Надежда

– Ты подпишешь эти бумаги. Иначе больше никогда не увидишь сына.

Он говорил это с такой уверенностью, что она уже готова была поверить ему. Но что-то в его взгляде настораживало.

– Ты не сможешь так поступить со мной. Об этом узнает отец и вышвырнет тебя из фирмы, – в отчаянии крикнула она.

– Он уже никто. Так же, как и ты для меня. Тебе все ясно?

– Что все это значит?

– Это значит, что ты больше не контролируешь свою жизнь, – холодно произнес он, приближаясь к ней с бумагами в руках. – Я дал тебе шанс, но ты упустила его. Теперь ты лишь пешка в игре, которую никогда не понимала.

Ее руки дрожали, когда она пыталась понять, что произошло за последние дни. Все рушилось слишком быстро. Еще недавно она думала, что держит всё под контролем, что ее положение в компании и семье непоколебимо. Но его жестокие слова были подобны холодному душу.

– Зачем тебе всё это? – спросила она, стараясь не показать свою растерянность.

– Деньги, власть, контроль, – сказал он без малейшего колебания. – Ты всегда думала, что управляешь этой компанией, но это была иллюзия. Я терпел тебя, пока ты была полезна. Теперь мне не нужны твои советы и твоя опека. Твой отец давно потерял хватку, и теперь пришло время для перемен.

Она отступила на шаг, чувствуя, как сердце стучит в груди. Слова крутились в голове, но её охватила беспомощность.

– Ты не осмелишься, – тихо проговорила она, стараясь говорить твёрдо. – Если что-то случится с моим сыном, я...

– И что ты? – прервал он ее с ядовитой улыбкой. – Обратишься в полицию? Расскажешь всем, что мать лишилась права голоса в своей собственной жизни? Никто не встанет на твою сторону, особенно после того, как я покажу миру, что ты не в состоянии заботиться о собственном ребёнке.

– Это шантаж, – её голос сорвался, и слёзы предательски защипали глаза. – Ты разрушишь всё!

– Возможно. Но только для тебя, – сказал он, выдвигая бумаги вперёд. – Подпиши, и всё закончится. Сын вернётся к тебе. Не подпишешь – я уничтожу всё, что тебе дорого.

Она посмотрела на бумаги. Там было всё: отказ от прав на компанию, на имущество, и даже на сына. Он забирал у неё всё, ради чего она жила. Но самое страшное – это его угроза относительно её сына. Сможет ли она пойти на этот шаг ради его безопасности?

Сердце сжалось, и она понимала: время уходит.

Её руки задрожали, когда она медленно тянулась к документам. В этот момент она осознала всю глубину предательства, которое пережила. Тот, кого она когда-то любила и доверяла, теперь стоял перед ней как самый холодный и беспощадный враг.

Она замерла на мгновение, вспоминая события последних недель. Внезапные встречи, телефонные звонки, на которые он отвечал шепотом, и его постоянные отговорки, что он занят на работе. Но самым болезненным был момент, когда она увидела её – свою лучшую подругу, Елену, выходящую из его машины тем поздним вечером. Она ещё тогда не хотела верить своим глазам, убеждая себя, что это просто случайность.

Но это была не случайность. Это было предательство. В ту ночь её мир окончательно рухнул. Она нашла сообщения на его телефоне, где Елена писала ему о «совместных планах на будущее». Это убило её окончательно.

Теперь они оба стояли у нее перед глазами, словно два заговорщика, готовых уничтожить её жизнь до конца.

– Подписывай, – его голос был сухим и ледяным. Он знал, что она догадалась о его измене, но ему уже было все равно, это его больше не волновало. Елена ждала его в машине, и он хотел закончить этот разговор как можно скорее.

– Ты предал меня, – произнесла она тихо, пытаясь справиться с болью, что разрывала её изнутри. – Ты был с Еленой за моей спиной. Мой собственный муж… и моя лучшая подруга.

Его глаза на мгновение блеснули, но он быстро взял себя в руки.

– Я не обязан перед тобой оправдываться. Всё, что было между нами, давно закончилось, – сказал он, словно вычеркивая все годы их брака одним махом. – Подписывай бумаги, и это всё закончится.

Она медленно подняла взгляд, в её глазах больше не было слёз. Теперь там читались только решимость и ненависть.

– Ты думаешь, я просто так сдамся? Думаешь, я позволю вам разрушить мою жизнь и отнять у меня сына? Ты и Елена можете продолжать свои грязные игры, но я не позволю вам уйти безнаказанно.

Он отступил на шаг, не ожидая такого сопротивления.

– Ты не сможешь ничего сделать, – попытался он убедить её. – Я заберу сына, если ты не подпишешь. Ты не выиграешь.

Но она уже приняла своё решение. Её сердце больше не принадлежало ему, и страх ушёл. Она встала прямо, глядя ему в глаза.

– Ты разрушил нашу семью, предал меня и уничтожил всё, что мы строили. Но ты не получишь сына. И я обещаю, что ты и Елена ответите за всё, что сделали.

Он нахмурился, чувствуя, что теряет контроль над ситуацией.

– Не играй со мной, – прошипел он, пытаясь надавить. – Ты не понимаешь, на что идёшь.

– О, я прекрасно понимаю, – спокойно ответила она. – Но ты недооценил меня. Я не собираюсь молчать. Я расскажу всем правду. О тебе, о том, как ты предал меня с Еленой. И я сделаю всё, чтобы ты никогда не увидел сына.

Он замер, осознавая, что ситуация выходит из-под контроля. Его уверенность исчезала, и на смену ей приходила паника. Она знала слишком много, и если правда выйдет наружу, всё может измениться в один момент. Он понимал это и в голове промелькнула крамольная, отвратительная мыслишка. Но он тут же отбросил ее в сторону, понимая, что за это нужно будет отвечать, а он не был готов к такому исходу.

– Ладно, – сказал он, мысленно взяв паузу. – Мы еще вернемся к этому. Не далее, чем завтра. Пока успокойся. Приведи свои мысли в порядок и хорошенько подумай над тем, что я тебе сказал.

С этими словами он покинул дом, громко хлопнув дверью.

Надежда выглянула в окно.

– Побежал советоваться с этой… – сказала сама себе Надежда. – Ну что ж, мы еще посмотрим, кто кого.

Быстро собравшись, она тоже вышла из дома и села в свою машину. Первым порывом было поехать к семейному юристу. Но в то же мгновение она поняла, что он будет на стороне мужа. Потому что практически тот кормил его из своих рук, и Данил Игнатьевич смотрел на мужа подобострастно и старался его не огорчать и во всем ему потакал. Из шкуры своей лез, чтобы только угодить Олегу.

Надежда вдруг вспомнила, как все у них начиналось.

Была точно такая же, как и сейчас, красивая красочная осень. Надежда с подругой Еленой сидели в открытом кафе и делились своими проблемами друг с другом. Собственно, проблемы были у подруги, а Надежда успокаивала ее и давала советы, в которых Елена нуждалась.

– Вот что бы ты сделала на моем месте? – спрашивала Надежду Елена.

– Ничего, – отвечала Надя. – Если он так просто поменял тебя на другую, зачем он тебе? Он так и будет бегать от тебя то к одной, то к другой. Тебе оно надо?

Лена вытирала слезы и нос, который от слез и платка уже был красный.

– Успокойся, возьми себя в руки и пусть он катится. Найдешь себе другого.

– Не нужен мне другой, – рыдала Лена.

– Девчонки, можно присесть к вам? – к ним подошли два парня. – Готовы скрасить ваш досуг и вывести из токсичной депрессии.

Лена тут же утерла слезы и, как ни в чем не бывало, завела с ними разговор.

Так они проболтали почти до вечера, пока Олег не предложил прогуляться.

Весь вечер они вчетвером гуляли, смеялись, ели мороженое.

А на следующий день Олег позвонил Надежде. Они стали встречаться. Олег рассказал ей, что в этом году закончил Университет промышленных технологий и дизайна по специальности инженер информационных систем и технологий.

– Ничего себе! – сказала Надежда. – А нам как раз нужен такой специалист.

Так Олег вошел в компанию ее отца Синевского Николая Петровича. Сама Надежда давно работала вместе с отцом и была учредителем его компании и директором одного из предприятий.

Они стали встречаться с Олегом. Отец был против их встреч.

– Надежда, ты должна понимать всю важность своей работы и эти интрижки на работе. Я тебя не узнаю. Ты плохой пример подаешь сотрудникам. Если хочешь дальше продолжать иметь отношения с этим человеком, тогда женитесь и тогда на законных основаниях будете показываться на людях вместе.

Олег и сам был не против породниться. Он всячески старался быть полезным Николаю Петровичу и после разговора с ним о женитьбе, витал на седьмом небе от счастья. Его не останавливало то, что Надежда была на три года старше. Так они и поженились. Свадьбу сыграли скромную, так настоял отец. Через год Надежда подарила Олегу сына, которого назвала в честь своего отца Коленькой. Молодые были счастливы.

Прошло семь лет. И вот наступило это время.

… Надежда вела машину по пустынным осенним улицам, чувствуя, как холод проникает не только в воздух, но и в её душу. Мысли кружились в голове, как опавшие листья, мешая ей сосредоточиться. Она вспоминала те счастливые годы, когда всё казалось таким простым и ясным. Олег был тем, с кем она строила будущее, с кем делила радости и заботы. Но теперь всё это рухнуло.

Она вдруг остановилась на обочине и закрыла глаза, пытаясь взять себя в руки. Решение было принято – она не будет молчать. Как бы тяжело ни было, она защитит сына и своё будущее.

Ей нужен был план. Встреча с юристом – это первый шаг. Но что дальше? Разоблачить Олега перед отцом? Вынести грязное белье на всеобщее обозрение? Это могло разрушить не только её жизнь, но и репутацию всей семьи, включая фирму, которой они владели.

"Но разве это уже не происходит?" – подумала Надежда. Ситуация вышла из-под контроля. Олег больше не был тем человеком, которому можно доверять, и она должна была действовать решительно. Пытаться договориться с ним не имело смысла, он слишком поглощён своей жаждой власти и контроля. Она чувствовала, что это предательство не просто личное, а глубоко профессиональное – за всем этим скрывались планы захватить компанию её отца.

Достаточно ли у неё сил, чтобы противостоять этому?

Вдруг её телефон зазвонил. Это был Данил Игнатьевич, семейный юрист. Она смотрела на его имя на экране и понимала, что он сейчас на стороне Олега. Надежда сбросила вызов. Ей нужен был кто-то другой, кто не замешан в этой грязной игре.

"Нужно найти нового адвоката", – решила она и вспомнила про своего старого университетского друга, Марка, который стал успешным юристом. Они давно не общались, но он был тем человеком, которому она могла доверять. С Марком они вместе когда-то обсуждали все свои студенческие заботы, и он всегда отличался прямотой и честностью.

Решив, что это её следующий шаг, Надежда набрала его номер. С каждой минутой уверенность в её голосе росла. Она больше не чувствовала себя беспомощной.

– Привет, Марк, это Надя. Мне нужна твоя помощь. Срочно!

Марк отозвался мгновенно, словно ждал её звонка, хотя прошло уже более трех лет с тех пор, как они виделись.

– Надя? Это неожиданно! Конечно, говори, что случилось? Ты в порядке?

Его голос был тёплым и немного удивлённым, но под ним ощущалась готовность помочь. Она глубоко вдохнула, собираясь с мыслями.

– Нет, Марк, я не в порядке. У меня серьёзные проблемы… Олег… мой муж… – слова давались с трудом. – Он меня предал. И не только в личном плане. Он хочет забрать у меня сына и компанию моего отца. Я… я не знаю, что делать. Нужен хороший юрист, который сможет помочь мне разобраться с этой ситуацией.

На другом конце провода повисло молчание. Марк всегда был внимательным слушателем, и она знала, что он не будет перебивать, пока не услышит всю историю. Когда она замолчала, он наконец заговорил:

– Это серьёзно, Надя. Я понимаю, как тебе сейчас тяжело. Но слушай, во-первых, ты правильно сделала, что обратилась ко мне. Я помогу тебе. Не переживай, мы разберёмся с этим. Но мне нужно больше деталей. Что именно он сделал? И что у вас с юридической стороны – какие документы он заставляет тебя подписать?

Надежда тяжело вздохнула, чувствуя, как боль от предательства снова поднимается в груди.

– Он заставляет меня подписать отказ от прав на компанию, имущество и даже на сына, – её голос дрогнул, но она взяла себя в руки. – Если я не подпишу, он угрожает, что больше никогда не увижу Коленьку. Я нашла доказательства его связи с моей лучшей подругой.

Они всё это время плели за моей спиной интриги, и теперь он хочет полностью убрать меня из своей жизни, забрав всё, что мне дорого.

Марк на мгновение замолчал, переваривая услышанное.

– Это шантаж, Надя. И ты не должна ничего подписывать. Слушай, я приеду к тебе сегодня вечером, и мы всё обсудим. Мне нужно посмотреть на эти бумаги, понять, что он на самом деле задумал. Но я обещаю, что мы его остановим. Ты не одна в этом, – его голос был уверенным и спокойным.

– Спасибо, Марк, – произнесла она тихо. – Я не знаю, что бы делала без тебя.

– Всё будет хорошо, Надя. Я приеду через пару часов. Не волнуйся. Мы всё решим.

Отключив вызов, Надежда почувствовала, как в ней снова зарождается сила. Она не одна. Теперь у неё есть план, и она не позволит Олегу победить так легко.

Еще немного постояв на обочине, она развернулась и поехала обратно.

Вернувшись домой, она села за стол, где лежали бумаги, которые Олег оставил. Она внимательно изучала каждый документ, и по мере того, как вчитывалась, её уверенность только росла. Эти бумаги были составлены так, чтобы подставить её – забрать компанию и сына, и выставить её в самом худшем свете.

Вскоре в дверь постучали. Это был Марк.

– Давай посмотрим, что у нас тут, – сказал Марк, доставая папку с документами. – Серьезные аргументы. Только факты могу быть серьезнее. Надя, мне нужно встретиться с Николаем Петровичем.

– Папа сейчас в санатории. В последнее время у него со здоровьем проблемы.

– А когда вернется?

– Через неделю должен, если здоровье не ухудшится. Мы с ним созваниваемся почти каждый день.

– Дай мне его номер. Наберу. Нужно срочно с ним переговорить. А ты ничего не подписывай. С Колей ничего не случится. Это ведь его сын. Кстати, где он сейчас?

– У мамы в деревне. На днях поеду за ним.

– Угу, – согласился Марк.

Они сидели за круглым столом на террасе и пили чай с тортом, который захватил с собой Марк.

– Я так рад тебя видеть, Надюша! – сказал Марк, глядя на нее.

– Я тоже, Марк. Ты моя надежда.

– Я твоя надежда, Надежда, – ответил он и улыбнулся.

Если бы они в этот миг знали, что им предстоит пройти и сколько трудностей встретится на их пути.
– Я внимательнее посмотрю, – сказал Марк, взяв в руки папку, в которой были документы, приготовленные Надеждой для него и которые он уже вкратце пробежал глазами. А она смотрела на Марка и видела на его лице серьёзность и собранность. Надя уже доверяла ему. Он читал те самые бумаги, которые Олег оставил с намерением окончательно лишить её всего. Ощущение тревоги в груди усиливалось, но присутствие Марка придавало уверенности.

– Ну что ты скажешь, Марк? – спросила она, не отрывая взгляда от его сосредоточенного лица. Казалось, он вчитывался в каждую строку с такой тщательностью, словно эти документы были шахматной партией, и каждое слово было ходом противника.

– Значит, он хочет лишить тебя всего, – тихо произнёс Марк, когда закончил с первыми документами. – Не только компании, но и родительских прав. Всё это – грязная игра, построенная на манипуляциях и шантаже.

– Я это понимаю, – Надежда не отводила взгляда от Марка. – Но что мне делать? Он угрожает, что заберёт Колю, если я не подпишу. Я не могу рисковать его безопасностью.

– Ему не нужен ребенок, – произнес Марк. – он шантажирует тебя им, а сам даже документ не верно составил. Или не удосужился ознакомиться с ним более внимательно, если составлял не сам.

– Я заметила, Марк. Я должна подписать, что я отказываюсь и от сына тоже. Получается, что он в любом случае его мне не отдаст.

Марк замолчал на мгновение, погрузившись в свои мысли. Затем его голос стал более твёрдым.

– Первое, что ты должна знать: ничего не подписывай. Эти документы – юридически неверные, и многие пункты можно оспорить. Мы соберём доказательства его давления и шантажа. Это уже не личное дело, это уголовное преступление, Надя.

Надежда кивнула, чувствуя, как напряжение понемногу спадает.

– А что насчёт сына? – её голос дрожал. – Я не могу допустить, чтобы он использовал Колю как оружие в своей игре.

– Мы подадим встречный иск, – сказал Марк. – Я думаю, у тебя есть основания не только для того, чтобы сохранить свои права, но и для того, чтобы выиграть опеку. Олег явно не заботится о благополучии сына, он использует его как инструмент давления. Но я тебе обещаю: этого не будет.

Он встал из-за стола и начал медленно ходить по террасе, размышляя.

– Сейчас важно подготовить всё, чтобы быть готовыми к возможной борьбе в суде. У нас есть факты его измены, шантажа, и это уже неплохой фундамент. Важна каждая мелочь – все разговоры, сообщения, любые доказательства его манипуляций. Мы соберём их и нанесём удар первыми.

Надя вздохнула, чувствуя, как надежда начинает возвращаться.

– Спасибо, Марк. Я так боялась, что мне придётся делать это одной.

– Ты не одна, Надя, – сказал он, остановившись рядом с ней. – Ты сильнее, чем думаешь. И с этой минуты, я с тобой до конца.

Она кивнула, чувствуя поддержку и силу в его словах. Теперь у неё был план. И впервые за последние дни она почувствовала, что ситуация может измениться в её пользу.

Марк оставил ей несколько бланков документов, которые нужно было тщательно заполнить, и ушёл, пообещав завтра встретиться снова для обсуждения следующего шага.

Когда Надежда закрыла за ним дверь, она подошла к окну и посмотрела на осенний пейзаж за окном. Деревья медленно скидывали свои золотистые листья, словно прощаясь с ушедшим летом. Осень всегда казалась ей символом перемен, временем, когда что-то умирает, чтобы дать начало новому.

«Может, и в моей жизни начнётся что-то новое», – подумала она, зная, что впереди ещё много борьбы, но теперь не чувствуя той прежней беспомощности.

На следующий день Надежда проснулась с новой энергией. Теперь она чувствовала, что больше не подвержена страху и давлению. Олег больше не будет контролировать её жизнь, и её сын останется с ней. Она быстро оделась и позвонила матери, чтобы Коля побыл с ней еще немного. Мама Софья Ильинична согласилась без лишних вопросов, чувствуя, что с дочерью происходит что-то серьёзное. Она всегда понимала дочку без лишних слов. К зятю относилась немного предвзято, но не ошибалась, как оказалось.

Мама жила в деревне почти круглый год. Бабушка Нади плохо себя чувствовала, и Софья вынуждена была приглядывать за ней. Ну и заодно с внуком проводила все лето. Коле нравилось там. У него были друзья, с которыми он проводил все дни. Бывало и зимой Надя с Олегом отвозили его к бабушкам. Софья Ильинична не спрашивала Надю ни о чем, ведь внук был с ней, а это для нее было чуть ли не самым главным в жизни.

Прошло несколько дней. Надежда позвонила отцу, но оказалось, что он уже был в городе.

– Надоели мне все эти эскулапы, дочка, – ворчал он.

– Па, ну ты что в самом деле, как маленький. Надо было подлечиться и не торопиться на работу.

– Что-то щемит у меня в груди, дочка, и на душе словно кошки скребут. Чувствую приближение чего-то плохого. Тебя давно не видел. Да и соскучился по Софушке с Коленькой, сил нет. Как они там? Позвонить даже некогда. В санатории был так каждый день созванивались, как и с тобой. А приехал и позвонить времени не хватает.

– Пап, я сейчас приеду в офис. Поговорить надо.

– Что-то срочное? Я думал, ты на выходные за Колей поедешь. Сегодня пятница.

– Нет, папа, Коля еще в деревне побудет.

– Я тоже хотел бы видеть тебя. Жду.

Приехав в офис, Надежда заметила изменения. Некоторые сотрудники смотрели на неё с неуверенностью, кто-то отворачивался. Она почувствовала, что здесь уже происходили какие-то подковёрные игры, возможно, начатые Олегом. Подойдя к кабинету отца, она постучала и, не дождавшись ответа, вошла.

Николай Петрович сидел за столом, но выглядел измождённым и усталым, словно годы работы и недавние проблемы съели его жизненные силы.

– Папа, как ты? – спросила она, подходя ближе.

Он поднял голову и тяжело вздохнул.

– Наденька... – его голос был слабым, но в глазах промелькнула искра. – Ты права, у меня не всё в порядке. Мне нужно с тобой поговорить. Олег… он меня давит. Я чувствую, что всё выходит из-под контроля.

Надежда села напротив него, крепко сжав его руку.

– Папа, не буду ходить вокруг, да около. Скажу прямо. Олег предал меня. Он хочет отобрать компанию и забрать Колю. Он вынуждает меня подписать бумаги, чтобы я отказалась от всего. Ты должен помочь мне. Вместе мы сможем его остановить.

Николай Петрович нахмурился, напряжённо размышляя.

– Олег… я всегда знал, что он амбициозен, но не думал, что он зайдёт так далеко. Это моя вина, что я допустил его к управлению. Он начал с того, что постепенно оттеснял меня от дел, а теперь… Ты уверена, что он угрожает тебе и Коле?

– Да, – твёрдо ответила она. – У меня есть доказательства. Он использует моего сына, чтобы заставить меня отдать ему всё, на что я работала вместе с тобой все эти годы. Но я не собираюсь сдаваться.

Николай Петрович задумался, а затем медленно кивнул.

– Мы не дадим ему победить, – наконец произнёс он, его голос стал более уверенным. – Я слишком долго наблюдал, как он действует за спиной, но теперь пришло время действовать самому.

В этот момент в кабинет вошёл Марк. Он взглянул на Надежду и её отца.

– Разрешите?

– Папа, это Марк. Он отличный юрист. Он нам поможет.

– Да, я всегда не доверял Данилу. Скользкий он и весьма тщеславный. Своей выгоды не упустит. И будет там, где больше заплатят. Но я не буду платить ему, и он это знает. Хорошо, что ты, Марк, пришел. Изложи свои соображения.

– Я изучил все документы, которые дала Надежда, – сказал он, садясь за стол. – У нас есть серьёзные основания для встречного иска. Мы подадим дело о шантаже, давлении, и попробуем оспорить всё, что он пытается заставить тебя подписать. Если Олег думал, что он может управлять этим, то теперь у нас есть всё, чтобы это остановить.

Надежда почувствовала прилив сил. Теперь с ней был не только Марк, но и её отец – тот, кто всегда был её поддержкой и опорой.

– Хорошо, – сказала она, чувствуя, как решимость наполняет её. – Мы начинаем. Я не позволю Олегу разрушить мою жизнь.

После встречи в офисе Надежда почувствовала, что у нее появилась не только уверенность и решимость. У нее появилась надежда на успешный исход дела. Отец медленно, но верно возвращал себе силы, а Марк был готов отстаивать её интересы в суде. Однако, зная Олега, она понимала, что впереди будут трудности и нужно готовиться к любым неожиданностям.

Вернувшись домой, она достала телефон и набрала Олега. Он ответил на третий гудок, его голос был хладнокровным и чуть снисходительным.

– Ну что, ты подумала над моим предложением? – спросил он, не теряя уверенности.

– Да, я всё обдумала, – сказала Надежда, стараясь говорить ровно. – Мы встретимся завтра и обсудим всё. Но я не буду подписывать те бумаги, Олег.

В его голосе послышалась зловещая нотка:

– Ты делаешь большую ошибку, Надя. Я предупреждал тебя, не надо усложнять. Я заберу Колю, если ты не согласишься на мои условия.

– Попробуй, – твёрдо ответила она. – Увидимся завтра. Ты недооценил меня.

Надежда повесила трубку и глубоко вздохнула. Ей было страшно, но она знала, что Олег теряет контроль, и теперь самое важное – не поддаваться на его угрозы. Её уверенность росла с каждым шагом.

На следующий день она приехала на место встречи. Это был ресторан, где они раньше часто ужинали вместе. Олег ждал её за столиком у окна. Он выглядел спокойным, но по его глазам она видела напряжение. На столе уже лежали документы – те самые, которые он хотел, чтобы она подписала.

– Ты наконец-то пришла в себя, – сказал он, улыбнувшись, но его улыбка была холодной.

– Олег, я пришла сюда не для того, чтобы подчиниться твоим условиям, – начала Надежда, садясь напротив. – Я пришла, чтобы сообщить, что мы подадим в суд. Ты не получишь ни компанию, ни нашего сына.

Его лицо на мгновение напряглось, но он быстро взял себя в руки.

– Ты думаешь, что сможешь что-то доказать? – усмехнулся он. – Я всё предусмотрел. У тебя нет шансов.

– У меня есть все основания для встречного иска, – спокойно ответила она. – У тебя больше нет контроля ни надо мной, ни над ситуацией. И скоро все узнают о том, что ты пытался сделать. О твоих интригах с Еленой, о шантаже и угрозах.

– Ты сошла с ума, – холодно бросил Олег. – Никто тебе не поверит.

Надежда посмотрела на него с твёрдостью, которую он, кажется, недооценил.

– Ты так думаешь? – её голос был спокоен, но полный решимости. – Я собрала доказательства твоей измены и угроз. Ты использовал нашего сына как оружие, но это закончится. Ты разрушил нашу семью, но не разрушишь меня.

Олег понял, что ситуация выходит из-под его контроля. Он смотрел на Надежду, осознавая, что она уже не та, которой можно манипулировать. Её спокойствие и уверенность говорили о том, что она действительно готова идти до конца.

– Ты слишком многого хочешь, Надя, – наконец произнёс он, склонившись к ней. – Это тебе дорого обойдётся.

– Я больше не боюсь тебя, Олег. И если ты думаешь, что я отступлю, ты сильно ошибаешься.

Она встала и, не дожидаясь его ответа, вышла из ресторана. Олег остался сидеть за столом, осознавая, что игра, которую он так долго контролировал, теперь оборачивается против него.

Надежда вышла на улицу, ощущая прохладный осенний ветер. Её сердце билось быстрее, чем обычно, но теперь в нём больше не было страха. Она точно знала, что больше не позволит Олегу управлять её жизнью.

Олег же решил действовать, вопреки здравому смыслу. Он решил использовать другие методы воздействия на бывшую супругу. Он провожал ее взглядом, пока она шла к выходу, а на лице его появилась зловещая ухмылка, не предвещающая ничего хорошего.
Олег остался сидеть в ресторане, его взгляд был неподвижен, а на лице играла зловещая ухмылка. Он думал о том, как Надежда вдруг обрела смелость, которую он не ожидал увидеть. Она всегда была мягкой, готовой уступить ради спокойствия, но теперь что-то изменилось. Её решимость не просто удивляла – она раздражала его.

"Она думает, что выиграла," – пронеслось в его голове. Но он знал, что всё ещё контролирует ситуацию, по крайней мере, так ему казалось. Олег привык, что всё идёт по его плану, и не мог допустить мысль о том, что кто-то – особенно Надежда – может пойти против него и преуспеть.

Он медленно потянулся к телефону, набирая номер. На другом конце линии раздался ответ, и Олег заговорил хладнокровно:

– У нас есть проблема. Надежда отказывается играть по нашим правилам. Начинайте действовать. Мне нужно, чтобы она сломалась, и я получу то, что хочу.

Он положил телефон на стол и улыбнулся ещё шире. Олег был уверен, что уже подготовил все лазейки, о которых она не знала. То, что она бросила ему вызов, лишь раззадорило его.

Тем временем Надежда ехала домой, чувствуя, как напряжение постепенно спадает, но тревога не покидала её. Она понимала, что Олег не остановится так легко. Его угрозы всё ещё звучали в её голове, как отголоски бурного разговора, который только что произошёл. Однако теперь, после поддержки Марка и разговора с отцом, она больше не чувствовала себя такой уязвимой. Впереди был трудный путь, но она готова была бороться.

Вернувшись домой, Надежда уселась за стол и взяла в руки телефон. Она позвонила Марку.

– Марк, я встретилась с Олегом. Как я и ожидала, он продолжает давить на меня. Я уверена, что он предпримет ещё более жёсткие меры.

– Это предсказуемо, – ответил Марк спокойным тоном. – Мы готовим встречный иск, но я должен предупредить тебя, что это может затянуться. Олег не из тех, кто сдаётся без боя. Будь готова к тому, что он будет использовать любые средства.

– Я это понимаю, – сказала Надежда, пытаясь сохранить спокойствие. – Но я не отступлю.

– Это правильно, — одобрительно ответил Марк. – Мы будем бить первыми. Важно собирать все доказательства его угроз и давления. У тебя есть что-нибудь конкретное после сегодняшней встречи?

– Только его слова, – Надежда вздохнула. – Но я уверена, что он скоро покажет свои истинные намерения.

– Надя, давай впредь договоримся, что ты будешь держать меня в курсе, – сказал Марк. – А я продолжу работать над делом. Мы готовы будем подать иск в ближайшие дни. Вот если бы я знал, что у тебя намечается встреча с ним, можно было решить эту проблему.

– Ты о чем, Марк?

– О том, что сейчас бы у нас с тобой были доказательства того, что он говорил при этой встрече.

– Ты имеешь в виду запись разговора? Я как-то об этом не подумала.

Отключив разговор, Надежда задумалась. Олег играл опасную игру, но она чувствовала, что он недооценил её. Он не ожидал, что она пойдёт до конца, но теперь у неё был план. С каждой минутой её решимость только крепла. Она была уверена, что и без записи этого разговора сумеет противостоять бывшему мужу.

Ночью, когда Надежда уже была дома и готовилась лечь спать, её телефон зазвонил. Номер был незнакомым, но что-то в ней подсказало ответить. Она взяла трубку и услышала холодный голос:

– Думаешь, ты можешь пойти против меня? Я предупреждал тебя, Надя. У тебя мало времени, чтобы передумать.

Голос был таким же ледяным и угрожающим, как и всегда, но теперь в нём чувствовалось отчаяние. Олег начинал терять контроль, а когда люди теряют контроль, они могут становиться опасными.

– Олег, это не шутки, – сказала она, пытаясь говорить уверенно. – Я не поддамся на твои угрозы. Если что-то случится с Колей или со мной, ты сам окажешься в тюрьме. И ты это прекрасно знаешь.

На другом конце линии на мгновение повисла тишина, но затем Олег хрипло рассмеялся.

– Тюрьма? Ты слишком наивна. В этом мире выигрывают только те, кто готов пойти до конца. Но скоро ты это поймёшь, и поймёшь, что игра уже тобой проиграна.

Он бросил трубку. Надежда тяжело вздохнула, понимая, что Олег перешёл к более решительным шагам. Теперь она была в полной боевой готовности.

Надежда некоторое время сидела с телефоном в руках, обдумывая слова Олега. Его угрозы казались более реальными с каждым новым шагом. Она чувствовала нарастающее напряжение и понимала, что Олег не остановится перед моральными или законными преградами. Он начал действовать открыто, и теперь каждый её шаг должен был быть продуман до мельчайших деталей.

На следующий день, как и обещал Марк, они подали встречный иск. Надежда подписала все необходимые документы и чувствовала, что сделала важный шаг вперёд. Однако тревога всё ещё преследовала её.

Тем вечером она снова встретилась с отцом. Николай Петрович выглядел немного лучше, его решимость укреплялась с каждым днём, и он снова готов был принимать активное участие в делах компании. Однако Надежда не спешила рассказывать ему все детали. Она знала, что ему трудно справляться с нынешними проблемами, и боялась, что это подорвёт его здоровье.

– Надя, – тихо произнёс отец, когда они сидели за ужином, – я знаю, что происходит что-то серьёзное. Ты всегда была честной со мной, но сейчас я чувствую, что ты что-то скрываешь. Если тебе нужна помощь, просто скажи.

Надежда опустила глаза на свою тарелку. Она не хотела нагружать отца дополнительными тревогами, но он заслуживал знать правду.

– Папа, всё не так просто. Олег хочет не только забрать компанию, но и Колю. Он шантажирует меня, и я уверена, что он готов пойти на всё, чтобы победить. Я не хотела тебя волновать, но у нас серьёзные проблемы.

Николай Петрович задумался, его лицо стало серьёзным, но в глазах вспыхнуло что-то знакомое, что Надежда не видела у него давно – решимость бороться.

– Я никогда не позволю ему забрать то, что мы с тобой строили все эти годы, – твёрдо сказал он. – Если он думает, что может уничтожить нашу семью и компанию, то он жестоко ошибается. Ох, как я сожалею о том, что когда-то взял его в нашу компанию и мало того, утвердил его своим помощником с правом распоряжаться всем, что имею.

– Но ты же не знал, что он окажется таким негодяем, папа, – в отчаянии сказала Надежда.

– Не знал… Но я хотел как лучше. Сама знаешь, что здоровье мое никуда… А надо было быть проницательнее и не делать опрометчивых шагов. А теперь я даже уволить его не могу. Мы на равных. Думал, компания в надежных руках. Как я ему верил!.. И как ошибся жестоко!

– Мы уже начали, – объяснила Надежда. — Марк помогает нам, и у нас есть все шансы. Но я боюсь за Колю. Олег угрожает использовать его в своих интересах.

Отец кивнул, обдумывая её слова.

– Не волнуйся, – сказал он, глядя на неё с уверенностью. – Я поговорю с моими старыми друзьями. Если Олег вздумает пойти на крайние меры, мы будем готовы.

Надежда почувствовала, как камень упал с её души. Её отец снова был тем человеком, которого она знала – сильным, готовым бороться и защищать свою семью. Только она очень переживала за его здоровье.

… Прошло несколько дней. Олег не давал о себе знать напрямую, но Надежда чувствовала, что он что-то готовит. Его молчание казалось зловещим, и это беспокоило её больше, чем открытые угрозы. Она старалась быть наготове, но в воздухе витала напряжённая тишина перед бурей.

Однажды вечером, возвращаясь домой, Надежда заметила вдалеке припаркованную машину. Когда она подъехала ближе, машина резко сорвалась с места и уехала. Это был не просто случайностью – она чувствовала, что за ней наблюдают. Страх закрался в её сердце.

Тем же вечером она позвонила Марку и рассказала о случившемся.

– Ты уверена, что это была слежка? – спросил Марк, его голос стал серьёзным.

– Да, Марк, – твердо сказала Надежда. – Я чувствую, что Олег что-то задумал. Я не могу объяснить это, но мне кажется, что он переходит к новым методам.

– Ладно, я постараюсь выяснить, что происходит. У меня есть контакты, которые могут помочь с проверкой. Пока будь осторожна и не делай ничего без необходимости. У нас есть сильные позиции в суде, но Олег может перейти на личные методы давления.

Надежда знала, что её страхи были не без оснований. Олег становился опасным, и теперь она должна была быть предельно осторожной. Впереди была непростая борьба, но она не собиралась сдаваться.

Следующие несколько дней прошли в напряжённой тишине. Надежда пыталась сосредоточиться на делах и работе, но каждый вечер, возвращаясь домой, она чувствовала, что за ней продолжают следить. Паранойя росла, и хотя она старалась сохранять спокойствие, страх перед тем, что Олег готовит что-то, не отпускал её.

Марк держал её в курсе. Встречный иск был подан, и первые слушания должны были состояться через пару недель. Но пока судебная система двигалась, Надежде предстояло противостоять личному давлению со стороны Олега. И чтобы ничего не случилось с сыном, она забрала его домой. И на всякий случай сказала матери, чтобы та была осторожной на случай, если Олег заявится к ним в деревню.

В один из вечером, когда Надежда укладывала Колю спать, телефон зазвонил. Снова незнакомый номер, и сердце Надежды ёкнуло. Она медлила, но всё же решила ответить.

– Ты действительно думаешь, что сможешь победить меня? – раздался холодный голос Олега. – Суд тебе не поможет, Надя. И твой Марк тоже. Я всегда выигрываю.

Надежда взяла себя в руки, постаравшись не показать страха в голосе.

– Олег, я говорила уже, что больше не боюсь тебя. Твои угрозы ничего не изменят. Ты не получишь ни Колю, ни компанию. Ты только зря тратишь время.

Олег засмеялся, его смех был коротким и язвительным.

– Ты недооцениваешь меня, – продолжил он. – Я всегда держу свои обещания. Очень скоро ты поймёшь, что была не права. И когда это произойдёт, будет уже слишком поздно.

Он сбросил вызов. Надежда сидела, сжимая телефон в руках. Его слова были как яд, проникающий внутрь и оставляющий после себя чувство беспомощности. Но она знала, что надо во что бы то ни стало держаться и не поддаваться на провокации.

На следующее утро она решила обратиться к Марку за советом по поводу слежки. Когда они встретились в его офисе, Марк внимательно выслушал её и нахмурился.

– Это серьёзно, – сказал он, откинувшись на спинку кресла. – Если за тобой действительно следят, нам нужно действовать незамедлительно. Мы можем подать заявление в полицию, но, как ты понимаешь, это может затянуться. У меня есть знакомый частный детектив. Я могу попросить его начать расследование. Если мы докажем, что Олег организовал слежку, это даст нам дополнительное преимущество в суде.

– Похоже, ты прав, Марк. У нас нет другого выхода. Хотя у меня тоже есть в органах человек, который сможет помочь. Во всяком случае, он мне обязан. Как-то я тоже помогла ему, вернее его семье.

– Вот и прекрасно. Объединимся в этом. Я напрягу своего детектива, а ты своего знакомого. Но будь осторожна. Если Олег стал настолько отчаянным, что прибегает к таким методам, это значит, что он начинает терять контроль.

Через пару дней Марк сообщил, что частный детектив взялся за дело. Они договорились о встрече через несколько дней, чтобы обсудить результаты. Надежда тоже поговорила с полковником Приваловым и тот согласился помочь.

Привалов Глеб Ильич – полковник уголовного розыска центрального района города был человеком прямым и справедливым. Когда-то у них с женой произошел конфликт на почве семейных отношений. Его супруга Стефания обратилась к Надежде по рекомендации. И Надежда помогла им, как психолог. Глеб Ильич был так ей благодарен и не забыл, что он у нее в долгу. Ведь Надя вселила в семейную пару надежду на благополучный исход их конфликта и практически вывела их на новый уровень отношений. И вот сейчас полковник с огласился помочь ей в ее критической ситуации.

Однажды вечером, когда она возвращалась домой с работы, её вновь охватило странное чувство – она снова заметила ту же машину, которая двигалась за ней. Но на этот раз она решила не ехать прямо домой. Надежда свернула с основной дороги и направилась в сторону оживлённого торгового центра. Машина последовала за ней.

Её сердце забилось быстрее, но она постаралась не паниковать. Она припарковала машину на стоянке и вышла, направляясь внутрь торгового центра. На мгновение она остановилась и бросила взгляд назад – человек из той машины тоже вышел и следовал за ней на небольшом расстоянии.

Надежда ускорила шаг, стараясь двигаться среди людей. Она понимала, что не может просто остановиться и потребовать объяснений, это было бы глупо и опасно. Она достала телефон и быстро набрала Марка.

– Марк, за мной следят. Я в торговом центре. Что мне делать?

– Оставайся на виду, среди людей, – ответил Марк. – Я позвоню детективу, он свяжется с охраной центра и постарается отправить кого-то за тобой. Держись, Надя, и не паникуй. И не давай понять, что ты напугана.

Она кивнула, хотя Марк не мог этого видеть, и направилась к ближайшему кафе. Там она села за столик в углу, оглядываясь по сторонам, пока не заметила, что человек, который её преследовал, стоит у входа и наблюдает за ней. Её дыхание участилось.

Прошло несколько минут, и к ней подошёл человек в гражданской одежде. Это был детектив, о котором говорил Марк.

– Госпожа Синевская? – тихо спросил он. – Я детектив Сергеев. Не волнуйтесь, мы разберёмся с этим.

Надежда с облегчением выдохнула и расслабилась.

Детектив Сергеев сел напротив Надежды, стараясь не привлекать лишнего внимания. Его взгляд был спокойным, но твёрдым, и это немного успокоило её. Она рассказала ему всё: о слежке, звонках Олега, и о том, как ситуация накалялась с каждым днём.

– Он всё ещё там, – тихо сказала она, указывая взглядом в сторону преследователя, который находился у входа в кафе.

Сергеев слегка повернул голову, чтобы мельком увидеть того человека. Его выражение лица не изменилось.

– Хорошо, не волнуйтесь. Мы проследим за ним. Я свяжусь с охраной, они будут следить за ним, пока я не устрою сопровождение для вас. Мы должны понять, кто он и на кого работает. У меня есть основания полагать, что это может быть кто-то из людей Олега, но пока рано делать выводы.

Надежда кивнула, чувствуя, как её тревога немного утихает. Она наконец-то почувствовала, что ситуация начинает выходить на свет. Но страх за Колю и свою безопасность не отпускал её.
– Что мне делать дальше? – спросила Надежда.

Сергеев чуть наклонился вперёд, стараясь говорить спокойно, но убедительно.

– Первое – оставайтесь на виду. Не возвращайтесь домой тем же путём, каким приехали. Мы обеспечим вам временное наблюдение и помощь. Во-вторых, если этот человек или кто-то другой начнёт подходить ближе или угрожать вам, сразу звоните мне или охране. Я уже позвонил своим людям, и они будут следить за домом.

Надежда почувствовала, что детектив был профессионалом, который знал, что делает. Это придавало ей уверенности, хотя ситуация оставалась крайне опасной.

– И ещё один момент, – добавил Сергеев, – старайтесь не контактировать с Олегом напрямую. Пусть этим занимаются ваши адвокаты. Чем меньше прямого взаимодействия, тем безопаснее для вас и вашего сына.

Надежда сжала губы и кивнула.

– Я поняла. Спасибо вам.

– Олег может и умён, но он не всесилен. Мы найдём доказательства и остановим его. Главное сейчас – ваше спокойствие и безопасность.

Оставив её в кафе, детектив вышел, чтобы связаться с охраной. Надежда наблюдала, как тот человек у входа стал нервничать, видимо, поняв, что его заметили. Спустя несколько минут он быстрым шагом покинул торговый центр. Сергеев проследил за ним и сообщил Надежде, что его люди будут следить за передвижениями этого человека.

Возвращаясь домой под наблюдением детектива, Надежда чувствовала, что её жизнь окончательно превратилась в постоянное противостояние. Она понимала, что Олег в отчаянии и становится опаснее с каждым днём. Это был человек, который привык выигрывать любой ценой, и сейчас он был готов на всё, чтобы вернуть контроль над ситуацией.

Тем временем Марк активно готовил её дело к предстоящим слушаниям. Они собирали все возможные доказательства давления со стороны Олега, шантажа и угроз. Надежда знала, что если всё удастся доказать в суде, она сможет защитить и себя, и Колю.

Но каждый день оставался напряжённым. Однажды вечером, когда она уже собиралась укладывать Колю спать, её телефон снова зазвонил. Номер был скрыт. Сердце Надежды замерло, но она всё-таки решила ответить.

– Ты думаешь, что победишь меня? – раздался в трубке тот же ледяной голос Олега. – Но я уже близок. Очень скоро ты поймёшь, что не сможешь защитить ни себя, ни сына.

Надежда стиснула зубы. Она уже не позволяла страху брать над ней верх.

– Олег, – твёрдо сказала она, – твои угрозы больше не работают. Если ты продолжишь это, ты проиграешь не только компанию, но, повторяю, и свободу. И если с сыном что-нибудь случится… я не знаю, что я с тобой сделаю.

В трубке на мгновение повисла тишина, а затем Олег снова заговорил, но на этот раз его голос был другим – холодным и расчётливым.

– Мы ещё посмотрим, кто кого. Это ещё не конец.

Он бросил трубку, и Надежда поняла, что теперь игра стала ещё более опасной. Но она знала одно: она не отступит. И если Олег готов был пойти на крайности, она была готова бороться до конца.

После очередного звонка Олега Надежда сидела в тишине, обдумывая его слова. Она понимала, что с каждым днём ситуация становится всё более опасной. Она вспомнила слова Сергеева о том, что нельзя выходить на контакт с Олегом на прямую. И быстро набрала его номер, чтобы сообщить об очередном звонке.

– Сделаем так. Мы переведем все его звонки на мой номер и отвечать ему уже буду я.

– Но его номер ни разу не высветился. Он скрыт, – сказала Надежда.

– Ничего, у нас есть те, для кого это не проблема.

Прошло несколько дней. Детектив Сергеев и его команда продолжали следить за передвижениями подозрительных лиц, а Марк активно готовился к судебным слушаниям. Тем временем Надежда старалась жить обычной жизнью, насколько это было возможно в её ситуации. Она часто оставляла Колю у своей матери, зная, что там он будет в безопасности. Для этого ей приходилось возить его в деревню под прикрытием охраны.

Однажды вечером, когда Надежда возвращалась домой после работы, она заметила, что на подъезде к её дому горят фары автомобиля. Машина стояла неподвижно, как и в тот раз, когда она заметила слежку. Но теперь ей не нужно было гадать – она знала, что за ней наблюдают.

Остановив машину на безопасном расстоянии, она позвонила детективу Сергееву.

– Машина снова здесь, – сказала она тихо, стараясь не поддаваться панике.

– Мои люди тоже рядом. Не паникуйте.

В этот момент зажглись фары ещё одной машины – это были люди Сергеева.

Подозрительный автомобиль медленно отъехал и попытался скрыться, но люди во второй машине уже были наготове.

Спустя несколько напряжённых минут Сергеев позвонил ей снова.

– Мы взяли его, – сказал он с облегчением. – Этот человек работал на Олега, но, судя по всему, он не был профессионалом. Скорее всего, просто нанятый исполнитель для оказания давления на тебя. Он даже не стал сопротивляться и сразу признался. Олег давит на тебя психологически, и это нам понятно.

Надежда вздохнула с облегчением, хотя знала, что это лишь небольшая победа.

– Что теперь? – спросила она.

– Мы доставим его в полицию и заставим рассказать все от начала до конца – заверил Сергеев. – Теперь у нас есть реальное доказательство того, что Олег нанимал людей для слежки и, возможно, для угроз. Это станет сильным аргументом в суде.

– Спасибо, – тихо произнесла Надежда.

Несколько дней спустя начались первые судебные слушания. Надежда и Марк тщательно подготовились к этому дню. Олег также присутствовал на заседании, и его присутствие ощущалось как тёмное облако в зале суда. Он сохранял спокойствие, но его взгляд выдавал напряжение.

Марк представил доказательства угроз и шантажа, включая последние события со слежкой. Детектив Сергеев выступил свидетелем, рассказав о поимке человека, работающего на Олега. Это было важным шагом в борьбе за её права.

Олег, сидя на другой стороне зала, держался холодно и отстранённо, но его зловещая улыбка исчезла. Он не ожидал, что Надежда сможет собрать так много доказательств. Слушания шли в её пользу, и она чувствовала, что ситуация постепенно меняется.

После заседания Надежда встретилась с Марком в коридоре суда.

– Мы выигрываем, – сказал Марк, улыбаясь. – Олег сейчас загнан в угол, и у него не остаётся вариантов. Он не сможет продолжать свои угрозы и манипуляции.

Надежда почувствовала, как груз спадает с её плеч. Впереди ещё было много работы, но теперь она знала, что справится. Олег терял контроль над ситуацией, и она впервые за долгое время почувствовала себя по-настоящему свободной.

Но несмотря на то, что всё шло в её пользу, Надежда не собиралась расслабляться. Олег был опасен, и она понимала, что до окончательной победы предстоит ещё долгий путь. Однако теперь она была готова к любым поворотам событий.

Прошло ещё несколько недель. Слушания продолжались, и каждый раз Надежда выходила из зала суда с чувством, что ещё один шаг сделан. Олег продолжал оспаривать всё, что только мог, но его позиции слабели с каждым днём.

Надежда знала, что впереди последнее слушание, где, вероятно, будет вынесен окончательный вердикт. Она не могла знать, чем это закончится, но верила, что правда и закон на её стороне.

Когда она приехала домой после очередного дня в суде, её телефон снова зазвонил. Она вздрогнула, но ответила.

– Это я, – сказал Олег, но на этот раз в нём не было той уверенности, что раньше.

– Что тебе нужно? – спросила Надежда холодно.

– Я сдаюсь, – сказал он, и его голос звучал потерянно. – Я больше не могу бороться. Ты выиграла.

Она на мгновение замерла, не веря своим ушам.

– Что ты сказал? Я не ослышалась?

– Я устал, – тихо произнёс он. – Ты забираешь сына, кампанию, всё. Я не буду больше сопротивляться. Я ухожу.

Надежда не могла поверить в то, что слышала. Олег никогда не сдавался так легко. Но она знала, что его слова могут быть попыткой новой манипуляции.

– Если ты серьёзно, – сказала она твёрдо, – то это будет решено в суде. Но запомни одно: я никогда больше не позволю тебе угрожать мне или моему сыну.

Олег замолчал на мгновение, а затем в трубке послышались короткие гудки.

Надежда вздохнула и закрыла глаза. После его звонка она некоторое время сидела, пытаясь осмыслить его слова. Его внезапное признание поражения казалось подозрительным, слишком неожиданным для человека, который всегда играл в долгую. Что-то было не так.

Она знала, что Олег пытается выиграть время, поэтому что-то задумал плохое. Она это чувствовала. Но то, что вскоре произошло, она не ожидала никак, просто поверить в это было невозможно.
На следующий день она отправила Колю к матери, как делала это последние несколько недель, чтобы оградить его от всех волнений. Надежда сама собиралась отправиться в офис Марка, чтобы обсудить последние шаги в их судебной стратегии. Но чувство тревоги не отпускало её. Олег никогда не сдавался так просто, и это лишь подогревало её подозрения.

Марк был на месте.

– Марк, я очень переживаю за Коленьку, – сказала Надежда, переступив порог кабинета.

– Здравствуй, Надя. И успокойся, – начал Марк. – Твой номер телефона уже прослушивается и при необходимости на опасные звонки буду отвечать я, автоматически отключив синхронизацию. Я буду видеть, кто тебе звонит.

– Я думала, что ты еще не переключил телефон, – ответила Надежда.

– Не переживай. Все сделана как надо.

– А Олег не догадается, что мой телефон прослушивается?

– Нет. Для этого одной догадки мало. Даже если заподозрит что-то, доказать ничего не сможет. Тут нужен специалист.

– И все равно, Марк, мне как-то волнительно. Вот предчувствие просто какое-то нехорошее.

И в это время у нее опять зазвонил телефон.

– Алло, мама? Всё в порядке? – спросила она, стараясь сдержать тревогу. Но внутри у нее словно что-то оборвалось.

Марк включил свой телефон.

– Надя! Коля… его нет! – В панике прокричала мать. – Он все время был в своей комнате. Мы с им вместе рисовали. Я отлучилась на кухню на минуту, а когда вернулась, его уже не было. Дверь в дом открыта и никого. Я обежала все вокруг, звала, переполошила всех соседей.

Надежда на мгновение замерла, словно время остановилось. У неё закружилась голова, сердце бешено забилось в груди.

– Как… как это произошло? Ты видела кого-нибудь? Слышала что-то? – Надежда не могла поверить своим ушам.

– Нет! Не видела ничего! Он просто исчез! – мать всхлипывала на другом конце провода.

– Мама, ну как же так? – кричала Надежда в трубку.

– Собирайся, Надя, поехали, – сказал Мар и схватил Наю за руку. – Быстрее.

Когда они подъехали к дому матери, там уже была полиция, которую та успела вызвать. Надежда металась в поисках следов сына, но всё вокруг казалось безжизненным. Олег. Она была уверена, что это его рук дело.

– Мы сделаем всё возможное, чтобы найти вашего сына, – сказал один из полицейских, подойдя к Надежде. – Сейчас мы прочёсываем район и проверяем камеры наблюдения. Это могло быть похищение.

Надежда всхлипывала и только кивала головой.

– Наденька, прости меня, дуру старую, не доглядела. Господи! – заламывая руки, плакала навзрыд мать.

– Мама, мы найдем его, не плачь, – прижала Надежда голову матери к своему плечу, гладя ее по руке и плача сама.

А Марк тем временем позвонил своему детективу и охранникам.

– Сейчас прибудет группа спасателей с поисковыми собаками, будем прочесывать всю лесную полосу, – сказал Марку полицейский в форме майора.

– Я думаю, тут похищение, – ответил Марк. – И я даже предполагаю, кто это может быть.

Майор внимательно и с удивлением посмотрел на Марка.

Марк, предвосхищая его вопрос, показал ему свои корочки.

– Я думал, вы родственник, – сказал майор, переведя взгляд с Марка на Надежду. – И кто, по-вашему, мог это сделать?

– Его отец. Да, да, родной отец этого мальчика, – сказал твердо Марк.

– Вы знаете, вынужден взять у вас показания относительно того, что вы говорите. Но лес мы обязаны прочесать. Мало ли…

– Да, конечно, – ответил Марк.

Надежда смотрела на полицейских, рассыпающихся по участку в поисках малейших следов, которые могли бы указать на Колю. Сердце её разрывалось от боли, а внутри бушевал гнев. Олег перешёл черту, и теперь это было не просто угрозой – это было реальное похищение их сына.

Марк, стоящий рядом, был сосредоточен, но за его профессиональной маской скрывалась тревога. Он знал, что ситуация опасна и что Олег не остановится, пока не добьётся своего. Телефон в его руках не замолкал: он координировал действия детектива Сергеева, а также старался держать связь с полицией.

– Мы не можем ждать, – прошептала Надежда, обхватив себя руками, как будто стараясь удержать в себе остатки сил. – Марк, если Олег действительно это сделал, то времени у нас мало. Он может навредить Коле.

– Как? Как, Надя? Он же его сын, – удивленно вскликнул Марк.

– Он никогда не любил его. И вообще никого он не любит. Он только себя любит.

– Уму непостижимо, Надя. Ты говоришь такие вещи, что я начинаю утверждаться в мысли, что он самый настоящий монстр.

– Это так и есть, Марк. Делайте же что-нибудь, Марк.

– Надя, мы уже всё делаем. – Марк посмотрел на неё, стараясь сохранить спокойствие. – У нас есть зацепки. Сергеев уже проверяет, где Олег был последние несколько дней, и пытается выяснить, с кем он контактировал. Полиция работает, собаки уже ищут следы, но я тоже уверен, что это не просто случайное исчезновение. Мы найдём его, обещаю.

В этот момент к ним подошёл детектив Сергеев. Его лицо было суровым, как всегда, но взгляд говорил о том, что он понимает всю серьёзность ситуации.

– Мы начали отслеживать телефон Олега, – сказал Сергеев, глядя на Марка и Надежду. – Его номер активировался около часа назад в районе промзоны на окраине города. Мы проверим его там, но пока без результата. Я связался с полицией, они уже отправляют патруль в ту зону.

Надежда была на грани отчаяния, но услышала от Сергеева ключевую информацию.

– Промзона? – повторила она, чувствуя, как адреналин вливается в её кровь. – Олег использовал это место для встреч с клиентами, когда хотел провести сделки подальше от глаз компании и отца. Я знала об этом, но не думала, что он когда-нибудь сделает что-то подобное.

Марк тут же подхватил мысль:

– Это может быть та самая точка, где он спрятал Колю. Нужно действовать быстро.

– Полиция поедет первой, – сказал Сергеев, уже набирая кого-то на телефоне. – Но нам нужно быть готовыми.

Надежда хотела немедленно ехать туда, но Марк остановил её.

– Надя, нельзя торопиться. Если там Олег, он может стать непредсказуемым. Ты ему не доверяешь, и это правильно. Мы должны подготовиться, чтобы не было риска для тебя или Коленьки.

Но Надежда не могла больше ждать. С каждым мгновением мысль о том, что Олег может навредить их сыну, убивала её изнутри.

– Я поеду с вами, – решительно сказала она. – Это мой сын. Я не могу сидеть здесь и ничего не делать.

Марк вздохнул, понимая, что спорить бесполезно.

– Хорошо, – сказал он, – но ты не будешь вмешиваться ни во что. Будешь наблюдать и все. Договорились?

Они сели в машину и отправились в промзону, в сопровождении полиции и охраны. Надежда смотрела на дорогу, и каждый километр казался вечностью. Всё внутри неё кричало от страха и гнева.

Когда они прибыли на место, полицейские и люди Сергеева уже выстроились вдоль старого склада, который был указан как возможное укрытие. Свет фар озарял заброшенные здания, и каждый шаг отдавался эхом в тишине. Марк подошёл к Надежде и положил руку ей на плечо.

– Держись. Мы найдём его, – сказал он, хотя и сам чувствовал напряжение.

Внезапно один из полицейских дал сигнал, что они нашли движение внутри здания. Марк, Сергеев и несколько полицейских направились к входу, когда вдруг раздался крик. Это был детский голос.

– Мама! Мама! – Колин голос раздавался изнутри.

Надежда, не в силах больше ждать, сорвалась с места и побежала к складу, не слушая возражения Марка. Она услышала шаги за собой – это были полицейские и охранники, но она думала только о своём сыне.

Вбежав внутрь, она увидела Колю – он стоял в углу, а перед ним был Олег, сжимавший его руку. Надежда остановилась, её сердце замерло.

– Олег, отпусти его! – крикнула она, стараясь удержать голос от дрожи. – Это твой сын, ты не можешь так поступать!

Лицо Олега было измождённым, но глаза горели безумием.

– Ты всегда была против меня, Надя, – прошептал он, сжав челюсти. – Всегда старалась разрушить всё, что я строил. Теперь ты не оставляешь мне выбора.

Полицейские и охрана приблизились, окружая их. Олег огляделся, понимая, что выхода нет. Его глаза, безумные и полные гнева, на мгновение встретились с глазами Надежды. Он понимал, что его игра окончена, но не собирался сдаваться так легко.

– Мама, – глаза ребенка были полны слез и страха.

– Отпусти ребенка, – крикнул громче и строже Сергеев.

– Олег, отпусти Колю. Я обещаю, что тебе не причинят ничего эти люди. Только отпусти сына.

– Ты разрушила мою жизнь, – прошипел он, сжимая руку Коли ещё сильнее. – Я хотел только вернуть то, что мне принадлежит.

– Олег, – сказала Надежда, стараясь говорить как можно спокойнее, хотя её сердце бешено колотилось. – Пожалуйста, отпусти Колю. Это не его вина. Ты не можешь использовать его, чтобы отомстить мне. Это же твой сын, Олег.

– Мой сын? Ты продолжаешь лгать мне. Мне все рассказали о тебе и чей это сын на самом деле.

– Чтоо? Что ты такое говоришь? Кто тебе мог такое сказать?

– Елена. Она рассказала мне, как ты нагуляла его, а потом быстренько выскочила за меня и повесила мне его на шею, обманув меня. Где сейчас твой дружок, а? Что же он не пришел отнять у меня своего сына? Молчишь?

Он замолчал, глядя на неё. Его взгляд был полон боли и ярости, но в этот момент казалось, что в нём что-то сломалось. Он осознал, что больше ничего не контролирует.

– Отпусти мальчика, – еще раз строго сказал Сергеев, приближаясь медленно, но уверенно. – Мы можем решить это мирно. У тебя нет шансов выйти отсюда без последствий.

Коля всхлипывал, его глаза были по-прежнему были полны страха. Надежда знала, что сейчас её каждое слово может изменить ситуацию.

– Олег, я не знаю, что тебе рассказала Лена, только это все бред, неправда. Это ее выдумки специально, чтобы нас рассорить. Я теперь понимаю, по чьей указке ты действовал. Мы когда-то были счастливой семьей, пока эта гадина не влезла в нашу жизнь. Не знаю, чем она тебя взяла, только ты стал, как слепой котенок. И фирма отца не тебе нужна, а ей. Ведь это так?

На мгновение в глазах Олега мелькнула неуверенность, его захват ослаб. Он выглядел так, словно был готов сдаться. Но вдруг его лицо снова исказилось злобой.

– Ты все врешь! – крикнул он, схватив Колю крепче и потянув его к выходу.

Полицейские моментально среагировали. Один из них метнулся к Олегу, пытаясь вырвать мальчика из его рук. Олег отбросил Колю в сторону, пытаясь вырваться, но его тут же скрутили и повалили на пол. Раздался шум, звуки борьбы, и через несколько секунд всё было кончено – полицейские надели на Олега наручники и подняли его на ноги.

Коля, ошеломлённый и дрожащий, сидел на полу, но был цел. Надежда бросилась к нему, обняв сына, прижимая его к себе как можно крепче.

– Всё хорошо, мой родной. Всё хорошо, – шептала она, чувствуя, как слёзы катятся по её щекам.

Коля молчал, прижимаясь к матери, его маленькие руки обвивали её шею.

Олег стоял скованный, его глаза уже не выражали злобы. В них была пустота, словно он осознал, что потерял всё. Полицейские вывели его из здания, и это был последний раз, когда Надежда видела его.

Прошло несколько часов, и Надежда сидела в кабинете детектива Сергеева, обнимая Колю, который задремал у неё на руках. Марк сидел рядом, внимательно следя за тем, как развиваются события.

– Олегу предъявят обвинения, – тихо сказал Сергеев, разглядывая бумаги. – Теперь у нас есть все доказательства его причастности к похищению и давлению на вас. Он не выйдет на свободу долгое время.

Надежда кивнула, чувствуя одновременно облегчение и усталость.

– Я не знаю, что бы делала без вас, Марк, — произнесла она, посмотрев на друга с благодарностью. – Ты спас нас. Спасибо вам всем.

Марк улыбнулся, хотя в его глазах всё ещё был след напряжённости.

– Ты сама справилась, Надя. Я просто помог. Теперь всё позади.

Надежда наконец-то смогла вздохнуть с облегчением. Её сын был в безопасности, а Олег больше не мог угрожать их жизни. Она знала, что впереди ещё будет много дел, судов и вопросов, но главное было сделано.

Теперь она могла начать новую жизнь – жизнь без страха.

Но рано Надежда и ее друзья расслабились – история еще не закончилась.
Прошло несколько недель с момента ареста Олега, и жизнь Надежды начала понемногу приходить в норму. Коля тоже стал забывать пережитый стресс, и они стали чаще проводить время вместе, и казалось, что буря наконец-то миновала. Но подсознательное чувство тревоги не отпускало Надежду.

В тот поздний вечер, когда они уже собирались укладываться спать, и Надежда, поцеловав сына и пожелав ему спокойной ночи, прикрыла дверь в его комнату, её телефон внезапно зазвонил. На экране высветилось имя отца – Николая Петровича. Он редко звонил так поздно, и её сердце замерло.

– Алло, папа? – спросила Надежда, стараясь не поддаваться тревоге.

На другом конце раздалось тяжёлое дыхание, а затем едва слышный голос:

– Надя… мне нужно сказать тебе… – отец говорил с трудом, его голос был слабым и надрывным.

– Папа, что случилось? Ты в порядке? – Надежда мгновенно напряглась.

– Это Елена… будь осторожна… – прошептал он.

И вдруг связь оборвалась.

Сердце Надежды ухнуло. Она сразу попыталась перезвонить, но телефон отца молчал. Понимая, что что-то случилось, она тут же позвонила Марку.

– Марк, отец в опасности. Он только что позвонил мне и сказал что-то про Елену, а потом связь прервалась. Я не знаю, что делать, – Надежда почти кричала в телефон, ее голос дрожал от страха и неуверенности.

Марк, услышав напряжение в ее голосе, постарался сохранить спокойствие, хотя и сам почувствовал неладное.

– Надя, не паникуй, – произнес он ровным голосом. – Я сейчас приеду, а ты пока постарайся успокоиться. Возможно, это просто технические неполадки или что-то с телефоном.

Но Надежда не могла успокоиться. Она чувствовала, что с отцом произошло что-то серьезное. Имя Елены прозвучало, как гром среди ясного неба. "Будь осторожна…" – что это должно было значить? Почему отец упомянул Елену, женщину, которая давно исчезла из их жизни и больше не играла роли в их судьбе?

Марк приехал через 15 минут, и сразу же увидел её состояние.

– Поехали к твоему отцу, – сказал он, кивая на дверь. – Мы разберёмся.

По дороге к дому Николая Петровича, Надежда почти не говорила. Мысли в её голове крутились вихрем, а тревожные догадки сменяли друг друга. Как могла Елена быть причастна ко всему этому? И как она могла угрожать её отцу?

Когда они прибыли к дому, на улице было темно и тихо. Никаких признаков жизни не было видно. Марк выключил двигатель, и они вдвоём направились к двери. Надежда позвонила в звонок, но никто не открыл.

– Попробуем с черного входа, – предложил Марк, осмотревшись.

Они обошли дом и подошли к задней двери. Она была приоткрыта, и лёгкий сквозняк вырывался наружу, принося с собой странный запах. Надежда сжала руку Марка, её сердце бешено стучало.

– Папа? – позвала она, входя внутрь.

Никакого ответа. Дом был погружен в зловещую тишину. Они двинулись дальше по коридору, освещая путь фонариком из телефона. Внезапно на полу кухни они увидели разбросанные вещи – упавший стул, перевёрнутая лампа.

И тут в углу комнаты Марк замер.

– Надя… смотри…

На полу лежал Николай Петрович без сознания. Его лицо было бледным, а дыхание едва различимым. Марк сразу же подбежал к нему, проверяя пульс.

– Он жив, но ему плохо. Звони в скорую! – приказал Марк, и Надежда, дрожащими руками, набрала номер.

Пока она объясняла диспетчеру ситуацию, её взгляд снова упал на разгромленный стол. На нём лежала записка, написанная наспех. Она взяла её и с ужасом прочитала:

"Ты была предупреждена. Елена".

Надежда почувствовала, как земля уходит из-под ног. Елена была ближе, чем они могли представить.

Надежда замерла, сжимая записку в дрожащих руках. Голова шла кругом. Как Елена могла снова появиться в их жизни после стольких лет? Что ей нужно? Вспоминая слова отца — «будь осторожна», она почувствовала, как холод пробежал по спине.

– Что там? – спросил Марк, заметив её бледное лицо.

Она молча протянула ему записку. Марк быстро пробежал глазами текст, и его лицо напряглось.

– Это не может быть совпадением, – сказал он мрачно. – Елена как-то связана с тем, что произошло с твоим отцом. Но почему она появилась сейчас? И что ей нужно?

Скорая приехала быстро, и пока врачи осматривали Николая Петровича, Надежда не могла оторваться от мыслей о Елене. Она вспоминала женщину, которую когда-то считала близким человеком, почти членом семьи. Елена была ее близкой подругой, пока у Надежды не открылись глаза на нее и она не узнала о двойном предательстве: два ее любимых человека за ее спиной подло обманывали ее.

… Врачи сообщили, что состояние её отца стабильно, но его нужно доставить в больницу для обследования. Они загрузили его в машину скорой помощи, и Надежда с Марком поехали следом.

В больнице время текло мучительно медленно. Пока Николая Петровича осматривали, Марк пытался успокоить Надежду, но тревога внутри неё нарастала. Она сидела на жёстком стуле, сжимая руки, мысленно перебирая всё, что знала об Елене, пытаясь найти хоть какую-то зацепку.

Спустя несколько часов врач вышел к ним и сообщил, что угрозы жизни её отца нет. Он был сильно истощён и перенёс нервное потрясение, но ему требуется отдых и медицинское наблюдение. Надежда облегчённо вздохнула, но вопросы остались.

Когда они вернулись домой, Марк предложил:

– Нам нужно выяснить, кто такая Елена на самом деле и чего она добивается. Ты что-нибудь помнишь о её прошлом? Может, какие-то странности или конфликты?

– Ты не забыл, Марк, что она была моей лучшей подругой. Но я даже представить не могла, что она окажется такой подлой. Странностей в ее поведении я никогда не замечала, кроме того, что она всегда мне завидовала. Вот сколько помню, на этой почве у нас всегда были с ней стычки.

Марк нахмурился.

– Тогда понятно, почему она так агрессивна к тебе. Возможно, её прошлое связано с тем, что сейчас происходит. Нам нужно копать глубже. Я попробую разузнать о ней больше. А пока будь осторожна, Надя. Она явно следит за нами, и твой отец тоже был в её поле зрения. Это ж надо так тебя ненавидеть и столько времени скрывать это.

Надежда кивнула, чувствуя, как её тревога вновь усиливается. Елена была опасна, и теперь это стало очевидно. Но что она хотела и как далеко готова была зайти? Вопросы множились, а ответов не было.

Этой ночью Надежда так и не уснула. Она прокручивала в голове последние события, пока вдруг уже под утро её телефон не завибрировал на тумбочке. Сообщение от неизвестного номера. С дрожью в руках она открыла его и прочитала:

"Ты следующая".

Тишина в комнате стала оглушительной.

Надежда застыла, уставившись на экран телефона. В груди всё похолодело. Она читала и перечитывала короткое сообщение, надеясь, что это просто ошибка или чья-то злая шутка. Но интуиция подсказывала ей, что это не так. Елена явно что-то затеяла, и угроза становилась всё реальнее.

Она хотела тут же позвонить Марку, но что-то удержало её. В глубине души она понимала, что это дело может быть намного сложнее и опаснее, чем казалось на первый взгляд. Елена играла по своим правилам, и Надежда была не готова к этой игре. Нужно было продумать каждый шаг.

Осторожно убрав телефон, она встала с кровати и вышла в гостиную, пытаясь осмыслить происходящее. Окна были плотно зашторены, и единственным источником света была тусклая лампа на столе. В комнате царила напряжённая тишина, которую нарушал лишь её собственный пульс, бьющий в ушах.

Вдруг на кухне раздался тихий звук – как будто кто-то что-то задел. Надежда вздрогнула, все её чувства обострились. Она двинулась в сторону кухни, стараясь не шуметь. Дверь была приоткрыта, и из-за неё виднелся слабый свет.

– Кто здесь? – её голос прозвучал тише, чем она ожидала. Ответа не было.

Осторожно, медленно, она вошла на кухню. Сердце бешено колотилось. Взгляд скользил по комнате, но ничего необычного она не заметила. Всё стояло на своих местах. В какой-то момент ей показалось, что она просто накручивает себя, что страхи, вызванные сообщением, лишь плод её воображения. Но когда она обернулась, её кровь застыла.

На кухонном столе лежал белый конверт, которого она точно не видела раньше. Надежда медленно подошла и взяла его в руки. Конверт был запечатан, но на нём не было никаких надписей, кроме одного – её имени, написанного каллиграфическим почерком.

Сердце снова сжалось. Она разорвала конверт и вытащила из него фотографию. Это было старое фото, чёрно-белое, и на нём была её мать вместе с… Еленой. Они обе выглядели молодыми и счастливыми, но внизу фото был написан ещё один пугающий текст:

"Она знала всё".

Что именно знала её мать? Надежда вдруг поняла, что связь между Еленой и её семьёй тянется намного дальше, чем она себе представляла. Этот узел тайн начал затягиваться ещё много лет назад, и теперь всё стало выплывать наружу.

Она села за стол, обхватив голову руками. Мысли метались в хаотичном вихре, не давая ей сосредоточиться. С каждой минутой ей становилось всё яснее: что-то в прошлом её матери и Елены было настолько важным, что теперь это стало угрозой для неё самой. Но что это было? Что за тайна скрывалась за их отношениями? Вдруг Надежда замерла в недоумении: как же так, Елена и ее мама? Но ведь Елена такого же возраста, как и она сама. Надежда. При чем здесь эта фотография? И вдруг Надежда поняла – это же мама Елены. Точно. Она же помнит, что Лена очень была похожа на свою мать. Их даже считали сестрами, кто не знал их близко.

Неожиданно её телефон снова завибрировал. Новое сообщение от того же неизвестного номера:

"Ищи ответы там, где всё началось".

Сердце Надежды вновь заколотилось. Там, где всё началось? Это могло быть только одно место – дом, где они жили с матерью в детстве. Тот самый дом, откуда Елена неожиданно исчезла и где Надежда впервые почувствовала необъяснимую тревогу.

Она вздохнула, пытаясь прийти в себя. «Завтра поеду к маме и все расспрошу. Она должна помнить».

Но Надежда ещё не знала, что эта встреча с мамой откроет ей правду, от которой будет невозможно убежать.
Утром мама позвонила ей сама.

– Наденька, у вас все в порядке? Что-то со вчерашнего вечера сердце прямо заходится. Я завтра приеду. Как папа?

– Да, мамочка, я взяла отгулы на работе. Мне как раз надо с тобой поговорить.

– О чем? – в голосе матери послышалась тревога.

– Просто поговорить, – Надежда уже пожалела о поспешности сказать маме про разговор. Теперь она будет волноваться. – А знаешь что? Давай мы за тобой приедем с Колей. А?

Надежда знала, что бабушка в больнице и мама в деревне совсем одна. Она и сама хотела предложить матери вернуться в город. А бабушку они будут ездить навещать вместе.

Мать на том конце трубки замялась.

– Ну, не знаю… – она явно не хотела показывать тревогу, но Надежда чувствовала, что беспокойство о бабушке не давало ей покоя. – Тут же дом, хозяйство. Да и к бабушке я каждый день заглядываю, ты же знаешь. Насовсем я приехать не смогу. Вот только повидаться, по Коленьке скучаю, да и по тебе.

– Мам, я понимаю, но мы с Колей можем вам помочь. Ты ведь не обязана тянуть все это одна. Тем более, сейчас, когда бабушка в больнице, тебе было бы легче здесь, в городе. Мы могли бы вместе ездить к ней. Что ты думаешь?

– Наденька, – мать смягчила голос, – я не хочу быть вам обузой.

– Мамочка, какая же это обуза? Нам будет легче, если ты будешь рядом. И Коленька соскучился по тебе. Хочет тебя видеть. Мы соберёмся и через час. будем у тебя.

Мать на мгновение замолчала, размышляя. Надежда почувствовала, что она вот-вот согласится.

– Хорошо, приезжайте, – наконец произнесла она. – Я пока кое-что здесь соберу.

– Отлично! До встречи, мам! – Надежда облегчённо вздохнула, отключив разговор. Казалось, один груз с плеч уже снят.

Коленька, услышав, что мама собирается к бабушке, вскочил с дивана и радостно запрыгал по комнате. Его энергия и невинная радость мгновенно заразили Надежду, и её напряжение, накопившееся за последние дни, немного отпустило.

Она быстро начала собираться, ловко управляя мыслями о том, как лучше провести этот разговор с матерью. Ей хотелось поговорить с ней о многом, но она знала, что самое важное – это поддержка.

Надежда старалась сосредоточиться на сборах, но мысли возвращались к разговору с матерью. Тревога медленно подкатывала, хотя она пыталась её сдерживать. Что именно она хочет обсудить с мамой? Бабушка, конечно, была важной темой, но её душевное состояние, их отношения – вот что беспокоило Надежду больше всего.

– Мама, а что ты скажешь дедушке? – неожиданно спросил Коля, когда она застёгивала ему рубашку.

Надежда вздрогнула, как будто этот вопрос возник внезапно, хотя сама думала о нём весь вечер. Разговор с отцом неизбежен, но как его начать? С тех пор, как он оставил работу из-за болезни, их отношения стали натянутыми. Он, кажется, совсем закрылся в себе, а его угрюмость начала тяготить всех вокруг.

– Дедушке? – повторила она задумчиво, опускаясь на одно колено перед Колей и провела рукой по его вьющимся волосам. – Мы с ним тоже поговорим. Но главное сейчас – поддержать бабушку, ты ведь согласен? Ей сейчас нелегко.

– Потому что бабуська в больгице?

Бабуськой Коля называл бабушку Нади, его прабабушку Клаву.

– Да, сынок, – ответила Надежда.

Коля серьёзно кивнул, словно понимая всю важность момента. Его глаза блестели ожиданием, но в них мелькнуло и что-то тревожное, что Надежда не могла не заметить.

– Мам, а бабушка поправится? – тихо спросил он, всматриваясь в лицо матери.

– То, что мы за ней приедем и заберем ее в город?

– Да. И еще бабуська как же?

– Ну раз она решила, то почему бы и нет? А к бабушке Клаве мы будем ездить в больницу.

Надежда на мгновение задержала дыхание, почувствовав тяжесть вопроса. Как ответить на это? Она ведь и сама не знала, как обстоят дела с бабушкой на самом деле. Врачи говорили, что состояние стабилизировалось, но уверенности в будущем не было.

– Мы сделаем всё, чтобы ей стало лучше, – ответила она, стараясь, чтобы её голос звучал уверенно. – Мы будем с ней рядом, и это самое главное.

Коля ещё раз кивнул, и на этот раз его лицо просветлело. Надежда взяла его за руку, и они направились к машине.

Дорога до деревни была спокойной. Надежда любила этот путь – он всегда давал ей время на размышления, когда мысли успокаивались, а шум города отступал. Она думала о том, что, возможно, эта поездка станет началом чего-то нового. Отец, мама, бабушка – все они нуждаются в помощи, поддержке, и, может быть, именно сейчас пришло время собраться вместе, несмотря на все сложности и непонимания, которые накопились за годы.

Подъехав к дому матери, она увидела её на крыльце. Мама стояла у калитки и махала им рукой, а её лицо светилось радостью от встречи.

– Вот и вы! – сказала она, как только они вышли из машины. – А я уже думала, что долго будете ехать. Заходите скорей, я уже всё приготовила.

Надежда обняла маму, чувствуя, как её напряжение слегка отпускает. Это было то самое место, где она всегда чувствовала себя в безопасности. В доме всё казалось привычным, уютным. И сейчас, когда они оказались здесь, все тревоги вдруг отступили.

– Мы поедем сразу, не будем задерживаться тут, – сказала Надежда. Мама не возражала. Казалось, она сама хотела побыстрее покинуть деревню.

– Доча, только надо к бабушке заехать в больницу.

– Обязательно заедем, мамочка.

После больницы они сразу поехали в город.

– Мама, – начала Надежда, когда они вошли в дом. – Я давно хотела с тобой поговорить...

Она увидела, как мама напряглась. Казалось, что этот разговор был так же сложен для неё, как и для самой Надежды.

– Только сначала накормлю тебя, – сказала Надежда.

– Я не голодна, Надюша. А вот чайку можно горяченького.

– Так о чем ты хотела поговорить? – спросила мать, усаживаясь за стол.

– О папе…

Мама слегка вздрогнула и опустила взгляд на кружку с чаем, которую взяла в руки. Лёгкая тревога отразилась на её лице. Она всегда старалась избегать разговоров о муже. С тех пор, как начались проблемы, мама предпочитала молчать, пытаясь скрывать свои эмоции за ежедневными заботами о доме и бабушке.

– Что ты хочешь знать, Наденька? – её голос был тихим, но в нем слышалась усталость.

Надежда знала, что этот момент наступит, и долго думала, как лучше подобрать слова. Ей не хотелось ранить мать, но оставлять ситуацию такой, как есть, было невозможно. Она решила говорить прямо.

– Мама, я вижу, что тебе тяжело, – начала она мягко. – И мне, и Коле… да и папе. Мы все чувствуем, что что-то не так. Он замкнулся в себе, перестал общаться с нами как раньше. Я понимаю, что потеря работы для него — огромный удар. Но мы должны как-то поддержать его. Ты же знаешь, что он не справляется в одиночку. Он здесь, ты в деревне. В конце концов давай и бабушку заберем сюда. Это ведь не проблема, мама.

Мама долго молчала, глядя в кружку, словно пытаясь найти в чае ответы на вопросы. Надежда поняла, что за эти минуты в голове матери проносились десятки мыслей. Она знала, что мать всегда стремилась быть сильной, что даже сейчас она не хотела показывать свои переживания.

– Ты права, Надя, – наконец сказала мама, с трудом сдерживая эмоции. – Я давно это замечала, но не знала, как с ним поговорить. Он стал таким чужим… таким далёким. Раньше он всегда был опорой для нас, а теперь кажется, что я его совсем не узнаю.

– Я понимаю, – сочувственно кивнула Надежда. – Но, может быть, как раз сейчас нам нужно быть к нему ближе? Мама, он не хочет нам зла, просто он не знает, как справиться с тем, что происходит.

– А я что могу сделать? – мать вздохнула, её голос стал горьким. – Он меня слушать не хочет. Когда я пытаюсь говорить, он либо отмахивается, либо уходит в себя. Иногда мне кажется, что он не хочет ничего слышать о нас, о семье.

Надежда чувствовала тяжесть этой боли. Ей было сложно увидеть родителей такими отчуждёнными, и она понимала, что мама несёт это бремя в одиночку уже долгое время. И в деревню уехала не только из-за бабушки. Надежда хотела исподволь начать разговор о Елене и ее матери. Она боялась обидеть маму и подводила разговор к тому, чтобы мать сама начала рассказывать. Надежда чувствовала, что все не просто так.

– Я думаю, нам нужно попробовать вместе, – предложила она осторожно. – Мы можем начать с простого: попробовать поговорить не о проблемах, а просто быть рядом. Постепенно, шаг за шагом, возможно, он откроется. Ему нужно знать, что он важен для нас, что мы его любим, даже если сейчас он сам не понимает, как это выразить.

Мама снова задумалась. Её взгляд потеплел, но она всё ещё выглядела потерянной.

– Не знаю, Надя, – произнесла она тихо. – Может быть, ты права… но это так сложно. Столько лет вместе, а сейчас мне кажется, что мы как чужие люди. И что с ним случилось в последнее время, ума не приложу. Сначала я думала, что из-за болезни, потом – из-за проблем этих с Олегом.

– Это все временно, мамочка, – Надежда обняла её за плечи. – Мы не можем всё исправить сразу, но важно не сдаваться. Мы ведь семья.

– А где он сейчас? – спросила мать, оглядываясь. – Он дома?

– В больнице он, мама.

– Что с ним? Я чувствовала, что что-то случилось. Я бы хотела поехать к нему. Это возможно прямо сейчас?

– Коля, – позвала Надежда сына. – Побудешь недолго один? Мы с бабушкой съездим к деду в больницу.

– Я тоже с вами поеду, мама. Ты тогда уезжала, думала, я сплю, а я не спал. Мне было так страшно.

– Прости меня за тот случай. С дедушкой было плохо, ты же знаешь. Я думала, что ты спишь, а я вернусь быстро, ты даже не заметишь моего отсутствия.

– Я не останусь один больше. Я с вами, – твердо сказал Коля.

– Возьмем его с собой, – сказала бабушка. – пусть повидается с дедом.

Через полчаса они вошли в палату.

– Катя, ты приехала, – отец приподнялся в кровати, немного смущённый, словно не знал, что сказать дальше. Надежда почувствовала, как сердце сжалось от боли за него. В его голосе слышалась усталость, даже отчаяние. Он казался таким хрупким и уязвимым, совсем не тем человеком, каким был не так давно.

– Да, папа, – казала она тихо, вставая с места. – Мы с Колей съездили за мамой.

Она сделала шаг к кровати, не зная, как правильно начать разговор. Всё, что казалось важным и серьёзным до этого момента, вдруг потеряло свой вес перед тем, как отец стоял перед ней, растерянный, будто старик.

В палате повисла неловкая тишина. Коля прижался к матери и молча наблюдал.

– Ты выглядишь уставшим, – наконец сказала Катя, пытаясь преодолеть неловкость. – Как ты?

Отец пожал плечами, словно этот вопрос был для него слишком сложным. Он опустил взгляд, пряча глаза, и в этот момент Надежда поняла, как ему тяжело. Он потерял свою внутреннюю опору, уверенность в себе. Она видела, что его состояние не столько физическое, сколько эмоциональное, глубокая усталость от жизни, которая не давала ему покоя.

– Всё нормально, – буркнул он наконец, садясь на кровати.

Мама хотела что-то сказать, но передумала и лишь тихо вздохнула, продолжая смотреть на мужа. Её взгляд был полон боли и любви, той любви, которая не знает, как помочь, но не исчезает, несмотря ни на что.

Надежда почувствовала, что слова сейчас не помогут. Ей нужно было просто быть рядом, поддерживать отца, дать ему почувствовать, что он не один.

– Надя, – неожиданно обратился он к дочери. – Надя, Елена же была твоей подругой… почему же она так поступила с нами?

– Елена? – переспросила мама. – Это какая?

– Мама, я покажу тебе одну фотографию, на которой Лена очень похожа н а свою маму. Вы там с ней вдвоем.

Мама призадумалась и вдруг пошатнулась.

– Катя, – вскрикнул отец, вскакивая с кровати. – Что с тобой, Катя? Надя, дай маме воды. И позови скорее врача. Маме плохо.

– Ничего, ничего. Не надо врача. Прости, Коля. Я домой поеду. Потом приеду к тебе.

– Катя, куда домой? В деревню? – в отчаянии спросил отец.

– К нам домой. Здесь, Коля, – мать еле держалась на ногах, но от врача категорически отказалась.

Надежда взяла ее под руку и посмотрела на отца. Глаза его были влажными. Он вот-вот готов был расплакаться и еле сдерживал себя. И только губы едва заметно шептали одно имя.
Приехав домой, Надежда уложила маму в постель, дала успокоительных. Коля сел возле бабушки и на глазах его блестели слезы.

– Бабушка, не болей, – прошептал он и взял бабушку за руку.

– Ну что ты, родненький мой, – ответила слабым голосом бабушка и погладила его руку.

Надя поняла, что в ближайшее время с матерью поговорить не получится. Она глубоко вздохнула и прикрыла дверь. Телефонный звонок отвлек ее от мрачных мыслей. Это был Марк

– Надь, слушай… Я узнал кое-что о Елене. Хоть она и подруга тебе была, но даже ты этого не знаешь о ней.

– Не томи, Марк. Я маму привезла из деревни. Были у отца в больнице.

– Хорошо, Надя, что собрались все вместе. Нам с тобой надо встретиться и все осудить. По телефону долго рассказывать.

Надя почувствовала, как внутри все сжалось. Марк редко говорил столь серьезным тоном, и если он настаивал на встрече, дело действительно было важное.

– Ладно, я постараюсь найти время сегодня, – ответила она, чувствуя, как по спине пробегает неприятный холодок. – Давай через пару часов у кафе на углу.

– Хорошо. Буду ждать, – коротко сказал Марк и отключил вызов.

Надя снова посмотрела на закрытую дверь спальни, где лежала её мама. Ей хотелось побыть рядом, поддержать её, но ситуация с Еленой явно требовала немедленного внимания. В памяти всплыли моменты их дружбы. Они так много пережили вместе, были близки, как сестры, а теперь...

Она бросила взгляд на Колю, который тихо сидел рядом с бабушкой, и поспешно вышла из дома. Дорога до кафе казалась длиннее обычного, словно город сам замедлял время, предчувствуя что-то страшное.

Марк уже ждал её за столиком, крутя в руках чашку кофе. Когда она села напротив, он поднял на неё взгляд, полный тревоги.

– Надя, то, что я скажу, будет шоком для тебя, – начал он, задумчиво глядя в сторону. – Елена... Она не та, за кого себя выдает. Ты знала её как лучшую подругу, но у неё есть причины ненавидеть тебя и твою семью, которые ты даже представить себе не можешь.

– О чем ты? – Надя нахмурилась, чувствуя, как внутри поднимает голову тревога.

Марк помедлил, словно подбирая слова.

– Елена – дочь того человека, который погиб по вине твоего отца, как считали. Но это не совсем так.

Надя замерла. Ее голова вдруг стала как в тумане, и она не сразу осознала, что только что услышала.

– Что ты сказал? – выдохнула она, надеясь, что ослышалась.

– Это правда, Надя, – Марк грустно вздохнул. – Твой отец считался виновным в аварии, в которой погиб отец Елены. Она знала об этом с самого начала, но молчала. Всё это время она приближалась к тебе, чтобы отомстить вашей семье. Надя, это всё тщательно спланировано.

Слова Марка обрушились на неё, как гром среди ясного неба. Надежда почувствовала, как земля уходит из-под ног. Елена… подруга… всё это время в её сердце жила ненависть?

Надя сидела неподвижно, чувствуя, как ее дыхание стало тяжелым, словно каждое слово Марка перекатывало огромный камень у нее на груди.

– Но... почему? – еле выдавила она, опустив взгляд в чашку перед собой. – Почему она просто не сказала мне? Мы же были подругами...

Марк покачал головой.

– Думаю, она хотела причинить больше боли. Не просто признаться, а разрушить твою жизнь так, как, по ее мнению, разрушили ее семью. Она хотела подойти ближе, стать для тебя тем, кто может в самый неожиданный момент нанести удар.

Надя попыталась связать все факты в голове. Обрывки воспоминаний всплывали перед глазами: их совместные прогулки, откровенные разговоры, совместные поездки на отдых. Всё это теперь казалось фарсом. Дружба, которой она дорожила, оказалась ложью.

– Что же мне теперь делать? – еле слышно прошептала она. Внутри неё боролись гнев и обида. Чувство предательства медленно затапливало ее.

Марк протянул руку и аккуратно накрыл её ладонь своей.

– Во-первых, тебе нужно успокоиться. Ты сильная, Надя, и сейчас важно не поддаваться эмоциям. Елена хитрая, но если ты будешь действовать с холодной головой, сможешь понять, что ей нужно и что она планирует дальше. Но мы должны быть осторожными.

– Но я не понимаю... – Надя подняла на него взгляд, полный боли. – Как она смогла столько лет жить с этой мыслью и не выдать себя? Мы были так близки, Марк. Разве возможно так ненавидеть и при этом притворяться?

– Я не знаю, – ответил он, вздохнув. – Иногда ненависть настолько сильна, что человек способен на многое ради своей мести. Может, она видела в тебе и в твоей семье воплощение всех своих страданий

Надя замолчала, пытаясь осмыслить всё услышанное. Воспоминания о Елене, их совместных моментах, теперь окрашивались в другие тона. Она осознавала, что всё это время Елена скрывала в себе боль и ненависть, которую она никогда не замечала.

– Что мне теперь делать? – снова спросила она, словно потеряв направление в жизни.

– Для начала, ты должна поговорить с ней, – посоветовал Марк. – Постарайся понять её мотивы. Может, ей и правда больно, но это не оправдывает её действий. Тебе нужно выяснить, насколько далеко она готова зайти в своей мести.

Надя вздохнула и, собрав все свои силы, кивнула.

– Я поговорю с ней. Но если она действительно так меня ненавидит, я должна быть готова к худшему.

– Ты не одна в этом, – заверил её Марк. – Я рядом. Мы разберёмся с этим вместе.

Надя крепко сжала его руку, почувствовав в его словах поддержку. Она знала, что этот разговор с Еленой будет непростым, и предчувствовала, что её жизнь больше никогда не будет прежней.

Прошло несколько часов. Надя сидела в своей машине, припаркованной неподалеку от дома Елены. Сердце бешено колотилось, а в голове хаотично мелькали мысли. Она понятия не имела, как начнется этот разговор и чем он закончится, но она должна была это сделать.

Наконец, глубоко вздохнув, она вышла из машины и направилась к входу в дом. Дверь открылась почти сразу после того, как она позвонила в звонок.

Елена стояла перед ней, как всегда, с улыбкой на лице, но теперь Надя видела в этой улыбке что-то чуждое, непривычное.

– Надя! – воскликнула она, слегка удивлённая. – Что случилось? Ты выглядишь так, будто что-то не так.

Надя стояла, молча глядя на неё. Слова застряли у неё в горле. Но она знала: если сейчас не начать говорить, то так и не решится.

– Мы должны поговорить, – холодно произнесла она. – И я хочу услышать правду.

Елена на мгновение застыла, её взгляд напрягся, но она быстро взяла себя в руки и продолжила улыбаться, как будто ничего не произошло.

– Конечно, Надя, заходи, – предложила она, отступив в сторону и указывая на дверь.

Надя на мгновение замешкалась, но затем решительно вошла в дом. Она почувствовала, как внутри всё сжалось от тревоги, но отступать было нельзя.

Когда они сели в гостиной, напряжение между ними было почти осязаемым. Елена попыталась начать разговор, как обычно, непринуждённо:

– Ну, что случилось? Ты выглядишь встревоженной. Всё в порядке?

Надя посмотрела на неё прямо, больше не в силах терпеть это притворство.

– Я знаю правду, – резко сказала она, не отводя взгляда. – Я знаю, кто ты и почему ты здесь.

Улыбка на лице Елены мгновенно исчезла. В комнате повисла тишина. Она медленно откинулась на спинку кресла и скрестила руки на груди, пристально изучая лицо Нади.

– Ну что ж, – наконец заговорила Елена, её голос стал ледяным. – Видимо, ты всё узнала. Как жаль, я надеялась, что смогу сама выбрать момент для откровенности.

Надя почувствовала, как сердце у неё ёкнуло, когда она услышала в её голосе скрытую угрозу. Она больше не видела перед собой ту подругу, с которой делилась своими секретами. Теперь перед ней была совершенно другая женщина – та, которую она совершенно не знала.

– Почему ты не сказала мне с самого начала? Почему не просто поговорила со мной? – спросила Надя, с трудом удерживая слёзы. – Мы могли бы решить всё иначе.

Елена усмехнулась, её глаза блеснули от злости.

– Потому что я не хотела "решать" это. Ты думаешь, что можно было просто поговорить, и всё стало бы лучше? – Елена повысила голос. – Ты даже не представляешь, что я пережила после смерти отца. Твоя семья разрушила мою жизнь, а теперь ты хочешь, чтобы я просто поговорила?

Надя чувствовала, как напряжение нарастает. Елена больше не сдерживалась, выпуская наружу всю свою боль и ненависть.

– Мой отец сделал ошибку, – сдавленно произнесла Надя. – Я не могу исправить то, что произошло, но я не заслужила этой ненависти. Я понятия не имела, что твой отец погиб в аварии.

– Ты не знала, – фыркнула Елена. – Но это не меняет факта, что твоя семья жила дальше, как будто ничего не случилось. Мой отец погиб, а вы все продолжали свои жизни, не думая о последствиях. И я решила, что это не останется безнаказанным.

– Что ты планировала сделать? – спросила Надя, чувствуя, как её голос предательски дрожит.

Елена встала и начала медленно ходить по комнате, словно обдумывая свой ответ.

– Я не сразу решила, что буду делать, – призналась она, остановившись у окна. – Сначала я хотела просто наблюдать за вами, понять, как вы живёте. Но чем больше я была рядом, тем сильнее становилась моя ненависть. Я хотела разрушить твою жизнь так, как ваша семья разрушила мою. И я почти сделала это.

Надя посмотрела на неё с ужасом.

– Что ты хочешь сказать?

Елена повернулась к ней и с холодной улыбкой произнесла:

– Тебе никогда не казалось странным, что все твои несчастья начались, когда я появилась в твоей жизни после долгих лет нашей разлуки? Ты потеряла работу, твои отношения с семьей начали рушиться, вокруг тебя начались странные слухи. Думаешь, это всё случайность?

Надя почувствовала, как ледяной ужас пробежал по её спине. Она не могла поверить своим ушам. Всё это время Елена действовала за её спиной, разрушая её жизнь шаг за шагом.

– Зачем? – еле выдохнула Надя, её голос дрожал. – Зачем ты так поступала? Мы же были подругами…

– Потому что ты должна была почувствовать ту боль, которую я испытывала все эти годы, – холодно ответила Елена. – Я хотела, чтобы ты страдала так же, как страдала я. И, похоже, у меня это получилось.

Надя не могла больше сидеть на месте. Она вскочила и сделала шаг назад, словно пытаясь отдалиться от Елены.

– Ты больна, – произнесла она, не веря, что это происходит с ней. – Всё это время я доверяла тебе, а ты… ты просто играла со мной!

Елена лишь усмехнулась в ответ.

– Ты сама выбрала доверять. А теперь... теперь ты будешь расплачиваться за ошибки своей семьи.

Надя поняла, что разговор зашёл в тупик. Она больше не могла оставаться здесь. Встав, она медленно направилась к выходу, её сердце колотилось так сильно, что она едва дышала.

– Мы ещё увидимся, Надя, – бросила ей вслед Елена. – Это ещё не конец.

Надя быстро вышла из дома, чувствуя, как её охватывает паника. Она села в машину и резко захлопнула дверь, судорожно хватаясь за руль. Её мир рухнул в один момент, и теперь она даже не знала, как собрать его заново.

Заводя двигатель, она поняла одно: Елена не остановится. И если она хочет защитить свою семью, ей придётся быть сильной и подготовиться к новой борьбе.
Надежда приехала домой и сразу прошла в комнату матери. Коли рядом с бабушкой не было.

– Надюша, ты вернулась, – мама смотрела на дочь и понимала, что она хочет у нее спросить что-то важное. – Наденька, ты хотела поговорить.

– Не сейчас, мама. Где Коля?

– Только что был здесь. Может, вышел на кухню?

И действительно Коля вошел в комнату с кружкой.

– Я попить бабушке налил, – сказал он, ставя кружку рядом с кроватью бабушки на столик.

– Спасибо, радость моя, – сказала Екатерина Васильевна, беря внука за руку.

– Мама, я сейчас тебя накормлю. Ты лежи, не вставай. Я все принесу сюда.

Надежда вышла из комнаты и поставила разогревать тефтели в микроволновку, а сама присела на диванчик и только сейчас поняла, как она истощена. У нее не было сил, будто всю энергию из нее выкачали. Надежда воспроизвела весь разговор с бывшей подругой почти дословно. И все-таки не поняла, почему та обвиняет ее отца в гибели своего. Может, мама все-таки прояснит ситуацию.

Надежда уже хотела встать, взять тарелку с ужином и пойти поговорить с матерью, но Екатерина Васильевна сама появилась в дверях кухни.

– Мама, зачем ты встала? – подошла к ней Надежда.

– Все хорошо со мной, дочка. Все хорошо, – сказала она, присаживаясь на стул. – Ты хотела поговорить. Давай поговорим. Я вижу, что тебя что-то беспокоит. Не держи в себе. Колю я отправила спать, присаживайся.

– Нет, ты сначала поешь, а потом мы поговорим, – сказала надежда, ставя тарелку с тефтелями и картофельным пюре перед мамой на стол.

– Да я особо и есть-то не хочу, сказала мать и повернулась к дочери. – Скажи мне, что тебя беспокоит?

Надежда не знала, как начать разговор. И мать, поняв, что беспокоит дочку, начала разговор сама.

– Когда-то давно, когда мы с Колей только поженились и думали, что все у нас впереди, случилось сразу два события, которые перевернули всю нашу жизнь. Николай тогда только-только начал подниматься по карьерной лестнице. Он работал в мэрии города заместителем главы департамента по хозяйственной части. И так случилось, что произошло у них там какое-то чп. Обвинили в этом моего Колю. Началось следствие. То, да се… А я уже тебя носила под сердцем. Переживания, сама понимаешь… угодила я в больницу. Не хотела, сопротивлялась. Но врачи настояли. Там я познакомилась с женщиной, чуть старше меня. Звали ее Еленой. Она лежала на сохранении. Была угроза выкидыша. Так вот познакомились мы с ней и как-то так получилось, что стали подругами. У нее потом родилась дочка, и у меня чуть позже появилась ты.

– Дочку ее тоже назвали Еленой? – спросила Надежда.

– Да, так захотел муж Лены. Так любил ее, что и дочку назвал ее именем. – С отцом твоим все встало на место, разобрались, он оказался не виноват. Виновного нашли. А Коля, папа твой, решил сменить место работы. Не захотел там оставаться. Принципиальным слишком был. Не вынес беспочвенного обвинения.

Но зато подружился с мужем Елены. Стали мы друг к другу в гости захаживать. Как теперь говорят, стали дружить семьями. Вы вместе с Леночкой в сад ходили в одну группу. Разница-то в возрасте у вас небольшая была. А Коля и Михаил, муж Елены, оказались даже одинаковой специальности. Только Коля закончил политехнический, а Миша технологический институты.

И тут Коле пришла в голову мысль открыть свое дело. Тогда время было тяжелое. Карточки были одно время. Все по карточкам. Мыло, продукты, галантерея. В общем, все. Потом все как-то ушло это, пришли другие времена. И стали появляться у нас кооперативы. Подпольные, правда. Кто чем занимался. Кто шил на продажу, кто мастерил и продавал, а кто и занялся перепродажей. Челноками их называли. Съездили пару раз за товаром и наши мужики. Только не их это было дело. И решил Коля мой это свое дело воплотить в жизнь, как он люби потом говорить.

Екатерина Васильевна улыбнулась печально и стала смотреть в окно, за которым уже совсем потемнело и зажглись уличные фонари.

А Надежде не терпелось, когда же мама наконец перейдет к основному вопросу, который так мучил ее. И мама, словно услышав дочь, подняла на н ее глаза и произнесла:

– Я так подробно рассказываю тебе все, чтобы ты истолковала правильно то, что тебя так сейчас волнует.

– Но, мама…

– Молчи, дочка, и слушай. Он ведь по специальности был инженером-технологом, как и Миша. Только у Коли связано было с автомобильным транспортом, а у Миши с обработкой древесины. Вот этим они и занялись. Я не вникала в эти их дела. Но знаю, что все у них получаться стало.

Поначалу все было хорошо. Денег стало больше, работа пошла. Мы и жить стали лучше. Но как это часто бывает, вместе с успехом пришли и проблемы. Ты же знаешь, бизнес – это не только радость, но и большая ответственность. Особенно в те времена. Все эти кооперативы, новые люди... Вокруг много сомнительных крутилось. И вот однажды Михаил заключил какую-то сделку. Я толком не знаю, что там произошло, но эта сделка оказалась тем роковым шагом, который изменил все.

– Что за сделка? – насторожилась Надежда, чувствуя, что приближается к ответу. – И почему он заключил ее самостоятельно, папу не уведомил об этом?

– Почему не уведомил? Михаил взял на себя какой-то контракт, обещавший большие деньги, – Екатерина Васильевна посмотрела в окно, словно там могла найти ответы. – Это был рискованный шаг. Коля был против, он предупреждал Мишу, что дело мутное, что в этом контракте что-то не так, но Михаил настоял. Они долго спорили, и в итоге решили идти на это вместе. Хотя у твоего отца были сомнения до последнего.

– И что случилось дальше?

– Дальше все пошло наперекосяк. Поставщики оказались ненадежными, документы – поддельными. Михаил оказался в беде, а Коля, чтобы спасти его, взял всю вину на себя. Он сказал, что это была его идея. Никто не знал, что на самом деле все было наоборот. В тот день моросил мелкий дождь со снегом. Погода была минусовая. Михаил решил разобраться во всем и сев в машину, поехал один на разборки. Но по дороге машину на мокром асфальте занесло, и она врезалась в дерево, съехав с дороги. Михаил погиб.

– А Елена, его жена, – продолжила мать с грустью в голосе, – осталась одна с дочкой. Ей было сложно это пережить. Она винила всех вокруг, особенно Колю. Она считала, что именно из-за его участия в деле Михаил погиб. Хотя это было не так.

– А дочка ее? – спросила Надежда. – Что она? как реагировала на все?

– а как она могла реагировать? Вы же тогда были совсем маленькими. Ничего не понимали и вели себя по-прежнему. Так же дружили, вместе ходили в школу, неразлучные были.

Надежда смотрела на мать, не зная, что сказать. Истина наконец-то прояснилась, но от этого не стало легче.

– Я не знала… не представляла, что все так сложно, – сказала она тихо.

– Теперь ты понимаешь, почему Елена винит твоего отца? Она потеряла мужа и, как это бывает, нашла кого обвинить. Ей было легче так жить. А Коля… он ушел, не дождавшись, когда все снова встанет на свои места. Мы пытались как-то наладить отношения с Еленой, но она так и не смогла простить, – Екатерина Васильевна замолчала, устало опустив голову.

– Мама, – Надежда подошла к ней и обняла. – Я понимаю теперь, но что же мне теперь делать? Как нам с Леной быть дальше?

Екатерина Васильевна посмотрела на дочь с теплотой:

– Дочка, иногда невозможно вернуть былую дружбу, но ты можешь попробовать поговорить с Леной. Может быть, она сможет понять тебя, если узнает всю правду. Не бойся говорить то, что чувствуешь. Время лечит, и, возможно, вам удастся найти путь друг к другу, если не ради прошлого, то ради будущего. Я уверена, что она поймет тебя. Мать ее рассказала ей совсем не то, что произошло на самом деле. Я так умаю. Иначе, зачем бы все это?

Екатерина Васильевна замолчала.

– Мама, а что произошло у вас с папой? Ты ведь не просто так уехала в деревню и пропадаешь там? Бабушка Клава – ведь это только предлог?

– Тут все просто, дочка. Все произошло после того, как отец увидел твоего Олега с Леночкой и услышал случайно их разговор. Леночка уговаривала Олега сделать то, что он сделал.

– Он изначально знал все? – удивленно подняла брови Надежда.

– Да, – кивнула мама. – И чтобы меня не травмировать, попросил меня пожить отдельно. Вроде для того, что ему нужен отдых.

– И ты вот так согласилась?

– А что мне оставалось делать? Это ведь он много позже открыл мне глаза и на Олега твоего и на Леночку.

– Я все поняла, мама. Вы ведь так любит друг друга.

– Так, что даже на расстоянии чувствуем состояние друг друга, улыбнулась Екатерина Васильевна.

… На следующий день Надежда вновь поехала к Елене домой.

– Зачем ты снова здесь? – встретила ее холодно Елена.

– Я приехала рассказать тебе наконец правду, – ответила Надежда.

– О какой правде ты говоришь?

– Ты неправильно поняла рассказ своей матери Елены. Мой отец не виноват в гибели твоего отца. Он, наоборот. взял всю вину на себя. Я поняла теперь твои действия. И то, что ты хотела разрушить мою жизнь и благополучие всей моей семьи. И ты почти этого добилась.

– Ну почему же почти? С мужем я тебя развела, отец на грани, мать твоя тоже не блещет здоровьем. Единственное, что не успела сделать, так это разорить вас до копейки, чтобы остались вы нищими и познали ту участь, которую уготовили нам с матерью, лишив отца.

– Ты веришь своей маме, я понимаю тебя. Выслушай меня.

– Уходи. Я ничего не хочу слышать. Когда мне мама все рассказала, я ей не поверила. Но потом решила, что так оно все и было, как она рассказала. И тогда я поняла, что не оставлю этого просто так. И у меня созрел план. Сначала я хотела просто прийти к тебе и высказать все, что думаю – вашей семье. Но потом… Потом подумала, что этого будет вам мало.

– И тогда ты решила начать с меня. Увела мужа, заставив его поверить в свою любовь и он повелся. Вы оба решили отобрать все у моего отца, а меня с ребенком оставить ни с чем.

– Именно так. Только я начала не с тебя, как ты думаешь, а с твоего отца. Я сказала ему в глаза, что разорю его. И тогда он переписал все на зятя, думая, что так он спасет свою фирму. Даже тебе не сказал правды.

– Но как он мог переписать все на Олега, когда половина фирмы моя?

– А ты у него самого спроси, – ехидно усмехнулась Елена.

– Какая же ты… – тихо сказала Надежда.

– Да, вот такая я дрянь. Это ты хотела сказать?

Так они стояла на пороге дома и говорили, пока у Надежды не раздался телефонный звонок.

– Да, Марк, я слушаю тебя, – ответила Надежда.

– Надя, ты меня должна простить, но я без твоего ведома навел справки – гибели отца Елены.

– И что ты нашел?

– Все документы я отправил тебе на почту. Загляни. Ты все поймешь. Это была случайна авария. Погодные условия и все такое.

– Я знаю, Марк. Мне мама все рассказала только что.

– Но ты все-таки загляни в комп.

– Я обязательно посмотрю, Марк. Я сейчас у Елены. Пытаюсь ей правду донести, но она меня не слушает. Верит маме своей.

Елена смотрела на Надежду с презрением, скрестив руки на груди. Закончив разговор, Надежда убрала телефон в сумочку.

– Ладно, Лена, я так понимаю, что разговора у нас с тобой не получится, – сказала она и повернулась, чтобы уйти. Но тут снова зазвонил телефон.

– Надежда Николаевна? – спросил мужской голос.

– Даа… это я.

– Мне очень жаль, но примите мои глубочайшие соболезнования. Ваш папа скончался только что.

– Что? Что вы такое… – Надежда пошатнулась, чуть не выронив из рук телефон.

Елена подхватила ее и усадила на скамеечку возле крыльца. Она молчала, не понимая, что произошло.

– Я пойду, – тихо сказала Надежда. – Папы моего тоже больше нет, – сказала она скорбно и посмотрела на Елену. Та опустила глаза, промолчав.

Надежда добралась до машины и села за руль, глянув на Елену. Елена стояла, беспомощно опустив руки вдоль туловища, печально опустив голову.

В день похорон Надежда держала маму под руки, сама еле сдерживаясь, чтобы не разрыдаться в голос. Слезы застилали глаза. Когда все потихоньку пошли к автобусам, Надежда и Екатерина Васильевна задержались. Мама упала на колени и разрыдалась. Надежда стояла рядом, когда почувствовала на своем плече чью-то руку. Она обернулась. Рядом стояла Елена, лицо ее было залито слезами. Надя повернулась к ней, они обнялись и заплакали вместе в один голос. Екатерина Васильевна перестала рыдать, встала с колен и обняла их. Потом они шли к машине, не отпуская друг друга.

– Леночка, как твоя мама? – вдруг спросила Екатерина Васильевна.

– Наверное, встретились там все втроем, – ответила Лена, кивнув назад на холмик, закрытый множеством венков и цветов.

– Бедная девочка, – сказала Екатерина Васильевна. – Держись, мы с тобой. Вместе мы выдержим все.

Они молча сели в машину, оставляя все прошлое здесь в надежде на то, что все у них дальше будет хорошо. Даже если сейчас нет предела их общему горю.