Мама

- Ма-а-ам? - тонкий голосок малышки Лизи послышался со второго этажа.
- Черт, - зашипела Аманда, - она ее разбудит! Спрячь топор, Том! Скорее!

Маленькие ножки сестры семенили по лестнице, быстро стуча подошвами тапочек.

- Ма-а-ам?!

Маленькая девочка в когда-то розовом, а сейчас грязно-желтом платьице с рюшами остановилась на пороге кухни и уставилась огромными голубыми глазами на старшую сестру.

- Амамда, где мама?
Девушка улыбнулась и, присев на корточки, взяла за руку малышку.
- Почти получилось, Лиз. А-ман-да, - проговорила она по слогам, - ну-ка, повтори!
- А-мам-да, - повторила девочка, снова заменив согласную.
- Ничего, Лиз, научишься, - девушка поднялась.
- Где мама? - повторила вопрос девочка, - проснулась?
Из-за двери в кладовку послышался тихий храп.
- Мама вышла к соседке, - стараясь скрыть дрожь в голосе, ответила Аманда, - иди поиграй с мишкой Тедди пока.

Чтобы заглушить звуки Аманда включила воду и кран над раковиной с грохотом затрясся, извергая ржавые брызги.

- Томми! - заверещала от испуга девочка во всё горло.
Аманда вздрогнула от резкого крика и резко развернулась.
- Тише, Лизи, тише. Это трубы шумят. Всё нормально.
Девочка расплакалась.
- Где Томми? Где мама?! Я хочу к маме!
Аманда, стараясь сохранять спокойствие, снова присела перед малышкой на корточки.
- Лизи, послушай, Том занят сейчас, он не может...
- Эй, где тут моя маленькая крошка? - брат показался из прихожей и, подойдя, быстро поднял кроху на руки, - почему ты плачешь, Лиз? Тебя обидела строгая Аманда?

Малышка заулыбалась сквозь слезы.
- Вода лычит, Томми!
Брат улыбнулся и коснулся кончиком пальца чумазого носа сестрёнки.
- Ничего, завтра я разберусь с этими вредными трубами, Лиз. Завтра всё будет по-другому, - голос брата прозвучал уверенно и малышка поверила ему, - пойдём, я с тобой поиграю. Тедди будет пить чай?
Лиз радостно кивнула и повисла на шее брата.
- А ты мне почитаешь?
- Конечно, - весело ответил Томми, - а ты мне?
Лизи заливисто рассмеялась и запела:
- Пока читать я не обучен, зато умею звонко петь...

Удаляющиеся шаги брата заставили Аманду расслабить мышцы лица и выдохнуть.

"Спрятать ножи и сестру, - крутилась в голове паника, - до заката осталось два часа, а затем снова начнётся Ад. Сегодня мать проснулась рано и даже пришла в комнату к Лизи. Слава богу, я была дома".

Взяв нож, Аманда заглянула в тёмную кладовку, куда они с братом спрятали спящую мать. Никого внутри не оказалось.
- Черт-черт-черт... И топора нет.
Она в ужасе захлопнула дверь и закричала:
- Том! Глаз не спускай с Лизи!
Схватив нож, Аманда прижалась к стене и попыталась отдышаться, но страх волнами защипал пятки.
- Черт...
До комнаты Лизи нужно было пройти через прихожую, а затем вверх по лестнице и до конца коридора.
- Том! - крикнула ещё раз Аманда, но в ответ послышалось только жуткое постукивание, - Господь всемогущий... Почему так рано?
Аманда взглянула за окно: солнце опустилось только до веток соседского дуба.
- Аманда, - на пороге кухни показалась малышка Лизи, - поиграй со мной?
Аманда замерла в недоумении, но тут же сжала нож крепче.
- Не подходи!

"Это не может быть Лиз, она с Томом наверху, - судорожно соображала Аманда, - и малышка неправильно говорит моё имя".

- Меня научил Томми, - будто прочитав мысли, сказала девочка, - я теперь говорю правильно. А-ман-да. Возьми меня на ручки, сестрёнка!

Аманда, прикрыв рот рукой, всхлипнула, но нож не опустила.

- Не плачь, Аманда. Я же не плачу, - продолжала девочка, подходя ближе.
От улыбки маленькой Лизи кровь стыла в венах.
- Где Том? – дрожащим голосом спросила Аманда, - что ты сделала с Томом?
- Мой Томми-братик очень мил, но его труп уже остыл! – весело пропела девочка и звонко расхохоталась.

Аманда, вжавшись в стену, резко выдохнула и, оттолкнув девочку в сторону, рванула наверх. Слыша приближающийся частый топот, она закричала, что было сил:
- То-о-ом! Отзовись, черт! Том!

Внезапно весь дом погрузился в тишину. Шаги за спиной стихли и Аманда, от неожиданности споткнувшись, рухнула на нижние ступени лестницы. Попытавшись закричать, она поняла, что голоса нет. Она отрывала рот, двигала губами, но ничего не получалось. Опираясь на руки и кривясь от боли, она поднялась и огляделась. В прихожей все было, как обычно: покосившийся комод с приоткрытой дверцей, старая вешалка с забытым кем-то из маминых гостей зонтом, древняя обувница и ободранные серые обои. В один момент Аманде стало так себя жаль, что ужас отступил и на глазах выступили слезы. Опустив плечи, она присела на ступеньку и, уронив голову в ладони, расплакалась.

Старшая из троих детей, семнадцатилетняя Аманда, никогда не показывала своих слез. Только Том, родной брат, который, как и она, потеряв отца, повзрослел слишком быстро, однажды застал ее в слезах. Рэми Болтон, футболист из Лондона, высокий красавчик и прославленный бабник, приехал на родину к дяде. Избегая вездесущих репортеров, он шел дворами к зданию старой школы и встретил Аманду. Молодая красивая девушка подрабатывала тогда репетитором английского у сына швеи на рю Орли и шла в ту же сторону, что и Рэми. Был вечер, они разговорились и договорились встретиться на этом же месте на следующий день. Аманда, окрыленная знакомством, надела лучшее платье, стащила из косметички матери единственную помаду и пришла на полчаса раньше. А Рэми явился на двадцать минут позже, когда девушка замерзла и даже следов жизнерадостного настроения не осталось. Проводив ее до дома, он пожал ей руку, а через два дня Аманда увидела Рэми, выходящим от их соседки – известной в их районе женщины с невысоким уровнем интеллекта, но с глубокими познаниями в области интимных утех.

Сквозь собственные рыдания, Аманда, наконец – будто отложило уши – услышала постукивания. Быстро утерев слезы, она прислушалась: звук шел из старого комода.

- Лизи? – прошептала она, не сводя глаз с приоткрытой дверцы, - Это ты?

Том просто не смог бы туда поместиться, а Лизи часто пряталась, играя в доме. Во всяком случае до того момента, как мама начала вести себя странно.
И было ли это мамой?
Пошарив рукой по ступеням, Аманда поняла, что нож исчез. Она абсолютно точно держала его в руках еще минуту назад. Паника тут же волной поднялась к самому ее горлу. Аманда быстро встала и, прихрамывая, прислонившись спиной к стене, пошла наверх. Стук из комода стал слышен громче и отчетливее.

Тук-тук-тук…

«Как сердца стук», - думала Аманда, преодолевая ступеньку за ступенькой.
До верха оставалось несколько шагов, но, вывих при падении оказался серьезным – нога болела нестерпимо.

ТУК-Тук-тук…

- Аманда! – резкий вскрик Лизи едва не остановил сердце девушки.
Маленькая белокурая голова показалась между ограждениями, отделявшими коридор второго этажа от лестницы.
- Что ты тут делаешь? Поднимайся скорее, мы с Томми играем! Нам очень весело!
Аманда сглотнула и судорожно стала шарить по карманам платья.
- Не это ищешь? -  малышка выставила перед ней небольшой ключ.

Ключей было всего два – у Тома и у Аманды. Вечерами, когда солнце скрывалось за горизонтом, они запирались в комнате Лизи на ключ и читали молитвы.
Мать ночи напролет ходила по дому, звала их, стучала, выла нечеловеческим голосом и грохотала чем-то, но об этой комнате будто забывала, будто ее не было в доме. А утром Том и Аманда, которые вставали с первыми лучами солнца, обнаруживали грязные следы на стенах и потолке и мать, мирно спящую на диване в гостиной. Это происходило уже несколько дней, помощи детям ждать было неоткуда, а когда Аманда попыталась рассказать об происходящем по ночам полицейскому, ее едва не задержали – пришлось лгать, что она все придумала.

Ключа в кармане не было. Это была не Лизи. Том бы ни за что не отдал ключ.

- Мой братец Томми дурачок, - запела девочка, таращась огромными голубыми глазами прямо в душу Аманды, - повесил ключик на крючок, от мамы спрятался в подвал а там злой дух его сожрал, - на последних словах голос девочки перешел в крик и Аманде пришлось прикрыть уши.
- А, может, ты ищешь это? – в маленьких ручонках девочки блеснул лезвием нож, который Аманда брала на кухне, - это ищешь?
Аманда, собравшись с силами, резко рванула одно из перильных ограждений и оно, на удивление, с треском, но поддалось, тут же оказавшись в ее руках.
- Я не посмотрю, что ты ребенок, - проговорила Аманда и существо прямо на ее глазах обратилось Рэми Болтоном.
- Кто тебе сказал, что я ребенок, Мэнди? – голос был точно его и имя… Рэми именно так называл Аманду, на английский манер, - Соскучилась по мне? Иди ко мне, я тебя поцелую!
Аманда замахнулась балясиной и существо тут же растаяло в воздухе.
- Пресвятая дева Мария, - проговорила Аманда и, шмыгнув носом, снова позвала брата, - Том!

Тук-тук-тук.

Звук прозвучал так близко и тихо, что Аманда вскрикнула. Он был прямо за дверью в спальню Тома.
- Том?
- Аманда! – голос брата звучал из самого конца коридора.
Солнце практически село и за окном уже белела в темнеющем небе луна.
- Амамда! – встревоженный голос Лизи добавился к голосу брата, - сюда, Амамда!

Тук-тук-тук…
Звук снова стал громче. Аманда поднялась на ноги и, дрожа, прижалась к стене.
- Тук-тук-тук, - голос матери прозвучал глухим шепотом прямо в ухе.
Девушка, вскрикнув, обернулась, но никого рядом не оказалось. Волны мурашек подкатили к самому горлу, мешая вдохнуть. Она схватилась за сердце и тут же упала, лишившись сознания.


***
Серьёзная дама из социальной службы долго рассматривала фотографию, переданную полицейским.

- Это ее сестра, брат, а по центру, - он кашлянул, - без головы – их мать.
- Кошмар, - только и смогла выдохнуть женщина.
- Они оба, конечно, уже в клинике для душевнобольных, - полицейский замялся, - и у меня есть сомнения, что их оттуда выпустят. Суд признал их обоих невменяемыми. Сестра на суде уверяла, что убить надо малышку, а брат утверждал, что лично видел, как некое существо с тысячей душ, вселилось в тело их матери и избавиться от него они могли, только отрубив матери голову.
- Это же надо, - вздохнула женщина и выглянула за окно, - такая маленькая еще, а уже круглая сирота.

На клетчатом пледе, расстеленном на траве, сидела малышка Лизи и расчесывала куклу, весело напевая под нос какую-то песенку.

- Но ребенок не виноват, что у него такие родственники. Говорят их мать много пила, а брат не раз был замечен в дурных компаниях, - женщина чуть склонилась к полицейскому, - а старшая сестра, малышка отчего-то зовет ее Мэнди, на английский манер, и вовсе продавала себя.
Полицейский поморщился, он не любил разводить сплетни. Его работа была сделана: виновные наказаны, ребенок передан социальной службе и дело закрыто.
- Всего доброго, мадам Ла Рош.

Женщина кивнула и, поднявшись, проводила полицейского до калитки. А на обратном пути остановилась у Лизи.

- Чем занимается мой ангел?
- Песенки пою, - ответила девочка с улыбкой.
- А мне споешь?

Лизи подняла голову и, глядя женщине прямо в глаза, пропела:

- Где твой сынок Гийом Ла Рош? Висит на ветке тиса! Его язык, его глаза вчера сожрала крыса!
Женщина в ужасе уставилась на девочку, а та лишь заливисто расхохоталась.

КОНЕЦ.