Сказка о мальчике, Чудище и пещере

  Давным-давно в небольшом городе, с одной стороны которого были горы, а с другой - море, в домике с белыми стенами и черепичной крышей жил один мальчик. Дедушка его был рыбаком, а бабушка следила за хозяйством, мама и папа же уехали далеко, по ту сторону моря, искать работу в другой стране, и присылали ему письма и подарки.

И вот однажды, когда дедушка вышел в море за рыбой на своей старой лодке, а бабушка ушла на рынок, дав наказ подмести пол и нарезать хлеб, мальчик остался один. Он сидел у окна, смотрел на улицу и скучал, потому что работу по дому он выполнил, а игрушки надоели ему.

Был тихий знойный день, никого из друзей не было на улице, только собаки прятались от жары в тени. И мальчик подумал: "А не пойти ли мне в горы? Посмотрю-ка я, что там, и быстро вернусь обратно".

Сказано - сделано. Собрал мальчик узелок с едой: ломоть хлеба да сыр и пошёл гулять в горы. Долго ли, коротко ли, а притомился от жары да пить захотелось. И услышал он, как где-то недалеко журчит ручей, и побежал на звук. И вывел звук его к пещере в скале, возле которой из земли выбивался ручеек. Напился мальчик холодной воды, умыл лицо и усталость как рукой сняло. И захотелось ему посмотреть, что там, в этой пещере.

Прохлада изнутри манила его, а темнота обещала приключения, и он шагнул внутрь.
И едва за стенами осталось тепло и солнце, а под ногами холодная земля, сзади раздался скрежет, и каменный валун, покрытый мхом, вырос из-под земли и завалил вход.

Бросился мальчик к валуну, пытаясь отодвинуть его, но только в кровь сбил руки, упал на землю и заплакал. И тут же раздался глумливый хохот в темноте, и чей-то тихий голос прохрипел :

- Теперь ты мой...

Засветились гнилушки на стенах, в их зеленовато-голубом свете проступил мох на липких стенах, обглоданные кости животных и вросшее в землю Чудовище, полуживое, полунеживое. Оно стояло, скрючившись, упершись спиной в потолок, потому что не могло разогнуться в полный рост, и тянуло к мальчику то ли лапы, то ли ветви-крюки. Покрывали его тело уродливые серые наросты, длинный нос нависал над губами, и воняло от него гнилью.

- Ты останешься со мной, - сказало оно, - на веки вечные. До самой смерти своей, и наступит она скоро. Каждый день я буду сдирать твою кожу по кусочку и пить по капле твою кровь.

- Почему ты так жесток ко мне? Что я тебе сделал? - в страхе и отчаянии воскликнул мальчик.

- Потому что я ненавижу тебя. И таких, как ты. Живых. Весёлых. Свободных. Ненавижу за то, что вы можете жить так, как я бы хотел, - прошипел полузверь, и сверкнула злоба в его маленьких, красных, как угли, глазах.

- Как же ты стал таким?

-  Я хотел стать тем, кем быть не мог, - ответило Чудовище. - И кем я был -  уже не помню.

- Совсем ничего?

- Я помню только то, что тот кем я был когда-то, хотел бы тебя отпустить.

- Так отпусти меня, - взмолился мальчик.

- Не могу. Из пещеры может выйти только тот, кто всем сердцем захочет мне помочь, только тогда снаружи на стене скалы в свете солнца проступят золотые буквы договора, который освободит меня.

- Я обещаю, - твёрдо сказал мальчик, - Я обещаю освободить тебя. И не упрекну.

- Ты не вернёшься, - устало сказало Чудовище.

- Я вернусь. Я даю слово.

Дрожащая уродливая лапа протянулась к валуну, закрывающему выход, и когтем откатила его. Горячий солнечный свет прочертил дорожку от ног мальчика к деревьям, траве и летнему дню.

- Иди, - сказал полузверь. И мальчик выбежал наружу.

У ручья кружились бабочки, пахло зноем, и только трещины вместо букв бороздили стену скалы. "Да как же так! “- подумал мальчик. -" Неужели он вот так всю жизнь будет мучаться в этой пещере?! “. И в гневе изо всех сил ударил кулаком по стене.

И проступили на скале слова, выложенные золотом : "Отныне между тем, кто здесь, и между тем, кто там, заключается договор и образуется нерушимая связь. Когда от добрых слов, сказанных от чистого сердца, слетит последняя пушинка зелёного пера, а ость его превратится в посох, тот, кто там, сможет обрести свой прежний облик и выйти наружу". И в руки мальчику опустилось чудесное перо из крыла невиданной птицы. Осторожно, чтобы не смять, он сжал его пальцами и опрометью бросился в пещеру к Чудовищу, протянул ему перо и сказал :

- Возьми, я принёс его!

- Я боялся, что ты не вернёшься, - еле слышно прошептало Чудовище.

- Но я же дал честное слово, - ответил мальчик. - Сдержи и ты своё.

- Я обещаю, - ответил полузверь, и зелёное перо вросло в его лапу, как единственный лист на корявой ветви. - Я  обещаю, что буду всегда невидимо рядом помогать, когда тебе трудно, добрым словом. Поддерживать, когда ты нуждаешься в помощи, и радоваться, когда тебе хорошо. И обещаю это от чистого сердца.

И человеческая рука опустилась в колючую лапу полузверя, и та сжала её в дружеском пожатии, не повредив, и не причиняя боли.

И когда мальчик спускался по горной тропинке к окраине своего городка и споткнулся, усталый, о камень на пути, словно невидимая рука подхватила его и мягко поставила на ноги, в сердце потеплело, в теле прибавилось сил, и он понял, что Чудовище начало исполнять своё обещание.