Жизнь на Миссисипи, 2

часть 2.Автор: Марк Твен.
***
Глава 6. Опыт юного пилота

 Из-за того, что «Пол Джонс» четыре дня пролежал на камнях в Луисвилле, а также из-за некоторых других задержек, бедный старик «Пол Джонс» потерял около двух недель на подготовку
путешествие из Цинциннати в Новый Орлеан. Это дало мне возможность познакомиться
с одним из лоцманов, и он научил меня управлять лодкой
, и таким образом очарование речной жизни стало для меня еще более сильным, чем когда-либо
.

Это также дало мне возможность познакомиться с юношей, который путешествовал на палубе.
к сожалению, он легко занял у меня шесть долларов
с обещанием вернуться на яхту и вернуть мне деньги на следующий день.
мы должны прибыть. Но он, вероятно, умер или забыл, потому что так и не пришёл.
Несомненно, это было первое, поскольку он говорил, что его родители богаты,
и он плыл только на палубе, потому что там было прохладнее.{footnote [1.
'Палуба' — т. е. третий класс.]}

 Вскоре я обнаружил две вещи. Во-первых, судно вряд ли доплывет до устья Амазонки раньше, чем через десять или двенадцать лет; а во-вторых, девяти или десяти долларов, которые у меня еще оставались в кармане, не хватит на такое масштабное исследование, как я планировал, даже если бы я мог позволить себе ждать корабль. Из этого следовало, что я должен был придумать
новую карьеру. «Пол Джонс» теперь направлялся в Сент-Луис. Я планировал
Я осадил своего лоцмана, и в конце трёх тяжёлых дней он сдался. Он согласился провести меня по реке Миссисипи от Нового
Орлеана до Сент-Луиса за пятьсот долларов, которые я должен был выплатить из первой зарплаты, которую получу после окончания учёбы. Я взялся за небольшое
предприятие по «изучению» двенадцати или тринадцати сотен миль великой
реки Миссисипи с лёгкой уверенностью молодости. Если бы я
действительно знал, чего потребую от своих способностей, у меня бы не хватило смелости начать. Я полагал, что всё, что должен делать пилот, — это
нужно было удержать его лодку на реке, и я не думал, что это
может быть так сложно, ведь река была такой широкой.

Лодки выходили из Нового Орлеана в четыре часа дня, и
был 'часы' до восьми. Мистер Биксби, мой шеф, 'поправил ее
ты не пахал ее за собой мимо кормы других лодок, которые лежат в
Насыпи, а потом сказал: - Вот, возьми ее; брить те пароходы, Как закрыть
как вы бы очистить яблоко'.Я сел за руль, и пульс трепетал
вверх на сотни, ибо мне казалось, что мы собирались царапины
Мы были так близко к борту каждого корабля в строю, что я затаил дыхание. Я начал оттаскивать лодку подальше от опасности. У меня было своё мнение о лоцмане, который не придумал ничего лучше, как подвергнуть нас такой опасности, но я был слишком благоразумен, чтобы высказать его. Через полминуты между «Полом Джонсом» и кораблями образовался широкий
запас безопасности, и ещё через десять секунд я был с позором отстранён, а мистер Биксби
снова подвергал себя опасности и осыпал меня оскорблениями за трусость.
 Я был уязвлён, но вынужден был восхищаться той непринуждённой уверенностью, с которой
Мой капитан метался от штурвала к штурвалу и так сильно маневрировал, что казалось, будто катастрофа неминуема. Когда он немного успокоился, то сказал мне, что мелководье близко к берегу, а течение на внешней стороне, и поэтому мы должны держаться берега выше по течению, чтобы воспользоваться первым, и держаться подальше от берега ниже по течению, чтобы воспользоваться вторым. В глубине души я решил, что буду пилотом, идущим по течению, и
оставлю тех, кто идёт против течения, людям, лишённым благоразумия.

 Время от времени мистер Биксби обращал моё внимание на некоторые вещи.  Он говорил:
«Это Шестимильная точка», — согласился я. Это была довольно приятная
информация, но я не видел в ней смысла. Я не осознавал, что это меня как-то
интересует. В другой раз он сказал: «Это Девятимильный мыс». Позже он сказал: «Это Двенадцатимильный мыс». Все они были примерно на одном уровне с кромкой воды; все они казались мне одинаковыми; они были однообразно неинтересными. Я надеялся, что мистер Биксби сменит тему. Но нет; он обходил мыс, с любовью обнимая берег, а затем говорил: «Здесь заканчивается мелководье,
«Поравняемся с этой группой китайских деревьев; теперь мы перейдём на другую сторону». И он перешёл. Он раз или два передал мне штурвал, но мне не везло. Я то чуть не врезался в край сахарной плантации, то слишком сильно отклонялся от берега, и поэтому снова впал в немилость и подвергся оскорблениям.

  Наконец вахта закончилась, мы поужинали и легли спать. В
полночь в глаза мне ударил свет фонаря, и ночной сторож
сказал:

'Ну-ка! Выходи!'

И ушёл. Я не мог понять эту необычную процедуру;
поэтому вскоре я перестал пытаться и задремал. Довольно скоро
Сторож снова вернулся, и на этот раз он был груб. Я был раздражён.
Я сказал:

«Какого чёрта ты припёрся сюда посреди ночи? Теперь я точно не усну сегодня».

Сторож сказал:

«Ну, если это не к добру, то я счастлив».

«Свободные от дежурства» только что вернулись, и я услышал их грубый смех и такие замечания, как: «Привет, сторож! А что, новый щенок уже проснулся? Он, наверное, нежный. Дай ему сахару в тряпочке и пошли горничную спеть ему колыбельную».

Примерно в это же время на сцене появился мистер Биксби. Примерно через минуту я уже поднимался по ступенькам рубки, кое-что из одежды на мне, а остальное — в руках. Мистер Биксби шёл за мной по пятам и что-то говорил. Это было что-то новенькое — вставать посреди ночи, чтобы идти на работу. Это была деталь пилотирования, которая никогда не приходила мне в голову. Я знал, что лодки ходят всю ночь, но почему-то никогда не задумывался о том, что кому-то приходится вставать с тёплой постели, чтобы их водить. Я начал опасаться, что профессия капитана не так романтична, как мне казалось
представлял, что это было; в этом было что-то очень реальное и похожее на работу.
новый этап.

Ночь была довольно тусклой, хотя на небе светило изрядное количество звезд.
Старший помощник был за рулем, и он направил старую посудину на звезду
и удерживал ее прямо на середине реки. Берега на
обе стороны не были намного больше, чем в полумиле друг от друга, но они, казалось,
удивительно далеко и очень смутными и невнятными. Помощник капитана сказал:

«Мы должны приземлиться на плантации Джонса, сэр».

Во мне взыграла жажда мести. Я сказал себе: «Желаю тебе удачи».
Ваша работа, мистер Биксби, в такую ночь, как эта, доставит вам удовольствие найти плантацию мистера Джонса. И я надеюсь, что вы никогда её не найдёте, пока живёте на свете.

Мистер Биксби сказал помощнику:

'Верхняя часть плантации или нижняя?'

'Верхняя.'

'Я не могу этого сделать. На этом этапе пни находятся вне воды: до нижнего уровня недалеко, и вам придётся с этим смириться.

— Хорошо, сэр. Если Джонсу это не понравится, ему придётся смириться, я
полагаю.

И затем помощник ушёл. Моя радость начала угасать, а удивление — проходить.
поднимайся. Здесь был человек, который не только предложил найти эту плантацию
в такую ночь, но и найти любой ее конец, какой тебе больше нравится. Я
Ужасно хотел задать вопрос, но у меня было с собой столько
коротких ответов, сколько могло вместиться в моем грузовом отсеке, поэтому я промолчал. Всё, что я хотел спросить у мистера Биксби, — это простой вопрос: неужели он настолько глуп, что всерьёз думает, будто сможет найти эту плантацию ночью, когда все плантации выглядят одинаково и одинаково окрашены. Но я сдержался. В те дни я был очень благоразумным.

Мистер Биксби направился к берегу и вскоре уже скребся по нему, как если бы было светло. И не только скребся, но и пел:

'Отче наш, сущий на небесах, день склоняется к вечеру' и т. д.

 Мне показалось, что я доверил свою жизнь особо безрассудному изгою. Вскоре он повернулся ко мне и спросил:

'Как называется первая точка над Новым Орлеаном?'

Я был рад, что могу быстро ответить, и я ответил. Я сказал, что не знаю.

'Не ЗНАЮ?'

Такая манера меня шокировала. Через мгновение я снова оказался у подножия. Но я должен был сказать то же, что и раньше.

"Что ж, ты умница", - сказал мистер Биксби. "Как называется
СЛЕДУЮЩИЙ пункт?"

Я опять не знал.

"Ну, это превосходит что угодно. Назови мне название ЛЮБОГО пункта или местности, о которых я тебе говорил.
Я немного поразмыслил и решил, что не смогу.

"Посмотри сюда!" - воскликнул я. - "Нет, я не могу".

"Посмотри сюда! Откуда вы начнете, выше Двенадцатимильной точки, чтобы
пересечь?

- Я... я... не знаю.

- Ты ... ты ... не знаешь?' копируя мою растягивая слова, манера речи. Что делать
вы знаете?

- Я ... я ... ничего, наверняка.'

Клянусь духом великого Цезаря, я тебе верю! Ты самый глупый болван, которого я когда-либо видел или слышал, да поможет мне Моисей! Сама мысль о
вы быть пилотом-ты! Почему, вы не знаете достаточно, чтобы пилот корову вниз
переулок'.

Но его гнев был! Он был очень нервный человек, и он переступил с
одна сторона его колеса к другому, как если бы пол был горячий. Он
варить пока к себе, а затем переполнение и снова ошпарить меня.

- Посмотри сюда! Как вы думаете, зачем я назвал вам эти точки?

Я с тревогой задумался на мгновение, а затем дьявол искушения
подтолкнул меня сказать:

«Ну, чтобы было интересно, я подумал».

Это было как красная тряпка для быка. Он так разгневался и разволновался (он был
в то время, когда он переправлялся через реку), я думаю, что это его ослепило, потому что
он наехал на рулевое весло торгового судна. Конечно, торговцы
разразились потоком отборной ругани. Никогда ещё человек не был так благодарен,
как мистер Биксби: потому что он был переполнен, а тут были подданные,
которые могли ответить. Он распахнул окно, высунул голову, и
последовал такой поток ругательств, какого я никогда раньше не слышал. Чем слабее и
дальше доносились проклятия лодочников, тем выше поднимал
голос мистер Биксби и тем весомее становились его
прилагательные. Когда он закрыл
В тот день он был пуст. Можно было бы протянуть сеть через его систему и
не поймать столько проклятий, чтобы напугать свою мать. Вскоре он сказал мне самым мягким тоном:

'Мой мальчик, тебе нужно завести записную книжку, и каждый раз, когда я буду что-то тебе говорить, сразу же записывай. Есть только один способ стать пилотом, и это — выучить всю реку наизусть. Вы должны знать, что это так же просто, как A B C.

Это стало для меня мрачным откровением, потому что моя память никогда не была заполнена ничем, кроме пустых ячеек. Однако я не расстроился.
долго. Я рассудил, что это лучше делать поблажки, ибо несомненно
Мистер Биксби был "растяжение".В настоящее время он дернул за веревку и нанес несколько
удары в большой колокол. Теперь все звезды исчезли, и ночь была
черной, как чернила. Я слышал стук колес по берегу, но был
не совсем уверен, что вижу берег. Голос
невидимого вахтенного раздался с верхней палубы--

— Что это, сэр?

— Плантация Джонса.

Я сказал себе, что хотел бы рискнуть и предложить небольшое пари, что это не так. Но я промолчал. Я просто ждал, что будет дальше. Мистер Биксби взял дело в свои руки.
Зазвонили колокола, и в нужный момент нос судна уткнулся в берег, с бака
засветил фонарь, человек спрыгнул на берег, чей-то голос на берегу
сказал: «Дай мне мешок с костями, Марс Джонс», — и в следующий миг мы
снова плыли вверх по реке, спокойные и безмятежные. Я глубоко задумался, а затем сказал, но не вслух: «Что ж, находка этой плантации была самым удачным стечением обстоятельств, которое когда-либо случалось, но оно не могло повториться и через сто лет». И я был уверен, что это действительно было стечением обстоятельств.

 К тому времени, как мы поднялись на семь или восемь сотен миль вверх по реке, я
Научившись сносно управлять лодкой при свете дня, я немного продвинулся в работе по ночам, но только немного. У меня была записная книжка, в которой пестрели названия городов, «точек», баров, островов, изгибов, проток и т. д., но эти сведения можно было найти только в книжке — в моей голове их не было. У меня сердце разрывалось от мысли, что я описал только половину реки,
потому что наша вахта длилась четыре часа с перерывами по четыре часа, днём и
ночью, и в моей книге был длинный четырёхчасовой пробел на каждый раз, когда я
спал с начала путешествия.

Вскоре моего начальника наняли на большой корабль из Нового Орлеана, и я
собрал свой чемодан и отправился с ним. Это было грандиозное судно. Когда я
стоял в его рулевой рубке, я был так высоко над водой, что мне казалось,
будто я сижу на горе, а его палубы простирались так далеко вперёд и
назад подо мной, что я удивлялся, как я мог считать маленький «Пол Джонс»
большим судном. Были и другие отличия.
Каютой капитана «Пола Джонса» была дешёвая, грязная, потрёпанная конура,
в которой не хватало места, но здесь был роскошный стеклянный храм, в котором было достаточно места, чтобы
устройте танцы; эффектные красно-золотые шторы на окнах; внушительный диван;
кожаные подушки и спинка высокой скамьи, на которой сидят приезжие пилоты,
чтобы прясть пряжу и "смотреть на реку"; яркие, причудливые "cuspadores"
вместо широкого деревянного ящика, наполненного опилками; хорошая новая клеенка на полу
; гостеприимная большая печь на зиму; колесо высотой с мой
голова, дорогая, с инкрустацией; проволочный канат для руля; блестящие латунные ручки
для колокольчиков; и аккуратный черный "техас-тендер" в белом фартуке, чтобы принести
готовьте пирожные, мороженое и кофе в середине вахты, днем и ночью. Теперь это
было «что-то вроде того», и я снова начал верить, что пилотирование — это, в конце концов, романтическое занятие. Как только мы отправились в путь, я начал бродить по огромному пароходу и наполняться радостью. Она была такой же чистой и изящной, как гостиная; когда я
смотрел на её длинный позолоченный салон, мне казалось, что я смотрю
через великолепный туннель; на каждой двери каюты висела картина,
написанная маслом каким-то талантливым художником-оформителем; она
сверкала бесчисленными люстрами с хрустальными подвесками; кабинет
клерка был элегантным, бар — чудесным, а
бармен был подстрижен и обит тканью, купленной за невероятную сумму.
Котельная палуба (то есть, так сказать, второй этаж судна) была просторной, как церковь, мне так показалось; то же самое и с полубаком; и там внизу была не жалкая горстка матросов, пожарных и разнорабочих, а целый батальон! Из длинного ряда топок яростно вырывалось пламя, а над ними возвышались восемь огромных котлов! Это
была невероятная пышность. Могучие машины — но хватит об этом. Я никогда
раньше не чувствовал себя так хорошо. И когда я обнаружил, что полк
Слуги почтительно называли меня «сэр», и я был полностью удовлетворён.




Глава 7. Дерзкий поступок

Когда я вернулся в лоцманский домик, Сент-Луис уже ушёл, и я заблудился.
Вот участок реки, который был описан в моей книге, но я не мог
ничего понять: понимаете, он был повёрнут в другую сторону.
Я видел его, когда плыл вверх по течению, но никогда не оборачивался, чтобы посмотреть, как он выглядит, когда находится позади меня. Моё сердце снова сжалось, потому что было ясно, что мне придётся изучить эту беспокойную реку с обеих сторон.

 В рулевой рубке было полно рулевых, которые спускались вниз, чтобы «посмотреть на реку».
То, что называется «верхним течением реки» (две сотни миль между Сент-
Луисом и Каиром, куда впадает Огайо), было низким, а Миссисипи
так часто меняет русло, что лоцманы всегда считали необходимым
спускаться в Каир, чтобы взглянуть на реку свежим взглядом, когда их
лодки стояли в порту неделю, то есть когда уровень воды был низким.
В основном «смотреть на реку» ходили бедняки, у которых редко
бывала своя койка и которые надеялись получить её только в том случае, если
будут всегда наготове и готовы вскочить в сапоги
какого-нибудь уважаемого лоцмана, на один рейс, из-за внезапной болезни такого лоцмана или по какой-то другой необходимости. И многие из них
постоянно бегали вверх и вниз по реке, осматривая её, не потому, что
надеялись получить место, а потому, что (будучи пассажирами на лодке)
 было дешевле «осматривать реку», чем оставаться на берегу и платить за проживание. Со временем эти ребята стали разборчивыми в еде и селились только на тех кораблях, которые славились хорошей кухней. Все приезжие пилоты были полезны, потому что они всегда были готовы и желали работать, зимой или
летом, ночью или днём, чтобы выйти на яле и помочь с прокладкой канала или
по-всякому содействовать лоцманам. Им тоже были рады, потому что все лоцманы — неутомимые болтуны, когда собираются вместе, и, поскольку они говорят только о реке, их всегда понимают и они всегда интересны. Настоящий лоцман не заботится ни о чём на свете, кроме реки, и его гордость за своё занятие превосходит гордость королей.

В этот раз с нами была прекрасная компания речных инспекторов. Их было
восемь или десять, и в нашем большом доме для них было достаточно места
пилот-дом. Двое или трое из них носили полированный шелк шляпы, разработать
манишек, Алмаз груди-Пен, белых перчатках и лакированных сапогах.
Они прекрасно владели английским и вели себя с достоинством
, подобающим людям с солидными средствами и потрясающей репутацией пилотов.
Остальные были более или менее свободно одеты и носили на головах высокие
войлочные шишки, напоминающие о временах Содружества.

Я был никем в этой августейшей компании и чувствовал себя подавленным, если не сказать
вялым. Я даже не был достаточно значимой фигурой, чтобы помогать у штурвала
когда нужно было в спешке резко повернуть штурвал, это делал ближайший гость, когда того требовала ситуация, — а это случалось почти постоянно из-за извилистости канала и скудости воды. Я стоял в углу, и разговор, который я слушал, лишил меня всякой надежды. Один гость сказал другому:

'Джим, как ты управлял «Плам Пойнт», когда подходил?'

«Это было ночью, там, и я поплыл так, как мне рассказал один из парней с «Дианы». Я отплыл примерно на пятьдесят ярдов выше поленницы на
ложной отмели и держался за хижину под Плам-Пойнт, пока не поднялся
риф — четверть меньше двух — затем выпрямился для среднего бара,
пока не поравнялся со старым одноствольным хлопковым деревом на повороте,
затем положил корму на хлопковое дерево, а нос — на низменное место над
мысом, и прошёл с грохотом — девять с половиной.

'Довольно ровный переход, не так ли?'

'Да, но верхний бар быстро опускается.'

Другой пилот заговорил и сказал:

'У меня была вода получше, и я спустился ниже; начал с ложной точки — отметки «два» — поднял второй риф напротив большого коряги
на повороте, и у меня было на четверть меньше «двух».

Одна из красавиц заметила:

'Я не хочу придираться к вашим рулевым, но, как мне кажется, для Плам-Пойнт это слишком много воды.'

Все одобрительно кивнули, когда эта тихая насмешка обрушилась на хвастуна и 'успокоила' его. И они продолжили болтать-болтать-болтать.
Тем временем в моей голове крутилась мысль: «Теперь, если я правильно расслышал, мне нужно не только выучить наизусть названия всех городов, островов, мысов и так далее, но и завести дружеские отношения с каждым старым пнём и одноногим эвкалиптом».
и тёмная груда дров, которая украшает берега этой реки на протяжении двенадцати
сотен миль; и более того, я должен знать, где именно находятся эти
предметы в темноте, если только эти гости не наделены глазами,
способными видеть сквозь две мили сплошной черноты; я бы хотел,
чтобы пилотирование осуществлялось в Иерихоне, и я бы никогда об этом не подумал.

В сумерках мистер Биксби трижды ударил в большой колокол (сигнал к посадке),
и капитан вышел из своей каюты в носовой части «Техаса» и вопросительно посмотрел на него. Мистер Биксби сказал:

'Мы пробудем здесь всю ночь, капитан.'

'Хорошо, сэр.'

Вот и всё. Лодка подошла к берегу и была привязана на ночь. Мне
показалось, что это прекрасно, что лоцман может делать всё, что ему вздумается,
не спрашивая разрешения у такого важного капитана. Я поужинал и сразу
пошёл спать, разочарованный дневными наблюдениями и впечатлениями. Мои
записи о недавнем путешествии представляли собой лишь путаницу бессмысленных
названий. Каждый раз, когда я смотрел на него днём, он запутывал меня в свои сети. Теперь я надеялся на передышку во сне, но нет, он снова терзал мою голову до самого рассвета, безумный и неутомимый кошмар.

На следующее утро я чувствовал себя довольно вялым и подавленным. Мы плыли с грохотом, рискуя многим, потому что нам не терпелось «выйти из реки» (так назывался выход в Каир) до того, как нас настигнет ночь. Но напарник мистера Биксби, другой лоцман, вскоре посадил лодку на мель, и мы потеряли столько времени, вытаскивая её, что стало ясно: темнота настигнет нас задолго до устья реки. Это было большим несчастьем, особенно для некоторых из наших
гостеприимных пилотов, чьи лодки должны были ждать их возвращения, нет
независимо от того, насколько долгим он мог быть. Это сильно отрезвляло разговоры в лоцманской рубке. Двигаясь вверх по течению, лоцманы не обращали внимания на низкий уровень воды или любую другую темноту; ничто не могло их остановить, кроме тумана. Но работа вниз по течению была другой; лодка была почти беспомощна, когда сильное течение несло её вперёд; поэтому не было принято спускаться вниз по течению ночью при низком уровне воды.

Однако оставалась одна маленькая надежда: если бы мы смогли пересечь
сложный и опасный пролив Хат-Айленд до наступления ночи, то смогли бы
доплыть до места назначения, потому что там было бы легче плыть и вода была бы чище.
Но было бы безумием пытаться добраться до острова Хэт ночью. Поэтому весь остаток дня мы то и дело поглядывали на часы и постоянно
сравнивали скорость, с которой мы двигались. Остров Хэт был вечной темой для
разговоров. Иногда надежда была велика, а иногда мы задерживались на
неудобном перекрёстке, и она снова угасала. В течение нескольких часов все члены экипажа
находились под тяжестью этого сдерживаемого волнения; оно передалось даже мне,
и я стал так беспокоиться об острове Хэт и испытывать такое ужасное чувство
ответственности, что мне захотелось, чтобы у меня было пять
минут на берегу, чтобы сделать глубокий, полный, облегчающий дыхание вдох и начать всё сначала. Мы не стояли на вахте. Каждый из наших лоцманов вёл судно по тем участкам реки, которые он проходил, поднимаясь вверх по течению, потому что лучше знал их; но оба постоянно находились в рулевой рубке.

 За час до заката мистер Биксби встал за штурвал, а мистер У---- отошёл в сторону. Следующие тридцать минут каждый держал в руке свои часы
и был встревожен, молчалив и обеспокоен. Наконец кто-то сказал с
обречённым вздохом:

 «Ну вот, это остров Шляпников, и мы не успеем». Все часы остановились
захлопнувшись со щелчком, все вздохнули и пробормотали что-то о том, что это
"Очень плохо, очень плохо ... ах, если бы мы только могли добраться сюда за полчаса
скорее!" - и в зале повисла густая атмосфера разочарования.
Некоторые начали выходить, но задержались, не услышав сигнала к посадке.
Солнце скрылось за горизонтом, лодка двинулась дальше. От одного гостя к другому переходили вопросительные взгляды; тот, кто держал руку на дверной ручке и поворачивал её, подождал, затем убрал руку и позволил ручке снова повернуться. Мы уверенно двигались по повороту. На нас снова стали обращать внимание.
обменялись удивленными и восхищенными кивками - но без слов. Незаметно
мужчины сбились в кучу позади мистера Биксби, когда небо потемнело и появилась одна или
две тусклые звезды. Мертвая тишина и ощущение ожидания стали гнетущими.
Мистер Биксби дернул за шнур, и две глубокие, сочные ноты из большого колокола
поплыли в ночи. Затем пауза, и прозвучала еще одна нота
. Затем раздался голос вахтенного с верхней палубы--

«Лево руля, там! Право руля, там!»

Крики рулевых начали доноситься издалека и были хрипло
пересказаны матросами на штормовой палубе.

«М-а-р-к три!.... М-а-р-к три!.... Без четверти три! .... Полтора! .... Четверть полтора! .... М-а-р-к полтора! .... Без четверти...»

Мистер Биксби потянул за две сигнальные веревки, и в ответ из машинного отделения донеслось слабое позвякивание, и наша скорость уменьшилась. Пар начал со свистом выходить из предохранительных клапанов. Крики стрелочников продолжались, и это всегда странный звук в ночи. Все машинисты в депо теперь смотрели не отрываясь и переговаривались вполголоса. Никто не был спокоен и невозмутим, кроме мистера Биксби. Он опускал штурвал и стоял на
Он говорил, и по мере того, как пароход приближался к (для меня) совершенно невидимым
местам, — ведь казалось, что мы находимся посреди широкого и мрачного моря, — он
встречал и закреплял их там. Из бормотания едва слышных разговоров
то и дело доносились связные предложения, например:

'Ну вот, она благополучно прошла первый риф!'

После паузы раздался другой приглушённый голос:

"Ее корма опускается совершенно точно, клянусь Богом!"

"Теперь она на отметке, переворачивается!"

Кто-то еще пробормотал--

"О, это было сделано красиво ... КРАСИВО!"

Теперь двигатели были полностью заглушены, и мы дрейфовали вместе с
течение. Не то чтобы я мог видеть, как дрейфует лодка, потому что к тому времени
звёзды уже исчезли. Это дрейфование было самым унылым занятием;
 оно заставляло сердце замирать. Вскоре я обнаружил более тёмную мрачность, чем та, что окружала нас. Это была вершина острова. Мы приближались к ней. Мы вошли в его густую тень, и опасность казалась такой неминуемой, что я, скорее всего, задохнулся бы; и у меня возникло сильнейшее желание сделать ЧТО-НИБУДЬ, что угодно, чтобы спасти судно. Но мистер Биксби по-прежнему стоял у штурвала, молчаливый и сосредоточенный, как кошка, и всё
лоцманы стояли плечом к плечу за его спиной.

"Она не справится!" - прошептал кто-то.

Судя по крикам ведущего, воды становилось все меньше и меньше, пока не дошло
до--

- Восемь с половиной!.... Стопы!.... Стопы!.... Семь-
и...'

Мистер Биксби предупреждающе сказал по переговорной трубе инженеру:

'Приготовьтесь!'

'Есть, сэр!'

'Семь с половиной! Семь футов! Шесть-и...'

Мы коснулись дна! Мистер Биксби тут же зазвонил во все колокола,
закричал в трубку: «А ну-ка, отдай ей всё, что у тебя есть!»
есть! - затем своему напарнику: - Поставь ее на землю! хватай ее! хватай ее!
Лодка, скрипя и скрежеща, прокладывала себе путь по песку, повиснув на вершине.
одно ужасное мгновение она была на грани катастрофы, а затем перевернулась! И
От такого крика, какой раздался в спину мистеру Биксби, никогда еще не шаталась крыша в
рубке лоцмана!

После этого неприятностей больше не было. Мистер Биксби был героем в ту ночь;
и прошло совсем немного времени, прежде чем о его подвиге перестали говорить
речники.

 Чтобы в полной мере осознать, с какой удивительной точностью нужно было проложить
пароход, идущий по своим следам в этой мутной водной пустоши, должен знать, что
он не только должен прокладывать свой сложный путь через коряги и слепые рифы,
а затем обрисовать оконечность острова так близко, чтобы задеть
нависающая листва за кормой, но в одном месте она должна пройти мимо
почти на расстоянии вытянутой руки от затонувшего и невидимого затонувшего судна, которое
вырвало бы обшивку корпуса из-под нее, если бы она ударилась об него, и
уничтожить пароход стоимостью в четверть миллиона долларов и груз за
пять минут и, возможно, сто пятьдесят человеческих жизней в придачу
.

Последнее замечание, которое я услышал в тот вечер, было комплиментом мистеру Биксби,
произнесенным в монологе одним из наших гостей. Он сказал--

"Клянусь Смертной тенью, но он пилот "лайтнинг"!"




Глава 8 "Запутанные уроки"

К концу этого, казалось бы, утомительного занятия я умудрился набить голову
названиями островов, городов, баров, «точек» и изгибов, и это была
любопытная безжизненная груда досок. Однако, поскольку я мог закрыть
глаза и проговорить длинную вереницу этих названий, не пропуская
более десяти миль реки из каждых пятидесяти, я начал чувствовать, что
Я мог бы добраться на лодке до Нового Орлеана, если бы заставил её обогнуть эти
небольшие бухты. Но, конечно, моё самодовольство едва успевало
немного приподнять мой нос, как мистер Биксби придумывал что-нибудь,
чтобы снова его опустить. Однажды он внезапно набросился на меня с
этим вопросом поселенца:

'Какой формы Уолнат-Бенд?'

С таким же успехом он мог бы спросить у меня, что моя бабушка думает о протоплазме. Я
уважительно задумался, а затем сказал, что не знал, что у него есть
какая-то особая форма. Мой пороховой заряд, конечно, взорвался с грохотом,
а затем продолжал заряжать и стрелять, пока у него не закончились прилагательные.

 Я давно понял, что у него было всего несколько патронов, и как только они закончились, он сразу же стал очень спокойным и даже раскаявшимся старым стрелком. Слово «старый» было просто ласковым; ему было не больше тридцати четырёх. Я ждал. Наконец он сказал:

«Мой мальчик, ты должен в совершенстве знать форму реки. Это всё, что остаётся, чтобы ориентироваться в очень тёмную ночь. Всё остальное
скрыто и исчезло. Но заметь, что в
ночью, как днём.

'Как же я тогда его выучу?'

'Как ты идёшь по дому в темноте по коридору. Потому что ты знаешь его форму. Ты его не видишь.'

— Вы хотите сказать, что я должен знать все миллионные вариации форм берегов этой бесконечной реки так же хорошо, как я знаю форму прихожей у себя дома?

— Честное слово, вы должны знать их ЛУЧШЕ, чем любой человек когда-либо знал форму прихожей у себя дома.

— Лучше бы я умер!

«Я не хочу тебя отговаривать, но…»

«Что ж, валите всё на меня; с таким же успехом я могу получить это сейчас, как и в другой раз».

«Видишь ли, этому нужно научиться; никуда не денешься».
В ясную звёздную ночь отбрасываются такие густые тени, что, если бы вы не знали
берег как свои пять пальцев, вы бы шарахались от каждого дерева,
потому что приняли бы его чёрную тень за сплошную скалу. И вы бы
каждый раз пугались до смерти, когда подходила бы ваша очередь
нести вахту. Вы бы всё время находились в пятидесяти ярдах от берега,
хотя должны были бы быть в пятидесяти футах от него. Вы не видите корягу
одна из этих теней, но ты точно знаешь, где она, и по форме реки понимаешь, что приближаешься к ней. А ещё есть ночь,
когда ничего не видно; в такую ночь река выглядит совсем не так, как при свете звёзд. Все берега кажутся прямыми
линиями, и очень тусклыми; и ты бежишь по ним, потому что
знаешь, что это прямые линии. Вы смело направляете свою лодку прямо на то, что
кажется сплошной прямой стеной (вы прекрасно знаете, что на самом деле там
есть изгиб), и эта стена отступает, освобождая путь
для вас. Вот тебе и серый туман. Ты возьми ночь, когда там никого
из этих страшных, дождливый, серый туман, а потом нет
таким образом, очертания берега. Серый туман будет путать руководитель
старейшим человеком из когда-либо живших. Тогда различные виды лунного света
изменить форму реку по-разному. Видите ли...'

«О, пожалуйста, не говори больше ничего! Неужели я должен запоминать форму реки во всех этих пятистах тысячах вариантов? Если бы я попытался удержать всё это в голове, у меня бы плечи опустились».

«Нет! вы учите только форму реки, и вы учите её с такой абсолютной уверенностью, что всегда можете ориентироваться по форме, которая у вас в голове, а не по той, что перед вашими глазами».

«Хорошо, я попробую, но смогу ли я положиться на это после того, как выучу?
Будет ли она сохранять ту же форму и не будет ли она меняться?»

Прежде чем мистер Биксби успел ответить, мистер У---- пришёл сменить его на вахте и
сказал:

'Биксби, вам придётся следить за островом Президента и всей этой местностью
вдали над Старой Курой и Цыплятами. Берега
пещеры и очертания берегов меняются, как и всё остальное. Почему, вы
бы не узнали точку выше 40. Теперь вы можете подняться внутрь старого
платана. {примечание [1. Возможно, это не обязательно, но всё же не повредит
объяснить, что «внутри» означает между стволом и берегом.--
М.Т.]}

 Итак, на этот вопрос был дан ответ. Берег на многие мили вокруг менял очертания. Моё настроение снова было на нуле. Две вещи казались мне очевидными. Во-первых, чтобы стать лоцманом, человек должен был знать больше, чем ему положено знать; а во-вторых,
дело в том, что каждые двадцать четыре часа он должен был заново изучать всё это по-другому.

В ту ночь мы дежурили до двенадцати. По старинному речному обычаю, когда смена заканчивалась, два лоцмана немного болтали. Пока сменяющийся лоцман надевал перчатки и закуривал сигару, его напарник, уходящий в отставку лоцман, говорил что-то вроде этого:

«Я думаю, что верхняя перекладина немного опускается в точке Хейла; у нас
четверть сажени с нижним концом и полсажени {примечание [Две сажени.
'Четверть сажени' — это две с четвертью сажени, тринадцать с половиной футов.
"Отметка три" - это три морских сажени.]} с другой.

"Да, мне показалось, что в прошлый рейс он немного опускался. Встречались какие-нибудь лодки?"

"Встретил одну рядом с главой "21", но она была далеко, обнимала барную стойку,
и я не смог разглядеть ее полностью. Я принял ее за "Солнечный юг".-
— впереди, перед дымоходами, не было никаких иллюминаторов.

И так далее. И когда пилот, заступавший на смену, брался за штурвал, его
товарищ{примечание [«Товарищ» — технический термин, обозначающий «другого пилота».]}
 упоминал, что мы находимся в таком-то изгибе, и говорил, что мы
проплываем мимо такого-то лесопильного завода или плантации.
из вежливости; я полагал, что это необходимо. Но в ту ночь мистер У---- заступил на вахту с опозданием на целых двенадцать минут —
это серьёзное нарушение этикета; на самом деле, это непростительный грех для пилотов. Поэтому мистер
 Биксби никак его не поприветствовал, а просто передал штурвал и вышел из рубки, не сказав ни слова. Я был потрясён;
это была ужасная ночь из-за темноты, мы находились в особенно широкой и
непроглядной части реки, где не было ни очертаний, ни контуров, и казалось невероятным, что мистер Биксби мог оставить
бедолага чуть не утонул, пытаясь выяснить, где он находится. Но я
решил, что буду поддерживать его во что бы то ни стало. Он должен
был понять, что не остался совсем один. Поэтому я стоял рядом и ждал,
когда меня спросят, где мы находимся. Но мистер У---- безмятежно
плыл сквозь сплошную завесу из чёрных кошек, которая заменяла ему
атмосферу, и ни разу не открыл рта.
«Вот гордый дьявол, — подумал я, — вот отродье Сатаны, которое
скорее отправит нас всех на погибель, чем возьмёт на себя обязательства передо мной, потому что я ещё не соль земли и не имею привилегий».
оскорблять капитанов и повелевать всем живым и мертвым на пароходе.
Вскоре я забрался на скамейку; я подумал, что идти небезопасно.
спать, пока этот сумасшедший стоит на вахте.

Однако, должно быть, со временем я уснул, потому что
следующее, что я осознал, был тот факт, что наступил день, мистер У.----
уехал, а мистер Биксби снова за рулем. Итак, было четыре часа дня, и всё было
хорошо, но я чувствовал себя так, словно был полон сухих костей, и все они
пытались болеть одновременно.

Мистер Биксби спросил меня, зачем я там задержался.  Я признался, что
нужно было проявить милосердие к мистеру У---- и сказать ему, где он находится. Потребовалось пять
минут, чтобы вся нелепость ситуации дошла до мистера
 Биксби, и тогда, я думаю, он был шокирован почти до глубины души;
потому что он сделал мне комплимент, хотя и не очень большой. Он сказал:

— «Что ж, если в целом, то ты, кажется, являешься более разносторонним ослом, чем любое существо, которое я когда-либо видел. Как ты думаешь, зачем он хотел это знать?»

Я сказал, что, по-моему, это может быть удобно для него.

'Удобство, чёрт возьми! Разве я не говорил тебе, что мужчина должен знать
реку ночью так же, как он узнал бы свой собственный вестибюль?'

'Ну, я могу пройти по вестибюлю в темноте, если знаю, что это вестибюль; но если вы поставите меня посреди него в темноте и не скажете, какой это вестибюль, как я узнаю?'

'Ну, ты же должен знать, что это река!'

'Хорошо. Тогда я рад, что ничего не сказал мистеру У---- '

'Я бы так и сделал. Да он бы вышвырнул тебя в окно и
полностью испортил оконную раму и всё остальное на сто долларов.'

Я был рад, что этот ущерб удалось предотвратить, потому что это заставило бы меня
не пользовался популярностью у хозяев. Они всегда ненавидели тех, кто был
небрежен и портил вещи.

 Теперь я принялся за работу, чтобы изучить форму реки, и из всех ускользающих и непостижимых объектов, к которым я когда-либо пытался приложить свой ум или руки, это был главный. Я устремлял взгляд на остроконечную лесистую возвышенность, которая вдавалась в реку на несколько миль впереди меня, и с трудом запечатлевал её очертания в своей памяти. И как раз в тот момент, когда мне это удавалось, мы подплывали к ней.
раздражающая вещь начала бы таять и исчезать, возвращаясь на берег! Если бы на самом мысе стояло заметное мёртвое дерево, я бы обнаружил, что это дерево незаметно сливается с общим лесом и занимает середину прямого берега, когда я подошёл бы к нему! Ни один заметный холм не сохранял свою форму достаточно долго, чтобы я мог понять, как он выглядит на самом деле, но он был таким же расплывчатым и изменчивым, как гора сливочного масла в самом жарком уголке тропиков. Ничто никогда не имело одинаковой формы, когда я
Я спускался по течению, которое несло меня вверх. Я упомянул об этих небольших трудностях мистеру Биксби. Он сказал:

 «В этом-то и заключается главное достоинство. Если бы формы не менялись каждые три секунды, от них не было бы никакой пользы. Возьмём, к примеру, это место, где мы сейчас находимся. Пока вон тот холм — это всего лишь холм, я могу плыть прямо по
направлению, в котором я иду; но как только он разделится на вершине
и образует букву V, я понимаю, что мне нужно срочно повернуть направо,
иначе я разобью эту лодку о скалу, и тогда
Как только один из рогов V-образной формы окажется позади другого, мне придётся снова повернуть налево, иначе я столкнусь с корягой, которая вырвет киль у этого парохода так же легко, как если бы это был щепка в вашей руке. Если бы этот холм не менял форму в ненастные ночи, то через год здесь была бы ужасная пароходная могила.

Было ясно, что мне нужно изучить форму реки во всех возможных
положениях: вверх ногами, задом наперёд, наизнанку, носом вперёд и кормой
вперёд, — а затем понять, что делать дальше.
В серые ночи, когда он совсем не был похож на себя. Так что я взялся за дело. Со
временем я начал справляться с этим сложным уроком, и моя самоуверенность
снова вернулась. Мистер Биксби был полностью собран и готов снова
приступить к занятиям. Он начал со мной вот так:

«Сколько воды было у нас на переправе в Дыре-в-Стене в прошлый раз?»

Я счёл это возмутительным. Я сказал:

'Каждый раз, когда мы спускаемся и поднимаемся, проводники поют в этом запутанном месте по три четверти часа подряд. Как вы думаете, я
ты можешь запомнить такую неразбериху?

 «Мой мальчик, ты должен это запомнить. Ты должен запомнить точное место и точные ориентиры, где стояла лодка, когда мы шли по самой мелководной части реки, в каждом из пятисот мелководных мест между Сент-Луисом и Нью-
Орлеан, и ты не должен путать промеры глубин и отметки одного рейса с промерами глубин и отметками другого, потому что они редко бывают одинаковыми. Ты должен хранить их отдельно.

Когда я снова пришёл в себя, я сказал:

'Когда я научусь этому, я смогу воскрешать мёртвых, и
тогда мне не придется управлять пароходом, чтобы зарабатывать на жизнь. Я хочу
уйти из этого бизнеса. Я хочу слякоти-ведро и кисть; я только
подходит для подсобный рабочий. У меня не хватает мозгов, чтобы стать пилотом; и если
У Меня не хватило бы сил таскать их повсюду, если бы я не ходил на костылях.
"А теперь брось это!" - воскликнул я. - "Я не могу ходить на костылях".

"А теперь брось это! Когда я говорю, что научусь {сноска ["Учить" отсутствует в словаре
river.]} человек-река, я имею в виду именно это. И ты можешь положиться на
это, я выучу его или убью.




Глава 9 "Продолжающиеся затруднения"

Не было смысла спорить с таким человеком, как этот. Я быстро вставил
Это так напрягало мою память, что со временем даже мелкая рябь на воде и бесчисленные
следы от перекрёстков начали у меня в памяти откладываться. Но результат был
тот же самый. Я никогда не мог усвоить больше одной сложной вещи, прежде чем
появлялась другая. Теперь я часто видел, как пилоты смотрят на воду и
делают вид, что читают её, как книгу; но это была книга, которая ничего
мне не говорила. Однако, в конце концов, настал момент, когда мистер Биксби,
по-видимому, решил, что я достаточно продвинулся в изучении
чтения по воде. И он начал:

'Видите эту длинную наклонную линию на поверхности воды? Теперь,
Это риф. Более того, это отвесный риф. Под ним находится сплошная песчаная отмель,
которая почти такая же прямая, как стена дома.
 Рядом с ней много воды, но на ней самой её очень мало.
 Если вы врежетесь в неё, то разлетитесь вдребезги. Видите, где линия изгибается в верхней части и начинает исчезать?'

"Да, сэр".

"Ну, это низкое место, это вершина рифа. Вы можете взобраться
вон туда и ничего не повредить. Теперь переходите на другую сторону и следуйте вдоль нее.
пройдите под рифом - там спокойная вода - слабое течение.'

Я шёл вдоль рифа, пока не приблизился к его краю. Тогда мистер
Биксби сказал:

«А теперь приготовьтесь. Подождите, пока я не дам сигнал. Она не захочет подниматься на
риф; лодка ненавидит мелководье. Стойте наготове — ждите — ЖДАЙТЕ — держите её крепко. А теперь стяните её! Схватите её! Схватите её!»

Он взялся за другую сторону штурвала и помог повернуть его до тех пор, пока
он не оказался в горизонтальном положении, и мы удержали его в таком положении. Лодка сопротивлялась и какое-то время не поддавалась, а затем накренилась на правый борт,
поднялась на риф и выпустила длинную пенистую струю.

«А теперь следи за ней, следи за ней, как за кошкой, иначе она от тебя убежит. Когда
она будет сильно сопротивляться и румпель немного соскользнёт, рывками, как будто смазанный, немного отпусти её; так она говорит тебе ночью, что вода слишком мелкая; но продолжай понемногу подводить её к мысу. Теперь вы находитесь на отмели; под каждой точкой есть отмель, потому что вода, стекающая с неё, образует водоворот
и позволяет осадкам оседать. Видите эти тонкие линии на поверхности воды, которые расходятся, как рёбра веера? Это и есть отмель.
Это небольшие рифы; нужно просто не задеть их края, но пройти довольно близко. Теперь смотри в оба — смотри в оба! Не заходи в это скользкое,
грязное на вид место; там не больше девяти футов; она этого не выдержит.
 Она начинает принюхиваться; смотри в оба, говорю тебе! О чёрт, вот ты
где! Остановите штурвал по правому борту! Быстро! Корабль на корму! Отставить!

 Колокольчики на двигателях зазвенели, и двигатели тут же откликнулись, выпустив
белые клубы пара из выхлопных труб, но было уже слишком поздно. Лодка всерьёз «почуяла» бар; пенистые гребни
Волны, которые расходились от её носа, внезапно исчезли, огромная мёртвая зыбь
покатилась вперёд и накрыла её, она сильно накренилась на левый борт и
помчалась к другому берегу, словно была напугана до смерти. Мы были в доброй миле от того места, где должны были
быть, когда наконец снова взяли над ней верх.

 На следующий день во время дневной вахты мистер Биксби спросил меня, знаю ли я,
как пройти следующие несколько миль. Я ответил:

«Зайдите внутрь первого дерева над точкой, выйдите из-под следующего, начните
с нижнего конца лесопилки Хиггинса, сделайте прямой переход
и...»

- Все в порядке. Я вернусь до того, как вы закроете следующий пункт.

Но его не было. Он все еще был внизу, когда я обогнул его и вышел к
участку реки, относительно которого у меня были некоторые опасения. Я не знал этого.
он прятался за трубой, чтобы посмотреть, как я буду действовать. Я весело плыл вперёд, становясь всё более и более гордым, потому что он никогда раньше не оставлял лодку на моё попечение на такой долгий срок. Я даже «устроил» её и полностью отпустил штурвал, а сам с гордостью отвернулся, осмотрел штевни и замурлыкал какую-то незамысловатую мелодию.
безразличие, которым я так восхищался в Биксби и других великих
пилотах. Однажды я довольно долго осматривался, а когда снова повернулся
лицом вперёд, моё сердце так резко ухнуло вниз, что если бы я не стиснул
зубы, то потерял бы его. Один из этих ужасных отвесных рифов
протянулся своей смертоносной длиной прямо перед нашими носами! У меня закружилась голова; я не знал, на каком берегу стою; я задыхался и
не мог перевести дух; я крутил штурвал с такой скоростью, что
он сплетался, как паутина; лодка ответила мне, и
Я отвернулся от рифа, но риф последовал за мной! Я бежал, а он всё равно следовал за мной, всё равно шёл прямо наперерез! Я не смотрел, куда бегу, я только бежал. Ужасный удар был неизбежен — почему этот негодяй не пришёл! Если бы я совершил преступление, позвонив в колокол, меня могли бы выбросить за борт. Но лучше так, чем погубить корабль. Поэтому в слепом отчаянии я начал так яростно стучать «шивари», что, как мне кажется, никогда ещё не поражал ни одного инженера в этом мире. Под звон колоколов двигатели начали яростно набирать обороты, и я пришёл в себя. мы вот-вот должны были врезаться в лес на другом берегу реки. И тут мистер Биксби спокойно вышел на палубу. Я был ему безмерно благодарен.
 Моё беспокойство исчезло; я чувствовал бы себя в безопасности даже на краю Ниагары,
если бы мистер Биксби был на палубе. Он невозмутимо и мило вынул изо рта зубочистку, зажав её между пальцами, как будто это была сигара, — мы как раз взбирались на большое дерево, нависавшее над нами, а пассажиры сновали за нами, как крысы, — и очень мягко произнёс эти слова:

«Остановиться по правому борту. Остановиться по левому борту. Отдать оба швартовы».

Лодка заколебалась, остановилась, на мгновение уткнулась носом в ветки,
а затем неохотно начала отходить.

'Остановиться по левому борту. Идти вперед. Остановиться по правому борту. Идти вперед. Направить лодку к причалу».

Я отплыл так же безмятежно, как в летнее утро. Мистер Биксби вошёл и
сказал с притворной простотой:

 «Когда у вас будет град, мой мальчик, вы должны трижды ударить в большой колокол,
прежде чем приземлиться, чтобы инженеры могли подготовиться».

Я покраснел от сарказма и сказал, что у меня не было града.

— А! Значит, это было из-за дров, я полагаю. Вахтенный офицер скажет вам, когда ему понадобится топливо.

Я продолжал есть и сказал, что мне не нужны дрова.

'В самом деле? Тогда что же вам нужно здесь, на излучине? Вы когда-нибудь видели, чтобы лодка шла по излучине вверх по течению на этом участке реки?'

- Нет, сэр, и я не пытался следовать за ним. Я уходил от
скалистого рифа.

- Нет, это не блеф риф; нет ни одного в радиусе трех миль, где
вы были'.

- Но я видел его. Это был блеф, как тот вон там'.

- Вот-вот. Переедь его!

- Вы отдаете это как приказ?

— Да. Пройдите по нему.

— Если я этого не сделаю, то лучше мне умереть.

— Хорошо, я беру на себя ответственность. — Теперь мне было так же не терпелось потопить лодку, как и раньше — спасти её. Я запечатлел в памяти свои приказы, чтобы использовать их при расследовании, и направил лодку прямо к рифу. Когда он исчез из виду, я задержал дыхание.
но мы проскользнули по нему, как по маслу.

'Теперь ты видишь разницу? Это был всего лишь ВЕТЕРНЫЙ риф.
Ветер делает такое.'

'Теперь вижу. Но он точно такой же, как и отвесный риф. Как мне их различить?'

«Я не могу тебе этого объяснить. Это инстинкт. Со временем ты просто будешь
естественным образом отличать одно от другого, но никогда не сможешь объяснить,
почему или как ты их различаешь».

Это оказалось правдой. "Водный лик" со временем превратился в
замечательную книгу - книгу, которая была мертвым языком для необразованного пассажира
но которая без утайки высказала мне свое мнение, передав его
самые заветные тайны так ясно, как будто он произносил их голосом.
И это была не книга, которая будет когда-то читал и отброшена в сторону, за ней была новая
история каждый день. На протяжении долгих двенадцати сотен миль нет
Не было ни одной страницы, которая не представляла бы интереса, ни одной, которую можно было бы оставить непрочитанной без ущерба, ни одной, которую хотелось бы пропустить, думая, что можно получить большее удовольствие от чего-то другого. Никогда ещё не было такой замечательной книги, написанной человеком; никогда ещё не было книги, которая была бы настолько захватывающей, настолько увлекательной, настолько искрящейся при каждом перечитывании. Пассажир, который не умел читать, был очарован своеобразной
слабой выпуклостью на его поверхности (в тех редких случаях, когда он не
пропускал её мимо глаз); но для пилота это было выделенное ИТАЛИЦЕЙ
проход; на самом деле это было нечто большее, это была легенда о самых больших
капиталах, с чередой кричащих восклицательных знаков в конце;
это означало, что там покоилось затонувшее судно или скала, которая могла
лишить жизни самое крепкое судно, когда-либо плававшее по морю. Это самое слабое и простое выражение, которое когда-либо
издавала вода, и самое отвратительное для глаза капитана. По правде говоря, пассажир, который не умел читать эту книгу, видел в ней только красивые картинки, нарисованные солнцем и затенённые облаками, в то время как для натренированного глаза это были не картинки
вовсе не о мрачном и серьёзном чтении.

Теперь, когда я овладел языком этой воды и узнал каждую мелочь,
примыкающую к великой реке, так же хорошо, как знаю буквы алфавита, я приобрёл ценное знание. Но
я кое-что потерял. Я потерял то, что никогда не смогу вернуть, пока жив. Вся грация, красота, поэзия
исчезли из величественной реки! Я до сих пор помню один
чудесный закат, свидетелем которого я стал, когда впервые
поехал на пароходе. A
широкая гладь реки окрасилась в кровь; на среднем расстоянии
красный оттенок превратился в золотой, сквозь который проступило одинокое бревно.
плавающий, черный и заметный; в одном месте на воде лежал длинный косой след
, искрящийся; в другом месте поверхность была нарушена кипением,
перекатывающиеся кольца, которые были разноцветными, как опал; там, где румянец
был самым слабым, было гладкое пятно, покрытое изящными
круги и расходящиеся линии, очень изящно прорисованные; берег слева от нас
был густо поросшим лесом, и мрачная тень, падавшая от этого
В одном месте лес был прорезан длинной извилистой тропой, которая блестела, как серебро; а высоко над стеной леса мёртвое дерево с чистым стволом покачивало единственной лиственной ветвью, которая горела, как пламя, в беспрепятственном великолепии, исходящем от солнца. Там были изящные изгибы, отражённые образы, древесные вершины, мягкие расстояния; и над всей этой картиной, далёкой и близкой, неуклонно плыли растворяющиеся огни, с каждым мгновением обогащая её новыми чудесными красками.

Я стоял как зачарованный. Я впитывал это в себя, не в силах вымолвить ни слова.
Мир был для меня в новинку, и я никогда не видел ничего подобного у себя на родине.
Но, как я уже сказал, настал день, когда я перестал замечать красоту и очарование, которые луна, солнце и сумерки придавали реке. Настал другой день, когда я вообще перестал их замечать. Тогда, если бы эта сцена с закатом повторилась, я бы посмотрел на неё без восторга и подумал бы про себя: «Это солнце означает, что завтра будет ветер; это плывущее бревно означает, что река поднимается».
благодаря этому; этот косой след на воде указывает на скалистый риф.
который в одну из этих ночей погубит чей-нибудь пароход, если он
продолжает вот так растягиваться; эти кувыркающиеся "нарывы" показывают
полосу растворения и меняющийся канал там; линии и круги в
скользкой воде вон там - предупреждение о том, что это беспокойное место
опасно подплывает к мелководью; эта серебристая полоска в тени леса
- это "прорыв" из новой ловушки, и он расположился в самом
лучшее место, которое он мог найти, чтобы ловить рыбу для пароходов; этот высокий мертвый
Дерево с единственной живой веткой долго не протянет, и тогда
как же кто-то сможет пройти по этому слепому месту ночью
без старой доброй ориентира?

 Нет, романтика и красота реки исчезли. Теперь
единственная ценность, которую она для меня представляла, — это
то, насколько она полезна для безопасного управления пароходом. С тех
пор я от всего сердца жалею врачей. Что может значить для врача румянец на щеках красавицы, как не «всплеск»
какой-нибудь смертельной болезни? Разве все её видимые прелести не являются плодом
с тем, что для него является признаками и символами скрытого упадка? Видит ли он вообще её красоту, или он просто смотрит на неё как профессионал и комментирует её нездоровое состояние только для себя? И не задаётся ли он иногда вопросом, чего он больше приобрёл или потерял, обучаясь своему ремеслу?




 Глава 10 Завершение моего образования

Тот, кто оказал мне любезность и прочитал мои предыдущие главы, возможно, удивится, что я так подробно рассматриваю пилотирование как науку. Это было главной целью тех глав, и я не
Я ещё не совсем закончил. Я хочу показать самым терпеливым и кропотливым образом,
что это за чудесная наука. Судоходные каналы обозначены буями и огнями,
и поэтому научиться управлять судном по ним сравнительно легко;
реки с чистой водой и гравийным дном меняют своё русло очень
постепенно, и поэтому достаточно научиться управлять судном по ним
один раз; но лоцманская проводка становится совсем другим делом,
когда вы применяете её к таким обширным рекам, как Миссисипи и
Миссури, чьи наносные берега осыпаются и постоянно меняются,
чьи коряги всегда ищут новые места, чьи
Песчаные отмели никогда не бывают спокойными, их русла постоянно меняют направление, и с их препятствиями приходится сталкиваться каждую ночь и в любую погоду без помощи ни одного маяка или буя; потому что на протяжении трёх или четырёх тысяч миль этой злополучной реки нет ни одного маяка или буя. {примечание [Верно в то время, о котором идёт речь; не верно сейчас (1882).]} Я чувствую себя вправе расширить
представления об этой великой науке по той причине, что я уверен: никто ещё не писал об этом, будучи капитаном парохода.
и, таким образом, обладал практическими знаниями по этому вопросу. Если бы тема была избитой, я был бы вынужден обращаться с читателем мягко, но поскольку она совершенно нова, я чувствовал себя вправе уделить ей значительное место.

Когда я выучил названия и расположение всех видимых объектов на
реке; когда я настолько освоил её форму, что мог закрыть глаза и
проследить её путь от Сент-Луиса до Нового Орлеана; когда я научился
читать по поверхности воды, как по утренней газете; и, наконец, когда я
научил свою скудную память хранить бесконечное количество
Я решил, что моё образование завершено, и стал сдвигать фуражку набок и держать во рту зубочистку, когда стоял у руля.
Мистер Биксби обратил внимание на эти манеры. Однажды он спросил:

'Какова высота вон того берега у Бёрджесса?'

'Откуда мне знать, сэр. — Это в трёх четвертях мили отсюда.

 — Очень плохой глаз — очень плохой. Возьми подзорную трубу.

 Я взял подзорную трубу и через некоторое время сказал:
— Я не могу сказать. Полагаю, что высота этого берега около полутора футов.

«Полтора фута! Это шестифутовый берег. Какой высоты был берег здесь в прошлый раз?»

 «Я не знаю, я никогда не замечал».

 «Не замечали? Что ж, теперь вы всегда должны это делать».

 «Почему?»

 «Потому что вам придётся знать много вещей, о которых вам сообщат». Во-первых, это говорит о том, на каком уровне находится река, — о том, больше или меньше воды в реке, чем было в прошлый раз.

 — Об этом говорят мне тросы. — Я думал, что в этом вопросе у меня есть преимущество перед ним.

 — Да, но что, если тросы лгут? Об этом скажет берег, а потом
ты бы немного расшевелил этих ведущих. В прошлый раз здесь был десятифутовый откос.
А сейчас здесь всего шестифутовый откос. Что это значит?'

- Что река на четыре фута выше, чем в прошлый раз.

- Очень хорошо. Река поднимается или спадает?

- Поднимается.

- Нет, не поднимается.

«Полагаю, я прав, сэр. Вон там по течению плывут брёвна».

«Брёвна плывут по течению, но потом какое-то время продолжают плыть
и после того, как река успокоится. Теперь берег расскажет вам об этом.
 Подождите, пока не дойдёте до места, где она немного сужается. А теперь смотрите сюда.
Вы видите эту узкую полосу мелкозернистого ила, который отложился, когда уровень воды был выше. Вы видите, что коряги тоже начинают оседать на берег. Берег помогает и в других отношениях. Вы видите тот пень на мысе?

— Да, да, сэр.

— Ну, вода доходит до его корней. Вы должны это запомнить.

— Зачем?

«Потому что это означает, что в желобе 103-го есть семь футов воды».

«Но до 103-го ещё далеко вверх по реке».

«Вот тут-то и пригодится берег. Сейчас в 103-м достаточно воды, но к тому времени, как мы доберёмся туда, её может не быть; но берег
Мы будем держать вас в курсе. На порожистой реке нельзя проходить близко к
водопадам, а тех, что можно пройти, очень мало. В Соединённых Штатах
это запрещено законом. К тому времени, как мы доберёмся до 103-го,
река может подняться, и в этом случае мы пройдём по ней. Мы
набираем — сколько?

— Шесть футов на корме, шесть с половиной на носу.

— Что ж, вы, кажется, кое-что знаете.

— Но я особенно хочу знать, придётся ли мне постоянно измерять берега этой реки,
протяженностью в тысячу двести миль, из месяца в месяц?

— Конечно!

Какое-то время мои эмоции были слишком глубоки, чтобы выразить их словами. Через некоторое время я сказал: "

А как насчет этих парашютов. Их много?"

"Я бы сказал так. Полагаю, в этом путешествии мы не будем плавать по реке так, как
вы когда-либо видели, как она течет раньше - так сказать. Если река снова начнёт подниматься, мы поднимемся за
запруды, которые ты всегда видел стоящими на берегу, высокими и сухими, как
крыши домов; мы переберёмся через низкие места, которые ты никогда не замечал, прямо через
запруды, которые покрывают триста акров реки; мы проберёмся через щели
там, где, как вам всегда казалось, была твёрдая земля; мы пронесёмся через лес
и оставим двадцать пять миль реки позади; мы увидим
обратную сторону каждого острова между Новым Орлеаном и Каиром.

'Тогда мне нужно идти на работу и узнать о реке столько же, сколько я
уже знаю.

'Почти в два раза больше, насколько это возможно.

«Что ж, нужно жить, чтобы узнать. Я думаю, что был глупцом, когда занялся этим бизнесом».

«Да, это так. И ты ещё глуп. Но ты перестанешь быть глупцом, когда
научишься этому».

«Ах, я никогда не научусь этому».

«Я прослежу, чтобы ты научился».

В конце концов я снова осмелился спросить:

'Должен ли я изучить всё это так же, как я изучил остальную часть реки, — формы и всё такое, — чтобы я мог управлять лодкой ночью?'

'Да. И у тебя должны быть чёткие ориентиры от одного конца реки до другого, чтобы берег подсказывал тебе, когда в каждом из этих бесчисленных мест достаточно воды, — например, в том пне, знаешь ли.
Когда река только начинает подниматься, вы можете проплыть полдюжины самых глубоких мест; когда она поднимется ещё на фут, вы можете проплыть ещё дюжину;
ещё один фут добавит пару дюжин, и так далее: видите, у вас есть
знать свои границы и ориентиры с абсолютной моральной уверенностью и никогда не путать их.
потому что, когда вы начинаете через одну из этих трещин, нет никаких
снова отступаем, как в большой реке; вы должны пройти
или оставаться там шесть месяцев, если вас зацепит падающая река.
Здесь около пятидесяти таких трещин, по которым вообще нельзя пробежать, за исключением
когда река переполнена до краев и выходит из берегов.'

«Этот новый урок — радостная перспектива».

«Достаточно радостная. И запомни то, что я тебе только что сказал: когда ты войдёшь в одно из этих мест, тебе придётся пройти через него. Они слишком узкие, чтобы
поворот слишком извилистый, чтобы выехать из него, и мелководье
всегда в верхней части; никогда в другом месте. И первая из них всегда есть.
вероятно, она будет постепенно заполняться, так что отметки, по которым вы оцениваете
их глубину в этом сезоне, могут не соответствовать следующим.'

- Значит, каждый год разучивать новый сет?

- Вот именно. Подтягивай ее к перекладине! Зачем ты стоишь посреди реки?

Следующие несколько месяцев показали мне странные вещи. В тот же день, когда мы
разговаривали, как описано выше, мы встретили большой подъём.
река. Вся огромная поверхность русла была черна от плывущих мёртвых брёвен, сломанных веток и огромных деревьев, которые обрушились и были смыты. Чтобы пробираться по этому бурлящему потоку, даже днём, когда мы переправлялись с одного места на другое, требовалась ювелирная точность управления. А ночью трудности многократно возрастали. То и дело прямо под нашими носами, прямо по курсу, внезапно появлялось огромное бревно, лежащее глубоко в воде. Тогда не было смысла пытаться его обойти. Мы могли только остановить двигатели, и одно колесо перекатывалось через это бревно.
из конца в конец, издавая оглушительный грохот и раскачивая лодку так, что пассажирам было очень некомфортно. Время от времени мы
с грохотом врезались в одно из этих затонувших брёвен, прямо в центр,
на полном ходу, и это оглушало лодку, как будто она врезалась в континент. Иногда это бревно застревало прямо у нас на пути, и нам приходилось
возвращаться назад по Миссисипи, чтобы обойти его. Мы часто
натыкались на БЕЛЫЕ брёвна в темноте, потому что не видели их, пока не оказывались рядом.
прямо на них; но чёрное бревно — довольно заметный объект в темноте.
Белая коряга — уродливый гость, когда гаснет дневной свет.

 Конечно, на большом подъёме вниз по течению плыл целый рой огромных плотов с лесом из верховьев Миссисипи, угольных барж из
Питтсбург, маленькие торговые суда отовсюду и широкорогие суда из
«округа Поузи», штат Индиана, гружёные «фруктами и мебелью» — так обычно
это называют, хотя на самом деле груз, который таким образом
увеличивался, состоял из шестов и тыкв. Пилоты питали смертельную ненависть к
эти суда, и он возвращался с процентами. Закон требовал, чтобы все такие беспомощные торговцы держали на борту зажжённый фонарь, но этот закон часто нарушался. Внезапно, в тёмную ночь, прямо под нашими бортами вспыхивал фонарь, и мучительный голос с деревенским выговором выкрикивал:

 «Куда, чёрт возьми, вы направляетесь!» «Да ты ничего не видишь, чёртов
сосунок, ворующий овец, одноглазый сын чучела обезьяны!»

Затем на мгновение, когда мы проплывали мимо, красный отблеск наших печей
освещал баржу и фигуру жестикулирующего оратора, словно
при вспышке молнии наши кочегары и матросы
обрушивали на нас шквал ругательств и проклятий, одно из наших
колес отваливалось вместе с обломками рулевого весла, и
снова наступала мертвая тишина. И этот лодочник наверняка отправился бы в Новый Орлеан и подал бы в суд на нашу лодку, громко клянясь, что у него всё время горел свет, хотя на самом деле его банда держала фонарь внизу, чтобы петь, лгать, пить и играть в азартные игры, а на палубе никого не было. Однажды ночью в одной из таких окружённых лесом расщелин (позади
остров), который пароходчики обычно описывают фразой «темный, как внутренности коровы». Мы должны были съесть всю семью из округа Поузи, фрукты, мебель и все остальное, но они оказались внизу, и мы вовремя услышали музыку и отпрянули, к сожалению, не причинив серьезного вреда, но подойдя так близко, что на мгновение у нас появилась надежда. Тогда эти люди, конечно же, подняли свой фонарь, и, пока мы пятились и пятились, чтобы уйти, драгоценная
семья стояла в его свете — мужчины и женщины разных возрастов — и ругалась
мы плыли, пока всё не стало синим. Однажды угольщик пустил пулю в нашу рубку, когда мы одолжили у него рулевое весло в очень узком месте.