Чарльз Диккенс. Братья Барбокс

Автор: Чарльз Диккенс.
БРАТЬЯ БАРБОКС. МУГБИЙСКИЙ СОЮЗ.
***
— Стража! Что это за место?— Магби-Джанкшен, сэр.— Ветреное место!
— Да, в основном так и есть, сэр.— И выглядит совсем не уютно!
— Да, обычно так и есть, сэр.— Ночь по-прежнему дождливая?
 — Льёт как из ведра, сэр. — Откройте дверь. Я выйду.
 — У вас, сэр, — сказал стражник, блестящий от капель дождя и
глядящий на часы, залитые слезами, при свете фонаря, пока
путешественник спускался, — три минуты.
— Я думаю, что больше. Потому что я не поеду дальше.
 — Я думал, у вас билет в один конец, сэр?
 — Так и есть, но я пожертвую остатком пути. Я хочу свой багаж.
 — Пожалуйста, подойдите к вагону и укажите на него, сэр. Будьте так любезны,
посмотрите внимательно, сэр. Нельзя терять ни минуты.
Охранник поспешил к багажному вагону, и путешественник поспешил за ним. Охранник забрался в вагон, и путешественник заглянул в него.
"Те два больших чёрных чемодана в углу, куда падает ваш свет. Это мои чемоданы." -"На них есть бирка, сэр?"
"Братья Барбокс."
"Отойдите, сэр, пожалуйста. Раз. Два. — Верно! — Фонарь мигнул. Сигнальные огни впереди уже менялись. Крик паровоза. Поезд ушёл.

"Магби-Джанкшен! — сказал путешественник, натягивая шерстяной шарф на горло обеими руками. — В три часа ночи ненастным утром! Так! —

Он говорил сам с собой. Больше не с кем было говорить. Возможно, если бы
с ним был кто-то ещё, он предпочёл бы говорить сам с собой. Говоря сам с собой, он обращался к мужчине, которому было от пятидесяти до пятидесяти пяти лет, поседевшему слишком рано, как потухший костёр; к мужчине с задумчивым выражением лица, склоненной головой и подавленным внутренним голосом; к мужчине, на котором было много признаков того, что он много времени провёл в одиночестве.

Он стоял незамеченным на унылой платформе, если не считать дождя и
ветра. Эти двое бдительных нападавших бросились на него. «Очень хорошо,
сказал он, уступая. "Это ничего не означает для меня, что четверть я
лицо".

Итак, на перекрестке Магби, в третьем часу ненастного утра,
путешественник отправился туда, куда его погнала погода.

Не знаю, что он мог противопоставить, когда был так настроен, ибо, подойдя к
концу крытого убежища (оно имеет значительную протяженность в Магби
Перекрёсток) и, глядя на тёмную ночь, в которой ещё более тёмное
крыло бури проносилось сквозь неё, он развернулся и
упрямо продолжил путь в том же направлении, что и раньше.
Более лёгкий путь. Так, размеренным шагом, путешественник поднимался и спускался, поднимался и спускался, поднимался и спускался, ничего не ища и находя.

 Место, полное призрачных фигур, этот Магби-Джанкшен в тёмные часы двадцати четырёх. Таинственные товарные поезда, покрытые
пылью и скользящие, как огромные странные катафалки, виновато
удаляясь от нескольких зажжённых фонарей, как будто их груз
пришёл к тайному и незаконному концу. Полмили угля,
преследуемого в детективном стиле, следующего за ними, когда они
ведут, останавливающегося, когда они останавливаются.
они останавливаются, пятясь назад. Раскалённые угли сыплются на землю,
вниз по этой тёмной аллее и по другой, как будто мучительные костры
разгребают; одновременно в уши врываются крики, стоны и скрежет,
как будто мучители находятся в самом разгаре своих страданий. Железные клетки с коровами, звенящие на полпути,
опускающиеся животные с запутавшимися рогами, застывшие в ужасе глаза и рты:
по крайней мере, с их губ свисают длинные сосульки (или кажется, что свисают). Неизвестные языки в воздухе, сплетающиеся в красное, зелёное и белое
Персонажи. Землетрясение, сопровождаемое громом и молнией, идущее
экспрессом в Лондон. Теперь все тихо, все заржавлено, ветер и дождь во власти
лампы погашены, Магби Джанкшен мертв и неразличим, с
накинутой на голову мантией, как у Цезаря.

И теперь, когда запоздалый путник брел взад и вперед, мимо него во мраке пронесся призрачный поезд
, который был не чем иным, как поездом жизни.
Откуда бы он ни появился, из какой бы неосязаемой глубокой расселины или тёмного туннеля, он
явился, незваный и непрошеный, подкрался к нему и исчез
в безвестность. Здесь скорбно прошёл ребёнок, у которого никогда не было детства и не было родителей, неотделимый от юноши с горьким ощущением своей безымянности, связанный с мужчиной, вынужденный заниматься делом, которое в лучшие годы было неприятным и угнетающим, связанный с неблагодарным другом, волочащим за собой некогда любимую женщину. За ним, со многими
погремушками и ключами, тянулись громоздкие заботы, мрачные размышления,
огромные смутные разочарования, однообразные годы, длинная,
напряжённая череда диссонансов одинокого и несчастливого существования.

"— Ваш, сэр?"

Путешественник оторвал глаза от пустыни, на которую они смотрели,
и отступил на шаг или около того от внезапности, а возможно, и от
случайной уместности вопроса.

"О! В тот момент мои мысли были не здесь. Да. Да. Эти два
чемодана мои. Вы носильщик?

- На жалованье носильщика, сэр. Но я Лэмпс.

Путешественник выглядел немного озадаченным.

"Кто вы, как вы сказали, такой?"

"Лампы, сэр," — и в качестве дальнейшего объяснения показал маслянистую тряпку в своей руке.

"Конечно, конечно. Здесь есть гостиница или таверна?"

— Не совсем здесь, сэр. Здесь есть буфетная, но… — Лампс с очень серьёзным видом покачал головой, что явно означало: «но для вас это к лучшему, что она закрыта».

 — Я так понимаю, вы бы не рекомендовали её, если бы она была открыта?

 — Прошу прощения, сэр. Если бы она была…?

«Открыто?»

«Как наёмному работнику компании, мне не подобает высказывать своё мнение о каких-либо товарах компании, — он произнёс это скорее как «зубные щётки», — кроме ламп и хлопка, — доверительным тоном ответил Лэмпс, — но, как мужчина, я бы не рекомендовал».
отец (если бы он снова ожил) отправился бы посмотреть, как с ним обойдутся в «Комнате отдыха». Не как мужчина, нет, я бы
_не стал_."

Путешественник уверенно кивнул. "Полагаю, я могу остановиться в городе?
«Здесь есть город?» — спросил путешественник (хотя по сравнению с большинством путешественников он предпочитал оставаться дома).
Как и многие другие, он уже проходил через этот перекрёсток на паровых ветрах и железных приливах, но, можно сказать, никогда не сходил там на берег.

 «О да, здесь есть город, сэр! Во всяком случае, здесь достаточно города, чтобы остановиться.
Но, — продолжил Лампс, проследив за взглядом собеседника, брошенным на его багаж, — у нас сейчас очень глухое время ночи, сэр. Самое глухое время. Я бы даже сказал, что это наше самое глухое и безлюдное время.

 — Носильщиков нет?

 — Ну, сэр, видите ли, — снова доверительно ответил Лампс, — они обычно уходят вместе с газом. Вот так-то. И они, кажется, не заметили вас, пока вы шли к дальнему концу платформы.
Но примерно через двенадцать минут она может подъехать.

"Кто может подъехать?"

"Три сорок две, сэр. Она стоит на запасном пути до отправления X
проходит, а затем она, — здесь в голосе Лампс прозвучала надежда, —
делает всё, что в её силах.

— Сомневаюсь, что понимаю, о чём вы.

— Сомневаюсь, что кто-то понимает, сэр. Она — парламентарий, сэр. И, видите ли,
парламентарий или задира...

— Вы имеете в виду задиру?

— Вот и всё, сэр. — Парламентская или Скоростная, она в основном _действительно_ уходит
на боковой путь. Но когда у неё появляется шанс, она выскальзывает из него и
превращается в то, что делает, — Лампс снова выглядел очень
оптимистичным человеком, который надеется на лучшее, — всё, что в её
силах.

Затем он объяснил, что дежурные портье, которые должны были находиться при парламентской матроне, о которой шла речь, несомненно, придут с газом. А пока, если джентльмен не будет возражать против запаха керосина и согласится на тепло в своей маленькой комнате... Джентльмен, которому к тому времени стало очень холодно, сразу же согласился.

 Это была маленькая грязная каюта, по запаху напоминавшая каюту китобойного судна. Но в его ржавой печной трубе горел яркий огонь, а на полу стояла деревянная подставка для
зажжённые лампы, готовые к использованию в экипажах. Они ярко светили, и их свет и тепло объясняли популярность комнаты, о чём свидетельствовали многочисленные отпечатки вельветовых брюк на форме у камина, а также многочисленные округлые пятна и разводы от опущенных вельветовых плеч на соседней стене. На различных неопрятных полках стояло множество ламп и маслёнок, а также благоухающая коллекция того, что выглядело как носовые платки всей семьи ламповладельцев.

Как братья Барбокс (так называют путешественника, давшего гарантию на свой
багаж) сел на диван и, согревая у огня руки, на которых уже не было перчаток,
посмотрел в сторону маленького письменного стола, испачканного чернилами,
к которому он прислонился локтем. На столе лежали какие-то обрывки грубой бумаги
и заржавевшая стальная ручка в очень запущенном и грязном состоянии.

 Взглянув на обрывки бумаги, он невольно повернулся к хозяину и
грубовато сказал:

— Да ты же никогда не был поэтом, приятель!

 Лампс определённо не был похож на поэта, поскольку скромно стоял, вытирая свой мясистый нос платком, который был очень жирным.
что он, возможно, принял себя за одного из своих подопечных. Он был худощавым мужчиной примерно того же возраста, что и братья Барбокс,
с причудливо вытянутыми вверх чертами лица, словно их притягивали корни его волос. У него был особенно сияющий, прозрачный цвет лица, вероятно, из-за постоянного смазывания жиром; а его привлекательные волосы, коротко подстриженные, седые и торчащие вверх, как будто их притягивал какой-то невидимый магнит, были похожи на фитиль лампы.

— Но, конечно, это не моё дело, — сказал Барбокс Бразерс. — Это было
непристойное замечание с моей стороны. Делайте, что хотите.

— Некоторые люди, сэр, — заметил Лэмпс извиняющимся тоном, — иногда
делают то, что им не нравится.

— Никто не знает этого лучше меня, — вздохнул тот. «Я всю жизнь занимался тем, что мне не нравится».

«Когда я впервые взялся, сэр, — продолжил Лампс, — за сочинение маленьких
комических песенок, таких как…»

Братья Барбокс смотрели на него с большим неодобрением.

"— За сочинение маленьких комических песенок, таких как… и что было сложнее —
— Потом я пел их, — сказал Лампс, — в то время это шло вразрез с модой, это действительно так.

Что-то, что было не только в масле, сверкнуло в глазах Лампса, и Барбокс
Бразерс немного смутился, посмотрел на огонь и поставил ногу на верхнюю перекладину. — Зачем ты это сделал? — спросил он после короткой паузы, довольно резко, но более мягким тоном. "Если ты не хотел
делать это, зачем ты это делал? Где ты их пел? В пабе?"

На что мистер Лампс ответил любопытно: "У кровати".

В этот момент, пока путешественник смотрел на него, ожидая разъяснений, Магби
Джанкшен внезапно вздрогнул, сильно задрожал и открыл свои газовые глаза.
"Она встала!" — взволнованно объявил Лампс. "То, что в её власти, иногда больше, а иногда меньше; но в её власти встать
сегодня ночью, клянусь Джорджем!"

Надпись «Братья Барбокс» большими белыми буквами на двух чёрных
поверхностях вскоре после этого загрохотала на грузовике по безмолвной
улице, и, когда владелец надписи продрожал на тротуаре с полчаса,
в то время как стук швейцара в дверь гостиницы разбудил сначала весь
город, а потом и гостиницу, он на ощупь пробрался в тесный
воздух в запертом доме, и он нащупал между простынями запертой кровати, которая, казалось, была специально охлаждена для него, когда её застилали в последний раз.



II.


"Ты помнишь меня, юный Джексон?"

"Кого же мне помнить, как не тебя? Ты — моё первое воспоминание. Это ты
сказал мне, что меня так зовут. Это ты сказал мне, что каждое двадцатое декабря в моей жизни наступает покаянная годовщина, называемая днём рождения. Полагаю, последнее сообщение было правдивее первого!

 «Какой я, юный Джексон?»

 «Ты для меня как проклятие на весь год. Ты с жёсткими чертами лица, худой».
губастая, репрессивная, неизменная женщина в восковой маске. Ты для меня как
Дьявол; больше всего, когда ты учишь меня религиозным вещам, потому что ты
заставляешь меня испытывать к ним отвращение ".

"Ты помнишь меня, молодой мистер Джексон?" В иной голос с другой
квартал.

"С огромной благодарностью, сэр. Ты-луч надежды и амбиции процветают
в моей жизни. Когда я посещала ваши курсы, я верила, что стану великим целителем, и чувствовала себя почти счастливой — даже несмотря на то, что я по-прежнему была единственной постоялицей в доме с этой ужасной маской, ела и пила
в тишине и напряжении, с маской перед собой, каждый день. Как я делал каждый, каждый, каждый день, пока учился в школе и с самого раннего детства.

«На что я похож, мистер Янг Джексон?»

«Вы для меня как высшее существо. Вы как Природа, которая начинает открываться мне. Я снова слышу тебя, как одного из тех молодых людей, что
вдохновляются твоим присутствием и знаниями, и ты вызываешь у меня
единственные слёзы радости, которые когда-либо стояли в моих глазах.

«Вы помните Меня, мистер Янг Джексон?» — раздался скрипучий голос
откуда-то издалека.

«Слишком хорошо. Однажды ты призраком появился в моей жизни и
объявил, что её течение должно внезапно и полностью измениться. Ты
показал мне, где моё утомительное место на галере братьев Барбокс.
(Когда они были, если вообще были, я не знаю; от них не осталось ничего, кроме имени, когда я склонился над вёслами.) Вы сказали мне, что я должен
делать и сколько мне будут платить; вы говорили мне об этом потом, через несколько лет,
когда я должен был подписать контракт с Фирмой, когда я стал партнёром, когда я стал Фирмой. Я больше ничего не знаю ни о ней, ни о себе.

 «Какой я, мистер Янг Джексон?»

«Ты похож на моего отца, — иногда думаю я. Ты достаточно суров и холоден,
чтобы воспитать признанного сына. Я вижу твою тщедушную фигуру,
твой тесный коричневый костюм и твой тесный коричневый парик; но ты тоже
носишь восковую маску до самой смерти. Ты никогда не снимаешь её — она никогда
случайно не спадает — и я больше ничего о тебе не знаю».

На протяжении всего этого диалога путешественник разговаривал сам с собой, стоя у окна
утром, как он разговаривал сам с собой на перекрёстке ночью. И
как тогда, в темноте, он увидел поседевшего мужчину
вскоре он стал похож на потухший костер: таким он теперь выглядел в солнечном свете, более пепельным
серым, как костер, который потушил яркий солнечный свет.

Фирма Barbox Brothers была неким ответвлением или нерегулярной ветвью
нотариального и вексельного древа. Она приобрела себе
неприятную репутацию еще до прихода Молодого Джексона, и эта репутация
закрепилась за ней и за ним. Когда он незаметно завладел
полумрачным заведением в углу двора на Ломбард-стрит, на грязных окнах которого
уже много лет красовалась вывеска «Братья Барбокс»,
ежедневно вставал между ним и небом, так что он незаметно для себя
превратился в человека, к которому хронически не доверяли, которого
необходимо было крепко держать за руку в каждой сделке, в которой он участвовал, чьё слово никогда нельзя было принимать на веру без его заверенной расписки, против которого все торговцы открыто выставляли охрану и заслоны. Этот персонаж появился в его жизни не по его вине. Как будто сам Барбокс растянулся на полу в кабинете,
приказал перенести туда спящего молодого Джексона и устроил там
переселение душ и обмен телами с ним. Это открытие, которому, в свою очередь, способствовал обман единственной женщины, которую он когда-либо любил, и обман единственного друга, которого он когда-либо приобрёл: они сбежали от него, чтобы пожениться, — это открытие, за которым последовало то, что было заложено в нём с самого раннего детства. Он съёжился, смущённый, в теле Барбокса и больше не поднимал голову и не открывал сердце.

Но в конце концов он добился своего. Он сломал
весло, которым так долго работал, и потопил галеру. Он
Он предотвратил постепенный уход старого традиционного бизнеса от
него, взяв инициативу в свои руки и отказавшись от него. Имея достаточно средств, чтобы жить
на них (хотя, в конце концов, не слишком много), он стёр фирму «Барбокс Бразерс»
со страниц почтового справочника и с лица земли, не оставив от неё ничего, кроме названия на двух чемоданах.

«Ибо, чтобы ходить по улицам, нужно иметь какое-то имя, чтобы люди узнавали тебя, —
объяснил он Магби Хай-стрит через окно гостиницы, — и это имя, по крайней мере, когда-то было настоящим. В то время как Юный Джексон — не говоря уже о том, что это
«К сожалению, это сатирическое прозвище Старого Джексона».

Он взял шляпу и вышел как раз вовремя, чтобы увидеть, как по противоположной стороне дороги идёт мужчина в вельветовом костюме, неся свой дневной обед в маленьком свёртке, который мог бы быть и побольше, если бы не вызывал подозрений в чревоугодии, и быстро направляется к Перекрёстку.

"А вот и Лампы!" — сказал Барбокс. «И, кстати, —»

Конечно, нелепо, что такой серьёзный, такой сдержанный человек, который ещё и трёх дней не прожил, освободившись от рутинной работы, стоит на улице, потирая подбородок, и рассуждает о комических песнях.

— У кровати? — раздражённо переспросил Барбокс Бразерс. — Поёт у кровати? Почему у кровати, если только он не ложится спать пьяным? Не удивлюсь, если так.
 Но это не моё дело. Дайте-ка подумать. Магби-Джанкшен, Магби
Джанкшен. Куда мне идти дальше? Как это пришло мне в голову прошлой ночью
когда я проснулся от беспокойного сна в карете и обнаружил, что нахожусь здесь, я понял, что
отсюда могу поехать куда угодно. Куда мне пойти? Я пойду и посмотрю на
Соединения при дневном свете. Спешить некуда, и мне может приглянуться один
Линия лучше другой".

Но их было так много, этих Линий. Глядя на них с моста на Перекрёстке, можно было подумать, что
сосредоточившиеся Компании устроили большую
промышленную выставку работ необыкновенных пауков, которые
пряли железо. И потом, так много Линий шли такими удивительными путями, так
пересекались и изгибались друг относительно друга, что глаз терял их из виду. А потом
некоторые из них, казалось, начинали с твёрдым намерением проехать пятьсот
миль, но внезапно сдавались на незначительном препятствии или сворачивали в мастерскую. А другие, например
Опьяневшие мужчины прошли немного прямо, а затем, как ни странно, развернулись и пошли обратно. А другие были так забиты вагонетками с углём, другие были так забиты вагонетками с бочками, другие были так забиты вагонетками с балластом, другие были так забиты вагонетками с колёсными предметами, похожими на огромные железные катушки для ниток, в то время как другие были такими яркими и чистыми, а другие были так покрыты ржавчиной и пеплом и стояли без дела, задрав ноги (выглядя почти как их хозяева во время забастовки), что у этого замешательства не было ни начала, ни середины, ни конца.

Барбокс Бразерс стоял на мосту в замешательстве, проводя правой рукой по линиям на лбу, которые множились, пока он смотрел вниз, как будто железнодорожные пути фотографировались на эту чувствительную пластинку. Затем послышался отдалённый звон колоколов и свист. Затем из коробок в перспективе высунулись головы, похожие на кукольные, и снова спрятались. Затем огромные деревянные бритвы, поставленные на попа, начали брить атмосферу. Затем несколько локомотивов
в нескольких направлениях начали кричать и волноваться. Затем вдоль одного
авеню подъехал поезд. Затем появились еще два поезда, которые
не подъехали, а остановились снаружи. Затем от поезда отделились части.
Затем к ним присоединилась сопротивляющаяся лошадь. Затем
локомотивы поделили части поездов и убежали вместе с целым.

"Этим я не прояснил свой следующий шаг. Не спеши. Не нужно
принимать решение ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра. Я
пойду прогуляюсь.

Так вышло (возможно, он хотел, чтобы так и было), что прогулка привела его на
платформу, на которой он сошел, и в комнату Лампса. Но Лампс
В его комнате никого не было. Пара бархатных плеч
приспосабливалась к одному из выступов на стене у камина Лампса,
но в остальном комната была пуста. Возвращаясь, чтобы снова выйти
со станции, он узнал причину этой пустоты, увидев Лампса на
противоположной железнодорожной линии, который перепрыгивал с вагона
на вагон и ловил зажжённые спички, которые бросал ему помощник.

«Он занят. У него не так много времени, чтобы сочинять или петь комические песни
сегодня утром, насколько я понимаю».

Теперь он направлялся в сторону от города, держась очень близко к одной из главных железнодорожных линий и в пределах видимости других. «Я подумываю, — сказал он, оглядываясь по сторонам, — решить этот вопрос прямо здесь, сказав: «Я возьму этот путь, или тот, или этот, и буду придерживаться его». Они отделяются от общей путаницы и идут своим путём».

Поднявшись на пологий холм, он увидел несколько коттеджей. Там,
оглядываясь по сторонам, как мог бы делать очень сдержанный человек, который никогда не оглядывался по сторонам
Он никогда в жизни не видел, чтобы из одного из коттеджей с весёлым гиканьем и улюлюканьем выбегали и разбегались шесть или восемь маленьких детей. Но
только после того, как они все повернулись у маленькой садовой калитки и поцеловали руки, высунувшиеся из верхнего окна: довольно низкого, хотя и верхнего, потому что в коттедже была только одна комната на втором этаже.

То, что дети должны были это сделать, — это ещё ничего, но то, что они должны были сделать это с лицом, лежащим на подоконнике открытого окна, повёрнутым к ним в горизонтальном положении, и, по-видимому, только с лицом, — это было что-то
заметный. Он снова посмотрел в окно. Смог разглядеть только очень
хрупкое, хотя и очень яркое лицо, лежащее одной щекой на
подоконнике. Нежное улыбающееся лицо девушки или женщины. В обрамлении
длинных ярко-каштановых волос, вокруг которых была повязана светло-голубая лента или заколка,
проходящая под подбородком.

Он прошел дальше, повернул обратно, снова прошел мимо окна, робко взглянул вверх
снова. Без изменений. Он свернул на извилистую просёлочную дорогу на вершине холма, по которой
иначе ему пришлось бы спускаться, держа в поле зрения коттеджи, и
обогнул их на расстоянии, чтобы снова выйти на
главная дорога, и снова придется проезжать мимо коттеджей. Лицо по-прежнему
лежало на подоконнике, но уже не так сильно наклонено к нему. И теперь
там была еще пара изящных рук. Они действовали так, словно
играли на каком-то музыкальном инструменте, но при этом не производили звука, который
достиг бы его ушей.

"Магби Джанкшен, должно быть, самое безумное место в Англии", - сказал Барбокс
Братья, продолжающие свой путь вниз по склону. «Первое, что я здесь нахожу, — это
железнодорожный носильщик, который сочиняет комические песни, чтобы петь их у своей кровати.
Второе, что я здесь нахожу, — это лицо и пару рук, играющих на музыкальном инструменте
инструмент, на котором не играют!

День был ясным и погожим в начале ноября, воздух был чистым и вдохновляющим, а пейзаж был богат красивыми красками. Преобладающие цвета во дворе Ломбард-стрит в Лондоне были немногочисленными и мрачными. Иногда, когда погода в другом месте была
действительно очень яркой, обитатели этих палаток наслаждались днем или двумя, окрашенными в цвета перца с солью
, но обычно их атмосфера была грифельной или нюхательного табака
.

Ему так понравилась эта прогулка, что он повторил ее на следующий день. Он был
Он пришёл в коттедж чуть раньше, чем накануне, и услышал, как дети наверху поют в такт и хлопают в ладоши.

"И всё же я не слышу звуков какого-либо музыкального инструмента," — сказал он, прислушиваясь, стоя за углом, — "и всё же я снова увидел их руки, когда проходил мимо.
Что поют дети? Господи, да они же не могут петь таблицу умножения?"

Однако они были, и с бесконечным удовольствием. К таинственному лицу прилагался
голос, который иногда направлял или поправлял детей.
Его музыкальное настроение было восхитительным. Наконец, мелодия стихла,
и ей на смену пришло бормотание детских голосов, а затем короткая
песня, в которой, как он понял, говорилось о текущем месяце года и о том,
какую работу он приносил работникам на полях и фермах.
 Затем послышался топот маленьких ног, и дети выбежали
толпой, крича и улюлюкая, как и накануне. И снова, как и накануне,
все они повернулись у калитки и поцеловали свои руки — очевидно, в знак уважения к
лицу на подоконнике, хотя Барбокс Бразерс уже отошёл от дел
из-за угла не было видно, что там происходит.

Но когда дети разошлись, он остановил одного маленького мальчугана — смуглого мальчика с льняными волосами — и сказал ему:

"Подойди сюда, малыш. Скажи мне, чей это дом?"

Мальчик, прикрыв глаза смуглой рукой, наполовину в смущении,
наполовину готовый защищаться, сказал, выглядывая из-за локтя:

«Фиби».

«А кто, — сказал Барбокс Бразерс, смущённый своей ролью в диалоге не меньше, чем ребёнок своей, — такая Фиби?»

На что ребёнок ответил: «Ну, конечно, Фиби».

Маленький, но проницательный наблюдатель внимательно посмотрел на своего собеседника и
оценил его моральные качества. Он ослабил бдительность и, скорее, перешел на тон
с ним: как с человеком, обнаружившим, что он непривычен к
искусству вежливой беседы.

"Фиби, - сказал ребенок, - не может быть никем иным, как Бобби, кроме Фиби. А она может?"

"Нет, я полагаю, что нет".

— Ну, — ответил ребёнок, — тогда зачем ты меня спросил?

Посчитав разумным сменить позицию, Барбокс Бразерс занял новую.


"Что ты там делаешь? Там, наверху, в той комнате, где открыто окно.
Что ты там делаешь?"

— Круто, — сказал ребёнок.

— А?

— Шко-о-о-ла, — повторил ребёнок громче, растягивая слово, пристально глядя на меня и делая большой акцент, как будто говоря: «Какой смысл взрослеть, если ты такой осел, что не понимаешь меня?»

— А! Школа, школа, — сказал Барбокс. — Да, да, да. А Фиби
тебя учит?

Ребёнок кивнул.

"Хороший мальчик."

"Догадался, да?" — спросил ребёнок.

"Да, я догадался. Что бы ты сделал с двумя пенсами, если бы я их тебе дал?"

"Повесил бы на гвоздь."

От такого быстрого ответа он растерялся и не знал, что сказать.
Барбокс-Бразерс с большим трудом достал два пенса и удалился в состоянии унижения.

Но, увидев лицо на подоконнике, когда проходил мимо коттеджа, он
признал его присутствие жестом, который не был ни кивком, ни поклоном, ни снятием шляпы, а представлял собой неуверенный компромисс между всеми этими жестами. Глаза на лице
казались то ли удивлёнными, то ли весёлыми, то ли и теми, и другими, а губы скромно произнесли: «Добрый день, сэр».

«Я, кажется, должен на какое-то время задержаться в Магби-Джанкшен», — сказал Барбокс Бразерс.
с большим серьёзным видом, ещё раз остановившись на обратном пути, чтобы посмотреть на
Линии, которые так тихо расходились в разные стороны. «Я всё ещё не могу
решить, по какой железной дороге мне идти. На самом деле, я должен немного
привыкнуть к Перекрёстку, прежде чем смогу принять решение».

Итак, он объявил в гостинице, что «собирается остаться здесь на какое-то время», и в тот вечер, и на следующее утро, и на следующую ночь, и на следующее утро он продолжил знакомство с Джанкшеном: ходил на станцию, общался с людьми, осматривался по сторонам.
Он ходил по железнодорожным путям и начал интересоваться прибывающими и отправляющимися поездами. Сначала он часто заглядывал в маленькую комнатку
Лэмпса, но никогда не заставал его там. Пару-другую бархатных плеч он обычно находил там, склонившимися над огнём,
иногда с зажатым в руке ножом, куском хлеба и мяса; но ответом на его вопрос «Где Лампс?» было либо то, что он «по ту сторону линии», либо то, что у него было свободное время, либо (в последнем случае) его личное знакомство с другим Лампсом, который не был
его Лампы. Однако теперь он не так отчаянно стремился увидеть Лампы,
но смирился с разочарованием. И он не настолько полностью посвятил себя
упорному изучению Магби-Джанкшен, чтобы пренебрегать физическими
упражнениями. Напротив, он каждый день гулял, и всегда по одному и тому же
маршруту. Но погода снова стала холодной и дождливой, и окно никогда
не было открыто.



III.


Наконец, по прошествии нескольких дней, наступила ещё одна ясная
и холодная осенняя погода. Была суббота. Окно было открыто,
и дети ушли. Это было неудивительно, потому что он терпеливо
Он смотрел и ждал на углу, пока они не ушли.

"Добрый день," — сказал он, на этот раз сняв шляпу.

"И вам добрый день, сэр."

"Я рад, что вы снова можете любоваться прекрасным небом."

"Спасибо, сэр. Это очень любезно с вашей стороны."

— Вы, кажется, нездоровы?

— Нет, сэр. У меня очень крепкое здоровье.

— Но разве вы не всегда лежите?

— О да, я всегда лежу, потому что не могу сидеть! Но я не
нездоров.

Казалось, что смеющиеся глаза наслаждаются его большой ошибкой.

— Не будете ли вы так любезны войти, сэр? Там есть прекрасный
вид из этого окна. И вы бы увидели, что я совсем не болен, если бы
позаботились обо мне.

Это должно было помочь ему, поскольку он стоял в нерешительности, но явно хотел войти, робко держась за ручку садовой калитки. Это действительно помогло ему, и он вошёл.

Комната наверху была очень чистой, белой, с низким потолком. Её единственная
сокамерница лежала на кушетке, так что её лицо было на одном уровне с окном.
Кушетка тоже была белой, а её простое платье или накидка были светло-голубыми, как и повязка на волосах. Она выглядела неземной.
причудливый вид, лежащий среди облаков. Он почувствовал, что она
инстинктивно восприняла его как угрюмого и молчаливого человека;
это было ещё одним преимуществом для него — так легко установить это взаимопонимание.


Тем не менее, когда он коснулся её руки и сел на стул рядом с её диваном,
он чувствовал себя неловко.

— Теперь я вижу, — начал он, запинаясь, — чем вы занимаетесь.
Увидев вас с улицы, я подумал, что вы с кем-то играете.

Она очень ловко и умело плела кружева. A
Кружевная накидка лежала у неё на груди, и быстрые движения её рук, когда она работала, придавали им то действие, которое он неверно истолковал.

"Это любопытно," — ответила она с яркой улыбкой. "Потому что мне часто кажется, что я играю мелодии, пока работаю."

"Вы разбираетесь в музыке?"

Она покачала головой.

«Думаю, я могла бы подбирать мелодии, если бы у меня был какой-нибудь инструмент, который был бы мне так же удобен, как моя кружевная подушка. Но, пожалуй, я обманываю себя.
 Во всяком случае, я никогда этого не узнаю».

 «У вас музыкальный голос. Простите, я слышал, как вы поёте».

— С детьми? — ответила она, слегка покраснев. — О да. Я пою с милыми детьми, если это можно назвать пением.

 Барбокс-Бразерс взглянул на две маленькие фигурки в комнате и предположил, что она любит детей и разбирается в новых системах их обучения.

— Я очень их люблю, — сказала она, снова покачав головой, — но я ничего не знаю о преподавании, кроме того, что мне это интересно и доставляет удовольствие, когда они учатся. Возможно, то, что вы подслушали, как мои маленькие ученики поют некоторые из своих песен, заставило вас подумать, что я
великий учитель? Ах! Я так и думала! Нет, я только читала и слышала об этой системе. Она казалась такой милой и приятной, и относиться к ним так, как к весёлым Робинсонам, которыми они и являются, было так приятно, что я занялась этим по-своему. Вам не нужно объяснять, что это за «по-своему», сэр, — добавила она, взглянув на маленькие фигурки и оглядев комнату.

Всё это время её руки были заняты работой над кружевной подушкой. Поскольку они продолжали
работать, а щёлканье и постукивание спиц заменяло ей разговор, братья Барбокс воспользовались возможностью
наблюдая за ней. Он предположил, что ей лет тридцать. Очарование ее
прозрачного лица и больших ярких карих глаз заключалось не в том, что они были
пассивно-покорными, а в том, что они были активными и совершенно жизнерадостными.
Даже ее деловитые руки, которые при одной только их худобе могли бы вызвать
сострадание, выполняли свою работу с веселой отвагой, которая превращала простое
сострадание в неоправданное предположение о превосходстве и в
дерзость.

Он увидел, как её глаза поднялись к его глазам, и направил свой взгляд
на открывшийся вид, сказав: «Действительно, красиво!»

«Очень красиво, сэр. Иногда мне казалось, что я хотела бы хоть раз сесть, только чтобы посмотреть, как это выглядит, когда голова поднята. Но что за глупая фантазия! Ни для кого это не может выглядеть лучше, чем для меня».

 Говоря это, она смотрела на него с восторженным восхищением и наслаждением. В ней не было ни капли чувства лишения.

«И эти железнодорожные пути с клубами дыма и пара, которые так быстро меняются местами, делают его таким живым для меня», — продолжила она. «Я думаю о том, сколько людей могут отправиться туда, куда захотят, на своих
по делам или ради удовольствия; я помню, что клубящиеся облака подают мне знаки,
что они на самом деле движутся, пока я смотрю; и это оживляет перспективу
изобилием компании, если я хочу компании. Там есть и большое
перекрёсток. Я не вижу его у подножия холма, но очень часто слышу
его и всегда знаю, что он там. Кажется, это каким-то образом связывает меня с
неизвестным количеством мест и вещей, которые я никогда не увижу.

 Смутно подумав, что, возможно, он уже связал себя с чем-то, чего никогда не видел, он сдержанно ответил: «Именно так».

— И вот видите, сэр, — продолжала Фиби, — я не та больная, какой вы меня считали, и я действительно в очень хорошем положении.

 — У вас весёлый нрав, — сказал Барбокс Бразерс, возможно, слегка оправдываясь за свой собственный нрав.

"Ах! Но вы бы знали моего отца, — ответила она. — У него весёлый нрав!-- Не обращайте внимания, сэр! Из-за своей сдержанности он поднял тревогу, когда ступил на ступеньку
на лестнице, и он не сомневался, что его примут за
назойливого незваного гостя. "Это идет мой отец".

Дверь открылась, и отец остановился на пороге.

"Ну, фонари!" - воскликнули братья шлюзы, начиная со своего стула. "Как
вы делаете лампы?"

В: какие лампы ответил: "джентльмен в никуда! Как поживаете,
сэр?

И они пожали друг другу руки, к величайшему восхищению и удивлению дочери Лэмпа
.

— С той ночи я искал вас полдюжины раз, — сказал Барбокс.
 — Но так и не нашёл.

 — Я слышал об этом, сэр, я слышал об этом, — ответил Лампс. — То, что вас так часто видели на вокзале, но вы не садились ни в один поезд,
привело к тому, что вас стали называть джентльменом из Ниоткуда.
Надеюсь, вы не обиделись, что я назвал вас так, застав вас врасплох, сэр?

— Вовсе нет. Это такое же хорошее имя для меня, как и любое другое, которым вы могли бы меня называть. Но могу я задать вам вопрос в уголке?

Лэмпс позволил отвести себя в сторону от кушетки дочери за пуговицу на вельветовом пиджаке.

— Это та кровать, на которой ты поёшь свои песни?

Лэмпс кивнул.

Джентльмен из Ниоткуда хлопнул его по плечу, и они снова повернулись друг к другу.

"Честное слово, дорогая," — сказал Лэмпс дочери, глядя на
Она обратилась к своей гостье: «Я так удивлена, что вы знакомы с этим джентльменом, что должна (если этот джентльмен меня извинит) сделать круг».

Мистер Лэмпс продемонстрировал, что это значит, вытащив свой промасленный носовой платок, свернутый в трубочку, и тщательно намазав себя от правого уха вверх по щеке, через лоб и вниз по другой щеке к левому уху. После этой
операции он засиял как никогда.

"По моему обычаю, когда что-то разогревается,
— Сэр, — предложил он в качестве извинения. — И в самом деле, я так поражён, что вы знакомы с Фиби, что я… что я думаю, что выпью ещё один бокал, если вы меня извините.

 Что он и сделал, явно почувствовав себя лучше. Теперь они оба стояли рядом с её диваном, и она работала над кружевной подушкой. — «Ваша дочь сказала мне, — сказал Барбокс Бразерс,
всё ещё с некоторой неохотой и смущением, — что она никогда не садится».

«Нет, сэр, и никогда не садилась. Понимаете, её мать (которая умерла, когда ей было
год и два месяца от роду) была подвержена очень сильным припадкам, и поскольку она
никогда не упоминала мне, что она была подвержена припадкам, от них нельзя было
защититься. Следовательно, она уронила ребенка, когда забирала, и это
произошло ".

"Это было очень нехорошо с ее стороны, - сказали братья Барбокс, нахмурив брови, -
выйти за вас замуж, скрывая свою немощь".

— Ну что вы, сэр! — взмолился Лампс от имени давно усопшего. — Понимаете,
мы с Фиби тоже это обсуждали. И да благословит нас Господь! На нас столько всего навалилось: и припадки, и недоумки,
в том или ином виде, что если бы мы признались во всём этом до того, как
выйдем замуж, то большинство из нас, возможно, никогда бы не вышли замуж.

"Может, это и к лучшему?"

"Не в этом случае, сэр," — сказала Фиби, протягивая руку отцу.

"Нет, не в этом случае, сэр," — сказал отец, похлопывая по ней своей рукой.

— Вы меня поправляете, — смущённо ответил Барбокс Бразерс, — и я, должно быть, выгляжу таким грубияном, что мне, во всяком случае, не стоит признаваться в этом. Я бы хотел, чтобы вы рассказали мне о себе немного больше. Я даже не знал, как вас об этом попросить, потому что я понимаю,
что у меня дурные манеры, что я веду себя скучно и уныло, но я бы хотел, чтобы вы так не думали.

«От всего сердца, сэр», — весело ответил Лампс за них обоих. «И прежде всего, чтобы вы знали, как меня зовут…»

«Подождите!» — перебил его гость, слегка покраснев. «Что значит ваше имя? Лампс — этого имени мне достаточно. Оно мне нравится». «Это ярко и
выразительно. Чего же мне ещё желать?»

 «Ну, конечно, сэр, — ответил Лэмпс. — У меня вообще-то нет другого имени
там, на Перекрёстке; но я подумал, что раз уж вы здесь в качестве
одинокого джентльмена первого класса, в частном порядке, то, может быть, вы...»

Гость отмахнулся от этой мысли, и Лампс, признавая его уверенность, налил ему ещё.

«Вы, я так понимаю, трудолюбивы?» — сказал Барбокс Бразерс, когда
предмет разговора стал гораздо грязнее, чем был до этого.

Лампс начал было отвечать: «Не то чтобы», но его дочь перебила его.

— О да, сэр, он очень трудолюбив. Четырнадцать, пятнадцать, восемнадцать часов в день. Иногда по двадцать четыре часа подряд.

 — А ты, — сказал Барбокс Бразерс, — со своей школой, Фиби, и со своим кружевом...

"Но моя школа доставляет мне удовольствие", - перебила она, широко раскрывая свои карие
глаза, как будто удивляясь, что он такой тупой. "Я начал это, когда был еще ребенком,
потому что это сблизило меня и других детей,
разве ты не понимаешь? _ это_ была не работа. Я продолжаю это делать до сих пор, потому что благодаря этому
дети остаются рядом со мной. _ это_ не работа. Я делаю это из любви, а не как
работа. Затем моя кружевная подушечка; — её занятые руки остановились, как будто её
аргумент требовал всей её жизнерадостной серьёзности, но теперь она снова заговорила,
произнеся имя: — Она идёт вместе с моими мыслями, когда я думаю, и вместе с моими
мелодии, когда я напеваю, и _это_ не работает. Вы же сами думали, что это музыка, сэр. И для меня это так.

"Всё так!" — радостно воскликнул Лампс. "Для неё всё — музыка, сэр."

"По крайней мере, для моего отца," — сказала Фиби, торжествующе указывая на него тонким пальцем. «В моём отце больше музыки, чем в духовом оркестре».

«Послушайте! Моя дорогая! Это очень по-девичьи, знаете ли; но вы льстите своему отцу», — возразил он, сверкая глазами.

«Нет, сэр, уверяю вас. Нет, сэр. Если бы вы слышали моего отца».
Если бы вы слышали, как поёт мой отец, вы бы поняли, что это не так. Но вы никогда не услышите, как он поёт,
потому что он никогда не поёт ни для кого, кроме меня. Как бы он ни устал, он всегда поёт мне, когда возвращается домой. Когда я лежала здесь давным-давно, совсем маленькая,
как сломанная кукла, он пел мне. Более того, он сочинял песни, вплетая в них наши маленькие шутки. Более того, он часто делает это и по сей день. О! Я расскажу о тебе, отец,
раз уж джентльмен спросил о тебе. Он поэт, сэр.

— Я бы не хотел, чтобы джентльмен, моя дорогая, — заметил Лампс, —
— став серьёзной, — чтобы донести это мнение до вашего отца, потому что может показаться, будто я задаю звёздам глупые вопросы о том, что они замышляют. Я бы не стала тратить время и взяла бы на себя такую вольность, моя дорогая.

 «Мой отец, — продолжила Фиби, исправляя текст, — всегда на светлая сторона и хорошая сторона. Вы только что сказали мне, что у меня весёлый нрав. Что я могу с этим поделать?

 «Ну, моя дорогая, — возразил Лампс, — что я могу с этим поделать?
 Подумайте сами, сэр. Посмотрите на неё. Она всегда такая, какой вы видите её сейчас. Всегда
работающая — и, в конце концов, сэр, всего за несколько шиллингов в неделю — всегда
довольная, всегда оживлённая, всегда интересующаяся другими людьми. Я
сказал, что в этот момент она всегда была такой, какой вы видите её сейчас. И
сейчас она такая же, с той лишь разницей, что почти не изменилась. Потому что, когда у меня выходной в воскресенье
и утренние колокола отзвонили, я слышу, как трогательно читаются молитвы и возносятся благодарения, и мне поют гимны — так тихо, сэр, что вы не услышали бы их из этой комнаты, — в нотах, которые, как мне кажется, исходят с Небес и возвращаются на них.

Возможно, это было просто из-за того, что эти слова ассоциировались у неё со
священно-тихим временем, или из-за того, что эти слова ассоциировались у неё с
присутствием Искупителя рядом с прикованным к постели человеком; но тут её ловкие пальцы замерли над
кружевная подушка, и они обняли его за шею, когда он наклонился.
 В отце и дочери, как легко мог заметить гость, была большая природная чуткость, но каждый из них проявлял её ради другого, не выставляя напоказ, и совершенная жизнерадостность, врождённая или приобретённая, была либо первой, либо второй натурой обоих. Через несколько мгновений Лампс, сияя своей комичной физиономией,
сделал ещё один круг, а смеющиеся глаза Фиби (на ресницах у неё
блестели только крошечные слезинки) снова то и дело обращались то к нему,
то к её работе, то к «Барбокс Бразерс».

— Когда мой отец, сэр, — весело сказала она, — рассказывает вам о том, что я интересуюсь другими людьми, хотя они ничего обо мне не знают, — что, кстати, я сама вам говорила, — вы должны понимать, как это происходит.
Это дело рук моего отца.

— Нет, это не так! — возразил он.

— Вы ему не верите, сэр? Да, это так. Он рассказывает мне обо всём, что видит во время работы. Вы удивитесь, сколько всего он собирает для меня каждый день. Он заглядывает в экипажи и рассказывает мне, как одеты дамы, — чтобы я знал все модные тенденции! Он заглядывает
Он ходит по вагонам и рассказывает мне, какие пары влюблённых он видит, а какие молодожёны едут в свадебное путешествие — чтобы я всё это знала! Он
собирает случайные газеты и книги — чтобы мне было что почитать! Он
рассказывает мне о больных людях, которые путешествуют, чтобы поправиться — чтобы я всё о них знала! Короче говоря, как я уже сказал, он рассказывает мне обо всём, что видит и замечает во время работы, и вы не представляете, как много он видит и замечает.

 — Что касается сбора газет и книг, моя дорогая, — сказал Лэмпс, — то это очевидно.
Я не могу этого заслужить, потому что это не мои привилегии. Понимаете, сэр, дело в том, что стражник скажет мне: «Привет, вот и ты,
 Лампс. Я приберег эту бумагу для твоей дочери. Как у неё дела?»
 Главный портье скажет мне: «Вот! Держись, Лампс. Вот тебе
пара шиллингов для твоей дочери. Она всё ещё там, где была? И это вдвойне приятно, понимаешь. Если бы у неё была тысяча фунтов в коробке, они бы не беспокоились о ней; но, учитывая, кто она такая, — Лампс добавил, несколько смутившись.
поспешно, «не имея тысячи фунтов в банке, — они думают о ней. А что касается молодых пар, женатых и незамужних, то вполне естественно, что я привожу домой всё, что могу узнать о них, учитывая, что в округе нет ни одной пары, которая бы не пришла по собственной воле, чтобы довериться Фиби».

Она торжествующе подняла глаза на братьев Барбокс и сказала:

— Да, сэр, это так. Если бы я могла встать и пойти в церковь, я
не знаю, как часто мне пришлось бы быть подружкой невесты. Но если бы я могла
Если бы я так поступила, некоторые влюблённые девушки могли бы ревновать меня, а так ни одна девушка меня не ревнует. И моя подушка не была бы и вполовину так готова принять под себя кусочек торта, как я всегда нахожу её, — добавила она, повернувшись к ней лицом, слегка вздохнув и улыбнувшись отцу.

Появление маленькой девочки, самой старшей из учениц, привело к тому, что братья Барбокс поняли, что она была прислугой в коттедже и пришла, чтобы принять в нём активное участие, вооружённая ведром, которое могло бы её потушить, и метлой в три раза больше её самой.
рост. Поэтому он встал, чтобы откланяться, и откланялся, сказав, что,
если Фиби не возражает, он придет снова.

Он пробормотал, что придет "во время своих прогулок".
Ход его прогулок, должно быть, был в высшей степени благоприятен для его возвращения, поскольку
он вернулся с интервалом в один день.

"Ты, наверное, думала, что больше никогда меня не увидишь?" он сказал
Фиби, когда он коснулся её руки и сел рядом с ней на кушетку,

"Почему я должна так думать?" — удивлённо ответила она.

"Я считал само собой разумеющимся, что вы мне не доверяете."

"Само собой разумеющимся, сэр? Вам так часто не доверяли?"

«Думаю, я имею право ответить «да». Но, возможно, я тоже был неискренен. Сейчас это не имеет значения. В прошлый раз мы говорили о Джанкшене. Я провёл там несколько часов позавчера».

 «Теперь вы джентльмен из «Где-то»? — спросила она с улыбкой.

  «Конечно, из «Где-то», но я ещё не знаю, где именно». Вы бы никогда не догадались, откуда я еду. Сказать вам? Я еду со своего дня рождения.

Она перестала работать и посмотрела на него с недоверчивым изумлением.



— Да, — сказал Барбокс Бразерс, не совсем удобно устроившись в кресле, — со своего дня рождения.
День рождения. Я для себя - непонятная книга, предыдущие главы которой
вырваны и выброшены. В моем детстве не было изящества
детства, в моей юности не было очарования юности, и чего можно ожидать от
такого потерянного начала?" Его глаза встретились с ее, когда они были обращены к нему.
казалось, что-то шевельнулось в его груди, шепча:
"Была ли эта кровать местом, где можно было ощутить грацию детства и очарование юности
с любовью относиться к ней? О, стыд, стыд!

 «Это у меня болезнь», — сказал Барбокс Бразерс, осматривая себя, и
делая вид, что ему трудно что-то проглотить, «чтобы ошибиться в этом. Я не знаю, как я мог заговорить об этом. Надеюсь, это из-за старой неоправданной веры в представительницу вашего пола, связанной со старым горьким предательством. Я не знаю. Я во всём ошибаюсь».

Её руки спокойно и медленно продолжили работу. Взглянув на неё, он увидел, что она задумчиво следит за ними.

«Я уезжаю на свой день рождения, — продолжил он, — потому что для меня это всегда был унылый день. Мой первый бесплатный день рождения наступит примерно через пять
или через шесть недель я отправлюсь в путь, чтобы оставить своих предшественников далеко позади и попытаться сокрушить этот день — или, по крайней мере, убрать его из поля зрения, — нагромоздив на него новые объекты.

Когда он замолчал, она посмотрела на него, но лишь покачала головой, не зная, что сказать.

— «Это непостижимо для вашего счастливого нрава», — продолжил он, придерживаясь своей прежней фразы, как будто в ней была какая-то остаточная добродетель самозащиты. «Я знал, что так и будет, и рад этому. Однако в этом моём путешествии (в котором я намерен провести остаток своих дней,
оставив всякую мысль о постоянном жилье), я остановился, как вы слышали от вашего отца, здесь, на перекрёстке. Разветвлённость дорог сбила меня с толку, и я не знал, куда мне идти. Я ещё не определился, всё ещё не могу выбрать одну из множества дорог. Как вы думаете, что я собираюсь делать? Сколько дорог вы видите из своего окна?

Оглядевшись с интересом, она ответила: «Семь».

 «Семь», — сказал Барбокс Бразерс, глядя на неё с серьёзной улыбкой. «Что ж! Я
предлагаю сразу же сократить общее число до этих самых семи,
и постепенно сузить их до одного — самого многообещающего для меня — и
выбрать его.

«Но как вы узнаете, сэр, что это самое многообещающее?» — спросила она,
оживлённо оглядывая окрестности.

«Ах!» — сказал Барбокс Бразерс с очередной серьёзной улыбкой, заметно
улучшившей его манеру речи.  «Конечно.  Вот так. Там, где ваш
отец может каждый день собирать так много для благих целей, я могу
время от времени собирать немного для недобрых целей. Джентльмен из
Ниоткуда должен стать ещё более известным на Перекрёстке. Он
продолжай исследовать его, пока не привяжешь к каждой из семи дорог то, что ты видел,
слышал или узнал в начале каждой из них. И тогда твой выбор дороги будет зависеть от твоего выбора среди твоих открытий.

 Не переставая работать руками, она снова взглянула на перспективу, как будто
увидела в ней что-то, чего раньше там не было, и рассмеялась, как будто
это доставило ей новое удовольствие.

«Но я не должен забывать, — сказал Барбокс Бразерс, — (раз уж я зашёл так далеко), что
должен попросить об одолжении. Я хочу, чтобы вы помогли мне в этом деле. Я хочу
Я принёс вам то, что нашёл в начале семи дорог, на которые вы смотрите отсюда, и хочу поделиться с вами своими соображениями. Можно? Говорят, что две головы лучше, чем одна. Я бы сказал, что это, вероятно, зависит от голов, о которых идёт речь. Но я совершенно уверен, хотя мы и знакомы совсем недавно, что ваша голова и голова вашего отца узнали больше, Фиби, чем моя.

Она протянула ему свою сочувствующую правую руку, в совершенном восторге от его
предложения, и горячо и благодарно поблагодарила его.

"Вот и хорошо!" - сказали братья Барбокс. "И снова я не должен забывать (поскольку
зашел так далеко) попросить вас об одолжении. Вы не закроете глаза?"

Игриво рассмеявшись странному характеру просьбы, она так и сделала.

"Держите их закрытыми", - сказали братья Барб, тихо направляясь к двери и
возвращаясь. — Вы даёте честное слово не открывать глаза, пока я не скажу вам, что можно?

— Да! Честное слово.

— Хорошо. Можно я на минутку заберу у вас кружевную подушку?

Всё ещё смеясь и недоумевая, она убрала руки, и он отложил подушку в сторону.

— Скажите мне. Вы видели вчера утром клубы дыма и пара, которые оставил за собой скорый поезд на седьмой дороге отсюда?

— За вязами и шпилем?

— Это та дорога, — сказал Барбокс Бразерс, указывая на неё.

"Да. Я видел, как они растворились в воздухе."

— Что-нибудь необычное в том, что они выражали?

— «Нет!» — весело ответила она.

 «Это не комплимент мне, потому что я была в том поезде. Я пошла — не открывай
глаза — за этим для тебя из большого изобретательного города. Оно и вполовину не такое большое, как твоя кружевная подушка, и легко и мягко лежит в
место. Эти маленькие клавиши похожи на клавиши миниатюрного пианино, и вы
нажимаете на них левой рукой. Пусть из них звучит восхитительная музыка,
моя дорогая! А теперь вы можете открыть глаза — до свидания!

 Смутившись, он закрыл за собой дверь и увидел, как она в восторге прижала подарок к груди и погладила его. Этот взгляд обрадовал его сердце и в то же время опечалил, потому что
так могла бы поступить и она, если бы её юность протекала естественным образом,
и если бы в тот день она прижала к груди спящего ребёнка.




ГЛАВА II. БРАТЬЯ БАРБОКС И К.


 С добрыми намерениями и серьёзными целями джентльмен из Ниоткуда на
следующий же день приступил к своим исследованиям в начале семи дорог.
Результаты его исследований, которые он и Фиби впоследствии изложили в
письменном виде, занимают должное место в этой правдивой хронике. Но
на то, чтобы собрать их воедино, ушло гораздо больше времени, чем на их
изучение. И это, вероятно, относится к большинству книг,
за исключением тех, которые приносят большую пользу (для потомков)
которые «набрасываются в несколько мгновений досуга» на превосходящих их поэтических гениев,
презирающих прозаические трудности.

Однако следует признать, что Барбокс отнюдь не торопился.
Его сердце было отдано доброте, и он наслаждался ею. Кроме того, он с радостью (для него это была настоящая радость) иногда сидел рядом и слушал Фиби, когда она извлекала всё новые и новые звуки из своего музыкального инструмента, а её природный слух и вкус ежедневно совершенствовались благодаря её первым открытиям. Это было не только удовольствием, но и занятием.
и в течение нескольких недель это отнимало у него часы. В результате его
ужасный день рождения был уже близок, а он так и не удосужился
побеспокоиться об этом.

 Дело стало ещё более срочным из-за непредвиденного
обстоятельства, заключавшегося в том, что советы, которые проводились
(и на которых мистер Лампс, сияя от радости, в редких случаях
присутствовал), по поводу выбора дороги, в конце концов, никак не
зависели от его расследований. Ибо он связал этот интерес с одной дорогой, а тот — с другой, но не мог найти причину, по которой какая-то дорога была бы предпочтительнее.
Следовательно, когда был созван последний совет, эта часть дела
в конце концов оказалась именно там, где была в начале.

"Но, сэр," заметила Фиби, "в конце концов, у нас всего шесть дорог. Седьмая дорога глупая?"

"Седьмая дорога? О!" — сказал Барбокс Бразерс, потирая подбородок. — Это
та дорога, по которой я ехал, когда отправился за твоим маленьким подарком.
Это его история. Фиби.

— Вы не против, если я поеду по этой дороге снова, сэр? — нерешительно спросила она.

— Ничуть не против; в конце концов, это большая дорога.

— Я бы хотела, чтобы вы взяли его, — ответила Фиби с убедительной улыбкой, — ради этого маленького подарка, который всегда будет так дорог мне. Я бы хотела, чтобы вы взяли его, потому что эта дорога никогда не будет для меня такой же, как другие. Я бы хотела, чтобы вы взяли его в память о том, что вы сделали для меня так много хорошего, что вы сделали меня такой счастливой! Если
ты оставишь меня на той дороге, по которой шёл, когда отправился
оказать мне эту великую милость, — она произнесла это с лёгкой
грустью, — я буду лежать здесь и смотреть в окно, как будто это
приведёт тебя к благополучному концу, и
когда-нибудь я верну тебя обратно".

"Это будет сделано, моя дорогая; это будет сделано".

Итак, наконец, джентльмен из Ниоткуда взял билет Куда-то, и его
пунктом назначения был великий гениальный город.

Он притаился так долго о перекрестке, что он был восемнадцатого
В декабре, когда он оставил ее. "Давно пора, - размышлял он, усаживаясь
в поезд, - начать всерьез! Только один ясный день
остается между мной и днем, от которого я убегаю. Я буду продвигаться вперед.
завтра я отправлюсь в холмистую местность. Я поеду в Уэльс ".

Ему стоило немалых усилий поставить перед собой неоспоримое
Преимущества, которые он мог бы получить от новых впечатлений,
связанных с туманными горами, бурными реками, дождями, холодом, диким морским побережьем и
грубыми дорогами. И всё же он едва ли различал их так отчётливо, как ему хотелось бы. Испытывала ли бедная девушка, несмотря на свой новый источник дохода, свою музыку, чувство одиночества, которого у неё раньше не было? Видела ли она те самые клубы пара и дыма, которые видел он, когда сидел в поезде и думал о ней? Было ли на её лице задумчивое выражение, когда они скрылись из виду?
далёкий вид из её окна; не она ли, сказав ему, что он принёс ей столько пользы, неосознанно исправила его мрачные размышления о своём положении в обществе, заставив его задуматься о том, что человек может быть великим целителем, если захочет, но при этом не быть великим врачом; эти и другие подобные размышления помешали ему сосредоточиться на валлийской картине. В нём также было то тупое чувство опустошённости, которое возникает после расставания с объектом интереса и прекращения приятного занятия; и это чувство, будучи совершенно новым для него, заставляло его беспокоиться. Кроме того, потеряв
На перекрестке Магби он снова обрел себя; и от этого он не стал больше
восхищен собой за то, что в последнее время проводил время в лучшей компании.

Но, несомненно, здесь, недалеко впереди, должен быть великий гениальный город. Этот
грохот и лязг, которым подвергался поезд, и это сцепление с ним,
сопровождаемое множеством новых отголосков, могло означать не что иное, как приближение
к большой станции. Это действительно означало не что иное. После нескольких бурных
вспышек городских молний, в которых быстро проступали
красные кирпичные стены домов, высокие кирпичные дымоходы, красные кирпичные перспективы
Железнодорожные арки, языки пламени, клубы дыма, долины каналов и
угольные холмы — всё это с грохотом предстало перед ним в конце пути.

 Убедившись, что его чемоданы благополучно доставлены в выбранный им отель, и
назначив время обеда, Барбокс Бразерс вышел прогуляться по оживлённым улицам.  И тут он начал подозревать, что Магби
Перекрёсток был перекрёстком множества дорог, как видимых, так и невидимых,
и соединял его с бесконечным количеством проулков. Ведь совсем недавно он
шёл по этим улицам вслепую
погруженный в размышления, он теперь смотрел и думал о новом внешнем мире. Как
многочисленные трудящиеся люди жили, любили и умирали; как чудесно было
наблюдать за различными тренировками глаз и рук, за тонкими различиями
зрения и осязания, которые разделяли их на классы работников и даже на
классы работников в подразделениях одного целого, объединявшего их
многочисленные умы и силы, хотя само по себе оно было лишь каким-то
дешёвым предметом обихода или украшением в повседневной жизни; как
хорошо было знать, что такое объединение множества людей и такой
вклад
их несколько ловкости к цивилизующему конца, не
ухудшается их, как это было модно в презрительным поденок из
человечество притворяться, но был рожден среди них самоуважения, и еще
скромное желание быть намного разумней, чем они были (первая проявившаяся в их
хорошо сбалансированный выправка и манера речи, когда он остановился, чтобы спросить
вопрос; во-вторых, в объявлениях о своих интересных исследований и
развлечения на общественных стенах); эти соображения, а также множество
таких, сделали его незабываемым. "Я тоже всего лишь маленькая часть
«Великое целое, — начал он размышлять, — и чтобы быть полезным себе и другим, или чтобы быть счастливым, я должен вложить свой интерес в общее дело и извлечь его оттуда».

Хотя он прибыл в пункт назначения к полудню, он незаметно для себя так долго бродил по городу, что на улицах уже зажигали фонари, а магазины ярко сияли. Вспомнив об этом, он уже собирался повернуться в сторону своей комнаты,
когда маленькая ручка вцепилась в его руку, а тихий голосок сказал:

"О! пожалуйста, я потерялась!"

Он посмотрел вниз и увидел очень маленькую светловолосую девочку.

"Да", - сказала она, подтверждая свои слова серьезным кивком. "Действительно.
Я заблудилась!"

Сильно озадаченный, он остановился, огляделся в поисках помощи, никого не увидел.
и спросил, низко склонившись.

"Где ты живешь, дитя мое?"

"Я не знаю, где я живу", - ответила она. "Я заблудилась".

"Как тебя зовут?"

"Полли".

"Как твое второе имя?"

Ответ был быстрым, но неразборчивым.

Имитируя звук, который он уловил, он рискнул предположить: "Тривитс".

— О нет! — сказала девочка, качая головой. — Ничего подобного.

 — Повтори-ка, малышка.

Бесперспективный бизнес. На этот раз это звучало совсем по-другому.

Он рискнул: "Падденс?"

"О нет!" - сказал ребенок. "Ничего подобного".

"Еще раз. Давай попробуем еще раз, дорогая".

Совершенно безнадежное занятие. На этот раз оно состояло из четырех слогов. «Это не может быть Таппитарвер?» — сказал Барбокс Бразерс, растерянно потирая голову шляпой.

 «Нет! Это не он», — тихо согласилась девочка.

 Когда она попыталась произнести это злополучное имя ещё раз, прилагая невероятные усилия, чтобы выговорить его чётко, оно растянулось по меньшей мере на восемь слогов.

— Ах! Я думаю, — сказал Барбокс Бразерс с отчаянным видом, —
что нам лучше сдаться.

 — Но я потерялась, — сказала девочка, крепче сжимая его руку, —
и ты позаботишься обо мне, правда?

Если когда-либо человек и был сбит с толку противоречием между состраданием, с одной стороны, и самой глупостью нерешительности — с другой, то это был он. «Потерялся!» — повторил он, глядя на ребёнка. «Я уверен, что это так.
Что же делать?»

 «Где ты живёшь?» — спросил ребёнок, с тоской глядя на него.

— Туда, — ответил он, неопределённо указывая в сторону своего отеля.


"Может, нам лучше пойти туда?" — спросил ребёнок.

"Правда, — ответил он, — я не знаю, но мы ведь уже были там."

И они отправились в путь, держась за руки. Он, сравнивая себя с
своим маленьким товарищем, испытывал чувство неуклюжести, как будто он только что
превратился в глупого великана. Она явно возвысилась в своем крошечном
мнении, так ловко выведя его из замешательства.

- Я полагаю, мы собираемся поужинать, когда приедем туда? - спросила Полли.

"Ну, - ответил он, - я ... Да, я полагаю, что так оно и есть".

"Тебе нравится твой ужин?" - спросила девочка.

"Ну, в целом, - ответили Barbox Brothers, - "да, думаю, нравится".

"Я ем свой, - ответила Полли. "У тебя есть братья и сестры?"

"Нет. А у тебя были?"

"Мои умерли".

"О!" - сказали Barbox Brothers. С этим абсурдным ощущением неповоротливости,
давившим на него, он не знал бы, как продолжить разговор после этого
резкого ответа, если бы девочка не была всегда готова к нему.

"Что, — спросила она, ласково поворачивая свою мягкую руку в его, — ты собираешься
делать, чтобы развлечь меня после ужина?"

"Клянусь душой, Полли, - воскликнули братья Барбокс, совершенно растерявшись, - я
не имею ни малейшего представления!"

"Тогда вот что я тебе скажу", - сказала Полли. "Есть ли у вас карты в вашем
дом?"

"Достаточно," сказал братьям шлюзы в хорошем ключе.

"Очень хорошо. Тогда я буду строить дома, а ты будешь смотреть на меня. Ты
не должен дуть, понимаешь.

— О нет, — сказал Барбокс Бразерс. — Нет, нет, нет. Не дуй. Дуть — это нечестно.

Он льстил себе, думая, что для идиота-монстра говорит довольно хорошо; но ребёнок, мгновенно уловив неловкость его
Попытка приспособиться к её уровню окончательно разрушила его
надежды на самого себя, когда она с сочувствием сказала: «Какой же вы забавный!»

Чувствуя после этого печального провала, что с каждой минутой он становится всё больше и тяжелее телом и слабее духом, Барбокс сдался. Ни один великан никогда не подчинялся более смиренно, чтобы его с триумфом вёл за собой всепобеждающий Джек, чем он, чтобы быть рабом Полли.

«Ты знаешь какие-нибудь истории?» — спросила она его.

Он был вынужден унизительно признаться: «Нет».

«Какой же ты, должно быть, болван», — сказала Полли.

Он был вынужден признаться в унизительном поступке: «Да».

«Хочешь, я расскажу тебе историю? Но ты должен её запомнить, чтобы потом рассказать кому-нибудь другому».

Он признался, что ему было бы очень приятно, если бы ему рассказали историю, и что он смиренно постарается её запомнить. После этого Полли, слегка повернув руку в его руке,
что означало, что она настроена на приятное времяпрепровождение, начала длинный роман,
в котором каждое приятное предложение начиналось со слов: «Итак, вот что» или «И вот что».
«Итак, этот мальчик», или «Итак, эта фея», или «И вот этот пирог был четыре ярда в диаметре и два ярда с четвертью в глубину».
Интерес к этой истории возник из-за вмешательства феи, которая хотела наказать мальчика за ненасытный аппетит. Для этого фея испекла пирог, и мальчик ел, и ел, и ел, и его щёки раздувались, раздувались и раздувались. Обстоятельств было много, но
в конечном счёте интерес привёл к тому, что пирог был съеден,
а мальчик лопнул. Воистину, Барбокс был прекрасным зрелищем.
Братья, с серьезными внимательными лицами и наклоненными ухами, сильно толкались на
тротуарах оживленного города, но боялись упустить хоть один случай из
эпос, чтобы его не исследовали в нем со временем и не сочли
несовершенным.

Таким образом, они прибыли в отель. И там, в баре, он должен был сказать, и
сказал довольно неловко: "Я нашел маленькую девочку!"

Все заведение вышло посмотреть на маленькую девочку. Никто
не знал её; никто не мог разобрать её имя, которое она назвала, — кроме одной
горничной, которая сказала, что это Константинополь, — но это было не так.

«Я буду ужинать со своей юной подругой в отдельном номере, — сказал Барбокс
Бразерс администрации отеля, — и, возможно, вы будете так любезны, что сообщите полиции, что эта милая малышка здесь. Полагаю, её скоро начнут искать, если уже не ищут. Пойдём, Полли».

Полли, чувствуя себя совершенно непринуждённо и спокойно, пошла с ними, но, обнаружив, что подниматься по лестнице довольно трудно, позволила братьям Барбокс отнести её наверх. Ужин прошёл с огромным успехом, и братья Барбокс, следуя указаниям Полли, как измельчить для неё мясо и как полить соусом
тарелка, щедро и равномерно наполненная, была ещё одним прекрасным зрелищем.

 «А теперь, — сказала Полли, — пока мы ужинаем, будь добра и расскажи мне
ту историю, которой я тебя научила».

Подвергаясь испытаниям на государственной службе и будучи весьма неуверенным не только в том, в какую эпоху пирог появился в истории, но и в размерах этого незаменимого факта, Барбокс Бразерс начал неуверенно, но при поддержке преуспел. В его изображении щёк мальчика, а также его аппетита не хватало размаха, и была некоторая
покорность его феи, объясняемая подспудным желанием
объясниться с ней. Тем не менее, как первое неуклюжее представление добродушного
чудовища, оно прошло на ура.


"Я же говорила тебе вести себя хорошо, — сказала Полли, — и ты ведёшь себя хорошо, не так ли?"

"Надеюсь, — ответил Барбокс Бразерс.

Он был так почтителен, что Полли, сидящая на диване на подушках,
поощряла его, похлопывая по лицу жирной ложкой, и даже
милостно целовала. Однако, когда она встала со стула, чтобы
поцеловать его,
В качестве последней награды она повалилась вперёд, на посуду, и он воскликнул, спасая её: «Боже милостивый! Уф! Я думал, мы горим, Полли!»

 «Ну и трус же ты, а?» — сказала Полли, когда её заменили.

"Да, я немного нервничаю, — ответил он. — Уф!» Не надо, Полли! Не размахивай ложкой, а то упадёшь на бок. Не задирай ноги, когда смеёшься, Полли, а то упадёшь на спину. Фу! Полли, Полли, Полли, — сказал Барбокс, почти впадая в отчаяние, — нас окружают опасности!

В самом деле, он не видел никакой безопасности в ловушках, которые расставлялись
для Полли, но предложил ей после ужина сесть на низкий
стул. «Я сяду, если вы сядете», — сказала Полли. Итак, поскольку душевное спокойствие превыше всего, он попросил официанта отодвинуть стол, принести колоду карт, пару скамеечек для ног и ширму, чтобы они с Полли могли уединиться у камина, как в уютной комнате внутри комнаты.
 Затем, что было самым прекрасным зрелищем, Барбокс Бразерс сидел на скамеечке для ног, поставив на ковёр графин с пинтой виски, и наблюдал за Полли, которая успешно сдавала карты.
и растет посинения с затаил дыхание, чтобы он не дул
дома.

"Как ты смотришь, не так ли?" сказала Полли в бездомных пауза.

Уличенный в постыдном факте, он счел себя обязанным извиняющимся тоном признать::

"Боюсь, я довольно пристально смотрела на тебя, Полли".

"Почему ты так смотришь?" - спросила Полли.

«Я не могу, — пробормотал он про себя, — вспомнить почему. Я не знаю, Полли».

«Ты, должно быть, простак, раз делаешь что-то и не знаешь почему, не так ли?»
сказала Полли.

 Несмотря на это замечание, он снова пристально посмотрел на девочку, когда она
Она склонила голову над своей карточной структурой, и густые локоны упали ей на лицо.
 «Невозможно, — подумал он, — чтобы я когда-либо видел эту хорошенькую малышку раньше. Мог ли я видеть её во сне? В каком-нибудь печальном сне?»

Он ничего не мог понять. Поэтому он пошёл в строители подмастерьем к Полли, и они построили трёхэтажный, четырёхэтажный и даже пятиэтажный дом.

— Послушайте! Как вы думаете, кто это идёт? — спросила Полли, протирая глаза после
чая.

Он предположил: — Официант?

— Нет, — сказала Полли, — мусорщик. Я засыпаю.

Новое унижение для братьев Барбокс!

— Не думаю, что меня заберут сегодня вечером, — сказала Полли. — А ты как
думаешь?

Он тоже так не думал. Через четверть часа, когда мусорщик не просто
приближался, а уже прибыл, пришлось прибегнуть к помощи
константинопольской горничной, которая с радостью согласилась, что ребёнок
будет спать в удобной и чистой комнате, которую она сама займёт.

— И я знаю, что ты будешь осторожен, не так ли, — сказал Барбокс Бразерс, и его охватил новый страх. — Чтобы она не упала с кровати?

Полли нашла это настолько забавным, что ей пришлось
Она обхватила его за шею обеими руками, когда он сидел на скамеечке для ног,
перебирая карты, и покачивала его взад-вперёд, уткнувшись подбородком в его плечо.

"О, какой же ты трус, не так ли?" — сказала Полли. "Ты падаешь с кровати?"

"Н-нет, обычно нет, Полли."

"И я тоже."

С этими словами Полли ободряюще обняла его, чтобы поддержать, а затем, протянув свою доверчивую ручку, которую поглотила рука константинопольской горничной, засеменила прочь, болтая без тени беспокойства.

Он присмотрел за ней, убрал ширму, заменил стол и стулья и по-прежнему присматривал за ней. Он полчаса расхаживал по комнате. «Очень милое маленькое создание, но дело не в этом. Очень приятный голосок, но дело не в этом. Это имеет к этому отношение, но есть что-то ещё. Как может быть, что я, кажется, знаю этого ребёнка?» Что она так смутно напомнила мне, когда я почувствовал её прикосновение на улице и, взглянув на неё, увидел, что она смотрит на меня?

«Мистер Джексон!»

Он вздрогнул, повернулся на звук приглушённого голоса и увидел
его ответ, когда он стоял у двери.

"О, мистер Джексон, не будьте так суровы со мной! Скажите мне что-нибудь ободряющее, умоляю вас."

"Вы мать Полли."

"Да."

Да. Возможно, однажды Полли сама придёт к этому. Как вы видите, что было розой в её увядших листьях; как вы видите, что было летним урожаем в их зимних ветвях; так и Полли однажды можно было бы узнать в этой измученной заботами женщине с поседевшими волосами. Перед ним был пепел угасшего костра, который когда-то ярко горел. Это была женщина, которую он любил. Это была женщина, которую он потерял. Такова была
постоянство его воображения по отношению к ней, так что Время щадило её,
удерживая в своих объятиях, что теперь, видя, как грубо её ударила неумолимая рука,
его душа исполнилась жалости и изумления.

Он подвёл её к стулу и встал, прислонившись к углу камина,
опираясь головой на руку и отвернув лицо.

"Вы видели меня на улице и показали своему ребёнку?" — спросил он.

"Да."

"Значит, это маленькое создание замешано в обмане?"

"Я надеюсь, что никакого обмана нет. Я сказал ей: «Мы сбились с пути, и я
я должен попытаться найти свою сам. Иди к этому джентльмену и скажи ему, что ты
заблудился. Тебя скоро найдут."Возможно, ты не подумал о том,
насколько она молода?"

"Она очень уверена в себе".

"Возможно, потому, что она так молода".

После короткой паузы он спросил: "Почему ты это сделала?"

— О, мистер Джексон, вы спрашиваете меня? В надежде, что вы увидите в моём невинном ребёнке что-то, что смягчит ваше сердце по отношению ко мне. Не только ко мне, но и к моему мужу.

Он внезапно повернулся и прошёл в противоположный конец комнаты. Он
Он вернулся более медленным шагом и снова принял прежнюю позу,
сказав:

«Я думал, вы эмигрировали в Америку?»

«Мы эмигрировали. Но там у нас дела пошли плохо, и мы вернулись».

«Вы живёте в этом городе?»

«Да. Я здесь преподаю музыку. Мой муж — бухгалтер».

— простите, что спрашиваю, — вы бедны?

«Мы зарабатываем достаточно, чтобы удовлетворять свои потребности. Дело не в этом. Мой муж очень, очень болен. Он никогда не поправится...»

«Вы сами себя обманываете. Если это из-за отсутствия ободряющих слов, которые вы произнесли...»
оф, прими это от меня. Я не могу забыть старые времена, Беатриче.

- Да благословит тебя Бог! - ответила она, заливаясь слезами, и протянула ему свою
дрожащую руку.

- Успокойся. Я не могу быть составлен, если нет, то для вас видеть
плакать угнетает меня за выражение. Свободно говорить со мной. Поверь мне".

Она прикрыла лицо вуалью и через некоторое время заговорила спокойно.
 В её голосе слышался голос Полли.

 «Дело не в том, что разум моего мужа помутился от телесных страданий, уверяю вас, это не так.  Но в своей слабости
и зная, что он неизлечимо болен, он не может преодолеть
господство одной идеи. Она преследует его, отравляет каждое мгновение его
мучительной жизни и укорачивает ее ".

Она остановилась, он снова сказал: "свободно говорить со мной. Поверь мне".

"Нас было пятеро детей, прежде чем эта дорогая, и они все лежат в своих
маленькие могилы. Он считает, что они увяли из-за проклятия,
и что оно погубит и этого ребёнка, как и остальных.

«Какого проклятия?»

«И на моей, и на его совести то, что мы очень сильно испытывали вас,
и я не знаю, но если бы я был так же болен, как он, я бы страдал так же, как он. Это постоянное бремя: «Полагаю, Беатрис, я был единственным другом, которого мистер Джексон когда-либо хотел иметь, хотя я был намного младше его. Чем больше влияния он приобретал в бизнесе, тем выше он продвигал меня, и я был единственным, кому он доверял. Я встал между ним и тобой и забрал тебя у него». Мы оба были в секрете, и
удар был нанесён, когда он был совершенно не готов. Страдания, которые он испытал,
должно быть, были ужасны; гнев, который он испытал,
непреодолимо. Итак, проклятие было призвано на наши бедные, хорошенькие маленькие цветочки.
и они опали.'"

- А ты, Беатрис, - спросил он, когда она замолчала и после этого воцарилось молчание.
- что ты на это скажешь?

"До тех пор, пока в течение этих нескольких недель я не испугался тебя и не поверил, что
ты никогда, никогда не простишь".

— «До этих нескольких недель», — повторил он. «Вы изменили своё мнение обо мне за эти несколько недель?»

 «Да».

 «По какой причине?»

 «Я покупал кое-какие музыкальные инструменты в магазине в этом городе, когда, к моему
В ужасе я вошла в магазин. Я прикрыла лицо и встала в тёмном углу,
услышав, как вы объясняете, что вам нужен музыкальный инструмент для
прикованной к постели девушки. Ваш голос и манеры были такими
мягкими, вы так заинтересовались выбором, вы сами забрали его с такой
нежностью, заботой и удовольствием, что я поняла: у вас очень доброе
сердце. О, мистер Джексон, мистер Джексон, если бы вы только знали, какой освежающий дождь из слёз пролился на меня!

Играла ли Фиби в этот момент на своём далёком диване? Казалось, он слышал её.

«Я спросил в магазине, где вы живёте, но не смог ничего узнать. Поскольку я слышал, как вы говорили, что возвращаетесь следующим поездом (но не сказали, куда), я решил приходить на вокзал примерно в это время, как можно чаще, между уроками, в надежде снова вас увидеть. Я бывал там очень часто, но до сегодняшнего дня больше вас не видел.
Вы медитировали, прогуливаясь по улице, но спокойное выражение вашего лица
придало мне смелости отправить к вам моего ребёнка. И когда я увидел, как вы наклонили
голову, чтобы нежно поговорить с ней, я взмолился Богу, чтобы он простил меня за
Я никогда не приносила ему горя. Теперь я молю вас простить меня и
моего мужа. Я была очень молода, он тоже был молод, и в
невежестве, свойственном тому времени, мы не понимали, что делаем с
теми, кто прошёл через более суровую дисциплину. Вы великодушный человек! Вы добрый человек! «Так что же, ты собираешься поднять меня и забыть о моём преступлении против тебя?» —
он не хотел видеть её на коленях и успокаивал её, как добрый отец
успокаивает заблудшую дочь — «спасибо, благослови тебя, спасибо!»

Когда он заговорил в следующий раз, то сделал это, отдернув занавеску на окне
и выглянул ненадолго. Потом он только сказал:

"Полли спит?"

"Да. Когда я вошел, то увидел, что она поднимается наверх, и уложил ее в постель
сам."

- Оставь ее у меня до завтра, Беатрис, и напиши мне свой адрес на
этом листочке из моей записной книжки. Вечером я отвезу ее домой, к
тебе... и к ее отцу.

* * *

«Привет!» — воскликнула Полли, просунув своё дерзкое улыбающееся личико в дверь на следующее утро, когда завтрак был готов.
— Я думала, меня вчера вечером забрали?

«Так и было, Полли, но я попросил разрешения оставить тебя здесь на день и
забрать домой вечером».

"Честное слово!" - воскликнула Полли. "Ты очень крутой, не так ли?"

Однако Полли, похоже, сочла это хорошей идеей и добавила: "Полагаю, я
должна поцеловать тебя, хотя ты и крутая".

Поцелуй даются и берутся, они сели завтракать в очень
разговорный тон.

— Конечно, ты собираешься меня развлечь? — спросила Полли.

 — О, конечно! — ответил Барбокс Бразерс.

 В предвкушении удовольствия Полли сочла необходимым отложить свой тост,
перекинуть одну пухлую ножку через другую и опустить пухлую правую руку в
левой рукой с деловым шлепком. После этого, взяв себя в руки
, Полли, на щеках которой к тому времени была просто куча ямочек, спросила в
заискивающей манере:

"Что мы будем делать, милая старушка?"

"Я тут подумал, - сказали братья Барбокс, - "А ты любишь лошадей?"
"Полли, ты любишь лошадей?"

— Пони, — сказала Полли, — особенно с длинными хвостами. Но
лошади — н-нет — слишком большие, понимаешь.

— Ну, — продолжил Барбокс Бразерс с серьёзной таинственной
уверенностью, соответствующей важности консультации, — вчера я видел, Полли, на стенах
картинки с двумя длиннохвостыми пони,
— вся в пятнышках...

 — Нет, нет, НЕТ! — воскликнула Полли, в экстазе желая задержаться на
очаровательных деталях. — Не вся в пятнышках!

 — Вся в пятнышках. Какие пони прыгают через обручи...

 — Нет, нет, НЕТ! — воскликнула Полли, как и прежде. — Они никогда не прыгают через обручи!

— Да, так и есть. О, уверяю вас, так и есть! И едят пироги в передниках...

 — Пони едят пироги в передниках! — сказала Полли. — Ну и выдумщик же ты, а?

 — Честное слово. — И стреляют из ружей.

(Полли, казалось, едва ли замечала, что пони прибегают к огнестрельному
оружию.)

"И я подумала, - продолжала образцовая Барб-Бокс, - что если бы мы с тобой
пошли в Цирк, где выступают эти пони, это пошло бы на пользу нашему
телосложению".

"Это значит "позабавить нас"?" - спросила Полли. "Какие длинные слова ты используешь,
не так ли?"

Извиняясь за то, что забрел не в свое дело, он ответил:

- Это значит "позабавить нас". Именно это это и означает. Есть много
других чудес, кроме пони, и мы увидим их все. Леди и
джентльмены в платьях с блестками, а также слоны, львы и тигры ".

Полли обратила внимание на чайник, вздернув носик, указывающий на
некоторое беспокойство на душе.

"Они, конечно, никогда не вылезают", - заметила она как банальную истину.

"Слоны, львы и тигры? О боже, нет!"

"О, боже, нет!" сказала Полли. "И конечно, боюсь, никто из пони
съемки никому".

"Ни в малейшей степени в мире".

"Нет, нет, ни в малейшей степени в мире", - сказала Полли.

- Я еще подумал, - продолжал Барбокс, - что если бы мы заглянули в
магазин игрушек, чтобы выбрать куклу...

"Не так одет!" - кричала Полли, хлопая в ладоши. "Нет, нет, нет, нет
одетая!"

«Полностью экипированный. Вместе с домом и всем необходимым для
ведения домашнего хозяйства».

Полли тихонько вскрикнула и, казалось, была готова упасть в обморок от блаженства.


"Какая же ты милая!" — томно воскликнула она, откинувшись на спинку кресла. "Иди сюда, я тебя обниму, или я сама тебя обниму."

Эта великолепная программа была приведена в исполнение с максимальной строгостью закона. Поскольку покупка куклы была первоочередной задачей — иначе та леди потеряла бы пони, — поход в магазин игрушек
оказался на первом месте. Полли на волшебном складе, с куклой размером с неё самой под каждой рукой и аккуратным набором из примерно двадцати
то, что лежало на прилавке, действительно представляло собой зрелище,
не вполне совместимое с безудержным счастьем, но лёгкая
тучка рассеялась. Прекраснейшая особа, которую чаще всего выбирали, чаще всего отвергали
и в конце концов приняли, была черкешенкой, обладавшей такой
смелой красотой, которая сочеталась с крайней слабостью характера,
и носившей небесно-голубое шёлковое платье с розовыми атласными брюками
и чёрную бархатную шляпу, которую эта прекрасная незнакомка с наших северных берегов,
похоже, позаимствовала с портретов покойной герцогини Кентской.
Имя, которое эта выдающаяся иностранка привезла с собой из-под сияющих небес солнечного края, было (по словам Полли) мисс Меллука, а о том, насколько дорого обошлась ей одежда экономки, можно судить по двум фактам: её серебряные чайные ложки были такими же большими, как кухонная кочерга, а её часы превосходили по размеру сковороду. Мисс Меллука была очень рада
выразить своё одобрение цирку, как и Полли, потому что
пони были пятнистыми и никого не подстрелили, когда стреляли, и
Дикость диких зверей казалась лишь дымкой, которую они, по сути, производили в больших количествах из своих внутренностей. Барбокс, поглощённый разговором на общую тему во время приготовления этих деликатесов, снова был на виду, и не менее достойно было наблюдать за ним за ужином, когда он пил за мисс Мэллуку, застывшую в кресле напротив Полли (прекрасной черкешенки с несгибаемым позвоночником), и даже заставил официанта помочь ему с должным почтением осуществить эту великолепную идею. В завершение наступила приятная лихорадка
посадив мисс Меллуку и весь её гардероб и богатое имущество в повозку
с Полли, чтобы отвезти их домой. Но к тому времени Полли уже не могла
смотреть на все эти радости открытыми глазами и погрузилась в чудесный
рай детского сна. «Спи,  Полли, спи», — сказал Барбокс Бразерс, когда её голова упала ему на плечо;
«Во всяком случае, ты не так-то просто вылетишь из этой постели!»

О том, какой шуршащий клочок бумаги он достал из кармана и аккуратно
спрятал в складках платья Полли, лучше не упоминать. Он сказал:
ничего об этом, и ничего не будет сказано об этом. Они подъехали к
скромному пригороду большого изобретательного города и остановились у
маленького домика. «Не буди ребёнка, — тихо сказал Барбокс Бразерс
кучеру, — я занесу её в таком виде».

 Приветствуя свет в открытой двери, которую придерживала мать Полли,
Носильщик Полли прошел с матерью и ребенком в комнату на первом этаже.
Там, растянувшись на диване, лежал больной человек, сильно истощенный, который прикрывал
глаза своей истощенной рукой.

- Трешем, - сказал Барбокс ласковым голосом, - я вернул тебе твою
Полли, ты крепко спишь. Дай мне руку и скажи, что тебе лучше.

Больной протянул правую руку и склонил голову над той, в которую она была вложена,
и поцеловал ее. "Благодарю вас, благодарю вас! Я
могу сказать, что я здоров и счастлив".

"Это смело", - сказал Барбокс. «Трешем, мне пришла в голову мысль — не уступишь ли ты мне место
рядом с собой?»

Он сел на диван, произнося эти слова, и любовался пухлой
персиковой щечкой, лежавшей на его плече.

"Мне пришла в голову мысль, Трешем (я ведь уже совсем старик, знаешь ли,
и старики иногда могут взбрести в голову что-нибудь), чтобы отдать
Полли, которую они нашли, только вам. Вы заберёте её у меня?

Когда отец протянул руки к ребёнку, каждый из мужчин пристально посмотрел
на другого.

"Она вам очень дорога, Трешем?"

"Невыразимо дорога."

"Да благословит её Господь! Это немного, Полли, — продолжил он, переводя взгляд на её спокойное лицо, — это немного, Полли, для слепого и грешного человека — призвать благословение на что-то настолько лучшее, чем он сам, как маленький ребёнок; но это было бы много — очень много для
на его жестокую голову и на его грешную душу — если он был настолько злым, что наложил проклятие. Лучше бы ему повесили на шею жернов и бросили в самое глубокое море. Живи и процветай, моя милая крошка! — и он поцеловал её. — Живи и процветай и со временем стань матерью других маленьких детей, как ангелы, которые видят лик Отца!

Он снова поцеловал её, нежно передал родителям и вышел.

 Но он не поехал в Уэльс. Нет, он никогда не ездил в Уэльс. Он сразу же отправился на
ещё одну прогулку по городу и заглянул в
люди за работой и на отдыхе, здесь, там, повсюду, и
где угодно. Потому что теперь он был «Барбокс Бразерс и Ко» и
привлёк тысячи партнёров в свою единственную фирму.

Наконец он вернулся в свой гостиничный номер и стоял у камина, потягивая горячий напиток из стакана, который он поставил на каминную полку, когда услышал бой городских часов и, взглянув на часы, обнаружил, что вечер пролетел так незаметно, что часы пробили двенадцать. Когда он снова посмотрел на часы, его взгляд встретился со взглядом его отражения в зеркале на каминной полке.

"Да ведь у тебя уже день рождения", - сказал он, улыбаясь. "Ты выглядишь
очень хорошо. Я желаю тебе много счастливых возвращений в этот день".

Он никогда раньше не высказывал себе такого желания. "Клянусь Юпитером!" - сказал он
обнаружен: "это меняет все дело убегать от
с Днем рождения! Это объяснить Фиби. Кроме того, я хочу рассказать ей довольно длинную историю, которая возникла на дороге без всякой истории.
Я вернусь, а не поеду дальше. Я вернусь через своего друга Лампса.
X сейчас.

Он вернулся в Магби-Джанкшен и, по сути, обосновался там.
Он поселился в Магби-Джанкшен. Это было удобное место для жизни, чтобы
скрасить жизнь Фиби. Это было удобное место для жизни, чтобы
Беатрис учила её музыке. Это было удобное место для жизни, чтобы
время от времени брать Полли с собой. Это было удобное место для жизни,
чтобы по желанию посещать всевозможные приятные места и людей. Итак, он поселился там, и, поскольку его дом стоял на возвышенности, в заключение можно сказать о нём следующее, как могла бы (не без иронии) выразиться сама Полли:

 «Жил-был Старый Барбокс, который жил на холме,
 А если он не уехал, то, значит, он всё ещё там живёт.

Далее следует суть того, что было увидено, услышано или иным образом подмечено
джентльменом из Ниоткуда при его тщательном изучении Перекрёстка.




Глава III. Мальчик из Магби


Я — мальчик из Магби. Вот кто я такой.

Вы не понимаете, о чём я? Какая жалость! Но я думаю, что вы понимаете. Я думаю, что вы должны
понять. Послушайте. Я работаю в так называемой «Комнате отдыха»
на Магби-Джанкшен, и самое большое моё достижение в том, что я никогда
не отдыхал в ней.

 В углу «Комнаты отдыха» на Магби-Джанкшен, в
высота двадцать семь шашек крест (я часто считал их, пока они
смазать первый класс волос двадцать семь стороны), за бутылками, среди
очки, граничит на Западе, ни на пиво, стоял довольно далеко
право на металлический объект, который в разы чайной урны и порой
суп-супница, в зависимости от характера последней акцент придавал ее
содержание какие же основы, отводили от путешествующего
барьер черствых бисквитов возведен на вершине счетчика, и наконец
выставляется боком в блеске глаз наших Миссис ... вы спросите мальчика, так
стив, в следующий раз, когда ты в спешке заедешь в Магби, купи чего-нибудь выпить.;
вы обращаете особое внимание на то, что он попытается сделать вид, что не слышит вас, что
он появится с отсутствующим видом, чтобы обозревать Линию через прозрачную
среду, состоящую из вашей головы и тела, и что он не будет служить вам в качестве
до тех пор, пока ты сможешь это выносить. Это я.

Какой же это жаворонок! Мы — образцовое заведение, мы — в Магби.
Другие закусочные отправляют своих несовершенных юных леди к нам, чтобы
их довели до ума наши миссис. Для некоторых юных леди, когда они
новички в этом деле, они приходят к нам робкими! Ах! Наша миссис быстро избавляет их от этого. Да, я и сам поначалу был робким.
Но наша миссис быстро избавила от этого _меня_.

Какое это восхитительное развлечение! Я считаю, что мы, официанты, занимаем
единственное гордое и независимое положение на линии. Вот, например, «Пэперс» — мой почтенный друг, если он позволит мне так его называть, — он принадлежит книжному магазину Смита. Да он не осмелится присоединиться к нашим
развлекательным играм, как не осмелится запрыгнуть на крышу локомотива с ней
пар под полным давлением, и он в одиночку мчится на ней со скоростью
ограниченной почтовой рассылки. Если бы он осмелился подражать моему поведению, то в каждом
вагоне, первом, втором и третьем, по всей длине поезда, ему бы набили морду. То же самое с носильщиками,
то же самое с кондукторами, то же самое с билетными кассирами, то же самое
на всём пути до секретаря, начальника станции или самого председателя. Ни один из них не стоит на такой же благородной независимой позиции, как мы. Вы когда-нибудь ловили кого-нибудь из них, когда вам что-то было от него нужно, и устраивали засаду?
осматривать Линию через прозрачную среду, состоящую из вашей головы
и тела? Надеюсь, что нет.

Вам стоит увидеть наш салон «Бандолин» в Магби-Джанкшен. В него можно попасть через
дверь за стойкой, которая, как вы заметите, обычно приоткрыта, и
это комната, где наши дамы и юные леди делают причёски «Бандолин». Вы бы видели, как они это делают, между поездами, распевая песни, как будто
они готовятся к битве. Когда вас телеграфируют,
вы бы видели, как у них от презрения задираются носы, как будто это часть
о работе того же электрического механизма Кука и Уитстона.
Вы бы слышали, как наша миссис говорит: «А вот и Зверь, которого нужно покормить!»
а потом вы увидите, как они с негодованием перебегают через Линию, из Верхнего в Нижний, или в Варшаву, и начинают раскладывать чёрствые пирожные по тарелкам, и засовывать сандвичи с опилками под стеклянные крышки, и доставать — ха-ха-ха! — херес, — о боже, боже! — для вашего «Прохладительного».

Только на Острове Отважных и в Стране Свободных (под
которыми, конечно, я подразумеваю Британию) Освежение так эффективно, так
«Здоровая, конституционная проверка общественности». Там было
Иностранец, который вежливо, сняв шляпу, обратился к нашим юным леди
и нашей хозяйке с просьбой пригласить его на "премьеру глянцевого журнала leetel" и, получив
линия, пройденная через него всеми и не получившая никакого другого признания, заключалась в следующем:
наконец-то он решил помочь себе сам, как, по-видимому, принято в его собственном
стране, когда наша хозяйка, с распущенными волосами
в ярости, с глазами, метавшими искры, налетела на него, схватила
выхватил графин у него из рук и сказал: "Поставь его! Я этого не допущу!"
Иностранец побледнел, отступил назад, вытянув руки
перед собой, сцепив ладони и расправив плечи, и воскликнул:
"Ах! Возможно ли это! Что эти презрительные женщины и эта
свирепая старуха помещены сюда администрацией не только для того, чтобы
травить путешественников, но и для того, чтобы оскорблять их! Великие небеса! Как это происходит
? Английский народ. Или тогда он раб? Или идиот? В другой раз один весёлый, бодрый американский джентльмен попробовал опилки и выплюнул их, попробовал херес и выплюнул его, и тщетно пытался
поддержать измученную натуру шотландским виски, и был довольно сильно
подшофе и под градусом, когда, когда зазвонил колокол и
он расплатился с нашей миссис, он сказал очень громко и добродушно: «Я скажу вам, что это такое, мэм. Я устал. Вот! Я устал. Я вспотел. Я должен был бы...
я повидал многое, потому что родом с другой стороны Атлантического
океана, и я объездил весь мир, проехал через Иерусалим и Восток, а также через Францию и Италию, Европу
и Старый Свет, и теперь направляюсь в столицу Европы, но
Я никогда не видел такого заведения, как «Ю», и таких юных леди, как «Ю», и таких
крепких и жидких напитков, как «Ю», до славного Тарнала! И если
Я не нашёл восьмого чуда монархического творения, но нашёл Ю и Юэр, юных леди, и Юэр-фикс, твёрдое и жидкое, всё, как я уже сказал, в стране, где люди не совсем идиоты, я дважды проткнул его булавкой и взъерошил до мельчайших частиц! Чёрт возьми! Я смеюсь! Я потею, мадам. Я лаю!
И он пошёл, притопывая и трясясь всем телом, по платформе до самого своего купе.

Я думаю, что именно из-за того, что она выступила против иностранца, нашей миссис пришла в голову идея отправиться во Францию и провести сравнение между
освежением, которому следуют лягушкояды, и освежением, которое
преобладает на Острове Храбрецов и в Стране Свободных (под которой,
разумеется, я подразумеваю Британию). Наши юные леди, мисс Уифф,
мисс Пифф и миссис Снифф, единодушно выступили против её отъезда, ибо, как
они сказали нашей мисс, всем известно, что ни одна другая нация, кроме
Британии, не имеет ни малейшего представления о чём-либо, кроме
прежде всего, по делу. Зачем же тогда утруждать себя доказательством того, что уже доказано? Наша миссис, однако (будучи любительницей пофлиртовать)
проявила мрачное упрямство и получила обратный билет от Юго-Восточного Приливного, чтобы, если ей так захочется, отправиться прямиком в Марсель.

 Снифф — муж миссис Снифф, и он обычный ничтожный человечишка. Он
смотрит за отделом с опилками в задней комнате, а иногда, когда нам очень трудно,
позволяет себе зайти за прилавок с штопором, но никогда, если можно этого избежать,
не забывает о вежливости по отношению к покупателям
отвратительно раболепный. Не знаю, как миссис Снифф опустилась до того, чтобы выйти за него замуж, но, полагаю, он этого заслуживает, и я бы на его месте не хотел этого, потому что он ведёт ужасную жизнь. Миссис Снифф не стала бы обращаться с ним хуже, даже если бы он был публичным человеком. Точно так же мисс Уифф и мисс Пифф,
подражая миссис Снифф, подталкивают Сниффа, когда его впускают
с штопором, и выхватывают вещи у него из рук, когда он в своей
подхалимской манере собирается отдать их публике, и хватают его,
когда он в своей подлой низости собирается ответить
публичный вопрос, и они навлекли на него больше слёз, чем горчица, которую он весь день рассыпал по опилкам. (Но она не такая уж и острая.) Однажды, когда у Сниффа хватило наглости протянуть руку и взять горшок с молоком, чтобы передать его ребёнку, я увидел нашу миссис в еёя хватаю
его за плечи и вывожу в Бандолинную комнату.

Но миссис Снифф — совсем другое дело! Она — та самая! Она — та самая, на кого ты всегда смотришь в другую сторону.
У неё маленькая талия, туго затянутая спереди, и кружевные манжеты на запястьях, которые она кладёт на край прилавка перед собой и разглаживает, пока посетители моются. Это разглаживание манжет и отворачивание в сторону, пока посетители моются, — последнее умение, которому обучают молодых девушек, приезжающих в Магби.
Закончила наша миссис, а учила всегда миссис Снифф.

 Когда наша миссис отправилась в путешествие, миссис Снифф осталась за
старшую. Она прекрасно справлялась с публикой! За всё время, что я
здесь, я не видел и половины того количества чашек чая без молока,
которые подавали людям, желавшим его с молоком, и половины того
количества чашек чая с молоком, которые подавали людям, желавшим его без
молока. Когда начиналась пена, миссис Снифф говорила: «Тогда
вам лучше разобраться между собой и поменяться местами». Это
было очень забавное развлечение. Мне нравилось заниматься закусками.
больше, чем когда-либо, и я был так рад, что пристрастился к этому в юности.

 Наша миссис вернулась. Слух распространился среди молодых леди, и, как мне стало известно из щелей Бандолин-рум, что у неё были тайны, которые она хотела раскрыть, если столь презренные откровения можно было назвать тайнами. Пробудилось волнение. Возбуждение было на взводе. Ожидание было на цыпочках. В конце концов было решено, что в наш свободный вечер на неделе и в самое свободное время в тот вечер между поездами наша миссис будет делиться своими мыслями
Иностранные прохладительные напитки в комнате для игры на бандолине.

Она была со вкусом обставлена для этой цели. Стол для игры на бандолине и
бокал были спрятаны в углу, кресло было поставлено на упаковочный ящик для
нашей госпожи, рядом с ним были поставлены стол и стакан с водой (без хереса,
спасибо). Двое учеников, поскольку была осень и цвели мальвы и георгины, украсили стену тремя изображениями этих цветов. На одном из них можно было прочитать: «Пусть Альбион никогда не
научится»; на другом: «Держи публику в узде»; на третьем: «Наше
ОБНОВЛЯЮЩИЙ УСТАВ." Все это имело прекрасный вид,
которому соответствовала красота чувств.

На челе нашей хозяйки была написана Суровость, когда она поднималась на роковую
платформу. (Не то чтобы это было что-то новенькое.) Мисс Уифф и мисс Пифф
сели у ее ног. Три стула из зала ожидания могли быть
замечены обычным глазом перед ней, на которых были размещены зрачки
. Позади них очень внимательный наблюдатель мог бы различить
Мальчика. Меня.

"Где," — сказала Наша Миссис, мрачно оглядываясь, — "где Снифф?"

— Я подумала, что лучше, — ответила миссис Снифф, — чтобы ему не
позволяли входить. Он такой осел.

— Несомненно, — согласилась наша миссис. — Но разве не
желательно улучшить его умственные способности?

— О, ничто никогда не улучшит его, — сказала миссис Снифф.

— «Тем не менее, — продолжала наша миссис, — позови его, Иезекииль».

Я позвал его. Появление этого недалёкого человека было встречено неодобрительно со всех сторон из-за того, что он принёс с собой штопор. Он сослался на «силу привычки».

— Силу! — сказала миссис Снифф. — Не позволяйте нам говорить о
— Ради всего святого, сила, пожалуйста. Вот! Стойте на месте, прислонившись спиной к стене.

Он — улыбающийся кусок пустоты, и он улыбается по-подлому, как улыбался бы даже на публике, если бы у него был шанс (язык не может описать его подлее), и он стоит прямо у двери, прислонившись затылком к стене, как будто ждёт, что кто-нибудь придёт и измерит его рост для армии.

«Я бы не стала, дамы, — говорит наша Миссис, — делать эти возмутительные
откровения, если бы не надеялась, что они
заставь тебя быть ещё более непреклонным в использовании власти, которой ты обладаешь в конституционной стране, и ещё более преданным конституционному девизу, который я вижу перед собой, — он был позади неё, но так слова звучали лучше, — «Пусть Альбион никогда не научится!»

Здесь ученики, придумавшие девиз, восхитились им и закричали: «Слышите! Слышите!
«Слышите!» — фыркнул Снафф, демонстрируя склонность присоединиться к хору, и все нахмурились.

"Низость французов, — продолжала наша миссис, — проявляющаяся в их заискивающем поведении за столом, не уступает, если не превосходит,
«Все, что когда-либо было слышно о подлости знаменитого Бонапарта».

Мисс Уифф, мисс Пифф и я, мы тяжело вздохнули, словно говоря:
«Мы так и думали!» Мисс Уифф и мисс Пифф, казалось, были недовольны тем, что я
вздыхаю вместе с ними, и я вздохнул еще раз, чтобы их позлить.

— Поверите ли вы мне, — говорит наша миссис, сверкая глазами, — если я скажу вам, что, как только я ступила на этот коварный берег…

Тут Снифф, то ли обезумев, то ли размышляя вслух, говорит низким голосом: «Ноги. Во множественном числе, знаете ли».

Съежившись от страха, когда на него устремились все взоры, он,
будучи презренным, был достаточно наказан за свою низость. В
тишине, которая казалась ещё более зловещей из-за
задранных женских носов, наша миссис продолжила:

— Поверите ли вы мне, если я скажу, что не успел я ступить на этот коварный берег, — он бросил убийственный взгляд на Сниффа, — как меня провели в буфетную, где были — я не преувеличиваю — настоящие съедобные блюда?

Дамы издали стон. Я не только оказал себе честь,
промолчав, но и растянул это молчание.

"Где же, — добавила наша миссис, —
не только съедобные, но и выпиваемые вещи?"

Раздался ропот, переросший почти в крик. Мисс Пифф, дрожа от
негодования, выкрикнула: "Имя?"

— Я назову, — сказала наша миссис. — Там были жареные цыплята, горячие и холодные;
 там была дымящаяся жареная телятина с поджаренным картофелем; там был
горячий суп (опять же, я спрашиваю, можно ли мне это засчитать?) без всякой горечи,
и никакой муки, которая могла бы задушить потребителя; там было множество холодных
блюд с желе, был салат, было — заметьте! — _свежее_
тесто, лёгкое на вкус; там была роскошная выставка фруктов,
были бутылки и графины с хорошим лёгким вином, на любой вкус и
кошелёк; то же самое можно сказать и о бренди; и всё это было
разложено на прилавке, чтобы каждый мог взять себе, что захочет.

Губы нашей миссис так дрожали, что миссис Снифф, хотя и была не в меньшей
степени потрясена, встала и поднесла к ним стакан.

«Это, — продолжает наша миссис, — был мой первый опыт нарушения конституции.
 Хорошо бы, если бы он стал последним и худшим. Но нет. По мере того, как я продвигалась вглубь этой порабощённой и невежественной страны, её вид становился всё более отвратительным. Мне не нужно объяснять этому собранию, из чего состоит и как готовится британский сандвич с закуской?»

Все смеялись, кроме Сниффа, который, как сангвиник, качал головой в крайнем унынии, стоя у стены.

"Ну что ж!" — сказала наша миссис, раздувая ноздри. — Возьмите свежий, хрустящий,
Длинный, хрустящий хлеб из самой белой и лучшей муки. Разрежьте его вдоль пополам. Вложите в середину хороший и плотно прилегающий ломтик ветчины. Обвяжите середину красивой лентой, чтобы скрепить всё вместе. С одного конца добавьте аккуратную обёртку из чистой белой бумаги, чтобы держать его. И универсальный французский сандвич «Освежающий» предстанет перед вашим взором.

Все закричали: «Стыдно!» — кроме Сниффа, который успокаивающе погладил себя по животу.

 «Мне не нужно, — сказала Наша Миссис, — объяснять этому собранию, как обычно выглядит и обустраивается британская комната отдыха?»

Нет-нет, и смех. Снова шмыгает носом, уныло прислонившись
к стене.

«Ну что ж, — сказала наша миссис, — что бы вы сказали о повсеместном украшении, о драпировках (иногда элегантных), о мягкой бархатной мебели, об изобилии маленьких столиков, об изобилии маленьких стульев, о бойких, расторопных официантах, о большом удобстве, о всепроникающей чистоте и вкусе, которые положительно влияют на публику и заставляют Зверя думать, что оно того стоит?»

Презрительная ярость со стороны всех дам. Миссис Снифф выглядит так, будто
если бы она хотела, чтобы кто-нибудь её обнял, а все остальные выглядели бы так, будто им всё равно.

"Трижды, — сказала наша миссис, доведя себя до поистине ужасного состояния, — трижды я видела эти постыдные вещи, только между побережьем и Парижем, и не считая: в Эзебруке, в Аррасе, в Амьене. Но худшее ещё впереди. Скажите, как бы вы назвали человека, который предложил бы в Англии, скажем, в нашем образцовом Магби-Джанкшен, продавать красивые корзинки с ассорти из холодных закусок и десертов на одного человека, каждая по определённой фиксированной цене, и каждая в силах ли пассажира выйти из вагона, опустошить его на досуге и вернуться на другой станции за пятьдесят или сто миль отсюда?
Возникли разногласия по поводу того, как следует называть такого человека. Революционером, атеистом, Брайтом (так я его назвал) или неангличанином. Мисс Пифф в конце концов выкрикнула своё резкое мнение: «Злобный маньяк!»

«Я принимаю, — говорит наша миссис, — клеймо, поставленное на такого человека праведным негодованием моей подруги мисс Пифф. Злодейка-маньячка. Знайте же, что эта злодейка-маньячка выросла на благодатной почве
Франция, и что его злонамеренное безумие не знало границ на этом отрезке моего путешествия.Я заметил, что Снифф потирает руки и что миссис Снифф не сводит с него глаз. Но я не обратил на это особого внимания из-за возбуждённого состояния, в котором находились молодые леди, и из-за того, что чувствовал себя обязанным подвывать им.
«Что касается моего опыта к югу от Парижа, — сказала наша миссис низким голосом, — я
не буду вдаваться в подробности. Слишком отвратительной была эта задача! Но представьте себе. Представьте, что
охранник подходит к вам, когда поезд мчится на полной скорости, чтобы спросить, сколько на ужин. Представьте, что он телеграфирует вперед количество обедов. Представьте, что
все ожидали, и стол элегантно накрыт для всей компании.
Представьте себе очаровательный ужин в очаровательном зале и главного повара, заботящегося о качестве каждого блюда, надзирающего за ним в своем чистом белом пиджаке и фуражке. Представьте себе Чудовище, которое преодолевает по шестьсот миль в день, очень быстро и с большой точностью, но при этом его учат ожидать, что всё это будет сделано за него!

Энергичный хор «Чудовище!»

Я заметил, что Снифф снова поглаживает свой живот успокаивающей рукой,
и что он подвернул одну ногу. Но снова я не обратил на это особого внимания.
считая себя призванным стимулировать общественное мнение. К тому же, это
забава. -"Если сложить все вместе, - сказала наша хозяйка, - то получится освежение французского языка" вот к чему это приводит, и, о, в итоге получается неплохо! Первое: съедобные вещи,чтобы есть, и пригодные для питья вещи, чтобы пить." Стоны молодых леди, сдерживаемые мной.
"Во-вторых: удобство и даже элегантность."
Еще один стон молодых леди, сдерживаемый мной.
"В-третьих: умеренные цены."
На этот раз стон мой, сдерживаемый молодыми леди.
«В-четвёртых, — говорит наша миссис, — я требую вашего самого яростного сочувствия, внимания, обычной вежливости, да что там, даже учтивости!»
Мы с юными леди регулярно сходим с ума все вместе.

"И в заключение, — говорит наша миссис с самой злобной усмешкой, — я не могу дать вам более полное представление об этой презренной нации (после того, как
Я рассказывал), чем заверять вас, что они не потерпят наших
конституционных обычаев и благородной независимости на перекрестке Магби в течение одного месяца, и что они повернут нас направо и налево.
другая система в наших местах, как только вы посмотрите на нас; возможно, раньше, ибо Я не думаю, что у них хватит вкуса, чтобы взглянуть на нас ещё раз.»Нарастающий шум был остановлен на подъёме. Нюх, увлечённый своим раболепным нравом, всё выше и выше задирал ногу и теперь размахивал ею над головой.Именно в этот момент миссис Снифф, которая не сводила с него глаз, как легендарный обелиск, накинулась на свою жертву. Наша хозяйка последовала за ними - обе вышли, и в отделе опилок послышались крики.

Вы заходите в буфетную Внизу, на Перекрестке, притворяясь
ты меня не знаешь, и я покажу тебе большим пальцем правой руки через плечо, кто такая Наша Миссис, и кто такая Мисс Уифф, и кто такая Мисс
Пифф, и кто такая миссис Снафф. Но у тебя не будет возможности увидеть Снаффа,потому что он исчез в ту ночь. Погиб ли он, разорвался ли на части,
Я не могу сказать; но его штопор остался, как свидетельство его
покорности.