отжался от пола. Наблюдая за игрой мышц на его теле Лера красноречиво проворковала:
    -После работы я приглашаю тебя к себе на романтический ужин.
    -Заманчивое предложение,- Денис поднялся с пола и опрокинул девушку на подушку,- разве ты не возвращаешься в МГИМО? Тебе разрешили свободное посещение лекций?
    Обхватив руками его шею, она тихо спросила:   
    -Значит, с глаз долой - из сердца вон. Ты хочешь под этим предлогом меня побыстрей спровадить?
    Коснувшись её губ, Денис прервал слова девушки долгим поцелуем.
    Будильник музыкальной фразой «делу время, делу время…» прервал их милое общение. Лера выскользнула из объятий Дениса.
    -Очень приятно, но ответ на свой вопрос я не получила. Давай вставать, нас скоро позовут на завтрак.
    Она набросила на себя длинный до пят махровый халат с капюшоном и удалилась в ванную комнату.

Продолжение следует…