Болгарской розы красота

 
 
 
 
 
 
 

Первое издание на русском языке
 
© Фонд «Устойчивое развитие Болгарии» - издатель
«РА ТОП 1» – компьютерная верстка
«Прес Продукт Лайн» ООД - печать
 
ISBN 978-619-7136-08-1 София, 2014 г.
 
Посвящается моим современникам,   ищущим пути к сердцам друг друга. 
 
Г л а в а  1
 
Русские отдыхают
               
Несмотря на усталость, налетевший невесть откуда в апреле ветер со снежным зарядом и километровую пробку на Литейном проспекте, Дмитрий возвращался домой в приподнятом настроении. Двигаясь со скоростью пешехода и стараясь не раздражаться на медленно ползущие впереди машины, а также на мокрый тяжелый снег, налипающий на ветровое стекло, и на людей, снующих через улицу между заблокированными автомобилями, он мысленно переносился в другое место и время. Дмитрий отчётливо представил, будто он находится на залитом летним солнцем черноморском побережье Болгарии. Не просто на море, а там, где у него теперь есть своя квартира.
Подъехав к дому уже довольно поздно и не без труда втиснув машину в проем между трансформаторной будкой и навечно припаркованной к этому месту «Газелью», он поднялся на свой этаж. Прежде чем открыть дверь, остановился и подумал, как бы ему объявить о новости, наполнявшей его чувством гордости, чтобы эффект был максимальным.
В прихожей вкусно пахло тушеными овощами, а из кухни доносился стук ножа о деревянную разделочную доску - Галина готовила ужин. Выглянув из кухни, она весёлым голосом спросила:
- Кто это там шуршит? Ааа… Дима, приветик! А Сережки еще нет…
- Где ж он так долго? – для Дмитрия это была дилемма – ждать сына или объявить жене о своем приобретении сразу.
Ждать сил не было.
- Без малейшего понятия, - Галя подошла, чтобы чмокнуть мужа. - Минут десять назад звонил, сказал, что придет через полчаса. А как твои делишки? – задала она свой обычный вопрос при его появлении.    
- Неплохо. А у меня есть кое-что приятное….
- Заинтриговал. И что же это?   
- Галя, у нас появилась квартира на черноморском побережье Болгарии.
- Что за квартира? – спокойно, но с оттенком некоторого любопытства в голосе спросила жена.
Она хорошо знала о склонности мужа к сюрпризам.
Я подписал договор с фирмой Uspech на покупку двухкомнатной квартиры в новом доме. – И он назвал город, в котором этот дом был построен. 
- Это небольшой курортный городок недалеко от Бургаса. На первой линии у моря построены новые шестиэтажные дома. Когда осенью я летал в командировку в Болгарию, я побывал там и в одном из них облюбовал на четвёртом этаже хорошую двушку с видом на море. Вот посмотри, как она выглядит.
Он протянул жене рекламный проспект, открытый на той странице, где, по его словам, находилась их новая квартира.
- Помнишь, не так давно Серёжка (это их двадцатидвухлетний сын) мечтал о том, чтобы приобрести недвижимость в Болгарии и каждый год проводить там лето на морском побережье. Вот я и решил вас приятно удивить.
- Ты не можешь без этого. Только появились деньги, тебе их надо тут же истратить.
- А чего их держать в кубышке? Ты же знаешь, как неустойчива сегодня ситуация с валютой. Последняя сделка у меня была очень выгодной. За всю партию оборудования я уже расплатился. - Он владел небольшой фирмой по реализации немецкого и японского медицинского оборудования. Дела его шли неплохо. - Контракт на поставку новых томографов с Toshiba мною оплачен. Покупателей я нашёл. А квартиру мне продали на десять процентов дешевле её рекламной стоимости. Так что поедем отдыхать в солнечную Болгарию. Эта страна мне очень нравится, там добрые, гостеприимные люди. Чудесная природа, великолепные вина, замечательная кухня.
- Ладно, ладно. Размечтался, - успокаивая возбуждение мужа, произнесла Галина. - Мне она тоже нравится. Я часто вспоминаю наш отдых в Албене. Серёжка именно там научился плавать. - И уже совсем по-серьёзному спросила: 
- Когда мне брать отпуск?
- Как только он сдаст экзамены, тогда и вылетим в Бургас. Нас там встретит Алёшка (его приятель по университету, который в восьмидесятых годах женился на болгарке и с тех пор жил в Бургасе). Он отвезёт нас из аэропорта по новому адресу, где с ключами от квартиры будет ждать представитель фирмы.
 
Что-то не верится, что всё так гладко пройдёт, - усомнилась Галина, за долгие годы убедившаяся в том, что никогда не следует обольщаться первым впечатлением.
- Я обо всём договорился! - решительно заверил муж, чтобы рассеять её опасения.
Начались сборы. Каждый вечер во время ужина они только и говорили о предстоящей поездке. Дмитрий с сыном обсуждали маршруты будущих путешествий по стране.
- Пап, давай по приезде в Болгарию купим машину, - осенило Сергея.
- Я тоже думал об этом, - живо отозвался Дмитрий. - Только надо посоветоваться со знающими людьми, как это сделать, чтобы не было проблем, и решить, где мы будем её оставлять. Не гнать же машину затем в Россию.
Паспорта с визами они получили ещё до того, как Сергей сдал последний экзамен. Ранним утром, взяв такси, они выехали в аэропорт. Посадку в самолёт объявили без задержки.
;
Когда они заняли свои места в салоне самолёта, то к соседнему креслу подошёл плотный мужчина лет тридцати с наметившимся пивным животиком, сопровождаемый длинноногой блондинкой. На нём была зелёная майка с надписью: «Columbia». В руке он нёс пакет Duty Free, из которого раздавалось характерное позвякивание бутылок. Пропустив спутницу к окну, он положил пакет на полку багажника и грузно опустился в кресло, тут же откинув до предела его спинку.
- Мама, мне неудобно, - раздался позади него детский голос.
- Мужчина, не могли бы вы немного приподнять спинку кресла? - обратилась к нему пассажирка, сидевшая рядом с ребёнком.
Не обращая внимания на её слова, он, как показалось, намеренно громко заговорил о чём-то с блондинкой. И только когда проходившая мимо стюардесса сделала ему замечание, он вернул спинку кресла в вертикальное положение.
После набора самолётом высоты мужчина достал из багажника бутылку виски и попросил у стюардессы стаканы и минеральной воды.
Неужели в такую рань они будут пить виски? – вполголоса спросила у мужа Галина.
- Да, у этого поколения считается шиком, невзирая на время суток, в полёте выпить виски в количествах, в которых они обычно пьют водку.
Через два часа с небольшим самолёт подлетал к Бургасу. Мужчина и его спутница были уже в заметном подпитии.
- Русские отдыхают!! - с горечью и иронией в голосе произнёс Дмитрий, указав взглядом жене на парочку.
В аэропорту их ожидал Алексей. После дружеских объятий он со свойственной ему прямотой сказал:
- Слушай, Дим, чего ты темнил и не назвал мне отель, в котором вы будете проживать?
- Мне хотелось тебя удивить. Помнишь, когда в прошлом году ты приезжал к нам в Питер и убеждал меня купить недвижимость в Болгарии, я тебе сказал, что ещё не созрел для этого. А вот сейчас ты отвезёшь нас в нашу новую квартиру.
- Как?! Ты купил здесь квартиру?!... Ты хоть её видел?!...
- Да, когда приезжал в прошлом году, то мне показывали её черновой вариант, ещё без отделки. А в рекламном проспекте в офисе нашей питерской фирмы Uspech я видел её окончательный вариант.
- Ты же опытный бизнесмен! Так такие дела не делают! Хотя бы мне позвонил. Я бы проверил всё, отправил тебе необходимую информацию и о работе фирмы здесь и об её объектах. Ведь сегодня никому нельзя доверять. Надуют, и концов не найдёшь. Здесь так же, как и в России, полно кидал. И было уже столько случаев обмана российских покупателей недвижимости!
Видя, что от его укоризны несколько потускнели глаза Галины, он сказал умиротворяюще:
- Ладно, ладно. Чтобы вас понапрасну не расстраивать, давай мне адрес ваших владений, и поехали… Когда-нибудь твоя склонность к сюрпризам тебя подведёт, - буркнул он, знакомясь с адресом, переданным ему Дмитрием.
В городке, куда они приехали, им пришлось несколько раз уточнять адрес. Никто не мог назвать местонахождение новостройки. И Дмитрий не запомнил, как туда проехать.
Наконец они оказались на окраине города. Впереди, метрах в пятистах, виднелись три шестиэтажных дома, путь к которым пролегал по пыльной песчаной дороге.
- Представители фирмы, привозившие меня сюда в прошлом году, заверяли, что к нынешней весне проложат сюда хорошую асфальтированную дорогу, - оправдывающимся тоном сказал Дмитрий.
- А ты бы у них поинтересовался, кто будет оплачивать строительство дороги: фирма или муниципальные власти, - иронично заметил Алексей. – И тогда из их ответа сразу бы понял, что это уловка, рассчитанная на доверчивых покупателей.
Когда за машиной заклубилось жёлтое облако, Сергей с усмешкой обратился к отцу:
- Па-а, мы словно компания Остапа Бендера во время автопробега по разгильдяйству и бездорожью.
Помрачневший Дмитрий ничего не ответил. В душе он ругал себя за доверчивость, которая его неоднократно подводила в жизни. Хотя опыт работы в бизнесе многому его научил, тем не менее, время от времени он поддавался какому-то внутреннему благодушию и, как правило, это чувство было причиной его ошибок, промахов и неудач. Вот и сейчас ему становилось всё очевиднее, что он и семья стали жертвами его доверчивости и самонадеянности. Особенно мучительно ему было сознавать, что ещё более, чем он сам, переживает Галина. Она всегда воспринимала его ошибки, как свои собственные. Ей было больно не из-за того, что случалось, а из-за того, что это происходило с её Дмитрием, в которого она безгранично верила. И в подобных случаях она стремилась и почти всегда находила причины случившегося в чём-то другом, но не в оплошностях мужа.
Охватившее всех чувство разочарования несколько смягчилось, когда они подъехали к новым домам, стоявшим в двухстах – трёхстах метрах от моря, которое ласково накатывало небольшие волны на отдающий золотистым оттенком берег. Голубизна неба, придававшая поверхности моря цвет сапфира, яркое солнце и свежесть воздуха улучшили настроение всей компании.
Алексей на болгарском языке уточнил адрес у дежурного, сидевшего в небольшом помещении справа от входа в подъезде первого дома. Убедившись, что они прибыли по искомому адресу, Алексей показал дежурному договор на квар-
 
тиру, представил новых жильцов, попросил выдать ключ от квартиры и пригласить представителя фирмы – собственника дома. Поднимаясь по лестнице, Дмитрий обратил внимание жены и сына на качество строительства.
- У нас, наверное, лет этак через сто научатся так строить, - сказал он скорее всего для того, чтобы хоть как-то реабилитировать себя в их глазах.
- Ну почему, – возразила Галина, – в особняках в Гатчине или на Рублёвке в Москве отделка ещё изящнее и богаче.
- Мам, ты говоришь о виллах олигархов, у которых деньжищ немерено, а отец – о массовом строительстве, – заступился за отца Сергей.
Квартирой они остались довольны. Особенно всем понравился вид, открывшийся с балкона.
- Хочется взлететь и, подобно чайке, парить над морем! – восхищённый увиденной картиной, несколько театрально произнёс  Сергей.
Однако приятное настроение у всех быстро сменилось разочарованием, когда они обнаружили, что в доме нет воды. Подошедший представитель фирмы стал с извинениями объяснять, что подвели субподрядчики, поскольку построенный ими водопровод «два дня назад» прорвало, и они  обещают его отремонтировать через неделю. 
Дмитрий по мобильному телефону связался с офисом фирмы в Питере и в состоянии крайнего раздражения стал выяснять, почему его не предупредили заранее об этом, ведь им была известна дата вылета его в Болгарию. Ему принесли извинения, сослались на нерадивость своего сотрудника, начали заверять, что через неделю все проблемы с водой будут решены. Понятно, его это не удовлетворило. Он пригрозил, что подаст на фирму в суд. Сошлись на том, что в течение недели семья поживёт в отеле, а фирма оплатит расходы за проживание.
- Дима, не расстраивайся, – успокаивающе сказал Алексей, поняв душевное состояние друга. – Через неделю вернёмся сюда. А сейчас поехали в отель. Он здесь недалеко, там очень приличная бальнеология. Я знаком с администратором, он устроит ваше размещение. Возьмёте в аренду машину и недельку поездите по Болгарии, познакомитесь со страной.
- Точно, па-а, мы же всё равно хотели попутешествовать, – поддержал Сергей.
На том и решили. Взяв чемоданы, они направились в отель, который находился в пятнадцати минутах езды. По пути Дмитрий старался не встречаться взглядом с женой. Он чувствовал вину перед ней. Знал, что она не упрекнёт его за этот промах. И от этого ему становилось ещё огорчительней. Он мысленно называл себя «идиотом», «кретином», «лопухом». 
Алексей был человеком деликатным, он понимал, в каком положении оказался друг и его семья, и стремился разговором отвлечь всех от грустных мыслей. Рассказывал какие-то весёлые истории, последние болгарские анекдоты. Пригласил поужинать семьями в Бургасе или здесь, в отеле.
Разместившись в гостинице, договорились встретиться с Алексеем в семь вечера в вестибюле и отправиться в Бургас в отель «Болгария», где и поужинать.
Когда Дмитрий провожал друга к машине, Алексей не выдержал и упрекнул его:
- Дим, ты же сам меня всегда наставлял, что надо стараться просчитывать всё наперёд, прорабатывать детали. А в таком серьёзном деле лопухнулся. Неужели тебе трудно было позвонить мне и сказать, чтобы я проверил, что за квартира, какова её готовность к заселению? Болгарские дельцы научились у наших кидать и клиентов, и партнёров. Многие специально привлекают покупателей недвижимости низкими ценами в рекламах.
- И что, наши люди клюют на приманку?
- Ещё как. Мошенники наберут миллионы и бесследно исчезают. То же самое вытворяют и российские фирмы, работающие на рынке болгарской недвижимости. Надо быть предельно осторожным в этом бизнесе. По правде сказать, тебе ещё повезло. Ты отделался незначительной потерей нервов и расстройством Галины и Серёжки. Некоторые наши соотечественники купят здесь квартиры, а дом в течение нескольких лет не сдаётся, чтобы строительной компании не платить налоги.
- Но тогда владельцы квартир не могут из-за этого оформить многократные визы в Болгарию?
- А кого это волнует? Каждый пытается выкрутиться самостоятельно. Ни наше посольство, ни генеральные консульства ничем в этом случае не могут помочь. И никому дела нет, чтобы кардинально поправить положение. Какаято стихия беспредела и мерзости.
- Ты прав. Вина моя. Я думал, что после вступления Болгарии в Европейский Союз такого безобразия здесь нет, – оправдываясь, тихо произнёс Дмитрий. - Если строят, то надёжно, без недоделок и аварий на второй день после сдачи объекта. Ведь деньги гребут немалые. А сегодня я убедился, что наследие социалистического подхода в работе не только у нас остаётся бичом любого производства, но и у новых членов Евросоюза.
- Да кого в Европейском Союзе будет это беспокоить?! – возмутился Алексей. – Текут деньги из России в виде инвестиций и, слава Богу! Вот если бы граждане стран ЕС страдали от этого, то кто-нибудь из депутатов Европарламента давно бы начал дискуссию по этому поводу. А нашим депутатам до этого дела нет. Они с их капиталами не в Болгарии, а на Лазурном побережье или в Великобритании приобретают особняки или дворцы, оформляя их на своих родственников.
- Лёша, спасибо тебе, старина, за поддержку и за встречу, – с теплотой в голосе сказал Дмитрий, обнимая приятеля за плечи. – Честно говоря, я не столько расстроен из-за того, что квартира не готова, сколько возмущён бестолковостью и вопиющим безразличием менеджмента фирмы с громким наименованием Uspech, которое в нашем случае звучит настоящим издевательством… - немного смущаясь, глядя в глаза Алексею, заметил:
- И мне очень неловко перед Галей и Серёжкой. Это я обманул их надежды. Галя никогда не упрекнёт меня за это. Но от этого мне ещё больше не по себе. В течение двадцати трёх лет нашей совместной жизни она столько раз прощала мои промахи и ляпы. И никогда слова упрёка. Её спокойный, сдержанный характер – главная наша семейная скрепа. И сын многое перенял от неё.
- Да, она у тебя – золотой человек, – подбодрил друга Алексей. - И весьма приятной наружности, - весело и многозначительно добавил он.
- Помню, помню… как до нашей женитьбы ты старался завоевать её симпатию.
- Я никогда не скрывал, что она мне всегда нравилась. Не обижайся за прямоту. Это твой главный приз в жизни. И поэтому я очень рад за тебя, старина.
Они обнялись. Алексей сел в машину и, махнув приятелю рукой, нажал на газ. 
; .
Разместившись в гостинице и отдохнув после обеда, наши герои направились к бассейну, который находился перед отелем. Только они расположились на шезлонгах рядом с отдыхавшими и спокойно разговаривавшими между собой немцами, ответившими на их приветствие: «Гутен таг!»,  как тут же появились трое российских туристов. Они явно были навеселе. Громко смеясь над какими-то шутками и не обращая внимания на стоящие у бассейна душевые, дружно бросились с бортиков в воду, обдав брызгами половину присутствующих. Немцы молча собрали свои вещи и удалились в номера. А лихая троица с криками продолжала резвиться в воде, как будто бассейн находился на их собственной даче.
Галина с возмущением бросила:  «Нет! Здесь не отдохнёшь! Пойдёмте к морю», – поднимаясь и беря вещи, решительно произнесла она.
Дмитрий и Сергей последовали за ней. Но здесь их ждало новое разочарование. Народу на пляже было так много, что все лежаки и зонты были заняты. Сергей,  недолго поплавав вместе с родителями, отправился постигать премудрости виндсерфинга. Наплававшись вдоволь, Галина и Дмитрий решили позагорать на песке. Солнце нагрело его так, что казалось, будто лежишь на раскалённой плите. 
- Наконец- то я прогрею свой радикулит, - самодовольно проронил он, устраиваясь поудобнее. 
- Хорошо, что ты вовремя заметил стекло, когда заходил в воду, - напомнила ему жена. – Иначе бы так поранил ногу, что до конца отпуска пришлось бы мучиться.
- Даа! Какой-то соотечественник приготовил мне сюрприз! – проворчал он недовольно.
В этот момент до них донеслись слова: «Ну, ты сегодня совсем оборзела, мать!» Это мужчина лет сорока выражал, вероятно, его половине своё недовольство чем-то. Та, в свою очередь, что-то раздражённо бросила ему в ответ. И они быстро стали собираться. Парочка, уходя с пляжа, оставила неубранными на песке пакеты и пару бутылок из-под минеральной воды. 
Галина заметила это, когда их соседи уже покинули пляж.
- Неужели трудно было убрать за собой?! – проворчала она. – Ведь мусорный бак находится в десяти метрах.
- Галя! Советую расслабиться и постараться поменьше обращать внимание на поведение наших соотечественников, - решил успокоить её Дмитрий. - Иначе мы не отдох...
Он ещё не договорил фразы, как получил мячом по голове. Этот чувствительный привет был послан группой играющих в волейбол. Их очевидная славянская внешность выдавала в них либо соотечественников, либо ближайших соседей. Тут же раздался дружный смех. А мяч отлетел опять к ним. Видимо, поэтому игравшие посчитали излишним приносить свои извинения потерпевшему.
Вечером, точно в семь, Алексей был в вестибюле гостиницы. Он пригласил друзей в стоявшую на стоянке у отеля автомашину, сел за руль и, отъехав метров пятьдесят, как бы между прочим сообщил:
- Я договорился об аренде на неделю для вас машины. Завтра в десять утра она будет подана к гостинице. Вас ждёт приятная поездка по стране! – с улыбкой проговорил он. – Советовал бы вначале посетить уникальный городок Несебр. Он находится несколько километров севернее. А на следующий день выехать в Пловдив с остановками в Сливене, Стара Загоре и Казанлыке.
Предложение всем понравилось.
- В Несебр мы поедем после обеда, - сказал Дмитрий. – Сегодня мы уже наслаждались купанием в море и загорали.
Галя и я записались на бальнеологические процедуры с утра. А Сергей решил заняться виндсерфингом. В целом нам здесь понравилось.
После краткой паузы с досадой добавил:
- Огорчает поведение некоторых наших соотечественников. Мы заметили, что в отеле преимущественно туристы из России и Германии. Есть небольшое количество из Украины и Белоруссии, если судить по характерному говору. В бассейне, который перед фасадом здания гостиницы, имеются специальные души, чтобы перед купанием люди могли обмыться. Немцы так и делают. А нашим – трын-трава.
С разбега, с криком бросаются вниз головой. Немцы, видимо, поняли, что это обычный стиль поведения русских туристов, и при их появлении стали быстренько покидать бассейн.
- Многие из них почему-то предпочитают почти весь день находиться у бассейна, - с некоторым недоумением заметила Галина, - хотя до моря не более пятидесяти метров.
- Между прочим, Дима, ты затронул серьёзную проблему, – продолжил разговор Алексей.
И гости от него узнали, что в последние годы число российских туристов, прибывающих в Болгарию, значительно выросло. За границей они как-то расслабляются, и весь недостаток культуры в их поведении всем сразу бросается в глаза. Болгары – люди по природе вежливые, спокойные и толерантные. Но от того, что им всё чаще приходится сталкиваться с беспардонным поведением наших соотечественников, у них кончается терпение.
- Мне нередко приходится краснеть, когда кто-то из болгар начинает рассказывать о поведении русских туристов. – Несколько секунд он помолчал, затем с горечью продолжил: «От стыда сгораешь, слушая о «подвигах» сегодняшних российских «героев». Столько крови настоящих русских героев в прошлом было пролито за свободу болгар?! Об этом они помнят всегда с благодарностью! Но сегодня из-за хамства и скотского поведения, по-другому и не скажешь, небольшой части наших туристов постепенно обесценивается то доброе, что веками накапливалось между нашими народами».
Петербуржцы внимательно его слушали, вспоминая отдельные эпизоды такого поведения своих соотечественников. Хотя отель, в котором они проживали, был достаточно дорогой, но и здесь, по словам знакомого Алексею администратора, попадала такая публика, которая у нормальных людей вызывает недовольство и даже возмущение. Иные молодые россияне с вечера напиваются так, что теряют человеческий облик. Услуга «всё включено» не ограничивает проживающих в спиртном. Владельцы ресторанов, стремясь удешевить расходы, ухитряются выставлять такие спиртные напитки, которые тому, кто в них разбирается, и даром не надо. А российские туристы налетают, как с голодного края. Напиваются в стельку. Бывает, обычно при заезде групп или в канун отъезда с вечера начинают веселиться, гудят всю ночь, до утра горланят песни нестройными голосами, не дают другим нормально отдыхать. Дети, не приученные к тому, чтобы аккуратно обращаться с едой, набирают в тарелки столько, что пока дойдут до своего стола, половину растеряют по дороге. Вместо того, чтобы брать нарезанный арбуз специальными вилками, хватают руками. Не понравившиеся куски бросают назад. Видеть такое – большое испытание для нервов воспитанных людей. Петербуржцы были свидетелями, как дети наших туристов обёртки от конфет и мороженого кидают на пол. Так же поступают и взрослые с окурками. На пляжах порой начинают ругаться между собой из-за лежаков или зонтов. 
- Сегодня Дима чуть не поранил ногу, когда заходил в море, – с досадой сказала Галина. – Хорошо, что вода была прозрачной, и он вовремя заметил блеснувшее на солнце стекло. Когда стал убирать его, то обнаружил, что это осколки бутылки из-под водки «Зелёная марка». Какой-то наш турист вёз её несколько тысяч километров, чтобы здесь выпить и разбить бутылку для «приятного сюрприза» своему соотечественнику.
- Приходилось слышать и брюзжание наших туристов, впервые побывавших в Болгарии и сравнивающих отдых здесь и в других странах, особенно западноевропейских, - сокрушённо заметил Алексей, - что их не так обслужили, что пляжи не такие чистые, что за зонты и шезлонги дорого берут, что на улицах не убрано.  Всё это действительно имеет место. Но надо видеть здесь и другое. В Болгарии русский человек найдёт  то, чего нет и не может быть в любой другой стране. В этом случае уместно вспомнить слова кинорежиссёра Александра Довженко: «Двое смотрят в лужу.
Один видит лужу, а другой звёзды». 
- Очень верно подмечено! – обронила Галина.
- На фоне спокойного и деликатного поведения большинства других иностранцев бывает неудобно за наших туристов, - огорчённо сказал Дмитрий. - Иные просто «без царя в голове». Рядом с нашим номером живёт то ли русская, то ли украинская пара. Ведут себя так, будто кроме них в гостинице никого больше нет. Либо хохочут, что стены трясутся, либо ругаются так, что через слово мат.   
- Вы, наверняка, много раз слышали о находящемся недалеко отсюда курортном комплексе «Солнечный берег»? – предположил Алексей. - Недавно там произошёл неприятный инцидент. Во время шторма на пляже был вывешен красный флажок, означающий, что входить в воду запрещено. Трое пьяных российских туристов, несмотря на это, полезли в море.
- Нашим, как известно, в таком состоянии «море по колено», - вставил реплику  Дмитрий.
- Абсолютно точно, - отозвался Алексей. - Спасатель поспешил к ним и начал убеждать, что купаться нельзя. После препирательств они полезли на него с кулаками. Он оказался человеком спортивным и наломал им бока. Так, на следующий день, протрезвев, вместо того, чтобы извиниться за своё недостойное поведение, они пожаловались в полицию. Началось разбирательство. В прессе поднялся шум.
- Иным печатным органам только и надо, чтобы найти чернуху на россиян, - заметил Дмитрий, узнавший эту особенность по своей предыдущей командировке в Болгарию.
- Можете себе представить, какой резонанс здесь это вызвало, и на чьей стороне оказалось общественное мнение! – через мгновение он добавил: «Конечно, такое поведение российских туристов вызывает негативную реакцию болгар. Это отражается и на уровне обслуживания. Им могут подать в ресторанах недожаренное мясо, подгорелые блинчики. Жертвами такого отношения, как правило, оказываются люди поведения безупречного. Некоторые наши соотечественники справедливо замечают, что к российским туристам здесь относятся хуже, чем к туристам немецким или к скандинавам. Хотя поведение некоторых из них ничуть не лучше. Когда слышишь такие упрёки, так и хочется сказать: «А вы добейтесь, чтобы наши вели себя, как ведут себя большинство немцев, тогда и отношение к вам изменится». 
- По большому счёту, со всем этим что-то надо делать, - категорично заявил Дмитрий.
- Следует на эту проблему обратить внимание ваших властей, подключить прессу, начать дискуссии на телевидении, - поддержал его Алексей. - Ведь из-за немногочисленных крайне бескультурных российских туристов страдает имидж всего нашего народа. У болгар из-за этого накапливается значительный отрицательный потенциал по отношению к нашей стране, чем не без успеха пользуются те, кто откровенно к ней питает неприязнь.
- Да, я согласен с тобой, – подхватил мысль друга Дмитрий. – Надо всей здоровой части российского общества, кому небезразлично его будущее, серьёзно заняться проблемой культуры нашего народа.
- Надо меньше увлекаться политической болтовнёй и разного рода спекуляциями от культуры, - решительно заметила Галина. - Не заумные передачи типа «Культурной революции» вести на телевидении на отвлечённые темы, а во главу угла поставить вопросы нравственности людей, культуры их поведения, нашей духовности и национальной гордости. Мы сами должны побороть в себе хама.
- Конечно, все те безобразия, свидетелями которых мы являемся, – это следствие тех безобразий, которые творили на протяжении прошлого века и последних двадцати лет над нашим народом. Поэтому воспитанием нравственности и совести людей, от детского сада до преклонного возраста, должны заниматься все институты государства и так называемого гражданского общества. Огромную роль в этом деле призвана сыграть церковь. Ей в этой сложной миссии должны помогать всем миром, а у нас кое-кто из так называемых интеллигентов и некоторые средства печати устраивают нападки на церковь и провокации против неё, - подытожил свою мысль Дмитрий.
             
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Г л а в а 2
 Вечер в Бургасе
               
За разговорами они не заметили, как въехали в Бургас. Алексей повёз гостей в центр города, чтобы показать его достопримечательности. Дмитрий не скрывал, что его приятно удивили чистые улицы, обилие цветов на них, хорошее покрытие на проезжей части, прекрасный и ухоженный приморский парк. По улыбке Алексея было заметно, что такая оценка питерца доставила ему удовольствие. Он не без гордости рассказал, что всё это во многом стало результатом усилий нового кмета (мэра) города. Ему удалось привлечь для благоустройства немалые инвестиции. И город буквально преобразился за последние два года.
- Откуда он пришёл на эту должность? – полюбопытствовал Дмитрий.
- Из бизнеса. Между прочим, он получил высшее образование в Москве. И хорошо понимает необходимость развития сотрудничества с Россией. Он довольно быстро стал заметной и весьма влиятельной политической фигурой в стране.
- Побольше бы таких людей во власти в вашей стране… Да и у нас тоже.
Между тем машина остановилась у площади, над которой возвышался величественный монумент, увенчанный фигурой советского солдата.
- Это знаменитый памятник «Алёше»? - поспешил показать свою осведомлённость Сергей.
- Точно, Серёга, - подтвердил Алексей, дружески похлопав его по плечу. – Он символизирует болгаро-русскую дружбу. После победы над фашизмом во всех восточноевропейских странах стали воздвигать памятники, чтобы увековечить подвиг советских солдат. Эта кампания приобрела характер монументальной пропаганды. Мне довелось побывать в столицах всех бывших социалистических стран Европы, и я убедился, что, к сожалению, большинство подобных памятников имеют низкую эстетическую ценность. На мой взгляд, во многих сооружениях подобного рода проявилась гигантомания идеологов социализма.
- Может быть, это от того, что вся система власти тогда строилась на подавлении психологии людей и их ментальности? - предположила Галина.
- Ты права, Галя, - согласился Алексей. – Мировая история, начиная со времён Древнего Египта, это подтверждает. Чем сильнее была тирания власти, тем монументальнее архитектура и произведения пластического искусства.
- Вероятно, потому люди, выступавшие в начале девяностых годов против социалистического режима, вымещали свой гнев на этих памятниках, - проронил Дмитрий.
- Я тоже так думаю, - поддержал его Алексей. – Помните, и в Москве снесли памятник Дзержинскому, потому что этот деятель был связан с большевистским террором. Хотя памятник, как мне кажется, был неплохим, и он придавал законченность всей архитектурной композиции площади.      
- Всегда считал и считаю, что сносить памятники – это чистой воды вандализм, - высказал свою точку зрения Дмитрий.
- В этом я вижу протест не против культуры, а против идеологии. Поймите меня правильно, - сказал Алексей, - я никоим образом не оправдываю тех, кто это делает. И здесь, в Болгарии, как только повышается градус политической борьбы, так определённые силы начинают атаку на монумент Советской Армии в Софии, или на памятник «Алёше» в Пловдиве, или на этот, в нашем городе. Другая часть общества, которая смотрит на прошлое своей страны не сквозь чёрные очки, выступает в защиту этих сооружений… Этот памятник тоже кое-кто пытался осквернить. Даже выступали за его снос. Но разум возобладал. Здоровые силы в городе защитили его. А при содействии городских властей и почётного консула России Тонки Фотева некоторое время назад он был капитально отреставрирован. Кстати говоря, Тонка является главным организатором у нас ежегодных Дней российской культуры. Символично, что они проводятся во время майских праздников.
Он указал на пешеходную улицу, идущую от площади, на которой они находились:
- Эта улица называется Александровская в честь Александра Баттенберга. Некоторые считают, что она носит имя царя Александра Второго. Что характерно, при всех политических переменах в Болгарии памятники, посвящённые русским воинам времён русско-турецкой войны, которую здесь называют Освободительной, никогда не подвергались нападкам. Не переименовывались ни улицы, ни населённые пункты, названные именами русских военных, политических или общественных деятелей того периода. А их по всей стране огромное количество. Во всех городах, в которых  побываете, вы сможете в этом убедиться.
Далее Алексей познакомил их с кафедральным собором святых Кирилла и Мефодия, находящимся на одноименной площади. Они поставили свечи и полюбовались прекрасными фресками и резным иконостасом редкой красоты. Затем осмотрели останки средневековой крепости Порос, которая связана с победой над византийцами в 1304 году, одержанной армией болгарского царя Фёдора Святослава Тертера.
Когда подъехали к гостинице «Болгария», Галина первой заметила жену Алексея Янку, с которой они были уже знакомы: она с мужем много раз бывала у них в гостях.
- Красивая девушка рядом с Яной – это твоя дочь? – желая сделать Алексею приятное, поинтересовалась Галина.
- Да, это Славена, - горделиво ответил Алексей. - Она ровесница Сергея и так же, как он, учится в университете.
После взаимных приветствий они вошли в просторный холл гостиницы и стали подниматься по лестнице в ресторан. Сергей шёл рядом с девушкой и поймал себя на мысли, что не знает, с чего начать разговор. Она ему сразу понравилась. Её статная фигура, миндалевидный разрез глаз, волнистые тёмные волосы, собранные в тугой узел, вызывали ассоциацию с античными греческими скульптурами. Молчала и Славена, стесняясь заговорить с ним по-русски. Наконец, поборов смущение, она спросила, понравился ли ему город.
- Да, всё, что нам удалось посмотреть, мне очень понравилось, - обрадовался Сергей началу разговора. – Я не ожидал увидеть в приморском парке, кстати, очень красивом, скульптуру Пушкина. Она мне напомнила знаменитую скульптуру Михаила Аникушина на Площади Искусств в нашем Петербурге.
Помолчав немного, добавил:
- Наверное, потому, что я человек, родившийся в северной стране, очень проникся тёплой, спокойной и размеренной атмосферой вашего города. Такая атмосфера располагает к задумчивости и лирике. Вероятно, от того стихи Пушкина, написанные им на юге, наполнены особой поэтикой, которая излучает аромат южных ночей.
- А меня привлекают своей загадочностью и высокой ритмичностью большие города. Я пока ещё не побывала в Санкт-Петербурге. Но папа и мама часто рассказывают о нём. Вы же знаете, что они учились там. У нас много фотографий, альбомов и видеофильмов. И мне кажется, что я хорошо знаю ваш город и заочно влюбилась в него.
- У вас прекрасный русский язык. Где вы так хорошо научились ему? - сделал он комплимент девушке.
- Это заслуга папы. Он заставлял меня с малых лет говорить по-русски. С этой же целью и мама часто переходила на русский. А когда я подросла, то пошла в русскую школу. В нашем городе она очень популярна, и там хороший уровень преподавания на русском.
- А мои родители с малолетства учили меня английскому. В школе я брал дополнительные уроки. И сейчас довольно прилично говорю по-английски.
- Английский я тоже изучала в школе… и с репетитором. И сейчас, помимо учебной программы в университете, занимаюсь языком дополнительно.
За столом в зале ресторана их разговор всё более приобретал непринуждённый характер. Сергей рассказал несколько последних анекдотов, услышанных им от своих приятелей перед поездкой в Болгарию. Реакция на них Славены не оставила у него сомнений в её хорошем чувстве юмора.
Сергей давно заметил, что хороший анекдот или удачно сказанная шутка помогают завязать разговор, особенно с новыми знакомыми. Он также сделал вывод для себя, что иные рассказчики анекдотов, пытаясь придать им дополнительную цветистость или стремясь себя повыгоднее представить посредством своего анекдота, начинают подчёркивать в нём какие-нибудь детали, тем самым смазывают его юмористическую ценность. Он научился рассказывать анекдоты или шутливые истории кратко, акцентируя внимание на самой их сути, без излишеств.
Видимо, чтобы ответить взаимностью и показать свою продвинутость в этом жанре, Славена, в свою очередь, рассказала пару свежих болгарских анекдотов. Сергей, к своему удивлению, обнаружил в них сюжетную близость с русскими. Разница была лишь в болгарских именах персонажей или в названиях мест, в которых разворачивалось то или иное действие.
- Удивительно, Славена, - поделился он своим открытием, - благодаря вашим анекдотам я заметил, что у наших народов одинаковое отношение к тому, что мешает людям нормально жить и от чего они хотели бы избавиться.
- И как похожи наши и ваши политики и нувориши своей тупостью и алчностью, о которых говорится в анекдотах, - продолжила она его мысль. – Хорошо, что и у нас, и у вас люди ещё не потеряли оптимистического отношения к жизни.
- Иногда сама жизнь преподносит такие случаи, которые народ сразу же подхватывает как анекдот. Расскажу вам не анекдот, а по-настоящему юморной случай, который произошёл на юбилейном вечере нашего замечательного поэта Андрея Дементьева. Вечер вёл Иосиф Кобзон. В зале он увидел  несколько известных у нас главных редакторов газет и владельцев крупных компаний. Он по одному пригласил их выйти на сцену. Когда они вышли, Кобзон увидел в зале Горбачёва, пригласил и его. Горбачёв поднялся на подиум и, видимо, решив продемонстрировать своё умение удачно пошутить, сказал: «Иосиф, ну, у каждого из них (смягчая, как всегда, букву «г» и жестом показывая на стоявших рядом с ним) есть либо газета, либо компания. А у меня-то ведь нет ничего». Кобзон тут же в микрофон парировал: «Михал Сергеевич, у вас всё было». Зал, буквально, покатился от смеха.
Славена и слушавшие рассказ Сергея родители дружно рассмеялись.
- Кобзон у нас очень популярен, - заметил Алексей. - Недавно он выступал в нашем городе по случаю Дня Победы. И только вышел на сцену, зал встал и устроил ему овацию. И это повторялось почти после каждой исполненной им песни. В конце своего выступления он начал на болгарском языке популярную у нас песню Эмила Димитрова «Моя Болгария». Весь зал пел с ним эту песню с начала и до конца. Потом долго не смолкали аплодисменты.   
После краткой паузы Алексей добавил: 
- Мне кажется, что политики не учитывают, что талантливые артисты и деятели науки и культуры могут сделать для российско-болгарских отношений намного больше, чем все ваши и наши дипломаты.
Славена, обратившись к Сергею, сказала:
- Мне очень нравится стихотворение Андрея Дементьева, в котором он утверждает: 
Никогда ни о чём не жалейте вдогонку,
Если то, что случилось, нельзя изменить…
Сергей подхватил эти слова и вполголоса, наклонившись к ней так, чтобы музыка оркестра его не заглушала, стал читать стихотворение:
Пусть другой гениально играет на флейте,
Но ещё гениальнее слушали вы, - закончил он с обаятельной улыбкой.
Заметив в её глазах некоторое удивление, Сергей произнёс:
- В отличие от многих наших современных поэтов его поэзию отличает высокий интеллект, отсутствие истеричности, подлинная, а не показная гражданственность и тонкий лиризм.
Славене захотелось показать Сергею и свою любовь к поэзии. Она спросила, хотел бы он послушать, как звучат болгарские стихи. Он с готовностью согласился.
- Я прочту вам стихотворение нашего поэта из Бургаса.
Его имя Христо Фотев.
- Ваш отец рассказывал о почётном российском консуле, у которого такая же фамилия. Они - братья?
- Нет, однофамильцы. В Болгарии стихи Христо Фотева очень популярны. Недавно, к сожалению, его не стало. Это – большая потеря для нашей литературы.
Так же, как Сергей, она вполголоса, наклонившись к нему,  с чувством произнесла:
Колко си хубава! Господи,  колко си хубава! 
Колко са хубави ръцете ти. 
...
И очите ти колко са хубави! - И перевела ему эти слова:
- Господи, насколько ты прекрасна! Насколько прекрасны руки твои! И сколь прекрасны глаза твои!
Переводя каждое предложение, она прочитала всё стихотворение и задумалась. Сергей, взяв бокал с вином, предложил:
- Давайте, не чокаясь, как это принято, выпьем за светлую память вашего замечательного поэта Христо Фотева и за его прекрасные стихи.
Славена с благодарностью посмотрела на него и пригубила вино.
- Надо очень любить, чтобы найти такие проникновенные слова о своей любимой, - сказал он.   
- Да, это стихотворение он написал о женщине, которую очень любил.… У нас, в Болгарии, молодёжь почему-то почти не читает стихов, - посетовала она. – Ещё реже их знают наизусть. И в школе этому не уделяют должного внимания. А ведь помимо эстетического наслаждения, поэзия учит пониманию законов красоты, восприятию прекрасного.
- То же самое и у нас, – в  тон девушке ответил Сергей. – Думаю, это общее явление и для других стран. Вообще, с появлением телевидения, а в последнее время и Интернета  люди повсюду всё реже и реже обращаются к книгам.
- Я согласна с вами, Серёжа. Можно мне вас так называть?
- Ну, конечно. Я предлагаю перейти на «ты», если вы не возражаете?
- Нет, не возражаю. Только при родителях не будем пить «на брудершафт», как это принято у вас в России, - усмехнулась она. - Мне папа об этом рассказывал.
- Согласен. Надеюсь, у нас будет возможность сделать это в другой раз.
Славена ничего ему не ответила, лишь улыбнулась.
- А как я могу для краткости вас называть?
- Родители меня называют Слави, - ответила она.
- Сла-ви, - протяжно произнёс он, - звучит красиво и гордо. Давай поднимем бокал и за это, - предложил Сергей.
Чокнувшись, они выпили.
- Наверное, помимо появления новых средств коммуникации, - продолжила она начатую тему, -  есть и другие причины понижения интереса людей к чтению, особенно поэзии.
- Ты права. В нашей стране это происходит от того, что вся сфера культуры коммерциализировалась. Да и у вас, пожалуй, как и в других европейских странах, то же самое.
- Коммерция всегда сопутствовала культуре. Лучшие произведения литературы и искусства были созданы под заказ.
Например, картины Рафаэля и Леонардо да Винчи, скульптуры Микеланджело, его фрески в Сикстинской капелле, романы Достоевского, пьесы Чехова.
- Тогда запросы у людей были другими. Более духовными, что ли? Сейчас повсюду видим падение нравственного и культурного уровня. В нашей стране это особенно заметно в поведении молодёжи.
- И у нас жертвой массовой культуры, или, как мы это называем, «чалги», становится молодёжь.
- «Чалга» как переводится? – поинтересовался Сергей.
Славена попросила отца помочь с переводом. Он подсказал, что по-русски это означает «попса».
- О, как точно, – обратилась она к Сергею. – По-другому и не скажешь. В этом слове звучит пренебрежение и даже издёвка. Действительно, речь ведь идёт не об искусстве, а о его подделках. Я у кого-то читала, что яркая и даже гениальная поэзия, как и произведения в других жанрах искусства, появляется тогда, когда общество переживает духовный подъём.
- Это верно, - подхватил он её мысль. – Золотой и серебряный век русской литературы подтверждают справедливость этого вывода. После победы над Наполеоном, побед русского оружия в русско-турецких войнах в девятнадцатом веке, во время и после Великой Отечественной войны, в период так называемой оттепели в шестидесятых годах прошлого века, - всегда, когда народ переживал духовный подъём, то в нашем искусстве появлялись такие творения, которыми мы гордимся до сих пор. 
Помолчав, с нотками сожаления произнёс:
- Но почему сейчас, когда нет тирании, есть свобода слова,  в искусстве нет по-настоящему ничего великого?
- Я не раз задумывалась над этим. Однажды задала этот вопрос на поэтическом вечере во время фестиваля «Славянское объятие», который в последние годы проходит у нас на Черноморском побережье в дни славянской письменности и болгарской культуры, нашей выдающейся поэтессе Елке Няголовой. Она инициатор и главный организатор этих фестивалей и возглавляет Международную славянскую академию литературы и искусства. И знаешь, как она ответила? ...   Заметив его неподдельный интерес, продолжила:
- Она сказала, что все страны, в том числе и Болгария, переживают духовный кризис. Этот кризис стал следствием распада прежней цивилизации. А распад повлёк за собой упадок творческих сил всего общества, в том числе и деятелей искусства, большая часть которых в новых социальных условиях влачит жалкое существование и озабочена не проблемами творчества, а прежде всего тем, как выжить физически. В такие периоды в обществе набирают силу не центростремительные тенденции, как во время подъёма, а центробежные. Творческая энергия ослабевает. Высокое искусство, поэзия становятся не востребованными.
- Интересная точка зрения, и она многое объясняет, - согласился Сергей.
Решив блеснуть своим увлечением историей, он сказал:
- У нас был учёный-историк Лев Гумилёв, который посвоему развил теорию этногенеза. Разные стадии в истории народов он объяснял состоянием коллективной энергии. Когда в том или ином субэтносе становится мало коллективной энергии, то происходит надлом этногенеза. Только в годы коллективного подъёма в обществе происходит нарастание духовных сил. А когда наступает фаза надлома или распада, то повсюду появляются люди вялые, инертные или, как он их называл, «непассионарные».
- Я читала об этом. Он сын Анны Ахматовой и Николая Гумилёва. Пожалуй, он сам был личностью пассионарной. Дважды оказаться жертвой НКВД, отсидеть в ГУЛАГе много лет, не потерять человеческого достоинства и создать оригинальную научную теорию. В этом смысле его судьба похожа на судьбу Солженицына.
Тем временем их родители были заняты своими разговорами. Алексей на правах хозяина завладел вниманием Галины и Дмитрия. Они с интересом слушали его рассказ о последних событиях на нефтехимическом предприятии, где он много лет работал. Было очевидно, что ему доставляло удовольствие говорить о достижениях комбината, который как будто переживает второе рождение.   
По его словам, сейчас это одно из самых передовых производств в отрасли не только в Европе, но и в мире. За последние пять лет прошла его коренная реконструкция. Недавно запущен единый компьютерный центр, который управляет всеми технологическими процессами. Инженерыоператоры на своих мониторах наблюдают за ходом всего производства и при необходимости дистанционно корректируют его. Благодаря новейшему высокотехнологичному оборудованию удалось свести к минимуму экологические погрешности. Теперь атмосфера вокруг  предприятия по чистоте отвечает самым высоким стандартам. А территория самого предприятия напоминает сцену из научно-фантастического фильма. Всё функционально, чётко распланировано, а между отдельными производствами – газоны и цветники.
- Наверное, руководитель у вас хороший профессионал и дельный организатор, - высказал предположение Дмитрий.
- С руководителем нам как раз и повезло, - горделиво ответил Алексей, сделав ударение на последнем слове. – До прихода к нам на комбинат он несколько лет работал по направлению нашей головной российской компании в Штатах на одном из её производств. Многое из американских методов управления он настойчиво внедрял здесь. Все сразу почувствовали разницу с прежним руководителем, у которого был матерно-авторитарный стиль управления, как при социализме.
- На наших предприятиях так и сейчас управляют, - заметила Галина.
- Да, от этого достижения славной советской эпохи мы не скоро избавимся с нашей-то культуркой, - добавил Дмитрий.
- Так вот, его чёткость, деловитость, нацеленность на достижение конечного результата наиболее эффективными методами, -  продолжал с прежним подъёмом Алексей, - быстро завоевали ему авторитет всего коллектива. Конечно, не обошлось и без потерь. Внедрение новой высокопроизводительной техники, передовых методов управления, ликвидация ненужных подразделений повлекли за собой значительное сокращение штатов. Вот здесь и проявилось главное отличие социалистических и капиталистических методов хозяйствования. Пострадали, прежде всего, люди с низкой квалификацией. Наш директор это понимает и старается максимально смягчить последствия этих перемен.
- А в каком он возрасте? – поинтересовалась Галина.
- Я ожидал, что вы спросите об этом. На удивление, молодой, - ответил Алексей. - Ему было немного за тридцать, когда он к нам пришёл. Некоторые даже ожидали, что он не справится с таким предприятием. А вышло всё наоборот.
- Я думаю, ваш директор и такие, как он,  –  настоящие
«герои нашего времени». Давайте выпьем за него, и чтобы у нас было больше таких, как он, - поднимая бокал, предложил Дмитрий. – На таких людях Россия держится.
Все дружно его поддержали. Поставив бокал, Дмитрий продолжил:
- Вот о каких людях нашего бизнес-сообщества надо рассказывать в средствах массовой информации. Вот с кого нашей молодёжи надо брать пример и с кого она должна «делать жизнь».
- А у нас, - развила мысль мужа Галина, - почти все телевизионные программы только и говорят о тех, кто устраивает куршевельские оргии, или о том, кто из олигархов какой дворец или спортивный клуб купил за границей. Либо в погоне за так называемыми рейтингами наперебой спешат поведать о том, кто из так называемых «звёзд» кому изменил, с кем разошёлся, сколько истратил на очередной юбилей.
- А сериалы телевизионных фильмов, похожие, как две капли воды, друг на друга, давно превзошли по количеству убийств и изощрённых издевательств над людской плотью голливудские «шедевры», - добавил муж.
- Абсолютно с вами согласен, - отреагировал Алексей. – И наши СМИ вместо того, чтобы на этом примере и подобных ему учить болгарскую молодёжь, как добиваться успеха в бизнесе и в жизни, одержимы какой-то паранойей…  Недавно в одной из газет в развязной манере, свойственной не серьёзному изданию, а бульварной листовке, сообщалось о праздничном вечере нашего коллектива во Дворце культуры. 
Слушая Алексея, Галина время от времени бросала взгляд на молодую пару, увлечённо беседующую о чём-то своём. Ей импонировало, что сын довольно быстро нашёл тему разговора, заинтересовавшую его новую знакомую, которая Галине сразу понравилась. 
- Автор репортажа, - с огорчением проговорил Алексей, - не имея должного профессионального уровня и не знакомый с нашим производством, в своём стремлении очернить праздник почему-то позволил себе издевательский тон в отношении выступавших артистов и их репертуара. Кстати, хорошо принятых залом. Говоря о директоре, зачем-то приплёл Брежнева, Живкова и КГБ, во времена которых он был почти в младенческом возрасте. Такие публикации не тему раскрывают, а скорее свидетельствуют о комплексе неполноценности их авторов.
 
Удивительно то, - вступила в разговор Янка, - что наши газеты практически никогда не дают позитивных материалов об этом крупнейшем и самом продвинутом производстве на территории Болгарии. И это при том, что оно даёт существенную долю в бюджет государства.
- Характерный пример, - беря инициативу вновь в свои руки, продолжил Алексей. - Не так давно в порт Бургаса на специальных судах из Италии были доставлены два гигантских реактора для гидрокрекинга переработки тяжёлых остатков. Вес каждого из них превышает полторы тысячи тонн. Длина – шестьдесят метров, а высота почти как трёхэтажный дом. По городу никогда не перевозили столь сверхгабаритных грузов. 
Он говорил так красочно, что перед мысленным взором Дмитрия и Галины явственно возникла картина уникальной по своей сложности операции, разработанной инженерами предприятия совместно с техническими специалистами из Италии и Германии, чтобы доставить реакторы на площадку монтажа. Они представили, как по узким улочкам медленно движется самоходная платформа, изготовленная в Германии. 
- Чтобы запечатлеть эту беспрецедентную акцию, впервые проводимую в нашем городе, прибыла даже творческая группа известного в мире телевизионного канала «Дискавери». Ведь не могут же с неба спускаться такие установки на предназначенное им место! Казалось бы, патриотически настроенные журналисты должны были с гордостью подавать такой материал. А знаете, как отреагировала наша пресса? Почти все газеты акцент сделали не на том, как блестяще коллектив инженеров решил сложнейшую техническую задачу, а на том, что кое-где пришлось обрезать несколько деревьев и где-то не выдержала тротуарная плитка. 
- Хотя, - дополнила рассказ мужа Янка, - мэр города в своём интервью сообщил, что фирма, осуществлявшая трансфер, заранее внесла пятьсот тысяч левов в качестве банковской гарантии на случай повреждения инфраструктуры при транспортировке реакторов… В упомянутой Лёшей статье не названо ни одно имя тех, кто разработал и осуществил эту сложнейшую операцию.
- Какое-то провинциальное мышление у журналистов, граничащее с примитивизмом, – заметил Дмитрий. – Это, конечно, от того, что им действительно не хватает профессионализма. Его недостаток они пытаются компенсировать своими поверхностными, в большинстве случаев слабыми  репортажами, подаваемыми в развязно-ироническом или сенсационном ключе, с помощью «жареных» фактов. Нам такое знакомо по нашей прессе, потому что тем же недугом страдает, как правило, и наша журналистика.
- Но всё же чем объясняется такая неприязнь журналистов к этому предприятию? – с искренним удивлением уточнил Дмитрий.
- Да, тем, что оно принадлежит российской компании, - поспешила удовлетворить его интерес Янка. – А как говорят в Одессе: «Кто девушке платит, тот её и танцует».
- Слушайте, мальчики! – решительно заявила Галина. - Проблемы, конечно, серьёзные. Но мы же собрались не на производственное совещание. Давайте танцевать!
- Да, извините, - тут же откликнулся Алексей. – Увлёкся я. Но очень хотелось высказать всё, что наболело. – И тут же обратился к ней: 
- Галя, позволь пригласить тебя на танец. Дим, ты же не возражаешь?
- Конечно, нет. Я с удовольствием приглашаю Яну.
Повернувшись к Сергею и Славене, предложил им последовать примеру родителей. Сергей, как будто, ждал этого.
- Можно? – вставая из-за стола и галантно протягивая руку Славене, пригласил он.
Славена с улыбкой последовала за кавалером. Это был медленный танец. И когда в ходе танца колено Сергея случайно коснулось ноги партнёрши, то ему показалось, что между ними прошла электрическая искра. Позже он многократно вспоминал своё ощущение. И каждый раз воспоминание доставляло ему некоторое волнение.
Родителям было приятно их увлечённое общение, будто они были знакомы уже много лет.
- Какая могла бы быть замечательная пара! – показал Галине взглядом на них Алексей.
- По всему видно, что они понравились друг другу, - ответила она.
- У Сергея есть девушка?
- Да, он встречается со своей сокурсницей. Но никогда нам не говорил о своих планах. Через год он завершает учёбу в университете. Мы его не торопим с женитьбой. И он нам ничего не говорит об этом.
За Славеной ухаживает тоже сокурсник. Но по всему видно, что она им не очень увлечена. Признаюсь, нас с Яной волнует, каков будет её выбор.
- И мы с Димой часто говорим о том, какую половину найдёт себе Сергей. Он познакомил нас со своей девушкой. Её зовут Светлана. Внешне она очень привлекательна. Стройная блондинка. Но какой она будет женой, матерью и хозяйкой? 
- В молодые годы это не очень-то заботит. Большинство парней и девушек поглощены чувством любви или чисто физической страстью и редко задумываются над будущим… Сумеют ли они сохранить свои чувства, столкнувшись с суровой жизнью? - посетовал Алексей.
Когда повеселевшая компания покинула зал ресторана и выходила из гостиницы, Алексей сообщил, что заказал такси до их нового дома. Он предложил через день, в уикенд,  поехать в Сливен семьями. Предложение всем понравилось.
По пути домой Сергей первым заговорил о своём впечатлении от вечера:
- Какая милая и дружная семья! Я не ожидал такого блестящего русского языка от Славены и её широкой эрудиции. У меня такое ощущение, что с ней мы знакомы уже много лет.
- Это, конечно, заслуга прежде всего её родителей, - убеждённо сказал Дмитрий. - Они постарались передать ей все лучшие свои качества… Можно позавидовать тому, кто станет её мужем, - глубокомысленно добавил он.
- О, как глубоко пашет отец! – пошутил Сергей.
- Папа прав, – вступилась за мужа Галина. – Молодёжь сейчас не очень-то задумывается над тем, как будет строить свою семейную жизнь. Поэтому и растёт число так называемых гражданских браков, увеличилось количество разводов…  А сколько брошенных детей?!
- Да, да, вы правы. Будем считать, что моя шутка была неуместной, - тоном примирения произнёс Сергей.
Далее они молча ехали до отеля, каждый переживал эпизоды минувшего вечера.
Ночью Сергею приснилась Славена, входящая в море. А он, устремившись за ней, пытался вплавь догнать её. Но она стремительно удалялась и вдруг, превратившись в лебедя, взмахнула крыльями, взлетела в небо и скрылась за горизонтом.
Г л а в а  3
 
Несебр
 
На следующий день, пообедав, они взяли заказанную Алексеем машину  и поехали в Несебр. Этот городок находится на острове, недалеко от широко известного курортного комплекса «Солнечный берег». Дорога шла вдоль моря, а слева от неё простиралась долина, которую замыкают отроги горного массива… с романтичным названием Стара Планина. Довольно скоро они въехали в небольшой город. Архитектура современных многоэтажных домов, множество ресторанов, развлекательных заведений и аттракционов красноречиво свидетельствовали о том, что они находятся в крупном туристском центре. Это и был «Солнечный берег». Следуя указателю, они подъехали к узкому перешейку, соединяющему материк с островом, на котором располагается Несебр. Сергей попросил отца остановить машину с тем, чтобы он мог запечатлеть на видеокамеру панораму редкой красоты.
Слева от перешейка, по которому проходит дорога, на много километров полукругом раскинулся живописный залив с прекрасным широким пляжем из мелкого золотистого песка. Яркое полуденное солнце заливало всю картину, на которой копошилось множество отдыхающих: кто-то загорал или играл на песке, другие укрывались от палящих лучей под пляжными зонтами или наслаждались в ласковых морских волнах, накатывающих на берег седыми барашками.
Въехав на территорию Несебра и оставив машину на стоянке, они отправились осматривать этот удивительный и таинственный город. Сергей заранее познакомился с его описаниями в Интернете и путеводителях и решил взять на себя роль гида.
Он пояснил:
- Руины крепостной стены сложены из кирпичей и огромных блоков тесаного известняка. Они сохранились с античных времён. Достаточно хорошо видны основания башен и ворот. Вот отсюда я и предлагаю начать наше знакомство с Мессембрией, как до тридцать четвёртого года прошлого века назывался этот город.
Мессембрия, - певуче произнесла Галина, - красивое название, но звучит как-то не по-болгарски.
- Да, слово греческое, - согласился «гид». -  Но, видимо, греки на свой лад переделали древнее фракийское название. Дорийские греки прибыли сюда в конце шестого века до нашей эры. Это были выходцы из Халкедона и небольшого поселения Византия, что находилось на месте нынешнего Стамбула. Согласно легенде, город основал фракиец Мена. Поэтому изначально он назывался Менебрия, что пофракийски означало город Мена.
- А имеются ли какие-либо археологические свидетельства этому? – спросил Дмитрий. 
По его ироничной интонации Сергей понял, что отец проверяет, насколько глубоко он овладел темой, чтобы взять на себя роль гида.
- Археологи давно облюбовали это место, - убеждённо ответил он. - В самых ранних слоях раскопок обнаружена керамика, подобная той, которую учёными принято называть фракийской. Она датируется концом бронзового века: приблизительно двенадцатый – одиннадцатый века до нашей эры. Такую керамику находили на внутренней территории нынешней Болгарии, а также на побережье Чёрного и Эгейского морей.
Сергей удивил родителей тем, что сведения о фракийцах имеются у Гомера в его «Илиаде». Словно коренной житель этого города, «гид» с особым чувством говорил о том, что Несебр по праву гордится своей древней историей. Находясь в южной части западного побережья Чёрного моря, он много раз оказывался на пути многочисленных завоевателей, подобно осеннему урагану, сметавших всё на своём пути. Горожане, несмотря на отчаянную смелость, были не в состоянии противостоять грозным азиатским ордам, налетавшим на Несебр то с севера, то с юга великого Континента. 
Из увлечённого рассказа Сергея родители узнали, что первое упоминание о Менебрии как фракийском городе встречается у Страбона. А с конца шестого века до нашей эры греки превратили его в торговый центр, который был известен далеко за пределами фракийских земель. Именно с этого времени литературные источники стали называть его Мессамбрия или Мессембрия.
С любопытством рассматривая останки древних сооружений и соседствующие с ними современные постройки, они поднимались по центральной улице, где слышалась разноязыкая речь.
- Как много туристов! – поразился Дмитрий.
- Славена мне рассказывала, что Несебр и подобный ему Созопол, находящийся к югу от Бургаса, называют туристской Меккой. Она рекомендовала посетить и Созопол. Там, между прочим, любил отдыхать Константин Паустовский.
- А сколько жителей проживает здесь? – полюбопытствовала Галина.
- Что-то около десяти тысяч. Но летом за счёт приезжающих из других областей Болгарии и иностранцев, облюбовавших город для отдыха, их количество значительно возрастает. К сожалению, много веков назад почти половина античного города была разрушена катастрофическим землетрясением. С северной и восточной стороны под воду ушла часть города и крепостной стены. Сегодня археологи находят на морском дне различные древние артефакты.
Как и большинство туристов, заполнивших улицу, они медленно шли к центру Несебра, разглядывая витрины магазинов и сувенирные лавки, находящиеся на первых этажах домов и поражающие обилием разнообразных изделий. Продавцы в магазинах и стоящие у лотков на улице с надеждой в глазах встречали всё новых и новых посетителей: вдруг кому-нибудь что-то понравится, и они именно у них сделают покупку.
- Обратите внимание, как удачно сочетаются новые постройки с домами в стиле так называемого болгарского национального Возрождения, – показал Сергей на современный отель. – Специальным законом запрещено строить высотные дома, чтобы не нарушить характерный для города архитектурный колорит.
Остановившись у группы туристов, которым девушкагид на английском языке говорила о ведущихся на этом месте археологических раскопках, Сергей тихо, чтобы не мешать ей, стал переводить родителям содержание её рассказа.
По словам гида, Несебр в восьмидесятых годах прошлого века включили в список всемирного наследия ЮНЕСКО. А на этом месте, где они в данный момент находились, были византийские термы. Традиция устраивать в городах такие сооружения восходит к римлянам. Они овладели городом в
 
семьдесят втором году до нашей эры. Его жители понимали, что не смогут выстоять против мощной армии Римской империи, поэтому сдали город без сопротивления, сохранив его тем самым от неминуемого разрушения. Став частью Римского государства, Мессембрия получила ряд привилегий. В том числе право чеканить собственную монету.
Перейдя небольшую площадь, питерцы оказались у здания красивой церкви. Перед ней было панно, из текста которого они узнали, что это – церковь Христа Пантократора, воздвигнутая в тринадцатом веке.  Её византийская архитектура своими изящными линиями и безупречной пропорциональностью форм, гармоничным сочетанием кирпичной кладки и зеленоватых глазурных украшений по верху фасада вызывала ассоциацию с нарядной шкатулкой. В церкви размещалась галерея произведений современных болгарских художников. Большинство из них было посвящено морскому пейзажу. 
Внимание Галины привлекла небольшая картина, напоминающая иллюминатор, через который виднелось море. Она спросила продавца по-русски, кто автор этого произведения. Каково же было их общее удивление, когда он на приличном русском языке сообщил, что это одна из немногих сохранившихся картин русского художника Григория Лебского. Он с первой волной эмиграции прибыл из Одессы в Варну. Перебивался случайными заработками, продавая свои картины туристам. Умер он в конце шестидесятых годов прошлого века. В конце жизни художник работал оформителем Варненского оперного театра. О его прошлом известно лишь то, что мастерству живописи он учился у великого Айвазовского. Жил он один. О себе почти ничего не рассказывал. Видимо, боялся репрессий против своих близких, оставшихся в Киеве.
По словам продавца, эти скудные сведения о загадочном русском живописце собрал известный варненский галерист Валерий Пощаров, который видел на отдельных картинах художника подпись «Кн. Гр. Лебский». Это послужило основанием для Пощарова предположить, что Григорий Лебский имел благородное происхождение.
Галина убедила мужа приобрести картину, ставшую первым украшением их новой квартиры.
От площади, на которой стояла церковь, лучами расходилось несколько улиц. Они отправились по центральной, самой широкой и многолюдной. Пройдя метров семьдесят, они оказались у развалин базилики, бывшей когда-то кафедральным собором. Своими размерами она раза в два превосходила предыдущую церковь.
Сергею не терпелось поделиться с родителями интересными фактами, которые он узнал от Славены. Она ему рассказывала о книге митрополита Варненского и Великопреславского Кирилла. В ней упоминается, что впервые учение Христа пришло в эти земли с Андреем Первозванным, посетившим эти места в самом начале нашей эры. Отсюда ученик Спасителя направился на север, дойдя до земель древних русичей. А в конце первого века в этом городе приняла смерть первая христианская женщина-великомученица – святая Ирина Македонская.
Базилика была памятником византийской эпохи и посвящена святой Софии. После распада Римской империи город, как и весь Балканский полуостров, вошёл в состав Византии. В конце седьмого века Мессембрию возвели в ранг епископского города, что говорит о её экономическом и культурном значении в жизни региона.
- В восемьсот одиннадцатом году город подчинил себе знаменитый болгарский хан Крум, переименовавший его в Несебр, - продолжал рассказывать «гид». - А начиная с тринадцатого века, когда наблюдался расцвет болгарского государства, он становится одним из наиболее значительных центров религиозной и политической жизни.
- Такой маленький городок? – с удивлением спросила Галина.
- Да, - уверенно подтвердил Сергей. - В это время здесь насчитывалось около сорока церквей. Но в тысяча четыреста пятьдесят втором году на город напали войска Османской империи, которые подвергли его опустошению. Многие замечательные памятники архитектуры были уничтожены. Только с восемнадцатого века по всей Болгарии начинается подъём национальной культуры. Этот период получил название болгарского Возрождения.
- А чем он отмечен здесь? – поинтересовался Дмитрий.
- В архитектуре он оставил след, прежде всего, типичными жилыми домами, вот, как этот, - указал Сергей на двухэтажный дом, мимо которого они в этот момент проходили. - Цокольный этаж строился из кирпича или небольших булыжников, а второй этаж, как правило, выступал над первым и обшивался деревом. Часто верхние этажи подпираются балками, которые создают дополнительное плечо, предохраняя от возможных землетрясений.
Они заметили, что на некоторых домах балки были изящно обработаны, свидетельствуя об эстетическом вкусе хозяина. Эта незначительная деталь красноречиво говорила о неистребимом желании человека к художественному творчеству. Она вызвала у питерцев ассоциацию с филигранной деревянной вязью, которую они видели в российских селениях.   
Улицу, по которой они шли, обступали такие же двухэтажные дома с глухими каменными заборами, создававшими впечатление, что они попали в прошлый век.
- У меня такое ощущение, - таинственным голосом произнёс Дмитрий, - что вот сейчас откроется дверь, и оттуда выйдет человек в старинной национальной одежде, вооружённый саблей и кремневым ружьём, и начнёт расспрашивать нас, кто мы такие и что мы здесь делаем.
- Не пугай меня, – взяв мужа за руку, попросила Галина. – Давайте быстрее пройдём это место.
Когда они миновали улицу, Сергей увидел платан, росший неподалёку от старинной церкви. У него мелькнула мысль: «Это дерево, словно живой символ болгарской нации: растёт вопреки каменистой почве и наперекор морским ветрам. Его могучие корни, огибая валуны, глубоко в земле находят живительные соки, подобно тому, как болгарский народ черпает своё вдохновение в древней и героической истории».
- Посмотрите на ветви этого красивого платана, - показал он на кряжистое дерево, - они раскинулись в разные стороны от мощного ствола, как отдельные большие волны болгарского народа, растекавшиеся во время бурных исторических событий по разным землям в ближние и дальние края. И всем, кто оказывался под его благодатной сенью, спокойно, комфортно и легко дышалось.
- Ну, Серж, ты прямо-таки поэт у нас, - с шутливой гордостью за сына сказал Дмитрий. – Предлагаю закрепить наши замечательные впечатления от этого уникального города в каком-нибудь ресторане.
- Да, вот же ресторан, - указала Галина на стоящее на берегу заведение с интригующим названием «Капитан Кук». - А за ужином помечтаем, любуясь вон тем амфитеатром, - показала она на частично восстановленное древнее сооружение, - как в античные времена местные жители наслаждались театрализованными мистериями, которые разыгрывались здесь в вечерних сумерках на фоне моря, - в тон настроению сына произнесла она.
Они выбрали столик на веранде второго этажа ресторана с видом на пирс, на котором расположились рыбаки со своими удочками.
- Серёжа, ты взял с собой водительское удостоверение? – спросил Дмитрий.
- Да.
- Не возражаешь, если назад ты поведёшь машину? Уж очень хочется выпить пива после этой прогулки по жаре.
- И мне тоже, - поддержала его Галина.
- Родители, вы не оставили мне выбора,- согласился он и жестом пригласил официанта.
Заказав полюбившийся им шопский салат и различные рыбные деликатесы, в том числе калкан – разновидность черноморской камбалы, они стали обмениваться впечатлениями от увиденного.
Воодушевлённый удачной премьерой своего экскурса в прошлое Несебра, Сергей предложил родителям послушать о некоторых любопытных эпизодах, связывающих этот город с русской историей. Он не преминул уточнить, что обо всём этом он узнал из  беседы со Славеной.
От их внимания не укрылось, с какой теплотой в голосе он говорил о ней. Они поняли, что желание сына, скорее непроизвольное, чем преднамеренное, вновь упомянуть о своей новой знакомой объяснялось возникшей к ней симпатией, и ему очень хотелось в выгодном свете представить её перед ними. 
Родители с интересом слушали его рассказ о том, что во время русско-турецкой войны 1828-1829 годов Мессембрия была хорошо укреплённой турецкой крепостью. Её оборонял гарнизон из двух тысяч солдат под командованием Османа паши, награждённого за прежние военные заслуги двумя бунчуками. К вечеру 10 июля 1829 года, после того, как капитулировала хорошо укреплённая крепость Варны, русские войска, преодолев сопротивление отдельных частей противника в горных районах Старой Планины, подошли к этому городу. 
- Когда мы подлетали к Бургасу, - сказал он, - в иллюминатор самолёта вы могли видеть, какие горы подступают к этой долине. В те времена, чтобы их преодолеть, русским войскам нужно было затратить огромные усилия. Тогда ведь не было современных дорог. По горным тропам приходилось перетаскивать на руках или при помощи животных артиллерию и всю амуницию. Тем не менее, это сделать удалось. Со стороны суши Несебр блокировали три уланских полка и пехота под командованием генерал-майора Отто Вахтена. А с моря – корабли из эскадры адмирала Алексея Грейга, участвовавшие в осаде и взятии Варны. Турки отклонили предложение сдаться. Тогда русская артиллерия с суши и с моря открыла огонь. Он длился недолго. Метким попаданием был взорван главный пороховой погреб турок. 
Сергей на минуту прервал рассказ и, отпив несколько глотков минеральной воды, продолжил с прежним подъёмом:
- Русский генерал повторил предложение сдаться. Осман-паша согласился, но попросил дать ему время до рассвета, чтобы убедить подчинённых принять условия русских. Под покровом ночи часть турок попыталась на гребных судах уйти в Анхиалос (ныне Поморие), но эти планы были сорваны нашим бригом «Орфей». На рассвете следующего дня гарнизон был пленён. В тот же день старейшины города хлебом с солью встречали главнокомандующего русской армии Ивана Ивановича Дибича.
- Насколько я помню, Дибич был героем Отечественной войны двенадцатого года, не так ли? Это его портрет находится в галерее героев в Эрмитаже? – полюбопытствовал отец.
- Да, именно он по предложению самого императора Николая Первого возглавил русскую армию против турок.   
Сергей воспользовался вопросом отца, чтобы показать родителям свою осведомлённость в некоторых деталях судьбы прославленного генерала. 
Он уточнил, что Дибич был сыном прусского офицера, перешедшего на службу русскому царю. В молодые года Иван посвятил себя военному делу. Благодаря несомненному таланту и личной храбрости быстро продвигался по службе. Особенно отличился в войне против Наполеона. Перед битвой у Лейпцига он сумел убедить командование прусской армии перейти на сторону русских. В турецкой кампании проявил исключительные полководческие качества. Об этой войне у нас написано не так много, сказал Сергей. А напрасно. В ней участвовала плеяда блестящих русских офицеров – героев Отечественной войны. Этим и объяснялись выдающиеся победы русского оружия. Впервые под командованием Дибича наши войска сумели преодолеть Балканы, взять считавшуюся неприступной крепость Адрианополь, где и был заключён мирный договор. Болгары называют этот город Одрином, а турки – Эдирне. За эти победы император пожаловал Дибичу титул графа и почётную приставку к фамилии «Забалканский».
- У меня есть предложение, - прервал рассказ сына Дмитрий. - Давайте поднимем наши бокалы за светлую память Ивана Ивановича Дибича и его боевых соратников.
Галина и Сергей дружно его поддержали. После краткой паузы Сергей с улыбкой продолжил:
- Славена рассказывала мне забавный случай, произошедший с царём, который, кстати, принимал участие в этой войне при взятии Варны. Когда он из Варны на флагманском корабле направлялся в Одессу, ему захотелось продемонстрировать свои флотоводческие качества. Он встал на капитанский мостик и начал отдавать приказы. Капитан корабля заметил, что они под напором ветра несутся к Босфору. Он обратился к императору со следующими словами: «Ваше Величество, властью, данной мне Вашим Величеством, я приказываю Вам спуститься в каюту». Царь послушно выполнил приказ. Что и спасло его и всю команду корабля от неминуемого турецкого плена.
- Где Славене удалось прочитать об этом потешном эпизоде? – с улыбкой спросила Галина.
- В книге варненского историка Николая Савова. Она обещала дать мне её почитать. По её словам, в ней много интересных фактов об участии русских войск в освобождении Болгарии.
Видимо, чтобы подбодрить сына, Галина, как бы размышляя вслух, произнесла:
- Хорошо со знающим человеком путешествовать по стране.
- Мне самому понравилось, - поняв её намёк, шутливо отреагировал Сергей. И уже серьёзно добавил:
- Словно снимаешь покрывало с картины, которую выставили напоказ. Так много деталей, ранее неизвестных, открывается глазу, и лучше понимаешь их взаимную связь. Начинаешь по-новому воспринимать всю картину целиком. Молчаливые руины становятся красноречивыми свидетелями бурных событий прошлого, которое оживает, наполняется людьми, ты им сопереживаешь, радуешься их успехам и печалишься вместе с ними их неудачам.
- Было бы хорошо продолжить знакомство с Болгарией таким образом, - высказал пожелание Дмитрий, желая, как и Галина, поощрить усердие сына.
- Я постараюсь. Компьютер у нас есть. Там можно найти любые материалы на историческую тему. Это мне пришлось по душе. И если мои рассказы нравятся вам, то, как говорят дипломаты, стороны пришли к обоюдному согласию, - поднимая бокал с апельсиновым соком, словно произнося тост, подытожил Сергей.
Когда они покидали уютный ресторан, солнце скрылось за вершинами гор. С моря потянуло прохладой. В воздухе стали улавливаться запахи морских водорослей и рыбы.
Дмитрий, любивший рыбалку, предложил пройти к пирсу и понаблюдать за рыбаками. Их было не больше десятка. По одежде и снастям можно было понять, что это - местные жители, которых жизнь не избаловала своими прелестями. Скромный улов одних и полное отсутствие его у других служили тому лишним доказательством.
Питерцы уже собирались уходить, как вдруг неподалёку остановился шикарный джип, непонятно каким образом проехавший в запрещённую для личного транспорта зону. Из него вылез их старый знакомый по самолёту со своей подругой. На нём была та же майка с надписью: «Columbia», ковбойская шляпа и шорты. Он достал из машины два походных кресла, две дорогие удочки, ещё какие-то предметы. Быстро насадил наживку и, сильно размахнувшись, довольно далеко забросил поочерёдно обе удочки. Усевшись рядом с подругой, новоявленный «ковбой» протянул ей бутылку пива и стал из другой попивать этот пенящийся напиток. Не прошло и пятнадцати минут, как у «ковбоя» клюнуло. Он с широкой улыбкой на устах стал наматывать удочку, победно поглядывая на коллег-рыбаков. Почти все присутствующие на пирсе с любопытством (а Дмитрий подумал, что иные и не без зависти) стали наблюдать за ним. Каково же было изумление всех, когда из воды показался огромный калкан и, повиснув на леске, медленно пополз к краю пирса. По всей видимости, и для «ковбоя» это стало большим потрясением. Он на какое-то мгновение замер, рыба, похожая на морского ската, начала раскачиваться на леске. «Ковбой», стремясь побыстрее вытащить её на край пирса, дёрнул удочку. И… к ужасу всех, а особенно самого «ковбоя» рыба с громким плеском плюхнулась в воду. Все видевшие эту сцену замерли. «Ковбой» несколько мгновений стоял оцепенев. Затем с грязной бранью схватил одну удочку, со всей силы ударил её о бетонный пирс, так, что она брызгами разлетелась в разные стороны. Схватил вторую, которую постигла та же участь. Продолжая матерно ругаться, забросил в машину свои кресла. Крикнул на подругу, поспешившую в джип. Завел его и на полном газу сорвался прочь. Вслед ему раздался такой гомерический хохот свидетелей этой сцены, что стаи чаек, мирно кружившие до того над заливом, взмыли с испуганным криком высоко в небо.   
До самого дома машину, в которой возвращались петербуржцы, время от времени сотрясал дружный хохот. 
Не мог унять смеха Дмитрий и тогда, когда по телефону рассказывал Алексею о  поездке  в Несебр. 
В конце разговора они условились встретиться утром на заправочной станции при въезде в Бургас с тем, чтобы вместе выехать в Сливен. Алексей сказал, что они с Янкой взяли краткосрочный отпуск и готовы составить питерцам компанию в их путешествии до Пловдива. Эта новость была встречена с радостью Галиной и Сергеем.   
 
 
 
 
 
 
 
 
Г л а в а  4
 
Песни на Карандиле
 
На следующее утро, после завтрака, Сергей спросил родителей, не будут ли они возражать, если машину поведёт он. Незаметно для сына они переглянулись, дав понять друг другу взглядом, что догадались о его желании показать себя «крутым парнем» перед новой знакомой. Похоже, и Славена испытывала нечто подобное, поскольку за рулём автомобиля, поджидавшего их на условленном месте, они увидели не Алексея, а его дочь. При выезде из города уверенные маневры Славены убедительно свидетельствовали о её водительском опыте и хорошей реакции.
Километров двадцать от Бургаса они ехали по многорядной современной магистрали. У трафарета с названием города Айтос свернули на двухполосное шоссе, идущее в западном направлении. Их путь пролегал вдоль покрытых яркой зеленью отрогов Старой Планины. С обеих сторон дороги, словно часовые, стояли могучие деревья грецкого ореха, шарообразные кроны которых отбрасывали тени на растущие по обочинам полевые цветы. Среди них своей яркостью выделялись алые маки, придававшие всей картине впечатление живого ковра. Взор радовали обширные плантации виноградников, простиравшиеся до самого подножья гор и обработанные с такой тщательностью и заботой, что и не посвящённому человеку в эту сферу сельского хозяйства было ясно: здесь используют самые передовые методы агротехники.
Встречались, к сожалению, и запущенные, много лет неухоженные участки виноградников, персиковых и абрикосовых садов, что у Дмитрия, знающего законы бизнеса, вызывало чувство, похожее на то, как если бы он вдруг увидел заброшенный золотоносный рудник с богатым содержанием этого благородного металла.
Миновав несколько селений, они въехали в Сливен, живописно расположенный на границе Фракийской низменности и скалистых хребтов Старой Планины. Припарковав машины в центре города, они, по предложению Алексея, отправились знакомиться с его достопримечательностями. 
Славена взяла на себя роль гида.
- Вам будет интересно узнать, - начала она, - что первое поселение на этом месте было фракийское. А в третьем веке нашей эры здесь располагался римский гарнизон. Римляне умели выбирать места для своих укреплений, удобные в стратегическом отношении, где много воды и строительного материала.
- А откуда берёт своё начало название города? – поинтересовалась Галина. – Наверное, потому, что здесь произрастало много слив?
- Не совсем так. Некоторые историки полагают, что название произошло от слова «сливать». Здесь сливаются три реки - «Асеновская», «Селищна» и «Новоселска». Они были когда-то многоводные и бурные. Обилие воды, умеренный климат, плодородные земли - всё это привлекало первых поселенцев. В этих местах ещё римлянами открыты минеральные источники. Довольно быстро ими были проложены дороги, построены мосты, водопроводы. И в наши дни вблизи города имеются минеральные бани и бальнеологический курорт. 
Сделав небольшую паузу, она поинтересовалась:
- А вы знаете, сколько всего минеральных источников на территории Болгарии? 
- Может быть, сотни три? – высказал предположение Дмитрий.
- В пять раз больше, - с нескрываемой гордостью заявила Славена. – А точнее, более тысячи шестисот. Но, увы, только малая их часть используется. 
В этот момент они вышли на пешеходную улицу, которая носит название бульвар Царя Освободителя в часть Александра Второго.
Сергей внимательно слушал рассказ Славены и с удовольствием отметил про себя, что яркая оранжевая майка и модные джинсы удачно подчёркивали достоинства фигуры девушки. Прохожие невольно останавливали на ней свой взгляд. Ему очень хотелось идти рядом с ней. Но сделать это он постеснялся. «С каким наслаждением я погулял бы с ней один!» - подумал он. От этой мысли его отвлекла мать.
- Какое поразительное дерево! – сказала Галина, когда они подходили к вязу гигантских размеров, растущему посреди пешеходного бульвара.
- Ему более шестисот лет, - весело уточнила Славена, будто речь шла о старом приятеле. – Он каким-то образом уцелел во время турецкого нашествия в четырнадцатом веке, когда город был полностью сожжён. Из-за непокорности его жителей Сливен неоднократно подвергался полному уничтожению. Но дерево продолжало жить. Сейчас оно объявлено историческим памятником, и сливенцы относятся к нему с каким-то особым трепетом.
- Давайте я запечатлею всех вас на его фоне, - предложил Сергей, приготовив видеокамеру. – Мне кажется, что судьба этого гиганта похожа на судьбу болгарского народа.
- Серёжа нашёл верное сравнение, - поддержала его Славена, встав в центре, между родительскими парами. – Не случайно этот город и весь Сливенский край называют краем ста воевод, - продолжала она свой рассказ, когда Сергей снимал их. - Сотни гайдуков и воевод уходили в горы сражаться с ненавистными оккупантами. Примерно в сорока километрах отсюда в горах среди вековых дубов и буков находится так называемая Агликина поляна, место сбора гайдуков. А в наши дни там часто собираются участники туристских слётов.
Любуясь уютными кафе и витринами магазинов на пешеходной улице, они дошли до художественной галереи, куда их пригласила зайти Славена. Она познакомила гостей с картинами современных болгарских художников и с экспозицией сливенского живописца Сирака Скитника.
Затем они сфотографировались у памятника легендарному герою за освобождение Болгарии Хаджи Димитру, посетили его дом-музей, где увидели оружие гайдуков, предметы их быта и копию знамени отряда известного борца за свободу своего народа Стефана Караджи. Побывали в недавно восстановленном доме-музее Панайота Хитова, другого прославленного воеводы. Узнали, что об этих героях народ сложил легенды, о них поёт песни, их именами названы улицы во многих местах по всей стране.
После этого Алексей предложил посетить Дом учителя и поэта Добри Чинтулова, одного из видных деятелей болгарского Возрождения. Построенный в характерном стиле той эпохи, он навевал настроение уюта, спокойствия и тихой патриархальной романтики. Славена рассказала о заслугах Добри Чинтулова в деле болгарского просвещения, о гимне «Вырви, народе возродени!» («Вперёд, возрождённый народ!»). Автором его текста был другой болгарский «возрожденец» Стоян Михайловски. А музыку написал Панайот Пипков. Этот гимн с первого класса учит каждый школьник. Его исполнение знаменует начало учебного года. Петербургские гости увидели, что в музее на специальном панно начертаны имена победителей областных конкурсов на лучшее произведение по литературе и искусству.
Почувствовав неподдельный интерес гостей к прошлому своей страны, Славена решила познакомить их с некоторыми фактами, свидетельствующими о давних связях города с Россией:
- Историками установлено, что в тысяча восемьсот тридцать шестом году в Сливене была построена первая в Болгарии текстильная фабрика. Её создал Добри Желязков. Он вместе со многими болгарами после русско-турецкой войны в тысяча восемьсот двадцать девятом году переехал в Россию. Поселившись в Екатеринославле, Добри изучил организацию и технологию текстильного производства. Закупил кое-какое оборудование и, вернувшись через пять лет в Сливен, создал здесь мануфактуру. Новому предпринимателю удалось добиться одобрения образцов своего производства у султана, который специальным фирманом предписывал ему полное содействие.
Заметив появившуюся усталость у петербуржцев, не привыкших к жаркому болгарскому солнцу, Алексей предложил поехать в горы и познакомиться с окрестностями города в замечательном природном заповеднике «Синие камни».
- Видите горный массив, возвышающийся над городом, - показал он на скалистый хребет, отливающий на ярком солнце лазурно-матовым сиянием. – Туда можно подняться на фуникулёре. Но мы поедем на своих машинах. Там есть гостиница, которая называется несколько неожиданно для этих мест – «Бяла мечка», что означает «Белый медведь». Оттуда открывается потрясающий вид на город и всю долину. Температура воздуха там, благодаря километровой высоте, на десять градусов ниже, чем в городе. В это время года в гостинице не бывает свободных мест. Но её владелец – мой хороший знакомый. Его зовут Данчо. Я с ним заранее созвонился, и он обещал нас разместить. Хотел бы только предупредить вас, что дорога туда подобна крутым кавказским серпантинам. Поэтому надо быть очень осторожным.
;
Едва поспевая за машиной, которой управляла Славена, Сергей с благодарностью подумал о весьма своевременном предупреждении её отца. Они поднимались всё выше и выше. Но частые и резкие повороты не давали возможности насладиться красивой панорамой, которая открывалась по мере их продвижения к вершине горы. Примерно через полчаса такой головокружительной езды они оказались у огромного памятника высотой метров восемь, изображавшего гайдука или воеводу как знак признательности потомков тем храбрецам, которые оставили в этих горах свои жизни в неравной борьбе с иноземными захватчиками. Преодолев ещё километров семь, они прибыли к намеченной цели – четырёхэтажному отелю, смотрящему фасадом в сторону Сливена. Встречать их вышел высокий седовласый мужчина лет пятидесяти пяти. Его открытое лицо и голубые глаза излучали приветливость и радушие.
- Добре дошли! – улыбаясь, произнёс он и тут же перевёл почти без акцента: «Добро пожаловать в Карандилу!
Так называется наша местность».
Он обнял Алексея, поприветствовал, как старых знакомых, Янку и Славену и подошёл представиться к петербуржцам.
- Меня зовут Данчо. Я рад, что вы нашли возможность посетить нас и не побоялись сложной горной дороги.
Пожимая ему руку, представился и Дмитрий, представив затем жену и сына.               
Взяв из машин вещи, они поднялись по небольшой лестнице в здание гостиницы. Здесь их встретила миловидная жена Данчо, назвавшая себя Донка. Она раздала им ключи от номеров и пригласила на обед. Через минут двадцать гости собрались в ресторане. Он состоял из двух залов. Хозяин попросил их пройти в зал размером поменьше, но более уютный. Здесь уже находилась компания из трёх человек.
- Познакомьтесь, - сказал Данчо, - это мои друзья из Варны. Они тоже только сегодня прибыли сюда.
Крепкие мужчины среднего возраста встали из-за стола, сервированного прохладительными напитками и салатами, и назвали свои имена: Асен, Вылчо и Младен. Представились и вновь прибывшие. Выбор напитков и закусок не занял у них много времени. Чтобы завязать разговор, Асен спросил, понравилась ли петербуржцам Болгария и каково их впечатление от Сливена. Они поочерёдно кратко рассказали о том, что показалось им наиболее привлекательным.
- Приятно то, что у вас бережно относятся к своей истории, - сказал Сергей. – А за время непродолжительного пребывания в вашей очаровательной стране я убедился, насколько она богата событиями, многие из которых связаны с нашей историей.
- Справедливое наблюдение, - отметил Асен. – Мы все любим историю, - показал он кивком головы на своих друзей. - В древнем Риме не случайно говорили: «Historia est magistra vite», - блеснул он знанием латинских выражений. – Что означает: «История – наставница жизни». – А связи между нашими народами уходят в далёкое прошлое. Предлагаю тост, - поднял он бокал,  наполненный тем временем, как и у других, ракией (виноградной водкой), - за то, чтобы и новые поколения наших народов хранили и развивали добрые традиции болгаро-российских отношений.
Все дружно его поддержали. Чокаясь со Славеной и Сергеем, он добавил:
- Этот тост и за вас.
Довольно быстро завязалась непринуждённая беседа. Варненцы хорошо владели русским языком. Только падежи никак не давались им. Они были общительны и доброжелательны. Через короткое время казалось, что все присутствующие как будто уже давно знакомы друг с другом.
Продолжая начатую тему, Асен завладел общим вниманием, когда стал рассказывать о своей недавней встрече с российским историком, профессором Павлом Тулаевым, проводившим в Болгарии презентацию книги Юрия Венелина «Истоки Руси и славянства». Эту книгу издал Институт русской цивилизации, находящийся в Москве. Павел Тулаев является составителем книги и автором её предисловия.
- А кто такой Юрий Венелин? – спросил Дмитрий. – Он болгарин или русский?
- До знакомства с Тулаевым я тоже не знал. У нас в Варне и в ряде других городов есть улицы, носящие это имя.
Но никогда не задумывался, в честь кого они названы.
- В Болгарии принято даже мальчиков и девочек называть Венелин и Венелина. – заметила Янка.
- Из книги, подаренной мне Тулаевым, я узнал, что он был современником Пушкина и одним из основателей славяноведения, - со знанием дела продолжил Асен. - Перед болгарами его заслуга в том, что он написал первую научную историю древних болгар и составил первую грамматику новоболгарского языка.
- Но ведь во времена Пушкина болгары находились под османским владычеством, как Венелину удалось написать свои труды? – поинтересовался Сергей.
- Вполне закономерный вопрос, - ответил Асен. – Я тоже спрашивал об этом у Тулаева. Вообще судьба этого удивительного учёного достойна хорошего романа. Его настоящее имя Георгий Гуцу.
- Так он что, молдаванин? – спросил Алексей.
- По происхождению он русин. Родился в Карпатах в семье священника. Гимназию окончил в городе Унгвар. Так назывался нынешний Ужгород. Учился в епископском лицее, затем во Львовском университете. Когда ему исполнилось двадцать четыре года, он перебрался в Россию. Сначала в Кишинёв, затем  в Москву и поступил на медицинский факультет университета под именем Юрия Ивановича Венелина. Проучившись три года, оставил медицину и посвятил себя гуманитарным наукам. Он обладал редкими способностями к языкам.
- Когда-то со мной и Алексеем в университете тоже учился русин из Западной Украины. Мы поражались его таланту к иностранным языкам, - вставил свою реплику Дмитрий.
- Венелин владел греческим и латынью, знал немецкий, французский, английский, итальянский, испанский, венгерский, румынский, почти все славянские языки, – продолжал удивлять всех своей эрудицией Асен. – Дарования молодого русина были замечены в московских научных и литературных кругах. Популярный в ту пору писатель Сергей Аксаков пригласил его воспитателем своих сыновей: Константина и Ивана – будущих видных славянофилов.
- Наверное, благодаря его воспитанию Иван Сергеевич Аксаков позднее стал видным литератором и возглавил Московский славянский благотворительный комитет, - показал свою осведомлённость Сергей.
- Именно за его заслуги как председателя этого комитета и яркие выступления в печати за освобождение болгар именем Аксакова названы улицы в Софии и Варне и город рядом с Варной, – вступил в разговор Вылчо.
- Давайте поднимем бокалы за добрую память Венелина, Аксакова, графа Игнатьева, генерала Скобелева, Царя Освободителя и всех, кто сражался за освобождение нашей страны, - предложил Данчо, по-хозяйски беря инициативу в свои руки.
После того, как все присутствующие последовали его примеру, он попросил официанта принести уху и, обращаясь к гостям из России, пояснил, что поблизости есть водохранилище, где ловят рыбу. В прошлом году здесь отдыхал один москвич, который научил их повара особым способом готовить это замечательное блюдо. Отведав приготовленную по рецепту анонимного москвича уху, все высоко оценили её вкусовые качества. 
Сергея, по-видимому, очень заинтересовал рассказ Асена. Он воспользовался возникшей паузой и спросил:
- Асен, не могли бы вы ещё раз назвать книгу Венелина? Я запишу себе в мобильник и непременно прочитаю её.
С видимым удовольствием Асен повторил название книги и, заметив общий интерес, продолжил свой рассказ, из которого следовало, что редкая работоспособность Венелина и неподдельное увлечение историей позволили ему овладеть огромным источниковедческим богатством. У Венелина сформировалось собственное видение многих исторических процессов. Когда после русско-турецкой войны в России возросло внимание общественности к прошлому и настоящему юго-восточных славян, он опубликовал научный труд о болгарах. Эта работа получила известность в научных кругах. Благодаря содействию Сергея Аксакова, он в 1830 году командируется Российской академией на Балканы. Проведя в северной и северо-восточной Болгарии полтора года, он обстоятельно познакомился с жизнью и бытом болгар. В уцелевших монастырях изучил уникальные исторические материалы и так овладел болгарским языком, что сами болгары признавали его за соотечественника. Собранные материалы и наблюдения позволили ему написать ряд глубоких исследований, в которых он доказал, что славяне так же, как греки и римляне, - старожилы в Европе. Они заселили её задолго до нашей эры, были оседлы, а не кочевники, как утверждали другие историки, и занимались земледелием.
- Но такая точка зрения противоречила норманнской теории, утверждавшей, что в античности и в период раннего средневековья славяне вели кочевой образ жизни и были культурно отсталыми, - заметил Сергей.
- Именно потому на труды Венелина и обрушили свою  критику её приверженцы, - пояснил Асен. – Норманнская теория исходила из представлений греческих и римских авторов, специально изображавших славян дикими варварами, потому что видели в них угрозу своим империям. Но сила аргументов Венелина заключалась в том, что он в своих выводах опирался на конкретные исторические источники.
Тем временем подали горячее блюдо гювеч – знаменитое болгарское жаркое из свинины, говядины или баранины с разнообразными овощами и специями. Его аромат вызвал за столом восторженные возгласы. Данчо, поднимая бокал с вином цвета яркого рубина, предложил тост за всех присутствующих.
- Жаль, что во времена Венелина не производили тех археологических раскопок, которые в последующие годы проведены нашими учёными, - задумчиво произнёс Вылчо. - Недалеко от Варны было найдено первое в Европе золото в виде ювелирных украшений, - сказал он. - Установлено, что им более семи тысяч лет. Сейчас они экспонируются в нашем археологическом музее. А в районе Провадии, расположенной примерно в двадцати километрах западнее Варны, было открыто первое на Континенте городское поселение с крепостными укреплениями. Там проживали люди, занимавшиеся добычей соли, которая ценилась в ту пору наравне с золотом.
Его замечание подбодрило Асена. Он, желая подытожить сказанное, отметил особые заслуги Венелина перед славянством в том, что учёному удалось убедительно доказать родственную связь болгар, великороссов, малороссов, венедов и балтов.
- А в современных условиях, я думаю, это имеет особое значение, - подчеркнул он и поднял бокал за славян и их единение.
Данчо передал Вылчо гитару, находившуюся рядом с ним, и со словами: «Гостям становится скучно от серьёзных разговоров», - сам взял аккордеон и заиграл болгарскую мелодию. Вероятно, с Вылчо у них был давно сыгранный дуэт, потому что звуки гитары сразу гармонично слились с аккордеоном.
После нескольких аккордов раздался сильный и красивый тенор Вылчо, который запел народную песню: «Ветре, клех теее, клетва не остааанаа. Брат бъди миии, не ходи в Балкаанааа». Красота тембра, звонкость голоса, переходящего в конце музыкальной фразы в льющееся вибрато, производили неизгладимое впечатление. Вылчо пел самозабвенно. Широкие и динамичные возможности его вокальных способностей покорили слушателей. Легкое природное грассирование особым образом украшало исполнение, которое отличалось чёткой дикцией, ясным и выразительным произнесением поэтических слов. Все слушавшие его исполнение с задумчивой улыбкой мысленно перенеслись в какойто новый романтический мир, полный страстной, но драматичной любви. Петербуржцы хотя и не понимали текста песни, но похожесть некоторых слов на русские и грустная мелодия пробудили в них чувства печали и сострадания. С окончанием песни на мгновение наступила тишина, затем раздались дружные аплодисменты. Вылчо, поясняя гостям, о чём он пел, с грустью произнёс:
- В этой песне поётся о гайдуке, ушедшем в горы сражаться с врагами. Три года ждёт его любимая, пряча от матери свои слёзы под платком, надвинутым на глаза. И не дождавшись суженного, она приглашает на свою несостоявшуюся свадьбу свидетелями буки-великаны и старые дубы.      
- Прекрасная песня! – оценил Алексей. – Я впервые её услышал. Дивная поэзия и великолепное исполнение!
- Да, Вылчо, благодарим вас! - с восхищением сказала Галина. – Чудесный голос и чудесное исполнение!
  С заметным удовольствием певец выслушал комплименты и неожиданно для всех ударил по струнам и запел: «Ямщик, не гони лошадей». Едва заметный акцент придавал особую прелесть исполнению этого знаменитого романса. Вылчо как-то по-особому произносил «ннэ гони лошодэй» и «ннэ куда болше спэшит», что вызывало улыбку умиления у русских слушателей. С чувством безнадёжного отчаяния пропел он последнюю фразу: «Ямшиик, ннэ гониии лошодээй!» - И замолчал. Притихшие до того посетители большого зала дружно зааплодировали с криками: «Браво! Браво!» Понимая, что эта песня была своеобразным комплиментом им, Дмитрий с благодарностью сказал:
- Спасибо огромное, дорогой Вылчо! Я предлагаю тост за вас и в вашем лице за талантливый болгарский народ.
После короткой паузы Вылчо, глядя с обаятельной улыбкой на Славену, с теплотой в голосе произнёс:
- А сейчас я спою песню на сербском языке и посвящаю её Славене.       
От неожиданности она смутилась. Зазвучала гитара, полилась красивая и грустная мелодия. Задушевным голосом, в котором появилась как будто хрипотца и усталость, Вылчо, делая ударение на первых слогах, запел: «Снееги опет, Снеежанааа…» Нечто, похожее на ревность, вдруг мелькнуло в сознании Сергея. Но глубина чувства, с которым пел Вылчо, и редкое эмоциональное воздействие его исполнения, усиливаемое печальной мелодией, отвлекли его от этих мыслей. В его воображении возникла картина зимнего вечера. Всё вокруг белым-бело от падающего крупными хлопьями снега. Под фонарём, отливающим жёлтым светом, стоит одинокая пара. Он в который раз пытается вымолить прощение у девушки по имени Снежана, но она не может простить ему измены. «Грустная песня, - подумал Сергей.- Но только несчастная любовь рождает прекрасные мелодии. О счастливой любви песен не поют».
Пропев в заключение: «Снее-жа-нааа» с выражением грусти и безнадёжности, Вылчо в наступившей тишине пояснил:
- Эта песня написана сербским певцом Шабаном Шауличем. Его на родине называют «царём народной песни». История её появления такова. Любимая певца, которую звали Снежана, после очередной размолвки, произошедшей у них в декабре, исчезла. Шабан искал её повсюду, но тщетно. Прошёл год. Шабан давал концерт во Франкфурте-на-Майне. Зал принимал его восторженно. Вдруг на первом ряду он увидел Снежану. От неожиданности он прервал песню и через мгновение запел новую, на другую мелодию, импровизируя: «Снееги опет, Снее-жа-нааа, а много давно дах стели». Оркестр подхватил мелодию. В конце песни Шабан, встав на колени на авансцене, со слезами на глазах пропел последний куплет. Когда музыка стихла, раздался гром аплодисментов. Он посмотрел в зал, пытаясь увидеть любимую, но кресло, где сидела она минуту назад, было пусто. Он потерял её вновь, теперь уже навсегда. А песня стала шлягером в Сербии. Почти на каждом концерте певца публика просит её исполнить.
Заметив, что все погрустнели, переживая сказанное им,
Вылчо предложил послушать болгарскую песню о любви. Он назвал её автора – народную певицу Марию Балтаджиеву. Как и многие болгарские народные песни, начинающиеся с форте, Вылчо громко запел: «Снощи минааах покрай ваазиии, теб те милааа не найдооох…» Песня закончилась вновь под дружные аплодисменты слушателей, в том числе и тех, кто был в соседнем зале.
- К сожалению, Марии Балтаджиевой недавно не стало. Бог да я прости! - с грустью проговорил певец. - Её уникальный талант в течение нескольких десятилетий покорял слушателей. Несколько лет назад мы по линии Общества дружбы с народами России и стран СНГ, а это наш председатель, - кивнул он на Асена, - организовали выступление болгарских артистов в Смоленске. Когда она исполняла свою популярную песню «Данева мама», у половины зала на глазах были слёзы. После концерта зрители почти час не отпускали певицу. Слушая эту песню, кажется, что в голосе Марии заключена боль и слёзы всех болгарских матерей, потерявших своих сыновей за пятьсот лет иноземного рабства. Я подарю вам диск с её записями. И вы убедитесь, каким богатым голосом она обладала: сильным, красивым меццо-сопрано с исключительно широким диапазоном. Подарю также диск с записями другой нашей столь же талантливой народной певицы – Янки Рубкиной. У неё потрясающее колоратурное сопрано, звонкое и чистое, как бриллиант. На диске записана её народная песня, которую она исполняет в стиле фолк рок в сопровождении рок-ансамбля.
- Вылчо, спой для наших гостей итальянскую песню, - обратился к нему Младен.
Вылчо, перебирая струны гитары, заиграл знакомую мелодию, хорошо известную по исполнению Адриано Челентано. Казалось, он, благодаря своему абсолютному слуху, пел на безупречном итальянском языке, перейдя в конце песни на болгарский. Когда он закончил петь, из соседнего зала к нему подошла молодая пара итальянцев и со словами:  «Multo bene! Benissimo!» - стали пожимать ему руку. Певец не переставал удивлять присутствующих. Он запел народную песню «Инджее на Гочоо дуумаашеее…». 
По её завершении Асен пояснил:
- Эта песня о гайдуке – народном герое, воеводе по имени Индже, жившем в конце восемнадцатого века. У классика нашей литературы Йордана Йовкова есть книга «Старопланинские легенды», в которой один рассказ называется именем этого воеводы. Семилетним мальчиком он оказывается в школе янычар, где и получил своё прозвище. Его определили в отряд по борьбе с гайдуками. Но на пути в Болгарию Индже убивает командира – турка и сам становится во главе отряда. Несколько лет его отряд занимается тем, что грабит и поджигает селения. Но после одного трагического случая наступает его перерождение. Он со своим отрядом начинает войну с турками. Против него направляют регулярные воинские части. Но Индже был неуловим и беспощаден с поработителями. Народ слагает о нём песни и легенды. В песне, которую исполнил Вылчо, один из его соратников просит воеводу не сжигать селение Жеравну, где живёт его мать. Это селение находится примерно в десяти километрах отсюда. Кстати, именно там родился Йордан Йовков. Я бы вам рекомендовал посетить его дом-музей. Это типичное болгарское село, в котором сохранились постройки позапрошлого века.
- Не знаю, будет ли у нас для этого время? – вопросительно посмотрев на Алексея, произнёс Дмитрий. – Нам до Пловдива предстоит ещё долгий путь.
- Мне кажется, Жеравна недалеко отсюда, и мы не затратим много времени, - рассеял его сомнения Алексей.
Данчо вновь взял аккордеон. Зазвучала мелодия знаменитого танца – болгарского хоро. Присутствующие в соседнем зале начали танцевать. Поднимаясь из-за стола, всех к танцу пригласил Младен. За ним последовали Асен и Вылчо, увлекая гостей из Питера и Бургаса. Глядя на то, как танцуют другие, петербуржцы старались попасть в такт, но вначале это им никак не удавалось. Галина и Дмитрий зачарованно смотрели на красивые движения ног Младена и Вылчо. Особенно их поразило то, что высокий, с мощной атлетической фигурой Младен танцевал настолько легко и пластично, что можно было подумать, будто он профессионально занимается хореографией. В действительности же он, как и его друзья, занимался бизнесом.
Видимо, непривыкшие к высоте Галина и Дмитрий первыми почувствовали усталость. Когда завершился танец и прежде чем зазвучала другая мелодия, они возвратились к столу. Галина заметила, что среди танцующих нет Славены и Сергея. Их не было и за столом.
;
Им удалось уединиться в тот момент, когда все направились танцевать хоро. Сергей шёпотом предложил Славене пойти подышать свежим воздухом. Она охотно согласилась.
Солнце уже скрылось за горами. Наступил вечер. Воздух был настолько прозрачным, что казалось, будто смотришь через сильный бинокль на город, находящийся  внизу, и на всю долину.
- Говорят, что в хорошую погоду отсюда можно увидеть даже башни Одрина, – под впечатлением этой восхитительной картины произнесла Славена.   
- Да, место просто очаровательное, - ответил Сергей, взяв девушку за руку, чтобы помочь ей спуститься на дорогу, проходящую ниже отеля. Держась за руки, они медленно удалялись в манящую своей загадочностью тишину.
- На меня сильное впечатление произвёл Вылчо своим прекрасным пением, - нарушил молчание Сергей.
- Очень колоритный голос и редкая артистичность, - поддержала его Славена.
- Представляешь, Слави, если бы ему аккомпанировал оркестр, то впечатление от его песен было бы потрясающим. Он пользовался бы у слушателей большой популярностью.
Вдруг невдалеке дорогу им перебежала лиса и два лисёнка. Славена от неожиданности вздрогнула и крепко сжала руку Сергея. С некоторой тревогой спросила: «Может быть, дальше не пойдём, вернёмся?»
- Не стоит бояться, Слави, – успокоил он её. – Я спросил у Данчо перед тем, как мы сели за стол, есть ли здесь дикие звери. Он сказал, что кроме лис, которые, проголодавшись, их иногда посещают, и зайцев, других зверей нет. И потом ведь ты со мной, - с притворной горделивостью добавил он.
Поняв его шутку, она улыбнулась и успокоилась.
Сергею хотелось перевести разговор в другую, интимную плоскость, но он не решался. Наконец, поборов неловкость, спросил:
- Слави, скажи, у тебя есть близкий друг?
Она догадывалась, что такой разговор между ними рано или поздно должен состоятся. В глубине души ей даже хотелось, чтобы он произошёл как можно скорее. Сергей ей понравился с самого начала. И чем больше они общались, тем сильнее становилось чувство симпатии к нему. Но сейчас почему-то у неё вырвалось в шутку:
- Даже два – это мои мама и папа.
- Ты, конечно, меня поняла. Я спрашиваю, так сказать, о сердечном друге.
- А сердечного, как ты говоришь, друга у меня пока нет. За мной ухаживает один мой сокурсник. Первое время мы как-то особенно не замечали друг друга. В Новый год мы оказались в одной компании в том же ресторане, где с вами были в первый вечер. Затем он пошёл меня провожать. С тех пор стали встречаться иногда в уикенды. Посещали театр, ходили в кафе, на концерты приезжих артистов. Он не из Бургаса. Живёт в Ямболе, который видно отсюда.   
И она показала на город вдали. Его очертания уже начали скрывать сумерки.
- Как быстро темнеет у вас. Недавно зашло солнце, и вскоре наступит ночь. В это время года у нас в Петербурге белые ночи.
- У нас есть видеофильм, показывающий белые ночи в вашем городе. Папа говорил, бывает настолько светло, что можно без электрического света читать… Серёжа, расскажи о себе.
И посмотрев ему в глаза, она спросила:
- А у тебя есть сердечный друг?
В глубине души ей очень хотелось получить отрицательный ответ.
- Мою подругу зовут Светлана. Мы тоже учимся вместе на одном курсе. Но она в другой группе. Наши отношения просто приятельские. Каких-либо обязательств у нас нет друг перед другом. Сейчас она отдыхает с родителями в Турции, в Анталье. Сегодня получил от неё СMС. Сообщает, что ей там нравится. Только очень жарко и турки на каждом шагу пристают. Не знаю, может быть, тем самым хочет вызвать у меня ревность. Я замечал за ней такое. В разных компаниях начинает с кем-нибудь кокетничать, а когда ей сделаю замечание, она говорит, что хочет пробудить во мне больший интерес к своей персоне. Но, по правде говоря, что-то в этом есть неискреннее.
Внимательно слушая Сергея, Славена подумала: «Вряд ли стал бы он так говорить о девушке, которую любит. Слишком рациональны его рассуждения. Видимо, их отношения можно назвать взаимной привязанностью, которая быстро проходит при первых трудностях или испытаниях, но не любовью».
Ей захотелось больше узнать об этой девушке, и она спросила:
- Светлана красивая?
- Да, она выглядит очень эффектно. Мои приятели не раз меня спрашивали, почему мы не поженимся. Насколько я понимаю, и она была бы не против. Но, во-первых, нам ещё целый год надо учиться. А быть у родителей нахлебником в квадрате мне не хочется. Но главное: наши отношения – это не любовь, а дружба на основе взаимной привязанности, как я это понимаю. По-моему, когда люди любят, то каждую минуту думают о предмете своего обожания. А если расстаются, даже ненадолго, то скучают и хотят побыстрее увидеться вновь. У нас со Светланой такого не происходит.
Желая выяснить степень его близости с этой далёкой незнакомкой, она, как бы рассуждая, сказала:
- Но ведь есть физическое влечение между людьми, страсть, наконец.
В этот момент Сергей, пытаясь подстраховать Славену уже в довольно плотных сумерках, взял её инстинктивно под руку, и, когда их оголённые предплечья коснулись, он вновь испытал то же волнение, что и во время танца в ресторане Бургаса. По реакции девушки он понял: нечто подобное ощутила и она, потому что остановилась, вернула руку в прежнее положение и, не дожидаясь ответа на свой вопрос, попросила:
- Серёжа, давай вернёмся в гостиницу.
Сергей усилием воли подавил возникшее желание обнять девушку, сильными руками прижать к себе и поцеловать. Но он не был уверен в её реакции. Вдруг она окажется резко негативной.
- Конечно, - с некоторым разочарованием произнёс он тихим голосом, - если тебе так хочется, то пойдём назад.
Возвращаясь, они несколько минут помолчали.
- Посмотри, уже звёзды появились на небе, - справившись с охватившим её волнением, сказала она.
- Здесь они очень крупные и сияют ярче, чем у нас. Когда мы ехали сюда, я старался внимательно следить за дорогой и не заметил, что на вершине соседней горы находится телевизионная башня. Красиво на ней горят габаритные огни на фоне тёмно-лилового неба.
- Огни горят не только на башне, но и на конечной станции  канатной дороги.
- А ты поднималась когда-нибудь на этом фуникулёре?
- Да, мы с родителями бывали здесь уже не раз. Иногда мы с мамой спускались на нём, а папа с машиной нас поджидал внизу.
;
Они подходили к гостинице. Из открытых окон ресторана уже не раздавались звуки музыки. Подали десерт. Дмитрий рассказывал своим новым знакомым, что ему с семьёй очень хочется посетить Шипку и одноименное село, которое, как он узнал у Алексея, находится у подножия знаменитой горы. По словам его бабушки Нади, в этом селе жил родной брат её отца, оказавшийся там после Гражданской войны. Его звали Константин. О том, как бабушка узнала о месте пребывания Константина, она никогда не говорила. Дмитрий надеется с помощью Алексея найти там когонибудь из старожилов, которые, возможно, знали Константина. Хотелось бы хоть малейшие сведения собрать о нём. Он был женат на графине. У них было два сына: Николай и Александр. Возможно, кто-то из них ещё жив. В советские годы родители Дмитрия и бабушка Надя скрывали, что у них есть близкие родственники за границей. И бабушка Надя, и дедушка Леонид до своего ранения во время Отечественной войны под Ленинградом (он был ополченцем) работали в режимном научно-исследовательском институте. В своих анкетах бабушка и дедушка писали о Константине, что он погиб во время революции. Место его гибели им не известно. Если бы спецслужбы узнали об их родственниках, то их не только уволили бы из этого НИИ, но и осудили.
- В том селе, а сейчас это город, - обращаясь к Дмитрию, начал Асен, - был дом русских инвалидов, которые прибыли в Болгарию с остатками армии Врангеля из Галлиполи. Я дам вам телефон и адрес моего знакомого в этом городе, он может быть для вас полезным.
- Да, нашей семейной тайной было, что дядя бабушки служил офицером у Врангеля. Со слов бабушки известно о его одиссее. Он на одном из последних пароходов отплыл из Севастополя в Турцию. А оттуда попал в Болгарию в числе других русских эмигрантов.
В этот момент Сергей и Славена вошли в зал и вновь заняли свои места. Все тактично сделали вид, что не заметили их отсутствия.
Ещё долго продолжались разговоры за столом, прежде чем петербуржцы, сославшись на усталость, пошли отдыхать в свои номера.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Г л а в а  5
 
Царица цветов
 
Прекрасный край, страна садов,   Позволь задать вопрос: Зачем среди твоих цветов Так много нежных роз?
- Чем больше мы цветов растим,  Тем меньше в мире слёз. И я всегда друзьям своим Дарю охапки роз.
 
Туркменский поэт Анна Ковусов
 
На следующий день после завтрака наши путешественники сердечно поблагодарили Донку и Данчо за радушное гостеприимство, обменялись телефонами с варненцами и, попрощавшись со всеми, как со старыми приятелями, отправились по совету Асена в Жеравну.
Солнце заливало ярким светом всё вокруг. Радостное щебетание птиц сливалось в настоящую симфонию. Когда они отъехали от гостиницы километра два, перед ними открылась завораживающая картина горного пейзажа. Близлежащие холмы были покрыты живописными дубравами зелёных деревьев, далее виднелись изумрудные альпийские луга, а у горизонта в голубой дымке сияли белоснежные вершины могучих хребтов.
До Жеравны они ехали по дороге, сбегавшей в противоположную от Сливена сторону. Дважды пришлось им пересечь горные речки, петляющие в поросших густой растительностью ущельях. Жеравна живописно раскинулась на склонах, напоминающих огромный амфитеатр. Выше зеленели большие поляны, за которыми начинался лес. Припарковав машины в центре села, они пошли знакомиться с его достопримечательностями.
Славена вновь взяла на себя роль гида. Она рассказала о том, что последние археологические исследования доказывают, что первое поселение в этих местах было ещё в римские времена. Но расцвет Жеравны приходился на период болгарского Возрождения.
- Эти жилые дома, – показала она на мощные двухэтажные сооружения, стоявшие за каменными заборами, –  построены в характерном архитектурном стиле той эпохи, отражающем особую эстетику, свойственную именно болгарскому народу, его исторический опыт и судьбу. Первые этажи сложены из камней и валунов, а вторые – из грубо отёсанных дубовых стволов.
Славена указала на выступающие почти на два метра стрехи, пояснив, что они предохраняли дома от палящего солнца летом и обильных в этих местах снегопадов зимой. Внимание петербуржцев привлекли крыши. На них была не черепица, характерная для других регионов страны, а тонкие сколы камней, похожие на бесформенные и чуть утолщённые тёмно-серые пластины кафеля. По словам Славены, так в прошлом строили жители старопланинских и родопских сёл. Подобные покрытия Дмитрий и Галина видели на саклях во время своего путешествия в молодые годы в горных кавказских селениях. Внутреннее убранство домов отделывалось в зависимости от достатка хозяина. Очень богатая резьба по дереву и различные аппликации украшали потолки, стены, двери, наличники окон и мебель. Сегодня село Жеравна является архитектурно-этнографическим заповедником.
Сергей слушал девушку с каким-то особым вниманием, находя и в её внешнем облике, и речи всё больше достоинств. Он думал, что не случайно говорят, если хочешь узнать внутренний мир человека, его умственное развитие, моральный облик и даже характер, то обрати внимание на то, как он говорит.
- Мне приходилось читать, - продолжила Славена, - что Жеравну посещал наш великий болгарин, который был монахом монастыря на Афоне, Паисий Хилендарский. Он известен тем, что написал «Историю Славяно-болгарскую». В этом селе в конце восемнадцатого века она была переписана и хранилась вначале у учителя Димитра Сыбева, который передал её нашему известному просветителю Василу Априлову. Он был другом русского историка Юрия Венелина, о котором упоминал Асен. Видимо, в своих научных изысканиях Венелин использовал этот труд.
Подойдя к зданию, в котором располагается Картинная галерея, Славена предложила посетить её. Все с удовольствием согласились. Здесь они познакомились с творчеством местных художников и узнали о том, что раньше в этом здании находилась школа, построенная на средства, собранные местными жителями. Инициатива строительства школы исходила от учителя Стефана Вылкова, сыгравшего значительную роль в деле народного просвещения. Он явился первым в этих краях поборником празднования дня святых Кирилла и Мефодия. 
Видимо, какой-то особой энергетикой обладает это место. Отсюда вышли великие деятели болгарского Возрождения: Райко Попович, Сава Филаретов, Тодор Икономов, Васил Стоянов и другие, кого народ любовно называет «будителями». Первого ноября вся Болгария отмечает праздник «народных будителей», вспоминая всех, кто пробуждал в душе народа чувства национального достоинства, а в его сознании – стремление к свободе и веру в его творческие силы.
При посещении дома-музея Йордана Йовкова Славена рассказала об этом замечательном писателе, создавшем в своих произведениях галерею народных героев, которых отличают высокие душевные качества, мудрое отношение к жизни, умение с достоинством переносить трудности и невзгоды.
Жеравна была очагом сопротивления чужеземному рабству. В 1871 году её посещал Васил Левский, готовивший всенародное восстание, которого после казни турками болгарский народ назвал Апостолом Освобождения. Во время Апрельского восстания 1876 года, в село прибыл отряд воеводы Стоила. К нему примкнули многие жители села. Через два дня в окрестностях Жеравны произошла битва с регулярными османскими войсками. Отряд потерпел поражение. Для устрашения болгар турки вошли в село с шестами, на которых были головы убитых. Они собрали всех жителей и заставили их пройти мимо этих шестов. Когда отец одного из погибших героев, которого звали Руско Жейнов, дошёл до своего дома, находившегося в ста метрах от этого зловещего места, он поседел, как лунь. Эту героическую трагедию своих земляков Йордан Йовков увековечил в рассказе «Молодецкие головы». Художественным образом отца Руско Жейнова писатель выразил ту великую любовь к своим детям и непереносимые душевные муки, которые испытывали многие поколения болгар, когда злая судьба постигала их сыновей.
Потрясённые услышанной историей, петербуржцы молча ехали до Стара Загоры. От мрачных мыслей их отвлёк очаровательный пейзаж, увиденный ими при подъезде к городу. Он был окружён высокими горами, покрытыми лесом из хвойных и широколистных деревьев. Следуя за машиной, уверенно управляемой Славеной, они ехали по улицам, которые утопали в зелени.
Убедившись, что питерцы с интересом слушают её рассказы, Славена, заручившись согласием родителей, остановилась у исторического музея. От её внимательного взгляда  не скрылось и то, с каким увлечением следил за ней Сергей. 
Посетив музей, они были поражены богатством его выставок. Экспонаты музея рассказывали, что первые поселения в этих местах появились более семи с половиной тысяч лет назад. В шестом веке до нашей эры фракийцы основали здесь город, назвав его Берое. Позднее он назывался Верея и Боруй.
Услышав имя Верея, Дмитрий живо отреагировал:
- У нас в Центральной России довольно часто можно встретить такое название городов и деревень.
- Это в очередной раз свидетельствует о нашей славянской близости, - заметила Янка.
Живой интерес вызывал раздел, посвящённый римскому периоду. В это время город стал крупным военным, культурным и хозяйственным центром. Его значение как стратегической базы, связывающей юг и север Балканского полуострова, сохранилось и в Византийский период. В течение XII – XIV веков он был главным городом области Загоре, откуда и пошло его нынешнее название.
По словам Славены, много раз за свою историю он становился ареной варварских нападений завоевателей. Трижды они разрушали его до основания. В последний раз это сделали турки в ходе русско-турецкой войны 1877-1878 годов. В сражениях за него сложили свои головы сотни русских солдат и болгарских ополченцев. Летом 1877-го года, преодолев труднопроходимый Шипкинский перевал, двенадцатитысячный авангард русской армии во главе с генерал-лейтенантом Иосифом Владимировичем Гурко освободил значительную часть Южной Болгарии. В составе этого подразделения сражался отряд болгарских ополченцев, бывший в подчинении генерала Николая Григорьевича Столетова. В боях у города ополченцы много часов отражали атаки в несколько раз превосходящих сил армии Сулеймана-паши. И только ценой больших потерь турки смогли захватить город, который Сулейман-паша приказал сжечь дотла, а оставшихся в живых жителей уничтожить. Через сто лет подвиг русских и болгарских защитников города был увековечен мемориальным комплексом «Бранители» («Защитники») – пятидесятиметровым монументом в парке, носящем имя Болгарского ополчения.
Выйдя из музея, Алексей предложил пройти к находящимся вблизи останкам римских сооружений. Когда они подошли к крепостным стенам, выложенным из крупных каменных фрагментов, Алексей указал на блоки, находящиеся внизу.
- Посмотрите, какие глубокие колеи оставили своими колёсами повозки, проходившие через эти крепостные ворота. Каждый раз, когда бываю здесь, мысленно представляю картину, как мимо стражников, облачённых в доспехи и шлемы, с мечами и копьями в руках, с тяжёлым грузом движутся телеги, запряжённые волами, или лёгкие конные колесницы. Чтобы оставить такие глубокие следы на камне, по ним должны были пройти миллионы повозок.
Невдалеке они увидели остатки античного театра,  мраморные сидения которого располагались полукругом. Их обрамляли изящные колонны и сегодня служащие своеобразной декорацией во время проводимых здесь различных представлений.
- Видимо, в римский период знать и военные обожали эти места, - высказала предположение Славена. - В городе и его окрестностях находится много артефактов, которые свидетельствуют об этом. В ту пору город назывался именем римского императора Августа Траяна. В пятнадцати километрах отсюда были построены минеральные бани для жителей города. А сегодня там очень популярный курорт.
- Если гости не устали, я советовала бы посетить доммузей нашего замечательного поэта Гео Милева, - предложила она.
По пути к музею она рассказала о том, что его настоящее имя Георги Милев Касабов. Он родился в 1895 году в селе Раднево в семье учителя. Вскоре семья переехала в Стара Загору. Здесь его отец открыл издательство и книжный магазин. В двенадцать лет Георги опубликовал своё первое стихотворение в детском журнале.
Желая познакомить гостей с чеканным ритмом поэзии Милева, она сказала: «Вот послушайте!»:
Нощта ражда из мъртва утроба вековната злоба на роба:
своя пурпурен гняв – величав.
Перевод: Ночь рождает из мёртвой утробы вековую злобу роба: свой пурпурный гнев величавый.
Она перевела эту строфу и пояснила, что так начинается его знаменитая поэма «Сентябрь», которую он посвятил сентябрьскому восстанию, произошедшему в 1923 году в Болгарии. Продолжая читать поэму, Славена обратила внимание на то, что Сергей и его родители внимательно слушали её  и даже некоторое удивление можно было заметить в их глазах.   
Тем временем они подошли к старинному особняку, с красивым садом во дворе. Роскошные цветы придавали всей картине настроение спокойствия и уюта. От калитки до входа в дом-музей вела дорожка, выложенная булыжником и окаймлённая с обеих сторон аккуратно подстриженным самшитом. По словам Янки, у болгар с давних пор существовало поверье, что самшит обладает свойством забирать у человека отрицательную энергию. Поэтому его высаживали во многих дворах таким образом, чтобы до входа в дом человек освобождался от неё.
- А настой из заваренных, как чай, листьев самшита обладает способностью понижать кровяное давление, - поделилась она знаниями болгарских традиций. - Кто знает целебное воздействие такого напитка, использует его в народной медицине.
В музее были выставлены личные вещи поэта, рукописи, фотографии и письма, а также картины, написанные его рукой. Славена попросила сотрудницу музея ознакомить гостей с творчеством поэта.
Узнав, что они прибыли из России, музейный работник на хорошем русском языке рассказала, что литературный талант рано проявился у Гео Милева. Учась в гимназии, он начал издавать рукописные журналы, писал в них лирические и патриотические стихи, пробовал себя в качестве иллюстратора. Изучил русский язык настолько, что в оригинале читал русских классиков. Поступив в Софийский университет, стал изучать романскую филологию. Через год уехал в Лейпциг, где продолжил образование, слушая лекции по философии и театральному искусству. Написал диссертацию, посвящённую творчеству Рихарда Демеля. Жажда знаний в области европейского искусства привела его в Лондон, где он познакомился с Эмилем Верхарном, оказавшим на его творчество заметное влияние. Осенью четырнадцатого года, когда уже полыхала мировая война, он вернулся в Германию. В Гамбурге его арестовали как английского шпиона. За отсутствием улик он был отпущен. После такого испытания Гео решает вернуться в Болгарию. В Стара Загоре он создаёт театральную группу и занимается активной переводческой и издательской деятельностью. Благодаря его переводам болгарский читатель знакомится с поэзией Э.Верхарна, Р.Демеля, Поля Верлена и Стефана Малларме. Их произведения он издаёт отдельными книгами.
- Скажите, а кого-нибудь из русских поэтов он переводил? - поинтересовался Дмитрий.
- Он не только сделал блестящие переводы стихов Александра Блока и Владимира Маяковского, но и был популяризатором их творчества. В двадцать первом году он опубликовал очень интересную статью «Александр Блок», в которой писал: «То, что Достоевский – великий духовный рудокоп – почерпнул из бездн русской души, Блок синтезировал в лирических кристаллах и вставил эти кристаллы в диадему всемирной человеческой души».   
Сотрудница пожелала успехов всей компании, давая понять, что экскурсия завершена.   
Когда они покинули музей, Славене захотелось более подробно ознакомить гостей с творчеством одного из её любимых поэтов. Поэтому она по своей инициативе продолжила рассказ, из которого петербуржцы узнали о том, что в двадцать один год Г.Милев был призван в армию и после офицерских курсов направлен на фронт. В одном из сражений он получил тяжёлое ранение в голову и потерял правый глаз. Этим объясняется особенность его причёски, прикрывавшей рану. После войны около года он жил в Берлине, затем вернулся в Софию, где занялся литературной деятельностью. Созданный им журнал «Везни» («Весы») стал самым популярным литературно-художественным изданием. Напряжённая общественно-политическая ситуация в стране поглотила Гео Милева. Он вступает в коммунистическую партию, публикует поэму «Сентябрь». Его поэзия становится жёсткой, категоричной, напористой. 
- Вот как звучит его призыв в поэме «День гнева», -  начала она:
Безполезно е тъй да стоим: да се вдигнем – напред – да вървим!
- И без перевода всё ясно, - сказал Сергей и добавил, - мне кажется, стихи его похожи на стихи Маяковского.
- И я считаю, что Маяковский оказал на творчество Милева, как, впрочем, и на многих других его современников – поэтов, большое влияние. К примеру, послушайте: Кажи: внезапно да исчезнеш и да се слееш мигом цял с шума на уличния празник – и ти, и твоята печал.
- Тоже всё понятно, - сказала Галина. – А какова его дальнейшая судьба? – спросила она, не сомневаясь в том, что получит исчерпывающий ответ.
- К сожалению, как и у некоторых других поэтов его поколения – трагическая: после теракта, устроенного коммунистами в соборе Святой Недели в Софии в двадцать пятом году, когда погибли сотни ни в чём не повинных людей, Гео Милев был вызван в полицию на допрос, где его зверски замучили. Только через тридцать лет его тело было обнаружено в братской могиле. Но его стихи будут жить всегда, пока в Болгарии будут неравнодушные и патриотически настроенные люди, - с грустью закончила она.
- Спасибо тебе, Славеночка, - растроганно сказала Галина, обнимая её, - за такой интересный и по-настоящему поэтический рассказ. Как будто побывали на уроке болгарской литературы.
Та с улыбкой встретила спонтанный комплимент. По светившимся глазам её родителей было понятно, что и они весьма довольны впечатлением, которое произвёл на питерцев рассказ дочери.
Далее их путь лежал в Казанлык, расположенный в знаменитой Розовой долине. Алексей предупредил гостей, что при подъезде к городу они увидят плантации известной на весь мир болгарской розы. Сергей попросил отца запечатлеть на видеокамеру эти утопающие в цветах поля.
;
Они остановились на окраине города у древнего некрополя, который, по словам Славены, является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. Этот небольшой городок районного значения имеет богатую историю. В нём сохранились останки фракийской, римской, протоболгарской, славянской и турецкой культур.
Гробница фракийского царя, уточнила она, была открыта случайно, во время сооружения на этом месте солдатами окопа в тысяча девятьсот сорок четвёртом году. Сейчас с целью обеспечения сохранности фресок доступ в гробницу ограничен. Для туристов была создана её точная копия. Археологи установили, что гробница построена в конце четвёртого века для правителя по имени Ройгос.
Славена пригласила посетить  это сооружение и самим убедиться в его уникальности. С большим интересом разглядывали они украшенные фресками мраморные стены. Их сюжеты давали ясное представление о жизни и культуре древнего народа. В центре зала было изображение мужчины и женщины за трапезой. Можно было догадаться, что это представители высшего сословия, поскольку вокруг них находились слуги с подарками.
- Обратите внимание на фигуру, которая изображена выше, - указала Славена. – Это богиня Деметра. Фракийцы ей поклонялись, считая, что она управляет подземным царством. А на этой картине представлены сцены погребения. Супружеская пара, держащаяся за руки, символизирует расставание в мире мёртвых.
- А что означают сцены наверху? – задала вопрос Галина.
- Специалисты считают, что на купольном фризе древние художники нарисовали фракийского царя и царицу, гонки на колесницах, квадригу, кучера и лошадей в богатой упряжи. А на стенде вы видите золотые украшения погребального венка. Это образец филигранной ювелирной работы.
Когда они покидали этот памятник древней культуры, Сергей с восхищением проговорил:
- Если такие совершенные произведения искусства люди этой загадочной культуры создавали для мест своего погребения, то представляете, какими были их жилища, дворцы и религиозные храмы?!
- К сожалению, не только для болгар, но и для всего культурного мира многие памятники фракийской цивилизации оказались уничтоженными, - отреагировала на его слова Славена. - Я уверена, что в будущем учёные, наверняка, сделают ещё какие-то открытия в гробницах, похожих на естественные курганы, которые оказались недоступными для грабителей и вандалов прошлых веков. В Пловдиве вы сможете в музее, где в эти дни как раз проводится выставка, увидеть найденные в местечке Панагюрище фракийские золотые сокровища, которые по изяществу и технике исполнения не уступают, а некоторые и превосходят находки Шлимана, известные как троянские и микенские.
После небольшой паузы она продолжила:               
- Подобные этому захоронения можно встретить во многих местах практически на всей территории Болгарии. Дворцы и храмы, о которых упомянул Серёжа, были в течение веков разрушены: вначале в ходе завоевания фракийских племён Филиппом Македонским, затем его сыном Александром, позднее римлянами, бесчисленными кочевыми племенами, вторгавшимися с просторов Азии, славянами, протоболгарами, византийцами, крестоносцами, а то, что осталось после них, – османскими завоевателями.
- Поэтому, наверное, в учебниках истории и исторической литературе так мало сведений находим об этой культуре, - высказал предположение Дмитрий. - Ведь мы знаем только Спартака – фракийского вождя, который был гладиатором Рима.
- Это одна из причин, – уточнила Янка. – Другая причина идеологическая. В социалистический период была какая-то негласная установка: не развивать этот раздел исторической науки. Наверное, коммунисты так хотели зомбировать население, чтобы все были убеждены в том, что настоящая история начинается только с классиков марксизма.
Мысль жены поддержал Алексей:
- К примеру, вот в этом районе, в семи километрах от Казанлыка, археологами был открыт город Севтополис, который являлся столицей фракийского Одрисского государства в пятом - четвёртом веках до нашей эры. Город был назван так в честь царя Севта Третьего. Сохранились фундаменты различных строений, останки колонн, архитектурных украшений, предметов быта. Можно было на этом месте создать археологический резерват, подобный Помпее. Но коммунистические правители приняли решение затопить это место, создав крупнейшее в нашей стране водохранилище. Как всегда, свой акт вандализма они оправдывали «хозяйственными нуждами для народа».
Он произнёс эту фразу на едином дыхании. Складывалось впечатление, что эта тема давно не давала ему покоя.
Помолчав секунду, добавил:
- А чтобы как-то подсластить пилюлю, они дали водохранилищу красивое название «Копринка». Это слово образовано от слова «шёлк». Там построили большую туристскую базу. В течение ряда лет осенью на ней собираются на свою встречу выпускники советских и российских вузов. Многие приезжают со своими семьями. Организует эти встречи Движение русофилов. Мы с Яной и Славеной несколько раз принимали участие в них. И каждый раз невольно думаешь о том, какой ущерб нанесён неразумным отношением к прошлому своей страны.
Затем, пытаясь отвлечь друзей от этой грустной темы и вселить в них немного оптимизма, он предложил поехать в институт, который занимается исследованием проблем розы, где есть музей, посвящённый царице цветов.
Там они узнали, что особое внимание в Болгарии к этому растению объясняется тем, что масличная роза – это своеобразный символ болгарской культуры. Она воспета во многих народных песнях. Ей посвятили свои произведения художники, поэты и писатели. В экспозиции музея выставлены орудия производства, транспортировки и хранения розового масла, которые использовались в прошлые века. Интерес вызвала информация, что для получения одного килограмма розового масла необходима тонна розовых лепестков и что Болгария производит восемьдесят процентов мирового объёма розового масла.
- Только в нашей стране есть праздник – Фестиваль розы, - с некоторой гордостью сказала Славена. - Он проводится ежегодно в первую неделю июня здесь, в Розовой долине, а также в городах Карлово и Калофер. В конце мая розовые плантации и поля лаванды покрываются великолепными цветами. Воздух во всей округе наполняется благоуханием. Порой кажется, что ты находишься в раю. Да вы и сами сейчас это чувствуете.
Тончайший аромат и красота растущих в саду института очаровательных белых, красных, жёлтых и нежно розовых цветов пьянили и наполняли каждого ощущением какой-то сказочности. Время будто бы остановилось. Хотелось расположиться здесь под шатром и любоваться прелестью созданных природой удивительных цветов, поражающих изяществом форм и оттенков.
- А как проходит этот праздник? – полюбопытствовала Галина.
- Сначала проводится конкурс Царицы Роз, в котором участвуют абитуриентки Казанлыка, - ответила Славена. - Считается, что своей молодостью и красотой они олицетворяют свежесть и нежность этого цветка.
 «А ведь действительно, - подумал Сергей, - Славена так похожа на этот прелестный цветок. Если бы она принимала участие в конкурсе, её, наверняка, избрали бы Царицей Роз!»
По ходу её увлекательного рассказа у всех в воображении возникла церемония, в ходе которой избранная Царица Роз, увенчанная короной из этих цветов, в сопровождении свиты царя Севта Третьего восходит на свой трон, за которым стоят две её фрейлины. Затем отсюда, от розового сада института, начинается праздничное шествие, в котором участвуют представители не только Казанлыка, но и других городов и сёл. Танцевальные и музыкальные коллективы в национальных одеждах, украшенных розовыми цветами, исполняют фольклорные песни и танцы. Шествие, которое возглавляет живописная колесница с восседающей на троне Царицей, проходит по улицам города до его центра. Вся площадь и прилегающие улицы усыпаны лепестками роз, собранными ранним утром в близлежащих садах, во время традиционного сбора этого цветка, который называется «ритуален розобер». В этнографическом комплексе проводится показательное «розоварение». Там можно попробовать знаменитое казанлыкское розовое сладкое вино, варенье, ликёр и розовую ракию.
- Мы с папой и мамой несколько раз приезжали на этот праздник. Каждый год его посещают жители других регионов и многие группы иностранных туристов.
В этот момент Алексей подошёл к розовым кустам, сорвал несколько бутонов и прикрепил их к причёскам Галины, Янки и дочери.
- Как замечательно! У нас сразу стало три Царицы, -  с улыбкой обронил Алексей.
- Остаётся только жалеть, что среди нас нет такого художника, как Боттичелли. Представляете, эту картину он мог бы запечатлеть и на века прославить наши «Три Грации», – подержал его шутку Сергей.
Его слова встретили дружным смехом. Этот момент он успел запечатлеть на видеокамеру. И позже по приезде домой они всей семьёй не раз любовались этим кадром.
- Мы до конца дня ещё успеем посетить местную картинную галерею. Предлагаю прямо сейчас направиться туда, - повлёк их к машинам Алексей.
По прибытии в Казанлык петербуржцы были удивлены тем, что  в небольшом городе имеется одна из самых старых в стране и богатых произведениями искусства картинная галерея, а также дома-музеи выдающихся художников Дечко Узунова, Ненко Балканского, Чудомира (Димитра Чорбаджийского) и историко-этнографический музей «Искра».
Картинная галерея располагается в просторном, современном здании, вероятно, построенном в 70-х годах прошлого века. Её экспозиция включает иконы, произведения живописи, графики и скульптуры. Сотрудница музея пояснила, что из ста сорока пяти художников, чьи работы представлены здесь, почти шестьдесят родились в Казанлыке. Гордостью галереи являются работы самых известных болгарских мастеров живописи: Владимира Димитрова – Майстора, Златю Бояджиева, Ивана Мырквички (чеха по происхождению), скульпторы Жеко Спиридонова. Она особо привлекла внимание к полотнам своих земляков, прославившихся искусством не только в Болгарии, но и за её пределами.
Димитр Чорбайджийский был одарён многими талантами, сказала она. Почти два года он специализировался у парижских художников. По возвращении в Казанлык создал серию картин «Нашенцы» и множество акварельных рисунков, сотрудничал с газетой «Зора», публикуя юмористические рассказы. Много лет возглавлял историко-этнографический музей.
Его ученик Ненко Балканский также совершенствовал своё мастерство во Франции. Он стал первым представителем пролетарского изобразительного искусства. После сорок четвёртого года лейтмотивом его творчества становится историко-революционная тематика. Широко известна его работа «Георгий Димитров в тюрьме». Прежние власти удостоили его званий народного художника Болгарии и героя социалистического труда.
Участником многих художественных выставок был Дечко Узунов, которого называют «болгарским Пикассо». Дважды – в пятьдесят первом и в восемьдесят четвёртом годах – проводились его персональные выставки в Москве. В конце семидесятых годов прошлого века он был удостоен международной награды за картину «Каин и Авель». В девяносто девятом году в связи со столетием со дня его рождения Дечко Узунов был объявлен ЮНЕСКО «Человеком года». В Софии есть персональная галерея Д.Узунова в доме, где он проживал. Обращаясь к петербуржцам, она сообщила, что этот дом находится недалеко от российского посольства.
Когда они шли к машинам, чтобы отправиться в гостиницу, Сергей поделился со Славеной своими впечатлениями:
- Мне кажется, что специализация во Франции художников, чьи полотна мы только что видели, в годы, когда в изобразительном искусстве властвовал Пикассо, наложила на их творчество очень сильный отпечаток. Я не думаю, что они ему подражали. Но я обратил внимание на то, что по манере письма, используемой палитре и композиционному построению своих картин они оставались в плену его эстетических принципов.
- Готова согласиться с тобой. Это потому, что до освобождения Болгарии живописцами были только церковные изографы. У нас их называли зографы. Они писали иконы и расписывали храмы. Светской живописи практически не было. Поэтому на специализацию в период после Первой мировой войны наши художники направлялись во Францию или в Германию, где в тот период искусство переживало глубокий кризис.
- К тому времени в европейском изобразительном искусстве уже утеряли школу классического рисунка. Новые его направления приобретали всё более формалистский характер. А отсутствие подлинного мастерства в живописи камуфлировалось разного рода «измами». Похожие явления можно наблюдать и сегодня, - высказал он своё убеждение, к которому пришёл давно, посещая различные выставки в родном городе.
В этот момент они подошли к своим машинам. Алексей объяснил, что он заранее заказал места в гостинице «Зорница», куда направятся сейчас и где они заночуют перед тем, как выехать на Шипку, а оттуда в Пловдив.
На ужин собрались на открытой площадке ресторана. Отель находился рядом с парком, который, как пояснила Янка, называется Тюлбето.
- Я думаю, что это название происходит от турецкого слова, означающего тюльпан, - предположил Алексей.
Солнце уже скрылось за горами. В вечернем воздухе ощущался сладкий розовый аромат. С места, на котором они находились, открывался прекрасный вид на отроги Стара Планины и Средней Горы. Так называется горная цепь, проходящая с севера на юг страны.
Поинтересовавшись у друзей их самочувствием после напряжённого дня, Алексей посоветовал попробовать специальные напитки, созданные местными виноделами с использованием розового масла. Он подчеркнул, что особенно они нравятся дамам. Но и мужчин они избавляют от усталости, наполняют их бодростью и весельем. В этом довольно быстро все убедились.
Оживлённый разговор вёлся вокруг новых впечатлений. Питерцам хотелось больше узнать о фракийцах и их культуре. Поэтому они попросили Славену рассказать подробнее об этом. Её рассказ своим замечанием предварила Янка:
- По-настоящему фракийской культурой наши учёные занялись благодаря Людмиле Живковой. Она была сторонницей развивать эту сферу исторической науки, считая, что без неё отечественная история была бы ущербной. Ей приходилось преодолевать сопротивление советских идеологов. Активным помощником Людмилы в этом был наш замечательный ученый-фраколог Александр Фол. При его непосредственном участии проведены многие раскопки, благодаря которым сделаны важные открытия. Славена читала его научные труды и может рассказать об этом.
Славене давно хотелось поподробнее познакомить гостей с этой темой, которой она увлекалась и старалась не пропустить ни одной публикации, будь то в специальной литературе или в периодической печати. Поэтому она с готовностью откликнулась на предложение матери.
- Действительно, фракийская культура – это очень большой и важный пласт европейской культуры, который пока не получил должного исследования и отражения в литературе. Мне кажется, что со временем, когда наука восполнит этот пробел, появится много произведений художественной литературы, героями которых, помимо Спартака, будут и другие представители фракийской истории. Это для нашей страны имеет и практическое значение, потому что повысит интерес людей из разных стран к Болгарии и к её прошлому. А значит, возрастёт поток туристов сюда.
- Славена рассуждает как настоящий бизнесмен. Кем она, впрочем, и хочет стать после университета, - похвалил её отец. - И мне нравится, что мыслит она в государственном  масштабе.
Будто не заметив реплики отца, она продолжила:
- К примеру, мы сейчас находимся в районе, который известен как Долина фракийских царей. Здесь помимо той гробницы, которую мы с вами видели, открыты ещё несколько уникальных захоронений. Известно, что общее их количество превышает пятьсот храмовых курганов. Вместе с городом Севтополис они составляют не имеющий аналогов комплекс сооружений самобытной древней культуры. При солидном подходе в этих местах можно создать настоящий фракийский резерват, подобный туристическим объектам Египта, Греции и Рима.
- Хорошая мысль, - поддержала её Янка. – Вот куда надо бы направлять средства, которые получаем от Евросоюза. Разработать специальную долгосрочную программу, и не базы для США и НАТО создавать, а такие туристические резерваты фракийской и болгарской культуры эпохи Возрождения.
- Это имело бы значение и для межкультурного взаимодействия, - всё более воодушевлялась Славена. Время от времени она бросала взгляд на Сергея, который не спускал с неё глаз. И это ещё больше окрыляло её. -  Дело в том, что фракийская культура формировалась в тесном контакте с культурами многих других древних народов: финикийцев, этрусков, киммерийцев, скифов, персов, кельтов, римлян.
Но более всего – с народом древней Эллады.
- Между прочим, когда мы осматривали Казанлыкскую гробницу, - заметила Галина, - я обратила внимание на её схожесть с гробницей, которую мы видели в Крыму. Подобное монументальное сооружение есть и в Микенах. Если вы там бывали, могли его видеть.
- Да, мы там были, и нам рассказывали, что его, как и Трою, открыл Шлиман, с лёгкой руки которого считается, что мавзолей, находящийся там, принадлежал царю Агамемнону, - уточнил Алексей.
- Не только в Крыму и в Греции, но и на юге Украины, в Краснодарском крае есть подобные сооружения, - поддержал жену  и друга Дмитрий.
- Учёные считают, что культура фракийцев представляет собой своеобразный синтез, она вобрала в себя элементы многих культур, - с убеждённостью человека, который прочитал немало книг на эту тему, продолжила Славена. – Первые упоминания о фракийцах есть уже у Гомера, говорившего о них, как о людях, которые напоминают богов. А Геродот считал, что это – самый многочисленный народ, уступающий по численности только индусам. По описанию античных авторов, это были светловолосые и по преимуществу голубоглазые люди.
- Наверное, такие, как Асен и Вылчо, – в шутку предположил Сергей. - А как фракийцы появились в Европе? – уже более серьёзно спросил он.
- Учёные пока не пришли к единому мнению. Одни полагают, что их предками были племена, пришедшие в бронзовом веке с северных дунайских земель на территорию современной Болгарии. Другие – что фракийцы были здесь аборигенами. А третьи считают, что они возникли как результат смешения древнего коренного населения с нахлынувшими с севера родственными племенами гето-даков. Мне приходилось читать, что археологи находят артефакты, близкие к фракийскому искусству, на значительном пространстве: от Карпат до побережья Мраморного и Эгейского морей и от Чёрного моря до территории современной Македонии.
- Но это, вероятно, не было единым государством? – высказал предположение Дмитрий.
- И даже не было единым племенным союзом. Вообще, по мнению историков, насчитывалось более семидесяти фракийских племён. По-болгарски фракиец звучит как тракиец. Некоторые исследователи полагают, что слово тракиец означает «смелый» или «храбрый». Не случайно о них говорится в «Илиаде» Гомера как о храбрых воинах, принимавших участие в Троянской войне. Самыми многочисленными были одрисы, даки, тибали, гети, мизи и витини. Одрисы создали наиболее сильное государство, границы которого простирались от верховьев рек Марица и Тунджа до побережий Чёрного, Мраморного и Эгейского морей.
- А письменность у них была? – поинтересовалась Галина.
- Наши учёные сделали сенсационное открытие, доказывающее, что фракийцы были одним из первых этносов в Европе, владевших письменностью. Но их древнейшее письмо было пиктографическим, а не фонетическим – звуковым. - А что это значит? – вновь спросил Дмитрий.
- Пиктографическое означает образное. В образах, которые были нанесены на священные плитки, написаны идеи, а не фонетическая транскрипция. Поэтому любой народ мог бы заимствовать фракийский язык.
- Слави, расскажи об их религии, - попросила Янка, знавшая, что эта тема была хорошо известна дочери.
- У них был развит культ мёртвых. Умерших царей они приравнивали к божествам. Царские усыпальницы, подобно тому, как это было принято в древнем Египте, строились заранее. Они первоначально служили в качестве храмов, в которых совершались обряды и жертвоприношения. Лишь после смерти царя или жреца они превращались в мавзолеи. Культурная жизнь у них была богата и разнообразна. Об этом свидетельствуют найденные в ходе археологических раскопок предметы быта из золота, серебра и бронзы. Изящно были украшены дворцы царей и аристократии. Проводились масштабные празднества, посвящённые богу Дионису.
- Оно и понятно, - улыбнувшись, отреагировал Дмитрий. – Благодатный климат, обилие винограда, овощей и фруктов, множество минеральных источников, - всё это располагало к веселью и развлечениям.
- Позднее подобные праздники стали проводиться и в Греции. Известный по греческой мифологии Орфей, как считают наши историки, имеет фракийские корни. Легенды фракийцев повествуют об его божественном даре певца и врачевателя…
Заканчивая свой рассказ, Славена сказала, что в две тысячи четвёртом году болгарским археологом Георгием Китовым была найдена гробница, в которой обнаружено одно из самых богатых фракийских захоронений: свыше семидесяти предметов из серебра и бронзы и около двадцати из золота. Среди них находилась бронзовая голова бородатого мужчины, увенчанная золотым венком из дубовых листьев. Вместо глаз вставлены полудрагоценные камни. По признанию учёных, голова изображала знаменитого царя Севта III.
Живописный рассказ Славены, богатые и разнообразные впечатления дня, усиленные за ужином удивительно вкусными напитками местного производства, вызвали у Сергея во время сна такие яркие картины, о которых он потом долго вспоминал с особым удовольствием, как будто был их непосредственным участником.
«В квадриге, украшенной цветами роз, стоял фракийский царь, похожий на Спартака из одноимённого фильма. На его голове был золотой венок из дубовых листьев. А рядом с ним Царица Роз, в которой Сергей узнал Славену. Её голову обрамлял также золотой венок, но из лавровых листьев. На её груди были золотые сокровища, которые он видел в Петербурге на выставке «Золото Трои». На царе и царице были пурпурные хитоны. Впереди квадриги шла процессия, возглавляемая Дионисом, который, как показалось Сергею, будто сошёл с одной из картин, знакомых ему по экспозиции Эрмитажа. За ним целая толпа нимф, фавнов и вакханок в неистовом танце под ритмичную музыку разбрасывали лепестки роз перед царственной квадригой.  Всё это праздничное шествие проследовало мимо него, направляясь к огромному водохранилищу. Затем, не касаясь воды, оно приблизилось к красивому дворцу на противоположном берегу и растаяло в розовой дымке».
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Г л а в а  6
 
Шипка. Боль и слава двух народов
 
Утром следующего дня, пока Алексей договаривался по телефону со знакомым Асена из города Шипка о предстоящей встрече, Сергей, отойдя недалеко со Славеной, рассказал ей о своём сне.
- Серж, да у тебя готовый сценарий фильма о фракийцах. Ты и артистов на главные роли уже подобрал, - пошутила она. Её самолюбию немного польстило, что во сне он увидел её в такой роли.
- Осталось только найти режиссёра и спонсора, - также шутливо ответил он.
Завершивший свой разговор Алексей прервал их диалог возгласом:
- По коняяям!
Он сказал, что договорился с Василом Жечевым – знакомым Асена, что в город Шипку они заедут после того, как побывают на вершине Столетова и посетят храм – памятник Рождества Христова.
- Вы увидите золотые купола этого храма у подножья горы, как только мы выедем из Казанлыка, - предупредил он.
И действительно, когда они оказались за городом, Сергей первым заметил величественную церковь на фоне гор. Он вновь обратился к отцу с просьбой запечатлеть на видеокамеру чудесную панораму Долины фракийских царей и легендарные места боёв Шипкинской эпопеи.
До вершины горы их путь пролегал по столь же крутой дороге, как и два дня назад, когда они взбирались на Карандилу.
Оставив машины на специальной стоянке, они стали подниматься к величественному памятнику, напоминающему гигантских размеров шахматную фигуру – туру.
- Это – памятник Свободы, - пояснила Славена. – Он является центральным монументом Национального парка-музея «Шипка» на месте героического сражения русских солдат и болгарских ополченцев в ходе русско-турецкой войны.
Пока они преодолевали около девятисот ступеней до памятника, Славена увлекательно рассказывала о самых драматичных эпизодах обороны Шипкинского перевала. Назвав вершину именем Николая Григорьевича Столетова, сказала она, болгарский народ выразил свою благодарность славному русскому генералу. Генерал Столетов собрал воедино и обучил болгарское ополчение. Восемнадцатого мая семьдесят седьмого года ополчение приняло знамя, присланное населением города Самары, с изображением Богоматери и святых Кирилла и Мефодия. После кровопролитных боёв у города Стара Загора отряд Столетова, состоявший из пяти болгарских дружин, Орловского полка и трёх казачьих сотен, занял оборону на Шипкинском перевале.
- Против них сражались войска того же Сулеймана-паши? – спросила Галина.
- Да, Сулейман-паша был одним из самых опытных и подготовленных турецких полководцев. Он учился военному делу во Франции. Настоящее его имя Соломон. Зная о малом числе защитников Шипки, он одновременно с приказом о наступлении на перевал послал султану в Константинополь донесение о взятии Шипки. Но события показали, что он поспешил с реляцией. Русские и болгары мужественно отражали многочисленные атаки противника. На помощь им пришли резервы под командованием генерала Драгомирова. Однако здесь он получил тяжёлое ранение, из-за которого покинул театр военных действий.
Славена уточнила, что только за шесть дней с девятого по пятнадцатое августа русско-болгарский отряд потерял около четырёх тысяч человек. А противник – более семи тысяч. Много турок полегло в штыковых атаках. После подхода Житомирского и Подольского полков под командованием генерал-лейтенанта Фёдора Радецкого положение изменилось. Русские и болгары в течение четырёх с половиной месяцев удерживали Шипку, вплоть до общего наступления русской армии, которое развернулось после взятия Плевны. 
Она говорила об этом так интересно и подробно, что Сергей будто бы наяву увидел происходившие здесь более ста тридцати лет назад события. Как взбирались на гору с разных сторон подгоняемые офицерами турецкие солдаты в красных фесках с криками: «Алла-а-а-!» Как отчаянно, из последних сил сражались русские и болгарские герои. Как раздавалось вдруг на вершине дружное «Ура-а-а-а!» Как прорывались к русским на подмогу, преодолевая занесённые снегом горные кручи, изнурённые в тяжёлых боях под Плевной части отряда Скобелева. Немало рязанцев, владимирцев, суздальцев, самарцев, орловцев и выходцев из других мест бескрайней России обагрили своей кровью эти земли, другие навечно оставили в них свои бренные кости. Скобелев со своим отрядом перешёл в наступление. Он обошёл Шипку с правой стороны. А Святополк-Мирский – с левой.  Стремительной атакой они принудили  турок, окружавших Шипку, сложить оружие.
По словам Славены, в российской и европейской печати эти бои получили название «Фермопилы новейшего времени». А великий болгарский поэт Иван Вазов запечатлел их героизм в лирико-эпической поэме «Ополченцы на Шипке».
- Я вам прочту  небольшой отрывок из поэмы, чтобы вы почувствовали весь драматизм разыгравшейся здесь битвы. И она начала под ритм шагов чётко декламировать:
Последният напън вече е настал. Тогава Столетов, наший генерал, ревна гороломно: «Млади опълченци, венчайте България с лаврови венци! На вашата сила царят повери прохода, войната и себе дори!»
Высота давала о себе знать. Славена сделала небольшую паузу, перевела дух и закончила:
Но вълни по-нови от орди дивашки гълтат, потопяват орляка юнашки…
Йоще миг – ще падне заветният хълм.
Изведнъж Радецки пристигна със гръм.
Наступила тишина. Только слышались их шаги по ступеням. Галина подошла к Славене, нежно обняла её за плечи и произнесла:
- Спасибо тебе, дорогая Славена! Всё понятно и без перевода.
Вновь наступило молчание. Через некоторое время Дмитрий спросил:
- Славена, а роман «Под игом» написал Иван Вазов? 
- Да, это его знаменитый роман, который для нашей литературы всё равно, что для русской - «Война и мир» Толстого. Вазова у нас называют патриархом болгарской литературы. Он написал этот роман, живя в восемьдесят шестом году в Одессе.
- А почему в то время он переехал в Одессу? – поинтересовалась Галина.
Судьба этого писателя, сказала Славена, тоже достойна романа. Он родился в городе Сопоте в тысяча восемьсот пятидесятом году. В пятнадцать лет в течение года учился греческому языку у отца великого поэта и революционера Христо Ботева, которого после его гибели в бою против турок в июне семьдесят шестого года болгарский народ, так же, как и Левского, назвал Апостолом освободительной борьбы. В двадцать шесть лет Вазов, спасаясь от преследования турецких властей, эмигрирует в Россию. В канун Апрельского восстания семьдесят шестого года он создаёт стихотворение «Россия», ставшее поэтическим выражением надежд болгар на её освободительную миссию. А через год, когда началась война, он становится военным переводчиком в русской армии. После Освобождения Вазов принимает активное участие в политической и культурной жизни Болгарии. С восьмидесятого года он поселяется в Пловдиве, продолжая заниматься общественной деятельностью. Здесь во всём блеске расцвёл его писательский и поэтический талант. Но из-за противоречий с тогдашним правительством он эмигрирует в Одессу. А с восемьдесят девятого года до своей смерти в тысяча девятьсот двадцать первом году он жил в Софии. Название его стихотворения «Здравствуйте, братушки!» стало нарицательным. О своём отношении к русской литературе он говорил, что Пушкин и Лермонтов открыли ему тайну стихотворчества, дали уроки по музыке речи, по красоте форм и по выразительной краткости мыслей.
Тем временем они подошли к памятнику Свободы. Славена предложила посетить находящийся в нём музей, на первом этаже которого у братской могилы из белого мрамора в скорбных позах застыли русский солдат и болгарский ополченец. Последующие этажи рассказывают о подвиге героев Шипки. Экспозиция содержит документы, карты сражений, портреты полководцев, оружие, амуницию и личные вещи участников боёв.
По узкой крутой лестнице они поднялись на верхнюю площадку памятника. С неё открывалась величественная панорама, освещённая ярким солнцем. В лёгкой голубой дымке виднелась вся Долина фракийских царей, окружённая живописными горами. Розовые плантации на ней сменяли синевато-голубые поля лаванды, которые, в свою очередь, уступали место виноградникам цвета изумруда или яблоневым и абрикосовым садам, похожим на разбросанные огромные куски малахита. Вдали виднелась сиявшая на солнце гладь большого водохранилища. Глядя на эту живописную мирную картину, трудно было представить, что здесь разворачивалась жесточайшая баталия, гремели орудия, раздавались взрывы снарядов и стоны раненых.
- Посмотрите, внизу слева, - рукой указала Славена, - недалеко от памятника, находится скалистая вершина «Орлиное гнездо», где стоит крест. Там были самые свирепые сражения. Сцену боев на ней вы видели сейчас в музее на картине «Защита орлового гнезда» нашего замечательного художника Попова. Когда у ополченцев закончились патроны и снаряды, они сокрушали врага камнями и трупами убитых.
- А что за сооружение виднеется на горе, вдали, похожее на ракету с летающей тарелкой? – задал вопрос Дмитрий, подумав, что и там проходили бои.
- Это вершина «Бузлуджа». Когда-то на том месте собрались революционеры. И Димитр Благоев провозгласил создание первой болгарской марксистской организации. Кстати, он и в вашем городе, находясь в эмиграции, в конце девятнадцатого века, не могу вспомнить год, создал первую рабочую организацию. В семидесятых годах прошлого века наши коммунисты решили увековечить на этой вершине место образования своей партии и построили конференц-зал в виде летающей тарелки. А что символизирует стоящая рядом стела, я не знаю.
- Представляете, - решил дополнить рассказ дочери Алексей, - чтобы провести юбилейное собрание на этой вершине, посвящённое годовщине создания своей партии, коммунисты не пожалели громадных средств и колоссального труда для ещё одной мега пирамиды!  А сейчас всё это разрушается, - с раздражением произнёс он. -  Гибнет… Нынешние власти из-за идеологических комплексов тоже не могут дать этому какое-то разумное применение.
- Там под вершиной есть ещё один памятник, - в отличие от отца спокойным тоном заметила Славена. - Он посвящён Хаджи Димитру, о котором я вам рассказывала. 
Все, включая и Алексея, с улыбкой встретили её замечание. Поскольку поняли, что тем самым она элегантно перевела разговор в другую плоскость, не дав ему развиться в дискуссию о болезненных проблемах сегодняшнего дня. 
- Скульптура воеводы похожа на ту, что вы видели при подъёме на Карандилу, – как ни в чём не бывало, продолжила она. - Её окружают двадцать восемь гранитных глыб, на которых написаны имена его четников – боевых соратников. Любители туризма собираются там на свои слёты. Для них построена туристская база.
В ходе осмотра других объектов парка-музея Славена рассказала о  трагедии, которая разыгралась на месте полевого госпиталя, где прорвавшиеся части армии Сулейманапаши зверски расправились с ранеными, врачами и сёстрами милосердия, вопреки обычаю, существовавшему на протяжении веков.
- Литература и искусство наших стран в долгу перед подвигом русских врачей и сестёр милосердия, которые участвовали в этой войне, - с  огорчением произнесла она. – Добровольно отправившись на фронт по зову своего сердца, они каждодневно проявляли великое сострадание и трогательное участие к покалеченным и истекавшим кровью бойцам… Между прочим, император Александр Второй, находившийся в течение восьми месяцев вместе с русской армией в Болгарии, в самый трудный период этой войны, называл себя «братом милосердия». Он своим участием в войне, как и другие члены его семьи, оказывал моральную поддержку русским воинам.
- А разве не он был главнокомандующим русской армии? – спросил Дмитрий.
- Нет. Главнокомандующим армии был его брат Николай Николаевич, - уточнила Славена и поведала о том, что русские врачи и сёстры милосердия, преодолевая тяжелейшие обстоятельства войны, в условиях нехватки медикаментов и необходимых средств вернули к жизни тысячи и тысячи обречённых на гибель.
- У нас хорошо знают о подвиге баронессы Юлии Петровны Вревской, - решила дополнить её Янка. – Может быть, вы читали стихотворение в прозе Тургенева «Памяти Ю.П.В.». Оно посвящено этой удивительной женщине. Она была фрейлиной царицы. На свои деньги снарядила на войну санитарный женский отряд. Оставив высший свет и богатую, благополучную жизнь, отправилась на фронт медицинской сестрой. Но заразившись от раненых тифом, умерла в расцвете лет. Стихотворение Тургенева потрясло всю Россию. 
- Боже! Какая несчастная судьба у этой славной, можно даже сказать, святой женщины?! – с горечью произнесла Галина.
- Памяти баронессы Вревской также посвятил своё стихотворение известный в нашей стране поэт и прозаик Яков Полонский, - вспомнил Сергей. - Кажется, оно называется «Под Красным крестом».
- Юлия Вревская стала народной героиней Болгарии, -  продолжила свой рассказ Янка. – Её в нашем народе любовно называли «Ангелом милосердия». На месте её захоронения в городе Бяла, что недалеко от Плевена, установлен памятник, к которому уже многие поколения болгар возлагают цветы.
Идя к машинам, Сергей, вновь оказавшись рядом со Славеной, посетовал на то, что в учебной литературе мало места уделяется этой войне, которая по своим масштабам и значению справедливо может быть названа второй Отечественной после войны с Наполеоном.
- Неправильно, что современное поколение людей знает о ней в основном по книге Акунина и одноименному фильму «Турецкий гамбит». В них больше вымысла, чем правды, - несколько категорично, как показалось Славене, заявил он. – Почему-то наши кинематографисты и сценаристы не используют богатейший материал, который есть в произведениях в прозе и в стихах, очерках и корреспонденциях, посвящённых событиям этой войны. Ведь смогли, к примеру, создать замечательный фильм по мотивам исторического романа Валентина Пикуля «Баязет». В нём правдиво показаны трагические эпизоды этой войны на Восточном фронте, главнокомандующим которого был другой брат царя Михаил Николаевич.
Далее он не без удовольствия, что Славена слушает его внимательно, поделился с ней своими впечатлениями от прочитанной когда-то трёхтомной летописи войны, которую оставил участник сражений Василий Немирович-Данченко. В её глазах он заметил некоторое удивление, когда привёл несколько эпизодов из романов и стихотворений писателя, а также из рассказов и очерков, написанных Всеволодом Гаршиным – участником боёв, добровольно отправившимся на фронт.
- Я думаю, что в этих свидетельствах мужества и героизма наших предков следовало бы находить материалы для сюжетов отечественных фильмов, - убеждённо произнёс он. - А не создавать бесконечные сериалы о «братках-бандитах».
- Полностью согласна с тобой, Серёжа, - поддержала его Славена. – И в нашей литературе, кроме тех стихов Вазова, что я процитировала, много произведений, посвящённых этой войне, которая была судьбоносной для нашего народа. Одна из последних книг принадлежит перу варненского владыки Кирилла, о котором я тебе уже говорила. Книга вышла на болгарском и русском языках и называется «Боярин полковник Киреев и освобождение Болгарии». Но есть ведь много произведений живописи в музеях Болгарии и России, в которых запечатлены её самые героические и трагичные моменты. Они, к сожалению, тоже не известны молодому поколению наших стран.
- Ты мне подсказала мысль. Почему бы таким известным во всём мире музеям, как «Третьяковская галерея» и «Русский музей» или «Исторический музей» в Москве, не проводить в годовщины этой войны передвижные выставки картин Верещагина, Дмитриева-Оренбургского, Ковалевского, Кившенко и других? Они служили бы наглядным примером патриотизма. Я был потрясён, когда в Москве, в Третьяковской галерее, увидел триптих Василия Васильевича Верещагина, на котором изображены события на Шипке.
- Я читала, что эти полотна входят в его Балканскую серию. Он создал её в Париже на основе этюдов, привезённых им из Болгарии. Ты, наверное, знаешь, что он добровольцем ушёл на войну и был зачислен в адъютантскую группу генерала Скобелева.
- Да, я тоже читал об этом. А в одном из сражений художника тяжело ранило в ногу. Но он остался с войсками у Плевны с незажившей раной. В войне также участвовали два его брата: Александр и Сергей. Александр тоже получил ранение. А Сергей – талантливый и храбрый офицер, служивший у Скобелева, во время третьего штурма Плевны был убит.
От внимания Сергея не ускользнуло, что Славене пришлась по душе его осведомлённость в том, что касается отражения освободительной войны в русском искусстве. Он мысленно похвалил себя за то, что накануне познакомился с некоторыми материалами на эту тему. Поэтому намеренно  продолжил развивать её:
- Над своей серией Василий Васильевич работал страстно, словно одержимый. Впервые его полотна сразу после войны были показаны в Лондоне и Париже, произведя настоящий фурор у зрителей. После этого с огромным успехом они демонстрировались во многих городах Европы и Америки.
- А современные музейные деятели скорее устроят выставки каких-нибудь постмодернистов или разного рода инсталляции и перформансы, чем покажут произведения, воспитывающие чувства патриотизма и любви к своему отечеству. Уважения к его прошлому, - с сожалением произнесла Славена.
Так, увлеченные беседой, они не заметили, как подошли к стоянке машин. Их рассуждения прервал Алексей:
- Сейчас мы спустимся с горы и посетим храм Рождества Христова, а затем заедем в город Шипку.
;
По пути Сергей размышлял: странно, с этой девушкой у него установилось удивительное взаимопонимание. Они общаются всего несколько дней, а понимают друг друга чуть ли не с полуслова.
Со Светланой у них такого не было. Они частенько начинают выяснять отношения из-за какой-нибудь мелочи. Каждый настаивает на своём, доказывая, что именно он прав в конкретной ситуации. Бывало, что незначительная размолвка становилась причиной их отчуждения. Они по несколько дней делают вид на занятиях, что не замечают друг друга. Правда, если кто-то из них первым прерывал молчание: позвонит по телефону или заговорит, то другой отвечает, как будто ничего и не было.
 «Хотя со Славеной они живут в разных государствах, учились в разных школах, а сейчас учатся в разных вузах, читают различные книги, но в понимании многих явлений они оказываются довольно близкими… рассуждал он… самое интересное, что по духу они близки. Ему импонирует её утончённость и врождённое чувство собственного достоинства. Отсюда возникает особая деликатность в их отношениях. Если в дальнейшем отношения между ними будут складываться таким образом, то он решил сказать ей, что хотел бы иметь такого друга, как она. Чаще встречаться, когда он с родителями будет приезжать в Болгарию. Пригласить её в Петербург. Показать ей любимые места в городе. Чтобы не было недоразумений, познакомить со Светланой. Возможно, они понравятся друг другу, будут общаться между собой».   
В этот момент машина, которой управляла Славена, завернула на площадку, где была оборудована стоянка. От неё к храму Рождества Христова вела широкая каменная лестница, преодолев которую, они увидели взметнувшуюся к небу ажурную колокольню и золотые маковки церкви.
Храм произвёл на петербуржцев сильное впечатление. Славена рассказала, что идея построить храм на месте боёв за Шипкинский перевал принадлежала Ольге Николаевне Скобелевой – матери выдающегося полководца. Его сооружение стало делом всенародным. Был создан общественный комитет, который возглавил граф Игнатьев. Средства собирались добровольно. Автором проекта в стиле русских церквей XVII века являлся архитектор А.Тимошко. После того, как храм был воздвигнут, в его крипте упокоили останки героев. Храм открыли в 1902 году. На церемонии с речью выступал Николая Павлович Игнатьев.
Войдя в храм, они увидели на стенах мемориальные плиты с названием войсковых частей, участвовавших в боях за Шипку, а также имена офицеров, павших при обороне за перевал. Поставив свечи и помолившись, они с чувством глубокой благодарности героям Шипки и тем, кто увековечил их память, вышли из церкви.
Славена напомнила, что всего в Болгарии создано четыре храма-памятника. Эта церковь у подножия легендарной горы, кафедральный храм Александра Невского в Софии, кафедральный храм Успения Пресвятой Богородицы в Варне и храм Александра Невского близ города Ямбол, на склоне горы Бакаджик, который был построен при участии офицеров и солдат корпуса генерала Скобелева. В этих храмах тысячи людей уже более сотни лет молятся Спасителю и вспоминают погибших на чужой земле «за други своя».
;
К дому Васила Жечева они подъехали довольно быстро. Он находился в центре небольшого, красивого городка, расположенного у подножия знаменитой горы, в непосредственной близости от храма. Похоже, хозяин к их встрече готовился. Он поприветствовал их традиционным «Добре дошли!» и пригласил пройти к беседке, которую закрывала от солнца разросшаяся виноградная лоза. На столе были расставлены различные закуски и напитки.
- Заповядайте! (Пожалуйста!) – сказал он, наливая дамам минеральную воду.
Алексей представил гостей и на болгарском языке стал объяснять причины их приезда к хозяину дома. Васил выслушал его внимательно. Затем не спеша, подбирая русские слова, извинился, что говорит по-русски с ошибками, потому что давно не имел практики. Он поинтересовался, как звали того русского офицера. Дмитрий сообщил ему, что у его бабушки были сведения о проживании здесь в 20-х – 30-х годах прошлого века брата её отца – полковника белой армии Константина Лунёва. Васил, задумался, как будто чтото вспоминал, потом с уверенностью произнёс:
- Думаю, что кое-чем я смогу вам помочь. От моего деда я слышал о том, что в то время здесь, в селе Шипка, размещался приют Российского общества Красного Креста. Его опекал союз русских инвалидов в Болгарии. Одним из руководителей приюта был как раз ваш родственник – Константин Лунёв.  Дед рассказывал, что он дружил с ним. Они бывали друг у друга в гостях. Много общались. Дружили их жёны. Жену Константина называли графиня Лунёва. Она была очень милой и интеллигентной женщиной. Играла на музыкальных инструментах, хорошо пела и знала несколько иностранных языков. По просьбе жителей села Габарево, которое недалеко отсюда, преподавала в школе немецкий и французский языки. Некоторых детей учила музыке. Любила поэзию. Проводила для учеников и их родителей музыкально-поэтические вечера, на которых читала стихи Пушкина, Лермонтова, Тютчева, Блока, свои стихи. 
Васил, вероятно, уже не в первый раз рассказывал об этой истории. По мере его рассказа напряжение гостей, слушавших его, нарастало. Поэтому он с ещё большим воодушевлением продолжил, словно речь шла о событиях вчерашних, а не восьмидесятилетней давности. 
- Жители села её прямо-таки боготворили за её красоту, отзывчивость и аристократические манеры. Сельские женщины стали даже ей подражать в одежде, переняли некоторые её выражения. И как рассказывал дед, в Габарево и в нашем селе стало меняться поведение мужчин, они тоже внутренне подтянулись, перестали грубо выражаться. Здесь семейство Лунёвых жило до сорок четвёртого года. Когда Красная армия вошла в Румынию, они уехали отсюда. По словам деда, Константин говорил, что эмигрируют от «красных» во Францию, потому что «красные» их расстреляют.
- А дети у них были? – справившись с охватившим его волнением, спросил Дмитрий.
- У них было два сына. Кажется, их звали Николай и Александр. Как сложилась их судьба, я не знаю. Но у меня есть телефон человека, который живёт в Пловдиве и который приходился им каким-то родственником или знакомым. Мы с ним пару лет назад вспоминали это семейство. Если вы направляетесь в Пловдив, как сказал Алексей, сможете с ним встретиться. Он вам расскажет, что ему известно. А я позвоню ему и предупрежу о вашем приезде.
Так и договорились. Путешественники поблагодарили Васила за гостеприимство и очень интересную информацию. Пригласили его к себе в гости, если он окажется в Бургасе. Записали координаты его знакомого, которого звали Валентин Петров. И продолжили своё путешествие.
Перед тем, как они заняли свои места в машинах, Алексей объяснил, что их путь будет пролегать через Калофер – родной город Христо Ботева. Там они увидят памятник великому сыну Болгарии, смогут запечатлеть его на видеокамеру и продолжат движение через горный перевал до курортного города Хисар.
- Мы там пообедаем. Этот небольшой город расположен на южной стороне горного хребта Средна Гора, - указал он на видневшиеся вдали вершины. - Это уникальное место, издревле известное своими целебными источниками.
- Ты нас заинтриговал, Лёша. Мне очень понравилось твоё предложение пообедать в курортном городке. Хотя каждый из тех городов, где мы уже побывали, вполне заслуживает такого названия, - улыбнулся Дмитрий.
;
Отъехав недалеко от города Шипка, они увидели указатель с надписью «Габарево». Дмитрий попросил сына остановиться в центре села, чтобы снять на камеру места, связанные с их дальней родственницей, по воле злого рока оказавшейся вдали от родины.
- А как звали «графиню Лунёву»? И действительно ли она была графиней? – спросил Сергей отца.
- Бабушка Надя называла её тётя Таня. Она была из графского рода Уваровых. Но в советское время старались об этом не упоминать. Поэтому ни о бабушкином дяде Константине, ни о тёте Тане нам почти ничего не известно. Может быть, у Валентина Петрова удастся что-то узнать.
- А я подумала сейчас о том, как изменились духовные ценности в российском обществе за последние восемьдесят лет, - глубокомысленно произнесла Галина. - И главная ценность – сам русский человек, как сильно он изменился. Если прежде в Болгарии его представители вызывали симпатию и были примером для подражания своей интеллигентностью, образованностью, аристократизмом, то сейчас и наш сосед по самолёту, и те туристы, о которых рассказывал Алексей и которых мы видели в гостинице, своим хамством, пьянством, неумением вести себя зачастую вызывают отвращение и неприязнь.
- Не может никак наш человек избавиться от комплекса «хлестоковщины», – раздражённо бросил Дмитрий. – Только сегодня этот комплекс приобрёл вульгарные, а иногда и варварские черты. Исполнилось пророчество Дмитрия Мережковского, который предостерегал, что надо бояться  рабства и худшего из всех рабств – мещанства и худшего из всех мещанств – хамства. Ибо воцарившийся раб и есть хам.
Грядущий Хам, как он писал. 
Галина и Сергей слушали его внимательно. Подумав немного, Дмитрий продолжил:
- Сколько раз замечал, как молодые люди, а порой и не очень молодые, чтобы как-то выделиться, обратить на себя внимание, намеренно громко смеются, разговаривают в транспорте так, как будто кроме них там никого нет. Их речь изобилует матерщиной, даже в присутствии девушек и женщин. Поздно вечером или ночью в сильном подпитии могут остановиться у какого-нибудь дома и горланить песни или громко смеяться, не давая людям отдыхать.
- А вспомните, что творится на наших дорогах, - дополнила рассуждения мужа Галина. - Как ведут себя многие водители, особенно молодые. На бешеной скорости начинают устраивать гонки, напоминающие слалом. Никакого уважения к другим. Или оставляют где попало свои машины: на газонах, на тротуарах. Лишь бы им было удобно.
- Вы думаете, таким людям во время их пребывания здесь интересна красота природы Болгарии, её древняя история и культура? – спросил Дмитрий. – Или они пытаются узнать, что связывает русский и болгарский народы, какие жертвы принесла Россия за освобождение Болгарии? Нет! Им это всё, как говорится, до лампочки. Они в своих разговорах друг с другом не идут дальше того, кто вчера сколько выпил или кто с кем провёл ночь. 
- Хорошо, что не все такие, - отреагировал Сергей. - И Алексей, и его директор, да и многие другие, в том числе и туристы, по-прежнему могут быть достойным примером.
- Понимаешь, сын, те люди, о которых ты говоришь, ведут себя нормально. А всякая норма не привлекает к себе внимания. Её просто не замечают. А то, что выходит за её пределы, сразу становится предметом обсуждения, - подытожил Дмитрий.
- Паа, когда сделаем привал в Хисаре, попроси дядю Лёшу позвонить Валентину Петрову, – перевёл Сергей разговор на другую тему. – Пусть он пригласит его поужинать с нами. Вдруг он завтра днём будет занят по работе. А так хочется побыстрее узнать у него, как сложилась судьба Лунёвых.
- Я тоже об этом подумал. Меня это дело очень заинтриговало. Интересным получается наше путешествие. Хотели познакомиться со страной. А оказалось, что здесь оставили свой след наши родственники. И, может быть, где-то проживают их потомки как осколки великого русского архипелага, разбросанного в прошлом веке по всему миру.
Далее ехали молча. Каждый углубился в собственные мысли. Они остановились у памятника Христо Ботеву, где Славена рассказала питерцам об этом великом болгарине. Напомнила его крылатые слова: «Тот, кто пал в бою за свободу, тот не погиб!»
;
Любуясь живописной панорамой горного пейзажа,  они достигли города Хисар. Следуя, как обычно, за машиной, которую вела Славена, они подъехали к гостиничному комплексу с красивым названием «Албена», уже знакомому им по предыдущему отдыху недалеко от Варны.
Алексей довольно быстро договорился с метрдотелем ресторана, предложившим им стол с красивым видом на парк. За обедом Дмитрий высказал удивление тем, что когда въехали сюда, они заметили большое количество отелей для столь малого города. Славена пояснила, чем это объясняется.
- Здесь только бальнеологических отелей пять. Всего же гостиниц более десятка. А с малыми, рассчитанными на нескольких человек, – и того больше.
- Откуда произошло название города? – спросила Галина.   
- Слово «хисар» или «хисаря» означает крепость. Вы видели останки ворот и крепости, подъезжая сюда. 
И в очередной раз, благодаря хорошему знанию Славеной истории своей страны, петербуржцы в своём воображении перенеслись в далёкое прошлое, когда римский император Диоклетиан построил этот город и крепость вокруг него. Овладев этими землями, римляне узнали от фракийцев, что в этом месте бьют многие минеральные источники. В античный период город назывался Диоклетианополис. До османского завоевания он процветал. Но затем был разрушен. И только в конце семнадцатого века началось его постепенное восстановление. В социалистический период город и прилегающая территория стали национальным археологическим заповедником. Здесь развился крупный курортный комплекс.
- От каких болезней лечит местная вода? – вновь задала вопрос Галина.
Славена пояснила, что всего на территории Хисара более двадцати целебных источников. Они позволяют лечить почечные, желчные, урологические и разного рода желудочные заболевания. Кроме того, лечат заболевания печени и опорно-двигательной системы.
- У источника, который находится в двухстах метрах отсюда (он называется «Момина баня»), есть одноименный санаторий с музейной экспозицией, где можно увидеть около десяти тысяч почечных камней, устранённых благодаря лечению на этих водах.
- У нас все знают о курорте «Карловы Вары» в Чехии. А оказывается, здесь такие же замечательные воды, - заметил Дмитрий.
- И в западной части страны есть несколько подобных курортов. Я же говорила, что в Болгарии наибольшее количество минеральных источников среди европейских стран, - продолжила Славена свой рассказ. – По своему физико-химическому составу хисарские воды уникальны. Они чистые, бесцветные, слабо минерализованы, с хорошими вкусовыми качествами. Температура от сорока одного до пятидесяти двух градусов. К тому же здесь замечательный климат: зима не более одного месяца, слабые ветры и низкая влажность воздуха. Много солнечных дней.
- Убедила, Славена. Обязательно приедем сюда отдыхать, - отреагировал в шутку Дмитрий.
Все дружно рассмеялись.
- Напрасно смеётесь, - слегка покраснев, заметила девушка. - К примеру, СПА-отели, как правило, предлагают отдыхающим лечение, профилактику и реабилитацию. В каждом из них есть бассейны с минеральной водой. Особенно полезно купание в них для лечения опорно-двигательного аппарата, нервной, сердечно-сосудистой и эндокринной систем, гинекологических заболеваний. Здесь проводятся также радоновые ингаляции.
- Я как-то читала, что радон помогает перестройке клеточной деятельности организма, - сказала Галина, своим вопросом стараясь показать, что её очень интересует то, о чём говорит Славена.
- Это бывает весьма полезным в нашем возрасте, - откликнулась Янка.
- В купальный сезон можно поправлять здоровье на море, - вступил в разговор Сергей, - а поздней осенью и зимой – на этих водах.
- А работать когда? – спросил Дмитрий, вызвав всеобщий смех.
В конце обеда он попросил Алексея позвонить в Пловдив Валентину Петрову. Дмитрий ещё не закончил своей фразы, когда Алексей прервал его, сказав:
- Я это уже сделал по пути сюда. Пригласил его на ужин с нами. Он согласился. Я спросил его, где бы он порекомендовал нам поужинать. Он назвал известный ему ресторан «Алафрангите» в Старом городе. Как только разместимся в гостинице,  позвоню и закажу места для нас.
Дорога до Пловдива заняла у них не более часа. Они ехали по цветущей долине. То тут, то там их взору открывались характерные холмы, о которых они узнали вчера, что это и есть фракийские гробницы.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Г л а в а  7
 
Пловдив – «времён связующая нить»
 
Вначале Пловдив не произвёл на петербуржцев особого впечатления. Обычный промышленный центр, большинство строений которого ничем не отличалось от многих городов, застроенных известными образцами социалистической архитектуры. Первой приятной неожиданностью для них стало название гостиницы, у которой они остановились. Это было современное многоэтажное здание, на котором красовались знакомые буквы: «Санкт-Петербург».
- Дядя Лёша тоже любит преподносить сюрпризы, как и ты, пап, - прочитав название гостиницы, прокомментировал Сергей.
- Они со студенческих лет соревнуются в этом друг с другом, - заметила Галина, с многозначительной улыбкой поглядев на Дмитрия.
- Но согласись, ведь, как правило, это бывают приятные сюрпризы, -  в тон ей ответил муж.
- Я бы уточнила: за редким исключением. Примеры приводить не обязательно, не так ли? – прозрачно намекнула она.
Это был единственный раз, и то в шутку, когда она дала ему понять, что свои сюрпризы ему следовало бы готовить лучше.
После того, как они получили ключи от своих номеров, Алексей предложил отдохнуть некоторое время, а затем спуститься в вестибюль, где они встретятся с Валентином Петровым и вместе с ним направятся на ужин.
;
В условленный час все собрались в просторном холле. Здесь их поджидал высокий господин примерно пятидесяти лет с элегантной седеющей бородкой, на хорошем русском языке представившийся им как Валентин Петров и поприветствовавший их с прибытием в древний Пловдив.
- Мне звонил Васил Жечев и сообщил, что вас интересует судьба русских эмигрантов Лунёвых, - сразу начал он разговор по существу.
- Лунёвы – наши дальние родственники, - пояснил
Дмитрий. - От господина Жечева мы узнали некоторые подробности об их пребывании в Шипке. И если Вы сможете что-то дополнить, мы будем Вам очень признательны.
- Я предлагаю продолжить наше общение за столом в ресторане, – прервал их разговор Алексей. – Если господин Петров не возражает, он сядет в нашу машину и покажет нам, как проехать в ресторан «Алафрангите», где я заказал места.
Ресторан с таким необычным названием находился в центре Старого города в отреставрированном доме, архитектурный стиль которого давал яркое представление об эпохе болгарского Возрождения. Официант предложил им занять стол на открытой веранде, которую окружали розы, рододендроны и разных оттенков герани. Удалённость от городского шума, пряные запахи цветов и зелени, ощущаемые особенно явственно в вечернее время, вкусные закуски и великолепные напитки располагали к непринуждённой и приятной беседе.
Дмитрий предварил её коротким рассказом новому знакомому о том, что в силу известных событий в нашей стране и в Болгарии прервалась, как он выразился, «времён связующая нить», прервались и связи между родственниками, проживавшими в России и оказавшимися после Гражданской войны за рубежами нашего отечества. Так произошло с их родственниками Лунёвыми, которые до 44-го года жили в селе Шипка.
- Я знаю одного из потомков полковника Лунёва и его жены Татьяны, - не спеша начал свой рассказ Валентин, вызвав у всех заметное изумление. – История этой семьи может стать сюжетом захватывающего романа. С их внуком Виктором мы вместе работали в конце семидесятых – начале восьмидесятых годов на горно-обогатительном комбинате в городе Железногорске Курской области в составе большой группы болгарских рабочих. В Курске мы с ним поступили на заочное отделение института, который окончили в восемьдесят пятом году, получив дипломы инженеров.
- А где сейчас живёт Виктор? – задал вопрос Сергей, не выдержав охватившего его напряжения.
- Виктор и его семья живут в Асеновграде, что недалеко от Пловдива. Я ему уже позвонил и сообщил о вашем приезде. Если вы не возражаете, мы можем его пригласить, он примерно через час может присоединиться к нам.
Столь неожиданный поворот в развитии этой истории вызвал у всех такое сильное возбуждение, что его можно было сравнить с психологическим шоком. Конечно, наши герои стали просить Валентина тут же позвонить Виктору и пригласить его на ужин. 
К всеобщему удовольствию Виктор согласился и обещал примерно через час присоединиться к компании. Потянулись минуты волнующего ожидания, которые каждый старался скоротать в произвольном, ничего не значащем разговоре с соседом по застолью.
- Я поражён тем, как развиваются события, - признался Славене взволнованный историей Сергей.
- Такого не прочтёшь ни в одной книге, - ответила она. – Есть все основания поздравить ваши семьи с обретением друг друга.
Дмитрий, желая привлечь внимание всех сидящих, намеренно громко произнёс:
- Знаете, как будто кто-то свыше нас ведёт. Если бы мы не отправились в это путешествие, а остались отдыхать на море, если бы с нами не поехали вы, Лёша, и если бы не цепь последующих событий и мы не познакомились бы с вами, Валентин, то мы никогда бы не узнали, что здесь, в Болгарии, живут наши дальние родственники.
- Может, действительно судьба ведёт по жизни человека? - предположила Янка.
- И я иногда ловлю себя на мысли, что в случайностях есть какая-то внутренняя закономерность, - поделилась своими соображениями Галина. – Мне кажется, это касается как отдельного человека, так и судьбы народа или целой страны. Ведь цепь случайностей привела к тому, что несколько миллионов русских людей после революции оказались за пределами России.
- Верно, - поддержал её муж. – То же самое можно сказать и о событиях, свидетелями которых мы все с вами были. Роковая цепь случайностей привела к тому, что более двадцати миллионов наших соотечественников в одночасье были лишены своей родины в начале девяностых годов.
- Надеюсь, ты меня не включил в это число, - пошутил Алексей.
- Ты проходишь по другой категории. Там властвуют всесокрушающие законы любви, - подхватил Дмитрий шутку друга. – Предлагаю за любовь поднять наши бокалы.
 
Все его дружно поддержали. Желая сделать приятное Валентину, он сказал:
- Меня восхитил ваш Старый город, хотя мы по пути в ресторан видели только небольшую его часть.
- Советую вам завтра познакомиться с городом основательнее. Побывать у памятника Алёше, посмотреть останки римских сооружений и, конечно, побродить по Старому городу, посетить археологический музей, - отреагировал Валентин. – Если не возражаете, то я мог бы вас сопровождать.
- Нам будет это очень приятно, - за всех ответил Дмитрий. – Вам удобно будет, если из гостиницы мы выедем  часов в десять? Как, уважаемая компания, не возражаете?
Все согласились с его предложением, а их новый знакомый ответил:
- Вполне.
Заметив вошедшего на открытую веранду ресторана господина, он встал и с улыбкой направился к нему. Было понятно, что это и есть Виктор. Он выглядел чуть старше Валентина, которому, как узнали они на следующий день во время прогулки по городу, было шестьдесят лет. Виктор был одет неброско, но элегантно. Они обнялись, как это свойственно старым приятелям при встрече, и подошли к столу. Валентин представил гостя, которому навстречу первым поднялся Дмитрий. Он назвал себя, а затем всех присутствующих. После короткой паузы Виктор с едва заметным волнением произнёс:
- Когда Валентин позвонил мне и сказал о вашем прибытии в Пловдив, то я вначале подумал, что он меня разыгрывает. Такое бывает между нами. Не сразу поверили и моя жена и дочь, когда я им рассказал об этой новости.
Он говорил на безупречном русском языке, но как-то по-особому чётко выговаривая слова.
- Узнать, что здесь живут наши родственники, было для нас тоже подобно грому средь ясного неба, - также волнуясь, сказал Дмитрий.
Он повторил уже известную нашему читателю историю его семьи, сказав о бабушке Наде, что она была главной хранительницей всех семейных тайн.
- К сожалению, немногим более двадцати лет назад её не стало, - с грустью произнёс он.  - А как бы она радовалась вместе с нами, что в Болгарии живёт внук Константина, ко торый был братом её отца. По её словам, братья очень любили друг друга. Нам, конечно, Виктор, хочется расспросить Вас о многом. Узнать, как сложилась судьба Константина Андреевича и его жены Татьяны Ивановны. - И после небольшой паузы он уточнил: 
- А кто был Ваш батюшка? Николай или Александр?
- Александр. Он восемнадцать лет назад тоже ушёл из жизни. Царствие ему Небесное!  О своих родителях и брате он редко говорил. Боялся, что этим может навредить себе и своим близким. Вы же знаете, какие времена были. Хотя и нынешнее время я далеко не идеализирую.
Далее он рассказал волнующую историю его семьи, которая под пером талантливого писателя могла бы обогатить нашу отечественную литературу новым замечательным произведением.
Лишь десять лет назад мать Виктора, чувствуя приближение своей смерти и не желая уносить с собой тайну семьи, передала ему некоторые документы, десятки лет хранившиеся ею за семью печатями и раскрывающие необычные обстоятельства жизни её мужа и его ближайших родственников.
Оказавшись вдали от родины с женой и двумя детьми без средств к существованию, Константин Лунёв нашёл новую обитель в небольшом селе Шипка, куда его направило Российское общество Красного Креста для организации работы приюта русских инвалидов, находившихся в Болгарии после Великой (так русские эмигранты называли Первую мировую) и Гражданской войн. Татьяна Ивановна дома учила сыновей: Николая и Александра. Николай был на два года старше брата. Он поступил в американский колледж в городе Самокове. Из оставленных матерью материалов Виктор узнал, что Николай тесно сотрудничал с журналом, издававшимся учащимися колледжа и других гимназий. В нём он публиковал свои стихи и рассказы, отмеченные несомненным литературным талантом. Он блестяще закончил колледж и, получив специальную стипендию, продолжил образование в Сорбонне. Помимо литературного таланта он обладал и одарённостью к языкам. Во время учёбы в университете он продолжал заниматься литературным творчеством. Свои произведения на французском языке он печатал во французских журналах, а написанные на русском – в эми грантских русских газетах. Он понимал, что занятие литературой в тех условиях не сможет обеспечить ему достойной жизни. Поэтому когда ему поступило предложение работать переводчиком в разведывательной службе Франции, он согласился. В то время он писал своим родителям довольно регулярно. Приглашал их переехать во Францию. Но поскольку отец Виктора тогда только поступил в институт в Софии и нуждался в поддержке, родители написали Николаю, что, возможно, приедут во Францию после окончания Александром учёбы. Но Вторая мировая война изменила их планы. Во время войны Николай вместе с подразделениями де Голля находился в Англии. У него сложились хорошие отношения с чиновниками будущего французского правительства. Это позволило ему позднее помочь родителям без особых трудностей перебраться в Париж и обосноваться там.
- После войны связь между моим отцом, его родителями и братом прервалась, - продолжал свой рассказ Виктор, которого все слушали, словно зачарованные. - После окончания института отец переехал в Пловдив и работал здесь по специальности врачом. Через год своего пребывания в этом городе он женился на моей маме. Я у них был единственным ребёнком. Окончив среднюю школу в семьдесят втором году, я поступил в военное училище. В том же году произошло событие, круто изменившее мою жизнь.
Он сделал паузу. Никто не посмел перебить его какимнибудь вопросом или замечанием. Все ждали продолжения захватывающей истории. Виктор выпил минеральной воды и сказал:
- Отец попросил меня взять увольнение по семейным обстоятельствам на один день и приехать домой. Когда я оказался дома, то с первой минуты заметил необычное возбуждение родителей. Естественно, сразу спросил: «Что случилось?» Отец усадил меня на диван и попросил не волноваться, чем ещё больше встревожил меня. «Чтобы не создавать тебе сложностей в жизни, - начал он, - мы с мамой говорили тебе, что моих родителей нет в живых. Это потому, что они в конце Второй мировой войны вынуждены были уехать во Францию, где их старший сын и мой брат после окончания Сорбонны работал во французском правительстве. У нас с ними не было никаких контактов всё это время. А вчера мне позвонил Николай – так зовут брата и сооб
 
щил, что прибыл с официальной французской делегацией в Софию и сегодня в середине дня будет в Пловдиве, чтобы встретиться со мной. Мы договорились провести эту встречу в ресторане отеля «Тримонциум». Я хотел бы тебя взять на эту встречу. Что ты скажешь?»
Конечно, я не задумываясь согласился. Меня эта новость прямо-таки поразила. В условленное время в названном ресторане мы с отцом поджидали нашего родственника. Он появился точно в назначенный час,  обратив на себя внимание своей импозантностью и особым французским лоском. С отцом они сразу узнали друг друга. При знакомстве со мной он сказал, что я похож на отца, а у него две дочери, которые по возрасту немного старше меня. Встреча не была продолжительной. Братья хорошо понимали, что их слова фиксируются болгарской контрразведкой, которая в то время считалась одной из лучших после «Штази», и поэтому обменивались скупыми фразами. 
Дядя рассказал, что в пятьдесят втором году он похоронил отца – сказалось ранение во время Гражданской войны. Их мать Татьяна Ивановна жива, но часто жалуется на здоровье, что вполне естественно в её возрасте. Тогда ей было восемьдесят лет. Прибыв во Францию, она серьёзно занялась литературой. Её произведения публиковались под псевдонимом Татьяны Угаровой в издававшихся там русских газетах и журналах. Вышло несколько сборников её стихотворений, два романа, ряд повестей и рассказов. О своей работе Николай не распространялся, сказав только, что она связана со специальными службами. К концу разговора отец пригласил брата в гости, но тот предложил встретиться утром следующего дня у отеля «Тримонциум» и прогуляться по пешеходной зоне города, где они могли бы поговорить свободно «без назойливых посторонних свидетелей».
Виктор сделал ещё раз небольшую паузу и с неожиданно появившейся иронией в голосе продолжил:
- Затем я узнал от отца, что их встрече не суждено было состояться. Когда отец подходил к отелю, его остановили два сотрудника службы безопасности и предложили сесть в стоявшую рядом «Волгу». Он на сутки был задержан в местном отделении госбезопасности. От него пытались получить признания, какую информацию он передал представителю иностранной разведки. Объяснениям отца не поверили, что это был его брат, а не «представитель иностранной разведки», который живёт во Франции с конца тридцатых годов, и что до сего момента у них не было никаких контактов, а брат в составе официальной французской делегации прибыл в Болгарию. Отец рассказал им историю своей семьи. Однако сотрудник госбезопасности настаивал на том, чтобы отец признался, что была попытка французской разведки завербовать его. На следующий день тот же сотрудник неуклюже принёс отцу извинения и из его сбивчивого объяснения отец понял, что Николай инициировал направление ноты протеста от посольства Франции болгарскому правительству по этому поводу. Отца попросили позвонить брату по указанному телефону и заверить его, что инцидент исчерпан. Он это сделал.
Но встреча с дядей Николаем для нас с отцом без последствий не обошлась. Он вынужден был написать заявление об освобождении его с должности главного врача больницы и остаться в ней рядовым хирургом. Меня на следующий день после встречи с родным дядей, которого я видел впервые в жизни, вызвал начальник училища и предложил написать рапорт об увольнении. Так завершилась моя военная карьера.
Все, затаив дыхание, слушали рассказ Виктора, подобный захватывающему детективу. И чтобы упредить возможные вопросы, он далее пояснил:
- Я поступил на стройку, где и познакомился с Валентином, который возглавлял комсомольскую организацию. Через год я женился. А ещё через год у меня родилась дочь. Видимо, работал неплохо, потому что мне доверили быть бригадиром. Валентин рекомендовал меня в состав группы строителей, которая направлялась в город Железногорск Курской области. В то время с Курской магнитной аномалии поступала железная руда на наш металлургический комбинат в Кремиковцах, что рядом с Софией. За это болгарские строители работали на советских стройках. Мы там с Валентином смогли через год поступить в институт. Но его как хорошего организатора направили одним из руководителей болгарского молодёжного отряда водителей на строительство Усть-Илимского лесопромышленного комплекса в Иркутской области. После окончания института срок моей командировки закончился. Я вернулся в Пловдив. Устроился инженером на предприятии автоперевозок. После двух лет работы меня назначили главным механиком, а ещё через год директором этого предприятия. Когда я принял дела от своего предшественника, то в сейфе обнаружил копию характеристики на себя. Наверное, она была специально «забыта». В ней отмечались мои положительные качества как специалиста, а в конце была запись, что «вместе с тем, он имеет родственника (родного дядю), который является высокопоставленным сотрудником службы внешней разведки Франции». Этот документ остался у меня свидетельством нашей семейной драмы и превратностей той трагичной эпохи, которую нам пришлось пережить.
Он замолчал. Вновь выпил воды. Наступившую паузу прервал голос Янки:
- У нас есть очень хороший поэт Стефан Цанев. Он давний друг Евгения Евтушенко. В конце восьмидесятых годов Стефан опубликовал стихотворение, которое называется «Время большого лицемерия». Там есть слова, звучащие примерно так по-русски:
Были и мрачнее времена.
Были и страшнее времена.
Времена террора,
Времена кровавых мистерий.
Но история не помнит позорнее времён –
О, моё время,
Время Большого лицемерия!
- Как точно он это выразил, - произнёс в задумчивости Дмитрий. – Давайте поднимем наши бокалы «За нашу встречу, за обретение нашей семьёй своего родственника в Болгарии и за то, чтобы никогда больше не повторялось ни у вас, ни у нас «Время Большого лицемерия!»
Раздался звон бокалов. После небольшой паузы Виктор пригласил всех на следующий день приехать  к нему в гости, в Асеновград. Дмитрий поблагодарил его за приглашение и сказал:
- Виктор, мы с благодарностью принимаем ваше приглашение. Но не будете вы возражать, если приедем к вам не завтра, а послезавтра. Дело в том, что перед вашим приходом мы договорились с Валентином, что он ознакомит нас завтра с городом.
- Конечно, конечно, - ответил он, - если вы не против, я бы и сам принял участие в этом.
- Мы рады будем, если у вас есть такая возможность. Мы договорились в десять часов утра выехать от гостиницы «Санкт-Петербург», где мы остановились, - уточнил Дмитрий.
- Прекрасно! В десять я буду в гостинице, – заверил Виктор.
- А кто была ваша мама? – поинтересовалась у него Галина.
- Маму звали Красимира. Она – дочь старого партизана и политзатворника. Так у нас называли политических заключённых, осуждённых царской властью и освобождённых только с приходом Красной армии. Он был соратником Цолы Драгойчевой – нашей революционерки, которую осудили на смерть и не расстреляли только потому, что она оказалась беременной. С приходом к власти коммунистов она долгие годы была членом политбюро ЦК БКП и возглавляла Всенародный комитет Движения за болгаро-советскую дружбу. Отец мамы работал в окружном комитете этого движения в Пловдиве. Он, кстати, был одним из тех, кто способствовал установлению побратимских связей Пловдива и Ленинграда. Раньше много полезных дел было на счету этого движения. Мама вместе с папой училась на медицинском факультете, после окончания которого их направили работать в Пловдив. Мама работала терапевтом в той же больнице, где и папа. Заслуга деда и его революционного прошлого в том, что у меня не было проблем с поступлением в военное училище. Но партизанские годы и издевательства над ним в царских застенках сломили его здоровье. В начале семьдесят второго года его не стало. Бог да го прости! (Царствие ему Небесное!) Он меня очень любил. Мы тоже жили в Пловдиве. Но по реституции дом, в котором находилась наша квартира, вернули бывшему собственнику. Поэтому нам пришлось поменять место жительства. Мою жену зовут Виолета. Она тоже врач по профессии. Наша дочь Милена замужем. Она работает бухгалтером, а её муж Камен – инженер-строитель. У них двенадцатилетний сын Цветан. Послезавтра вы всех их сможете увидеть. Мы живём дружно, часто вместе проводим уикенды и праздники.
Он сделал паузу и поднял бокал:
 
- Ну вот, я, как на духу, – так ведь говорят в России? 
рассказал вам всё о своей семье. А сейчас предлагаю тост:
«За наших русских гостей и родственников!»
Дмитрий, как и вся компания, поддержал тост, поставил бокал и глубокомысленно произнёс:
- Дааа … Многое вам и вашим близким пришлось пережить. После той встречи с Николаем Константиновичем у вас, как я понимаю, больше никаких контактов не было?
- К сожалению, нет. Теперь и его, увы, уже, конечно, нет в живых. А дочери Николая, как я думаю, носят другие фамилии. И даже если попытаться через посольство Франции поискать их координаты, то вряд ли это принесёт результат.
- Всё-таки стоит попробовать. Вдруг так же, как и нам, повезёт, - подсказала Галина.
- Пожалуй, после такой необычной встречи, как наша, стоит рискнуть, - согласился Виктор.
- Теперь, надеюсь, мы можем регулярно встречаться. Вы можете приезжать к нам в Петербург или в только что купленную квартиру недалеко от Бургаса. А мы сможем навещать вас, – предположил Дмитрий.
- Поздравляю вас с покупкой квартиры. Это хороший район для летнего отдыха. Давайте поднимем бокалы за ваше новоселье и чтобы вам в Болгарии было хорошо! – вновь предложил он тост.
Ещё не раз в этот вечер звучали тосты. Произносились взаимные здравицы. И к расставанию всем казалось, что они были знакомы чуть ли не целую вечность.
;
На следующий день за завтраком Алексей после слов: «Доброе утро!» радостно сообщил:
- Я только что звонил представителю фирмы Uspech. Он меня заверил, что водопровод починили. Так что возвращаться будете прямо в свою квартиру.
- Ну, слава Богу! – в сердцах проговорила Галина. - А то уже и новых родственников пригласили к себе в гости.
- Лёша, - обратился к приятелю Дмитрий, - спасибо тебе за то, что предложил нам эту поездку, спасибо и за то, что вы смогли поехать вместе с нами.
- Дим, как говорят англичане: It,s may plege, - ответил он. - Откровенно тебе скажу, что мы получили огромное удовольствие и от общения с вами и от встреч с такими ин тересными людьми.
- Я почувствовал вчера в ходе нашего общения с Виктором, что мы родственны не только по крови, но и по духу.
- Его речь, его образованность свидетельствуют о том, что он – настоящий потомок русских аристократов, - с оттенком некоторой ностальгии в голосе заметила Галина.
- И не просто аристократов по рождению, а аристократов по духу, - поддержал жену Дмитрий.
- Заметно, что испытания, которые ему пришлось пережить, не ожесточили его сердца, не сделали его злобным, не превратили его в человека, обиженного на свою судьбу, - добавил Сергей.
- С такими людьми, как он и как Валентин, хочется общаться, они располагают к откровенности и к задушевному разговору. У них всегда можно найти понимание, - развил его мысль отец.
Точно в назначенное время Валентин и Виктор поджидали их в вестибюле гостиницы. Валентин предложил начать знакомство с городом с посещения памятника Алёше, затем осмотреть античный театр, Старый город, где и пообедать, а после обеда пройтись по пешеходной части с посещением археологического музея и древнего стадиона. Валентин сел в машину Алексея, а Виктор – к питерцам. 
По пути на холм Бунарджик, или, как по-другому его называют, «Холм Освобождения», на котором воздвигнут памятник Алёше, Виктор коротко рассказал об истории родного города, не без удовольствия подчеркнув, что он один из древнейших городов мира и современник Трои. Как и Рим, город стоял на семи холмах. Только один из них в начале прошлого века разобрали на строительный материал и покрытие дорог.   
- Никто этого не исследовал, но мне кажется, - поделился он своими соображениями, - что издревле это место привлекало человека каким-то особым магнетизмом. 
От Виктора питерцы узнали, что в этом регионе люди обитали ещё до прихода сюда фракийцев, которые, поселившись здесь, назвали свой город Эвмолпиос. Эвмол был легендарным фракийским поэтом, как Орфей. Отец Александра Македонского – царь Филипп Второй, после завоевания Фракии превратил его в главный город провинции, наз вав своим именем. Римляне дали ему новое название – Тримонциум, что означает «Трёхгорье». С приходом славян его называли Плодин, Пылдин, что позднее трансформировалось в Пловдив. Он много раз подвергался разрушению при нашествии гуннов, варваров, крестоносцев. В период византийского владычества город вновь обретает имя Филиппополис. А в начале тринадцатого века становится главным городом графства в составе Латинской империи. Османы, завоевав Болгарию, называли его Филибе. А после Освобождения он был столицей так называемой Восточной Румелии или Болгарского княжества, которое по Берлинскому договору оставалось вассалом Турции.
- И это несмотря на жертвы, которые понесла Россия в русско-турецкой войне?! –  не смог скрыть своего удивления Дмитрий.
- Да… Вы, возможно, читали, что под Пловдивом проходило тяжёлое трёхдневное сражение войск генерала Гурко против армии Сулеймана-паши, где  она и была разгромлена. Мы сейчас на холме Освобождения увидим памятники героям этих боёв, - пояснил Виктор. –  После этих сражений войска Гурко и Скобелева стремительно взяли Адрианополь и подошли к Стамбулу. В его предместье был подписан Сан-Стефанский договор, закреплявшей за Болгарией земли с преобладающим болгарским населением. Но он был предварительный. От России его подписал граф Игнатьев. А Берлинский договор разорвал единое тело болгарского народа на три части. Это стало результатом происков английской и германской дипломатии и крупным поражением дипломатии российской.
Прежде чем подняться по широкой каменной лестнице к монументу, они посетили Братскую могилу погибшим лейб-гвардейцам Семёновского полка. Виктор рассказал, что в честь русских воинов и полководцев в городе ряд улиц названы их именами.
- А недалеко есть селение, которое носит имя графа Игнатьева. Там в период социализма был создан военный аэродром. А сейчас на нём размещается военная база американских самолётов. Интересно, как бы это прокомментировал великий русский дипломат? - и после небольшой паузы спросил: 
 
- Вы, возможно, читали книгу о нём, которую написала наша замечательная писательница Калина Канева?  Книга издана и на русском языке.
Оказалось, что только Славена читала эту книгу на болгарском языке.
- Я очень советую прочитать эту исключительно интересную книгу, которая на русском называется «Рыцарь Балкан – граф Н.П.Игнатьев». Она написана на огромном историческом материале и даёт ясное представление об отношении болгар к этому удивительному человеку, сыгравшему выдающуюся роль в судьбе нашего государства. 
Заметив, что все слушают его с большим вниманием, Виктор неторопливо продолжил:
- А недавно Калина Канева выпустила двухтомное произведение о Дмитрии Лихачёве, в котором публикуются его выступления и беседы с болгарскими коллегами, а также личные письма прославленного академика к ней. Дело в том, что на протяжении десятилетий их связывали  тёплые дружеские отношения. Когда Дмитрий Сергеевич посещал Болгарию, Калина Канева неизменно сопровождала его в качестве переводчицы. Книга представляет собой уникальное свидетельство духовного единения наших народов. Это ярко отразилось в творчестве одного из самых почитаемых в Болгарии российских учёных прошлого века.
В разговор вступила Славена, сказав, что именно Лихачёву принадлежат слова, ставшие крылатыми, о том, что средневековая Болгария была «державой духа».  Она уточнила также, что помимо этих памятников на холме Освобождения в Пловдиве есть памятник матери прославленного русского генерала Ольге Николаевне Скобелевой. Он поставлен на месте её гибели.
- Как, разве она принимала участие в войне? – недоумённо спросила Галина.
- История её гибели трагическая, - печальным голосом произнесла Славена. - Ольга Николаевна, как и Юлия Вревская, была фрейлиной при императрице Александре Фёдоровне. Она руководила болгарским отделом Красного Креста, помогая создавать приюты для сирот, лишившихся родителей во время войны. Восемнадцатого июля восьмидесятого года Ольга Николаевна направлялась с большой суммой денег в один из таких приютов. В пяти километрах от города её экипаж настигли грабители, знавшие об этом. Шайку возглавлял бывший ординарец Михаила Дмитриевича Скобелева, выгнанный со службы за кражу бриллиантов с наградного оружия. Он зарубил шашкой Ольгу Николаевну, её кучера и служанку. Его разыскали, но при поимке он застрелился. Трагическая гибель матери любимого в Болгарии русского генерала потрясла всех болгар. На средства, собранные жителями Пловдива, был поставлен памятник, который народ любовно называет «Скобелева майка». Её имя присвоили одному из детских домов города.
- Боже! Почему такую трагическую судьбу Ты уготовил сыну и матери – этих славных патриотов России?! – не сдержала своих эмоций Галина.   
 Молча они стали подниматься к величественному памятнику Алёше. Нарушил молчание Валентин:
- Многие русские туристы, посещая это место, ошибочно думают, что памятник установлен советскому солдату, погибшему в Болгарии.
- Честно говоря, и я так думала, - призналась Галина.
- Нет, это не так, - возразил Валентин. – Красная армия вошла в Болгарию без единого выстрела. Народ встречал её цветами, хлебом и солью. В некоторых областях можно встретить могилы советских солдат и офицеров, но только тем, кто, будучи раненым, оказался на нашей территории с частями Красной армии и скончался от ран.
Его дополнил Виктор, рассказав далее о том, что в судьбе памятника своеобразно отразилась послевоенная история Болгарии. В сорок восьмом году жители Пловдива решили на этом холме поставить монумент в честь советских воинов-освободителей. Был создан общегородской инициативный комитет. Проведён общеболгарский конкурс. Победителями были признаны скульпторы Радославов, Далчев, Босилков и Ковачев и  группа архитекторов, среди которых самый известный – Марангозов. Их проект был утверждён в пятидесятом году. А через семь лет состоялось открытие памятника. Во время социализма ни одна официальная делегация и группа туристов его не миновала.
- Как вы знаете, - закончил он свой рассказ, - о нём слагали стихи и песни. Когда власть сменилась, то в восемьдесят девятом году городской общинный совет предпринял попытку снести его уже как символ «советской оккупации».
- Только политически незрелые люди или манипуляторы общественным сознанием могут говорить о «советской оккупации» в Болгарии, - решил поддержать друга Валентин. - Но жители города организовали круглосуточное дежурство у памятника. Мы с Виктором и нашими приятелями тоже принимали участие в этом. И отстояли тогда монумент. Однако в девяносто третьем году мэр города самостоятельно принял решение о его демонтаже. Десятки неправительственных организаций выступили против этого некомпетентного решения. Через три года попытка повторилась. Но окружной суд отменил решение. Дело дошло до высшей судебной инстанции. И Верховный суд Болгарии постановил, что монумент не может быть снесён, поскольку является памятником
Второй мировой войны… 
Немного помолчав, он, улыбнувшись, добавил: 
- Вам будет интересно узнать, что его прообразом был рядовой Третьего Украинского фронта Алексей Скурлатов. Недавно мы с Бисером Кировым – болгарским певцом и композитором, а ныне послом Доброй воли Болгарии в России, побывали в Барнауле. Посетили Алексея Ивановича, который живёт в селе Налобиха Алтайского края. Ему пошёл девяносто второй год. Он был в добром здравии. Подарили ему букет прекрасных болгарских роз. Бисер преподнёс также диск со своими песнями.    
И как бы между прочим, сказал:
- Об отношении нашего знаменитого певца к вашей стране говорит его признание: «Я благодарен Богу, что он «подарил» мне Россию. Для меня Россия – Земля обетованная». 
Немного помолчав, продолжил:
- Осенью мы с Бисером поедем в Усть-Илимск. Там будет открыта памятная плита командиру молодёжного отряда Стефану Станеву, которого некоторое время назад жители этого сибирского города избрали почётным гражданином. Так они выразили своё уважение этому замечательному человеку. Бог да го прости!  – печальным голосом произнёс он.
- А что, Стефан умер?! – поразился Дмитрий, поняв болгарское выражение.
- Да, несколько лет назад его не стало, - с болью в голосе проговорил Валентин.
После наступившей паузы он добавил:
- Стефан оставил о себе добрую память в душах людей.
Поняв его эмоциональное состояние, Галина заговорила о том, что обожает, как поёт Бисер Киров, и что его исполнение многие в нашей стране любят. Он неслучайно является заслуженным артистом России. Она призналась, что ей также нравится исполнение Лили Ивановой.
- Мне тоже, - поддержала её Янка.
Они взошли на большую смотровую площадку у монумента, с которой открывался великолепный вид на залитый лучами солнца город.
- Вам повезло, - решил неожиданно обрадовать их Валентин. – Завтра в нашем городе выступает Лили Иванова. Я позабочусь о билетах, и вы сможете побывать на её концерте.
- Валентин, вы прямо-таки волшебник! – похвалила его Галина. – Или место здесь такое: стоит загадать желание – оно тут же исполняется? Пожалуй, сюда надо приезжать всякий раз, как только чего-то очень сильно захочется.
- Между прочим, вы не первая, кто так говорит, - откликнулся на её слова Виктор. - Мы с Виолетой несколько раз оказывались на этом месте в такой же ситуации. Последний случай произошёл с нами перед рождением нашего внука Цветана. Когда Милена вышла замуж, то здесь на этой смотровой площадке Виолета мне призналась, что ей очень хотелось бы, чтобы у нас был внук. И это желание исполнилось.
Сергей, стоявший рядом со Славеной, шепнул ей:
- Я сейчас загадал одно желание. Интересно, оно исполнится?
- Удивительное дело, я тоже, - доверилась она ему и зарделась.
В это время Виктор пояснял, какие достопримечательности Пловдива видны им с площадки.
- Вон там, на левом берегу реки Марица, вы видите павильоны знаменитого Пловдивского панаира – Международной Пловдивской ярмарки.
- А медицинское оборудование там экспонируется? - спросил Дмитрий.
- Да, только в этом году выставка посвящена дорожностроительной технике, – ответил Виктор.
Глядя на красивую панораму города, сливающуюся с великолепными картинами зелёных полей и садов в его окрестностях, невозможно было поверить, что на этих просторах одной из самых плодороднейших долин в Европе на протяжении тысячелетий разворачивались героические и трагические события. Их участники и свидетели видели зарева страшных пожарищ, уничтожавших всё созданное огромными усилиями многих поколений. Иноземные орды, одержимые жаждой поживиться результатами чужого труда, накатывали на эти благодатные земли одна за другой, сея смерть и опустошения. Самоотверженные защитники родных очагов костьми ложились за них в неравной борьбе. Оставшиеся в живых поднимали из руин города и селения, возрождали к жизни поля и нивы. Появлялись новые поколения, на долю которых выпадали новые испытания. При таких обстоятельствах не могли сохраниться материальные исторические памятники. Тем не менее усилиями талантливых исследователей-археологов удалось по крупицам восстановить прошлое этого края, которое вызывает законную гордость его обитателей и вселяет в них творческие силы для нового созидания. 
Яркое сияние солнца на безоблачном голубом небе и весёлое щебетание птиц в парке, окружавшем холм, вызвали у всех прилив душевной энергии. В приподнятом настроении они возвращались в город.
- Мы сейчас направляемся в Античный театр. Я давно подметил, что у русских людей при посещении других стран особый интерес вызывают останки античных сооружений, - поделился Виктор своими наблюдениями.
- Вы правы, - согласилась с ним Галина. – Я тоже обращала на это внимание во время заграничных путешествий.
- Может быть, такая страсть наших людей к античности вызвана тем, что в России почти нет подобных сооружений, - высказал своё предположение Сергей.
- За исключением тех, что в небольшом количестве открыты нашими археологами на юге страны. Правда, все они в плохо сохранившемся состоянии, - посетовал Дмитрий.
У подножия горы, на которой расположен Старый город, они оставили машины на специальной стоянке и начали подниматься вверх по узким улочкам, выложенным булыжником.   
Старый город разбросан на трёх холмах. В их названии осталось свидетельство многовекового османского владычества: Небеттепе, Джамбазтепе и Таксимтепе. 
- Сейчас мы идём по Соборной улице, - пояснил Виктор, - справа вы видите дом печатника Данова, в котором в настоящее время музей печати.
Трёхэтажный дом производил впечатление крепости. Высокий, не менее пяти-шести метров первый этаж, а также прилегающий к нему узкий арочный вход на Соборную улицу были выложены из природного камня. Над первым этажом были надстроены из дерева второй и третий, с высокими продолговатыми окнами. Рядом возвышалась розовоголубая колокольня церкви. Валентин, шедший чуть впереди, объяснил, что колокольня принадлежит церкви Богородицы. В ней есть очень красивые иконы, созданные  мастерами знаменитой в Болгарии самоковской школы иконографии. Далее виднелся изящный трехэтажный дом с полукруглым эркером и вытянутыми окнами, часть которых была плотно закрыта. В нём, по словам Валентина, в старое время была аптека, названная хозяином «Гиппократ». В настоящее время там исторический музей. Пройдя чуть выше, они увидели две художественные галереи, размещавшиеся в зданиях, как и предыдущие, построенных в период болгарского Возрождения. Различная цветовая гамма домов, их опрятный вид с чистыми улочками, на которых  можно увидеть фруктовые деревья, кусты декоративных роз или цветы в керамических вазах, производили впечатление украшенного к празднику городского квартала.
- Как называется та церковь? - указала Галина на небольшой старинный храм.
- Церковь святых Константина и Елены, - удовлетворил её любопытство Валентин. – Она построена ещё до Освобождения, в тысяча восемьсот сорок восьмом году. Тогда наши церковные архиереи и патриотически настроенная интеллигенция начали борьбу за независимость болгарской церкви от господствовавших в Османской империи фанариотов.
Он пояснил, что фанариоты сумели добиться от султана того, что вся церковная служба велась на греческом языке. Образование в школах на территории нынешней Болгарии тогда тоже велось на греческом и турецком, но не на болгарском языке. Проживавший в Пловдиве российский почётный консул Найден Геров и его друг, первый российский дипломат в Варне Александр Рачинский сделали очень многое для болгарского просвещения и церковного богослужения на национальном языке.
- Обратите внимание на каменные руины, - показал Виктор на останки древней крепости, - это когда-то была грозная цитадель, основанная царём Филиппом. Там ведутся археологические раскопки. Исследователи прошлого находят много неожиданных артефактов. А вот эти циклопические каменные плиты, похожие на базальт, были в седой древности элементами крепостного сооружения пеласгов.
- А кто это такие? – спросила у него Галина.
- Самые древние жители Балканского полуострова, с которыми связана первая цивилизация на Европейском континенте. Болгарские историки доказали, что пеласги населяли эти места в период неолита, в седьмом тысячелетии до нашей эры.  А советский учёный Евгений Черных установил существование металлургического дела на этих землях на тысячу лет раньше, чем в Месопотамии, в шестом тысячелетии до нашей эры.
Рассказ Виктора решила дополнить Славена. Она сослалась на исследования болгарских и зарубежных историков, которые утверждают, что греческая религия, письменность и культура имеют фракийско-пеласгийское происхождение.
- По их мнению, - сказала она, - Зевс был высшим божеством пеласгов. Гомер называл Зевса Пеласгийским. Почитаемые греками божества Арес, Дионис, Деметра, Кибела и даже Афина были старыми фракийско-пеласгийскими божествами. 
Сергей с восхищением смотрел на девушку, свободно и увлечённо рассказывающую о событиях, происходивших многие тысячи лет назад. Как будто она имела специальное историческое образование. Однако ему было известно, что Славена учится на экономическом факультете. И надо очень любить историю своей страны, чтобы так в деталях, как она, разбираться в ней. 
По её словам, уже в наши дни началось комплексное изучение древнейшего города Перперикон, который находится на юго-востоке, в Родопах, недалеко от города Кырджали. Люди поселились там в неолитический период. Профессором Овчаровым установлены останки крепости, акрополя на холме, дворца, храма и двух внешних городов на склонах холма. Апогея в своём развитии Перперикон достиг во времена Микенской цивилизации. На территории Болгарии открыто несколько подобных свидетельств древнейшей культуры пеласгов.
- А сейчас я приглашаю вас посмотреть ещё одно чудо древности – Античный театр, - обратился к гостям Валентин.
Они подошли к сиявшему на солнце белым мрамором сооружению, изящный амфитеатр которого полукругом спускался к сцене, ограниченной высокой, в три яруса колоннадой, сохранившей следы былых украшений - фризов, карнизов и статуй.  К сожалению, в левой части колоннады и посередине уцелели только два яруса.
- Невероятно! Словно мираж! – с удивлением произнесла Галина. – Такое можно увидеть разве что в кинофильме!
Как пояснил Валентин, этот театр лучше всех сохранившихся античных театров на территории бывшей Римской империи. Он построен в начале второго века нашей эры во времена правления императора Ульпия Маркуса Траяна на месте фракийского храма богини охоты Бендиды. Его обнаружили случайно в шестьдесят восьмом году прошлого века во время раскопок.
Прежде чем они начали спускаться к мраморным сиденьям, Виктор попросил всех остановиться на верхних рядах, присесть на сиденья и подождать, пока он спустится к сцене.
- Он что, хочет спеть нам арию? – в шутку спросил Алексей, обращаясь к Валентину.
- Нет, - ответил тот. – Он сейчас продемонстрирует секрет этого сооружения и искусство древних мастеров.
Виктор остановился в глубине сцены, достал из кармана листок бумаги и начал отрывать от него маленькие клочки. К большому удивлению наших героев они слышали каждый шорох. Виктор обратился к ним почти шёпотом с вопросом:
- Вы слышите, о чём я вас спрашиваю?
Дмитрий первый отозвался, сказав, что он удивлён потрясающей акустикой театра, и поразительно то, что совсем не слышно шума машин, проходящих по туннелю, который находится под театром.
 
Вы завтра сможете на практике убедиться, сколь великолепна акустика этого дошедшего до нас подарка жителям Пловдива, сделанного древними мастерами, - сказал Валентин. -  Концерт Лили Ивановой состоится именно в нём.
- Трудно поверить в такое везение! – отреагировала Галина. – Словно попали в страну чудес!
- Это оттого, что побывали на горе, где стоит «Алёша», - поддержала шутливый тон разговора Янка. – Я там загадала желание, чтобы нам повезло и мы побывали на концерте в этом театре.
- Валентин, а что означают буквы, выбитые на сиденьях? – полюбопытствовал Сергей.
- Это инициалы отцов города, членов городских органов управления, военных начальников и богатых горожан. Только они могли занимать эти места.
- Представляю, как все места в театре заняты людьми в белых хитонах, - обращаясь к Славене, сидевшей рядом с ним, начал фантазировать Сергей. - Вначале на сцену выходит поэт и прекрасно поставленным голосом в сопровождении кифары декламирует свои стихи. Его сменяет певец с великолепным тенором, после которого появляются актёры и начинают разыгрывать сцены из трагедий Эсхила.
Она улыбнулась и произнесла:
- Браво, Серёжа, ты вновь демонстрируешь, что из тебя получится хороооший режиссёр!
- В детстве он нам ставил великолепные спектакли, - улыбаясь, заметила Галина.
- Ну, мам, ты сейчас преувеличиваешь. Конечно, я не был паинькой, но все мои спектакли не выходили за рамки системы Станиславского, -  подхватил её шутку сын.   
Поднявшийся снизу к ним Виктор уточнил, что в наши дни на этой сцене проводятся фестивали оперного искусства и концерты популярных артистов. Театр вмещает свыше четырёх тысяч человек.
- Представляете, - сказал он, - какое население было в городе и его окрестностях, если в своём первозданном виде театр мог вместить до семи тысяч человек?!
- И сколь велика была тяга людей той далёкой эпохи к искусству театра! – добавил Алексей. – А это значит, что достаточно высоким был уровень духовной культуры в том обществе.
Но, к сожалению, - отозвался Валентин, - неоднократные нашествия иноземных варваров не пощадили ни людей той, а также других эпох, ни самого театра, который до его открытия археологами был покрыт пятнадцатиметровым слоем земли.
- Хочется выразить огромную благодарность археологам и всем, кто им помогал вернуть это чудо древней культуры на службу нынешнему и будущим поколениям. И оно вновь будет служить пробуждению в душах людей красивых и добрых чувств, – немного патетично получилось у Дмитрия.
До обеда они ещё успели посетить этнографический музей, который находится также в Старым городе.
Музей располагался в типичном для эпохи Возрождения двухэтажном доме, фасад которого был ярко расписан. На фронтоне красовался год его постройки – 1847. Дом стоял в углублении дворика, который украшали аккуратно подстриженные кусты самшита и небольшой фонтан. От растущих магнолий и роз исходил тонкий благоуханный аромат. В музее они познакомились с жизнью и бытом богатого торговца середины девятнадцатого века. В центре второго этажа был довольно просторный зал. Вдоль его стен располагались характерные скамьи для сидения хозяев и гостей, покрытые коврами и подушками. Потолок украшала ажурная деревянная резьба, изображавшая солнце, окружённое лучами. Стены и простенки между окнами были расписаны цветовыми узорами. К залу слева и справа симметрично примыкали по три комнаты. В них выставлены мебель, предметы быта и одежда разных слоёв болгарского общества соответствующей эпохи.
Покидая музей,  Виктор заметил, что каждые два года в июне во дворе музея проводятся фестивали камерной музыки.
- Когда знакомишься с культурой болгарского народа разных исторических периодов, - поделился своими наблюдениями Дмитрий, - то невольно приходит на ум, что народ, как птица феникс, несмотря на жестокие превратности судьбы, каждый раз возрождается.    
- И в нём вновь и вновь пробуждается заключённая в его душе тяга к красоте и добру, - добавила Галина.
Шедший рядом со Славеной Сергей развил мысль родителей, обратившись к ней со словами:
Действительно, как трава пробивает асфальт, так и в болгарской архитектуре проявляется опыт, накопленный за минувшие века предыдущими поколениями. Я бы сказал, что пробуждается эстетический вкус, восходящий к прошлым поколениям.
- А я иногда ловлю себя на мысли, - призналась она в давно замеченном ею, - что не только в архитектуре, но и в лицах людей проявляются архетипы, известные нам по скульптурам древних мастеров, по картинам художников Средневековья или по рисункам палиэтнографов.
- Точно, и мне иногда кажется, что в облике некоторых людей есть сходство с известными рисунками в учебниках, изображающих то неандертальца, то кроманьонца, то синантропа, - неудачно пошутил Сергей.
- Что же касается традиций архитектуры, - начал Валентин, слышавший их разговор, - то мой хороший друг и земляк, писатель Константин Дуфев выпустил двухтомную книгу «Достолепие болгарское», в которой в увлекательной форме рассказывается о строителях болгарского Возрождения и наиболее известных творениях этих мастеров. К большому сожалению, в две тысяча седьмом году он скончался после тяжёлой болезни. Бог да го прости!
В этот момент они подошли к ресторану с неожиданным для этих мест названием – «Пётр I».
- Ну, дорогие пловдивчане, вы продолжаете нас изумлять! - не скрыл своего удивления Дмитрий. – Не ожидал я встретить в Старом Пловдиве имя великого русского царя, которое носит наш город.
- Не думаю, что это просто удачный бренд владельца ресторана для привлечения туристов, и прежде всего российских, - предположил Виктор. – Мне кажется, в этом выразилось уважение болгар к русскому царю, создавшему великую Россию, которая освободила Болгарию.
За обеденным столом Славена и Сергей, как обычно, сидели рядом.
- Писатель, о котором упомянул Валентин, тебе известен? – спросил он её.
- О, да! - охотно ответила девушка. – Его произведения хорошо знают у нас. Он в конце семидесятых – начале восьмидесятых годов работал специальным корреспондентом газет «Народна младеж» и «Отечествен фронт» в Москве.
 
Был хорошо знаком с вашими и болгарскими космонавтами. Писал о них статьи и книги. А в последние годы жизни издал несколько книг о великих личностях прошлого Болгарии.
- А какие самые известные его произведения? 
- Три книги о Василе Левском: «Бесподобный Апостол», кинороман «Болгарский Христос» и «Обреченность».
- Какое фатальное название «Обре-чен-ность»?! – по слогам произнёс Сергей. – Звучит, как «Рас-пя-тие».
- Это первый исторический роман болгарского писателя о нашем национальном герое. До Константина Дуфева о Левском писал другой наш знаменитый писатель Николай Хайтов. Но его произведения были своего рода исследованиями о некоторых обстоятельствах жизни и гибели Левского. Масштабное произведение посвятила его жизни и деятельности англичанка Мерсия Макдермот, которая написала, что болгарам не нужен был Христос, потому что у них был Апостол. И только Костя Дуфев создал о нём художественное произведение, раскрывающее, как формировалась личность великого болгарина.
- Не знаешь, эта книга переведена на русский язык?
- Пока нет. Судьба книги тоже драматична. Костя ушёл из жизни, не закончив её.
- А как же она была издана?
- Благодаря заботам его жены и друзей, которые собрали необходимые средства, и книга увидела свет. Она издана Славянской академией литературы и искусства, о которой я тебе рассказывала.
- Редкий случай писательской солидарности и благородства в нынешних условиях.
- Совершенно справедливо. Большую роль сыграла в этом Елка Няголова. Вся подготовительная работа к изданию, включая редакцию рукописи, была проделана ею. Она же написала и предисловие к роману, в котором очень удачно отметила, что писатель раскрывает психологическую связь между Левским и временем, Левским и непробудившимся народом, Левским и другими апостолами болгарского национально-освободительного движения, Левским и подвизавшимися к этому движению авантюристами. А иллюстрации книги сделаны нашим молодым и успешным художником из Софии Павлом Митковым.
- Как жаль, что не знаю болгарского языка. Очень хотелось бы прочитать книгу в оригинале. Давай, ты начнёшь мне помогать в изучении болгарского языка.
- О плате договоримся, надеюсь? – пошутила Славена.
- Готов принять все твои условия, - заявил Сергей и тут же спохватился. -  Надеюсь, они не будут выходить за рамки разумного?
- Будь спокоен, яхту, как у ваших олигархов, я за свои уроки не запрошу.
- Хотелось бы надеяться, что и вилла на Лазурном берегу не будет входить в прайс-лист.
- У нас говорят: «речено – сторено», что означает: «сказано – сделано».
- «Речено – сторено», - повторил Сергей. – Вот мы и начали первый урок. Предлагаю тост за доброе начало хорошего дела. И пусть оно будет успешным и принесёт удовольствие обеим сторонам!
Поддержав тост, Славена произнесла:
- К этому случаю подходит выражение, которое я услышала от Вылчо во время нашей встречи в Карандиле – «Ние сме осъдени на успех». Сможешь его перевести?
- «Ние сме осъдени на успех», - повторил он и, догадавшись, произнёс: 
- «Мы обречены на успех».
- Точно. И в этом не должно быть сомнений, - шутливо подытожила она.
После обеда Валентин попрощался со всеми, объяснив, что ему нужно позаботиться о билетах на завтрашний концерт, а с утра он будет их сопровождать в поездке в Асеновград. Гости с Виктором направились в центр Пловдива. Когда они припарковали машину у гостиницы «Тримонциум», Виктор с досадой проронил:
- Каждый раз, оказавшись здесь, вспоминаю нашу встречу с дядей Николаем. Она была для нас с отцом и радостной, и драматичной по своим последствиям.
- Дай Бог, чтобы никогда ничего подобного больше не случалось ни с вами, ни с нами, – отозвался Дмитрий.
В начале пешеходной улицы, затенённой могучими платанами, Виктор показал на двухэтажное здание с пристройкой:
- Когда-то в нём размещалось российское генеральное консульство.
- А что его закрыли? – удивилась Галина.
- Его закрывали дважды. Последний раз в конце девяностых.
- А в чём причина? Ведь здесь бывает много российских туристов. К тому же в этом регионе, как я полагаю, проживает значительное количество наших соотечественников.
- Вы правы, Галина. И российским соотечественникам, и жителям этого большого региона теперь в случае необходимости приходится ездить в посольство в Софию. Правда, сейчас в нашем городе есть почётный консул. Им является известный в Болгарии бизнесмен Георгий Гергов. Но он может выполнять только часть консульских функций. Насколько я знаю, закрытие консульства ваше министерство иностранных дел мотивировало отсутствием финансовых средств на его содержание. Возобладал меркантильный подход. Всё-таки в этом есть какая-то историческая несправедливость. Как вам уже говорил Валентин, ещё до освобождения Болгарии Россия имела в Пловдиве своего почётного консула.
- Меньше воровали бы у государства наши чиновники и олигархи, то хватило бы денег и на содержание этого, как, впрочем, и других консульств, - отрезала Галина.
- Хотя, с другой стороны, МИД тоже испытывает недостаток средств, - высказал своё мнение Дмитрий. - С развалом СССР надо было открывать новые посольства и консульства в странах СНГ…
- Обратите внимание на главное здание бывшего консульства, - снимая его на видеокамеру, сказал Сергей. -  Мне очень нравится такая архитектура. Оно напоминает загородные дома в Австрии или южной Германии.
- Насколько я знаю, - предположил Виктор, - оно было построено в конце девятнадцатого или в начале двадцатого века. В ту пору у нас было большое влияние австрийских и германских художественных стилей. На этой улице вы сможете увидеть много таких строений. Она носит имя князя Александра Баттенберга, возглавлявшего Болгарию после её освобождения. Он, между прочим, был племянником Александра Второго.   
Идя неспешно по старинной улице, они подошли к античному стадиону. Археологами был открыт только его вход, находящийся ниже главной улицы. Здесь же многочисленные художники предлагали туристам произведения своего искусства: скульптуры, картины, украшения, сувениры, различные предметы под старину.   
- Эта площадь называется Джумая. Что в переводе с турецкого означает «Мечеть», - пояснил Виктор. – Стадион обнаружили во время ремонтных работ. Археологические исследования продолжаются. Но они затруднены тем, что основная часть этого древнего сооружения располагается под кварталом жилых домов. Учёные утверждают, что стадион построен по образцу Дельфийского.
- Интересно, какова его длина? – поинтересовался Сергей.
Виктор ответил, что математическими методами удалось установить его предполагаемую длину, которая составляла почти двести метров. На нём проводились известные в античные времена Александрийские, Пифийские и Кендрисийские спортивные игры.
- Я читала, что и гладиаторские бои здесь проводились, - заметила Славена.
- Это верно, - подтвердил Виктор. – Археологи нашли многочисленные тому подтверждения.  Арка под трибунами открывала выход на арену из подземелья, где содержались дикие звери. На камнях видны следы ржавчины от железной решётки. А коридор вёл в помещения гладиаторов. Когда землю сняли, то обнаружили рога диких быков, зубы львов, обломки бронзовых мечей и стену с изображением гладиаторов. Сегодня эти артефакты вы сможете увидеть в археологическом музее. Были найдены также останки гидравлических часов у центрального входа стадиона.
- А сколько зрителей примерно мог вместить этот стадион? – снова задал вопрос Сергей.
- По подсчётам специалистов, около тридцати тысяч, - сказал Виктор.
- Такое огромное количество?! – поразился Дмитрий. – Это ещё раз подтверждает, сколь многочисленным в древности было население в этих краях. И какое большое место отводилось тогда зрелищам.
- Только аристократы тешили себя театром, а плебсу предлагали кровавые зрелища, – заметил Сергей.
- В этом и проявлялась политика Римской империи: «разделяй и властвуй» или как они говорили: «divide et impera», – отреагировала на его слова Славена.
- Да, - согласился он с ней. - По всей империи римляне воздвигли подобные стадионы и колизеи, где рекой лилась кровь. Они потакали животным инстинктам в человеке, приучая людей к жестокости и отношению к рабам и завоёванным народам, как к скотам.
До конца дня им удалось посетить археологический музей. Они также осмотрели останки древнего форума и различных общественных зданий, которые были открыты недалеко от отеля «Тримонциум».
В археологическом музее их поразили панагюрские золотые сокровища. Виктор рассказал, что первоначально фонды музея содержали нумизматическую коллекцию, исторические документы, церковную утварь, картины таких известных болгарских художников, как Станислав Доспевски, Иван Лазаров, Цанко Лавренов, Златю Бояджиев, и ряда других. По мере развития болгарской археологии и этнографии его экспозиция обогащалась. В настоящее время она является одной из самых богатых в стране.
Подводя гостей к стенду с изумительными по красоте золотыми предметами, он сказал: 
- Особую ценность имеют вот эти золотые изделия. В небольшом городе Панагюрище, который расположен в нескольких километрах к западу от Калофера, который вы проезжали по пути сюда, три брата Дейковы копали глину для изготовления кирпича и в ней обнаружили эти сокровища.
- В каком году это произошло? – спросила Галина.
- В тысяча девятьсот сорок девятом. Братья вначале решили, что это инструменты цыганского оркестра, потому что никогда ничего подобного им не приходилось видеть.
- Хорошо, что они показали свою находку знающим людям, а не соблазнились лёгкой наживой, - заметил Алексей. – И тем самым обогатили и свою родину, и человечество.
- А известно, каково назначение этих предметов? – вновь поинтересовалась Галина.
- Учёные предполагают, что это ритуальный сервиз, которым владел либо правитель фракийцев, либо какой-то высокопоставленный жрец, - пояснил Виктор. – Он был изготовлен примерно в конце четвёртого – начале третьего века до нашей эры. 
- Представляю, как во время пиршества или священодейства, - подойдя поближе к Славене, начал Сергей, - сидит фракийский царь в окружении прекрасных дев и держит вот этот сосуд в виде головы женщины с крылатыми сфинксами.
- Эти сосуды называются ритоны, - уточнила она.
- А второй ритон, - поправился он, - тоже в виде женщины в руках царицы. Остальные, что в форме голов оленя, козла и овна, держат другие участники церемонии. На большом блюде, украшенном чеканкой в виде негритянских голов и желудей, - гора из гроздей винограда и различных фруктов.
- А в этом огромном ритоне, напоминающем амфору, - подхватила она фантазию Сергея, - чудесное молодое вино. Царь провозглашает тост и пьет за здоровье и красоту своей жены.
- Посмотрите на изображения, сделанные на большом ритоне, - обратил внимание гостей Виктор. -  Считается, что это фигуры Силена – учителя Диониса и младенца Геракла в колыбели, который убивает двух змей. На дне сосуда есть два отверстия. Когда два царя или два предводителя войск заключали между собой мир, то они одновременно выпивали вино из этого ритона, чтобы быть абсолютно уверенными, что ни один из них не подлил яда в вино.
Уставшие за день напряжённого знакомства с историческими достопримечательностями города, но переполненные впечатлениями они возвратились в гостиницу. Здесь Виктор ещё раз пригласил их на следующий день приехать в Асеновград, где они познакомятся с его семьёй и он покажет им некоторые сохранившиеся документы и фотографии своих родителей и дяди Николая.
- Мы пообедаем у нас, - сказал он, - и вы сможете также посетить один из старейших монастырей Болгарии, который называется Бачковский и находится вблизи нашего города.
- А может быть, нам следует вначале побывать в монастыре, а потом заехать к вам? – уточнил Дмитрий.
- Да, можно сделать и так, - согласился Виктор. - Тогда я подъеду к монастырю, мы вместе побываем в нём и оттуда приедем к нам.
Так  и договорились.
;
На следующее утро они в сопровождении Валентина выехали в Асеновград. Город располагался недалеко от Пловдива, у подножия легендарных Родопских гор. Хотя выглядел он, благодаря своей застройке, городом современным, но, по словам Валентина, история его основания уходит в далёкое фракийское прошлое. Живописным подтверждением тому служит примостившаяся на скалистом утёсе древняя крепость, которую они посетили по предложению Валентина.
Во время её осмотра Валентин рассказал, что эту крепость основали фракийцы в V веке до нашей эры. В ходе многочисленных завоеваний она подвергалась разрушению. После вновь восстанавливалась. Византийский император Юстиниан приказал возвести вокруг неё мощные стены. А болгарский царь Иван Асен Второй, чьим именем она названа, повелел в 1231 году укрепить её дополнительно и выстроить внутри крепости церковь. В первой половине XV века в крепости укрывался претендент на престол Османской империи Муса – брат султана Сулеймана, который после взятия крепости приказал уничтожить её до основания.
- Об этом султане Сулеймане, которого позже стали называть Великолепным, я читал книгу «Роксолана» украинского писателя Павло Загребельного, - блеснул своей эрудицией Сергей. – Автор описал в ней романтическую историю любви Сулеймана и Роксоланы.
- Ты, Серёжа, напомнил мне один случай, - сказал отец. - В конце восьмидесятых годов мы с Галей на теплоходе «Михаил Шолохов» прибыли как туристы в Стамбул. Посещая дворец султана, я заметил у молодой женщины-гида книгу. Оказалось, что это был перевод на турецкий язык книги Загребельного. Я спросил её, с точки зрения турок, всё ли, что пишет автор об отношениях султана и Роксоланы, является правдой. Она почему-то очень смутилась и ответила: «Что-то правда, а что-то писателем придумано». Но на вопрос: «что придумано?» - зарделась и сказать отказалась.
- Мне захотелось прочитать эту книгу. Серёжа, ты сможешь достать мне её? – обратилась к нему Славена, взглянув на него своими прелестными глазами.
- Постараюсь. Или найду в Интернете её текст и сообщу тебе по электронке, - учтиво откликнулся он, подумав про себя: «Ну, разве кто-то в силах отказать такому взгляду?!» Покинув крепость, они въехали в ущелье, которое напомнило Галине и Дмитрию красивые кавказские пейзажи.
- Как называется река, что течёт вдоль дороги? – легко тронув плечо сидящего на первом сидении Валентина, спросила Галина.
- Чая, - обернувшись к ней, ответил он. – Иногда она бывает очень своенравной и опасной. По этому ущелью дорога идёт в наши знаменитые зимние курорты Помпорово и Чепеларе и в областной центр Смолян.
- А в тех зимних курортах есть трассы для слалома? – полюбопытствовал Сергей.
- Ещё какие! Приезжайте в период с декабря до конца марта на недельку – другую и покатайтесь там на лыжах.
- А действительно, почему бы и нет? Паап, может, махнём во время моих зимних каникул? – предложил он.
- Если дела позволят, то можно и попробовать. Или ты один сначала можешь съездить на разведку.
- А разрешишь?
- Ну, почему бы нет? Ты вполне взрослый и самостоятельный человек.
- Договорились. Или, как говорят болгары, «речено – сторено».
- О, вы уже начинаете говорить на болгарском? Это для меня изненада, - удивился Валентин. – И для того, чтобы это слово было понятно Галине и Дмитрию, он сказал, что по-русски оно означает неожиданность. 
- Да, я решил всерьёз им овладеть, - немного самоуверенно заявил Сергей. – Как вы сказали – изненада? – повторил он.
- Похвально! – подбодрил его Валентин. - Я знаю несколько русских, которые вполне прилично владеют болгарским языком.
Они подъехали к монастырю, где их уже поджидал Виктор. После взаимных приветствий он обратился к Валентину:
- Надеюсь, с билетами на концерт Лили Ивановой всё в порядке?
- Конечно, я их вручил уже нашим гостям, - ответил тот.
- Мы уже выразили Виктору свою признательность за заботу о нас и восхищение его оперативностью, - похвалил его Алексей.
- И сегодня с самого утра нас продолжают восхищать древности вашей удивительной страны, - поделилась впечатлениями Галина. – Только что познакомились с интересной крепостью, у которой такая богатая история.
- Когда-нибудь найдётся писатель, который поселит в ней романтических героев прошлого, – предположила Славена. Она подумала об этом ещё в тот момент, когда Сергей напомнил о книге про Роксолану.
- То же самое, хотелось бы, чтобы и об этом монастыре написали в будущем наши писатели, - подхватила мысль дочери Янка.
- Да, об этом монастыре можно написать много и героических, и романтических, и духовно-религиозных историй, - как бы размышляя вслух, произнёс Виктор. – Бачковский монастырь Святое Успение Богородицы является старейшим в Европе. Он второй по величине ставропигиальный мужской монастырь после Рыльского. Годом его основания считают тысяча восемьдесят третий.
Когда они вошли через широкие арочные ворота внутрь монастыря, он заинтриговал их рассказом об истории создания этой обители. Дело в том, сказал он, что сохранилось завещание на строительство монастыря армянина Григория Бакуриани и его брата Абазия. Некоторые историки утверждают, что они были грузинами. Но у других учёных сомнение вызвало следующее обстоятельство. Григорий был видным военноначальником в Византийской империи. Император Алексей Первый Комнин даже удостоил его звания «Севаст и Великий Доместик Запада». Позднее он стал губернатором Родоп. Ему принадлежит авторство устава монастыря, который он подписал армянскими буквами, а не грузинскими. Правда, позже и грузины здесь были монахами. Именно грузины в начале четырнадцатого века передали в дар монастырю чудотворную икону «Богородица Елеус», или «Умиление», в серебряном окладе. Она очень почитаема паломниками.
Двор своей чистотой и аккуратностью производил благоприятное впечатление. Он был умощён камнями, почти отшлифованными подошвами многочисленных паломников за многие столетия. Высокие каменные стены ограждали находящиеся внутри строения. Главная церковь Успения Пресвятой Богородицы с круглым куполом была выстроена в византийском стиле. Войдя в храм, они купили свечи и помолились у икон. Перед тем, как выйти из храма, Валентин обратил внимание всех на фрески, сказав, что роспись была произведена самым известным болгарским изографом Захарием Зографом в середине девятнадцатого века. Он же выполнил роспись церкви Святого Николая, которая находится в южном дворе монастыря. 
Во время осмотра других строений Валентин показал храм - усыпальницу с уникальными фресками четырнадцатого века, в притворе которого изображён правитель Второго Болгарского государства – царь Иван Александр. Он был «великим покровителем» монастыря.
- История монастыря некоторым образом связана и с Русской православной церковью, - вдруг удивила всех своим замечанием Славена. – И не только паломниками, которые отсюда иногда продолжали путь на гору святой Афон. По ущелью в старину дорога вела через перевал в Грецию и к Эгейскому морю, которое болгары называют Бяло море.
- Расскажи нам об этом, Славена, - попросила Галина.
- После того, как османы захватили столицу Болгарии Тырново в конце четырнадцатого века, они сослали в этот монастырь последнего патриарха Второго Болгарского царства Евтимия. А он был духовником и учителем Киприана, позже ставшего митрополитом Московским и всея Руси. Киприан участвовал в спасении Москвы от нашествия Тамерлана. Он повелел доставить в Москву икону Владимирской Божьей матери и провёл богослужение во время её сретенья на месте, где позже он основал Сретенский монастырь. Вы, наверняка, знаете, что Киприан почитается как святой Русской православной церкви.
В этот момент они подходили к могучему платану. Виктор указал на него и пояснил, что существует легенда, согласно которой саженец этого дерева привезли грузинские монахи. Сергей попросил всех подойти к платану, чтобы он смог запечатлеть их на свою видеокамеру.
Затем все направились от ворот монастыря вверх по тропинке к церкви Святой Троицы, любуясь заповедным лесом и водопадами. А Галина в это время купила икону с изображением Богоматери, вернулась в храм и попросила священника освятить её.
;
Когда они приехали в дом Виктора, то, познакомившись с Виолетой, она преподнесла ей икону. Виолете понравился подарок. Она приложилась к иконе и расцеловалась с Галиной. Дмитрий вручил ей роскошный букет роз, купленный ещё перед выездом из Пловдива.
Семья Лунёвых жила в частном двухэтажном доме с небольшим садом. На веранде, затенённой виноградником и цветущими декоративными розами, стоял просторный стол, на котором были выставлены различные яства традиционной болгарской кухни, прохладительные напитки и керамические кувшины с вином. Познакомив гостей с членами своей семьи, Виктор пригласил их за стол.
Разговор начался с обычных в таких случаях вопросов к вновь приехавшим о том, понравилась ли им Болгария.
- Она понравилась нам ещё несколько лет назад, - сказал Дмитрий, - когда мы втроём: Галя, Сергей и я – отдыхали в Албене. А на сей раз, проехав по вашим южным городам с такими гидами, как Славена с родителями и Виктор с Валентином, мы влюбились в неё.
- И в её людей, - добавила Галина.
- Да, о людях я хотел бы сказать особо, - потянулся Дмитрий к своему бокалу с вином.
В этот момент Виктор, заметив его жест, выдававший явное намерение сказать тост, поднял свой бокал и немного торжественно произнёс:
- Предлагаю тост за наших гостей! За то, что мы нашли своих родственников, а Болгария приобрела новых надёжных друзей.
Вскоре застолье перешло в такую стадию, что трудно было понять, кто из сидящих за столом был знаком друг с другом уже давно, а кто недавно. Как обычно, в таких случаях мужчины стали обсуждать политические новости и бизнес-климат в своих странах, а женщины – секреты кулинарного искусства.
Галина сделала комплимент Виолете, как хорошо она говорит по-русски. Та пояснила, что язык изучала в школе и прошла хорошую языковую практику в первые годы замужества, когда приезжала к Виктору в Железногорск. Он работал там почти шесть лет. А в последний год его пребывания она находилась там десять месяцев. Милена и Камен тоже знали русский, но говорили с характерным акцентом, путая падежи и предлоги. Цветан понимал родной язык своего деда, но говорить стеснялся.
Галине понравилась Виолета изяществом своей фигуры и спокойным рассудительным характером, без какой бы то ни было аффектации в поведении. Её речь была плавной, без внешней эмоциональности. Казалось, что каждое произносимое ею слово она предварительно тщательно взвешивала. Не оставалось сомнения, что в этой манере сказывался длительный опыт её общения с Виктором. Милена внешне походила на мать. Но по темпераменту она была очень живой, весёлой и, если присмотреться, то можно увидеть задорную, ироничную лукавинку в её карих глазах. Обращаясь к Виолете, Галина попросила поделиться секретом:
- Как готовятся вот эти пикантные зелёные и красные перцы? Моим мужчинам очень понравилась болгарская кухня, и они просят меня овладеть её тайнами. Яна уже преподала мне урок приготовления шопского салата и таратора.
Виолета объяснила, что помытые целые или почищенные изнутри перцы ставятся в нагретую духовку на решётку минут на пятнадцать – двадцать при температуре градусов в сто пятьдесят. Целые перцы предварительно протыкают вилкой в нескольких местах, чтобы при нагревании они не лопнули. После того, как они остынут, с них легко удаляется верхняя шкурка. Затем их раскладывают на блюдо и умащивают сверху смесью из мелко порубленной зелени, чеснока, лука, специй, брынзы, помидоров и оливкового масла. Дают настояться в холодильнике и подают на стол. Это блюдо называется салат из печёного перца со специями.
Галина, в свою очередь, рассказала о том, как готовится очень вкусное восточное блюдо – манты, которому она научилась у своей новой подруги, прибывшей из Узбекистана пару лет назад на жительство в Санкт-Петербург.
- Сейчас в Россию из бывших союзных республик возвращаются русские люди или русскоязычные, как их называют, - уточнила она. – Там они оказываются на положении людей второго сорта, часто без работы. Кому повезёт, как моей приятельнице, покупают квартиры в крупных российских городах, устраиваются на работу.
Чтобы записать рецепт неизвестного ей блюда, Виолета, извинившись, пошла в дом за ручкой и записной книжкой, в которой, как она объяснила, у неё были рецепты её мамы, а также русской и украинской кухни, которым научилась во время пребывания в Железногорске.
Увидев, что она встала из-за стола, Виктор обратился к ней с просьбой принести альбом с фотографиями и папку с документами его родителей.
Минут через десять она вернулась и передала Виктору то, что он просил. Виктор развернул альбом и стал показывать гостям старые фотоснимки, сделанные в фотомастерских Петербурга ещё до революции, а также фотолюбителями Галлиполийского лагеря и в довоенной Болгарии.   
Внимание привлекла пожелтевшая, но достаточно чёткая фотография офицера русской армии с Георгиевским крестом на груди. Виктор объяснил, что фотография сделана в конце XIX века. На ней изображён Лунёв Павел Леонидович – прапрадед его и Дмитрия.
- Неправдоподобно! Как будто в фантастическом фильме! – произнёс поражённый Дмитрий. -  В каком возрасте он здесь?
- Отец говорил, что прапрадеду было сорок семь, когда он сфотографировался. – уточнил Виктор. – Здесь он в полковничьей форме. В двадцать два года он добровольцем пошёл на фронт во время русско-турецкой войны. Был ранен под Плевной. Сразу после выздоровления он женился на дочери Ильи Фёдоровича Нестерова – помещика Псковской губернии. Несколько лет у них не было детей. Их первенца они назвали Андреем. Это наш прадед. У него было двое детей: Константин и родившийся через год Владимир. Именно Андрей изображён на другой фотографии, когда был преподавателем пажеского корпуса. Отец мне рассказывал, что прадед всегда с гордостью говорил о том, что ранее директором Пажеского корпуса был отец графа Н.П.Игнатьева.
- А это, судя потому, как вы похожи, ваш дед Константин и дядя моей бабушки Нади? – спросил Дмитрий, увидев другую фотографию.
- Да. Этот снимок сделан в Харькове. Тогда дед, по словам отца, служил в Добровольческой армии, которая заняла Харьков, где он и сфотографировался. А эта фотография сделана его приятелем, тоже офицером, в момент отступления армии генерала Врангеля из Крыма. – Он показал снимок, запечатлевший погрузку на пароход отступавших частей Белой армии. – Читали, наверное, потрясающее своим трагизмом стихотворение казачьего поэта Николая Туроверова «Уходили мы из Крыма». И он процитировал: Уходили мы из Крыма
Среди дыма и огня; Я с кормы всё время мимо В своего стрелял коня.
А он плыл, изнемогая,
За высокою кормой,
Всё не веря, всё не зная,
Что прощается со мной. Сколько раз одной могилы Ожидали мы в бою. Конь всё плыл, теряя силы, Веря в преданность мою. Мой денщик стрелял не мимо – Покраснела чуть вода. Уходящий берег Крыма Я запомнил навсегда.
- Боже, как пронзительно! – только и смог сказать Дмитрий.
Он внимательно смотрел на образ дяди своей бабушки и находил в нём много схожего с её внешней привлекательностью, которую она сохранила до почтенного возраста. Этим отличалась «порода» Лунёвых. Лицо его было бледное, тонкое, даже аскетическое. Видимо, невзгоды военного лихолетья отразились на нём. Большие темные глаза под густыми бровями смотрели пристально, как будто спрашивая о чем-то. Волосы были тоже тёмные, но на усах и бороде светлее, чем на голове.
На другой фотографии Константин Андреевич был запечатлён с женой Татьяной Ивановной. Не надо быть эстетом, чтобы оценить её красоту. Правильные черты лица, волнистые волосы, аккуратно прибранные назад под белым лёгким кружевным головным убором, красивый, несколько восточный, разрез глаз, стройная в облегающем платье фигура надолго запоминались каждому, кто видел этот снимок впервые. Её осанка, холодная и величавая, покрой платья, причёска - всё свидетельствовало о той простоте, которая равнозначна утончённому вкусу и благородству, неотъемлемому от аристократизма.
Фотографии переходили из рук в руки, вызывая у каждого из присутствующих сложные, неизъяснимые чувства. Запечатлённые на них образы притягивали взор не только своей внешней привлекательностью, но и изысканным достоинством и выразительным великодушием – качествами, воссозданными русскими классиками в бессмертных произведениях. Казалось, что ты уже когда-то, давным-давно, был знаком с этими людьми, слышал их голоса, умные, интеллигентные речи, смеялся их остротам, может быть, спорил с ним о чём-то насущном и важном. И тут же возникало тягостное ощущение, что всё это уже ушло в далёкое-далёкое прошлое и больше никогда не повторится.
- На этой фотографии, - показал Виктор, - отец со своим приятелем Павлом Васильевичем Апрелевым, тоже белым офицером, когда они прибыли в Варну в двадцать втором году из Галлиполи. Снимок сделан на фоне судна «Рашид паша», который под французским флагом доставил их в числе других русских эмигрантов в Болгарию. Сначала всех прибывших отправили на карантин в местечко Галата, что южнее Варны, а позже разместили в городе, в торговой академии. В настоящее время там экономический университет.
- Какие уставшие и измождённые лица! – с горечью проговорил Дмитрий.
- Но здесь у них всё-таки появилась надежда, что в братской стране, а не в чужой по культуре Турции они смогут найти понимание и поддержку у людей, – высказал своё мнение Алексей.
- Конечно, здесь им было проще, - согласился с ним Виктор. - Но, по словам отца, на первых порах деду и бабушке Тане с двумя малыми детьми на руках пришлось не сладко. У добрых людей они смогли найти квартиру. Но за неё надо было платить, и жить на что-то надо было. Никаких ценностей и сбережений у них не было. Несколько месяцев дед вместе с Павлом Апрелевым ходил по городу и предлагал жителям рубить дрова. «Балтаджи!» «Балтаджи!» - кричали они, идя по улицам. Это означает «дровосек». Местные обыватели, самодовольно ухмыляясь, охотно их приглашали: «ещё бы – дрова им рубят русские офицеры!» Бабушка Таня смогла найти работу в качестве домашнего учителя музыки, а также немецкого и французского языков. Выручили деда его боевые друзья. Они через Русское общество Красного Креста предложили ему вместе с семьёй переехать в село Шипка для организации работы дома инвалидов. Об этом я вам уже рассказывал. А его друг по несчастью Павел Апрелев вместе со своей женой стал выступать в оркестре одного из варненских ресторанов. Об этом я узнал от их внука Юрия Апрелева, который сейчас живёт в Варне. Так постепенно русские эмигранты, используя образование и опыт, сумели найти себя в непростых условиях чужбины. Конечно, в этом им помогала доброжелательность местного населения и духовная близость наших народов.
- Отец мне рассказывал, что бабушка Таня стремилась передать сыновьям свою любовь к музыке и литературе, - с особой задушевностью продолжал рассказывать Виктор. -  Она была прекрасной пианисткой и образованной музыкантшей. Получила превосходное домашнее образование. Хорошо знала немецкий и французский языки. Игре на фортепьяно она обучалась с самого раннего детства у чеха, который был органистом католической церкви. Он имел фундаментальное музыкальное образование и научил Татьяну Ивановну любить музыку Баха, Моцарта, Бетховена, Шопена и Листа. Позже самостоятельно она познакомилась с творчеством Чайковского и Рахманинова. Их произведения она играла с большим мастерством.
Виктор привлёк внимание к фотографии, изображавшей двух подростков:
- Это дядя Коля с моим отцом, когда им было шестнадцать и четырнадцать лет.
Старший был ярким брюнетом высокого роста с худощавой фигурой. Правильные черты лица, волнистые волосы и красивые тёмные глаза делали его похожим на известный портрет Блока. Прямые светлые волосы младшего брата и, насколько можно было догадаться по чёрно-белой фотографии, голубые глаза, излучающие доброту и сердечность, ассоциировались с тем русским типом лица, которое известно нам по картине Нестерова «Видение отроку Варфоломею».
Виктор показал фотографию своих отца и матери, когда им было около пятидесяти лет. Вероятно, снимок был сделан во время их работы, так как оба были в белых халатах. Мать высокая и стройная. Короткие каштановые волосы, уложенные в элегантную причёску, карие миндалевидные глаза с длинными ресницами, нос с едва заметной горбинкой и открытый лоб. У отца появились уже залысины, которые придавали его лицу выражение постоянной внутренней сосредоточенности. Внимательно присмотревшись к его глазам, можно заметить в них скрытые человеческие страсти, подобные вулканической лаве, которая, прорвавшись наружу, способна обжечь и тех, кто находится рядом с ним, и его самого.
Открыв папку с документами, хозяин дома вынул пожелтевшие листы, напечатанные старым русским шрифтом, журнала «Эосъ». Об этом самодеятельном журнале учащихся колледжа в Самокове он рассказывал гостям в первый вечер их знакомства. Дмитрий бережно взял листы и стал читать редакционную статью первого номера, озаглавленную «Кто мы?».
- С каким задором и талантом написана статья, - оценил он. – Дать бы авторам этого журнала развернуть свои таланты в полную силу, мы, наверняка, гордились бы этими именами.
Он передал журнал другим участникам встречи. Далее Виктор показал им рукописи стихов своей бабушки, письма Николая своим родителям, написанные в первые годы его пребывания в Париже, и некоторые номера болгарских газет со статьями о русских эмигрантах.
- Всё это удалось сохранить моим родителям, вопреки опасности, - сказал он с грустью. – Если бы случайно они были обнаружены, им грозил бы реальный тюремный срок. И делали это они потому, что хотели, во что бы то ни стало, сохранить память о своих близких. Сейчас эти фотографии и документы хранятся у нас с Виолетой, а когда вырастет Цветан, мы их передадим ему, чтобы он знал о своих предках как можно больше и передал всё это своим детям.
- Виктор, - с волнением в голосе обратился Дмитрий, - а могли бы вы для нас сделать копии этих фотографий?
- Я это уже сделал, - к нечаянной радости петербуржцев сообщил он и вручил Дмитрию пакет с фотографиями.
Быстро пролетело время за разговорами в этом радушном доме. Гости поблагодарили хозяев за сердечность встречи, Виолету и Милену за «высокое кулинарное искусство»,
 
обменялись адресами и телефонами, пригласили их к себе, когда у них будет возможность, и выехали в Пловдив, где их ждало посещение концерта в Античном театре.
;
Только начало смеркаться, когда они прибыли в театр. Места заняли таким образом, чтобы рядом с каждым из петербуржцев был знающий болгарский язык. Славена сидела рядом с Сергеем. Она до концерта коротко рассказала ему о творческом пути Лили Ивановой, назвав её легендой болгарской эстрады.
- Всех поражает её творческое долголетие, - с восхищением говорила она. – Я слушала её записи более чем тридцатилетней давности. И знаешь, впечатление такое, что в наши дни она поёт тем же сильным и красивым голосом.
Сегодня ты сможешь убедиться в этом.
- А в какие годы она начала выступать на сцене?
- Из её автобиографической книги «Исповедь» я узнала, что в шестьдесят четвёртом году она исполнила песню известного композитора Йосифа Цанкова «В субботу вечером», которая сразу сделала её популярной.
- С большими талантами так всегда происходит. Стоит певцу или певице с прекрасным голосом и слухом подобрать удачный репертуар, он или она моментально приобретает широкую известность.
- Через два года после этого на международном конкурсе в Братиславе она за исполнение песни «Адажио» композитора Ангела Заберски завоевала приз «Золотой ключ». Лили – единственная болгарская певица, удостоенная чести выступить в парижской «Олимпии». Это было триумфальное выступление. За пятьдесят лет своей творческой карьеры она записала более пятисот песен и около сорока альбомов. Многие из них стали Золотыми грампластинками в Европе.
- А кроме названных, с какими ещё композиторами она сотрудничает?
- Её любимый композитор Александр Кипров. Специально для неё он написал песни «Скитница», по-русски – «Странница», «Счупена (разбитая) чаша», «Без правила», «Готови ли сте за любов» и несколько других, ставших хитами. Кроме Лили песни этого композитора исполняли так же Георги Христов, Тони Димитрова и другие наши известные вокалисты. Она с успехом исполняла песни и таких популярных композиторов, как Тончо Русев, Митко Щерев, Найден Андреев. Жаль только, что между ними и певицей нередко возникают коллизии. Они ссорятся, порой настолько, что даже подолгу не общаются.
Зазвучала музыка, и с первых её тактов раздались аплодисменты. Зрители сразу же узнали популярную мелодию. «Обич ли загубя, или приятел…» - запела изящная певица своим неповторимым прекрасным голосом. И когда она произнесла чуть с хрипотцой: «Хризантеми, мои хризантеми», зал буквально взорвался и вместе с ней стал петь любимую песню. Так продолжалось почти с каждой новой песней. Особый восторг публики вызвали песни «Танго», «Икар», «Животе мой». В заключение концерта, когда она начала: «Свири, свири, щурче» - «Играй, играй, сверчок», зал стоя пел вместе с ней. Певица поблагодарила пловдивчан за тёплый приём, многочисленная аудитория, заполнившая древний театр, долго скандировала: «Лили! Браво! Лили!
Браво! Браво!»
Дмитрий поспешил к авансцене, чтобы преподнести цветы очаровательной диве. Когда она принимала у него букет, он успел произнести: «Это Вам, нашей любимой певице, от российских почитателей!» Она улыбнулась и ответила по-русски: «Я очень люблю Россию, люблю бывать там на гастролях и люблю русскую публику».
Выйдя из театра, гости стали благодарить Валентина, который тоже присутствовал на концерте, за огромное удовольствие, полученное ими благодаря его заботам. Они пригласили его отужинать вместе с ними перед их окончательным отъездом на следующее утро. За ужином все оживленно обсуждали это незабываемое выступление настоящей, а не бутафорской эстрадной звезды. Галина с восхищением сказала, что голос певицы остался таким же красивым и сильным, как двадцать лет назад, когда она с мужем слушала её в Санкт-Петербурге.
- Болгария может гордиться этой певицей, - поддержал жену Дмитрий.
- Да, это справедливо, - согласилась Яна, - в конце девяностых годов Международная организация солидарности женщин назвала её в числе ста самых известных женщин планеты в двадцатом веке.
- Примерно тогда же она была награждена высшим орденом российского Фонда Святого Николая Чудотворца, - дополнила её Славена, - а в две тысячи шестом году удостоена звезды на болгарской Аллее славы в Софии.
Говоря о творческом долголетии певицы, они невольно затронули тему современной эстрады, которая, по словам Дмитрия, в последние десятилетия изрядно опошлилась. Алексей и Яна поддержали его. По их мнению, в последние пятнадцать – двадцать лет и в Болгарии, и в России лишённые нравственности и подлинной культуры люди навязали с помощью таких же, как они, заправил на телевидении свои пошлые идеалы так называемой поп-культуры. Дмитрий напомнил в этой связи слова Достоевского о «духовном лакействе», присущем многим нашим людям от культуры. Это проявляется в музыке, зачастую эпигонской, и в песенном творчестве с бездарными текстами, нередко содержащими грязные намёки.   
Ещё долго в этот вечер у каждого из них звучали в душе песни в исполнении неповторимой Лили Ивановой.
На следующий день они возвращались в Бургас по широкой многорядной автотрассе, связывающей Европу и Малую Азию. Магистраль проходила по просторной долине, которую окружали видневшиеся вдали слева и справа могучие горные кряжи. Отличались и поля, идущие вдоль дороги, от тех, которые они видели по пути в Пловдив. Здесь преимущественно желтели созревающая озимая пшеница или ячмень и плантации подсолнуха.
Отдельные фрагменты увиденного и пережитого в Пловдиве возникали в памяти Сергея. Ему хотелось поделиться своими чувствами, и он заговорил:
- Откровенно сказать, меня поразило, как бережно хранит Виктор воспоминания и документы о своих родителях. У нас в России не так. Редко встретишь людей, у кого можешь увидеть фотографии своих дедушек и бабушек и тем более прадедушек и прабабушек.
- Думаю, он не единственный из потомков русских эмигрантов, - поддержал тему разговора Дмитрий, который тоже остро переживал случившееся. – Мне кажется, что такое трепетное отношение к памяти своих предков характерно именно для потомков первой волны эмиграции. Так они со храняют память о прошлом своей страны и своего народа.
- Оказалось, - включилась в беседу Галина, - что мы не только познакомились с Болгарией и её прошлым, но и лучше узнали прошлое своей страны и своей семьи.
- Уверен, - заявил Дмитрий, - что мы далеко не единственная семья в России, судьба которой сопряжена с Болгарией. Если покопаться в истории, ещё много россиян могут найти подобные связи: то ли через своих предков, участвовавших в освобождении Болгарии, то ли через первую волну русской эмиграции.
При расставании в Бургасе Дмитрий, обнимая Алексея, сказал, чтобы слышали все:
- Спасибо, тебе, Лёша, и всему твоему семейству за идею поехать в это путешествие и за то, что вы нашли возможность быть вместе с нами. Такое удовольствие редко кто получал от поездки по стране. И как смогли бы мы без тебя найти нашего родственника Виктора Лунёва и его семью, познакомиться с Валентином и приятелями из Варны?!  Которые стали теперь и нашими друзьями.
- Как говорится в нашей пословице: нет худа без добра, - с намёком на неполадки с водопроводом поддержала мужа Галина.
- А я знаю, как это будет по-болгарски: «Всяко зло – за добро». Этому меня научила моя новая учительница, - глядя с улыбкой на Славену, похвалился Сергей.
- Талантливый у меня оказался ученик, - улыбаясь, ответила она.
Петербуржцы пригласили друзей на своё новоселье, попросив дать им только два дня на приготовление, и отправились заселяться в свою новую квартиру.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Г л а в а  8
 
Три тайны красоты
 
С раннего утра Галина занялась уборкой квартиры. А отец с сыном отправились на рынок за продуктами. Только после обеда они смогли выбраться на пляж. Их не остановило даже то, что было довольно жарко. Желание искупаться в море оказалось сильнее.
Вода была настолько тёплой, что им не хотелось выходить на берег. Сергей с отцом вначале плавали наперегонки. Устав, подплывали к Галине, которая наслаждалась купанием, плавно передвигая в воде руками и ногами. Спокойное море, освещённое ярким солнцем, и безоблачное, голубое-голубое небо пробуждали в них  чувства безмятежности и умиротворения. Сергей научился, перевернувшись на спину в морской воде, лежать, не двигаясь. Иногда он долго находился в такой позе. Глядя в небеса, он мысленно возвращался то к одному, то к другому эпизоду их путешествия. Вспоминая свои разговоры со Славеной, ему приходили на ум фразы, казавшиеся более остроумными, чем высказанные им ранее. Он сожалел, что не догадался сказать их вовремя, называл себя «тугодумом».
И вдруг ему пришла мысль: «Странное дело, до этого момента я почему-то ни разу не вспомнил о Светке. И она после первых двух СМС отчего-то замолчала. Может быть, написать ей о неожиданных встречах  в Пловдиве и о наших новых родственниках? Хотя вряд ли ей это покажется интересным. Любопытно, если я ей о себе не напомню до конца нашего пребывания в Болгарии, она даст о себе знать или нет?»
Он начал перебирать в памяти последние их встречи в Петербурге и темы разговоров. Сейчас они показались ему какими-то будничными и приземлёнными. Их не столь частые посещения театров и симфонических концертов всегда происходили по его инициативе. Она несколько раз попыталась склонить его сходить на выступления так называемых «звёзд» шоубизнеса, прибывавших на гастроли в их город, но он всякий раз заявлял ей, что подобные зрелища он считает примитивными и совсем не искусством. Светлана ни разу не предложила ему прочитать какую-нибудь серьёз ную книгу. А если он приносил ей понравившуюся ему книгу, то она, возвращая её, как правило, говорила дежурное – «интересная книга». Зато когда на русском языке появился «Гарри Потер», она была в числе первых, кто буквально «проглотил» эту книгу. С большей охотой она читала глянцевые журналы, пытаясь после ознакомления с новыми сплетнями о «светских львах и лицах» поделиться ими с Сергеем. Он заметил, что на эти темы она любила говорить и со своими подружками. Частенько во время их прогулок по городу она зазывала его в различные бутики и магазины. Любила наряжаться. Надо отдать ей должное – одевалась она стильно и со вкусом. Ему иногда казалось, что на спектакли и концерты она ходила с ним главным образом потому, что ей хотелось покрасоваться в какой-нибудь обновке. По правде сказать, заинтересованные взгляды других парней и мужчин, обращённые к его спутнице, приятно щекотали его чувство гордости.
Он сознательно не форсировал свои отношения со Светланой. От этого шага его удерживал пример его приятеля Игоря Тимофеева, с которым они учились в одной группе. 
Игорь женился на втором курсе на однокласснице Ленке Колесниковой. Первое время после их свадьбы Игорь только и говорил о своей жене: «какая она милая и хорошая». «Ленка сказала то-то, Ленка сделала то-то». После занятий он спешил домой, «к свой ненаглядной». Иной раз, оказавшись в компании молодожёнов, Сергей едва выносил их сюсюканье. Примерно через полгода он заметил, что с приятелем произошли перемены. Игорь уже не вспоминал так часто о Ленке. На вопрос о том, как она поживает, отвечал односложно, а порой и с явным раздражением. После рождения у них ребёнка Игоря словно подменили. Он стал нервным, беспричинно по мелочам срывался, начал часто сквернословить, в том числе и по поводу жены. 
Однажды Сергей не выдержал и попытался провести с ним откровенный разговор, вразумить приятеля. Но Игорь его грубо оборвал, сказав, чтобы он не вмешивался в его семейные дела. Правда, через некоторое время извинился за свою несдержанность и признался, что причиной тому – семейные неурядицы: жена-де плохая хозяйка, ничего не может приготовить, неряха, не любит убираться в квартире,
 
всё за неё делает мать Игоря (они жили с его родителями). Мать жалуется, что оставляет ребёнка на неё и «шатается по магазинам» вместо того, чтобы, используя декретный отпуск, экстерном закончить «свой пединститут». 
Первое время душа Игоря разрывалась на части. Он то защищал Ленку от нападок и ворчаний матери, то принимал сторону матери, доводя жену до отчаяния. Особенно отвратительными казались Сергею приступы ревности Игоря, который однажды даже признался, что подозревает Ленку в «шашнях» с одним из их одноклассников, ещё в школе проявлявшим к ней откровенную симпатию. Когда Игорь заговорил о том, что ребёнок может быть и не его, а того одноклассника, Сергей сказал ему: «Ты больной! Тебе лечиться надо! Неужели ты не понимаешь, что это подлое, гадкое чувство может развалить вашу семью и оставить ребёнка без отца?» 
Так оно и вышло. Между молодыми супругами росла стена отчуждённости. Ленка, со своей стороны, стала упрекать мужа в том, что у него появилась какая-то «зазноба», он перестал её любить, терзает её нелепыми и необоснованными подозрениями. Они оба поняли, что прежняя близость между ними никогда не возвратится. Ленка, не выдержав ненормальной обстановки, обвинений мужа в измене и постоянных упрёков свекрови, забрала ребёнка и ушла к своим родителям. Теперь Игорь мучается от того, что ему не разрешают видеть сына, которого он всё-таки очень любит. Ещё одна семейная драма породила безотцовщину и оставила незаживающую рану в душах её участников.       
«Может быть, судьба испытывает нас со Светкой, чтобы с нами не произошло того, что случилось с Игорем и Ленкой? - подумал он. – Вдруг она во время путешествия в Турцию встретит кого-то, кто ей понравится и в ком она увидит  свой жизненный интерес. Ни она мне, ни я ей не признавались в любви. Некоторые из её сокурсниц уже замужем. В её возрасте вполне естественно думать о замужестве». Последняя мысль неприятно кольнула его самолюбие.
«Ладно, - сказал он сам себе, - будь что будет. Жизнь – лучший режиссёр. Она всегда расставляет всё по своим местам». 
Хотя он сам признавал, что фатализм не был в его характере. Ещё учась в классе восьмом или девятом, он, видимо, под воздействием каких-то книг или фильмов придумал себе жизненный девиз: «Чем к большему стремишься – тем большего достигнешь». И с тех пор в разных жизненных ситуациях старался следовать этому принципу. 
Так было, когда он решил заняться спортом. Родители советовали ему записаться на теннис. Но ему захотелось овладеть боевым искусством, и он пошёл в секцию айкидо. Поначалу было трудно. Однажды вывихнул руку. Но он не отступил, преодолел трудности. А сейчас – в числе лучших спортсменов в своей секции. Стал самостоятельно заниматься культуризмом. Это помогло ему сформировать по-настоящему спортивную фигуру. Точно также преодолевал лень, нежелание заниматься английским языком. Добился того, что теперь уроки английского доставляют ему удовольствие. Он следовал когда-то слышанному выражению Пушкина, что вдохновение - это умение привести себя в рабочее состояние. Будучи абитуриентом, сумел основательно подготовиться к экзаменам и поступить в университет без всякой посторонней помощи. Все годы учёбы досрочно сдавал сессии и был в числе лучших студентов. Ему нравилось заниматься наукой. Его курсовые работы отличались глубиной анализа и новыми постановками проблем. Их отмечали преподаватели, которые неоднократно давали ему понять, что готовы после окончания университета взять его в аспирантуру.
Он никогда не уступал уговорам своих одноклассников попробовать закурить. Они пытались давить на его психику, упрекая, что он ведёт себя, как «маменькин сынок». Но он не поддавался на такие провокации, твёрдо следуя наставлениям отца, который, как и его отец, никогда не курил. После школы, случайно встретив своих одноклассников, он узнал от них, что некоторые из наиболее заядлых курильщиков уже ушли из жизни от передозировки наркотиков.
На первом курсе университета приятели, любившие повеселиться на вечеринках, пытались приучить его к спиртному. Но их попытки оказались безуспешными. Поначалу он не игнорировал эти компании. Его остроумие и весёлый нрав импонировали сокурсникам. И вскоре они поняли, что никакие уговоры и хитрости не заставят его изменить своему правилу. На особо настоятельные предложения он всегда отвечал: «Не могу нарушать спортивный режим». 
;
Солнце стало заходить за видневшиеся на северо-западе отроги Стара Планины, окрасив небосвод в пастельно-розовый цвет. Его отблески появились и на поверхности моря, смешавшись с голубизной воды. Временами ощущалось лёгкое дуновение ветра, которое напоминало едва уловимый шёпот о признании в чём-то сокровенном. Небольшие стайки чаек, пронзительным криком нарушавшие тишину, то садились на воду, слегка покачиваясь на мелкой ряби волн, то собирались у береговой линии недалеко от пляжа.
Накупавшиеся вдоволь, с побагровевшими признаками загара на теле, Сергей и родители возвращались домой. Сергей подумал о том, не пригласить ли на следующий день Славену, чтобы вместе поплавать и позагорать. Но он постеснялся это сделать, не уверенный в том, согласится ли она. А отказ ему получать не хотелось.
За ужином Галина и Дмитрий начали разговор о том, что приготовить для встречи гостей. Они решили на следующий день, сразу после завтрака, отправиться всем вместе на рынок и закупить необходимые продукты. Так и сделали. С помощью мужа и сына Галина приготовила блюда традиционной русской кухни, дополненные болгарскими закусками, которым она научилась за непродолжительное пребывание в этой стране.
Алексей подарил новосёлам от своей семьи картину болгарского художника Георгия Петрова, на которой был запечатлён уголок Старого Пловдива.
- Это вам для воспоминаний о посещении нашего «вечного» города. И о том, что мы там находились вместе с вами.
Поблагодарив за прекрасный подарок, Дмитрий поинтересовался:
- Лёша, раскрой тайну, когда ты успел её купить? Ведь мы постоянно были вместе с вами. И мы видели эту картину на рынке антиквариата на площади у античного стадиона. Галя даже приценивалась к ней.
- Я хотел сделать вам приятный сюрприз. Заметив, что Гале картина понравилась, решил её вам приобрести. Пока Виктор показывал вам античный стадион, я договорился с продавцом, чтобы он доставил картину мне в гостиницу. Он добросовестно это сделал.
 
А когда и где вы успели приобрести эту прелесть? - увидев произведение Григория Лебского, спросила Янка.
- Это память о посещении Несебра, - довольная оценкой Янки, ответила Галина.
- Может быть, нам купить в эту квартиру ещё горный и зимний пейзажи Болгарии? - предложил родителям Сергей.
- Предложение заслуживает внимания, - сказал Дмитрий и пригласил гостей за стол.   
Ужин прошёл весело, и всем даже показалось, что слишком быстро наступила ночь. Гости уже собирались покидать новосёлов, когда Сергей предложил Славене на следующий день вместе поплавать и позагорать. Она с готовностью приняла предложение.
В  условленное время её машина подошла к стоянке у их дома. Сергей встретил её с радостной улыбкой. Пригласил в дом выпить кофе. Примерно через полчаса они вчетвером были на пляже. Славена намекнула Сергею, что предпочитает загорать на шезлонге.
Пока они вместе с отцом готовили шезлонги, Славена и Галина переодевались в раздевалке. Увидев её в купальнике, он испытал то же ощущение, что и в момент прикосновения к её оголённой руке во время прогулки на Карандиле. Фигуры многих девушек и женщин, которые ему приходилось видеть, нравились ему. Но никогда он не чувствовал столь сильного душевного и физиологического волнения, как на этот раз. Он поспешил лечь на свой шезлонг, чтобы справиться с охватившим его смятением. Попытался вспомнить какое-нибудь подходящее к этому случаю стихотворение и процитировать его Славене. Но в его возбуждённой голове родилась скорее высокопарная, чем поэтическая мысль: «Только у юной девы, подобной распускающемуся бутону розы, бывают такие изящные черты лица, безупречная фигура и кожа гладкая, как мраморная скульптура». Эту мысль он постеснялся высказать ей. И правильно сделал. В чём убедился через несколько секунд.
Славена устроилась рядом с ним, надела чёрные очки. Она призналась, что в этом году загорала и купалась всего несколько раз. Они помолчали, каждый погружённый в свои мысли. Чтобы начать разговор, Сергей решил сделать ей комплимент:
Будь я скульптором, обязательно попросил бы тебя позировать мне.
- А я бы не согласилась, - парировала она его грубоватый намёк.
Чтобы замять возникшую неловкость, Сергей произнёс:
- Вспомнил роман очень известного у нас фантаста Ивана Ефремова «Лезвие бритвы». Ты читала?
- Нет. Когда-то давно папа советовал мне прочесть эту книгу, но я почему-то до неё так и не дошла.
- В этой книге автор создал образ индийского скульптора по имени Даярама. Он на протяжении длительного времени пытался изваять скульптуру, которая воплощала бы образ так называемой Красы Ненаглядной. Иначе говоря, совершенной, эталонной человеческой красоты.
- Ну и как, удалось ему это? – насмешливо спросила Славена, давая понять, что очередная попытка неуклюжего комплимента получит подобающий отпор.
Сергей уловил её настрой. Поэтому уже серьёзным тоном стал объяснять:
- Ефремов подводит читателя к мысли, что красота – это настолько тонкое измерение, которое можно сравнить с лезвием бритвы. Он пытался на примере двух персонажей: русской девушки Симы Металиной и индийской Тиллоттамы показать, к чему приближается эталон женской красоты. Прообразом скульптуры Даярамы становится Тиллоттама.
- Наверное, у каждого своё понимание красоты человека.
- В томто и дело. Критерии красоты у людей формируются под воздействием многих факторов и нередко зависят от их эмоционального и физиологического состояния. Если говорить о красоте самого человека, но не с односторонним подходом, как это практиковали коммунистические идеологи или церковники, имевшие в виду только внутреннюю, духовную её составляющую, что, безусловно, важно, а в широком толковании, то её понимание зависит и от исторической эпохи, и от социального опыта человека.
- В античное время было одно понимание, в Средневековье – другое, а сейчас – третье? Я правильно тебя поняла?
Именно так. Ведь установлено, что средний рост современного человека на добрый десяток сантиметров превышает средний рост людей в далёком прошлом.
- Значит, то, что люди считали тогда красивым, сейчас таковым не кажется?
- Это верно и неверно.
- Почему?
- Я могу сказать, что есть общие критерии красоты, понимание которых у меня сформировалось под воздействием книги Ефремова. Вот, к примеру, когда мы видели предметы панагюрского сокровища, то все мы без исключения чувствовали, что они красивы. Так же их воспринимали и люди более двух тысяч лет назад. Люди не только различных эпох, но и различных этнических корней их считали и считают красивыми.
- То же самое можно сказать и об эстетике архитектурных сооружений. И древние и современные люди видели и видят красоту в Античном театре, где мы побывали, не так ли?
- Иван Ефремов не случайно в поисках эталонов красоты переносится в древнюю Элладу и древнюю Индию. Именно древние греки нашли пути, ведущие к пониманию тайны красоты.
Увидев, что родители Сергея пошли плавать, они последовали за ними в море. Этот разговор они продолжили и во время купания.
- Серж, ты мне напомнил о другом авторе. Он, кстати, тоже был из Петербурга. Но только жил там на сто лет раньше.
- И кто же это? – с искренней непосредственностью спросил он.
- Его имя Григорий Спиридонович Петров.
- Впервые слышу это имя.
- И это не случайно. Он так же, как дед Виктора, ваш дальний родственник, полковник Константин Лунёв, с последним пароходом покинул Россию. Только из Турции попал не в Болгарию, а в Сербию. До вашей революции его проповеди (он был священником) сделали его самым известным церковным служителем в России. А его книги по количеству изданий соперничали с сочинениями Толстого и Горького.
Откуда, Слави, у тебя такие сведения? – продолжал удивляться Сергей.
- Несколько лет назад у нас вышла книга Цанко Живкова о нём. После её прочтения я попросила папу достать книгу Петрова «Искусство и жизнь».  Дело в том, что благодаря болгарскому другу Дино Божкову свои произведения Григорий Петров издавал у нас массовым тиражом до сорок четвёртого года. У него появилось здесь много сторонников и последователей. Было создано даже всенародное движение «Григорий Петров» по распространению его идей.
- Поразительно! Ещё одна болгарская «изненада» для меня.
- О, ты запомнил, что по-болгарски означает это слово. Я начинаю гордиться своим учеником.
- Постараюсь чаще создавать для этого поводы. А мы, соотечественники Григория Петрова, ничего о нём и его трудах не знаем.
- Не знаете потому, что он резко критиковал Ленина и большевизм. В его книге «Искусство и жизнь» он утверждает, что именно древние греки открыли первую тайну красоты, которая заключается в гармонии.
- Может быть, Ефремову тоже была известна эта книга Петрова?
- Вряд ли. Она была издана в двадцать пятом году и только на болгарском языке. А после нашей революции все труды Григория Спиридоновича были под запретом.
- Ты сказала, Петров писал, что греки открыли первую тайну красоты. Значит, по его мнению, есть и вторая, и третья?
- Да. Творческий гений древних греков, писал он, раскрыл тайну красоты в совершенной гармонии. В безупречной пропорции частей, в полном сочетании размеров, форм и цвета. Основной принцип красоты выражался в словах: «Ничего сверх меры».
- И один из героев Ефремова утверждал, что древние греки называли чувство меры словом аристон, которое является его синонимом, столь же тонким, как лезвие бритвы.
- Всё должно быть в меру, на своём месте и в своё время.
- Я тоже пришёл к убеждению, что и для нас сегодня в любви, в политике и частной жизни, в учении и труде –
 
везде и всюду актуальна великая мудрость: ничего чрезмерного, ничего лишнего, ничего сверх меры! Хорошо. А какова же вторая тайна?
- Вторую тайну красоты – красоты человеческого духа, по утверждению Петрова, открыли титаны Ренессанса. Своими гениальными творениями они открыли человечеству, что такое гармония человеческого духа. И в качестве примера он приводит картину Рафаэля «Сикстинская мадонна» и скульптуру Микеланджело «Моисей». Как главные скрижали Возрождения, оставленные человечеству творцами той эпохи. Великие художественные произведения, писал Петров, являются скрижалями, завещанными человечеству гениями искусства. Красота этих произведений духовно очищает и облагораживает людей независимо от их этнического происхождения.
- А что же тогда является третьей тайной красоты?
- Петров считал, что третьей тайной красоты является гармония человеческих отношений: отношений между людьми, между различными социальными, национальными и конфессиональными группами внутри одного государства и между отдельными государствами. Эту тайну, по мнению Петрова, никому в мире из творцов пока  открыть не удалось.
- В этом есть рациональное зерно. Да, я понял, Ефремову не были известны идеи Петрова. Он думал, что есть единый, универсальный эталон красоты, применимый ко всем вещам и явлениям.
- Но вряд ли можно найти в жизни, да и в мировом искусстве такой образец, который все и каждый воспринимали бы как такой эталон?
В этот момент они выходили из воды. Сергей, чуть отстав, увидел ямочки под коленями Славены. Они вызвали у него такой всплеск гормонов, что он предпочел вновь погрузиться в воду. Позже он нередко вспоминал эти ямочки. И эти воспоминания всякий раз заставляли учащённо биться его сердце, но и одновременно доставляли ему приятные чувства. Пережитое ощущение натолкнуло его на мысль, которую он, успокоившись и вновь оказавшись рядом на шезлонге со Славеной, высказал ей:
- У людей как существ биологических понимание физической красоты человека связано также с явлениями физиологическими. По-моему, в этом участвует помимо собственно эстетических критериев и какой-то сложный биохимический процесс, который ещё не познан современными учёными.
- Вероятно, эти процессы являются причиной ощущений, которые вызывают симпатию, получившую название «любовь с первого взгляда». Так же, наверное, как происходит творческое озарение человека в результате ещё непознанного наукой биохимического всплеска в его мозгу.
- Думаю, Слави, ты права. Мне кажется, у каждого мужчины свой подход к женской красоте. Я имею в виду не внутреннюю красоту женщины, а внешнюю. Возможно, и у женщин также. Не берусь утверждать.
- Пожалуй, это верно. А вот что касается определённого аспекта третьей тайны красоты – гармонии человеческих отношений, то между отдельными людьми она может быть.
- Ты знаешь, сейчас у меня мелькнула мысль, что такими гармоничными отношениями были, вероятно, отношения Александра Константиновича и его супруги Красимиры – родителей Виктора. Иначе как бы они смогли сохранить свою семью при испытаниях, которые выпали на их долю.
- То же можно сказать о Викторе и Виолете. Им, как рассказывал нам Виктор, тоже пришлось пережить серьёзные испытания.
- Может быть, гармония отношений между близкими людьми и составляет подлинное счастье человека? – задумчиво произнёс Сергей. - Ведь никакие богатства мира не способны заменить ему этого и сравниться с этим.
Славена подумала о своих родителях, отношения которых она считала образцовыми. Сколь она помнила себя, никогда не замечала, чтобы они были раздражены друг другом или того хуже – ссорились. Кто знает, может быть, между ними и были какие-то критические моменты. Но они никогда этого не показывали ей. Она не стала приводить пример своих родителей, посчитав это нескромным и нетактичным. Но мысленно согласилась с предположением Сергея.
Славене хотелось поделиться с ним о том, что ей, может быть, более, чем кому-либо другому, понятен внутренний мир Виктора, потому что он, так же, как и она, несёт в своем сердце и в сознании два начала: болгарское и русское. Но она сдержала себя. Ей не хотелось переводить их разговор в эту плоскость. К тому же Сергей мог быть не готов к восприятию таких глубоко психологических и тонких проблем. Из недолгого общения с Виктором она обратила внимание на его внутреннюю утончённость. Поэтому сделала вывод, что он мог воспринимать с раздражением и глубоким огорчением, если кто-то, вне зависимости от того, по какому поводу, отрицательно или пренебрежительно говорил о России и русских или о Болгарии и болгарах. Это доставляло и ей немалые переживания. И наоборот, если слышала о достижениях и успехах России или ярких проявлениях в сфере российской науки, культуры или спорта и так же об успехах болгарских, это приносило ей радость.
Её начитанность, хорошее знание русского языка и русской культуры выгодно отличали её от одноклассников и однокурсников. Но это также вызывало у них и некоторую зависть. Как, впрочем, иные её сверстницы завидовали её красоте, тому, что парни на неё обращали больше внимания. А зависть, особенно в этом возрасте, когда ещё слабо контролируются эмоции, порой становилась причиной напряжённости в отношениях между людьми.
Время близилось к двум часам пополудню. Все вместе они отправились на обед. Славена попросила Галину разрешить ей поучаствовать в приготовлении обеда. Видя, как ловко это у неё получается, Галина не удержалась от комплимента. На что Славена ответила, что в этом основная заслуга принадлежит её маме. Во время обеда Галина спросила у неё:
- При въезде в этот городок со стороны Несебра находится какой-то монастырь. Ты не знаешь, его можно посещать?
- Да, конечно. У нас посещение монастырей не ограничено слишком строго. Это мужской монастырь Святого Георгия. Он довольно старый. Интересна его история. Насколько помню, в шестнадцатом или семнадцатом веке местный паша заболел какой-то неизлечимой болезнью. Кто только и чем только его не лечили. Ничего не помогало. Тогда один православный священник посоветовал ему пить воду из родника в монастыре и помолиться у иконы Богородицы, находящейся в его церкви. Паша так и сделал. Вскоре он выздоровел. И после этого принял православие и на свои средства отстроил церковь и каменный забор вокруг монастыря. Сейчас там, где бил родник, колодец, над которым построена колокольня. Чудотворная икона находится в церкви. Вы можете посетить монастырь, испить воды и приложиться к иконе.
Перед тем, как Славене уехать, Сергей предложил ей на следующий день повторить совместное купание. Она пообещала ему перезвонить вечером и сообщить о том, сможет ли, поскольку не знала, какие планы относительно неё у родителей. Он спросил, есть ли у неё возможность привезти учебник болгарского языка для иностранцев. Славена пообещала и, в свою очередь, поинтересовалась, как он отнесётся к тому, чтобы позаниматься языком в течение часа, если она сможет приехать. Он с благодарностью согласился.
После её отъезда каждый предался своим размышлениям.
;
Женская интуиция подсказывала Галине, что в Славене, случись так, Сергей нашёл бы себе достойную спутницу жизни. Наблюдая за ней эти дни и за тем, как находят взаимопонимание она и её сын, Галина приходила к убеждению, что они нравятся друг другу и между ними складываются отношения, которые могут перерасти в глубокие чувства.
Но она понимала, что всякое постороннее воздействие чревато обратной реакцией с обеих сторон. Пример некоторых её знакомых показывал, что настоятельное участие родителей в судьбе детей приводило в будущем к конфликтам между детьми и родителями. И всегда крайними оказывались именно родители.
 «Славена понравилась Дмитрию и мне, - убеждала она себя. – Мы оба чувствуем к ней искреннюю симпатию. Я думаю, между нами сложились бы хорошие взаимоотношения. Это также важно. Хорошие отношения между свекровью и снохой играют существенную роль в семейном климате молодой пары. Но в то же время, зная Сергея, могу ожидать от него резко негативной реакции, если только попытаюсь начать с ним разговор на эту тему. Он очень трепетно относится к любым попыткам ограничить его личную свободу и не любит, когда те или иные советы могут выглядеть как недоверие к его взрослости».
И всё-таки если он поставит родителей перед фактом своей женитьбы на Славене, думала она, то надо будет с ними откровенно поговорить о том, где они захотят жить: в Петербурге, или в Бургасе, или здесь в своей новой квартире. Где Славена будет работать? Если в коммерческой организации, это одно. А если в какой-нибудь государственной или муниципальной структуре, то это совсем другое. Она по своему опыту знает, что в таких структурах сотрудницы нередко завидуют успешным и красивым коллегам. Эта зависть превращается иногда в ненависть и желание чем-то «насолить», вызвать на скандал. Порой может сложиться группировка сторонниц, способных на интриги или мелкие пакости. «И об этом надо будет тоже поговорить со Славеной», - решила она.
;
По-другому рассуждал Дмитрий. Занятый долгие годы коммерцией, он воспринимал происходящее более рационально. Он тоже заметил, что дочь его друга по нраву пришлась Сергею и своей внешностью, и эрудицией, интеллигентностью и спокойным характером. Всё её поведение свидетельствовало о хорошем воспитании и высокой культуре. За многие годы дружбы с Алексеем он убедился в глубокой порядочности этой семьи и здоровых, крепких отношениях между супругами. «Но если представить, - размышлял он, - что Сергей и Славена станут мужем и женой, то как сложится их жизнь? Хотя сейчас совершенно очевидно, что они испытывают симпатию друг к другу, смогут ли они сохранить эти чувства и справиться с трудностями, которые встретятся им на жизненном пути? Ведь в современных условиях межнациональные браки сохранить значительно труднее, чем это было двадцать – тридцать лет назад».
Он вспомнил, что в пору его молодости люди меньше всего обращали внимание на национальную принадлежность знакомых, друзей, родственников, своих супругов. Кивать на национальность другого человека тогда считалось дурным тоном. В те годы сложилось много смешанных браков. В СССР работало и училось значительное количество болгар, что и способствовало этому. Официальная пропаганда только и гудела о вечной дружбе между нашими народами. То же самое было и в отношениях русских с другими народами Советского Союза. Поэтому для смешанных браков не было отрицательного общественно-политического фона.
«А сейчас ведь не так, - мелькнула у него мысль, - политики разных стран то и дело создают напряжение в межгосударственных отношениях. Ищут причины, чтобы обвинить в своих провалах другую сторону. По большому счёту, это даже не политика, а какая-то квазиполитика. На это же настроены и все медийные средства. Какие только небылицы и нелепости не появляются при этом в печати и в эфире? И политики, и медиа мейкеры меньше всего задумываются над тем, что это глубоко травмирует души тех, кто в сердце своём и в сознании не делит два народа. А таких людей в силу исторических обстоятельств многие тысячи. Для человечества это вполне естественно. Так было и так будет. Ведь невозможно, к примеру, человеку, у которого мать украинка, а отец русский, или наоборот, равнодушно читать и слушать, как в российских газетах или телевизионных программах начинают поливать украинскую сторону или в украинских – российскую. Это справедливо и в отношении других стран и национальностей. Таковы, к сожалению, нынешние реалии. Но их детям будет ещё труднее. И что тогда? Ехать жить в третью страну? Но «всемирная паутина» и телевидение будут доставать этими проблемами и там? Выход видится только один – изначально каждому выработать в себе своеобразный духовный иммунитет против подобных внешних вызовов».
И он решил, если у Сергея и Славены отношения зайдут так далеко, что встанет вопрос о свадьбе, прежде чем радоваться за будущих молодожёнов, поговорить с ними серьёзно об этом. Чтобы они были заранее готовы к нынешним реалиям и выработали в себе твёрдое неприятие любого негативного отношения к другой нации и к другой культуре. И ещё: твёрдо усвоить, что жизнь – это всегда и в каждый конкретный момент преодоление. А в преодолении больших и малых трудностей и препятствий человек находит удовлетворение. И так всю жизнь.
«Сколько случаев я знал, - подумал он, - когда первое очарование у людей сменялось довольно быстро или не так быстро резким разочарованием и охлаждением отношений. Что приводило к их разрыву. Люди поддаются первому чувству, первому импульсу и с головой бросаются в омут. Этого бы не происходило, если бы они как следует присмотрелись друг к другу, изучили получше сильные и слабые стороны своего партнёра. Надо бы и их, если в этом будет необходимость, постараться сориентировать в таком ключе».
;
У Сергея в голове проносилась то одна, то другая сцена пережитого дня. Он брал книгу, чтобы за чтением отвлечься от навязчивых картин, в которых Славена то выходит из воды, то лежит с ним рядом на шезлонге, а он украдкой посматривает на неё. Прочитанное не оставляло в его памяти никаких следов. Он перечитывал вновь абзац за абзацем, но эффект был прежний. Так продолжалось с полчаса. Сергей понял бессмысленность своего занятия, отложил книгу и предался размышлениям.
Он стал вспоминать их разговор. «Хорошо было бы познакомить Славену с книгой Ефремова. Надо бы найти её в Интернете и скачать, - решил он. - Приятный будет для неё сюрприз. Ей должна понравиться философия автора, заключающаяся в том, что великое и прекрасное существует на стыке двух противоположностей. А таким пересечением как раз является едва уловимая линия или иначе - лезвие бритвы».
Тут у него мелькнула догадка: пересечение лучших достижений культур разных народов рождает новые шедевры в искусстве. Так, путём передачи наиболее совершенного творческого опыта одного народа другому в мире происходит движение вперёд, развитие человеческой цивилизации. «Надо бы поделиться со Славеной этим соображением, - подумал он. – Интересно, какой будет её реакция? В качестве примера можно привести творчество Шекспира, который вдохновлялся шедеврами итальянских творцов. Или «Евгений Онегин» Пушкина, созданный русским гением не без влияния творений Байрона. И таких примеров в мировой культуре можно привести огромное количество во всех сферах искусства: в живописи, музыке, архитектуре».
Это мысль так взволновала его, что он решил прогуляться, чтобы успокоить себя. Вечерело. На небе стали появляться редкие тучи. Багровое солнце окрасило их своими лучами, придавая им цвет раскалённого металла и фантастические очертания. На поверхности моря появились белые признаки надвигавшегося шторма. На берег накатывали волны одна за другой. Чайки, утром улетавшие в сторону Несебра, сейчас небольшими стаями потянулись на юг.
«Как бы завтра не испортилась погода и не начало штормить, -  забеспокоился Сергей. – Это может поменять планы Славены. А мне очень хотелось бы её видеть вновь. Что бы придумать, если вдруг она позвонит и, сославшись на изменение погоды, откажется завтра приехать? Попробую убедить её в этом случае приглашением заниматься болгарским языком. Может быть, не откажет? А если откажет, не предложить ли встретиться в Бургасе?»
Довольный придуманными вариантами, которые, несмотря на капризы погоды, смогут обеспечить их встречу, Сергей зашагал вдоль берега. Слабый бриз освежал его лицо. Морской воздух наполнял грудь бодростью и поднимал настроение.
;
Славена, прибыв в Бургас, не поехала сразу домой, а завернула в книжный магазин за учебником. Выбор книги не занял много времени. Купив также книгу рассказов Николы Радева «Когда господь ходил по земле», она решила предложить её Сергею, как литературное пособие. Книга полна тонкого юмора и изобилует множеством интересных фактов из жизни русских классиков, а также подкупающих своей искренностью воспоминаний автора о студенческих годах в Москве. Она легко читается и, наверняка, заинтересует Сергея, решила Славена.
Дома её с нетерпением ждали уже вернувшиеся с работы родители. Понимая, что им очень хочется узнать о её первом самостоятельном визите к питерцам, она не стала их томить и с удовольствием начала рассказывать о своих впечатлениях. Она старалась не выдать своего волнения. Но именно эти внутренние усилия над собой заметили родители, хорошо знавшие свою дочь и понявшие её душевное состояние. Однако ни мать, ни отец ничем не показали, что о чём-то догадались, и поэтому, не перебивая, слушали её. Для них характерным признаком перемен в душе Славены явилось отсутствие какого бы то ни было намёка на иронию в её повествовании.
 
Завершив рассказ, Славена, как бы между прочим, по интересовалась о планах родителей относительно неё на следующий день.
- Какие могут быть планы, если Сергей дал тебе ясно понять, что хотел бы начать заниматься болгарским языком, - тоном, исключающим возражения, сказала Янка. – Ему надо помочь. Это особенно важно в самом начале занятий любым иностранным языком. Лёша, ты же по себе знаешь, насколько сложным бывает начало в этом деле? – обратилась она за поддержкой к мужу, и, не дождавшись ответа, заключила: - И обязательно в занятиях должна быть система и последовательность.
Алексей согласился с ней, обратив внимание на то, что хорошо было бы купить Сергею диски с записями уроков болгарского.
- Помнишь, Яна, как ты добивалась от меня твёрдого произношения болгарских слов. Это редко у кого из русских получается. И, конечно, важно при этом закрепить такое произношение именно на первых занятиях.
- Вот вы мне как будущему учителю и преподали первый урок, - пошутила дочь.
- Мы тебе передаём свой полезный опыт, - с улыбкой отреагировала мать.
- Да, для меня он на самом деле очень поучителен. Дайте, я вас поцелую, - сказала она, обнимая родителей. Этот спонтанный порыв был для них ясным сигналом того, что её переполняют чувства, с которыми она едва справляется.
После ужина, оставшись одни, Янка и Алексей почувствовали, что взволнованность дочери передалась и им.
- Я очень хорошо понимаю Слави, - задумчиво произнесла мать. – У Сергея очень обаятельная внешность и манеры. Ярко выраженный русский тип, который не может оставить женщин равнодушным. Он ведь так похож на молодого Вячеслава Тихонова. Между прочим, и твоя внешность, хотя она другого плана, во время нашего первого знакомства понравилась мне. Помнишь, я тебя тогда называла Есениным. Ну, а когда узнала поближе, то влюбилась.
- Я, по-моему, сразу ответил тебе взаимностью. Не правда ли?
- А окончательно ты покорил меня, когда отказался от заманчивого предложения, обещавшего высокий карьерный рост, и поехал со мной в Болгарию.
- Разве я мог поступить иначе? Ведь твоя помощь нужна была больной маме.
- Если у них возникнут такие отношения, сможет ли Сергей поступить, как ты?
- Но, может быть, такое решение надо будет принимать Славе? Сергей, наверняка, после окончания университета будет работать на фирме своего отца.
- Да, скорее всего так и будет. Выбор придётся делать ей, - подумав минуту, произнесла: - Боже! Как всё непросто в этой жизни! И сможет ли она привыкнуть к новой стране, новым жизненным условиям? Она ведь никогда не жила без нас. Да и как могут сложиться у неё отношения с человеком, выросшим в другой стране, в другой культурной среде? И каким человеком окажется Сергей?
- Мы ведь с тобой давно его знаем. Каждый наш приезд в Питер я наблюдал за ним. Мне нравилась его целеустремлённость. Видел, как он работает над собой. Заметен был его интеллектуальный рост. В свободное время он не полкал, как другие его сверстники, по дискотекам, ночным клубам и не гонял на машине бесцельно по улицам с дружками, не сидел за компьютером, забавляясь бессмысленными играми.
- Согласна. Родители правильно воспитывали его. Дима привлекал его к работе в своей фирме, когда он был ещё на третьем курсе. Он же нам сам рассказывал год назад, что поручал Серёжке заняться подготовкой документов в арбитражный суд по какой-то торговой сделке. И он справился.
- Мы с тобой размечтались. А может быть, у них это просто взаимная симпатия, которая забудется, как только закончится отпуск, и они уедут в Питер.
- Да, не следует опережать события. Не будем решать за них.
;
Вечерняя прогулка по берегу моря успокоила Сергея. Он засыпал под доносившийся шум прибоя. Когда на следующее утро проснулся, то первая мысль у него была: «Продолжается ли шторм?» Прислушался. Никакие звуки не доносились с моря. Он вышел на балкон. Солнце заливало всё вокруг яркими лучами. В первый момент ему показалось, что небо где-то далеко опустилось на землю и разлилось морем во всю ширь земного пространства, столь оди наковым был цвет воды и небес, и не было видно линии горизонта. Сергей после зарядки и душа сразу позвонил Славене. Убедившись, что её планы не изменились, бодрым голосом сообщил:
- Родители, сегодня мы вновь купаемся и загораем с очаровательной  Славеной.
- Она тебе не сказала, во сколько будет здесь? – поняв его состояние, с улыбкой поинтересовалась мать.
- Сказала, что подъедет в то же время, что и вчера.
Когда Славена вошла в их квартиру, она передала Сергею книги и диск с уроками болгарского языка, по совету отца купленный этим утром, и обратилась к хозяйке:
- Галина Михайловна, мама передала тесто для баницы. Оно называется у нас «кори за баница», а также яйца, лук порей, растительное масло и брынзу. И попросила меня, чтобы я научила вас готовить болгарский пирог с луком пореем, который вам понравился. Обычно в Болгарии его готовят на Цветницу. Можно поставить эти продукты в холодильник? А перед обедом мы с вами приготовим баницу.
- Спасибо, Славеночка, это очень кстати. Я как раз думала, что приготовить на обед. Заодно проверим, как печёт наша духовка. А долго ли готовится такая баница?
- Нет, не очень. В кипящую слегка подсолённую воду мы опустим лук, нарезанный крупными кольцами. Когда он обмякнет, мы его отцедим и охладим. Добавим в него два разбитых яйца, измельчённой брынзы, соли и чёрного перца – по вкусу. Затем всё это завернём в смазанное маслом тесто и поставим в умеренно разогретую духовку. И баница через тридцать минут будет готова.
- Не думала, что такой вкусный пирог готовится так просто и быстро. А я уж хотела не ходить на пляж, остаться дома и заняться стряпнёй. Ты сказала, что такая баница печётся на Цветницу. Что это за праздник?
- Цветница имеет второе название – Връбница и соответствует русскому Вербному воскресенью, посвящённому торжественному вхождению Иисуса Христа в Иерусалим. Этот праздник отмечается в конце апреля: в шестое воскресенье Великого поста. В этот день принято поздравлять всех, кто носит имена цветов или деревьев. Например, Цветан, Гергина, Детелина, Ясен. А девушки вьют из вербы венки и пускают их по течению реки. Чей венок первым приплывает к определённому месту, становится во главе девичьего хоро и ведёт его до своего дома. После Цветницы начинается Страстная неделя, знаменующая дни страданий Христа перед Воскресеньем. 
- А у меня для тебя тоже есть подарок, - сказал слушавший её внимательно Сергей, протягивая Славене флэшку. - Я нашёл в Интернете «Лезвие бритвы» и скачал текст.
- Ой, спасибо огромное, Серёжа. Непременно прочту.
Твой рассказ заинтересовал меня.
- Речено – сторено, - бодро ответил он.
- Почваме веднага ли с български език? (Сразу ли начнём изучать болгарский?)
- Нет. Я предлагаю совместить полезное с приятным. Если ты не возражаешь, составим компанию родителям на пляже. И там будем в перерывах между купанием заниматься болгарским.
- О! Это предложение мне нравиться. Возможно, наш новый метод изучения иностранного языка окажется эффективным. Хотя ты, наверняка, знаешь, что задолго до нас такой метод был открыт Аристотелем. Он в своей школе перипатетиков именно так учил наукам, прогуливаясь с учениками по саду.
- Да, я помню, слово перипатетики означает прогуливающиеся.
- Тогава, хайде почваме! Повтори.
Сергей повторил. Славена подбодрила его:
- Правильно! Мне папа на основе своего опыта изучения болгарского языка посоветовал, чтобы я с самого начала твоё внимание особо обращала на твёрдое произношение гласных. Это – главное отличие болгарской фонетики от  русской.
- Добре!
- И постарайся повторять за мной болгарские фразы, если не вслух, то про себя.
;
На пляже Сергей незаметно любовался девушкой, прелести которой кружили ему голову, и только усилием воли справлялся с влечением,  которое овладевало им время от времени. От этих порывов его отвлекало очевидное старание Славены в её новом качестве как учителя. Она явно ув леклась этой ролью, и ему не хотелось давать ей ни малейшего повода усомниться в его усердии как прилежного ученика. Он не мог также позволить себе показаться неспособным к иностранным языкам, слабой памятью к новым незнакомым словам, хорошо понимая, что болгарский язык открывает для него новый непознанный мир, своеобразный и богатый в своей бесконечности. И то, что случай предоставил возможность учиться у человека, в совершенстве владеющего русским и болгарским языками, совмещающего в своём сознании две языковые стихии, он на подсознательном уровне ощущал как исключительное везение, как подарок судьбы.
Постепенно, урок за уроком, до него доходило понимание поразительной близости наших языков. Но не просто из-за созвучия слов и похожести многих устойчивых словосочетаний, а глубинной, корневой основы их лексических ресурсов. Знакомясь с фрагментами книги Николы Радева, которые ему помогала переводить Славена, он сделал для себя неожиданное открытие, что в одних случаях болгарский язык позволял передать красоту и ёмкость художественной метафоры более скупыми языковым средствами, чем русский. В других – всё было наоборот.
Как и каждому человеку, начинающему серьёзно, а не по школярски изучать иностранный язык, ему захотелось как можно скорее начать говорить по-болгарски. Он пробовал в общении со Славеной самостоятельно переводить какие-то русские выражения, часто это выходило курьёзно, она его поправляла, и они вместе смеялись над его забавными и неудачными переводческими опытами.
Такое общение так увлекло их, что оно стало обретать для них необоримую внутреннюю потребность. И когда Славена покидала его, каждый из них сразу же начинал думать о новой встрече. Они перезванивались, подолгу говорили по телефону, смеялись над неудачными филологическими попытками Сергея, придуманными им болгарскими неологизмами русского происхождения.
Прогуливаясь вечерами по морскому берегу, Сергей постоянно возвращался мысленно к пережитому за день. Вспоминал слова, сказанные Славеной, её смех и улыбку, весёлый блеск глаз, её фигуру и пластику движений. Чтобы на следующий день выглядеть перед ней способным учеником, он зубрил выражения, с которыми она знакомила его накануне. По опыту изучения английского языка он приучал себя к тому, чтобы русские мысли оформлять болгарскими предложениями. И такая внутренняя работа над собой давала хорошие результаты. Он всё меньше делал ошибок на их импровизированных уроках, у него накапливался запас слов, он стал понимать устную речь продавцов на рынке, куда несколько раз они ездили вместе со Славеной. Он даже сам пробовал разговаривать с продавцами на болгарском, чем вызывал у них немалое удивление и неизменные комплименты.
«Как хорошо, - думал он, - что я начал изучать болгарский язык, находясь в Болгарии, и что именно Славена согласилась заниматься со мной. Видимо, и у неё появилась ко мне какая-то симпатия. Не из учтивости же она тратит своё время на меня. И не потому, что я сын друзей её родителей. Если бы моё общество ей было не интересным, вряд ли она приезжала бы сюда каждый день. Всегда мог бы найтись подходящий повод, чтобы сослаться на него. Надо подумать и посоветоваться с родителями, как можно было бы отблагодарить её за это. Делать какой-то подарок, купленный здесь,  примитивно. А что, если пригласить её к нам в гости в Питер, скажем, в следующем месяце? У нас ещё будут каникулы. Она не была в нашем городе. Её родители вряд ли будут возражать. Нам они вполне доверяют. А я бы ей показал самое лучшее, что есть в нашем городе».
Эта идея понравилась Сергею. Не откладывая на потом, он сразу же решил обратиться к родителям и узнать их мнение на этот счёт:
- Я думал над тем, как можно было бы отблагодарить Славену за её труды и занятия со мной болгарским языком. Как бы вы отнеслись к тому, чтобы пригласить её к нам в гости, в Петербург?
- Хорошо, что ты сам начал разговор об этом. Молодец! - похвалил сына Дмитрий. – Мы с мамой тоже думали на эту тему. Но пока ни к чему толковому не пришли. А твоя идея мне кажется вполне разумной и, возможно, наиболее оптимальной. Как ты считаешь, Галя?
- Денег мы ей предложить не можем, - стала рассуждать она. – Славена откажется, и этим неуклюжим предложением можем обидеть её. Получится очень неловко. Мож но, конечно, сделать какой-то подарок. Но мы же не знаем, что ей может прийтись по вкусу. В Россию они всей семьёй в этом году ехать не собираются. Яна мне говорила об этом. А у Славены каникулы будут до середины сентября. Так что остаётся одно – деликатно пригласить её приехать к нам. Но только приглашение надо будет сделать обязательно в присутствии родителей.
- Именно, - поддержал её муж. – Нам через несколько дней уезжать. Давайте пригласим их на ужин в ресторан, ну, скажем, в СПАотеле, где мы провели первую ночь. И там сможем обо всём договориться.
Это предложение всем понравилось. Не откладывая на потом, отец и сын заранее направились в отель, чтобы заказать за два дня до их отъезда ужин в ресторане.
;
В это время Галина решила посетить церковь в монастыре Святого Георгия. Сердцем матери она почувствовала, что между сыном и этой девушкой рождаются настоящие, глубокие отношения. О такой спутнице жизни для него можно было только мечтать.
Она не верила, что у Сергея может возникнуть к Светлане подобное сердечное пристрастие. По её наблюдениям, их отношения не выходили за рамки юношеского физического влечения друг к другу. Надеяться на то, что он в ближайшем будущем встретит другую достойную девушку, не приходилось. У неё к современной молодёжи были, как говорится, большие резервы. С горечью она наблюдала за охватившим в последние десятилетия наше общество нравственным цинизмом. Много раз с мужем они с сожалением говорили об утрате во всех слоях нашего населения культуры стыда. Люди в наше время почти совсем забыли, что такое истинная красота, романтика и любовь. С экранов телевизора только и слышишь «секс», «эротика», «сексапильность». Бесконечные сериалы героизируют блатных «братков», их жаргон, жизненные критерии и стандарты. Женщины стали торговать собой оптом и в розницу. Хилые нимфетки, внутренне такие же убогие и бездушные, как внешне, заполонили глянцевые журналы и телевизионные экраны. Реклама и безудержное навязывание чуждых русскому человеку стандартов превратили многих женщин в каких-то воинствующих феминисток или в простецких шлюх, которым безразлично, с кем спать, лишь бы за это хорошо платили. У мужчин потеряно уважение к женщинам и девушкам, которых в молодёжной среде вульгарно называют не иначе, как «тёлками».   
По поведению сына, его настроению, даже стилю речи было заметно, что общение со Славеной благотворно отражается на нём, делает его внутренне собраннее и как-то благороднее в образе мыслей. С каждой новой встречей сына со Славеной Галине становилось всё очевиднее, что они вступают в такое душевное состояние, которое называется влюблённостью. Она вспомнила, что, находясь на горе у памятника «Алеше», именно это и загадала. И поэтому, оказавшись перед чудодейственной иконой Богородицы в монастырской церкви, Галина молила Заступницу о здоровье своих близких и о том, чтобы она помогла детям обрести истинное светлое чувство любви друг другу.
;
Славена, всё более увлекаясь Сергеем, отмечая в нём много положительных качеств, выгодно отличающих его от большинства знакомых ей сверстников, старалась сдерживать свои чувства, не дать им захватить её всецело. У неё срабатывал инстинкт самосохранения, какой-то психологический тормоз, не позволяющий ей бросаться с головой в омут безудержных чувств, боясь не встретить взаимности.
Она находилась в душевном состоянии, напоминающем качели с большой амплитудой колебания. То порыв обожания Сергея, чуть ли не безмерная к нему симпатия и едва превозмогаемое усилием воли влечение возносили её до таких высот, что замирало сердце. То, как холодный душ, её разгорячённую душу остужали мысли о его неумолимо приближающемся предстоящем отъезде в далёкую Россию. Она сотни раз задавала себе вопросы: «Что делать? Что делать? Ведь, если он скоро уедет с родителями в Питер, тогда следующая их встреча состоится только в следующем году?»
Она видит, чувствует, что стала ему небезразлична. Может быть, даже более чем небезразлична. Может быть, даже он влюбился в неё? Хотя разговора на эту тему избегал. Её
 
мучили сомнения: если они расстанутся на год, сохранит ли он эту влюблённость? Не появится ли такое же чувство у него к Светлане? А что будет с ней, думает ли он об этом?
Она хорошо понимала разницу между его отношением к ней и теми попытками сблизиться с ней отдельных её сокурсников, в поведении которых хорошо угадывались истинные мотивы их притязаний. Подруги не раз упрекали её за то, что она отклоняла настойчивые ухаживания таких «обожателей». Приводили себя в пример, похваляясь тем, что уже давно познали близость с мужчиной. Убеждали, что если кто-то ей не понравится, то она всегда его может «отшить».
Но такая лёгкость в отношениях с парнями ей претила. Она по-другому была воспитана родителями. В них видела для себя пример того, как могут  и должны строиться взаимоотношения между мужчиной и женщиной. И ей тоже хотелось найти себе такого близкого человека, который ценил бы и её внешность, и внутреннее содержание, и готов был бы уступать, а когда необходимо, то и жертвовать ради неё. Ради такого человека и она готова пойти на уступки и даже, если потребуется, на жертвы. Она задавала себе вопрос: «Сможет ли она, если он об этом будет её просить, уехать жить с ним в Россию или нет?» И отвечала: «Да, смогла бы.
Но он должен ясно и недвусмысленно об этом заявить!»
И тут же спрашивала сама себя: «Сможет ли он оставить родной дом, родителей, свой любимый Петербург и приехать в Болгарию ради неё?» «Хорошо, – продолжала она рассуждать. – А если будет согласен, то в таком случае где он будет работать? Признают ли здесь его будущий диплом юриста? Если признают, ему же надо знать в совершенстве болгарский язык, чтобы успешно работать».
Ей хотелось поговорить об этом с родителями, посоветоваться, но она пока сдерживала себя от этого, поскольку со стороны Сергея не было решительных шагов, которые рассеяли бы её сомнения.
;
Всё тревожнее становилось на душе и у родителей Славены. Её состояние лучше всяких слов говорило им, что переживает дочь. Но щадя её самолюбие, они только между собой позволяли себе затрагивать эту тему. Иногда Янка, оставаясь наедине, не могла сдержать слёз, которые крупными светлыми бриллиантами скатывались по её щекам. Всегда внутренне собранная, спокойно переносившая жизненные неурядицы, весёлая и коммуникабельная, она стала задумчивой и малообщительной. Даже коллеги на работе интересовались у неё, не случилось ли чего. Однажды в разговоре с мужем у неё невольно вырвалось:
- Не знаю, что лучше – то, что Славена узнала Сергея, или если бы они никогда не встречались?
- Не будем забегать вперёд! - только и смог выдавить из себя Алексей.
В его поведении тоже стали заметны перемены. У него появились раздражительность и резкость в суждениях, несвойственные ему прежде. А по отношению к дочери он сделался ещё более, чем когда-либо, нежен, внимателен и ласков.
Звонок Дмитрия и приглашение на прощальный ужин вызвали у всех волнение. Каждый задавался вопросом, произойдёт ли этим вечером что-нибудь такое, что, наконец, расставит точки над «i».
 «Во всяком случае, - думал Алексей, - всё станет на своё место. И будет ясно, стоит ли переживать и расстраиваться за будущее Слави. Или встречи её с Сергеем надо воспринимать, как приятное времяпрепровождение с сыном наших друзей и не более того? А мы с Яной потом поговорим с ней и постараемся её успокоить, чтобы она не воспринимала близко к сердцу этот приятный эпизод в её жизни».
;
При встрече перед ужином петербуржцам довелось услышать много комплиментов о том, как хорошо все они выглядят, прекрасно загорели и что пребывание в Болгарии всем им пошло на пользу. В свою очередь, они, чуть ли не перебивая друг друга, стали расхваливать Славену, благодарить её за педагогический талант, который она с блеском проявила в новой методике преподавания болгарского языка, занимаясь со своим учеником на пляже, позволив ему загореть до шоколадного цвета. Галина особую признательность выразила Янке за то, что через Славену она направляла различные вкусные национальные деликатесы, а Славена передавала Галине своё кулинарное умение.
Но в этом всеобщем дружеском ворковании внимательный сторонний наблюдатель смог бы заметить какую-то внутреннюю напряжённость каждого, какую-то недоговорённость чего-то важного и ожидаемого всеми. И казалось, как только закончатся взаимные комплименты и слова благодарности, каждому нечего будет более сказать и вместо бурных внешних эмоций повиснет гнетущая тишина.
Когда все расселись за столом, Дмитрий, видимо, догадываясь о том, что испытывают их гости, и, не желая более томить жену, сына и себя, сразу начал с главного:
- Дорогие Яна, Алексей и Славена, трудно подобрать слова, чтобы выразить вам всем нашу благодарность за то, что наше пребывание в Болгарии стало по-настоящему сказочным и незабываемым. Но особой признательности заслуживает Славена, которая за это время стала почти членом нашей семьи. С тем, чтобы отблагодарить её за труд и время, потраченное на нас, мы на нашем семейном совете решили пригласить её к нам в Петербург в гости в любое время, удобное для неё и для вас. Было бы хорошо, если бы она приехала до начала занятий в университете.
Эффект от этих слов был столь неожиданным, что в первый момент наступила тишина, а у Янки и Славены в глазах заблестели слёзы радости. Они смущённо опустили головы. Алексей, по всей видимости, поняв их состояние, медленно подбирая слова, начал:
- Откровенно говоря, предложение столь неожиданное, сколь и приятное. Мы с Яной обещали Славене показать Питер. Договаривались, когда она завершит учёбу в университете, поехать туда всем вместе. И если вы не возражаете, то мы тоже обсудим на своём семейном совете ваше любезное и интересное предложение. А завтра дадим ответ.
Все, довольные таким развитием ситуации, заулыбались. И общий разговор, подобно течению реки, преодолевшему преграду, возникшую на его пути, пошёл плавно по привычному для него руслу.
Сергей и Славена смешно рассказывали о забавных эпизодах своих уроков болгарского языка. Когда очередь говорить тост дошла до Сергея, он изящно поблагодарил родителей за воспитание дочери, вобравшей в себя их лучшие качества, которыми она щедро делится с людьми, вдруг перешёл на болгарский, сказав:
- Да пием, че другото е лъжа!
Эта фраза и своей неожиданностью, и тональностью, с которой была произнесена, вызвала всеобщий смех. Это окончательно разрядило обстановку. После того, как все поддержали тост, Галина спросила:
- Это выражение означает – истина в вине?
- Да, смысл тот же. Его, помните, сказал наш новый друг из Варны Младен в отеле «Бяла мечка».
Упоминание Сергея об этом круто изменило ход беседы. Каждый старался припомнить какой-нибудь забавный эпизод, произошедший во время их путешествия.
На следующий день петербуржцы с нетерпением ожидали звонка от Алексея. Позвонив, он ещё раз поблагодарил Дмитрия за приглашение, сказав, что оно с признательностью принято на их семейном совете. Если им было бы удобно, то Славена могла бы через неделю прилететь дней на семь.
Это вызвало у всех радостные возгласы, которые донеслись по телефону и до Алексея. Он после разговора тут же поделился об этом с Янкой и Славеной.
В аэропорт провожать петербуржцев они приехали втроём. Алексей преподнёс Галине красивый букет алых роз. Янка вручила ей книгу о рецептах болгарской кухни. Дмитрий получил от своего друга луканку (особый вид колбасы), вкус которой ему очень понравился, и местную ракию. Славена передала Сергею ксерокопию текста книги Григория Петрова «Искусство и жизнь».
- Попытайся до моего приезда вчитаться в этот текст. Отметишь трудные для тебя фрагменты. Я прилечу, мы их переведём вместе.
- Суперделовой подход! – оценил он. – Начну уже в самолёте.
Когда расставались, он впервые прикоснулся губами к её щеке. Этот поцелуй вспоминался ему в течение всего полёта, не давая возможности сосредоточиться над чтением переданной Славеной ксерокопии книги.   
;
Однако вылететь им удалось не сразу. Уже находясь в так называемом накопителе, после прохождения таможенного и паспортного контроля, пассажиры рейса были задержаны. Как им объявили: «по техническим причинам». Когда истомившиеся ожиданием пассажиры стали требовать либо их посадить на другой самолёт, либо разместить в гостинице, то им сообщили о причине задержки. Оказалось, что после приземления в аэропорту один из наших бесшабашных туристов, перебравший во время полёта купленных в Duty free горячительных напитков, открыл запасной люк самолёта. Из него моментально появился надувной трап, который собирается специальным устройством. Но такого устройства не оказалось в аэропорту Бургаса. Экипажу с большим трудом удалось затащить трап в самолёт, но он занял одну треть салона. Из-за этого не было возможности забрать всех зарегистрированных пассажиров. Командир самолёта попросил остаться восьмидесяти добровольцам до следующего полёта. Но желающих не нашлось. Начались препирательства, споры. Раздражение достигло апогея. Некоторые доспорились до драки. Только к полуночи страсти улеглись. Наконец, нашли дополнительный борт, на котором и отправили часть пассажиров.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Г л а в а  9
 Четвёртая тайна красоты
 
По прибытии домой Сергей хотел позвонить Светлане и рассказать ей о своих впечатлениях от путешествия в Болгарию и о том, что там совершенно случайно нашёлся их дальний родственник. Он намеривался вначале спросить у неё, почему после первого СМС сообщения из Турции она больше не давала о себе знать. Набрал знакомый номер телефона, но после непродолжительных зуммеров связь прервалась. Через час повторил звонок. На этот раз Светлана ответила. Но не своим обычным возгласом:
- Ой, Серёжа, приветик! Рада тебя слышать!
А довольно сухо сказала:
- Привет! – И после короткой паузы: 
- Ну, как ты отдохнул?
Сергей от такого неожиданного начала разговора даже немного растерялся. И вместо заготовленного вопроса стал рассказывать о красотах Болгарии, чудесной погоде. После фразы: «Ты знаешь, я начал там изучать болгарский язык», он спросил:
- А как ты съездила в Турцию?
Светлана, не меняя тональности, ответила:
- Мне очень понравилось. Только всё время приходилась быть с кем-нибудь из наших, потому что на каждом шагу пристают турки, называя всех русских девушек «Наташами». 
И так же сухо, как будто говорила о чём-то постороннем, сказала:
- Я познакомилась во время этой поездки с хорошим человеком. Он бизнесмен. Владеет автосалоном по продаже автомобилей, говорит, что влюбился в меня, и сделал мне предложение выйти за него замуж. Неделю назад мы подали заявление в загс.
Сергей сразу не нашёлся, что ей ответить. Столь велико было его изумление. Он помолчал. Затем, справившись с охватившим его чувством, еле выдавил из себя:
- Поздравляю тебя! И желаю счастья!
Ему показалось бессмысленным далее продолжать разговор. И он положил трубку.
Первое мгновение после разговора он находился в состоянии подавленности. Он почувствовал, что его самолюбие ущемлено. И подумал: «Наверное, так ощущает себя человек, которого предали». Но тут же появилась другая мысль. «Ведь нельзя же обвинять человека в измене, если ни он не давал, ни ему не давались какие-либо клятвы верности. Светлана вряд ли за две недели смогла влюбиться в этого продавца автомобилей. Она, кстати, о своей любви к нему ничего и не говорила. Может быть, в этом браке она найдёт своё счастье. Дай Бог! И всё-таки то, что произошло именно так, надо считать самым лучшим вариантом развития наших с ней отношений, – пытался он успокоить себя. – Теперь не надо будет долгих и неприятных друг для друга объяснений. Как говорится, всё устаканилось наилучшим образом».
Он пробовал отвлечь себя от этих мыслей, переключая телевизионные программы, но делал это машинально, и ничего из мелькавшего на экране не привлекло его внимания. Сергей включил компьютер, открыл почту и обнаружил среди других посланий письмо от Славены. Она сообщала, что взяла билет на самолет, и, как они условились, называла число и рейс своего прилёта в Пулково. Сергей тут же ответил, что будет её встречать и добавил:
- Я в течение всего полёта пытался читать подаренную тобой книгу. Но так и не смог сосредоточиться, потому что постоянно мысленно возвращался к тебе, вспоминал наши занятия и путешествие по стране. Признаюсь, такое состояние испытываю впервые. Жду с нетерпением!
Он ещё продолжал знакомиться с почтой, когда увидел, что поступило новое сообщение. Открыв его, прочитал:
- И со мной происходит что-то необычное. Когда мы были вместе, то казалось, что так будет продолжаться всегда. Но с твоим отлётом внутри меня как будто возникла пустота. На обратном пути из аэропорта я возненавидела самолёт, унёсший тебя в небо. Я глядела в небесную синеву, и в первое мгновение мне показалось, что небо смеётся надо мной и спрашивает: «Что же ты упустила момент и не призналась Сергею, что он стал тебе небезразличен?» Теперь я только и думаю о нашей встрече. И тороплю время, чтобы она произошла быстрее. До скорого свидания!
             
Каждый день они переписывались. Иногда по нескольку раз в день. Их письма становились всё откровеннее и нежнее. Находясь на расстоянии,  они смелее касались щепетильных тем, затрагивающих их внутренние переживания.
До разговора со Светланой у Сергея на уровне подсознания было ощущение, что он не может позволить себе всецело довериться чувству, которое начал испытывать к Славене. Его останавливала внутренняя порядочность признаться даже самому себе, что Славена стала ему дорога и очень желанна. Хотя он понимал, а порой намеренно об этом вспоминал, что у них со Светланой не было взаимных обязательств. Но срабатывало чувство презрения, брезгливости к предательству друзей.
Ему претила мысль, что он может оказаться в роли предателя по отношению к человеку, с которым в течение продолжительного времени дружил и который был уверен в нём и в его надёжности. Поэтому он не давал чувству пробуждающейся любви к Славене бурно развиваться, захватить его всецело. После разговора со Светланой он почувствовал себя свободным от этого внутреннего императива сдерживания. Закончилась борьба противоречивых чувств в его душе. Он ощутил себя так, будто избавился от огромного психологического груза, давившего на него своей свинцовой тяжестью.
Сообщив родителям, что Светлана выходит замуж, Сергей с иронией добавил, что «не за простого парня, а принца автомобильного». Мать, поняв его состояние, бросила:
- Ну вот, она и нашла, о ком мечтала.
;
Галина многократно себе говорила, что приняла бы любой выбор сына. Но у неё сформировалось уже давно определённое отношение к Светлане. По-женски она чувствовала, улавливала подсознанием и понимала, благодаря жизненному опыту, характер этой девушки, возможно, даже её эгоистичную натуру. В глубине души относилась к ней скорее отрицательно, чем уважительно. И была готова к тому, чтобы бороться за своего сына, если вдруг он остановит свой выбор на ней как невесте. Наверное, это была бы очередная семейная драма, похожая на тысячи семейных драм, когда свекровь и сноха уживаются с трудом. Поэтому слова Сергея она встретила с радостью, хотя внешне ничем себя не выдала.
Совсем по-другому она воспринимала Славену. Ей очень хотелось, чтобы отношения её сына и этой девушки переросли в настоящую любовь. Не проявляя каким бы то ни было образом этого, она была настроена делать всё, чтобы предстоящее пребывание Славены у них в гостях стало в этом смысле решающим. Ей удалось убедить мужа, чтобы он поговорил с Сергеем, а если понадобится, то и подсказал ему, как следует заранее проработать программу пребывания их гостьи, чтобы за короткое время она смогла увидеть самое примечательное в городе.
Разговор об этом Дмитрий завёл за ужином:
- Серёжа, ты уже продумал, что покажешь Славене?
- Я хочу предложить ей сначала посетить Эрмитаж. Затем – Русский музей. Съездим в Петродворец и Царское Село.
- Ей будет интересно сходить в Мариинский театр и БДТ, - подсказала мать.
- Правильно, - поддержал её муж. – Стоит побывать и в Петропавловской крепости.
- А ещё я бы посоветовала – покажи ей Исаакиевский и Казанский соборы и Спас-на-крови. Было бы хорошо достать билеты на концерт в Филармонию. Славене будет интересно узнать о том, что главным дирижёром нашего симфонического оркестра в девяностых годах был болгарин Эмил Чакыров. Мы с папой ходили несколько раз на концерты, когда он дирижировал. Это было что-то фантастическое. Он придавал исполнению оркестра невероятный темперамент и одухотворённость. У меня навсегда в памяти осталась его неповторимая и обаятельная пластика, которую больше никогда ни у кого не встречала. Он был одним из любимых учеников великого Герберта фон Караяна. Весь наш город жалел, что он рано ушёл из жизни.   
- Да, программа получилась более чем напряжённая, - подытожил Сергей. - Теперь главное – обеспечить её технически. Надо позаботиться о билетах. Да так рассчитать по времени, чтобы не попасть в пробки и всюду успеть побывать.
;
Он написал о своих предложениях Славене. Она ответила, что о такой программе можно только мечтать.
Сергей настраивал себя на встречу гостьи из Болгарии, понимая, что теперь, после их взаимных признаний путём переписки и нескольких разговоров по скайпу, их отношения приобрели новое качество.
Он испытывал волнение, словно юный музыкант, впервые выходящий играть перед публикой. Придумывал слова, которые скажет Славене при встрече. Но, видимо, перегорел внутренне, ожидая её появления в аэропорту. Или вокзальная суета не располагала к высоким чувствам и приглушала их. А скорее всего, настроение Славене и Сергею испортили два наших туриста, которые летели в одном самолёте с ней и развязно приставали к ней, пока не увидели, что девушка не одинока и её встречают. Поэтому всё получилось буднично и мало романтично.
Зато умытый недавно прошедшим дождём город великолепием своей архитектуры настраивал их обоих на возвышенный и поэтический лад. Сергей рассказывал о зданиях и ансамблях, мимо которых они проезжали по дороге домой. Процитировал известные слова А.С.Пушкина:
Знать, одолел мороз трескучий, Знать, было на Руси темно, Коль сильным взмахом царь могучий В Европу прорубил окно.
Не нам судить, за что обрек он
Нас вечно мёрзнуть над Невой –
Как будто не нашлось бы окон
В привольной местности иной…
Посмотрев на свою спутницу, Сергей по милой улыбке Славены понял, что она догадалась о его желании знакомить её с родным городом таким же образом, как она это делала в Болгарии, дополняя рассказ о различных исторических эпизодах стихами любимых поэтов.   
- Меня поражает, насколько непохожим предстаёт Петербург у разных писателей, поэтов и художников, - высказал Сергей мысль, которая пришла ему ещё во время учёбы в школе. – Как он меняется в зависимости от эпохи и художественных привязанностей творцов. Кто не знает слов воспевшего его «солнца русской поэзии»: «Люблю тебя, Петра творенье…»? Или мрачных страниц в произведениях Достоевского, посвящённых этому городу и воплощённых в рисунках Ильи Глазунова?
- Я не знаю ни одного болгарина, который, побывав в вашем городе, не восхищался бы им.
- А какое впечатление у болгар о Москве?
- О Москве у нас можно встретить разноречивые мнения, нередко критические. О Петербурге говорят только с восхищением.
- Москва мне тоже нравится. Кремль, Красная площадь, Храм Христа Спасителя и Третьяковская галерея одни стоят того, чтобы приехать в этот город и увидеть их. Хотел бы надеяться, что в следующий твой приезд мы обязательно посетим нашу столицу. Но в родной Петербург я по-настоящему влюблён.
- А сейчас мы въезжаем на Васильевский остров? Я узнала по видеофильму, который папа снимал, когда они с мамой приезжали к вам в гости. Вы ведь там живёте?
- Точно! – с некоторым удивлением отреагировал Сергей. – Да тебе и гид не нужен, ты заочно познакомилась уже с городом. И немного рисуясь, начал читать:
Ни страны, ни погоста не хочу выбирать. На Васильевский остров
Я приду умирать. …
            К его удивлению, Славена продолжила:
И увижу две жизни далеко за рекой, к равнодушной отчизне прижимаясь щекой,- словно девочки-сёстры из непрожитых лет, выбегая на остров, машут мальчику вслед,
- глядя с улыбкой на него, закончила она. И понимая, что для него это было приятным сюрпризом, призналась:
- Мне тоже нравятся эти стихи Бродского. Когда я их читаю или слышу, всегда думаю о нелёгкой судьбе поэта.
 
Ну, ты меня просто удивила, что так хорошо знаешь русскую поэзию! У меня давно сложилось впечатление, что почти у всех наших поэтов, подлинно народных и неравнодушных к происходящему в стране, как правило, жизнь, словно путь на Голгофу. А из твоих рассказов я понял, что и у ваших тоже.
;
Родители Сергея встретили гостью с неподдельной радостью. С первых минут она почувствовала, что напрасными были её волнения в ожидании этой встречи. Через несколько минут у всех было такое ощущение, словно они и не расставались. За обеденным столом ещё раз уточнили пожелания Славены о том, что бы ей хотелось посмотреть. Сергей высказался за то, чтобы после непродолжительного отдыха проехать по городу для обзорного ознакомления с ним, а вечером полюбоваться разведением мостов.   
Затем, стоя у Ростральных колонн на Стрелке Васильевского острова, Сергей и Славена наслаждались прохладой, исходящей от могучей реки, и восхитительной панорамой, поражающей своим продуманным изяществом и стройностью дворцов и ансамблей, которые сливаются в единую картину с ярко выраженной индивидуальностью. Увидев её однажды, не забудешь никогда. И хочется видеть снова и снова эту рукотворную красоту, чтобы вновь пережить душевный подъём от воплощённого в камне творческого гения архитекторов разных поколений. Эту неповторимую панораму, залитую лучами заходящего солнца, оживляли отливающие золотом волны Невы.
Сергей интересно рассказывал о том, что охватывал их взор, перемежая сведения, почерпнутые из справочников и Интернета, с отдельными фрагментами из прочитанных книг разных авторов. Славена внимательно слушала, не перебивая, хотя многое ей было уже известно. Ей доставляло удовольствие его эмоциональное повествование, благодаря которому улицы и здания наполнялись живыми людьми и давно известными героями литературных произведений. Оно оживляло историю великой страны. Одновременно увлекательный рассказ раскрывал эрудицию и эстетические предпочтения этого человека, который становился ей всё более близким и дорогим.
Показывая на блестевшие оранжевым оттенком купола Исаакиевского собора, он произнёс:
Послушай, как Фёдор Тютчев, поэзию которого я люблю так же, как поэзию Пушкина, сказал в своём стихотворении об этом храме:
Глядел я, стоя над Невой,
Как Исаака-великана Во мгле морозного тумана Светился купол золотой.
Он прочитал ещё две строфы и прочувствованно завершил:
О Север, Север-чародей, Иль я тобою околдован? Иль в самом деле я прикован К гранитной полосе твоей.
- Прекрасно сказал поэт! – оценила Славена. - Я впервые услышала эти стихи. Но тебе теперь, когда у вас есть своя квартира на берегу Чёрного моря, не придётся, как Тютчеву, вспоминать грустно-молчаливо о тех странах, где солнце греет и роскошно залив на солнце пламенеет. Ты в любой момент можешь сесть в самолёт и через два с половиной часа оказаться в такой стране.
- Самое главное, это не купленная родителями там квартира, а то, что мы с тобой смогли там встретиться.
- Да, это позволило и мне сегодня любоваться твоим любимым городом. – И, немного подумав, добавила: 
- И слушать твой замечательный рассказ о нём.
Такая похвала явно пришлась по душе Сергею. Ему захотелось и дальше также увлечённо знакомить её со всем, что ему было очень дорого.
- Для того чтобы ты могла вспоминать о нашем городе и дома у себя любоваться его красотами, начнём с этого места снимать видеофильм, в котором ты будешь исполнять главную роль. Предлагаю рабочее название фильма: «Славена в Северной Пальмире».
Её развеселила эта мысль, и она с удовольствием стала позировать. Далее они направились на Сенатскую площадь. Он сделал снимки Славены на фоне Сената и Синода, Адмиралтейства и Исаакиевского собора.
У Медного всадника он напомнил ей об одноименной поэме Пушкина и рассказал об истории этого самого известного памятника Петру I.
Я читала, что идея создания памятника принадлежала Екатерине Великой,  а его скульптором был француз Фальконе.
- Да. Фальконе был рекомендован Вольтером и Дидро князю Александру Голицыну. Ему императрица поручила найти скульптора, способного создать конную статую колоссальных размеров. Именно его проект был одобрен императрицей. 
Сделав на фоне памятника очередной снимок, Сергей продолжил свой рассказ:
- Но у Фальконе не получалась модель головы Петра Первого. Её изготовила семнадцатилетняя ученица скульптора Мари Анна Колло. За это она была принята в члены Российской Академии художеств и получила приличную пожизненную премию. А в двадцать три года она создала замечательный мраморный бюст Екатерины Второй. Царица была тогда в расцвете своей женской привлекательности. И все придворные отмечали удивительное сходство бюста с оригиналом. 
- Какая-то интересная история была связана также и с постаментом памятника?
- Да, Фальконе задумал установить памятник на гранитном монолите громадных размеров в виде волны.
И он рассказал ей, что найти такой кусок скалы оказалось непросто. Через газету обратились к населению. Местный крестьянин сообщил о такой глыбе руководителю работ. По воде доставили её до Сенатской площади и с помощью специальной платформы установили на этом месте. В народе она получила название Гром-камня. Бронзовую же скульптуру устанавливал не Фальконе, испортивший к тому времени отношения с императрицей и покинувший Петербург, а скульптор Фёдор Гордеев. Это он создал аллегорию злых сил в виде змеи под ногами коня. И уже более двухсот лет этот монумент является символом города.
Славена любовалась творением ваятеля, в котором гармонично сочетались изящество линий и мощь воплощённого образа, а Сергей, держа её за руку, тихо начал читать: Он спит пока закат румян.
И сонно розовеют латы.
И с тихим свистом сквозь туман
Глядится Змей, копытом сжатый…
 
Закончив читать, добавил:
– Так Александр Блок написал с привкусом некоторого мистицизма об этом памятнике.
Затем, прижав локтем руку гостьи к своему корпусу, предложил пройти на Дворцовую площадь. Сквозь одежду он ощутил её тепло, испытав волнительное чувство радости. С многозначительной улыбкой посмотрел на Славену, лицо которой в этот момент показалось ему особенно очаровательным.
- Ты знаешь, Серёжа, дух захватывает от красоты этой площади! – не скрыла она своего восхищения. – Я бывала в Лондоне и Париже, Берлине и Риме, но ничего подобного не видела.
- Дворцовая площадь в Петербурге и Красная площадь в Москве мне кажутся самыми гармоничными в мире, - ответил он, довольный тем, какое впечатление произвело на неё одно из его любимых  мест в родном городе.   
Он напомнил, что неповторимый ансамбль создавался в течение ста лет. В середине восемнадцатого века гениальный Растрелли завершил сооружение Зимнего дворца. В восемьсот девятнадцатом году по заданию Александра Первого столь же гениальный Росси разработал проект фасада Генерального штаба. А через двадцать три года после этого архитектором Александром Брюлловым, родным братом великого художника (он был на год старше Карла), завершено строительство здания Штаба гвардейского корпуса.
- Александровская колонна воздвигнута в память о победе над Наполеоном? Ведь так?
- Да. А с лёгкой руки Пушкина колонну стали называть Александрийский Столп. Он создан по проекту Огюста Монферрана.
- Я читала, что этот памятник назван в честь императора Александра Первого. И что лицо позолоченного ангела, венчающего колонну, имеет черты императора. Это верно?
- Совершенно верно. Знаешь, в двадцать пятом году большевистские власти попытались укрыть фигуру ангела колпаком. Но их попытки оказались безуспешными. Позже они хотели установить вместо ангела фигуру Ленина. Но и это окончилось ничем. Колонна держится исключительно благодаря своему весу. 
Заметив, что Славена с некоторой опаской посмотрела на массивную колонну, Сергей ещё крепче прижал её руку и, улыбаясь, произнёс:
- Не бойся! В первые годы после её установки петербуржцы тоже боялись с ней находиться в непосредственной близости. Монферран, чтобы убедить их в надёжности своего сооружения, каждый день прогуливался около неё. И делал это до конца своей жизни.
- А когда мы сможем посетить Эрмитаж? – спросила она, чтобы увести разговор от этой не совсем удобной для неё темы, поскольку, несмотря на его уверения, что-то, похожее на внутренний дискомфорт, её не оставляло. 
Сергей перехватил её взгляд, которым она смотрела на творение Растрелли. Угасающий день придавал ему сказочно-таинственные очертания. На фоне тёмно-багрового неба чётко вырисовывались скульптуры, венчающие здание. Цвет его стен приобрёл глубокий серебристый оттенок.
- Мы побываем там завтра. А сейчас я хочу продолжить наш видеофильм, а после этого показать тебе Невский проспект.
Уже начало смеркаться, когда они оказались на Невском проспекте. Кое-где зажглись огни художественной подсветки, благодаря которым здания приобрели романтический вид.
Сергей вёл машину и рассказывал своей спутнице, что это одна из самых первых улиц Северной Пальмиры, ставшей её визитной карточкой.
- Читая «Август Четырнадцатого» и «Красное колесо» Солженицына, я поражался, насколько точно он описывал реальные места нашего города.
- А я думала, он жил когда-то в нём, - не скрывая удивления, призналась Славена.
- В том-то и дело, что нет. В конце концов, я докопался до истины. В одном из воспоминаний о нём прочитал, что, ещё живя в Рязани после освобождения, он решил познакомиться с Ленинградом. Всю зиму по справочникам изучал город, его историю, фиксируя наиболее интересные факты своим убористым почерком на отдельных карточках. Намечал маршрут. А летом, приехав на своём «москвиче» в Ленинград, стал знакомиться с намеченными объектами, дополняя карточки своими впечатлениями.
- Интересно! Это, как мне кажется, многое говорит о его характере как личности: предельно точном и требовательном в отношении истины.
- И раскрывает его творческий метод. 
- Не случайно, его «Архипелаг ГУЛАГ» содержит невероятное количество конкретных фактов. И читается не только как художественное произведение, но и как историческое исследование. По крайней мере, я его так воспринимала.
- В его произведениях есть страницы, посвящённые и этим местам...               
Помолчав, решил дополнить свой рассказ некоторыми подробностями, чтобы она могла лучше представить, как создавался этот великий город.
- Один голштинский офицер, побывавший в Петербурге в начале восемнадцатого века, вспоминал, что проспект строили пленные шведы. Они оказались в плену у русских в результате Северной войны, которая продолжалась двадцать лет.
- Насколько я помню, итоги этой войны окончательно утвердили Россию на Балтийском море?
- Да. Начал войну Карл Двенадцатый, который после поражения под Полтавой бежал к туркам.
- Кстати, бежал он через наши болгарские земли. Об этом у нас кое-где сохранилась память.
- А в двадцатых годах восемнадцатого века на этом проспекте установили первые фонари. Их заправляли конопляным маслом. Забавно написал о них Гоголь в повести «Невский проспект». Смысл его высказывания таков: как можно скорее проходите мимо фонаря. И это счастье ещё, если отделаетесь тем, что он зальёт ваш щёгольской сюртук вонючим маслом.
Славену рассмешили эти слова. Смеясь, она произнесла:
- Невероятный Гоголь! Бесподобный юмор у него.
- Я время от времени перечитываю его произведения. И каждый раз открываю в них что-то новое. 
Увлёкшись разговором, он чуть не пропустил красный сигнал светофора. Но всё же успел затормозить свою машину. Славена, заметила это, но сочла правильным как ни в чём не бывало продолжить тему разговора, сказав:
- И мне нравится перечитывать его.
Видимо, Сергей догадался о мотивах её реплики. Он слегка покраснел. Но при свете уличных фонарей, попадавшем в салон автомашины, этого почти не было заметно. Хотя червь самобичевания зашевелился в его душе из-за этого промаха. Но усилием воли он быстро подавил это чувство и продолжил:
- К тому времени, когда Гоголь прибыл в Петербург, здесь уже были возведены каменные здания и дворцы. А за сто лет до него строили в основном деревянные дома. Летом тысяча семьсот тридцать шестого и тридцать седьмого года здесь произошли пожары. Выгорела вся Адмиралтейская часть. Так назывался в то время этот район. После стали строить преимущественно из камня.
- А своё название проспект получил от реки?
- Многие так думают. Но на самом деле –  от Александро-Невской лавры, которой заканчивается проспект. А монастырь этот назван в честь святого князя Александра Невского.   
По мере их продвижения по проспекту Сергей обратил внимание Славены на чертоги Строгановых, Чичериных, Аничков дворец. Ему хотелось передать ей свою любовь к родному городу, который казался ему особенно красивым в летние дни. Он пытался пробудить в ней ощущения, подобные тем, которые испытывал сам, когда любовался совершенством его архитектурных ансамблей. Рассказывая о дворцах и памятниках, находящихся на проспекте, он не раскрывал до конца существующих вокруг них тайн, надеясь на то, что в дальнейшем ей самой захочется порыться в литературе и найти разгадку этой интриги. 
В восприятии Сергея этот великолепный город заключал в себе своеобразную интригу исторической судьбы русского человека. Своим появлением и расцветом он словно олицетворял дух преодоления, свойственный нашим людям. В условиях, казалось бы, совершенно непригодных для поселения и нормальной жизни, здесь вырастает ни с чем не сравнимое чудо. Вся история русской цивилизации полна примеров торжества этого духа преодоления. Без него невозможно было бы выжить в нашей природно-климатической зоне и создать страну с такой огромной территорией. Но какую цену пришлось заплатить за это нашему народу?!
Сколько человеческих жизней безвременно поглотил ненасытный Молох  при строительстве этого города и позднее, при трагических поворотах отечественной истории, и особенно во время фашистской блокады?! Как будто немилосердная фортуна специально посылала жителям города такие невероятные, непереносимые испытания. В ходе этих испытаний, выпавших в течение трёхсотлетней истории на долю нашего народа, проявилось другое характерное качество, - жертвенность. Когда люди отдают «за други своя» самое драгоценное, что у них есть, – свои жизни. 
Когда они подъезжали к Российской национальной библиотеке, Славена заразительно рассмеялась на слова Сергея о том, что петербуржцы иронично называют библиотеку «Публичкой», находящийся рядом с ней Екатерининский сквер – «Катькин садик», памятник Екатерине – «Катька», Александринский театр за ним – «Александринкой», а квадригу Апполона на его фронтоне – «Кучером с Александринки». Конечно, он не преминул рассказать и о том, что библиотека была основана великой императрицей и является одной из крупнейших библиотек мира. В ней работали Крылов, Батюшков, Дельвиг. Здесь хранятся уникальные издания, такие, например, как Остромирово Евангелие одиннадцатого века, фрагменты Синайского кодекса четвёртого века, Лаврентьевская летопись четырнадцатого века, начинающаяся с «Повести временных лет», и библиотека Вольтера, купленная в своё время у его племянницы. Здание  театра построено по проекту Карла Росси. Назван театр в честь жены Николая I Александры Фёдоровны. Первую труппу возглавлял «отец русского театра» Фёдор Волков. В нем играли великие актёры: Каратыгин, Далматов, Комиссаржевская, Симонов, Черкасов, Меркурьев, Горбачёв. Режиссёрами были Мейерхольд, Козинцев, Товстоногов. 
Посмотрев на Славену, Сергей понял, что перечисление имён и исторических фактов может её утомить. Поэтому он решил развлечь спутницу рассказом о том, что существует занимательная легенда, связанная с памятником Екатерине Великой. Будто бы при открытии памятника одна из присутствующих аристократок сняла с руки бриллиантовый перстень и кинула его к подножию монумента. Её примеру последовали другие представители петербургской знати. Все сокровища зарыли у подножия памятника. Это предание до сих пор не даёт покоя искателям сокровищ. 
Говоря о красивых зданиях, мимо которых они проезжали, Сергей пояснил, что они не всегда выглядели так. В середине девятнадцатого века их перестраивают в стиле неоренессанса, необарокко или эклектики, благодаря удачному смешению архитектурных школ, придавая им новый облик, в зависимости от вкусов хозяев. Первым был перестроен дворец князей Белосельских-Белозерских. Их примеру последовали и другие. А в начале двадцатого века здесь в стиле модерн воздвигли дома Зингера и Елисеевых. 
- У нас в Софии и Бургасе есть здания в таком стиле, - сказала Славена. – Мне он очень нравится. Много подобных прекрасных строений я видела и в западноевропейских городах. 
- Да. К нам он пришёл из Европы, где был тогда модным. 
Сергею захотелось обратить её внимание ещё на одну характерную особенность своего города. Поэтому он рассказал  о том, что именно на Невском проспекте, как наиболее престижном, стремились выстроить свои храмы национальные общины. Кроме Казанского православного собора, на Невском была построена Голландская церковь, Немецкая протестантская церковь Святого Петра, католический храм Святой Екатерины, Армянская церковь.
Славена поняла его мысль, заметив, что это хороший пример веротерпимости отцов города и его жителей.
- Да, для Петербурга это качество было присуще изначально. Вся история города доказывает, я бы сказал, его «всечеловечность». 
- Я читала, что именно этим словом Достоевский определил характер творческого мышления Пушкина, - как бы между прочим, показала она свою осведомлённость.
К этому времени они подъехали к Александро-Невской лавре. Сергей на фоне Троицкого собора и памятника Александру Невскому сделал несколько снимков Славены.
Сославшись на утверждение историков, он рассказал, что в середине тринадцатого века у этой речки, которая сейчас называется Монастырская, дружина князя Александра разгромила шведов. В память об этом Пётр I повелел построить монастырь, получивший название Свято-Троицкий Александро-Невский.   
В монастыре есть Духовная академия. Когда-то именно её окончил Григорий Петров, сказал Сергей, давая понять, что он внимательно ознакомился с теми материалами о русском мыслителе, которые Славена передала ему накануне отъезда из Болгарии. 
И продолжил:
- А нынешний патриарх Кирилл в молодые годы был ректором этой академии. На территории монастыря находится церковь Святого Лазаря и одноименное кладбище. 
Сергей выразил сожаление, что уже поздно, и поэтому они не смогут посетить его. Пообещал приехать сюда в следующий раз. На нём похоронены многие выдающиеся российские политические, военные и культурные деятели. Он назвал только некоторых из них: Шереметьева, Суворова, Ломоносова, Карамзина, Достоевского, Глинку, Мусоргского и Чайковского.   
Заметив, как на его высокопарные слова о том, что они составляют славу России, Славена заулыбалась, Сергей вновь покраснел. Он понял, что ей не следует говорить таких прописных истин. Она обладает достаточной эрудицией. И, может быть, не хуже, чем он, знает историю и культуру России. Это качество – краснеть каждый раз, когда он чувствовал какую-то неловкость, - он унаследовал от отца. Став взрослее, Сергей начал бороться с ним. Постепенно ему удалось с этим справиться. Но в общении со Славеной иногда оно вновь проявлялось.  После небольшой паузы он сказал:
- Отсюда мы поедем на другой знаменитый проспект – Литейный.
Когда с Невского проспекта они свернули на Литейный, Славена была поражена огромным количеством транспорта, запрудившим его.
- Никогда не видела таких пробок! – искренне поразилась она. – Как вы ездите здесь?! Приходится двигаться со скоростью пешеходов. 
Сергей удачно встроил свою машину в медленно движущийся поток и, уже как заправский гид, попросил свою спутницу посмотреть налево:
- В этом доме с семьдесят шестого года позапрошлого века в течение тринадцати лет, до конца своей жизни, проживал Салтыков-Щедрин. Именно здесь им были созданы наиболее известные его произведения. В этом доме в гостях у него бывали Тургенев, Достоевский, Островский и другие известные писатели.
- А что в здании напротив?
- Это магазин «Новый Пассаж». Он построен за год до Первой мировой войны, которую в дореволюционной России называли Великой. 
Сергей рассказал, что архитектором «Пассажа» был Николай Васильев,  известный как один из авторов проекта Санкт-Петербургской мечети, находящейся на правом берегу Невы и долгое время считавшейся самой большой в России. После революции Васильев, как и Григорий Петров, оказался в Сербии. Но через некоторое время переехал в США, где продолжал успешно работать. 
- А слева ты видишь Мариинскую больницу, - уточнил «гид». - Она сооружена по проекту Джакомо Кваренги, блестящего представителя русского классицизма. Он же – автор Эрмитажного театра и Смольного института, который более известен как центр Октябрьского переворота. Между прочим, своей самой удачной работой он считал Эрмитажный театр.
- Серёжа, ты упомянул Смольный. Скажу откровенно, пока у меня нет желания посещать места революционной славы, - в шутку заметила Славена.
- В нашем городе таких мест более чем достаточно, – так же шутливо ответил он. - Когда-то экскурсии по нашему городу устраивали именно по этим местам. Я тебя хорошо понимаю. Лучше буду знакомить тебя с тем, что связано с созиданием, а не с разрушением. Вот обрати внимание слева на трёхэтажный дом. Там находится мемориальный музей-квартира Н.Некрасова, где поэт жил в течение двадцати лет. Здесь же размещались редакции журналов «Современник» и «Отечественные записки». Этот дом ещё называют «Пять Николаев».
- Забавное название. А почему его так прозвали?
- По числу мемориальных досок на его фасаде, которые посвящены Некрасову, Добролюбову, Пирогову, Чернышевскому и Фигнеру.
- Хирург Пирогов хорошо известен в Болгарии. Он участвовал в русско-турецкой войне. Не только русские солдаты и офицеры, но и многие болгарские ополченцы обязаны ему своей жизнью. В Софии крупный медицинский центр назван его именем. А вот кто такой Фигнер, я не знаю.
- Известный оперный певец Мариинского театра. Он был первым исполнителем партии Германа в «Пиковой даме»...
Через некоторое время Сергей сказал:
- А сейчас мы проезжаем  мимо дома, ты видишь его слева, в нём жили Дмитрий Мережковский и Зинаида Гиппиус, а до семьдесят второго года – Иосиф Бродский. Он известен как Дом Мурузи. Это княжеский род молдавского происхождения, потомки которого после революции переехали  в Париж.
- Как интересно! Я читала в нашей прессе, что род Мурузи был известен ещё во времена Византийской империи. В период русско-турецкой войны один из потомков этого рода был телеграфистом в армии Османской империи. Он узнал о предстоящем наступлении турок на позиции русских и сообщил об этом вашему командованию, чем спас многие жизни русских солдат. Турки, узнав об этом, казнили его. Захоронен он был как православный в храме города Шумена. Там ему установлена мемориальная плита.
- Вот я узнал ещё об одном пересечении истории наших стран... – подумав, добавил: 
- Когда начинаешь интересоваться, то открываешь огромное множество подобных фактов.    
- Слави, - обратился он вновь, - посмотри направо: второй от угла комплекс зданий с середины семнадцатого века принадлежал пушечному производству, который был при Литейном дворе. Проспект поэтому и называется так. Там находилась гауптвахта, где в разное время содержались Лермонтов и Салтыков-Щедрин. 
Опережая возможный вопрос, Сергей уточнил:
- Кажется, Лермонтов был посажен на гауптвахту после дуэли с сыном французского дипломата. Во время дуэли француз, стрелявший первым, промахнулся, а Лермонтов выстрелил в сторону. А за что Салтыков-Щедрин угодил туда, я не знаю. В настоящее время здесь располагается Михайловский военный артиллерийский университет. Кстати, когда-то это было артиллерийское училище, в котором Григорий Петров после Духовной академии получил место законоучителя. Я об этом узнал, между прочим, благодаря тем материалам, которые ты мне передала перед нашим вылетом из Бургаса.   
Славене было приятно узнать об этом. Она оценила, что Сергей не оставил без внимания те книги, которые она постаралась найти для него. Своим замечание он дал ясно понять, что ознакомился с ними и увязал прочитанное в них с событиями, происходившими в его родном городе. «Значит, он не формально, а внимательно относится к моим просьбам, - подумала она. – Это качество мне нравится». 
В этот момент они выехали на Кутузовскую набережную. В водах Невы отражались бесчисленные огни, освещавшие мосты и здания, расположенные на её берегах, и непрестанно трепетавшие в небольших волнах плавного течения реки. Особенно живописной была подсветка Петропавловской крепости. Шпиль её собора словно распарывал черноту неба. Огни набережной освещали в салоне машины и лицо Славены, зачарованно смотрящей на архитектурные шедевры города. Мельком взглянув на неё, Сергей понял, что его гостья утомлена событиями и впечатлениями этого бесконечного дня. Он, неожиданно перейдя на болгарский язык, с озабоченностью спросил:
- Уморена ли си? (Ты утомилась?)
Удивлённая таким вопросом, Славена, улыбнувшись, ответила:
- Честно казано, да. - Но тут же спохватилась, как бы этим его не обидеть, добавила:
- Много малко (совсем немного). 
И чтобы сменить тему разговора, спросила:
- Мы сейчас проезжаем мимо Летнего сада? 
- Да.
- Узнала его по характерной ажурной решётке. – И процитировала: 
- И в Летний сад гулять водил….
- Мне очень нравится стихотворение Анны Ахматовой «Летний сад», – в свою очередь сказал Сергей. - В нём отражена и его красота, и волшебная таинственность. – И он с чувством прочитал:
Я к розам хочу, в тот единственный сад.
Где лучшая в мире стоит из оград,
Где статуи помнят меня молодой,
А я их под невскою помню водой…
Когда Сергей закончил читать, Славена взволнованно произнесла:
- Настоящий романс! Была бы композитором, положила бы их на музыку.
- У меня нет, к сожалению, знакомого композитора. А то бы подсказал ему эту мысль.
Через небольшую паузу он решительно произнёс:
- Предлагаю на сегодня завершить нашу прогулку и направиться домой. Развод мостов мы сможем посмотреть в другой раз. Мне неудобно больше тебя утомлять. Не будет возражений?
- Полностью согласна. Да и поужинать бы не мешало, - с лёгкой иронией заметила она.
- Речено – сторено! - бодро ответил он.
Они ехали по набережной, а Славене казалось, что они плывут на быстром теплоходе по реке. Мимо проносились известные ей по видеофильмам отца дворцы и памятники. Но одно дело – видеть их в фильмах, и совсем другое – любоваться ими наяву. Её впечатление усиливалось тем, что рядом был Сергей. И неважно, что она не услышала пока от него заветных слов: «Я люблю тебя!» Её любящее сердце не обманывало. Она понимала, всем существом своим чувствовала, что и без этих слов было очевидным: в его сердце всё сильнее и сильнее разгорается этот божественный огонь.
;
Дома их уже поджидали родители. Галина сразу же усадила их за стол. Славена восторженно делилась своими впечатлениями. Для того, чтобы они лучше поняли, какие чувства её переполняют, она заключила свой рассказ таким признанием:
- Меня всё время не оставляло ощущение, будто бы мы с Серёжей – герои театрального действа, которое разыгрывалось на фоне достопримечательностей города. А по ходу его рассказа известные личности русской истории становились участниками этого необычного спектакля.
- И мы переживали нечто подобное, когда ты нас знакомила с Болгарией, - поддержал её Дмитрий.
Прежде чем все разошлись по своим комнатам, Галина извинилась перед гостьей, поскольку завтра она и Дмитрий рано уйдут на работу. Поэтому попросила её утром взять на себя роль хозяйки. Славена охотно согласилась, спросив в шутку:
- Серёжа, а ты не будешь возражать?
На что он тут же среагировал:
- Ще быде голяма чест за мен! (Почту за большую честь!)
Она долго не могла заснуть, несмотря на усталость. Ей чудились картины увиденного. Она вспоминала слова Сергея, его интонацию, взгляд, которым он смотрел не неё. В нём было столько очарования, что и признания были не нужны. Пыталась вспомнить стихи, которые он цитировал.
А утром ей хотелось всё приготовить к завтраку быстро и вкусно. Она представила, что они уже стали молодой семейной парой. Будто бы перед тем, как Сергею уйти на работу, она должна накормить его плотным завтраком. Затем успеть убрать посуду и при этом тоже быть вовремя на работе. Эти мысли так заняли её, что она, сервируя стол, даже начала напевать: «Македонско девойче» (популярная в Болгарии и Македонии народная песня). Появление Сергея она встретила радостным приветствием:
- Добро утро! Заповядайте! (Прошу Вас!) Закуската е готова. (Завтрак готов).
За завтраком Славена сказала ему:
- Мне очень редко снятся сны. И то ли от усталости, то ли от обилия впечатлений под утро мне приснился сон. Не знаю, как ты отнесёшься к этому, я хочу рассказать тебе его.  - О! Мне интересно послушать.
Славена, чуть смущаясь, начала рассказывать, будто одна стоит у Ростральных колонн, любуясь великолепной панорамой. Вдруг какая-то неведомая сила поднимает её и она, словно птица, летит, сначала над рекой, затем приближается к Зимнему дворцу. В его окнах ярко горит свет, а в залах кружатся в вальсе нарядные пары танцующих. Затем она приближается к дому, в котором находится квартирамузей Пушкина на Мойке, о чём ей рассказал Сергей, когда они были на Дворцовой площади. В окне квартиры Славена видит тень поэта, который приветливо машет ей рукой. Оттуда она подлетела к Ангелу на Александровской колонне. И к её удивлению и радости он ей улыбнулся. Она летит над
Сенатской площадью, памятником Петру и устремляется к
Невскому проспекту. Её полёт продолжается над Литейным. Долетев до комплекса зданий, где находилась гауптвахта, в которой были заточены Лермонтов и СалтыковЩедрин, она срывает запоры с дверей и распахивает их. После этого устремляется к Неве, пролетает над Летним садом, Петропавловской крепостью и вновь оказывается у Ростральных колонн, «где ты встречаешь меня с таким же роскошным букетом роз, с каким встречал в аэропорту. И тут я проснулась», закончила она свой рассказ. Но постеснялась сказать, что во сне он крепко её обнял и страстно поцеловал.
- Если можно было бы мне снять это, то фильм получил бы название «Легенда о Славене». Ничуть не хуже, чем «Аватар». И, я не сомневаюсь, что на очередном международном фестивале он завоевал бы главный приз, - пошутил Сергей. И уже серьёзно произнёс:
– А завтрак у тебя получился просто отменный!  Я всё больше становлюсь твоим пленником, - озарился он радостной улыбкой.   
- А ты пленил меня вчера своим рассказом о городе, - довольная похвалой, ответила Славена.
- Сегодня тебя ожидают шедевры Эрмитажа. А вечером насладимся оперой «Царская невеста» в Мариинском театре. - Страхотно! Как говорит наша молодёжь.
- А наши молодые люди в выражении подобных чувств ограничиваются словом: «Супер!»
- Это от того, что многие наши сверстники предпочитают посещение ночных клубов, а не Эрмитажа и оперных театров.
- В оперных театрах, к сожалению, они вообще не бывают. И классическую музыку, как правило, не любят. Просто они духовно глухие.
- Ваш город располагает таким количеством художественных ценностей, что даже если всю жизнь будешь их изучать, то не сможешь овладеть этим богатством до конца.
- Что правда то, правда. А хозяйка позволит мне помочь ей убрать посуду? - пошутил он.
- Как же я могу отказать в этом настоящему хозяину? – улыбнулась она.
Быстро управившись вдвоём с домашними делами, они выехали в Эрмитаж. По пути Славена сказала Сергею, что виртуально она неоднократно знакомилась с его сокровищами. Но давно мечтала посетить этот известный во всём мире музей.
- Не скажи! - возразил он. - Недавно я услышал небольшой шутливый рассказ нашего сатирика Михаила Задорного о том, как в Эрмитаже побывала группа американских туристов.
- По телевизору я несколько раз видела его концерты. Мне он кажется остроумным.
- Самое главное, в его юморесках нет пошлости, как у многих современных артистов подобного жанра. Кроме того, его рассказы бывают познавательными.
- Да, я это тоже заметила.
- Так вот. Один из американцев спрашивает у другого: «Это Лувр?» Другой говорит: «По-моему, Британский музей. Но давай спросим у гида». Слышавший этот диалог гид в шутку сказал, что это Британский музей. Второй американец обрадованно говорит первому: «Я же тебе говорил…».
Славена обворожительной улыбкой встретила шутку. Сергей помолчал, потом с огорчением произнёс:
- Мне кажется, если дело с образованием молодёжи у нас будет и дальше так развиваться, то скоро и наши люди будут задавать подобные вопросы в наших же музеях.
- И у нас с образованием после всех реформ не лучше.
- В прошлом учебном году к нам в университет приезжал один профессор-социолог из Москвы читать лекции. Он рассказывал, что у себя в одном из московских гуманитарных университетов недавно провёл микро-социологическое исследование на третьем курсе. Оказалось, что половина опрошенных студентов не любят и вообще не читают художественной литературы.
- Трудно поверить. Это в вашей-то некогда самой читающей в мире стране?!
- Увы. И среди моих сокурсников есть такие, кто читает в лучшем случае только детективы. Хотя сегодня хороших детективов современных авторов днём с огнём не сыщешь. А многие девушки ограничиваются либо бульварной литературой, либо глянцевыми журналами.
Славена при этом подумала: «Сказать ему, что и мне иногда нравится читать глянцевые журналы или нет?» И всё-таки решила, что правильно будет сказать ему правду.
Поэтому, чуть смущаясь, произнесла:
- Откровенно говоря, я тоже иногда с удовольствием читаю глянцевые журналы, – и тут же добавила: 
- Но, конечно, не в ущерб хорошей художественной литературе.
Поняв мотив этих слов, он улыбнулся:
- Слави, да разве я с первой нашей встречи не заметил твоих эстетических предпочтений?
;
В Эрмитаже, увидев парадную лестницу, ведущую в залы второго этажа, Славена призналась Сергею, что поражена великолепием внутренней архитектуры здания: «Ничего подобного я не видела ни в музеях Парижа, Лондона, ни Рима, Флоренции, где мне удалось побывать». Это потому, высказал он своё предположение, что в отличие от многих музеев, Зимний дворец изначально строился для проживания в нём царской семьи. Лишь после революции весь этот комплекс зданий был передан музею.
Любуясь коллекцией античных древностей, она про себя отметила богатство представленных образцов римской скульптуры, греческих расписных ваз, портретной пластики. Но в то же время с известной долей гордости подумала, что подобные артефакты в больших количествах были обнаружены несколькими поколениями болгарских археологов на территории её страны. И сейчас они украшают музеи Софии и всех областных центров.
Сергей старался не нарушать её созерцание какими-либо комментариями или замечаниями. Ему было приятно, что Славена так подробно знакомится с поясняющими надписями. В силу характерной для неё любознательности ей хотелось вобрать  в себя как можно больше содержащейся в них информации.
В собрании скульптуры итальянской школы эпохи Ренессанса её восхитил «Скорчившийся мальчик» Микеланджело. Заметив интерес, с которым она рассматривает это произведение, Сергей тихо сказал:
- Не помню, у кого-то читал, что это самое гармоничное творение скульптора. Оно даже если покатится с горы, то останется невредимым. Так мастер сумел рассчитать его центр тяжести.
С таким же вниманием она знакомилась с работами другого итальянского художника, Антонио Кановы, творившего на три века позже своего гениального предшественника. Её восхитили скульптуры «Три грации», «Амур и Психея», «Кающаяся Магдалина», воплотившие в себе всё изящество творений титанов Возрождения. В них гениальный мастер сумел блестяще воспроизвести сочетание монументальности с изяществом форм и сентиментальностью чувств.
Каждый новый зал всё более поражал богатством архитектурных форм и обилием выставленных в них произведений искусства. Она долго наслаждалась картинами итальянских художников, которые являются гордостью Эрмитажа. Сергей пояснил, что в мире сохранилось только двенадцать живописных полотен Леонардо да Винчи. Два из них, «Мадонна Бенуа» и «Мадонна Литта», она имеет возможность видеть в этом музее. Сергей заметил, как засветились глаза Славены, когда она увидела картины Рафаэля «Святое семейство» и «Мадонна Конестабиле», а также картины Тициана «Кающаяся Мария Магдалина» и «Святой Себастьян».
Чем больше Славена знакомилась с экспозицией музея, тем больше у неё росла уверенность, что все существовавшие в мире школы и направления живописи отражены в этом храме искусства, хотя, бесспорно, преобладали полотна итальянских, французских, фламандских и голландских мастеров.
Когда они вошли в «Галерею героев Отечественной войны 1812 года», Сергей предложил начать осмотр с портрета Михаила Кутузова. Как известно, Джордж Доу изобразил его в полный рост, в меховом пальто, элегантно наброшенном на плечи, с вытянутой вперёд рукой, словно указующей направление войскам.
- Ты, наверное, знаешь, - начал он, - что перед нападением Наполеона на нашу страну Россия в течение шести лет вела войну с Турцией.
- Да, я читала об этом.
- Так вот. Многие исследователи, говоря о заслугах Кутузова в победе над Наполеоном, забывают упомянуть о том, что в тысяча восемьсот одиннадцатом году и первой половине двенадцатого года Кутузов, командуя армией, одержал очень важные победы под Рущуком и Слободзеей. Во второй битве ему удалось пленить около сорока тысяч турок. Османская империя запросила мира, который был подписан Кутузовым в Бухаресте за месяц до нашествия Наполеона на Россию. Благодаря этому была обеспечена безопасность её юго-западных границ, что позволило русскому командованию сосредоточить военные силы против французского агрессора. И в этом огромная заслуга Михаила Илларионовича и как полководца, и как дипломата.
Знакомясь далее с портретами героев, Славена обратила внимание Сергея на изображение генерала князя Валериана Мадатова. Она рассказала, что недавно в центре Шумена ему был установлен памятник. Об этом писала болгарская пресса.
По его реакции она поняла, что сказанное было для него неожиданностью.
- А в чём его заслуга перед этим городом? – не сдержал  он своего удивления.
Славена пояснила, что в ходе русско-турецкой войны тысяча восемьсот двадцать восьмого и двадцать девятого годов корпус гусар, которым командовал Мадатов, сыграл важную роль в победе русских войск над превосходящими силами турок под Кюлевчей, что недалеко от Шумена. Эта победа имела решающее значение в войне. После этой битвы его корпус осаждал крепость Шумла. Так тогда назывался Шумен. Из-за полученных ран под Лейпцигом в период Отечественной войны Мадатов во время осады этой крепости заболел и умер. Русская армия была в трауре. 
Сергей слушал Славену и мысленно поражался тому, что о русском полководце она знает больше его. Хотя он не был профаном в истории, увлекался этим предметом, читал много исторических книг. Тем не менее она своей эрудицией, знанием некоторых важных деталей и исторических эпизодов порой ставила его в тупик. 
И очередным доказательством этого было её упоминание о том, что сераскир Гусейн-паша, командовавший крепостью Шумла, в знак признательности и уважения за проявленное Мадатовым гуманное отношение к мусульманскому населению и пленным туркам приказал открыть крепость, чтобы в ней по христианскому обычаю захоронили героя. Рота русских гусар внесла в крепость тело отважного генерала, который не проиграл ни одной битвы, и предала его земле во дворе церкви Святого Георгия.
- Потрясающий случай! Вот прекрасный сюжет для фильма! Мне кажется, что в истории войн вряд ли можно найти другой подобный пример, - восхищённо произнёс Сергей, с ещё большим вниманием рассматривая портрет Мадатова, на котором художнику удалось выразить характер бесстрашного полководца. А стройность его фигуры подчёркивал гусарский мундир.
Затем они подошли к портрету генерала Михаила Семёновича Воронцова.
- Какой красивый генерал! – восхищенно произнесла Славена.
- Он был красив не только внешне, - отреагировал Сергей, довольный тем, что её внимание к портрету этого полководца позволит ему поделиться сведениями, которые знают далеко не все любители истории. – Во время подготовки к нашей поездке в Болгарию я решил посмотреть в библиотеках и в Интернете материалы о том, что связывало наши страны в прошлом, чтобы рассказывать об этом родителям в ходе путешествия. И нашёл очень интересные сведения о графе Воронцове.
Из его рассказа (он говорил вполголоса, чтобы не мешать другим посетителям) Славена узнала об одном из представителей высшей русской аристократии, оставившем яркий след в истории нашего Отечества. Его детство прошло в Лондоне, по месту службы отца в качестве посла. Он получил блестящее образование, владел несколькими иностранными языками. Вернувшись на родину, молодой граф связал свою жизнь с военной службой, проявив храбрость, находчивость и решительность в русско-турецкой войне, сражаясь в армии Кутузова. В генеральском чине командовал сводной гренадерской дивизией на Семёновских флешах под Бородино. В штыковой атаке получил тяжёлое ранение. Поправлял здоровье в родном имении во Владимирской губернии, куда взял с собой несколько сот раненых офицеров и солдат. Едва выздоровев, вновь направляется в действующую армию. Участвует в заграничном походе. Имя его стало известно всей Европе. 
Об этой странице биографии Воронцова Сергей  говорил с особым чувством, словно сам был свидетелем происходивших событий. Теперь уже была очередь Славены оценить его историческую подготовку и умение интересно рассказывать о различных эпизодах прошлого своей страны. Она хорошо усвоила наставление своего отца, говорившего ей, что без знания истории своей страны человек не может быть настоящим интеллигентом.
Славену поразило, что в 1814 году в течение двух дней Воронцов с двумя тысячами удерживал натиск 50 тысячной французской армии под командованием самого Наполеона. И только повинуясь приказу, оставил позицию, не потеряв ни одного из своих орудий. 
Она даже переспросила Сергея, не ошибся ли он, назвав такое соотношение русских и французских войск, столь велико было её удивление приведённым эпизодом. Сергей подтвердил свои слова, сославшись на источник. Не преминул он упомянуть и том, что Воронцов, командуя до 1818 г. русским оккупационным корпусом во Франции, из своих средств заплатил все долги французам, оставленные офицерами и солдатами его корпуса, что составило около 1,5 миллиона рублей. Его деловые качества были оценены царём Александром I, который назначил графа новороссийским и бессарабским генерал-губернатором. 
Здесь, как выразился Сергей, он проявил блестящие качества умелого управленца. Начинается бурное хозяйственное развитие и строительство в этом крае. Одесса превращается в один из красивейших российских городов. В Крыму при его покровительстве развивается виноградарство и виноделие. Но блестящий талант генерал-губернатора как успешного хозяйственника приобрёл обличительный смысл в известной эпиграмме молодого Пушкина, назвавшего его «полу-милорд, полу-купец…». 
Дело в том, пояснил Сергей, заметив ироничную улыбку своей спутницы, что двадцатичетырёхлетний Александр Сергеевич был переведён из Кишинёва в подчинение к Воронцову. Кстати, он сам упросил об этом, когда находился в Кишинёве. В Одессе он влюбляется в жену графа, красавицу Елизавету Ксаверьевну. Посвящает ей несколько своих блестящих поэтических творений. Вскоре об этом узнаёт вся Одесса. Сведения доходят и до Михаила Семёновича, который упрашивает царя выслать, как написал он в письме государю, «этого жалкого подражателя Байрона» в другое место. Пушкину было велено переехать в Михайловское.
Зато одесский период обогатил русскую поэзию двумя главами «Евгения Онегина», поэмами «Цыганы», «Бахчисарайский фонтан» и рядом бессмертных стихотворений.   
- Особенно интересно тебе будет узнать, - интригующим тоном произнёс Сергей, - что через пять лет после этих событий Воронцов принимает командование над войсками, осаждавшими крепость Варны. И менее чем через месяц крепость сдалась. Благодаря энергичному содействию Воронцова русская армия, действовавшая на болгарской территории, безостановочно получала необходимое снабжение. Его заслуги были оценены императором, пожаловавшим ему орден Святого Андрея Первозванного.
По пути из музея домой Сергей, убедившись в том, что Славена с удовольствием слушает его исторические экскурсы, дополнил свой рассказ событиями, произошедшими в годы Великой Отечественной войны. Во время Ялтинской конференции, сказал он, Сталин приказал разместить английскую делегацию во главе с Черчиллем в Воронцовском дворце в Алупке. В архитектуре дворца органично сочетаются английский стиль с неомавританским. Вероятно, предположил Сергей, в этом проявились эстетические привязанности графа, сформированные ещё в его детские годы.  Черчиллю очень понравился дворец. И он попросил Сталина продать его после окончания войны, выразив готовность заплатить любые деньги. Но Сталин отклонил это предложение.
- За это украинцы сегодня должны быть благодарны «вождю всех народов». Его преемник отличался неизмеримо большей «душевной щедростью», - с едким сарказмом и одновременно нескрываемым сожалением заметил Сергей.
Поняв многозначительность его намёка, Славена глубокомысленно и дипломатично произнесла:
- Да, неисповедимы пути Господни!
;
Отдохнув после обеда, Сергей и Славена стали собираться в театр. Увидев её в элегантном вечернем платье, он не сдержал своего восхищения:
- Как ты прекрасно выглядишь!
- Спасибо. Мне приятно, что тебе понравилось.
- Все в театре свои взоры будут направлять на тебя, а не на сцену. Они в тебе увидят «царскую невесту».
Смущённая его словами, Славена попыталась отшутиться:
- До невесты мне ещё далеко, и тем более «царской», как ты говоришь. Никто такого предложения мне не делал.
- Не сомневаюсь, кому посчастливится назвать тебя своей невестой, будет ощущать себя если не царём, то принцем.
- Благодарю тебя за столь щедрый комплимент! – И, чтобы перевести разговор с этой щепетильной темы, она спросила:
- Серёжа, ты уже слушал эту оперу? Смог бы рассказать мне её сюжет, пока мы едем в театр?
Сергей, как утопающий за соломинку, схватился за это предложение, потому что в голове его мелькнула мысль, что своими комплиментами он может зайти так далеко, что ему не останется ничего другого, как сделать ей предложение. А она, как человек рациональный и неподготовленный к этому, вынуждена будет отказать. И что тогда? Оба окажутся в нелепейшей ситуации, из которой вряд ли смогут выйти до конца её пребывания у них в гостях. Вопрос, заданный Славеной, был для него лучшим выходом из такого положения.
Он сказал, что опера ему понравилась. Что в ней обыгрывается один из трагических эпизодов, произошедших в Александровской слободе под Москвой во время царствования Ивана Грозного. Рассказывая либретто, он заметил, как меняется выражение лица Славены. Она погрустнела, сделалась задумчивой. А когда он дошёл до сцены, в которой Грязной убивает Любашу, Славена прервала молчание и с лёгкой грустью произнесла:
- Почему большая любовь так часто сопровождается смертью? Вся мировая классика это подтверждает. Казалось бы, любовь – это самое светлое чувство человека. И она должна нести радость и счастье людям. А в жизни всё выходит наоборот.
- Может быть, те, кто создаёт свои произведения о любви, специально выбирают сюжеты, в которых происходит столкновение людских страстей, чтобы рельефнее получились характеры и тем самым побудить зрителей или читателей думать и переживать.
Желая изменить её настроение, он перешёл к рассказу о театре и исполнителях. С особым удовольствием он подчеркнул, что дирижировать оркестром сегодня будет сам Валерий Гергиев, а партию Любаши исполняет Ольга Бородина, что на этой сцене пели практически все мировые звёзды оперного искусства, в том числе болгарские: Николай Гяуров и Борис Христов. Уже в здании театра, восхищённая его красотой, она поинтересовалась, почему он называется Мариинский. Ведь родители ей рассказывали, что они посещали театр имени Кирова.
- Это здание театра было построено при Александре Втором. За год до отмены крепостного права. А назван театр в честь императрицы Марии Александровны. После убийства Кирова его переименовали. Но в девяносто втором году прошлого века возвратили историческое название.
- Родители мне рассказывали, что слушали здесь «Пиковую даму». Партию Германа пел Владимир Атлантов. Мама считает его лучшим исполнителем этой партии. Им повезло: они наслаждались здесь искусством Елены Образцовой и Пласидо Доминго.
- Мои тоже мне рассказывали об этом с восхищением.
Все четыре действия оперы Славена слушала, как зачарованная. В ходе последней сцены она не сумела сдержать слёз, когда певица голосом, полным надежды и одновременно трагизма, спела: «Приходи же завтра, Ваня».
Поняв её состояние, Сергей молчал, не желая дать ей повода усомниться в его учтивости. Он ждал, когда заговорит Славена. Справившись со своими чувствами, она тихо произнесла:
- Чудесный спектакль! Великолепное исполнение артистов, хора и оркестра! А Ольга Бородина меня просто потрясла!
- Петербуржцы сегодня по праву гордятся своим театром. Валерий Гергиев добился того, что оперная и балетная труппы театра, оркестр, отдельные солисты стали одними из лучших в мире. Кто, например, из любителей оперы не знает имён Анны Нетребко или Ильдара Абдразакова?!
- Да-а, питерцам повезло и в этом отношении. Они имеют возможность насладиться оперным искусством на высочайшем мировом уровне, - после короткой паузы добавила: 
- Только я заметила, Серёжа, что среди публики очень мало людей нашего возраста.
- Увы! Это так. Наши сверстники сейчас сидят в пивных барах или танцуют на дискотеках. Для восприятия оперной и симфонической музыки нужен вкус. Нужно понимание этого сложного искусства. А ты ведь сама говорила, что это приходит только благодаря большой и постоянной душевной работе человека по воспитанию своих чувств, мысли и воли.
- Ты говоришь так, словно цитируешь книгу Григория Петрова, которую я тебе дала.
- Так и есть. Я действительно читаю её с большим интересом. Нахожу в ней много для себя полезного. И согласен с Петровым, что красота имеет огромное, всестороннее значение в жизни человека и что искусство и художественное творчество являются такой же насущной потребностью жизни, как воздух, вода и хлеб.
- В вашем городе так много прекрасного! В архитектуре зданий, в его площадях, поистине фантастических музеях, великолепных театрах! Казалось бы, ходи по городу, посещай музеи и театры, обогащайся и становись добрее и совершеннее, показывай это по телевизионным каналам для тех, у кого нет возможности бывать здесь. Но почему-то вместо этого – бесконечный «Бандитский Петербург». Как будто главная задача телевизионщиков и кинодеятелей – подготовить в России как можно больше высокопрофессиональных бандитов и убийц.
- Ты права. Именно в этом заключается причина того, что в театрах и на симфонических концертах так мало молодёжи. Почти весь наш отечественный кинематограф переполнен дешёвыми и эпигонскими поделками. Слава Богу, что на канале «Культура» нередко бывают стоящие передачи. Иногда показывают записи оперных спектаклей с мировыми звёздами или концерты лучших симфонических оркестров. Знаешь, к сожалению, на этот раз нам не удастся побывать в филармонии. У нас прекрасный и прославленный симфонический оркестр, которым руководит выдающийся музыкант Юрий Темирканов. Но оркестр сейчас на гастролях.
- Мне мама рассказывала об этом оркестре. Она говорила, что его главным дирижёром  некоторое время был наш Эмил Чакыров. Его очень любили в Болгарии. Он до Ленинграда работал в Вене, но каждый год приезжал в Софию на знаменитые новогодние музыкальные праздники и был их художественным руководителем и дирижёром.
- Да, о нём и мне рассказывали родители. Но я в ту пору, когда он возглавлял здесь оркестр, был ещё маленьким.
;
Дома, как и в предыдущий вечер, их поджидали Галина и Дмитрий. Славена вновь поделилась своими впечатлениями от прошедшего дня, сказав, что всё более влюбляется в этот город.
- И ты согласилась бы в нём жить? – неожиданно для себя самой спросила Галина.
Славена смутилась от столь внезапного вопроса, на который ей предстояло ответить в присутствии Сергея и его отца. Кровь прилила к её лицу. Скорее интуитивно, чем осознанно, она поняла, что её ответ может многое определить в их дальнейших отношениях с Сергеем. Всё это длилось какое-то мгновение, в которое и у Галины пронеслась мысль: «Зачем же я задала при всех этот вопрос, поставив её в неловкое положение?» Но её выручила Славена. Она с многозначительной улыбкой произнесла:
- Думаю, что при определённых обстоятельствах, да. 
Смогла бы.
Её ответ вызвал облегчение и у Сергея, и Дмитрия, которые тоже внутренне напряглись, поняв, в какой деликатной ситуации она оказалась.
И уже окончательно справившись с охватившим её волнением, Славена сказала:
- У меня есть хороший пример моего отца. Он ведь смог, несмотря на любовь к этому городу, хорошие перспективы по работе, переехать в Болгарию ради мамы.
Галина, расценив ответ как хорошую возможность исправить возникшую по её вине неловкость, поспешила добавить:
- Да, поступок Лёши вызвал у всех нас, его друзей и знакомых, восхищение. Ведь время было тогда совсем другое. Это сейчас мы свободны в своих решениях. А в ту пору переехать жить в другую страну, даже если это была социалистическая страна, у нас считалось чуть ли не предательством Родины. Думаю, и у вас к тем, кто приезжал из другой страны, хотя и из Советского Союза, тоже было отношение предвзятое.   
- Им с мамой вначале было непросто. И папе пришлось много заниматься языком. Конечно, с самого начала мама ему во многом помогала. Он не сразу пошёл работать на нефтехимический комбинат. Вначале окончил курсы экономистов при нашем университете. Работал по этой части в другой организации. Хорошо овладел нашей спецификой.
Сейчас это его очень выручает.
- Кстати, папа тебе передавал привет, - вспомнил Дмитрий. -  Я сегодня разговаривал с ним по телефону. Рассказал ему, что тебе здесь нравится. Ну, а с русским языком для тебя никаких трудностей не будет.
- Спасибо, Дмитрий Михалыч! У нас есть такое выражение: «Ще видим», что значит: «Посмотрим или будущее покажет», - сделала она попытку закончить разговор на эту тему.
Сергей решил прийти ей на помощь, но на деле только усугубил ситуацию:
- Для Славены и в работе по специальности не будет никаких трудностей, потому что сейчас в России в предпринимательской сфере законодательные и финансовые регуляторы во многом приближаются к европейским стандартам. Конечно, нужен будет небольшой период адаптации.
Заметив, что слова сына вызвали некоторое замешательство Славены, Дмитрий поспешил согласиться с утверждением Сергея и вдруг спросил:
- Слави, как ты считаешь,  если я захотел бы в Болгарии зарегистрировать отделение своей фирмы или открыть новое коммерческое предприятие, это сложно сделать у вас?   
- Для того чтобы ответить на Ваш вопрос, мне нужно посмотреть уставные документы Вашей фирмы. В принципе же у нас это сделать значительно легче, чем в России. Об этом в университете на лекциях нам говорили. И папа мне рассказывал.
- Надо бы нам заняться этой проблемой. Серёжа, ты изучил бы её в деталях. У меня появилась одно мысль  на этот счёт.
- Я по возвращении домой, - с готовностью откликнулась Славена, - могла бы сделать подборку необходимых документов и выслать их Серёже по электронке.
- Придётся мне, Слави, тебя взять в штат своей фирмы, - и в шутку, и всерьёз сказал Дмитрий.
;
Оставшись после ужина один, Сергей предался волнующим размышлениям. Предложение отца с самого начала показалось ему заманчивым. И в самом деле, думал он, если зарегистрировать в Болгарии фирму или филиал существующей или совместное предприятие, то открываются возможности регулярных встреч со Славеной.
Если она согласится на этот вариант и у неё не будет других более привлекательных предложений, то могла бы действительно работать у отца. Неизвестно, как с точки зрения коммерческой будет болгарский рынок перспективным для отцовского бизнеса или нет. Но ведь через Болгарию можно выйти на другие европейские страны.
«Надо бы поговорить обстоятельно с отцом на эту тему, - решил он. – Завтра по пути в Петергоф потолкуем со Славеной об этом. В ходе разговора можно будет выяснить её отношение к такому варианту развития событий. Спрошу, как отнесутся к этому её родители. Скажу ей, что могли бы в этом случае работать вместе. И если у неё не будет возражений, то переговорю с отцом, чтобы я мог подготовить соответствующий бизнес-план». 
И прежде чем заснуть, ему грезились одна за другой заманчивые и волнующие сцены их совместной работы то в Болгарии, то в Петербурге. И в этих воображаемых сценах Славена с улыбкой, полной неповторимого обаяния, обращалась к нему с каким-нибудь вопросом или он подходил к ней с документами, чтобы уточнить правильность написания того или иного болгарского выражения. 
;
Утром за завтраком, не дожидаясь, когда они отправятся в Петергоф,  он спросил:
- Слави, как тебе показалось предложение отца об открытии болгарского филиала его фирмы и твоей работе у него?
- Я вчера вечером думала об этом. Мне оно нравится. Но надо его всесторонне изучить. Чтобы не наткнуться на подводные камни. Я же не знаю ничего о фирме Дмитрия Михалыча. Не знаю, как пойдёт у нас его бизнес. Надо посоветоваться с родителями. Они в этом деле знают гораздо больше меня. Внимательно посмотреть  наше законодательство. Определиться, какой из наших городов выбрать местом регистрации фирмы. Конечно, если это будет Бургас, то связи и знакомства родителей с нотариусами помогут сделать это без лишних финансовых затрат и риска быть обманутыми.
- А в отношении будущей твоей работы тебе были уже какие-либо предложения?
- Папа разговаривал об этом со своим руководством.
Ему обещали. Других предложений пока не было.
- Значит, ты могла бы принять вариант отца? Ведь тогда у нас была бы возможность работать вместе.
- Мне с тобой было бы очень приятно и, думаю, комфортно работать. Но только в работе бывает всякое. Возникают и трудности, и неприятные моменты. Как бы какие-то непредвиденные обстоятельства не вызвали твоего раздражения на меня. Мне бы этого очень не хотелось.
Сергей задумался. Затем с горячностью заявил:
- Ты не можешь у меня вызвать раздражения. Только восхищение! Чем больше я с тобой общаюсь, тем больше мною овладевает это чувство. И если до конца быть откровенным, то я начинаю с тревогой думать о том, что ты возвратишься в Бургас, а мне тебя будет очень и очень не хватать. Вот поэтому я ухватился за отцовское предложение, чтобы иметь возможность постоянно быть с тобой.
Он произнёс эти слова на едином дыхании. Они прозвучали как признание, к которому он готовился, но не находил для него подходящего повода. До этого момента ему казалось, что такие слова он сможет сказать ей только во время проводов в аэропорту. Но сама беседа помогла ему сделать это сейчас. Он пристально посмотрел на Славену, чтобы понять, какой эффект произвели на неё его слова. И по её взволнованной реакции ему стало ясно, что он не ошибался в её чувствах к нему и, что она испытывает взаимное влечение.
Зардевшись, она не выдержала его пристального и одновременно трепетного взгляда, опустив глаза, тихо произнесла:
- Я ещё до вашего отъезда из Болгарии начала переживать, что вы уедете и я в течение года не смогу увидеть тебя, разговаривать с тобой, слышать твой голос, твой смех, твои интересные и глубокие рассуждения. Когда вы пригласили меня в гости, я обрадовалась возможности вновь общаться с тобой. Эти дни для меня, как сон, словно сказочное путешествие в какой-то фантастический мир, - и, переведя дух, продолжила: 
- Но появляются и тревожные мысли о том, что закончится моё сказочное путешествие, пролетит, как миг, время пребывания в этом великолепном городе, неповторимые мгновения общения с тобой, и мы вновь расстанемся. А я буду считать дни, которые останутся до твоего приезда в Болгарию. Поэтому я очень благодарна Дмитрию Михалычу за его идею. Во-первых, это говорит о том, что твои родители ко мне доброжелательно расположены. Мне это очень важно, - эти слова она произнесла с особым ударением. - Во-вторых, если эта идея осуществится, то, при всех её издержках, у нас была бы возможность чаще быть вместе.
Она хотела сказать: «Всегда быть вместе», но не отважилась. Последнюю фразу она говорила, уже глядя Сергею в глаза. Он не сдержал своих чувств, встал из-за стола, подошёл к ней и со словами: «Спасибо тебе!», как тогда при встрече в аэропорту, нежно поцеловал её. Славена не ожидала такого порыва его чувств, засмущалась. Быстро справившись с волнением, она на болгарском языке предложила вместе управиться с уборкой посуды и квартиры и затем выехать в Петергоф.
- Галина Васильевна будет нам признательна за эту помощь, - пояснила она свою инициативу.
После взаимных признаний Сергей ощутил необычайный прилив сил и подъём настроения. Напевая вполголоса, он делал всё быстро и аккуратно. Славена иногда с улыбкой поглядывала на его ловкие действия, мысленно снова и снова возвращаясь к их разговору. ;
По пути во всемирно известную загородную резиденцию русских царей они непрерывно разговаривали то на русском, то на болгарском языке. Славена заразительно смеялась над русскими словами, которые Сергей произносил на болгарский манер, когда он не знал подходящего болгарского эквивалента. Поправляя его, она попросила:
- Серёжа, ты только не обижайся на мою реакцию. И правильно делаешь, что не останавливаешься, не зная какого-то болгарского слова, заменяя его русским.
- Да, как я могу обижаться на самую лучшую на свете «преподаватэлку»? – ответил он. – Такой способ я уже апробировал, изучая английский, и понял, что он достаточно эффективен для быстрого овладения иностранным языком.
- Важно только, чтобы кто-то, знающий язык, поправлял тебя.
Рассказывая об истории создания Петергофа, он подчеркнул, что Великому царю принадлежит не только идея сооружения этого уникального памятника победы русского оружия над шведами в многолетней Северной войне, но и общая концепция его планировки и отдельные архитектурные решения. Целый ряд чертежей и проектов он сделал собственноручно. В этом, конечно, отразились его впечатления, полученные им во время его путешествий по Европе. Талантливые зодчие из Германии, Франции, Италии и России сумели воплотить во дворцах и музеях этого ансамбля, его фонтанах и парках, скульптурах и террасах единство европейской и русской эстетики, чем на протяжении нескольких столетий восхищаются миллионы людей.
Осмотр они начали с Большого дворца. Переходя из зала в зал, Славена самозабвенно любовалась соразмерностью их архитектурных и декоративных элементов, художественным изяществом интерьеров. Обилие украшений, отделанных золотом, создавало впечатление богатства и роскоши. В некоторых помещениях Сергей напоминал ей об исторических эпизодах, происходивших в них в период царствования того или иного монарха. Славена была поражена, увидев в одной из комнат дворца токарный станок, на котором, как пояснил Сергей, работал сам Пётр Первый. Трудно было вообразить, что всемогущий император мог заниматься таким прозаическим делом. В Екатерининском корпусе она с интересом выслушала рассказ о приключениях, связанных с тайнами будуаров Екатерины Великой.
Возбуждённые утренним взаимным откровением, они испытывали такой душевный подъём, словно выпили пьянящего напитка. Когда они любовались Большим каскадом, Сергей обнял её за плечи и продекламировал: «Летят алмазные фонтаны с весёлым шумом к облакам». 
Славена спросила:
- Чьи это стихи? Судя по рифме, вероятно, пушкинские?
- Точно. Из поэмы «Руслан и Людмила».
Её глаза засветились восторгом, когда они подошли к Эрмитажу.      
- Если мне пришлось бы писать об этом памятнике, я бы начала так: «Изящество его линий отвечает самому изысканному эстетическому вкусу».- Наверное, он никого не оставляет равнодушным.
- Мне тоже он очень нравится. Как, впрочем, весь этот комплекс, - ответил Сергей, изящным жестом указывая на строения и парковый ансамбль. - Я люблю бывать здесь. Всё наполнено какой-то вдохновляющей аурой.
Большое впечатление на Славену произвели дворцы Монплезир и Марли. Они насладились красотой Марлинского и Секторального прудов, покормили плавающих там уток. Бродили по тенистым аллеям парка, с рук кормили орешками белок. Всюду Сергей снимал свою спутницу на видеокамеру. Запечатлев её на фоне дворца Коттеджа и открывающейся оттуда панорамы Финского залива, Сергей в шутку предложил:
- Дома будешь показывать эти кадры как загадку. Пусть знакомые попробуют угадать, где сделаны они. Дворец в готическом стиле, скорее всего, вызовет ассоциацию с какойнибудь прибалтийской страной, но не с Россией.
К вечеру, когда они уже решили ехать домой, Сергей сказал:
- Можешь себе представить, что во время войны фашисты, захватив в сентябре сорок первого года Петергоф, полностью его разграбили и сожгли. Дворцы взорвали, уничтожили фонтаны, парки, каналы.
- Кошмар!! Это ещё одно варварское преступление фашистов перед человечеством! Потому что весь этот дворцово-парковый шедевр принадлежит не только России, но и всему человечеству... Но сколько же потребовалось времени, чтобы всё это восстановить?
- Эти дикари хозяйничали здесь до января сорок четвёртого года. А в сентябре сорок седьмого своё место заняла золочёная бронзовая группа «Самсон, раздирающий пасть льва» перед большим каскадом. И с этого момента считается начало новой жизни Петергофа.
- Серёжа, твои слова мне подсказали, что перед историей будет справедливо, если имена тех, кто возродил к жизни всё, что разрушено вандалами двадцатого века, будут стоять рядом с именами первосоздателей этой красоты.
- Я согласен с тобой. И мы, действительно, в большом долгу перед этими людьми.
;
По возвращении домой Славена убедилась, что женская интуиция её не подвела. Хозяйка по достоинству оценила её инициативу по уборке квартиры. За ужином она в шутку сказала:
- Слави, у тебя врождённый талант педагога. И не только в преподавании болгарского языка, но и в домоводстве.
Первым на её шутку отреагировал Сергей:
- Беру на себя обязательство впредь без подсказок наводить такой же порядок в доме, как в Петергофе.
А Дмитрию не терпелось сообщить гостье новость о своём разговоре с её отцом.
- Я сегодня вновь переговорил с Лёшей. – Все с интересом посмотрели на него. – Спросил, как они с Яной отнесутся к моему предложению, которое я хочу сделать тебе. Он через некоторое время перезвонил и сказал, что посоветовался с Яной, и они, в случае твоего согласия, считают его интересным. Но он попросил уточнить у тебя, сможешь ли ты сочетать работу с учёбой. Не помешает ли это тебе подготовиться к защите дипломной работы?
Теперь все взоры обратили на Славену. Она сразу не нашлась, что ответить. Подумав мгновение, сказала:
- События развиваются столь стремительно, что мне необходимо время, чтобы принять правильное решение. Дмитрий Михайлович, можно, я вначале узнаю, какими будут мои функции, как вы видите моё участие в работе вашей фирмы, и тогда я приму решение. Что касается защиты диплома, он у меня почти готов. Осталось дописать последнюю главу и сформулировать выводы. Это не сложно.
Спонтанным желанием Сергея было начать приводить аргументы в пользу предложения отца. Но он, взглянув на Славену, понял, что сейчас это было бы неуместно.
Дмитрий согласился с мотивами Славены и высказал готовность после ужина подробно ответить на её вопросы.
Он передал ей копии уставных документов своей фирмы, чтобы она с ними ознакомилась. По его мнению, вместе с Сергеем она могла бы подготовить необходимые предложения для регистрации в Болгарии совместной фирмы с аналогичной специализацией и изучить возможность  оптимальной презентации и рекламирования её деятельности.
Славена рассказала, что получила от матери СМС, в которой сообщалось, что они с отцом обсудили вариант, предложенный Дмитрием Михайловичем, и находят его весьма интересным. Янка написала, что, конечно, принимать решение ей. Она должна при этом всё всесторонне взвесить.
;
Вечер прошёл у Славены в размышлениях. Она понимала, что ей предстоит сделать самое ответственное в жизни решение. На первый взгляд казалось, что сама судьба идёт ей навстречу. Но это только на первый взгляд. От её умения и профессионализма будет зависеть и успех порученного ей дела, а значит, и то впечатление о ней, которое сложится в глазах Сергея и его родителей. От этого напрямую будет зависеть судьба их отношений в будущем.   
Славена очень походила характером на свою мать. Прежде чем принять какое-то важное решение, она всесторонне его обдумает.
Может быть, потому что она была единственным ребёнком в семье, вся сила материнской любви сосредоточилась на ней. Янка стремилась передать дочери всё лучшее, что было в ней самой. Поэтому Славена выросла не только красивой, но и умной, хорошо воспитанной и образованной. Как и матери, ей были присущи такие черты, как спокойствие, рассудительность, чуткость и доброта. Хотя в её темпераменте присутствовали повышенная чувствительность и горячность души, тем не менее в разных ситуациях она умела оставаться ровной и сдержанной.
Славена за всю жизнь не слышала, чтобы мать когдалибо повысила голос. Об отношениях в их семье, кто их знал давно, говорили, что они «живут – душа в душу». Если кто-либо спрашивал о причинах этого, то Алексей в шутку говорил: «Мы с самого начала совместной жизни условились, что я всё время ошибаюсь, а Яна всегда права. И никогда этой договорённости не нарушаем». И Славене  хотелось, чтобы в будущем такие же отношения были и в её семье. Свою любовь к хорошей книге Янка стремилась передать дочери с малолетства. Она одновременно учила её читать по-болгарски и по-русски. Это постепенно сформировало у дочери широкую эрудицию в искусстве и культуре обоих народов. Она хорошо знала историю их музыкального творчества, живописи, театра, классической и современной литературы. Этим она разительно отличалась от многих её сверстниц. Но это одновременно делало её жизнь содержательной, интересной и наполненной духовно.
;
С первых минут знакомства Сергей почувствовал в ней эти драгоценные качества. Они добавляли к её внешней привлекательности то же самое, что алмазу придаёт опытный огранщик умелой обработкой. Это с необычайной силой повлекло его к Славене, даже когда он ещё в этом сам себе не признавался.
Однажды она сказала ему, что, по её наблюдениям, он очень отличается от своих сверстников. И не только своей тягой к прекрасному и широтой эрудиции. В нём нет присущих многим современным молодым людям грубоватой небрежности в обращении с девушками, позёрства, переходящего в какое-то фрондёрство, нет вульгарности в его речи. И спросила, чем он это объясняет.
Вначале Сергей не знал, что ответить. Задумавшись, начал рассуждать. Конечно, главная заслуга в этом принадлежит родителям. И тут ему пришла мысль, что большое влияние на него оказало общение с двумя девочками, с которыми он учился в одном классе в школе. Он стал рассказывать о них. Одну звали Алла, другую Света. Одна увлекалась музыкой, другая балетом и спортом. Начиная с восьмого класса они часто вместе проводили свой досуг. Устремлённость к прекрасному этих девушек передавалась ему. Они обменивались прочитанными книгами, вместе посещали музеи, художественные выставки, театры, филармонию. Благо, в их городе в этом нет недостатка. Постепенно это стало составной частью и его жизни, определённой потребностью.
- По-моему, у Толстого я читала, что общение с прекрасной дамой облагораживает, - заметила Славена.
- Я убедился в правильности его утверждения на собственном опыте, - ответил Сергей, – затем уточнил: 
- Хотя в моём случае речь идёт не о дамах, а о девушках.
- А как дальше сложились ваши отношения?
Она ожидала, что он расскажет о Светлане, с которой он учится на одном курсе. Но, к её удивлению, он говорил о другой девушке.   
- После школы Света поступила в Московский университет на философский факультет. Алла увлеклась ядерной физикой, тоже уехала в Москву, поступив в физикотехнический институт. Два года назад обе вышли замуж. Но иногда мы продолжаем общаться. Представится возможность, я тебя с ними познакомлю.
После короткой паузы он спросил:
- Ты, наверное, подумала о той Светлане, о которой я тебе рассказывал?
Она не стала скрывать, что это действительно так.
- Нет. С ней мы познакомились лишь во время учёбы в университете. У меня не было подходящего повода ранее сказать тебе, что после возвращения из Турции Светлана по телефону сообщила мне, что вышла замуж за бизнесмена.
По её улыбке Сергей понял, что новость была ей приятна. И он не стал более касаться этой темы.
;
Вечером Славена долго и обстоятельно изучала материалы, переданные Дмитрием Михайловичем.
За завтраком она призналась Сергею, что размышляла над тем, какое решение ей принять, и пришла к выводу, что предложение даёт ей шанс, который не следует упускать. Ей важно было знать не спонтанное, а взвешенное мнение Сергея по этому поводу. Он с искренней радостью встретил эту весть и стал приводить ей аргументы в пользу этого решения. Хотя для неё всё и так было очевидным.
Прежде чем им отправиться в Русский музей, Сергей спросил, не будет ли она возражать, если он позвонит отцу и сообщит ему о её согласии. Дмитрий тоже с радостным чувством встретил эту новость. Он тут же позвонил Галине и обрадовал её. Затем позвонил Алексею, сказав, что он готов заключить контракт с его дочерью, поскольку получено её согласие и если на это не будет возражений у «высшей инстанции». Довольно скоро Алексей перезвонил и сообщил, что «высшая инстанция» согласна.
В приподнятом настроении Сергей и Славена вышли из дома. Он чувствовал себя так, словно хорошо выполнил какую-то сложную работу. У Славены нет-нет да мелькнёт в сознании что-то похожее на сомнение – «справлюсь ли?» Но тут же появлялась другая мысль: «В случае чего родители всегда помогут. Они хорошие профессионалы».
По пути в музей Славена, чтобы избавить его от необходимости рассказывать уже известное ей из альбомов и видеофильмов, привезённых родителями, сказала:
- Я читала об истории создания этого музея и виртуально знакома с его экспозициями. Мне интересно знать, что тебе в нём особенно нравится?
Он ответил, что с большим удовольствием посещает его.
- Когда бывает тоскливо на душе, я всегда иду в один из его залов. И каждый раз его сокровища возвращают меня к радостному ощущению жизни. Мы сегодня посетим только Михайловский дворец. Я чаще всего бываю именно в нём.
По его словам, некоторое время назад он с большим интересом читал изданную в конце шестидесятых годов книгу Владимира Солоухина «Письма из Русского музея». В ней писатель очень искренне и задушевно делится своими впечатлениями об уникальном собрании произведений живописи и ваяния лучших русских художников, поднимает насущные проблемы отечественной культуры.
- Однажды я оказалась на творческом вечере нашей известной поэтессы Лиляны Стефановой. Была презентация её нового поэтического сборника «Во мне другая». Там, кстати, публикуются переводы стихов двадцати российских поэтов. Она рассказывала, что училась вместе с Владимиром Солоухиным и Владимиром Тендряковым в Московском литературном институте.  И очень высоко оценила их произведения.
- Тогда было интересное время в нашей культурной жизни.
- Да, я знаю. Именно в ту пору у вас появились писатели, поэты, философы, которые и создали общественную атмосферу, получившую название «оттепель».
- Художественные произведения той поры и сегодня служат критерием духовной мощи русской культуры, как в своё время картины художников-передвижников.
- Чьими произведениями мы будем с тобой сегодня любоваться?!
- Да. Большая часть коллекции музея принадлежит произведениям именно этих художников. – После небольшой паузы сказал:
- Мне будет интересно узнать о твоём впечатлении от работ Фёдора Васильева, чьё творчество я просто обожаю.
- А я не знаю ничего об этом художнике. Ты мне расскажешь о нём?
- Я это сделаю, когда ты увидишь его картины.
Увидев памятник Пушкину на Площади Искусств, Славена призналась, что много раз видела его на фотографиях, но не предполагала, что он окажет на неё такое сильное впечатление, как и вся площадь, своей удивительной гармонией. Сергей напомнил, что этот неповторимый архитектурный ансамбль включен в список Всемирного наследия. Рассказывая о находящихся на площади зданиях, он указал на Большой зал филармонии:
- Вот здесь работал Эмил Чакыров. Здесь же ежегодно в декабре-январе проводится Международный Зимний фестиваль «Площадь Искусств», инициированный Юрием Темиркановым.
Услышав от своего спутника, что Русский музей – первый государственный музей изобразительного искусства, она с удивлением спросила:
- Разве первый? Ведь Третьяковская галерея была создана раньше.
Сергей пояснил, что по завещанию Павла Михайловича Третьякова его собрание картин русских художников и здание, в котором оно располагалось, были переданы в дар городу Москве. В одном из писем художественному и музыкальному критику Владимиру Стасову, убеждавшего дарителя назвать галерею «национальной», великий меценат подчеркнул, что его твёрдая воля состоит в том, чтобы галерея была собственностью города и никогда не меняла этого статуса.
Войдя в музей, Славена, как это было и в Эрмитаже, вновь поразилась его величавой красоте. Сергей напомнил ей, что и Михайловский дворец изначально строился Карлом Росси для царской семьи, точнее, для сына царя – великого князя Михаила Павловича. После смерти его дочери великой княгини Екатерины Павловны дворец отошёл в казну, у которой его выкупил император Александр III с целью открытия в нём после реконструкции Русского музея.
Славена с интересом рассматривала факсимильные копии русской настенной живописи. Сергей обратил её внимание на особенности  письма Феофана Грека, Рублёва и Дионисия, на шедевры иконописных школ Новгорода, Москвы и Пскова, о чём он прочитал в недавно изданном альбоме.
Но когда они вошли в залы, где представлены работы художников XIX века, Славена от неожиданности даже невольно взяла за руку своего спутника. Сергей расценил её жест как спонтанную реакцию, вызванную великой картиной Брюллова «Последний день Помпеи», от которой каждый, кто видит её впервые, испытывает ощущение, будто статуи богов низвергаются прямо на него.   
- Как беззащитен человек перед стихиями природы! – с волнением произнесла она. - И с какой невероятной силой выразил это художник!
Стоя в задумчивости перед картиной, она поделилась своими мыслями:
- Знаешь, Серёжа, наряду с художественной мощью в этом произведении я вижу страстный нравственный призыв к людям – «Будьте едины – в этом якорь вашего спасения!»
- Да, вероятно, этим творением художник хотел оставить свой завет: отдельный человек бессилен. Только вместе мы сможем преодолеть все испытания, которые нам уготованы природой и самой жизнью.
Славена, словно зачарованная, внимательно рассматривала одно полотно за другим, любовалась шедеврами Иванова, Перова, Крамского, Левитана, Шишкина. А когда увидела картины Фёдора Васильева, с блеском в глазах призналась Сергею:
- Я видела много раз иллюстрации его произведений. Они всегда вызывали у меня восхищение, но я не запомнила имени этого художника.
Сергей стал рассказывать о нём, сравнивая его рано проявившийся живописный талант с музыкальным гением Моцарта. Ему хотелось найти убедительные слова для того, чтобы передать Славене свою любовь к творчеству этого обожаемого им художника.
- Он поражал всех и даже таких великих мастеров, как Репин и Айвазовский. Открытием своего яркого таланта Васильев обязан Крамскому, ставшему его наставником и учителем. Иван Крамской развивал у него художественный вкус, приобщал к исторической литературе. Заставлял много читать, посещать галереи и выставки. Он также учился у Шишкина, который был мужем его старшей сестры. Благодаря покровительству графа Строганова и помощи Третьякова ему удавалось преодолевать материальные трудности, которые для таких художников, как он, без роду и племени, всегда являются постоянными спутниками жизни.   
Славена показала на картину «Мокрый луг»:
- Такое впечатление, будто мы подошли к открытому окну и увидели, как природа оживилась после грозы. И даже легко дышится, потому что испытываешь ощущение свежего чистого воздуха.
- Эта картина получила премию на одной из выставок. И Академия присудила художнику звание «классного художника первой степени».
Когда они рассматривали картину «Вид на Волге. Барки», Сергей пояснил, что это произведение современники художника называли поэмой о Волге.
- О Васильеве очень интересные воспоминания оставил Репин, который писал, что своей молодой энергией Фёдор заражал всех своих приятелей. Они подражали ему, до обожания верили ему. Он был для всех, несмотря на молодость, превосходным учителем. Кстати, именно ему принадлежала идея поездки на Волгу летом семидесятого года. Благодаря чему появилась и картина Репина «Бурлаки на Волге».
- А ты уже прочитал у Григория Петрова, как он пишет об этой картине?
- Нет ещё.
- Он рассуждает о том, что великая сила народная часто тратится понапрасну. То, что мог бы сделать один ржавый паровой котёл или десяток лошадей, делают люди, превращённые в животных.
- Своеобразный, но верный подход. Мы же в большинстве своём воспринимаем картину с эмоциональной точки зрения – эти несчастные и измученные люди вызывают у нас чувства жалости и сострадания.
Заметив, с каким вниманием она рассматривает морские пейзажи, Сергей рассказал ей, что в последний год или два своей короткой жизни художник из-за болезни лёгких жил в Ялте. Он напряжённо работал, несмотря на плохое самочувствие. И оставил огромное наследие как маринист. Айвазовский называл эти произведения гениальными. На них, по его словам, он учился.
У полотен Верещагина Славена спросила:
- Почему в музее нет работ этого великого художника, которые посвящены русско-турецкой войне?  У нас многие их помнят по иллюстрациям.
Сергей предположил:
- Наверное, потому, что большинство таких картин находится в Третьяковской галерее. Они были куплены Третьяковым ещё до создания Русского музея. Часть картин – в других музеях мира.
Славена с каким-то особым интересом знакомилась с полотнами Репина. У картины «Запорожцы пишут письмо турецкому султану» она вновь напомнила Сергею слова Г.Петрова, которые содержатся в его книге. Храбрые рыцаризапорожцы, защитники свободы и Христовой веры пишут главе мусульман – своему врагу. И что пишут? Не огненные святые слова, а ряд грубых ругательств и насмешек. Трагикомедия – заключает Петров.
Увидев монументальное полотно Ильи Ефимовича «Заседание Государственного совета», Славена не смогла сдержать своего восхищения:
- Невероятно! Как будто мы с тобой вдруг оказались в зале заседания!
- Это так называемый Круглый зал Мариинского дворца. Всего художник изобразил восемьдесят членов Госсовета на юбилейном заседании в день столетия со дня его учреждения.
Глядя на картину, Славена думала: «Наверное, Репин своим творением хотел показать державное величие России. Какие личности?! Сколько в них достоинства и аристократического благородства?! А какие имена?! Государь, Витте, Победоносцев, Гурко, Игнатьев, Обручев, Дурново, Семёнов-Тян-Шанский, великие князья. О каждом можно написать увлекательный роман. Каждый внёс свой вклад в развитие российской государственности». 
У Сергея же возникли иные ассоциации. «Пожалуй, живописец создавал эту картину в период наивысшего подъёма страны. Но в выражениях лиц персонажей улавливается какая-то неуверенность, робость или безразличие, а в позах ощущается их неслаженность и разобщённость. Весь блеск нарядов этих представителей правящей верхушки, украшенных орденами, звёздами и разноцветными муаровыми лентами, не может скрыть того, что по их вине через несколько лет Россия потерпит сокрушительное поражение в русско-японской войне. А после войны страна стремительно сорвётся в пучину первой революции, серьёзно подорвавшей государственные устои. Причины этого становятся понятны, когда взглянешь на его «Бурлаков». 
Сергей вдруг подумал о том, какую бы картину написал гениальный Репин, окажись он свидетелем современного заседания Госсовета? Понятно, что масштаб личностей не тот. Но как художник изобразил бы членов этого высокого органа исполнительной власти, которые через непродолжительное время становятся «героями» коррупционных скандалов? И какая судьба нынешними правителями уготована народу и стране? Не приведи Господь, если исполнится аллегория полотна Ильи Глазунова «Рынок российской демократии»!
- Колоссальное произведение! – с упоением сказала Славена, отвлекая его от этих размышлений. - В книге Петрова ты прочтёшь о феноменальной работоспособности Репина. Работая над картиной «Искушение Христа», он много раз хотел забросить кисть. Одно полотно изрезал, другое сжёг. Измучил свою правую руку до того, что она стала неспособной рисовать. Выучился рисовать левой. И в пятый, шестой, седьмой раз продолжал писать эту картину.   
- Ты мне напомнила слова, сказанные другим нашим гением – Пушкиным, что талант – это труд, упорный труд, умение переносить невзгоды  и радости. 
Когда они выходили из музея, Славена призналась, что невероятное богатство этого хранилища бесценных сокровищ надо постигать постепенно, посещая его раз за разом.
Иначе происходит художественное и эмоциональное перенасыщение.
- Да, я согласен с тобой, - разделил он её мнение. – Будем впредь посещать только по два-три зала, заранее определяя, с творчеством какого художника хотели бы познакомиться.
- Серёжа, ты, наверное, обратил внимание на мою реакцию у картин Константина Маковского «Русская красавица в кокошнике» и у «Портрета княгини Ольги Орловой» кисти Валентина Серова?
- Да. Мне бросилось в глаза, с каким вниманием ты их рассматривала. В этот момент я любовался тобой, а ты картинами.
- Я испытала какой-то эмоциональный шок. Мне хотелось стоять и бесконечно наслаждаться совершенной гармонией тех созданий, которые изображены на них. Мне кажется, что у других художников я не видела женских образов такой совершенной красоты. Я горжусь, что являюсь болгаркой и что во мне  также течёт русская кровь. Используя метафору Петрова, можно сказать – это скрижали, оставленные миру вашими художниками о красоте русской женщины.
- А я горжусь, что могу быть с тобой и любоваться тобой! - неожиданно для себя самого признался он. Славена засмущалась от такого порыва чувств. И чтобы увести его от этой темы, сказала:
- Есть какая-то закономерность в том, что именно девятнадцатый век стал прорывным в русской культуре. Как ты считаешь?
- Да, - согласился он. - Начиная с Пушкина, в нашей литературе произошло то же, что в итальянской – с  Данте, а в английской – с Шекспира. Наверное, это от того, что Пушкиным, его современниками и последующим поколением поэтов и писателей были заданы новые эстетические критерии, которые проявились и в живописи, и в музыке, и в других видах искусства. Сделав небольшую паузу, он улыбнулся и сказал:
- Что-то я увлёкся пищей духовной. Не пора ли нам пообедать?
- И я что-то проголодалась.
- Давай, зайдём в кафе, перекусим.
В кафе Славена поделилась своими впечатлениями. Было заметно, что увиденное оказало на её тонкую натуру сильное воздействие. Картины словно оживали в её памяти, вызывая различные воспоминания. Ей хотелось о них говорить, говорить…
- Когда я стояла перед картиной Васнецова «Витязь на распутье», - начала она, - то подумала: «Какой потрясающей силы философский смысл заключён в этом произведении!» Ведь у каждого человека и у каждого народа бывают такие моменты, когда ему приходится выбирать тот или иной путь. И от того, по какому пути он пойдёт, зависит всё его будущее.
Она не сказала, но подумала о том, что и перед ней сейчас стоит жизненный выбор, от которого будет зависеть вся её дальнейшая судьба.
- Если бы художник сегодня рисовал картину с подобной аллегорией, - сокрушённо произнёс Сергей, - то, скорее всего, его витязь выглядел бы израненным, может быть, даже калекой, в искромсанных доспехах, а конь его был бы подобен измождённой кляче. - И далее уже с другой интонацией произнёс:
- Много картин этого художника находится в Третьяковской галерее. Каждая из них проникнута национальным духом, любовью к родине и её прошлому. И каждая таит в себе огромной силы ассоциативный образ.
- А полотна Василия Сурикова? - рассуждал он. - Как ему удалось в картине «Переход Суворова через Альпы» передать момент, когда солдаты один за другим съезжают по снежному склону? Или в грандиозных полотнах «Покорение Сибири Ермаком» и «Степан Разин», какие былинные герои изображены на них! Каждая из этих картин, словно эпопея. Ты заметила, с какой невероятной силой художник передал величие духа русского человека!
Подумав,  сказал:
- Знаешь, Слави, в Третьяковке есть его знаменитая картина «Утро стрелецкой казни».
- Много раз я видела иллюстрацию этой картины.
- Может быть, помнишь, на ней изображён бородатый стрелец впереди молодого царя?
- Кажется, припоминаю.
- Так вот, существует легенда, будто бы за несколько минут до того, как ему погибнуть, он отодвинет оказавшегося рядом царя и скажет: «Отойди-ка, царь, здесь моё место!» Вот это настоящее величие духа непокорённого человека, который до конца верен своей правде!
- Видимо, и сам художник обладал таким характером: сильным, упорным, волевым, способным преодолевать трудности?
- По-моему, ты угадала. Он родом из Сибири, из казачьего городка Красноярска. А многие сибиряки именно такие.
- Расскажи о нём, что тебе известно. Очень интересно, как этот человек из сибирской глуши сумел стать великим мастером?
- Насколько помню, Василий учился в коммерческом училище. Там его умение хорошо рисовать заметил учитель. После он стал работать писцом в губернском управлении. Но учитель каким-то образом сумел донести до местного губернатора, что такого талантливого парня следует направить в Петербург, в Академию. Сегодня наши чиновники отмахнулись бы от такого учителя, как от назойливой мухи. А в ту пору, наверное, люди были другими. Губернатор устраивает у себя званый обед. Приглашает самых состоятельных горожан. Во время обеда предлагает собрать деньги и направить на учёбу подающего надежды паренька. Среди присутствующих был золотопромышленник по фамилии Кузнецов. Он и взял на себя необходимые расходы.
- А сегодняшние ваши богатеи?!  Дворцы и спортивные клубы покупают за рубежом. Но что-то не слышно, чтобы кто-нибудь из них учредил специальную стипендию для талантливой молодёжи.
- Средства, достаточные для этого, они скорее потратят на так называемые «корпоративы», с приглашением на них зарубежных гастролёров.
- Да… с падением уровня культуры произошло и понижение нравственности.
Сказав эти слова, Славена вспомнила картину Василия Поленова «Христос и грешница». Первым её желанием было заговорить о ней, сказать Сергею о своём восприятии этой показавшейся ей необычной манеры изображения художником образа Христа. Но на какой-то миг она засомневалась – правильно ли он расценит её слова. Не покажется ли ему, что она нарочито проверяет его на тему «грешницы». Подумав, она начала издалека. Попросила Сергея рассказать о художнике Поленове, с творчеством которого до посещения музея она не была знакома. Он стал рассказывать ей то, что знал об этом, как он сказал, «очень талантливом живописце, произведения которого любил за их настоящую русскую самобытность». И вдруг неожиданно заговорил о заинтересовавшем её полотне:
- Я обратил внимание, как долго ты стояла у его картины «Христос и грешница». И сделал вывод, что она и тебя не оставила равнодушной. Заметил, что и другие посетители музея подолгу стояли около неё.
- Меня поразило, - отреагировала она, - как Поленову удалось изобразить страсть разъярённой толпы, требующей наказания молодой женщины, и умиротворяющий, спокойный образ Спасителя.
- Я раньше не задумывался над этим, а ты мне подсказала, что художник именно потому и нарисовал Христа не в позе увещевающего, а сидящим, мирно беседующим с разъярённой толпой. Тем самым автор как бы говорит, что только спокойный человек может быть убедительным в любом споре.
- А я так поняла главный посыл художника зрителю, что все страсти человеческие ничтожны, если о наказании за прегрешения, какими бы они ни были, речь идёт о жизни человека. Этим Поленов, как мне кажется, приближается до великих обобщений Толстого и Достоевского… Картина была, наверное, выстрадана художником?
- Я читал, что он задумал написать её, будучи совсем молодым. Под впечатлением произведения Александра Иванова «Явление Христа народу».
- Да, я знаю эту картину Иванова. О ней читала и у Петрова.
- Первые эскизы Поленов сделал во время своей поездки в Египет, Палестину и Сирию. И только через четырнадцать лет она была завершена. Вначале художник хотел назвать её «Кто из вас без греха». Но цензура не разрешила. Когда картина появилась на выставке, то президент Академии художеств великий князь Владимир посчитал её вредной для народа. Хорошо, что император Александр Третий оказался с более развитым эстетическим вкусом и прозорливостью: он приобрёл это произведение для своего музея.
- Побывав в этом музее, - многозначительно произнесла Славена, - я лучше поняла утверждение Григория Петрова, что русский народ по природе своей – большой художник. Он понимает и любит красоту.
Так за разговорами они закончили свою трапезу. После обеда Сергей предложил посетить храм Спаса-на-Крови, напомнив Славене, что собор тоже был возведён по указанию Александра III.
- Я читала, что построен храм на месте гибели его отца Александра Второго (Освободителя) от рук народовольцев, - и добавила, - которые фактически были террористами.
Когда они подошли к храму, Славена сказала, что видела не раз его изображения, но в действительности он понастоящему поражает. Сергей рассказал об истории его построения, архитектурных особенностях и о драматической судьбе этого уникального сооружения.
- Как он уцелел после принятия большевиками решения в тридцать восьмом году об его сносе?! И  во время блокады?! Это выше моего понимания! В этом заключена какая-то тайна Провидения, - в задумчивости произнёс он.
Сергей рассказал о мистическом случае. В пятидесятых годах власти вновь решили снести храм. Но рабочие обнаружили в куполе неразорвавшуюся бомбу времён войны. Она застряла таким образом, что казалось, будто бы образ Спасителя сдерживал её в своих руках от взрыва. Бомбу удалось устранить. И после этого уже ни у кого не возникала мысль о разрушении божьего храма. А жители города говорили, что он чудом выстоял благодаря Спасителю. 
Внутреннее убранство храма ещё более поразило Славену. Сергей пояснил, что мозаика, покрывающая стены, пилоны, своды и купола, выполнена лучшими мастерами того времени по эскизам Васнецова, Нестерова, Рябушкина и других известных отечественных живописцев. В декоративных украшениях иконостаса, стен и пола использованы редкие поделочные и полудрагоценные камни, самоцветы, ювелирные эмали и  цветные изразцы.
Покидая собор, Славена, погружённая в свои мысли, произнесла:
- Не могу понять, почему в Болгарии русскому царю возводят величественный памятник в столице, нарекли его Царём-Освободителем, назвали его именем центральные улицы в городах, а в России совершают семь покушений на его жизнь, пока, в конце концов, не убивают? А ведь именно при нём освободили крестьян от вековой крепостной зависимости и начали долгожданные реформы.
- Над разгадкой этого исторического парадокса наши историки и философы бьются уже более ста лет. И ответа на него так и нет, - только и мог сказать Сергей. Но мысль эта запала ему в голову, и он ещё вернётся к ней.
;
Как всегда, дома их ждали родители Сергея и накрытый для ужина стол. Славена тут же начала делиться своими впечатлениями, не боясь возможных упрёков в использовании высокопарных выражений.
- Собрание шедевров в Русском музее меня просто поразило, - сделала она ударение на последнем слове. - Когда смотришь на них, то ощущение такое, будто ты перед лицом вечности.
Галина и Дмитрий не были готовы к тому, чтобы вдруг услышать такое серьёзное умозаключение. Они от неожиданности, молча, переглянулись, и сразу даже не нашлись, что ответить. Заметив их замешательство, Славена решила продолжить:
- Я уверена, что нужно делать всё возможное, чтобы об этих сокровищах знало как можно больше людей во всём мире.
Её поддержал и Сергей, сказав, что свежий взгляд Славены видит многое, что сокрыто от них, привыкших к этому богатству. Он даже припомнил восточную мудрость, однажды слышанную им от преподавателя университета: «Когда золото держишь в руке, то не знаешь его подлинную цену».
Славена рассказывала то об одной картине, то о другой, вызвавшей у неё восхищение. Повторила свою мысль, высказанную Сергею, о женской красоте и, подытоживая, произнесла:
- В общем, сегодня я испытала настоящее потрясение души. Так бы я оценила свои впечатления.
- Слави, ты так вкусно рассказываешь, что у меня даже повышается аппетит, - улыбаясь, заметил Дмитрий, намекая на то, чтобы гостья не забывала и об ужине.
В этот вечер они долго говорили о русской живописи и художниках, о непростой судьбе русского искусства, о великолепии храма Спаса-на-Крови и трагической судьбе Александра II.
;
Оставшись одна, Славена продолжала думать обо всём этом. Ей казалось, что уже после общего разговора на ум приходили более убедительные аргументы, чтобы лучше выразить её точку зрения. И она сожалела, что не смогла высказать их во время беседы. Она непроизвольно вспомнила болгарскую пословицу: «Да имам акъл на българина, дето му идва на ум от после» (русский эквивалент – «Хорошая мысля приходит опосля»).
К примеру, ей казалось, что Сергею и его родителям было бы приятно услышать от неё такую простую, но, с её точки зрения, очень верную мысль, что русская живопись XIX века, так же, как и великая русская литература, принадлежит не только русскому народу, но и всему человечеству. А их вклад в сокровищницу мировой культуры можно сравнить с вкладом итальянского искусства эпохи Возрождения. Но это пока в должной мере не оценено.
Сегодня она особенно ясно поняла, что большинство русских художников стремились раскрыть красоту окружающего мира, найти эстетику в обычных его проявлениях, в спокойном, а порой и весьма переменчивом ритме русской природы. Они также вели постоянный поиск духовной красоты человека в её самых разнообразных проявлениях.
И тут молнией у неё блеснула мысль: ведь не случайно, что наиболее талантливые русские художники обращались так часто к образу Христа, через который пытались передать устремленность к самым высоким идеям и чувствам. Она вспомнила, что читала у Толстого, как он выразил своё понимание искусства. Это то, что «заражает» добрыми чувствами. Именно поэтому, думала она, надо делать всё, чтобы раскрывать богатство русской живописи перед всем миром, находить для этого соответствующие современным требованиям формы и подходящие поводы. Поскольку эти сокровища облагораживают души людей, делают их чище, порождают устремлённость к высокому, доброму и красивому, то особенно важно доносить всё это до молодого поколения. Почему бы вместо компьютерных игр об убийствах и чудовищах-драконах и динозаврах не создавать интересные компьютерные игры с гуманистической тематикой и с использованием живописных шедевров мирового искусства? Ведь были же в прошлом советские мультфильмы с сюжетами русских народных сказок. Они учили добру и красоте.
Понимая, что иначе она не заснёт, Славена, чтобы отвлечься, начала читать книгу о Роксолане, которую к её приезду приготовил Сергей, не забыв своего обещания, данного ей ещё в Асеновграде.
;
Сергей тоже был взволнован событиями сегодняшнего дня и вечерним разговором. Он попытался читать перед сном. Вначале взял «Игру в бисер» Германа Гессе, которую начал ещё до приезда Славены. Прочитав страниц десять, поймал себя на мысли, что из прочитанного почти ничего не запомнил. Отложил. Выключил свет. Хотел заснуть. Но в темноте в его воображении стали возникать виденные сегодня картины. Как наваждение, память возвращала его к образу «Фрины» Генриха Семирадского. Он пытался переключиться на другие полотна. Но вместо упомянутого образа, воплощённого художником, начинал вспоминать сцены на пляже, когда Славена входила в воду или выходила из неё. Видение этих двух женских фигур довело его до такого состояния, что он едва не терял самообладания от обуревавшего его плотского желания. Он вскочил. Включил свет. Начал читать книгу Григория Петрова. Но болгарский текст в этот момент оказался столь же далёким от понимания, как и предыдущая книга. Промучив себя таким чтением минут тридцать – сорок, он снова отложил книгу и выключил свет. Видения повторились. Вдруг ему пришла шальная мысль: «Возможно, Славена тоже испытывает нечто подобное? Не прокрасться ли тайком к ней?» Сергей представил, как тихо открывает дверь её комнаты и входит к ней. Шепчет, что у него нет сил, чтобы справиться с желанием быть рядом с ней, целовать, ласкать её. Говорить, что он безумно любит её. Она протягивает навстречу руки, и они сливаются в объятиях. Он даже встал с кровати, на цыпочках подошёл к двери. И прежде чем открыть её, у него мелькнуло в голове: «А если она уже заснула? И моё появление её испугает, и она вскрикнет? Тогда не оберёшься позора!» Это отрезвило его. Он вновь включил свет. Взял приготовленные ещё до приезда Славены материалы по Царскому Селу, куда они завтра поедут. Прочитал их раз, прочитал вторично. Вновь выключил свет. Но «злые силы» словно испытывали на прочность его характер. Соблазнительный образ Славены столь явственно возник перед ним, что, казалось, протяни руку, и он коснётся её шелковистой кожи. Чтобы заглушить охватившее его желание, он начал кусать мякоть ладони. Когда кожа теряла чувствительность, он кусал новый участок. Но страсть не унималась. Он даже тихо простонал: «Боже, спаси от греха!» И тут в его воображении возникла картина Поленова, о которой они говорили сегодня со Славеной. Умиротворяющий взгляд Спасителя был обращён к нему. Это подействовало на него несколько отрезвляюще. Он ощутил некоторое облегчение. Поняв это, Сергей стал силой воли удерживать в памяти картину, пытаясь представить на ней отдельные детали. Так продолжалось до тех пор, пока, измученный душевными борениями, он не задремал.
;
Проснувшись, понял, что проспал дольше обычного. Но во всём теле чувствовал усталость. С кухни доносились звуки, свидетельствующие о том, что Славена хлопотала с приготовлением завтрака. Признался ей, что спал плохо, и поэтому, чтобы не мучиться в автомобильных пробках по пути в город Пушкин, предложил поехать туда на электропоезде.
Славена с какой-то детской непосредственностью встретила его предложение, сказав, что давно хотела прокатиться на электричке, потому что никогда до этого ей не приходилось пользоваться этим видом транспорта. 
Они так и сделали.
В электропоезде было мало пассажиров. И Сергей почти всю дорогу рассказывал ей о Царскосельском лицее и Екатерининском дворце. Припомнил слова Пушкина об Александре Первом: «Он взял Париж, он основал Лицей». Чем, с его точки зрения, великий поэт выразил историческую значимость этого учебного заведения.
Посещая мемориальные помещения музея, Сергей обратил её внимание на то, что здесь существовала строгая система воспитания. Лишь после пятилетнего пребывания в его стенах лицеистам впервые разрешили выехать в Петербург погостить у родственников на рождественских праздниках. Осматривая комнату Пушкина – «келью», как называл её поэт, Сергей рассказал о том, какое блестящее образование давало это закрытое и привилегированное учебное заведение. Не случайно поэтому его выпускники стали деятелями общенационального масштаба. На это Славена отреагировала со свойственной ей рациональностью:
- Почему бы сейчас не создавать такие специализированные учебные заведения для одарённых детей в математике, информатике, физике, химии, истории и литературе, музыке, живописи? Их выпускники также могли бы через некоторое время прославить Россию.
- Ты, как всегда, права, Слави. К тому же такой успешный опыт в нашей стране уже был совсем недавно. При новосибирском Академгородке функционирует подобная математическая школа. Она давала и продолжает давать очень хорошие результаты. Но, к сожалению, как и многое хорошее из недавнего прошлого, и этот опыт оказался не востребован широко. В образовании, как и в других сферах, у нас, погнавшись за чужим, своё хорошее порушили, а нового не создали.
Выходя из музея, Сергей пригласил Славену в Лицейский садик. Увидев памятник Пушкину, она не сдержала эмоций:
- Какой замечательный памятник! Серёжа, сними меня на видеокамеру на фоне Александра Сергеевича.
- Я был уверен, что у тебя возникнет такое желание, - ответил он, - поэтому заранее приготовил камеру.
Задумчивая поза поэта настроила Славену на лирический лад. Она начала наизусть читать отрывки из любимых стихов Пушкина в оригинале и в переводе на болгарский язык. Её настроение передалось и Сергею. С этим настроением они направились в Екатерининский дворец. Его архитектурное совершенство, как и ожидал Сергей, вызвало ещё больший эмоциональный подъём у Славены.
- Как по-русски называется этот великолепный цвет, в который окрашены стены дворца? – спросила она.
- Лазоревый. Этот необычный цвет – находка великого
Растрелли, - пояснил Сергей. – Но он не единственный архитектор этого ансамбля. Сооружение летней царской резиденции началось ещё при Петре Первом архитектором Иоганном Браунштейном, о котором я тебе уже говорил, когда мы были в Петергофе. Позже при Елизавете Петровне, а затем и при Екатерине Второй сформировался дворцовый комплекс благодаря таланту русских зодчих Михаила Земцова, Андрея Квасова, Саввы Чевакинского и итальянца Растрелли.
- Уверена, что ничего подобного нет в мире! Словно какое-то волшебство! Как огромная шкатулка из фарфора и ювелирных украшений!
Сделав многочисленные снимки на его фоне, они вошли в Большой дворец. Начиная с парадной лестницы, впечатления Славены только усиливались. Проходя анфилады залов, она поражалась фантазии художников и мастеров, воплотивших эти фантазии в многочисленных украшениях порталов и дверей, стен и потолков, в изразцах печей и предметах мебели. В Тронном зале у неё непроизвольно вырвалось:
- Ооо! Лелеее! Поразительно!
Сергей позволил ей молча насладиться необычной красотой этого, пожалуй, самого большого и изысканного в русской архитектуре из существующих парадных помещений. Затем пояснил, что зеркала в простенках, отражая свет противоположных окон, а в вечернее время – свет семисот свечей, создают впечатление парящего потолка. Упомянул и о том, что гигантский плафон потолка состоит из трёх частей: центральная часть была утрачена, она восстановлена и воссоздаёт композицию «Триумф России» художника Валериани, а боковые холсты – подлинные. На них изображены «Аллегория Победы» и «Аллегория Мира» кисти того же мастера. В особых случаях здесь устраиваются концерты. Некоторое время назад был концерт Элтона Джона.
Не меньший восторг испытала Славена при посещении Портретного и Картинного залов, а также Янтарной комнаты. Выходя из дворца в парк, она призналась Сергею, что и сегодня испытала чувство, подобное душевному потрясению. Сделав несколько снимков Славены на фоне южного фасада дворца, он пригласил её пройтись по парку.   
Безупречное сочетание архитектурного ансамбля и чудесного уголка природы, облагороженного фантазией и трудом человека, породило в их душах особый романтический настрой. Они долго гуляли по аллеям парка, любовались его живописными прудами, в водных зарослях которых копошились утки, занятые бесконечным поиском корма. Освещённые заходящим солнцем верхушки сосен были похожи на покрывшиеся патиной купола соборов. Слабый ветерок нежно шевелил листву берёз и клёнов, стоящих шпалерами вдоль извилистых аллей. То тут, то там возвышались дубы-великаны с могучими кронами, отбрасывавшими продолговатые тени. Замысловатые узоры цветников удачно соседствовали с английскими газонами и поросшими разнотравьем полянами. Видневшиеся в разных участках сада здания Адмиралтейства, Эрмитажа, церкви Иконы Божией Матери и многочисленные памятники придавали всей картине восхитительный вид.
Сергей увлечённо рассказывал о созданном коллективным гением архитекторов и строителей удачном соединении красоты природы и деяний рук человека. Его слова вызвали у Славены ассоциацию с тем пониманием красоты Григория Петрова, о котором он писал в книге «Искусство и жизнь».
- Серёжа, ты мне подсказал, что существует и четвёртая тайна красоты, о которой не упомянул Петров.
- Какую тайну ты имеешь в виду?
- Она заключается в гармонии человеческой деятельности с Природой, - окрылённая своим открытием, заявила Славена. – Оно и понятно, в его время эта проблема ещё не стояла так остро, как сегодня, - рассуждала она далее: 
- Поэтому он не обратил на неё внимание.
- Ты абсолютно права, - подхватил он её мысль. – Почему мы наслаждаемся дворцово-парковыми ансамблями в Петергофе и здесь, в Царском Селе? Да потому, что их создателям удалось добиться гармонии с окружающей средой. Не нарушить её своим вмешательством, а дополнить, выявить и подчеркнуть её красоту, сохраняя естественный порядок вещей.
- У нас, в Болгарии, я видела аналогичное гармоничное сочетание с природой в санаторно-оздоровительном комплексе «Камчия», недалеко от Варны.
- А что это за комплекс?
- Он построен недавно правительством Москвы на берегу моря в лесу для круглогодичного отдыха детей и ветеранов вашей столицы. Руководству комплекса и строителям удалось гармонично вписать в девственный лес корпуса гостиниц, школы, спортивного центра, оздоровительных и зрелищных учреждений. Ничего подобного и столь функционального, я уверена, нет нигде в мире.
- Ты сказала «руководство комплекса». А кто им руководит?
- Одна из самых известных и достойных в нашей стране представительниц прекрасного пола – Станка Шопова. Именно ей и бывшему вице-мэру вашей столицы Людмиле Швецовой принадлежит заслуга в создании этого уникального комплекса. В течение двадцати дней каждая смена отдыхающих в нём не только проходит курс оздоровления, но и знакомится с нашей страной, её историей и культурой и непроизвольно учится жить в гармонии друг с другом и с окружающей средой. Там в течение года могут отдыхать более двадцати тысяч школьников и ветеранов.
- В следующем году, когда летом приедем на отдых, надо бы его посетить.
- Непременно. Обязательно там побываем. Вы получите огромное удовольствие. Такие примеры ясно показывают путь, на котором человек может достичь Равновесия и Гармонии с Природой. Увы, сегодня редко можно встретить подобное. Я часто думаю, что современная индустриальная эпоха так сильно отклонилась от такого Равновесия, что этот процесс может стать необратимым и катастрофичным для самой человеческой цивилизации.
- Из твоих слов, знаешь, какой я вывод сделал? – сказал он, развивая её идею. – Что высшая цель всех устремлений человечества и отдельного человека – это Гармония.
- Или другими словами, Серёжа, Гармония является критерием всех человеческих достижений. Гармония – это главный критерий и мерило самого человека и, как говорил Петров, отношений между отдельными людьми и различными группами людей.
- Тогда выходит, что гармония в душе человека – это любовь, она представляет собой высшую форму проявления его существа и его чувств. 
И он воодушевлённо произнёс:
Я помню чудное мгновенье:
Передо мной явилась ты, Как мимолётное виденье,
Как гений чистой красоты!
Сергей в каком-то самозабвенном состоянии взял за плечи Славену и, глядя ей в устремлённые на него глаза, тихо, но внятно произнёс:
- Ты для меня - гений чистой красоты! Я люблю тебя! Полюбил тебя с первой минуты нашего знакомства! И каждый миг, проведённый с тобой, усиливает моё чувство!
Он прижал ей к себе и страстно поцеловал. Ощутив взаимное влечение, Сергей потерял чувство времени. Дальнейшее происходило, как во сне. Он поднял Славену на руки и понёс её по аллее, словно она была невесомой. Славена звонко засмеялась и попросила опустить её на землю. Когда он уступил ей, она сказала ему:
- Серёжа, и я люблю тебя! И на всю жизнь запомню этот миг! Запомню, где ты сказал мне эти заветные слова!
Такого душевного подъёма они не переживали ещё в своей жизни. Всё, что происходило потом, было для них, как во сне. И только, когда они возвращались в Петербург, Сергей показал своей любимой место, где проходила крайняя линия обороны Ленинграда.
- Вот здесь, - с печалью в голосе сказал он, - за несколько дней до прорыва блокады, был ранен мой прадед Леонид. Его раненого отправили на Большую землю, в Свердловск, где он перенёс несколько операций. Три года он восстанавливался по госпиталям и санаториям. И только в сорок восьмом году вернулся в Ленинград, где и познакомился с прабабушкой Надей. Отец мне рассказывал со слов прадеда, что он был ранен в левую руку. Её вначале хотели ампутировать. Но он воспротивился. Первую операцию ему сделали без обезболивающих средств. Он проявил невероятную выдержку. Видимо, поэтому хирург спешил, и операция была проведена некачественно. Отец мне говорил, что до конца жизни в руке у прадеда можно было нащупать небольшой осколок.
Этот рассказ навеял грусть и на Славену. Она в задумчивости произнесла:
- Знаешь, Серёжа, всё, что я увидела во время моего пребывания в вашем прекрасном городе, заставило меня отчётливо понять, что защитники и жители Ленинграда, как и всего Советского Союза, спасли не только вашу страну и, как иногда говорят, и Европу от фашизма. Они совершили подвиг во имя всей человеческой цивилизации. И когда понимаешь, какой чудовищный ущерб варвары прошлого века нанесли вашему народу, и какие невероятные усилия потребовались, чтобы восстановить утраченное, то невольно приходишь к выводу, что человечеству ещё придётся преодолеть дооолгий путь к тому состоянию, которое можно было бы назвать гармонией во взаимоотношениях людей.
Подумав, добавила: «Если вообще ему удастся этот путь преодолеть».
;
Следующий день они посвятили знакомству с Казанским и Исаакиевским соборами. Находясь в Казанском соборе, Славена приложилась к иконе Божией Матери Казанской и молила Заступницу, чтобы они с Сергеем были вместе в течение всей их жизни.
Сергей своим рассказом об истории сооружения собора подготовил Славену к восприятию его величественной красоты и огромных размеров. Упомянул о том, что в нём отпевали Петра Ильича Чайковского. Они почтили память великого Михаила Кутузова, похороненного здесь, и осмотрели военные трофеи Отечественной войны 1812 года.
Затем посетили Исаакиевский собор, убранство которого и великолепный иконостас вызвали неподдельный восторг Славены. Сергей пояснил, что красота росписей, мозаики и скульптурного оформления обязана искусству Брюллова, Клодта и Пименова. Поднявшись на колоннаду, они полюбовались панорамой города. Сергей рассказал о видневшихся оттуда наиболее известных зданиях и дворцах.
;
В последний день пребывания Славены в Питере они побывали в Петропавловской крепости и были заняты покупками сувениров.
Вечером Сергей с родителями устроили своей гостье ужин в ресторане отеля «Европа».
Роскошный интерьер зала, непринуждённая атмосфера, прекрасная музыка и выпитое вино немного вскружили голову Сергею. Во время танца он не сдержался и поцеловал свою любимую. Это не осталось незамеченным родителями. Они, довольные, улыбнулись друг другу. Им и без слов было ясно, что близкое общение почти в течение месяца их сына и очаровательной Славены скоро перейдёт в качественно новую стадию. Когда танцующие заняли свои места за столом, Дмитрий предложил тост: «За новую сотрудницу фирмы, подписавшую сегодня трудовое соглашение, и дружбу молодых, которая должна перерасти в настоящую и большую любовь». После тоста Сергей сказал родителям, что их дружба уже стала любовью. Они хотели сказать им сегодня об этом. Поэтому он предложил тост за свою любимую и её родителей.
А Славена, в свою очередь, поблагодарила Сергея и его родителей за ту радость души, которую она испытала.
- Знакомясь с Петербургом, воплотившим в себе четвёртую тайну красоты, - мило улыбаясь, сказала она, - я провела самые счастливые дни в своей жизни!
Она уточнила, что такое четвёртая тайна красоты и что именно они с Сергеем сделали это открытие, находясь в Царском Селе. Здесь же в ресторане Сергей поделился с родителями своими планами, если они не будут возражать, во время зимних каникул он полетит в Болгарию, где они со Славеной посетят Софию и недельку отдохнут на зимнем курорте в Банско. Родители с готовностью поддержали их намерения.
;
Возбуждение, которое испытывал Сергей в течение всего дня, богатого на события и переживания, не прошло и после того, как они со Славеной уже довольно поздно разошлись на покой. Он продолжал грезить о ней, произносить её имя. Его восторженное упоение непрерывно пробуждало в воображении желанный образ во всей его благодатной красоте, полной притягательной женственной силы и обаяния. Он то и дело мысленно представлял её фигуру, уже хорошо знакомую ему по совместному купанию,  гармоничное сочетание бёдер, талии и груди, изящные повороты её тела, в обворожительных, упругих линиях которого было столько волнующей и целомудренной прелести, что у него временами перехватывало дух. Овал её очаровательного лица, совершенная форма коленей и мраморно гладкая кожа на теле, казалось, не в состоянии был бы повторить даже гениальный ваятель. Сергей испытывал хмельной восторг от созерцания своей любимой. А от непосредственной близости её пьянящего женского начала в нём пробуждалось сладострастие, вбирающее в себя не только светлые чувства, но и тёмные, дьявольские силы, которые дремали где-то в глубине его души. Он до поры до времени подавлял эту животную сущность своей натуры, готовую сокрушить все моральные запреты, усилиями своей воли, интеллекта, своей совестливостью, воспитанной неустанной заботой любящих родителей. Эта внутренняя борьба изнуряла его. В отдельные мгновения ему казалось, что он не выдержит, сломается, бросится в комнату возлюбленной и будет молить её о сокровенной близости, клянясь в готовности в любую минуту, если это потребуется, отдать жизнь за неё. Изнурённый этими наваждениями и бесконечными борениями с самим собой, он, как и в ту беспокойную ночь, только перед рассветом забылся в тревожном сне.
А утром наступившего дня, провожая Славену в аэропорту, Сергей до последней минуты удерживал её в своих объятиях. И только когда она сказала ему, что её могут не допустить на паспортный контроль из-за опоздания, он нежно её поцеловал, пожелал ей счастливого полёта и попросил сразу же после приземления отправить ему СМС-сообщение. Сергей провожал её взглядом, пока она не прошла пограничную зону.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Г л а в а  10
 
В плену у отморозков
 
Через три часа она позвонила и сообщила о благополучном приземлении в аэропорту Бургаса и ещё раз высказала ему благодарность за всё, что пережила в дни своего пребывания в Петербурге.
В тот же вечер Алексей связался по телефону с Дмитрием и сердечно поблагодарил его от себя и жены, как он выразился, «за прекрасный приём дочери, который она назвала самыми счастливыми днями своей жизни». Он заверил, что вместе с женой они помогут «его полномочному представителю в Болгарии» сделать всё необходимое для успешной регистрации там отделения его фирмы.
Славена всегда была откровенна с матерью. И на этот раз она рассказала, где и как Сергей признался ей в любви. Янке даже и спрашивать не надо было о том, какова была реакции её дочери на это признание. По восторженной интонации Славены и светившимся счастьем глазам она сразу поняла, что любовь – взаимная.
Ей хотелось передать дочери свой жизненный опыт, предупредить её о том, что надо бережно относиться к этому очень хрупкому и легко уязвимому чувству. Зная от мужа, что до знакомства со Славеной у Сергея была подруга, она поинтересовалась, насколько он был откровенным с ней на эту тему. Славена рассказала матери, что его подруга выходит замуж и у них не было никаких серьёзных отношений.
Тем не менее Янка сочла необходимым посоветовать дочери никогда о ней не упоминать Сергею. И в будущем не допускать малейших упрёков его в мелочах и не ревновать даже тогда, когда у неё возникнут какие-то подозрения. Потому что ревность оскорбляет самолюбие мужчин, которые видят в ней недоверие к ним, к их мужской порядочности. Она без всяких обиняков дала дочери понять, что именно от неё во многом зависит, будет ли для неё Сергей любимым и любящим, помощником и другом, способным на любые жертвы ради неё.
Янка призналась, что они вместе с мужем давно наблюдают за развитием Сергея. Они ценят, как много вложили в него родители. Им нравится его характер, эрудиция, стремление постоянно работать над собственным совершенством. Поэтому им очень хотелось, чтобы возникшая взаимная симпатия между ним и Славеной переросла в глубокое чувство. И то, что это случилось, она воспринимает, как Божий дар, как «счастливый билет», который надо хранить, словно самую большую жизненную драгоценность.
Она объяснила, что надо быть терпеливой к возможным недостаткам своего любимого человека, уметь прощать его незначительные «проколы» или, как может ей показаться в отдельные моменты, – недостаточное внимание по отношению к ней. Ведь главное, говорила она, – это не сиюминутные эмоции, возникающие под воздействием тех или иных случаев и обстоятельств, а то глубокое взаимное чувство любви, которое надо всемерно оберегать, а не разменивать его на мелочи. Настоящая любовь – это не физическое влечение или страсть, которые со временем проходят, а взаимное стремление постоянно быть для любимого желанным и востребованным, уметь находить в нём сильные и привлекательные черты. И когда это становится сознательной обоюдной потребностью, то возникает новое качество отношений, называемое «мудрой любовью». Конечно, надо понимать, что при всём совпадении их взглядов на окружающее и близость художественных вкусов у них могут быть и обязательно будут различные точки зрения. Поэтому надо научиться с уважением относиться к мнению своего любимого, если оно не совпадает с твоим. Немаловажное значение также имеет взаимное умение с юмором относиться к недостаткам своих народов.
Славена слушала мать и невольно мысленно переносила сказанное на отношения своих родителей, понимая, что это не абстрактные рассуждения, а реальный жизненный опыт.
Слова матери вызвали у неё такой силы прилив чувств к Сергею, что она, не мешкая, села за компьютер и написала ему письмо.
«Милый и любимый Серёженька! Мне доставляет неизъяснимое удовольствие писать и произносить твоё имя, ставшее для меня бесконечно дорогим. Спасибо тебе за то незабываемое время, которое ты превратил для меня в подлинный праздник прекрасных чувств и высших духовных наслаждений. Хотя нас сейчас разделяет громадное пространство, но никакие расстояния и никакое время не способны загасить вспыхнувшее во мне пламя любви к тебе. Сама жизнь наполнилась для меня новым содержанием. В ней каждый миг занят мыслями о тебе, желанием приблизить момент, когда мы будем снова вместе. Тот, кто никогда не испил из драгоценной чаши любви этого прекрасного и светлого напитка, не способен понять его притягательного и божественного очарования и прелести. Обичам (люблю), обичам, безкрайно те обичам!»   
;
Это признание наполнило сердце Сергея нежностью к Славене и благодарностью за такую степень откровенности, о чём он тут же ей написал. Ему очень хотелось донести до неё силу своей страсти и своего обожания. Но он пожаловался на отсутствие у него тех слов, которые могли бы передать всю полноту его чувств. С первой минуты их расставания он стал думать, мечтать о новой встрече, мысленно представлять, как это произойдёт. Сергей сообщил, что через два дня у него начнутся занятия. Он договорился также с преподавателем университета о частных уроках болгарского языка, которые будут проходить дважды в неделю. Он намерен подготовиться к сессии таким образом, чтобы, по возможности, досрочно сдать зачёты и экзамены и как можно скорее вылететь в Софию во время зимних каникул, где они условились встретиться, чтобы вместе выехать на горный курорт в Банско.
Родители хорошо понимали состояние сына. Дмитрий, улучив момент, счёл необходимым откровенно поговорить с Сергеем на эту, как он выразился, «жизненно важную тему». Он попросил понять его правильно, что речь не идёт о наставлениях и тем более о нотациях. Он уверен, что Сергей сам всё прекрасно понимает и способен просчитывать наперёд возможные последствия своих поступков.
В этом родители не раз убеждались и всегда его поддерживали. Они поддерживают его и сейчас, когда у него состоялось взаимное объяснение в любви со Славеной. И им бы очень хотелось, чтобы эта любовь переросла в прочный и счастливый семейный союз. Они полюбили Славену как свою дочь. О лучшей паре для Сергея они и не мечтали. Теперь от него, именно от него, будет зависеть будущее их любви.
По сути, сказал Дмитрий, настоящая, большая любовь у человека может возникнуть только единожды в жизни. Всё остальное – это увлечения. И в той степени, в какой он сможет свои интересы подчинить этому возникшему, как Божий дар, чувству, зависит и его будущее, и настоящее человеческое счастье, а значит и счастье его любимой. Постарайся, говорил Дмитрий, добиться того, чтобы у неё никогда не было повода усомниться в искренности и глубине твоего чувства к ней и чтобы в её глазах не возникло малейшего разочарования в отношении и твоего поведения, и привлекательности твоего внешнего облика. Чтобы Сергей лучше понял смысл его слов, он сослался на реакцию окружающих, которые замечают у неряшливого мужчины пиджак или сорочку, застёгнутые не на ту пуговицу, или остатки пищи, застрявшие в усах или бороде.
Дмитрий рассказал, что в дни пребывания Славены у них в гостях он не отвлекал Сергея проблемами их семейного бизнеса. За это время ему удалось обеспечить многомиллионный контракт, который открывает хорошие перспективы и для регистрации филиала фирмы в Болгарии. Это он делает исключительно с той целью, чтобы у Сергея и Славены была возможность в будущем быть вместе, какой бы вариант они не выбрали после окончания учёбы для совместного проживания. Сейчас у них появились значительные свободные средства, часть которых он собирается использовать на рынке ценных бумаг. К этому ему также хотелось вплотную подключить и сына.
;
Всё складывалось, как нельзя лучше. Дни, занятые учёбой и новыми обязанностями по бизнесу, пролетали у Сергея незаметно. Но жизнь отвергает стабильность. Она, как правило, посылает человеку испытания в тот момент, когда он менее всего их ждёт. Давно замечено, чем значительнее бывает радость от свершений и чем лучезарнее испытываемое человеком чувство, тем больнее и жестче удары судьбы.
Однажды вечером, после занятий болгарским языком, он шёл к станции метро, мысленно повторяя только что выученные выражения. Он уже видел себя за компьютером, пишущим новое письмо любимой с использованием этих словарных оборотов. Улыбался от того, какое впечатление они могут произвести на Славену. Совершенно неожиданно перед ним оказался старший лейтенант полиции, который строго его спросил:
- Вы Сергей Алексеев? – и показал своё удостоверение, в котором Сергей успел прочесть: «Семёнов Николай Петрович – старший лейтенант…»
- Что вам угодно? – спросил Сергей, крайней удивлённый этим неожиданным явлением. Но в тот момент два оказавшихся сзади него крепких молодца заломили ему руки и быстро надели наручники.
- Вы обвиняетесь в покушении на убийство! – заявил старший лейтенант. - Сейчас проедем в отделение полиции на дознание. Пройдёмте в машину!
- Что за бред?! – только и успел сказать ошарашенный Сергей, когда его довольно профессионально втолкнули в стоявшую у тротуара «Вольву».
- В отделении разберёмся, - тем же тоном не склонного к дискуссии человека сказал старший лейтенант, усевшись на переднее сиденье.
Машина сорвалась с места и помчалась на большой скорости к близлежащему перекрёстку. На нём шофёр повернул не направо, где был районный отдел полиции, а налево, на проспект, ведущий в направлении кольцевой автомобильной дороги. Сергей знал месторасположение РОВД, поэтому у него возникло подозрение, что он оказался жертвой похищения. Первым импульсивным желанием было начать возмущаться, требовать остановить машину. Но он овладел собой. Стал лихорадочно размышлять о том, какую выбрать линию поведения в его положении, со скрученными назад руками. Всего самого худшего можно было ожидать от сидевших по бокам крепких молодцев. Краем глаза он заметил в них признаки этнической мафиозности. Тогда он попытался вразумить своих похитителей, призвав их одуматься от поступка, который чреват для них непоправимыми последствиями. Специально не называя фамилии, он как можно спокойнее произнёс:
- Старший лейтенант, вы сильно рискуете быть осуждённым по совокупности статей: сто двадцать шестой, сто шестьдесят третьей и двести восемьдесят шестой. Лучше скажите, что вам нужно, сколько это будет стоить и начнём договариваться.
 
- Заткните-ка этому умнику рот! - раздражённо потре бовал тот, - и наденьте ему мешок на голову!
В ту же секунду клейкая лента скотча сомкнула уста Сергея. А на голову ему надели мешок из плотной ткани и завязали его на затылке.
- Обыщите его, чтобы он не успел избавиться от орудия своего преступления, - продолжал дальше «ломать комедию» старший.
Молодцы быстро обыскали Сергея, достали его сотовый телефон и бумажник и, молча, передали тому, который сидел на переднем сиденье. Он положил бумажник себе в карман и, прежде чем проверить телефон, сказал:
- Если не будешь дураком и будешь делать всё, что мы тебе скажем, то не пострадаешь и вернёшься к своему папеньке-бизнесмену и маменьке-красавице. А если начнёшь (он употребил грязное ругательство), то больше никогда их не увидишь!
Из этих слов Сергей понял, что эта четвёрка бандитов (включая водителя) за ним следила. Они знали о том, кто его родители. И то, что похищение состоялось вскоре после заключённого отцом выгодного контракта, навело его на мысль, что похитителям каким-то образом стало об этом известно. В его рассуждениях сказывалась юридическая подготовка. Но что-либо сделать сейчас он был не в состоянии. Интуиция подсказывала ему, что лучше не раздражать понапрасну подлых налётчиков. Мучительной была мысль: «Родители уже ждут его дома. И если он не появится вовремя, то отсутствие от него звонка вызовет у них всё возрастающее беспокойство. Видимо, бандиты потребуют от отца выкупа. И тогда это беспокойство превратится в панику и настоящий кошмар для них! Как они смогут пережить такое?! А Славена?! – подумал он. – Если она не получит от него электронного письма ни сегодня, ни завтра, какой из этого она может сделать вывод? Что он вдруг прервал с ней все отношения? Залёг на дно? Не хочет больше общаться? А вдруг узнает от родителей о похищении, что тогда? Что будет с ней?! Боже, дай им всем силы пережить это испытание!!»
У него не было «животного» страха за свою судьбу. Скорее было опасение из-за возможного неадекватного поведения бандитов и неизвестности их замыслов. Его мозг ли хорадочно перебирал варианты собственного поведения, чтобы не вызвать их агрессивной реакции. Он пожалел, что неудачно начал с ними разговор, который старшим был воспринят как угроза. Теперь ему следовало каким-то образом усыпить их бдительность и попытаться втянуть в беседу. Это дало бы ему возможность узнать их дальнейшие намерения. Но как это сделать? Он решил изобразить усталость и постепенно расслабляясь, словно засыпая, стал склонять голову сидевшему справа на плечо. Один или два раза тот дёрнул плечом. Сергей принимал прежнее положение. Но через некоторое время снова  начинал «засыпать». Так они ехали примерно в течение часа. Когда машина остановилась и старший приказал выходить, по отсутствию привычного городского шума Сергей понял, что его вывезли куда-то за город.
- Заводите его! - скомандовал старший.
Сергей услышал, как кто-то вставил ключ в замочную скважину. Дважды щёлкнул замок. И, как догадался Сергей, его ввели во двор то ли загородного дома, то ли дачи. В тот момент, когда он в сопровождении похитителей был уже внутри дома, зазвонил его телефон в руках старшего.
- Это то, что нам нужно! - радостно произнёс тот. – На ловца и зверь бежит! Вот теперь у нас установлена связь  с папочкой.
Он не стал отвечать на звонок. Распорядился, чтобы двое бандитов остались с Сергеем, а сам ушёл. Сергей понял, что старший будет связываться  с его отцом, выдвинет ему свои требования. И потянутся томительные часы ожидания развязки этого разбоя. Через короткое время Сергей услышал, как хлопнула калитка и от дома отъехала машина.
;
Не получив ответа на свой звонок Сергею, Дмитрий с недоумением сказал жене:
- Ничего не понимаю! Обычно, если его телефон включён, он отвечает. А когда чем-то занят, то коротко говорит, что перезвонит.
- Может быть, что-то ему помешало сразу ответить, - старалась успокоить мужа Галина, хотя у самой тоже появились признаки волнения.
Они знали, что Сергей в последнее время ценил каж дую минуту. Он не соблазнится приглашением приятелей отметить какое-нибудь событие. В крайнем случае, он предупредил бы об этом родителей. Им хорошо был известен его рабочий план. И то, что он где-то задерживался, не сообщив им предварительно, было для них неожиданным. Поэтому, когда зазвонил телефон Дмитрия и он увидел вызов от сына, то с облегчением произнёс:
- Наконец-то! Мы давно ждём твоего звонка, - начал он.
- Вот и хорошо, что ждёте, - ответил незнакомый голос, вызвав у Дмитрия секундное замешательство.
- Кто вы? И почему говорите по телефону Сергея? - с тревогой спросил Дмитрий.
- Слушай меня внимательно, Дмитрий Михайлович! И не перебивай! - грубо и с издевательской интонацией оборвал его тот же голос. - Если ты и жена хотите получить сына целым и невредимым, то завтра к шестнадцати часам доставишь по указанному мной адресу четыре миллиона евро. Я позвоню завтра и скажу, как они должны быть упакованы.
Ошеломлённый этой новостью, Дмитрий закричал в телефонную трубку:
- Чтобы получить такие деньги в банке, надо заказывать как минимум за день!
- Тогда доставишь их послезавтра! Если попытаешься предупредить полицию и начнёшь тянуть резину, то ежедневно будешь получать по отдельному пальцу своего наследника бандеролью, пока не выполнишь мои условия!
На этом связь прервалась. Побледневший Дмитрий едва шевелившимися губами прошептал:
- Галя, какой кошмар! Нашего Серёженьку похитили! И требуют за него выкуп.
- Боже, спаси его! Не дай этим отморозкам надругаться над ним! – только и смогла проговорить она в первый момент, ошарашенная этой новостью.
На мгновение повисла гнетущая тишина. Затем, борясь с душившими её рыданиями, она проговорила:
- Прими все условия этих злодеев! И срочно поедем и заявим в полицию!
- Надо подумать, как это сделать. Вдруг бандиты установили слежку за нами. Может быть, им известен номер
 
нашей машины. Они пригрозили, чтобы я не смел заявлять в полицию.
Он не стал говорить ей об их угрозе. А Галина, справившись с первой волной отчаянья, попросила:
- Дима, позвони своему приятелю Роману Клюеву, пусть он на своей машине отвезёт нас в полицию.
Просьба жены вывела мужа из заторможенного состояния. Он договорился с приятелем, который обещал подъехать через полчаса. Позвонил своим друзьям по университету, занимавшим руководящие посты в Главном управлении внутренних дел по городу Санкт-Петербургу и в администрации губернатора. Рассказал о постигшей его беде и попросил их содействия. Они обещали немедленно выдать необходимые команды. Но посоветовали ему написать заявление в полицию и быть с ней в постоянном контакте.
Когда Дмитрий с женой прибыл в отделение полиции, дежурный офицер уже поджидал их. В заявлении Дмитрий подробно описал всё, что ему было известно. Указал, где находился Сергей во время своих занятий, каким путём он обычно возвращается домой, где могло быть совершено похищение. Галина подсказала, что для расследования может быть полезным указать и сумму, которую потребовали похитители в качестве выкупа. И тут Дмитрия осенила мысль: не связан ли с бандитами кто-либо из сотрудников банка, оформлявших финансовые операции по его недавнему коммерческому контракту? Об этом он рассказал офицеру полиции, который пометил необходимые данные о том, каким банком и когда проводились операции. Как оказалось впоследствии, эти сведения были небесполезными в ходе распутывания дела.
Из полиции Дмитрий и Галина возвратились домой. Потянулись томительные часы ожидания. Каждый из них не находил себе места от отчаянья. Им то и дело чудились одна картина страшнее другой. Дмитрий с опаской поглядывал на свой телефон, ежеминутно ожидая возможного звонка. Всю ночь они промучились в состоянии страха и крайнего нервного напряжения. К утру их невозможно было узнать. Лицо Галины осунулось, красивые от природы глаза потускнели от беспрерывных слёз. Её руки постоянно дрожали. Дмитрий, чтобы скрыть от жены душившие его слёзы, то и дело выходил в другую комнату, на кухню или в ванную, умывался холодной водой. Человек, видевший его вчера, мог бы его не узнать: он как-то сразу постарел лет на десять. На рассвете он хрипло  произнёс:
- Галя, я сейчас поеду в банк, сделаю заявку на получение денег.
- А я съезжу в Казанский собор, - срывающимся голосом ответила она.
- Если будут звонить, я тебе сообщу.
Они стали собираться. И прежде чем им покинуть квартиру, раздался телефонный звонок. Дмитрий судорожно схватил свой мобильник и услышал тот же грубый голос:
- Ну что, ты принял мои условия?
- Да, принял! – и скороговоркой спросил: 
- Скажите, как чувствует себя Сергей?
- Пока нормально. Если не будешь дурить и выполнишь все мои требования, то вновь увидишь его. Ещё раз предупреждаю, что своим обращением в полицию ты подпишешь ему смертный приговор!
Дмитрий, вспомнив о том, что его предупредили в полиции по возможности затягивать разговор с преступниками, чтобы специальные службы могли вычислить, откуда бандиты звонят, поспешил сказать:
- Я выполняю все ваши требования, поэтому и вы должны создать моему сыну нормальные условия.
- Не беспокойся, он у нас, как на курорте, - издевательски ответил голос и прервал разговор.
Дмитрий сразу с другого аппарата позвонил по условленному номеру в полицию и сообщил о звонке. Ему сказали, что службы зафиксировали их разговор. Но, видимо, похитители были опытные, поэтому звонили из движущегося автомобиля.
Во время оформления в банке заказа на получение денег, Дмитрий вспомнил, что та же сотрудница банка принимала участие в подготовке необходимых документов по его недавнему крупному контракту. У него закралось подозрение оттого, что она не выразила никакого удивления столь большой суммой его срочного заказа наличной валюты. По пути домой он позвонил в полицию и поделился своими соображениями с руководителем оперативной группы, расследующей преступление, и назвал фамилию сотрудницы.
Войдя в квартиру, пока не было дома жены, он дал волю душившим его слезам и безысходному отчаянию. Обессилев, он упал на диван и разрыдался, подобно тому, как это случается только с малыми детьми. Рыдая, он беспрерывно повторял: «Серёженька, милый! Серёжа, дорогой! Боже, спаси его! Спаси моего любимого сыночка! Если хочешь, забери мою жизнь, но только спаси его! Прошу Тебя, спаси его! Не дай причинить ему вреда!»
Когда прошла первая волна душераздирающей боли, в его памяти стали всплывать отдельные эпизоды детства Сергея: как весело они с Галиной смеялись первым неуклюжим попыткам сына стоять на ногах, выговаривать неподдающиеся ему слова, вместо которых он придумывал смешные свои. Как звонко при этом сам смеялся. Этот смех звучал в ушах Дмитрия. Как катались они зимой на санках с горы. Потом были попытки Сергея самостоятельно кататься на лыжах. Как учился он управлять велосипедом или держаться на воде. В конце концов, сказалась бессонная ночь и крайнее психологическое напряжение – Дмитрий погрузился в глубокий сон.   
Галина, войдя в Казанский собор, поставила свечи «За здравие» Сергея и Дмитрия, подошла к иконе Казанской Божией Матери и, не вытирая катившихся по щекам слёз, начала молить Заступницу спасти её сына, не дать шайке закоренелых негодяев надругаться над ним. Она в своём обращении умоляла Богородицу, которая «как никакая другая мать испытала невыносимое горе от чудовищных страданий, выпавших на долю Её Сына, понять ту печаль, которая разрывает её душу, и спасти Сергея, не допустить, чтобы пострадала его психика или чтобы бандиты причинили ему физические мучения». В своей молитве Галина просила Царицу Небесную дать ей силы, чтобы перенести ниспосланное испытание и  свалившееся на неё горе, уберечь её сердце, готовое разорваться от нестерпимой боли.
Возвращаясь домой, она завернула в аптеку, набрала успокаивающих лекарств. Приняла сразу препарат, понижающий давление. Подходя к своему дому, почувствовала такую сильную усталость, что только усилием воли заставила себя двигаться дальше. Войдя в квартиру и увидев спящего на диване мужа, она тихо прошла в свою спальню и, не раздеваясь, упала на кровать, стараясь заглушить подушкой рыдания, чтобы не разбудить Дмитрия.
;
Сергей слышал, как отъехала машина от дома. По редким фразам, которыми обменивались на непонятном ему языке двое бандитов, он догадался, что старший куда-то отъехал, оставив его на попечении подельников. Сергею было ясно, что в его положении будет правильным сидеть тихо и не провоцировать своих «телохранителей». Так прошло около часа, прежде чем он услышал, как к дому вновь подошла машина.
- Всё в ажуре! - Услышал Сергей бодрый голос старшего. – План сработал! А теперь снимите с него наручники. Уберите ленту и отправьте его в подвал! Пусть там дожидается отцовского привета.
Сергей понял, что старший уже переговорил с отцом и выставил ему свои требования. Когда сняли мешок с его головы и освободили его уста от клейкой ленты, он как можно спокойнее сказал:
- Старший лейтенант, я понял, что вы обо всём договорились с отцом. Не беспокойтесь, мне ясно, что в моём положении следует дождаться, когда будут выполнены все ваши условия. Я был бы вам признателен, если бы вы позволили мне сделать один короткий звонок родителям, чтобы я мог успокоить их и сказать, что у меня всё в порядке.
Произнося эти слова, он мысленно представил образ Спасителя с картины Васнецова, его умиротворяющий взгляд на разъярённую толпу.
Как ни странно, уравновешенный голос Сергея подействовал на старшего. Он даже сделал попытку достать телефон из кармана. Но почему-то в последний момент передумал и примирительным тоном сказал:
- До послезавтра ничего с твоими родителями не случится. Вот послезавтра и получишь свой телефон.
На этом переговоры были завершены. 
Сергей смотрел в его бесцветные глаза и думал: «Что же заставило тебя, офицера полиции, если только твоё удостоверение не поддельное, встать на путь разбоя? Может быть, я уже не первая твоя жертва? Но ведь ты же должен понимать, что всё равно ты будешь пойман, как бы ты не заметал следы своих преступлений. И не помогут тебе те миллионы, которые ты грабишь у честных людей. Неужели в душе твоей не осталось хотя бы малейших признаков совести? И как ты сможешь жить с этим грузом в душе? Ведь, наверняка, у тебя есть близкие люди, которые тебя считают хорошим и порядочным человеком?»
Не выдержав взгляда Сергея, который выражал и мольбу, и укор одновременно, главарь банды бросил своим «нукерам»: «Ну, что я вам сказал! Выполняйте!» А у самого мелькнула мысль: «Надо же, держится! Не раскис, не стал ползать на коленях, со слезами умолять, чтоб пощадили. Даже о родителях вспомнил. Хочет их успокоить. Молодец Ирка! На хорошего клиента вывела. Он не стал торговаться, сразу согласился на мои условия. Так и быть, подкину ей тысяч пятьдесят. А сам – сначала в Москву, а оттуда на Украину. И пусть попробуют найти меня».
Сергея тут же отправили в подвал, дверцу которого закрыли на замок. Оказавшись в подвальном заточении, Сергей впервые в жизни начал призывать Всевышнего дать силы его родителям справиться с выпавшими на их долю испытаниями. Он ругал себя за то, что оказался их причиной. Что вовремя не заметил грозившей ему опасности и не предотвратил её. А сейчас из-за его беспечности страдают родители. Хватит ли у них душевных сил вынести это горе?! Он понимал, что они переживают за него гораздо больше и острее, чем он сам за себя.
Нельзя сказать, что у него не было чувства страха. Он пытался справиться с ним, думая о том, что вряд ли бандитам нужна его жизнь.  Сергей понимал, что их цель – получить от отца крупный денежный выкуп. По настрою старшего он догадывался, что разговор на эту тему с отцом уже состоялся. А он сделает всё возможное, чтобы как можно скорее освободить сына. И тут на память ему пришло воспоминание из детских лет, когда, читая известный рассказ Льва Толстого, он заливался слезами от жалости к попавшим в плен к горцам русским офицерам: Жилину и Костылину. Он подумал: «Не буду уподобляться Костылину. Насколько хватит сил, постараюсь так же, как Жилин, искать выход из кажущегося безнадёжным положения».
Ему, почти дипломированному юристу, было ясно, что он стал жертвой не только своей невнимательности и неосмотрительного поведения на улице, о чём только что вспоминал. Он – одна из бесчисленных жертв тех серьёзных структурных сдвигов, которые произошли в нашем обществе за последние десятилетия во всех сферах жизни. До его похищения он многое воспринимал абстрактно, отстранённо. О многих явлениях и процессах, происходивших в жизни, рассуждал чисто умозрительно. Став жертвой этого грязного преступления, корни которого уходят в глубину веков и которое сродни работорговле, он начал воспринимать происходящее предметнее и отчётливее.
«Видимо, - подумал он, - уже далеко зашло сползание нашей цивилизации к такому состоянию, когда всё явственнее обнажаются её пороки». Ему вспомнилось четверостишье из недавно прочитанного стихотворения современного русского поэта Николая Зиновьева:
Спадёт с очей твоих завеса,
И ты узришь, как мир людей Под погребальный марш Прогресса Стремится к бездне всё быстрей.
Лихорадочные раздумья Сергея хотя и перескакивали с одной темы на другую, но в них было рациональное зерно. Он напрямую связал произошедшее с ним с общей бездуховной ситуацией в стране. Бесконечные сериалы про бандитов, как ржавчина, разъедают мораль в обществе. А фильмы, в которых потоками льётся кровь, притупляют у современных людей чувство гуманизма, как в своё время гладиаторские бои, подобные человеческой мясорубке, приучали население Римской империи к крайней жестокости. Этому способствуют также распространившиеся, подобно эпидемии, компьютерные игры, смысл которых – погоня за жертвой с целью её убийства. Тем самым происходит дегуманизация внутреннего мира молодого поколения.
Так отупляется сознание человека, деградирует нравственность, гаснет божественная искра в его душе. А общество криминализируется, понижаются его моральные критерии. С момента распада великого государства на евразийском пространстве криминальными, бандитскими методами закладывались основы новых государственных образований. Мошенники от политики, подобные дьяволу-искусителю, демагогическими лозунгами о демократии и свободе увлекли за собой огромные массы людей,  обещая им в короткий исторический срок достичь процветания. И вместо постепенного, эволюционного изменения общественных форм собственности и адекватной замены законодательных механизмов регулирования социально-экономических отношений революционным наскоком, как это сделали в своё время большевики, сломали все регуляторы, выработанные длительной и мучительной отечественной практикой.
Неистребим оказался у нас дух бесов, о которых писал Достоевский. Они убили Александра II, убили Столыпина. Их наследникам этого оказалось мало. Они устроили бойню Гражданской войны, уничтожили самую трудоспособную часть российского крестьянства, погубили в ГУЛАГе цвет отечественной интеллигенции. А в наше время жертвами их человеконенавистнических экспериментов оказалось население огромной евразийской державы. Миллионы людей влачат жалкое существование, а узкая кучка коррумпированных космополитов жирует за счёт их труда и национальных ресурсов.
Следствием тотальной криминализации стала коррупция, поразившая всю вертикаль государственной власти. Она, как раковая опухоль, разъедает все поры нашего общества. Ни одна политическая партия, будь то парламентская или непарламентская, не ставит во главу своей деятельности консолидацию людей на принципах нравственности, во имя созидательного, ежедневного плодотворного труда на каждом месте: в рабочем цехе, в поле, в научной лаборатории, в учебной аудитории. Но каждая партия все свои ресурсы направляет на то, чтобы добиться политической власти и, по возможности, власти безраздельной.
Всемирный опыт доказывает, что на этом пути человечество не может решить своих извечных проблем. Противоречия в мире только обостряются и уносят всё больше человеческих жертв. В нашей стране, как это было в недавнем прошлом, правителями по-прежнему тратятся громадные финансовые, материальные и трудовые ресурсы, чтобы осуществить пресловутые мегапроекты, оправдывая многомиллиардные затраты разговорами о будущем благополучии, а миллионы российских семей живут в лачугах или вообще не имеют нормальных квартир. Это наряду с нерешённостью социальных проблем, безработицей и нищетой основной массы населения способствует росту криминализации.
Утомлённый событиями дня и переживаниями, Сергей заснул. Сколько он проспал, ему в кромешной тьме было непонятно. От неудобной позы у него задеревенели мышцы. Он сделал небольшую разминку. Стало легче. Но тут же почувствовал нестерпимый голод. Наверху была тишина. Поэтому он решил, что бессмысленно каким-то образом заявлять о себе. Вспомнив о своих предыдущих рассуждениях, он продолжил размышлять на эту тему. 
«Прав был Григорий Петров, - думал он, - утверждавший, что не разрешить основных противоречий в обществе, если политики всех уровней и все властные структуры в качестве главной задачи своей деятельности не изберут достижение Гармонии в отношениях между отдельными группами людей, между различными этническими и конфессиональными образованиями».
Эта мысль обрадовала Сергея своей простотой и ясностью. «Ведь если главной целью деятельности политических сил в обществе будет не бесконечная «борьба» за то-то и тото, а достижение Гармонии в обществе и содействие созидательному труду на каждом рабочем месте, то тогда исчезнет поле для проявления активности всевозможных «бесов» и авантюристов, которые туманят мозги людям якобы заботой об их благе. Права была и Славена, говорившая о четвёртой тайне красоты. В каждом отдельном обществе и всему человечеству уже настоятельно необходимо добиваться достижения Гармонии с Окружающим Миром и с самой Природой. Это должно стать также главной задачей всех живущих на нашей планете. А если бы все медийные средства были озабочены не тем, чтобы достичь так называемых высоких рейтингов во что бы то ни стало, потрафляя самым низменным человеческим страстям, а направляли свои усилия на то, чтобы донести до как можно более широкой аудитории идеи Гармонии, то сразу бы снизилось число всевозможных преступлений».
Обрадованный этим неожиданным умозаключением, Сергей решил после своего освобождения поделиться сделанным открытием со Славеной. Эти мысли притупляли его страх и помогали ему бороться с чувством голода, который всё настойчивее напоминал о себе. Он пробовал представить реакцию Славены на его выводы. Но мысль возвращала его снова и снова к тому, удастся ли отцу добиться какого-то понимания с бандитами?
;
Утром следующего дня Дмитрий подъехал к банку, когда он только начал работу. Увидев его, уже знакомая сотрудница на несколько мгновений онемела и была не в силах произнести ни слова. Как будто её поразил гром! Она не верила своим глазам: перед ней стоял тот же клиент, которого видела вчера, но только весь седой. Дмитрий недоверчиво посмотрел на неё, пытаясь понять причину её полной растерянности и ошеломлённого взгляда, обращённого к нему. Немного оправившись, она, заикаясь, произнесла:
- Я ва-а-а-с слу-у-у-шаю.
Он представил ей документы и напомнил о вчерашнем заказе. Обслужив клиента, она выбежала из помещения. Это не укрылось от внимания её непосредственного руководителя – заведующей отделом. С ней накануне в кабинете президента банка беседовал следователь, который вёл дело о похищении Сергея. Она рассказала ему, что кроме неё о финансовых операциях Дмитрия могла знать только оператор Ирина Грязнова.
Подписав документы на получение крупной суммы в валюте, заведующая, заметив необычное поведение Грязновой, сразу же позвонила следователю и сообщила об этом. Тот немедленно прибыл в банк и допросил подозреваемую. После того как он сказал ей, что несколько минут назад зафиксирован её телефонный разговор с неким Колей и на этом основании она задерживается как подозреваемая в похищении человека, совершённого группой лиц по предварительному сговору, Грязнова поняла, что отпираться бессмысленно. Она созналась, что поддалась на уговоры своего любовника – бывшего полицейского, уволенного из органов за какие-то проступки. Он заставил её сообщать ему о крупных финансовых операциях, проводимых коммерсантами. Увидев поседевшего за одну ночь клиента, она поняла, в какое мерзкое дело он её втянул. «Поэтому, - заявила она, - я готова помочь следствию».
Грязнова сообщила марку и номер машины преступника и место, где он со своими подельниками может укрывать похищенного. Этих сведений было достаточно, чтобы специальному отряду по борьбе с организованной преступностью оперативно задержать всю шайку бандитов и освободить Сергея.
;
Обнимая плачущих от радости и заметно постаревших за последние два дня отца и мать, он понял, какое сильное потрясение они пережили. Седая голова отца вызвала у него воспоминание о поразившем его рассказе, который он услышал в Жеравне. Поседевший в считанные минуты отец Руско Жейнова, увидевший отсечённую османами голову своего сына, был для него самым сильным воплощением безмерной родительской любви к своим детям и одновременно – безутешного горя и непереносимой скорби, вызванной их трагической судьбой.
Сергей старался успокоить родителей, тихо повторял: «Всё нормально! Всё нормально!» А сам думал, что от нынешних беспредельщиков невинные люди страдают ничуть не меньше, чем болгары от тех османских головорезов, которые издевались над ними в течение пяти веков. Ведь любой человек оказывается сегодня беззащитным перед разгулявшейся вольницей законченных отморозков и душегубов, способных на самые бесчеловечные преступления.
Ему до боли в сердце стало жаль родителей, и к горлу подкатил ком. Но усилием воли он справился со своими чувствами.
Рассказывая родителям о том, как он оказался заложником и как вёл переговоры с преступниками, Сергей намеренно старался не драматизировать случившееся, а пытался отдельные моменты смягчить юмором. Тем самым надеялся отвлечь их от перенесённых мучений и переживаний. Когда родители немного успокоились, он совсем серьёзно  признался, что справиться со страхом ему помогала мысль о том, как бы в его положении повели себя их пращуры и дальние родственники, чьи фотографии им передал Виктор. Их чувство собственного достоинства, сила духа и благородство характеров были для него в эти дни и ночи своего рода нравственным ориентиром. Вспоминая запечатлённые  на фото более ста лет назад их образы, он в эти моменты будто бы слышал слова: «Не посрами чести нашей семьи! Помни, кто твои предки!» Понимая состояние сына, Дмитрий отвечал ему короткими фразами, против своего желания пытаясь улыбнуться.
- На радостях надо не забыть поблагодарить моих приятелей в администрации губернатора и в правоохранительных органах за содействие, - сказал он. – И знаешь, Серёжа, мы с тобой должны продумать, как нам изменить формы расчётов при будущих крупных контрактах, чтобы не стать в очередной раз жертвами аналогичного преступления. Здесь приоритет я отдаю тебе. Ты должен предложить безупречную, юридически выверенную схему.
- Я займусь этим, папа. И ещё подумаю над тем, как, по возможности, исключить высокотехнологичные методы съёма денег с нашего счёта или, по крайней мере, уменьшить риск этого. Во время своего плена я пришёл к выводу, что степень криминализации в нашем обществе просто зашкаливает. Одно дело, когда слышишь, как говорят об этом в телевизионных передачах, или читаешь в газетах, и совсем другое - оказаться самому жертвой преступления. В своих преступных целях криминальная сфера всё чаще будет использовать киберсредства.
- Ты прав. Её методы и приёмы становятся всё более изощрёнными и бесчеловечными, - добавил отец. -  Поэтому будет правильным - всюду просчитывать риски и возможность криминальных проявлений, особенно в бизнесе.
Пока они рассуждали на эти темы, Галина хлопотала на кухне, стараясь быстро приготовить что-нибудь вкусненькое на обед.
Пообедав, Сергей сел за компьютер. Прочитал все письма Славены, полные любви и нарастающей тревоги из-за его долгого молчания. Он написал ей длинное и проникновенное послание. Объяснил причину того, почему не мог ей ответить до этого момента, и что только благодаря знакомым отца и оперативности полиции ему быстро удалось оказаться на свободе.
Случившееся со мной, писал он, заставило по-новому взглянуть на всё происходящее вокруг, понять то, о чём ранее просто не задумывался. Напомнив Славене её слова о Гармонии, он поделился своими соображениями на эту тему. Самое страшное, по его мнению, является то, что у нас не делают выводов из трагического прошлого своей страны. «Поэтому различного рода авантюристы от политики сегодня продолжают раскачивать наш и без того неустойчивый державный корабль. Они во имя своих завиральных идей готовы вообще перевернуть его, погрузив в пучину беспредела и кошмара. Непрекращающейся грызнёй в политических сферах успешно пользуются всевозможные мошенники и мздоимцы на различных уровнях власти и криминальный мир, ставший чуть ли не главной угрозой нашей национальной безопасности».
«Я понял, насколько велико моё чувство любви к тебе. Любовь к тебе и к родителям стала спасательным кругом для меня в момент, когда я оказался жертвой преступления. Наверное, только любовь может спасти нас в этом бушующем море маргинальной политики и криминала. Мне кажется, что в чувстве любви находит своё наиболее полное проявление Гармония во всех своих четырёх измерениях.
Я убеждён, что можно было бы коренным образом изменить жизнь народа к лучшему, если бы политики разных мастей испытывали, пусть не любовь, а хотя бы уважение к своему народу и действовали бы не на словах, а на деле в его интересах. Не выдвигали бы суперпроекты, которые тешат их амбиции и в результате реализации которых разворовываются гигантские бюджетные средства, а делали бы всё от них зависящее, чтобы, как говорил Аристотель, создавать как можно больше благополучия для возможно большего числа людей».
Он заверил Славену, что пережитые испытания ещё более укрепили его чувства любви к ней. Брошенный похитителями в кромешную тьму подвала, он постоянно думал о ней. И эти мысли помогали ему справиться с безысходностью и бессилием что-либо изменить в своём положении. Он вспоминал поездки по Болгарии, Петербургу и его окрестностям, их беседы о культуре и искусстве, уроки болгарского языка. Это отвлекало его от чувства страха и уныния и  коротало время заточения.
 «Мне очень хочется сейчас оказаться рядом с тобой, крепко обнять тебя и нежно ласкать. Говорить тебе слова о беспредельной любви к тебе и твоей изумительной красоте, которая с каждым днём все больше и больше пленяет меня. Ты стала солнцем для меня, освещающим мой дальнейший жизненный путь, словно путеводная звезда для моряков, когда у них не было ещё навигационных приборов. Думая о тебе, я очень часто сравниваю тебя с царицей цветов – изумительной по красоте болгарской розой. Ты столь же нежная, гармоничная и благоуханная. Буду стараться делать всё от меня зависящее, чтобы сократить время, разделяющее нас».
Славена несколько раз прочитала его письмо. И с каждым новым прочтением она открывала какие-то не замеченные ранее нюансы содержащихся в нём чувств, мыслей и настроения Сергея. Беспокойство из-за его молчания сменилось вначале на тревогу о том, не причинили ли преступники ему какого вреда, о котором он умалчивает, чтобы не расстраивать её. Но его слова признания в любви вызвали у неё такой силы чувство благодарности и любви к нему, что она сразу же написала ему ответ:
 «Дорогой мой, любимый Серёженька! Наконец-то я вновь имею возможность общаться с тобой. Дни твоего вынужденного молчания были для меня очень трудным испытанием, полным необоснованных душевных терзаний. Я молила Бога, чтобы у тебя было всё в порядке и чтобы Он помог мне справиться с этим искушением. Я благодарю Его за то, что Он услышал мои просьбы, и всё дурное для нас с тобой уже позади. В эти три дня я с особой силой поняла, насколько ты дорог мне и как сильно я тебя люблю! Солнце снова ярко светит мне! И в этом сиянии я вижу знак Божественной благодати. Испытывать такие чувства к тебе и знать, что они взаимны, – это настоящее счастье. Я не могу анализировать своего чувства, потому что оно живое и непрекращающееся, как водоворот, который кружит меня своим мощным потоком. Любое явление можно понять до конца только тогда, когда ты можешь охватить его мысленным взором со всех сторон. Глубоко прав в этом смысле был поэт, сказавший, что «Лицом к лицу Лица не увидать. Большое видится на расстояньи». Ты для меня не идеальный образ. Я люблю тебя таким, какой ты есть. Каким я узнала тебя за те прекрасные минуты, часы и дни наших путешествий, купания и загорания на море, незабываемых посещений музеев и театров, уроков болгарского языка и содержательных бесед и разговоров обо всём, что нас окружает, и к чему мы не можем быть равнодушными. Какое счастье, что я встретила тебя! Эта встреча изменила мою жизнь, наполнила её новым волнующим и прекрасным содержанием, полным восхищения тобой и желания быть нужной тебе. Ты стал неотъемлемой частью моей жизни. И самое большое моё желание, чтобы я в такой же мере была нужной тебе. У Елки Няголовой, о которой я тебе рассказывала, есть стихотворение, которое называется «Урок любви». В нём она использует изумительную метафору о лебедях в парке, которые учат детей настоящей любви. Мне бы тоже хотелось, чтобы наши отношения с тобой были таким уроком лебединой любви. Где бы я не находилась: в городе, в приморском парке, сидя дома за книгой или компьютером, в церковном храме или купаясь в море, я постоянно думаю о тебе, вспоминаю твои глаза и улыбку, слышу твой голос. Это придаёт мне новые силы и смысл существования, радость бытия в каждое мгновение жизни. Целувам те! Целувам те! Обичам те много, много, много, много, любими мой!»
Получив это письмо, Сергей испытал подлинный восторг и мощный душевный подъём, который не оставил и следа от мрачных мыслей и тяжёлых переживаний. Со всей силой молодости и бьющего через край темперамента он отдавался учёбе и новым задачам, поставленным отцом для обеспечения большей безопасности его коммерческой деятельности. Почти каждый день они со Славеной обменивались письмами или разговаривали по скайпу. И чем меньше оставалось времени до каникул, тем больше возрастало его желание поскорее увидеть Славену. 
Его нетерпение усиливали свирепствовавшие холода с северными, ледяными ветрами, заставлявшими то жалобно, то грозно реветь верхушки старых деревьев и надрывно завывать электрические провода. В эту пору небо, затянутое низкими рваными облаками, зловеще и уныло плывущими над городом, давило на людей свинцовой тяжестью, отражаясь на их лицах хмурой скукой и мрачной недоброжелательностью. Несмотря на жуткую стужу, от которой трескался асфальт и земля под ним, и непроглядные азиатские метели, жители Северной столицы каждое утро, преодолевая выросшие за ночь сугробы, с новым упорством продолжали борьбу за своё существование. 
Вопреки капризам погоды, которые обычно угнетающе влияют на настроение человека, Сергей постоянно находился в состоянии какого-то драйва. В дни трескучих морозов его душевно согревали письма Славены, наполненные искренними и светлыми чувствами. Воображение рисовало ему одну картину их упоительной близости за другой. Сладостные воспоминания мгновений, проведённых вместе в Болгарии и Петербурге, вечерами подолгу не давали ему заснуть. 
Он обговорил с возлюбленной мельчайшие детали их предстоящей совместной поездки на зимний курорт на западе Болгарии. Договорились о том, что он прилетит не в Бургас, а в Софию, где Славена его встретит. Два или три дня они проведут в болгарской столице. Оттуда на машине Славены выедут в Банско.
Сергей приобрёл новую экипировку для катания на лыжах. И, сдав последний экзамен в зимнюю сессию, на следующий день вылетел в Софию.
               
               
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Г л а в а  11
 
На родине Спартака
               
Подлетая к Софии, Сергей с интересом рассматривал в иллюминатор самолёта город и его окрестности, залитые ярким солнцем. Болгарская столица раскинулась в живописной долине, окружённой горами. Словно ожерелье из белых домов с красными черепичными крышами опоясывало гору Витошу, покрытую снегом и своими очертаниями отдалённо напоминающую усечённую трапецию гигантских размеров.
Выйдя из зала прилёта, он сразу увидел устремившуюся к нему Славену. Она была в зимнем спортивном костюме белого цвета, придававшем её облику особое очарование. Быстро подойдя к Сергею с ласковой улыбкой, она обняла его и одарила долгим, нежным поцелуем. Легко и просто заговорив, словно не было нескольких месяцев разлуки, она тем самым сняла волнение, которое охватило его в первый момент. В её милой и обаятельной манере общения проявлялась тонкость природы воспитания, доброта сердца, прелестная женственность и одновременно пленительная свобода поведения. Мягкость и певучесть её грудного голоса, чистота и ясность улыбающихся карих глаз с чёрными ресницами и брови изящного, смелого рисунка вызвали у Сергея душевный подъём и прилив неизъяснимой радости и надежды на что-то новое, неизведанное и прекрасное.
- Добре дошъл, любими, в нашата мила столица! – радостно сказала она.
- Добре заварила! – щегольнул он традиционным ответом.
Чередуя болгарские и русские фразы, они спешили поделиться последними новостями, рассказывая друг другу забавные эпизоды их студенческой жизни. Сергей насмешил Славену случаем, произошедшим на одной из лекций, которую преподаватель читал всему курсу в большой аудитории. Надо было делать усилие над собой, чтобы не заснуть. Он монотонно бубнил банальные истины. Сидевшие на заднем ряду два студента играли в карты. И что-то заспорили. Преподаватель прервал лекцию и спросил одного из них: «Молодой человек, как ваша фамилия?» Тот ответил: «Петров». Что соответствовало истине. Преподаватель задаёт тот же вопрос второму, который решил пошутить, и ответил: «Ильф». Видимо, лектор не понял шутки и строгим голосом сказал: «Ильф и Петров, прошу вас покинуть лекцию!» Под общий громкий смех студенты вышли из аудитории.
Не прошло и двадцати минут после того, как они отъехали от аэропорта, автомашина, управляемая Славеной, остановилась у высотного здания гостиницы. Сергей прочитал её название: «Парк-отель Москва».
- Славена, один ноль в твою пользу, - весело произнёс он.
Она с улыбкой встретила комплимент и попросила взять вещи из машины, передать их портье и подождать, пока ей удастся поставить автомобиль на стоянку. Регистрация заняла считанные минуты. Оказавшись в своём номере на четырнадцатом этаже, Сергей увидел через широкое окно напротив отеля на высоком флагштоке развивающийся российский флаг перед беломраморным зданием, которое своей архитектурой вызывало ассоциацию уменьшенных размеров Кремлёвского Дворца съездов.
- Славена! - весело обратился он к зашедшей к нему в номер любимой. - Ты сделала всё, чтобы я чувствовал себя здесь, как дома. Родная земля и наше посольство за окном!
- Это мой второй сюрприз, - ответила она. – Я была уверена, что место, где мы поселились, будет приятным для тебя.
Она коротко познакомила его с видневшимися из окна достопримечательностями Софии и предложила, как об этом они условились заранее, поехать в центр города, где и пообедать.
На Сергея приятное впечатление произвёл большой парк, состоявший из хвойных и широколистных деревьев, который простирался от отеля почти до центра города. Славена указала ему на находящийся там памятник Советской Армии, который, по её словам, «приходится время от времени спасать от современных вандалов». Миновав «Орлов мост», она показала на монументальное здание, мимо которого они проезжали, сообщив, что это университет имени святого Климента Охридского, построенный в 1935 году.
На площади Народного собрания Славена припарковала машину у гостиницы «Редиссон» и пригласила Сергея пройти к памятнику Царю-Освободителю. Сергею он был знаком по фотографиям. Но, увидев его воочию, выразил восхищение:
- Прекрасный монумент!… И замечательно, что болгары хранят память об этом русском императоре, который сам был на полях сражений. Помнишь, на Шипке мы с тобой говорили, что его примеру последовали все мужчины царской семьи.
Славена рассказала, что памятник воздвигнут в 1907 году по инициативе организаций болгарских ополченцев – участников русско-турецкой войны. Его автором был итальянский скульптор А.Цокки, проект которого победил на  конкурсе. С обеих сторон постамента – изваяния прославленных русских полководцев и простых воинов, которых ведёт устремлённая вперёд богиня Победы.
  Ежегодно 3 марта на этой площади проводится ЗаряПоверка с участием руководителей государства и специальной роты почётного караула. К памятнику возлагаются венки в знак признательности всем, кто участвовал в освобождении Болгарии.
- Как я понимаю, импозантное здание напротив – это парламент? – высказал своё предположение Сергей.
- Да, это наше Народное собрание. Обрати внимание на призыв на его фронтоне: «СЪЕДИНЕНИЕТО ПРАВИ СИЛАТА».
- Что по-русски означает: «Сила – в единстве»
- Точно. Только суть в том, что партии, входящие в парламент, на протяжении почти четверти века делают всё наоборот. Из-за этого они не способны создать сильное и процветающее государство.
- Так повсюду. И у нас такая же катавасия, - с огорчением произнёс Сергей. И тут же со страстью в голосе добавил:   
- Пока политические партии и движения не перестанут грызться между собой и не будут основную энергию и творчество всех здоровых сил общества направлять на гармонизацию общественных интересов и на то, чтобы создать как можно больше благополучия для как можно большего числа людей своей страны, до тех пор будут продолжаться социальные конфликты.
Эту мысль он уже высказывал Славене в своих электронных письмах. Ему хотелось ещё раз донести до неё смысл своего глубокого убеждения, к которому он пришёл во время пленения его шайкой бандитов.
;
Они пообедали в ресторане гостиницы «Редиссон». Затем направились к кафедральному собору святого Александра Невского, находящемуся за зданием парламента на площади, носящей имя этого святого.
Золотые купола собора были освещены яркими лучами солнца. Он словно вырастал из земной тверди, устремляясь к небесам. С момента своего сооружения в 1908 году этот величественный храм стал архитектурной доминантой болгарской столицы. Он посвящён императору Александру II и русским солдатам, павшим в освободительной войне. Автор проекта этого одного из крупнейших православных соборов на Балканах – русский архитектор А.Померанцев, работавший совместно со своими соотечественниками А.Смирновым и А.Яковлевым и болгарами П.Момчиловым и Й.Милановым. Храм украшают иконы и фрески, созданные русскими живописцами, среди которых выдающиеся имена: В.Васнецов, П.Мясоедов, А.Корин, и такими знаменитыми болгарскими художниками, как И.Мрквичка, А.Минов, Б.Михайлов, С.Иванов, Н.Петров и Ц.Тодоров.
Поставив в храме свечи «За здраве» своих родителей и «За упокой» погибших в русско-турецких войнах русских солдат и болгарских ополченцев, они посетили Национальную галерею зарубежного искусства, замыкающую эту площадь.
Среди её экспонатов было немало произведений восточного и африканского искусства. Сергей спросил Славену, чем это объясняется. Она пояснила:
- Галерея была создана по инициативе Людмилы Живковой, которая увлекалась живописными работами и философскими взглядами Николая Рериха. Была дружна с его сыном Святославом, который, вероятно, пробудил её интерес к восточному искусству. Многие из работ, находящиеся в музее, подарены официальным болгарским делегациям во время визитов в зарубежные страны.
Из галереи они направились к церкви святой Софии, находящейся на этой же площади. Специалисты относят её сооружение к четвёртому веку. По свидетельству археологов, она построена на фундаменте храмов, которые были разрушены нашествиями готов и гуннов.
С западной стороны площадь заканчивается двухэтажным зданием, которое, как объяснила Славена, принадлежало посольству Российской империи. В настоящее время там располагается Дом Москвы. Он наряду с Российским культурным и информационным центром содействует развитию сотрудничества между двумя странами.
Они прошли по бульвару, носящему имя легендарного революционера Георги Раковского, который был идеологом и основателем национально-освободительного движения против иноземного владычества. Посмотрев направо, Сергей увидел церковь. Её архитектурный облик и маковки, отливающие золотом в лучах заходящего солнца, вызвали у него чувство, возникающее обычно при встрече с дорогим и близким человеком.
- Это же русская православная церковь?! – с некоторым удивлением проговорил он.
- Да, Серёжа, она прежде находилась на территории посольства царской России и была освящена в честь святого Николая. 
Построенная в традициях русского церковного зодчества церковь и сегодня является одним из символов Софии. В её склепе в гробнице покоится прах архиепископа Серафима Соболева, которого многие почитают как чудотворца. Он был её настоятелем в годы безбожья. Ему стоило невероятных усилий, чтобы спасти церковь от разрушения. Славена сказала, что несколько лет назад по инициативе российского посла она была реставрирована. А недавно в ней побывал патриарх Кирилл, находившийся в Болгарии с первым пасторским визитом.
Войдя со Славеной по невысокой лестнице внутрь церкви, Сергей ощутил, будто он попал в храм не за границей, а где-то в России. Всё церковное убранство: иконостас, росписи на стенах и куполе, иконы были такими же, как в русских соборах. Они поставили свечи у иконы святого Николая. Каждый из них помолился о чём-то своём, после чего они в задумчивости вышли из храма. Напротив увидели сияющую неоновую вывеску: «Галерея Павел Митков».
- Помнишь, Серёжа, я рассказывала тебе о книге Константина Дуфева «Обреченост», которую иллюстрировал Павел Митков. Давай зайдём в его галерею.
- С удовольствием. Может быть, нам повезёт, и мы познакомимся с ним.
Им действительно повезло. Художник находился в небольшой галерее, оборудованной на первом этаже здания, на бульваре Царь-Освободитель. Это был обаятельный молодой человек немногим более тридцати лет. Услышав русскую речь, он подошёл к ним и по-русски спросил, откуда они и хотят ли купить что-либо из его работ. Узнав, что им понравилась одна картина, он пригласил их сесть за стоявший в углу столик и предложил кофе. Они разговорились. Художник подарил им альбом, посвящённый его творчеству. И рассказал о своих впечатлениях от пребывания во Владивостоке, где недавно проводилась его персональная выставка под девизом: «Европа – от Ла-Манша до Владивостока».
- Я заметил, любители живописи там не так избалованы художественными выставками, как в Москве или в других столицах. Поэтому они выражают свои эмоции более искренне и непосредственнее. 
Делясь впечатлениями от пребывания во Владивостоке, Павел сказал, что для него было большой неожиданностью узнать от своих новых друзей, что город возник благодаря дипломатическому таланту самого известного в Болгарии русского дипломата – графа Игнатьева. Он в 1860 году подписал с китайцами договор, по которому мирным путём территория, превосходящая совокупную площадь Великобритании и Франции, закреплялась за Россией. Когда Игнатьев после этой миссии прибыл в Иркутск, то, показывая договор восточносибирскому генерал-губернатору Муравьёву-Амурскому, произнёс: «А теперь, батюшка, стройте город, порт и крепость. Владейте Востоком!» 
Можно сказать, что заслугой Игнатьева было спасение знаменитого Запретного города в Пекине. Во время его пребывания в китайской столице Англия и Франция вели так называемую «вторую опиумную войну» против Китая. Объединённые войска начали разграбление Пекина. Чтобы скрыть следы своих преступлений, военные хотели сжечь город, в том числе и уникальные памятники тысячелетней культуры. В этот момент по просьбе обеих воюющих сторон Игнатьев становится посредником в переговорах между ними. Ему удалось добиться перемирия, что и спасло китайскую столицу от дальнейшего уничтожения. 
Как бы между прочим, художник заметил, что несколько лет назад ему довелось побывать в лондонском музее Виктории и Альберта. Он поразился тому огромному множеству китайских артефактов, которые выставлены в одном из его разделов.   
Митков показал гостям мастерскую, находящуюся в подвальном этаже галереи. Продемонстрировал приёмы своего оригинального творчества, которое можно отнести к направлению импрессионизма.
- Каждый миг жизни – уникален. И если его удаётся запечатлеть на полотне, то в нём отражается магия искусства, - выразил он своё эстетическое кредо.
Перед тем, как попрощаться с их новым приятелем, Сергей купил картину, которая изображала освещённые ярким солнцем подсолнухи.
- Ты заберёшь картину в Петербург? – поинтересовалась Славена.
- Нет. Хочу сделать родителям приятный сюрприз. Ты её отвезёшь в нашу новую квартиру. И летом, когда мы приедем в отпуск, они получат удовольствие, увидев в квартире новое художественное приобретение. А мы с тобой им расскажем о художнике, произведения которого украшают коллекции многих политических, общественных и религиозных деятелей современности, включая самых известных.
Вечер уже вступил в свои права. Подсветка зданий подчёркивала их архитектурные достоинства. Сергей заметил, что большинство строений в центре Софии имело на своих фасадах отчётливые признаки влияния архитектурных стилей Парижа и Вены конца XIX – начала XX веков, которые тогда были модными в градостроительстве. Особый колорит центру города придавала мостовая из жёлтой брусчатки, выложенной от «Орлова моста» до площади Князь Александр I перед резиденцией президента Болгарии. Славена сказала, что завтра они продолжат знакомство с центральной частью города, а сейчас направятся в оперный театр слушать оперу «Тоска».
Театр находился недалеко от площади Александра Невского, на улице, носящей имя русского князя Александра Михайловича Дондукова-Корсакова. После освободительной войны он был верховным комиссаром в Болгарии. Ему принадлежит особая заслуга в формировании молодого болгарского государства и в подготовке проекта первой Конституции страны. Он открывал Великое народное собрание в городе Тырнове, которое приняло эту Конституцию.
– А чуть дальше проходит улица, которая называется Московская, - указала Славена.   
Слева от здания театра возвышался величественный бронзовый монумент. Славена пояснила, что он посвящён Александру Стамболийскому, который был лидером земледельческого союза и, благодаря своей страстной защите интересов сельских тружеников, сумел победить на выборах и возглавить правительство. В 1923 году он стал жертвой политического террора.
Войдя в здание театра, Сергей с удовольствием отметил про себя, что просторный зал был заполнен зрителями. Но, как и в родном ему Петербурге, публика преимущественно была среднего и пожилого возраста. Бросалась в глаза и бедность декораций. Начался спектакль. На Сергея большое впечатление произвело исполнение молодым певцом партии Каварадосси. Он был привлекательной внешности, с чистым и сильным во всех регистрах голосом, который счастливо сочетался с артистической пластикой певца. Вдохновенно исполненная самая известная в опере ария вызвала бурные и долгие аплодисменты публики. Не менее талантливой была солистка, исполнявшая партию Флории Тоски.   
Славена, незаметно наблюдавшая за возлюбленным, заметила, что Сергею понравилось исполнение её соотечественниками знаменитой оперы великого итальянца.
После спектакля они, немного уставшие, но с хорошим настроением, вернулись в отель.
Во время ужина Славена сказала Сергею, что утром она познакомит его с приятелем её родителей, которого зовут Любомир Жеков. Он будет ждать их в десять часов у здания Национальной художественной галереи. Родители с ним познакомились во время учёбы в университете в Ленинграде, куда он приезжал в командировку. Жеков тогда работал в посольстве и курировал болгарских студентов. С тех пор они поддерживают дружеские отношения, бывают иногда в гостях друг у друга.
- Думаю, Серёжа, - предположила она, - он может быть полезным для вашего, теперь я могу уже сказать нашего, бизнеса. Дело в том, что до выхода на пенсию он некоторое время работал в сфере социальной медицины.  Кроме того, он очень эрудированный и интересный собеседник. Я уверена, ты это сразу заметишь и тебе он понравится.
Когда они подъехали к зданию галереи, их уже поджидал стройный, высокого роста господин, которому можно было дать немногим более шестидесяти лет.
Он тепло поприветствовал Славену. Она представила ему Сергея.
- Любомир Жеков. Рад с вами познакомиться, - сказал он на безупречном русском языке.
Сергей сделал комплимент его русскому произношению.
Любомир с улыбкой заметил:
- Это произношение однажды стало причиной забавного случая.
И он, продолжая улыбаться, рассказал, как много лет назад оказался в одном купе поезда с советским генералом, служившим в генеральном штабе Советской армии.
- В то время мне приходилось в силу служебных обязанностей часто бывать в командировках. Я посетил практически все республики тогдашнего Союза. И вот однажды, направляясь в Киев, захожу в купе, где уже сидел генерал, на погонах которого было то ли две, то ли три звезды. Мы представились друг другу по имени, и между нами завязался оживлённый разговор.
Вскоре разговор перешёл на политические темы, которые, думаю, в ту пору не обсуждал только ленивый. К моему удивлению, генерал стал последними словами ругать тогдашнее советское руководство.
По правде сказать, критика его мне показалась абсолютно справедливой. А после развала Союза её даже можно назвать пророческой. Я оказался в двусмысленном положении. И чтобы его не усугублять, прервал генерала и сказал, что я сотрудник болгарского посольства. Вы бы видели выражение его лица в тот момент! Наверное, взрыв бомбы не произвёл бы на него такого впечатления.
Он онемел на некоторое время. Затем, почти заикаясь, стал извиняться и просить, чтобы разговор остался между нами. Конечно, я пообещал ему сохранить это в тайне. Через некоторое время генерал успокоился и признался, что принял меня за советского человека, как он сказал, «из южных регионов». Моё произношение подвело его, и в этом он довольно долго убеждал меня, с удовольствием попивая болгарский коньяк, пока мы не устроились на ночлег.
Наутро, прибыв в Киев, он продолжил свои извинения и просьбы о сохранении разговора в тайне. После развала Союза я часто думал, если бы не были такими трусливыми ваши тогдашние генералы, то великую державу можно было бы сохранить, - с грустью закончил Любомир.   
Поведанная история была встречена Сергеем со смешанным чувством. Комизм ситуации вызвал у него усмешку. Но в то же время он вполне серьёзно разделял огорчение последних слов рассказчика.
Они вошли в галерею и стали подниматься на второй этаж по одной из двух мраморных лестниц, спускающихся полукругом справа и слева. Любомир объяснил, что до 44-го года это здание являлось резиденцией болгарского царя.
Сергей сразу заметил, что для царского дворца оно выглядит весьма скромно, даже если представить роскошным тогдашнее убранство. На его замечание Любомир уточнил, что царская семья постоянно жила в другом дворце, который был выстроен перед Первой мировой войной в предместье Софии, в конце Цареградского шоссе, что прямой стрелой идёт от «Орлова моста» в сторону Пловдива.
Кстати, пояснил он, на его сооружение ваш последний царь занял нашему немалую сумму, которая после Первой мировой войны не была возвращена. А сейчас по реституции дворец отошёл царскому наследнику Симеону Второму, который вернулся из Испании, где был в эмиграции, и некоторое время в девяностых годах возглавлял наше правительство.
Многочисленные произведения живописи, выставленные в галерее, представляли все школы болгарского изобразительного искусства. На Сергея особое впечатление произвели полотна Владимира Димитрова-Майстора. Ему показалось, что всё буйство красок Болгарии – этой удивительно живописной и яркой страны – воплотилось в его картинах. Настоящим открытием для него стали работы Бориса Георгиева. Они были написаны изящно, с тончайшей игрой света и тени. Сергей поинтересовался у Славены, почему в его творчестве большое место занимает тема Индии.
- Я была уверена, что ты обратишь внимание на картины этого художника. Его судьба достойна приключенческого романа. Надеюсь, когда-нибудь такой роман о нём будет написан.
И к удовольствию Сергея и Любомира она рассказала об этом талантливейшем болгарском художнике первой половины прошлого века. Он родился в семье портного в Варне. Для того чтобы прокормить свою многочисленную семью и в поисках лучшей доли, его отец переехал в Одессу. Здесь каким-то образом его мастерство заметил один из влиятельных царских сановников, который помог ему стать портным при императорском дворе.
Его сын Борис умением хорошо рисовать обратил на себя внимание кого-то из русских любителей живописи. Тот порекомендовал мальчика художнику Куинджи. После нескольких лет занятий у знаменитого живописца Борис поступил в академию. Отсюда в его работах такое мастерство рисунка. Здесь же состоялось его знакомство с Николаем Рерихом.
Затем он учился в Германии, брал уроки в Италии. Увлёкся историей Востока. Путешествовал по странам южного Средиземноморья. И наконец, попадает в Индию, где вновь встречается с Николаем Рерихом. Увлекается его философией. Рерих познакомил Бориса с Махатмой Ганди, Неру, многими представителями индийской аристократии. Борисом были написаны их портреты. Часть его произведений находится в художественной галерее в Варне, которая, между прочим, носит его имя.
- Когда летом будем в Варне, надо обязательно её посетить и увидеть его картины, - загорелся Сергей.
Выходя из галереи, Любомир показал на небольшой холм на противоположной стороне площади, перед парком: -  Это то, что осталось от мавзолея Георгия Димитрова.
- На фотографиях я видел мавзолей, - недоумённо отреагировал Сергей. - Мне показалось, он был довольно красивым архитектурным сооружением.
- В том-то и дело. Он удачно вписывался в ансамбль окружающих строений. Его цветовая гамма гармонировала со зданием галереи и с жёлтой плиткой, покрывающей площадь. Красивый парк позади него и разбитый парк за изящным зданием галереи, украшенный скульптурными работами художников разных стилей, служили неотъемлемой частью общего архитектурно-художественного замысла. Всё это придавало площади неповторимое обаяние.
- Царский дворец выстроен под влиянием стиля сецессион с элементами неорококо и барокко, - уточнила Славена. – Этот стиль в то время вошёл в моду в Австрии. А золотисто-желтый колер его фасада напоминает цвет императорского дворца Шёнбрунн в Вене и называется поэтому «шёнбруннским».
- Зачем надо было сносить мавзолей? – не сдержал своего искреннего удивления Сергей.
- Вот именно, - согласился Любомир и доверительно, словно делясь чем-то сокровенным с давним другом, проговорил с огорчением: - Это было, на мой взгляд, бессмысленно. Власть предержащие оправдывали этот варварский акт тем, что нельзя оставлять в центре Софии свидетельства тоталитаризма. Как будто нельзя было предать прах Димитрова погребению и превратить здание мавзолея в музей тоталитаризма?!… А ведь такие предложения были перед его уничтожением. Наверняка, через двести - триста лет наши далёкие потомки будут сравнивать уничтожение мавзолея, который по-своему характеризовал эпоху, с варварскими актами завоевателей, разрушавшими античные памятники. По-моему, надо уметь жить в гармонии с прошлым собственной страны. Уметь объективно видеть и его слабые, и сильные стороны.
- Красота и агрессивный радикализм – несовместимы, - решительно заявила Славена. Взор её красивых глаз был обращён на Сергея. – Ты мне однажды привёл слова российского поэта, если правильно запомнила, Владимира Шлёнского: «Ищем братьев по разуму в Космосе, а братья по безумию – на Земле».
- Удивительное дело, – сказал Любомир, - я был хорошо знаком с Владимиром Шлёнским. Царство ему Небесное!  Мы вместе с ним ездили в Республику Коми, где в то время работали наши лесозаготовители. Помню его поэтические выступления. И бурную реакцию аудитории на его стихи. Действительно: мир – тесен!
Они прошли в парк, где на скамейках под могучими платанами сидели парочки, увлечённо беседовавшие и наслаждавшиеся по-весеннему тёплым солнцем. Кое-где весело играли дети, радостный смех которых улыбкой отражался на лице  каждого, кто на минуту задерживал на них свой взгляд. Фонтан в центре парка не работал в зимние месяцы. Но весенними днями, всегда долгожданными, журчание его струй вновь будет вызывать настроение покоя и довольства у всех гуляющих здесь.
Напротив парка находилось красивое монументальное здание. По словам Любомира, это национальный театр имени Ивана Вазова. Его строительство было завершено в шестом году прошлого века. В сорок четвёртом году во время бомбардировок Софии американской и английской авиацией здание театра сильно пострадало.
Фасад здания был украшен шестью высокими ионическими колоннами и греческим фронтоном с изысканной лепниной на античную тему. Здание венчали две симметричные башни, стройность которым придавали вытянутые окна посередине каждой. Наверху башен находились бронзовые скульптурные группы. Небольшая площадь перед театром часто используется летом под концерты ансамблей современной музыки.
Отсюда они вновь направились к площади Князь Александр I. К той её части, которая примыкала к президентской резиденции.
- Слева вы видите национальный банк, - показал Любомир на серое здание постройки шестидесятых годов прошлого века. – За ним археологический музей. В нём огромное множество артефактов нашей богатой событиями истории. А справа здание со шпилем занимают службы национального собрания. Ранее здесь размещался Центральный комитет болгарской компартии. Во время событий в конце восьмидесятых годов оно тоже пострадало, его поджигали. Некоторые горячие головы предлагали его снести. Но справедливость и разум возобладали, и его удалось сохранить.
Затем Любомир пригласил своих спутников в подземный переход, где показал им руины древней крепости Сердика.
- Так назывался город, основанный фракийцами в седьмом веке до нашей эры. Какие только завоеватели не разрушали его! Побывали здесь и Филипп Второй, и его сын Александр Македонский. А в конце первого века новой эры его захватили войска римского императора Марка Ульпия Трояна. При римлянах он превратился в столицу Внутренней Фракии. В тот период были воздвигнуты мощные крепостные стены, останки которых вы сейчас можете видеть благодаря археологическим раскопкам. Построены бани на минеральных источниках, а также многочисленные административные и коммерческие здания. Затем городом овладевает Византийская империя. А в начале девятого века хан Крум присоединил его к болгарскому государству. Самым продолжительным в его истории было османское владычество. И только в девятнадцатом веке, седьмого декабря семьдесят восьмого года, наша древняя столица, благодаря войскам генерала Гурко, вновь обретает свободу.
Идя по подземному переходу, Сергей испытал такое ощущение, словно вдруг перенёсся в глубокую древность. Это впечатление создавали тщательно обработанные каменные блоки в основании мощных крепостных стен, выложенных из кирпича тёмно-коричневого цвета, и большие мраморные плиты, отшлифованные миллионами ног. В некоторых местах сделаны специальные ниши. В них были небрежно расставлены амфоры разных размеров и другие изделия из керамики, усиливающие иллюзию древности.
Когда они вышли из перехода, Любомир пояснил, что площадь перед ними носит название Независимость. Одна часть здания, у которого они находились, принадлежит болгарскому правительству, другая – центральному универмагу. Слева они видели фасад со шпилем уже знакомого им здания, в котором располагается рабочий аппарат народного собрания, а напротив – комплекс президентской резиденции и примыкающий к нему отель «Шератон».
- Вы обратили внимание, что все они объединены единым архитектурным стилем? Его обычно называют сталинский ампир. Выстроены они были во время становления социалистической Болгарии и поэтому в их облике отчётливо проявилось влияние искусства советских зодчих того периода.
Они подошли к бульвару Марии Луизы, где Любомир поделился своими откровениями:
- Здесь иногда я люблю стоять и наблюдать за кипящей вокруг жизнью на фоне памятников разных эпох и разных культур. Слева словно вырастает из-под земли базилика, построенная в одиннадцатом веке. Это церковь святой Петки, которая была покровительницей живших на этом месте шорников. Справа – хорошо сохранившаяся мечеть Баня Баши, которая, по некоторым источникам, называлась Молла Эфенди. Её строительство относят к середине шестнадцатого века. Рядом с ней вы видите самый большой в стране католический храм. Недалеко расположена румынская церковь Святой Троицы. А за мечетью – Центральные софийские минеральные бани с изящным полосатым фасадом, напоминающим средневековые церкви Несебра. На другой стороне бульвара, чуть в глубине, вы видите большое ажурное здание с куполом. Это крупнейшая на Балканах синагога, воздвигнутая в начале двадцатого века. Недалеко от неё, на бульваре Царь Самуил, располагается армянская церковь. Прямо перед нами огромная скульптура «София», установленная уже в наше время. Рядом современное здание банка. А левее находится средневековая церковь Святое Воскресенье. В ней в двадцать пятом году прошлого века произошёл жестокий террористический акт, в котором погибли более полутора сотен ни в чём неповинных людей… На одном небольшом пространстве находятся памятники чуть ли не всей истории нашего города, насчитывающей несколько тысячелетий.
После непродолжительной паузы он глубокомысленно произнёс:
- Такое поистине уникальное сочетание в сердце болгарской столицы редко где ещё можно встретить. Оно отражает и нашу бурную и сложную историю, и сердце самого болгарина. Иногда хочется посоветовать нашим политикам почаще приходить сюда, смотреть на это чудо сожительства застывших в камне свидетельств различных эпох, художественных вкусов и течений, разных культур, религий  и воззрений и учиться терпимости, мудрости и взаимному уважению. Может быть, тогда их политическая деятельность будет направлена не на разрушение, а на созидание и приумножение достояния нашей страны и нашего народа.
Погружённые каждый в свои мысли, они возвращались к художественной галерее, где на площади была припаркована автомашина Славены. Отсюда Любомир предложил пройти по центральному бульвару с красивым названием Витоша. В самом его начале он привлёк внимание гостей к изящному зданию духовной академии, находящемуся слева от церкви Святое Воскресенье, и к монументальному дворцу, напротив, с мощными колоннами и скульптурами львов перед входом, в котором размещается судебная палата. Как и все центральные улицы европейских столиц, Витоша изобилует магазинами, бутиками, кафе и ресторанами на любой вкус. Поэтому её тротуары всегда заполнены прогуливающимися людьми.   
Они остановились в конце бульвара, у национального дворца культуры. Его многоугольное здание из стекла и бетона, стилизованного под мрамор, выстроено в архитектурном стиле позднего социализма. В центральной части фасада над входом красуется на белом фоне покрытая патиной бронзовая чеканка круглой формы с расходящимися в стороны лучами. Перед дворцом разбит парк с многочисленными фонтанами и мраморными скамейками, ставший любимым местом отдыха жителей города и его гостей. Дворец сразу после своего возведения превратился в один из популярных центров проведения масштабных художественных и массово-политических акций. Именно здесь ежегодно звучат знаменитые в мире голоса и оркестры на новогодних музыкальных фестивалях.
Любомир предложил пообедать в одном из ресторанов, расположенных во дворце. Они поднялись на верхний этаж, откуда открывалась удивительная панорама на город и гору Витошу. Во время обеда, который проходил неспешно, Сергей и Славена делились своими впечатлениями от посещения художественной галереи и увиденного ими в ходе прогулки по городу.
- Какой-то особой атмосферой уютности и камерности обладает София, - словоохотливо начал Сергей. – Её ухоженность и спокойный ритм располагают к тому, чтобы наслаждаться жизнью. Красивые парки и утопающие в зелени улицы, многие из которых носят названия прославленных русских полководцев и политических деятелей, вызывают особые чувства симпатии и родовой близости у нас, прибывающих из России. Я понял теперь преимущества жизни в малых городах по сравнению с мегаполисами.
Собеседники согласились с ним. Любомир сказал, что пришёл к этому выводу ещё в период своей работы в посольстве в Москве. А Славена сослалась на свой недолгий опыт пребывания в Санкт-Петербурге, где ей приходилось с трудом привыкать к «бешеному» ритму жизни и такому, как она выразилась, «суетному многолюдию» повсюду. 
Сергею удалось побеседовать с Любомиром также и о своих коммерческих делах. Любомир обещал содействие в налаживании деловых контактов со своими приятелями и знакомыми, которые заняты в аналогичном бизнесе.
Затем, поблагодарив Любомира за оказанное им внимание и прекрасно проведённую экскурсию по центру Софии и обменявшись с ним координатами, Сергей и Славена расстались со своим новым приятелем. Они по предложению Славены направились к её родственнице, которая, узнав, что Славена будет в Софии со своим российским другом, настоятельно просила заехать к ней в  гости. Её звали Зоя Тимова и она жила в Княжево, элитном районе Софии у подножия горы Витоши. Этот район, как и районы, соседние с ним, состоял из современных индивидуальных домов характерной болгарской архитектуры, сохранившей черты эстетики, свойственной эпохе болгарского Возрождения.
  Уже вечерело. Они поднялись метров на сто выше центральной части Софии. Сергей заметил сизую дымку над городом и не преминул сказать об этом Славене.
- Это – бич Софии зимой, когда многие горожане вынуждены для обогрева своих домов использовать печное отопление, - с живостью откликнулась она. - Кроме того, в последние годы появилось много автомашин, добавляющих свою лепту к этому смраду.
- Находясь в городе, я не заметил такой загазованности. А здесь нависший над городом смог сразу бросается в глаза.
- Если бы не природный парк Витоша, который по праву называют «лёгкими Софии», то задымление было бы, как в греческой столице. Афины ведь из-за этого считают самым экологически неблагоприятным городом Европы.
- Зато здесь, у подножья горы, воздух настолько чист и дышится так легко, словно находишься на берегу моря или в лесу.
Славена остановила машину у аккуратного двухэтажного дома, который стоял в центре небольшого сада. Их встретила хозяйка – высокая стройная женщина, как принято говорить, неопределённого возраста. После взаимных приветствий они вошли в дом. В нём находился молодой брюнет спортивного вида, с аккуратной причёской на пробор. Ему было немногим за тридцать. Зоя представила его Сергею:
- Это мой сын Владо. Он живёт с женой и пятилетним сыном в центре Софии и специально приехал сегодня ко мне, чтобы увидеться со Славеной и познакомиться с нашим русским гостем, - сказала она на хорошем русском языке с почти незаметным акцентом.
Владо сердечно поприветствовал свою родственницу и крепко пожал руку новому знакомому.  Поняв, что он не говорит по-русски, Сергей пытался отвечать на болгарском. Он поделился своими впечатлениями от Софии, рассказал о летних поездках по южным городам Болгарии и признался:
- За это время я влюбился в Болгарию. Её название звучит в моей душе не иначе, как «Богдария». Влюбился и в один из её очаровательных цветков, который называю «Моя Болгарская Роза».
Его слова и русско-болгарское произношение вызвали улыбку у присутствующих и сразу придали разговору весёлую непринуждённость.
Хозяйка пригласила всех за стол. Он был уставлен множеством закусок, большинство из которых были неизвестны русскому гостю. Владо разлил напитки, а Зоя, рассказывая, из чего приготовлены её кулинарные изделия,  рекомендовала отведать каждое из них.
- Тетя Зоя – большая искусница в нашей национальной кухне, - сделала комплимент родственнице Славена, накладывая в тарелку Сергея что-то, подобное печёным перцам с брынзой и приправами. - От своей мамы она научилась готовить блюда по старинным болгарским рецептам. Между прочим, она сама могла бы написать книгу о поваренных секретах болгар.
Сергей подхватил мысль Славены и, похвалив очень вкусные закуски, предложил тост за хозяйку.
Зоя с довольной улыбкой встретила заслуженный комплимент и призналась, что сейчас она редко использует своё мастерство.
- Когда был жив мой муж Цветан. Бог да го прости! А
Владо был ещё холостой, я почти каждый уикенд баловала моих мужчин праздничными обедами. Несколько лет назад Цветан после тяжёлой и продолжительной болезни покинул нас, - дрогнувшим голосом произнесла она. - Владо, женившись, остался жить в нашей городской квартире. Поэтому мне одной не всегда хочется готовить.
- Дядя Цветан, когда наши семьи бывали вместе, всегда становился душой компании, - с нежной улыбкой проговорила Славена. - Он отличался весёлым нравом и редко встречающейся среди болгар красотой: голубые глаза, как летнее болгарское небо, и чёрные волосы.
- Я прожила с ним счастливую жизнь, - со светлой печалью произнесла Зоя. - Он был большим любителем горных прогулок и классической музыки. Мы часто втроём по субботам или воскресеньям пешком поднимались на Витошу, а к вечеру таким же путём возвращались назад.
- А что, на Витошу можно подняться пешком? – удивлённо посмотрел на неё Сергей.
- Да. С давних пор софиянцы проложили там специальные тропы для прогулок. И многие успешно пользуются этим. На Витоше создан народный парк, ставший любимым местом отдыха для взрослых и детей.
- Кому трудно подниматься самостоятельно, - решил заявить о себе Владо, - могут использовать фуникулёры. Я иногда там катаюсь на лыжах. Трассы неплохие. Имеются два туристских центра. И любимый у русских ресторан «Воденичарска механа».
- А чем он привлекает наших туристов? – удивился Сергей.
Владо рассказал, что ресторан отличает хорошая национальная кухня. Он построен как водяная мельница в традициях болгарской архитектуры. Там часто выступают нестенары. И увидев по взметнувшимся бровям Сергея немой вопрос: а кто это такие? - он поспешил пояснить, что это танцоры на углях. Таким искусством обладают немногие болгары. Как правило, это жители одного села в юго-восточной Болгарии. Перед представлением из дров разводится костёр. Когда он прогорает, то раскалённые угли разгребают, образуя из них круг. Начинает играть национальный оркестр. Босые танцоры (обычно муж с женой или отец с дочерью) перед исполнением номера обходят несколько раз пылающий жаром круг с иконой, повторяя только им известную молитву. Затем быстро по диагонали поочерёдно перебегают этот круг. Постепенно их ноги привыкают к жаре, и они начинают под ритмы музыки исполнять свой танец. В последние годы многие увеселительные заведения на черноморском побережье стали использовать такой аттракцион, пользующийся популярностью у иностранных туристов.
- Если бы вы завтра не уезжали в Банско, то мы могли бы с вами побывать в этом ресторане и посетить церковь Бояна, построенную в раннее Средневековье, - завершил он своё повествование.
- Это мы оставим на следующий наш приезд в Софию, - сказала Славена, –  поскольку у нас не такие большие каникулы, и уже забронированы номера в гостинице в Банско.
- Красивое название Бояна, - заметил Сергей. – По-моему, ваша киностудия так называлась?
- Да. Когда-то мы производили много прекрасных фильмов. Некоторые из них завоёвывали престижные призы на международных фестивалях. Не то, что сейчас, - с огорчением проговорил Владо.
- У нас были очень популярны некоторые ваши актёры. Например, Стефан Данаилов. Название одного фильма «На каждом километре», в котором он исполнял главную роль, стало нарицательным.
- Тогда государство помогало киноиндустрии, поэтому и фильмы были достойные, - тоном, исключающим возражение, заметила Зоя.
- Ты права, мама, - ответил ей сын. – Только делало оно это из соображений идеологии.
- А кто мешает сейчас исключить идеологию, но помогать развитию культуры? – словно вызывая его на дискуссию, задорно спросила она.
- Сейчас все заняты деланьем денег. Любым путём и любыми средствами, - высказал своё мнение Сергей.
- Вот именно, - поддержала его Зоя.
Немного подумав, тихо продолжила, нахмурив покатый лоб и серьёзно посмотрев прямо Сергею в глаза:
- Когда у нас в конце восьмидесятых годов начались перемены, Цветан очень переживал. Он был твёрдым сторонником развития отношений с вашей страной. Он много раз говорил, что все надежды на обещания Запада – это спекуляция и обман. Они не принесут народу ни благосостояния, ни политического умиротворения в стране.
- И у нас обещания дорвавшихся до власти в начале девяностых годов так называемых либералов ни к чему хорошему не привели. А в результате бестолковых перемен и ограбления народа произошла тотальная криминализация общества, - так же не менее серьёзно отреагировал Сергей. 
Душевная рана, нанесённая ему злодеями-отморозками, временами давала о себе знать. И сейчас в ходе этой дружеской встречи он невольно вспомнил о своё пленении и о том унижении и оскорблении его чувства собственного достоинства, которое ему пришлось испытать по вине законченных подонков. Ведь всё его предыдущее развитие  было своего рода восхождением к истинному достоинству, сознательным и упорным, требующим концентрации воли и интеллекта во имя духовного возвышения, способного успешно противостоять вызовам сложного и противоречивого времени и различным, порой неожиданным, поворотам судьбы. Не сразу, постепенно к нему пришло осознание того, что случившееся с ним жизненное испытание породило в нём обострённое чувство социальной справедливости и нравственного благородства. Но он не стал развивать эту тему, чтобы не омрачать столь приятную и задушевную беседу.
Вероятно, Славена уловила по тону, которым говорил Сергей, перемену его настроения, поэтому решила вступить в разговор:
- Я уверена, если бы перемены происходили эволюционным путём, то такой вакханалии и беспредела в экономике и общественной жизни не произошло. Ведь вполне возможно, и даже сейчас, путём принятия разумных законов улучшать социальную и экономическую жизнь людей, а не загонять их в безвыходное положение.
- Цветан был, как и вы, Сергей, юристом, - вновь начала Зоя, подавая гостю очередное блюдо. Сергей, принимая тарелку, поблагодарил её, продолжая внимательно слушать.  – Он очень сокрушался, что в результате политических перемен в начале девяностых годов в нашем парламенте оказалось мало высококвалифицированных юристов. По его словам, депутаты тогда были озабочены, прежде всего, своими политическими пристрастиями и амбициями, а не плавной трансформацией общественного устройства в интересах большинства народа. Вот и получилось так, как он предсказывал… Беспрецедентное социальное расслоение и у вас и у нас – это главная беда сегодня.
- Один к одному с нашими переменами. Только у нас в силу масштабов страны и негативные последствия масштабнее, – убеждённо заявил Сергей.
- Если вы не будете возражать, я могла бы завтра с вами поехать на своей машине до Рильского монастыря, - сменила тему разговора Зоя.
- Нам было бы это очень приятно, не так ли, Славена, - с готовностью откликнулся Сергей.
- Конечно, тётя Зоя. Мы продлим удовольствие общения с тобой, - ответила она.
- Мы любили втроём бывать там. Цветану очень нравилась атмосфера покоя и благолепия в этом монастыре. Я хочу завтра заказать панихиду по Цветану в монастырском храме.
Они допоздна беседовали на разные темы. Гости рассказывали о встречах с варненцами во время поездки в Сливен, о новых родственниках семьи Алексеевых в Асеновграде, о своих экскурсиях по Петербургу, Петергофу и Царскому
Селу. 
Сергей, нахваливая вкусные кебапчета (короткие свежие колбаски из рубленного мяса, зажаренные на решётке), поделился мыслями о предстоящих планах развития отцовского дела на болгарском направлении. 
Владо пессимистично отозвался об этом и, разъясняя свои сомнения, пожаловался на трудности своего бизнеса в условиях мирового кризиса. Он работал в транспортной компании, занятой транснациональными перевозками.
Зоя с юмором рассказывала о детских годах сына, о забавных случаях, ставших их семейными преданиями.
- Однажды мы отправляли его в летний лагерь. Он только что перешёл в четвёртый класс. Такие лагеря были у нас, вроде ваших пионерских, - с улыбкой начала она. -  Это сейчас никто не занимается детским организованным отдыхом. Собрали его вещи в рюкзак и на всякий случай, если вдруг проголодается в пути, положили бутерброды и два варёных яйца. И предупредили, чтобы ничего не потерял из своих вещей и всё привёз обратно. Каково же было моё удивление, когда, разбирая рюкзак вернувшегося через месяц Владо, я обнаружила в нём те же яйца. Я его спросила: «Почему же ты их не выбросил, если они тебе не понадобились?» Он ответил: «Ну, ты же сама велела всё привезти обратно!» 
Все ещё продолжали смеяться, когда Сергей, чтобы смягчить смущение Владо, рассказал о том, как он, со слов матери, учился математике в первом классе. Выполняя домашнее задание, он прибавлял пять к восьми. Сложение производил на пальцах. На руках пальцев не хватило. Мать с любопытством наблюдала за ним, что он будет делать в этой ситуации. Он молниеносно снял колготки, чтобы  пальцами ног добавить недостающие единицы… 
Когда они вышли из дома, всё вокруг заливала своим светом луна. Сергею показалось, что звезды были так близко, что, поднявшись на вершину горы, до них можно было дотянуться рукой. Они приветливо улыбались каждому, кто наблюдал за ними. Особенно выделялась своими размерами и ярким мерцанием одна из них, напоминавшая летающую тарелку иноземных пришельцев из фантастических фильмов. Лазурно-алмазным сиянием переливался Сириус. А почти над головой серебрилось созвездие Ориона. Воздух стал заметно прохладней, чем в момент их приезда сюда. Дышалось легко и свободно. Внизу тысячами огней светилась София. Можно было безошибочно определить любую достопримечательность города: такой искусной была подсветка зданий и памятников. Уличные фонари пунктиром отмечали чёткие линии магистралей, которые пролегали по городу с запада на восток и с севера на юг. По ним, несмотря на позднее время, непрерывным потоком двигались автомобили. Вечерняя жизнь в болгарской столице не сбавляла своего ритма.
Зоя, уточнив время выезда Славены и Сергея из Софии, предложила встретиться в центре соседнего с Княжево квартале – в Драглевцах, а затем поехать вместе в Рильский монастырь кратчайшим путём. Он пролегает с восточной стороны Витоши. Они охотно с этим согласились и, тепло попрощавшись с хозяйкой и её сыном, направились в гостиницу.
 
;
На следующий день, рано утром, они подъехали к условленному месту, где их уже поджидала Зоя. Она уточнила маршрут и предупредила, что дорога горная, поэтому местами надо быть особенно осторожным. Следуя за её машиной, Славена уверенно управляла своей, успевая при этом объяснять Сергею, какие предместья Софии видны им с высоты. Чем выше поднимались они по крутому серпантину вокруг Витоши, тем величественнее открывался вид на долину, прилегающую к болгарской столице. Могучие деревья разных пород, растущие по склонам горы, утопали в глубоком снегу, блестевшем на солнце так сильно, что на него невозможно было смотреть без солнцезащитных очков. Могло бы показаться, что кроме них нет никого другого на десятки километров вокруг, если бы не пролетавший мимо время от времени встречный транспорт.
Зоя, отъехав от дороги на специальную стоянку, остановила машину. Когда Славена и Сергей вышли, она с лёгкой ностальгией пояснила:
- Здесь мы всегда останавливались с Цветаном на несколько минут. Он любовался открывающейся отсюда панорамой. Это самая высокая точка перевала. И глядя на виднеющиеся вокруг вершины и мощную горную цепь Рилы, он говорил: «Эта картина вызывает у меня ассоциацию с музыкой Бетховена. Я даже слышу при этом звуки его симфоний». Он очень любил творчество Бетховена. Поэтому каждый раз, оказавшись здесь, я на несколько минут предаюсь воспоминаниям.
Панорама была воистину впечатляющей: позади них возвышался могучий хребет Витоши. А впереди виднелись её склоны, постепенно снижающиеся и преходящие в плато, в конце которого резко вздымались вверх отроги Рилы.
Далее дорога была не такой сложной. Они спустились вниз вдоль склона Витоши. Миновали два селения, после которых увидели небольшую равнину. Проехав её, оказались в ущелье Рилы. Через него проложена хорошая трасса, которая прямой стрелой подходила к городу Дупница. Они проехали не более получаса, когда автомашина Зои повернула налево перед указателем «Сапарева Баня». Это был небольшой, похожий на парк городок у самого подножья уходящих стремительно вверх хребтов Рилы.
- Здесь на горячих источниках построен курортный комплекс, - начала свой рассказ Зоя. – Мы с Цветаном почти каждую осень приезжали сюда собирать целебные травы и ежевику, которая в огромных количествах произрастает на окраине городка. А в ущелье много малины, черники, брусники и других ягод.
В этом месте был особый микроклимат. Небольшая долина, вокруг которой возвышались покрытые снегом горы, походила на оазис, где уже властвовала весна.  Под лучами яркого солнца расцвела мимоза, гроздья которой желтели на фоне белых домиков горожан и санаторных корпусов. Весело щебетали птицы, спрятавшиеся в кронах высоких деревьев.
- Интересную историю об этом месте мне рассказал мой отец, - сказала Зоя, заметив, с каким любопытством и вниманием отреагировали на её слова Славена и Сергей. - У него был приятель, знакомый ему ещё с дореволюционных лет. Его звали Владимир Бонев. От партии болгарского земледельческого союза в середине восьмидесятых годов он был избран в народное собрание и возглавлял комитет по международному сотрудничеству.
По его словам, в феврале сорок восьмого года его как молодого члена руководства этой партии включили в состав официальной делегации во главе с Георгием Димитровым, которая прибыла в Москву для подписания первого договора о дружбе, сотрудничестве и взаимной помощи между нашими странами. Советскую делегацию возглавлял Сталин.
После подписания договора Сталин пригласил болгарскую делегацию на приём. Стол был богато сервирован, несмотря на то, что СССР ещё не оправился от войны. И вдруг Сталин спрашивает у членов делегации, показывая на свежие огурцы: «Как считают болгарские товарищи, откуда в разгар зимы у нас взялись эти огурцы?»
Первое мгновение в рядах нашей миссии возникло небольшое замешательство. Тогда один из членов делегации говорит: «Советский Союз – великая держава. Он может позволить себе направить самолёт в Африку и доставить оттуда и свежие огурцы, и помидоры, и любые фрукты».
Довольный тем, что на его вопрос он не получил правильного ответа, Сталин, пряча улыбку в усах, сказал: «Нет, дорогой товарищ. Эти огурцы вырастили наши замечательные колхозники в подмосковном колхозе, где есть теплицы на горячих источниках. Между прочим, - продолжил он, - недалеко от Софии есть такое место, которое называется Сапарева Баня. Там бьют источники с минеральной водой, температура которой достигает семидесяти градусов. Ваши труженики сельского хозяйства тоже могли бы построить там теплицы и круглый год выращивать свежие овощи. А кроме того, там можно создать очень хороший санаторий, где бы поправляли своё здоровье трудящиеся новой Болгарии».
Когда завершился этот приём, то члены делегации обсуждали не итоги переговоров и подписанный договор, а то, какой великий вождь возглавляет Советский Союз. Мы не все знали о существовании Сапаревой Бани, говорил Владимир Бонев, а он знал. И даже подсказал план использования минеральных богатств нашей страны в интересах трудящихся. Кстати, его рекомендации сыграли положительную роль в развитии этого курортного комплекса.
Лишь много позже, когда был развенчан культ Сталина и появилось немало материалов о характере и методах его работы, люди поняли, что одной из неотъемлемых черт характера «вождя всех народов» было стремление во что бы то ни стало удивлять своих собеседников своей эрудицией и «заботой о трудящихся массах». Он сам всеми средствами поддерживал этот культ. Но, с другой стороны, это стремление заставляло его постоянно работать над собой, и его окружение, чтобы ему соответствовать, вынуждено было также заниматься самообразованием.
- Ещё это место примечательно тем, что отсюда на фуникулёре в горы поднимаются на свои собрания члены болгарского белого братства, - после небольшой паузы сказала Зоя.
- А что это такое белое братство? – спросил Сергей.
- Последователи эзотерического вероучения Петра Дынова, который в начале прошлого века проповедовал идеи совершенствования человека путём взаимодействия с силами Космоса и Земли, - пояснила она. – Каждый год в августе члены белого братства из разных стран, в том числе и из России, собираются у горных озёр на вершине Рилы на свои встречи, лекции и танцы паневритмии.
- Впервые слышу такой термин, - признался Сергей.
По словам Зои, это своеобразная гимнастика. Она проводится на восходе солнца, на чистом горном воздухе, и действительно благотворно влияет на физическое и психическое состояние человека. Это учение основано на вере в возможность человека вступать в соприкосновение с высшими силами небес. Оно вобрало в себя ряд идей восточной философии и философско-этических воззрений Льва Толстого. В период социализма оно было под запретом, а сейчас появилось много публикаций на эту тему.
- У нас в последние двадцать лет тоже вышло немало книг на тему эзотерики, - заметил Сергей. Но сказано это было тоном,  не оставляющим никакого сомнения в отсутствии у него к ней интереса.
Погуляв немного по городскому парку и насладившись тёплой, по-настоящему весенней атмосферой, они продолжили свой путь по трассе, которая проходит по долине реки Струма. Примерно через час езды достигли поворота к Рильскому монастырю. Миновав небольшое поселение, въехали в живописное ущелье, по которому протекает горная речка Рильска.
Они поднимались всё выше и выше по извилистой дороге, затенённой высокими стройными деревьями, пока машина Зои, показав сигналом поворот к придорожному ресторану, не остановилась на паркинге. Славена последовала за ней.
- Здесь мы можем перекусить. Мне нравится, как здесь готовят рыбный суп и жареную форель из только что выловленной  рыбы, - сказала она к удовольствию вышедших из машины Славены и Сергея.
Небольшое снаружи одноэтажное здание ресторана в национальном стиле оказалось внутри с просторным залом, окна которого выходили к самому берегу речки. Метрах в пятнадцати внизу был сооружён бассейн с рыбой, в который затекала речная вода.
Получив заказ прибывших гостей, официант расставил перед ними закуски и напитки и послал другого работника заведения вылавливать из бассейна нужное количество форели.
- Горный воздух возбуждает аппетит, - со смаком проговорил Сергей, макая хрустящий кусочек хлеба в приправу.
- А шарена соль и чубрица с только что испечённым хлебом ещё больше усиливают его, - с улыбкой дополнила Славена, следуя его примеру.
Официант принёс рыбный суп, благоухающий ароматом, и поставил плошки с чесноком, разбавленным лимонным соком. Славена подсказала Сергею, что каждый по вкусу добавляет эту острую приправу в суп. Он отличался от русской ухи пикантностью благодаря острому перцу и зелени, а также тем, что в нём содержались мелкие кусочки филе сваренной рыбы. Нет необходимости уточнять, что суп был съеден всеми с отменным аппетитом. После этого на большом блюде была выставлена жареная форель с ломтиками лимона по краям. Отведав её, Сергей признался, что никогда до этого не пробовал столь вкусной рыбы.
- Я понял вас, Зоя, почему вы каждый раз по пути в Рильский монастырь останавливаетесь у этого ресторана, - с довольной улыбкой проговорил он. – Вкусив однажды этих блюд, забыть их невозможно.
- У нас в Бургасе, как и на всём побережье, много рыбных ресторанов, - откликнулась на его признание Славена, - но там такого вкусного супа и жареной форели мне пробовать не приходилось. Я не знаю, есть ли ещё где-нибудь в Болгарии подобный ресторан?
Зое было приятно мнение её гостей о специфической кухне этого небольшого, затерянного в горах ресторана, где рыбные блюда готовят из выловленной форели, которая только что плавала в горной речке.
На десерт им подали мороженое из буйволиного молока.
Увидев недоуменный взгляд Сергея, Зоя объяснила, что недалеко есть буйволиная ферма, и многие жители окрестных городов и даже Софии приезжают сюда за таким молоком. Диетологи утверждают, что оно очень полезное.
В приподнятом настроении они проследовали далее по своему маршруту.
;
Оставив автомашины на специальном паркинге перед монастырём, они подошли к его мощным стенам, похожим на крепостные, которые словно вырастали из горных склонов, возвышаясь на фоне крутых скал, поросших вековыми деревьями. Само местоположение обители подчёркивало её устремлённость к небесам. А суровая природа окружающего ландшафта настраивала монахов на аскетический образ жизни. Первое впечатление у Сергея было, будто бы они вдруг попали в Средневековье и сейчас из крепости появится всадник, закованный в латы, и станет их допрашивать, кто они, откуда и зачем прибыли сюда.
Зоя пригласила пройти внутрь монастыря. Проходя через арочный вход, Сергей прочитал на его толстых стенах надписи на болгарском языке, которые, насколько он понял, рассказывали об истории этой обители и призывали паломников к смирению.
Славена, заметив, с каким вниманием он читает, не замедлила рассказать ему, что монастырь, основанный в десятом веке святым Иоанном Рыльским, является крупнейшим ставропигиальным мужским монастырём Болгарии. А сам преподобный жил в пещере, которая находится выше метров на двести. 
Из её рассказа Сергей узнал, что рядом с пещерой сооружена каменная часовня. Легенда гласит, что выстроена она бывшим разбойником, который покаялся. Всё награбленное он отдал монастырю и принял монашеский постриг. А монастырь построили ученики Иоанна Рыльского, ставшего святым православной церкви. Эту обитель всегда поддерживали болгарские правители, жаловали ей значительные суммы. Постепенно монастырь превратился в настоящий культурный и духовный центр. Его расцветом считается период с двенадцатого по четырнадцатый век.
- Это очень похоже на историю нашей Троице-Сергиевой лавры под Москвой, – поделился своим первым впечатлением Сергей. - А подвижничество Иоанна Рыльского напоминает житие Сергия Радонежского.
- Думаю, ты прав, Серёжа. История нашего монастыря тоже была сложной, порой драматичной. Он многократно подвергался разрушению. Но и здесь имеется страница русско-болгарских духовных связей.
- Что ты имеешь в виду? – спросил он.
- В конце пятнадцатого века пожертвования русского монастыря на Афоне позволили восстановить монастырь после разграбления османами и перенести сюда мощи Иоанна Рыльского.
Внутри комплекс представлял собой прямоугольное строение, в центре которого находилась увенчанная пятью куполами главная церковь с двумя приделами. Двор выложен крупными булыжниками. Рядом с церковью возвышалась мощная, похожая на внутреннюю крепость каменная башня, ставшая колокольней. По периметру основного здания на втором этаже размещались кельи монахов, а на первом были музей, трапезная, кухня и другие хозяйственные помещения. Симметричные колонны на обоих этажах с аркадами придавали всему комплексу лёгкость и ажурность и гармонировали с круговой колоннадой церкви, богато расписанной снаружи и внутри на библейские темы.
Войдя в церковь, они приложились к мощам святого Иоанна Рыльского и к чудотворной иконе Богородицы. Зоя пояснила, что это одна из трёх самых чтимых икон в Болгарской православной церкви. Фрески главного купола, стен, потолка и мощных четырёхугольных колонн поражали тонким и изящным рисунком, с обилием декоративных элементов из разнообразных цветов и растений. По словам Славены, иконы и фрески были написаны знаменитым иконописцем Захарием Зографом и его учениками. Иконостас необычайно филигранной работы был изготовлен из дерева и покрыт золотом.
Зоя, заказав панихиду по мужу, пригласила своих спутников в монастырский музей. Здесь они познакомились с богатым собранием икон и произведений церковного прикладного искусства, культовых и этнографических предметов. Особое внимание привлекал уникальный крест, о котором прикреплённая рядом надпись сообщала, что он орнаментирован мастером Рафаилом, посвятившим его изготовлению двенадцать лет своей жизни, создав непревзойдённый образец резьбы по дереву. Более ста религиозных сцен украшают этот шедевр, на котором можно чётко различить 650 миниатюрных фигур.
В музее им рассказали, что в монастыре имеется древняя библиотека с богатым книжным фондом, который собирали в течение многих веков и сумели сохранить вопреки невзгодам. Бережно хранятся почти 250 рукописных фолиантов, созданных в период с одиннадцатого по девятнадцатый век, и свыше 9 тысяч старопечатных изданий, нотных записей и гравюр эпохи болгарского Возрождения.
После осмотра музея они присели на скамейках под аркадой церкви и предались созерцанию. Монастырская тишина и неспешный ритм жизни его обитателей располагали к этому. Каждый из них ощутил на некоторое время отрешённость от мира, который был за пределами монастырских стен.
Сергей на миг даже почувствовал себя перенесённым в другие века, далёкие от современности. Он представил, как вдруг тишину гор нарушает колокольный звон, набатом призывающий всю братию к защите своей обители, к которой подступает огромное войско неприятеля. Часть монахов во главе со священнослужителями переносят древние книги и другие церковные реликвии в специальные укрытия, а другие открывают арсенал, разбирая оружие для защиты от непрошеных гостей. Некоторые наполняют водой специальные ёмкости для того, чтобы не дать огню, который неминуемо будут разбрасывать враги своими стрелами, уничтожить то, что с таким трудом создавалось здесь многими поколениями подвижников. А настоятель монастыря вместе с несколькими священниками у алтаря главной церкви молит Всевышнего заступиться за обитель и не дать супостату порушить это обиталище свободного православного духа, хранителя болгарского языка и народной культуры.
Здесь Сергею пришло понимание того, что посещение этого святого места, сохранившего возрожденческий колорит, вызывает у православных людей благоговейный трепет, но без какого-либо религиозного экстаза. Само пребывание в монастыре, созерцание его удивительной гармонии, неповторимых фресок и сакральной красоты икон облагораживают человека, настраивают его дух на высокую волну, обращают его мысли к вечному, доброму и прекрасному. Поэтому и не иссякает людской поток к этой святой обители, которая заряжает каждого, посетившего её, энергией добра и человечности.
От этих мыслей его отвлекла и вернула к реальности Славена, сказавшая: «Как ни благостно здесь, но нам ещё предстоит проделать немалый путь до Банско, а тёте Зое – до Софии». Выходя из монастыря, каждый троекратно перекрестился с надеждой ещё раз вернуться сюда.
Чтобы не останавливаться на развилке дорог, где им предстояло разъехаться в разных направлениях, они тепло простились здесь. Сергей и Славена горячо поблагодарили Зою за вчерашний приём и чудесное путешествие, которое устроила она для них сегодня.
;
Дальнейший их путь после упомянутой развилки пролегал по той же долине реки Струмы, в южном направлении. Слева возвышались покрытые снегом отроги Рилы. Справа, за рекой, была горная цепь, по которой проходит граница с Македонией. Они миновали областной центр Благоевград и у города Симитли свернули налево, по дороге, уходящей вверх по склонам другой горной гряды, которая носит название древнего славянского бога-громовержца – Пирина (восточные славяне называли его Перун).
Славена не раз бывала с родителями на этом горнолыжном курорте, поэтому, не мешкая, подъехала к отелю, в котором заранее забронировала два номера. Отель, выстроенный с использованием современных материалов и технологий с элементами традиционной болгарской архитектуры, выглядел привлекательно и располагался вблизи станции подъёмника.
С балкона своего номера на четвёртом этаже Сергей увидел великолепную панораму зимнего пейзажа. Солнце уже опустилось за горы. Багрянцем подёрнулись редкие облака, отсвет которых отражался на снежных склонах. Горный кряж, уходящий почти от станции подъёмника к сине-лиловому небу, на две трети своей высоты был покрыт густым лесом, который напоминал огромных размеров тёмную накидку, наброшенную рукой великана. Стройные ели с заснеженными лапами ветвей отбрасывали длинные тени, которые придавали всей картине очарование волшебной таинственности. Сергей любовался этой красотой, непривычной для жителя Северной Пальмиры. Стояла тишина до звона в ушах. Он наслаждался этой звенящей тишиной курортного городка, где нет ни бесконечного потока автомашин, ни постоянно копошащейся, как муравейник, толпы пешеходов.
В номер вошла Славена. Сергей встретил её объятиями и горячим поцелуем.
- Милая, любимая моя, я благодарю тебя за настоящий праздник, который ты устроила мне. Здесь так чудесно!
Мне очень нравится это уютное и красивое место.
И, подражая голосом и интонацией Вълчо, с чувством тихо запел: «Снеееги опееет, Снеежанааа…»
Славена, не ожидавшая такого порыва, засмеялась и с лукавой улыбкой спросила:
- Но ты же не откажешься поужинать? 
- Спасибо, что напомнила. Честно говоря, у меня здесь такой аппетит! То ли чистый горный воздух тому причиной, то ли поездка на машине?
- Серёжа, предлагаю два варианта. Мы можем поужинать в ресторане отеля. Либо, если ты не устал и готов прогуляться к центру Банско, что займёт не более пятнадцати минут, поужинаем в центре города.
- Это даже не обсуждается. Я выбираю второй вариант. Познакомлюсь с этим симпатичным городком, а ты мне расскажешь его историю.
- Речено – сторено! - с улыбкой произнесла она его любимое болгарское выражение.
Они шли по узким улочкам, застроенным преимущественно двухэтажными домами. На них едва могут разъехаться встречные автомашины. Славена с увлечением рассказывала о прошлом этого, ставшего сегодня весьма популярным, горнолыжного курорта.
Древнее поселение, согласно исследованиям археологов, существовало здесь в период поздней Римской империи. Начиная с десятого столетия в этом селе развиваются различные ремёсла. В восемнадцатом веке его жители торговали с городами, расположенными на побережье Эгейского моря и в Центральной Европе. Здесь жили талантливые мастера резьбы по дереву и живописцы, произведения которых имеются в местных храмах и в церквах Рильского монастыря, Афона, Сербии и Македонии.
До 1912 года Банско входил в Османскую империю. После Первой балканской войны он вошёл в состав Болгарии.
Чем ближе подходили они к центру города, тем больше появлялось домов, построенных в позапрошлом веке. Рассматривая их характерную архитектуру, свойственную многим болгарским строениям минувших времён, Сергей заметил:
- Здесь со всей очевидностью понимаешь смысл пословицы: «Мой дом – моя крепость»!
 
- Бесчинства османов и башибузуков вынуждали бол гар строить так свои жилища на протяжении веков. Массивные каменные дома, такие же мощные заборы, решётки на окнах хоть как-то спасали от грабежей и насилия поработителей.
- А у меня эти высокие каменные стены жилищ и под стать им заборы вызывают ощущение, будто они хранят в неизменности столетние традиции. Кажется, что за ними протекает неспешный ритм жизни их обитателей: размеренный и неподвластный смене веков.
Тем временем они вышли на центральную площадь, где возвышался монумент, отдалённо напоминающий известный памятник Маяковскому в Москве.
- Это памятник Николе Вапцарову, - упредила Славена вопрос Сергея. – Он родился в Банско. Здесь есть его музей. Можем в один из дней побывать там. Между прочим, его мать получила образование в том же американском колледже в Самокове, где учился ваш дальний родственник Николай.
- Поразительно! Вот ещё одна из бесчисленных нитей, связывающих наши народы. Но эта нить проходит уже и через нашу семью.
Проговорив эти слова, Сергей вспомнил, что не выполнил обещания, данного родителям, позвонить новым родственникам в Асеновграде. Он сказал об этом Славене. И тут же набрал нужный номер телефона. Ему ответил Виктор, который искренне обрадовался его прибытию в Болгарию и стал звать его приехать к ним в гости. Сергей пояснил, что отдыхает со Славеной в Банско на зимних каникулах, и на сей раз, к сожалению, времени для этого недостаточно. Договорились вновь встретиться предстоящим летом.
Затем Славена предложила зайти в один из ресторанов, который находился на площади.
Всё его внутреннее убранство было сделано под старину. В костюме, напоминающем одеяние болгарина прошлых времен, к ним тут же подошёл молодой официант. Он любезно сказал: «Заповядайте!» Указал на свободный столик и вручил им меню, похожее на старинную книгу. Разноязычный говор посетителей и весёлая болгарская мелодия, исполняемая музыкантами в национальных костюмах, создавали особую атмосферу некой нереальной удалённости от настоящей жизни. Познакомившись с меню, написанном на трёх языках: болгарском, английском и русском, Сергей попросил Славену на свой вкус сделать выбор блюд и напитков.
На всякий случай она спросила, хотя заранее знала ответ:
- Закажем твой любимый шопский салат?
- От этого предложения трудно отказаться. Но давай ещё попробуем чушки бюрек (болгарский перец, нашпигованный брынзой). Между прочим, мне показалось, что, несмотря на одинаковые ингредиенты, в разных местах Болгарии, где мне пришлось побывать, вкус шопского салата различен.
Ты не находишь?
- Наверное, это от того, что разный вкус у овощей в разных регионах Болгарии.
- Да, и вкус брынзы различен.
- И ещё, всё зависит от того, кто готовит. Это так же, как у вас все хозяйки готовят по-разному борщ. Об этом мне рассказывала Галина Михайловна.
Оценив перечень основных блюд, она выбрала жаркое из свежего барашка, приготовленного в специальных керамических горшочках.
- С учётом твоего разыгравшегося аппетита, думаю, тебе это блюдо понравится.
- Выбор безупречен, - одобрил с улыбкой Сергей.
- Я предлагаю взять вино «Мелник». Ты его ещё не пробовал. Оно  носит название города, где его производят.
- А город называется так потому, что там жил когда-то мельник? – попытался он угадать.
- Многие русские так считают из-за созвучия слов. А на самом деле город так называется из-за окружающих его гор. Он расположен недалеко от границы с Грецией, в ущелье меловых отрогов Пирина. Видимо, особый сорт винограда и специфический состав почвы в этих местах позволяют местным жителям получать удивительно вкусное вино.
- Я полностью доверяю твоему вкусу. И с удовольствием испробую этот напиток. А десерт выберем потом.
Подозвав официанта, он сделал заказ, который довольно быстро был исполнен.
Официант налил ему для пробы немного вина, поразившее его своим плотным, насыщенным вкусом и очень богатым ароматом.
- Да. Такого вина мне пить ещё не приходилось. Пре красный напиток! И какой необычный букет! Каждым глотком хочется наслаждаться, задерживая его подольше во рту.
Он кивком головы дал знак официанту, что выбор сделан. Когда бокалы были наполнены вином, напоминавшим распустившийся георгин тёмно пурпурного цвета, Сергей, подняв свой бокал, с чувством произнёс:
- Любимая, когда смотрю я на тебя, то хочется продлить мне этот миг как можно дольше. А чем больше я познаю тебя, тем сильнее становится моё чувство к тебе. Так же и с Болгарией: чем больше я знакомлюсь с этой страной и её историей, тем  большей любовью проникаюсь к ней. Ты стала для меня олицетворением твоей прекрасной родины, которая становится и мне родной. За тебя и Болгарию предлагаю свой первый тост!
Славена с удовольствием выслушала его волнующее признание и пригубила вино. Чтобы не развивать далее тему их отношений в не совсем подходящей для этого обстановке, она продолжила начатый рассказ о Мелнике.
- Мы съездим с тобой в Мелник после нескольких дней отдыха здесь. Он стоит того, чтобы его посетить. Городок небольшой, и первое впечатление от него, будто прибыл в музей под открытым небом.
- У меня такое впечатление было от многих мест, где мы уже побывали. Кстати, и в центре Банско такое же ощущение.
- Там дома расположены вдоль речки Мелнишка, и с любой точки их видишь, как на картине. Они выглядят очень эффектно: нижние этажи выложены из природного камня, как здесь, в Банско, а верхние – два или три, как правило, сияют белизной на фоне живописных гор. А на высоком кряже можно увидеть остатки средневековой крепости.
- Мелник тоже имеет давнее прошлое?
- Дааа. Зная твоё увлечение историей, я тебе постараюсь здесь найти в книжном магазине книгу нашего замечательного романиста Слава Караславова «Деспот Слав». Это последнее произведение из его серии «И возвысились Асеновцы», которая состоит из четырёх книг. В ней он очень увлекательно описывает историю удельного владетеля родопско-пиринского края Алексия Слава, жившего в первой половине тринадцатого века.
- А чем он знаменит?
- Он был двоюродным братом наших царей Калояна и Борила. Вначале активно участвовал в войне против Латинской империи, а после убийства Калояна и узурпации трона Борилом перешёл на сторону латинского императора Анри де Ено. За это получил титул «деспота», что означало «владетель», и руку императорской дочери Маргариты-Изабеллы.
- Захватывающая интрига. Прямо-таки шекспировские страсти.
- Точно. Знай Шекспир эту историю, ещё одно бессмертное произведение увидело бы свет. Изнеженную француженку, жившую в константинопольской неге, деспот Слав привёз в свою крепость-замок Цепина, затерянную в горах Родоп, а сам отправился воевать. Руины крепости сохранились недалеко от курортного городка Велинграда. Маргарита-Изабелла не выдерживает тоски и суровых условий жизни, заболевает и умирает. Алексий Слав переселяется в другую крепость. Её развалины как раз и находятся рядом с Мелником.
- Интригующий сюжет. Очень хотел бы прочесть эту книгу.
- А недавно наши учёные в церкви Мелника Святая Троица открыли гроб. Предположительно, с телом Алексия Слава.
- Любопытно! А на чём основаны их утверждения?
- Историкам известно, что эта церковь и два монастыря в районе Мелника были выстроены на средства Алексия Слава. Один из них – Роженский, имеет богатую историю. Его часто посещают туристы. Сохранились сведения, что ростом Алексий Слав был около двух метров. Найденный скелет тоже почти два метра. В те времена таким ростом редко, кто обладал. Учёные предлагают направить в лабораторию Оксфорда частицы найденных останков вместе с частицами из погребения царя Калояна с тем, чтобы на основе исследований ДНК установить подлинность находки.
- Помню, помню. Ты мне рассказывала, что именно в лаборатории Оксфорда была подтверждена аутентичность мощей Иоанна Крестителя, которые открыты недавно на острове святого Николая, вблизи Созопола.
- Да. Если предположения учёных найдут подтверждение, то ещё одной тёмной страницей нашей истории станет меньше.
В этот момент оркестр заиграл весёлую ритмичную ме лодию, и певица в ярком национальном наряде с цветком розы, украшавшим её причёску, запела: Маакедонскоо деевойчее, китка шаренааа, во градинаа гледаноо, дар подаареноо.
(Македонская девушка, словно яркий букет цветов, собранный в саду и преподнесённый в дар).
Все, присутствующие в ресторане, с большим вниманием выслушали песню и, как только смолкли звуки музыки, дружно зааплодировали со словами «Браво!», «Браво!»
- Какая замечательная песня! – не сдержал своего  восхищения Сергей. – У меня такое впечатление, как будто я её уже где-то слышал. Хотя наверняка знаю, что слышу её впервые.
- Мы ещё не раз её услышим в местных ресторанах. Это одна из самых популярных здесь песен, - заверила Славена.
Она оказалась права. И на следующий день, и через день уже в других заведениях они слышали эту зажигательную и очень мелодичную песню и другую, такую же прекрасную народную песню «Йована, Йованке!», исполнение которых неизменно вызывало восторженную реакцию публики.
С каждым глотком вина в душе Сергея происходило нечто, похожее на распускающийся цветок в тёплый солнечный день. Его чувства обострялись, в них появлялись новые нюансы, оттенки. Таким очарованием и обожанием был преисполнен его взгляд, которым он смотрел на свою возлюбленную, что не нужно было никаких слов, раскрывающих эмоциональное состояние человека, обуреваемого и нежностью, и страстью одновременно. Ему на мгновение показалось, что если бы они вдруг оказались одни, то он поднял бы её на руки и понёс, как пушинку, самозабвенно и трепетно целуя в её яркие и желанные уста. Только присутствие посторонних заставляло его сдерживать свой порыв и возвращаться из области мечтаний и фантазий в реальный мир.
Этот вечер надолго запечатлелся в его памяти. Славена тоже часто вспоминала потом в их разговорах, как хорошо им было и в ресторане, и во время обратной прогулки по освещённым улочкам Банско, и когда они остались одни в гостиничном номере.
Вспоминали они и о своих новых знакомых, которых встретили, подойдя в отеле к номеру Сергея. Это была семейная пара, проживавшая по соседству. Высокий господин, не старше тридцати лет, с причёской ёжиком, сказал на болгарском языке с явным немецким акцентом:
- Аз се казвам Гюнтер. А това моята жена Зоя.
(Меня зовут Гюнтер. А это моя жена Зоя.)
Представился и Сергей, представив затем и Славену. Они коротко рассказали каждый о себе и договорились на следующее утро встретиться за завтраком.
Каково же было их удивление, когда они узнали, что Зоя – дочь Марии Балтаджиевой! Около десяти лет назад она выиграла конкурс, проводившийся в театре оперы и балета города Дюссельдорфа среди более чем ста певиц из разных стран, на исполнение партии Одабеллы в опере Верди «Аттила». С тех пор живёт в этом германском городе.
- Любовь к музыке мне передалась от мамы, Бог да я прости! - доверительно с нотками тихой грусти сообщила она. – Мама часто повторяла слова: «Песня – это моя жизнь». Музыка и песня стали смыслом и моей жизни. А несколько лет назад мы поженились с Гюнтером.
Узнав, что о Марии Балтаджиевой Сергей и Славена впервые услышали от Вылчо Друмева, Зоя с Гюнтером стали наперебой нахваливать его, называя Вылчо своим большим и верным другом, которого соединяли крепкие, многолетние узы искренних, дружеских чувств с Марией.
;
На следующий день, когда они в одно время с Зоей и
Гюнтером оказались в церкви Святой Троицы, внимание Сергея привлекло, что новый знакомый крестится, как православный. Его это удивило. Он знал, что немцы, как правило, протестанты или католики. Выйдя из храма, Сергей воспользовался моментом, когда они чуть отстали от Славены и Зои, спросил у Гюнтера:
- Вы православный? Я обратил внимание на то, как вы креститесь.
Гюнтер ответил, как показалось Сергею, даже с некоторой гордостью:
- Я был лютеранином. Но стал православным перед тем, как жениться на Зое. Попросил разрешения у епископа. Он позволил мне принять православие, так как моя лю бимая – православная. Ведь обе церкви: и лютеранская, и православная провозглашают, что для человека главное – это любовь. Теперь мы вместе на этом свете и вместе будем на том. Я уверен, что обе церкви должны совместно противостоять современным вызовам. Только так может выстоять наша европейская цивилизация в этом сложном мире. – Он проговорил эти слова с глубокой убеждённостью, словно продолжал с кем-то незаконченный спор.
Во дворе церкви, окруженной высоким каменным забором, на мраморном постаменте был установлен бронзовый бюст, а внизу на плите выбиты слова:
 «Братя, хвърлете фесовете. От днес сте вече свободни българи».
(Братья, выбросьте фески. С сегодняшнего дня вы – свободные болгары). И подпись: Пейо Яворов.
Славена объяснила Сергею и Гюнтеру, что здесь похоронен выдающийся болгарский поэт Пейо Яворов.
- Мне в имени его слышится что-то песенно-поэтическое, - заметил Сергей.
- Ты прав, – согласилась Славена. –  Это его литературный псевдоним. Настоящее имя поэта Пейо Тотев Крачолов. Он сражался за свободу этого края в составе македонско-охридской революционной организации. Участвовал в Илинденско-преображенском восстании девятьсот третьего года. Был ближайшим сподвижником легендарного Гоце Делчева.
Его называют основоположником современной болгарской лирической поэзии. Многие стихотворения Яворова навеяны творчеством Михаила Лермонтова. Он писал, что стихи Лермонтова являются как бы более совершенной исповедью его собственной души. Вот послушайте: Две хубови очи. Душата на дете в две хубави очи; -  музика – лъчи. Не искат и не обещават те…
(Примерный перевод: «Прекрасные глаза. Душа ребёнка – в его глазах. В них - свет и музыка. В них нет желаний и обещаний»).
Заметив потускневшие глаза своих слушателей, Славена продолжила:
- Он пережил несчастную любовь к девушке, которая в девятнадцать лет умирает от туберкулёза. Затем он увлекается Лорой Каравеловой. Она была дочерью известного политика Петко Каравелова и племянницей поэта Любена Каравелова. Посвящает ей стихи, в которых есть такие слова:
Душата ми е стон.  Душата ми е зов. Защото аз съм птица устрелена: на смърт е моята душа ранена, на смърт ранена от любов.
 (Примерный перевод: «Душа моя есть стон. Душа моя есть зов. А сам я – подстреленная птица: до смерти ранена моя душа. Любовью обречённая на смерть»).
- Это стихотворение я называю пророческим. В тысяча девятьсот двенадцатом году он женится на Лоре и отправляется на фронт. Но через год Лора из-за ревности кончает жизнь самоубийством. Пейо сочли виновным в смерти жены, он пытался застрелиться, но после ранения выжил. Психологически он был надломлен. Пейо был убеждён в своей невиновности. Но существовавшая в обществе атмосфера стала для него невыносимой. Поэтому он принял большую дозу яда и застрелился.
При этих словах Гюнтер, стоявший рядом с Зоей, непроизвольно взял её за плечи и прижал к себе. Славена сделала паузу и, видя, с каким вниманием её слушают, продолжила свой рассказ:
- Особое место в его творчестве занимает поэма «Армяне». Наверное, в мировой поэзии нет другого такого произведения, которое бы с такой трагической проникновенностью откликнулось на устроенную османами в конце девятнадцатого века резню армян в Западной Армении.
И она начала читать им начало этой поэмы, которую Сергей про себя переводил на русский:
«Изгнанники… Жалкий обломок, несчастный народ, постигший все муки. Дети отчизны – рабыни тревожной.
Твой жертвенный подвиг безмерно велик…»
- Поэма «Армяне» переведена на русский, армянский и другие европейские языки, – уточнила Славена. – Мне не раз приходилось слышать, с каким почтением наши болгарские армяне говорят о Пейо Яворове, и каждый раз, когда отмечается день трагических событий резни армян, устроен-
 
ной османами в начале двадцатого века, эти стихи читаются на торжественных поминовениях погибших.
Затем, выйдя на площадь, находящуюся поблизости от церкви, они подошли к воздвигнутому на ней величественному монументу болгарскому летописцу Паисию Хилендарскому – создателю «Истории славяно-болгарской». Он родился в Банско. Став монахом, много лет провёл в Хилендарском монастыре на Афоне, где и написал своё великое сочинение.
Скульптор воплотил образ родоначальника болгароведения в динамичной бронзовой фигуре в полный рост с устремлённым вдаль взглядом. Позади установлены огромные плиты из белого мрамора, символизирующие  скрижали, на которых высечены фрагменты из  произведения болгарского просветителя.
Отсюда они направились в находящийся поблизости ресторан, напоминающий старую болгарскую корчму, где наслаждались приятным общением, рассказывая весёлые истории и получая удовольствие от замечательных терпких напитков местного производства и блюд, приготовленных искусными кулинарами. Когда им подали лозови сарми, Сергей показал свою осведомлённость: 
- У нас это блюдо называют долма из виноградных листьев. Оно очень распространено на Кавказе. 
Славена уточнила для Сергея и Гюнтера, что его можно встретить в разных областях Болгарии. Существует традиция – готовить лозови сарми в октябре на Петков ден, когда почитают Преподобную Параскеву или Петку Болгарскую. Она жила в тринадцатом веке. Её мощи находились в Тырново. А после завоевания Болгарии османами их перенесли вначале в Видин, затем в Белград. Сейчас мощи покоятся в румынском городе Яссы. Этот праздник знаменует конец лета и начало зимы.   
А утром того же дня Сергей и Славена впервые катались на горных лыжах.
Проснувшись рано, Сергей после непродолжительной зарядки и душа стал примерять лыжный костюм, купленный перед выездом в Болгарию. Осмотрев себя в зеркало со всех сторон, он остался доволен. Ему хотелось выглядеть элегантным рядом со Славеной, которая неизменно привлекала внимание посторонних своим изяществом и красотой.
;
После завтрака они отправились к подъёмникам, вокруг которых, несмотря на довольно раннее время, было уже много народа. Солнце светило ярко. И только защитные очки спасали от слепящего своей девственной белизной снега. Из плывущей наверх кабины подъёмника Сергей любовался великолепным пейзажем. Впереди возвышались снеговые вершины, уходящие к бездонной небесной голубизне. Окружающая природа ошеломляла своей многоликостью и резкостью контрастов. Покрытые вековыми хвойными деревьями склоны сменялись белоснежными лыжными трассами, а слева и справа виднелись тёмные провалы ущелий, за которыми красовались крутые изломы величественных скал. Всё вокруг имело фантастические размеры и поражало своими масштабами. Это величие внушало бы Сергею ощущение собственной незначительности и даже ничтожности, если бы не стремительно несущиеся с горы лыжники и сноубордисты, которые своими яркими костюмами оживляли всю картину, придавая ей вид весёлого, оживлённого карнавала.
В первый день их катания Славена предложила остаться в зоне, которая носит название Чалин Валог и подходит для лыжников, не обладающих большим опытом горнолыжных спусков. Сергей обратил внимание на то, что здесь было много начинающих спортсменов и даже детей, для которых имелся специальный детский подъёмник. В своей нарядной экипировке с головными уборами, напоминающими шлемы космонавтов, они выглядели особенно забавно. Некоторые из них бесстрашно и довольно умело лавировали вместе со взрослыми по трассам, стараясь ни в чём не отставать от своих родителей. Это заряжало азартом и Сергея. Ему хотелось как можно скорее обрести необходимый навык в скоростном спуске и выделывать такие же виртуозные виражи, которые так свободно и непринуждённо выписывала его любимая. С каждым новым подъёмом он чувствовал себя всё увереннее. Овладеть мастерством слалома ему помогла его спортивная подготовка, хорошая от природы координация и физическая форма.
Трасса, заботливо подготовленная уплотнителями и укатанная тысячами спусков, была безупречной. Чудесная погода, чистейший воздух, длинные спуски, во время которых лыжники развивали высокие скорости, создавали у них неповторимое ощущение свободного полёта, вселяли в их сердца чувство радости и уносили прочь от мирских тревог и забот.
Перекусив в ресторанчике недалеко от трассы, они продолжали наслаждаться этим удивительным и захватывающим видом спорта, который по удовольствию, получаемому от него, скорее приближается к блаженству. Не случайно, тот, кто однажды вкусил этот кайф, всегда старается найти возможность его повторения.
Лишь беспокойство, что его неуёмное желание продлить как можно дольше это удовольствие может утомить Славену, заставило Сергея предложить ей закончить катание и спуститься вниз.
;
Так продолжалось в течение трёх дней. А на четвёртый день своего пребывания в Банско, за завтраком, они познакомились с весьма приятным в общении молодым человеком, который назвал себя Андреем, сотрудником российского посольства.
Он рассказал, что ежегодно зимой берёт двухнедельный отпуск, проводит его на лыжных курортах, а летом во время отпуска отдыхает на море. В служебную командировку в Болгарию он прибыл во второй раз. Ему нравится страна. И у него появилось здесь много приятелей.
- Я перед тем, как приехать в Банско, совершил паломническое посещение святой горы Афон, - поделился с ними Андрей. – Со мной ездил технический сотрудник нашего посольства. Его зовут Эмил. Он болгарский гражданин. Бывал на Афоне много раз. Его там хорошо знают. И я благодарен ему за то, что он помог мне познакомиться с рядом святых обителей. Во время посещения монастыря Иконы Иверской Божией Матери Эмил пригласил меня к святому источнику на берегу моря. Когда мы подошли к роднику, он сказал, что, согласно легенде, ключ чистейшей пресной воды забил в том месте, где ступала нога Богородицы, когдато посетившей этот полуостров. И в самом деле, подобно чуду было то, что в непосредственной близости с морским берегом бил родник пресной воды, находящийся примерно на метр ниже береговой линии.
Когда мы испили воды из источника, Эмил не без гордости сообщил мне, что несколько лет назад он привёз сюда металлическую кружку, из которой мы пили воду.
Заметив, с каким вниманием Сергей и Славена слушают, их новый знакомый продолжил свой необычный рассказ. Настоятель одного из монастырей поведал ему историю, которая буквально потрясла его. Когда «чёрные полковники» захватили власть в Греции, то Афины посетил Моше Даян, бывший в ту пору министром обороны Израиля. Он пытался склонить новоявленных правителей современной Эллады  к тому, чтобы закрыть монастыри на Афоне и выселить оттуда всех монахов. Он заверял, что есть возможность привлечь огромные инвестиции заинтересованных стран для того, чтобы бывшие монастыри перестроить в суперсовременные отели и игорные дома. Это привлечёт туда многочисленных туристов из разных стран мира и превратит Афон в греческий Лас-Вегас.
Среди «чёрных полковников» оказались православные люди, намеренно допустившие «утечку» информации, ставшую известной монахам Афона. Те сообщили о надвигающейся угрозе своему патриарху, который понимал, что самостоятельно грекам не удастся справиться с грозящей бесовщиной. Он обратился к патриарху Московскому и всея Руси. Наш Святейший поставил об этом в известность советское руководство. Министерству иностранных дел было поручено дать понять греческой стороне, что Советский Союз не допустит подобных «экспериментов» на Афоне, поскольку он обладает особым статусом и любые так называемые «преобразования» затронут интересы Советского Союза и миллионов верующих его граждан. Так твёрдая позиция СССР воспрепятствовала осуществлению богомерзких планов, - заключил Андрей.   
- Действительно, история, рассказанная вами, потрясает, - с возмущением заметил Сергей. – И достойна похвалы линия, занятая тогда советским руководством. Мы в последние годы привыкли слышать только хулу в его адрес. А ведь были моменты, которые вызывают у нас сегодня законную гордость. И ваш рассказ это подтверждает.
- Находясь в длительной командировке за границей, по-другому начинаешь оценивать и прошлое, и настоящее своей страны, - глубокомысленно заметил дипломат. – Ведь не случайно Есенин написал: «Большое видится на расстояньи».
Эту тему поддержала и Славена.
- Я убеждена, - сказала она, - что те же силы, которые хотели уничтожить святой Афон, приложили руку и к разрушению Советского Союза и сумели так настроить мировое общественное мнение, чтобы в сознании людей прошлое вашей страны и стран, которые были вашими союзниками, ассоциировалось только с негативом.
- Постарались в этом плане и наши собственные геростраты в сфере политики и журналистики, - поддержал её мысль Андрей. – Такие люди были всегда. О них писал ещё Тютчев.
И он процитировал: 
Ты руки потирал от наших неудач.
С лукавым смехом слушал вести, Когда разбитые полки бежали вскачь, И гибло знамя нашей чести.
- Некоторые наши политики и журналюги (журналистами их не хочется называть) с каким-то садомазохизмом смакуют тёмные страницы истории собственной страны, не видя в ней ничего положительного, - выразил Сергей мысль, давно беспокоившую его.
- Я убеждён, что это происходит по двум причинам, - согласился Андрей. – Первая –  слабая образованность. Нахватаются верхов, главным образом сенсационного характера, и думают, что уже всё знают. А вторая причина – в свойственном многим людям комплексе неполноценности. Его пытаются компенсировать эпигонством и стремлением к оригинальности.
- Такие люди видят явления, как дальтоники, только в одном цвете. Если это своя страна, то цвет чёрный. Если преуспевающий Запад, то розовый, - уверенно проговорила Славена, давая понять собеседникам, что с этим явлением она знакома, исходя из болгарских реалий.
- Да. Это так, - согласился Андрей. – Им неведома преемственность в истории. В своё время учёные назвали этот процесс континуитетом. Этот принцип предполагает учёт и использование всего положительного в прошлом и творческое применение его в настоящем.
- Конечно, надо видеть отрицательные моменты, которые имели место в развитии страны в недавнем прошлом, - поддержал его Сергей. - Но надо видеть и то, что составляет предмет законной гордости за страну и её народ. Действительно, большие жертвы заплатил наш народ во время сталинской деспотии. Но надо не забывать, как говорили мне родители, и то, что в те годы в подавляющем большинстве нашего народа господствовала деспотия совести, деспотия нравственности. Разумеется, и тогда было немало выродков. А сейчас на каждом шагу мы сталкиваемся с деспотией безнравственности, дурновкусия, мошенничества и криминалитета.
- И ещё мне кажется, - с убеждённостью продолжил Андрей, - важно не переносить ошибки и преступления руководства страны в конкретный исторический период на её народ и на страну как таковую. А то появилось в мире много желающих поспекулировать на этом. Даже кое-кому захотелось переписать историю Второй мировой войны, чтобы новые поколения не ведали того, кто её развязал, во имя чего и кто повинен в уничтожении в печах крематориев миллионов людей, а кто нажил на этой войне миллиарды и завладел львиной долей мирового золотого запаса. После войны на протяжении десятилетий использует эти средства, чтобы как можно активнее грабить остальной мир и подчинять его своему безраздельному влиянию. А другую часть этих средств тратит на подкуп разных шелкопёров от политики и прессы, чтобы опорочить страну, огромными жертвами спасшую мир от коричневой чумы. Во что бы то ни стало стараются демонизировать нашу страну, чтобы потом легче было её дестабилизировать и окончательно развалить. Теперь только наивные не понимают, что основная причина подобных устремлений – отнюдь не только в идеологических мотивах, которыми ранее свои планы прикрывали агрессоры прежних времён.
Этот разговор Сергей и Славена потом вспоминали много раз. Сергею было приятно, что мысли, высказанные его соотечественником, который работает именно в Болгарии, разделяла и его любимая, и он сам в своих рассуждениях был близок к ним. Ему казалось, что он в разговорах с родителями уже высказывал что-то подобное. И они придерживались тех же оценок прошлого своей страны и её настоящего и того, что творится сегодня в мире. Когда он поделился своими соображениями со Славеной, она ответила, что и в беседах со своими родителями они приходят к подобным же выводам.
;
В этот день они решили кататься в зоне Шилигарника, расположенной выше предыдущей и отличающейся большей сложностью. Навык, приобретённый Сергеем, не подвёл его и здесь. Он уже уверенно и даже иной раз лихо спускался по трассе, при обгоне Славены напевая, чтобы она слышала: «Маакедонскоо девойчее, китка шаренааа…» 
Славену это веселило и радовало. Она с удовольствием наблюдала, какое неподдельное наслаждение доставляло Сергею катание. В нём пробуждалось какое-то мальчишеское озорство, которое Славена определила словами, услышанными на Карандиле от Вылчо, сказанные им в отношении одного из своих приятелей: «не изживявано дэтство», что по-русски можно перевести как «не наигравшийся в детстве». Сергей, когда она ему это сказала, искренне смеялся, понимая, насколько точно было определено его состояние и настроение момента.
Спустившись вниз, Сергей предложил посетить перед ужином бассейн. Идея понравилась Славене, и через полчаса они наслаждались купанием в тёплой минеральной воде. Фигура его любимой, подобная фарфоровой статуэтке, как и летом на море, сводила Сергея с ума. Он отводил от неё глаза в сторону, понимая, что иначе не справится со своим возбуждением и поставит их обоих в неловкое положение. Поэтому из воды он вышел первым, сразу же направившись в душ. Холодная вода успокоила его. И в этот момент к нему пришло решение, что сегодня вечером он предпримет самый важный шаг в своей жизни.
Перед тем, как зайти за Славеной в её номер, чтобы пригласить на ужин, он скрупулёзнее, чем обычно, занялся своим туалетом. Тщательно умылся, выбрился и оделся понаряднее, придав себе такой вид, словно ему предстояло отправиться на дипломатический приём. Взяв из сейфа в номере приобретённое заранее в Петербурге кольцо с бриллиантом, он с чувством особой взволнованности постучал в дверь её номера. Славена уже была готова. И, как показалось Сергею, тоже испытывала душевный подъём. Наверное, она  заметила нечто необычное в его поведении ещё во время купания. Его внутреннее напряжение непонятным образом передалось и ей.
Увидев особый блеск в её глазах, он подумал: «Видимо, любящие сердца соединены неизвестным науке энергетическим полем. Похоже, Славена почувствовала моё настроение».
Когда вином были наполнены бокалы, Сергей встал и, заметно волнуясь, приглушённым голосом торжественно произнёс:
- Дорогая, любимая Славена! Я давно стремился приблизить этот момент. И, наконец, он настал. Я сейчас не могу здесь встать перед тобой на колени. Но ты представь, что я коленопреклонённо прошу тебя: Будь моей женой! Я не могу без тебя! И уверен, что мы созданы друг для друга. Ты стала для меня безгранично дорогой. Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы ты была со мной счастлива!
Славене тут же хотелось сказать, что она давно ждала от него этого предложения. Но она сдержала этот порыв. Встала со своего места, подошла к нему и, не обращая внимания на присутствующих за другими столиками, которые, впрочем, были заняты своими разговорами, обняла его и прильнула своими губами к его губам. После долгого поцелуя, глядя ему в глаза, сказала:
- Милый Серёженька, я согласна! Я согласна быть твоей женой!
И снова нежно поцеловала его.
Сергей немного дрожащими от волнения руками взял её запястье и надел ей  кольцо. Затем снова поцеловал её и сказал:
- Теперь мы с тобой помолвлены. И пусть нам повезёт в нашей жизни. Давай за это выпьем!
Переполнявшие их чувства мешали сосредоточиться. В разговоре они перескакивали с одной темы на другую. И если бы кто-нибудь спросил у них через час или на следующий день, о чём они говорили, то вряд ли они смогли бы вспомнить. Но им было так хорошо, они были так поглощены друг другом, что для них в эти мгновения не существовало ничего вокруг, кроме них самих.
В какой-то момент Славена, словно её осенила какая-то мысль, проговорила:
- Знаешь, Серёжа, надо бы позвонить родителям и сообщить им о нашем решении.
- Да, - тут же согласился он. - Ты как будто прочитала мои мысли. Я тоже хотел сказать тебе об этом. Как только поднимемся в свои номера, позвоним и обрадуем их. Ты знаешь, как будут рады мои?! Они так любят тебя!
Славена не удержалась и призналась, что и её родители очень полюбили Сергея. Новость об их помолвке будет для них настоящим праздником. После этого каждому уже хотелось поскорее закончить ужин и связаться с домом по телефону. Что они тот час сделали, оказавшись в своих номерах.
Сергей позвонил отцу и без лишних слов сообщил о своём предложении Славене и о её согласии. Дмитрий радостно поздравил сына с таким решением и попросил передать Славене, что этот день счастливый и для них с Галиной. Потому что они с самого начала полюбили её и мечтали только о том, чтобы их сын и Славена поженились и были счастливы.   
Сергей, не мешкая, направился к Славене. Когда он вошёл в её номер, она первым делом сказала ему, что переговорила с матерью и отцом и получила от них благословение.
В этот момент им казалось, что они самые счастливые на земле. Они договорились устроить свадьбу после окончания учёбы, как только Сергей с родителями приедут в Болгарию.
Влюблённые впали в какое-то забытье. Будто время остановилось для них. Они наслаждались близостью друг друга. И только через некоторое время Сергей, мысленно возвращаясь ко всему, что он пережил в эти часы, по-настоящему понял смысл слов великого Гёте: «Остановись, мгновенье! Ты прекрасно!»
Это был их звёздный час. Настал тот момент, которого Славена ждала, хотя в этом ни разу не признавалась себе самой. Теперь она была убеждена и в своём чувстве к Сергею, и в его глубокой любви к ней. Она вспомнила о возникавших у неё сомнениях. И эти воспоминания вызывали у неё улыбку. Пылкость Сергея, его ласки, выдававшие в нём человека страстного и ненасытного в этих ласках, вызывали и у неё ответное желание отдать всю себя этому полёту в новое, неизведанное, но столь желанное пространство. В этом пространстве они сливались в единое целое, уносившее их в бескрайние просторы мироздания, где терялось ощущение времени и где наступало состояние одухотворенной просветлённости. В эти мгновения он был готов для неё совершить невозможное, всецело предаваясь властному желанию вызвать и у неё ответное исступление от экстаза его плоти. Они долго находились в состоянии крайней взаимной наэлектризованности. Малейшее прикосновение к её шелковистому телу вызывало у него бурную реакцию молодого темперамента, ослепляло сознание чрезмерным светом. Он ощущал в себе невероятные жизненные силы и новую, до сих пор неизвестную ему радость всецело отдавать себя любимому человеку. Позднее от неё Сергей услышал болгарское слово «всеотдайност». Оно без перевода понятно русскому человеку. И оно, по его разумению, точно определяло то состояние, в котором он находился в минуты своей интимной близости с любимой, неразрывно соединяющей их жизни в одну и представляющей собой высшее воплощение гармонии добра и красоты. Эти минуты превратились в часы. И только с рассветом они забылись в полудрёме, пропустив время традиционного завтрака.
;
Проснувшись утром, они по-новому восприняли всё вокруг: и знакомый гостиничный номер, залитый ярким солнцем и светом свежевыпавшего за ночь снега, с беспорядочно разбросанной одеждой, и себя самих, ставших вдруг бесконечно близкими и дорогими друг другу.
Первая мысль, с которой Сергей открыл глаза, была о том, что случилось. Но он не испугался этой мысли, а, напротив, почувствовал какое-то ликующее победоносное торжество и прилив неизъяснимой любви к Славене.
После обеда им захотелось покататься на лыжах и насладиться чудесной погодой и великолепием зимних гор. Они вновь поднялись к трассам, где провели предыдущий день. К Сергею, поначалу, медленно возвращалась его вчерашняя лихость – сказывалась практически бессонная ночь. Но постепенно он приобрёл прежнюю форму. Несколько раз, проносясь мимо Славены, он декламировал с детства знакомые слова: «Мороз и солнце, день чудесный!» или недавно запомнившиеся: «На смърт е моята душа ранена.
На смърт ранена от любов».   
Она, звонко смеясь, устремлялась за ним.
Их игра продолжалась бы и дальше, если бы не коварный случай, который, как правило, подстерегает человека, всецело предающегося неуёмному чувству радости. Поглощённый мыслями о пережитом минувшей ночью, Сергей на какое-то мгновение потерял бдительность. Он случайно во время очередного виража преодолел укатанную трассу. Его правая лыжня зацепилась за оказавшуюся под припорошенным снегом то ли кем-то сломанную лыжу, то ли неубранную ветку. Резкий рывок опрокинул его. Он сделал несколько кульбитов. И почувствовал острую боль в правой ноге. Первая мысль, посетившая его, была: «Не сломать бы ногу. А то доставлю Славене лишние хлопоты». Но, попытавшись подняться, он сразу понял, что его надежды оказались напрасными – правая нога ниже колена была поломана.
Славена сразу заметила неладное и тут же подлетела к нему. Поняв, в чём дело, она стремительно сняла свои лыжи и попросила Сергея не двигаться. Взяла телефон и вызвала скорую помощь. Не прошло и десяти или пятнадцати минут, как подошёл рартрак (машина для уплотнения снега) со специальной волокушей. Два санитара осторожно положили Сергея на волокушу, и его перевезли в медицинскую часть. Здесь ему сделали рентген, показавший перелом голени, и наложили гипс. В таком состоянии он был доставлен в свой гостиничный номер.
Сергей не столько страдал от боли, которая после сделанного ему укола быстро утихла, сколько от того, что доставил такое беспокойство своей любимой. Он пытался её успокоить. Говорил, что ему совсем не больно и он отделался ещё легко. «А нога до свадьбы заживёт. Жаль только, что этот инцидент нарушил их дальнейшие планы». Пытался шутить. Но он заметил, что Славене было не до шуток. Она переживала за него. И в свою очередь старалась подбодрить его своими трепетными ласками и нежными словами.
Славена заказала ужин в номер. Уже заканчивая ужинать, Сергей вспомнил, что ещё вчера отключил телефон и в течение дня не проверял, были ли ему звонки. Проверив, обнаружил несколько вызовов от матери и отца. Он позвонил матери, в голосе которой услышал нотки беспокойства.
Галина, поздравив его с помолвкой, попросила передать телефон Славене. Из ответов Славены он догадался, что это были взаимные признания в любви и заверения Славены, что отдыхают они нормально и Сергей очень трепетно заботится о ней, а она о нём.
;
После того, как Галина узнала о помолвке сына, она целиком была поглощена мыслями о будущей свадьбе и о том, какие подарки надо будет купить её невесте, сватье и свату, какое платье приобрести или пошить себе для этого торжества. Перед ней проносились годы жизни сына от самых ранних детских лет.
Для любящих родителей дети остаются в любом возрасте предметом забот и беспокойства. Они в одинаковой мере переживают и их первые шаги, и начало учёбы в школе, её завершение, поступление в вуз, начало рабочей карьеры, женитьбу. А затем – появление внуков, их первые шаги. И так по новому кругу. Зачастую внуки ничуть не менее дороги, чем дети.
Кто знает, может быть, эти мысли и новые переживания о сыне и о его будущей свадьбе были причиной приснившегося ей под утро сна? А может быть, причиной были какие-то ещё неизвестные нам телепатические узы между родителями и детьми? Во всяком случае, именно этот сон вызвал у неё внутренний дискомфорт, заставивший рассказать о своём сне мужу и несколько раз звонить Сергею.
Приснился ей случай, произошедший в действительности, когда Сергею было пять лет. Они всей семьей поехали во время отпуска отдыхать в Псковскую область, в село с красивым названием Плоское. Видимо, большое озеро было причиной такого названия. Тёплым солнечным днём они загорали на песчаном берегу, время от времени плескаясь в прохладной и чистой озёрной воде. Увлёкшись чтением популярной в то время книги Валентина Пикуля, Галина и Дмитрий не заметили, как Серёжка, которому наскучило слушать непонятный ему сюжет исторического романа, воспользовался погружённостью в чтение родителей и самостоятельно оправился к воде. Побегав немного по краю озера, он решил искупаться. Галина заметила его отсутствие и к своему ужасу увидела, что его белобрысая головёнка уже уходит под воду. Она стрелой подлетела к нему и вытащила его из воды. Когда ребёнок пришёл в себя, то рассказал, что, заходя в озеро, он остановился в воде, когда вода дошла ему до носа. Он начал пить её, чтобы уменьшился её уровень и чтобы снова можно было свободно дышать. Он был уверен, что сможет выпить это озеро, и не заметил, как у него закружилась голова.
Во сне Галина обнаружила на правой ножке сына кровь. Это испугало её, и от испуга она проснулась. Наверное, она вздрогнула, потому что проснулся и Дмитрий, который спросил, что случилось. Она рассказала мужу о неприятном сне. Позже они несколько раз пытались дозвониться до Сергея. Вызванное сном внутреннее беспокойство не покидало Галину до тех пор, пока она не переговорила с Сергеем и Славеной.
;
Славена своими рассказами развлекала Сергея, стремясь отвлечь его от боли и переживаний. Она узнала у матери старинный болгарский рецепт приготовления специального бульона, который ускоряет срастание поломанных костей, и заказала его в ресторане. Сергей с охотой пил его, приговаривая, что самым главным для него эликсиром является любовь Славены. К ночи нога разболелась вновь. Пришлось принимать успокаивающее лекарство, от которого он под ласковые слова любимой крепко заснул.
Славена с обожанием смотрела на него, думая о том, что бесконечно дорогим стал для неё этот парень из далёкого северного города. Ей нравилось в нём всё. Взгляд его красивых глаз, когда он смотрел на неё, и его нежные слова и страстные ласки в минуты их интимной близости. Его весёлый нрав и глубокие рассуждения во время бесед на серьёзные темы, его симпатии и антипатии, полностью совпадавшие с её собственными представлениями, его интеллигентность и целеустремлённость, находчивость и умение шутить в подходящие для этого моменты. Она почувствовала к нему по-настоящему материнскую нежность, когда с ним случился этот инцидент. И была готова сделать всё возможное, чтобы облегчить его страдания и помочь быстрейшему выздоровлению.
Проснувшись утром, Сергей увидел в кресле рядом с его кроватью задремавшую Славену. Он лежал, не двигаясь, до тех пор, пока она не проснулась. Боли почти не было. Ему хотелось самостоятельно встать с кровати, но она его убедила, чтобы он подождал, когда она принесёт ему костыли. С костылями он начал передвигаться по номеру и даже стал выходить на балкон.
Наслаждаясь прекрасным пейзажем, по-весеннему тёплой погодой и тишиной, нарушаемой редкими голосами проходящих вблизи отеля туристов, они попивали кофе, ведя неспешную беседу.
- Сегодня мы с тобой планировали поехать в Мелник, - с ноткой грусти сказал Сергей.
- Ничего, съездим в следующий раз, - подбодрила его Славена. – По пути в Мелник мы посетим с тобой курортный город Сандански.
- А сколько километров отсюда до этого курортного города и чем он знаменит?
- Примерно девяносто. Он славится своими минеральными водами и климатом, который благотворно влияет при лечении бронхиальной астмы и других болезней верхних дыхательных путей. А температура минеральной воды в отдельных источниках достигает более восьмидесяти градусов.
- Поразительно, как много в Болгарии замечательных мест! И каждое отличается чем-то особенным.
- Сандански располагается на месте древнего города, известного ещё со второго тысячелетия до нашей эры. До завоевания этой территории Римом он был столицей фракийского племени меды и носил имя Медон. Во времена Римской империи город назывался Дезудава. А знаменит он тем, что, согласно утверждениям историков, именно здесь родился и жил Спартак.
Сергей попросил Славену рассказать о молодых годах этого  известного во всём мире античного героя. Она давно хотела поведать ему об этом, но никак не находила подходящего повода. И  просьба любимого была как нельзя кстати. 
;
По ходу её рассказа воображение Сергея рисовало живописные картины жизни здесь свободолюбивого племени, которое считало, что происхождением своим обязано Медее. Благодатный климат, обилие воды и пастбищ создавали благоприятные условия для вольготной жизни в этих местах. Наверняка, этим объяснялась физическая мощь Спартака, а также свойственные ему качества справедливости и любви к свободе.  Его племя росло численно, оно до поры до времени успешно отражало посягательства всех иноземных завистников. Но алчный Рим, достигший своего могущества  на рубеже нашей эры, жаждал новых территорий и покорения других народов для пополнения бесчисленной армии своих рабов. Он бросил сюда отборные войска, обладавшие в ту пору самым современным оружием, и завоевал фракийцев. 
Заметив, с каким интересом слушает Сергей, Славена с ещё большим задором продолжила. При этом она сослалась на легенду, рассказанную ей в детстве бабушкой, которая то ли прочитала об этом в какой-то книге, то ли узнала от своих родителей.
В шестнадцатилетнем возрасте Спартак влюбился в дочь вождя соседнего племени Пеларга. Племя жило за горами, расположенными за рекой Струма. Меды долгие годы с ним враждовали. Однажды ранним утром во время охоты Спартак выстрелил из лука в находившуюся на достаточно большом расстоянии серну. Выстрел не убил осторожное животное. Погнавшись за ним, Спартак не заметил, как оказался на другой стороне горы, разделявшей племена. Пробираясь сквозь заросли, он вдруг увидел водопад, под которым, словно наяда, стояла удивительной красоты девушка. Лучи показавшегося из-за горы солнца золотом играли на её волосах, закрывавших одну грудь незнакомки, и радугой рассыпались миллионами брызг вокруг её белоснежного тела. Она была высока и стройна, фигура безупречных линий чётко проступала на фоне тёмной скалы. Будто загипнотизированный смотрел он на незнакомку. Бриллиантовые струи воды стекали по её упругой груди, животу и крутым бёдрам.
Эти слова пробудили буйную фантазию Сергея. Он даже представил образ своей любимой, когда она выходит из воды. Это вызвало у него такой всплеск гормональной энергии, что он привлёк Славену к себе и начал страстно целовать. Её теплый и гибкий стан прильнул к нему. Тонкий и нежный аромат волос возлюбленной, её свежие очаровательные губы усилили его влечение, и он трепетно произнёс глухим прерывающимся голосом:
- Любимая! Как люблю я тебя! Как обожаю! 
Славена обвила руками вокруг его шеи. Они слились в долгом, чувственном поцелуе. 
- Родная ты моя, милая! Любимая, самая, самая драгоценная! – страстно шептал он.
- Да… твоя… твоя, - повторяла она, продолжая трепетно его целовать.
Когда через некоторое время, утомлённые ласками, они лежали в упоении, Сергей тихо спросил: 
- А что было дальше? Ты так интересно рассказываешь, словно сама была свидетельницей происходившего в те далёкие времена. Спартак приблизился к той девушке?
Славена с улыбкой ответила:
- Нет… Чрезмерным напряжением воли ему удалось сдержать себя, чтобы не выдать своего присутствия. 
Далее по ходу рассказа Сергей отчётливо представил, как Спартак с замиранием сердца наблюдал за девушкой. Она, ничего не подозревая, закончила купание, накинула на себя хитон и не спеша направилась по тропинке, уходящей в густую чащу. Мысленно благодаря богов за то, что они не дали ему с первого выстрела сразить серну, Спартак с осторожностью леопарда, крадущегося за добычей, стал пробираться за девушкой. И чем дальше она уходила, тем больше в нём росло желание узнать всё об этой поразившей его своей красотой незнакомке. Вскоре на склоне горы показалось большое селение. Поняв, что девушка принадлежит другому племени, с которым его сородичи в давней вражде и причины которой уже никто не помнил, Спартак решил не испытывать судьбу и прекратить преследование. Как наваждение его не оставляло желание увидеть её вновь. 
Он зачастил к этому водопаду. Иногда судьба ему улыбалась, и он наслаждался чудным видением купающейся красавицы, её неповторимой пластикой и грациозной походкой. Не раз он останавливал себя от соблазна похитить её. Он понимал, что, поддавшись этому искушению, может вызвать возобновление межплеменной войны подобно той, о которой рассказывали старейшины, и причиной которой была красавица Елена. 
Дождавшись Больших игр, когда враждующие племена слагали оружие и начинались спортивные ристалища, Спартак сумел стать победителем всех состязаний, хотя и не достиг возраста расцвета физических сил и был младше всех своих соперников. Его вдохновлял пристальный взгляд, которым следила за ним таинственная незнакомка, сидевшая рядом с вождём Пеларгом.  Спартак понял, что она его дочь. О её красоте знали во всей Фракии. Её звали Земела. Когда Спартак был увенчан лавровым венком, он положил его к ногам красавицы, дав понять тем самым, что просит её руки. Это вызвало всеобщее замешательство. Всем было известно, что непримиримая вражда между племенами существует издревле. 
Пеларг, как мог, старался разжечь среди своих соплеменников неприязненное отношение к соседям: ему казалось, что таким образом он сможет укрепить свою власть. Замириться с медами, набиравшими в ту пору силу, значило для него потерять тающий авторитет. 
К всеобщему разочарованию, он повелел Земеле вновь надеть венок на шею Спартаку, что, согласно принятым тогда обычаям, было знаком отказа победителю. Сложное чувство испытал он в тот момент, когда красавица приблизилась к нему с венком. Взгляд девушки, полный восхищения Спартаком и одновременно мольбы уступить приказу её отца, заставил отважного юношу склонить перед ней голову. Огромных усилий стоило Спартаку, чтобы не броситься с мечом на Пеларга, который нанёс ему невиданное оскорбление. Он снова снял венок, с силой бросил его к ногам Пеларга и покинул стадион, где проводились состязания. 
По пути домой, когда в его душе улеглись страсти, он отчётливо понял, что вражда племён – это основная причина того, что римляне постепенно завоёвывают одно фракийское племя за другим. Именно тогда он решает стать наёмником римской армии, чтобы овладеть принципами её организации и управления, изучить тактику ведения боевых действий с тем, чтобы позднее постараться объединить фракийцев и  освободить родную землю от завоевателей. Узнав о возобновлении фракийцами войны против захватчиков, Спартак сбегает от римлян, пробирается в родные места и включается в освободительную борьбу. Он всё-таки добивается любви Земелы. Её он встретил вновь у водопада, где и состоялось их объяснение. Она призналась ему, что все эти годы надеялась на их встречу. Несмотря на настояния отца, она отказывала всем, кто добивался её руки. Их тайная любовь была подобна осеннему пожару. У них рождается сын, которого они назвали Спарадок. 
Во главе отряда таких же, как он, храбрецов Спартак организует засады на римских легионеров, устраивает в горах камнепады на головы врагов. Но силы были неравны. Спартак не смог преодолеть разногласия между племенами. Он попадает в плен. Как дезертира его продают в рабство. Однако ему удаётся бежать. Он примыкает к одной из шаек разбойников, действовавших в ту пору на территории Италии. Вновь судьба ему изменяет. Он снова оказывается в плену. И только крепкая физическая форма спасает его от смерти. Его продают в капуанскую школу гладиаторов. О дальнейшей его судьбе хорошо известно из исторических романов и кинофильмов, запечатлевших образ Спартака как первого предводителя восстания угнетённых против рабовладельческой тирании. Когда он уводил армию рабов от преследования римских войск во главе с Крассом, его не оставляла надежда прийти в родную Фракию и объединить все племена на борьбу с ненавистным Римом. Но судьба распорядилась по-другому.
С грустью произнеся последние слова, Славена на секунду задумалась.   
- Как жаль, что о жизни Спартака в его родной Фракии нет никаких книг, - посетовал Сергей, с замиранием сердца слушавший захватывающую легенду, не сводя с любимой восхищённого взгляда. – Уверен, что немало героических и романтических сюжетов можно найти на эту тему. К примеру, о его первой любви с Земелой. 
- Ты совершенно прав. Земела часто рассказывала Спарадоку о его отце. Мальчик стремился во всём походить на него. В нём росло чувство гордости за отца и неколебимое желание продолжить дело Спартака. Когда Спарадоку исполнилось шестнадцать лет, он уйдёт в горы со своими соплеменниками и будет сражаться с римлянами и мстить за отца. 
Помолчав, закончила рассказ словами:
- Может быть, появятся писатели, которые создадут произведения об этом. Но здесь помнят о великом фракийце. Жители города Сандански увековечили память о своем далёком предке, установив Спартаку величественный монумент.
- А почему город так называется? – спросил Сергей, удивлённый тем, что он не назван именем Спартака.
- Так звали другого героя, боровшегося за освобождение этого края от османского владычества в новейшее время. Его полное имя Яне Сандански. Яне – это краткое от имени Иван. Во время Первой балканской войны он формирует отряд в пятьсот человек и участвует в освобождении от османов ряда городов южной Болгарии, в том числе родного Мелника, где был некоторое время военным комендантом. Кстати, в этом отряде был и Пейо Яворов. Затем отряд под командованием Сандански вступает в греческий город Солоники. Сандански был убеждённым республиканцем и примыкал к левому течению македонско-одринского освободительного движения. Из-за противоречий с другим крылом движения его приговаривают к смерти и убивают весной пятнадцатого года. Похоронен он в церкви вблизи Роженского монастыря.
Сергей хотел спросить об этом движении ещё тогда, когда Славена упомянула о нём, рассказывая о Пейо Яворове у памятника поэту. Он прежде никогда о нём не слышал.
Но постеснялся задать вопрос в присутствии Зои и Гюнтера. Сейчас же решил поинтересоваться:
- Славена, есть какие-нибудь книги об этом движении? Я бы с удовольствием почитал, чтобы устранить этот свой пробел. Ты уже не первый раз называешь его, а я о нём ничего не знаю.
- Ты мне подсказал идею. Я сегодня же куплю обещанную тебе книгу Слава Караславова и книги другого нашего замечательного писателя Димитра Талева о событиях, происходивших в этом регионе в конце девятнадцатого века и в первые десятилетия прошлого. И мы с тобой их почитаем вместе.
- Как всегда, мудрое у тебя решение. Совместим приятное с полезным, - глядя на неё с нежностью, произнёс Сергей.
;
После обеда, удобно расположившись на балконе, они, следуя увлекательному сюжету романа «Железный светильник» Димитра Талева, перенеслись в македонский городок Преспа середины девятнадцатого века. Там разворачивалась полная драматических событий борьба против фанариотов за церковную независимость болгар. Сергей с самого начала проникся симпатией к герою книги Лазарю Глаушеву и пытался разобраться в сложном переплетении личных и общественных отношений, в которых отражались суровые народные традиции и специфические черты исторической эпохи.
Славена предварила чтение книги рассказом об авторе, сравнив его судьбу с трагической судьбой писателей советской эпохи, которые испытали ужасы Гулагов, а позже их произведения были всенародно признаны и по праву заняли свои места в ряду классиков национальной литературы.
- Эту книгу Талев завершил в начале сороковых годов. А в сорок четвёртом его без предъявления обвинений, без суда и следствия отправляют в «исправительно-трудовой лагерь», - сокрушённо сказала она. – Почти год он находился там. А в октябре сорок седьмого года его вновь арестовали и, несмотря на тяжёлую болезнь, сослали на шахту в Перник. Здесь он окончательно подорвал здоровье. Но власти не сломили его дух и творческую энергию. Талев работал над грандиозным художественно-историческим полотном. В пятьдесят третьем году публикуется его роман «Ильин день», а в следующем году роман «Колокола Преспы». Через двенадцать лет он издал четвёртую книгу «Слышу ваши голоса». Годы, проведённые в заключении, сказались на здоровье писателя. Вскоре после выхода четвёртого романа он умирает, не завершив до конца своего замысла. Все эти книги ты прочтёшь дома, - показала Славена на свою покупку. – В них воссоздана литературно-художественная история нескольких поколений македонских болгар за период более чем в сто лет. А сейчас я буду читать, а ты меня останавливай, если какое-то слово тебе будет непонятно.
Её задумка очень понравилась Сергею. Он понимал, что чтение этих книг поможет ему лучше познать историю Болгарии через судьбу героев произведений. Благодаря этому он быстрее усвоит специфические черты  культуры, традиций и обычаев болгарского народа, поймёт особенности его души. Ему доставляло огромное удовольствие слушать голос своей любимой, звучавший для него, словно «райские песнопения». Он внимал её меняющейся интонации в диалогах действующих лиц и при различных поворотах сюжета, мысленно следуя которому уносился на крыльях своей фантазии в другую эпоху, словно становился участником событий, переживая за неудачи литературных персонажей и радуясь их успехам. Кроме того, таким образом он овладевал фонетическим строем болгарского языка, значительно обогащая свой словарный запас.
За этим занятием время летело особенно стремительно. Прошёл день, другой. Нога у Сергея заживала на редкость быстро. Вероятно, помогал этому отвар, приготовленный по рецепту Янки. Но, как он сам считал, забота и чуткость Славены имели в этом решающее значение. Он уже совсем не чувствовал боли. Пальцы ноги и запястье функционировали нормально. На третий день Сергей на костылях в сопровождении Славены спустился в ресторан и даже погулял около гостиницы.
До их отъезда в Софию оставался один день. Они договорились в следующий приезд в Банско непременно посетить Сандански и Мелник, а также заехать в Рупите, где в последние годы проживала знаменитая Ванга. Славена предложила съездить и в Салоники, которые находятся в нескольких часах езды, побывать в музее Александра Македонского.
Накануне отъезда они устроили себе торжественный ужин. А рано утром выехали в Софию, чтобы не опоздать к самолёту.
Перед тем, как Сергею пройти в зону пограничного контроля в аэропорту, они крепко обнялись. Сергей заметил на глазах Славены слёзы. Нежно целуя свою любимую, ставшую ему бесконечно близкой и дорогой, он  благодарил её за всё прекрасное и незабываемое, что пришлось пережить ему в эти дни.
- Ты не представляешь, любимая моя, каким счастьем ты меня одарила! Теперь каждый день я буду думать о тебе и стремиться как можно быстрее оказаться вновь рядом с тобой! Передай мою огромную благодарность твоим родителям, которые теперь стали и моими вторыми родителями.
Прилечу в Пулково, сразу же тебе позвоню.
Он уходил, а Славена стояла, смотрела ему вслед и утирала невольно катившиеся по щекам слёзы.
Г л а в а  12
 
Черноморская жемчужина
 
Увидев сына выходящим из зала прилёта на костылях, Дмитрий бросился к нему навстречу со словами: «Серёжа! Что случилось? Что с твоей ногой?»
- Папа, ничего страшного, – ответил он, обнимая отца. – Небольшой перелом голени. Нога почти зажила. Через две недели мне снимут гипс, и всё будет, как прежде.
- Как и когда это произошло? – с прежней тревогой и одновременно нежностью в голосе спросил отец.
- Четыре дня назад, спускаясь с горы на лыжах, я по невнимательности съехал с трассы и за что-то зацепил лыжнёй. Кувырнулся пару раз – и сломал ногу, – сказал он как можно спокойнее, будто речь шла о чём-то постороннем и незначительном.
Дмитрий сразу же вспомнил о том сне, который ему рассказала Галина утром четвёртого дня.
- Надо бы маму психологически подготовить к этому до нашего приезда домой, - взволнованно произнёс он, зная, каким стрессом может оказаться для неё увидеть в таком состоянии сына. – Позвони ей, сообщи, что прилетел, что у тебя и Славены всё в порядке. Предупреди только, что немного травмировал ногу. 
Сергей последовал совету отца. После разговора с матерью он позвонил Славене. Сообщил, что его встретил отец, который передаёт ей привет, и что через три часа он свяжется с ней по скайпу. Славена ответила, что подъезжает уже к Бургасу и будет ждать его вызова.
Выйдя из здания аэропорта, Сергей сказал отцу, что в Софии, когда он вылетал, была солнечная, почти весенняя погода. В Петербурге его встретила лютая зима. Низкая облачность плотно закрывала солнце. Дул обжигающий лицо северо-западный ветер. По дороге мела позёмка. Слева и справа от магистрали высились огромные сугробы снега. Машина, управляемая Дмитрием, то и дело обгоняла вереницы снегоуборочных грузовиков, едва успевавших справляться со снежными заносами. При подъезде к городу они попали в пробку, образовавшуюся из-за столкновения двух иномарок. Когда они проезжали мимо, то услышали, как один из водителей, громко ругаясь, объяснял гаишнику, что ехавший впереди него не показал сигнала поворота во время манёвра.   
Дома Сергей, увидев встречавшую их мать, начал со слов: «Мама, не тревожься. У меня небольшой перелом ноги. Но она уже почти зажила».
Галина обняла его и, как всякая мать в подобной ситуации, стала выяснять причины травмы и проявлять беспокойство о том, правильно ли наложен гипс. Сергей, чтобы её успокоить, достал из своего рюкзака рентгеновский снимок, показал, что врачами всё сделано профессионально. И перевёл разговор в другое, более приятное для себя русло, прежде чем Галина успела задать очередной вопрос.
- Моя невеста узнала у матери секрет приготовления специального бульона, который мгновенно заживляет переломы. Она проявила такую заботу, что рана моментально стала заживать.
Эта реплика была, как нельзя кстати. Родители вспомнили, что ещё не поздравили сына с помолвкой после его прибытия.
Галина и Дмитрий нежно его расцеловали и поинтересовались, когда молодые хотят устроить свадьбу.
- Во время нашего приезда в Болгарию, - ответил Сергей. – Я хочу побыстрее расправиться со своими экзаменами, защитить диплом, и мы можем с вами в середине мая вылететь в Бургас.
- Тогда я переговорю с Лёшей, посоветуюсь с ним о том, как нам лучше организовать всё, – подхватил его мысль отец. – И надо подумать над тем, кого мы пригласим на свадьбу отсюда.
- Надо не забыть пригласить семью Виктора и Валентина с супругой и, может быть, наших новых друзей, с которыми мы познакомились на Карандиле, - вспомнила Галина.
Эта идея понравилась всем, и Сергей рассказал о своём телефонном разговоре с Виктором.
После этого он связался по скайпу со Славеной. Сообщил о беседе с родителями и их реакции относительно предстоящей свадьбы.  Сказал, что его нога почти зажила. Он постоянно думает о своей любимой и очень скучает по ней. Не проходит минуты, чтобы мысль его не возвращалась к путешествию по Софии и посещению Рильского монастыря, к заснеженным горам в Банско и их катанию на лыжах. Вспоминает счастливые мгновения их интимной близости, её увлекательные рассказы о болгарской истории. Поделился своими впечатлениями от замечательных книг Димитра Талева. 
За ужином он подробно рассказал родителям о путешествии. Галина и Дмитрий с увлечением слушали Сергея, перебивая его время от времени, чтобы уточнить какие-то детали. Сторонний наблюдатель заметил бы, что им было интересно глазами сына увидеть и новые болгарские города, и узнать о его отношении к новым знакомым.
- Мне кажется, правильно будет, если мы пригласим на свадьбу Зою, Владо и Любомира, - сказала Галина, запомнившая имена новых знакомых сына.
- Ты права, мама, - согласился Сергей. – Только я думаю, мы об этом попросим родителей Славены.
- Ооо! Сын! Да ты после этой поездки стал настоящим дипломатом, - пошутил Дмитрий.
- Возможно, мой вклад в укрепление российско-болгарских отношений будет даже больше, чем у некоторых наших дипломатов, - также в шутку произнёс Сергей.
- В другое время я бы сказал, не зазнавайся. А сейчас признаю, что у тебя для такого заявления есть все основания, - с нарочитой серьёзностью отреагировал отец.   
Галина с улыбкой наблюдала за их пикировкой, но мысли её уже были заняты тем, как подготовиться к свадьбе, чтобы она прошла в полном соответствии с русскими и болгарскими традициями. Поэтому она продолжила:
- Да, кстати, пока я не забыла, Серёжа, а вы обговорили со Славеной, будете или нет венчаться?
- Вот что значит жизненный опыт! – спохватился он. – Мы были так поглощены нашими чувствами, что совершенно выпустили из внимания этот важный момент.
- Ничего страшного, - добродушно успокоил его отец. – Ты же постоянно на связи с невестой. В очередной раз это и обговорите.
- Точно. Я сейчас ей напишу письмо по электронке.
;
Уединившись после ужина, Сергей сел за компьютер. Мысли роились в его голове, но ему никак не удавалось их чётко сформулировать. Он несколько раз начинал, но, прочитав написанное, тут же стирал.
Вспомнив, как Славена смотрела на него в аэропорту, он почувствовал такой сильный прилив нежности и любви к ней, что сразу нашёл нужные слова. Письмо получилось тёплым и очень душевным. В нём ощущалась его безмерная благодарность любимой за то, что она с самого начала его пребывания в Болгарии сумела создать атмосферу, подобную волшебному напитку, который наполняет человека счастьем, и чем больше его пьёшь, тем больше хочется испить. Её трогательную опеку о нём после неудачного падения он сравнил с той трепетной заботой, которой окружила героиня романа Тургенева «Накануне» Елена Стахова своего возлюбленного – больного Дмитрия Инсарова. Сергей не стал скрывать, что уже в самолёте по пути в Петербург начал тосковать по ней. И если была бы возможность, то он ни за что не расстался бы с ней. Теперь он постоянно думает о ней, вспоминает фантастически красивые пейзажи зимних гор, сверкающие на солнце сугробы, тихие и светлые ночи с яркими мерцающими звёздами, рассыпанными по небу, утренние зори, когда золотые лучи восходящего солнца начинают освещать верхушки деревьев. Он будет делать всё возможное, чтобы приблизить их новую встречу. Сергей рассказал о своей беседе с родителями и попросил согласия Славены на их венчание. Он также попросил написать ему о том, не будет ли она возражать, если его родители пригласят на свадьбу их новых болгарских родственников и Валентина с супругой, а родители Славены – Зою с сыном и Любомира. Он дал понять, что будет признателен, если она сориентирует его о болгарских свадебных традициях. Ему хотелось бы полностью соответствовать роли болгарского жениха, чтобы не вызвать у её родственников и друзей, с которыми он ещё не знаком, негативной реакции.
Получив это письмо, Славена тут же поделилась чувствами, переполнявшими её сердце, с родителями, которые порадовались за дочь, понимая, что до исполнения её заветного желания остался один шаг и пара месяцев напряжённого ожидания. Начались волнующие хлопоты по подготовке к свадьбе. Каждый вечер, когда они все вместе собирались дома, в деталях обсуждали, как лучше провести это главное семейное торжество, чтобы не упустить каких-то мелочей, которые могли бы омрачить настроение жениха и невесты и их гостей.
Через две недели нога Сергея зажила. Он с головой ушёл в академические занятия, завершая диплом и стараясь сдавать досрочно оставшиеся предметы. Продолжая заниматься болгарским языком, он весь досуг посвящал чтению подаренных Славеной книг, уносивших его в далёкое прошлое болгарского народа, в котором героическое и трагическое в борьбе за свободу и независимость сливалось воедино. 
Благодаря этим книгам он понял, что никогда не следует предубеждённо или высокомерно подходить к прошлому своей или другой страны. Как и к желанию понять жизнь иного этноса. Нельзя переносить оценки сегодняшнего дня или свои критерии на прошлую жизнь и культуру  своего и других народов. Нужно, наоборот, напрягая собственный интеллект, знания и воображение, стараться постигнуть всё противоречивое многообразие минувшего своей родины и специфическую атмосферу жизни другого народа. Тогда будут чётче высвечиваться потаённые страницы былого или специфические особенности, традиции и обычаи людей, принадлежащих к другой культуре.
Он почти ежедневно переписывался с любимой или общался с ней по скайпу. Они обговорили все детали предстоящего торжества. Сергей попросил её купить автомашину «Фольксваген» для их будущих семейных нужд, предварительно переведя необходимую сумму денег. И вот настал день, когда Сергей получил диплом и сообщил ей, что с родителями вылетает в середине мая в Бургас. Накануне диплом получила и Славена.   
;
Ни промозглая погода, ни холодный ветер с Балтики не испортили настроение улетавших. При наборе высоты самолёт, пробив плотную завесу облаков, вырвался к яркому солнцу, заливающему своим светом стелящиеся внизу облака, которые напоминали бескрайнюю степь, покрытую причудливыми сугробами снега. Сергей смотрел в иллюминатор и мысленно подгонял самолёт. Ему хотелось поскорее пережить радость встречи со своей любимой.
Над территорией Украины облака начали рассеиваться. Затем появилась чёткая береговая линия, а чуть позже ему показалось, что их самолёт летит между двумя голубыми небосводами. Вскоре он увидел характерные черепичные крыши домов, замысловато вытянувшихся вдоль моря.
Верилось с трудом, что, пролетев около трёх часов, - и такой разительный контраст! В Бургасе их встретила тёплая, солнечная погода. Все были в летних платьях и рубашках с короткими рукавами. Под стать погоде было и настроение встречавших и вновь прибывших. Объятья, поцелуи, радостные возгласы, взаимные комплименты, суета с багажом. Чтобы не расстраивать гостей, зная, что недавно им пришлось пережить, Славена и её родители старались не показывать вида, что их поразила седина Дмитрия. Славена тут же вспомнила героев рассказа Йордана Йовкова «Молодецкие головы». 
Наконец, все расселись по машинам, договорившись, что петербуржцев Славена на новой машине отвезёт в городок, где находится их квартира, а Алексей с Янкой направятся в Бургас, чтобы подготовиться к встрече гостей.
Войдя в квартиру, уже с порога Галина обратила внимание на незнакомую картину, на которой ярко желтели подсолнухи.
- Какая прелесть! – воскликнула она с характерной для неё интонацией. – Откуда она здесь появилась?
- Это наш со Славеной сюрприз, - приятно удивлённый реакцией матери, ответил Сергей. – Мы её купили в Софии у молодого, но известного болгарского художника Павла Миткова. - И он коротко рассказал о знакомстве с живописцем и его галерее.
Сборы заняли немного времени. Они довольно скоро выехали в Бургас, где во время растянувшегося до позднего вечера застолья обговорили в деталях всё, что было связано с регистрацией брака и венчанием молодых.   
После того, как Сергей и Славена официально стали мужем и женой, до их венчания в соборе святых Кирилла и Мефодия и свадебного вечера оставалась неделя. Они решили с родителями Сергея съездить на три дня в Варну, встретиться там со своими друзьями и пригласить их на свадьбу.
Как только молодожёны оставались одни, они со всей страстью, свойственной их возрасту, предавались радости жизни. Девственно чистая, благоуханная плоть Славены, её атласная молочно-белая кожа пьянили Сергея, наполняли его недюжинной силой. Они погружались в фантастический мир, в котором будто не было заметно ни течения времени, ни всего, что их окружало, в котором властвовали одни чувственные желания. Их глаза сияли, уста горели от беспрерывных поцелуев, упругие тела пылали жаром и неутолимой жаждой близости. Это было подобно огненному испанскому танцу, в котором партнёры, подчиняясь зажигательному ритму мелодии, сливались в стремительном вихре, затем расходились на несколько секунд и вновь бросались друг к другу в объятья.
Утомлённые ласками, они забывались непродолжительным сном. Проснувшись одновременно, вновь отдавались всепоглощающей страсти. И каждый раз это продолжалось до тех пор, пока кто-нибудь из них первым не замечал, что родители уже их поджидают то ли на завтрак, то ли на обед, то ли для намеченной ранее совместной поездки куда-то. Приняв душ и быстро одевшись, они в очередной раз выходили к ним с извинениями за «небольшую техническую задержку». Счастливое совпадение темпераментов делало возможным полное удовлетворение плотских вожделений. Наряду с этим схожие нравственные принципы и близкие эстетические воззрения создавали хорошую основу для их будущей гармоничной семейной жизни. 
;
Рано утром управляемая Славеной автомашина взяла курс на север. До Несебра дорога была знакома петербуржцам. Миновав этот город, машина стала подниматься всё выше и выше, по крутому серпантину Стара Планины, покрытой густой растительностью. В какой-то момент справа открылся восхитительный вид на Несебр.
- Какая великолепная панорама! – изумилась Галина, поражённая сочетанием красоты морского простора и старинного города.
Чтобы петербуржцы могли полюбоваться этой великолепной картиной, Славена выехала на смотровую площадку, рядом с которой располагался ресторан «Ханска шатра»,  напоминавший большой шатёр. Сергей взял видеокамеру и запечатлел всех на фоне залива и виднеющегося с высоты птичьего полёта знаменитого на весь мир курорта «Солнечный берег». Полукруглая линия пляжа, омываемого набегавшими белыми, как снег, пенистыми волнами, заканчивалась перешейком, ведущим к старому городу. Его невысокие строения выделялись резким контрастом с современными многоэтажными корпусами гостиниц на берегу, создавая впечатление масштабной декорации для исторического фильма. Непосредственно под горой, на которой они находились, красовался черепичными крышами курортный посёлок «Святой Влас», малоэтажные дома которого поражали разнообразием архитектуры, сохраняющей особый болгарский стиль. На другой стороне широкого залива, на горизонте, в туманной дымке виднелась цепь невысоких гор, где, по словам Славены, был такой же, как Несебр, чудом уцелевший средневековый город Созопол. 
- Я иногда сажусь в машину и еду туда, чтобы побродить по его уютным улочкам, постоять на высоком берегу залива, где кажется, что ты переносишься в какие-то далёкие времена и что вот-вот из-за острова, находящегося вблизи города, покажется чудесный многомачтовый корабль, - мечтательно произнесла она.
- Точно такая же картина и у меня возникла в воображении сейчас, - призналась Галина. Тому, кто в этот момент увидел бы её бездонные глаза, могло показаться, что в них отразилось и море, и безоблачное небо.
Насладившись этой красотой, созданной человеком в гармонии с природой, они продолжили свой путь. Вначале взбирались крутыми зигзагами вверх до перевала. Затем начался спуск, требующий от водителя постоянного внимания, чтобы на очередном повороте, закрытом плотной стеной деревьев и кустарников, не  столкнуться с мчавшимися на высокой скорости встречными машинами. Тут-то Сергей понял, почему его жена настояла на том, чтобы до Варны именно она была за рулём. 
Примерно через два с половиной часа они подъезжали к городу, с давних пор известному как морские ворота страны. Пожалуй, каждый впервые или после долгого перерыва при виде раскинувшейся террасами на берегу моря красавицы Варны испытывал сложные чувства душевного трепета, тайной робости, детского стеснения и смутного ожидания романтических приключений. Эти чувства пробуждали в воображении фантастические видения жестоких схваток в окрестностях города в баснословные времена, морских баталий у крутых берегов, неожиданных налётов отчаянных флибустьеров на прибрежные кварталы и похождений отважных  мореходов на утлых судёнышках в тихо плещущей ночи. 
Проезжая по высокому мосту, перекинутому через канал, отделяющий морской залив, освещённый весенним солнцем, от глубоководного Варненского озера, Славена пояснила:
- Этот мост носит имя болгарского хана Аспаруха, который в седьмом веке привёл с северного Причерноморья на эти земли древних болгар. Под сводами моста проходят огромные грузовые суда, в том числе и паромы из Одессы и российского порта Кавказ.
Справа виднелся морской вокзал, похожий своим силуэтом на причаливший у пирса в заливе пассажирский теплоход. А ближе к мосту, вокруг кораблестроительного завода и грузового порта, сгрудились морские краны, напоминающие скопление гигантских жирафов.
Затем они выехали на площадь с  величественным кафедральным собором Успение Богородицы, о котором Славена уже рассказывала им в ходе путешествия на Шипку.
- Слева от храма вы видите широкую улицу, идущую к аэропорту и далее выходящую на магистраль в направлении Софии, - сказала она, чтобы они лучше представляли местоположение города. – Улица названа в честь польского короля Владислава Третьего, погибшего в этих местах в сражении против турок в середине пятнадцатого века. Болгары назвали его Владислав Варнинчек.
- Я во время посещения Варны, когда мы отдыхали в Албене, обратила внимание на то, как много здесь зелёных насаждений, -  промолвила Галина, уточнив, что, к сожалению, в тот раз им не удалось как следует познакомиться с городом.
- Да. Город славится обилием зелени, - подтвердила Славена. -  Жители любовно называют Варну «наш город-сад».
Вскоре они подъехали к высотному зданию гостиницы «Чёрное море», где для них были заказаны номера для проживания.
В вестибюле их встретили приветливо улыбающиеся
Асен, Вылчо и Младен, с которыми Дмитрий созвонился ещё перед выездом из дома. Они сразу обратили внимание на изменения во внешности Дмитрия, произошедшие после их встречи на Карандиле, – его не по возрасту убелённую сединой голову. Но из деликатности не подали вида, что заметили это. И никто из них не стал задавать каких-либо вопросов.
- Добре дошли в нашата морска столица! – сердечно поприветствовал их Асен.
- Добре заварили! – поспешил ответить Сергей, демонстрируя своё знание болгарского языка.
Через пятнадцать минут после размещения в своих номерах они по приглашению приятелей поднялись в ресторан, находящийся на последнем этаже гостиницы. Отсюда открывалась чудесная панорама. Взором можно было охватить почти весь город. Гостиница выходила фасадом на небольшой пешеходный бульвар, который завершался фестивальным комплексом причудливой формы. Его тёмно-шоколадный цвет заметно выделялся на фоне яркой зелени приморского парка и раскинувшегося до самого горизонта голубого залива. На рейде стояло несколько сухогрузов, ожидая своей очереди для прохода в порт. Время от времени мимо балкона гостиницы, на котором стояла вся компания, плавно пролетали большие чайки, которых здесь называют гларусами.
- Высотное здание слева от нас, - жестом указал Вылчо на тёмно-серую монументальную башню, – это наше кметство, или, по-русски, мэрия. Отель, в котором вы разместились, и здание мэрии были сооружены в последней трети прошлого века. Такой архитектурный стиль был характерен для позднего социализма. Справа от мэрии, через один квартал, находится комплекс российского генерального консульства, построенного в те же годы. Ближе к нам вы видите трёхэтажное здание из тёмно-коричневого кирпича. Это художественная галерея имени Бориса Георгиева.
- Мы со Славеной познакомились с произведениями этого замечательного художника в картинной галерее в Софии, - живо откликнулся Сергей, глядя на любимую глазами, полными обожания. – Она мне рассказала, что родом он из Варны.
- Да, это наш великий земляк, - с нескрываемой гордостью подтвердил Вылчо. – Я бы вам советовал посетить её.
- Мы это сделаем непременно, - своим бархатным голосом ответила Славена. –  Сергей ещё в Софии попросил меня об этом.
Они любовались великолепной картиной, на которой город, залитый солнцем, был виден, как на ладони. За многоэтажными зданиями в центре располагались двух - и - трёхэтажные индивидуальные белые домики, утопавшие в садах. Они террасами взбирались на прилегающее плато. Его вершина была покрыта хвойными деревьями, острые макушки которых напоминали зубья гребня. Разнообразная архитектура домов и коттеджей пробуждала желание в деталях рассмотреть каждый из них.
- А что за сооружение из бетона в виде раскрытой книги виднеется вдали на холме? – спросил Сергей, помня об увлечении историей варненских приятелей.
- Этот холм называется Турна тепе, или, по-русски, Журавлиный холм, - объяснил Асен. – Там при социализме был сооружён памятник болгаро-русской дружбе.
- Судьба памятника стала жертвой гигантомании его создателей, - прозрачно намекнул Вылчо на убогую эстетику монумента. Он не умел скрывать своих симпатий и антипатий. Так же, как не скрывал негативного отношения к прежней политической системе в своей стране. Позже он рассказал своим новым друзьям семейное предание о том, как его дед однажды во время страды прямо на поле приступил к убогой трапезе. Вдруг к нему подошёл незнакомый охотник. Дед пригласил его отобедать, «чем Бог послал». Они разговорились. Охотник поинтересовался, большая ли у него пашня. Дед показал на тот клочок земли, который он убирал. Через пару дней деда пригласил староста села и спросил у него, откуда он знает царя Бориса? Дед был поражён вопросом. И ответил, что никогда царя не видел. На что староста сказал: «Как не видел? Почему же из столицы пришло указание со ссылкой на царя выделить тебе в собственность три гектара земли?!» Однако эту землю у деда отобрали, когда создавались ТКЗС (коллективные хозяйства). И лишь после произошедших в стране перемен в начале девяностых годов наследники старого Йордана (так звали деда), в том числе и Вылчо, получили эту землю в собственность. 
Из пояснений Вылчо они узнали, что в истории города видневшийся холм связан с освобождением Варны в ходе русско-турецкой войны двадцать восьмого – двадцать девятого годов девятнадцатого века. На его вершине находилась ставка русского императора Николая Первого, а чуть ниже была установлена батарея, которая обстреливала крепость, окружавшую город. С моря его блокировали корабли русского флота под командованием адмирала Грейга, поддерживая огнём русские войска. В течение нескольких месяцев длилась осада. Однажды сюда на холм пробралась болгарская девушка. Она попросила не стрелять по жилым кварталам города и указала, в каком месте находятся турецкие военные казармы. Артиллеристы последовали её совету, и вскоре русские снаряды попали в пороховые склады. Это решило судьбу крепости. Её гарнизон сдался на милость победителю.
- А имя девушки известно? – поинтересовался Дмитрий.
- Да. Её звали Рада. После войны она вместе с русской армией покинула Варну. В Одессе Рада окончила медицинские курсы. После чего вернулась на родину. Здесь стала помогать при родах. У нас таких женщин называют «бабами». Власти города увековечили её имя в названии улицы. 
И Вылчо показал им, где находится улица, носящая имя «Бабы Рады».
Во время обеда Дмитрий, загадочно улыбаясь, сказал варненским друзьям:
- Наши родственные связи с Болгарией укрепляются. Асен, благодаря вашему приятелю Жечеву мы нашли наших родственников – потомков русских эмигрантов, которые живут в Асеновграде. – И с лукавой улыбкой намекнул: Какаято загадка кроется в созвучии этого города и вашего имени, не правда ли? Видимо, не случайно, именно вы указали нам путь, который привёл нас к успеху.
И тут к большому удивлению варненцев он рассказал о встречах с Валентином, Виктором и его семьёй.
- С ними, я надеюсь, мы вас через пять дней познакомим в Бургасе на свадьбе. 
Его глаза радостно светились, когда он сообщил, что Сергей и Славена стали мужем и женой. Он пригласил друзей в Бургас на церемонию венчания и свадьбу. Эта новость
 
была встречена восторженными возгласами. Начались поз дравления и тосты за молодых. К удовольствию гостей, Младен предложил после обеда совершить морскую прогулку.
;
Украшенный в виде средневекового судна кораблик, на котором они вместе с туристами вышли в море, по замыслу его капитана, призван был создать у пассажиров иллюзию пиратской шхуны. Поэтому всем были розданы соответствующие одеяния. Галину и Славену, надевших пышные платья с кринолинами, можно было принять за испанских придворных дам. А мужчины переоделись в костюмы пиратов. Весёлая музыка, лёгкий морской бриз, шутки и смех создавали у всех приподнятое настроение и ощущение удалённости от мирских забот. Асен и Вылчо поочерёдно рассказывали гостям об истории города и тех достопримечательностях, которые были видны с корабля.
- Во время нашего знакомства я вам говорил о том, насколько древним является наш город, - напомнил Вылчо. – Более двух с половиной тысяч лет назад этот залив, богатый рыбой и удобный для захода кораблей, облюбовали древние греки из Милета. Они хорошо знали о золотых сокровищах, которыми обладали жившие на этих берегах фракийцы. Основав здесь поселение, греки назвали его Одессос.
Прервав свой рассказ, он указал на видневшиеся античные развалины на берегу и пояснил, что это древнеримские термы.
В городской черте находились пляжи и небольшие рестораны для удобства отдыхающих. Море было ещё прохладное, поэтому любители купались в бассейне с горячей минеральной водой, которая поступает из подземного источника. Некоторые после бассейна принимали  морские ванны. Как сказал Вылчо, он это делает каждое утро в течение всего года.
К берегу, недалеко от бассейна, подплывали стаи лебедей, которых кормили прогуливающиеся вдоль пляжа люди. Чайки и гларусы с криком бросались к летевшим кусочкам хлеба, нередко опережая медленных и грациозных лебедей. 
Глядя на них, Сергей почему-то вспомнил недавно услышанную историю о гусях, которую прислал в письме известному сатирику его почитатель из далёкого сибирского села. Его соседка решила к какому-то празднику приготовить брагу для самогона. Когда брага была готова, она выбросила зерно, на котором настаивала хмельной напиток, за сарай. Вечером её гуси, возвращавшиеся с озера, наклевались этого зерна и, «окосев», «отбросили свои лапы». Обнаружив бесчувственно лежащую птицу, хозяйка сначала стала ругать себя последними словами. Потом, заливаясь слезами, принялась ощипывать перья и пух с гусей, думая хоть какую-то пользу извлечь из этого несчастного случая. Ощипанную птицу она сложила там же за сараем, намереваясь утром закопать её. Рано поутру голые гуси протрезвели и по заведённому у них порядку строем чинно направились к озеру. Увидев эту сцену с новоявленными нудистами, рыбаки на озере своим дружным и неуёмным хохотом разбудили мирно почивавшее село. 
Славена, слушавшая рассказ, залилась звонким смехом, обратив на себя всеобщее внимание. Чтобы Вылчо, продолжавший что-то говорить, не принял этот смех на свой счёт, она, извинившись, пересказала историю, встреченную всеми таким же заразительным смехом, который вызвал недоуменные взгляды других туристов, находившихся на судне.
В этот момент они проплывали мимо Приморского парка. По словам Асена, парк придаёт городу особое очарование. Город также славится парком в дворцовом комплексе Евксиновград, где произрастают сотни уникальных сортов деревьев и кустарников, привезённых из разных уголков планеты. Асен показал на видневшееся за Приморским парком здание со шпилем. Это военно-морской университет, сказал он. Прежде на этом месте было училище, которое окончил Никола Вапцаров. Сейчас на территории этого учебного заведения воздвигнут памятник поэту.
Увидев на берегу здание, похожее на царский дворец в Софии, Сергей догадался, что это бывшая летняя резиденция болгарского монарха. Его догадку подтвердил Асен.
- На этом месте до конца позапрошлого столетия располагались монастыри святых Димитрия и Константина, - уточнил он. – Затем земли были переданы князю Александру Баттенбергу, который, между прочим, был племянником русского Царя-Освободителя. Его преемник Фердинанд поручил построить здесь летнюю резиденцию. Дворец со оружён по проекту австрийского архитектора Румпельмахера в стиле, характерном в тот период для Вены. Позже резиденция стала называться Евксиновград, сочетая слова греческого и болгарского происхождения. Когда-то здесь любил отдыхать Тодор Живков. Сейчас это правительственная резиденция.
Растянувшиеся на полтора десятка километров пляжи, вдоль которых плыла шхуна, а также небольшие гостиницы и малоэтажные дома на крутом берегу создавали впечатление предместья Варны.
Но вот показались многочисленные здания высотных гостиниц с малыми архитектурными формами, свойственными морским курортам, где обычно размещаются рестораны, казино и различные развлекательные аттракционы. Внешние очертания отелей не оставляли сомнений, что большинство из них были сооружены в последние десятилетия и рассчитаны на туристов, располагающих разными финансовыми возможностями. От морского берега их отделяла пролегающая на несколько километров широкая полоса похожего на золотые россыпи мелкозернистого песка. Возникшая картина не оставляла сомнений у петербуржцев, что это и есть знаменитые «Золотые Пески».
Хотя купальный сезон ещё не наступил, отдыхающих было уже немало. Они лежали на шезлонгах, наслаждаясь морским воздухом и нежным шёпотом монотонно-успокаивающих волн. Под их таинственный шелест впечатлительные натуры, прибывшие из северных стран, наверняка вспоминали с улыбкой на устах нелёгкие будни во время затяжных ливней и лютых, снежных зим и предавались сладостным, расслабляющим мечтаниям о безмятежной жизни у южного моря, когда сияющие, солнечные дни, наполненные весёлыми и радостными праздниками, текут в блаженном досуге. Иные заходили на короткое время в море и тут же выбегали из прохладной воды, согреваясь на раскалённом оранжевом песке. Послеполуденное солнце играло радужными цветами на зеркальных окнах отелей и ярко прорисовывало силуэты зданий на фоне зелёного девственного леса, который раскинулся на многие километры выше курортного комплекса, создавая микроклимат, благотворный для отдыхающих в этих местах. Все с интересом наблюдали за этой великолепной панорамой.
- Недавно в центре курорта, - прервал общее молчание Вылчо, - по инициативе Варненского и Великопреславского митрополита Кирилла была построена часовня святого Иоанна Крестителя. А примерно в пяти километрах вверх от Золотых Песков, в скалах, находится монастырь Аладжа.
- Довольно необычное название для христианской обители, - удивлённо заметил Дмитрий.
- Вы правы, - согласился Вылчо. – В названии монастыря ужились слова болгарского и турецкого происхождения. Существует предание, что в раннее Средневековье в этих труднодоступных местах монахи вырубили церковь и кельи в расселинах отвесной скалы на высоте сорока – пятидесяти метров от её основания. Во время турецкого ига они скрывались здесь от преследований. Монахи, подобно отшельникам, не имели ничего, кроме ветхой одежды и плетёных из веток подстилок. А сейчас там музей, который часто посещают туристы, - опередил он возможные вопросы.
- А слева по курсу я узнала курорт Албену, где мы когда-то отдыхали, - радостно сказала Галина, будто увидела давнюю приятельницу.
Кораблик приближался к белым корпусам гостиниц, среди которых доминировала стройная высотка, окружённая несколькими более низкими зданиями, этажи которых уступами поднимались вверх.
- Албену в отличие от Золотых Песков не закрывают горы с западной стороны. Благодаря этому отдыхающие здесь могут наслаждаться морским воздухом, смешанным с запахами душистых трав, которые доходят сюда с полей Добруджи, - словно опытный экскурсовод, пояснил Младен.
- Интересно, - задумчиво произнесла Галина, - откуда такое красивое название этого курорта? Может быть, здесь когда-то проживала девушка с таким именем?
- Вы почти угадали, - подтвердила Славена. - Так звали героиню одноименного рассказа Йордана Йовкова. Она своей статью и неотразимой привлекательностью, как магнит, притягивала взоры мужчин. И вызывала зависть женщин добруджанского села, где по её причине разыгралась трагедия.
Увидев, как погрустнели глаза у питерцев, Младен по спешил сменить тему. Он рассказал, что родом они с Асеном из этих мест. 
Добруджа издревле была житницей болгар, поэтому в народе её с любовью называют «Золотая Добруджа». Здесь нет гор, характерных для других регионов страны. Но очень живописные пейзажи: раздольные ложбины сменяются пологими возвышенностями. Они, словно болгарская «черга» (многоцветный ковёр ручной работы), покрыты безбрежными, как море, полями пшеницы и ячменя, подсолнуха и кукурузы. Местами поля чередуются с буковыми, грабовыми и дубовыми лесами и балками, заросшими невысокими деревьями и орешниками, каждую осень привлекающими сюда обилием разнообразной дичи охотников со всей страны. То тут, то там виднеются селения с белыми домиками, утопающими в густой листве виноградных лоз и плодовых деревьев, над которыми простирается бескрайнее бирюзовое небо. 
Этот регион воспет в рассказах Йовкова, долгие годы жившего в Добриче. Город, писал он, лежал посреди необозримой равнины, от него лучами в разные стороны расходились дороги. Именно здесь созданы его лучшие произведения. Благодарные жители Добрича в одном из престижных зданий открыли ему музей, перед которым воздвигнут монумент любимого писателя.
- Между прочим, в центре этого города несколько лет тому назад был установлен замечательный памятник Фёдору Достоевскому, - сказал Младен таким тоном, словно говорил о чём-то близком и дорогом.
- Младен сам принимал участие в его сооружении, - пояснил Вылчо причину эмоционального замечания своего друга.
- А почему именно в Добриче воздвигли памятник Достоевскому? Он что, бывал здесь? - спросила Галина.
Вылчо, вероятно, ожидал такого вопроса. Поэтому не без удовольствия сообщил, что жители города тем самым выразили свою признательность великому писателю за огромную роль, которую он сыграл в освобождении братской страны. Об этой признательности, сказал он, свидетельствуют высеченные на постаменте памятника слова: «Голос – колокол за свободу Болгарии».
А Младен посчитал нужным уточнить, что инициатива соорудить этот памятник принадлежала местной интеллигенции. Её энергично поддержала мэр города Детелина Николова. Был объявлен конкурс, в котором приняли участие и российские скульпторы. Конкурс выиграл добруджанец Христо Илиев. И сейчас центр Добрича украшает бюст гениального русского писателя.
Слушая Младена, Галина обратила внимание на то, как светились его глаза. «Видимо, этот здоровый и сильный человек отличается добрым и спокойным характером, - подумала она. - Он не очень многословен. Но то, что говорит, всегда ясно, умно и уместно. Такие люди слов на ветер не бросают. И они бывают очень верными друзьями». 
Каждый, кто видел Младена впервые, надолго запоминал его гайдуцкие усы, волнистые тёмные волосы, словно крыло ворона, слегка смугловатое лицо и внимательный взгляд под густыми бровями, придававшими ему  облик, который у многих ассоциировался с внешностью легендарных болгарских воевод.
Стараясь понять по выражению их лиц, какое впечатление произвели на них его слова, Младен произнёс:
- После открытия памятника Достоевскому госпожа Николова предложила изготовить памятник митрополиту Московскому и всея Руси святому Киприану - болгарину по происхождению и подарить его Москве. – И далее пояснил: - Как известно, Киприан участвовал в спасении Москвы от полчищ Тамерлана. Но пока, к сожалению, московские власти под различными предлогами не дают разрешения на его установку.
  Все с увлечением слушали Младена. Из его слов становилось ясным, что городской кмет - руководитель новой формации. Она удачно сочетает твёрдость в осуществлении решений местного законодательного органа и умение добиваться компромисса с представителями прессы и различных партийных и общественных формирований. Её изящная внешность таит в себе сильный характер. Недавно перед зданием мэрии несколько человек развернули плакат с требованием полной открытости в работе кметства. Николова пригласила их в свой кабинет и предложила уточнить, что они имеют в виду. Те заявили, что требуют опубликовать все решения городских властей в местной газете за весь пе-
 
риод после последних выборов. Кмет выразила готовность сделать это, если только они или те, кто за ними стоит, оплатят все расходы за публикацию. Она пояснила, что демократия - это не вседозволенность и навязывание властям воли разных групп, сколь малочисленными они ни были бы, а чёткое и неуклонное исполнение законов. Такой поворот обескуражил демонстрантов, и они ретировались.
Кмет и её соратники в постоянном поиске новых форм работы, которые помогают созданию атмосферы толерантности и гражданского взаимопонимания. Учитывая сложный этнический состав населения города, здесь регулярно стали проводить фестивали, на которых  своё творчество показывают представители этнических общин.
Помолчав немного, Младен продолжил свою мысль, которая, по всей видимости, посетила его задолго до этой встречи:
- Вероятно, мир был бы намного спокойнее, если бы во главе руководства великих стран стояли женщины. Они не допустили бы кровопролитий, которые то и дело случаются в мире.
Все дружно поддержали его умозаключение. Лишь Дмитрий подумал: «Вот только во время кризиса вокруг Фолклендских островов госпожа Тэтчер доказала обратное».
Постепенно белые корпуса Албены остались позади, скрывшись за высоким берегом, который покрывала густая растительность. Довольно скоро шхуна приблизилась к новому населённому пункту, состоящему из уютных малоэтажных коттеджей, окружённых двориками величиной с советские садовые участки. В небольшой гавани на приколе стояло около двух десятков яхт.
- Это Балчик, - решил удовлетворить любопытство питерцев  Асен. – Город почти столь же древний, как и Варна. В настоящее время он является центром общины.
- А что за здание у морского берега с башней, похожей на минарет? – поинтересовался Дмитрий.
- Когда-то это был летний дворец королевы Румынии, которая, кстати говоря, была внучкой британской королевы и русского царя, - с лёгкой иронией ответил Асен.
И он рассказал, что после Первой мировой войны часть территории южной Добруджи была передана Румынии. В том числе и та, мимо которой они проплывали. Согласно существующему поверью, это место облюбовала румынская королева Мария. Она повелела построить себе небольшой летний дворец. Итальянский архитектор сумел воплотить в нём увлечение королевы различными культурными течениями и религиозными воззрениями. Но у королевы, если верить молве, были и другие пристрастия. Будто бы она использовала дворец для тайных встреч со своим возлюбленным - турецким торговцем. Когда-то он спас её тонувшую дочь Юлиану.  Приплывая сюда на яхте (башня в виде минарета служила ему маяком), он предавался здесь сладострастным утехам со своей любовницей. На территории дворца были выстроены коттеджи для гостей, где часто собирались представители румынской богемы на увеселения, устраиваемые Марией. Судьба королевы оказалась трагической. Однажды её сыновья Михай и Николай рассорились изза куртизанки. Один из них в бешенстве схватил пистолет. Мария попыталась помешать убийству, Но пуля попала ей в живот. В муках она скончалась.
Чтобы отвлечь погрустневших слушателей от печальной истории, Асен перевёл разговор на другую тему:
- Вокруг этого дворца создан замечательный ботанический сад с уникальными для этих мест растениями. Своей красотой он обязан садовнику Царского Села в Петербурге Жулю Жани, после революции оказавшемуся в Румынии. Здесь есть розарий и питомник кактусов, в котором насчитывается несколько сот сортов.
- А как они переносят зимние холода? – удивилась Галина.
- На зиму их укрывают в специально оборудованной оранжерее, - пояснил Асен и добавил: - На территории дворца имеется также дегустационный зал, в котором можно попробовать вина, производимые местными мастерами. Есть и оригинальные виды этого продукта, неизвестного в других местах.
Тем временем шхуна направилась к мысу, похожему своими очертаниями на гигантский серп, который нависал над заливом с северной стороны. По его гребню густым частоколом выстроились ветрогенераторы. На их фоне выделялись две величественные скульптуры из светлого камня.
Вылчо, заметив, с каким интересом все наблюдают за открывающейся панорамой, решил рассказать историю, связанную с этим местом, которая сохранилась в памяти народа:
- Это знаменитый мыс Калиакрия. В средние века здесь была крепость.
- Да, я вижу останки крепостных стен и какие-то два памятника, - раздался бойкий голос Сергея.
Вылчо, обернувшись к нему, пояснил, что первый памятник был сооружён много лет назад девушкам-болгаркам, которые жили в крепости, но предпочли смерть позорному плену. Согласно легенде, во время осады крепости турками сорок местных красавиц, чтобы не попасть в плен, связали свои косы и бросились в морскую пучину с крутого берега.
- Если бы я мог сочинять стихи, обязательно написал об этом подвиге, - мечтательно проговорил Дмитрий. - А кому второй памятник, напоминающий морского капитана у корабельной мачты? - осведомился он.
- Великому русскому флотоводцу – адмиралу Федору Ушакову. Вы, конечно, знаете, что он не проиграл ни одного морского сражения. И мы втроём, - с улыбкой кивнул Вылчо в сторону своих приятелей, - собственными руками устанавливали этот монумент. 
Он уточнил, что открытие памятника прославленному адмиралу, ставшему за жертвенное служение Отечеству и подвижническую жизнь святым Русской православной церкви, ознаменовало 215 годовщину победы русской эскадры над турецким флотом. Битва произошла у этого мыса 10 августа (31 июля по старому стилю) 1791 года. Ушаков со своей эскадрой сумел под покровом ночи незаметно подойти к турецким кораблям, стоявшим на рейде в удалении от мыса. Русские выстроились цепью между крутым берегом и неприятелем, открыв сокрушительный огонь. Крепостные орудия стали стрелять по русским, но снаряды перелетали, поджигая турецкие корабли. В этой битве, изменившей ход войны, турецкий флот был почти полностью уничтожен. После разгрома своей эскадры султан запросил у России мира.
Довольный тем, что рассказанная история была полной неожиданностью для петербуржцев, Вылчо уточнил, что идея установить на этом месте памятник принадлежала бывшему председателю варненского совета офицеров и сержантов запаса Ивану Николову, котрый сам был контр-адмиралом. Его поддержал мэр общины Каварна Цонко Цонев, на территории которой находится мыс Калиакрия. Был утверждён проект болгарского скульптора Николы Богданова, который удачно вписался в окружающую среду и гармонирует с монументом погибшим девушкам. На колоннаде, окружающей памятник, весят колокола с названиями кораблей русской эскадры, которые принимали участие в этом сражении.
Солнце уже скрылось за горизонтом. Его лучи розовыми бликами играли на редких облаках, отбрасывая отсвет на морскую гладь. Капитан шхуны сделал разворот и взял курс на Варну. Кое-где появились лодки рыбаков, хорошо знавших, благодаря собственной многолетней практике и опыту, передающемуся из поколения в поколения, в каких местах и какая рыба подходит в это время ближе к берегу.
Вдруг звучавшую из динамика мелодию популярного шлягера на английском языке сменила известная каждому неаполитанская песня "O Sole Mio", исполняемая сильным и чарующим голосом.
- Это Карузо?! – то ли спрашивая, то ли утверждая, произнесла Галина.
Услышавший её слова капитан возразил:
- Нет. Это болгарский певец Аспарух Лешников.
И он начал рассказывать удивительную историю об одном из талантливых эстрадных певцов прошлого. С болгарского языка переводил Сергей, немало удививший тем варненских приятелей. Лешников обладал исключительным по красоте и диапазону лирическим тенором. В 1928 году певец (его сценическое имя Ари Лешников), будучи студентом Берлинской консерватории, вошёл в состав секстета Comedian Harmonists, созданного в столице Германии. Довольно скоро ансамбль завоевал широкую популярность оригинальным стилем и гармоничным звучанием. Он по праву получает название «Бой-группа номер один всех времён и народов». Особой любовью зрителей пользовалось сольное исполнение Лешникова. Вокальная группа снялась во многих фильмах. Её партнёрами были известные артисты Германии. Среди них и Ольга Чехова. Их песни сразу становились шлягерами. В репертуар входили виртуозные переложения классических и инструментальных произведений. С триумфом проходили гастроли ансамбля в европейских странах и в Америке. В течение четырёх месяцев они с успехом гастролировали в СССР. Трое из шести музыкантов были евреями, которые с приходом к власти нацистов эмигрировали в США. Ансамбль распался. В 1940 году Лешников был призван в болгарскую армию. В Софии на заработанные своим творчеством деньги он купил дом, чтобы сдавать внаём квартиры. Но в период Второй мировой войны во время бомбардировок американской авиацией дом был разрушен. Аспарух остался без средств. В новой Болгарии ему редко удавалось радовать слушателей своим прекрасным голосом. Иногда он подрабатывал как садовник. В 1978 году знаменитый певец умер в возрасте восьмидесяти одного года. А в 2005 году в Германии на экраны вышел фильм об этом ансамбле, в котором звучат песни в исполнении Ари Лешникова и секстета. Фильм до сих пор пользуется большой популярностью.
- Как несправедлива бывает судьба к обладателям редких талантов! – с огорчением проговорил Дмитрий.
Сергей, помня о вокальных способностях Вылчо, обратился к нему:
- Вылчо, а вы поёте песни из репертуара Ари Лешникова?
- Да… услышав его впервые, я решил овладеть игрой на гитаре. И сейчас исполняю несколько его песен. Особенно мне нравится "Зоораатаа пууукнааа. Пеетлиии пропяяхааа...", - спел он. (Вспыхнула зоря. Пропели петухи...) Если бы была гитара, я – исполнил эту песню.
- Надеемся, такой случай представится, - с обаятельной улыбкой намекнула Славена.
- Очень хотелось бы, Вылчо! Мы часто вспоминаем ваше исполнение. Оно нам понравилось! – поддержала сноху Галина голосом, полным восхищения.
Проплывая мимо Албены, они уже в сумерках любовались сиянием её огней. Праздничной иллюминацией выглядела подсветка отелей на Золотых Песках. А когда шхуна подходила к Варне, то неизгладимое впечатление у всех пассажиров оставила картина, на которой мерцание звёзд на небесах сливалось с ярким освещением улиц и зданий города, причудливо отражавшимся на поверхности воды.
 
В этот момент Сергей заметил на песчаном берегу, не далеко от морского вокзала, старый парусник, словно севший на мель после отлива. Вылчо пояснил, что это популярный у жителей города и туристов ресторан «Мистер Баба». Так, согласно преданию, звали капитана пиратского корабля. Его судьба похожа на судьбу Индже-воеводы. Случайно пленённая его командой болгарская девушка узнала в нём своего брата и рассказала ему об этом. Результатом стало его перерождение. Он начал топить турецкие корабли. И только посланная против него турецкая эскадра смогла справиться с бесстрашным капитаном Баба.   
После такого рассказа всем непременно захотелось ужинать именно в этом ресторане, название которого овеяно столь романтической легендой. На палубе корабля-ресторана Вылчо познакомил гостей со своим давним приятелем – бизнесменом из Москвы. Он ужинал здесь со своей семьёй: женой и двумя сыновьями. Его звали Анатолий Севрюгин. Пять лет назад он купил в Варне недвижимость и создал фирму.
;
С первых минут знакомства Анатолий располагал к себе своей доброжелательностью и манерами человека учтивого и интеллигентного. Выбрав столик по соседству, вновь прибывшие начали увлечённо рассказывать о только что совершённой морской экскурсии. Интересовались также, удалось ли москвичам побывать в тех местах, которые они сегодня повидали.
Улучшив момент, Дмитрий полюбопытствовал:
- Анатолий, вы, в отличие от нас, уже старожил в Болгарии. Какие ваши впечатления о стране?
Анатолий, посмотрев с улыбкой на Вылчо и его друзей, спросил:
- Вылчо, могу быть откровенным?
- Разумеется, - также с улыбкой ответил тот.
- Основное моё впечатление за эти пять лет – в воздухе нет агрессии, - словно размышляя, начал он. -  Я бы сказал, что наблюдается спокойствие и отсутствие в людях явного раздражения, характерного для нашего населения.
- Как точно вы это подметили, - оценил Дмитрий. – Мы тоже на это сразу обратили внимание.
- Болгары гораздо спокойнее нас, русских. Менее агрес сивны. И, по моим наблюдениям, в массе своей более воспитанные. Однако, в силу южного темперамента, вспыльчивы и, с моей точки зрения, иногда неожиданно обидчивые. Но быстро отходят. Порой, как мне показалось, обижаются без видимых причин. Нашу иронию могут принять за обиду. Не всегда адекватно понимают наш юмор. Поэтому русскому человеку надо учитывать это и быть более взыскательным к своим шуткам или репликам, обращённым к болгарам.
Все с большим вниманием слушали его откровения. И питерцам, и их болгарским приятелям они казались точными и очень искренними. Узнать мнение человека, который в течение ряда лет непосредственно связан деловыми и дружескими отношениями с болгарами, было полезно и интересно.
- Мне нравится иногда, - продолжал он в той же тональности, - во время лютой московской зимы сесть в самолёт и через три часа оказаться в залитой солнцем Варне. Её спокойный ритм, дружелюбные улыбки на лицах прохожих влияют на меня умиротворяюще.
- Папа, ты точно подметил, - поддержал отца младший сын, которого звали Антон. - Сколько раз мы прилетали сюда с тобой, нас всегда встречало солнце. Здесь редко бывают дожди. И от этого всегда хорошее настроение. Люди добрые и весёлые.
Его дополнил старший сын Николай, сказав, что ему очень нравится Варна, потому что здесь в летние месяцы почти всегда ровная тёплая погода. Солнце не печёт так нещадно, как в странах, которые южнее Болгарии. В городе много храмов, музеев и памятников былых времён. Город дышит историей. А обилие зелени создаёт ощущение настоящего «райского сада». В Варне очень красивые закаты, мечтательно закончил он свою мысль, вызвав улыбки взрослых.
После небольшой паузы Анатолий пригубил минеральной воды, быстрым взглядом окинул весь стол и, убедившись, что все с большим вниманием его слушают, продолжил:
- В этом году я прилетал сюда специально в конце февраля, чтобы увидеть, как отмечается наступление первого дня весны, который болгары называют «Баба Марта». Это настоящий народный праздник. В парках и на улицах гу ляют компаниями или родители с детьми. Все в приподнятом настроении, дарят друг другу «мартеницы» - это такие украшения из красных и белых нитей, которые повязывают на запястье руки и носят до первого появления аиста или ласточки. А затем привязывают к плодовому дереву. Звучат взаимные пожелания здоровья и успехов. Наверное, к концу дня ни один житель страны не остаётся без такого подарка и душевных пожеланий. А вечером посещают родных и близких. Идут в рестораны всем семейством. На этот праздник готовится специальный пирог – тыквенник. Пьют вино и ракию. Но пьяных нигде не видно. Я за время моего пребывания в Болгарии ни разу не видел пьяного. Мне кажется, что этот праздник и связанные с ним ритуалы цементируют нацию.
- Да, - задумчиво произнёс Дмитрий, - остаётся сожалеть, что у нас нет подобного праздника. А нам-то как раз не хватает таких традиций, которые бы умиротворяли наших людей, делали бы их добрее и сплочённее.
- Здесь редко можно услышать, как бранятся между собой супруги, - развивал далее свою мысль Анатолий. – Конечно, ссоры случаются между ними. Но происходит это без криков, злости и грязных взаимных оскорблений. Возможно, это связано с тем, что женятся мужчины, по сравнению с нашими, довольно поздно. И поэтому более осознанно. Случается, особенно в последние годы, что пары живут, и достаточно долго, гражданским браком. Иногда даже имея не по одному ребёнку. А свадьбы справляют пышные, красивые, в народных традициях, с большим количеством родственников и приглашённых.
- Для нас это очень актуально, - сказала Галина, с улыбкой показав на Сергея и Славену, - наши молодые только что зарегистрировали брак,  через три дня они будут венчаться в Бургасе и справлять свадьбу.
Анатолий тепло поздравил молодожёнов и продолжил:
- Я неоднократно с интересом наблюдал некоторые элементы воспитания детей. Родители спокойно слушают, как детишки со слезами на глазах жалуются им после ссор со своими сверстниками. И невозмутимо, будто бы отстранённо, ждут, когда ребёнок успокоится. Дети, не встретив слов жалости и поддержки, довольно быстро забывают про свои обиды. С самого раннего возраста детей учат народ ным песням и танцам. Признаться, на меня неизгладимое впечатление произвели болгарские народные песни. И я много раз замечал, что болгары любят их петь, и в большинстве своём хорошо поют. Поют и пожилые, и люди среднего возраста, и совсем молодые. Знают много различных песен. Особенно приятно, что молодёжь школьного и студенческого возраста после ритмичных танцев под английскую музыку, собравшись за столом, начинает петь замечательные народные песни. Или становится в круг, взявшись за руки, исполняет зажигательный и очень пластичный танец хоро.
Он взял бокал с вином и тем же спокойным голосом, без искусственной патетики, предложил тост за болгар и их культуру. Все его дружно поддержали.
- Знаете, Анатолий, - обратился к нему Дмитрий, - слушая вас, я пришёл к убеждению, что нам следовало бы многому поучиться у наших славянских братьев. Очень плохо, что в последние два десятилетия возникла отчуждённость между нашими государствами. Нет уже таких интенсивных контактов по различным линиям, как это имело место в прошлом. Ослабло экономическое и культурное сотрудничество. А ведь очень полезным было бы позаимствовать нашему народу то хорошее у болгар, о чём вы только что рассказали.
- Зато сейчас есть условия развивать связи в сфере частного бизнеса, - возразил ему москвич.
- Кстати, как сегодня, по-вашему, ситуация с бизнесом в Болгарии? – задал Дмитрий давно волновавший его вопрос.
Анатолий, немного подумал, потом, как бы рассуждая сам с собою, начал:
- Как и во всей Европе, четыре года назад в экономике страны произошёл спад. В том числе и на рынке недвижимости. Этот бизнес ближе мне, поэтому я скажу о нём. С болгарского рынка практически полностью ушли покупатели из Германии, Англии, Франции и скандинавских стран. В девяностые годы они по дешёвке скупили дома в сёлах в районе Велико Тырново в надежде продать их в будущем по высокой цене. В результате почти по всей территории Болгарии цены на недвижимость взлетели вверх. А сейчас
 
эти дома никто не покупает. Но увеличился спрос на недвижимость российских граждан. Преимущественно они стараются покупать недвижимость у моря. Я встречал данные, согласно которым несколько сот тысяч наших соотечественников приобрели здесь объекты недвижимости. Но упомянутый кризис привёл к падению спроса и понижению цен. А те, кто стали собственниками, на себе ощутили возникшие проблемы в экономических условиях другой страны.
- Что вы имеете в виду? – спросил Дмитрий.
- Весьма разочаровали размеры оплаты различных видов коммунальных услуг, налогов, обслуживания и содержания приобретённой собственности. Кто-то просто не рассчитал своих финансовых возможностей. А кризис усугубил эти трудности. Поэтому на вторичном рынке возникло много объектов недвижимости, принадлежащих российским гражданам. Кроме того, экономические проблемы в нашей стране напрямую отразились на их покупательной способности. У россиян просто нет денежных средств. Бизнес в сфере болгарской недвижимости, по моим оценкам, находится на нулевой отметке. Сделки, правда, совершаются, но на очень дешёвые объекты. Их количество незначительно. И они практически не влияют на общую картину, которая пока не вызывает оптимизма.
- Да-а-а, - разочарованно протянул Дмитрий. – И как, по-вашему, ситуация будет складываться в ближайшем будущем?   
- О перспективах говорить довольно сложно. Думаю, только с улучшением всей ситуации в экономике в Европе в целом и у нас в стране начнутся позитивные изменения и на рынке недвижимости в Болгарии. Похожее положение и в других сферах бизнеса, - с некоторой грустью подытожил он.
На его слова отреагировала Галина:
- Я обратила внимание на то, что по сравнению с началом двухтысячных годов, когда мы были здесь впервые, заметно сократилось число малых магазинов. Зато появились крупные торговые комплексы. Наверное, в условиях кризиса мелкий и средний бизнес не выдержал конкуренции и уступил своё место крупным компаниям. 
Её поддержал Анатолий, уточнив, что мелкие собственники разорились: кто-то не смог рассчитаться за кредиты, кто-то прогорел на росте тарифов за электроэнергию и на увеличении арендной платы за помещения, а кто-то – на падении покупательской способности населения. Это заставило людей выйти на улицу с протестами.
Тему живо, с некоторым негодованием подхватил Вылчо:
- Вся Болгария была шокирована ужасным случаем, произошедшим минувшей весной в нашем городе. Один из протестовавших совершил акт самосожжения на площади перед мэрией.
- Какой кошмар! – в сердцах произнесла Галина.
- Да, это чудовищно! - согласился Вылчо. - Его смерть болью отозвалась в сердцах всех болгар. И этот трагический случай не единственный у нас. Хотелось бы надеяться, что будущее прольёт свет на то, кто в действительности стоял за этим бесчеловечным актом. Болгария никогда не знала ничего подобного. Но терпение людей не может быть бесконечным. Раньше болгары приносили в жертву себя в борьбе против иноземных захватчиков: уходили в лес, становились гайдуками, сражались против османов и башибузуков. А сейчас приходится бороться против своих, отечественных плутократов – коррумпированных чиновников, несправедливости и массовой нищеты. 
- Откровенно говоря, я не могу понять, - выразил своё недоумение Дмитрий, - как в такой сказочно богатой стране с благодатным климатом, плодородной землёй и трудолюбивым народом произошло такое обнищание? Ведь здесь есть всё, необходимое для настоящего процветания и благополучия людей.
- А как и у вас, в России? Страна - великих возможностей и огромных ресурсов, а уровень жизни один из самых низких в мире, - в тон ему заметил Асен.
- Да, вы правы, Асен. Как и у нас в России, - сокрушённо подтвердил Дмитрий. – Значит, и причина одна – негодные правители: алчные, эгоистичные, лживые, не в меру амбициозные, непрофессиональные, не думающие о нуждах своего народа и неспособные справиться с тем, за что берутся.
Молчавший до того Асен привлёк внимание всей компании фразой, произнесённой с нескрываемым огорчением:
- Уже более двух десятилетий все наши политики и массмедиа кормят людей сказками о «европейских демократических ценностях». Правительства меняются. К власти приходят партии то с одной политической окраской, то с другой, а жить народу всё труднее и труднее. Прошедшей зимой счета за электроэнергию превысили размеры пенсий.
Завершая ужин, питерцы и их варненские приятели договорились встретиться с москвичами утром следующего дня в кафедральном соборе на праздничной литургии, посвящённой Дню болгарского просвещения, письменности и культуры.
Первый день пребывания в Варне получился насыщенным множеством приятных впечатлений. Они вернулись в гостиницу довольные, но изрядно уставшие. 
Прежде чем им разойтись по своим номерам, Сергей и Славена зашли к родителям.  Затронутая в ресторане тема не оставляла их. Они продолжили разговор.
- Во время сегодняшней беседы, - сказал Дмитрий, - я подумал, если посмотреть с высоты орлиного полёта на возню политиков, различных политических партий и движений, на их бесконечные споры, то картина будет напоминать суетню муравьёв. Разница лишь в том, что муравьи, каждый по-своему, стараются что-то привнести в общее дело. Итогом становится огромный муравейник, в котором все его обитатели чувствуют себя в безопасности и по-своему комфортно. А у политиков всё наоборот. Каждый из них пытается тянуть одеяло на себя. И в результате – никак не удаётся обеспечить благополучие и процветание собственного народа.
- Ты прав, папа, - согласился с ним Сергей. - Если в прошлом на шее народа сидели рабовладельцы, которых сменили феодалы, а тех -  капиталисты, позднее вместо них в наших странах пришли партократы, то сейчас за народный счёт жируют олигархи и политики разных мастей. А вся политическая трехомудия устраивается лишь для того, чтобы отвлечь и оболванить народ. Есть политические партии, которые спекулируют на его доверии, сеют злобу, разжигают ненависть. А их рупором стала пресса. Самое большое общественное зло сегодня в мире – это политические противоречия. Будь моя воля, я бы разрешил только те политические партии и движения, которые выступают за гармонию в обществе, за общественное согласие. Потому что только гармонизируя общественные отношения, можно добиться подлинного прогресса в развитии человеческой цивилизации. А обострение противоречий в обществе всегда вело и ведёт к разрушению государства и уничтожению всего того ценного, что было накоплено народом за всю предыдущую историю, и к постепенному его вырождению. 
- Серёжа, готов согласиться с тобой, - поддержал его отец. - В этом смысле большим и коварным обманом в последние два столетия оказалась марксова теория, будто бы  общественные противоречия движут прогрессом. Она разделила людей, посеяла вражду между народами, повлекла неисчислимые жертвы во всём мире. А, как известно, наши доморощенные теоретики и практики-изуверы, яростно защищая её постулаты, своими бесчеловечными экспериментами уничтожили лучшую часть талантливого и великодушного народа.
Эта тема ещё долго не отпускала их, пока, наконец, они не пожелали друг другу: «Спокойной ночи!»
;
С утра у всех было приподнятое настроение. Звучавшая на улицах музыка, ярко украшенный город, весёлые лица прохожих, направляющихся к центру, где должны происходить основные праздничные события, создавали неповторимую атмосферу общей радости и веселья. 
Когда они шли к храму на литургию по пешеходной улице Князь Борис I, Славена, пребывая, по своему обыкновению, в прекрасном настроении, рассказывала, что эта улица, как и вся центральная часть города, застроена в основном в конце девятнадцатого – начале двадцатого века. А район, расположенный слева, носит название «Грыцка махала», что означает «Греческий квартал». Название указывает на то, что издревле там селились греки. Оно дошло и до наших времён.
Невысокие дома, в два, три или четыре этажа, отличались разнообразием архитектуры и цветовой гаммы. Первые этажи были заняты преимущественно магазинчиками и бутиками. Несмотря на праздничный день, многие из них были открыты. Их служащие с улыбкой, вежливо обращались к прохожим со словами: «Моля, заповядайте!» -  приглашали их зайти, посмотреть или примерить приглянувшуюся им вещь.
Неспешно дойдя до просторной площади с фонтанами, сверкающими на солнце алмазными струями, они увидели импозантное розово-белое здание, украшенное красивой лепниной.
- Это оперный театр, - пояснила она. - А чуть дальше вы видите памятник графу Николаю Павловичу Игнатьеву.
Памятник выглядел очень впечатляюще. На высоком гранитном постаменте был установлен бронзовый бюст знаменитого русского дипломата, легко узнаваемого, благодаря портретному сходству. Рядом с постаментом находилась плита, кратко сообщавшая о его заслугах в освобождение Болгарии.
- Помните, - сказала Славена, - когда мы были в Казанлыке, в музее нам рассказывали о родившихся в том городе известных людях? Среди других было названо имя скульптора Жеко Спиридонова. Именно он создал этот памятник, открытие которого состоялось в девятьсот шестом году. А здание за памятником – это драматический театр. Я не раз имела возможность убедиться, что труппы местных оперного и драматического театров отличаются довольно высоким профессионализмом. Вообще, Варну у нас нередко называют культурной столицей Болгарии. Здесь каждый год проводятся престижные международные музыкальные, кино - и театральные фестивали. На фестиваль «Варненское лето» приезжают известные артисты из других стран, в том числе из России. В курортный сезон культурная жизнь города понастоящему бурлит.
Миновав улицу по пешеходному переходу, они очутились перед храмом-памятником Успение Пресвятой Богородицы, где их поджидал Вылчо. Он кратко рассказал об истории храма. Идея его строительства принадлежала князю Дондукову-Корсакову, посетившему Варну после освободительной войны. Проект создан одесским архитектором Маасом и доработан его варненским коллегой Купиком.
Войдя в заполненный прихожанами и гостями собор, они увидели великолепный иконостас. По словам Вылчо, он выполнен болгарскими мастерами резьбы по дереву и подарен последним российским императором, который считается учредителем храма. Он же подарил сорок две малых и восемь больших икон, украшающих центральные и северные врата иконостаса. Настенная роспись осуществлена болгарскими живописцами под руководством русского художника Николая Ростовцева. Когда во времена атеизма церковь подвергалась гонению, чтобы уберечь собор от превращения его в музей или другое светское учреждение, варненский владыка Йосиф повелел установить на нём надпись: «Храм-памятник» и пригрозил властям самосожжением.
Этим храм был спасён.
Началась служба. На почётных местах, ближе к иконостасу, находились представители городской администрации и гости из столицы. Благодаря хорошей акустике голос возглашавшего ектенью дьякона и пение хора слышались чётко в любом месте просторного и высокого храма. 
Сергей, держа руку Славены в своей руке, мысленно представлял, что в этот момент над ними совершается таинство венчания. Его взволнованность передалась Славене. На её щеках выступил румянец. Она про себя повторяла слова молитвы.
В конце службы открылись центральные врата, из них на амвон вышел митрополит Кирилл. Весь его облик: статная фигура, подёрнутые сединой волосы, праздничное облачение, спокойный, уверенный и проникновенный голос – приковывал к себе внимание каждого участника службы. Он сказал о великом духовном подвиге святых равноапостольных братьев Кирилла и Мефодия, ставших первоучителями Христовой веры для славян, и о непреходящем значении их деяний в развитии письменности, просвещения и культуры болгар и других славянских народов.
По окончании богослужения все присутствующие на службе вышли через восточные двери храма к трибуне, находившейся на противоположной стороне площади.
С приветственным словом к собравшимся обратился мэр города. К удовольствию Славены Сергей переводил родителям содержание выступления. Но в силу его метафоричности он вынужден был прибегнуть к помощи своей жены. Для себя Сергей сделал вывод, что так выступать может только человек, обладающий несомненным ораторским талантом.   
Затем началось торжественное шествие учащихся школ в сопровождении учителей. Оно своей светлой и приподнятой атмосферой напомнило Галине и Дмитрию первомайские демонстрации времён социализма.
У трибуны Вылчо представил гостей Елке Няголовой, находившейся здесь с группой участников международного поэтического фестиваля. Она поприветствовала Славену как старую знакомую. Своей привлекательной внешностью, обаятельной улыбкой и безупречным русским языком Елка произвела на новых знакомых очень сильное впечатление. Они с первых минут общения прониклись к ней симпатией. С теплотой и, как показалось питерцам, с некоторой ностальгией она вспомнила о своём посещении Петербурга, который, по её словам, самый поэтический город из всех, ею виденных. Елка пригласила их на сегодняшний поэтический вечер, на котором будут выступать участники фестиваля «Славянское объятие», в том числе и российские поэты.
Тем временем прошла очередная колонна учащихся, и на площадь вышли танцевальные ансамбли школьников в ярких национальных костюмах. Зазвучали народные инструменты, и вся площадь закружилась в вихре зажигательного танца. Затем присутствующие у трибуны влились в поток демонстрантов.
- Бульвар, по которому мы идём, - пояснил Вылчо, - назван именем Марии-Луизы, супруги Фердинанда.
С интересом питерцы наблюдали за стоявшими по обеим сторонам улицы горожанами, приветствовавшими проходящие колонны, и любовались архитектурой невысоких зданий, их цветовой гаммой, преимущественно пастельных оттенков. Что ни этаж – своя форма окон и особая конфигурация фасадов и балконов, своеобразное сочетание башенок, эркеров и лепных украшений. Было время, когда такое разнообразие называли архитектурными излишествами. Но сегодня все признают, что они радуют глаз, а построенные несколько десятилетий под влиянием других художественных концепций однообразные бетонные коробки вполне справедливо считаются примитивными с эстетической точки зрения.
Под впечатлением от всеобщей атмосферы непринуждённого веселья Галина обратилась к мужу со словами:
- Как нам не хватает такого праздника! Когда без всякой кондовой политики и пропаганды, искусственного пафоса проводится истинно народное торжество.
- И в ходе которого отдают должное учительству за его благородное и по-настоящему патриотическое дело, - дополнил он её мысль.
Тем временем они приблизились к площади, слева от которой увидели строение, выполненное в классических традициях, похожее на дворец. Как пояснила Славена, в нём располагается Археологический музей, знаменитый своими экспонатами, а рядом с ним возвышалось уже знакомое им здание мэрии. Затем они вместе с колонной демонстрантов свернули направо и вскоре оказались перед входом в Приморский парк. Отсюда открывался великолепный вид на залив, сверкавший под лучами полуденного солнца. Вылчо рассказал, что парк был заложен в конце девятнадцатого века. Большая заслуга в этом принадлежала чешскому ландшафтному дизайнеру Антону Новаку.
На площадке у входа в парк красовались высокие колонны, у которых самозабвенно играли дети. Здесь же находились лотки с мороженым и прохладительными напитками. Дмитрий предложил подойти к одному из них и спросил, кому что купить. Все высказались за минеральную воду. Их разговор слышал продавец - мужчина лет сорока пяти. Он обратился к ним: «Приветствую русских гостей! Моля (пожалуйста), купувайте вода, сок или сладолед (мороженое)!» Такому приглашению было трудно отказать. Дмитрий попросил воды, а продавец, назвав себя Димчо, стал их обслуживать.
- Да мы с тобой тёзки, - с лёгкой иронией отреагировал Дмитрий.
Димчо оказался словоохотливым. Выяснив, откуда приехали русские туристы, стал рассказывать о себе. Хотя говорил он на болгарском языке, но всё было понятно и без перевода.
Он живёт на берегу Дуная, в селе Тутракан, недалеко от Силистры, а в Варну приезжает ежегодно на заработки (на гурбет, как он выразился). Поскольку там трудно найти работу, то многие жители тех мест в туристический сезон приезжают в причерноморские города и здесь устраиваются на сезонную работу.
- У меня там дом, семья: жена и дочь, которая в следующем году будет абитуриенткой, - охотно делился с новыми знакомыми Димчо. - Есть виноградник. Каждую осень я делаю вино и ракию. В Варне снимаю небольшую комнату у одной старушки и работаю здесь до середины сентября. Хотя зарабатываю небольшие деньги, но их хватает до следующего сезона. Если у вас есть знакомые, кто хотел бы купить дом в деревне, то у нас есть дома для продажи. И я мог бы в этом помочь, - предложил он свои услуги.
Дмитрий поблагодарил своего тёзку. Сказал, что будет иметь в виду его предложение. И пожелал ему успехов. Когда они отошли от лотка, Славена напомнила, что до Освобождения упомянутое Димчо село называлось Тутракай, где была турецкая крепость. Летом 1773 года её дважды брал русский отряд под командованием генерала Суворова. Там он получил ранение в ногу. В селе несколько лет назад установлен памятник прославленному полководцу, подаренный Санкт-Петербургом.
Галина, увидев свободные скамейки, стоявшие у светлой балюстрады, предложила немного передохнуть и понаблюдать за проходящими кораблями.
Вылчо обратил их внимание на видневшийся с противоположной стороны залива мыс и пояснил, что его называют Галата.
- Любопытно! Такое же название носит самый известный район Стамбула, - заметил Дмитрий, вспомнив в этот момент, как они бродили с женой по этому богатому своим колоритом городу.
- Да, - вступила в разговор Славена. – Это слово греческого происхождения.
- Когда-то мыс был безлюден, - продолжил Вылчо. – А за последние десятилетия на нём вырос целый микрорайон индивидуальных домов. Там есть смотровая площадка, с которой открывается великолепная панорама на наш город.
Через некоторое время они продолжили прогулку по парку, любуясь его богатой флорой: липами и вязами, каштанами и ясенями и экзотическими для петербуржцев растениями. Огромные платаны с ветвистыми кронами соседствовали с высокими и раскидистыми акациями, усыпанными белыми гроздями. Гирлянды белых цветов, похожих на колокольчики, украшали теплолюбивую юкку. Ярко желтели мимозы, стройные изумрудные кипарисы сменялись магнолиями, на ветках которых уже появлялись бело-розоватые бутоны. Воздух был напоен удивительным благоуханием, в котором человек с тонким обонянием мог бы различить терпкие запахи можжевельника и самшита, сливающиеся с нежными и пьянящими ароматами акации и магнолии.
Вылчо подвёл их к памятнику Ивану Вазову. Рассказал о любви великого болгарина к этому городу невыразимого обаяния в силу его богатой и полной драматизма истории. Рядом находилась сценическая площадка в виде ракушки, на которой самодеятельный ансамбль исполнял народную песню перед собравшимися зрителями. Галина обратила внимание мужа на то, как много молодых пап было со своими чадами. Малыши весело бегали друг за другом. В отличие от взрослых  их в этот момент занимали свои интересы и пристрастия.
Пройдя небольшой мост, перекинутый через ручей, декоративно выложенный ноздреватыми камнями, поросшими мхом, они вышли на Аллею героев. На ней под сенью высоких деревьев находились изваяния апостолов освобождения Болгарии. Вылчо пояснил, что ежегодно перед бюстами Христо Ботева и Васила Левского в дни их гибели проводятся общегородские торжественные сборы, посвящённые памяти этих особо почитаемых болгарами народных героев.
Свернув по тропинке с Аллеи, Вылчо предложил подойти к небольшому памятнику. Надпись на нём гласила, что здесь был захоронен советский мичман Красюк Гавриил Порфирьевич. Он погиб в возрасте двадцати четырёх лет. Его жизнь оборвала немецкая мина в 1944 году,  когда он обезвреживал варненский морской порт.
Вылчо показал на видневшийся в центре парка высокий монумент и пояснил, что он был установлен во время социализма и посвящён героям, погибшим в борьбе против фашизма.
- Слева и справа от него, - сказал он, - вы видите высокие деревья, которые были посажены вашими первыми космонавтами, посещавшими Варну после полёта в космос. Кстати говоря, Юрий Гагарин и Валентина Терешкова были избраны почётными гражданами нашего города. А чуть дальше монумента находится братская могила русским воинамосвободителям. Вскоре после русско-турецкой войны там установили памятник. Ежегодно третьего марта у него проводится общегородской поминальный ритуал с возложением венков и цветов.
Славена, внимательно слушавшая его, воспользовалась паузой и напомнила питерцам, что уже однажды говорила им о книге местного писателя Николая Савова, посвящённой русским памятникам, установленным в Варне. Многие улицы этого города носят имена русских военных, политических и общественных деятелей, которые сыграли заметную роль в освобождении Болгарии. Это тоже своеобразные памятники.
Её слова побудили Вылчо рассказать о том, что он со своими приятелями тоже сделал нечто для увековечения в родном городе памяти одного замечательного русского дипломата:
- Несколько лет назад при поддержке городской администрации, мэра Кирилла Йорданова и вашего генерального консульства мы установили мемориальную плиту на улице Александра Рачинского. Она в центре города, недалеко от собора и Археологического музея. С именем Рачинского связано создание в Москве Славянского благотворительного комитета, которому принадлежала особая роль в освобождении нашей страны от иноземного владычества. Рачинский за восемнадцать лет до освободительной войны был в Варне первым русским вице-консулом. И за короткий период он сумел помочь созданию здесь школ с преподаванием на болгарском языке и переводу церковного богослужения на церковнославянский язык.
- А на каком языке оно проводилось до того? – с некоторым недоумением спросила Галина.
- Церковное песнопение на греческом, а богослужение на турецком, - к немалому удивлению гостей сообщил Вылчо.
В этот момент они подошли к большому дереву. Для людей с севера было непривычным видеть его причудливо изогнутые ствол и ветви, сплошь усыпанные мелкими яркими цветами. Словно розово-сиреневое облако окутывало его. От него исходил нежный и приятный запах, напоминающий запах цветущих яблонь. По раскинувшимся у самой земли стволу и ветвям лазали дети, видимо, воображая, что они оседлали какое-то сказочное животное.
Прогулка по городу, благоухание цветов и деревьев роскошного парка не могли не вызвать у них аппетита. Дмитрий спросил у Вылчо, есть ли поблизости ресторан. Вылчо, пожалуй, и сам изрядно проголодавшийся, с готовностью предложил спуститься с крутого берега, на котором раскинулся парк, вниз, к морю, где к услугам отдыхающих имелось множество ресторанчиков и кафе. Асфальтированная променада отделяла их от пляжа. На нём разместились отдельные группы загорающих. Их спокойные, умиротворяющие позы красноречиво свидетельствовали о размеренном и приятном образе жизни у тёплого моря в сочетании с комфортом, который обусловлен близостью и лёгкой доступностью современного города с древней историей. Наслаждаясь ласковыми лучами весеннего солнца и освежающим дыханием синего моря, они в мечтательной рассеянности предавались беспечному время препровождению. Редкие смельчаки заходили в море и стремительно выбегали из него, окунувшись в воде, ещё недостаточно согревшейся для купания.
Остановив свой выбор на одном из ресторанов с романтическим названием,  Вылчо и гости заняли стол с видом на пирс, на котором пристроились с удочками любители морской рыбалки. Хотя мужчины и не признались в этом, но их выбор не в последнюю очередь был обусловлен тем, что из ресторана доносился знакомый шлягер, исполняемый на английском языке молодой певицей с приятной внешностью.
Услышав во время паузы разговор вновь прибывших гостей на русском языке, певица довольно профессионально исполнила всемирно известный романс «Очи чёрные». Она даже приблизилась к их столику. Её проникновенное исполнение было соответствующим образом вознаграждено. Вылчо под впечатлением романса вспомнил об одной почти детективной истории, героем которой он поневоле оказался.
Несколько лет назад к нему обратились сотрудники российского генерального консульства за советом. С консульством общество дружбы поддерживает давние деловые отношения. Ему рассказали, что из Липецка позвонил пенсионер с просьбой помочь разыскать его дочь, которая уехала в Болгарию по приглашению жениха. Но некоторое время назад она звонила и умоляла забрать её домой. По словам отца, его дочь оказалась жертвой брачной аферы. Она успела сообщить, что находится в цыганской семье в городе Девне, близ Варны, и назвала адрес дома и квартиру.
В Девне полицией руководил давний приятель Вылчо. Он решил предварительно посоветоваться с ним. Узнав адрес дома, полицейский порекомендовал «не поднимать шума, а действовать спокойно, как будто к девушке приехала её подруга, которая хотела бы передать ей деньги от родителей». И под этим предлогом забрать девушку и выслать её на родину. Он пояснил, что в указанном многоквартирном доме проживают только цыганские семьи. И любое неосторожное действие со стороны властей и консульства может привести к тому, что девушку вообще не удастся найти.
Полицейский предложил Вылчо подъехать по известному адресу вместе с дипломатом и какой-нибудь молодой сотрудницей консульства, которая исполнит роль подруги девушки. Он сам готов их сопровождать, чтобы цыганы, видя начальника полиции, не попытались, как он выразился, «устроить скандал с неприятными международными последствиями».
Так и сделали. Роль подруги девушки (назовём её Лариса) взяла на себя жена одного из сотрудников консульства Виктория. Они появились совершенно неожиданно для обитателей квартиры, в которой находилась Лариса. Виктория, как настоящая актриса, разыграла сцену сердечной встречи со своей подругой, что, казалось, даже Лариса поверила в своё давнее с ней знакомство.
Мы, сказал Вылчо, были поражены тем, что увидели в этой так называемой квартире. Она состояла из двух грязных комнат. Кроме некоторых предметов кухонной мебели и телевизора, в ней не было ничего. Хозяин квартиры, назвавшийся отцом семейства, разыгрывая радушие, пригласил, как он выразился, «дорогих гостей» пройти в большую комнату, где на полу расстелили что-то вроде покрывала и на него расставили чашки для кофе и чая. Наверное, он и его жена почувствовали что-то неладное. Они называли Ларису своей невесткой и представили находившегося здесь же молодого парня как её мужа. Хозяин даже поспешил включить телевизор, чтобы показать «гостям» состоявшуюся несколько недель назад свадьбу. Начальник полиции попросил документы о регистрации брака. Хозяин и его жена, опережая друг друга, стали убеждать, что регистрация не состоялась, поскольку их сын ещё несовершеннолетний. Через пару месяцев они зарегистрируют брак. А пока состоялась только свадьба. Они даже похвалились, что в качестве свадебного подарка на деньги невесты купили кухонную мебель и телевизор. Хозяин в подтверждение своих слов спросил у Ларисы о том, что она сама дала согласие на брак, и её к этому никто не принуждал. Лариса, потупив глаза, кивнула головой. Но шёпотом, так чтобы слышала её только стоявшая рядом с ней Виктория, произнесла: «Заберите меня отсюда!» Услышав эту просьбу, Виктория взяла инициативу в свои руки и сказала: «Подруга, сейчас ты поедешь с нами и заберёшь деньги, которые тебе прислали родители». Она попросила Вылчо перевести на болгарский свои слова, чтобы было понятно хозяевам, почему они уходят вместе с Ларисой. То ли надежда поживиться деньгами, то ли боязнь полицейского начальника заставили хозяина и его семейство не возражать против предложения Виктории.
По пути в Варну Лариса рассказала о том, что с ней произошло. Два месяца назад она по туристической путёвке отдыхала в Варне. На пляже познакомилась с симпатичным молодым парнем, который назвал себя болгарином. Довольно скоро он объяснился ей в любви. Она ответила ему взаимностью. Он предложил ей выйти за него замуж. Лариса дала согласие. Для того чтобы справить свадьбу, он попросил её взять пять тысяч евро у родителей и вновь вернуться в Болгарию. Что она и сделала.   
Когда он привёл её в свой дом, она поняла, в какую историю влипла. Отец жениха забрал у неё паспорт под предлогом оформления брака. Но для того чтобы успокоить её, родители парня провели свадебный вечер, который сняли на видео. Через неделю после свадьбы отец жениха сказал, чтобы она обратилась к родителям с просьбой прислать десять тысяч евро для приобретения мебели. Лариса вынуждена была сделать и это. В последнее время её стали убеждать согласиться на операцию по удалению одной почки, за которую она может получить большие деньги. Лариса стала замечать, что ей начали подмешивать что-то в пищу, похожее по своему воздействию на наркотики. Это её сильно напугало. Обманным путём она попросила у одной из соседок мобильный телефон и позвонила родителям, чтобы они помогли ей выбраться отсюда.
На следующий день эту «заблудшую душу» консульство отправило на родину.
Когда Вылчо закончил рассказ, наступило общее молчание. Первой заговорила Галина:
- Бедная девочка! Чего она натерпелась, когда поняла, что любовь её ослепила и сыграла с ней злую шутку.
 
Даа, – протянул Дмитрий. – Не дай Бог кому-нибудь другому пережить такое потрясение.
- Может быть, она была не первой жертвой этой семейки, - высказал предположение Сергей. – Нельзя исключать, что кое-кто наладил здесь такой бизнес.
- У нас подобных ловцов лёгкой наживы, охотников на пляжах за иностранными туристками называют «гларусами», - пошутил Вылчо.
- Болгарские парни и мужчины очень привлекательны, – заметила Галина… – Не удивительно, что они пользуются успехом у наших девчонок и женщин. И тот цыганский паренёк воспользовался наивностью неопытной провинциалки.
- Во время отдыха на море сама обстановка располагает к романтическим приключениям, - с улыбкой добавил Дмитрий.
- Если прежде подобные истории выглядели как лёгкий флирт или курортный роман и заканчивались разочарованием влюбившихся девушек или женщин, - продолжала рассуждать Галина, - то сегодня их используют просто как лёгкую наживу и товар.
- Я думаю, что одна из причин этого – во всеобщем цинизме, - категорично заявил Сергей. – Всё, даже самые интимные и когда-то святые вещи, как любовь, брак, превратили в торжище, в предмет купли-продажи.
- Ты прав, Серёжа, - поддержал его отец. – Но тут есть ещё одна сторона. Наивность российских представительниц прекрасной половины. И серьёзные изъяны в воспитании в семье. Взять эту девушку из Липецка. Видимо, она впервые попала за границу. Очарованная обаянием южного города, ухаживаниями симпатичного паренька, лёгкостью общения с болгарами, благодаря близости наших языков, она думала, что у неё появился шанс вырваться из домашней обстановки, надоевшей ей своей рутиной и нищетой.
- Наверняка, она, вернувшись в родной город, хвалилась перед своими подругами тем, что выходит замуж за болгарина, – предположила Галина. – А когда увидела, куда попала, то испытала настоящий психологический шок. И ей было уже стыдно возвращаться домой. К тому же она и не знала, как это сделать. Опять-таки из-за своей наивности, если не сказать примитивизма. Другая, более опытная, тут же пришла бы в наше консульство и попросила помощи.
Святая простота, обернувшаяся грехом! – эмоционально заметила молчавшая до сих пор Славена. – И как сразу она не поняла, что перед ней цыганский парень? – После небольшой паузы продолжила:
- Недавно у нас вышла сатирическая книга, в которой автор высмеивает проделки современных цыган. Это у Пушкина и других ваших классиков они изображаются романтически. Сегодня в реальной жизни всё не так. В упомянутой книге автор рассказывает, как комиссия Европейского Союза, проверявшая условия жизни цыганского населения, на поезде прибыла на станцию Горна Оряховица. Её встретили местные цыганы с песнями и плясками. После такой торжественной встречи многие члены комиссии оказались без часов, украшений и кошельков. Но самый большой сюрприз их ожидал впереди. Они не досчитались вагона с подарками, которые везли для цыганского населения соседней Румынии. А проехав несколько километров от станции, вынуждены были остановиться и отправиться назад, потому что цыганы успели разобрать и сдать на металлолом железнодорожные рельсы.
Последние слова Славены потонули во всеобщем смехе.
- Славена, ты дашь мне эту книгу, - обратился к ней, ещё продолжая смеяться, Сергей, - я с удовольствием её почитаю.
- Да ... она у меня дома. Я её купила после защиты диплома. И прочитала, как захватывающий роман, за один вечер.
- Наверное, автор с таким же чувством юмора, как Ильф и Петров? - предположил Дмитрий.
- Похоже, - сказала Славена. – Там много смешных эпизодов. К примеру, одному молодому цыганскому парню, которого звали Инка, удалось попасть в Америку. Через некоторое время он присылает своему деду письмо, в котором хвалится, что живёт, как король. И всё потому, что местные индейцы-инки приняли его за своего вождя.
Это вновь вызвало взрыв смеха.
- Мы смеёмся, - заметил Дмитрий, когда все успокоились, - а ведь речь идёт о серьёзной и, я бы сказал, больной проблеме, как у вас, так и у нас в стране.
Все тут же обратили к нему свои взоры.
- Что ты имеешь в виду, папа? - полюбопытствовал Сергей.
Я имею в виду проблему цыганского населения. Если в прежние годы в наших государствах занимались ею, была специальная политика, призванная обеспечить их оседлость, приобщение к труду, обязательное образование цыганских детей. Это давало свои результаты. Среди цыган были и учёные, и писатели, и артисты. В Москве единственный в мире цыганский театр пользовался популярностью во всей стране. А сейчас всё пущено на самотёк.
Затронутую тему поддержал Вылчо. Он согласился с мнением Дмитрия, сказав, что и в его стране сейчас этим тоже никто серьёзно не обеспокоен на государственном уровне. Есть специальные фонды социальной поддержки многодетных и малоимущих семей. Но применительно к цыганскому населению это обернулось своей негативной стороной. Их семьи, как правило, многодетные. Они паразитируют, получая деньги из этих фондов, нигде не работают. А занимаются попрошайничеством, разными махинациями. И детей с малолетства приучают к этому.
- И получается, - заметила Славена, слушавшая внимательно беседу, - что существующая практика социальной поддержки только помогает росту неграмотного и деклассированного населения.
- У нас попрошаек-цыганок можно часто увидеть на железнодорожных вокзалах и в поездах метро, – посетовал Дмитрий. - Нередко для этого они привлекают малолетних детей, которые вместо того, чтобы учиться в школе, обучаются другому. Много раз мне приходилось читать в газетах и видеть по телевизору сюжеты о том, что в разных городах нашей страны цыганские кланы занимаются наркоторговлей.
- Не знаю, ваши ли цыганы учатся клановой наркоторговле и производству самопального алкоголя у наших, или наоборот. Ясно одно: между ними налажена коммуникация, – продолжал развивать свою точку зрения Вылчо. – А в последнее десятилетие наблюдается такая тенденция – наши цыганские кланы быстро приспособились к правилам Евросоюза. Они создали свои неправительственные организации, которые получают деньги от европейских фондов. Но деньги присваиваются баронами и не доходят по назначению - на социальную адаптацию цыганского населения.
Вместо того, чтобы серьёзно решать эту проблему на государственном уровне, её у нас даже никто не поднимает, - сказал Дмитрий. - Депутаты парламента предлагают к рассмотрению какие угодно законы. Но, насколько я могу судить, ни один парламентарий, ни одна партия не предлагали законопроекты по комплексному решению проблем цыганского населения.
- Как и во многих других делах, начнут заниматься этим только тогда, когда ситуация станет выходить из-под контроля или произойдёт какой-нибудь серьёзный социальный конфликт, – подытожила Галина.
После обеда они, недолго погуляв по парку, расстались с Вылчо, договорившись с ним встретиться вновь на поэтическом вечере.
;
Как и договаривались, он поджидал их у памятника героям балканских войн, который стоит на площади у мэрии перед Археологическим музеем. С противоположной стороны площади находится несколько саркофагов из серого гранита высотой в человеческий рост. Вылчо, обратив внимание, с каким интересом их рассматривают гости, объяснил:
- Эти саркофаги были обнаружены нашими археологами много лет назад во фракийских гробницах в окрестностях Варны. До сих пор многие из гробниц не исследованы должным образом. Учёные каждый год открывают что-то новое. Недалеко от Варны находилась первая столица болгарского государства Плиска. Я бы вам посоветовал посетить её. Она была основана Аспарухом в седьмом веке. Спустя столетие её разрушили византийцы. Столицу болгары перенесли в Преслав, где царь Борис Первый основал книжную школу, которую возглавил ученик святых Кирилла и Мефодия Наум. А его ученики принесли славянскую грамоту и Святое писание в Киевскую Русь. Посетив Плиску, вы одновременно могли бы побывать у знаменитого барельефа на горе, который называется Мадарский конник.
- У нас поездка туда, а также в Шумен и Велико Тырново запланирована после свадьбы, - объяснила ему Славена.   
- А кому посвящены две бронзовые скульптуры перед входом в музей? – спросил Сергей которому хотелось, как можно больше узнать о прошлом этого весьма понравившегося ему города.
Основателям нашей археологической науки – братьям Шкорпилам.
Затем они прошли в так называемый Английский двор музея, представляющий собой широкое прямоугольное пространство, окружённое крыльями здания, где перед подиумом, накрытым большим балдахином от возможного дождя, были установлены стулья для гостей поэтического вечера. По всему периметру двора лежали фрагменты мраморных колонн и капителей, карнизов и фризов, много веков назад украшавших античные здания. А сегодня они, словно элементы декорации, придавали какой-то особый, таинственный колорит поэтическому действу. Рассевшиеся по краям крыши музея гларусы с любопытством поглядывали сверху на заполнявшую двор публику, время от времени сообщая что-то друг другу громкими гортанными голосами.
Вся атмосфера предвещала нечто необычное. Торжественный камертон задал женский хор имени святого Иоанна Златоуста. Затем с вдохновенным словом выступила Елка Няголова - создатель и бессменный руководитель международного фестиваля с поэтическим названием «Славянское объятие». Благодаря её неустанным усилиям, поддержанным отцами города, Варна в течение ряда последних лет ежегодно собирает на этот форум цвет современной славянской поэзии. Притягательная сила творческого общения родственных по духу литератур воплотилась в сотнях новых талантливых произведений, обогативших духовное поле славянства и вошедших в общечеловеческую сокровищницу.
Хотя Елка говорила на болгарском языке, но Галине и Дмитрию была понятна без перевода вся художественно-образная прелесть её выступления, свойственная именно этой поэтессе. Она с очаровательной нежностью представляла каждого из зарубежных участников.
- Знаешь, Галя, - вполголоса обратился к ней Дмитрий, - пожалуй, самой историей предопределено, что именно на родине легендарного Орфея проводятся такие встречи поэтов.
- Наверное, ты прав. Но для этого ещё нужно, чтобы их организатор и вдохновитель обладал энергией, подобной ядерному реактору.
- И таким неотразимым обаянием, - с загадочной улыбкой развил мысль жены Дмитрий.
 
Из той лампады, что зажглась в Варне трепетным огнём несколько лет назад, разгорелось множество огней славянской поэзии в других странах. Об этом говорил корифей сербской литературы – академик Ристо Василевский. Он был одним из тех, кто на первом фестивале инициировал создание Международной славянской академии. Ристо читал свои стихи, а Сергей под их впечатлением подумал о том, что хотя не все слова ему были понятны, но языковая близость позволила ему уловить их глубокий философский смысл и пронзительную лиричность.
Серба на подиуме сменил координатор Славянской академии в Польше Александр Навроцкий. У него своё поэтическое лицо, с характерным мягким юмором. Но в то же время в его стихах звучит принципиальное неприятие духовной пустоты сегодняшней «тёмной, как ворон» действительности. Завершая своё выступление элегантным комплиментом в адрес Елки Няголовой, Александр под аплодисменты публики сообщил о том, что недавно на Дне славянской поэзии в Варшаве ей была вручена награда польского поэтического сообщества «Белый ангел поэзии».
Своеобразным логическим продолжением его выступления зазвучали стихи Няголовой «Причастие» в переводе на русский язык, которые читала поэтесса из России, автор перевода, Елена Иванова-Верховская:
В церковном дворе, где играли когда-то
И детство держали в ладонях заката,
Нам что-то шептала тогда шелковица
Про тайные знаки. И бледные лица
Почти что вплотную приблизив друг к другу –        Истории страшные плыли по кругу. А звёзды, похожие на муравьёв, Сновали по небу в кустах облаков.
Когда Елена закончила стихотворение, зазвучала музыка, и сильный женский голос запел:
Я так люблююю. Зачеем тогдааа печааль?
Зачем онаа ночаамии хороводиит? Меня однууу во снах уноооосит в дааааль И от негооо любооовь мою увоодиит.
- Это поёт Мария Балтаджиева! – взволнованно произнесла Славена, взяв за руку Сергея.
- Прекрасный голос и прекрасный романс, - прошептал он.
В этот момент молодой гларус плавно спланировал на сцену, как будто ему захотелось лучше услышать слова песни. Не обращая внимания на присутствующих, он стал важно расхаживать взад и вперёд, искоса поглядывая на присутствующих.
С улыбкой наблюдая за этой сценой, Сергей произнёс:
- Если верить в переселение душ, то этот гларус в прошлой жизни, вероятно, был поэтом или певцом.
Публика встретила исполнение дружными аплодисментами. Но и они не испугали гордую птицу. Ведущий вечера артист драматического театра Свилен Стоянов объявил, что прозвучал в записи романс на стихи Владимира Масалова – российского поэта, лауреата фестиваля «Славянское объятие». Его исполнила народная певица Болгарии Мария Балтаджиева, которая за два года до своей кончины написала музыку к романсу. Когда стихли аплодисменты, Свилен пригласил к микрофону украинскую поэтессу Анну Багряну.
- Удивительное совпадение, - промолвила Славена. - Известную болгарскую поэтессу звали Елизавета Багряна.
- Это не просто совпадение, - по-своему истолковала её замечание Галина, - это очередное свидетельство нашей славянской близости.
Нежная и стройная, как тополёк, молодая украинка начала читать на родном языке красивые и по звучанию, и по лиричности стихи о своей родине. На болгарский язык их переводил болгарский поэт Димитр Христов. Когда он читал одно из них – «Снежинки», в котором прозвучали слова: «В этом танце дневном со снежинками заблестят кристальные истины – сколько вздохов и сколько ангелов растают невинны и чисты», то в памяти Сергея возникли картины счастливых мгновений, которые они пережили со Славеной в Банско.
А Дмитрий подумал в этот момент о том, что благодаря переводам за прошедшие годы увидели свет сотни новых талантливых произведений славянских авторов на языках друг друга. По сути своей родилось культурологическое явление общеевропейского масштаба, способствующее сближению народов многих стран на началах добра и красоты. Оно по достоинству ещё не оценено. Можно догадываться, что в современном сложном и противоречивом мире это явление встречает не только активную поддержку, но и безразличие и даже открытое или завуалированное противодействие. Ведь вся история славянства полна примеров нападок на него или обвинений в консерватизме, этноцентризме, стремлении противопоставить себя глобальным тенденциям, когда начинается движение к более тесному взаимодействию славянских народов. На этом поле, как и в других сферах жизни, происходит борьба между добром и злом. От этих мыслей Дмитрия отвлёк голос ведущего, объявившего выступление солистки варненского оперного театра.
Она спела болгарскую народную песню в переложении выдающегося композитора Панчо Владигерова. На сцене её сменил композитор и джазовый исполнитель Анатолий Вапиров, виртуозно сыгравший на саксофоне своё новое сочинение, написанное специально к этому фестивалю.
Затем Свилен пригласил к микрофону поэтессу из Македонии Гордану Бошнакоску. На сцену вышла элегантная блондинка. Сергей, наклонившись к Славене, прошептал: «Поэтесса своей внешностью и манерами вызвала у меня ассоциацию истинной леди. И ей очень подходит её имя».  Словно элегия, зазвучали слова её стихотворения «Время уходит куда-то в бесконечность»:
Любов моя, а реките текат  и моретата преселват се в облаците. Оставаме без нашите листа на лятото хубаво. Оставаме без нашите малки зелени земи, птиците някъде днес са далеч над пустините. Любов моя, а реките текат, моретата се преселват в облаците.
Примерный перевод: Любовь моя, а реки текут, и моря переселяются в облака. Остаёмся без наших листьев прекрасного лета, остаёмся без наших малых зелёных полей, а птицы сегодня уже где-то вдали над пустынями. Любовь моя, а реки текут, и моря переселяются в облака.
В этот вечер звучали стихи поэтов из Боснии и Хорватии, Словакии и Белоруссии, Литвы и Латвии. Россию представляли известные поэты Владимир Бояринов, Елена Исаева, Валерий Латынин, Надежда Мирошниченко. Свои чувства, возникшие во время первого посещения этой страны, выразил Максим Замшев в стихотворении, которое завершалось словами:
Я понял правду твою, Болгария,
                И эта правда теперь моя!
А совсем недавно за свои переводы классиков болгарской поэзии на русский язык он был удостоен премии имени  Христо Ботева и премии имени Николы Вапцарова.
В заключение вечера слово вновь взяла Елка Няголова и призвала всех присутствующих исполнить гимн «Върви, народе възродени!». Сергей, прислушиваясь к тому, как поёт Славена, повторял за ней слова этого известного всем болгарским школьникам гимна. Гларусы, до того спокойно сидевшие на крыше, взмыли в небо, словно небесные вестники, спешащие сообщить новость своим собратьям о только что состоявшемся необычном музыкально-поэтическом представлении.
;
Следующий день начался у них с посещения картинной галереи, носящей имя Бориса Георгиева. Неожиданно им повезло. У полотен этого знаменитого художника из Варны они познакомились с искусствоведом Пламеной Димитровой-Рачевой, которая длительное время занимается изучением его творчества и опубликовала ряд статей и монографий на эту тему. Ей доставило особое удовольствие рассказать петербуржцам о живописце, её земляке, который закончил художественную академию в их родном городе и приобрёл мировую известность.
Своим творчеством, сказала она, Георгиев стремился воплотить идею возвышенного образа человека – носителя мира, любви и милосердия. В его письмах содержится мысль о том, что этот образ символизирует абсолютную этическую идею, которая выражается в законе любви. Все его работы проникнуты глубоким гуманизмом. Они утверждают убеждённость художника в единстве бытия человека и Вселенной. Такой взгляд сформировался у него в результате огромной работы по самосовершенствованию. После окончания Петербургской академии он продолжает художественное образование в Мюнхене. Здесь же слушает лекции по философии и искусствоведению. Затем посещает другие европейские страны, от Скандинавии до Апеннин и Пиренеев.
Изучает творчество великих мастеров в лучших музеях и галереях. Объехал страны Северной Африки. После этого уединяется в Итальянских Альпах, где окончательно формируется его мировоззрение и эстетические принципы. Они отражены в названиях картин, написанных в этот период: «Хижина счастья», «Белая симфония», «Вечный путь», «Странствующий пастырь», «Ave natura», «Мировая скорбь» (триптих).
Все внимательно слушали интересный рассказ искусствоведа. Она указала им на картину, под которой было название «Странник и его сестра». Это автопортрет художника, когда ему было двадцать пять лет, пояснила Пламена. С полотна на зрителя устремлён спокойный и внимательный взгляд молодого болгарина в одеянии скитальца с котомкой за плечами и посохом, который он слегка прижимает к плечу правой рукой. Небольшой букетик из васильков и ромашек, украшающий его картуз, призван пробудить у зрителя впечатление о тонкой, эстетичной натуре героя. Какую-то загадку таит в себе проглядывающий за ним светлый образ девушки, золотые волосы которой украшает венок из таких же цветов. Это – то ли образ любимой, то ли мечты, то ли аллегория красоты, как её понимал художник. Неразрывность земной жизни человека и природы символизирует второй план картины с уходящим в бесконечность горным пейзажем, на котором пики заснеженных вершин выглядывают из облаков, напоминающих огромное озеро.
Несомненную ценность представляют его портреты. В конце двадцатых годов он сделал портретный рисунок Альберта Эйнштейна, который помог ему организовать выставку в Берлине. Создал целую галерею портретов знаменитых людей своего времени из различных стран. По приглашению Рабиндраната Тагора, с которым познакомился в Италии, он направляется в Индию, где провёл пять лет, наполненных напряжённой работой. К этому периоду относится созданный им цикл: «Лунная симфония в Гималаях», «Индийский храм у реки Ганг», «Пейзаж с острова Цейлон», «Встреча Будды с Александром Великим» и «Встреча с париями». Непреодолимая тяга к путешествиям приводит его в Латинскую Америку. В Бразилии он создаёт полотно с красноречивым названием: «На берегах Рио- де-Жанейро». Последняя прижизненная выставка его произведений состоялась в Риме в конце 1961 года, когда художнику было 73 года. Через несколько месяцев он умер. Его похоронили в любимой им Флоренции. На памятнике его приятель скульптор воспроизвёл сюжет картины живописца «Мировая скорбь». 
Двенадцать картин, украшающих экспозицию галереи в Варне, были подарены дочерью великого живописца Виржинией.
Дмитрий сердечно поблагодарил искусствоведа за интересный и очень познавательный рассказ и пожелал дальнейших успехов в её творчестве, благодаря которому любители живописи в Болгарии и в других странах смогут обогатить себя новыми знаниями об одном из талантливейших представителей мирового изобразительного искусства.
Сергей взял за руку жену и подвёл её к картине, на которой была изображена молодая индийская красавица в яркой национальной одежде. "Нилуфар - принцесса Хайдарабада", - прочитал он.
- Слави, посмотри на этот портрет. Я помню, какое впечатление на тебя произвели картины Маковского и Серова в Русском музее. Мне кажется, что и Борису Георгиеву на этом портрете удалось воссоздать образ женщины неземной красоты.
Последние слова сына услышали подошедшие сюда же родители.
- Воистину, неземная красота, - разделил мнение сына Дмитрий. – Я, к примеру, не помню, чтобы у кого-то из других художников мне приходилось видеть столь совершенный женский образ.
- А я подумала о том, - взволнованно, будто делая открытие, произнесла Славена, - что, вероятно, такой была героиня романа Ивана Ефремова Тиллоттама, - одновременно давая понять, что она уже прочитала рекомендованную мужем книгу. 
- Наверное, уместным здесь будет вспомнить слова Пушкина, сравнившего любимую женщину с «гением чистой красоты», - сказала Галина. – Смотришь на этот портрет и трудно оторвать от него взгляд.
- Однако нам это сделать придётся, - с некоторым разочарованием проговорил Дмитрий. - Нас уже Вылчо ждёт.
Они вышли из галереи и направились к отелю, где их поджидали Вылчо, Асен и Младен. Вылчо накануне обещал сопроводить их до санаторно-оздоровительного комплекса «Камчия». Идею познакомиться по пути в Бургас с этим уникальным городком на берегу Чёрного моря, где круглогодично отдыхают по сменам московские школьники и ветераны, высказала Славена. Все её поддержали. А Вылчо по их просьбе созвонился с руководством комплекса и получил согласие на посещение.   
Тепло попрощавшись с Асеном и Младеном и пригласив их ещё раз на свадьбу, они следом за машиной Вылчо выехали из гостеприимной Варны.  На сей раз за рулём был Сергей. Едва поспевая за мчавшимся впереди джипом, он с улыбкой произнёс:
- Я, к примеру, мог бы определённо ответить на риторический вопрос: «Какой болгарин не любит быстрой езды?»
Шутка была встречена общим смехом. Потому что и другие пассажиры его машины с опаской следили за виражами быстро удаляющегося джипа. ;
Когда через полчаса они достигли цели своего путешествия, их встретила изящная брюнетка с роскошными волосами, обрамляющими её миловидное лицо. Она приветливо улыбнулась и на хорошем русском языке сказала: «Добро пожаловать в «Камчию!» Видимо, Вылчо хотел сделать для них сюрприз.
- Познакомьтесь, - широко улыбаясь, произнёс он, - это  моя жена. Её зовут Златка.
Эффект от такой приятной неожиданности для всех был почти ошеломляющий!
- Очень рады познакомиться, - начал всё ещё оторопевший Дмитрий. 
Он назвал себя и стал представлять членов своей семьи. Представляя Славену, Дмитрий пригласил Златку приехать вместе с Вылчо на церемонию венчания и свадьбу молодых.
- Вылчо, что же вы не сказали нам о вашей прелестной жене, когда мы только направлялись сюда?! – изумлённо спросила Галина, дружески обнимая новую знакомую, и добавила, обращаясь уже к ней: – Обязательно приезжайте с мужем на свадьбу нашего сына и Славены.
- Он люююбит делать сюрпризы, - протяжно проговорила Златка и поблагодарила за приглашение.
- Ну, точно, как мои мальчики! – ответила на это Галина.   
Не меньшим сюрпризом для них было увидеть в девственной дубраве раскинувшиеся на берегу моря стройные корпуса современной архитектуры, удачно вписавшиеся в окружающий ландшафт.   
- Наш санаторно-оздоровительный комплекс располагается рядом с природным заповедником, который носит имя реки «Камчия», впадающей здесь в Чёрное море, - объяснила Златка.
Она рассказала, что строительство началось в две тысячи третьем году по решению московского правительства. Вначале была реконструирована гостиница «Лонгоз». И за короткий период здесь вырос целый городок, располагающий всем необходимым для полноценного и насыщенного интересными программами отдыха. 
Слушая её, все наслаждались тишиной, которую временами нарушало пение птиц, и любовались удивительно гармоничным сочетанием природы и творения рук человека.
Славена под впечатлением увиденного вспомнила о замечательной болгарской традиции, берущей начало в далёком прошлом, - создавать у родника с ключевой водой так называемую «чешму». Безвестные мастера облагораживали такой родник, строя небольшое каменное сооружение, делая водный источник чистым и приметным для путников. Ведь до появления автомобилей тысячелетиями люди передвигались либо пешком, либо на животных. Можно представить, какие чувства испытывал во время душного и знойного лета мучимый жаждой человек, подходя к чешме, из которой, журча, струилась холодная, прозрачная, словно бриллиант, вода. 
Иногда, правда, такие источники строились по поручению состоятельных людей, которых называли «чорбаджи». Им хотелось оставить на чешме свои имена для того, чтобы люди с благодарностью вспоминали о них. В этом, конечно, проявлялась людская слабость - честолюбие. Даже если это так, не это главное. Главное то, что в большинстве своём эти источники сооружали бескорыстные, добрые люди и они служили и служат в течение длительного времени многим поколениям, помогая человеку в трудную минуту. 
В этой традиции отразились доброта и человеколюбие, свойственные болгарскому народу, его толерантное отношение ко всем людям, вне зависимости от их национальности и религии. Точно так же в оздоровительном центре «Камчия» тысячи молодых и пожилых москвичей смогут почувствовать эти душевные качества болгар, поправляя здесь своё здоровье как в настоящем, так и в будущем.
- Поразительно, как строителям удалось так органично вписать корпуса гостиниц и других зданий в окружающую среду, не нарушив её первозданности?! – совершенно искренне удивился Дмитрий. – И неужели комплекс продолжал работать, когда велось строительство?
- Не только продолжал, но и продолжает, - ответила Златка, не скрывая гордости за своих земляков-строителей.
Немного помолчав, добавила:
- И увеличивает каждый год число отдыхающих, которые, кстати, сами признают, что не замечают стройки.
- Феноменально! – оценил Дмитрий. – Я всё время возмущаюсь, когда вижу, как безалаберно у нас ведётся строительство крупных объектов: на значительной территории грязь, развороченная земля, пыль, от работы больших машин сотрясается всё в округе. А у вас я даже не понял с первого взгляда, что стройка продолжается.
- Я подумала сейчас о том, - решила поделиться своими соображениями Галина, - что отдыхающие здесь дети помимо всего прочего получают хороший урок от строителей, как надо бережно относиться к природе, к девственному лесу, что раскинулся вокруг.
Услышав её слова, Славена сказала мужу:
- Галина Михайловна права, здесь они, действительно, имеют возможность на хорошем примере постигать четвёртую тайну красоты, которую мы с тобой открыли, – Гармонию человеческой деятельности с Природой.
- Согласен с тобой. После пребывания здесь, думаю, многие ребятишки дома будут бережнее относиться ко всему, что их окружает.
Они ходили по чистым аллеям, с интересом смотрели на красивое сочетание ландшафта и строений, словно естественно выросших среди деревьев, и невольно думали о том, что в этом центре созданы все условия для ненавязчивого воздействия на души детей, приучая их к бережному отношению к природе.
- Отдыхающие у нас дети и ветераны, - продолжила свой рассказ Златка, - по желанию участвуют в различных художественных, спортивных и туристических программах. Для них организуются экскурсии в Варну и другие города. Они знакомятся с памятными местами, связанными с нашей общей историей, с красотой природы Болгарии, её прошлым и культурой. Каждая смена участвует в фестивалях народного творчества и хоровых коллективов, а также в фестивале художественного творчества «Звёзды Камчии», которым руководит известная болгарская певица Грета Ганчева. 
В подтверждение её слов они увидели в комплексе с солнечным названием «Радуга» комфортные условия для обучения детей и развития их творческих способностей. Киноконцертный зал, располагающий современными техническими средствами, музыкальный салон, танцевальный класс с зеркальной стеной, компьютерный центр, комнаты отдыха, библиотека. Всюду были группы детей, занятые под руководством преподавателей и воспитателей каким-нибудь конкретным делом. Они задорно о чём-то спорили, оживлённо что-то обсуждали. То и дело раздавался смех. Их глаза лучились довольством и радостью. 
Всё свидетельствовало о том, что такая атмосфера стала здесь чем-то обыденным и привычным. А работающие в центре люди сами увлечены этой атмосферой и стараются делать всё от них зависящее, чтобы отдых детей и ветеранов был интересным и обогащающим их духовно. Такая работа строится непринуждённо, ненавязчиво,  пробуждая интерес и увлечённость детей. В течение всего дня они либо учатся в школе, либо отдыхают на море, занимаются в спортивном комплексе, в художественных студиях, либо участвуют в экскурсиях, знакомясь с достопримечательностями страны. Оживлённо проходят встречи с писателями и учёными, космонавтами и артистами. 
За двадцать дней пребывания в этом центре они увидят и узнают гораздо больше, чем их сверстники, не побывавшие здесь. Впечатления, полученные в «Камчии», запомнятся им на всю жизнь. Многие становятся подлинными друзьями. Эти отношения продолжаются и по возвращении на родину. Спонтанно возник сайт «Друзья Камчии», в котором участвует несколько тысяч. И число их непрестанно растёт.
Златка говорила обо всём с любовью, как говорят обычно о дорогом, близком человеке, когда он достиг в чём-то заметных успехов. Как она была хороша в платье из натурального шёлка коричневых оттенков, облегающем её стройную фигуру! Миловидная улыбка, открывающая жемчуг её зубов, тёмные глаза, в уголках которых скрывается лукавинка или тонкое чувство юмора, непринуждённая грация движений и обаятельность в общении с людьми, несмотря на то, что она познакомилась с ними только полчаса назад, - всё это свидетельствовало о её внутренней культуре, благородстве и достоинстве.
Большой интерес вызвал учебно-воспитательный центр, носящий имя Ю.А. Гагарина. В него входит средняя школа, работающая по программе российской образовательной системы. Учителя направляются из Москвы.
Здесь же создан авиакосмический центр с планетарием, выставочной экспозицией и интерактивным спускаемым аппаратом корабля «Союз ТМА». Во время посещения центра они познакомились с его руководителем – болгарским летчиком-космонавтом, дублёром второго российско-болгарского космического полёта.
- Красимир Стоянов, - с приветливой улыбкой представился он. 
Ему можно было дать немногим более сорока лет. Темные волосы, уложенные на пробор, слегка посеребрила седина. Он был чуть выше среднего роста. Его взгляд лучился интеллектом и доброжелательностью. Красимир начал увлекательно рассказывать о работе центра, его оборудовании и программе, которая, по его словам, неизменно вызывает повышенный интерес ребят. Незабываемыми для них становятся встречи с первым болгарским космонавтом Георгием Ивановым и российским космонавтом Виктором Савиных, которые ежегодно бывают в «Камчии».  Обращаясь к Славене, Сергей посетовал:
- Как жаль, что в мои школьные годы не было такой возможности, которая есть у ребятишек в этом комплексе! По-хорошему я им завидую. Сколько нового, полезного и интересного, отдыхая и играючи, узнают они за короткое время!
- А мне жаль, что у наших болгарских ребят нет такой возможности.
Златка, услышав её слова, обернувшись к ней, возразила:
- Это не совсем так. Каждый год в нашем комплексе отдыхают и группы болгарских школьников. А также дети российских соотечественников, которые проживают постоянно в Болгарии.
Глубокое впечатление оставили оснащённые самым современным оборудованием кабинеты, лаборатории, радио- и телевизионная студия, Славянский центр, лекционный и физкультурные залы. В непосредственной близости от гостиничных и учебных корпусов расположен лечебно-диагностический и бальнеологический центр, позволяющий комплексно решать задачи укрепления здоровья прибывающих сюда на отдых молодёжи, ветеранов и семей с малыми детьми.
Заметив, какой эффект на её новых знакомых произвело увиденное, Златка с обаятельной улыбкой предложила:
- А теперь, если вы не устали, приглашаю вас познакомиться с нашим спортивным комплексом. Его посещали некоторые болгарские и российские олимпийские чемпионы. Они в один голос говорили, что ничего подобного им не приходилось видеть ни в одной стране мира.
И действительно, архитекторам и строителям удалось оптимально соединить в нём бассейн олимпийских размеров, легкоатлетический манеж и многофункциональное поле, которое при необходимости превращается в ледяной каток, а на других этажах располагаются тренажёрные залы, зал для настольного тенниса и медицинские помещения. Кроме того, на открытой части комплекса имеется футбольное поле, волейбольная и баскетбольная площадки. Это уникальное сооружение может быть использовано как для ежедневных занятий спортом, так и для проведения международных соревнований.
Везде, где они побывали, дети увлечённо занимались тем или иным творчеством или спортивными играми. С ними работали болгарские и российские педагоги и тренеры, которых Златка характеризовала как высококвалифицированных и преданных делу специалистов.
Время было обеденное, и Вылчо предложил пройти в ресторан, расположенный на морском побережье, а по пути познакомиться с коттеджным посёлком «Пирин», предназначенным для отдыха семей с малыми детьми. Спустившись вниз по аллее, они увидели между деревьев и аккуратно подстриженных газонов элегантные двухэтажные домики, открытый бассейн с лобби-баром и полную играющих детей площадку. Златка уточнила, что в одиннадцати коттеджах имеются просторные квартиры-студии с мини-кухней, спальной и гостиной. В них отдыхающие чувствуют себя, словно на подмосковной даче.
Увидев движущуюся стрелу башенного крана, Сергей спросил, что за корпус возводится там. Златка объяснила, что к следующему лету будет сдан в эксплуатацию детский лагерь – «Черноморец», подобный «Радуге», и летний амфитеатр на две тысячи мест с видом на море. Тогда весь комплекс будет способен принимать в течение года до двадцати пяти тысяч детей и ветеранов.
Они вышли к морскому берегу. Здесь особенно остро чувствовалось благоухание смешанного лесного и морского воздуха. Дышалось легко, полной грудью. И каждый испытал неповторимое ощущение, когда выходишь из лиственного леса и видишь морской прибой и далёкую линию горизонта. Ещё вчера был полный штиль, а сегодня море, словно рассердившись на кого-то, пытается выплеснуть свой гнев на берег.
Славена объяснила перемену погоды поменявшимся направлением ветра. Слабый северный бриз принёс небольшие облака и приятную прохладу.
На пляже загорали или лежали под зонтиками группы ребят и пожилых людей. Иные взрослые заходили в воду наперекор небольшим волнам и, пройдя некоторое расстояние, окунувшись, возвращались на берег.
На кромке леса и широкой пляжной полосы находилось двухэтажное здание ресторана «Кристалл». Златка указала в направлении устья реки и сказала:
- В двухстах метрах отсюда установлен памятник советским морякам и болгарским десантникам, погибшим в августе сорок первого года. Подводная лодка доставила их в эту акваторию с тем, чтобы они организовали на болгарской территории партизанское движение. Но десантирование закончилось трагически. Позже, в ноябре того же года, подводная лодка подорвалась на немецкой мине. У этого монумента каждая смена отдыхающих вместе с болгарскими ветеранами отдаёт дань памяти погибшим героям.
Постоянным участником этих церемоний является капитан дальнего плавания в отставке Васил Дачев. Личность во многом уникальная. Он автор десятка книг о своих морских приключениях и истории болгарского флота. Выпустил несколько сборников стихов. Знает почти все русские и болгарские песни о море, с которыми выступает в концертных программах в нашем центре.  Его любимое выражение
– «Я люблю Россию, потому что люблю Болгарию!»
С веранды второго этажа открывался прекрасный вид на море. Оно серебрилось в лучах солнца и манило к себе, словно магнит, какой-то неведомой силой.
Сергей обратил внимание Славены на стайку гларусов, которые, расправив крылья и почти не двигая ими, парили на одном месте:
- Мне всегда хотелось вот так, как эти вольные птицы, взмыть в небо и ощутить прелесть свободного полёта.
- Зато у тебя, Серёженька, в отличие от них, есть возможность своими мыслями парить и над землёй, и выше, - мило улыбнувшись, ответила она.
Златка объяснила, что отдыхающие отобедали ранее, поэтому кроме них в этот момент в зале не будет никого. И они за обедом смогут спокойно обменяться впечатлениями. Но их поджидал новый сюрприз, приготовленный Вылчо. Оказалось, что он привёз с собой произведённое им великолепное белое вино с поэтичным названием «Шардоне Златар Голд», которым наполнил их бокалы. Первой оценила качество вина Галина, сказавшая, что до этого никогда ничего подобного по вкусу не пробовала. Её дружно поддержали Славена и мужчины. Сергей даже предположил, что неслучайным является созвучие имени жены Вылчо и названия вина. Таинственная улыбка Вылчо и лёгкое смущение Златки только подтвердили его догадку. Этим воспользовался Дмитрий, предложивший тост за Златку и её талантливого супруга. Раздался звон бокалов и весёлые поздравления обаятельной семейной паре. Когда все немного успокоились, Галина полюбопытствовала:
- Вылчо, вы для этого прекрасного вина закупаете виноград или сами его выращиваете?
Довольный похвалой Вылчо сказал, что его «Шардоне» произведено из собственного винограда. Он произрастает на его участке недалеко от старой престольной болгарской столицы Великий Преслав. Это признание побудило новые тосты за успехи его бизнеса и процветание болгарского виноделия. 
Совсем естественно, что далее все стали говорить о своих впечатлениях от «Камчии». Дмитрий откровенно признался:
- Если сказать, что я поражён тем, что здесь увидел, –  значит, ничего не сказать! Никак не ожидал, что в наше время возможно создать такие условия для полноценного и разумно организованного отдыха детей.
- Надо памятник поставить тем, кто инициировал и так блестяще осуществил эту идею, - охотно разделила мнение мужа Галина. – Я по ходу знакомства с многосторонней работой комплекса подумала, что ещё не всё потеряно в воспитании современной молодёжи.
- Златка, а кто формировал программу такой, как сказала Галя, многосторонней работы? - поинтересовался Дмитрий.
- Идея построить здесь такой центр принадлежит Станке Шоповой – нашему исполнительному директору, которая была поддержана бывшим вице-мэром Москвы Людмилой Швецовой. Содействие было также оказано посольством России. Руководство Москвы приняло специальное решение, выделило необходимые средства для этого и, как я сказала, восемь лет назад началось строительство. А вся воспитательная и культурно-оздоровительная работа формировалась нашим коллективом по мере сооружения корпусов.
- А я по ходу знакомства с комплексом думала о том, сколько усилий и нервов стоило в наше время инициаторам и организаторам, чтобы эта прекрасная идея превратилась в реальность, - сочувственно вздохнула Галина. – Чтобы все эти великолепные корпуса функционировали, словно единый организм.
- Добавь к этому создание сложной системы коммуникационных и инфраструктурных сетей, - дополнил её муж, - чтобы они не нарушили экологию  территории.
- При этом нужно было подобрать профессиональные кадры: от инженеров, техников и работников сферы питания до педагогов, тренеров, воспитателей и переводчиков, - напомнила Златка, знавшая о трудностях становления коллектива и всего комплекса не понаслышке. 
В разговор охотно включился Вылчо:
- Руководству комплекса пришлось основательно потрудиться, чтобы обеспечить его своевременное и ритмичное снабжение всем необходимым. Это, конечно, помогло местной общине и всей Варненской области параллельно решать проблему  трудоустройства населения. 
Немного помолчав, он с уверенностью в голосе заключил:
- По большому счёту, за последние двадцать лет этот комплекс является единственным масштабным проектом в российско-болгарском сотрудничестве, который был полностью осуществлён от родившейся идеи до завершающей стадии.
- И одновременно с этим, - сказал молчавший до того Сергей, - мы увидели, что работа в нём ведётся в сочетании с разумным и интересным отдыхом. И дети имеют возможность нормально учиться и одновременно участвовать в культурной и спортивной жизни.
- Любопытно, благодаря чему удаётся занять всех ребят каким-нибудь полезным делом или игрой? – обратившись к Златке, спросила Славена. – Они ведь такие непоседы.
- Наверное, это самое трудное, - согласилась она и пояснила: - В комплексе предусмотрено всё необходимое для удовлетворения разнообразных здоровых увлечений ребят. С первых дней пребывания у нас воспитатели выясняют их желания. И с учётом этого формируют соответствующие группы и организуют программу отдыха. 
- Златка, передайте вашему руководству наши комплименты и восхищение! – высказал просьбу Дмитрий. – Ваш центр с полным правом может носить имя «Город счастливого детства», и он достоин подражания. А весь проект является одновременно наглядным примером заботы о ветеранах и создания условия для отдыха и воспитания молодёжи. 
Мужа поддержала Галина:
- Другим крупным российским городам и субъектам Федерации есть чему поучиться. Я думаю, что и Россия, и Болгария могут гордиться тем, что в современных условиях, когда мир раздирают противоречия и повсюду происходит падение уровня жизни, мало кого заботят ветераны и практически отсутствует вдумчивая работа с молодёжью, здесь конкретным делом доказали, что можно сделать для блага людей совместными усилиями.
Вылчо вспомнил интересный случай, произошедший пару лет назад. Предваряя свой рассказ, он напомнил, что московские ребята имеют возможность во время отдыха знакомиться с культурой и историей не только Болгарии, но и лучше знать те страницы прошлого своей страны, которая на протяжении столетий сражалась за свободу балканских народов. Они находят друзей среди болгарских сверстников. Участвуя в совместных акциях с ветеранами, проникаются уважением к старшему поколению. Желая подтвердить конкретным примером свои слова, он поведал о том, как однажды Асена и его пригласили на встречу с ребятами, чтобы они рассказали, как работает их общество дружбы. Видимо, дети основательно подготовились к встрече. Задавали много вопросов по самым разным проблемам. Наконец, Асен говорит: «Мы ответили на все ваши вопросы. А можно, я задам вам один вопрос?» 
Ребята, видимо, этого не ожидали, потому что вначале все молча стали с улыбками переглядываться друг с другом.
Потом дружно загалдели: «Да-да. Конечно. Задавайте!»
Асен спрашивает: «Скажите, как вы, молодые люди, ощущаете, что являетесь представителями великой страны?» В аудитории повисло молчание. Затем один мальчик, вероятно, восьмиклассник, встаёт и отвечает: «Даже когда мы окружены, мы сражаемся до последнего!» За ним поднимается паренёк постарше. Наверное, десятиклассник. Он говорит: «Мы чувствуем свою ответственность, чтобы помогать малым братским народам». Вот в этом мы увидели, как просыпается чувство патриотизма у ребят, когда для них правильно организовано пребывание за границей.
Помолчав, он дополнил свой рассказ сюжетом, увиденным по местному телевидению. Девушка-корреспондент знакомила телезрителей с работой центра и вела прямой репортаж вот с этого пляжа, сказал он. Из воды только что вышли мальчики и девочки, у которых она спрашивает: «Вы откуда, ребята?» Они дружно загалдели: «Из Москвы!» «А вы знаете русские песни?» - продолжила она. «Конечно!» - хором отвечают дети. «Тогда спойте какую-нибудь!» - просит корреспондент. И к моему удивлению, думаю, и к удивлению всех телезрителей, они запели: «Россия, священная наша держава!» Это меня просто потрясло. Разве это не свидетельствует о возрастающем чувстве любви к своему отечеству, когда они оказываются за её рубежами?
- Знаешь, Слави, - вполголоса обратился к ней Сергей, - с некоторых пор не могу без умиления смотреть на маленьких детей. Кажется, часами мог бы наблюдать за их потешными движениями, за тем, как они играют. Любоваться их милыми шалостями или самозабвенным смехом по какомунибудь пустяку. И я мечтаю о том, чтобы в будущем наши с тобой дети имели возможность отдыхать в подобном «Городе счастливого детства», как назвал его отец. 
- Давай помечтаем об этом, - с чарующей улыбкой прошептала она, - к тому же у тебя вполне в скором будущем может появиться такая возможность. – И чуть громче сказала: - А здесь мы, действительно, увидели наглядный пример, как можно добиться того, чтобы молодёжь постигала и Гармонию человеческих отношений, и Гармонию отношений самого человека с Природой.
Услышавшая последние слова снохи Галина дополнила:
- С другой стороны, мы увидели ещё и пример для других стран, какой эффект даёт двустороннее сотрудничество, если в этом заинтересованы политики. А ведь перспективы такого сотрудничества наших народов безграничны. Стоит только политикам иметь желание и добрую волю, сколько таких «Городов счастливого детства» можно построить по всему черноморскому побережью, включая и российскую территорию!
Ей возразил муж:
- К сожалению, Галя, этот пример – единственный. По моим наблюдениям, нынешние политики озабочены другим. Сегодня нашу политическую жизнь можно охарактеризовать двумя словами – цинизм и лицемерие, – через небольшую паузу задумчиво произнёс: - Знаете, у меня сложилось впечатление, что этим удивительным центром отдыха московских детей и ветеранов Болгария, как и в далёком прошлом, даёт России очень хороший пример.
 
Из рассказов Златки огорчило всех единственное, что среди направляемых сюда московских школьников порой попадаются такие, кто своим вызывающим поведением мешает и сверстникам, и работающим с ними взрослым. Увы, болезни общества проявляются и здесь. Неряшливые в быту, грубые в общении с другими, иногда даже агрессивные, такие подростки своим хамством отрицательно влияют на окружающих и оставляют вандальские знаки на мебели и стенах с такой любовью созданного строителями комплекса.
Обед подошёл к концу. Тепло расставшись со Златкой и Вылчо, они выехали в Бургас. Сергей вёл машину. Его мысли, как и у других, продолжало занимать увиденное.
- Не надо изобретать велосипед, - прервала молчание Галина. – Здесь сумели же удачно использовать уникальный советский опыт по работе с детьми и молодёжью. Отбросили коммунистическую идеологию, восполнив её современными идеями дружбы, добра, красоты и международного сотрудничества.
- Действительно, - поддержал её сын. – Бери на вооружение то, что наработано здесь и распространяй в общероссийском масштабе.
- Никому из сегодняшних политиков этого не нужно, – продолжил свою болезненную тему Дмитрий. – Они думают только о том, как побольше урвать в свой карман и спрятать средства где-нибудь в оффшорах. Если бы наши политики не тешили своих непомерных амбиций проведением различного рода дорогостоящих международных мероприятий (когда-то цари устраивали потешные игры), а направляли бы финансовые ресурсы и свои усилия на строительство жилья для людей и подобных центров, то у нас сразу бы поубавилось количество наркоманов, проституток и преступников.   
- И талантливых спортсменов было бы больше, - категорично отрезал Сергей.
- А квасных патриотов и скинхедов стало бы меньше, - в тон ему заметил отец. -  Зато были бы патриоты, знающие подлинную историю своей родины и уважающие историю и культуру других стран и народов.
- Если бы наши маргинальные политики думали не только о собственном благе и благе своей корпоративной клики, - поддержала размышления мужа Галина, - то не ис чезали бы бюджетные деньги в оффшорах, работая на чужую экономику. 
Подумав, она с досадой в голосе повторила мысль, слышанную ранее от сына:
- Когда у нас, наконец, появятся такие государственные деятели, которые в период своих мандатов будут озабочены прежде всего тем, чтобы создать как можно больше благополучия для возможно большего числа людей?! Ведь это так необходимо нашему многострадальному народу! И тогда сразу ситуация в стране коренным образом поменялась бы к лучшему.
- Мне даже обидно, - с огорчением заметил Сергей, - почему руководство нашего Петербурга не возьмёт пример с московского правительства и не создаст подобный центр?!
- А в масштабах всей страны, - подхватил его слова отец, - почему бы не объединить усилия разных областей, краёв и республик в рамках федеральных округов и не создать либо здесь, в Болгарии, либо у себя на черноморском побережье, либо в других подходящих местах подобные центры? У меня немало знакомых, побывавших в своё время в «Артеке». Они на всю жизнь сохранили об этом светлые воспоминания. Уверен, что и у ребят, отдыхавших в «Камчии», навсегда останутся в памяти эти счастливые дни. 
- Не дай Бог, – вдруг проговорила Галина, - чтобы какому-то ретивому чиновнику пришла в голову мысль: под предлогом повышения финансовой эффективности увиденного нами санаторно-оздоровительного центра приватизировать его по частям или в целом. Это сразу убьёт всё ценное, что создано с таким трудом и огромной, вдумчивой работой всего коллектива.
Помолчав, она обратилась к снохе:
- Славена, спасибо тебе, дорогая, за идею посетить «Камчию»!
- Мы об этом посещении давно договорились с Серёжей, - с довольной улыбкой ответила она.
- Знакомясь с аккуратной, по-настоящему красивой работой ваших строителей, - глубокомысленно произнёс Дмитрий, - я подумал о том, что у них, наверное, из генетического кода прорастает та культура строительства, которая была характерна для античных мастеров, а затем передалась мас терам более поздних времён. Они не растеряли её. А старались обогатить с учётом требований времени.
Через небольшую паузу Дмитрий мечтательно произнёс:
- Если бы меня попросили создать лаконичный художественный образ Болгарии, то я предложил бы следующую картину. На осколке древней мраморной плиты с красивой фактурой лежит прекрасная болгарская роза.
Заметив в зеркало заднего вида, что отец о чём-то глубоко задумался, Сергей не стал более отвлекать его своими рассуждениями. 
А Дмитрий как человек, познавший тайны современного бизнеса, в этот момент с практической стороны оценил увиденное в «Камчии». Он был убеждён, что при государственном подходе накопленный здесь опыт можно было бы распространить. И не только в деле создания центров детского отдыха. По принципу сооружения автономного городка в гармонии с окружающей средой можно строить малые города-спутники с разветвлённой социальной инфраструктурой на территории, недавно присоединённой к Москве. А также в других регионах великой страны, разгружая мегагорода. 
Но, подумал он, к глубокому сожалению, сегодня повсюду можно столкнуться с отсутствием профессионализма в системе управления. Ведь непрофессионал в этой сфере всё равно что случайный человек за штурвалом самолёта. Только последствия проявляются не столь стремительно. Старая система подбора кадров была порушена, а новой так и не удалось создать. Вот и появляются чиновники случайные, неподготовленные, необязательные, безынициативные и бездушные к нуждам людей. Они не способны просчитывать последствия своих решений. Дмитрий давно пришёл к выводу о том, что происходящее в последние четверть века в нашей стране, - это, так сказать, отсроченные последствия деяний «перестроечников» восьмидесятых и «либералов» девяностых в развитии исторической перспективы.
Если бы нынешние правители не на словах, а на деле заботились о народе, то они инициировали бы разработку целевой программы решения жилищной проблемы в масштабах всей России. Для северных территорий можно ис
 
пользовать опыт скандинавских стран, где научились строить энергетически сберегающие жилища с учётом современных экологических требований. Есть хороший опыт в Чехии по возведению недорогих модульных домов, весьма привлекательных с эстетической точки зрения. Такую программу увязать с другими целевыми программами по развитию сельскохозяйственного производства, поддержке фермерских хозяйств и строительству современных дорог. 
Таким образом решались бы не только самые застарелые и болезненные российские проблемы, но и сопутствующие им социальные проблемы. Давно пора облагородить свою землю, прибрать её, очистить от вековечной грязи и хлама. Выселить людей из убогих лачуг и неказистых бараков, окружённых безобразными изгородями и заборами, – наследие извечной нищеты нашего народа. Предоставить им нормальное жильё, реализуя их конституционное право. Тогда поубавится в людях озлоблённость, они станут добрее. Ведь сегодня у нас так не хватает доброты! Постепенно исчезнет  хамство, изменится вся общественная атмосфера к лучшему. Потому что на фоне красивых домов и чистых улиц хам и различного рода безобразия не приживутся. Да и способная, грамотная молодёжь не будет массово покидать родину, ища птицу счастья на чужбине.
А чтобы не повторялись из года в год случаи массового ограбления проходимцами-олигархами так называемых дольщиков, на чьи уворованные деньги покупаются острова, виллы и отели в тропических морях, то для реализации этих программ следовало бы создать единую государственно-частную структуру с жёстким финансовым контролем. Так постепенно удалось бы переломить опасную тенденцию к саморазрушению нашей нации. 
«Надо бы, - решил Дмитрий, - по приезде домой позвонить в администрацию губернатора моим приятелям и поделиться с ними впечатлениями о нашей поездке в Болгарию… Но поймут ли они меня? Заботят ли их эти проблемы?... Ведь, по большому счёту, отношение всей властной вертикали, включая самый верх и правящую олигархию, к своему народу, его жизни, его трудностям нельзя назвать иначе, как «хамским». Именно в этом находит своё проявление хамство власти. Бессовестное, наглое, всё более и более становящееся беспредельным и изощрённым. Подобно водному потоку, прорвавшему плотину, который заливает всё новые и новые участки земли, хамское отношение к человеку власть предержащих распространяется сверху вниз по властной цепи. И под разговоры о демократизации происходит нарастание коррупционности разных властных структур, а под шумиху о всеобщей компьютеризации административной системы появляется всё больше и больше новых контор, в которых люди вынуждены убивать своё время,  подрывать здоровье и нервы в общении с хамами-чиновниками. 
Наверное, именно в наше время «Грядущий хам» переживает свой «звёздный час». Именно сейчас он развернулся во весь свой «хамский беспредел». Ведь и те, кто сегодня заявляют о своей оппозиции к властям, также по-хамски относятся к людям, используя их доверчивость в борьбе за то, чтобы добиться власти. 
Хамство проникло во все сферы жизни общества. Богатеи из-за хамского отношения к стране и народу, где нажиты их капиталы, под различными предлогами выводят их за границу. Те, кто обладает монополией на продовольственные товары, без зазрения совести, продают людям либо зарубежный «отстой», либо опасную для жизни подделку. Хамством заражено всё медийное пространство. Этой же болезнью страдает наше искусство. Всё это развращает людей, губительно влияет на их нравы и вкусы.
И какой же выход из этого круговорота? Как ни печально признать –  выхода пока не видно. Когда-то Чехов написал о необходимости выдавливать из себя по капле раба. А сегодня нашему человеку нужно по капле выдавливать из себя хама и становиться добрее. И нет актуальнее нравственной задачи! …
Мы с Галей всё-таки сумели выработать в себе определённый иммунитет к этому хамскому беспределу. Но каково же будет им, нашим детям? Сумеют ли они, встретившись с испытаниями, которые им уготовил «повсеместный хам», не ободрать в кровь свои души?»
В этот момент Сергей и Славена увидели, как полицейский, находившийся рядом с машиной, стоявшей у обочины, подал им сигнал остановиться.
- Серёжа, ты не заметил знака и превысил скорость! - с тревогой в голосе произнесла его жена.
- Да, я виноват. Увлёкся разговором. Как ты считаешь, сколько ему дать? – останавливая машину, с детской непосредственностью спросил Сергей.
- Не поняла. Чего дать? – вскинула она свои выразительные брови.
- Ну, левов или евро?
- Ни в коем случае! У нас это будет считаться попыткой дать взятку. Полицейские взяток не берут. Приготовь свой паспорт, документы на машину и водительское удостоверение.
Подошедший полицейский поприветствовал Сергея и попросил документы. 
Подавая их, Сергей извинился за то, что отвлёкся и не заметил знака. Его болгарский с улыбкой был встречен полицейским, который сделал замечание за превышение скорости и попросил быть внимательней на дороге, где много опасных поворотов.
- А это ваша невеста, которой принадлежит машина? – поинтересовался он, поняв из документов, на кого зарегистрирован автомобиль. 
- Это моя жена, - с гордостью ответил Сергей.
- Жена?! – С некоторым удивлением в голосе произнёс он. - Честито! (Поздравляю!) Тогда особенно осторожным надо быть на дорогах с такой красивой женой! – пошутил он. 
Пожелав счастливого пути, полицейский возвратил документы.
Когда машина тронулась вновь, Сергей, довольный такой развязкой, произнёс:
- С такими полицейскими общаться одно удовольствие!
- Нашим есть чему у них поучиться, - отреагировала Галина, как и Дмитрий, с беспокойством наблюдавшая за происходившей сценой. – Как-то мне рассказали анекдот, - с иронией продолжила она, - если на карте России отметить все случаи коррупции автоинспекторов, то получится атлас российских автодорог. 
Не случайно о них у нас так много анекдотов было в советское время, да и сейчас тоже, - смеясь, произнёс Дмитрий.
Названия городов, мимо которых они проезжали, вызывали у них знакомые и светлые ассоциации: Бяла, Обзор, Баня. Они миновали очередной крутой поворот, за которым их взорам открывалась живописная панорама, сверкающая на солнце морским простором и резко переходящая в горный пейзаж, покрытый густым лесом. От горбатого мыса расстилалась целая страна зелёных гор и холмов, уходящая в далёкую синеву за горизонт. Трудно было представить, что ослепительное солнце, заливающее всё вокруг своим ярким блеском, сияло также равнодушно в те далёкие времена, когда на эти мглистые горы, счастливо раскинувшиеся в благодатном краю, волна за волной накатывали жестокие и алчные чужеземные завоеватели, покорившие до того многочисленные племена и народы. Неужели эти леса и горы когда-то скрывали легендарных и безвестных защитников своего отечества, сражавшихся за родной край с чужеземными поработителями?
А мелкая рябь на поверхности моря напоминала каждому, видевшему подобную картину, что морская стихия таит в себе могучую силу, способную в любой момент проявить свой нрав, либо тёплый и ласковый, либо суровый и грозный. Это так похоже на судьбу человека и целых народов, делающую их жизнь то безоблачной и радостной, то совершенно неожиданно становящейся мрачной и невыносимо тяжёлой.
Хотелось бы пожелать молодой семейной паре, чтобы их жизнь была полной любви и взаимопонимания, душевной и чувственной гармонии. Тогда они смогут насладиться тем восхитительным напитком, который называется человеческим счастьем, и будут способны преодолеть любые препятствия и испытания, если они встретятся на их жизненном пути…