Бремя любовных страстей. Глава 12. Признание

                Глава 12. Признание.

В тёплое солнечное утро начала февраля маркиза де Февра приказала подготовить открытый экипаж для прогулки. Она любила выезжать за город, управляя послушной лошадью. Не спеша прокатываться, любуясь окружающей природой, и вдыхать свежий воздух, пропитанный влагой и ароматом трав и листвы.

Получая истинное наслаждение от единения с природой, Соланж заметила всадника, мчащегося галопом наперерез, в котором с удивлением признала графа де Нэвера. Всадник замедлился и приблизился к экипажу.

- Маркиза! – кратко приветствовал он.

- Граф! – тем же ответила она.

- Не ожидал вас здесь увидеть. Позволите немного сопроводить?

Она дала молчаливое согласие.

- Я тоже не ожидала. Уже вернулись? Похоже, проводы графа де Линя несколько затянулись? - с некоторой иронией произнесла маркиза.
 
- После мне пришлось поехать в Овернь, - пояснил граф своё отсутствие.

- А говорят, что вы были в другой стороне, противоположной.

- Это только слухи, многое говорят, - отмахнулся он.

- Как прошли проводы? Слышала, там произошёл несчастный случай с виконтом де Менжи.

- Да, бедняга был неосторожен с револьвером.

- Это для него характерно. Он бывает так же неосторожен с языком, - засмеялась маркиза. - Если бы было возможно, я горячо поблагодарила револьвер.

Она пытливо на него посмотрела, поощряя тему для развития. Граф оставил взор без реакции.

- Увы, он поранил только ухо. Но бывает, что иногда это укорачивает и язык. Почему вы так бессердечны к де Менжи?

- Граф, разве вы не знаете, что виконт один из самых настойчивых и назойливых моих поклонников?

- Надоел за месяц? – вспомнил данный ему срок граф.

- Много быстрее. Только он слишком глуп, чтобы понять, и при том, излишне самонадеян. Осаждает меня несколько месяцев.

- Но безуспешно. Ваша броня прочна и неразрушима? – засмеялся он.

- А как иначе мне сохранить в неприкосновенности границы моей крепости.

- Кажется, Макиавели утверждал, что долго сопротивляющиеся крепости ценятся больше… - склонился де Нэвер в её сторону.

- Нет, он говорил, что легко завоёванные крепости, так же легко теряются, - со значением поправила маркиза.

- О, вы читали Макиавели? –  откровенно удивился де Нэвер.

- Мне интересно знать, как оцениваются крепости, которые не удалось взять? – спросила Соланж с лёгкой улыбкой, оставляя без ответа его удивление.

- Таких не существует, даже Троя пала! – С усмешкой заявил де Нэвер.

- После коварно засланного коня? – Продолжила улыбаться она.

Граф выпрямился в седле.

- Я никогда не зашлю к вам коня! Вы же это имели в виду?! – резко произнёс он, пришпорил лошадь и помчался прочь.

Соланж проводила его взглядом. Улыбка не покидала её лица.


Граф де Нэвер просит принять его! – сообщил слуга спустя шесть часов.

Соланж от неожиданности вздрогнула. Она не может не принять его, это будет проявлением слабости. Но скоро должны прийти, чтобы  пообедать вместе, Клодетт и Ноэми. Не надо, чтобы они его видели. У неё есть полчаса. Значит, визит будет краткосрочным.

 – Пригласите! Проводите графа в малую гостиную.

Она посмотрелась в зеркало. В лёгкой домашней одежде, без украшений. Но это к лучшему. Пусть он увидит такую Соланж. Она глубоко вздохнула и выдохнула.

-  Граф, явились сообщить о новой стратегии покорения крепостей? – Язвительным тоном осведомилась она.

- Я уже сообщил о своей стратегии и не вижу оснований менять её, - ответил он улыбкой. – Просто решил, что не учтиво с моей стороны игнорировать ваше приглашение.

- Тронута вашим вниманием. Почти так же глубоко, как первым письмом.

- На которое ответили и поставили свои условия. Я их принял, и не отказываюсь от своей цели. Затем вы проявили желание познакомиться. Признаю, выпад достойного противника! Другой бы испугался.

- Это когда вы были крайне ошеломлены, и смотрели на меня, словно я нагая, - рассмеялась она.
- Дорогой граф, - маркиза полностью владела собой. – Не зная близко, я составила о вас мнение. Оно не очень лестно даже теперь, несмотря на благодарность револьверу, – улыбнулась она - Решила предоставить вам возможность проявить себя полнее. Не скрою, у меня много поклонников, но они мне вскоре наскучивают.

- Я никогда не стану одним из них! – с пылом воскликнул де Нэвер. – Милая маркиза, своими словами вы только убедили в правильности выбора. У меня достойная соперница! Тем слаще будет победа!
Остальное скажу, когда вы будете в моих объятиях. Ведь вас влечёт ко мне? – неожиданно спросил он.

Не давая ответа тотчас, Соланж поднялась, жестом призвав графа оставаться сидеть, прошла по комнате и повернулась к нему.
Он пристально на неё смотрел, она не отводила своих глаз.

- Вы никогда не станете для меня подобны им. Да, граф, меня влечёт к вам, безумно влечёт, даже больше!  Но я никогда не окажусь в объятиях мужчины, не веря в его любовь.

- Это мы посмотрим! При чём любовь, что она может значить? – воскликнул он. - Вы сами придёте и будете умолять овладеть вами! Все женщины хотят этого!

- О да, граф! Оставайтесь далее в заблуждениях! Я отличаюсь от всех женщин! Знайте это! Вы поставили цель и желаете её добиться любой ценой. Что же… Тогда  не вижу смысла скрывать… Вы на половине пути к цели.
Да, я люблю вас, сильно и всем сердцем! Но не стану вашей, пока не получу подтверждения, что и вы любите в ответ. Меня вы победили, признаю! Теперь осталось самая малость, победить самого себя!
... Извините, у меня неотложные дела. Не пропадайте надолго! – Она с милой улыбкой протянула ему руку.

Когда за графом закрылась дверь, обессиленная Соланж опустилась в кресло. Пробудь он ещё пять минут, и она бы не сдержалась, бросилась в объятия, подтвердив верность его слов. Ей всё время хотелось почувствовать сладость любовного объятия!

Но она прошла испытание! Выдержала! И осознание этого наполняло торжеством…



продолжение - http://proza.ru/2024/11/25/1122