Пожелай себе удачу. -8. Маска

Ромас больше часа сидел на скамейке сквера и пил большими глотками пиво. Общение с изящной бутылкой  походило на гипнотический процесс. Ромас,  облизывал губы и делал смачные глотки из бутылки, затем немного отстранял её от себя,  всматривался вглубь, явно оценивая уровень содержимого, и отстукивал донышком по колену, словно  наказывал себя. И тут он заметил острый взгляд мужика, одиноко  сидящего на соседней скамье и простовато одетого.
Солнышко ласково грело, и среди стаи голубей, увлеченных поиском пищи, бойко прыгали воробьи. Ромас покрутил головой, оценивая происходящее на площади перед драмтеатром, наконец, заметил знакомую фигуру артиста Люпкина – тот спешил,  полы  длинного серого пальто шумно отлетали. Ромасу пришло на ум сравнение – Люпкин полами пальто, как вёслами, пролагает путь в мир искусства, оставляя позади серые будни. Он встал со скамьи, многозначительно посмотрел на мужика. Нагнувшись, поставил недопитую бутылку возле скамьи и устремился за Люпкиным, крича ему вслед:
– Постой! Лю–у–у! Лю–у!
Артист Люпкин прислушался, остановился.
– Лю–у! Жду тебя больше часа! Где ты завис?
– Дружище! Прости! Обстоятельства! Я был уверен, что ты без меня справишься. Твоя Розалия ведь с любым договорится. Старые связи – самые надежные. Старый гипноз – самый доброкачественный. Шутка! – сказал Люпкин, – Меня ждут великие дела! С костюмерами я тебя, братец, сведу, дальше сам…
Ромас знал всю труппу театра и даже бухгалтера театра, с другими работниками как–то не приходилось пересекаться. Они долго бродили по коридорам драмтеатра, то поднимались, то спускались вниз по белым мраморным ступеням. Наконец,  уткнулись в полуоткрытую дверь с запахами непроветриваемых старых одежд, перебиваемых запахом столярного клея и лака.
– Дверь здесь почти всегда открыта, костюмерная плохо проветривается,– сказал Люпкин.
Из–за многоэтажного ряда костюмов выскользнула девушка и, закрывая собой проход, крикнула:
– Нельзя! Стойте!– узнав Люпкина, лицом зарделась и руки из положения птицы – заступницы опустила.
– Андрей Вениаминович! Вы ко мне?
– Ну не к платьям же! –  по–доброму отшутился  и тут же присел на скамеечку у входа, пригласил Ромаса присесть.
– Ты знаешь, Олечка, кто это? Драматург! Хочет с тобой пообщаться. Долги на меня запишешь! – встал и  полами длинного пальто, как веслами заработал, пробираясь  к выходу.
Ромас,  долго держал непреднамеренную паузу. Олечка именно по этому признаку определила значимость фигуры посетителя в стенах Мельпомены, быстро подобрала камуфляж. Через час он уже был у стен гуманитарного института.
Эту Обитель Ромас давно не посещал, хотя именно здесь, по мнению тётки Розалии, находились наиболее значимые интеллектуальные ресурсы города. Розалия ни один раз подсказывала путь, которым требовалось идти Ромасу в целях  просветительской деятельности и для прославления Сибири. Коридоры гуманитарного института  шумели  как муравейник. Простосердечные и помпезные, суровые и смеющиеся – население жило своей отстраненной и значимой жизнью, уверенно создавая  новые законы правильного бытия, на долгие года не требующие ни пересмотра, ни корректировок.
Он ходил степенно среди этой разноцветной  массы, стараясь не привлекать внимания, словно выжидал кого–то. Из дверей аудитории вышел широкоплечий мужчина. По строгой одежде, по всему виду он отличался от участников, хлынувшего на Ромаса говорливого потока. Он – этот мужчина, поравнявшись  с мирно созерцающим  рекламные  доски Ромасом,   поднял глаза на него, зорко вгляделся, остановился и протянул  руку.
Доцент  Уматов Олег Александрович всегда предельно трепетно относился к бывшим однокурсникам, менее удачливым и в профессии и в личной жизни.  Бесславное время – время не наработанных  навыков и непризнанных способностей для него ушло, кажется, безвозвратно. Он занял свое место – свою законную нишу, гордился этим и заслуги приписывал только себе. А ведь когда–то он сомневался в своей удачливости – остро завидовал, искусству риторики Ромаса, также как и остальные сокурсники, признал за обладателем редкого дара полное  превосходство и лидерство. Ромас был поставлен  на высший никем не оспариваемый пьедестал почета, однако местная преподавательская элита не  Ромасу предложила работу на кафедре культурологии, а именно Олегу Уматова.  Почему? Поговаривали, что ставку на Ромаса сделала Розалия Альгимасовна – начальница департамента Культуры и национальной региональной политики. Впоследствии так и оказалось – она руководила его будущим.
Ромас руку пожал, не церемонясь особо, спросил:
– Дружище! Где  Мистер Симеон Зубин лекции читает? Подскажи.
– Два дня, кажется, его не видел. Расписания нет. Он звонит декану рано утром и предлагает тему. Мы срочным порядком собираем аудиторию.
–  Хочу быть в курсе. Он большой педант, и вдруг – самотёк.
– Три недели лекции были в одно время, сейчас, говорят, набирается информации для итоговой – заключительной лекции в рамках программы интеграции научного потенциала в мировое научное сообщество.
Ромас, выслушав наукоемкий ответ, оспаривать помпу не стал, озаботился временными рамками.
– Как же вы мне сообщите время? Где мне сидеть и выжидать? У меня задание от Розалии. Не могу не выполнить.
Доцент Уматов очень хотел помочь Ромасу, поэтому попросил его дождаться, сам ускоряясь и приговаривая в ритм шагов «так–так–так» засеменил по коридору кафедры «Истории и культуры России». Ромас, понаблюдав за удаляющейся крепкой фигурой доцента,  скоротечно подумал: «Где же я камуфляжем замаскируюсь?». Стало неловко за  инициативу - показалась глупой и  несвоевременной. Но зуд противоборства унизительной сцене присутствовал, не мог он перечить внутреннему справедливому возмездию и даже простому упрямству.
Почему перестала попадать нужная информация? Этот вопрос назрел и требовал не просто ответа, а обоснования искажения траектории движения информационных потоков.  Неожиданно пришел ответ: «Розалии больше не докладывали. Мироздание утратило интерес к старушке…» Другие веские доводы не приходили на ум. Ромас усмехнулся краешками губ: «Наверное, мироздание ушло на обеденный перерыв». Тут-то  и вернулся  доцент Уматов.
– Сказали на кафедре, что мистер Зубин к главному культурологу местного масштаба приглашЁн в гости. Сегодня его точно  не будет.
Ромас с доцентом распрощались. В сквере перед обителью культуры по–особенному блистали молодостью и задором белоствольные берёзки, чирикали воробьи, втискиваясь в стайки голубей и задирались на  наглых ворон - служителей спорных и обширных территорий. Ромас медленно шёл сквозь ровный строй деревьев и размышлял о наставнице Розалии, решил навестить тетку. Квартира Розалии больше походила на музей, только слишком захламлённый и неухоженный. Иногда Ромас предлагался в уборщики, но Розалия начинала этим злоупотреблять и он надолго исчезал.
Ромас вошёл в подъезд, постоял в раздумье на площадке второго этажа, достал из сумки парик, надел его. Порылся некоторое время в сумке. Спешно открыл флакон с клеем, вылил несколько капель на  зажатые в ладони усы. Попытался приклеить одной рукой. Не получилось. Усы, зацепившись за молнию куртки, упали на грязный  пол. «Ах, черт!». Когда усы были надежно приклеены, не раздумывая, Ромас всей ладонью хлопнул по  кнопке  рыжевато-пегого звонка.
Дверь долго не открывалась. Ромас знал, что за Розалией закреплен социальный работник, но Розалия дальше порога Надежду не пускала: получив покупки, сразу выпроваживала. Убирать приглашала из фирм клининговых  услуг  только одну комнату. Было старушки что скрывать. Трехкомнатная сталинская квартира в центре города вмещала такое количество антиквариата и предметов  искусства, что могла бы подвигнуть на греховный промысел.  Ромас услышал знакомый голос: «Кто там?», выпрямился, ответил: «Розалия Альгимасовна! Это я!». Дверь открылась. 
– Сим?Сим? – повторяла старушка, начала опускаться на пол, продолжая держаться за ручку распахнутой двери. Ромас кинулся её придержать, та ещё громче закричала: – Симе–о-н!
Оставив на попечении социального работника пришедшую в себя Розалию, Ромас торопился на встречу с Людмилой Григорьевной. Он на ходу придумывал совершенно безобидную уловку для объяснения  шутовского поведения со старушкой Розалией. Оказавшись в просторной прихожей Людмилы Григорьевны, он расслабился и вымотано решил: как получится, так и ладно. Хозяйка встретила Ромаса долгим строгим взглядом.
– Розалия звонила... 
– С ней всё в порядке?– выдавил Ромас комок вины. Он всегда являл собой оплот добропорядочности. Никто из людей искусства не мог уличить или хотя – бы представить его в ином качестве.
– Спросила моё мнение о Вашем здоровье. Я сказала то, что знаю.
Ромас не стал уточнять, что имела в виду Людмила Григорьевна, двинулся по направлению указующей руки хозяйки, чтобы устроиться в кресле.
– Бес попутал: пошутил и, кажется, напугал. Хотел повеселить: парик надел, усы приклеил.
– Наследственное! – констатировала с грустью Людмила Григорьевна. Она сняла очки, покрутила их в руках, вздохнув, отправилась на кухню. Вернулась в гостиную и, протирая вафельным застиранным полотенцем очки, задала себе вопрос, словно и не было гостя рядом. – Сказать или пока не говорить?
– Наследственное? О чем это Вы?
Ромас знал, что Розалия упомянула его в завещании, как главного  наследника культурных ценностей, а также её литературных трудов. Слова Людмилы Григорьевн навеяли сомнение.
– Меня это меньше всего касается, но Розалия – моя подруга. Я рада, что ей стало гораздо лучше. Твоя шутка сделала своё дело, дружок!
– Я этого не хотел, – пытался оправдаться Ромас.
– Просила вас сегодня же зайти.
– А почему не мне звонила?
Людмила Григорьевна, надев очки, присела в кресло напротив Ромаса.
– У вас, дружок, больше морщинок на лбу как – будто стало?
Ромасу порылся в сумке. Рука воткнулась в гнездо, он подхватил это гнездо и с брезгливой гримасой на лице вывалил на колени.
– Хотите шутку повторить со мной? – спросила Людмила Григорьевна и замерла, следя за движениями гостя.
– Вы думаете, она меня простит?
– Это сугубо ваши проблемы.
Позвонили в дверь. Людмила Григорьевна встала, ничего не говоря, отправилась в прихожую. Посмотрела в глазок, повернувшись  в сторону гостиной, развела руки – нет никого. Снова звонок в двери и детский голос: «Я – Кузелоп!». Ромас встал с места и пошёл в прихожую, успел спросить хозяйку: «Кто это?», получил тихий ответ: «Кузелоп». Людмила Григорьевна опередила Ромаса - смело отодвинула защёлку, открыла дверь. На неё с широкой улыбкой смотрел Алёша. Он вытягивал шею, пытаясь всмотреться в то, что пряталось за спиной солидной  тётки, но продолжал  держать за руку немного смущённого деда. Большие голубые глаза Алёши были полны любопытства.
–Заходите, уважаемые! – хозяйка шире распахнула дверь.
– Ничего, если внук побудет в вашей квартире,  пока я буду переносить цветы?
– Конечно! – сказала Людмила Григорьевна и бросилась освобождать пространство прихожей, вовлекая в процесс Ромаса. Открыла темнушку, чтобы спрятать в ней ненужные вещи, откуда–то сверху начал вываливаться  пакет. Людмила Григорьевна  подняла руки вверх, чтобы удержать, но из пакета начали шумно вываливаться газетные стопки. Не успели осознать несчастье  гости, как повалились и начали рассыпаться другие  пакеты. Людмила Григорьевна, не выдержав натиска, начала оседать. Гости, мешая друг другу, бросились её спасать.
– Вот несчастье – то! Дочь предрекала такое. Это же – моя жизнь, как с таким богатством распрощаться? Оно  денег стоило, а сколько там полезного материала!
Алёше это несчастье нравилось. Он, не обращая внимая на взрослых, ходил по бумажным горам, то и дело  приседал, всматриваясь в фотографии и заголовки.
– Я знаю: в таких газетах много козявок водится. Дайте мне банку, я их собирать буду!   
Людмила Григорьевна услышав это, возмутилась.
– Какие козявки?
– Вы их не видите. Я вижу. Их много–много! Я целую банку этих козявок могу набрать. Дедушка ночью полетит на Луну и там козявок выпустит. 
Ромас, прислушиваясь к детским разумениям,  полюбопытствовал: – Интересно, как ты, малыш, их себе представляешь? – присел рядом с Алешей на стопки газет, – Можешь нарисовать?
– Нарисую,– сказал Алеша, поискав глазами удобное место.
Ромас сходил в гостиную, порылся в сумке, вернулся в прихожую с ручкой и тетрадью, подал Алёше. Взрослые, почти не дыша, стояли по стойке «смирно» и наблюдали за напряженной рукой. Прочертив линией почти всю площадь листа, Алёша перевернул лист и продолжил вести линию. Получив подобие хвоста,  рядом с первой линией выстраивал другую,  и так вернувшись, подрисовал вторую ломаную линию.
– Видите? Вот и ухо. Козявка всё слышит. Она все ваши буквы заглотила и держит у себя в кишках.
– Да, очень похоже на пищеварительную систему,– сказала Людмила Григорьевна.
– И на самый древний организм – паразит, – сказал Ромас.
Дед Алёши хитро улыбнулся.
– Мне с натуральными козявками и день и ночь приходится дружить.
Услышав это, внук возмутился: – Дед, ты с козявками не дружишь, ты же их у меня крадёшь, потом в космосе змеям скармливаешь.
– Вы ночевать здесь остались? – в дверях стояла укутанная в тёплый шарф Павлина.
– Извините, – просительно вымолвила Людмила Григорьевна, придерживая обеими ладонями рук голову, – видите, какой образовался кавардак. И что с этим делать?
Алёша  встал с газетной стопки  навстречу бабушке.
– Это всё нужно увезти на дачу и там солнышку отдать. Дедушка будет делать колобки, а бабушка в печь укладывать. 
– Лёша, некогда нам лепить колобки!
– Ну, тогда сделаем прямо здесь много–много колобков.
Павлина, прервала фантазий внука, вытянув его с газетных куч и, попрощавшись, вышла из квартиры.
Самостоятельность и уверенность Алёши на каждого из взрослых навеяли разные размышления. Людмилу Григорьевну фантазии Алёши убедили в необходимости исключения разных угроз – она решилась просто выбросить архив, как хлам. Ромас  попытался домыслить Алёшину модель неизвестного мира, высказал восторг:
– Это же будущий Человек Мира!
Людмила Григорьевна подвела свой итог общения с Алёшей:
– Новое дерзкое поколение видит как–то иначе, может и приборы скоро не нужны будут. – Вспомнила о намерениях,–  Что–то мы совсем про цветы забыли. Наверное, высшие силы подсказали: не в прихожей их нужно ставить, а сразу к свету. Ромас, доброе дело сделай – помоги перенести цветы от  соседей!