Холодильник

Все начиналось как в голливудских фильмах. Я во всем обвиняю кино. Порой мне кажется, что мы сами создаем свою реальность бесконечными фантастическими произведениями, нелепыми прогнозами, дешевыми сценариями. Наше  творчество, напоминает соревнование оракулов. И когда из десяти тысяч выданных предсказаний одно , пусть наполовину сбывается, мы получаем своего пророка, чему несказанно радуемся. И никогда не вспоминаем, то, что не сбылось.
Но я отвлёкся.

Да, все началось, как в кино, до банальности просто  , словно повторный просмотр старого фильма, как сюжет  затертой до дыр книги в мягкой обложке с рассказами о пришельцах.
Меня зовут Сид Мейер, и нет , я не создатель игры "Цивилизация", я только его однофамилец. Справедливости ради, в Америке живут десятки , а то и сотни Сидов Мейеров, и большинство из них ничем не прославилось.
Впрочем, я ,в отличии от них, был медийной личностью.  Ну  , хорошо, немного преувеличил, был известен в узких кругах. Я - журналист. Да, да, и здесь мы не отклоняемся от классических кинематографических штампов. Вы можете предположить, что я занимался сенсационными расследованиями и у меня была подруга-сногсшибательная блондинка, и тут вас ждет разочарование. Мне 39 лет, я  одинок и работаю в Рочестере, в местной газете "Хроникл" , занимаюсь всем , что подвернется под руку: происшествия, открытие пиццерии, съезд садоводов и тому подобное.
Когда всё началось, я был таким же зрителем в партере, как и вы. Также запасся попкорном и смотрел, а посмотреть было на что.
В Феврале 20..года  к планете Земля подлетел космический корабль пришельцев. Вот так и было объявлено по всем телеканалам. Никто ничего не скрывал, не было правительственных заговоров и похищенных астрономов желающих донести до общества правду. Так и сказали в 8 часовых новостях- космический корабль. И , поскольку технологии наблюдения , видео и фотосъемки были немного лучше , чем в эпоху сказок о Зоне 51, никому не досталось славы открытия или первой фотографии небесного тела. Его увидели и засняли все от Китая до Чили. Никакого светящегося шара , куска плазмы и прочих неопределенностей про НЛО, просто корабль из металла .
Вы спросите, с чего мы взяли, что это корабль пришельцев?
Ну, ни Штаты, ни Россия с Китаем не делали такой экзотики. По крайней мере до сих пор.
Это был огромный, раза в три превышающий размеры МКС прямоугольный брусок, нечто среднее между холодильником и лифтом. Гладкий, блестящий, но какой-то неловкий. Было ощущение, что он вот-вот не удержится и свалится прямо нам на головы. Он застыл на орбите, а главы государств в прямом эфире один за другим выступали перед своими народами и суть их речей сводилась к оправданию школьника, разбившего окно: "Это не я !" . Да, каждый утверждал,что это не его космический аппарат, и глядя на их растерянные лица, мир им поверил. Ну и в действительности, этот ящик, из которого хотелось достать бутылку "Будвайзера" не был похож ни на Шатлл , ни на Союз, не на Спайс Икс.
К 10 часам утра, по среднеамериканскому времени сильные мира сего закончили оправдываться, и надев на себя мужественные лица, а некоторые и военные мундиры, стали запугивать, простите , призывать к спокойствию , и без того спокойное население.
 По всему миру народ сидел по барам, домам, офисам, поглощал разнообразную еду, заедая стресс, и запивал ее напитками, постепенно , под влиянием речей правительства ,склоняясь к алкогольным. Естественно никто не работал. Ну а какой смысл... все же читали Уэллса или смотрели "День независимости" .
И я положив ноги на стол, вместе с десятком коллег в редакции "Рочестер Хроникл" также глупо уставился в телевизор.
-Это-холодильник." - медленно сказал Берни у меня за спиной.
Берни, это лучший представитель нашего коллектива, не пишет статей, не редактирует их, не дает вам задания, не задерживает вам зарплату. Он уже пять лет работал у нас доставщиком газет. Да, остались еще люди читающие то , что мы пишем, да еще и в бумажном варианте. Ездил  Берни на старом синем велосипеде с флажком "Рочестер Хроникл". У Берни не было никакого образования, ему было 26 лет, и он считался слабоумным, в чем я лично сомневался. Если нам что-то было нужно, Берни всегда готов был принести, отнести, передать, забрать, но никогда , ничего он не делал просто так. Нет, не подумайте, он ничего не просил.  Взгляд его чистых , незамутненных лишними знаниями глаз заставлял любого сотрудника залезть в свой  карман и поделиться с ним одним- двумя долларами. Даже наш страшный главный редактор мистер Мур, редкостный скряга, не выдерживал этого взгляда и выворачивал карманы, после того , как Берни иногда приносил ему воду или колу из магазина , когда автомат в редакции не работал. Не работал автомат часто, и порой мне казалось, что именно наш незаменимый сотрудник и способствовал этому, но доказательств у меня не было.
Так или иначе, со свойственной ему прямотой Берни объявил космический корабль холодильником. Мы нервно засмеялись, а мистер Мур автоматически сунул ему доллар, совершенно забыв, зачем. Берни посмотрел на него , ожидая поручения, не дождавшись, спокойно убрал доллар в карман и продолжил наблюдать за происходящим на экране.
А там наступило время экспертов. Когда люди обличенные властью не понимают, что им делать , они призывают на помощь именно экспертов. По всем каналам, во всех странах студии заполнились учеными, лже-учеными, уфологами,отставными военными, лже-военными ( впрочем, какая разница), политиками, журналистами.Эксперты спорили, соглашались, ругались, ведущие тщетно призывали их к порядку, каждые двадцать минут , во время выпуска новостей они замирали, а затем обрушивали свой словесный поток с новой силой. Призывы ударить по пришельцам атомным оружием перемешивались с молитвами в честь второго пришествия, технические характеристики звездолета ( откуда?) с рисунками строения обитателей корабля, и самое главное споры об их намерениях...Тут мы снова были заложниками киноиндустрии, половина считала, что нас уничтожат, половина полагала, что инопланетяне за что- то ( господи  , за что ?) осчастливят планету , решив все ее проблемы от экологии до бессмертия.
Сторонники теории добра были наиболее агрессивны и ругали хмурящихся скептиков отборными, иногда ненормативными ругательствами.
В целом, было очень интересно, но примерно к 14 часам зрители по всей Земле стали уставать. Ничто так  не утомляет , как дискуссии образованых людей.
К счастью, корабль в 14.20 стал снижаться и эксперты поспешно ретировались. Наступило время военных  , твердых личностей принимающих решения. И тут люди впервые испугались по-настоящему. О, эти мужественные лица, не знающие страха, красивая форма с наградными ( за что?) планками, суровый тон и готовность действовать. Военные докладывали о готовности, сообщали о сближении, что-то разворачивали , говорили о полном контроле ( как же это пугало), и просили нас ( всех) без необходимости никуда не выходить, не выезжать. Вобщем скопиться поплотнее и ждать.
Сид, тебе принести еще пива?, спокойно спросил Берни, разряжая обстановку.
-Да, неси всю упаковку, ответил я машинально.
-Берни, у меня бренди в ящике, принеси будь добр.- произнес главный редактор, глядя , как на экране четырехзвездный генерал с точеным профилем докладывал о приведении стратегических ракетных сил в боевую готовность.
В редакции крепкие напитки оказались не только у нашего злобного шефа. После слов "Боже, храни Америку! " , на столе оказалось две начатые бутылки виски, несколько подарочных миниатюр с водкой, и большая полуторолитровая емкость с коньяком в виде Эйфелевой башне, подарок поднесенный каким то спонсором лет десять назад...
Объявили об обращении президента. Берни стремительно разливал коньяк в пластиковые стаканы.
Кадры из Британии, России, Индии, Германии свидетельствовали о том, что население Земли проявило трогательное единение в эти минуты ( конечно пили не все, но многие).

На экране появился президент. Он не был похож на Билла Пуллмана или Майкла Дугласа, попросту говоря  был несколько старше. Он внимательно уставился на нас, или в телесуфлер, и сказал , что объект вошел в атмосферу Земли и , судя по его траектории приземлится в Северном полушарии. При этом выражение его лица  , как бы говорило: "Ну , а что я мог сделать?". Мы выпили .
 Далее президент любезно проинформировал нас, что скорость снижения космического корабля позволяет говорить о возможном приземлении на территории близкой к США ( мы выпили снова и задумались где это), и нельзя исключать , что это собственно и будет территория США.
  Я успел заметить, что "Эйфелева башня" опустела. После дежурных слов о единении и мужестве, президент передал слово Хьюстону. НАСА в прямом эфире показывала посадку объекта. Громадный металлический шкаф беззвучно поплыл над Сибирью, и главный редактор пожелал, чтобы он там и грохнулся.
Пожелание не сбылось. Корабль опускался , пролетая над севером России, затем пересек Скандинавский полуостров, снизился до 40 км и полетел над Атлантикой в нашу сторону. Пить было больше нечего.
Воцарилось молчание, которое нарушил Берни: " А что это за белое пятно? спросил он ткнув в карту НАСА на экране. Ему никто не ответил.
-Сид , что это ? Он обратился ко мне.
-Это Гренландия, Берни.
-А , почему она белая, Сид?
- Это лед, Берни, она покрыта слоем толстого льда, сказал я и опрокинул четвертую банку пива.
- Так он там и сядет.
-Почему?
-Где лед , там и холодильник, спокойно ответил Берни. Куда же ему еще садиться.
Мы были в легком шоке от такой теории , но в конце концов она была не хуже других.
Наш доставщик спокойно собрал пустые бутылки, коробки из под пиццы и вышел из комнаты, с видом человека, для которого всё самое интересное  на этом кончилось.
  То ли Берни был пришельцем, то ли они его услышали, но звездолет слегка изменив скорость и курс начал движение к Гренландии. Он явно садился, он без всякого сомнения опускался в самом центре этого Богом забытого места.
Главный редактор, громко икнув, заорал: "Сииид!
- Да, сэр ! 
- Статью в вечерний номер : "Холодильник приземляется в Гренландии" - быстро !
Лииинда!
( Линда-это наш художник)
-Я здесь, сэр, раздался голос из под стола.
- Картинку к статье Сида, в виде карикатуры: приземлившийся холодильник во льдах...посмешнее.

-Сэр, Вы выпили, - начал было я.
-Молчать, рявкнул мистер Мур.
Через час - отдать все в набор на первую полосу, иначе вы все тут у меня не доживете до вторжения. Хочу статью про холодильник! У вас час!
Идиотский смех , подсказывал, что главный редактор пьян, как....ну понятно кто. Воображение быстро нарисовало мне передовицы "Рочестер Хроникл" с заголовком про холодильник и карикатурой Линды, которая уже глотала кофе, пытаясь прийти в себя. Ну что же, мне конец, как серёзному журналисту, с другой стороны, это веселый, красивый конец. Да и наш пьяный мистер Мур, протрезвев ,"порадуется" и получит свою долю "славы" от спонсоров.
  Я принялся за работу.
Тем временем:
К 18-00  космический гость гордо стоял чуть западнее Земли Королевы Луизы.Так по крайней мере сообщил замерзший репортер CNN.
Я не  понял, что значит "чуть" в масштабах Гренландии, но не стал углубляться в проблему.
К 18-30 я принес свой ужасный фельетон , а Линда не менее ужасный рисунок, напоминавший мне больше небоскреб под дождем из  пивных банок во льдах , но мистер Мур был доволен. Минут пять он смеялся и подписал номер в печать.
Я молился, чтобы типография не работала, но "Рочестер Хроникл" это вечный двигатель, ничто не могло его остановить и газета вышла вовремя.

Мысленно простившись с профессией, я вернулся к телевизору.
События разворачивались стремительно. Глава объединенного комитета начальников штабов с глазами и выражением лица Дольфа Лундгрена из фильма "Универсальный солдат" любезно сообщал народу США успокаивающие новости.
  К берегам Гренландии стягивались ударные авианосные соединения. Объявлена мобилизация резервистов. На побережье Гренландии идет высадка канадских и американских морских пехотинцев. Мир объединился в своем стремлении "сохранять" спокойствие" и главы практически всех ядерных держав объявили о том, что все стратегические ракеты нацелены на Гренландию.
Я "порадовался" за защищенность белых медведей и моржей, напуганных не сколько посадкой корабля, столько беспрерывными полетами реактивных самолетов над островом. Сообщали о стычке морской пехоты с неизвестным противником, собственно оказалось несколько человек попали в охотничьи ловушки эскимосов, но обошлось без жертв. Ночью разведовательный катер напоролся на кита и перевернулся. Вертолет "Апач" столкнулся с чайками севернее космического корабля и был поврежден при вынужденной посадке.
К утру при посадке на  авианосец "Нимиц" из-за обледенения в воду соскользнул один самолет Ф-15, пилота спасли. При выполнении разведовательных полетов из-за сильного ветра пропало два беспилотника.
Военные докладывали о потерях техники гордо, подчеркивая всю сложность операции ( какой?) .
Громадный 300 метровый "шкаф" не отвечал на действия условного противника. В 3 часа ночи я уснул, с удовлетворением отметив, что Берни обновил запас пива в редакции. Никто и не думал уходить домой.
Утром я проснулся от дикого крика мистера Мура. "Ну вот, подумал я, старый болван протрезвел, и прочитал мою статью, сейчас начнется..." Я осторожно открыл один глаз: наш главный редактор галопом приближался ко мне. "Всё, отработался, в Рочестере мне идти некуда, может махнуть в другой штат?"
Мистер Мур подлетел ко мне и заключил в обьятия, затем кинулся к осоловевшей от сна Линде и принялся целовать ее, третьим в его объятия попал Берни , держащий в руках пачку газет. Наш скряга на ходу вытащил 100 долларовую купюру и сунул ее в карман Берни, и снова издал торжествующий вопль. Все дремавшие сотрудники окончательно проснулись и переглядывались друг с другом.
Наконец, мистер Мур остановился и указав пальцем куда- в сторону своего кабинета сообщил: "Сид, мы в топе!  Первый раз в жизни нашу статью перепечатали в "Нью-Йорк Таймс" Чикаго Трибюн, она в Бостон Глоб, лондонском Таймс, проклятом Нью-Йорк Геральд. Мы везде от CNN до "Аль-Джазиры".
 - Всем открыть новости !, -проорал он, пролистайте сайты крупнейших изданий и телекомпаний !

Это была правда!  На фоне серьёзных, прощальных, воинственных , аналитических статей и интервью, хронологий и полувоенных сводок,  "холодильник" Берни зашел на "ура". Картинка Линды мелькала на порталах всех новостных агенств и изданий, наш же сайт "покраснел" от перегрузки.
Бумажная версия также разошлась  прекрасно, Берни не успевал развозить издание и Мур отрядил ему в помощь еще двух своих помощников.
Под статьей стояло моё имя - Сид Мейер. "Сид Мейер и Цивилизация", мелькнуло у меня в голове.
Наше юмористическое описание общемирового кризиса попало в точку.
Весь мир называл звездолет холодильником. Множились шутки и мемы с кока-колой и пивом. По  сути моя статья, написанная в легком опьянении представляла собой то, что вы прочли выше, с рассказом о Берни, тупости экспертов, насмешками над военными и даже ( я не помнил этого) описанием распития коньяка из "Эйфелевой башни" .
Ссылки на "Рочестер Хроникл" были повсюду...
"Сид, Линда, Берни, торжественно сказал мистер Мур , если только этот железный ящик из Гренландии не распылит нас на атомы, вы все получите повышение и премию, торжественно обещаю при всех..У меня есть приятель, конгрессмен , он только что звонил мне и  рассказал, что  -"холодильник" зазвучал уже в кулуарах Белого Дома и Сената".
Никогда я не видел мистера Мура таким счастливым, даже после его второго развода.
Что ж иногда четвертая власть влияет на первую.
Было бы обидно, если бы дальше все пошло , как в "Дне независимости" - подумал я.


В 9-30 корабль начал открывать люки ( или двери ) в нижней части. Возобновилась прямая трансляция.
Все, кроме Берни, прильнули к экранам. Да, мы немного рассмешили людей, но что будет дальше ?
Из показавшихся проемов на белоснежную  поверхность Гренландии ринулись  сотни металлических, по виду бронированных машин, и с каждой минутой их становилось все больше. Улыбка медленно сползала с лица главного редактора. Бронетехника не укладывалась в концепцию нашего юмора.
Репортер CNN старался придать своему голосу побольше отчаяния , но его мало кто слушал. Мы смотрели во все глаза.
Машины инопланетян принялись что-то методично пилить, долбить, резать и сооружать.
-Они строят укрепления, и готовятся к нападению, заявил уже знакомый нам четырехзвездный генерал, комментируя происходящее.
-Заткнись, бурнул мистер Мур.
- Мы ждем от президента разрешения на удар, - еще более решительно, и торжественно объявил министр обороны.
Я увидел в дверях Берни, который наконец освободился , и спросил, что , по его мнению, делают пришельцы?
Все обернулись к нам. Мистер Мур выключил звук, прервав истошные комментарии CNN и мужественные речи генерала, и тоже посмотрел на Берни.
Так смотрят на распятие в церкви, так смотрят дети в надежде на сладость, влюбленные, сделавшие предложение и ждущие заветное "Да!".
Берни почесал за ухом и ответил: "Они колят лёд, Сид. Внизу холодильника - отделение для льда, там его должно быть много...я же вчера еще вам сказал.
-А , зачем лед , Берни?
- Ну я кладу лед в чай...
-Нет, я знаю зачем лед, зачем он пришельцам?
-В холодильнике должен быть лед, заупрямился Берти, да смотрите сами, и он указал на экран.

Действительно , инопланетные машины распиливали ледяные глыбы на ровные бруски и загружали его на сотни транспортеров. Протянулась конвейрная лента с укладчиками. Несколько причудливых механизмов, которые  военный эксперт назвал ракетными установками приступили к бурению льда.
Работа была слаженной , организованной, и абсолютно мирной.
Лицо генерала в телевизоре погрустнело, а затем и вовсе пропало.
Репортер из CNN стал комментировать происходящее менее истерично.
-Сид, сдается мне, Пентагон не получил разрешения на удар, проговорил главный редактор.
- Напасть на холодильник за год до выборов, это было бы неразумно с политической точки зрения, согласился я, и открыл банку пива.
Заготовка льда продолжалась трое суток.
Мы выпускали статьи, Линда рисовала, мистер Мур улыбался , число наших спонсоров росло, а Берни невозмутимо развозил газеты.

24 февраля двери корабля закрылись, все машины вернулись на борт. НАСА вело прямую трансляцию взлета пришельцев. В прямом эфире показали фото Берни с сайта нашей газеты. Он попросил Линду сделать ему скриншот из эфира, и заказал к нему красивую рамку.
Не было военных, не было страха. Собственно поэтому страха и не было. Несколько ученых мужей вели диспут о том , мог ли лед являтся топливом для космического корабля. Но мир их не слушал. В 13.00 по среднеамериканскому времени, звездолет стартовал. Мы так и не увидели ни одного пришельца, но почему то это никому не испортило настроение.
Корабль также неуклюже завис в воздухе, прочертив красивый белый след, и медленно исчез в пространстве.
  Место старта было немедленно оцеплено и еще несколько месяцев там работали научные экспедиции, пытаясь хоть что- нибудь найти.
И они нашли. В большом металическом ящике на месте вырезанной ледяной глыбы лежало две коробки пива Будвайзер, сувенирная  полуторолитровая бутыль Коньяка в форме "Эйфелевой башни" , и бутылка бренди.
На ящике стояла надпись: Сиду, Берни, Линде, мистеру Муру и всей редакции "Рочестер Хроникл" .
И всё.
Подробный анализ надписи ничего не дал.
Мы получили подарок, спустя неделю после тщательной проверки ( а может ее и не было).

Вот так и закончилась эта история.
Краткий эпилог:
 Берни вскоре ушел из редакции и открыл мастерскую по ремонту велосипедов. В его крохотном офисе висит памятное фото из прямого эфира НАСА.
Я получил звание Журналиста года и премию Джеральда Леба, честно разделив ее с мистером Муром, Берни и Линдой.
Газета " Рочестер Хроникл" в 20....году получила Пулитцеровскую премию за освещение прилета космического корабля,  обойдя всех грандов.
И да, автомат с напитками, после ухода Берни больше не ломался.
Спустя год, после описываемых событий, мы встретились с ним в баре , и я задал ему единственный, мучавший меня вопрос:
Берни, чей же это был холодильник?
Он посмотрел на меня своими, чистыми , не испорченными миром глазами , взглянул куда-то вверх, и сказал,
-Да , какая разница, Сид? . И мы выпили. Действительно, какая? ...

Рочестер. 20-24 февраля 20.. года
  Сид Мейер.