Сказка о сыне старейшины, шаманке и звёздном пути

Я расскажу вам истинную правду о том, что было давным-давно...

  В далёком селении, где травы горных лугов пахнут раем, а шапки снежных пиков пускают стрелы в небо, у старейшины родился долгожданный сын, и не было людей счастливее его родителей в этот миг. Мальчик был крепким и здоровым, хорошо ел и много спал, и когда первый пушок потемнел на его голове,  родители собрались к жрецу-звездочёту, который,  как положено было в селении, посмотрит ночью в небо и увидит судьбу новорождённого.

  Взглянул звездочет в тёмную высь,  проследил взглядом небесные искры и сказал:

- Я видел звёзды, я видел их путь, я вижу путь ребёнка. Ваш сын проживёт недолго и судьба его будет нелегка. В самом расцвете своих лет погибнет он от вражеской сабли и копья, а вы осиротеете. Таков предрешенный путь звёзд.

  Заплакали мать с отцом, прижали сына к груди и отправились домой,  чёрные от горя. Но каждый раз,  когда хотела мать уберечь ребёнка и спрятать его под своё крыло, жалея, говорил отец:

- Не убежать от судьбы,  а мне стыдно,  что сын мой слюнтяем вырастет, хотя был рождён мужчиной.

  И воспитывал его, как воина, не делая различий между ним и другими. И носились мальчишки ватагой, и познавали науку воинскую, чтобы встать на смену своим отцам и братьям в нужный момент,  когда придёт время защищать землю родную. Крепко подружился сын старейшины с сыном кузнеца,  и стали они как братья, оба единственные у своих родителей,  всегда плечом к плечу, спиной к спине, и поклялись в верности.

  А когда наступила пора совершать переход из юношей в мужчины - отправили их искать жилище старой шаманки средь безлюдных гор, для испытаний, ведомых только ей.

  И вот тёмной ночью, особенно тёмной после яркого безоблачного дня,  заметили они в ущелье тени, что двигались украдкой,  как волки. Только не волки то были, чужаки, одетые в чёрное. Сабли их были подвязаны, чтобы не звякали, и копья острые торчали, как щетина зверя. Много оборотней в чёрном было, а юношей только двое на узкой, тайной, никому не известной тропе, о которой узнали чужаки.
 
  И сказал сын старейшины сыну кузнеца шёпотом,  который был слышен только звёздам:

- Друг! Тебе -  бежать в селение и поднимать людей, мне - спуститься вниз и принять бой, чтобы шум схватки показал вам путь.

- Друг, - ответил сын кузнеца,  - я клялся,  что никогда не оставлю твою спину открытой врагу, поэтому я вместе с тобой приму бой.

- Нет! - воскликнул сын старейшины,  - промедление погубит, иди...Прощай!

  И прыгнул горным барсом под ноги чужакам,  и завязалась сеча. И видел сын кузнеца,  как рубили сабли спину его друга, а копьё вонзилось в  сердце,  и как он сражался с врагами с чужим копьём в груди. Побежал прочь сын кузнеца, проклиная себя за то, что оставил друга, поднимать по тревоге воинов.

  А пока мужчины бились с чужаками и ловили уцелевших беглецов в темноте на горных склонах, я расскажу вам, что случилось, когда враги бросили почти бездыханное тело сына старейшины на камнях ущелья и ушли в горы.

  Он ещё дышал, когда от уступа скалы отделилась тень и, уплотняясь, превратилась в старую шаманку, которой давала силу душа гор. Она выдернула копьё из раны на груди, взвалила юношу на спину, подошла к скале, и та расступилась перед ней, и очутились оба в жилище шаманки, которое так долго искали.

  Она положила искалеченное тело юноши возле очага и кинула в огонь травы, молча делая ведомое только ей. Обмыла его тело, очистила раны, взяла в руки острый нож и, когда огонь в очаге костром взметнулся к крыше, одним махом стёрла линии на его правой ладони и кривым ножом прочертила новые. А потом,  на его последнем вздохе, запечатала его руку в кулак вместе с кровью.

  А на следующий день, не обнаружив тела, пели песнь Героя люди, провожая дух юноши в последний путь, и выла волчицей мать, и качался от горя отец, и плакал жгучими слезами друг, не уберёгший друга. И когда в ночной мгле разожгли прощальный костёр,  чтобы звёзды тоже могли попрощаться со своим сыном, в
освещенный круг шагнул человек, и был он как две капли похож на сына старейшины. Ахнули и отшатнулись люди, и закричал звездочет:

- Убирайся прочь, злой дух, или я призову на тебя гнев неба!

 И ответил человек:
- Я бился за вас, я умер за вас, я не помню,  как ожил, но я вернулся к вам. Я тот, кого вы знаете. Я - сын старейшины.

- Нет! - закричал звездочет. - Ты - злой дух! Уходи.

  И встал тогда сын кузнеца и сказал:

- Я клялся тебе в верности, я клялся защитить твою спину от врагов и не сделал это, но моя клятва крепка. Я вижу твои раны,  я помню,  как ты бился с копьём в сердце,  я помню,  что обещал быть плечом к плечу, - и встал рядом со своим другом.

 - Посмотри на звёзды, трусливый старик, - поднялся на ноги старейшина, - посмотри! И пусть эти звёзды,  что управляют судьбой, скажут,  кто перед нами. Потому что сердце говорит мне, что мой сын вернулся ко мне.

  Презрительно взглянул звездочет на отца:

- Путь звёзд неизменен, судьба предопределена, а я никогда не ошибаюсь.

  Взмахнул звездочет руками, и ярко вспыхнули светила на небе так, что смотреть больно,  а потом повернулся к старейшине с побелевшим лицом:

- Звёзды твоего сына изменили свой путь...