Мальчик на побегушках

 
I. Порабощённый 2. Человек из соли 3. Искра в комке 4. Незнакомец у ворот 66 V. Секрет клевера 6. Кровь 7. Избавление 8. Расскажет ли Он? 9. Запечатанный конверт 10. Пусть его повесят 11. Сын Питера 12. Солнечный луч на стене 13 До рассвета 210 XIV. Пустынно 228  XV. Государство против Newbolt 241 XVI. "Она не придет", - Сказал Он 249. 17. Удар друга 18. Имя и послание 19. Тень мечты 304
 XX. "Наказание - смерть!" 21 . Олли Говорит 22. Зов ночи 23.Чтобы я не забыл
***
ГЛАВА I

ДОСТАВЛЕН В НЕВОЛЬНИЦУ


Сара Ньюболт по-своему, по-саркастически, наслаждалась теплом апрельского солнца и пробуждающейся зеленью, которая начинала смягчать коричневую суровость мёртвой зимней земли. У стены её кухни показались розовые бутоны ревеня, а толстые почки сирени, которые, словно копья, торчали у неё во дворе, были готовы раскрыться и выпустить листья. На крыльце, выходящем на южную сторону,
она сидела в низком кресле-качалке с деревянным основанием, наклонившись вперёд и положив локти на колени.

Солнце пригревало её плечи сквозь льняное платье, и она представляла,
Она сидела, нелепо скрючившись, на исцарапанном, покоробленном и избитом полу. Ее руки, подпиравшие щеки, подбородок, лежавший на ладонях, были большими и загрубевшими от работы, с крупными суставами, как у мужчины, и вся женская мягкость, которой наделила ее природа, казалось, была подавлена мужественной осанкой и чертами лица, развившимися под влиянием тягот ее жизни.

Она, казалось, не замечала ничего вокруг, свернувшись калачиком, как старая кошка, греющаяся в первых лучах весны.
Она не обращала внимания ни на низкий дом с обветшалыми карнизами, ни на раскидистую изгородь перед ним,
Из-за чего ворота исчезли, как зуб; из-за дикого шиповника,
роз или поколений жимолости, которые росли слой за слоем — нижний слой
был мёртвым и коричневым — над разрушающейся беседкой, которая вела к
покосившейся входной двери. Казалось, она не замечала, что время и бедность разрушили красоту этого места; что черепица с карнизов, выступающих за пределы крыши, была сорвана мартовскими ветрами; что камни, выпавшие из дымохода, лежали на выветрившемся фронтоне; что в окнах не было стёкол, а на их месте зияли дыры.
прикрытые досками и прибитой тканью, или набитые подушками,
делали его похожим на дом, который закрывал свои уши от
неприятных вещей, которые могли говорить о нём проезжие.

Время и бедность давили и на Сару Ньюболт, которая отдыхала там в тот ясный солнечный час,
отвлекаясь от своих забот и тревог, как осенняя бабочка среди золотых листьев, не думая о
морозе, который скоро должен был укоротить её день. Ибо, несмотря на то, что она была бедна,
правительства облагали её налогами, а мужчины указывали в налоговых декларациях и
У Сары Ньюболт были свои мечты. У неё не было
золотого прошлого; перед ней не лежало золотое будущее. Она не
вспоминала о тех счастливых днях и нежных воспоминаниях,
над которыми женщина прикрывает глаза и улыбается, или о благовониях,
от которых смягчается сердце мужчины. Позади неё тянулся шлейф
нестабильности и раздоров; впереди её ждали тучи
неопределённого и ненадёжного будущего.

Но у неё были свои мечты, которыми могут наслаждаться даже беднейшие из нас, когда
наш надсмотрщик на огромных кирпичных заводах этого жаркого и тяжёлого мира
не отставал и подгонял нас плетью. Она мечтала о том, чего никогда не было и не могло быть; о старых желаниях, старых сердечных муках,
старых надеждах и любви, которая ни разу не приблизилась к ней, чтобы хоть на мгновение
приласкать её загрубевшую от труда руку. Мечты, которые странствовали по миру и унимали боль в её сердце своей экстравагантностью, которую не могла осудить даже её бережливая совесть; мечты, которые вызывали горячие слёзы на её щеках, которые стекали по её скрюченным пальцам и притупляли горечь несбывшихся надежд.

 Скрип колёс на дороге отвлёк её от бесполезных размышлений.
экскурсии среди тумана видений и грез. Она подняла голову
как корова, испуганная своим мирным пастбищем, потому что машина уже
остановилась у проема в заборе, где должны были находиться ворота надзирателя
между покосившимися столбами.

"Что ж, он пришел", - сказала она со смирением человека, обнаружившего, что
долгожданное и страшное уже близко.

Мужчина вышел из повозки и привязал лошадь к одному из старых
столбов ворот, предварительно убедившись, что столб надёжен,
поскольку даже в этих местах, где всё было
ожидать, что он придет в упадок, казалось неразумным. Он свернул на тропинку,
окаймленную голубыми флагами, воткнувшими острия мечей в землю,
и зашагал к дому с тем неуклюжим подкашиванием коленей, которое
отмечает человека, который долго шел за плугом по вспаханным полям.

Посетитель был высоким и костлявым, загорелым, с сухим лицом и хмурым выражением лица.
В каждой линии его длинного, худощавого тела, в глубоких морщинах на лбу, в неопрятной седой бороде, которая была такой жёсткой, что, когда он поворачивал голову, она скрежетала по сюртуку, как проволока,
быстрая оценка своего окружения. Ступни у него были перекошены от мозолей
и бугрились в огромных грубых башмаках; жесткие черные волосы росли на
широких руках с толстыми суставами; густые брови выдавались вперед, как у
_шево-де-фризе_, ощетинившаяся, когда он опустил их в своем пристальном взгляде
прищурившись.

Сара Ньюболт поднялась ему навстречу, высокая, энергичная, как все первопроходцы.
В её лице была болезненная бледность, хотя в нём всё ещё
сохранялись следы былой красоты, а из-за худобы черты лица
казались решительными, что было ложным показателем.
начало книги или вводящий в заблуждение знак на двери. Глаза у нее были
черные, брови маленькие и изящные. Ее узкий лоб она
подготовили ее в изобилии темные волосы в жесткой unloveliness; за это она
был одет в вязаную шаль.

- Ну что, мистер Чейз, я полагаю, вы пришли выставить нас вон?— сказала она, слегка дрожа подбородком, хотя голос её был спокоен, а взгляд встретился с его взглядом с мольбой, которая была слишком близка к душе, чтобы выразить её словами.

 Айсом Чейз подошёл к ступенькам и поставил на них свою узловатую ногу, постояв так в тишине некоторое время, словно размышляя.
Пыль с дороги осела на его широкополой чёрной шляпе и на седой бороде. Поза его худощавого тела, то, как он стоял на ступеньке, казалось, говорили о том, что он властвует над местом, куда вторгся, разрушив мечты Сары Ньюболт.

«Мне неприятно это делать», — заявил он, торопливо говоря, как будто слова были для него лишь хрупкими сосудами в мире, где поступки имели гораздо больший вес, — «но я был снисходителен к вам, мэм; никто не может сказать, что я не был снисходителен».

 «Я знаю, что вы давно должны мне денег, — вздохнула она, — но если бы вы дали мне
— Дайте нам ещё один шанс, мистер Чейз, мы могли бы расплатиться с вами вовремя.

 — О, ещё один шанс, ещё один шанс! — нетерпеливо сказал он. — Что вы могли бы сделать со всеми шансами в мире, вы и он — что ваш муж делал со своими шансами? У него их было столько же, сколько и у меня,
и что он только не делал, чтобы скоротать время за дурацкими затеями,
которые не приносили результата, в то время как он должен был работать в поле! Нет, вы с Джо
не смогли бы вернуть этот кредит, мэм, даже если бы я дал вам на это сорок лет.

— Ну, может, и нет, — сказала она, вздыхая от всего своего печального старого
сердца.

"Проценты не выплачивались с тех пор, как умер Питер, а это уже больше двух лет"
, - сказал Чейз. "Я не могу так спокойно относиться к своим правам, мэм;
Я должен лишить права собственности, чтобы спасти себя ".

"Да, с тобой было легко, даже если мы и отдали тебе нашу последнюю корову из-за этого".
в этом есть интерес", - согласилась она. — Вы были так добры и снисходительны, мистер Чейз, как только можно быть. Что ж, я думаю, нам с Джо придётся покинуть это старое место.

 — Видит Бог, я не понимаю, зачем здесь оставаться! — с чувством сказал Чейз, обводя взглядом обветшалое, заброшенное место.

— Когда кто-то рожает детей в каком-то месте, — серьёзно сказала она, — и
нянчит их, и видит, как они увядают и умирают; и когда кто-то живёт в
доме больше сорока лет и думает о нём, и обо всём...

— Чушь! — сказал Айзом Чейз, пнув гнилую ступеньку.

— «Я знаю, что сейчас он весь обветшалый, — извиняющимся тоном сказала она, — но для меня и Джо это дом!»

 Её голос дрогнул, когда она произносила эти слова, и она вытерла глаза уголком платка, но её лицо оставалось неподвижным, как у статуи. Когда человек годами выплакивает своё горе, как Сара
Ньюболт заплакал, лицо больше не было барометром душевных бурь.


Айсом Чейз молчал. Он стоял, словно обдумывая свои следующие слова,
прощупывая доски обшивки тупым большим пальцем.

— Мы с Питером приехали сюда из Кентукки, — сказала она, искоса взглянув на него, словно прося разрешения высказать бесполезные чувства, которые были у неё на сердце, — а в этой части Миссури тогда почти не было людей. Я проехала всю дорогу верхом на лошади и приехала сюда, в этот самый дом, невестой.

 — Я не брал взаймы из-за чувств — я взял взаймы из-за земли, — сказал он.
Погони, чувство юмора этой истории напоминает.

"Ты не можешь понять, как я себя чувствую, мистер Чейз," сказала она, опуская ее
руки безнадежно. "Питер... он посадил эти лайлоки и эти
розы".

"Лучше "а" сажал кукурузу - и ухаживал за ней!" проворчал Чейз. — Что ж, ты можешь выкопать их все и увезти с собой, если они тебе нужны. Они не приносят процентов — полагаю, ты уже это понял.

 — Не в деньгах дело, — сказала она, протягивая руку к гигантской сирене с ласковой, нежной улыбкой.

 — Сядь, — скомандовал он, усаживаясь на
на крыльце, прислонившись спиной к столбу: "и давай мы с тобой немного поговорим.
Куда ты собираешься пойти, когда уедешь отсюда; какие у тебя планы
на будущее?"

"Господи, в этом мире нет ни одной вагонки, под которую я могла бы просунуть голову
и потребовать убежища!" - сказала она, снова усаживаясь в свое низкое
кресло-качалку и печально качая головой.

«Твой мальчик Джо ещё три-четыре года не сможет получать
взрослую зарплату», — сказал Чейз, изучая её отвернувшееся лицо, словно
пытаясь завладеть даже её мыслями. «Он не сможет многого добиться».
поддерживать тебя, даже если бы он мог устроиться на постоянную работу на весь год,
чего он не может, таковы времена.

"Нет, я не думаю, что он мог", - сказала она.

"И если бы вы двое оставайтесь здесь, я был бы ближе быть
вернул четыреста долларов в долг в два или три года, чем я
сейчас. Сейчас это почти пятьсот, с учётом процентов, и
не успеешь оглянуться, как будет тысяча. Этому парню понадобится целая жизнь, чтобы
выплатить её.

— Питер потерпел неудачу, — кивнула она, — это было бременем, которое
свело его в могилу. Да, я думаю, ты прав. Но кто знает, как поступит Джо
«Он справится, мистер Чейз. Возможно, он станет лучшим управляющим, чем был его отец».

«Сколько ему лет?» — спросил Чейз.



«Почти девятнадцать», — ответила она, и какая-то далёкая надежда, неопределённая и туманная, приподняла завесу депрессии, нависшую над ней. — «И он необычайно высокий и крепкий для своего возраста». Может быть, если бы вы дали Джо работу, он смог бы расплатиться с вами, включая проценты, к тому времени, как ему исполнится двадцать один.

«В нём нет особой нужды, — сказал Чейз, качая головой, — но я мог бы… ну, я мог бы пристроить его на какое-то время».
условия, понимаешь? Все зависит от ваших планов. Если вы еще не
в любом месте, чтобы пойти, когда вы покинете этот дом, ты привязан к Земле на
округа".

"Не говори мне, что, мистер Чейз, - не говори мне этого!" - взмолилась она,
нажав ее забитой стрелки на ее глазах, покачиваясь и постанывая в нее
стул.

«Какой смысл скрывать правду, если в конце концов ты всё равно с ней столкнёшься?» — спросил он. «Сегодня утром я говорил с судьёй
Литтлом из окружного суда о тебе. Я сказал ему, что мне придётся лишить тебя права выкупа и завладеть этим участком, чтобы спасти себя.

"Это отбросит ее и этого парня в графство", - говорит он. "Да, я думаю".
так и будет, - сказал я ему, - "но ни один мужчина не сможет сказать, что я был жесток с ними".

"О, вы же не отправите меня в отставку в конце моих дней, мистер
Чейз!" - взмолилась она. «Джо позаботится обо мне, если вы только дадите ему шанс — если вы только дадите ему шанс, мистер Чейз!»

«Я собирался обсудить это с вами, — сказал он, — на тех условиях, о которых я говорил минуту назад».

Он повернулся к ней, словно ожидая её согласия, чтобы изложить свои загадочные условия. Она кивнула, и он продолжил:

"В зимнее время, сударыня, чтобы сказать вам правду-матку, Джо не будет
сумму заработной платы для меня, и в летнее время не очень много. Мальчик, что размер и
возраст ест его голову, можно сказать.

"А я сделаю вам такое предложение, от рассмотрения моей дружбы для
Питер, и твоя привязанность к старому месту, и все такое прочее:
Я возьму Джо к себе на работу, пока ему не исполнится двадцать один год, по десять долларов в месяц, зимой и летом, и позволю тебе остаться здесь, в доме, с парой акров земли для твоих кур и
патч сад и букет и все вещи, которые вы установите магазин на и
премии. Я сделаю это для вас, миссис Newbolt, но я делаю это не для
любой другой человек жив".

Она медленно повернулась к нему со смешанным выражением изумления и страха на лице
.

- Ты хочешь сказать, что я привяжу Джо к тебе, пока он не станет самостоятельным мужчиной?
- спросила она.

"Ну, некоторые называют его этим именем," Чейз кивнул, "но это не более
чем ученичество любые торговля, кроме ... Ну, нет
разница, кроме того, есть несколько профессий, которые равны одному мальчику сейчас
узнайте, подо мной, мэм".

«Ты просишь меня продать моего маленького сына — моего единственного ребёнка, который у меня остался, — ты хочешь, чтобы я продала его тебе, как раба-негра!»

Её голос сорвался на шёпот, она не могла вынести ужас, который звучал в её словах.

"В этом районе продавали и получше!" — резко сказал Чейз. "Если ты не хочешь этого делать, не делай этого. Это все, что
Я должен сказать. Если вы предпочитаете отправиться в богадельню, чем видеть своего сына
на постоянной и почетной работе, в хорошем доме и обучающимся
бизнесу у человека, который добился в нем определенного успеха, это ваше дело.
Послушай, не моё это дело. Но именно там ты окажешься, как только ступишь на эту дорогу. Тогда окружной суд заберёт твоего мальчика и отдаст его кому-нибудь, и ты вообще ничего не сможешь сказать по этому поводу. Но ты можешь поступать по своему усмотрению.

"Это ... отчасти ... потрясло меня", - пробормотала она, материнская любовь, честь и
справедливость в ее трепещущем сердце отступили перед угрозой этого
ужасного позора - богадельни.

Тень богадельни годами стояла у нее на пути. Это был
страх перед Питером, когда он был там, и его последним словом было:
возблагодарим Всевышнего за то, что ему было позволено умереть на ложе свободного человека, под его собственным скромным кровом. В этом утешении ей было отказано; тень богадельни надвигалась на неё, пока не встала у её порога. Один шаг — и она поглотит её; пятно позора иссушит её сердце.

  Сара Ньюболт унаследовала этот страх перед публично признанной бедностью и зависимостью. Он достался ей от длинной череды первопроходцев,
которые не боялись ни трудностей, ни борьбы, ни смерти, чтобы
он мог достаться им без хозяина и под свободным небом. Только
Опозоренные, от которых отреклись, неудачники и слабоумные заканчивали свои дни в богадельне в те суровые времена. Это был позор, после которого семья уже никогда не могла подняться. Там, на старой ферме, с Питером, она была бедна, как беднейшие из бедных, но они могли свободно приходить и уходить.

«Я знаю, что меня считают грубияном, стяжателем и
нахалом, — с раздражённой горечью сказал Чейз, — но кто
создал мне такую репутацию? Люди, которые не могут меня победить,
используют меня в своих корыстных целях и выманивают у меня деньги
своими мошенническими схемами! Я не грубиян.
«Мужчина по своей природе — мои поступки по отношению к вам доказывают это, не так ли?»

«Вы были так добры, как только можно было ожидать, — ответила она. — Это правильно, что вы возвращаете свои деньги, и не ваша вина, что мы не смогли их собрать. Но мы сделали всё, что могли».

— И это лучшее, что привело вас к двери богадельни, — сказал он. — Я
предлагаю вам способ избежать этого и провести остаток дней там, к чему вы привязаны, но, кажется, я не получаю за это никакой благодарности.

 — Я благодарна вам за ваше предложение — от всего сердца я благодарна, мистер Чейз, — поспешила она заявить.

"Ну, никто из нас не знает, чем обернется Джо", - сказал он. "При
моем обучении он может вырасти в хорошего, трезвомыслящего фермера, который знает
свое дело и может заставить его приносить прибыль. Если он это сделает, я обещаю вам, что дам
ему шанс на этом месте искупить свою вину. Я поручу ему заниматься сельским хозяйством на паях
когда он отработает свое время под моим началом, моя доля урожая перейдет к нему
в счет погашения долга. — Это было бы справедливо?

 — Никто в этом мире не сможет сказать, что это не было бы щедростью и справедливостью с вашей стороны, благородством и добротой, мистер Чейз, — заявила она, и на её лице появился румянец, а в глазах — решимость.

— Тогда тебе лучше принять моё предложение, не совершая больше глупостей, — посоветовал он.


 — Мне нужно обсудить это с Джо, — сказала она.

 — Он тут ни при чём, говорю тебе, — возразил Чейз, отмахиваясь от этого аспекта своей волосатой рукой. «Вы, и только вы, несёте за него ответственность, пока ему не исполнится двадцать один год, и ваш долг — уберечь его от позора нищеты, а заодно и себя».

 «Я должен сначала поговорить об этом с Джо, мистер Чейз, я должен обсудить это с ним. Дайте мне подумать минутку».

Она устроилась поудобнее, поставив локти на колени и подперев подбородок
руками, и оглядела привычную картину: буйно разросшийся кустарник, покосившиеся
строения, покосившийся бордюр, гниющие заборы. На одно короткое, болезненное
мгновение она представила, каким будет это место после того, как Айзом Чейз
вступит во владение.

Он выкорчует сирень; он сравняет с землёй дом и трубу,
камень за камнем; он засыплет колодец и разрушит старый амбар,
который построил Питер, и проедет плугом по очагу, где она
кормила своих детей в годы своей юности и надежд. Он
стереть с лица земли следы её свадебных дней и посеять своё зерно на том месте, где Питер, полный сил и молодости, заложил основу для их
амбиций.

 Не столько из-за того, чем это было, её сердце было привязано к этому месту,
поскольку годы были тяжёлыми и мучительными, разочаровывающими и полными боли; не столько из-за того, чем это было, сколько из-за того, чем они с молодым
Питером, с густыми чёрными волосами на лбу, планировали это сделать.
Это было из-за несбывшейся романтики, из-за несбывшейся надежды, и это было дорого.
И снова это было бедно и жалко, потрёпано ветром и старо, но это было
Главная. Мысль об опустошении, которое ожидало ее в ужасном будущем
пронзила ее грудь, как боль тяжелой утраты. Слезы текли по ее лицу
; рыдания подступали к ноющему горлу.

Джо, подумала она, сделал бы так много для нее и для старого дома;
для него это было бы лишь немногим более двух лет самопожертвования, в то время как
большинство из них с яркой надеждой на независимость и искупление в конце.
Оказаться на свободе не так позорно, как отправиться в богадельню.
Джо сделает это для нее, она была уверена в этом. Но лучше было бы
подождать до вечера и спросить его.

— Джо, он вернётся домой с работы ближе к вечеру, — сказала она, — и мы могли бы сообщить вам завтра.

 — Завтра, — сказал Айсом Чейз, напряжённо поднимаясь, — мне придётся прислать сюда шерифа с документами. Завтра, мэм, будет слишком поздно.

 Перед её мысленным взором снова промелькнула эта ужасная картина:
дымоход обрушился, дом сгорел. Она увидела кукурузу, растущую на том месте, где
она сидела в тот момент; она вспомнила, что Айсом Чейз однажды вспахал
могильник и засеял его Тимоти.

- Что мне нужно сделать, чтобы привязать Джо к тебе? - спросила она, повернувшись к нему лицом.
с внезапной решимостью.

— Мы сядем в повозку, — сказал он с новым дружелюбием, поняв, что победил, — и поедем к судье Литтлу. Он заполнит бумаги за несколько минут, и я заплачу тебе месячное жалованье вперёд. Этого хватит на продукты, семена для сада и всё остальное, и ты будешь так же довольна и счастлива, как любая женщина в округе.

Менее чем через два часа сделка была завершена, и Сара Ньюболт
снова вернулась в дом, который она сохранила, пожертвовав свободой своего сына. Когда она начала «наводить порядок»,
«Кастрюли для ужина», как она это называла, и у неё тоже было время поразмышлять.

Она обезопасила себя от угрозы со стороны окружной фермы, и Джо стал
ценой за это; Джо, её последний ребёнок, единственный из шестерых,
кто пришёл к ней и снова ушёл в туман.

Она начала бояться в глубине души, когда отошла в сторону и увидела результат своей отчаянной паники, которую ловко усилил Айзом Чейз. Если Джо мог работать на Айза Чейза и таким образом уберечь её от приюта для бедных, то не мог ли он работать на кого-то другого, свободно приходя и уходя, когда
ему нравилось, и с такой же уверенностью в ней?

 Чейз сказал, что он не заложил чувства, но в конце концов сделал на них капитал, сыграв на её привязанности к старому дому и многолетним воспоминаниям. Когда сгустился мрачный вечер и она стояла в дверях, ожидая возвращения сына, она разгадала план Айсома Чейза. Она никогда бы не осталась в графстве, если бы зависела от Джо; вопрос о его способности содержать их обоих не подлежал обсуждению.

Работа Джо говорила сама за себя, и это было причиной, по которой Айсом Чейз
Она хотела его. Айсом хотела его, потому что он был сильным и надёжным,
честным и верным. И она эгоистично поторговалась с ним и трусливо продала
его, не сказав ни слова, как если бы продала корову, чтобы расплатиться с неотложным долгом.

 . Сделка была заключена. Судья Литтл убедил её в этом. Она была такой же нерушимой, как подписанный и скреплённый печатью документ. Джо
не мог её расторгнуть, а она не могла её отменить. Айзом Чейз был наделён
всеми полномочиями абсолютного хозяина.

"Если он сделает что-то, за что его следует выпороть, я имею на это право.
поколотите его, вы понимаете это? - Сказал Айсом, стоя там в
присутствии судьи Литтла, застегивая пальто поверх документа, который
передавал ему услуги Джо.

Ее сердце сжалось при этих словах, потому что жестокость Айсома Чейза была
печально известна. Связанный мальчик умер у него на службе не так давно,
говорили, что его лягнул мул. В то время ходили слухи и разговоры о расследовании, которое так и не было начато, потому что связанный парень был никем, его забрали из приюта. Но страх в
Сердце вдовы в тот момент было не за сына, а за Айсома Чейза.

"Боже милостивый, мистер Чейз, вы ни в коем случае не должны бить Джо!" — предупредила она.
"Вы не знаете, что он за мальчик, мистер Чейз. Я боюсь, что он может встать и причинить вам вред, если вы когда-нибудь это сделаете."

«Я разберусь с ним по-своему», — многозначительно сказал он, — «но я хочу, чтобы ты с самого начала понимала, на что я имею право».

 «Да, сэр», — кротко ответила она.

 Джо возвращался с вилами на плече с поля, где он сжигал кукурузные стебли, готовясь к пахоте.  Она поспешила к нему.
Она поставила таз с водой на скамью у кухонной двери и
вернулась в комнату, чтобы зажечь лампу и поставить её на стол.

Джо появился в дверях, вытирая руки свисающим полотенцем. Он был высоким, худощавым мальчиком с большими костями и
нескладными суставами, в котором чувствовалась невероятная сила. Его плечи почти полностью заполняли узкий дверной проём,
а макушка едва не касалась притолоки. Его лицо сияло от
скрупулёзной чистки, которую он провёл с помощью самодельного щёлочного мыла,
мокрые волосы тяжёлыми прядями спадали на высокий лоб.

"Ну, мама, что случилось?" спросил он, заметив ее беспокойство, когда она
сидела, ожидая его за столом, с дымящимся кофейником в руке.

"Садись и готовь ужин, сынок, а мы поговорим по дороге",
сказала она.

Джо причесал свои волосы расческой, "прилизав и пообещав", и занял свое
место за столом. Миссис Ньюболт склонила голову и произнесла благодарственную речь, которой никогда не было недостатка в этой скромной столовой, и в тот вечер она растянула её до поразительной и неудобной длины, насколько мог вынести нетерпеливый желудок Джо.

Сара Ньюболт была широко известна как религиозная женщина, которая
могла вложить в свою веру больше адского пламени и получить от этого больше меланхоличного удовольствия, чем любой проповедник-ханжа в стране. Это была печальная религия, в которой было мало обещаний и надежд, а также много крови и страданий между миром и сомнительной наградой; но Сара
Ньюболт жила в соответствии с его суровой непреклонностью и днём пела его
скорбные гимны, расхаживая по дому, голосом, который разносился на
милю. Но, несмотря на всю мрачность её убеждений, в ней не было
быть живым с более мягким сердцем. Она бы разделила ее последний квадрат
зернового хлеба с путник в ее дверь, без сомнения, его
стоит или недостоинства, своей розни, или его вера.

- Мистер Чейз был здесь сегодня днем, Джо, - сказала она, когда парень приступил к ужину.


- Ну, я полагаю, он собирается выставить нас за дверь?

Джо перестал смешивать подливу и кукурузный хлеб, который он собирался
поднести ко рту на лезвии ножа, и вопросительно посмотрел на обеспокоенное лицо матери.

"Нет, сынок, мы всё уладили," — сказала она.

- Ты все устроил? - повторил он, его глаза сияли от удовольствия. - Он что,
собирается дать нам еще один шанс?

"Ты иди и ешь свой ужин, Джо, мы поговорим об этом, когда ты
через. Земли, вы, должно быть, устали и проголодались после того, как работаешь так усердно все
днем!"

Возможно, он был слишком голоден, чтобы сильно беспокоиться из-за ее вида
неловкости и рассеянности. Он склонился над своей тарелкой, не замечая, что она
потягивает кофе ложечкой, не притрагиваясь к еде. Наконец он отодвинулся от нее
со вздохом сытости и улыбнулся матери.

"Так ты с ним все уладила?"

— Да, я заключила бесчестную сделку с Айзом Чейзом, — сказала она, — и я не знаю, что ты скажешь, когда услышишь то, что тебе предстоит услышать, Джо.

 — Что ты имеешь в виду под «бесчестной сделкой»? — спросил он, побледнев.

— Я не знаю, что ты скажешь, Джо, я не знаю, что ты скажешь! —
простонала она, горестно качая головой.

 — Ну, мама, я не понимаю, что ты имеешь в виду, — сказал он, сбитый с толку и озадаченный её странным поведением.

 — Подожди, я тебе покажу.

Она встала из- за стола и достала из- за стола сложенную газету .
пакеты с газировкой и банки на полке. Не говоря больше ни слова, она протянула пакет ему.
он: Джо взял его с удивлением на лице, расставил локти и развернул
документ с нотариальной печатью.

Джо был готов к печатному изданию. Он читал быстро и с пониманием, и
его лицо становилось все бледнее по мере того, как глаза перебегали от строки к строке. Когда он дошел
до конца, где неуверенная подпись его матери стояла над подписью
Айзек Чейз, его голова опустилась чуть ниже, руки вяло лежали,
словно парализованные, на бумаге под его глазами. Внезапное уныние, казалось,
овладело им, омрачив его молодость и жизнерадостность.

Миссис Ньюболт делала вид, что возится у плиты. Она подняла
крышку чайника и со стуком поставила ее на стол; она открыла плиту
и с ненужной суровостью поворошила огонь кочергой, и он
огрызнулся на нее в ответ, пуская искры по ее руке.

"Мама, ты свяжешь меня!" - сказал он, и голос его несостоятельным в своей
обвиняя Примечание.

Она посмотрела на него, слегка взмахнув руками в знак
просьбы. Он отвернулся от стола и сел очень прямо и сурово в
своё кресло, его измождённое лицо было в тени, непослушные волосы
падали на лоб.

«О, я продала тебя! Я продала тебя!» — рыдала она.

 Она снова села на своё место за столом, безвольная и напуганная, с безвольно
опущенными на колени руками.

"Ты меня вычеркнула!" — резко повторил Джо, и его голос
прерывался.

«Я не собиралась этого делать, Джо, — слабо защищалась она, — но Айсом сказал, что ничто другое не спасёт нас от окружной фермы. Я хотела подождать и спросить тебя, Джо, и я сказала ему, что хочу спросить тебя, но он сказал, что будет слишком поздно!»

 «Да. Что ещё он сказал?» — спросил Джо, сжимая кулаки и глядя прямо перед собой.

Она рассказала об обстоятельствах визита Чейза, о его угрозе выселить её,
о его заявлении, что она станет преступницей, как только выйдет на дорогу.

 «Старый лжец!» — сказал Джо.

 Казалось, ей больше нечего было сказать.  Она не могла оправдать поступок, который представал перед ней во всей своей отвратительной эгоистичности.
Джо сидел неподвижно, уставившись в стену за печкой; она наклонилась вперёд в своём кресле, словно
стараясь исчезнуть из его поля зрения.

 Между ними стояла маленькая стеклянная лампа, жужжащий, медленно машущий крыльями коричневый жук,
бьющийся о её колпак.  Снаружи доносилось отдалённое пение
Пробудились лягушки, зазвучали их голоса; через открытую дверь
просочился тёплый апрельский вечер, принося с собой ароматы полей и
лесов, где тлели костры, словно спящие, посылающие свои
сны.

 Его молчание было для неё самым суровым укором, который он мог
ей сделать.  Её раскаяние росло, её сожаление переполняло её.

— О, я продала тебя, свою плоть и кровь! — закричала она, вскакивая на ноги и поднимая длинные руки над головой.


— Ты знала, кто он такой, мама; ты знала, что значит быть связанной с ним.
его на два долгих года и больше. Не то чтобы ты не знал".

"Я знал, я знал! Но я сделал это, сынок, я сделал это! И я сделал это, чтобы спасти себя.
Собственное несчастное "я". У меня нет оправдания, Джо, у меня вообще нет оправдания.
совсем."

— Что ж, мама, здесь ты будешь в безопасности, а я это выдержу, — сказал
Джо, немного оживившись, и напряжённое выражение его лица смягчилось.
 — Неважно, я, наверное, это выдержу.

— Я никогда не позволю тебе уйти к нему — я не хотела этого делать — это было несправедливо,
то, как он меня заставил! — сказала она.

Она почти робко положила руку на плечо сына и посмотрела на него.
— в лицо ему. — Я знаю, что ты мог бы позаботиться обо мне и держаться подальше от
округа, даже если Айсом выгонит нас, как он и обещал, но я всё равно
сделал это. Айсом втянул меня в это, Джо; он поступил несправедливо.

— Да, и ты выручила меня примерно за половину того, что я стою для любого мужчины, и
могла бы потребовать за мои услуги где угодно, мама, — сказал Джо, и горечь, с которой он боролся всего мгновение назад, снова поднялась в нём.

 — Господи, прости меня! — жалобно взмолилась она.  Она внезапно повернулась к столу и схватила бумагу.  — Это было несправедливо — он обманул меня!
- повторила она. "Я разорву это, я сожгу это, и мы покинем это место"
и пусть это будет у него, и он может идти дальше и делать с этим все, что захочет
это ... снесите это, сожгите, разнесите на куски - мне все равно.
сейчас же!

Джо удержал ее, когда она направилась к плите с документом в руке.


"Подожди, мама, это сделка. Мы поклялись в этом, мы не можем отступить.

 «Я никогда не позволю тебе сделать это!» — заявила она, и её голос
прервался.  «Сначала я буду ходить по дорогам и просить милостыню!  Я буду
работать в поле, я буду стирать одежду для людей, как рабыня-негритянка, я буду
«Джо, я скорее умру, чем позволю тебе попасть в руки этого убийцы!»

Он осторожно взял газету из её рук.

"Я всё обдумал, мама, — сказал он, — и всё может быть
хуже — намного хуже. Во-первых, это даёт мне постоянную работу, а ты сможешь откладывать большую часть моей зарплаты, рассчитывая на яйца, которые ты будешь продавать, и на несколько индеек и тому подобное. Через какое-то время ты сможешь завести корову и делать масло, и нам всем будет лучше. В любом случае, мы не можем отказаться, мама. Он заплатил тебе деньги, и ты подписала контракт.
Я подписала контракт вместе с Айсомом. Если бы мы отказались и уехали отсюда, Айсом, наверное, послал бы за мной шерифа и вернул бы меня.
 Даже если бы он не смог этого сделать, он мог бы подать на тебя в суд, мама, и доставить тебе немало хлопот. Но мы бы не уехали, даже если бы могли. Это было бы не совсем честно и совсем не в духе Ньюболтов — так разрывать наш контракт.

— Но он сведёт тебя в могилу, Джо!

На его лице медленно расплылась улыбка. — Не думаю, что Айзом найдёт мне хорошую лошадь для верховой езды, — сказал он.

 — Он сказал, что если ты хорошо себя проявишь, — сказала она, просияв и схватив его за руку.
— Он позволил бы тебе работать здесь на паях, пока ты не выплатил бы кредит. Это была одна из причин…

 — Конечно, — сказал Джо с бодростью в голосе, которой не хватало его бледным щекам, — это было одно из того, что я имел в виду, когда говорил. Всё будет хорошо. Ты поступила мудрее всех, мама, и я выполню твоё обещание до последнего дня.

«Ты храбрый мальчик, Джо; ты достоин памяти своего отца», —
сказала она.

"Я пойду к Айсому рано утром», — сказал Джо.
бодро, как будто это соглашение действительно решило все их проблемы.
Он потянулся и широко зевнул.  «Тебе не нужно беспокоиться о том, чтобы встать и приготовить мне завтрак, потому что я возьму его с собой».  «Надеюсь, он даст тебе достаточно», — сказала она.

— Не беспокойся обо мне, — ласково посоветовал он, — со мной всё будет в порядке у Айсома. В воскресенье я приеду домой и увижу тебя. А теперь хорошенько выспись утром и не волнуйся.

 — Я встану до твоего отъезда, — сказала она, и её глаза наполнились слезами. «Как ты думаешь, я мог бы лежать, спать и дремать, когда мой последний и
«Только живи, и ты уйдёшь, чтобы стать слугой в доме рабства? И я продал тебя, Джо, свою плоть и кровь!»

 Между ними всегда было мало нежности, потому что в такой жизни, полной борьбы, бедность слишком часто лишает любви, пока она не иссякнет. Но в них была какая-то благородная преданность, которая
переживала ограниченность их положения, и какие-то рыцарские традиции
в наследии Ньюболтов, которые теперь направляли руку Джо к голове
матери, когда она сидела, рыдая и стеная, уронив руки на беспорядочно
расставленные тарелки.

— Всё будет хорошо, мама, — подбадривал он её, — и время скоро пройдёт. Что для меня два года? Не больше месяца или двух для такого старика, как Айсом. Говорю тебе, этот план — лучшее, что есть на свете для нас с тобой, мама, — не грусти из-за этого.

Она чувствовала себя спокойно и уверенно, когда он ушёл от неё, чтобы лечь спать, хотя у неё болела душа и сердце, болела голова и
совесть.

"Господь никогда не давал ни одной женщине такого сына, как он," — сказала она, когда шаги Джо затихли наверху, — "а я продала его в рабство и
в рабство, только чтобы спасти свою недостойную, трусливую, подлую шкуру!




ГЛАВА II

ЧЕЛОВЕК-СОЛЬ


Джо встал рано. Его мать подошла к тому месту в заборе, где когда-то были ворота, чтобы сказать ему последнее слово утешения и снова посетовать на то, что она эгоистично отправила его служить батраком под тяжёлой рукой Айсома Чейза. Джо подбадривал её, рисуя в воображении радужные картины будущего,
когда старый дом будет выкуплен, а долголетняя тень их долга перед Айсомом
исчезнет и будет выплачена. С возвышенности, с которой
Джо в последний раз взглянул на дом, он оглянулся и увидел её
Она склонила голову к верхнему пруту забора, выражая
отчаяние и горе в безопасности, которую она купила себе такой дорогой ценой.

Хотя Джо быстро шёл по дороге, его ноги были лёгкими, как будто несли его к
какому-то счастливому месту, на сердце у него было неспокойно.  Это решение, которое его мать приняла в минуту паники, нарушило его планы и омрачило светлые воды его
мечтаний. Планы и мечты были всем его богатством. Они были единственным ценным наследством, доставшимся ему от Питера Ньюболта, жителя Кентукки
джентльмен, который женился не в своем штате и увез свою молодую
жену-горку в леса Миссури, чтобы избежать порицания семьи
и критики друзей.

Действительно, это было единственное наследие, о котором Джо сознавал, но
все остальные знали, что старый Питер оставил ему нечто еще более
опасное, чем мечты. Это было не что иное, как обуздание,
высокомерная, горячая гордыня - вещь смехотворная, говорили соседи,
в таком горьком и безнадежно бедном человеке.

«Бедняги», — так соседи называли Ньюболтов, говоря о них
друг к другу, потому что в этом сообществе довольно зажиточных людей не было никого беднее их. Соседям их несчастье казалось позором, и «нищие» — это слово, которым они компенсировали своим маленьким душам то пренебрежение, которое старый Питер, сознавая своё превосходство, невольно им выказывал.

До конца своих дней Питер так и не смог забыть, что
природа наделила его многими качествами, возвышающими его над миром, к которому
судьба приковала его, а его соседи никогда не забывали, что он беден.

Даже после того, как Питер умер Джо страдал для семейной гордости. Он был
еще говорят, что в этом сообществе, так как "пора ребята по
мальчик". Те, кто не мог подняться до его высокого уровня, презирали его, потому что
он уважал герундий, а также говорил "мы были" там, где они говорили "были", и
_ there are _, где использование сделало это _they is_. Говорили, что это от старого Питера.
большеголовость и гордыня. Что понадобилось бедному мальчику из
хорошей семьи с речью школьного учителя или священника? Его
«приход» и «уход», конечно! Ха, от этого их стошнило.

Джо жил одинокой, уединённой жизнью из-за бедности и гордости своей семьи. Он был чувствителен, как поэт, к грубому невежеству, а его бедная, неграмотная, болтливая мать усугубляла его положение, хвастаясь его способностями. Она никогда не упускала возможности сообщить, что он прочёл Библию «от корки до корки», «Домашнюю энциклопедию» и «Подражание Христу» — три книги из
Библиотека Ньюболта.

Люди стояли в стороне и наблюдали за тем, как Питер Ньюболт воплощает свои планы и мечты
в течение многих лет, и всё это время они видели, как он беднеет и
беднее, и удивлялся, что сам он, похоже, никогда этого не осознавал. Точно так же, как многие люди тратят свою жизнь на иллюзию, что они могут рисовать или писать, и тратят свои силы и ресурсы на эту ложную и разрушительную идею, Питер лелеял мечту о том, что его изобретения совершат революцию в промышленности.

Он изобрёл часы с автоподзаводом, которые не заводили бы себя, если бы находились не в его магазине, а в руках другого человека; жатку с автоподзаводом, которая не выполняла бы свою работу на поле его соседа; и лампу, которая
предназначен для производства газа, который он сжигал из воды в своей чашке
, но который печально и позорно провалился. Он изобрел и
запатентовал аппарат для доения коров, который мог бы выполнять все, что требовалось для этого.
если бы кого-нибудь, включая коров, можно было заставить
попробовав, он возился с вечным двигателем до тех пор, пока
дом не превратился в груду сломанных пружин и ржавых колес.

Из всей этой суеты не вышло ничего, кроме деревенских развлечений, хотя
он продемонстрировал правильность своих расчётов с помощью геометрии и применил
Он дал греческие названия тому, что сделал и надеялся сделать. Всё это
поглощало его энергию, и его поля оставались возделанными лишь наполовину.
 Возможно, за всеми тщетными попытками Питера скрывался зародыш
чего-то полезного, что, если бы им правильно распорядиться, могло бы вырасти в
то, о чём он мечтал. Но он шёл маленькими шажками и умер в
в конце концов, в долгах и без надежды, не оставив ничего, кроме позора, который
живет после него и даже тяготеет над его сыном в то прохладное апрельское утро, когда
он идет навстречу наказанию, которое его мать возложила на него.

И будущее Джо Ньюболта теперь было туманным, как заиндевевшее оконное стекло,
где еще вчера все было так ясно в его расчетах. В глубине души он боялся этого испытания, потому что Айзом Чейз был человеком с дурной репутацией.


Давным-давно первая жена Чейза умерла, не оставив потомства, и была проклята до самой смерти.
потому что она не родила ему сыновей, которые трудились бы на его полях. В последнее время он женился на другой, двадцатилетней женщине, хотя сам был уже на пути к шестидесятипятилетию. Его вторая жена была чужестранкой в этом сообществе, дочерью фермера по имени Харрисон, который жил за пределами округа.

 . Усадьба Чейза была достаточно приятным местом для счастливой жизни, несмотря на мрачную историю и дурную славу. На его
пологих склонах цвели сады, живые изгороди украшали дороги, словно прохладные зелёные стены, и ни одного лишнего листочка
на них не было ни единого торчащего куста ежевики. То, как Айзом Чейз справлялся со всей работой, вызывало постоянное удивление, потому что там ничего не портилось, ничего не пропадало. Возможно, секрет заключался в том, что когда
Чейз нанимал человека, он заставлял его работать в три раза больше, чем обычно.

Ходили слухи, что Чейз был так же жесток и суров со своей молодой женой, как и со старой, но для этого не было никаких оснований, кроме его репутации. В те дни женщины безропотно терпели большие унижения и жестокость, чем сейчас.
жалоба. В этом сообществе никогда не было раздельного проживания мужа и жены,
никогда не было исков о разводе. Несомненно, там было столько же несчастных женщин на квадратную милю, как и в других местах, но
обычай гласил, что они должны скрывать свои печали в своих сердцах.

 Джо Ньюболт был не понаслышке знаком со всем этим, что касалось Айсом Чейз. Он очень хорошо знал, какая жизнь ждёт его в качестве батрака у этого старика, когда он шёл по влажной от росы дороге
в то утро.

 Несмотря на ранний час, Айзом Чейз уже два часа как встал с постели, когда
Джо пришёл. Из кухни доносился запах жареной еды, а сам Айсом
плескался в тазу с водой — единственное, с чем он мог позволить себе
быть щедрым три раза в день, — на крыльце у открытой двери.

 Джо прошёл три мили, его растущее тело требовало пищи. Запахи завтрака ударили ему в нос, когда он стоял на крыльце, не замеченный Айзомом Чейзом, который с фырканьем поднял лицо от таза и теперь вытирал его грубым коричневым полотенцем.

"О, ты здесь", - сказал он, увидев Джо, как он повернулся, чтобы повесить
полотенце. "Ну, иди и ешь свой завтрак. Мы должны были быть на "а".
в поле почти час назад.

Несмотря на свой голод, Джо не двинулся с места, чтобы принять приглашение, которое
на самом деле не было согрето гостеприимством, а звучало скорее как
приказ. Он стоял там, где остановился, и сдвинул свою шляпу с откидными полями
назад со лба нервным решительным движением. Чейз обернулся,
на полпути к двери, нетерпеливо оглядываясь на своего связанного мальчика.

"Тебе не нужно стесняться. Это дом на долгое время вперед".
— сказал он.

 «Я не такой уж робкий», — возразил Джо, положив маленький сверток с единственной запасной рубашкой на умывальник у двери, сняв шляпу и встав перед своим новым хозяином с серьёзным и торжественным видом.

— Что ж, я не хочу стоять здесь и ждать тебя, теряя время, потому что у меня есть работа! — кисло сказал Айсом.

 — Да, сэр, — сказал Джо, уважительно уступая, но не сдаваясь, — но прежде чем я переступлю порог вашего дома, сяду за ваш стол и разделю с вами трапезу, я хочу, чтобы вы поняли мою позицию в этом вопросе.

"Это все решено между твоей матерью и мной", - нетерпеливо сказал Чейз,
нахмурив свои заостренные брови. "Взаимопонимания нет
чтобы встать между мной и вами - вам нечего сказать по сделке.
сделка. Ты привязан ко мне на два года и три месяца за десять
долларов в месяц, и все найдено, и это решает дело.

— Нет, это ничего не решает, — сказал Джо с нарастающим гневом. — Это только начало.
 Прежде чем я возьму в рот хоть кусочек в этом доме или возьмусь за какую-либо работу в этом месте, я собираюсь установить для вас правила, мистер Чейз, и вы их тоже будете соблюдать!

— Ну что ты, Джо, у тебя слишком много здравого смысла, чтобы пытаться затеять ссору и разжечь вражду между нами, — сказал Айсом, подходя к нему с лестью и хитрым примирением.

 — Если бы я не знал, что ты самый умный мальчик в округе, как ты думаешь, я бы так с тобой обошёлся?

«Ты напугал мать до смерти; ты не дал мне возможности ничего сказать,
и ты применил недозволенные приёмы», — обвинял Джо, его голос дрожал от едва сдерживаемого гнева. «Это было неправильно, Айсом, это было несправедливо. Ты
Я знаю, что мог бы наняться на любой день за больше чем десять долларов в месяц, и ты
знаешь, что я бы никогда не позволил матери уехать в округ, пока мог бы хоть что-то делать.

«И зимой, и летом, Джо, — ты должен это учитывать», — возразил Айсом,
поворачивая голову, что должно было означать глубокую мудрость.

— Ты знал, что она боится, что её отправят в окружной суд, — сказал Джо, — ты пробрался сюда, когда меня не было, и напугал её так, что она была готова на всё.

 — Ну, не нужно так громко говорить, — предупредил Айсом, бросив тревожный, сердитый взгляд на дверь, из-за которой доносились лёгкие шаги.

— Я буду говорить достаточно громко, чтобы ты меня услышал и понял, что я имею в виду, —
сказал Джо. — Я мог бы сбежать и бросить тебя, Айсом, если бы захотел, но
это не в моём характере. Мама заключила сделку, и я намерен её выполнить,
чтобы она получила хоть какую-то выгоду. Но я хочу, чтобы ты с самого начала знал, что я о тебе думаю и что я к этому чувствую. Я здесь, чтобы работать на мать и поддерживать эту старую крышу над её головой, которая для неё дороже жизни, но я не твой раб и не твоя служанка ни в каком смысле этого слова.

 «Мне всё равно», — сказал Айзом, отбросив притворное безразличие.
— Но ты будешь работать, — примирительно сказал он, поднимая палец, чтобы подчеркнуть свои слова, —
пойми это — ты будешь _работать_!

— Мама сказала мне, — сказал Джо, ничуть не смущённый этим видом
Айсома в его истинном обличье, — что у тебя были такие мысли, Айсом.
Она сказала, что ты сказал ей, что можешь выпороть меня, если захочешь, но я
хочу сказать тебе...

- Таков закон, - перебил Айсом. "Я могу это сделать, если сочту нужным".

"Ну, даже не пытайся", - сказал Джо, глубоко вздохнув. — Это было
главное, что я хотел тебе сказать, Айсом, — никогда так не делай!

— Я никогда не собирался подшучивать над тобой, Джо, — сказал Айсом,
выдавив из себя улыбку. — Я не думаю, что между нами с тобой когда-нибудь возникнут
большие разногласия. Ты поступаешь со мной по справедливости, и
я поступлю так же с тобой.

Айсом говорил приглушённым голосом, поглядывая на дверь кухни, словно опасаясь, что это неповиновение его власти может быть услышано внутри и посеять семена непокорности в груди другого раба.

"Я выполню мамино поручение как можно лучше,"
сказал Джо, делая шаг вперёд, словно готовый начать.

— Тогда заходи и позавтракай, — сказал Айсом.

 Айсом вошёл в прокуренную кухню, испытывая скорее удовлетворение, чем недовольство от этой демонстрации духа.

 Согласно договору между ними, он взял на себя обязательства по содержанию «несовершеннолетнего сына» вдовы Ньюболт, но ему показалось, что при доставке произошла какая-то ошибка.«Он мужчина!» — ликовал в душе Айзом, радуясь, что
сделка оказалась выгоднее, чем он ожидал.

Джо засунул худую смуглую руку за пазуху и достал
странная толстая книжечка в кожаном переплете с потертыми уголками. Он
положил ее поверх своего свертка, затем последовал за Чейзом на кухню, где
стол был накрыт для завтрака.

Миссис Чейз была занята процеживанием молока. Она не повернула головы и не подала вида
ни малейшего признака дружелюбия или интереса к Джо, когда он занял
место, указанное Чейзом. Чейз не сказал ни слова для представления. Он
деловито перевернул свою тарелку, взял блюдо, на котором лежали два жареных яйца и несколько кусочков бекона, отложил свою порцию и передал остальное Джо.

В дополнение к одному яйцу на каждого и кусочкам бекона на столе
лежало промокшее печенье и кувшин с отбитым носиком, в котором была
патока. Рядом с каждой тарелкой стояла чашка с недопитым кофе, и это был
тот самый завтрак, на который Джо бросил любопытный взгляд. Он
казался абсурдно недостаточным для двух сильных мужчин, привыкших к
четырём яйцам за завтраком, с сопутствующими жизненными
реалиями.

Миссис Чейз не села с ними за стол и не наполнила опустевшую
тарелку, хотя Джо с надеждой и жадностью смотрел на неё.
Она несла в погреб бидоны с молоком и ни разу не повернула головы в их сторону за время трапезы.

Джо встал из-за стола голодным и в таком беспокойном состоянии начал свой первый рабочий день на ферме Айсома Чейза.  Он надеялся, что ужин исправит недостатки завтрака, и с нетерпением сел за стол, когда настал этот час.

На ужин были свиные щёки и бобы, горькие от соли, жёлтые от
соли, но, по-видимому, очень нравившиеся Айсому, чья естественная пища, казалось, состояла из одной лишь соли.

 «Угощайся, ешь сколько хочешь», — пригласил он Джо.

Свиные щёки и бобы были дешёвыми, и он мог позволить себе не скупиться на эту еду. Щедрость по отношению к этим пятилетним свиным щёкам едва ли причинила ему боль.

"Спасибо," вежливо сказал Джо. "У меня всё хорошо."

Для миссис Чейз, как и за завтраком, было накрыто место, но она не присоединилась к ним за столом. Она ошпаривала горшки и кастрюли для молока, её лицо раскраснелось от пара. Когда она наклонилась над раковиной, поднимающийся пар шевелил её волосы на висках, как ветер.

"Ты не собираешься ужинать, Олли?" — с заметной лёгкостью спросил Айзом, возможно, в надежде, что она не собирается.

"Я не чувствую себя голодным сейчас", - ответила она, склонившись над ней паром
Пан черепки.

Айсом не давить на нее по этому вопросу. Он снова наполнил свою тарелку
фасолью и говядиной, постукивая ножом по оскаленной челюсти, чтобы освободить
прилипшие кусочки мяса.

Привык же он был всю жизнь, чтобы соль тарифа, что еда была
за все, что в этой конкретной приправы, что Джо когда-либо имел
попробовал. Желудок, требовавший разбавить солёную пищу жидкостью,
вынудил его раньше времени допить кофе.
последний боб, что ему удалось сбить его кубок был пуст. Он бросил
его глаза вопросительно дополнительные.

"Мы выпиваем здесь только одну чашку кофе за ужином", - объяснил Айсом, что является
упреком в его словах за расточительность тех, чьи распущенные привычки
вывели их за пределы этого ограничения.

"Хорошо, думаю, я могу это понять", - сказал Джо.

У него под рукой стоял кувшин с водой, из которого он с жадностью напился,
вызвав полное одобрение и расположение Айсома. Затем он взял шляпу с пола,
лежавшую у его ног, и вышел, оставив Айсома снова стучать молотком.
челюсть, на этот раз ручкой вилки, в надежде
вытащить кусочек хряща, который прилип к одному концу.

Надеюсь, Джо прыгнул вперед к ужину, необоснованным, так как рейс был по
события дня. Человеческие существа не могут продержаться дольше одного-двух приемов пищи
он утверждал, что на такой пище должны быть перемены.
конечно, очень скоро.

Для Джо это был тяжелый день. Он устал от полного отсутствия
питания, когда после наступления сумерек они закончили с
последними делами, и Айсом объявил, что они пойдут в дом ужинать.

Ужин начался с супа, приготовленного из остатков бобов и свиной
челюсти, оставшейся от обеда. Там плавала эта бескостная, длиннозазубчатая,
покрашенная в красный цвет кость, самый отвратительный кусок животного
организма, на который Джо когда-либо устремлял свой голодный взгляд. И ужин закончился так же, как и начался, — супом. Больше ничего не было, кроме черствого хлеба, который можно было в нём размочить, и единственным его вкусом была соль.

Изому, казалось, понравилось его жидкое угощение, и он даже повеселел. Его жена села за стол, когда они почти закончили, и стала помешивать в миске смесь из хлеба и
суп, ее глаза устремлены в отведенную пялиться в середине турнирной таблицы, далеко
за работу своими руками. Она не говорила с Джо; он не
предпринимать какие-либо подходы.

Джо никогда не видел Миссис Чейз до этого дня, хотя у соседей они были
уже в течение нескольких месяцев. Она оказалась необыкновенно красивый Джо, с ее справедливой
кожа, волосы цвета спелого овса соломы. Она заплела их в косу, такую же
большую, как его запястье, и обернула вокруг головы.

Какое-то время после того, как Джо закончил свою невкусную трапезу, он сидел,
наблюдая, как её маленькая рука помешивает ложкой суп. Он заметил, что
худоба ее юных щек, в которой не было ничего удивительного при виде
пищи, на которую она была вынуждена жить. Казалось, она не замечала
его и Айсома. Она не поднимала глаз.

Джо встал и покинул их, направляясь к крыльцу смотреть
за корзинкой и своей книге. Они ушли. Он вернулся, стоя
нерешительно в дверях.

— Они в твоей комнате наверху, — сказала миссис Чейз, не поворачивая головы, чтобы посмотреть на него, и продолжая наклоняться над тарелкой.

 — Я покажу тебе, где она, — предложил Айсом.

 Он поднялся по лестнице, ведущей из кухни, держа в руках
В руке у него была маленькая лампа.

Комната Джо находилась над кухней. Она была мрачной и пустой, с чёрными стропилами, увешанными паутиной и осами. Мансардное окно выходило на восток, как пустой глаз, без сомнения, спроектированное и построенное самим Айзомом Чейзом, чтобы ловить первые лучи утреннего солнца и бросать их в глаза спящему наёмному работнику, чья кровать стояла под ним.

Айзом сразу же спустился вниз, взял фонарь и пошёл в сарай, чтобы присмотреть
за новорождённым телёнком. Там, где, по его мнению, была выгода, Айзом Чейз мог быть нежен, как мать. Добрые слова и
Ласки, по его опыту, не приводили к тому, что жена выполняла больше работы,
поэтому он избавил от них молодую женщину за столом, как избавил от них
старую женщину в её могиле.

Когда Айсом поспешила выйти в тихую ночь, сказав что-то о телёнке,
Олли с горечью сравнил её судьбу с судьбой животных в хлеву. Менее чем за полгода до той мрачной ночи она пришла в этот дом в качестве невесты, соблазнившись перспективой лёгкости и независимости, которые Чейз обещал ей в короткий период своего умелого ухаживания. Самые подлые мужчины иногда оказываются самыми ловкими
петухи-фазаны в тот интересный период, и, подобно этим тщеславным птицам из джунглей, они расхаживают, танцуют и выделывают умопомрачительные трюки на глазах у дам, когда хотят заключить брачный союз.

Айсом Чейз так и поступил.  Он был удивительным любовником для сухого человека его лет, обойдя многих молодых людей в борьбе за руку Олли. Благодаря поддержке родителей и собственным тщеславным
мечтам ей не составило труда произнести слово, которое сделало её его
женой. Но вскоре после их свадьбы он лишился своего лоска.
В день свадьбы, когда они показали, что прятали за ширмой, яркие краски
его ухаживаний поблекли, как фаянсовые украшения на карнавале под дождём.

Айсом был костлявым мужчиной с сухой кожей, чья жадность и нищета истощили
его собственную душу.  Он привёл её сюда и взвалил на неё бремя, уверяя, что это ненадолго, пока кто-нибудь не возьмёт на себя её работу. Затем, когда первое оправдание иссякло, он сослался на трудные времена; теперь же он отбросил все притворства. Она служила ему, как он женился на ней, чтобы служить.
Он привёл её сюда в неоплатном рабстве, чтобы она служила ему, и надежда
исчезла с её горизонта, а слёзы не высыхали на её щеках.

 Айсом хорошо поработал в этот день вместе с Джо, и ему не пришлось
заставлять его работать.  Поэтому он был в приподнятом настроении, когда
вернулся из сарая, где обнаружил, что телёнок крепнет и подаёт большие надежды. Он потушил фонарь и прикрутил лампу, заметив, что она расходует на двадцать процентов больше масла, чем нужно, чтобы освещать работу Олли. Затем он сел за стол.
Он со вздохом вытянул свои длинные ноги.

Олли мыл немногочисленные тарелки, оставшиеся после ужина, ловко перемещаясь между столом и раковиной и создавая опрятную фигуру в мрачной комнате. В это время обычный человек закурил бы трубку и достал бы еженедельную газету или сел бы и посплетничал с женой. Но Айзом никогда не подбадривал свои атрофировавшиеся нервы
табачным дымом, а что касается окружной газеты или любой другой газеты,
кроме закладных и документов о праве собственности, Айзом считал их
обманом и излишествами, без которых человеку лучше обойтись.

— Ну, что ты думаешь о новом помощнике? — спросил Айсом, следя за ней взглядом.

 — Я не обращала на него особого внимания, — ответила она, стоя к нему спиной и скребя сковородку в раковине.

 — Ты слышала, что он сказал мне сегодня утром, когда стоял там, у лестницы?

— «Нет, я не слышал», — вяло, безразлично.

"Хм… я думал, ты слушаешь."

"Я просто выглянул посмотреть, кто это."

"Ничего страшного, если ты слышал, Олли, — великодушно разрешил он — ради Айсом.
"По-моему, жена должна делиться с мужем его деловыми секретами."
«Она имеет право знать, что происходит. Ну, я вам скажу, этот парень разговаривал со мной как мужчина!»

Айсом причмокнул от воспоминаний. Перспектива была сладкой на его вкус.

 Сердце Олли слегка дрогнуло. Она спрашивает Если кто-то вошел, что
дом наконец-то, кто смог бы установить на нарушение его указы корме.
Она надеялась, что, если так, эта брешь в мрачной стене, возможно, впустит немного солнечного света
со временем в ее собственное мрачное сердце. Но она ничего не сказала Айсому,
и он продолжал говорить.

"Я сделал хороший выбор, когда нацелился на этого парня", - сказал он со старой мудростью.
поворот головы: «Лучший выбор в этом округе, без сомнения. Я выбираю человека, как выбираю лошадь, по родословной, которую он демонстрирует. Кровная лошадь выдержит там, где упадет подкова, и то же самое с человеком. Олли, разве ты не знаешь, что в этом парне течет такая же хорошая кровь, как и в этой части страны?»

«Я никогда не видела его до сегодняшнего дня, я не знаю его родителей», — сказала она,
по-видимому, не слишком заинтересованная в находке своего мужа.

Айсом некоторое время молчал, глядя в изношенный пол.

"Ну, он принадлежит мне уже два года с лишним, — сказал он.
комфорт в его жестким, красивым лицом. "Я буду иметь твердую руку, что я
можете положиться на сейчас. Это мальчик, который будет исполнять свой долг; нет сомнений в моей голове
об этом. Она может пойти сразу против шерсти на некоторое время, Олли, как наши
долг не для всех из нас иногда; но, как бы это ни вкус его словам,
что мальчик Джо, он ждет его.

«Он не из тех, кто бросит меня, когда я повернусь к нему спиной, или
украдёт у меня, если представится возможность, или предаст доверие, которое я ему оказал.
Он беден, как церковная мышь, и горд, как Люцифер, но он честен.
как ствол старого ружья. У него кровь Кентукки в нем, и
это слишком."

"Он привез с собой забавную Библию с ним", - сказал Олли, понизив голос, как
если общаетесь с собой.

"Смешно?" сказал Айсом. "Это так?"

"Такой маленький и толстый", - объяснила она. "Я никогда раньше не видела ничего подобного. Он
лежал там на скамейке сегодня утром вместе с его свёртком. Я положил его у его
кровати.

— Хм-м, — задумчиво произнёс Айсом, словно глубоко размышляя. Затем:
 — Что ж, думаю, всё в порядке.

Айсом посидел ещё немного, теребя свою жёсткую бороду. Он ничего не сказал.
Он не подавал виду, что творится у него в голове, потому что был не похож на сентиментальных, пухлых, тонкокожих людей, которые не могут скрыть свои эмоции от мира. Айсом мог мечтать о выгоде, а мог размышлять о том, что его ждёт, и его лицо выдавало всё. Солнце и тень одинаково проходили по нему, как дождь,
ветер и летнее солнце проходят по камню и ударяют по нему, не оставляя
следов, кроме той медленной и болезненной усталости, которую можно
заметить, только прожив столетие. Он наконец поднял взгляд на жену,
все еще держась рукой за бороду, и молча изучал ее.

«Я не жестокий человек, Олли, как меня называют некоторые», —
 пожаловался он с большей нежностью в голосе, чем она слышала с тех пор,
как он ухаживал за ней. Он по-прежнему смотрел на неё, как будто ожидал,
что она подтвердит распространённое мнение и возразит, что он жесток и
несправедлив. Она ничего не сказала; Айсом продолжил хвалить себя,
в чём ему отказывал мир.

«Я и вполовину не такой злой, каким меня выставляют некоторые завистливые люди, если бы они могли найти кого-нибудь, кто прислушался бы к тому, что они говорят. Если я не такой сладкоречивый, как некоторые, то это потому, что у меня больше здравого смысла, чем у
Я трачу время на болтовню, когда столько всего нужно сделать. Я
покажу тебе, что у меня доброе сердце, Олли, как и у любого другого мужчины в этом округе, если
ты будешь рядом со мной и выполнишь свою часть работы без чёрных
взглядов, ворчания и рычания.

- Я на много лет старше тебя, и, может быть, я не такой легкомысленный
, каким ты хотела бы видеть мужа, но у меня есть вес.
я тот, кто имеет значение. Я могу выкупить две трети молодых лесорубов в
этот округа, Олли, все в кучу."

- Да, Айсом, я думаю, ты мог бы, - согласилась она с усталой ноткой в голосе.

«Я найму женщину, которая будет работать здесь осенью, когда я соберу урожай и денег станет немного больше, чем сейчас, — пообещал он. — Проценты по моим кредитам во многих случаях просрочены, и нет смысла заставлять их платить, пока они не продадут свою пшеницу и свиней.
Если бы у меня были наличные, чтобы заплатить тебе, Олли, я бы завтра же нанял сюда негритянку, а тебе ничего не оставалось бы, кроме как присматривать за ней. Этой осенью, Олли, когда я соберу урожай, тебе будет очень легко.

Олли вылила воду из таза и отжала тряпки. Их она повесила на верёвку.
повесь сушиться. Айсом одобрительно наблюдал за ней, радуясь, что она такая
хозяйственная и опрятная.

"Олли, ты чудесно изменилась с тех пор, как я на тебе женился," — сказал он. "Когда ты приехала сюда — помнишь? — ты едва могла испечь
печенье, которое можно было бы есть, и почти ничего не знала о молоке и
масле, несмотря на то, что выросла на ферме."

"Что ж, это послужит мне уроком", - сказала она, с горечью, которая прошла
над головой Айсом это.

Она стояла к нему спиной и тянулась, чтобы повесить посуду на стену
так высоко над головой, что встала на цыпочки. Айсом не был
не обращая внимания на красивые линии её спины, изгиб пухлых бёдер,
белизну обнажённых рук. Он улыбнулся.

"Что ж, тебе стоит заплатить за то, чтобы знать всё это, — сказал он, — и
Я не знаю, но для тебя будет лучше, если ты продолжишь работать этим летом ради того, что из этого выйдет. Ты будешь лучше присматривать за негритянкой, когда я её найму, и будешь лучше подготовлен, чтобы взять всё в свои руки, когда я уйду в могилу. А я уйду через пятнадцать или двадцать лет, — вздохнул он.

Олли ничего не ответил. Она стояла, по-прежнему повернувшись к нему спиной.
снимая рукава. Но вздох, который она издала.
громко прозвучал в ушах Айсома.

Возможно, он думал, что она с беспокойством ожидает того дня, когда ему
придется отказаться от своих стремлений и накоплений и оставить ее вдовой и
в одиночестве. Возможно, это подтолкнуло его к очередному проявлению щедрости.

«Я собираюсь позволить Джо помогать тебе по дому, Олли, —
сказал он. — Этим летом тебе будет намного легче. Он будет носить
корм свиньям, поить их и ухаживать за телятами.
Это сэкономит тебе много шагов в течение дня.

Олли продолжала хранить неблагодарное молчание. Она и раньше слышала обещания,
и дошла до той точки отчаяния, когда ей уже было всё равно. Айсом тоже привык к её молчанию;
похоже, ему было всё равно, говорит она или молчит.

Он немного посидел, размышляя, затем встал, потянулся и зевнул, как собака.

 «Пожалуй, я пойду спать», — сказал он.

 Он поискал щепку на поленце, которое положил в печь, и поджег его.
разогрел плиту и понес к своей лампе. У двери он остановился, обернулся и посмотрел
на Олли, его рука, изогнутая, как червяк, зависла у камина,
заслоняя свет от глаз.

"Значит, он принес Библию, не так ли?"

"Да".

"Что ж, добро пожаловать, - сказал Айсом. «Мне всё равно, что читает тот, кто на меня работает, — лишь бы он _работал_!»

Ликование Айсома по поводу его раба пробудило любопытство его молодой жены. Она не заметила в юноше ничего романтичного или благородного, когда случайно взглянула на него в тот день. Для неё
тогда он казался ей лишь долговязым, длинноногим, костлявым,
нескладным парнем, чья худоба указывала на то, что он много ест.
Она думала о нём только в том смысле, что это ещё один рот, на который нужно тратить скудное жалованье Айсом,
и что ей придётся хитрить, чтобы распределить еду. Это означало, что
ей придётся ещё раз стирать, ещё раз заправлять постель.

Она устало подумала об этом утром, когда услышала незнакомый голос у кухонной двери, и на мгновение вышла туда, чтобы посмотреть на него.
Странные лица, даже грубые лица фермеров, были
Это было освежающе в её уединённой жизни. Она не слышала, что парень говорил Айсому, потому что кухня была большой, а плита стояла далеко от двери, но у неё промелькнула мысль, что в его речи было много искренности или страсти, если он так рано утром разглагольствовал.

 Когда она нашла Библию, лежавшую поверх рубашки Джо, она решила, что он говорил о религии. Она надеялась, что он не будет читать проповеди за едой. Единственная религия, о которой Олли что-то знал, и то немногое, была мрачной и меланхоличной, с неистовыми
в ней были крики проповедника и зловещее покачивание бороды на
трепетных картинах мучений нераскаявшейся смерти. Поэтому она
надеялась, что он не будет проповедовать за едой, потому что в доме и без
того было достаточно грустно, страшно и мрачно, и без религии, которая
делала ночь ещё темнее, а день — ещё длиннее в своём ужасе.

Теперь, когда Айсом заговорил о крови мальчика и выразил
полную уверенность в его преданности, у нее появилась приятная тема для размышлений.
Отличалась ли хорошая кровь от той, что была у полукровок, в
другие моменты, кроме только выносливости? Давало ли это мужчинам благородство,
сочувствие и возвышенность, или это было что-то ценное для тех, кто нанимал
их, поскольку Айсом, казалось, ценил это в Джо, потому что это придавало силу его
рукам?

Олли сидела на ступеньках кухни и прокручивала все это в своих мыслях
после того, как Айсом лег спать.

Возможно, в новом слуге, который пришёл, чтобы служить вместе с ней, она
найдёт того, с кем сможет поговорить и иногда облегчить душу.
Она надеялась, что так и будет, потому что ей нужна была болтовня, смех и
общие симпатии молодежи, как в клетке птица требует семя его
Дикая жизнь. Оставалась надежда на новую ферму-силы, которая пронеслась в ее
сердце, как освежающий бриз. Она присматривалась к нему и прислушивалась
когда он работал, мотаясь между кухней и сараем.

Олли был ребенком бедняка. Айзом выбрал её так же, как выбрал бы племенную корову, потому что природа, наделив её исключительной грацией и красотой, сочетала в ней утилитарные признаки способности к многочисленному размножению. Айзом хотел
она была проворной и быстрой на ногу, а также сильной, чтобы нести бремя материнства; ведь даже в тени своего угасания он всё ещё лелеял надежду, что сможет оставить после себя сына, который будет охранять его земли и прославит его имя.

Олли была не глупее, чем позволяли ей жизненные обстоятельства. У неё не было склонности к саморазвитию, и хотя она окончила среднюю школу и до сих пор хранила свой богато украшенный диплом среди прочих сокровищ, знания проходили сквозь её хорошенькую головку, как вода сквозь воронку.
Какое-то время он кружил и задыхался там, как раз столько, чтобы она
набрала «очки», необходимые для перехода, а затем умчался прочь, оставив
её свободной и ни в чём не повинной.

 Её мать всегда считала, что красота Олли — более ценный актив, чем умственные способности, и эта ранняя оценка её по рыночной стоимости сделала
Олли немного тщеславной и амбициозной, чтобы превзойти свою семью. Айзом Чейз
предложил ей все соблазны, о которых она мечтала, и она вышла за него замуж ради денег. С таким же успехом она могла бы приложить камень к своей мягкой груди в надежде, что он согреется и превратится в цветок.

На следующее утро Айсом проснулся в четыре часа. Через несколько минут после него по лестнице, пошатываясь от боли, спустился Олли. Джо храпел наверху; звук проникал в кухню через открытое окно.

 

 «Послушайте, как этот парень пилит тыкву!» — раздражённо сказал Айсом.В кухне всё ещё царил полумрак; в углу, где стояла плита, было так темно, что Олли пришлось нащупывать дорогу, широко зевая и чувствуя, что она охотно променяла бы последний год своей жизни на ещё один час сна этим влажным весенним утром.

Айсом поднялся по кухонной лестнице и разбудил Джо, который тут же спустился
и, не дожидаясь результатов своего призыва, взвалил на руки вёдра с молоком.

"Отправь его в сарай, когда он будет готов," — распорядился Айсом, звеня
в бледном свете раннего утра.

Олли пошарила в своём тёмном углу в поисках растопки и развела огонь в кухонной плите, громко гремя крышками. Возможно, в этом примитивном и обыденном занятии было больше тревоги, чем нужно, но оно было исполнено дружеского намерения предупредить Джо, который
не двинулся с места, чтобы ответить на зов хозяина.

Олли тихо подошла к лестнице и прислушалась. Джо снова захрапел,
как будто он ехал по тяжёлой дороге в страну грёз.
Она не чувствовала, что может пойти и разбудить его, чтобы
предупредить о наказании за такое прощение, но она тихо позвала,
стоя на месте:

"Джо! — Ты должен встать, Джо!

Но её голос был недостаточно громким, чтобы разбудить птицу. Джо продолжал спать, как
тупоголовый чурбан, и она вернулась к плите, чтобы поставить чайник на
огонь. Вопрос о его упрямстве должен был остаться между ним и
Айсом. Если он был в его крови, возможно, он будет сражаться, когда Айсом
поднял руку и бить его из сна, она отражается в надежде
просто, что это обернется таким образом.

Айсом вернулся в дом, кипя от гнева, четверть часа спустя
. Не было необходимости спрашивать о Джо, потому что ноздри связанного мальчика
свидетельствовали о его собственном предательстве.

Айсом не смотрела на Олли, пока тот поднимался по крутой лестнице, перепрыгивая через
одну ступеньку. Через мгновение она услышала, как скрипит кровать спящего на
расшатанных старых пружинах, когда муж встряхнул его и оборвал храп на
полуслове.

— Убирайся отсюда! — закричал Айсом своим самым ужасным голосом, который показался Олли поистине кошмарным, — убирайся и надевай свою одежду!

Олли услышал, как старая кровать издала особенно громкий стон, словно спящий резко сел в ней; за этим последовал быстрый топот босых ног по полу.

— Не трогай меня! «Не смей ко мне прикасаться!» — услышала она предупреждение связанного мальчика.
Его голос всё ещё был хриплым со сна.

"Я с тебя шкуру спущу! — пригрозил Айсом. — Ты пришёл сюда работать, а не
проводить дни в праздности. Тебе не помешает хорошая порция масла для смазки.
«Тебе это нужно, и я тот, кто даст тебе это!»

Изом тяжело ступал по полу над её головой, словно в поисках чего-то, чем можно было бы ударить. Олли стояла, прижав руки к своей вздымающейся груди, и в её сердце поднималась жалость к юноше, которому предстояло ощутить на себе силу безжалостной руки Изома.

По полу раздались лёгкие шаги, пронёсшиеся по комнате, как порыв ветра. Снова раздался голос связанного мальчика, теперь ясный и уверенный,
наверху лестницы, где стоял Айсом.

 «Положи это! Положи это, я тебе говорю!» — приказал он. «Я тебя предупреждал
никогда не поднимай на меня руку. Если ты ударишь меня этим, я убью тебя на месте!

 Сердце Олли подпрыгнуло от этих слов, горячая кровь прилила к лицу. Она с новым рвением прижала руки к груди и подняла лицо, словно вознося благодарственную молитву. Она слышала, как Айзом Чейз
угрожал и бросал вызов в собственном доме, и осознание того, что кто-то
набрался смелости сделать то, чего она так хотела, согрело её сердце и
придало ей радости.

Она услышала, как Айзом что-то проворчал себе под нос, приглушённо и тихо, но
не смогла разобрать слов.

— Что ж, на этот раз я тебя прощу, — сказал Джо. — Но больше так не делай. Иногда я крепко сплю, и сейчас я проснулся на час или два раньше, чем обычно; но если ты будешь звать меня достаточно громко и говорить так, будто зовёшь человека, а не собаку, у тебя не будет со мной проблем. А теперь убирайся отсюда!

Олли могла бы закричать от триумфа в этот момент. Она разделила
победу связанного мальчика и ликовала от его высокой самостоятельности. Айсом
проглотил это, как трус; теперь он спускался по лестнице, рыча
в его бороде, но его узловатый кулак не наводил дисциплину; его грубая, искалеченная нога не поднималась на его новую рабыню. Она
почувствовала, что над этим домом забрезжил рассвет, что в него пришёл тот, кто избавит её от этих ужасов.

 Джо вскоре последовал за Айсом, на ходу накидывая подтяжки на свои тощие плечи, когда выходил из кухни. Он не
повернулся к Олли, чтобы поздороваться с утра, а отвернулся от неё
и поспешил прочь, как будто ему было стыдно.

Олли подбежала к двери на цыпочках, и на её лице появилась улыбка.
Она подняла лицо, теперь розовое от нового румянца, и посмотрела ему вслед, когда он поспешил
уйти в светлеющий день. Она стояла, сложив руки в
знак удовольствия, и снова подняла лицо, словно для молитвы.

"О, слава Богу, что есть _мужчина_!" — сказала она.

 Айсом был угрюм и молчалив за завтраком. Но его дурное
настроение, казалось, не доставляло Джо ни малейших неудобств. Он ел то, что ему давали, как голодная лошадь, и оглядывался по сторонам в поисках добавки.

 Интерес Олли к Джо обострился после того, как тот встал.
Должно быть, в мальчике Джо действительно есть что-то необычное, подумала она, раз он смог так спокойно встретить и пережить такое серьёзное событие. Накрывая на стол, где в то утро были кукурузные лепёшки с одним яйцом и кусочками ржаного бекона, она внимательно изучала лицо мальчика. Она отметила высокий, чистый лоб, крупный нос, тонкие чёрные волосы,
растрёпанные на висках. Она изучала его длинные руки, суровые черты
лица и время от времени бросала быстрый взгляд на его большие
серьёзные серые глаза.

Это был необычный мальчик, в котором уже проглядывал мужчина; Айсом был
прав в этом. Пусть это была кровь или что-то ещё, но он ей нравился. Надежда
на то, что он, несомненно, привнесёт радость в этот мрачный дом, придала
её щекам румянец, который стал для них непривычным в эти тяжёлые
месяцы.

Усилия Джо в тот день, должно быть, очень понравились Айсому,
потому что хозяин дома пришёл к обеду в довольно приподнятом настроении. Утренние неприятности, казалось, были забыты. Олли не раз замечала, что муж смотрит на неё.
во время трапезы оценивала способности Джо к будущей силе,
просчитывая их в своих довольных глазах. Она сидела за столом вместе с ними,
внимательно наблюдая за Джо с близкого расстояния, изучая его с любопытством, немного восхищаясь суровостью его юного лица и меланхолией его глаз, в которых, казалось, сосредоточилась печаль многих предков,
которые страдали и умирали с тяжким грузом на сердце.

— Олли, ты не мог бы собрать нам на ужин немного одуванчиков? —
спросила Айсом. — Я заметила, что во дворе их много.

— Я бы мог, если бы нашёл время, — ответил Олли.

— О, я думаю, у тебя будет достаточно времени, — строго сказал Айсом.

 Она побледнела и опустила голову, словно пытаясь скрыть свой страх от
Джо.

 — Приготовь его с щеками, — приказал Айсом, — они хорошо сочетаются, и это
полезно для крови.

Джо с нетерпением ждал воскресенья, когда он сможет вернуться домой к матери и
наконец-то сытно поесть, в чём он остро нуждался. Для него было загадкой, как Айсом умудряется
питаться такой скудной и невкусной едой, но он рассудил, что, должно быть, это из-за того, что от него
осталось мало чего, кроме костей и хрящей.

Джо теперь смотрел в будущее, на срок своего рабства у Айсома; эта перспектива
вызывала у него тревогу. Он боялся, что скудное питание и тяжёлая работа
приведут к тому, что он перестанет расти, как молодое дерево, которое
в период засухи, будучи зелёным и многообещающим, останавливается в росте и
увядает, никогда больше не обретая те качества, которые нужны ему, чтобы
достичь зрелости и красоты.

Работа не слишком его беспокоила; он знал, что сможет жить и набираться сил, если будет правильно питаться. Так что придётся
изменения в тариф, - заключил Джо, когда он сидел там, пока Айсом
обсудили достоинства одуванчика и скулах. Он будет очень
в начале своего срока служения тоже. Закон защищал раба в
этом, независимо от того, насколько сильно он игнорировал его права и человеческие потребности
другими способами. С такими мыслями он оттолкнулся от стола и вышел из
комнаты.

Айзом выпил стакан воды, причмокнув сухими губами от удовольствия,
наибольшим из которых, по его мнению, была дешевизна, и налил себе ещё.

 «Слава богу, что есть вода!» — сказал он.

— Да, этого здесь предостаточно, — многозначительно сказал Олли.

 Айсом был таким же толстокожим, как и бесхребетным.  Полагая, что его скудный образ жизни справедлив, а бережливость — первая добродетель в его жизни, он не стыдился своего стола и объедков на нём. Но он
посмотрел на свою молодую жену, резко нахмурив свои густые брови,
и задержался на мгновение, положив потрескавшиеся коричневые руки на край
стола, за который он схватился, отодвигая свой стул. Казалось, он
собирался упрекнуть её за чрезмерное желание. Его хмурое лицо
Его лицо предвещало это, но вскоре оно прояснилось, и он понимающе кивнул вслед Джо.

 «После этого подавай ему по паре яиц по утрам, — сказал он, — в любом случае, они подешевели. И сам ешь по одному время от времени, Олли». Я не из тех мужчин, которые считают, что женщине не нужен такой же паёк, как мужчине, по крайней мере, не каждый раз.

Его щедрый порыв, похоже, не вызвал у жены благодарности. Она
не поблагодарила его ни словом, ни жестом. Айсом выпил ещё один стакан воды,
быстрыми, резкими движениями потирая усы и бороду.

«Пирог-растение быстро увядает, — сказал он, — и я думаю, что мы могли бы его съесть — никто, кроме людей, его не ест, — потому что в городе его не продают. Кажется, в наши дни у каждого есть свой участок с этим растением.

«Что ж, это поможет, как сказала та старуха, когда проглотила свой напёрсток, а этот парень Джо будет мне обузой, теперь я это вижу. Мне придётся чем-то его кормить, и, думаю, подорожник подойдёт не хуже всего. Он дешёвый».

— Да, но нужен сахар, — предположила Олли, перебирая крошки между
пальцами.

«Можешь использовать патоку из синей бочки», — сказал Айсом.

 «Она почти закончилась», — ответила она.

 «Ну, налей в бочку немного воды и взболтай — получится достаточно сладко для пары блюд».

 Айсом встал из-за стола, давая эти хозяйственные указания, и
некоторое время стоял, глядя на жену.

— Не беспокойся о том, чтобы кормить этого парня, Олли, — посоветовал он. — Я сам с этим разберусь. Я хочу, чтобы он был крепким — я никогда не видел более крепкого парня в его возрасте, чем Джо, — потому что в ближайшие два года я собираюсь заставить его много работать. Я видел, как ты смотрел на него сегодня утром, — сказал он.
одобрительно, как если бы он одобрил её критику в адрес новой лошади,
«и я видел, что ты была на его стороне. Разве ты не считаешь, что он
такой, каким я его описал?»

«Да», — ответила она, глядя в сторону и перебирая пальцами крошки на скатерти, — «такой, каким ты его описал, и даже лучше!»




ГЛАВА III

Искра в полене


По мере того, как весенние недели сменялись летними, Исому не составляло труда удовлетворять ненасытный аппетит своего связанного мальчика. За ревенем последовал крыжовник, затем зелёный горошек и картофель из сада, который
Олли посадила и взрастила их по приказу своего мужа.

 В начале лета червивые яблоки, упавшие с яблонь,
пришлось собирать и скармливать свиньям, и это был такой сезон
гнилых плодов, что животные не могли съесть их все.  Поэтому
пришлось делать яблочный соус, подслащённый патокой из новой бочки, которую
Изом открыл.

Если бы это не было такой жалкой необходимостью, то способность Айсома превращать отходы фермы в прибыль была бы
восхитительной. Но страдания, связанные с этой экономией, выпадали на долю только
человеческие существа вокруг него. Скот Айсома процветал и
разжирел от его щедрости. Что касается его самого, то, казалось, он
мог добывать себе пропитание с голой поверхности камня.

 Весь этот зелёный грузовик был полон, как и сказал Айсом, но это не
приносило удовлетворения юноше, который строил такие грандиозные планы, как Джо. Айсом знал, что от слишком большого количества обезжиренного молока у телёнка может появиться брюшко,
но он был слишком упрям в своих жизненных принципах, чтобы признать свою вину, когда увидел, что Джо начал отставать в работе, стал угрюмым и раздражительным.

Изому пришло в голову неожиданное озарение в середине знойного июльского утра, когда они с Джо работали на одноконных культиваторах, «подготавливая» кукурузу. Джо бросил плуг в борозду, сбросил лямки с плеч и заявил, что умирает от голода. Он поклялся, что не обработает ни одного ряда, пока не убедится, что Изому немедленно увеличат рацион.

Айсом стоял у ручек своего культиватора, между ним и Джо было
расстояние в десять рядов, и он взял поводья в руки.
он расправил плечи, нарочито сурово, как человек, готовящийся к драке.

"Что ты имеешь в виду под этими выходками?" — спросил он.

"Я имею в виду, что ты не можешь продолжать морить меня голодом, как ты это делал, и
это всё! — сказал Джо. — Закон не даёт тебе права так поступать.

— Закон! Что ж, я тебя заставлю, — сказал Айсом, подходя ближе. Его крепкое тело слегка согнулось, а худая жилистая шея вытянулась, словно он готовился к прыжку через забор. — Я буду кормить тебя тем, что попадётся мне под руку, надоедливый щенок! Ты работаешь на меня, ты принадлежишь мне!

"Я работаю на маму - я тебе уже говорил об этом", - сказал Джо. - Я ничего тебе не должен
Айсом, и ты должен кормить меня получше, или я уйду
и оставлю тебя, вот что я сделаю!

"Да, я вижу тебя ухожу!", - сказал Айсом, уже теребила его
вздернутый рукавом. — Я собираюсь выпороть тебя прямо сейчас, и ты не забудешь об этом до самой смерти!

В тот момент Айсом, несомненно, намеревался выполнить свою угрозу. Перед ним был
кусок его собственной собственности, такой же его собственностью, как и его жена,
которая бросала ему вызов, предъявляла экстравагантные требования, угрожала
прекратите работу, если вас не накормят как следует! Воистину, это было состояние мятежа,
которое ни один честный гражданин, такой как Айзом Чейз, не мог оставить без
внимания и не наказать за это.

 «Вам лучше остановиться там, где вы есть», — посоветовал Джо.

 Он наклонился и выровнял плуг. Айсом видел, как напряглись сухожилия на его худом запястье, когда он схватился за рукоятку, и у него промелькнула мысль, что Джо собирается вырвать её и использовать как оружие против него.

Айсом отошёл всего на несколько шагов от своего плуга. Он остановился и посмотрел вниз.
борозду, словно изо всех сил стараясь удержать себя в рамках. Все еще глядя
в землю, он вернулся к своему орудию труда.

"Я посажу тебя туда, где собаки тебя не укусят, если ты еще когда-нибудь будешь угрожать моей жизни"
"снова!" - сказал он.

"Я не угрожал твоей жизни, Айсом, я не сказал ни слова", - сказал Джо.

«Предложение — это угроза», — сказал Айсом.

 «Но я скажу тебе сейчас, — тихо произнёс Джо, понизив голос и слегка наклонившись вперёд, — тебе лучше хорошенько подумать, прежде чем ты снова начнёшь распускать руки, Айсом. Это уже второй раз. В следующий раз…»

 Джо воткнул плуг в борозду с такой силой, что дерево закачалось.
Джо ударил пятками по бокам лошади. Животное встрепенулось,
выйдя из дремоты, в которую погрузилось, пока продолжалась ссора. Джо ухмыльнулся,
подумав, что даже глупые создания Айсома воспользовались предоставленной
возможностью. Но он не закончил своё предупреждение, так как слов не было.

 Больше ничего говорить не нужно было, потому что Айсом был напуган. Он дрожал всем своим закалённым в солёной воде телом, но, взявшись за плуг, попытался придать себе другой вид.

"Я не хочу калечить тебя и укладывать в постель, — сказал он. — Если я начну с тобой, то не знаю, где остановлюсь. Возвращайся к своим
работай и не выводи меня из себя!

«Я вернусь к работе, когда ты дашь мне слово, что у меня будут мясо, яйца, масло и молоко, и в достатке», — сказал Джо.

«Я привяжу тебя к дереву и выпорю!» — сказал Айсом, сердито дёргая поводья. «Не знаю, что заставило меня пожалеть твою мать и не дать ей попасть в богадельню, взяв на работу такого бездельника, как ты!»

«Ну, если тебе надоела эта сделка, иди и скажи об этом матери. Может, ей тоже надоело», — предложил Джо.

«Нет, ты не откажешься от этого сейчас, ты останешься здесь и будешь работать».
время, после всех неприятностей и счет мне поставить, чтобы инструктор.
тебе, что мало вы знаете о Фармин'," Айсом заявленной.

Он взял свой плуг и направил лошадь в ряд. Джо стоял.
наблюдал за ним, скрестив руки на груди, явно не собираясь следовать за ним.
Айсом оглянулся через плечо.

"За работу!" - крикнул он.

— Ты не обещал мне того, о чём я просил, — тихо сказал Джо.

 — Нет, и это ещё не всё! — ответил Айзом.

 Высокая кукуруза поглотила Айзома и его лошадь, как море поглотило фараона
и его войско.  Когда он вернулся на край поля, где
Восстание вспыхнуло, когда он увидел, что Джо сидит на оглобле своего плуга, а довольная лошадь спит на солнце.

 Айсом ничего не сказал, а просто ушёл в высокую кукурузу.  Когда он вернулся, Джо отвязывал свою лошадь.

— А теперь послушай, Джо, — начал Айсом совсем другим тоном, — не вздумай так вот взять и бросить старика на произвол судьбы.

— Ты знаешь, что я сказал, — ответил Джо.

— Я уступлю тебе, Джо; я дам тебе всё, что ты просишь, и даже больше, — сдался Айсом, видя, что Джо собирается уйти. "Я положу это в
Если ты хочешь, чтобы я написал Джо, я сделаю всё, чтобы удержать тебя, сынок. Ты
единственный человек, которого я когда-либо видел на этом месте и которого я предпочёл бы видеть уходящим, а не
приходящим.

Слова Айсома удовлетворили Джо, и он вернулся к работе.

Этот день запомнился в доме Айсома Чейза.
Если бы он пришёл на кухню в полдень со всеми своими сбережениями за
все годы,И, бросив их ей под ноги, Олли не мог не удивиться и не озадачиться, когда появился из сарая с большим окороком в руках.

 Изобретательный Изом превратил необходимость в выгоду, сделав вид, что это было добровольное и свободное действие, которое он совершил ради удовольствия и комфорта своей хорошенькой жены. Он
ухмыльнулся так, словно собирался сломать себе бороду, когда положил ветчину на
стол и ловко, как мясник, разрезал её пополам по средней линии.

"Я приберегал эту ветчину для тебя, Олли. Думаю, она как раз
— прямо сейчас, — сказал он.

 — Это было мило с твоей стороны, Айзом, — сказала она, выйдя из своей обычной молчаливости, когда он проявил к ней немного внимания. — Я просто умирала от желания съесть кусочек ветчины!

 — Что ж, поджарь нам большую сковородку ветчины и пару яиц к ней, и принеси кувшин сладкого молока, взбей его со сливками и всё такое, — распорядился Айзом.

Бедняжка Олли, ошеломлённая внезапностью и свободой этого
щедрого жеста, стояла, уставившись на него круглыми глазами и приоткрыв рот. Айзом
не смог бы изобразить более поразительное удивление. Если бы он
бриллианты на шее, рубины на запястьях и гранаты в волосах, она
могла бы быстрее найти свой язык.

"Все в порядке, Олли, все в порядке", - сказал Айсом pettishly. "Мы
придется эти дела отныне. С таким же успехом можно съесть их и забрать себе
часть того, что мы производим, вместо того, чтобы позволить горожанам жиреть на них
".

Айсом ходила на свидание с тем, и Олли атаковали ветчина с мясником
нож в самой дикой и варварской моды.

Старая жена Айсома, должно быть, перевернулась в гробу при виде блудного сына.
угощение, которое Олли вскоре разложил на кухонном столе. Признаюсь, конечно
Конечно, люди в своих могилах знают о таких вещах, которые, согласно этому старому стандарту сравнения в человеческом изумлении, должны быть известны.

Но независимо от того, перевернулась ли старая жена или лежала неподвижно на том месте, куда её положили, когда сложили её усталые старые руки на сморщенной груди, бесспорно, что новая жена облегчила муки многих голодных дней этой обильной трапезой. И лицо Джо засияло от радости, а глаза заблестели от удовольствия, которое
испытал его измученный желудок.

На следующий день произошло нечто более удивительное. Дважды в неделю мимо проезжал
Повозка мясника из Шелбивилля, административного центра округа, находившегося в нескольких милях от
Айсом-Чейза, проезжала по стране от фермы к ферме. Айсом Чейз никогда не был клиентом поставщика свежего мяса, и странствующий торговец, зная по репутации старика, что не стоит рассчитывать на то, что он им станет, не стал тратить время на остановку у его дома. Он чуть не упал в обморок от удивления, когда Айзом остановил его и купил суповую кость, и чуть не умер, когда заказ был сделан постоянным. Это было настолько примечательное событие, что мясник рассказывал о нём на каждой остановке.
Это разнеслось по всей стране, как новость о свадьбе или смерти.

 Айсом, казалось, был доволен новыми правилами питания, потому что в то лето ветчина была дешёвой, а сезон уже подходил к концу. Кроме того, чем больше Джо ел, тем усерднее он работал. Это казалось своего рода спонтанным усилием со стороны мальчика, как будто ему нужно было сжечь энергию, которая не требовалась его растущему телу.

Олли повеселел и оживился под влиянием ветчины и молока.
И хотя это было глупо — поддаваться аппетиту, как очень
хорошо знал. Он забил эту слабость в себе до смерти дубинкой
воздержания; что касается его самого, то он мог счастливо жить на том, что ел
привык есть тридцать и более лет. Но до тех пор, пока
инвестиции в ветчину и молоко приносили доход как на кухне, так и на поле,
Айсом неохотно соглашался смотреть, как их потребляют.

Оживление Олли было чисто физическим. В сердце ее было так же грустно
безнадежно, как раньше. После его первой вспышки гнева она не нашла в мальчике Джо Ньюболте ни утешения, ни надежды на дружеское общение. Он был таким
В её присутствии он вёл себя почтительно и, казалось, был так застенчив, что ей было почти неловко находиться рядом с ним.

 Несмотря на свой рост, он вёл себя как робкий мальчик, и её попытки подружиться с ним, её просьбы о сочувствии не находили отклика в его неосознанной броне юношеской невинности и сдержанности. Спустя много недель она была вынуждена признать, что он просто глуп, и вздохнула, увидев, как надежда на дружеское участие в её тяжёлой судьбе угасает и уступает место чувству, граничащему с презрением.

По воскресеньям вечером, когда Джо возвращался от матери, Олли часто видела, как он читает маленькую коричневую Библию, которую брал с собой. Однажды она взяла её в руки, когда застилала постель Джо. Это напомнило ей о днях, когда она ходила в воскресную школу, где было много смеха и веселья, но не было религиозного воспитания, которое могло бы ответить на её призыв. Она задумалась, что Джо в ней увидел, и положила её обратно на тумбочку у его кровати.

Так случилось, что она встретила Джо на следующее утро после того, как сделала это
Короткое вторжение между коричневыми обложками его книги, когда она
возвращалась от колодца, а он направлялся к свинарнику с двумя вёдрами
прокисшего пойла. Он отошёл с тропинки, чтобы дать ей пройти,
не наступая на высокую росистую траву. Она поставила ведро,
вздохнув от усталости, и с улыбкой посмотрела ему в глаза.

Вёдра были тяжёлыми в руках Джо; он поставил их на землю, встретив её
дружелюбные попытки одной из своих редких улыбок, которая, как она подумала, появлялась на его лице так же редко, как колибри на жимолости на кухонном крыльце.

"Фух, это будет потрясающе!" - сказала она.

"Я верю, что это так", - согласился он.

С противоположных сторон дорожки их взгляды встретились. Оба снова улыбнулись,
и почувствовали себя от этого лучше.

"Боже, но ты очень религиозный мальчик, не так ли?" - спросила она
внезапно.

— Религиозная? — спросил он, глядя на неё с серьёзным удивлением.

Она по-девичьи кивнула.  Солнце, косо падавшее сквозь кроны вишнёвых деревьев,
освещало её волосы, небрежно собранные после сна, и одну выбившуюся прядь
на щеке.

"Нет, я не религиозная."

"Ну, ты всё время читаешь Библию."

— Ну что ж! — сказал он, наклоняясь, словно чтобы поднять свои ведра.

«Почему?» — хотела она знать.

Джо выпрямился, не держа в руках ведер. За садом свиньи
жалобно хрюкали, требуя утренней порции корма; из сарая
доносился резкий голос Айсома, который что-то говорил животным.

— Ну, во-первых, потому что мне это нравится, — сказал он, — а во-вторых, потому что это единственная книга, которая у меня здесь есть.

— Боже, я думаю, что она ужасно скучная! — сказала она.

— Правда? — спросил он, словно наконец-то заинтересовавшись её предпочтениями.

— Я думаю, вам больше нравятся другие книги — детективы и всё такое
добрый, - отважилась она. - Ты когда-нибудь читал какую-нибудь другую книгу?

"Несколько человек", - ответил он, и в его глазах отразилось что-то вроде веселья, что
она подумала, что из-за этого они выглядят старыми, понимающими и мудрыми. "Но я
всегда читал Библию. Это одна из тех книг, которые, кажется, никогда не устареют
для тебя."

— Вы когда-нибудь читали «Верную, как сталь»?

— Нет, никогда не читал.

— А «Бурю и солнце»?

Он покачал головой.

— О-о, — сказала она, вздыхая так глубоко, что это было похоже на
вдох от приятных воспоминаний, — вы не знаете, что вы упустили! Они прекрасны!

— Что ж, может, они мне тоже понравятся.

Он снова наклонился и на этот раз поднял свои вёдра.

"Я рада, что ты не религиозна, — она вздохнула, словно сбросив с плеч тяжкий груз.

"А ты? — спросил он, удивлённо повернувшись к ней.

— Да, религиозные люди такие угрюмые, — объяснила она. — Я никогда не видела, чтобы кто-то из них смеялся.

 — Некоторые такие, — сказал Джо. — Кажется, они боятся, что попадут в ад, если Всевышний услышит их смех. Мама тоже была такой, когда только начала верить в Бога, но теперь она перерастает это.

«Проповедники пугали меня до смерти, — заявила она. — Если бы я могла услышать какую-нибудь спокойную религию, я бы её приняла, но мне кажется, что всем становится так грустно после того, как они её принимают. Я не знаю почему».

Джо снова поставил вёдра. Несмотря на ранний час, было жарко, и он вспотел. Он сдвинул шляпу со лба. Это было похоже на то,
как если бы с его серьёзного молодого лица сошла тень. Она улыбнулась.

"Человек обычно принимает ту религию, о которой ему проповедуют,"
сказал он, "и большая часть того, что вы слышите, довольно тяжеловесна, как хлеб без
дрожжей. Я ещё никогда не видел смеющегося проповедника."

"Но что-то же должно быть", - подумала она.

"Я надеюсь на это", - сказал Джо.

"Я рада, что ты не полон такой религии", - сказала она. "В течение
долгого времени я думала, что это так".

"Ты сделал? Почему?"

"О, потому что..." сказала она.

Щека ее к нему; он увидел, что это был красный, как в первый оттенок
вишня. Она схватила свое ведро то и умчался по тропинке.

Джо прошел еще немного, остановился, обернулся и посмотрел ей вслед. Он
заметил взмах ее юбки, когда она на проворных каблучках взлетела по трем ступенькам
кухонного крыльца, и задался вопросом, почему она была рада, что он не был
религиозная, и почему она так быстро ушла. Свиньи хрюкали, визжали,
кричали. Для юноши, который ещё не окунул ноги в поток взрослой жизни,
было не время стоять и смотреть на пару башмаков и пытаться понять, что
это такое.

 Как сказал Джо, он не был религиозным, согласно катехизисам и
верованиям. Он не мог бы соответствовать ни одной из многочисленных религий. Вся его религия была создана им самим, потому что религия его матери была слишком суровой в своих наказаниях и слишком скудной и туманной в своих наградах.

Он читал Библию и верил в большую её часть. В заповедях, по его словам, было столько
религии, сколько нужно человеку; с этим он мог прекрасно жить. Большего он не требовал.

 Он читал о приключениях Давида, о плачах Иеремии и о возвышенных
призывах Исайи, наслаждаясь звучностью фраз, поэзией и красотой. Ибо он не был сыт многими рассказами и не был оглушён
многими книгами. Если бы он мог жить в соответствии с заповедями,
иногда говорил он своей матери, он бы не беспокоился о том, как лучше
умереть.

Но он не особо задумывался об этом, выливая помои в корыта хрюкающих свиней. Он думал о румянце на щеках
Олли, как у яркой птицы, которую видно сквозь листья, и о том, как она быстро убежала по тропинке. В то утро он открыл для себя новую Олли, неизвестную и несказанную до этого дня. Но почему её лицо покраснело, подумал он? Почему она
убежала?

А Олли, стоя у плиты и помешивая в кастрюле, думала, что между ней и
Элли могло бы установиться что-то вроде товарищества
и связанный мальчик, в конце концов. Ему потребовалось много времени, чтобы познакомиться,
подумала она; но от этого его дружба могла стать еще более прочной.
В этом было утешение; работая, она улыбалась.

Не было и речи о том, что Олли нуждался в дружбе,
сочувствии и добрых словах. Джо был в этом доме шесть месяцев, и в
это время он видел больше боли, чем он считал одной маленькой женщины
сердце может просто не выдержать. Хотя он не был уверен, что Айзом когда-либо бил свою жену,
он знал, что тот мучил её бесконечными способами, и
пронзало её сердце тысячами мучительных уколов. Часто, когда в доме было тихо и Айсом спал, он слышал, как она стонала и рыдала, уткнувшись головой в кухонный стол.

 Эти приступы боли были не внезапными порывами страсти вздорной женщины,
а постоянной печалью той, кто страдал без надежды.
Много раз Джо на цыпочках спускался босиком по лестнице и смотрел на неё. Лунный свет тускло освещал унылую кухню, и её голова казалась тёмным пятном на фоне белых рук, склонившихся в горе. Часто ему хотелось подойти к ней со словами утешения и
она знала, что по крайней мере был один, кто жалел ее тяжелую судьбу и
печальное разочарование.

В те тяжелые времена Джо чувствовал, что они могли бы оказать взаимную помощь
и утешение, если бы смогли заставить себя заговорить, потому что он страдал
также от мук заключения и стремления к свободе в этом
жестокий дом рабства. И все же он всегда поворачивался и уходил тихо, почти
затаив дыхание, обратно в свою постель, оставляя ее рыдать в одиночестве в
борьбе со своим безнадежным горем.

Ему было сложнее удержаться от того, чтобы не схватить за жилистое горло мрачного
Старый Айзом Чейз бесчувственно спал в своей постели, пока его молодая жена
разрывала своё сердце на части между жерновами его жестокой мельницы. Джо
много часов боролся с самим собой, лёжа без сна, с горячими висками,
покрытыми потом, уставившись в балки потолка.

 За эти месяцы Джо закалился и огрубел. Мускулы на его груди и руках стали крепче, шея перестала быть такой длинной и худой, как в юности, а пальцы на руках стали толще. Он знал, что Айзом Чейз не ровня ему в схватке один на один.

Но, несмотря на своё крупное тело и огромную силу, он был всего лишь мальчишкой в своём
стремлении к справедливости, в своём горячем, примитивном желании быстро
навести порядок в этом доме. Он не знал, что в основе горя Олли
лежало нечто столь же древнее, как и желания людей, и не понимал тщетности
наказания в случае с Айзом  Чейзом.

Изому, как никогда, было далеко до надежды на сына или наследника, какого бы то ни было,
хотя он и не мог представить себе, что может стать отцом девочки,
и его горькие упрёки обрушились на Олли, как и прежде.
Она упала и раздавила женщину, которая с трудом преодолела этот мрачный путь
и нашла благодатное укрытие в могиле. Это было то, о чём
Олли не могла говорить с маленьким Джо, то, что только сочувствующая
мать могла бы облегчить или смягчить нежным советом.

Айзом, видя, что книга его семьи должна закрыться вместе с ним, изгнал
ту крупицу нежности, которую его сухое сердце хранило для жены
в самом начале, и теперь считал её всего лишь ещё одним орудием для
переноски его ноши. Он увеличил количество её обязанностей, рычал и огрызался, и ещё
не раз в те загруженные работой осенние дни, когда она отставала от своей
усталости, он заносил руку, чтобы ударить. Настанет день, когда
этот угрожающий удар обрушится; в этом у Олли не было утешительных сомнений.
Она не чувствовала, что будет возмущаться этим, разве что в дополнение к своей
накопленной ненависти, ибо тяжелый труд днем и слезы ночью ломают
дух до тех пор, пока кремень жестокости не перестанет разжигать в нем огонь.

День за днём, работая бок о бок с Айзомом на полях, Джо не переставал думать о том, как несправедливо тот с ним обращается.
жена. И всё же он придерживался восточной концепции, которую усвоил из Священного Писания, о взаимоотношениях между женщиной и мужчиной. Жена мужчины была его собственностью в определённом, широком смысле. Вмешательство другого человека в их отношения казалось бы неоправданным, если только это не убийство. Поэтому Джо хранил молчание, но внутри него всё кипело и бурлило.

Именно в те беспокойные для Джо дни Олли впервые заговорил с ним
о притеснениях Айсома. Это произошло вскоре после их утренней встречи на тропе. Айсом отправился в город с грузом
производим и Джо и Олли был только ужин впервые с
он бывал под этой крышей.

Глаза у Оли были красные и опухшие от недавнего плача, ее лицо было
пятнами от ее слез. В последнее время из-за многочисленных неприятностей она стала небрежно относиться к
своей красоте, и теперь она была растрепана, ее фартук сбился набок на талии
, волосы растрепаны, весь ее вид выражал неряшливое пренебрежение. Её
депрессия была настолько сильной, что Джо захотелось её утешить.

"Тебе тяжело," — сказал он. "Если я могу чем-то тебе помочь,
дай мне знать."

Олли небрежно швырнула тарелку на стол и следом за ней — чашку Джо.
Она выплеснула половину кофе в блюдце.

"О, я чувствую себя так, будто мне уже всё равно!" — сказала она, дрожащими губами и со слезами на глазах.  "Здесь со мной обращаются так, как ни один порядочный мужчина не стал бы обращаться с собакой!"

Джо чувствовал себя маленьким и юным в присутствии Олли из-за того, что она была старше его как минимум на год.

 Это чувство неполноценности было одной из его особенностей, сколько он себя помнил, когда рядом были люди старше него, и
По этой причине он считал себя более серьёзным и мудрым. Вероятно, всё началось с того, что Джо был довольно щуплым и низкорослым и почти не рос до десяти лет или около того, когда он внезапно вытянулся, как водяная лилия на яблоне.

 И потом он всегда считал брак серьёзным и зрелым состоянием, в которое не вступают молодые и неопытные. Это
чувство, казалось, воздвигло между ними в сознании Джо непреодолимую пропасть,
через которую он мог предложить ей лишь сочувствие и помощь
Мальчик. В его сознании не было ничего от сочувствия из-за равенства лет
и понимания, только рыцарское стремление помочь
угнетенным.

"Это низкий способ для мужчины обращаться с женщиной, особенно со своей женой",
сказал Джо, его возмущение возросло при виде ее слез.

- Да, и он бы тебя тоже выпорол, если бы посмел это сделать, - сказала она, садясь
на место Айсома в конце стола, откуда она могла смотреть через стол
в лицо Джо. "Я вижу это по нему, когда он смотрит, как ты ешь".

"Надеюсь, он никогда этого не попробует", - сказал Джо.

"Ты его не боишься?"

"Может, и нет", - признал Джо.

— Тогда почему ты говоришь, что надеешься, что он никогда этого не попробует? — настаивала она.

 — О, потому что я надеюсь, — сказал Джо, склонившись над своей тарелкой.

 — Я бы подумала, что ты был бы рад, если бы он попробовал, чтобы ты мог отплатить ему за
его подлость, — сказала она.

 Джо серьёзно посмотрел на неё.

«Он ударил тебя сегодня утром?» — спросил он.

Олли отвернула голову, ничего не ответив.

"Мне показалось, я слышал, как вы двое ссорились на кухне, когда я вышел на крыльцо с молоком, — сказал он.

"Не рассказывай об этом никому! — взмолилась она, широко раскрыв глаза от ужаса при воспоминании о случившемся. — Нет, он не ударил меня, Джо, но он
душила меня. Он схватил меня за горло и встряхнул - его старая рука такая же
твердая, как железо!

Джо заметил, что у нее на шее был приколот носовой платок. Как
она говорит, что она приложила руку к горлу, и слезы снова хлынули.

"Это не путь для человека, чтобы относиться к своей жене", - сказал Джо с негодованием.

«Если бы ты знал всё — если бы ты знал всё!» — сказала она.

Джо, будучи молодым и чувствуя себя моложе, не понимал, как она
старалась найти с ним общий язык, чтобы
достичь той степени понимания, когда его сочувствие стало бы для неё бальзамом.  Он не мог осознать
что её образ мыслей был похож на его собственный, что она была для него ближе, чем волосатый, с большими суставами Айзом Чейз, с его седыми волосами и бородой.

"Это было на маленьком кусочке ленты, который я купила вчера, когда относила яйца в магазин, — объяснила она. — Я получила за них на два цента больше, чем рассчитывала, и потратила лишние деньги на ленту — всего полметра. — Вот он, — сказала она, доставая его из шкафа. —
Я хотела повесить его себе на шею.

Она прижала его к своему закутанному в шаль горлу, слегка поигрывая им.
кокетливо, с грустной улыбкой на губах.

"Это мило и тебе к лицу," — сказал Джо, говоря в соответствии с сельским этикетом в таких случаях.

"Айсом сказал, что я должен был положить деньги в упаковку с газировкой, и
когда я не стал с ним спорить, он разозлился ещё больше.
А потом он — он — сделал это!"

— Не думаю, что Айсому было бы жалко десяти центов, — сказал Джо.

 — Ему было бы жалко и одного цента, — с горьким презрением ответила она.  — Одного цента — ха!  ему было бы жалко и одного яйца!  Кто-то может в это не поверить, но я говорю тебе, Джо,
этот человек каждый день пересчитывает яйца и взвешивает каждый фунт масла,
которое я сбиваю. Даже если бы я захотел, я не смог бы спрятать фунт масла или дюжину яиц,
как не смог бы спрятать эту плиту.

— Но я не думаю, что Айсом хочет придираться к тебе или к кому-то ещё, — сказал Джо.
"Это его способ быть ближе и скупой, и он может делать лучше, ты один из
в эти дни".

"Нет, он никогда не будет лучше", - она вздохнула. "Если уж на то пошло, он сделает
хуже - если он может сделать что-то еще хуже. Я жду, когда он ударит меня следующим!"

— Пусть только попробует, когда я рядом! — горячо сказал Джо.

"Что бы вы сделали с ним, Джо?" - спросила она, ее голос опускался почти до
шепотом. Она жадно наклонился к нему, как она говорила, легла на ее
лицо.

"Ну, я хотел остановить его, я думаю," сказал Джо сознательно, как если бы он
считать его слова. Говоря это, он потянулся за своей шляпой, которую он
всегда клал на пол рядом со своим стулом, когда ел.

«Если бы в этом мире была хоть одна душа, которая заботилась бы обо мне, если бы мне было куда пойти, я бы ушла от него прямо сейчас!» — заявила Олли, и её лицо пылало ненавистью к своему угнетателю.

Джо встал со стула и отошёл от стола; она встала вместе с ним и обошла его. Он остановился на пути к двери, глядя на неё с неловкой застенчивостью, а она стояла, раскрасневшаяся и сияющая в своём смятом платье, и между ними было не больше метра.

 «Но в целом мире нет никого, кто бы заботился обо мне», — с грустью пожаловалась она.

 Джо приподнял шляпу. На полпути он остановился, и его лицо вытянулось от удивления.

"Что, у тебя есть мать?" — спросил он.

"Мать!" — презрительно повторила она.  "Она бы вернула меня к нему; она была
— Это безумие с моей стороны — выходить за него замуж, потому что она думает, что я получу всё его имущество и
деньги, когда он умрёт.

 — Ну, он может умереть в ближайшее время, — утешил её Джо.

 — Умрёт! — сказала она и повторила: — Умрёт! Он никогда не умрёт!

 Она внезапно наклонилась к нему, приблизив своё лицо к его на несколько дюймов. Её горячее дыхание коснулось его щеки, взъерошило волосы на виске и согрело ухо.

«Он никогда не умрёт, — повторила она низким быстрым голосом, который в конце перешёл в шёпот, — если только кто-нибудь, кого он топтал, давил, проклинал и прогонял, не уберёт его с дороги!»

Джо стоял, глядя на нее широко раскрытыми глазами, безучастный к тому женскому потрясению,
которое потрясло бы зрелого мужчину до мозга костей, нечувствительный к тому, что
она прилагала огромные усилия, чтобы разбудить его и привлечь к себе. Он отпрянул
от нее, немного испуганный, пристыженный, встревоженный и
озадаченный.

"Как ты думаешь, кто-нибудь мог это сделать?" - спросил он.

Олли отвернулась от него, огонь упал ей на лицо.

"О, Нет, я не думаю, что так", - сказала она, немного отстраненной и холодной, в ней
образом.

Она стала собирать посуду.

Джо немного постоял, глядя на ее руки, пока они летали
от плиты до плиты, как белые бабочки, как будто что-то шевельнулось
в нем, что он ничего не понял. В настоящее время он пошел своей дорогой, чтобы принять
его работа, больше нет слов, проходящего между ними.

Олли из-под полуопущенных век смотрела, как он уходит, крадучись на цыпочках.
быстро последовала за ним к двери, когда он направился по тропинке к колодцу.
Ее дыхание участилось на губах, грудь взволнованно вздымалась. Если бы этот
медлительный увалень мог загореться страстью и желанием мужчины; если бы она
могла разбудить его; если бы она могла зажечь огонь в его сердце! Он был всего лишь
мальчик, мужчина в нём только что показал своё сильное лицо под маской
диких, длинных волос. Оно лежало там, ожидая, когда он поведёт себя так, как ещё не
приходилось. Если бы она могла послать свой шёпот этой всё ещё дремлющей
силе и пробудить её за день до того, как это должно было случиться!

 Она стояла, прислонившись к двери, и провожала его взглядом, пока он
шёл к амбару. Она чувствовала, что в тот жаркий миг, когда её дыхание коснулось его щеки, она
вышла за пределы его подросткового возраста. Она знала, что даже в этот час в лесу было тепло.
огонь. Что может сделать шёпот сейчас, улыбка потом, доброта, слово,
мягко погладившее его по волосам, в грядущие дни?

 Она вернулась к своей работе, её разум пробудился от вялого оцепенения,
вихрь новых мыслей забурлил в её крови. Айзом Чейз не умрёт; он будет жить и жить, становясь с каждым годом всё жёстче, суше, скупее,
пока его не сразит небесная кара или не убьёт рука человека.
 Что бы с ним ни случилось, он это заслужил, даже мучительную смерть с
удавкой на шее, даже сильный удар топора, когда он
спала на его кровати, лишив его жизни, которую он обесчестил, всей ее красоты
без спасительного шанса на раскаяние в конце.

Она думала о том, чтобы сделать это своими руками; у нее была сотня способов.
спланировала и измыслила это в уме, все ближе и ближе приближаясь к этому.
его бесчеловечное притеснение день за днем. Но ее сердце отшатнулось от этого.
это была задача для мужчины. Если бы мужчина мог возвыситься до этого,
мужчина, который страдал вместе с ней, мужчина, который отомстил бы за
двойную месть и сохранил бы любовь к ней в своём сердце!

Она снова подошла к двери, сжимая в маленькой руке ручку дверцы печи,
когда до неё донёсся звон упряжи, когда Джо проезжал мимо с
повозкой. Он ехал в сторону поля, солнце освещало его широкую спину,
он ссутулился, а его тяжёлые лошади медленно тащились вперёд. Мужчина в нём
ещё спал, да, но в его дремлющей душе была бездна огня, глубокая, как
жерло вулкана.

Если бы она могла поднять его до своего уровня, если бы она могла вырвать из него сердце
и согреть его в своей горячей груди, тогда этот мужчина был бы ей нужен. Ибо Айзом Чейз не умер бы. Он жил бы и жил, как
червь в древесине, пока чья-то сильная рука не бросила его в огонь.




Глава IV

Незнакомец у ворот


Дождь застал Айсома, когда он ехал домой из города в тот вечер, и
дождь стал одной из немногих вещей в этом мире, от которых он
старался держаться подальше. Он усиливал ревматизм в его скрюченных пальцах
и пронзал коленные суставы острой болью.

Более сорока пяти лет Айсом принимал дожди такими, какими они
приходили, где бы он их ни застал. Теперь он ворчал, когда
поджимал хвост и трусил в укрытие от каждого ливня, как курица.

Поэтому он был не в духе, когда подошёл к воротам своего амбара.
Ранний осенний дождь уже пробирался сквозь его пальто. Когда он
подходил к воротам своих владений, ему пришло в голову, что если бы у него был
сын, то мальчик был бы там, широко распахнув ворота, чтобы помочь ему. «Это была лишь одна из тысячи полезных должностей, которые мог бы занять в этом месте достойный мальчик», — подумал он, но его жёны сговорились против него и не родили ему сына, который скрасил бы его угасающие дни.

 Даже если бы у него была такая жена, какая должна быть у мужчины, — размышлял он, —
она бы следила за ним; она бы пришла под дождём и градом, под громом и
диким ветром, чтобы открыть ворота и пропустить его без этой
досадной задержки.

 Брак был для него невыгодной инвестицией, с горечью сказал он.  Его первая жена долго жила и много ела, износила туфли и ситцевые платья, а вторая, бедная, нерадивая, не стоила того, чтобы её содержать.

Итак, с этими мрачными мыслями о своих неудачных начинаниях и холодным дождём,
пронизывающим его поношенное пальто, Айсом был не в настроении спорить с другим человеком о том, как лучше поступить.
его собственная собственность через его собственные широкие ворота.

Но на дороге стоял другой человек, преграждая путь своим кабриолетом,
выставив одну ногу на подножку и высунув голову из-под капюшона
с вопросительным видом, как будто он тоже чувствовал, что кто-то должен
открыть ворота и позволить ему проехать, не запачкав ноги.

— Эй! — нелюбезно окликнул Исом незнакомца, когда тот остановил свою упряжку, и конец его языка-повозки угрожающе нависал над капотом багги.
— Что тебе здесь нужно?

Незнакомец высунул голову чуть дальше и вытянул шею, чтобы посмотреть.
позади. Казалось, он не знал Айсома так же хорошо, как Айсом не знал его, но
в облике Айсома чувствовалась властность и неприветливость хозяина, а
человек в коляске умел с первого взгляда определять людей. Он увидел, что Айсом — хозяин гостиницы, и кивнул ему с улыбкой.

"Я хотел бы найти убежище для моей лошади и повозки на ночь, и
жилье для себя", - сказал он.

"Что ж, если ты заплатишь за это, я думаю, ты сможешь это получить", - ответил Айсом. "Складывай вещи".
"Выходи вон туда и открой ворота".

Именно так поступил Кертис Морган, передовой агент божественного света.
литературы, искатель знаний, несущий свет просвещения во тьму невежества,
вошёл в дом Айсома Чейза и в положенное время оказался за ужином в кухне с низким потолком, где хорошенькая Олли, словно яркая бусинка в ржавой шкатулке, вынимала из духовки горячие бисквиты и с улыбкой поглядывала на него.

Кертис Морган был стройным и гибким мужчиной с маленькой головой и большим ртом — очень подвижным и пластичным органом. Морган носил усы, которые
были коротко подстрижены, из-за чего его лицо выглядело неопрятным. Его
Светлые волосы были короткими и густыми, они завивались в маленькие локоны у
его ушей.

Морган продавал книги. Он мог предложить вам набор из двадцати семи томов
«Всемирной истории» за пятьдесят три доллара или открыть свой чемодан и продать
вам арифмометр за шесть шиллингов. Он продавал «Домашнюю
библиотеку».
«Свод полезных знаний» и «Медицинские советы»; у него были справочники по птицеводству, книги о лошадях и о пчёлах, и если он не мог продать вам что-то одно, он продавал вам другое, если только вы не были червём или свиньёй, способной каким-то невероятным естественным или искусственным образом
атрибут, чтобы выскользнуть из его рук.

Как и в случае со многими более человек перед ним, большинство Моргана
прибыльный бизнес сделал в своей маленькой статье о торговле. В
стране, где жизнь людей считалась слишком короткой для всей той работы, которую они
должны были выполнять, у них не было времени на мировую историю, да и вообще никакого
интереса к ней. Мир был для них не больше, чем то, что они могли видеть, а их потребности и желания, за исключением тех, кто время от времени появлялся среди них, не выходили за пределы их кругозора.

Таким образом, арифмометр был источником дохода для Моргана, у которого, казалось, был неисчерпаемый запас этих устройств. Он подсказывал работнику фермы, сколько он
получит за день и за час, с точностью до доли цента; он подсказывал
фермеру, сколько он получит процентов по закладной; он подсказывал, как
узнать, сколько бушелей кукурузы в повозке, не измеряя её содержимое, и
сколько тонн сена в стоге; он подсказывал, как составить завещание,
написать купчую и приготовить мазь от свинки.

 Айзом вытянул всю эту информацию из своего гостя за ужином, и это ему удалось
не потребовалось особых усилий, чтобы пустить сок.

Морган разговаривал с Айзомом и смотрел на Олли; он задал Джо вопрос и
скосил глаза на лицо Олли, как будто ожидал найти там ответ; он произносил банальные философские изречения, адресуя их Айзому, но глядя на Олли в поисках одобрения или несогласия.

Айзом, казалось, относился к нему довольно дружелюбно, если судить по его необычной разговорчивости. Он расспрашивал Моргана о его
бизнесе, о том, нравится ли ему это дело и зарабатывает ли он на нём.
Морган откинулся на спинку стула, закончив свой рассказ.
поужинал и пошарил в жилетном кармане в поисках отмычки для гусиного пера. Он
подмигнул Айсом на основе одного проницательного человека к другому, как он применяется
перо на его большие белые зубы.

"Ну, я плачу", - сказал он.

Там было много спине простыми словами; была жирной
самоудовлетворение, и произошло огромное количество знаменательных заповедника.
Айсому это понравилось; он кивнул, и улыбка тронула его бороду. Ему было приятно
познакомиться с человеком, который мог заглянуть за фальшивую оболочку мира,
взять его за шиворот и заставить пошатнуться.

На следующее утро, когда снова выглянуло солнце и дороги обещали быстро подсохнуть
Морган запряг автостопщиков и приготовился отправиться по своему пылающему пути
просветления. Перед походом он выступил с предложением Айсом, чтобы использовать это
качестве штаб-квартиры на неделю или две, в то время как он охватил страны
под ногами валяется.

Все это означало, что прибыли с Айсом хорошо смотрятся и фитинг в его глазах.
Кормление рот другой потребует лишних затрат, а так
сделка была совершена. Морган должен был получать завтрак и ужин каждый
день, а также корм для своей лошади из расчёта четыре доллара в неделю,
которые выплачивались авансом.

Морган просмотрел свои справочники и книги о лошадях, но Айсом твёрдо стоял на своём. Он предложил хотя бы одного счетовода, но Айсому это было не нужно. Айсом мог с точностью до центнера определить содержимое стога сена, и в мире не было банкира, который мог бы превзойти его в расчётах. Ему счетовод был нужен не больше, чем сороконожке ноги. Морган, видя, что там не говорят ни о чём, кроме денег, на месте
выложил недельную плату и довольный отправился на обход.

 Морган не был платным постояльцем в этом доме за два дня до того, как
Мрачная семейная трагедия, которую он наблюдал, была так же ясна ему, как если бы он
увидел её напечатанной и переплетённой в его чемодане вместе с
ценными экземплярами.

Ему было приятно возвращаться на ферму в начале дня, сидеть
у кухонной двери с трубкой в руках и смотреть, как лицо Олли проясняется,
когда он говорит. Утешение и радость были чужды её сердцу;
 ей не нужно было ничего говорить Моргану, чтобы он это понял.

Её смущённая благодарность за небольшие услуги, такие как принести
ведро воды или корзину с зеленью, возместила Моргану всё, что он
он упускал продажи, сокращая свой рабочий день только ради удовольствия
вернуться и поговорить с ней.

 Айсом был слишком эгоцентричен и не осознавал необычайной красоты своей жены,
чтобы ревновать или подозревать Моргана в том, что он поздно уходит или рано возвращается.  Если человек хотел платить ему четыре доллара в неделю за удовольствие
носить воду, рубить дрова или кормить телят, то дурак мог делать это, пока у него были деньги.

Так что же это был за старик Айзом, слепой, глухой и помешанный на деньгах?
Он сам разжег своей рукой и дыханием коварную искру, которая доверчиво
До него дураки прыгали в пламя и лишались чести на глазах у людей.

 Морган задержался в этом районе надолго из-за плотности населения, как он утверждал, и близости нескольких деревень, до которых он мог добраться за несколько миль.  Он был там уже третью неделю, когда Айсома вызвали в суд присяжных в столицу округа.

Двенадцать долларов перешли из рук книжного агента в руки Айсома, и
Айсом ухмыльнулся, глядя на них, как на самые лёгкие деньги, которые ему когда-либо доводилось
собирать. Он положил их к своим сбережениям, которых у него никогда не было
заработал проценты для банкира и переложил заботы о ферме на Джо.

 Служба в качестве присяжного в столице графства была делом ненадёжным.  Она могла продлиться день, а могла связать человека на две-три недели, но Айсом мог уехать из дома с более приятным чувством, чем когда-либо прежде.  Он мог оставить после себя надёжного слугу, в чьих руках всё было бы в безопасности, чьи энергичные и добросовестные усилия не позволили бы ничему отстать или потеряться.

Айсом чувствовал, что вполне может позволить себе немного
попридержать язык, как в провинции называли лесть, и похвалить Джо.
по возможности, более острое чувство ответственности. Когда того требовала
обстановка, Айсом мог льстить так же ловко, как и лучшие из них. Это
было искусство, в котором его язык был удивительно искусен, учитывая тот
факт, что он так редко общался с людьми во внешней жизни.
Его уму не было с чем состязаться и оттачиваться, кроме как с твёрдой
субстанцией его собственной несгибаемой натуры, ибо он был рождён с этим
проницательным талантом брать людей «на слабо», как это называли в
Миссури.

 «Я передаю тебе всю ферму, чтобы ты присматривал за ней, как за своей».
— Пока меня не будет, — сказал он, — я оставлю всё на тебя, и я делаю это с чувством, что
это в достойных руках. Я знаю, что ты не из тех, кто бросит меня, когда я
повернусь к тебе спиной, потому что ты никогда не пытался сделать это у меня на
глазах. Ты поддержишь меня, Джо, а я поддержу тебя; в конце концов, ты ничего не
потеряешь.

«Время от времени я могу быть ворчливым стариком и огрызаться,
но я скорее лаю, чем кусаюсь, ты это уже знаешь. Так что я
передаю всё в твои руки с уверенностью, что обо всём позаботятся
так же, как если бы я был здесь».

«Я сделаю для вас всё, что в моих силах», — пообещал Джо, и его великодушное сердце немного потеплело по отношению к Айсому, несмотря на прошлые обиды и тот факт, что
Джо прекрасно знал, что старик говорит неискренне.

 «Я знаю, что ты сделаешь это», — сказал Айсом, похлопав его по плечу в знак отцовского одобрения. — На случай, если я задержусь там на неделю, присмотри за этим агентом и не позволяй ему оставаться здесь дольше, чем на день, без предварительной оплаты ещё на неделю.

 — Я позабочусь о нём, — пообещал Джо.

 Рука Айсома задержалась на плече Джо на минуту, пока он говорил, и
Старик был очень доволен тем, что почувствовал под шкурой. Он стоял, разглядывая Джо быстрым, оценивающим взглядом, измеряя его со всех сторон, от бока до копыта, как кузнец.
Он был рад видеть, как Джо окреп за последние шесть месяцев.
Если бы он заплатил за жеребёнка, а ему привезли тягловую лошадь, его удивление было бы не таким приятным.

Так или иначе, он договорился о найме крупного, длинноногого парня и
обрёл себе работника. Самое приятное было то, что он мог
нанимать его ещё почти два года по десять долларов в
месяц от Джо, который стоил двадцати таких, как он, и мог приказывать, просто стоя на месте. Это был бизнес, это был торг.

  Изголодавшаяся душа Айсома раздулась от этого; чувство разлилось по его венам, как глоток домашнего бренди. Он держал его, связанного по рукам и ногам,
прикованным к стене, откуда он не мог выбраться, посылая и вызывая его,
заставляя его приносить и уносить в течение большей части двух хороших, прибыльных лет.

 Когда Айсом уезжал, он потирал свои сухие, жёсткие руки о луку седла,
чувствуя себя более комфортно, чем за многие дни до этого.  Он злорадствовал
Он был доволен отличной сделкой, которую заключил с вдовой Ньюболт, и ухмылялся, глядя на свою старую рыжую бороду. Если когда-нибудь человек и тыкал себя в бок от избытка радости, то это был Айзом Чейз, когда он ехал верхом на своей старой гнедой лошади в то осеннее утро, когда солнце только поднималось над холмом.

«Это действительно отличная вещь для патриота — время от времени служить своей стране в качестве присяжного», — подумал Айзом, особенно если этот патриот был проницателен в своих отношениях с вдовой и сиротой и таким образом обезопасил себя от потерь дома, пока его страна звала его.
за рубежом. Суд присяжных не было ничего, кроме приятного сезон отдыха в
такие дела.

Был бы пробег и суточные, и государство взяло бы на себя
расходы на проживание и питание в случае, если его выведут из состава комиссии
для участия в каком-нибудь длительном уголовном деле. Пробег и суточные были бы
очень приличными, в дополнение к четырем долларам в неделю, которые платил
распущенный книжный агент. Впервые в жизни, когда его вызвали в суд в качестве присяжного, Айсом
отправился туда без кислого выражения на лице. Проездные и суточные, но самое главное — большой сильный мужчина
Джо остался дома вместо него; тот, кому можно доверять и на кого можно положиться; тот, кто будет выполнять работу своего хозяина и свою собственную.

 Джо не думал о таких приятных вещах, когда, согнувшись в три погибели, взвалил на себя двойное бремя, когда Айсом ушёл.  Уже много дней он был охвачен странным, необъяснимым беспокойством, как дикая птица, когда приходит время улетать в южные моря. Кертис Морган стоял за этим сильным, диким чувством; он был его источником и топливом для его пламени.

Джо не знал, почему так было, хотя и пытался рассуждать здраво.
проясним ситуацию. В течение многих дней, почти с самого начала, Джо чувствовал, что
Моргану не следует находиться в этом доме; что его предлог задержаться там по делам был слишком слабым, чтобы обмануть кого-либо, кроме Айсома. Любой
мог бы обмануть Айсома, если бы прикрывался долларом. Это был щит, за которым Айсом ничего не видел и не хотел видеть.

Джо не нравились эти поздние подъёмы, которые Морган устраивал по утрам,
когда они с Айсомом уже были в поле, и ранние возвращения домой, задолго до того, как они приступали к работе по дому. Джо каждое утро выходил из дома с
После отъезда Айсома Джо с неохотой засиживался над мелочами,
находил доселе неизвестные занятия, чтобы не отходить от Олли и
разделять её с болтливой постоялицей, которая, казалось, всегда ходила за ней по пятам. После их разговора за ужином в тот день, когда приехал Морган, Джо почувствовал новый глубокий интерес к Олли и
необъяснимое дружеское расположение к ней.

Это чувство подпитывалось в течение нескольких дней Олли, которая находила
время, чтобы поговорить с ним, как она не говорила раньше, и небольшими
внимание и доброта. Она приветствовала его утром с
улыбками, хотя ее лицо когда-то носило печальную маску страдания; и она
иногда касалась его руки с ободряющей или одобряющей лаской.

Джо сразу же продемонстрировал ей безоговорочную преданность своей
бесхитростной души. Участь его рабства была облегчена этой новой связью
перспектива неотбытого срока в Isom не была такой пугающей
теперь. И теперь этот парень Морган каким-то образом встал между ними.
Он не мог понять, как это произошло. Это было похоже на то, как если бы кто-то увидел тень,
на его пороге, который он не может ни поднять, ни отбросить.

У Олли больше не было маленьких знаков внимания для Джо, но была бесконечная забота о комфорте Моргана; больше не было для него искренних улыбок, но только отблески тех, что сияли для болтливого бездельника, который притворялся, что продаёт книги, пока занимался любовью с чужой женой.

Именно это смутное стремление к истине и его полупонятное представление о ней
сделали Джо несчастным. Он не до конца понимал, что задумал Морган,
но ему было ясно, что у этого человека не было честного намерения.
Он не мог поделиться своими страхами с Айсомом, потому что гнев и наказание Айсома обрушились бы на Олли. Теперь он остался за главного в доме своего хозяина,
на его землях, со своим скотом и _своей честью_.

 На него легла серьёзная ответственность. Зная то, что он знал, и видя то, что он видел, должен ли он был позволить событиям развиваться так, как они развивались? Оправдал бы он доверие, которое Айсом
оказал ему своим прощальным словом, если бы отошёл в сторону и сознательно
позволил этому человеку проникнуть внутрь и отравить сердце жены Айсома?

Она была одинока и угнетена, ей не хватало добрых слов, но не в кабинете этого незнакомца она могла бы найти утешение. Он был там, мальчик на побегушках, ответственный перед своим хозяином за свои поступки. Она могла бы прийти к нему за сочувствием и уйти с честью. Но с этим другим, с этим мужчиной, чьи бледные глаза бегали и метались, как слепни вокруг лошадиного уха, могла ли она принять его совет и остаться непорочной?

Джо размышлял об этом, работая в поле неподалёку от дома в то утро.
Его лицо раскраснелось, глаза загорелись, а
В его горле встал ком негодования по отношению к Моргану.

Он смотрел, как тот уезжает, но солнце перевалило за девять часов, а он не уходил. У него не было права находиться там, в доме, наедине с этой женщиной, поселяя в её сердце, кто знает, какое зло.

Десять часов, а багги агента всё ещё стоял у сарая. Джо больше не мог сдерживаться. Он работал на небольшом каменистом участке, поросшем поздним
клевером, таким жёстким, что он не хотел рисковать и использовать на нём косилку. В течение трёх
часов он прокладывал извилистые дорожки из скошенной травы.
поле, и у него действительно было очень веское оправдание для того, чтобы пойти к колодцу.
 Вдобавок к этому ему понадобился точильный камень, а за всем этим стояло
оправдание его положения. Он был там вместо своего хозяина; он
должен был следить и охранять честь своего дома.

Джо не мог отправиться в это небольшое путешествие, не испытав
морального потрясения, когда дело дошло до этого, хотя он и бросил свою косу,
пробормотав проклятие в адрес человека, который играл в такую
нечестную игру.

Он колебался из-за Олли. Олли подумал бы, что он
Он подозревал её, хотя в мыслях у него не было ничего подобного. Именно
Морган расставил ловушку, в которую она должна была попасть, и именно Моргана он собирался отправить по своим делам. Но Олли могла обидеться и отвернуться от него, сделав всё так же неприятно, как она сделала бы это приятно.

Но долг был сильнее дружбы. Он был суровым и неумолимым, и
не было никакой приятной дороги, по которой можно было бы обойти его и с честью выйти с другого конца.

Джо производил как можно больше шума своими большими ногами — и это было не
незначительную сумму, - когда он подошел к дому. Но возле здания
трава была длинной и мягкой под ногами, и она родила Джо к
кухня молча окно. Его губы были слишком сухой свистеть; его сердце было
движется слишком быстро, чтобы нести какую-то мелодию.

Он остановился немного поодаль от окна, которое было открыто, и сквозь него падали солнечные лучи
, прислушиваясь к звуку их голосов. Было
странно тихо для того времени, когда поблизости находился книжный агент.

Джо пошёл дальше, и его тень пересекла солнечный луч, осветивший кухонный пол. Он слегка вздрогнул, когда внезапно вошёл в кухню
дверь; торопливый топот ног. Ступив на крыльцо, он увидел Моргана.
в дверях стоял Олли, меньше чем в ярде позади него, их руки только что разжались.
они пожали друг другу руки. Джо знал, что в его сердце что Морган держал ее в
руки.

Лицо Олли раскраснелась, ее волосы были нарушены. Ее грудь вздымалась и
опадала, как мутная вода, глаза были ярче, чем Джо когда-либо видел
они. Даже Морган был другим, утончённым и дерзким. На его скулах и под глазами проступили красные пятна; его тонкие
ноздри раздувались, как жабры.

Джо стоял там, одной ногой на крыльце, другой на земле, как
тупой, как честность, столь сильным, как честь. По его лицу не было ничего, что
любой из них мог бы прочесть, что бушевало в его груди. Он
поймал их, и они задавались вопросом, достаточно ли у него разума, чтобы понять.

Джо сдвинул шляпу со вспотевшего лба и вопросительно посмотрел
на Моргана.

"Твоя лошадь заболела или что-то в этом роде?" спросил он.

— Нет, — сказал Морган, с презрением повернувшись к Джо спиной.

 — Ну, я думаю, он, должно быть, прилёг или что-то в этом роде, — сказал Джо, — потому что я слышал шум в сарае.

"Почему ты не пошел посмотреть, в чем дело?" сердито спросил Морган
схватив шляпу со стола.

Олли залился краской. Она стояла, опустив голову,
но Джо заметил, как она быстро перевела взгляд вслед уходящему Моргану.
широкими шагами направилась к сараю.

Джо подошел к ящику с инструментами, стоявшему в углу кухни, и
принялся с грохотом разбираться с его содержимым. Затем он посмотрел на
Олли, держа руку на открытой крышке коробки.

"Ты не видел где-нибудь этот длинный точильный камень, Олли?" — спросил он.

Она, слегка вздрогнув, подняла голову. Джо никогда раньше не называл ее
фамильярно по имени. Это всегда была "миссис Чейз",
отстраненно и уважительно.

"Нет, я этого не видела, Джо", - ответила она, краска сошла с ее щек
.

— Ладно, Олли, — сказал он, пристально глядя ей в глаза, пока она не отвела взгляд, испытывая боль и чувствуя себя виноватой.

Джо захлопнул крышку ящика с инструментами, словно намереваясь произвести как можно больше шума.

В том, как он произнёс её имя, было что-то странное.
чем сами обстоятельства. Возможно, она почувствовала властность и
защиту, которые Джо подразумевал в своем голосе; возможно, она
поняла, что это были слова мужчины. В тот момент она боялась его
так, как никогда не боялась Айсома за всю их супружескую жизнь.

"Я полагаю, Айсом спрятал его где-нибудь в сарае", - сказал Джо.

"Может быть, он и сделал это, Джо".

«Я спущусь туда и посмотрю, смогу ли я его найти», — сказал он.

 Олли, как и сам Джо, знал, что он использует точильный камень в качестве предлога, чтобы уйти с фермы и понаблюдать за Морганом, но
она не была уверена, была ли эта внезапная проницательность результатом глубокого
понимания мужчины или властного духа неотесанного парня,
ревнивого к его мимолетному авторитету.

Неопределенность беспокоила ее. Она смотрела на него от двери и увидела его
подход Моргана, где он поддерживал свою лошадь в оглобли.

"Все в порядке, это он?" - спросила Джо, останавливая мгновение.

Морган был далек.

— Полагаю, он проживёт ещё один день, не беспокойся о нём, — сказал он угрюмым голосом.

 — Во сколько ты собираешься вернуться сегодня? — продолжил Джо, совершенно не обращая внимания на вспыльчивость Моргана.

— Послушайте, я установлю доску объявлений с моим расписанием, если вам так нужно, мистер Смотритель! — сказал Морган, отрываясь от пряжки на ремне и краснея от гнева.

 — Ну, не нужно так злиться из-за этого.

 — Тогда не лезь не в своё дело, — прорычал Морган.

Он не стал дожидаться, пока они обсудят это, а сел в повозку, даже не взглянув на Джо, злобно хлестнул лошадь кнутом и уехал, оставив ворота открытыми.

Джо закрыл их и вернулся к косьбе.

Много раз он остановился, что утром в свой труд, опираясь на косовище из
свою косу, таким образом, абстракции и кажущейся праздности полностью
ему странно. Там была сцена, обрамленная коричневой обшивкой кухонной двери
с двумя фигурами в ней, двумя держащимися за руки, которая
настойчиво повторялась в его беспокойном сознании.

Олли ступил на опасную почву. Он не знал, как далеко она продвинулась, но, по его мнению, ещё не дошла до того места, где скверна Моргана осквернила её настолько, что её уже нельзя было очистить. Это был его долг как хранителя
из дома своего хозяина, чтобы следить за ней, даже предупредить и остановить ее
пока она не зашла слишком далеко.

Как только он отложил косу и начал идти к дому, его сознание
полно то, что ему сочла своим долгом сказать.

Затем возникло то чувство несоответствия между матроной и юношей,
которое раньше держало его на расстоянии от Олли. - Он повернулся к
его работа с румянцем на его солнце опалило лицо, и мне стало стыдно. Но
это нельзя было откладывать до тех пор, пока ущерб не будет нанесен.
Он должен поговорить с ней сегодня, возможно, когда ему следует пойти на ужин.
Так он сказал.

За ужином Олли казалась замкнутой и неразговорчивой. Джо подумал, что она немного не в духе или что она снова впала в свою прежнюю мрачность, из которой она вышла, вся в улыбках и ямочках, как новое и молодое создание, с приездом Моргана. Он также подумал, что, возможно, таким образом она выражает недовольство тем, что он фамильярно называет её по имени.

Чувство, что он заместитель директора, больше не давило на его
плечи. Он съёжился в кресле, чувствуя, что втягивается внутрь, как
улитка, в то время как он сгорал от унижения и стыда. Вершина
мужества была слишком скользкой для его неуклюжих ног; он скатился с
нее так же быстро, как и поднялся в то утро, подгоняемый чувством долга. Он был мальчишкой и чувствовал себя мальчишкой, и он был далёк от того, чтобы быть благороднее, сильнее или лучше подготовленным, чтобы давать спасительные советы женщине старше, если не мудрее, чем он сам.

Возможно, Олли хотела вызвать у Джо такие чувства и поставить его на место. Она не была ни настолько глупа, ни настолько неопытна в искусстве кокетства, чтобы такое предположение казалось невероятным.

Только когда Джо увидел Моргана, возвращавшегося на ферму поздно вечером.
во второй половине дня его чувство власти снова заявило о себе и
вдохновило его на выполнение стоявшей перед ним задачи. Он должен дать ей понять, что он
знал о том, что происходит между ними. Будет достаточно нескольких слов, и
их нужно произнести до того, как Морган снова войдет в дом, чтобы влить ей в уши свой
яд.

Олли был вспенивание в тот день, стоя у ее задача закрыть
открыть дверь. Джо прошёл мимо окна, как и в то утро, когда он его пересекал.
Он был полон решимости, его длинные ноги меряли землю огромными шагами.
стремительные шаги. Он нес в руке свою шляпу, потому что день был одним из
тех, кто с перцем осени в нем, что ставит красного яблока
щеки.

Олли услышал, как он приближается, и ее голую руку, останавливался ход
маслобойки-стремительный, как она подняла глаза. Ее лицо сияло, на лице играла улыбка
глаза открывали их чистую глубину, а также жизнь и желания
которые исходили из них, подобно водам источника под солнцем. Она была
мокрой и сияющей от пота, который выступил на её лице от
трудов, чистой, свежей и прекрасной.

 Её платье было расстёгнуто на груди, чтобы освежить её.
от ветерка, и её кожа была такой же белой, как сливки в кувшине, а румянец на щеках спускался к шее, словно влага на лбу оттеняла её белизну и придавала ей красоту.

 Она посмотрела на Джо, внезапно застывшего, как столб, вкопанный в землю, ошеломлённого красотой её шеи и обнажённой груди, и, когда их взгляды встретились, она улыбнулась, подняла белую руку и откинула назад выбившуюся прядь волос.

Язык Джо был холодным и онемевшим, как деревяшка, во рту; ни слова
подошел бы к нему; он не сдвинулся бы с места. Чудо новой красоты в Божьих
сотворенных вещах глубоко поразило его; теплый фонтан поднялся в нем и заиграл
и забурлил с новым и приятным трепетом. Он видел и восхищался, но
ему не было стыдно.

Все, что он пришел сказать ей, было забыто, все, что он придумал, чтобы заговорить, пока торопливо шел к дому, испарилось из его разгоряченного мозга.
........................
.... Перед его глазами предстал новый мир, расцвеченный яркими красками,
ему показалось, что открылась новая широта жизни. В восторге от своего открытия
он стоял, не в силах ничего сделать, кроме как дрожать и смотреть.

Флеш углубился в щеки Олли. Она понимала, что движется в
груди его, ибо он дан ей добрые знать человека, прежде чем он знает
сам. Она изобразила удивление, увидев его таким пораженным, пристально смотрящим и молчащим.
его лицо побагровело от прилива горячей крови.

Медленно подняв руку, она собрала края платья вместе,
обнажив открывшийся секрет своей груди.

- Почему, Джо? «На что ты смотришь?» — спросила она.

 «На тебя», — ответил он сухим и хриплым голосом, как у человека, который просит воды в конце забега.  Затем он отвернулся от неё, сказав «нет».
Она быстро скрылась из виду за кустами, которые росли у кухонной стены.

 Олли медленно подняла венчик, который опустился на дно маслобойки, и на её губах появилась улыбка.  Продолжая выполнять свою задачу, она всё ещё улыбалась губами, глазами, всем своим сильным молодым телом, словно торжествуя над решением какой-то давней и неопределённой проблемы.

Джо отошёл от кухонной двери в странном оцепенении. Из-за
этого нового чувства, которое всколыхнулось в нём и согрело его до глубины души, и
Это придало ему уверенности в своих силах, которой он никогда раньше не ощущал, и
позволило понять то, что до сих пор было скрыто от него. Он был рад. Но в глубине души
он чувствовал, что предал оказанное ему доверие и нарушил неприкосновенность дома своего хозяина.

Теперь он знал, из-за чего его щёки вспыхнули от гнева, а кровь закипела от негодования, когда он увидел Олли в дверях тем утром, раскрасневшегося и дрожащего в объятиях Моргана; теперь он понимал, почему в прошлые дни он не спешил вмешиваться. Это было дикое, глубокое
страх ревности. Он был влюблен в жену своего хозяина! На то, что было
дано ему охранять, он смотрел с нечестивым голодом; то, что
было оставлено ему, чтобы беречь, он осквернил похотливыми глазами.

Джо шел по полям, забыв о своей работе, то разгоряченный
растущим пламенем своей недавно открытой страсти, то холодный от
растущего обвинения в предательстве. Ревность, а не забота о чести своего господина побудила его предостеречь её от
Моргана. Он сам завидовал жене своего соседа. Он смотрел на
женщина, чтобы вожделеть её, он совершил прелюбодеяние в своём сердце. Между ним и Морганом не было никакой спасительной разницы. Один был так же плох, как и другой, — сказал Джо. Только эта разница; со временем он остановится,
стыдясь того, что его глаза оскорбляли, а сердце нарушало границы.
 Олли не знал. Он не проложил себе путь в её сердце, сочувствуя её несчастью, как тот незваный гость, который лгал ей в уши.

Теперь Джо мог видеть, как мало Исом заслуживал такого благословения, как Олли, как они были несовместимы по природе, склонностям и
возраст. Но Бог соединил их, и только Ему известно, какими муками и страданиями это было достигнуто,
и ни один человек не мог их разлучить.

 На краю орехового леса, вдали от фермерского дома, в котором
находился объект его нежных мыслей и тайных желаний, Джо сидел
среди первых опавших осенних листьев, пытаясь избавиться от
тревожных мыслей, вызванных этой ситуацией. В муках совести он склонил голову и застонал.

Бремя мужской чести легло на него вместе с раскрытием
мужских желаний. Казалось, что его детство внезапно ушло от него, как
свет лампы, задутой порывом ветра. Он чувствовал себя старым и
ответственным за то, чтобы теперь отвечать за себя, поскольку чудовищность его проступка была очевидна для его терзаемой совести.

 И он был достаточно мужественен, чтобы позаботиться и о Моргане. Он будет вести дела с Морганом на новой основе, полностью исключив себя из расчётов. Олли нужно защитить от его коварных уловок, а также от неё самой.

Джо задрожал, осознав, что опасность, угрожавшая ей, стала ещё серьёзнее.
Он поспешил обратно в сарай, чтобы взяться за работу.
заброшенные дела. Мысль о том, что Морган и Олли остались в доме одни,
чуть не довела его до паники и спешки.

 Он не должен больше допускать таких оплошностей; он должен стоять между ними, как
неприступная стена, и с чистым сердцем отвечать за своё доверие к Айсому.




 ГЛАВА V

 ТАЙНА КЛОПОВНИКА


До того, как он вошёл в дом Айсом Чейз, Джо Ньюболт никогда не
подвергался искушению. Он никогда не целовал девушку; он никогда не
чувствовал живительного эликсира, когда мягкая грудь прижималась к его груди. И вот
Внезапное осознание того, к чему он невольно пришёл, навалилось на него тяжким грузом, который его чувствительный и честный разум превратил в огромный и сокрушительный стыд. В то время как его намерения могли быть подвергнуты суду и оправданы, тот факт, что он был настолько извращён, по его мнению, что неосознанно влюбился в чужую жену, терзал его до тех пор, пока он не застонал от отчаяния.

В тот вечер Айсом не вернулся; его домочадцы решили, что
его выбрали в состав жюри. Они обсуждали это за ужином, Олли
Нервно-весёлый Морган, полный хриплого смеха, Джо, серьёзный и скупой на слова.

Джо никогда не участвовал в застольных разговорах с тех пор, как появился Морган,
а до его появления и говорить было не о чем, так что его молчаливость
в тот вечер не вызвала никаких подозрений у Олли и её гостя.  У них было достаточно слов для целого дома, полного людей.
Джо, увидев, что на каждое слово, слетающее с их губ, они посылают два быстрых взгляда,
понял, что это язык, к которому он нашёл Розеттский камень. Теперь он был понятен ему так же, как древнеримский текст.

Возможно, Морган относился к ней с такой же искренней любовью, как и он сам. Он
не знал этого, но чувствовал, что это не могло быть так же безупречно, потому что, если бы Джо желал её в неосознанной страсти своего пылкого молодого сердца, он бы предстал перед судом своей совести. Дальше бы дело не зашло. Он проявил нравственную стойкость и подавил своё нечестивое желание, как погасил бы пламя.

Джо показалось, что в глазах Моргана было что-то, что
выдавало его чувства. Крошечные проблески его сокровенных мыслей, которые
легкомыслие, которое он скрывал, время от времени поражало Джо, заставляя его насторожиться.
За Морганом нужно было следить, как за кошкой, которая может прыгнуть на неоперившегося птенца.  Джо взял на себя задачу следить за ним, решив, что Морган не должен оставаться наедине с Олли ни на один опасный час, пока Айсом не вернётся и не снимет с его плеч ответственность за безопасность жены.

В тот вечер после ужина Джо некоторое время сидел на скамейке у кухонной двери,
виноградная лоза шелестела над его головой, и он наблюдал за Олли, которая
ходила взад-вперёд, убирая со стола. Морган был в
Морган стоял у двери, прислонившись спиной к косяку, и неторопливо курил трубку. Время от времени над его головой пролетал жук-сосун, чтобы присоединиться к своим собратьям у лампы. Когда появлялся очередной новобранец, Морган хлопал его по спине, заставляя Олли смеяться. На низком, покрытом пятнами потолке кухни жужжали и шевелились мухи, сонно перелетая с места на место.

— Надо бы поставить москитные сетки на окна и двери, — сказал Морган, глядя на мух.

 — Ты имеешь в виду противомоскитные сетки? — спросила Олли, улыбнувшись ему через плечо, когда проходила мимо.

— Нет, я имею в виду сетчатые экраны, сейчас все их устанавливают; я подумываю о том, чтобы установить их в качестве дополнительной линии.

«В июле будет холодно, когда Айсом потратит хоть какие-то деньги только на то, чтобы
_прогнать мух_ из своего дома!» — сказала она.

Морган рассмеялся.

— Может быть, если бы кто-нибудь показал ему, что они много едят, он бы
пришёл в себя, — сказал Морган.

 — Может быть, — сказал Олли, и они оба снова рассмеялись.

 Джо пошевелился на скамейке, и она скрипнула. Джо охватило
неприятное чувство.  Каким бы близким ни был Айсом, каким бы грубым и жестоким он ни был, Джо чувствовалВ том, как его жена обсуждала с незнакомцем его недостатки, было что-то неприличное.

Олли убрала посуду, вымыла её и поставила в буфет, на верхней полке которого стояли единственные в доме часы с поцарапанным циферблатом, но хриплым боем, сильным, как крик старого петуха. Уже пробило девять, потому что они опоздали к ужину из-за того, что Джо долго беседовал со своей совестью
на опушке орехового леса.

Джо встал, потянулся и зевнул.

"Идёшь спать, да?" спросил Морган.

"Нет, кажется, мне сегодня не хочется спать", - ответил Джо.

Он прошел на кухню и сел за стол, поставив локти на доску,
обхватив голову руками, как будто обдумывал какую-то сложную задачу.
в уме. В настоящее время он упал до сгребать его лохматые волосы своими длинными пальцами;
на мгновение ей показалось, беспорядочно, как ряды клевер сено, лежащее вне
при Луне в маленьком камне-набор полей.

Морган набил трубку и, как заправский курильщик, полез за спичками в коробку за печкой. Он подмигнул Олли,
которая в тот момент закатывала рукава, закончив свою тяжёлую дневную работу.

 «Ну что, ты думаешь, тебя изберут?» — спросил он, лениво облокотившись на Джо и засунув руки в карманы.

 На Моргане была рубашка в яркую полоску, как на персидской палатке, и он снял пальто, чтобы мир, или та его часть, что присутствовала на кухне, мог увидеть и восхититься. Джо убрал руки со своей челки и
с любопытством посмотрел на Моргана. Глаза парня были тяжелыми от сна и красными, и
возможно, он выглядел почти таким же унылым, каким его представлял Морган.

"Что ты сказала?" спросил он.

— Я спросил тебя, думаешь ли ты, что тебя изберут этой осенью, — повторил
Морган с притворной серьёзностью.

"Я не понимаю, что ты имеешь в виду, — сказал Джо, равнодушно отвернувшись от него.

"Почему ты не баллотируешься на пост президента от партии «Тыква»? — спросил
Морган. — Я слышал, что ты был кандидатом.

Джо встал из-за стола и отодвинул стул ногой. Пока он был занят этим, он увидел, как тень Олли на стене повторила предостерегающий жест, который она сделала Моргану, — подняла руку и покачала головой. Даже тень выдавала их близкое знакомство.
они. Джо подошел и встал в дверях.

"Тебе нет смысла строить из себя дурака, Морган; об этом уже позаботились за
тебя", - сказал он.

В смехе Моргана не было особой сердечности, но он сошел бы за смех Моргана.
Из-за громкости звука.

"О, позволь парню пошутить, Джо?" - сказал он.

«Давай, — согласился Джо, прислонившись плечом к косяку и глядя в темноту.

Морган подошел и положил руку на плечо здоровяка с дружеской снисходительностью.

«Каким был бы мир без шуток?» — спросил он. А затем, прежде чем
Любой мог бы ответить: «Это было бы похоже на дом без матери».

Джо повернулся к нему, и на его лице появилась медленная улыбка.

"Или на готового к бою," — сказал он.

На этот раз Морган рассмеялся искренне.

"Джо, ты пропустил свой выход," — сказал он. «Тебе не стоит тратить время на ферме. С таким серьёзным, голодным взглядом
тебе следовало бы продавать лекарство от чахотки и мазь от ревматизма
с телеги на площади в Канзас-Сити».

«Или книги, может быть», — предложил Джо.

— Нет-нет-нет, — задумчиво протянула Морган, — я бы не сказала, что ты просто так это делаешь.
на уровне книг. Но вы могли бы подняться даже до книг, если бы развивали
свой разум и мозг. Что ж, думаю, я полечу на ночлег. Мне нужно
рано встать утром и завтра навести порядок в этой части леса. Спокойной ночи, ребята.

— Не думаю, что Айсом сегодня будет дома, — предположила Олли, когда Морган застучала каблуками по лестнице.

 — Да, наверное, нет, — согласился Джо, задумчиво глядя на чёрный прямоугольник двери.

 — Если он придёт, думаю, ему не повредит съесть что-нибудь холодное, — сказала она.

«Я подожду ещё немного. Если он придёт, я могу подогреть для него кофе
его, - предложил Джо.

- Тогда я тоже пойду спать, - она устало зевнула.

- Да, тебе лучше уйти, - сказал он.

Комната Олли, которая также принадлежала Айсому, когда он был там, находилась в передней части дома
наверху. Джо услышал, как она прошла по коридору, и ее дверь
закрылась за ней. Морган всё ещё бродил по комнате, соседней с комнатой Джо, где он спал. Это была лучшая комната в доме, лучше, чем та, которую делили Айсом и его жена, и в конце дома, напротив неё. Джо спокойно сидел за столом, пока жалобный скрип пружин кровати Моргана не подсказал ему, что гость лёг спать. Тогда он поднялся наверх.
узкая кухня лестнице в свою камеру.

Джо присел на край кровати и стянул с себя сапоги и бросил их
с шумом на пол. Затем, надев рубашку и брюки, он стянул с кровати
одеяло, взял подушку под мышку и открыл дверь
в холл, который разделял дом из конца в конец.

Луна светила сквозь двойное окно в конце коридора навстречу
Комната Олли; она лежала на белом полу, почти такая же яркая, как солнце.
 В пяти футах от этого лунного пятна Джо расстелил одеяло.
Там он положил подушку и вытянулся во весь рост по диагонали.
узкий коридор, перегораживающий его, как ворота.

На следующее утро Джо разбудил Моргана на рассвете и занялся разведением
огня в кухонной плите и принесением воды из колодца, пока
гость не спустился покормить свою лошадь. Морган был в твердый юмора. Он
очень мало говорят, и Джо не ощущал, что мир обеднеет
за молчание.

"Это будет мой последний ужин с тобой", - объявил Морган за завтраком.
— Я не вернусь сегодня вечером.

Джо заметил, что Олли была бледнее обычного, и, казалось, за ночь на неё навалилась усталость. Она не выглядела расстроенной.
большой интерес в заявлении Морган, хотя она подняла глаза от
для нее завтрак в виде небольшого шоу дружественных вежливость. Джо подумал
, что агент, похоже, ей безразличен; напряжение в его груди
внезапно и с благодарностью ослабло.

"Вы еще не закончили свою неделю, вам что-нибудь причитается"
в счет того, что вы заплатили вперед", - сказала она.

"Забудь об этом", - сказал Морган, уничтожая все претензии взмахом руки.


"Я думаю, тебе лучше забрать то, что тебе причитается", - предложил Джо.

Морган повернулся к нему с напускной суровостью.

— Ты что, сторожевой пёс при сокровищнице старика? — ухмыльнулся он.

 — Может, и так, на день-другой, — ответил Джо, — и если ты наступишь на меня,
я тебя укушу.

Он пристально посмотрел своими серыми глазами в бегающие глаза Моргана и задержал взгляд, словно желая донести скрытый смысл своих слов.  Морган, казалось, понял. Он покраснел, коротко рассмеялся и занялся намазыванием масла на
блин.

 Олли, бледная и молчаливая, не поднимала глаз во время этого разговора
между двумя мужчинами.  Она вела себя так, словно чего-то ожидала, чего-то
боялась и страшилась.

Морган отправился в путь рано утром. Джо с облегчением увидел, как он уезжает. Он чувствовал себя раздувшимся бочонком, который лопнул, и думал об этом, возвращаясь к тому месту, где вчера бросил свою косу.

  Работая в долгие утренние часы, Джо изо всех сил старался приспособиться к новым условиям, возникшим из-за того, что он осознал своё расширение и понимание. Теперь ему будет сложнее жить там с Олли. Каждый день был бы испытанием огнём, недели
и месяцы — всё более длинным путём, усеянным углями его собственной
тлеющая страсть. Что-то могло случиться, почти в любой день, между юношей и девушкой,
оскорблёнными одной и той же деспотичной рукой, и это навсегда нарушило бы его покой. И всё же он не мог уйти. Узы, созданные его матерью, скреплённые печатью закона, удерживали его там.

В конце концов, проведя над этим мучительное утро, он принял решение
противостоять этому как мужчина и служить Айсому до тех пор, пока сможет делать это без предательства. Когда придёт день, когда его дух ослабнет, а самообладание покинет его, он сбросит с себя это бремя и сбежит.
Он сделает это, даже если надежды его матери рухнут, а его собственные мечты о возрождении места, где он родился, к которому он испытывал почти поэтические чувства, рассеются, как туман на солнце.

 Был полдень, когда Джо закончил косить и остановился, глядя в небо в поисках признаков дождя. Не найдя ничего, он решил, что будет безопаснее оставить вчерашнюю скошенную траву на поле ещё на одну ночь, а остаток дня поработать косой в нижнем саду, где между деревьями рос густой клевер.

Удовлетворённый тем, что до сих пор Айсом не нашёл в нём ни единого изъяна, Джо сунул косу под мышку и направился в ту часть сада, которая находилась за холмом, вне поля зрения амбара и дома, и по этой причине называлась «нижним садом» Айсомом, который посадил его своими руками более тридцати лет назад.

Там благородный винный сок протягивал могучие руки, чтобы обнять ивовую ветку
в тенистых аллеях, а девичья краснела, потираясь щеками о Шпитценберг,
покрасневший на солнце. Под многими деревьями земля была голой
как будто его опустошил пожар, потому что солнце никогда не проникало сквозь эти
густые ветви с мая по октябрь, и там не рос клевер. Но
на открытых пространствах между рядами он рос густой и высокий, и его было трудно
косить из-за низко свисающих, отягощённых плодами ветвей.

Джо погрузился в этот райский сад, полный фруктов и цветущего клевера, тёмных листьев и
напряжённых ветвей, то и дело наклоняясь, чтобы поднять упавшее яблоко и
попробовать его на вкус большим пальцем. Все они были твёрдыми и годились только для
сидра, но их насыщенные цвета манили взгляд, заставляя забыть о
вкус. Джо остановил свой выбор на золотистой ивовой веточке. Как он стоял
тереть яблоко на его рукав, его глаза бегали по целевой впереди
ему в грубой оценки времени потребуется, чтобы очистить
клевер, он начал при виде белого предмета, висящий на ветке в
несколько впереди него стержней. Его внимание привлекло что-то любопытное, и он подошёл, чтобы
посмотреть, но порыв ветра сорвал предмет с ветки, и он увидел, что это был женский
шляпный убор, свисавший на широких лентах. Не было никаких сомнений в том,
чей это был убор: он видел
Та же самая шляпка, что висела на кухне всего три часа назад, только что снятая с
гладильной доски.

Джо уронил надкушенное яблоко и шагнул вперёд, немного озадаченный
обстоятельствами.  Он гадал, что привело Олли туда и где она была. Она так и не пришла к той части сада, чтобы собрать
буреломов для свиней-она не собирала их в течение Айсом по
отсутствие, он освободил ее от этого ... и не было ничего другого, чтобы позвонить
ее подальше от дома в это время дня.

Пышный клевер доходил ему до середины бедра, продвигаться по нему было трудно.
Джо приподнимал ноги, как индеец, слегка поворачивая ступни внутрь, и из-за этого
способа ходьбы казалось, что он за кем-то крадётся, потому что он
двигался бесшумно.

Он уронил свою косу с яблоком, его взгляд был прикован к развевающемуся
капюшону Олли, когда он приближался к нему, словно к редкой птице, которую он надеялся
украсть и поймать. Таким образом, высоко подняв ноги, задыхаясь от волнения, Джо был уже в десяти ярдах от кареты,
когда из-за прикрывавшей её завесы из клевера и веток раздался голос.

Джо замер на месте, как вкопанный, и присел в клевере,
Он прижал руки ко рту, чтобы заглушить стон, который рвался с его
губ. Это был голос Моргана. Он вернулся тайком, пока
сторожевой пёс не был начеку, уверенный, что тот ушёл. Джо
присел в зарослях клевера, дрожа и холодея от гнева, а голос
Моргана зазвенел от смеха.

«Что ж, я бы не придал этому значения, если бы не видел его своими глазами», — сказал он.

 «Он умнее, чем кажется», — сказал Олли, и их голоса отчётливо прозвучали в ушах пристыженного Джо, потому что в саду было так же тихо, как в первый день.

Они оба рассмеялись над тем, что она сказала.

"Он думает, что я уехала, и сегодня рано ляжет спать," — сказала Морган. "Не
беспокойся о том, чтобы взять с собой что-нибудь."

"Даже мои бриллианты?" — рассмеялась она.

Морган присоединился к ней, и Джо поймал себя на том, что прислушивается, хотя и презирал себя за то, что шпионит и подслушивает, даже из чувства вины.

 «Мы можем обойтись без бриллиантов, — сказал Морган, — и я не думаю, что у вас есть бальные платья или плащи из тюленьей кожи?»

«Три ситцевые рубашки, которые он мне купил, и одно-два платья, которые были на мне, когда я приехала», — с горечью сказала Олли.

"Через день или два у тебя будет все, что ты захочешь, милая", - сказала Морган
успокаивающим голосом.

Некоторое время они молчали; затем Джо услышал, как она спросила, который час. Морган сказал
было половина пятого.

"О, я понятия не имел, что уже так поздно - время летит так быстро, когда я с тобой!
ты! Теперь я должна вернуться в дом, Джо может войти и увидеть, что меня
нет.

— Да, я бы с удовольствием свернул ему шею! — сказал Морган.

 — Он хороший мальчик, Кёртис, — защищала она его, но легкомысленно, — но он немного…
Она кокетливо замолчала.

— Ха? — переспросил Морган.

 — Ревнуешь, старый козел! Неужели ты не видишь?

Морган громко рассмеялся. По звуку его голоса Джо понял, что тот стоит, и всё его тело заныло от страха, что они обнаружат его лежащим в клевере. Не то чтобы он боялся Моргана, но он страшился унижения, которое должна была испытать Олли, узнав, что её тайное свидание раскрыто.

— Я встречу тебя у ворот, я немного проеду по дороге на
повозке, — сказал ей Морган. — Осталось совсем немного до того, как ты
обретешь свободу, милая.

Джо не осмеливался ни поднять взгляд, ни пошевелиться, но ему не нужны были глаза, чтобы знать, что
Морган поцеловал ее. После этого он услышал, как она убежала в сторону
дома. Морган постоял немного, тихо насвистывая. Вскоре Джо
услышал, как он направляется в сторону дороги.

Морган был довольно далеко вперед, когда Джо вышел из его сокрытия
и вслед за ним, ибо он хотел дать Олли времени, чтобы пройти дальше
ухо-стреляли из сада. Поскольку Джо даже не пытался приглушить звук своих шагов, Морган услышал его, когда тот был ещё в нескольких метрах позади.
Он повернулся, остановился и подождал, пока Джо подойдёт.

  На лице Джо было написано волнение, его потрясённые глаза смотрели в пустоту.
Он побледнел, как будто увидел насилие и смерть.

 «Что случилось, малыш?» — небрежно спросил Морган.

 «Мне нужно кое-что тебе сказать», — хрипло ответил Джо. Он тяжело дышал, скорее от ярости, чем от напряжения; его руки дрожали.

Морган оглядел его с ног до шляпы без ленты с тем же любопытством,
с каким человек переворачивает ногой какой-нибудь выброшенный на берег
предмет. Как будто он испытывал к юноше лишь абстрактный интерес,
чувство, которое этот случай пробудил в нём, не проникая в его сокровенные мысли.

— Малыш, ты выглядишь так, будто увидел змею, — сказал он.

 — Оставь эту женщину в покое — ты должен оставить её в покое, говорю тебе!
 — сказал Джо с внезапной вспыльчивостью, его страсть вышла из-под контроля.

 Лицо Моргана покраснело.

 — Не лезь не в своё дело, подлый скунс! — сказал он.

"Я занимаюсь этим, - сказал Джо, - но, может быть, не так хорошо, как следовало бы "а".
сделано. Айсом оставил меня здесь вместо себя, чтобы я наблюдал за всем, но
ты прокрался ко мне под мышкой, как грязный, вороватый пес, и
ты... ты...

Морган ткнул Джо кулаком в лицо.

«Вот это подойдёт — это выбьет из тебя дурь!» — пригрозил он.

Джо быстрым, резким движением схватил Моргана за запястье и медленно
согнул угрожающую руку, а Морган сопротивлялся, стоя с ним
нога к ноге в поединке силы. Джо на мгновение задержал
захваченную руку, и они стояли грудь к груди, глядя друг другу в глаза. Затем
Джо резко развернул Моргана на пол-оборота и заставил его пошатнуться,
высвободив руку.

"Держитесь подальше отсюда--держитесь подальше!", - предупредил он, его голос становится
тонкий и юношеский максимализм в разгар его эмоции, как будто он хотел разорвать в
высокие отмели.

"Не морочь мне голову, или я сделаю тебе больно", - сказал Морган. "Держи свое
нос...

"Оставь ее в покое!" - сурово скомандовал Джо, его голос снова понизился еще больше
ниже своего обычного уровня, грубый и глубокий грудной. - Я слышал тебя ... Я
не хотел, но ничего не мог с собой поделать ... И я знаю, что ты задумал...
сегодня вечером. Не приходи сюда сегодня вечером за ней, потому что я не собираюсь
отпускать ее ".

— Да-а, щенок, щенок! — злобно сказала Морган.

 — Ей здесь тяжело — я знаю это лучше, чем ты, — сказал
 Джо, не обращая внимания на оскорбление, — но ты не можешь сделать ей лучше — не так, как
раньше. То, что ты сделал, уже не исправить, но я могу уберечь тебя от
Не тяни её за собой. Не возвращайся сюда сегодня вечером!

— Если ты не будешь совать пальцы в огонь, — сказал Морган, глядя в
землю и перекатывая упавшее яблоко носком ботинка, — то не обожжёшься.
 Занимайся своим вязанием и не лезь в моё. Это самое полезное, что ты можешь сделать!

— Если бы Айсом узнал, что ты сделал, он бы тебя убил — если бы он был хоть наполовину мужчиной, —
сказал Джо. — Она была хорошей женщиной, пока не появился ты, мерзавец!

— Она и сейчас хорошая женщина, — с чувством сказал Морган, — слишком хорошая для
этого старого пса, за которого она вышла замуж!

— Тогда пусть она остаётся хорошей — по крайней мере, такой, какая она есть, — посоветовал Джо.

 — О, чёрт! — с отвращением сказал Морган.

 — Она тебе не достанется, — настаивал Джо.

 — Это мы ещё посмотрим, — угрожающе сказал Морган. "Что ты собираешься делать - отвалить и рассказать старику?"

"Я буду делать то, для чего Айсом оставил меня здесь, все остальное время, пока его не будет",
сказал Джо. - Сегодня вечером Олли не выйдет из дома.

— Да, ты, плоскобрюхий пескарь, ты сам её хочешь — ты сам на ней помешался, дурак! Да, и у тебя почти столько же достоинств, сколько
«Поймать её так же легко, как перепрыгнуть через это дерево!» — насмехался Морган.

"Что бы я о ней ни думал, хорошо это или плохо, со мной она будет в безопасности, — сказал ему Джо, обвиняюще глядя ему в лицо.

"Да, конечно, будет!" — усмехнулся Морган. «Ты один из тех святош,
которые всю жизнь проживут в пансионе и ни разу не ткнут в него пальцем. О да, я знаю таких, как ты!»

«Я не собираюсь ссориться с тобой, Морган, если ты меня не вынудишь, — сказал
Джо, — но ты не на той стороне». Я не хочу её, по крайней мере, не так, как ты.

Морган пристально посмотрел на него, затем протянул руку в знак примирения.
примирение.

"Беру свои слова обратно, Джо", - сказал он. "Ты не такой ребенок. У тебя
добрые намерения, но ты не понимаешь. Послушай-ка, позволь мне сказать тебе, Джо:
Я люблю эту маленькую женщину, малыш, так честно и правдиво, как только может быть честен любой мужчина.
люблю ее, и она ценит весь мир и меня целиком. Я только хочу забрать
ее отсюда, потому что я люблю ее и хочу сделать ее счастливой. Разве
ты не понимаешь этого, малыш?

"Как бы ты это сделал? Ты не мог жениться на ней".

"Не в ближайшее время, конечно", - признал Морган. "Но старый опоссум, он бы
развелся через некоторое время".

— Что ж, я не собираюсь её отпускать, — заявил Джо, отворачиваясь, как будто
это окончательно решило вопрос. — Ты сделал... я мог бы убить тебя
за то, что ты сделал! — сказал он с внезапной яростью.

 

 Морган с любопытством посмотрел на него, и его беспечное лицо смягчилось."Послушай, Джо, не смотри на это с такой точки зрения", - возразил он. "Я не такой уж плохой.
Олли тоже. Ты поймешь эти вопросы лучше, когда
станешь старше и узнаешь больше о чувствах мужчин. Она хотела любви, и
Я дал ей любовь. Этот старый дьявол превратил ее в лохмотья.;
и то, что я сделал, и то, что я хочу сделать, — это из доброты, Джо. Я заберу её отсюда и обеспечу ей жизнь, как у королевы, я подарю ей любовь и дружбу молодого человека и сделаю её счастливой,
Джо. Разве ты не видишь?

 — Но ты не можешь сделать её уважаемой, — сказал Джо. «Я не позволю ей уйти с тобой или поехать к тебе. Если она захочет уехать после того, как Айсом вернётся, то пусть уезжает. Но не раньше. А теперь тебе лучше уйти, Морган, пока я не вышел из себя. Я был зол, когда погнался за тобой, но я остыл. Не зли меня снова». Иди своей дорогой и оставь
одна женщина".

— Джо, ты мужчина во всём, кроме здравого смысла, — незлобиво сказал Морган.
— И я думаю, что если бы мы с тобой сцепились, то подняли бы порядочную пыль и
всё хорошенько запутали. И я не знаю, кто бы вышел победителем в конце. Так что я не хочу иметь с тобой никаких проблем.
Всё, о чём я тебя прошу, — отойди в сторону и оставь нас вдвоём, чтобы мы могли сделать то, что начали и запланировали. Иди сегодня вечером спать. Ты не должен знать, что должно произойти, и если ты будешь крепко спать, то утром найдёшь под своей шляпой двадцатидолларовую купюру.

Предложение принесла румяна для лица Джо. Он стиснул губы, как будто
драки горячие слова, прежде чем он заговорил.

"Если мне придется связать ее, я сделаю это", - сказал Джо искренне. - Она не уйдет.
 И если мне придется снять это старое ружье со стены на кухне, чтобы
держать тебя подальше отсюда, пока Айсом не вернется домой, я его сниму. Ты можешь прийти к воротам сегодня вечером, если хочешь, но если ты это сделаешь...

Джо посмотрел ему прямо в глаза. Лицо Моргана побледнело. Он
обернулся, словно желая убедиться, что его лошадь все еще стоит, и
постоял так некоторое время.

— Думаю, я поеду, Джо, — сказал Морган со вздохом, как будто пришёл к такому выводу после долгих раздумий.

"Хорошо, — сказал Джо.

"Я не оставил после себя тяжёлых чувств? — он снова посмотрел на Джо со своей прежней уверенной улыбкой.  Он протянул руку, но Джо не пожал её.

— Лишь бы ты никогда не вернулся, — сказал Джо.

 Морган задумчиво подошёл к забору, опустив голову.  Джо последовал за ним,
словно желая убедиться, что хитрый агент не собирается прибегать к каким-либо уловкам,
не слишком веря в его обещание уехать, не говоря уже о том, что он вряд ли
сдержит его.

Джо стоял у забора, глядя вслед Моргану, ещё долго после того, как пыль от его колёс осела на дороге. Наконец он вернулся к тому месту, где бросил косу, и скосил полосу прямо до дерева, на котором висел чепец Олли. Там он скосил примятый клевер и стёр её следы своими.

 Тяжёлое чувство от его открытия давило ему на грудь, как мёртвый груз. Он
чувствовал, что Олли упала с небес его благосклонности и больше никогда не
поднимется на них. Но Айсом не знал об этом горьком факте,
Эта постыдная тень у его дверей. Насколько в его силах было хранить тайну в своём сердце, каким бы ядом она ни была для него, Айсом никогда не должен был узнать об этом.




Глава VI

КРОВЬ


Джо тщательно обдумал этот вопрос, прежде чем отправиться ужинать.
Поскольку он отослал её искусителя прочь, не было необходимости бранить
Олли, тем самым раскрывая своё знание о её постыдной тайне. Он верил, что в грядущие дни, когда у неё будет время поразмыслить и покаяться вдали от развращающего влияния мужчины, который сбил её с пути, её совесть сама себя покарает. Он винил себя
все ради Морган, которая воспользовалась ее одиночеством и
недовольством.

Теперь Джо вспомнил и понял, как она обращалась к нему за сочувствием;
он ясно видел, что она потребовала чего-то, выходящего за рамки возможностей
его неподготовленного сердца дать. Айсом был виноват в таком состоянии
ее разума, в первую очередь и серьезнее всего. Если бы Айсом был добр к ней,
если бы он проявил хоть каплю человеческого сочувствия, она бы
прижалась к нему и отдыхала под его защитой, довольная
всем миром. Айсом сам расставил шипы у себя под ногами,
его слабая зависимость от всех человеческих нуждается в доброте.

Джо даже не сомневался, зная его, как он это сделал, то ли серый старый скряга был
способны либо ревности или стыда. Он действительно не знал, что Айсом
мог бы сказать на это, если бы ему стало известно о неверности его жены, но он
верил, что тот придет в ярость до безумия. Возможно, не потому, что жалость
пронзила бы его сердце, а из-за осуждения расточительности жены,
отдавшей любовь, которая по закону принадлежала ему.

Джо было стыдно встречаться с Олли за столом, но не за себя, а за
она. Он боялся, что его глаза или манеры поведения могут выдать то, что он
знал. Он мог бы избавить себя от чувства унижения из-за нее
потому что Олли, совершенно не подозревавший о своем открытии, был бодр и
расплылся в улыбке. Джо не мог подняться на ее уровень беззаботность,
и, так как нет точек соприкосновения между ними, он впал в его
старое-время тишины над его тарелкой.

После ужина Джо прижался к стене кухни, где накануне вечером сидел на скамейке у двери, и отступил в тень. Там он сидел и снова обдумывал всё, не находя удовлетворения.
хранить молчание, но бояться заговорить. Он не хотел быть несправедливым, потому что
возможно, она вообще не собиралась встречаться с Морганом. В дополнение к этому
сомневаясь в ее намерениях, он надеялся, что Айсом придет очень скоро.
Он решил наконец, что он бы лечь в постель и лежать без сна, пока он не
слышал Олли пройти наверх, в ее комнату, когда он снова скользит вниз и ждать.
Если бы она спустилась, он бы понял, что она собирается выполнить свою часть
договора с Морганом. Тогда он мог бы сказать ей, что Морган не придёт.

 В тот вечер Олли недолго занималась своей работой. Когда Джо услышал, как она закрыла дверь
Он взял в руки ботинки и спустился по лестнице. По своему обыкновению, он оставил шляпу на кухонном столе; лунный свет, проникавший в окно, напомнил ему об этом, когда он проходил мимо.
 Он надел её, решив, что осмотрит дорогу у ворот, так как подозревал, что покорность Моргана была притворной. Джо натянул сапоги, сел на пороге
кухни, прислушался, прежде чем закрыть за собой дверь, и
тихонько пошёл по дороге.

Внимательно оглядевшись в ярком лунном свете, насколько хватало глаз,
убедило его, что Морган нигде не оставлял там свою лошадь и багги
. Возможно, он приедет позже. Джо решил подождать где-нибудь поблизости и
посмотреть.

Стояла прохладная осенняя ночь; бесшумно дул пронизывающий ветер. На
изгородь и крышу сарая белым сиянием ложился лунный свет; пыльное
шоссе за воротами было превращено им в королевскую дорогу. Джо почувствовал,
что его захлестнули воспоминания, когда он оперся руками о столб ворот.
Лунный свет и лёгкий ветерок всегда вызывали у него чувство неопределённой
и бесформенной нежности, неуловимой, как отголосок песни.
успокаивающие качества в ночь для него, что laved его в синяках
чувства, как бальзам. Он расширил под ее влиянием; смятение
груди стали утихать.

Откровения в этот день выпал грубо по молодежи
тонко настроены и точно отрегулировать характер. Он в ужасе отпрянул
от святотатства, которое, что дом пострадал. В какой-то мере он чувствовал, что виновен вместе с Олли в её невыразимом грехе, в том, что был настолько глуп, что позволил этому случиться.

Но, размышлял он, ожидая, положив руку на обветренную
Каким бы великим и ужасным ни был переворот в его мире, ночь опустилась на него, ничего не подозревая. Лунный свет озарял его, не тревожась; ветер дул из своих лесных укрытий, не спеша и не беспокоясь. В конце концов, это был всего лишь неслышный диссонанс в вечной, необъятной гармонии. Дела людей были ничтожными по сравнению с природой. Прохождение целого народа не нарушило бы его спокойствия, как падение листа.

Было уже далеко за полночь, когда он обычно засыпал, и его
бдение тяжело давило на него. Никто не проходил по дороге; Морган
не появлялся в поле зрения. Джо был утомлен дневным внутренним конфликтом
и внешним трудом. Он начал рассматривать вопрос о целесообразности возвращения к
кровать.

Возможно, думал он, его смотреть было бесполезно и несправедливо. Олли не
намерены держать ее участие в соглашении. Она, должно быть, горит
раскаяние в совершенном преступлении.

Он повернулся и медленно пошёл к дому, остановившись на полпути, чтобы оглянуться и убедиться, что Морган не появился. Так он постоял немного, а затем продолжил свой путь.

Дом был перед ним, тени на острых углах его крыши, его
окна ловили лунный свет, как бодрствующие глаза. Над
ним царили спокойствие и дремотный покой. Казалось невероятным, что порочные желания
могут жить и развиваться в такую ночь. Олли, должно быть, спит, сказал он,
и раскаивается в своих снах.

Джо чувствовал, что может уйти на покой с честью. Это было бы кстати,
поскольку желание уставшей юности поскорее лечь в постель сильно. У колодца он
снова остановился, чтобы оглянуться на Моргана.

 Когда он повернулся, на кухне вспыхнул свет, на мгновение озарил её и погас
внезапно. Как будто чиркнули спичкой в поисках чего-то, что быстро нашли, а затем задули, выдохнув.

 В одно мгновение рухнули все его надежды, и его честные попытки вернуть Олли на её запятнанный пьедестал и вернуть ей хотя бы часть прежней чистоты сердца подошли к мучительному концу. Она собиралась уходить. Настал час, когда он должен был заговорить.

Он бесшумно подошёл к двери. Она была закрыта, как он и оставил её,
и внутри всё было тихо. Пока он стоял в нерешительности перед дверью,
Рука поднялась, чтобы взяться за щеколду, сердце болезненно колотилось в груди,
щеколда открылась беззвучно, и Олли предстала перед ним на фоне темноты.

 Лунный свет падал на него сквозь полуобнажённую беседку и
пятнами ложился вокруг него там, где он стоял, всё ещё держа руку поднятой,
словно желая помочь ей пройти.  Олли испуганно ахнула и отпрянула.

"Тебе не нужно бояться, Олли, это Джо", - сказал он.

"О, ты меня так напугал!" - выдохнула она.

Затем каждый ждал, как будто ожидая, что другой заговорит, и молчание показалось
долгим.

"Вы куда-то собирались?" - спросил Джо.

"Нет, я забыла убрать кое-какие вещи и спустилась", - сказала она. "Я
проснулась ото сна, думая о них", - добавила она.

"Ну и что?" - удивленно сказал он. "Могу я тебе чем-нибудь помочь, Олли?"

— Нет, это всего лишь молоко и кое-что ещё, — сказала она ему. — Ты же знаешь, как Исом
сердится, если находит что-то недоделанным. Я боялась, что он может прийти сегодня вечером и увидеть их.

 — Ну что ж! — снова сказал Джо странным, напряжённым голосом.

Он стоял в дверях, загораживая их своим телом, и сжимал
дверной косяк с обеих сторон, словно преграждая ей путь.
может сделать, чтобы пройти.

"Ты зажигайся, Олли? Я хочу поговорить с вами", - сказал
он с серьезным видом.

"О, Джо!" - запротестовала она, как будто приятно шокированная просьбой,
намеренно неправильно истолковав ее.

"У тебя есть еще спички в руке? Зажги лампу".

"О, что толку?" сказала она. "Я только на минутку сбегала. Нам не нужен свет, правда, Джо?
Ты не можешь говорить без него?" - спросила она. "Я только на минутку".

"Нет, я хочу, чтобы ты зажгла лампу", - настаивал он.

"Я не буду этого делать!" - внезапно вспыхнула она, поворачиваясь, как будто собираясь уйти в свою комнату.
— Ты не имеешь права командовать мной в моём собственном доме!

— Полагаю, что нет, Олли, и я не хотел этого, — сказал он, входя в комнату.

Олли отступила на несколько шагов к внутренней двери и остановилась.  Джо
слышал её взволнованное дыхание, когда бросал шляпу на стол.

"Олли, что я должен вам сказать, должно быть сказано рано или поздно
сегодня вечером, и ты тоже это слышишь сейчас", - сказал Джо, пытаясь заверить
ее в своих дружеских намерениях, говоря негромко, хотя его голос был
трепетная. "Морган ушел; он не вернется - по крайней мере, не сегодня вечером".

"Морган?" - спросила она. — Что ты имеешь в виду — какое мне дело, куда он ушёл?

Джо ничего не ответил. Он нащупал коробку за плитой и чиркнул
медленной серной спичкой о трубку. Ее огонек обнаружил Олли.
Она прижалась к стене там, где остановилась, возле двери.

На ней была соломенная шляпка, которая, должно быть, была частью ее свадебного наряда
. Длинная белая вуаль, которую она носила спереди, как шарф, поверх одежды из цветов и фруктов, спускалась вниз и перекрещивалась у нее на шее.
.........
......... Его концы свисали ей на грудь. Джо никогда раньше не видел на ней это платье — девичье белое платье с узкими оборками. Он
Глядя на неё с болью в сердце, он удивлялся, как такая
кажущаяся чистота может быть такой подлой и мерзкой. В тот горький миг он
проклинал старого Айсома за то, что тот довёл её до такого отчаянного поступка.
 Она изголодалась по мужской любви и из-за её отсутствия
отдалась псу.

Джо поставил колбу на горелку лампы и с серьёзным видом судьи встал перед ней, держа в пальцах тлеющую спичку.

"Морган ушёл, — повторил он, — и никогда не вернётся. Я всё знаю
о вас двоих и о том, что вы собирались сделать.

Джо бросил окурок и наступил на него.

Олли уставилась на него, её лицо было таким же белым, как свадебное платье, а глаза
были большими, как у животного на скотном дворе при свете фонаря. Она
сжимала в руках концы фаты и открывала рот, показывая маленькие белые зубы.

«Айсом, он меня убьёт!» — прошептала она.

«Айсом ничего об этом не знает», — сказал Джо.

«Ты ему расскажешь!»

«Нет».

На её лице промелькнуло облегчение.  Она немного наклонилась вперёд, нетерпеливо, как
если бы заговорить, но ничего не сказала. Джо отпрянул от нее, его рука
сильно надавила на стол.

"Я никогда не собирался говорить ему", - медленно произнес он.

Она бросилась к нему, умоляюще всплеснув руками.

- Значит, ты отпустишь меня, ты отпустишь меня? она нетерпеливо закричала. - Я не могу
остаться здесь, - торопливо продолжала она, - ты знаешь, я не могу оставаться здесь, Джо, и страдать
как он заставлял меня страдать весь прошлый год! Ты говоришь, что Морган не приедет ...

"Трус, который пытался украсть жену у человека и таким образом обмануть тебя",
к тому же! - сказал Джо, его гнев нарастал.

— О, ты не знаешь его так, как я! — защищалась она, качая головой
торжественно. «Он такой великий и добрый, и я люблю его, Джо — о, Джо, я люблю его!»

 «Тебе не следует так говорить!» — резко упрекнул её Джо. «Я не хочу
слышать, как ты это говоришь; ты жена Айсома».

 «Да, Боже, помоги мне», — сказала она.

«Тебе могло бы быть хуже, чем сейчас, Олли; а так у тебя есть
_имя_!»

«Что это за имя, если ты его презираешь?» — с горечью сказала она.

«Ты подумала о том, что люди скажут о тебе, если ты уйдёшь с
Морганом, Олли?» — мягко спросил Джо.

«Мне всё равно». Мы собираемся отправиться в какое-нибудь место, где нас не знают,
и...

— Спрячьтесь, — сказал Джо. — Спрячьтесь, как воры. И вы оба будете ворами, разве вы не видите? Тебе никогда не будет комфортно и счастливо, Олли, если ты будешь так прятаться.

 — Да, я была бы счастлива, — резко возразила она. — Мистер Морган — джентльмен, и он хороший человек. Он бы гордился мной, он бы заботился обо мне, как о леди.

«Может, какое-то время, пока не нашёл бы кого-то другого, о ком думал бы больше», — сказал Джо. «Когда так легко заполучить жену другого мужчины, он бы не остановился на этом и ушёл бы к другой».

«Это ложь — ты же знаешь, что это ложь!» Кертис Морган - джентльмен, говорю я
— Ты, и я не хочу слышать, как ты его прогоняешь!

 — Джентльменам и леди не нужно прятаться, — сказал Джо.

 — Ты мне лжёшь! — внезапно набросилась она на него, сердито покраснев.
 — Он бы не ушёл отсюда по приказу такого мальчишки, как ты.Он там внизу, ждёт меня, и я иду к нему.

 — Я бы не стал тебя обманывать, Олли, — сказал он, покидая свой пост у двери и открывая ей путь. — Если ты думаешь, что он там, иди и посмотри. Но я говорю тебе, что его там нет. Он попросил меня закрыть глаза на это и позволить вам с ним
справиться с этим, но я не смогла, и он ушёл.

Она знала, что он не обманывает ее, и она обернулась на него с
упреки.

"Ты хочешь приковать меня здесь и смотреть, как я загоняю себя до смерти ради этого старого
скупердяя Айсома!" - бушевала она. "Ты такой же плохой, как и он; у тебя нет
ни одного мягкого местечка в твоем сердце".

«Да, я бы предпочёл, чтобы ты осталась здесь с Айсомом и выполняла работу негритянки, как ты делала с тех пор, как вышла за него замуж, чем позволил тебе уехать с Морганом хотя бы на один день. То, с чем тебе пришлось бы столкнуться с ним, убило бы тебя быстрее, чем работа, и ты бы страдала в тысячу раз сильнее».

"Что ты знаешь об этом?" - усмехнулась она. "Ты никогда никого не любил.
Вот так и с вами, религиозными дурачками - вы сами не получаете никакого удовольствия от жизни
и хотите испортить жизнь всем остальным. Что ж, вам это не удастся.
не испортите мою, говорю вам. Я отправлюсь к Моргану этой же ночью, и ты
не сможешь меня остановить!"

— «Что ж, мы ещё посмотрим, Олли», — сказал он ей, немного
раздражаясь. «Я сказал ему, что оставлю тебя здесь, даже если мне придётся тебя связать, и я сделаю это, если придётся. Айсом…»

 «Айсом, Айсом!» — передразнила она. «Что ж, скажи Айсому, что ты шпионил за мной, и скажи…»
старый дурак, что ты видел — скажи ему, скажи ему! Расскажи ему всё, что знаешь, и
расскажи ему ещё! Скажи старому дьяволу, что я ненавижу его и всегда ненавидел;
 скажи ему, что я не раз вставал с постели посреди ночи,
чтобы взять топор и убить его во сне! Скажи ему, что я хочу, чтобы он умер и
оказался в аду, где ему и место, и я жалею, что не отправил его туда! Какое мне дело до Айсома, до тебя или до кого-то ещё, шпионка, подлая шпионка!

«Я пойду с тобой на дорогу, если хочешь посмотреть, там ли он», — предложил Джо.

Падение Олли с пьедестала безупречной женщины было
в его глазах не было и тени благоговения. Теперь он говорил с ней так, как
разговаривал бы с ребёнком.

"Нет, я полагаю, ты пригрозил пойти за Айсомом или что-то в этом роде,
и он ушёл, — сказала она. — Ты не смог его напугать, он бы не убежал от тебя. Завтра он пришлёт мне весточку, и я поеду к нему, несмотря на
тебя, Айсом и всё остальное. Мне всё равно — мне всё равно — ты тоже
ко мне плохо относишься! Ты настолько жесток, насколько это возможно!

Она быстро перешла от гнева к слезам, поднесла руку к лицу и спрятала глаза в сгибе локтя. Её плечи
Она всхлипнула, по-детски жалея себя и ту боль, которую, как ей казалось, она испытывала.

Джо положил руку ей на плечо.

"Не принимай это так близко к сердцу, Олли," — сказал он.

— О, о! — застонала она, прижав руки к лицу. — Почему ты не мог быть добрее ко мне? Почему ты не мог иногда сказать мне что-нибудь хорошее? У меня не было ни одного друга в мире, и я была так одинока, и устала, и... и... и... всё!

 Её укоризненный взгляд смутил Джо. Как он мог сказать ей,
что не понимал её стремления и желания быть с ним, и
что, наконец-то поняв, он был потрясён безмерностью собственного
сердечного желания. Некоторое время он ничего не говорил, но взял её за
мокрую от слёз руку и отвёл от двери. У стола он остановился,
всё ещё держа её за руку и нежно поглаживая её успокаивающим
прикосновением.

— Неважно, Олли, — сказал он наконец. — Иди спать и больше не думай о том, чтобы уехать с Морганом. Если бы я считал, что для твоего спокойствия и счастья будет лучше, если ты уедешь, я бы сразу уступил. Но он бы опустил тебя, Олли, ниже любой женщины, которую ты когда-либо видел, потому что они
Здесь нет таких женщин. Морган не такой хороший человек, как Айсом, со всеми его трудностями и скупостью. Если он честный и благородный,
то может подождать тебя, пока Айсом не умрёт. Он проживёт ещё не больше десяти-пятнадцати лет, а ты даже тогда будешь молода, Олли. Я не
предположим, кто-нибудь становится слишком стар, чтобы быть счастливым больше, чем они вам тоже
старый грустить".

"Нет, я не думаю, что они делают, Джо", - она вздохнула.

Она успокоилась, пока он говорил. Теперь она вытирала глаза своей вуалью,
в то время как последние приступы рыданий сотрясали ее время от времени, как
удаляющийся раскат грома после грозы.

- Я потушу свет, Олли, - сказал он. - Ты иди спать.

"О, Джо, Джо!" - сказала она немного умоляющим, ничего не значащим тоном; немного
с упреком и мягкостью.

Она подняла блестящие от слез глаза, в которых отражалась ее утихающая
страсть, и с тоской посмотрела в его. Олли вдруг почувствовала себя маленькой и юной, раскаявшейся и хрупкой в присутствии этого быстро взрослеющего мужчины. Казалось, что его сила возвышается над ней, окутывает её и согревает в своих защитных объятиях. В нём было утешение и обещание.

Жена погибшего викинга могла с улыбкой обратиться к живому победителю. Это утешительная способность, которая передалась от первой матери к последней дочери; она так же неискоренима в женщинах, как инстинкт, оберегающий огонь. Олли была примитивна в своих страстях и страданиях. Если она не могла быть с Морганом, то, возможно, ещё могла найти утешение в Джо. Она положила свободную руку ему на плечо и снова посмотрела ему в лицо. На её ресницах блестели слёзы, губы дрожали.

 «Если бы ты был добр ко мне, Джо, если бы ты был только добрым и хорошим, я могла бы остаться», — сказала она.

 Джо зашевелился.D в нежности ее простодушный звучание вины. Он положил свою
руку ей на плечо в утешительном ключе. Тогда она была совсем рядом с ним,
и ее маленькая рука, совсем недавно холодная и влажная от слез, была теплой в его руке.
Она откинула голову назад выжидающую позицию; ее глаза, казалось, тоска
тащите его к губам.

«Я буду добр к тебе, Олли, настолько добр и нежен, насколько я умею», — пообещал он.

Она придвинулась чуть ближе; её тёплое, мягкое тело прижалось к нему, а
яркие молодые глаза всё ещё пытались притянуть его к своим губам.

«О, Джо, Джо», — пробормотала она, уютно устроившись в его объятиях.

Пот выступил у него на лбу и пульсирующих висках, таких спокойных и
прохладных всего мгновение назад. Он стоял, дрожа, его влажные эльфийские локоны
свисали на лоб. В полуоткрытую дверь ворвалось легкое дуновение
ветра, заставившего пламя лампы подпрыгнуть; оно прошелестело снаружи
в кустах сирени, как шелест женского платья.

Голос Джо был хриплым, когда он заговорил.

— Тебе лучше пойти спать, Олли, — сказал он.

 Он всё ещё глупо цеплялся за её руку, когда подвёл её к двери, ведущей на лестницу.

"Нет, ты иди первым, Джо, — сказала она. — Я хочу положить дрова в
утром разожгу плиту и приготовлю несколько мелочей.
Это даст мне еще минуту поспать. Теперь ты можешь доверять мне, Джо, - запротестовала она
, серьезно глядя ему в глаза, - потому что я не уйду с
Морган сейчас.

"Я рад слышать это от тебя, Олли", - сказал он ей с неподдельным удовольствием
в его голосе.

«Я хочу, чтобы ты пообещал мне, что никогда не расскажешь Айсому», — сказала она.

 «Я и не собирался ему рассказывать», — ответил он.

 Она быстро убрала руку, и они оба отпрянули друг от друга.

 «Наклонись», — попросила она, соблазнительно и нежно касаясь его.
— И скажи мне, Джо.

Айсом шагнул на крыльцо. Он с грохотом распахнул дверь, и Джо с Олли в спешке разбежались в разные стороны. Айсом на мгновение застыл на пороге, изумлённо глядя на них и открыв рот. Затем его охватила ярость, и он поднял огромный волосатый кулак над головой, словно дубину.

"Я убью тебя!" - пригрозил он, преодолевая расстояние между собой и Джо
в два больших шага.

Олли отпрянула, наполовину пригнувшись, от ожидаемого удара, ее руки
были подняты в призывной защите. Джо поднял открытую ладонь, как будто проверяя
Изом в его нападении.

- Подожди, Айсом, не смей меня бить, - сказал он.

Каковы бы ни были намерения Айсома, он сдержался. Он остановился,
повернувшись лицом к Джо, который не уступил ни на дюйм.

- Ударю тебя, щенок! - сказал Айсом, его губы растянулись, обнажив зубы.
- Я сделаю больше, чем просто ударю тебя. Ты... - Он повернулся к Олли: - Я видел тебя.
Ты опозорил меня! Я переломаю тебе каждую косточку! Я брошу тебя
свиньям!

"Если ты подождешь минутку и прислушаешься к голосу разума, Айсом, ты поймешь, что
все совсем не так, как ты думаешь", - сказал Джо. «Ты совершаешь ошибку, о которой, возможно, пожалеешь».

— Ошибка! — с горечью повторил Айзом, как будто его быстро нарастающий гнев снова угас и он внезапно почувствовал слабость. — Да, я совершил ошибку, когда
взял тебя к себе, чтобы спасти от приюта для бедных и дать тебе дом. Я
ушёл на день, а когда вернулся, то увидел, что вы обнимаетесь так крепко, что я не мог просунуть руку между вами.
Ошибка...

"Это не так, Айсом", - возмущенно запротестовал Джо.

"Небо и ад, разве я тебя не видел!" - взревел Айсом. "Для вас есть закон"
двое, если я захочу взять это на себя, но каково наказание по закону
за то, что вы со мной сделали? Закон! Нет, клянусь Богом! Я сам создам закон для этого дела. Я убью вас обоих, если мне дадут прожить ещё пять минут!

 Айсом поднял свою длинную руку в знак своего ужасного намерения и обвёл комнату горящим взглядом, словно в поисках оружия, чтобы начать свою работу.

— Говорю тебе, Айсом, между мной и твоей женой никогда ничего не было, —
серьёзно настаивал Джо. — Ты совершаешь ужасную ошибку.

Олли, прислонившись к стене, умоляюще посмотрел на Джо. Он
обещал никогда не рассказывать Айсому о том, что знал, но как ему было себя спасти?
сейчас, не предавая ее? Хватит ли у него мужества посмотреть правде в глаза и выдержать
напряжение, броситься на старого Айсома и остановить его в его безумном намерении, или
он ослабеет и расскажет все, что знает, здесь, при самом первом испытании своей
силы? Она не могла прочитать его намерения по лицу, но его глаза
были нахмурены из-под нахмуренных бровей, когда он следил за каждым движением этого старого
Айсома. Он слегка наклонился вперёд, подняв руки, как
борец, ожидающий захвата.

 Лицо Айсома было серым, как пепел, побывавший под многими дождями.  Он
Он стоял там, где остановился, услышав предупреждение Джо, и теперь закатывал рукава, словно собираясь приступить к кровавой работе.

 «Вы двое с самого начала сговорились против меня, — дрожащим голосом заявил он, — вы сговорились, чтобы съесть меня, а теперь вы сговорились, чтобы опозорить мои седые волосы. Я доверяю вам и полагаюсь на вас, и я возвращаюсь домой…»

Речь Айсома внезапно оборвалась.

Он стоял с отвисшей челюстью, пристально глядя на стол. Джо проследил
за его взглядом, но не увидел на столе ничего, что могло бы удержать слова и
чувства человека в таком странном состоянии. Там не было ничего, кроме
лампа и старая коричневая шляпа Джо. Она лежала там, невинная, потрёпанная,
подставив Джо свою измятую тулью, а широкие и мягкие поля были
загнуты с дальней стороны, словно опираясь на складку.

 Джо мгновенно понял, что гнев Айсома парализовал его. Он шагнул вперёд, чтобы помочь ему, имя Айсома было у него на устах,
когда Айсом с приглушённым криком прыгнул на стол. Он, казалось, на мгновение завис над столом, опершись на него грудью,
подхватив какой-то предмет и зажав его под мышкой.

- Великий Боже! - потрясенно выдохнул Айсом, стоя прямо между
ними, его левая рука была прижата к груди, как будто прикрывала смертельную
рану. Он поворачивал голову и уставился на Джо, но он не раскрывает
дело в том, что он собрал из-за стола.

"Великий Бог!" - сказал он снова, в том же шоке, задыхающийся голос.

- Айсом, - начал Джо, подходя к нему.

Айсом быстро отступил. Он подбежал к другому концу стола, где стоял, наклонившись вперёд и прижимая свою тайну к груди, как будто собирался защищать её ценой собственной жизни. Он вытянул свободную руку, чтобы оттолкнуть Джо.

- Отойдите! Отойдите! - предупредил он.

Айсом снова обвел комнату диким взглядом. Возле двери, на два
зубцы из древесины гвоздями к стене, повесил пистолет, который Джо говорил
Моргану в его предупреждении. Это было в Кентукки винтовка с длинным стволом, тяжелым,
два прошлых поколений. Айсом использовать его для ястребов, и он висел там
загружается и крышками от начала года до конца года. Изому, казалось, стало ясно, когда он увидел его, впервые за этот безумный сезон, что оно может стать для него оружием. Он прыгнул к нему, протянув руку.

"_Я убью тебя сейчас!_" — сказал он.

Одним длинным прыжком Айсом пересёк то место, где он стоял, и схватил винтовку
за дуло.

"Остановите его, остановите его!" — закричала Олли, прижав руки к ушам.

"Айсом, Айсом!" — предупредил Джо, бросаясь за ним.

 Айсом дёргал винтовку, пытаясь освободить затвор от вилки, когда Джо
поймал его за плечо и попытался оттащить назад.

«Берегись — курок!» — крикнул он.

Но быстрее, чем рука Джо, быстрее, чем гнев старого
Айсома, вспыхнул огонь в заржавленном капсюле; быстрее, чем рука старика,
порох в стволе древнего ружья.

Айсом упал от выстрела, левой рукой всё ещё прижимая к груди тайное оружие, а правой цепляясь за ствол винтовки. Он лежал на спине там, где упал, вытянувшись, как струна. Его выпученные глаза побелели, рот был открыт, словно в безмолвном крике.




 Глава VII


Джо, потрясённый внезапной трагедией, на мгновение застыл, положив руку на плечо Айсома. Олли, стоявший по другую сторону от упавшего мужчины, наклонился и заглянул ему в лицо.

  В этот момент в её душе бушевал вихрь надежд и страхов.
мозг. Было ли это избавлением, свободой? Или это было лишь очередным осложнением
позора и бесчестия? Был ли он мёртв, убит собственной рукой в
низости собственного сердца? Или он был лишь ранен, чтобы вскоре
снова восстать с оскорблениями и обвинениями, чтобы сделать будущее
ещё более ужасным, чем прошлое? Покончило ли это с этим; было ли это ответом на её
молитвы о том, чтобы на него обрушилась молния и испепелила его на
месте?

Даже в тот напряжённый момент, когда она обдумывала эти предположения,
виновные надежды, безумные страхи, веки Айсома дрогнули и опустились, а
дыхание в его ноздрях прекратилось.

Айзом Чейз лежал мёртвый на полу. В сгибе его локтя покоилась
потрёпанная временем холщовая сумка, один угол которой порвался при
падении, и из неё высыпались золотые крупицы его тяжёлых и горьких
лет.

По доскам под его лопатками, по которым его ноги ходили в течение сорока лет,
выбеленным и отполированным крепким щёлоком от бесчисленных стирок,
которые делали старая и новая жёны, потекла его кровь. Она собралась в углублении на доске
и стояла там в маленькой лужице, блестящая, чёрная. Его жена увидела её
белое лицо отражается в нем, как она поднялась, вглядываясь в его пустые,
мертвые глаза.

"Посмотри на его кровь!" сказала она, хрипло шепча. "Посмотри на это... посмотри на
это!"

"Изом! Изом!" - тихо позвал Джо после долгой паузы между словами, как будто
призывая спящего. Он наклонился и тронул Айсома за плечо.

По бороде Айсома текла струйка крови в том месте, куда попала пуля,
выпущенная из винтовки. Она стекала по затылку, и этот жизненно важный
поток ослабевал, увеличивая лужу на выдолбленной доске у ноги Олли.

"Он мёртв!" — прошептала она.

И снова, в одно мгновение, её охватило чувство лёгкости, почти радостной
свободы. Айсом был мёртв, мёртв! То, о чём она молилась, свершилось. Жестокий, грубый Айсом, который сжимал её нежное горло,
был мёртв и лежал на полу у её ног! Убит собственной рукой в гневе
своего бессердечного сердца.

"Я боюсь, что он находится", - сказал Джо, под кайфом и в ужасе.

Ночной ветер проник внутрь через открытые двери и досадно лампы с
беспокоящие дыхание. Его пламя металось, как змеиный язык, и Джо,
испугавшись, что оно может погаснуть и оставить их в темноте с этим
истекающий кровью труп, тихо переступил порог и закрыл дверь.

Олли стоял там, ее руки сжались на ее сторон, не помешивая жалости
в ее сердце для мужа с пятном крови на его суровом,
седая борода. В тот момент она была в высшей степени эгоистично. Возможность
обвинения или подозрений в связи с его смертью не приходила ей в голову
. Она была слишком поверхностна, чтобы предвидеть это неприятное обстоятельство.
Яркий образ свободы стоял у неё перед глазами, плясал в её сознании.
Когда она посмотрела на спину Джо в тот момент, когда он стоял, прислонившись к двери,
её единственной мыслью было:

«Он расскажет?»

Джо вернулся и встал рядом с безжизненным телом Айсома, глядя на него сверху вниз
мгновение с жалостью и печалью на лице. Затем он на цыпочках отошел подальше
обошел тело и поднял свою шляпу с пола, куда она упала
пока Айсом пытался схватить мешок с золотом.

"Что мы будем делать?" - спросил Олли, внезапно испугавшись.

"Я пойду за врачом, но он не может помочь ему", - сказал Джо. "Я
разбудить Greenings, как я иду мимо и отправлять некоторых из них на пребывание с
вы."

"Не оставляй меня здесь с этим ... не оставляй меня!" - умолял Олли. "Я не могу!"
"Я не могу оставаться здесь, в доме, с этим один на один!"

Она отпрянула от тела своего мужа, непривлекательного в смерти, как и он сам.
ее не любили при жизни, и вцепилась в руку Джо.

Но с тех пор, как упал Айсом, прошло немного времени - возможно, не прошло и пяти
минут - но кто-то услышал выстрел, кто-то приближался, бежал,
по твердой дорожке между калиткой и кухонной дверью. Олли вздрогнул.

"Послушай!" - сказала она. "Они приближаются! Что ты скажешь?

- Иди наверх, - приказал он, подталкивая ее к двери, с резкостью в голосе.
его манеры и слова. - Не годится, чтобы тебя нашли здесь в таком наряде
.

"Что ты им скажешь... что ты скажешь?" - настаивала она шепотом.

"Иди наверх; позволь мне говорить", - ответил он, отмахиваясь от нее.

Тяжелая нога ступила на крыльцо, тяжелая рука забарабанила в дверь.
Белое платье Олли на мгновение блеснуло в темном коридоре, ведущем к лестнице.
блеснул развевающийся край ее вуали.

— Заходи, — позвал Джо.

 Сол Грининг, их сосед, чьи ворота почти напротив ворот Айсома,
чей сарай не дальше восьмидесяти ярдов от кухонной двери, стоял, тяжело дыша, в свете лампы, его густая борода вздымалась и опускалась на грудь.

"Что ... что случилось ... Кто это стрелял ... Изом!" Боже всемогущий, он
ранен?

"Мертв", - тупо сказал Джо, стоя со шляпой в руке. Он ошеломленно посмотрел на
возбужденного мужчину в дверях, чей рот был открыт, когда он со страхом уставился на
труп.

"Как? Кто это сделал?" - спросил озеленение, приходят на цыпочках, его голос
понизил до шепота, в осторожной моды людей, которые переезжают в
легкий звук-спит мертвым. Протектора жизни человек никогда больше
хотел тревожить старые Айсом погони, но соль озеленение двигался бесшумно, как
дует листьев.

"Кто это сделал?" он повторил.

"Он так и сделал", - ответил Джо.

- Он сделал это! - повторил Грининг, переводя взгляд с винтовки, все еще
зажатой в руке Айсома, на золото на сгибе его руки, а с него
на побледневшее лицо Джо. "_ он_ сделал это!"

"Опускаю пистолет", - объяснил Джо, указывая на сломанную стойку.

"Опускаю пистолет! Что ему было нужно — посмотрите, посмотрите на все эти деньги! Мешок порвался — они рассыпались по всему полу!

 — Он мёртв, — слабо сказал Джо, — а я шёл за доктором.

 — Мёртв как камень, — сказал Грининг, наклоняясь над телом, — в нём не осталось ни капли жизни. Доктор не смог ему помочь, Джо, но я
считаю, что...

Грининг выпрямился и сурово посмотрел на Джо.

- Где миссис Чейз? - спросил он.

- Наверху, - сказал Джо, указывая.

- Она знает? Кто был здесь, когда это случилось?

- Айсом и я, - сказал Джо.

"Боже всемогущий!" - сказал Грининг, испуганно глядя на Джо. "Только ты и
он?"

"Мы были одни", - сказал Джо, твердо встретив взгляд Грининга. "Мы
немного повздорили, и Айсом вышел из себя. Он схватился за пистолет, и я
попытался остановить его, но он дернул его за ствол, и курок
щелкнул ".

— Сломал ему шею, — сказал Грининг, широко раскрыв рот и глаза, — сломал
начисто! Откуда взялись эти деньги?

"Я не знаю, - сказал Джо. - Я не видел этого, пока он не упал".

- Слова! - воскликнул Грининг, внезапно осознав это, как будто то, что сказал Джо
, только тогда дошло до его понимания. - У вас с ним было несколько слов!
слова!

"Да, мы перекинулись парой слов", - сказал Джо.

- Где миссис Чейз? - снова потребовал ответа Грининг.
Подозрительно обводя глазами комнату.

- Наверху, я же сказал тебе, Сол, - ответил Джо. - Она рано легла спать.

- Тише! - предостерег Грининг, подняв руку и внимательно прислушиваясь. - Я
слышу, как она ходит. Позвольте мне поговорить с ней.

Он на цыпочках подошёл к двери у подножия лестницы и снова прислушался.
на цыпочках обратно к наружной портал, который он оставил размахивая за спиной,
и закрыл ее осторожно. Не было слышно ни звука сверху, теперь, чтобы указать, что
Олли был в сознании. Сол стоял рядом с телом Айсома, напрягаясь и прислушиваясь,
приложив руку к уху.

"Должно быть, она переворачивалась в постели", - сказал он. "Ну, я думаю, мне придется
позвонить ей. Мне неприятно это делать, но ей нужно сказать.

 — Да, ей нужно сказать, — сказал Джо.

 Сол немного постоял, словно размышляя.  Джо стоял по другую сторону от тела Айсома, у стола.  Они оба смотрели на его бескровное лицо.

"У тебя были слова!" - сказал Грининг, сурово глядя на Джо. "О чем?"

"Это было дело между ним и мной, Сол, оно никого не касается"
больше", - сказал Джо с достоинством и сдержанностью, которые были резче, чем
его слова. На Сола не произвел впечатления этот скрытый упрек и намек на то, чтобы
не лезть не в свое дело.

"Это не ответ", - сказал он.

«Что ж, для тебя это сойдёт, Сол», — сказал Джо.

«Я не знаю, — заявил Сол. — Если ты не можешь сказать мне прямо, простыми словами, мне придётся тебя пристрелить».

Джо задумчиво помолчал. Затем он поднял голову
и пристально посмотрел на Сола.

"Если нужно кого-то арестовать..." — начал он, но резко остановился, как будто передумал.
"Может, нам лучше поднять Айсома с пола?" — предложил он.

"Нет-нет, не трогайте его," — поспешно вмешался Грининг. "Оставьте его лежать"
для коронера; таков закон.

"Хорошо".

"Я должен сказать миссис Чейз, прежде чем мы уйдем", - сказал Сол.

"Да, ты должен сказать ей", - согласился Джо.

Сол постучал по деревянной стене у подножия лестницы
своими большими костяшками пальцев. Звук раздался внезапно и отдался эхом в доме. Олли
Было слышно, как она открывает дверь.

"Миссис Чейз, о, миссис Чейз!" — позвал Грининг.

"Кто это, кто это?" — раздался дрожащий и испуганный голос Олли,
чуть громче шёпота, сверху.

"Это Сол Грининг. Не спускайся сюда, не спускайся!"

— Что это был за шум? Похоже на выстрел, — сказала Олли, стоя чуть ближе к началу лестницы, её слова были отрывистыми и бессвязными.

 — Что-то случилось, что-то очень плохое, — сказал Сол. — Оставайся там, где стоишь, пока я не пришлю к тебе старуху — слышишь меня? — оставайся там!

— О, что это, что это? — простонала Олли. — Джо, где Джо? Позовите его,
мистер Грининг, позовите Джо!

 — Он здесь, — заверил её Сол, и в его голосе прозвучало зловещее предзнаменование. — Он ненадолго уедет со мной. Говорю тебе, это ужасно, ты должен оставаться там.

«О, я так боюсь, я так боюсь!» — сказал Олли, подходя ближе.

«Возвращайся! Возвращайся!» — приказал Грининг.

«Если ты только так и будешь делать», — подумал Джо, когда стоны Олли
зазвучали у него в ушах.

«Это были грабители — кто-нибудь пострадал?» — спросила она.

«Да, кто-то пострадал, и сильно, — сказал Грининг, — но ты не можешь
спускаться сюда бесполезно. Оставайся здесь, пока не подойдет старуха.
Это займет всего минуту.

- Позволь мне пойти с тобой. О, озеленение господин, не оставляй меня здесь в одиночестве!" - подумала она
умолял.

"Нет ничего, чтобы навредить тебе, Олли", - сказал Джо. "Вы сделаете так, как Сол говорит вам
и остаться здесь. Иди в свою комнату, закрой дверь и подожди, пока не придёт миссис
Грининг.

Сол прислонился к лестнице и прислушивался, пока не услышал, как закрылась её дверь. Затем он повернулся и закрыл кухонное окно и дверь, ведущую в дом, оставив горящую лампу на столе, чтобы следить за Айзомом и его деньгами.

- Мы выйдем через главный вход, - сказал Сол Джо. - Ни к чему не прикасаться.
в этой комнате ничего не должно быть, пока коронер не прикажет. Теперь не пытайся увильнуть от меня,
Джо.

"У меня нет причин увиливать от кого бы то ни было", - сказал Джо.

— Что ж, ради твоего же блага, а также ради твоей старой матери, я надеюсь, что это не так, — сказал Сол. — Но для кого-то это выглядит очень плохо, Джо. Я отведу тебя к Биллу Фросту и сдам властям.

Джо ничего не ответил, но пошёл впереди, обходя дом. У кухонного
окна Грининг положил руку на плечо Джо, останавливая его.
его, когда он смотрел на труп Айсома Чейза.

"Он и я, мы сегодня днем были в одном жюри присяжных", - сказал Сол,
кивая в сторону окна, когда он отвернулся. "Я поехал, чтобы обогнать его на
пути домой, но он опередил меня; и я как раз въезжал в
ворота, когда услышал выстрел. Я подрулил прямо сюда. В том же составе присяжных,
а теперь он мёртв!

Когда они подошли к воротам, Джо оглянулся. События последних нескольких
минут и потрясение от трагедии, обрушившейся на него, как удар молнии,
лишили его обычной хладнокровности.

Там стоял дом, его крыша белела в лунном свете, а из кухонного окна
пробивался тонкий жёлтый луч, падал на кусты сирени и
преломлялся на траве. В этом была реальность, но в этом вихре событий,
заполнявших его разум, не было ничего осязаемого, за что можно было бы
ухватиться.

То, что Айсом был мёртв и лежал на полу в кухне, казалось невозможным и нереальным,
как событие во сне, с которым борешься, чтобы избавиться от ужаса,
утешая себя, но не слишком убедительно, борясь с печальными иллюзиями,
утверждая, что это всего лишь видение, которое исчезнет, когда он проснётся


Что это было за ужасное дело, в котором Сол Грининг обвинил его и о котором вскоре должна была заговорить и судачить вся округа?

Убийство!

Другого слова не было. И всё же он не до конца осознавал весь ужас этого слова, потому что его чувства всё ещё были затуманены и оцепенели от внезапности удара. Он не думал, что это обвинение падёт на него, когда он выпроводил Олли из комнаты; он не заглядывал так далеко вперёд.
 Его заботило только то, чтобы её не нашли там, одетой и готовой к отъезду, а историю о её слабости и глупости бессердечно не выставили на всеобщее обозрение.

А Кёртис Морган — где он, человек, виновный во всём этом?
Недалеко, подумал Джо, спокойно проезжая по белой дороге, возможно, даже в этот самый час, в то время как его, стоявшего между ним и его нечестивыми желаниями, уводил Сол Грининг, как телёнка на верёвке. Они собирались обвинить его в убийстве Айсома Чейза и посадить в тюрьму.

Как далеко Морган позволит им зайти? Выйдет ли он вперёд, чтобы принять свою долю, или спрячется, как трус, и оставит его, раба, защищать имя жены своего покойного хозяина ценой своей жизни
Его честь и свобода, возможно, его жизнь?

 Всё, что было до того, как Айсом в порыве слепого гнева лишил себя жизни, должно быть раскрыто, если он хочет избавиться от тени подозрений. Благородный человек не должен искать собственного комфорта и безопасности ценой имени женщины, какой бы недостойной она ни была, пока это имя и слава остаются безупречными в глазах всего мира. В отсутствие какого-либо другого способа добиться справедливости
джентльмен должен молча страдать, даже до самой смерти. Это было бы жестоко,
несправедливо и тяжело, но это был единственный выход. Он задумался, не
Олли понял.

Но были унижения и оскорбления, которым джентльмен не мог
поддаться, и одним из них было то, что низший по положению человек, такой как
Сол Грининг, увёл его, как будто думал, что он мог бы сбежать, если бы ему дали шанс. Сол прошёл
через открытые ворота, которые он не закрыл, когда вбежал, прежде чем заметил, что Джо не идёт за ним. Он оглянулся. Джо стоял у забора, скрестив руки на груди.

 «Иди сюда!» — приказал Сол.

— Нет, я не пойду с тобой дальше, Сол, — тихо сказал Джо. — Если нужно кого-то арестовать, я, пожалуй, сделаю это сам.

 Грининг был тщеславным человеком, который видел в этой ночной трагедии прекрасный повод для того, чтобы повысить свой статус, по крайней мере временно, в этом сообществе. Первый человек, оказавшийся на кровавом месте преступления,
человек, закрывший комнату для коронера, человек, произведший арест и
доставивший убийцу констеблю - и все это в течение получаса. Это было то самое
различие, которому Грининг не собирался уступать.

"Иди сюда, я тебе говорю!" - снова скомандовал он.

— Если ты хочешь сесть на лошадь и поехать за Биллом, я подожду здесь, пока он не вернётся, — сказал Джо, — но дальше я с тобой не поеду. Я не стрелял в Айсома, Сол, и ты это знаешь. Если ты не хочешь ехать за Биллом, я поеду туда один и расскажу ему, что случилось. Если он хочет меня арестовать, то может это сделать.

Видя, что из-за этого соглашения большая часть его славы ускользнёт от него, Грининг шагнул вперёд и протянул руку, словно требуя подчинения. Джо поднял руку, чтобы перехватить её предупреждающим жестом.

 «Нет, не трогай меня, Сол!» — предупредил он.

Грининг опустил руку. Он отступил на шаг, и приглушённое, спокойное предупреждение Джо
проникло в его сознание, как звук удара по наковальне.
 На прошлой неделе этот долговязый подросток был всего лишь мальчиком,
который помогал на скотном дворе Айсома Чейза. Сегодня вечером, большой, костлявый и широкоплечий, он был мужчиной, с той же внешней мягкостью, скрывающей железную волю, что и у старого Питера Ньюболта до него; с теми же мягкими словами, что и у его отца из Кентукки, который в былые дни пограничных войн без клятв и проклятий застрелил канзасского краснокожего за то, что тот плюнул ему на ботинок.

— Ты пойдёшь или я? — спросил Джо.

Грининг сделал вид, что обдумывает это в течение минуты.

— Ну, Джо, ты иди и скажи ему сам, — сказал он, изображая великодушие и уверенность. — Я знаю, что ты не сбежишь.

— Если бы мне было от чего сбегать, я бы ушёл так же быстро, как и любой другой, —
— сказал Джо.

"Я пойду приведу старушку, чтобы она составила компанию миссис Чейз,"
— сказал Сол, поспешно перебегая дорогу.

Джо ещё немного постоял там. Поднявшийся ветер,
предвестник наступления ночи, приподнял поля его шляпы и позволил лунному свету
упади на его встревоженное лицо. Вокруг него царил покой спящей земли
, держащей в руках спелый урожай; ароматы спелых листьев и
фруктов доносились из фруктового сада; дыхание вяленого клевера с
полей.

Джо вывел лошадь из сарая и вскочил ей на голую спину. Он повернул
на большую дорогу, хлестнул животное недоуздком и ускакал прочь
позвать констебля Билла Фроста.

Он ехал мимо живых изгородей, где барабанщики-крикетчики отбивали
долгий ритм зимних дней; мимо ворот, ведущих на поля, запертых и
прикованные к своим постам, словно завидующие изобилию, которое они охраняли;
мимо усадеб, окруженных темными лесами фруктовых деревьев и высокими буреломами
из заостренных тополей, где ни разу не пробивался свет из окна, где сыновья
и дочери, измученные земледельцы и усталые жены, лежали, успокоенные честным
сном; мимо амбаров, где скот вздыхал, лежа в
лунный свет, чавкающий на их жвачке; вниз, в болота, где воздух был
сырой и холодный, как мокрая рука на лице; вверх, к гребням холмов, над
от которого веяло ароматами осени - пряностями золотарника и
амброзия, неуловимый аромат цветущего боярышника, сладость вяленого корма
в шоковом состоянии; покой и довольство в прошлом и зрелая награда за
летний труд людей.

Айзом Чейз был мёртв; бледный, с кровью на бороде.

Где-то вдалеке залаяла собака, нарушив безмятежность ночи;
Там пропел петух, и другой подхватил его крик; он разносился всё дальше и дальше,
угасая на востоке, распространяясь, как тревога, как расходящаяся волна,
пока не иссяк на краю наступающего дня.

Айзом Чейз был мёртв, с горстью золота на груди.

Да, Айсом Чейз был мёртв. Там, в тихом доме, его конечности окоченели на кухонном полу. Айсом Чейз был мёртв накануне самого богатого урожая, который его земли приносили ему за все годы тяжкого труда. Мёртв, а вокруг него простирались поля; мёртв, а тяжёлые колосья кукурузы покачивались в белом лунном свете; мёртв, а золотые тыквы, словно нечеканное сокровище, прятались на краю его поля. Мёртв, с жирным скотом на пастбищах, жирными свиньями в загонах, лоснящимися лошадьми в стойлах, жирными петухами на
мёртвый, с молодой женой, съежившейся в тени над его
холодным лбом, с глазами, не затуманенными слезами, с вздымающейся грудью,
не потревоженной вздохом жалости или боли.




Глава VIII

СКАЖЕТ ЛИ ОН?


Констебль Билл Фрост не был таким проницательным, как Сол
Грининг. Это был худой, медлительный мужчина с высоким острым носом и
густыми жёлтыми усами, которые широко раскинулись, как рога
быка. Когда они вместе возвращались на ферму, ему и в голову не
пришло связать Джо с трагедией.

Когда они приехали, то увидели Сола Грининга и его женатого сына Дэна,
сидящих на крыльце. Миссис Грининг была наверху, утешала
молодую вдову, которая, по словам Сола, «рыдала как сумасшедшая».

 Сол подвёл констебля к окну и указал на тело
Айсома, лежащее рядом со столом.

«Вы — представитель закона, — сказал Сол, — и эти приматы теперь в ваших руках и под вашей ответственностью, но я не думаю, что вам стоит заходить в ту комнату. Я думаю, что вам стоит оставить его лежать так, как он упал, до приезда коронера.
  Это закон».

Мороз был того же мнения. У него нет желудка для посторонних вокруг мертвы
мужчины, во всяком случае.

"Мы оставим его лежать, Соль", - сказал он.

"И я считаю, что ты должен надеть наручники на этого парня", - сказал Сол.
Соль.

"На какого парня?" - спросил Билл.

"На того парня Джо", - сказал Сол.

«Ну, у меня их нет, и я бы не надел их на него, даже если бы они у меня были», — сказал Билл.
 «Он рассказал мне, как всё произошло, когда мы подъезжали.
 Сол, ты же не подозреваешь, что это сделал он?»

— «Косвенные улики, — сказал Сол, только что вернувшийся со службы в качестве присяжного и полный
знаний о законе, — против него, Билл. На твоём месте я бы врезал ему как следует».
арест. Знаешь, у них были слова.

"Да, он сказал мне, что были", - сказал Билл.

"Но он не сказал тебе, о чем были эти слова", - глубокомысленно заметил Сол.

Констебль повернулся к Солу, луч подозрения прокладывал себе путь
через маленькую дверцу его разума.

"Клянусь ганни!" - сказал он.

— Я бы забрал его и утром передал шерифу, —
посоветовал Сол.

 — Думаю, я лучше сам это сделаю, — согласился Фрост, почти задохнувшись от
важности того, что он упустил из виду.

 Так они вместе стали думать, как лучше поступить.
процедура, и вскоре они зашагали за угол дома,
плечом к плечу, как будто были готовы перехватить и сокрушить Джо, если
он попытается вырваться на свободу.

Они оставили Джо сидеть на ступеньках с Дэном, а теперь заторопились
вокруг, как будто ожидали найти его место пустым, а Дэна распростертым
, искалеченным и истекающим кровью. Но Джо был все еще там, в дружной
разговор с Дэном, не проявляя никакого намерения сбежать. Фрост
подошёл и положил руку на плечо Джо.

"Джо Ньюболт," сказал он, "я арестовываю тебя по подозрению в
«Стрелял и хладнокровно убил Айсома Чейза».

Это была формула, придуманная констеблем и Солом. Сол
настаивал на «хладнокровном убийстве». Это было важно и необходимо,
заявил он. Если бы при аресте не было этого, дело бы развалилось.
Оно бы провалилось.

Джо встал, чтобы немедленно приступить к
исполнению обязанностей констебля, что несколько смутило Билла.

"Что ж, Билл, если ты считаешь, что это необходимо, хорошо", - сказал он.

"Этого требует закон", - сказал Сол.

"Но вы могли бы подождать и посмотреть, что об этом думает коронер", - предложил
Джо.

— Предварительные меры, — глубокомысленно изрёк Грининг.

Затем встал вопрос о том, что делать с заключённым до утра.
Джо заметил, что они ничего не могут с ним сделать, кроме как держать его под стражей до тех пор, пока коронер не проведёт расследование и присяжные не вынесут вердикт.

Он предложил позволить ему лечь спать и немного отдохнуть.По мнению Билла, это казалось очень разумным предложением. Но Сол не знал, будет ли это обычным разбирательством в строгом соответствии с законом. На самом деле он считал,
немного поразмыслив, он решил, что это существенно ослабит его позицию. Он был решительно настроен надеть на него наручники или, за неимением стандартных наручников, веревку толщиной в полдюйма.

  После долгих обсуждений, во время которых Фрост покровительственно держал Джо за плечо, было решено, что заключенного можно отпустить спать. Его поместили в свободную комнату наверху, которую недавно занимал Морган. Фрост проводил его туда и запер дверь.

"В этой комнате есть окно?" спросил Сол, когда Билл вернулся.

"Думаю, да," сказал Фрост, нервно вздрогнув.  "Я не смотрел."

- Лучше посмотри, - сказал Сол, вставая, чтобы осмотреть дом.

Они обошли дом сбоку. Да, там было окно, и
оно было широко открыто.

Но все сомнения в том, что заключенный мог сбежать через нее, вскоре рассеялись
звук его храпа. Джо бросился поперек
кровати в ботинках и всем остальном и уже спал по плечи. Они решили,
что на рассвете сын Сола должен был отправиться в столицу округа, расположенную в семи милях от них, и сообщить коронеру.

 Пока они ждали рассвета, Сол
Он улучшил показатели, предъявив обвинение, осудив и приговорив Джо к смертной казни за
убийство старого Айсома. Он сделал это так убедительно, что констебль
Фрост занервничал из-за огромной ответственности, которая легла на его
плечи. Билл вспотел, хотя ночь была прохладной. Он ходил на цыпочках, прислушиваясь, подглядывая, подслушивая; он стоял, глядя на окно Джо, пока у него не заболела шея; он обыскивал двор в поисках спрятанного оружия и сокровищ, заглядывал и тыкал черенком граблей в кусты и виноградные лозы.

Время от времени они слышали, как наверху разговаривают женщины, и то и дело


"Она его не видела," — сказал Сол. — "Я бы не позволил ей спускаться. Она, может, и не в том состоянии, чтобы смотреть на такую неразбериху, она ведь молодая женщина и замужем совсем недавно."

Билл согласился с этим, как соглашался со всеми гипотезами, которые Сол выдвигал из своей мудрости, теперь, когда его официальный статус повысился.

«Если бы я не пришёл сюда, когда пришёл, он бы смылся со всеми этими
деньгами, — сказал Сол. — Он стоял там со шляпой в руке, готовый
схватить их».

«Как он посмел преследовать меня?» — спросил Билл.

"Ну, люди не всегда делают что-то по своей воле", - сказал Сол,
бросив на Билла недвусмысленный взгляд.

"О, так оно и было", - кивнул Билл. "Я подумал, что было бы забавно, если бы
он..."

"Он знал, что у него не было ни малейшего шанса встать между мной и
тобой", - сказал Сол.

Наступило утро, и вместе с ним приехал сын Сола, чтобы позвать коронера.

 Сол вёл дело так, что почти не потерял бы в славе, если бы всё раскрылось, и у него оставалась ещё одна приятная обязанность, которую он предложил взять на себя.  Это было не что иное, как
вместо того, чтобы сообщить о трагедии и аресте Джо миссис Ньюболт в её одиноком доме у подножия холма,

сын Сола распространял новости, пока ехал в город по утреннему холоду, останавливаясь у ворот амбаров, окликая соседей по пути на поля и рассказывая удивительную историю всем, кто попадался ему на пути. Сол поскакал в противоположном направлении, неторопливо и важно, наслаждаясь
почётным званием, которое он получил благодаря своей ранней связи с
странное событие. Услышав это, мужчины повернули назад со своих полей.
и поспешили на ферму Чейз, чтобы заглянуть в кухонное окно и
потрясти свои притупленные тяжелым трудом чувства ужасом этой сцены.

Любопытство сильнее бережливости в большинстве мужчин, и тех, что
сообщества не были лучше укреплены против него, чем другие из их рода.
Задолго до того, как неуклюжий сын Сола Грининга добрался до столицы округа, на ферме Айсом Чейз собралась толпа. Билл Фрост, теперь
ощетинившийся достоинством своего официального положения, прохаживался среди них
трезво, объект глубокого уважения как живое, движущееся воплощение
закона.

 Вчера он был всего лишь Биллом Фростом, арендатором арендованной земли,
занимавшим должность, которая была лишь названием; сегодня утром он был констеблем Биллом Фростом,
за спиной которого стояли сила и достоинство штата Миссури, охранявшим
дом тайн и смерти.  Закон и власть преобразили его за одну ночь,
осели на него, как дух, который нисходил на пророков в старые добрые времена.

Биллу достаточно было протянуть руку, и сильные мужчины отступали.
бледные и напуганные, они отошли от стены дома; ему достаточно было тихо предупредить их, чтобы они не трогали ничего, и они тут же повиновались.
Они отошли во двор и стояли, переговариваясь вполголоса, потрясённые этой ужасной картиной.

"Разве это не ужасно?" — шептал седобородый старик юному подростку.

«Разве это не ужасно?» — следовал ответ.

 «Ну-ну-ну! Старина Айзом!»

 Это было всё, на что они были способны.  Затем они тихо подходили,
едва дыша, к окну и снова заглядывали внутрь.

Джо, никем не окликнутый и не потревоженный, досматривал свой сон. Миссис Грининг
принесла кофе и угощения для молодой вдовы из своей кухни, что находилась
через дорогу, а солнце взошло и разогнало туман в низинах, как пастух выгоняет
свои стада на холмы пастись.

 Когда Сол Грининг привязал свою лошадь к забору вдовы Ньюболт, он услышал, как она поёт, растягивая гласные и растягивая слова:


 _Там есть фонтан, наполненный кровью,
 взятой из вен Эммануила..._

 Она появилась в дверях кухни с кастрюлей в руке, окружённая толпой
В тот момент, когда Сол показался из-за угла дома, ожидающие цыплята вытянули шеи, чтобы посмотреть, что она им предложит. От удивления она чуть не выронила сковородку, и песня оборвалась на полуслове, потому что было не больше шести часов, непривычно рано для гостей.

"Боже мой, Сол Грининг, ты меня напугал!" — сказала она.

— Ну, я и не собирался, — сказал Сол, прокручивая в голове речь,
которую он сочинил на последнем этапе своего путешествия.


Миссис Ньюболт пристально посмотрела на него, слегка повернув голову.
быстрые, дерзкие движения, похожие на движения одной из ее куриц.

"Кто-нибудь заболел по дороге к вам?" - спросила она.

Она не могла объяснить ранний визит каким-либо другим образом. Люди
часто приходил к ней в любое время дня и ночи, когда не было
кто-то болен и нуждается в травяно-мудрая медсестра. Она помогла многим
многим молодым из этого сообщества выйти в мир, и она же
облегчила страдания многих стариков, которые покидали его. Так она думала
визит озеленение должны иметь что-то делать с жизнью или
смерть.

"Нет, никто просто azackly болен", - уклонился от озеленение.

— Ну, чёрт возьми, ты делаешь из этого большую тайну! В чём дело — ты не можешь говорить?

— Но я не могу сказать, миссис Ньюболт, что все просто замечательно, —
сказал он.

"Кто-то из ваших родных?"

— Нет, не из моих, — сказал Сол.

— Тогда чей? — нетерпеливо спросила она.

 — Айсома, — ответил он.

 — Ты же не имеешь в виду моего Джо? — медленно спросила она, и на её лице отразилась боль.


 — Я имею в виду Айсома, — сказал Сол.

 — Айсома? — с облегчением переспросила она. «Почему Джо не пришёл за мной?» Прежде чем Сол
успел скорректировать свою программу в соответствии с этим неожиданным требованием, она спросила:
 «А что случилось с Айзом?»

- Мертв, - сказал Сол, выразительно понизив голос.

- Ты же не хочешь сказать... Ну, "Тени милосердия", что я мертв! Что это было?
это была смертельная холера?

"Убит", - сказал Сол; "сбили с его собственного пистолета и убил мертв, как
dornix".

"Из своего собственного пистолета! Ну, ради ... кто это сделал?"

— «Только один человек знает», — сказал Сол, торжественно покачав головой. «Я расскажу тебе, как всё было».

 Сол отправился обратно, когда его вызвали в суд в качестве присяжного, дошёл до дела, в котором они с Айсомом участвовали вместе, затем последовал за Айсомом по дороге домой и поскакал, чтобы догнать его. Он прибыл к его воротам — всё в
его длинное и подробное повествование — снова, как он сделал в реальности прошлой ночью; он услышал выстрел в доме Айсома; он спрыгнул на землю; он побежал. Он увидел свет на кухне дома Айсома, но дверь была закрыта; он постучал, и кто-то позвал его войти. Он открыл дверь и увидел Айсома, лежащего неподвижно и окровавленного, с деньгами — золотыми деньгами — на нём, и мужчину, стоящего рядом с ним. В комнате больше никого не было.

"О, боже!" — выдохнула она. "Кто был этот человек?"

Сол с жалостью посмотрел на неё. Он приложил руку ко лбу, как будто ему было больно говорить.

"Это был твой Джо", - сказал он.

Она вздохнула с облегчением.

"О, значит, Джо... он рассказал тебе, как это произошло?" спросила она.

— Мэм, — внушительно сказал Сол, — он сказал, что они были одни на кухне, когда это случилось; он сказал, что они с Айсомом поспорили, и Айсом потянулся, чтобы снять пистолет, но курок сработал, и он выстрелил в него. Вот что Джо рассказал мне, мэм.

 — Что ж, Сол Грининг, ты говоришь так, будто не веришь ему! — презрительно сказала она.
«Если Джо так сказал, значит, так оно и есть».

«Боже, я надеюсь, что так оно и есть!» — сказал Сол, глубоко вздохнув.

Если Сол ожидал увидеть слезы, его глаза были обмануты; если он прислушался
к крикам, воплям и стонам, его уши были разочарованы. Сара
Ньюболт стояла прямая и надменно-презрительная в дверях ее кухни, ее
темные глаза блестели из-под щелкающих век.

- Где Джо? - строго спросила она.

"Он вон там", - сказал Сол, чувствуя, что он издал звук, похожий на
пакет из-под арахиса, который надувают и разбивают на ладони в надежде
поразить мир.

"Они взяли его под стражу?"

"Ну, видишь ли, Билл Фрост вроде как присматривает за ним до начала
дознания", - объяснил Сол.

- Да, и я могу назвать человека, который подговорил его на это, - сказала она.

- Ну, косвенные улики... - начал Сол.

- Ох, образумь свою бабушку! - раздраженно остановила она его.

Миссис Ньюболт опустошила свою сковородку с жарящейся курицей, перевернув ее
внезапно перевернув вверх дном. Покончив с этим, она потянулась за спину и положила его на
стол. Её лицо стало жёстким и суровым, а взгляд — свирепым.

"Не поверил бы, что это мой мальчик!" — с горечью сказала она. "Ты сейчас туда поедешь?"

"Думаю, поеду."

"Ну, передай Джо, что я буду там так быстро, как только смогут лошади Шэнка"
«Неси меня», — сказала она, отвернувшись от двери и предоставив Солу самому извлекать удовольствие из сложившейся ситуации.

Она не стала терять времени на прихорашивание и сборы, но уже была в пути, прежде чем
Сол проехал и четверти мили.

Миссис Ньюболт срезала путь через поля и добралась до фермы Чейзов почти одновременно с Солом Гринингом на его гнедом коне. Коронер не приехал, когда она пришла; Билл Фрост позволил Джо спуститься в
пустую гостиную старого дома Айсома, чтобы поговорить с ней. Фрост
хотел задержаться в комнате и послушать, о чём они говорят, но она вытолкала
его.

— Я не позволю ему сбежать, Билл Фрост, — сказала она. — Если бы он хотел сбежать, если бы ему было от чего убегать, он мог бы уйти ещё прошлой ночью, не так ли, ты, болван?

Она закрыла дверь, и ни слова из того, что происходило между матерью и сыном, не донеслось снаружи, хотя Билл Фрост прижался ухом к двери и прислушивался.

Когда коронер прибыл в полдень, он без труда
собрал присяжных для расследования смерти Айсома. Там собрались
все взрослые и несовершеннолетние мужчины со всего района, и каждый из них
мечтал попасть в состав присяжных.
коронер было нужно, а шесть, и это только избранные, остальные
не далее удовольствием смотрим вперед, чтобы сохранить расследованию
трагедия.

После осмотра раны, ставшей причиной смерти Айсома, коронер приказал
убрать тело с пола кухни. Лампа все еще горела
на столе, и коронер задул ее; золото лежало
рассыпанное по полу, там, где оно упало, и он собрал его и
положил в маленький мешочек.

Когда коронер вошёл в гостиную, чтобы начать расследование, толпа
последовала за ним. Те, кто не смог попасть в комнату, столпились снаружи
Они столпились у двери и выглядывали из окон,
молчаливые и выжидающие.

Джо сидел с матерью с одной стороны, констебль Фрост — с другой, а
на другом конце комнаты стоял Олли, зажатый между толстой миссис Сол Грининг и её
худощавой невесткой, которые претендовали на роль служительниц
на том основании, что пришли раньше всех задыхающихся, сочувствующих и
восклицающих женщин, пришедших после них.

Олли выглядела бледной и измождённой, её лицо осунулось и
побледнело, как у человека, очнувшегося после наркоза.
хирургическая операция на какой-то жизненно важной части тела. Ее глаза ввалились, ее
ноздри сжались, но на щеках не было и следа слез.
Соседи сказали, что это было сухое горе, самое глубокое и продолжительное, что терзает
человеческое сердце. Они пожалели ее, такую молодую и красивую, такую раздавленную и
склонившуюся под этим внезапным, темным горем.

Миссис Грининг набросила на плечи молодой вдовы что-то черное
, о чем она, казалось, не подозревала. Оно то и дело соскальзывало и падало, обнажая её белое платье, и миссис Грининг по-матерински поправляла его. Сидя на корточках, как старушка, Олли крутилась и
сплетя нервные горячие пальцы на коленях. Время от времени она поднимала свои
глаза на Джо, словно пытаясь прочесть, какие намерения скрываются за
бледным спокойствием его лица.

Неудивительно, что она смотрела на него дико и испуганно, говорили люди. Это было больше,
чем кто-либо мог понять, это внезапное проявление неистовой страсти
и вероломства в мальчике, который всегда был таким застенчивым и уравновешенным. Неудивительно, что
она так смотрела на него, бедняжка!

Конечно, они и представить себе не могли, насколько далеки они были от того, чтобы понять этот
взгляд молодой вдовы. В её жизни был один вопрос, который
утро, и только одно, как ей казалось. Оно стояло на пути в будущее и
преграждало все мысли о нём, как тяжёлая дверь. Снова и снова оно крутилось у неё в голове. Оно было написано огнём в её ноющем мозгу.

 . Когда Джо Ньюболта вызовут в качестве свидетеля и спросят, как это
произошло, останется ли он верен своему первоначальному намерению и защитит ли её, или
предаст всё это?

 Вот что беспокоило Олли. Она не знала, и на его лице не было ответа.

Сол Грининг был первым свидетелем. Он снова рассказал присяжным из числа своих соседей историю, которую он пересказывал десятки раз.
Утром миссис Ньюболт кивнула, когда он пересказал ей то, что рассказал ему Джо, как будто говоря, что в этом нет никаких сомнений; Джо сказал ей то же самое. Это было правдой.

Коронер, быстрый, проницательный коротышка с неестественно чёрной бородой, густыми бровями и гладкими волосами, то и дело задавал ему вопросы.

"Когда вы пришли, в комнате не было никого, кроме Джо Ньюболта?"

«Больше никого — ни одного живого тела», — ответил Сол.

"Ни одного живого тела. И Джо Ньюболт стоял рядом с телом
Айсома Чейза, у головы, вы говорите?"

"Да, у головы Айсома."

— Со шляпой в руке, как будто он только что вошёл в комнату или собирался её покинуть?

Сол кивнул.

"Вы знаете что-нибудь о человеке, который останавливался здесь в последнюю неделю или две?"

Коронер, казалось, задал этот вопрос в последнюю очередь.

"Морган," — сказал Сол, меняя положение ног, чтобы расслабиться. — Да, я его знал.

 — Вы видели его здесь прошлой ночью?

 — Нет, его здесь не было. Старушка сказала, что он заходил к нам вчера утром, чтобы продать мне арифмометр.

 Сол усмехнулся, возможно, из-за того, что, по его мнению, он едва избежал опасности.

«Я был в Шелбивилле, в составе присяжных, и меня там не было, так что он не продал его. Он пытался это сделать целую неделю. Он сказал старушке, что это его последний день здесь, и что он уезжает».

«И в какое время ночи вы услышали выстрел в доме Айсома  Чейза и прибежали?»

— Примерно в то время, когда запоёт первый петух, — сказал Сол.

"А это примерно в какое время?"

"Ну, я знаю, что в это время года они начинают петь в одиннадцать, а иногда
затягивают до двух. Но я бы сказал, что было около двенадцати, когда я пришёл сюда в первый раз прошлой ночью.

Сол стал прощаться с этим. Он оставил свидетеля-стул с тяжелыми
торжественность. Стенографистка коронера были сняты показания, а
теперь сидел, откинувшись в кресле, так безмятежно, будто не замечая его
собственные чудесные свершения уметь записывать слова
так же быстро, как он мог говорить.

Не так обстоит дело с теми, кто видел этот подвиг впервые. Они наблюдали за
молодым человеком, румяным парнем со светлыми волосами, как будто
ожидали, что в конце концов поймают его на обмане и притворстве и
разоблачат его обман, который он практиковал в этом мире.

Коронер делал собственные заметки, задумчиво поглаживая свою чёрную бороду, и в перерыве между показаниями свидетелей собравшиеся соседи с удовольствием осматривали гостиную покойного Айсома Чейза, в которую они вторглись и в которую он при жизни никогда их не приглашал.

 Первая жена Айсома обставила эту комнату в надежде на своё юное сердце много лет назад. Стены были оклеены весёлыми обоями,
цвета которых всё ещё были яркими, потому что в комнату редко попадал дневной свет. Там висела фотография отца невесты, мужчины с выбритыми губами
и бороду от ушей до кадыка, в маленькой овальной рамке;
а там, в другом конце комнаты, была ещё одна, её матери, с виду квакерша, с гладкими волосами и чем-то белым на шее и груди, закреплённым на горле портретной брошью. На столе, прямо под взглядом молодого человека, быстро писавшего что-то, стояла стеклянная подставка в форме крышки для торта, в которой лежали цветы, сделанные из человеческих волос, и веточки чертополоха, уже увядшие и теряющие лепестки.

 Там висело свидетельство о браке Айсома и его первой жены в рамке
на потускневшей позолоте, которая отслаивалась от дерева, синяя лента, продетая в прорезь в одном из углов документа, как подвеска на печати, и
стояли стулья с обивкой из конского волоса, такие узкие в спинке и тонкие в ножках, что деревенские жители предпочли бы стоять, а не сидеть на них. Под ногами был купленный в магазине ковер, полный роз
, как Елисейские поля, а у двери лежала круглая плетеная тряпка
коврик, в который старая жена Айсома зашила голод своего сердца и
рассол своих одиноких слез.

Коронер оторвал взгляд от своей маленькой записной книжки в красной коже.

"Джо Ньюболт, подойдите сюда и примите присягу", - сказал он.

Джо прошел к свидетельскому креслу, перебирая ногами.
ноги. Когда он повернулся лицом к коронеру, подняв руку, Олли пристально посмотрела на него.
Ее пальцы дрожали и переплетались.

За двенадцать часов в ней произошли прискорбные перемены. Она была худа, как кормящая сука, в её юных глазах таился старый ужас. Один час страха хуже, чем год плача. Можно горевать искренне и глубоко, не теряя румянец и не сжигая сердце,
ибо есть мягкая печаль, которая лежит на душе, как мертвящий
туман на осенних полях. Но нет необходимости беспокоиться, без отходов. Один
Такой день сожжет больше топлива человеческой жизни, чем десятилетие
спокойной печали.

Как много он мог бы рассказать? Будет ли это все - история о ласке в дверях кухни
, тайна фруктового сада, попытка сбежать от
Айсома - или он каким-то образом защитит ее? Если бы он рассказал всё,
то нашлась бы аудитория, готовая подхватить эту историю и разнести её повсюду. Тогда последовал бы позор, безжалостный и неотвратимый, и
Моргана не было рядом, чтобы увести её оттуда или смягчить удар.

 Билл Фрост подошёл и встал за стулом свидетеля.  Его поступок вызвал у зрителей трепет.  «Он арестован!» — шептали они, передавая новость из уст в уста.  Большинство из них знали об этом и раньше, но в этих словах было что-то такое полное и удовлетворительное. За все эти годы у них ни разу не было возможности воспользоваться ими; может пройти ещё много лет, прежде чем представится такая возможность. Они звучали официально, звучали как призыв к приключениям и отчаянию. И они шептали их, кивая друг другу.
Сосед с глубоким пониманием перешёптывался с соседом, и это шепотение разносилось по комнате, как пароль на тайном собрании: «Он арестован!»

В комнате не было никого, кто мог бы рассказать Джо о его правах. Его
обвинили в преступлении и взяли под стражу, но теперь от него требовали
дать показания, которые могли быть использованы против него. Если он и
сомневался в законности процедуры, то был слишком уверен в исходе
расследования, чтобы колебаться или возражать. У него не было ни тени сомнения в том, что его соседи, люди, которые знали его всю его
Жизнь, а до него его отец, оправдали бы его и освободили. Они бы ему поверили. Поэтому он весело ответил, когда коронер задал обычные вопросы о возрасте и месте рождения. Затем коронер откинулся на спинку стула.

 

 «А теперь, Джо, расскажи присяжным, как всё произошло», — сказал он.Присяжные с лёгким чувством вины посмотрели на коронера,
указывающего на них самих, с большими бакенбардами и копной
нестриженых волос, а также с покрасневшим лицом. Для присяжных
Он следил за движениями стенографистки коронера, как будто тоже ожидал, что она поймает его на чём-то, что
обличит его и отправит в тюрьму на всю жизнь.

 «Я спустился в амбар и вышел через ворота, оглядываясь по сторонам», — сказал
Джо.  Там он остановился.

"Да, осматривался", - подбодрил коронер, полагая по
внешнему виду и неторопливым манерам парня, что перед ним скучный парень. "Итак, что
ты искал вокруг, Джо?"

"У меня было какое-то тревожное чувство, и я хотел убедиться, что все в порядке", - сказал Джо.
безопасно".

— Боитесь конокрадов или что-то в этом роде?

 — Что-то в этом роде, — кивнул Джо.

 Миссис Ньюболт, сидевшая с прямой спиной, плотно сжала губы, потому что
была впечатлена серьёзностью ситуации.  Время от времени она кивала, словно
подтверждая какой-то очевидный вывод.

«Айсом оставил меня присматривать за домом, и я не хотел, чтобы он вернулся и обнаружил, что что-то пропало», — объяснил Джо.

"Понятно, — дружелюбно сказал коронер. "Что же вы сделали?"

"Я вернулся в дом и зажёг лампу на кухне, — сказал Джо.

"Сколько времени прошло, прежде чем вернулся Айсом?"

— Совсем недолго, минут десять-пятнадцать, может, меньше.

— И что сказал Айсом, когда вошёл, Джо?

— Он сказал, что убьёт меня, он был в ярости, — ответил Джо.

— Вы не ссорились до того, как он это сказал, Айсом просто ворвался в комнату и
угрожал убить тебя, да, Джо? — Теперь вы в этом уверены?

 — Да, я совершенно уверен.

 — Что вы сделали, чтобы так разозлить Айсома?

 — Я ничего не делал, — честно ответил Джо, глядя в глаза коронеру.

 Коронер спросил его о том, где он находился в комнате и что делал.
что он делал и было ли у него в руках что-то, что взволновало Айсома, когда он это увидел.

"Мои руки были так же пусты, как и сейчас," — сказал Джо, но его щеки слегка порозовели, когда он вспомнил, какой горячей и маленькой была рука Олли в его руке.

"Когда вы впервые это увидели?" — спросил коронер, поднимая мешок с оторванным уголком, который лежал на груди Айсома.

Разрыв был перевязан верёвкой, и мешок сильно вздулся
в руке коронера.

"Когда Айсом лежал на полу после того, как его застрелили," — сказал Джо.

В комнате послышалось шарканье ног. Люди переглядывались, не веря своим глазам. Коронер вернулся к событиям,
которые привели к стрельбе, внезапно переключившись на этот этап расследования,
словно ожидая, что застанет Джо врасплох.

"За что он угрожал вас убить?" — резко спросил он.

"Ну, Айсом был неразумным и вспыльчивым человеком," — ответил Джо.

Коронер быстро вскочил на ноги, словно намереваясь перепрыгнуть через стол. Он указал пальцем на Джо, тряхнув своей мрачной бородой.

«За чем тебя застал Айсом Чейз, когда вошёл в кухню?» — спросил он
обвиняющим тоном.

"Он увидел, как я стою там, собираясь выключить свет и лечь спать, —
сказал Джо.

"Из-за чего вы с Айсом поссорились прошлой ночью?»

Джо ответил не сразу.  Казалось, он размышлял, стоит ли вообще отвечать. Затем он медленно поднял глаза на
лицо коронера.

"Это касалось только его и меня", - сказал он.

"Очень хорошо", - коротко сказал коронер, возвращаясь на свое место. "Вы можете рассказать
присяжным, как был застрелен Айсом Чейз".

Джо описал прыжок Айсома к пистолету, борьбу, которую он вел с ним, чтобы
удержать его, защелкивание замка в вилке, когда Айсом потянул за ствол
, выстрел и смерть Айсома.

Когда он закончил, следователь наклонился свою записную книжку еще раз, как будто
мало кому интересно и более менее впечатлен. Тишина опустилась на комнату. Затем
коронер заговорил, по-прежнему склонив голову над книгой и даже не повернув
головы в сторону свидетеля. Его голос был мягким и низким.

«Вы были одни с Айзом на кухне, когда это случилось?»

По телу Олли пробежала волна жара. За ней последовала мощная волна облегчения.
холодно. Комната закружилась; мир замер на краю. Ее час пробил;
последний момент ее беспокойной безопасности уносился прочь. Что бы
Джо ответил на это?

- Да, - спокойно ответил Джо, - мы были одни.

Олли снова перевела дыхание; ее сердце перестало сжиматься.

Коронер повернулся к Джо.

— Где миссис Чейз? — спросил он.

Раздался тихий шёпот, как будто люди переговаривались между собой; послышался
лёгкий шорох, когда кто-то осторожно переступил с ноги на ногу на ковре. Олли отпрянул, как будто от боли.

"Миссис Чейз была наверху, в своей комнате," — ответил Джо.

Тяжесть тысячи веков спала с тела Олли. Ее зрение
прояснилось. Дыхание размеренным потоком вернулось к губам, влажное и
освежающее.

Он не сказал. Он стоял между ней и острыми языками
этих ожидающих людей, уже жадно слизывающих пробудившееся
подозрение, готовых опалить ее честное имя, как пламя. Но в тот момент в её сердце не было
благодарности, не было ни мгновенного прилива благодарности, ни
понимания той огромной опасности, которую Джо взял на себя ради неё.
Было только облегчение, благословенное, успокаивающее, прохладное облегчение. Он не сказал.

Но коронер был настойчивым человеком. Он делал из этого нечто большее, чем просто
расследование; он честно превращал это в судебный процесс, с Джо
в качестве обвиняемого. Люди были готовы увидеть это и оценить его по достоинству.
попытки раскрыть темные мотивы, стоявшие за этим поступком, в котором
они были убеждены, почти до конца, что Джо виновен.

- Айсом ревновал вас? - спросил коронер, начиная атаку на
Джо снова замкнулся в себе, когда ему показалось, что он закончил. Впервые за время допроса голос Джо дрогнул, когда он ответил.

«У него не было причин для этого, и вы не имеете права спрашивать меня об этом, сэр!» — сказал он.

 «Стыдно, стыдно!» — сказала миссис Ньюболт, наклонившись к коронеру и осуждающе покачав головой.

 «Я имею право спрашивать вас обо всём, что считаю нужным, молодой человек», — строго упрекнул его коронер.

"Ну, может, и так," — согласился Джо, выпрямившись в кресле.


"Изом Чейз когда-нибудь заставал вас наедине с его женой?" — спросил коронер.

"Послушайте, сэр, если вы будете задавать мне вопросы, которые должен задавать джентльмен, я отвечу вам как джентльмен, но я никогда не буду отвечать
— на такие вопросы!

В голосе Джо прозвучала некоторая вежливая почтительность, которой, как он чувствовал, он был обязан офису, который представлял этот человек, но за всем этим скрывалась непоколебимая твёрдость.

"Значит, вы отказываетесь отвечать на дальнейшие вопросы?" — медленно произнёс коронер с почти зловещим значением.

— Я отвечу на любые вопросы, которые вы захотите мне задать, — ответил Джо.

 — Что ж, хорошо. Вы говорите, что вы с Айсомом поссорились прошлой ночью?

 — Да, сэр, мы немного повздорили.

 — Немного повздорили, — повторил коронер, оглядывая комнату, словно
спросите людей, от чьих голосов зависело его переизбрание, что они
думают о «маленькой ссоре», которая закончилась смертью человека. В этом
был своего рода грубоватый юмор, который пришёлся по душе простым сельским жителям.
По их лицам пробежала ухмылка, как волна по поверхности бассейна. «Ну что ж,
с чего началась эта «маленькая ссора»?»

"О, какое это имеет отношение к делу?" - нетерпеливо спросил Джо. "Ты спрашивал
меня об этом раньше".

"И я спрашиваю тебя снова. Из-за чего была эта ссора?"

"Не твое дело!" - горячо возразил Джо, нисколько не заботясь о последствиях.

— Значит, вы отказываетесь отвечать и настаиваете на своём отказе?

 — Ну, мы, кажется, не очень хорошо ладим, — сказал Джо.

 — Да, не очень, — резко согласился коронер.  — Отойдите, на этом всё.

Присутствующие заёрзали и расслабились, наклонились вперёд и зашептались, бросая
быстрые взгляды на Джо, изучая его с тайным удивлением, как будто они
обнаружили в нём что-то пугающее и отвратительное, что он, живя среди них всю свою жизнь, скрывал до этого дня.

Олли последовала за ним на свидетельское место. Она рассказала свою историю, взяв за основу показания Грининга и Джо.
она объяснила это тихим, дрожащим голосом, опустив глаза.
Она ничего не знала о трагедии, пока Сол не позвал ее, сказала она,
и тогда она была в неведении о том, что произошло. Миссис Грининг
сказала ей, когда она пришла, что Айсом был убит.

Олли спросили о пансионере -книжном агенте, как и Грининга
спросили. Морган уехал утром того рокового дня, сказала она,
закончив свою работу в этой части страны. В ту ночь они с Джо были
в доме одни.

 Коронер пощадил её, несмотря на свои подозрения.
в неясности отношений между ней и молодой
раб. Люди, особенно женщины, одобрили его снисхождение с
кивает. Ее показания завершил дознание, и следователь обратился в
жюри.

"Джентльмены, - сказал он, - вы примете во внимание доказательства, которые вы
услышали, и определите, если возможно, каким образом Айсом Чейз
пришел к смерти, и установите ответственность за то же самое. В ваших силах рекомендовать, чтобы любой человек, которого вы считаете прямо или косвенно виновным в его смерти, предстал перед большим жюри
дальнейшее расследование. Джентльмены, теперь вы увидите тело.

При жизни Айзом Чейз вызывал тайное презрение и насмешки своих
соседей, его презирали за скупость, высмеивали за образ жизни.
После смерти он стал объектом благоговения, к которому они приближались
с осторожностью и страхом.

Айзом лежал на двери своего подвала, снятой с петель, чтобы
служить ему ложем. Он стоял у стены кухни, опираясь на стулья с обеих сторон, и на нём лежал Изом, накрытый простынёй.
Коронер откинул простыню, обнажив лицо покойного, и
Присяжные, держа шляпы в руках, заглянули друг другу через плечо, а затем
отошли.

 Ибо Изом в качестве трупа был не более красив, чем при жизни, когда он был
полным сил человеком. Его тело было твёрдым, изношенным, как старый
плуг, бесполезный теперь, какие бы борозды он ни вспахивал в своё время.
Резкие слова исчезли с его искривлённых губ, но хмурый взгляд, которого
боялись нерадивые должники, застыл на его лбу. Он умер с золотом над сердцем, как и жил,
думая об этом блестящем металле, вытеснившем из него все человеческие чувства, и о тайне этих
сверкающие осколки под его мёртвой рукой остались необъяснёнными.

Кто-то, судя по всему, в конце концов согрешил против старого Айсома Чейза, и
Джо Ньюболт знал, кто это был. Он стоял перед ними всеми
и воздвиг стену упрямого молчания, чтобы защитить виновного, и
не было никаких сомнений, что это был он сам.

Таково же было мнение коронерского суда, который вскоре
вышел из совещательной комнаты на кухне и вынес вердикт, что Айсом Чейз
скончался от огнестрельного ранения, нанесённого Джозефом Ньюболтом. Суд рекомендовал
обвиняемый должен предстать перед большим жюри присяжных для предъявления обвинения или увольнения.

Миссис Ньюболт не совсем понимала, что происходит, но она
поняла, что вердикт соседей был недружелюбным по отношению к Джо. Она
сидел, глядя от следователя Джо, Джо присяжных, выстроились
с спиной к стене, как торжественно и нервной, как будто ждала
расстрел явился и прицелиться в свою патриотическую грудь. Она
в замешательстве встала и с озадаченным, ошеломленным выражением лица оглядела
комнату.

"Джо этого не делал, если ты это имеешь в виду", - сказала она.

- Мадам... - сурово начал коронер.

— Да, ты, маленький негодяй, — резко выпалила она, — это ты их подговорил! Джо этого не делал, говорю вам, и вы, мужчины, знаете это так же хорошо, как и я. Каждый из вас знал его всю его жизнь!

 — Мадам, я должен попросить вас не прерывать заседание, — сказал коронер.

- Порядок во дворе! - скомандовал констебль своим самым официальным тоном.


- О, Заткни свой дурацкий рот, Билл Фрост! - презрительно сказала миссис Ньюболт.

"Не бери в голову, мама", - посоветовал Джо. "Со мной все будет в порядке. Я полагаю, они должны делать
то, что они делают".

«Да, они делают то, что велит им эта маленькая лисичка с цветными
усами!» — сказала она.

 Несмотря на торжественность момента, мы ухмыльнулись.Он огляделся, услышав прямое указание на очевидный факт. Даже самые тупые из присутствующих заметили серовато-рыжий оттенок у корней бороды коронера. Коронер покраснел и отдал несколько распоряжений своему стенографу, который их записал. Он поблагодарил присяжных и отпустил их. Билл Фрост начал готовиться к поездке в Шелбивилль, чтобы передать Джо шерифу.

Первым и самым важным пунктом в списке приготовлений к путешествию была правильная укладка усов Билла. Билл подкрутил их указательным пальцем, используя его тыльную сторону, которая была
грубый, как кукурузный початок. Когда он приподнял концы под
выдающимся углом, поправил шляпу на голове и подтянул
подтяжки на два дюйма, он коснулся плеча Джо.

 «Пошли!» — приказал он так грубо и официально, как только мог,
своим резким голосом.

 Джо встал, и Билл взял его за руку, чтобы
вежливо вывести из комнаты. Миссис Ньюболт выступила вперёд, когда они приблизились.

"Джо!" — жалобно воскликнула она.

"Всё в порядке, мама, — успокоил он её, — через день-два всё прояснится и уляжется. А теперь иди домой, мама, и
присмотри за всем, пока я не вернусь.

«Отойди в сторону, отойди в сторону!» — нетерпеливо сказал Билл.

Миссис Ньюболт с жалостью посмотрела на разгневанного чиновника.

«Билл Фрост, у тебя не больше ума, чем было при рождении!» — сказала она. Она похлопала Джо по плечу, что было самым близким к нежности поступком, который он от неё когда-либо видел.

 Констебль Фрост посовещался со своим адъютантом Солом Гринингом,
как только вышел из комнаты вместе с заключённым.  Они серьёзно обсуждали что-то
в присутствии заключённого, потому что Билл всё время держал Джо за руку.
время, целесообразность надёжно связать его верёвкой перед тем, как отправиться в тюрьму.

Джо возмутился из-за этого нелепого предложения. Он заявил, что если Билл его боится, то он сам поедет в столицу округа и сдастся шерифу, если его отпустят. Билл немного успокоился, увидев искренность своего пленника.

После ещё одной консультации они пришли к соглашению, что лучшее, что они могут сделать в отсутствие наручников, — это привязать его к повозке Айсома и заставить его везти их. Если он будет занят работой с тросами, то не сможет
Билл, который должен был взять старый револьвер Сола в свою могучую руку, пристально следил за происходящим.

Миссис Ньюболт наблюдала за приготовлениями назойливого констебля к
поездке, выражая гнев и презрение.

"Только посмотрите на этого старого дурака, Билла Фроста, с этим револьвером!" — сказала она,
обернувшись к соседям, которые молча наблюдали за происходящим. «Как будто Джо
мог кому-то навредить или попытаться сбежать!»

Казалось, что в толпе не было сочувствия. Все были против Джо,
о чём свидетельствовали мрачные лица и тишина, с которыми она сталкивалась повсюду.
рука. Она была поражена их глупостью. Там стояли люди, которые
видели, как рос Джо, люди, которые знали, что Ньюболт отдаст последний цент и будет голодать, чтобы выполнить обещание; что он будет ходить в лохмотьях, чтобы расплатиться с долгами, как это делал Питер, как это делал Джо после него; что он будет работать и стараться изо всех сил днём и ночью, чтобы сохранить своё честное имя и сохранить чистую и незапятнанную репутацию семьи.

Они все это знали и понимали, что Ньюболты никогда не лгут, но они
горбились и отворачивались, как будто считали, что
тело собиралось ударить их, когда она заговорила. Это вызывало у нее отвращение; она чувствовала
что могла бы дать волю некоторым из них с их собственными записями, которые
у нее были с прошлого поколения.

Она подошла к багги, когда Джо взялся за веревки и приготовился выехать
за ворота.

"Я не понимаю, почему они думают, что это сделал ты, сынок, это так неразумно и
не по-добрососедски с их стороны", - сказала она.

— «По-соседски!» — сказал Джо с неожиданной горечью в голосе. — «Кто я для них, как не «бедный мальчик»? Они мне не поверили, мама,
но когда у меня будет возможность выступить перед судьёй Максвеллом в
Шелбивилль, я буду говорить с джентльменом. Джентльмен
поймёт.

Это было похоже на его отца, подумала она. Это тронуло её,
вызвав чувство гордости, которое она так слабо испытывала на протяжении многих лет.

 "Надеюсь, что так, сынок," — сказала она. "Если ты не вернёшься через день или два, я поеду в Шелбивилль.

"Поехали!" приказал Билл, старый черный револьвер в руке.

Толпа была поражена, что оружие, зная свою историю, как
все сделал. Более или менее почтенный отец Грининга носил его с собой
когда ехал в свите Квантрелла, печально известного
Бушваккер. Старик до самой смерти хвастался, что во время набега на Лоуренс он
уничтожил семью из отца и пятерых сыновей с помощью этого старого оружия, не перезаряжая его.

 Джо проехал через открытые ворота, не оглядываясь. Его лицо было
бледным, сердце разрывалось от унижения, которое он испытал в тот день. Но он чувствовал, что это всего лишь временное затмение, в которое он попал, и что через некоторое время всё прояснится. Он не мог понять, как кто-то мог быть настолько глуп, чтобы поверить или хотя бы заподозрить, что он убил Айсома Чейза.

Собравшиеся люди, выслушав всё, что можно было услышать, и увидев всё, что можно было увидеть у ворот, начали расходиться по домам, чтобы посплетничать, поглазеть и поахать. На долю Грининга и его семьи выпало утешать вдову и устраивать похороны, и теперь Солу предлагали посидеть с трупом этой ночью.

Миссис Ньюболт стояла на обочине дороги и смотрела вслед экипажу, который увозил её сына в тюрьму, пока он не скрылся из виду за высокой изгородью. Она больше не пыталась найти сочувствия или поддержки
среди ее соседей, которые с любопытством смотрели на нее, когда она стояла там, и
эгоистично отворачивались, когда она смотрела на них.

Она побрела обратно по дороге, по которой спешила утром.
медленно и без особого воодушевления, ее ноги были как камни. По пути она пыталась
разложить в уме события дня. Там царила полная неразбериха.
Единственное, что было ясно, что не давало ей покоя, было то, что
они арестовали Джо по обвинению, которое было одновременно отвратительным и несправедливым.

 Наступал вечер, когда она дошла до поворота дороги и огляделась.
Она направилась домой. Ей не хотелось ужинать, не хотелось открывать
замок на кухонной двери и входить внутрь. В её сердце не было ничего, кроме
сына, и она не находила утешения в мысли о предстоящей ночи.




Глава IX

ЗАПЕЧАТАННЫЙ КОНВЕРТ


В свете неохотных показаний Джо и его странного, упрямого и непреклонного отказа
вникать в суть ссоры между ним и Айсомом; необъяснённой тайны денег,
найденных в разорванном кошельке на груди Айсома; и заявления Джо о том, что он
не видел этого до падения Isom: в свете всего этого жители
этого сообщества считали вердикт коронерского жюри справедливым.

Этот отказ Джо выговориться и все объяснить был демонстрацией
потертого достоинства Ньюболтов, говорили люди, демонстрацией, которой
они не видели со дня смерти старого Питера. Но для них это больше походило на
упрямство.

«Разве этот чёртов дурак не знает, что тыкает головой в навоз?» — спросили они.


Что за ссора была между ним и Айсомом? Что он там делал?
на кухне с зажжённой лампой в такой час ночи? Откуда взялись эти деньги, джентльмены? Вот что я хочу, чтобы вы мне сказали!

 Таковы были вопросы, которые задавались от человека к человеку, от группы к группе, и на которые никто не мог ответить, пока они стояли и обсуждали это после того, как
Джо увели в тюрьму. Коронер смешался с ними, делясь своим опытом.

— «Этот Ньюболт глубже, чем кажется на первый взгляд, джентльмены», — сказал он, покачивая своими серьёзными бакенбардами. «За этим делом стоит гораздо больше, чем мы можем себе представить. Старого Айсома Чейза убили, и это убийство было
Он всё продумал заранее. Я уже давно не видел на свидетельской
скамье никого столь проницательного и сообразительного, как этот парень Ньюболт. Он знал, что нужно говорить, а о чём лучше промолчать. Но мы выбьем это из него — или из кого-нибудь другого.

Когда люди разошлись по домам, чтобы заняться своими делами, они всё обсудили. Они гадали, что бы Джо сделал с этими деньгами, если бы ему удалось
сбежать с ними; уехал бы он из страны или непобедимый Билл Фрост,
ищущий его, как ищейка, по следу, догнал бы его и вернул обратно.

Они размышляли о том, насколько высоко нужно построить виселицу, чтобы повесить человека, и
обсуждали вероятность того, что это событие станет публичным. Они размышляли о том, как Джо встретит смерть: смело, с высоко поднятой головой, или съежившись от страха, с разбитым сердцем и духом, и о том, признается ли он в конце или унесёт свою тайну с собой в могилу. Затем они перешли к обсуждению боли при повешении и задались вопросом, была ли эта смерть «более ужасной», чем
утопление, или сжигание в стоге сена, или поедание толчёного стекла.

Это было потрясающее, трогательное, пробуждающее ощущение в сельской местности.
загадочный ночной выстрел уничтожил Айсома Чейза. Он вытащил людей
из дреме поколения, и установить их разговор, как они были
не общались двадцать лет. Их вялые мозги отапливались он,
их спящих сердцах оживет.

Люди придерживались единодушного мнения, что Isom поймал Джо на ограблении
его самого, и что Джо застрелил его, опасаясь наказания за кражу.
Возможно, именно потому, что благородство — такое редкое качество в деловой
среде, никто из них не поверил, что он защищает
Жена Айсом, и что он был невиновен в каких-либо заблуждается сам. Они не
утвердить попытка следователя, чтобы втягивать ее в это. Проницательный
проницательность маленького человека стоила ему в тот день многих голосов.

Джо Newbolt может очень хорошо быть разбойником, по их словам, за всю свою жизнь
подготовили его падение перед искушением деньгами. Он вполне мог быть грабителем, и у него не было возможности стать кем-то более благородным, ведь он был сыном бедных родителей.

 Олли почти сразу поняла, что Джо сделал для неё.
ее как тех, кто вообще ничего не знал о мотивах его молчания. Испытывая
облегчение от того, что ей удалось избежать публичного раскрытия ее интриги с Морганом,
она наслаждалась роскошным отдыхом. Это было как сон после долгого
смотрите.

Она не понимала, какой опасности подвергался Джо из-за нее, и не считала, что
будущее все еще уготовило им обоим испытание, которое
проверит Джо на прочность, как разъедающий зуб кислоты проверяет чистоту
золота. В тот солнечный день ей было достаточно этого, и её поверхностной душе было достаточно
знать, что она в безопасности. Она лежала в тепле и покое
Она лежала на кровати, пока соседки приводили дом в порядок, а мужчины
перенесли тело Айсом в гостиную, чтобы дождаться гроба, за которым Сол
Грининг отправился в окружной центр.

Олли смотрела на маленькие белые облачка на голубом октябрьском небе
и думала о мягких пушистых вещах, в которые матери любят заворачивать своих детей; она смотрела на тень от падающих листьев на полу, которая двигалась мимо её окна в косых солнечных лучах.

Она была в безопасности!

Джо обвинили, но она, казалось, считала это незначительным происшествием.
волнующий день. Это пройдет; он оправдается, как того и заслуживал.
его оправдают, а потом, когда Морган вернется за ней и унесет ее прочь.
в его мире все будет в порядке.

Возможно, именно потому, что она знала, что Джо невиновен, его обвинение
показалось ей таким несостоятельным и тривиальным. В любом случае,
адвокаты в Шелбивилле - разве их хитрость не была известна всему
миру - могли бы вытащить его. Если бы до этого дошло, она бы позаботилась о том, чтобы у него был
хороший адвокат, настолько хороший, насколько это возможно за деньги. Джо поддержал её; она
будет рядом с Джо. Это было пределом ее беспокойства в тот день.

Было приятно растянуться здесь в тишине, без каких-либо задач перед ней, без
грубых призывов встать и поработать. Айсом бы позвонить ей больше не на рассвете; его
голос молчал бы в этом доме навсегда. Не было никакого сожаления
мысль, никакая боль, никакая боль.

Как человек проживает свою жизнь, так и в смерти его нужно жалеть. Нежные поступки
отцовские нежные воспоминания. Только один человек вставал с приятным воспоминанием о
том, как он положил голову на камень, и этот человек был под
рукой Божьей. Айзом Чейз посадил
горечь; его воспоминания были желчью.

Она была в безопасности и свободна. Она оправдала свои ожидания;
мечты о том, чтобы насладиться богатством Айсома Чейза, внезапно стали
реальностью.

Вместе со старым ружьем и окровавленной одеждой Айсома коронер забрал
мешочек с золотом, чтобы использовать его в качестве улики, как он сказал. Он взял деньги, как они лежали в маленьком мешочке, с пятном крови на
нём, пересчитал их в присутствии свидетелей и выдал ей расписку на
эту сумму. Две тысячи долларов, сто купюр.
по двадцать долларов за штуку. Таков был рассказ о содержимом холщового мешка,
который, ухмыляясь, лежал на лишенном пульса сердце Айсома. Это была небольшая сумма денег
учитывая способность Isom добывать и удерживать их.
Это было общее убеждение в том, что он уже десять, двадцать раз больше,
кроме того, свои кредиты, спрятаны, и секрет его укрытие было
ушел из мира с Айсом.

Другие говорили, что он вложил свои деньги в землю, указывая на многочисленные
фермы, которыми он владел и которые сдавал в аренду в округе. Но как бы то ни было,
Там была Олли, молодая и красивая, хорошо заплатившая за свой тяжёлый год в качестве
жены Айсома, теперь свободная и, несомненно, уже готовая в глубине души сделать
какого-нибудь молодого человека счастливым. Никто не винил её за это.

Было хорошо известно, что Айсом плохо с ней обращался, что её жизнь под его крышей была
безрадостной и одинокой. Те, кто не знал этого из первых рук, верили в это,
основываясь на дурной славе этого человека.
Общение с Айзом Чейзом было похоже на сон на кукурузной подстилке:
в нём не было никакого комфорта, в какую бы сторону ни повернуться.

Олли, её глаза томно закрылись, а теперь томно открылись, чтобы проследить за
Она следила за облаками, похожими на овечью шерсть, и чувствовала, как её молодое тело наполняется теплом и
приятными ощущениями, словно недавно освободившись от тесного
пояса. Олли, в чьей хорошенькой, недалёкой головке роились
мимолётные мечты, по мнению местных женщин, мешала Изому
осуществить свои надежды на наследника. Это была небольшая выдумка, которая началась с ранних рассказов Сола Грининга, и благодаря этим слухам коронер был с ней нежен сверх всякой меры.

 Молодая вдова улыбнулась, лежа на подушке и думая о
маленькие интимные проявления нежности, которые этот необоснованный слух сделал
возможными благодаря её соседке. Она была достаточно эгоистична,
чтобы воспользоваться их ошибочной добротой и передать им работу на
лестничной площадке. Это был её день свободы, её рассвет.

Было приятно пройти через трудности и испытания, чтобы оказаться в этом спокойном омуте в буре жизни; столкнуться с опасностью и позором и остаться чистым в глазах людей. Олли был доволен тем, что есть, когда вечерние тени скрыли события дня.
В тот трудный день

 совсем по-другому обстояли дела у Сары Ньюболт, которая снова оказалась в своём убогом жилище, укрывшись среди ежевики и ползучих лиан. Она была ошеломлена, песня исчезла из её сердца. Она была убита горем, и её губы беззвучно повторяли мольбу к Всевышнему о безопасности и возвращении её сына.

 В чём же было дело, в котором они обвинили её Джо? Она не могла
докопаться до сути, не могла понять, как мужчины могут быть такими извращёнными и слепыми. Ведь Джо рассказал им, как всё произошло, он
Он объяснил это так же ясно, как и то, что вода мокрая, но они ему не поверили. Она
вышла и села на крыльцо, чтобы обдумать всё, если это возможно, и придумать, как помочь Джо. Не было ни друга, к которому можно было бы обратиться, ни советчика, на которого можно было бы опереться.

Раньше она никогда не чувствовала себя одинокой в старом доме, потому что даже в воспоминаниях о покойных
она находила утешение, но в этот вечер, когда она сидела на крыльце, а знакомые предметы во дворе тускнели в наступающей ночи, она ощутила пустоту и одиночество. Джо был в тюрьме. Соседи отказались поверить словам её сына.
не было никого, кто мог бы помочь ему, кроме нее. Рука всех остальных была против
него. Она отдала его в рабство и навлекла на него эту беду,
и теперь она должна пошевелиться, чтобы освободить его.

"Это все моих рук дело", - сказала она с беспощадным упреком. "Мои цыплята
устроились на ночлег".

С наступлением темноты она пошла на кухню, где некоторое время сидела в унынии.
перед плитой, наклонившись вперед в своей неприятной, задумчивой позе.
В открытой печке тлели красные угли,
отбрасывая на пол три маленьких полоски света. Время от времени палка
Огонь разгорелся и успокоился, рассыпая искры через решётку.
 Эти маленькие вспышки освещали её смуглое и мрачное лицо и обнаруживали
медленно текущие слёзы по её обветренным щекам.  Она долго сидела так,
затем наконец подняла голову и оглядела комнату.  Её стол стоял
так же, как она оставила его утром, с тех пор она ничего не ела.  Но лихорадочная суматоха первых часов после того, как Джо
увели в тюрьму, улеглась.

В её голове сложился план действий. Утром она
отправится в Шелбивилль и разыщет старого друга своего мужа, полковника Генри
Прайс, чтобы попросить у него совета и помощи. Успокоившись этим решением, она приготовила себе чашку кофе и немного еды.
  После самого одинокого и безнадёжного ужина в своей жизни она легла спать.

В доме Айсома Чейза, где соседи сидели и смотрели на ночь
рядом с телом, накрытым саваном, во многих лампах было много масла,
и свет был таким ярким, что казалось удивительным, что старый Айсом
не поднялся со своего окровавленного ложа, чтобы прикрутить фитили и
сделать замечание. У каждого должен быть свет. Если это поручение для живых или служба для мёртвых
— Из этой комнаты в ту, — сказал он, — должен быть свет. Это было место трагической тайны, место насилия и смерти. Если бы там не было света, когда Изом Чейз совершал свои злодеяния, прятал свои сокровища и скрывался, в час своей смерти и в тайне её, то сегодня вечером всё это должно быть уравновешено бликами в каждом окне, лучами в каждой щели, лампами здесь, фонарями там, свечами в шкафах, погребах и укромных уголках.

Пусть в доме Айсом Чейз будет свет, а в зорких
любопытных глазах — бдительность, ибо над ним нависли тёмные дни, и
вдова, которая вызывает жалость у всех, потому что не может плакать.

 Какой бы тяжёлой ни была жизнь женщины с мужчиной, когда он умирает, от неё
ожидают, что она будет скорбеть.  Таковы были стандарты верности и уважения в
районе Айсом-Чейз, как и в более просвещённых сообществах в других частях света. Женщина должна оплакивать своего мужчину, независимо от того,
какие синяки на теле может оставить его тяжёлая рука или какие шрамы
на сердце, которые не смоет никакое море слёз. Обычай сделал
женщин лицемерками в этом вопросе во всём мире. Пусть никто
Итак, человек, лежащий бездыханный и отвратительный на своём смертном одре,
обретает утешение для своего холодного сердца, когда слёзы его вдовы падают на его
лицо. Ибо она, возможно, плачет больше о том, что могло бы быть, чем о том, что было.

 Вдова Айсома Чейза вообще не могла плакать. Так о ней говорили, и их жалость была более нежной, а сострадание — более искренним. Сухое горе, говорили они. И это горе подобно скрытому огню, который тлеет
в сердце и сжигает основы жизни. Ей следовало бы плакать,
чтобы очистить свой разум и избавиться от остатков печали, которая
Она осела и разъела его, если не смыла слезами; ей следовало
сразу же избавиться от него, как и любой другой вдове, и наслаждаться
всем имуществом.

Женщины, окружавшие Олли в её комнате, пытались вызвать у неё слёзы,
указывая на хорошие качества Айсома, на его широко известную честность, на его
постоянное стремление накопить имущество, которое, как он знал, он не сможет
забрать с собой, которым, как он понимал, его молодая жена будет
наслаждаться ещё много лет после его смерти. Они смаковали его недостатки и
превращали в достоинства его мелочность; они хвалили и оплакивали его, вздыхая и скорбя.
слова, но вдова Айсома не могла плакать.

Олли хотела, чтобы они ушли и дали ей поспать.  Она мечтала, чтобы они
погасили лампы и лунный свет проникал в окно, освещая пол и навевая ей нежные мысли о Моргане.  Она
изнывала от их болтовни и презирала их за поверхностное притворство. Ни один из них не уважал Айсом при жизни, но теперь они сидели там, на торжественном конклаве, грудастые кормилицы сыновей человеческих, и настаивали на том, чтобы она, его нелюбимая, гонимая, оскорблённая и измученная жена, пролила слёзы по его уходу, которого в глубине души она
Она была рада.

Хорошо, что они не видели её лица, скрытого тенью,
прижавшегося к подушке, которое то и дело вздрагивало, словно от лёгкого
дуновения улыбки. Иногда ей хотелось рассмеяться над их притворством и обманом.
Чтобы не выдать себя неприличным звуком, она была вынуждена прикусить
покрывало и позволить спазмам веселья сотрясать её тело и конечности.

Когда добрые женщины увидели эти схватки, они многозначительно переглянулись и печально покачали мудрыми головами. Сухое горе. Оно уже глубоко проникло в неё, терзая, как лихорадка. Она зачахнет под
проклятие, и вскоре последует за Айсом в могилу, если она
не сможет заставить себя плакать.

Олли не хотела показаться недружелюбной или злой, но, когда
наступила ночь, она наконец попросила их оставить её.

"Вы все такие хорошие и добрые!" — сказала она искренне, потому что
не было никаких сомнений в том, что они хотели быть такими. "Но я думаю, что если бы вы взяли
светильник из комнаты я мог заснуть. Если ты мне понадобишься, я
позвони".

"Ну, это как раз то, что ты делаешь, дорогуша", - сказала раскрасневшаяся миссис Грининг,
успокаивающе поглаживая ее по голове.

Женщины удалились в свободную спальню, где Джо спал прошлой ночью, и оттуда до Олли доносились их приглушённые голоса. Она встала, осторожно закрыла дверь, подошла к окну, подняла жалюзи и открыла створку, впустив ветер. Она немного постояла, отведя в сторону платье, чтобы почувствовать его прикосновение к своей горячей груди. Она
вспомнила тот день, когда Джо увидел её с маслобойкой в руках; воспоминание о том, что он увидел на её лице, вызвало у неё улыбку.

Перед луной, словно колышущаяся вуаль, висел туман, предвещавший дождь
Завтра, в день похорон. В той части страны было хорошо известно, что дождь на похоронах — верный знак того, что кто-то из этой семьи умрёт в течение года. Олли надеялась, что дождя не будет. Она не была готова умереть ни через год, ни через много лет. Её желание жить было сильным и глубоким. Она заслужила это, Исом отчасти компенсировал зло, которое причинил ей, оставив после себя всё необходимое для приятного путешествия.

Снова повернувшись в постели и приготовившись ко сну, она
с нежностью подумала о Джо. Она снова вспомнила, что
Айсом с гордостью рассказал ей о крови и воспитании парня, и она
теперь смутно понимала, что было что-то необычное в манере Джо
защищать ее от собственного позора и обиды. Обычный человек бы
не стоило этого делать, она знала.

Она интересуется, если Морган сделал бы это, если бы он был призван,
Но " да " или " нет " его не тревожило ее. Морган была в безопасности в своем сердце.
ее сердце не знало жертв.

Что ж, завтра они похоронят Айсом, и на этом всё закончится. Джо тогда
освободят, подумала она, и будущее станет ясным. Так рассуждая, она
спокойно уснула.

Из-за привычки Олли рано вставать в течение последнего года ее напряженной жизни
она не могла заснуть после рассвета. Некоторое время после пробуждения
на следующее утро она лежала, наслаждаясь этим новым этапом своего избирательного права.
С этого дня не нужно будет вставать с рассветом.
Теперь время ее собственных, она может растягиваться, как женщина, которая имеет слуг,
привозят и увозят, пока солнце не вступило в свои покои, если она
выбрать.

Внизу раздавались приглушённые звуки шагов, и поднимался
запах завтрака. Я подумал, что было бы неплохо, ради
естественно, чтобы спуститься и помочь им, она встала и оделась.

Она остановилась перед зеркалом, чтобы попробовать ее волосы в новом оформлении
были такие светлые волосы, подумала она, в трауре, но все же, неприветливая, как
ее сердце, доведя ее чуть пониже на лоб, на зачистку от
момент расставания. Эффект был несколько легкомысленным для сезона траура.
она вздохнула, что ей придется пережить траур. Через некоторое время, когда она вернулась в мир Моргана, полный смеха, болтовни и
прекрасных вещей, она улыбнулась, поправляя свои непослушные локоны.

Олли гордилась своей красотой, как и любая женщина, только в её случае
под этой красотой не было души, которая могла бы её поддержать. Её красота была
скорее поверхностной привлекательностью, и это было всё, что в ней было, как у великого
певца, который иногда не более чем голос.

 Сол Грининг был на кухне со своей женой, женой своего сына и двумя
дальними родственницами, которые остались на ночь. Другие
мужчины, которые вместе с Солом стояли у гроба Айсом, ушли копать могилу для
умершего, как того требовал обычай.
Олли подумала, что её взгляд ищет то место, где на изношенной доске рядом со столом
была кровь Айсом. Пятно исчезло. Она с облегчением вздохнула,
увидев это, но всё же задалась вопросом, как они это сделали, ведь
она всю жизнь слышала, что пятно человеческой крови на полу невозможно
вывести.

«Мы как раз собирались вместе позавтракать», — сказала миссис Грининг.
Её румяное лицо сияло ещё ярче из-за широкой дружелюбной улыбки.

"Я боялась, что вы не сможете всё найти, — объяснила
Олли, — и поэтому спустилась вниз.

— Не нужно вам этого делать, благослови вас Господь! — сказала миссис Грининг. — Но мы как раз говорили о том, чтобы позвать вас. Сол, прошлой ночью он наткнулся на кое-что, что, как мы думали, вам захочется увидеть как можно скорее.

Олли переводила взгляд с одного на другого с вопросом в глазах.

"Что-то... что-то моё?" — спросила она.

Миссис Грининг кивнула.

"Что-то, что оставил Айсом. Принеси ей это, Сол."

Сол исчез в страшной гостиной, где лежал Айсом, и вернулся с большим конвертом, перевязанным синей лентой и запечатанным сзади воском поверх узла.

- Это завещание Айсома, - сказал Сол, отдавая его Олли. - Прошлой ночью, когда мы освобождали
место, чтобы внести гроб и уложить в него Айсома, нам пришлось
передвинуть центральный стол, и из него выпал ящик. Эта бумага была внутри
там вместе с пачкой старых налоговых квитанций. Как только мы увидели, что
на нем было, мы решили, что это будет передано вам в руки, как только вы проснетесь
".

"Я не знала, что у него было завещание", - сказала Олли, вертя конверт в руках.
она не знала, что с ним делать и что с ним вообще делать.

"Прочти, что написано на пергаменте", - посоветовал Сол, важно стоя рядом,
руки на бедрах, большие ноги расставлены.

Снаружи светило солнце, нежно-желтое, как молодое растение. Олли
отметил это подъемом облегчения. Дождя на гроб не будет
. Было достаточно светло, чтобы прочесть надпись на конверте там, где
она стояла, но она подошла к окну, размышляя по дороге.

На что было составлено завещание, кроме как на оставление имущества, и какая потребность была у Isom в его составлении
?

Это был старый конверт, края которого от времени побурели, а чернила на нём
были серыми.

 Моё последнее завещание. Айзом Чейз.

 Примечание: вскрыть должен Джон Б. Литтл, если он жив на
 «В случае моей смерти. Если его не будет, то это должно быть передано в суд по наследственным делам в нераспечатанном виде».

 Такова была надпись, сделанная рукой Айсома, с правильными орфографией и пунктуацией, как он всегда делал в деловых вопросах.

 «Кто такой Джон Б. Литтл?» — спросила Олли, и ей показалось, что сердце сжалось от какого-то неопределённого страха.

— «Теперь он судья Литтл из окружного суда», — сказал Сол. — «Я схожу за ним, если вы не против».

«После завтрака сойдёт», — сказал Олли.

Она положила конверт на полку рядом с часами, как будто он ничего не значил
это сильно беспокоило ее. И все же под своей безмятежной внешностью она была глубоко тронута.
Зачем Айсому понадобилось составлять завещание?

"Это экономит много денег, закон' и уходит на расходы", - сказал Сол, как если
прочитав ее мысли и отвечая на ее мысли. "У тебя будет право
позаботиться о приличном имуществе для такой молодой девушки, как
ты".

Конечно, ей. Кому ещё он мог завещать своё имущество?
Действительно, умно. Слова Сола были мудрыми; они успокоили её внезапную, острую боль от страха.

 Судья Литтл жил меньше чем в миле отсюда. К девяти часам он уже был
там был его черный сюртук до колен, потому что он был невысоким человеком.
ноги у него были кривые, длинные концы волос зачесаны на лысую макушку.

Судья был в том состоянии, когда вены можно пересчитать
на руках худощавого человека его вида. Его гладко выбритое лицо было
фиолетовым от воспаления, лысина на маленькой голове покраснела. Он был
человеком, который ходил, словно погруженный в медитацию, и от него веяло
нотариальным видом. Его руки были почти такой же длины, как и ноги, а ладони
были очень большими, создавая впечатление, что они принадлежали
изначально принадлежали другому, более крупному мужчине, и судья Литтл, должно быть, завладел ими в результате какого-то правонарушения, совершённого должником. Когда он шёл по улице, эти огромные руки свисали вдоль полы его длинного пальто, пальцы были согнуты, как будто он хотел схватиться за эту внушительную одежду и разорвать её. Это, в сочетании с задумчивым видом судьи, придавало ему вид человека, который вот-вот сядет.

— Ну-ну, — сказал он, сдвинув очки на кончик носа, чтобы лучше видеть.
Он поднёс запечатанный конверт к глазам, отодвинул его и снова поднёс.
Айсом оставил завещание? Неудивительно, неудивительно. Айсом был осторожным человеком, деловым человеком. Полагаю, мы можем приступить к вскрытию документа?

 Судья сидел, скрестив тонкие ноги. Они были такими же узкими и вялыми, как пустые брюки. Он обвёл взглядом комнату, его глаза, красные, слезящиеся, были воспалены от пыли и ветра. Там были Грининг и его жена. Невестка ушла домой, чтобы подготовиться к похоронам. Две другие соседки
спокойно сидели на кухонных стульях, сложив руки на груди и прислонившись
спинами к стене.

«Вы, миссис Чейз, будучи единственным живым человеком, который, вероятно, может быть заинтересован в завещании как наследник, полностью осведомлены об обстоятельствах, при которых оно было найдено, и так далее, и тому подобное?»

Олли кивнула. У неё в горле что-то пересохло и мешало говорить. Она чувствовала, что не может говорить.

Судья Литтл взял конверт за уголок и поднёс к свету.
Он достал свой перочинный нож и перерезал верёвку.

Он вытащил тонкую бумагу с какими-то надписями на ней.
Вскоре судья Литтл ознакомился с её содержимым.
_Um-m-m_, когда он начал, и с _A-h-h_! когда он закончил, и с
втягиванием своих худых щек.

Он снова посмотрел вокруг, новую яркость в глазах. Но он сказал, что
ничего. Он лишь передал бумагу с Олли.

"Читай вслух", - она просила, возвращаю.

Судья Литтл снова повертел в руках очки. Затем он поднёс бумагу к глазам, как мишень, и прочитал:

 Настоящим я завещаю моему любимому сыну Айсому Уокеру Чейзу всё своё имущество, движимое и недвижимое, и настоящим я назначаю своего друга Джона Б. Литтла управляющим моим имуществом без каких-либо обязательств.
 до тех пор, пока мой сын не достигнет совершеннолетия, на случай, если я умру до этого времени. Это моя последняя воля, и я нахожусь в здравом уме и твёрдой памяти.

Это всё.




Глава X

ДА БУДЕТ ОН ПОВЕШЕН


Завещание было должным образом подписано и заверено свидетелями, а также нотариальной печатью. Оно было
подписано рукой завещателя, в дополнение к заверению нотариуса, всё
по правилам и, несомненно, сделано правильно.

"Его сын!" — изумлённо воскликнул Сол, оглядываясь по сторонам широко раскрытыми глазами. "Но, Айсом, у него никогда не было сына!"

"Мы это знаем?" — спросил судья Литтл, словно поднимая вопрос о разумных сомнениях.

Сын или не сын, но до тех пор, пока этот вопрос не будет решён, он будет управлять поместьем, получая большие и удобные гонорары.

"Ну, я всю свою жизнь прожил прямо через дорогу от него, и он тоже всю свою жизнь прожил там, и я думаю, что почти наверняка знал бы, если бы кто-нибудь знал!"
заявил Сол. "Я ходил в школу с Исомом, я был одним из самых маленьких"
когда он был большим, я был на его свадьбе. Моя жена она
похоронила его первую жену, и я вырыл ей могилу. У нее никогда не было детей,
судья; вы знаете это так же хорошо, как и все остальные".

Судья Литтл сухо и задумчиво кашлянул, со своим обычным видом глубокого
медитация впечатляет как никогда.

"Иногда люди, которых, как нам кажется, мы знаем лучше всего, оказываются теми, кого мы
знаем меньше всего", - сказал он. "Возможно, мы знали только одну сторону жизни Айсом. Каждый
у человека есть свои секреты".

"Вы хотите сказать, что есть другая женщина где-то?" - спросил Сол, с
запахом запоем.

Женщины, стоявшие у стены, присоединились к миссис Грининг в благочестивом,
сдержанном стоне. Они с жалостью смотрели на Олли, которая сидела прямо и
бледная, как полотно, на своём стуле. Казалось, она их не замечала; она смотрела на
судью Литтла неподвижным, испуганным взглядом.

"Это не мне решать", - ответил судья, и его манера
говоря это, кажется, не передать намеком, что он _could_ пролить свет на
Прошлое Айсома, если он откроет рот.

Олли восприняла это именно так. Она вспомнила слова из завещания: "Мой
друг, Джон Б. Литтл". Айсом никогда не говорил в ее присутствии подобным образом
ни о ком из мужчин. Возможно, между этими двумя мужчинами была какая-то связь, уходящая корнями в
молодые годы, и, может быть, у судьи Литтла был старый ржавый ключ
к какому-то прошлому роману в жизни Айсома.

«Законы милосердия!» — воскликнула миссис Грининг, испустив вздох негодования.
«Это, несомненно, должно было бы вывести её из себя, если бы она подавила это чувство».

"Этот документ датирован почти тридцатью годами назад," — сказал судья. "Возможно, Айсом оставил более позднее завещание. Мы должны обыскать дом, чтобы это выяснить."

"Он написал его в шестьдесят седьмом году," — сказал Сол, "и в том же году женился. Диплом висит там, на стене. До этого
Айсом на год или два уезжал в Сент-Луис в бизнес-колледж и там
получил все свои знания и умения. Я тоже мог бы поехать, но
не поехал. Всегда хотел.

— Совершенно верно, совершенно верно, — кивнул судья Литтл, словно говоря: «Теперь ты на
тропе его злодеяний, Сол».

Рот Сола открылся, как у старомодной сеялки, когда он переводил взгляд с судьи на миссис Грининг, с миссис Грининг на Олли. Сол
подумал, что до него дошло истинное положение дел.

"Уокер — Айсом Уокер Чейз! В этой части страны нет ходячих.
в честь кого назвать мальчика - никогда не было.

"Его мать была Ходячая, из Эллинои, болван!" - поправила его жена.

"О!" - сказал Сол, его скандальное дело рушилось вокруг него так же быстро, как
оно раздулось. "Я забыл о ней".

— Не беспокойся об этом завещании, милая, — посоветовала миссис Грининг, подойдя к Олли и обняв её за плечи своей крупной веснушчатой рукой, — потому что это ничего не значит! У Айсома никогда не было сына, а если бы и был, то от женщины, на которой он не был женат, как он докажет, что это его ребёнок?

Никто не попытался ответить ей, и миссис Грининг приняла это как доказательство.
ее аргумент был неоспорим.

"Это ... не может ... быть... правдой!" - сказал Олли.

"Ну, это ГИЦ лучше меня!" озеленение вздохнул, покачал растрепанной
голова. "Айсом он был слишком деловой человек, чтобы пойти и попробовать стравить
— Я бы не стал так шутить ни с кем.

— После похорон я бы посоветовал тщательно поискать в бумагах Айсома,
чтобы найти другое, более позднее завещание, — сказал судья
Литтл. — А пока, в качестве юридической меры предосторожности, просто в качестве юридической меры предосторожности и формальности, миссис Чейз…

Судья остановился, глядя на Олли из-под очков, словно ожидая её разрешения продолжить. Олли, совершенно не понимая, что у него на уме, но чувствуя, что от неё этого ждут, кивнула. Это, похоже, был тот сигнал, которого он ждал. Он продолжил:

«В качестве юридической формальности, миссис Чейз, я подам этот документ на утверждение сегодня днём».

Судья Литтл положил его в карман, засунув руку в это глубокое хранилище так, что она оказалась в нём по локоть. Этот карман, должно быть, доходил до подола его одежды, как масло на бороде Аарона.

Олли встала. Миссис Грининг поспешила к ней, чтобы поддержать её по-матерински.

«Думаю, я поднимусь наверх», — сказала молодая вдова.

«Да, поднимись», — посоветовала миссис Грининг. «Они скоро приедут с повозками, и нам нужно будет подготовиться к отъезду. Я думаю, они должны
уже закончи с могилой.

Женщины смотрели, как Олли неуверенно идет к лестнице, и
запинались, когда она поднималась наверх, с дурным предчувствием качая головами. Сол
и судья Литтл вместе вышли на улицу и остановились, разговаривая у двери.

"Разве это не ужасно!" - сказала одна женщина.

"Жутко!" - согласилась другая.

Миссис Грининг погрозила кулаком в сторону гостиной.

"Старый подлый, трусливый, жадный Айзом!" — возмутилась она.  "Я всегда чувствовала, что он из тех, кто способен на такой трюк.  Расстрел был бы слишком хорош для него — его бы повесили!"

В своей комнате наверху Олли, совершенно не подозревая о том, что миссис Грининг так яростно обвиняет Айсом, с горечью приняла это к сведению. Она сидела на смятой постели, и её терзало тяжёлое чувство разочарования. Час назад богатство было у неё в руках, перед ней открывались перспективы, и будущее было безоблачным. Теперь всё было разрушено и разбросано старой жёлтой бумагой, которую нашёл любопытный, назойливый, вмешивающийся во всё Сол Грининг. Она склонила голову на
руку; сквозь пальцы потекли слёзы.

Возможно, у Айсома был сын, о котором никто не знал. Был такой период
из его жизни, когда он учился в бизнес-колледже в Сент-Луисе. Никто
не знал, что произошло за это время. Возможно, у него родился сын. Если так,
они бы выгнали её, вышвырнули бы, как нищенку, с воспоминаниями о том тяжёлом годе рабства в сердце, и ничто не компенсировало бы это, даже нежные воспоминания. Насколько было бы лучше, если бы Джо не встал между ней и Кёртисом Морганом в ту ночь — в какую ночь, как давно это было?— насколько добрее и счастливее она стала бы?

При мысли о том, сколько бед Джо принёс в её жизнь
из-за его вмешательства она разозлилась на него. Но из-за него, тупоголового, бессердечного грубияна, она была бы в безопасности и счастлива с Морганом в тот час. Старый Айзом всё ещё жил бы, занимаясь своими грязными делишками, как и до её приезда, и необходимость в его деньгах навсегда исчезла бы из её жизни.

 Джо был во всём этом замешан — шпионил, вынюхивал, вмешивался. Пусть теперь он за это поплатится, — сказала она. Если бы он не вмешивался в то, чего не понимал, дурак! Теперь пусть страдает! Пусть его повесят, если он должен висеть, как она слышала, вчера вечером женщины говорили, что он должен висеть. Ни один поступок
от нее ни слова.----

"Фургоны подъезжают, милая", - сказала миссис Грининг в дверях. "Мы должны
подготовиться к поездке на кладбище прямо сейчас".




ГЛАВА XI

СЫН ПИТЕРА


Мята росла под персиковыми деревьями в саду полковника Генри Прайса.
Мята на пурпурных стеблях, с темно-зелеными нежными листьями. Это было не то же самое, что мята, поэтому полковник боролся с провинциальной
привязанностью к растению, которое росло в Кентукки вдоль чистых, прохладных горных ручьёв. Но,
собранное рано утром, когда на нём ещё была роса, а затем помещённое
букетом в миску со свежей колодезной водой, чтобы стоять там до тех пор, пока не понадобится,
она стала очень хорошей заменой кентуккийской мяте.

В ту прохладную осеннюю погоду мята была в самом соку, и полковник Прайс
сожалел, собирая её в то утро по локоть в росистой ароматной траве, что
потребность в ней угасала с последними октябрьскими днями.

И всё же было приятно осознавать, насколько гармонично сочетаются времена года и
аппетиты людей. С окончанием сезона мяты желание её попробовать исчезло. Морозные утра требовали согревающего горячего пунша, а зимние ветры — пенящегося яичного коктейля. Человек жаждал
и природа удовлетворена; таким образом, экономика мира сбалансирована, и всё
хорошо. Так рассуждал полковник Прайс, довольный собой.

  Полковник Прайс выпрямился, собирая мяту, с каплями росы на руках
и румянцем на щеках над бородой. Он выглядел как философ и гуманист, каким и был в то утро:
его белая борода доходила до груди, длинные и густые седые волосы
волнами спадали на широкий лоб. Он был высоким
и худощавым мужчиной, с тонкими руками и маленькими ногами, с морщинами на лице
смеха около глаз, и в его лице доброжелательность. Можно было бы
назвали его поэтом на первый взгляд, и выступали за утверждение на
дальнейшее знакомство.

Но полковник не поэт, только в сердце, более того, он был
солдат, кроме имени. Он никогда не ступал по кровавым полям войны, но
заслужил свой достойный титул тихими мирными путями.
Полковник Прайс был не кем иным, как художником, который рисовал много вещей,
потому что они приносили ему деньги, и одну вещь, потому что он любил её и
мог хорошо её делать.

Он рисовал телок и лошадей, получивших призы; портреты с лиц людей, какими их создала природа, с большей или меньшей точностью, а также с выцветших фотографий и ценных дагерротипов, сделанных до и во время войны, с теми украшениями, которые требовались их владельцам. Он рисовал тарелки с яблоками, получившими призы на окружной ярмарке, королевские тыквы и королевских свиней, получивших высокие награды. Но единственное, что он рисовал, потому что любил это и мог делать лучше, чем кто-либо другой, — это кукурузу.

 В изображении кукурузы Полковник Прайс был одинок. Он рисовал её гроздьями, свисающими с
Двери амбара и беспорядочные кучи шелухи, кое-где виднеются проблески зёрен; и он рисовал их очищенными от початков.
Независимо от того, где и как он рисовал, его кукуруза всегда была спелой и созревшей, как и он сам, и всегда такой правдоподобной, с цветом, формой, складками и трещинами, что фермеры стояли перед ней, восхищаясь.

Телята полковника Прайса могли быть — и очень часто были — неуклюжими,
корявыми и непропорциональными, его лошади были странно коротконогими и
длинноногими, но в его кукурузе никогда не было изъянов.
Кукуруза освободила его от всех грехов против живых и неживых существ,
которые представали перед его кистью на протяжении всей его долгой жизни;
кукуруза вознесла его на пьедестал и увенчала лаврами его седые волосы.

Полковник прожил в Шелбивилле более тридцати лет в одном и том же величественном доме с тремя ионическими колоннами,
поднимающимися от земли до фронтона и поддерживающими два балкона, выходящих на восток. В квартале
от него с одной стороны находился суд, а с другой — пресвитерианская церковь; вокруг него были дома людей, которых он знал.
видно, как приходишь туда молодым и созреваешь вместе с ним в том тихом месте. Над ним
на холме возвышался знаменитый старый колледж, окруженный кленами и вязами,
и спускающийся от него по обе стороны широкой улицы, которая вела к
его классической двери.

Полковник цене обратил свои мысли от мяты для мужчин как он наткнулся на
росистой лужайке, его уборке в руке, с непокрытой головой блеснувший в
утреннее солнце. Накануне вечером он услышал об аресте Питера
Мальчик Ньюболта за убийство Айсома Чейза, и новость об этом
потрясла его почти так же сильно, как если бы это был кто-то из его родных
Кровь была в позоре.

 Полковник знал печальную историю о том, как Питер женился на девушке из низшего сословия
далеко отсюда, в Кентукки, много лет назад. Ньюболты были голубоглазыми людьми,
имевшими право вступать в брак с лучшими из лучших. Питер опозорил свою кровь,
женившись на горничной. Полковник Прайс всегда считал, что Питер поступил благородно,
постыдившись своего мезальянса, и увёз свою невесту в леса Миссури, чтобы
спрятать её от глаз своей аристократической семьи и друзей.

 В Кентукки семья полковника и семья Ньюболтов
Соседи. Через несколько лет после того, как Питер переплыл Миссисипи со своей невестой и отправился верхом на лошади в свой новый дом, молодой Прайс последовал за ним, привлечённый в Шелбивилль славой этого места как центра культуры и знаний, которая даже в те далёкие времена распространялась повсюду. Полковник, ещё не получивший тогда свой титул, переплыл реку с мольбертом под одной рукой и гордостью под другой. Он хранил их обоих в почёте все эти годы.

О надеждах и амбициях тех первых дней полковник вспоминал,
в какой-то мере, как человек, который начинает работать с намерением заработать миллион, а в итоге довольствуется сотнями. Он занялся политикой, чтобы разнообразить спокойную жизнь художника, и однажды представлял свой округ в законодательном собрании штата, а также четыре раза избирался секретарем округа. Затем он вышел на пенсию с почестями, с доходами от своих первых инвестиций и с единственным желанием рисовать кукурузу.

Все эти годы он наблюдал за борьбой Питера Ньюболта,
который, казалось, никогда не мог сделать первый шаг к успеху, и он
увидел, как тот наконец умер, окружённый своими нереализованными жизненными планами. И теперь сын Питера сидел в тюрьме по обвинению в убийстве старого Айсома
Чейза. Смерть в худшем случае имеет свои преимущества, подумал полковник.
 Она избавила Питера от этого величайшего позора.

«Этот мальчик, должно быть, из тех, кто устраивает засады и
воюет друг с другом, как его предки со стороны матери». Ньюболтов никогда не
обвиняли в преступлениях в Кентукки. Там они были законодателями,
судьи, губернаторы и сенаторы. Да, подумал полковник,
выходя из-за угла дома, поднося к лицу благоухающую веточку мяты и
задерживаясь на шаг, чтобы вдохнуть её аромат; да, мальчик, должно быть,
из старомодной семьи. В крови Ньюболтов не было ничего подобного.

Полковник услышал, как резко закрылись входные ворота, притянутые к ним каменным
грузом, который он установил для этой цели, чтобы защитить грядку с мятой от
набегов собак. Он удивился, кто мог прийти так рано, и поспешил
посмотреть. Это была женщина.
Она поднималась по дорожке к дому.

Она была высокой, скромно одетой, с маленькой шалью на голове, которую она придерживала одной рукой. Другую руку она протянула полковнику в жесте самоуничижения и мольбы, спеша вперёд большими шагами.

"Полковник Прайс, полковник Прайс, сэр! Могу я поговорить с вами минутку?
спросила она прерывистым голосом из-за прерывистого дыхания.

"Конечно, мэм, я в вашем распоряжении", - сказал полковник.

"Полковник, вы не знаете меня", - сказала она, немного перегиба
разочарование в ее голосе.

Она стояла перед ним, и маленькая шаль, покрывавшая ее волосы, ниспадала на
плечи. Ее одежда была бедной, ноги покрыты пылью.
Она снова протянула руку тем легким призывным движением.

- Миссис Ньюболт, вдова Питера Ньюболта, клянусь душой! - воскликнул полковник.
полковник был потрясен собственным медленным узнаванием. - Прошу прощения, мадам.
Сначала я не узнал тебя, я так давно тебя не видел. Но я
думал о тебе всего минуту назад.

"О, я в такой беде, полковник Прайс!" - сказала она.

Полковник Прайс с нежным дружелюбием взял ее под руку.

"Входи и отдохни да подкрепись", - сказал он. "Вы, конечно, не
иди сюда?"

"Да, это всего лишь шаг", - сказала она.

- Я бы сказал, пять или шесть миль, - рискнул предположить полковник.

- О нет, всего четыре. Вы слышали о моем мальчике Джо?

Полковник признался, что слышал о его аресте.

«Я пришла спросить у вас совета, что мне делать, — сказала она, — и надеюсь, что это не сильно вас затруднит, полковник Прайс. У нас с Джо нет друзей в этом мире!»

«Я сочту своим долгом и удовольствием помочь мальчику всем, чем смогу», — ответил полковник без особого энтузиазма. - Но сначала зайди, поешь.
позавтракай, а потом мы все обсудим. Я должен извиниться за
Мисс Прайс. Боюсь, она еще не легла, - сказал он, открывая дверь,
пропуская гостью в гостиную.

- Я ужасно рано, - сказала миссис Ньюболт, колеблясь в дверях. "Это
Стыдно беспокоить людей в такой час. Но когда у человека неприятности, полковник Прайс, время тянется долго.

 — У всех нас так, — сказал он. — Но мисс Прайс скоро спустится. Кажется, я слышу её. Проходите, мэм.

Она с сожалением посмотрела на свои пыльные туфли, стоя в дверях гостиной и подобрав под себя юбки.

"Если бы я могла вытереть с них немного пыли," — сказала она.

"Не обращайте внимания, мы все из этого состоим," — сказал полковник.  "Я попрошу служанку подать вам завтрак; потом мы поговорим о мальчике."

— Благодарю вас, полковник Прайс, но я уже давно съела всё, что у меня было в желудке, — сказала она.

 — Тогда не будете ли вы так любезны и не отпустите ли меня на минутку, мадам? — попросил полковник, увидев, что она неподвижно сидит в мягком кресле.

 Она привстала, чтобы ответить на его поклон, чувствуя себя неловко и смущённо.

 — Вас можно понять, сэр, — сказала она.

Полковник бросился бежать по коридору. Конечно, она была всего лишь деревенской
женщиной, но она была леди, потому что была женой джентльмена. И она застала его без сюртука!

 Миссис Ньюболт чопорно сидела в гостиной в окружении
для нее это было первое проявление величия, с картинами кукурузы, украшающими
стены, наряду с некоторыми ранними проступками полковника в
пейзажах и портретами полковников из семейной линии, которые
ушли раньше. "Это было бы то, что понравилось бы Джо", - подумала она,
кивая своей серьезной головой; "как раз то, что понравилось бы Джо"
и понял бы, как джентльмен, рожденный для этого.

- Что ж, он поступает честно, - сказала она вслух.

Полковник Прайс не заставил её долго ждать. Он вернулся в чёрном
пальто, таком же роскошном, как у судьи Литтла, и почти такой же длины.
В те дни эта одежда была признаком моды и благородства в той части страны. Этот стиль пережил многих добродушных старых джентльменов, которые отдавали ему дань уважения, и сохранился до наших дней благодаря их сыновьям.

«Мой сын не виноват в том, в чём его обвиняют, полковник Прайс», — сказала миссис
Ньюболт с внушительным достоинством, которое сразу же подняло её в глазах полковника.

Даже низшая женщина не смогла бы так долго общаться с высшим мужчиной,
не переняв от него часть его благородства, подумал он. Полковник Прайс
серьезно склонил голову.

«Мадам, сын Питера Ньюболта никогда бы не совершил преступления, тем более убийства», — сказал он, но, возможно, в его словах было больше искренности, чем в его сердце.

 «Я лишь прошу вас отложить решение по нему до тех пор, пока вы не узнаете правду», — сказала она, неосознанно пропустив мимо ушей заверения полковника. - Возможно, ты не помнишь Джо, потому что он был совсем маленьким.
когда ты в последний раз останавливался у нас дома, когда проводил агитацию на выборах.
он был совсем маленьким. Это было десять или десять, а может, и больше, лет назад. Джо, он
значительно вырос с тех пор ".

— Они делают это, они стреляют, — ободряюще сказал полковник.

 — Да, но Джо совсем не такой, как я. . Он пошёл в отца, и теперь он очень крупный мужчина, полковник Прайс, но
в душе он мягок, как голубь.

 Так она и говорила, рассказывая ему всё, что знала. Когда она закончила излагать ему дело Джо, полковник немного посидел, размышляя, запустив руку в бороду и слегка склонив голову. Миссис Ньюболт
тревожно наблюдала за ним. Наконец он посмотрел на неё и улыбнулся.
С её сердца со вздохом свалилась огромная тяжесть неопределённости.

«Первое, что нужно сделать, — найти ему адвоката, и лучшего из тех, кого мы сможем
найти», — сказал полковник.

 Она кивнула, и её лицо перестало быть напряжённым.

"А ещё Джо должен во всём признаться, ничего не утаивая, что произошло между ним и Айсом той ночью.

— Я скажу ему, чтобы он это сделал, — с жаром сказала она, — и я знаю, что он сделает, когда я скажу ему, что ты сказал, что он должен это сделать.

 — Я поеду с тобой к шерифу и поговорю с ним, — сказал полковник, деликатно избегая слова «тюрьма».

"Я в долгу перед вами, полковник Прайс, за всю вашу огромную доброту", - сказала
она.

Не было никаких задержек с возвращением обвинительного заключения против
Джо. В это время заседало большое жюри, что было кстати для всех
заинтересованных сторон, и в тот день, когда Джо был доставлен в окружную тюрьму, дело
было передано этому органу прокурором. Прежде чем большое жюри присяжных завершило работу в тот день, против
Джо Ньюболта был подан настоящий иск, обвиняющий его в убийстве Айсома Чейза.

 В то время в Шелбивилле был адвокат, который взялся за его дело.
профессия, как у завоевателя, возвышающегося над головами своих земляков, словно
ступеньки. Возможно, правильнее было бы сказать, что
подбородки жителей Шелбивилля были ступеньками этой лестницы, по которой
поднялся адвокат. Он побрился и подстригся, чтобы перейти от древнего ремесла, в котором его уважали как умелого мастера, к столь же древней профессии, в которой он выглядел довольно нелепо и неуклюже.

Но у него была та предприимчивость и отсутствие скромности, которые в последнее время вошли в моду среди молодых юристов и быстро распространяются среди старых
И те, и другие, которые привели его в места и к делам, где простое изучение
дела оставило бы его без работы. Если дело не попадало к адвокату
Хаммеру, адвокат Хаммер сам брался за дело, захватывал его силой и
владел им, как похититель владеет ребёнком.

Хаммер был предшественником того типа юристов, которые сегодня так распространены в наших городах.
Таких юристов можно увидеть бегущими по улицам за машинами скорой помощи с визиткой в одной руке и контрактом в другой.
Такие юристы прибывают на место крушения, пожара или несчастного случая вместе с
гробовщик, всегда опережавший врачей и полицию.

 Хаммер навострил уши в ту же минуту, как констебль Фрост приехал в город со своим заключённым.  Не прошло и часа, как Джо оказался в тюрьме, а Хаммер уже взялся защищать этого неопытного юношу и получил от него ордер на защиту миссис Ньюболт за двадцать пять долларов.  Он потребовал пятьдесят в качестве гонорара, но Джо знал, что его мать отложила всего двадцать пять долларов из его зарплаты. Он не
пошевелил бы и пальцем, чтобы получить больше этой суммы.

Итак, когда миссис Ньюболт и полковник Прайс подошли в то утро к тюрьме,
они увидели, как шериф и адвокат Хаммер спускаются по ступенькам окружной тюрьмы, а между ними идёт Джо, похожий на Юджина Арама, «со скованными руками». Шериф вёл Джо к окружному судье, чтобы тот предстал перед судом по обвинению в преступлении.

Суд заседал в том же здании, где располагались все административные
учреждения округа, и не было необходимости выводить заключённого
через одну дверь и заводить через другую, потому что из камер
в зал суда можно было пройти по коридору. Но если бы он вывел Джо этим путём, шериф
он упустил редкую возможность показаться на улицах в сопровождении заключённого, обвиняемого в убийстве, не говоря уже о том, что это была прекрасная возможность использовать свои старинные наручники.

 Адвокат Хаммер тоже отличился во время этого короткого марша. Он наклонился и прошептал что-то на ухо своему клиенту, чтобы ни у кого не осталось сомнений в его отношениях с заключённым. Он взял Джо за руку и добавил свою физическую поддержку к юридической, когда они спускались по ступенькам.

Миссис Ньюболт была потрясена, увидев кандалы на руках Джо.
запястья. Она застонала, как будто они сжимали её собственную плоть.

"О, им не нужно было этого делать," — простонала она.

Джо, несомненно, услышал её, потому что поднял голову и обвёл взглядом собравшуюся толпу. Увидев её, он улыбнулся. Это был
первый раз, когда полковник Прайс посмотрел мальчику в лицо.

— Нет, — сказал он, отвечая на её страстный порыв с пылкостью, идущей от всего сердца, — в этом совсем не было необходимости.

Они последовали за шерифом и его подопечным в зал суда, где миссис
Ньюболт представила полковника Прайса своему сыну. Пока Джо и его мать
Полковник сидел за столом адвоката и перешёптывался с ним.
Он изучал лицо юноши.

 Он ожидал увидеть хилого, костлявого, с всклокоченной головой, долговязого юнца,
каких он встречал на холмах Кентукки в детстве.  В лучшем случае он надеялся увидеть недалёкого,
жевающего табак негодяя с бегающими, как у животного, глазами.  Полковник
Итак, и как художник, и как честный человек, я с большим удовольствием
смотрел на это необычное лицо, сильное и ясное, такое же непреклонное в своих
строгих чертах, как резьба по фламандскому дубу.

Это был Питер Ньюболт давних времен, переделанный в более сильный гипс,
с большим благородством во лбу, большим обещанием в длинной костлявой челюсти. Здесь
был вовсе не мальчик, а мужчина, солидный, суровый и честный как день.
полковник знал.

Полковник Прайс был готов поверить всему, что бы ни сказал этот молодой человек
, и отстаивать это перед всем миром. Он сразу же встревожился, увидев
Хаммер был замешан в этом деле, потому что он ненавидел Хаммера как плебея, от которого пахло потом и который втиснул свою нежеланную персону в компанию людей, которые были выше его по положению, но которых он не мог ни уважать, ни облагородить.

Слушания в суде были недолгими. Джо встал, когда прокурор зачитал
длинную, бессвязную информацию, и спокойно и с достоинством заявил о своей невиновности. Его оставили под стражей до суда, который должен был состояться через две недели.

 
 В кабинете шерифа миссис Ньюболт и полковник сидели с Джо, освободив его запястья от унизительных наручников, и обсуждали ситуацию. Хаммер ждал снаружи. Полковник Прайс отмахнулся от него,
ни на секунду не задумавшись о том, чтобы включить Хаммера в конференцию.

Полковник обнаружил, что у него не получается вести себя легко, советуясь с Джо.
с Джо. Он даже не мог предположить, что он так настоятельно рекомендуется
Миссис Newbolt до встречи с ее сыном, что он признайся
все, что происходило между ним и Айсом преследовать до трагедии.
Полковник цене чувствовал, что он будет принимать наступление и необоснованное
свобода предлагать никаких советов на эту голову. Какими бы ни были его причины для сокрытия и молчания, сказал себе полковник, в конце концов молодого человека оправдают; или, если будет сделано разоблачение
если его заставят, то он сделает это в нужное время, и на него не будут давить.
В этом полковник был уверен. Джентльмену можно доверять.

Но был еще один вопрос, о котором полковник не постеснялся умолчать
, и это касалось адвоката, на которого Джо
возложил ведение своих дел.

"Этот человек, Хаммер, мягко говоря, не самый лучший юрист в
Шелбивилле", - сказал он.

"Нет, я не думаю, что это так," — согласился Джо.

"Я верю в тебя, Джо, так сильно, как только может верить один человек в другого..."

"Спасибо, сэр," — сказал Джо, подняв на полковника серьёзные глаза.
Полковник кивнул в знак согласия.

 «Но каким бы невиновным ты ни был, тебе придётся предстать перед судом по этому возмутительному обвинению, а окружной прокурор — жёсткий и беспощадный человек. Тебе понадобятся не только невиновность, но и ум, потому что одной невиновности редко бывает достаточно, чтобы оправдать человека. И мне жаль говорить тебе, сынок, что Джефф
У Хаммера нет мозгов, которые вам понадобятся в вашем адвокате. У него никогда их не было, и никогда не будет — никогда в этом бренном мире!

 — Я думал, он довольно сообразительный, — сказал Джо, слегка покраснев от
подразумеваемого обвинения полковника в том, что его одурачили.

— Он сообразительный, — признал полковник, — но это всё, что в нём есть. Он может извиваться и корчиться, как змея, но у него нет ни достоинства, ни образования, а то, чего он не знает о законе, поместилось бы в книгу размером с самый большой словарь, который вы когда-либо видели.

— Ради всего святого! — воскликнула миссис Ньюболт, в отчаянии воздев руки к небу.

"О, я думаю, он подойдет, полковник Прайс", - сказал Джо.

"Мой совет был бы выгнать его и поставить на его место кого-нибудь другого,
одного из старых, респектабельных руководителей здешней профессии, такого как судья
Бернс ".

"Я бы не хотел этого делать, полковник", - сказал Джо.

"Что ж, посмотрим, как он себя поведет", - уступил полковник, видя, что Джо
теперь, когда он нанял Хаммера, честь обязывала его. "Мы можем назначить
кого-нибудь другого, если он начнет нарезать слишком много дидо и каперсов".

Джо согласился, что они могут, и дал своей матери много утешения
и уверенности своим жизнерадостным взглядом на то, что его ожидало впереди. Он
сказал ей, чтобы она не беспокоилась о нём и не приходила слишком часто,
чтобы не утомлять себя долгой прогулкой.

"Присматривай за цыплятами и всем остальным, мама," — сказал он, — "а я буду на улице"
Через две недели я уйду отсюда, чтобы помочь тебе. Тебе придут десять долларов от Айсома; ты возьми их и купи себе что-нибудь.

Он рассказал ей о задатке, который дал Хаммеру, и попросил её взять его.

"Я верну тебе долг, мама, когда разберусь с этим и смогу снова работать," — сказал он.

На её глазах выступили слёзы, но на неподвижном лице не было и следа
каких-либо эмоций.

"Да благословит тебя Господь, сынок, всё это принадлежит тебе!" — сказала она.

"Тебе нравится читать?" — спросил полковник, едва ли предполагая
что он и сделал, учитывая возможности, которые у него были для развития
в этом направлении.

Миссис Ньюболт ответила за Джо, который говорил медленно и взвешенно
и всегда останавливался, чтобы обдумать ответ на вопрос, каким бы очевидным он ни был.

"О, полковник Прайс, если бы вы только видели его!" — сказала она с гордостью. «Ещё до того, как ему исполнилось десять лет, он прочитал «Домашнюю энциклопедию», «Подражание» и Библию — от корки до корки!»

«Что ж, я рад слышать, что у вас пытливый ум», — сказал полковник.

Джо часто слышал, как его мать хвасталась его достижениями.
Эти три известные книги он ещё не успел изучить. Это
всегда вызывало у него чувство неловкости и заставляло краснеть.
 Теперь ему потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя, но вскоре он посмотрел на полковника с кривой улыбкой и сказал:

 «Мама всегда так говорит обо мне».

«Здесь нечего стыдиться», — утешил его полковник, заметив его замешательство.

«И все книги, которые он с тех пор брал почитать!» — сказала она,
передав ощущение масштабности своим напряжённым выражением лица. «В семнадцать лет он так напрягал глаза, читая
сочинения Шакспура, что
учитель разрешил ему, я думал, ему придется надеть очки ".

"Моя дочь и у меня есть большое количество книг", - сказал
полковник, начинаю чувствовать себя немного больше элегантности в свой метод
слова, как вещь от одного человека, от культуры к другой: "и
если ты выразишь свои желания я уверен, что мы будем рады предоставить вам
если сфера нашей библиотеке разрешений".

Джо поблагодарил его за предложение, и на его лице снова появилась та странная улыбка.


"Не нужно большой библиотеки, полковник Прайс, чтобы иметь много
«В нём книги, которые я никогда не читал», — сказал он. «С тех пор, как я начал думать о чтении, мне было не до этого. У меня в кармане книга, о которой я совсем забыл, пока ты не упомянул о книгах». Он приподнял полу своего короткого пальто, и его карман оттопырился от вложенного в него тома. «Мне ещё придётся потрудиться, чтобы достать её», — сказал он.

"Это, кажется, не очень большой объем", - улыбнулся полковник. "Что
это работа?"

"Это книга", - сказал Джо.

Полковник Прайс положил руку парню на плечо и посмотрел ему
прямо в лицо.

«Тогда у вас в руках вся суть и основа всех знаний, а также начало и конец всей философии, — сказал он. — С этой книгой в руках вам не нужна никакая другая, потому что она — отец всех книг».

«Я и сам иногда так думал», — сказал Джо, непринуждённо и уверенно общаясь с полковником, который представлял мир, в котором он был чужаком, как хороший пловец в незнакомой воде.

 «Но если вы случайно окажетесь здесь через день или два, не могли бы вы зайти, если вас не затруднит, и я мог бы познакомить вас с несколькими
— Я давно хотел прочитать эти книги.

 — Я намерен скрасить ваше недолгое пребывание здесь, насколько это в моих силах, — заявил полковник, — и я могу говорить от имени своей дочери, когда говорю, что она разделит моё беспокойство и сделает всё возможное, чтобы вам было здесь комфортно, Джо. Мы будем приходить и подбадривать вас время от времени.

Миссис Ньюболт сидела рядом, как будто ее оставили на
станции, где останавливаются поезда, пока полковник и Джо разговаривали.
Они вышли за пределы ее ограниченных возможностей; ей нечего было делать
но подожди, пока они вернутся. Теперь полковник снова обратился к ней.

 «Вы будете вознаграждены за свою доброту к сыну вдовы», — сказала она,
задушевно кивая головой, и в её глазах заблестели слёзы.

 Уходя, полковник Прайс почувствовал, что должен приложить ещё
одну попытку убедить Джо уволить Хаммера и передать его дело в руки более компетентного человека. Джо был твёрд в своём решении дать
Хаммеру шанс. Он был немного чувствителен к этому вопросу, как заметил
полковник.

"Если бы я нанял лучшего адвоката, которого смог бы найти, полковник Прайс, люди
тогда бы, конечно, сказали, что я виновен, - сказал Джо. "Они бы сказали, что я
больше полагался на адвоката, чем на себя, чтобы оправдаться. Что ж,
полковник, вы знаете, что это не тот случай.

Казалось, это все решило, по крайней мере на данный момент. Полковник вызвал
шерифа, который отвел Джо в камеру. Когда полковник и миссис Ньюболт ушли, появился адвокат Хаммер и предъявил ордер на
выплату денег.

Миссис Ньюболт взяла с собой сбережения. Когда она заплатила Хаммеру, на её мозолистой ладони осталось шестьдесят центов.

"Это на яйца," — сказала она, завязывая их в уголок платка.
— О, полковник, я забыл спросить у шерифа, но как вы думаете, они дадут моему Джо достаточно еды?

— Я об этом позабочусь, — важно сказал Хаммер.

 Хаммер был крупным, мягким мужчиной в пальто из альпаки и белой рубашке без
воротника. Его волосы были очень чёрными и чрезвычайно жирными, они свисали на
голову и блестели, отражая каждый луч света в округе, как ведро с маслом. Он ходил длинными шагами, скользя
ногами по полу, и держал руки ладонями наружу, словно был готов в любой момент схватиться за любое дело, гонорар или вознаграждение.
пришел в попутном с ним контакт, хотя это может быть на пути к
кто-то другой.

Миссис Ньюболт не произвела на него неблагоприятного впечатления, поскольку он казался очень
назойливым и совершенно властным в присутствии шерифа, но
на ее мнение, возможно, повлияла решимость Джо
иметь его независимо от того, есть он или нет. Она поблагодарила его за обещание добрых услуг
в имени Джо, и он взял ее за руку и сильно мешает ей в ее
прогресс, вниз по ступенькам.

После того как миссис Ньюболт немного отдохнула в доме полковника,
она собралась возвращаться домой.

— Если бы у меня была лошадь, мадам, — сказал полковник, — я бы запряг её и отвёз вас домой. Но у меня нет лошади, и не было уже девять лет, с тех пор как город разросся вокруг меня, и мне пришлось продать свою землю, чтобы налоги не разорили меня. — Если бы у меня сейчас был конь, — рассмеялся он, — мне бы негде было его держать, разве что под кроватью, как у тех гончих в Кентукки.

Она не обращала внимания на дорогу, потому что Джо своим весёлым и жизнерадостным поведением
скрашивал её печаль. Она надеялась, что пойдёт домой с ним, и ни один путник никогда не путешествовал в более приятной компании.

Полковник и его дочь уговаривали её остановиться у них, когда она будет в городе, и даже предлагали пожить у них до суда. Она не могла принять это щедрое гостеприимство из-за «тварей» дома, которые нуждались в её ежедневном уходе, и яиц, которые нужно было собирать, хранить и продавать, и всё это ради того счастливого дня, когда её мальчик Джо выйдет на свободу из окружной тюрьмы.




 Глава XII

Солнечный луч на стене


Шериф был человеком с мягкими манерами, с головой, похожей на луковицу
арбуза. Его волосы были коротко подстрижены и очень редели на макушке из-за
того, что все питательные вещества, как внутри, так и снаружи его
головы, или каким-либо образом связанные с ней, уходили на поддержание
усов шерифа, которые были как минимум в два раза больше, чем у Билла Фроста.

Это, конечно, было правильно, потому что даже самый бедный шериф
в два раза важнее самого лучшего констебля. В те дни у шерифов в этой части страны было принято отращивать такие огромные усы, возможно,
считалось, что такие украшения придавали им вид компетентных и
храбрых людей, в чём природа не обделила их.
В любом случае, известно, что многие двухдюймовые шерифы
прятались за восьмидюймовыми усами и смело выступали в защиту своих
избирателей.

Шериф Шелбивилля был типичным представителем этого класса как по
уровню интеллекта, так и по украшению лица. Он чрезвычайно ревностно относился к своей власти и
считал, что слишком много свобод, предоставляемых заключённому, и слишком
много оказанных ему милостей противоречат намерениям закона.
истолковано прокурором; а именно, что лицо, находящееся под
облаком обвинений, должно рассматриваться как виновное до тех пор, пока не сможет доказать
свою невиновность. Следовательно, шериф не разрешил Джо Ньюболту
покидать камеру для встречи с посетителями после предъявления обвинения.

Встреча между заключенным и его матерью в офисе тюрьмы
должна была стать последней такого рода; все, кто придет сюда в будущем, должны увидеть
его у дверей его камеры. Таково было правило, которое Джо получил в тот день, когда
расстался со своей матерью и полковником Прайсом.

 Возможно, местом заключения Джо была камера в тюрьме.
Довольно удобно. Камера располагалась в подвале старого здания суда, где, по крайней мере, было достаточно света, чтобы размышлять о своих несчастьях, и достаточно воздуха, чтобы тосковать по полям. Там был только один заключённый, конокрад, ожидавший суда.

Этот болтливый парень, который жил прямо напротив Джо,
изо всех сил старался показать Джо, что восхищается им и уважает его за
то, что он был заключённым. Он так раздражал Джо, что тот вечером
попросил шерифа по возможности переселить их.

— Что ж, я переведу его, если вы так хотите, но я оставил его там, потому что
думал, что он составит вам компанию, — сказал шериф. — Я не против
поговорить в этой тюрьме, когда в ней не больше двух человек.

 — Я не хочу говорить, — сказал Джо.

Поэтому конокрада перевели в дальний конец коридора, где он стучал в решётку своей камеры в предрассветные часы, а затем отвлекал себя, имитируя звук пилы по металлу, который он мог издавать, прижимая язык к зубам, с такой реалистичностью, что шериф спускался в ночной рубашке, с
фонарь в одной руке и дробовиком в другой.

Вторую ночь Джо в тюрьме очень много прошли, как первый, когда они
привезли его, растерянный и ошеломленный. В стене, выше его досягаемости, было зарешеченное
окно, через которое он мог видеть
ветви вяза, облетевшие без листьев; за ними кусочек
неба. Джо сидел на краю своей койки в ту вторую ночь, спустя долгое время после того, как
взошли звёзды, и смотрел на небо, усеянное звёздами, вспоминая
события, которые привели его к такому положению.

 Он не злился на своих соседей, которые
Из-за этого ужасного обвинения он попал в тюрьму; он не держал зла на суетливого, назойливого коронера, который так дерзко его допрашивал. Во всём мире людей был только один человек, которого можно было винить, и это был Кёртис Морган.
 Он не мог быть далеко в день расследования; должно быть, до него дошли новости о трагическом исходе попытки Олли присоединиться к нему.

И всё же он не выступил вперёд, чтобы снять подозрения с Джо,
признавшись в коварном замысле, который он задумал. Он
не нужно было раскрывать всю историю его посягательства на честь
Айсома Чейза, подумал Джо; он мог бы спасти имя Олли перед
соседями; и все же избавил Джо от всех подозрений. Теперь, когда Айсом был
мертв, он мог бы жениться на ней. Но Морган не пришел. Он был
трусом и негодяем. Это было более чем вероятно, что, в страхе
кто-то узнает, он убежал прочь.

А что, если он никогда не вернётся; что, если Олли не захочет
выйти вперёд и рассказать о скрытой части той ночной трагедии? Она
В здравом уме нельзя было ожидать, что она это сделает. Даже мысль о том, что она может поддаться слабости и сделать это, была отвратительна Джо. Это не входило в обязанности женщины — приносить такие жертвы; мир не ожидал этого от неё.
 . Теперь дело было за Морганом, предателем гостеприимства, за Морганом, льстивым негодяем, который должен был выйти вперёд и освободить его. Только Морган мог поступить благородно в этом запутанном деле; но если бы он решил
остаться в тени и хранить молчание, кто бы ответил за него, кроме Джо Ньюболта?

 И должен ли он раскрыть то, что принесло бы ему свободу? Была ли свобода
более ценная, чем его честь, и честь бедной, робкой, обманутой женщины?

Нет. Он был связан джентльменским обязательством, которое взял на себя сам.
Он не мог сказать.

Но что за ужасная ситуация, что за ужасная перспектива для него в таком случае! Убийц вешали на тюремной виселице, с узлом верёвки за левым ухом и чёрной шапкой на лице. И такая смерть
оставила пятно на имени, которое ничто не смогло бы очистить. Это было
клеймо на нерождённых поколениях.

 Джо ходил по своей камере в агонии от внезапного и острого осознания
до какой отчаянной крайности может его довести эта затея. Хаммер с большой долей уверенности заявил, что без труда вызволит его. Но, возможно, Хаммер рассчитывал, что он раскроет то, что скрыл на дознании. Что ему делать в отношениях с Хаммером? Рассказать ему о Моргане и попросить его отправить людей по следу, чтобы вернуть его и заставить рассказать правду? Допустим, они нашли его, но кто заставил его
говорить?

Не могли ли Морган и Олли, чтобы скрыть свой стыд и вину,
договор о молчании или отрицании и обратить его благие намерения против него самого? Насколько неправдоподобной и недостойной доверия
его история с её оговорками и уловками прозвучала бы для присяжных, если бы
Морган и Олли молчали.

 Страх перед сложившейся ситуацией привёл его в лихорадочное состояние; он чувствовал, что мог бы
раздирать стены руками и кричать, кричать до тех пор, пока его сердце
не разорвалось бы. Он был беспомощен там, в темноте. Он начал осознавать это
наконец-то после того, как его охватило лихорадочное безумие. Он перестал
расхаживать по маленькой камере и снова сел, чтобы поразмыслить и составить план.

Хаммер так много говорил о бумагах, которые он подготовит,
что Джо был сильно впечатлён. Теперь он понимал, что
понадобится нечто большее, чем просто бумаги, чтобы люди поняли, что у него были благородные, а не воровские причины скрывать то, что они требовали от него раскрыть.

 Сначала была женщина, и это было всё, что Джо мог понять в той ситуации. Её нужно было защитить, даже если она была недостойна. Никто не знал о том пятне на её репутации, кроме него самого и беглеца,
который его оставил, но Джо не мог заставить себя думать о свободе
купленной ценой её публичного унижения. Этот вывод освежил его и развеял призраки в его горячем мозгу.

  После того, как затихли городские звуки и стук шагов по мостовой вдоль тюремной стены, Джо уснул. Он проснулся бодрым и снова самим собой задолго до того, как увидел солнце, желтеющее на ветвях вяза.

Шериф дал ему расческу, и он пригладил волосы,
предположив, что отчаявшийся человек, каким его считал офицер,
не может позволить себе такую роскошь, как зеркало. Можно было бы лизнуть ртуть
с обратной стороны зеркала, или вскрыть артерию его осколком, или
даже разбить стекло и проглотить его. Почти все было приятнее, чем
повешение, так сказал шериф.

Скудные, так как еда была на Айсом до его бунт вынудил
пересмотр стандарта старика всю жизнь, Джо чувствовал, что утром после
второй завтрак тюрьме, что он приветствовал бы даже свинья-щековина
и фасоль. Шерифу полагалось всего сорок центов в день на содержание каждого заключённого, и, отсчитав двадцать пять центов прибыли, которые, по его мнению, как у политика с хорошей репутацией, причитались ему,
Заключённые действительно были очень худыми.

В то утро на завтрак Джо подали кукурузный пудинг, холодный, без подливки,
чтобы он легче проходил по пищеводу. Вдобавок к нему подали какую-то неприятную жидкость,
от которой пахло горящей соломой, в большом жестяном стакане. Джо не пробовал его, но по запаху понял, что это
«пшеничный кофе» — напиток, который его мать иногда готовила в
былые времена, когда они переживали самые тяжёлые невзгоды.

 Джо знал по опыту предыдущего дня, что до вечера ему больше ничего не предложат, чтобы подкрепить желудок.
Вор-конокрад окликнул Джо со своего конца тюрьмы и спросил, как ему понравилась еда.

 Джо, как обычно, был сдержан в общении с ним, но всё же высказался по поводу кухни шерифа.  Вор-конокрад предложил подать прошение в окружной суд или написать письмо политическому оппоненту шерифа.  Он сказал, что по его опыту в тюрьмах жалоба на еду во время выборов всегда приносила хорошие результаты. Джо не был настолько заинтересован в этом деле. Он сказал
парню, что не рассчитывает надолго задержаться в тюрьме.

"Ты думаешь, что спустишься вниз по реке за двойной девяткой?" спросил он.

"Я не понимаю, что ты имеешь в виду", - сказал Джо.

"В тюрьму на всю жизнь, малыш, вот что я имею в виду".

"Я не знаю", - мрачно сказал Джо.

"Ну, скажи, я скажу тебе, если они дадут тебе другую", - сказал дружелюбный
вор повысил свой от природы высокий голос, чтобы он разнесся по
повторяющий отрывок: "ты получишь вдоволь еды, и к тому же три раза в день.
Когда парня сажают в камеру смертников, ему выдают лучшего патрона
в стране. Знаете, если у парня умный адвокат, он может не отставать.
«Он, наверное, два-три года будет тянуть время, подавая апелляции и уклоняясь от ответственности».

 «Я не хочу говорить», — сказал Джо.

 «О, ладно, малыш», — беспечно ответил вор.  Затем он загремел решёткой, чтобы привлечь внимание Джо.

— Но, клянусь богом, малыш, настанет день, когда ты захочешь поговорить,
и когда ты будешь готов выбить себе зубы и чуть не выколоть глаза, лишь бы услышать дружелюбный человеческий голос. Пусть
они отвезут тебя вниз по реке в Джеф-Сити и посадят за высокие стены,
где лучшее, что ты услышишь, — это ругань охранника, и
где ты идёшь, положив руки на плечи человека, идущего впереди тебя; и другой человек, идущий позади тебя, делает то же самое по отношению к тебе, и их глаза опущены, а лица цвета трупов, и _тогда_ ты поймёшь!

"Ты услышишь, как эти старики, старожилы, шепчутся в ночи, разговаривают сами с собой, и тебе покажется, что это ветер в траве. И ты будешь думать о траве, деревьях и тому подобном снаружи, и тебе захочется
удариться головой о стену и закричать. Может быть, ты так и сделаешь — многие так делают, — а потом они
Они будут вливать в тебя воду из шланга, пока ты не подумаешь, что лопнешь. Говорю тебе, парень, я _знаю_, клянусь Богом! Я был там — но не ради двойной дозы, которую они тебе дадут.

Казалось, что голос мужчины всё ещё звучал в коридоре,
даже после того, как он замолчал, и его жестокая картина стояла перед глазами Джо. Джо вытер пот со лба, дыша
через открытый рот.

— Ну, может, и не убьют, — сказал парень, словно поразмыслив, — может, сделают всё быстро и безболезненно, я не знаю.

Джо стоял у двери своей камеры, прислушиваясь к лекции своего сокамерника, ужасной, безнадёжной, звучавшей в его ушах.
 Теперь он снова сидел на своей койке, чувствуя, что это и впрямь было предсказанием его собственной гибели.  Казалось, что солнце уже скрылось от него в то утро, когда он проснулся, и тюремная тишина воцарилась в этих тенях, где шаркающие люди проходили мимо с опущенными глазами и серыми лицами, как у мертвецов.

Он знал, что жизнь без свободы была бы бесплодным полем, но свобода
Без чести не будет и сладких плодов. И кто в мире благородных людей будет уважать труса, который спас свою шкуру, подставив под клеймо спину хрупкой женщины? Джентльмен не смог бы этого сделать, — сказал Джо в конце, возвращаясь после своей потной, полной страха гонки к исходной точке, изрядно остывший и не без стыда.

Пусть они используют его как хотят; он останется при своём мнении. Ему придётся продолжать лгать, как он и начал; но это будет благородная ложь, и ни один человек не попадёт за это в ад.

Солнце проникало в высокое окно камеры, отбрасывая косой луч на стену. Глядя на него, Джо подумал, что, должно быть, уже середина утра. Теперь, когда паника прошла, его желудок начал настойчиво требовать еды. Должно быть, прошло много тяжёлых часов, подумал он, прежде чем шериф принёс его жалкую порцию. Он чувствовал, что, если ему придётся долго сидеть в тюрьме, он превратится в скелет и умрёт.

В его конце коридора вор-конокрад всё ещё был там, и Джо был рад
этому. Как бы сильно он ни хотел услышать звук
Человеческий голос во время, он не хотел слышать ни голос конокрада, ни
какой-либо другой, предрекающий такие тревожные вещи.

 В конце коридора у подножия лестницы, ведущей в кабинет шерифа,
была решётка.  Сердце Джо подпрыгнуло от надежды, что это его мать, когда он услышал, как в замке поворачивается ключ, и голоса за решёткой.

— Прямо там, внизу, справа, — указывал шериф. — Когда
вы захотите уйти, просто подойдите сюда и постучите в дверь. Я не могу
рисковать и приводить таких отчаянных парней, как он, в офис,
полковник. Вы можете видеть, что так же, как и я".

То, что полковник цене ответил Джо не мог слышать, как за его низкой модуляцией
голос культура была как бархат рядом с лошадью-одеяло по сравнению с
шерифа.

- Я на этой стороне, полковник, сэр, - сказал Джо, прежде чем тот успел его увидеть
.

И тогда полковник вышел на свет, проникавший через окно камеры
, приведя с собой того, кто показался Джо таким же красивым в этом мрачном
месте, как и те яркие создания, которые стояли перед Иаковом в Вефиле, что
ночью он проспал, положив голову на камень.

"Это моя дочь", - сказал полковник Прайс. "Мы позвонили, чтобы
подбодрить тебя.

Она протянула Джо руку сквозь прутья решётки; он потянулся к ней,
нащупывая её, потому что не видел, куда идёт.

Джо был очарован, как нетерпеливая пчела в сердцевине огромного золотого
цветка, запутавшись в тысяче прядей её волос. Одинокий
солнечный луч из своей тюрьмы поскользнулся за перекладину его двери низкие, как
если бы приурочили ее придет, чтобы приветствовать ее, и теперь он лежал, как рука
благословение над ее челом.

Ее волосы были каштановыми, как дикий мед; в них то тут, то там виднелись золотистые отблески.
под солнцем они казались сотами. Улыбка заиграла на ее смуглом лице.
Она посмотрела на него, и в уголках её глаз появились маленькие морщинки,
которые медленно поползли к губам. Её лицо было оживлено
юношеским пылом, и она была высокой.

"Я, конечно, в долгу перед вами, мисс Прайс, за эту услугу," — сказал Джо,
переходя на кентуккийскую манеру речи, — "и мне стыдно, что меня застали в таком месте."

— Вам нечего стыдиться, — сказала она, — мы знаем, что вы невиновны.

 — Благодарю вас, мисс Прайс, — сказал он с причудливой старомодной учтивостью,
унаследованной им от какого-то кавалера времён Кромвеля.

— Я подумал, что вам лучше познакомиться с Элис, — объяснил полковник, — и
пообщаться с ней, потому что у молодых людей есть общие вкусы, которых
переросли такие старики, как я. Возможно, она придумает, как сделать так,
чтобы вам было удобнее здесь, пока вы будете вынуждены ждать.

— Да, сэр, — сказал Джо, услышав голос полковника, но не особо вслушиваясь в то, что он говорил.

 Он думал о том, что она появилась из мрака его недавних размышлений, словно надежда, спешащая опровергнуть доводы конокрада. .
Дело не могло быть настолько безнадёжным, если в него верила такая, как она.
Конечно, это было не по силам такому человеку, как конокрад. Тот, кто
обладает более утончённой натурой, мог бы понять.

"Отец говорил о каких-то книгах," — осмелилась она; "если вы хотите..."

Её голос внезапно прервался из-за звука, донёсшегося из дальнего конца коридора,
который заставил её вздрогнуть и схватить отца за руку. Джо
прижался лицом к решётке и посмотрел на своего товарища по
заключению, который быстрыми движениями водил своей жестяной кружкой
по решётке двери своей камеры.

Когда вор увидел, что привлёк внимание посетителей, он вытянул руку и поманил полковника. «Мистер, я хочу попросить вас об одолжении», — взмолился он незнакомым Джо голосом, полным боли, дрожащим и слабым. «Я хочу, чтобы вы передали миру и опубликовали в газетах последнее послание умирающего человека!»

— Что с тобой, бедняга? — спросил полковник, охваченный жалостью.


— Не обращайте на него внимания, — посоветовал Джо, — он просто капризничает.
Он такой же сильный, как я.  Кажется, он хочет у вас что-то попросить.

Полковник отвернулся от него, чтобы продолжить разговор с Джо, и
конокрад снова застучал кружкой по стойке.

"Этот шум очень раздражает," — сказал полковник, резко повернувшись к мужчине. "Прекратите сейчас же, пока я не вызвал шерифа!"

«Друг, это голодный человек, который обращается к тебе, — сказал заключённый, — это человек, который не ел как следует три недели. Спроси у этого джентльмена, что мы здесь получаем, пусть он расскажет тебе, что этот шериф, которого снова выберут, делает для нас, бедняков». Кукурузная лепёшка на
завтрак, такая холодная, что на ней можно было бы хранить рыбу, и твёрдая, как камень
— в этой стене! Вот что мы получили, и это всё, что мы получили. Спросите своего
друга.

 — Он говорит правду? — спросил полковник, с любопытством глядя на Джо.

 — Боюсь, что да, полковник, сэр.

 — Я поговорю с ним, — сказал полковник.

Через мгновение он уже слушал рассказ конокрада о
тяготах, которые тот испытал в тюрьме Шелбивилля, а Джо и
Элис стояли лицом к лицу, между ними было меньше ярда, но
преграда между ними была непреодолимой, как Альпы.

Он хотел сказать что-нибудь, чтобы она заговорила снова, потому что её низкий
голос был для него таким же чудесным, как звук какого-то незнакомого инструмента
прикосновение в темноте перелило на неожиданную музыку. Он видел, как она смотрела
в конец коридора и быстро по сторонам, словно боялась того, что скрывалось в
тени камер, боялась воспоминаний о старых преступлениях, которые
они держались, и сохранились воспоминания о людях, которых они сдерживали
.

"Он не причинит никакого вреда, не бойся", - сказал он.

— Нет, я не боюсь, — сказала она ему, неосознанно придвигаясь чуть ближе.
Он знал, что она говорит правду. — Я думала о том, как, должно быть, ужасно здесь находиться.
ты, особенно ночью. Но это ненадолго, - подбодрила она его.
"мы знаем, что они скоро освободят тебя".

"Я полагаю, кто-то мог бы подумать, что виновный человек пострадает здесь больше, чем
невиновный, - сказал он, - но я не думаю, что это так. Этот человек внизу знает, что его отправят в тюрьму за кражу лошади, но он поёт.

Она смотрела на него с лёгким недоумением во взгляде, как будто в нём было что-то такое, чего она не замечала и не совсем понимала. Она покраснела, когда Джо медленно повернулся к ней и поймал её взгляд.

Он размышлял над новой для себя проблемой — разницей между женщинами. Была Олли, которая ознаменовала период в его жизни, когда он начал смутно понимать эти вещи. Олли не была похожа на эту женщину ни в чём, что он мог бы назвать общим между ними. Сегодня она была далеко в прошлом, как простой урок, трудный в своё время, но усвоенный и отложенный в сторону. Эта женщина была так же далека от Олли, как звезда.

Мисс Прайс начала говорить о книгах, осторожно подбирая слова,
как будто боялась, что зайдёт слишком далеко.
за ним, чтобы следовать. Он быстро избавил ее от всякой опасности попасть в неловкое положение
на эту голову, рассказав ей о некоторых книгах, которые он не читал, но хотел
прочесть, держась за решетку, пока говорил, задумчиво глядя на
пятно солнечного света, которое теперь становилось тонким, как золотой шнур,
на серой стене. Его взгляд вернулся к ее лицу, чтобы найти на нем выражение
растущего удивления, увидеть, как ее быстрый румянец разгорается и поглощает его
ее глаза, как пламя.

«Ты написал больше книг, которые прочитал, чем многие из нас за
сто лет», — тепло сказала она. «Мне будет стыдно упоминать книги
снова за тебя.

"Тебе не следовало так говорить", - сказал он, опустив голову в мальчишеском замешательстве,
испытывая то же чувство застенчивости и желания спрятаться, которое охватило его
когда его мать рассказывала о его юношеской кампании против трех книг
на полке Newbolt.

"Ты помнишь, что получаешь от них, - серьезно кивнула она, - а я нет".

«Мой отец говорил, что это одно из преимуществ, когда у тебя их несколько», — сказал он.


Полковник присоединился к ним, и вслед ему донеслось громкое
благословение конокрада. Его лицо вспыхнуло от негодования, а в глазах
загорелся огонь.

«Я разоблачу негодяя; я покажу ему, что он не может грабить и округ, и беспомощных людей, которых судьба бросает ему в руки!» — заявил полковник.

Он церемонно пожал Джо руку.

«У меня есть неотложные дела с шерифом, — сказал он, — и мы пойдём». Но я буду приезжать каждые несколько дней.
и принесу тебе столько радости, сколько смогу, Джо ".

"Не расстраивайся, - сказал Джо, - но я буду очень рад тебя видеть"
в любое время.

"Это всего лишь облако в вашей жизни, мальчик, это пройдет, и оставьте свой
небо безоблачным и ярким," полковник повеселел.

— Я посмотрю, сколько у нас книг из тех, что вы назвали, — сказала Алиса.
 — Боюсь, что не все.

 — Я буду рад любой помощи, — сказал Джо.

Он смотрел ей вслед, пока она не скрылась из виду, а потом
прислушивался, пока не затихли её шаги, поворачивая голову, проверяя
дыхание, словно удерживая саму свою жизнь на волоске, чтобы уловить
угасающую музыку какого-то изысканного напева.

Когда она совсем скрылась из виду, он вздохнул и провёл воображаемую
линию на стене. Её голова была там, как раз на уровне
определённого выступа. Он примерился к нему, чтобы понять, где он находится.
высоты собственного роста. Это был просто мальчишка, это трюк. Он покраснел, когда он обнаружил
себя на нее.

Он сидел на его постели и взял книгу. Казалось, что чувство юмора при чтении
покинуло его на то время. Но была пища для
мысли, новой мысли, великолепной и яркой. Он чувствовал, что
впервые в жизни общался с себе подобными. До того дня он никогда не видел Элис Прайс, потому что их жизни были разделены всем, что отделяет знатных от простолюдинов, богатых от бедных, и встреча с ней стала для него волнующим откровением. Она вошла в
его беспокойная жизнь успокоила ее, отметив день, который никогда не забудется.
Он сидел и думал о ней, держа в руке нераспечатанную книгу.

Как отличается она от Олли, Дикая Роза, карабкаясь невыполненных рядом
изгородь. Она была намного более деликатный по форме и сталкиваются с чем
Олли... Олли, который... В этой мысли чувствовалось святотатство. Он не должен называть её Олли; он не должен думать о них в сравнении. Даже такое сопоставление было оскверняющим для Элис. Олли, нечистый!

 Джо встал и прошёлся по камере. Какой же он грубиян, подумал он.
Брюки в обтяжку, сюртук болтается на растущем теле. Он
смотрел на себя со стыдом. До этого момента он никогда не задумывался о своей одежде. Пока она его прикрывала, этого было достаточно. Но после встречи с Алисой всё изменилось. Алиса! Какое успокаивающее имя!

Джо так и не узнал, что полковник Прайс сказал шерифу, но после того, как
последний лучик солнца исчез из его камеры, а боль в животе стала невыносимой,
его надзиратель спустился с корзиной в руках. Он достал из неё обед из варёной капусты и говядины,
здоровый человек мог бы с уверенностью опереться на него, и конокрад тоже получил свою долю.

Когда шериф пришёл в камеру Джо за пустой посудой, он, казалось, очень заботился о его комфорте и благополучии.

"Вам нужно ещё одеяло или что-нибудь ещё?"

Нет, Джо решил, что этого достаточно, и в своём нынешнем довольном состоянии он не помнил, чтобы в его камере не хватало чего-то ещё, что мог бы предоставить шериф.

 «Что ж, если вам что-нибудь понадобится, просто позовите», — дружелюбно сказал шериф.

Ничто не сравнится с предвыборной кампанией, чтобы пробудить в человеке любовь к своим товарищам или смягчить его сердце для великодушных поступков.

"Послушай, — сказал конокрад голосом, смягчённым парами его дымящегося ужина, — твой друг с бакенбардами
здесь, в этой части свалки, на коне! И послушай, друг, они могли бы
оставить меня здесь на всю жизнь, если бы присылали сюда таких хорошеньких девушек, как эта.
чтобы они время от времени навещали меня. Ты прав, друг; ты определенно прав!
правильно!"

 * * * * *

Полковник цене развели огонь в его библиотеке в тот вечер, на
первый холод мороз был в воздухе. Он сидел в медитативной позе,
широко развернутая и скомканная газета лежала на полу рядом с ним в его
вяло размахивающей руке. Свет пылающих поленьев играл в
его очках, и мягкий отблеск лампы под абажуром играл на его волосах.

На полках вокруг него стояли книги. Старые книги,
побуревшие от почтенного возраста и прослужившие нескольким поколениям людей; новые
книги, втиснутые между ними в ярких тонах, словно мимолетные цветы в
домашняя устойчивость садовой почвы. Там был длинный дубовый стол, сделанный из
местных досок и окрашенный в свой естественный цвет, дымчато-коричневый от старости,
как и книги; и там была Алиса, словно проворная пчелка, скользящая по
сладкие цветы, порхающие тут и там в святилище этого ученого.

Полковник Прайс оторвался от своих размышлений и с улыбкой последовал за ней.


- Вы нашли их все? - спросил он.

«Я нашла Мильтона, «Песни Древнего Рима» и «Дон Кихота», но
не могу найти «Размышления» Марка Аврелия», — сказала она.

"Это у судьи Максвелла", - кивнул он. "Он забрал это больше месяца назад
. По его словам, это был первый раз, когда он встретил английский перевод.
Я должен получить это от него; он имеет удивительно короткая память за пользование чужими
книги".

Алиса присоединилась к ним смеются над недостатком судьи.

"Он обычный милый!" - сказала она.

"Ах, да, если бы он был только на сорок лет моложе, Алиса ... Если бы он был только..."
полковник вздохнул.

"Он мне больше нравится таким, какой он есть", - сказала она.

"Где этот мальчик когда-либо слышал о Марке Аврелии?" он задумался.

— Я не знаю, — она покачала головой. — Я его не понимаю, он кажется таким странным и глубоким. Он не похож на мальчика. По разговору с ним можно подумать, что у него были университетские привилегии.

«Это в крови, — сказал полковник с горделивой осанкой человека, который сам может похвастаться этим драгоценным даром, — вы не можете это подавить. Бесполезно говорить со мной об этом равенстве между людьми в час рождения; это всё поэтическая выдумка. Потребовалось бы сорок поколений этих европейских отбросов, которые начинают проникать к нам и портить
наша национальная атмосфера породила Джо Ньюболта! И у него кровь
только с одной стороны.

"Но, кажется, в этом мальчике сосредоточилось всё лучшее, что было в предыдущих поколениях Ньюболтов. Он пройдёт через это, как новая пуля, и оставит свой след в мире. Марк
 Аврелий. Да благословит Господь мою душу!"

— Хорошо? — спросила она, складывая выбранные ею книги на
стол, опираясь на них рукой и серьёзно глядя на улыбающегося отца.

 — Я бы не сказал, что это хорошо для молодой леди с сорока кавалерами.
и неспособна выбрать между ними, или ради легкомысленной молодой особы, с которой
танцуешь три раза в неделю...

«О, никогда не больше двух, даже на пике светской жизни в
Шелбивилле!» — рассмеялась она.

Он поднял палец, призывая к тишине, и в его глазах мелькнула усмешка.

"Нет, я бы не сказал, что такое легкомысленное создание найдет много пищи для себя
размышления, умозаключения и мудрые выводы нашего
уважаемого друга Маркуса", - сказал он. "Но такой парень, как Джо Ньюболт, с
парой глаз в голове, как у пророка, почерпнет из этой книги много хорошего,
и даже утешения".

"Мы должны получить это от судьи Максвелла", - решительно заявила она.

"Странный парень, странный парень", - размышлял полковник.

"Такой высокий и сильный", - сказала она. "Ну, судя по тому, как его мать говорила о нем
, я ожидал увидеть маленького человечка в брюках до колен".

Она села за стол и начала вырезать страницы из нового журнала.

Полковник Прайс поднял газету, разгладил её,
поправил очки и продолжил читать новости округа.
Они казались довольными и счастливыми там, в одиночестве, у своего костра.
камин. Огонь сам по себе — компаньон. Он как молодость в комнате.

 Между ними возникло чувство товарищества и понимания, которое
редко возникает там, где молодость с одной стороны, а старость — с другой. Много лет назад
 мать Алисы ушла за пределы бурь и невзгод этой жизни.
 Оставшиеся члены маленькой семьи сплотились, заполняя
пустоту, образовавшуюся после её ухода. Казалось, что разница в возрасте не имеет значения,
а их привязанность и верность стали предметом гордости для всего общества.

Элис была далеко не той легкомысленной девчонкой, какой её считал отец.
подшучивали над ней. У неё была вереница поклонников, которая с каждым годом не редела, потому что с тех пор, как Элис Прайс окончила школу, все парни Шелбивилля влюблялись в неё. Многие из молодых людей вскоре переросли эту привязанность, но у других она, казалось, стала постоянным и неизлечимым недугом, угрожающим лишить их счастья, по их юному мнению, и разрушить их амбиции перед лицом всего мира.

 У каждой девушки в большей или меньшей степени есть такие поклонники.
Природа устроила своего рода дань уважения маленьким пчелиным маткам из
человеческих ульев. Итак, в Шелбивилле были и другие девушки, у которых была
целая вереница поклонников, но ни одна из них не была такой популярной или настолько
желанной, как Элис Прайс.

Элис считалась первой красавицей этого места. К этому первостепенному достоинству добавлялся тот факт, что в тонкой градации родословных и строгих требованиях к крови, которым следовали патрицианские семьи Шелбивилля, полковник Прайс и его дочь были самыми знатными особами. Другие молодые леди казались
чтобы поскорее утолить муки хотя бы одного молодого человека, выйдя за него замуж, и этим решительным поступком разрушить надежды остальных.
Но не Элис Прайс. Она была откровенна и дружелюбна, стремилась к радостям жизни, как и любая здоровая молодая женщина, но давала молодым людям добрые советы, когда они становились настойчивыми или надоедливыми, и отсылала их прочь.

Шелбивилль был основан жителями Кентукки; там были представлены некоторые из лучших семей штата. Родословная человека была его рекомендацией
в обществе этого сонного маленького городка, затерянного среди
Голубые холмы Миссури. Прошлое не так уж важно, потому что
кровь имеет свои причуды и порывы юношеского духа; и
ещё меньше важно то, что обещает будущее, лишь бы в настоящем была кровь, которая за него поручится.

 . Кровь мало что сделала для Шелбивилля, несмотря на его
превосходство в социальной и политической жизни. Старый город стоял почти в том же виде, в каком был построен, за шестьдесят лет до этого. Неподалёку возникли новые города, отбрасывающие на Шелбивилль
безнадёжную тень. Казалось, что все силы первопроходцев были
потрачены впустую.
в его основе, оставив их слишком измотанными, чтобы передать своим сыновьям хоть каплю былого огня и силы. Из этого следовало, что сыновья Шелбивилля были не такими, как их отцы.

  Конечно, были исключения, когда кто-то из них время от времени поднимался и делал рывок в масштабах штата или страны. Некоторые из них преуспели в серьёзных профессиях; большинство из них были кондукторами трамваев в Канзас-Сити, ближайшем мегаполисе. В Шелбивилле не было места для всех его сыновей, чтобы они могли заниматься юриспруденцией, даже если бы
Все они были обучены, и если человек не мог стать юристом или профессором в колледже, то что ему оставалось, кроме как управлять трамваем? Это была спокойная жизнь.

 Удивительно, как кентуккийцы могут сохранять породу своих лошадей на протяжении многих поколений, но так часто не дотягивают до уровня своих сыновей. Кентуккийцы — лишь один из примеров. То же самое можно сказать и о королях.

Не понимая ни её требований в этом вопросе, ни её более широких
запросов, Шелбивилль не мог понять, почему Элис Прайс осталась
незамужняя. Ей было почти двадцать, сказали они, а это очень близко к
предельному возрасту в Шелбивилле. Там было обычным делом, когда девушки
выходили замуж в семнадцать, а становились бабушками в тридцать семь.

 Если она хотела лучшей родословной, чем та, что можно было найти в Шелбивилле,
сказали старые джентльмены, качая своими седыми головами в
решительном несогласии, ей пришлось бы обратиться к европейской
знати. Даже тогда она была бы начеку, Нед! Они возмутились, когда она отказалась принять их сыновей. Они обратились к полковнику, они протестовали,
они изучали родословные и предлагали предъявить документы.

 Там был отец Шелли Брайант, красивый, осанистый старик с бородой, белой, как голубиное оперение.  Его сын был маленьким, краснолицым, светловолосым, светлоглазым парнем с промежутками между большими передними зубами.  Он торговал лошадьми и иногда зарабатывал по пятнадцать долларов в субботу. По сравнению с его отцом он был ничтожеством.

 Когда Элис отказала Шелли, старый генерал — он получил титул в
Война, в отличие от полковника Прайса, — обратился к полковнику генерал и отложил дело в долгий ящик,
многозначительно размахивая своей узловатой чёрной тростью.
 Если женщина требует крови, сказал генерал, то куда ей стремиться
выше Шелли? А помимо крови, что ещё нужно учитывать, когда речь идёт о браке и продолжении рода?

Полковник Прайс, гордившийся своим происхождением, был задет тем, что старый джентльмен так самонадеянно
настаивал на том, что его маловероятный сын прав.

 «Я придерживаюсь мнения, сэр, — ответил полковник Прайс с заметным
высокомерно и с жаром: «Моя дочь всегда отдавала и будет отдавать предпочтение уму!»

После этого генерал Брайант не разговаривал с полковником два месяца,
а его сын Шелли доказал своё превосходство, отправившись в Канзас-Сити
и устроившись на работу по считыванию показаний газовых счётчиков.

Полковник Прайс подошёл к камину и набил трубку табаком из табакерки. Он немного посидел, покуривая, с газетой на коленях.

«Боюсь, у парня проблемы посерьёзнее, чем он думает, — сказал он наконец, словно продолжая свои размышления вслух, — и это может занять
чтобы вытащить его, потребуется больше усилий, чем кто-либо из нас может себе представить прямо сейчас.

«О, я надеюсь, что нет», — сказала Элис, внезапно посмотрев на него широко раскрытыми от беспокойства глазами. «Я поняла, что это было всего лишь предварительное слушание, своего рода формальность, чтобы соответствовать юридическим требованиям, и что его освободят, когда его приведут к судье Максвеллу. По крайней мере, такое впечатление он произвёл на меня.

«Джо — простой и честный парень, — сказал полковник. — В этом деле есть кое-что, что он отказался раскрывать или обсуждать до
Говорят, что это связано с присяжными коронера. Я не знаю, что это такое, но это как-то связано с ссорой между ним и Айзомом Чейзом, которая предшествовала трагедии. Кажется, он считает это делом чести или что-то в этом роде. Сегодня днём я слышал, как они говорили, что это было ничем иным, как страхом, что это раскроет его мотив преступления. Говорят, он сбежал с деньгами старого Чейза, но я в это не верю.

— Они ошибаются, если так думают, — сказала она, серьёзно качая головой, — он бы никогда так не поступил.

— Нет, я не верю, что он бы так поступил. Но они нашли в доме сумку с деньгами.
комната, старина Чейз, говорят, зажал ее в руке крючком.

"Ну, я уверена, что Джо Ньюболт никогда к ней не прикасался", - сказала
она.

"Это верно", - одобрил полковник, кивая в медленной задумчивости.;
"мы должны постоять за него, ради него самого, а также ради Питера. Он
достоин".

«И он невиновен. Разве ты не видишь этого, отец?»

«Как божий день», — сказал полковник.

 Полковник вытянул ноги к огню, скрестил их и с удовольствием закурил.

"Но я не понимаю, что может скрывать этот мальчик?"

«У него есть на то причина, какой бы она ни была», — заявила она.

"Это так же верно, как налоги", - сказал полковник. "Он замечательный парень,
учитывая те шансы, которые у него были - связанный, как раб-негр, и
могу гарантировать, что его били и морили голодом. Замечательный парень, очень, очень. Не так ли?
ты так думаешь, Алиса?

"Я думаю, что он действительно такой", - сказала она.

Долгое молчание.

Палка в камине разгорелась, и тяжёлые концы, торчащие снаружи,
упали, красные угольки уставились вверх. Полковник поднёс руку к бороде
и погрузился в раздумья. Ветер усиливался. Время от времени
послышался стон в трубе. На полу образовался серый, похожий на иней,
над раскалёнными углями. Тишина между ними не нарушалась.

 Оба сидели, погрузившись в свои мысли, и смотрели на огонь...




 ГЛАВА XIII

 ДО НАСТУПЛЕНИЯ ДНЯ


 Хотя Айзом Чейз уже неделю как был в могиле, а судья Литтл каждый день проезжал по дороге между своим домом и административным центром округа, вопрос о завещании и управлении имуществом оставался таким же, как и в самом начале.

Судья Литтл подал завещание на утверждение и подал заявление
о выдаче исполнительных листов, в чём суд ему отказал. Согласно
В завещании, как было отмечено, он уполномочивался действовать в этом качестве только в случае смерти завещателя до совершеннолетия наследника. Дата документа свидетельствовала о том, что наследник уже давно достиг совершеннолетия, и единственным интересом судьи Литтла в этом деле, по-видимому, было обнаружение неизвестного, невидимого и непостижимого сына завещателя.

Если у Айсома действительно был сын, и ребёнок умер в
младенчестве, то этот факт ускользнул от внимания старейшего поселенца.
Возможно, доказательство этого загадочного события находилось в руках двух
свидетели завещания Айсома. Они должны были знать, если кто-то вообще знал, говорили люди.


 Один из этих свидетелей, Томас Когшоул, давно умер, и от него не осталось ни следа, ни памяти, кроме покосившегося пожелтевшего надгробия с записью о его достижениях в этом мире. Они были кратко изложены в двух словах: «Родился и умер». Его
потомки были разбросаны, его семья рассеялась.

Другой свидетель, Джон Оуэнс, находился в окружной богадельне, был глухим, немым и слепым, его дети умерли, а деньги пропали. Связаться с ним было невозможно.
за исключением толчков, об этом не могло быть и речи в течение десяти лет
и более.

По совету соседей Олли наняла адвоката для защиты своих интересов
и, если до этого дойдет, начала борьбу в суде, чтобы
сохранить собственность. Это был позор, сказали соседи; у Айсома
никогда не было сына, а если и был, то ему нечего было делать.
такое тайное отцовство.

Пока они осуждали Айсома, судья Литтл размещал в столичных газетах объявления о поиске таинственного наследника, потому что нет человека, который
верный своему долгу как управляющий чужим имуществом. Хотя
имущество ещё не перешло в его руки, судья действовал уверенно. Если существование сына Айсома Чейза нельзя было доказать, то нельзя было и опровергнуть.

 И вот оно, завещание, написанное рукой Айсома, ясное, как коровьи следы,
в котором он назван управляющим. В конце концов, всё это должно было пойти ему на пользу, и для управляющего, который разбирался в своём деле, в этом поместье были предусмотрены вознаграждения и жалованье.

Это верно в случае любого исполнителя в делах умерших людей или
Управляющий в запутанных делах живых. Этим объясняется непреклонность таких людей в выполнении распоряжений бесчувственных завещателей и постановлений бессердечных судов. Закон должен применяться буквально, желания покойного должны исполняться до мельчайших отвратительных подробностей, потому что чем дольше управляющий или распорядитель находится на своём посту, тем дольше течёт успокаивающий поток гонораров.

Олли вышла из состояния краткого умиротворения, которое охватило её
после расследования и похорон. Её снова охватило беспокойство, и
тоска по возвращению Моргана, которая, казалось, никогда не утихнет.

 Она не слишком беспокоилась о том, как распорядиться имуществом Айсома, потому что с тех пор, как было обнаружено завещание, она утешала себя мыслью, что скоро ей не понадобятся его скудные сбережения и доходы от скупости. Морган приедет, торжествуя, в своей повозке с красными колёсами и увезёт её в сладостное царство любви и быстрых звуков жизни за пределами этого сонного места. Ради Моргана и любви она могла бы отдать всё без единого сожаления и оглядки.

И всё же при мысли о том, что она уже отдала Моргану и любви, в её груди зародилось тревожное чувство, граничащее с паникой. Где был Морган, почему он не возвращался, когда мог бы смело прийти, как мужчина, и заявить о своих правах? Что, если Морган никогда не вернётся? Что, если она окажется вдовой, потерявшей и живого, и мёртвого?

Днём она высматривала его, напряжённо вглядываясь в
пыльную дорогу. Ночью её щека горела на подушке, и
слёзы текли по щекам, пока она тосковала по мужчине, в чьих руках было её сердце.
хранить и казаться недостойным доверия.

 В такие моменты она злилась на Джо.  Если бы он не вмешивался в её дела и не путал их, как телёнок на кухне, она бы не испытывала всей этой неопределённости и тоски.  И теперь он поведёт себя как дурак, жалкий, блеющий телёнок, если откажется от своего слова и предаст её.  Что же ей тогда делать? Склонить голову,
покорно и вынести его? Она так не думала. Маловероятно, что кто-то поверит Джо, если он сейчас откажется от своих показаний,
тем более, если она будет утверждать, что его первая версия трагедии была
правдой. За то, что он сделал, вмешавшись в её отношения с Морганом, он
заслуживал страданий. Теперь он должен ухмыляться и терпеть, сказала она.

 Помимо чувства мести за несчастную голову Джо, у Олли были
свои эгоистичные и корыстные причины желать, чтобы он убрался с дороги.
Он долго пробыл в тюрьме — люди говорили, что до конца жизни, — и тайна её связи с МоргойОна была бы в безопасности. А
потом, если Морган никогда не вернётся, возможно, ещё кто-нибудь.

 Но она содрогнулась при мысли, что Джо могут повесить за убийство Айсома. Она не хотела, чтобы его повесили, потому что, несмотря на то, что она винила его за слишком усердную охрану дома хозяина, в ней вспыхивали проблески нежности и благодарности к нему. В такие моменты она невольно сравнивала его с Морганом. Морган позволил
этому мальчику увезти его; казалось, он был так напуган, что даже не оглянулся. Джо, напротив, остался.
она пережила шторм. Нет, она не хотела, чтобы они повесили Джо, но это
было бы довольно легко и комфортно, если бы он не путался под ногами долгое,
долгое время.

Общественное мнение было настроено на то, чтобы дать ей облегчение, которого она
желала. Если кто-то и подозревал, что Олли причастна к
смерти своего мужа, то это был какой-то отдаленный человек, чье мнение не влияло на общественное мнение
. Нынешнее мнение состояло в том, что виноват был только Джо.

Как бы суров ни был мир по отношению к женщине, оказавшейся в
положении, нельзя отрицать, что он не хочет сбрасывать её с себя
ее высокопреосвященство и бросить ее туда. Женщина найдет больше чемпионов, чем
недоброжелатели в лице самое серьезное обвинение, особенно молодой
и красавица, или тот, чья жизнь была такой, как в форме сочувствия
ее в себя.

Все ее соседи знали, что жена Айсома страдала. Тот год
покаяния в ее жизни привел Олли к ним в ситуации, которая была
аргументом и мольбой о сочувствии и поддержке.

Несмотря на попытку коронера во время расследования втянуть Олли
в эту трагедию и обосновать его проницательное подозрение, что
Между женой Айсома и его рабом было что-то такое, о чём не знал
муж, но это не вызвало ни сенсации, ни скандала. Об этом деле много
говорили, и каждый избиратель в округе надеялся, что его выберут в
присяжные, чтобы судить мальчика, обвиняемого в убийстве. Даже самые
занятые фермеры начали планировать свои дела так, чтобы у них был хотя бы
один свободный день, чтобы присутствовать на суде в самый интересный
момент.

Приближалась назначенная дата судебного разбирательства, а вместе с ней и день выборов.
Прокурор, баллотировавшийся на переизбрание, в тот напряжённый день не нашёл времени
час, чтобы рассмотреть дело об убийстве. Ему нужно было произносить речи и
стараться изо всех сил, чтобы сохранить свои ценные услуги для государства. Человек, запертый в тюрьме, худеющий и чахнущий, мог подождать. Будут и другие дела об убийствах, но никогда не будет другого прокурора, столь же ценного, как тот, кто принёс себя и свои молодые амбиции на алтарь государственной службы. По крайней мере, так он считал. Поэтому он сообщил Хаммеру, что штат не будет готов к судебному разбирательству
в назначенный день.

Это вполне удовлетворило Хаммера, поскольку чем больше задержка, тем шире
чем больше будет распространяться слава об этом деле, тем больше будет его аудитория. По
взаимному согласию дело было отложено на месяц.

 Джо тщетно протестовал против этой отсрочки. Хаммер сказал, что они
извлекут из этого выгоду, так как за это время общественное мнение успокоится,
и предубеждение не будет таким сильным. Он много говорил о «свидетелях характера», в которых Джо не видел необходимости, и записал имена всех людей, которых Джо мог назвать, как тех, кто знал его всю жизнь. Затем Хаммер отправился выступать с речами в поддержку достойного шерифа.

Итак, Джо обнаружил, что у него впереди еще месяц, прежде чем он сможет
хотя бы надеяться снова выйти на солнце.

Тюрьма изматывала его. Этот позор был пыткой для его чувствительного разума
без физического раздражения, которое пробирало его до костей. Эти два
нед снял его рамки много плоти, что у него
заработал летом. Его gauntness был более выраженным, чем когда-либо
были раньше.

Миссис Ньюболт приходила к нему дважды в неделю с корзинкой
печенья и других домашних угощений, которые нравились её сыну. Всё
которые шериф проткнул вязальными спицами и примерил на различных домашних животных
чтобы убедиться, что вдова Ньюболт не обманула
виселица выходит за рамки дозволенного, пряча пилы в пирогах или подсыпая
яд своему безнадежному отпрыску в вареных яйцах.

Но все ее соблазнительные вкусы, или, по крайней мере, те из них, которые достигали
Джо, были бессильны наполнить его впалые щеки, становившиеся все тоньше и бледнее
день ото дня. Он не мог есть с удовольствием, не мог спокойно спать.
Если бы не новый свет, который Элис Прайс привнесла в его жизнь,
должно быть, он сжег дотла свое юное сердце в своей жизни.
своенравие.

Еще дважды полковник и Элис навещали Джо, один раз, чтобы отнести ему
книги, о которых он выразил желание, и еще раз, чтобы принести
"Медитации Марка Аврелия", за которыми сама Элис отправилась в
Дом судьи Максвелла. Каждый раз Джо казалось, что она оставляет за собой сияние
которое освещало и согревало его камеру в течение нескольких дней.

Никто в городе больше не беспокоился о благополучии заключённого,
потому что никто его не знал. Двое священников заходили в тюрьму
В первые дни заключения Джо они пребывали в каком-то покаянном настроении,
словно были уверены в его виновности из-за его безвестности. Джо сказал им, что у него есть своя религия,
которая, казалось, удовлетворяла все его потребности, и он не хотел ничего менять. Он был вежлив, но держался высокомерно. Поэтому они отвергли его как упрямого сына Велиала и ушли, оставив его спасать себя, если он считает, что способен на это, как бы бросая ему вызов.

 Перед лицом такого пренебрежения со стороны духовенства люди задавались вопросом о том, что
Полковник Прайс и его дочь, похоже, проявляли интерес к сыну вдовы
Ньюболт, у которого не было ни семьи, ни имущества, которые могли бы его рекомендовать.

Джо еще не до конца поверил, что ему нужно посвятить в свои планы адвоката, хотя Хаммер бесчувственно объяснил ему, что сокрытие любого важного факта будет фатальным для его дела. Хотя Джо начал испытывать глубокую и тревожную озабоченность по поводу исхода судебного разбирательства, он был готов дать Моргану шанс, как честному человеку, выйти вперёд и получить свою долю
это на него самого. Если бы он сделал это, то Джо чувствовал, что был бы
морально свободен раскрыть все, что произошло на кухне в ночь, когда
Айсом расстался с жизнью.

В случае, если бы Морган не пришел, или что он ушел за пределы досягаемости
Хаммера или кого-либо еще, кто мог бы забрать его обратно, тогда не было бы ни единого
слова доказательства, подтверждающего его или оправдывающего его, казалось бы, нелепый поступок.
позиция сдержанности. И все же, возможно, Морган ждал до дня судебного разбирательства;
возможно, он всё знал и появится вовремя. Так рассуждал Джо,
желая быть справедливым ко всем.

Он снова и снова обдумывал этот вопрос, всегда приходя к одному и тому же выводу, который давал ему утешительную надежду.
 Возможно, Морган успеет вовремя.  В любом случае, он подождёт до последней минуты последнего часа и даст ему шанс поступить благородно и честно.

Болтливого конокрада судили, приговорили и отправили в
исправительную колонию на три года. Перед отъездом он
позаботился о том, чтобы ещё раз озвучить свой прогноз о том, что ждёт Джо
«ниже по течению», на случай, если его не отправят «быстро и
безболезненно ". Он так и не простил Джо его нежелание посплетничать с ним в тюрьме.
тот Мстительность этого парня была очевидна в насмешливой улыбке
удовольствие, которое он испытал в свою последнюю ночь в тюрьме, вызвав Джо из его сна
или притворившись спящим, чтобы услышать его описание ужасов
ожидание человека, приговоренного к пожизненному заключению.

Теперь, когда он ушёл, Джо чувствовал, что его слова живут после него, как плесень
на стенах или леденящая сырость между камнями. Он не мог забыть
их, несмотря на обострившиеся чувства и
несомненная правдивость их ужасающей картины скрылась из его воображения
за любой дверью рассуждений, которую у него хватило сил закрыть. Осуждение
в тюрьму означало бы прекращение всех его молодых надежд и здоровых
желаний; это привело бы его к прекращению его деятельности в мире так же
внезапно, как смерть. Учитывая амбиции, любовь, счастье, люди в тюрьме
были уже мертвы. Они жили только благодаря своей способности страдать.

Придет ли Морган, чтобы спасти его от этой участи? Это было его единственное предположение о том, как решить насущную проблему. Без Моргана Джо не видел другого выхода.

Полковник Прайс недавно получил заказ на картину с изображением кукурузы от
отеля в Сент-Луисе, над которой он работал без перерыва. Он достиг
такого состояния возвышенной уверенности в отношении кукурузы, что ему
никогда не приходилось откладывать краски и ждать прилива вдохновения.
Вдохновение всегда приходило к нему, когда он писал кукурузу. Работа
с полковником в таком случае была делом дня.

Из-за приказа у полковника не было времени на Джо, потому что искусство для
него, особенно кукурузное, было выше забот и тревог всех людей.
Он не забыл о пленнике, охваченный азартом. В течение нескольких дней он подумывал о том, чтобы попросить Элис навестить его и передать заверения в том, что семья по-прежнему заботится о нём. Но это было бы необычно для молодой леди.

 Прошла неделя, прежде чем полковник понял, что медлит.В конце концов он подошёл к этому окольными путями и с большой долей
дипломатичности, скрывая свои намерения, оставляя себе возможность отступить,
не раскрывая своих намерений на случай, если заметит признаки
нежелания.

К тому времени выборы закончились, и страна была надёжно защищена от анархии, разрухи и разорения ещё на два года. Прокурор и шериф были переизбраны; механизм закона был готов к работе.

 Полковник был рад, что Элис поддержала его в признании того, что они постыдно обошлись с Джо Ньюболтом. Конечно, отчасти в этом был виноват шериф, который, получив должность, стал вести себя как
столичный житель. Он назначил среду единственным днём недели, когда
посетители, кроме
Родственникам или адвокатам заключённых будет разрешено войти в
тюрьму.

 Случилось так, что в среду утром полковник наконец-то
добрался до этого, и они сердечно и тепло согласились, что кто-то должен
пойти и немного подбодрить Джо. Полковник посмотрел на свою незаконченную
картину, затем на мягкий свет осеннего дня, так похожий на душу самой
кукурузы, а затем на Элис. Он приподнял
брови и беспомощно развёл руками.

 «Не волнуйся, — сказала она, — ты продолжай снимать, а я пойду одна».

Полковник благословил её и со вздохом облегчения отвернулся к своему портрету.
Элис оставила его готовиться к её визиту, и в её сердце трепетало
необъяснимое и странное чувство робкой нервозности.

 
 Она не привыкла дрожать при мысли о встрече с молодыми людьми.Обычно она шла на это испытание с улыбкой, которая в большинстве случаев не доставила бы удовольствия жертве, если бы он умел читать по губам, потому что он увидел бы, как она его оценивает. Джо не удостоился такой забавной оценки.
она улавливает его мелководье своим быстрым восприятием, подобным солнечному лучу.
находит камешки на дне ручья. В его присутствии было что-то такое
, что казалось прохладным дуновением ветра в лоб, осязаемым, но в то же время
глубоким из-за тайны его источника.

Она была удивлена глубиной этого бесперспективного субъекта, к которому
она обратилась сначала из жалости к его матери. Скрытые красоты
его сурового ума, полные величественной поэзии древних еврейских
хроник, начали раскрываться перед её восприимчивым взором во время
трёх визитов, которые она нанесла в сопровождении отца. Каждый визит
Он вынес что-то новое из того грубого хранилища своего разума, где
Джо хранил причудливые сокровища все свои одинокие, бессвязные годы.

И Джо, даже находясь в заточении, чувствовал, что он свободен в большем смысле, чем когда-либо прежде.  Он расправлял крылья и начинал жить осознанно и понимать.  Иногда он не мог в это поверить; он всегда не мог постичь реальность Алисы.
Прайс и её дружба с человеком, который был так близок к смерти, как он.

Что было такого в этом мальчике из бедной семьи, который ещё вчера собирался
Айзом Чейз, по-прежнему привязанный к своему поместью условиями своих
контрактов? Что было в нём такого, что могло привлечь и тронуть
симпатией эту прекрасную молодую женщину, которая пришла к нему с
запахом фиалок в волосах? Другие презирали его за бедность и
присвоили ему имя, которое само по себе было позором. И всё же,
не разобравшись, они бросили его в тюрьму, обвинив в тёмном и
ужасном преступлении. Теперь этот свет озарил его в отчаянии, как луч
той белой звезды над Иудейской равниной. Как та звезда, она будет сиять
далеко, чтобы направлять его и возвышать его душу, стремящуюся достичь её уровня. На этом их отношения должны были прекратиться. Он мог бы тосковать в бездне, лежащей между ними, и протягивать свои пустые руки вечно, никогда не чувствуя её тепла на своей груди. Он был сыном бедняков.

 В тот день, когда она пришла одна в тюрьму, светило тусклое солнце. Джо долго вспоминал этот день и хранил о нём самые тёплые воспоминания. За окном его камеры по верхушкам деревьев гулял
торжественный ветер; на фоне пятнистого неба ветви стояли голые и
мрачные.

На Алисе было платье из мягкой серой ткани, которое, казалось, окутывало её тёплым уютом и придавало ей новую, жизнерадостную красоту.
 Её волнистые волосы свободно спадали на виски, а из-под них выглядывало ухо с озорным оттенком, словно оно ждало поцелуя и краснело от собственной смелости. На её пышных каштановых волосах красовался весёлый маленький шотландский чепец, дерзкий и смелый, как корсар, с одним ярким маленьким перышком на макушке. Возможно, это было всего лишь гусиное перо или петушиное перо, окрашенное в яркий цвет, но Джо показалось, что это
великолепное, как будто оно было сорвано с самого красивого крыла в садах
рая.

Это чудо снова охватило Джо, когда он стоял, прислонившись к решетке,
чтобы поприветствовать ее. Она, так редкие и мелкие, так обходителен и справедлив, достаточно заботы
для него и его бесперспективным судьба отложить радостное дело ее
беспрепятственный жизни и искать его в этом печальном месте. Это казалось сном, но она была здесь, её тонкие тёмные брови вопросительно приподнялись,
словно она не была уверена, что он одобрит её необычное приключение,
а в глубине её безмятежных, искренних глаз сияла улыбка. Её щёки горели.
от утренних искр, и её рука без перчатки протянулась ему навстречу.

Он сжал её и приветствовал её с радостью, которую не смог бы ни изобразить, ни скрыть.

В его голосе дрожали нотки; горячая волна крови прилила к его лицу, словно признание его тайной души.

«Я никогда не видел тебя такой высокой», — медленно произнёс он, восхищённо глядя на неё.— Может быть, дело в платье, — сказала она, оглядывая себя и слегка
разводя руками, словно желая переложить всю вину на это невинное
серое платье, если в нём была вина.

На груди у неё был маленький букетик миньонетт, как раз в том месте, где заканчивался разрез на лифе, и серый цвет уступал место девственно-белому, как будто швея начала обнажать её сердце. Цветы дрожали, словно от какого-то внутреннего волнения, прижимаясь своими бледно-золотыми шипами к своему прекрасному ложу.

— «Не знаю, дело ли в платье, — сказал он, — но ты выглядишь выше, чем обычно, как мне кажется».

Она рассмеялась, словно находя забавным его серьёзное повторение такого
тривиального открытия.

"Ну, я не могу не быть высокой, — сказала она. — Насколько бы ты был высоким?
— Леди, вы растете? Какого роста, по-вашему, должна быть леди?

 — «Высокого, как моё сердце», — сказал Джо, вспомнив слова «Орландо».

 Краска прилила к её щекам; она затаила дыхание, слегка охнув.

 Она задумалась, что за росток голубой крови и чистокровного благородства в ней
Шелбивилль был способен на такой ответ, не прилагая к этому особых усилий, в отличие от этого бледного кавалера в поношенной одежде, свободно висевшей на его костлявом теле. Когда она осмелилась поднять глаза и посмотреть ему в лицо, то увидела, что он одной рукой держится за прутья двери камеры.
как будто он хотел оторвать ее от рамы. Его взгляд был устремлен на высоких
окно, он даже не обернулся. Она чувствовала, что он борется с собой.
в тот момент она не могла решить, говорить ли ему что-нибудь или воздержаться от этого.
не могла сказать.

"Я бы хотела выйти и работать примерно в пяти милях сегодня утром", -
вздохнул.

Она дала ему вздыхать, чувствуя, что что-то было потеряно. Он не
просто сказал это, чтобы сказать. Но после этого они заговорили о
предстоящем суде и о том, что они оба надеются, что не будет
никаких дальнейших оправданий для его продолжения. Казалось, он был
уверен в этом.
что суд положит конец его трудностям, и она содрогалась при мысли о любом другом исходе.

Так они стояли и разговаривали, и её лицо сияло, а глаза блестели.

"Твои щёки покраснели, как горькая слива," — сказал он.

"Прошлой ночью был мороз," — засмеялась она, — "и от холодного ветра у меня горит лицо."

— Я знаю, каково это, — сказал он, снова глядя в окно с жалким сожалением и тоской в глазах.

 — Теперь ты скоро будешь свободен, — сказала она низким сочувствующим голосом.

Он всё ещё смотрел на коричневые ветви голого вяза, теперь слегка тронутые осенним солнцем, пробивающимся сквозь облака.

"Я знаю, где его много, — сказал он, словно обращаясь к самому себе, — на холмах. Он любит расти среди низкорослых дубов на открытых местах, где много солнца. В прошлом году, когда я ходил в школу, я собирал его охапками и приносил учителю. Ей нравилось украшать им комнату.

Он повернулся к ней с извиняющимся видом, словно оправдываясь за то, что
отвлекся от неё в своих мыслях.

"Я повесила его над камином, — кивнула она, — он висит всю зиму.

"Ваху теперь тоже красное", - сказал он. "Тебе нравится?"

"Оно не такое долгое, как горько-сладкое", - сказала она.

- Горько-сладкий, - задумчиво произнес он, глядя вниз, на тени,
которые падали на каменные плиты пола. Затем он поднял на нее глаза
и удивился, что они наполнились слезами, потому что ее сердце болело за него
в отражении его собственной одинокой боли.

"Это символ жизни", - сказал он, протягивая к ней руку через
решетку, как бы умоляя ее не печалиться из-за дневных облаков;
"ты знаешь , что есть много сравнений , стихов и поговорок по этому поводу
в этом отношении. Мне кажется, что во мне всегда было больше горького,
чем сладкого, — но со временем всё наладится.

Она коснулась его руки.

"Ты любишь миннезингер? — спросила она. — Я принесла тебе немного.

"Обожаю! — сказал он с мальчишеской непосредственностью. «У меня была такая кровать в прошлом — нет, я имею в виду в позапрошлом — до того, как я… до того, как я начал работать на Айсома».

Она достала цветы из-за пазухи и вложила их ему в руку. Их аромат щекотал ему ноздри, пробуждая воспоминания о старых днях, когда он жил в простой бедности, о днях, проведённых на вольных полях. Он снова отвернулся.
Он подошёл к окну, сжимая в руке маленькие цветы. Его грудь
вздымалась, как будто он боролся в глубинах своей души с какой-то
низменной слабостью.

 Она подошла чуть ближе и робко протянула руку сквозь прутья с
затаённым дыханием, как будто хотела погладить спящего. Кончики её
пальцев коснулись его руки.

— Джо, — сказала она, словно прося у него жалости и разрешения разделить его страдания.

Он поднёс цветы к губам и поцеловал стебли там, где их сжимала её рука, а затем склонил голову, прислонившись сильными плечами к решётке.

"Джо!" Ее голос был шепотом ему на ухо, в нем было больше, чем жалости, так ему показалось в откровении того момента.
больше, чем мольба, больше,
чем утешение.

Ее рука лежала на его руке; он повернулся к ней, откидывая со лба упавшие пряди
своих растрепанных волос. Затем ее рука была в его, и там
был теплый туман, как летние облака, перед его глазами. Её лицо было
перед ним, близко-близко. Не красное, как горькая слива, а бледное, как зимний рассвет. Её глаза были широко раскрыты, подбородок поднят, и он прижимал её к себе, прислонив решётку к груди.

Любовь приходит таким образом, и смерть, и удар печали; и ключ
последней горькой болью жизни. Только жизнь-это медленно, нудно и увалень с
его бремя, и его отблески.

Он вспомнил через мгновение; давление решетки на его грудь
вернуло его в печальное состояние. Он выпустил ее руку и отступил на шаг
с резким криком на губах, как будто он увидел ее раздавленной и
искалеченной вне пределов его досягаемости.

— Я не хотел этого делать, Элис, я не хотел этого делать! — сказал он,
падая перед ней на колени, словно оглушённый ударом.
Он склонил голову в смиренном унижении.

"Я забыл, где я, Элис; я забыл!"

На её лице не было недовольства, когда она стояла, тяжело дыша, перед запертой дверью, прижав руки к вздымающейся груди и откинув голову назад. Её губы были приоткрыты, а в глазах светилось воодушевление, как у человека, испытавшего великую и непреходящую радость. Она
силы еще раз через решетку и коснулся его склоненной головы.

"Не делай этого, Джо", - сказала она.

Ключевые шерифа звучал в замке ворот коридора.

"Время вышло", - крикнул он.

"Хорошо, я иду", - ответила Элис.

Джо стоял, ослабевший и дрожащий. Ему казалось, что в пылу какой-то великой страсти он безрассудно рисковал жизнью и даже больше, чем жизнью; что только сейчас он подтащил своё израненное тело обратно к узкому, ненадёжному выступу, с которого спрыгнул, и что безопасность была не за ним.

"Я должна идти, — сказала она мягким, низким и ровным голосом. — До свидания."

Она протянула ему руку, и он вцепился в неё, как птенец, цепляющийся за последнюю ветку, которая отделяет его от гибели.

 «Я забыл, где нахожусь», — слабо сказал он, его потрясённый разум был неспособен
понимая вещи такими, какие они были, его унижение из-за нарушения, которое он
совершил, было таким глубоким. Она убрала руку. Когда оно ушло
из его, он вспомнил, каким теплым было от прилива ее юного
тела, и каким мягким для его собственных загрубевших от работы пальцев было встретить и
обнять.

"Я должна идти", сказала она снова. Ее ноги прозвучал в коридоре как она
убежал. Немного пути она остановилась. Она скрылась из виду, но
её голос звучал рядом, когда она крикнула: «До свидания!»

Она ушла не в гневе и не в раздражении, подумал он, берясь за ручку
его путают ощущения через некоторое время, стоя, как она оставила его, в
цветы в руке. Странно ликующий, странно волнующий, поднимающийся на высоту
мгновение, как орел, а теперь камнем падающий вниз, Джо ходил по своей
камере.

Что он сделал, тянет на то, что он прочел в ее глазах, в том, что
острый момент! В тюрьме, запертый за стальной решётчатой дверью, он взял её за руку и притянул к себе, пока удар о решётку не вернул его к реальности. Он воспользовался её дружбой и сочувствием.

  Тюрьма — не место для любви; человек, запертый в тюрьме по обвинению в
Преступление не имело права думать об этом. Это было низко с его стороны и недостойно.
 И всё же — снова взмывая в стремительном, восхитительном полёте — было приятно знать, что сказали ему её глаза, ещё приятнее было быть уверенным, что она не покинула его с презрением. Снова вниз, как падающий ком. Если только он не истолковал их неверно в своём неопытном сердце. И всё же он знал, что этот язык не нуждается в словаре.

Кто же настолько глуп, чтобы не знать об этом? Как эта страсть отличается от той, что бушевала в груди Олли; как он
сгорал от стыда при воспоминании о том дне!

Он расхаживал взад-вперёд по комнате, его длинные тонкие ноги свободно
выступали из-под сапог, широкие костлявые плечи резко выделялись под сюртуком.
Яркий свет падал на его измождённое лицо, когда он поворачивался к окну;
тени подчёркивали его впалые щёки, когда он поворачивался к двери. Теперь, когда
паника отступила, осталась только сладость воспоминаний.

 Какая мягкая у неё была рука, как податливо её тело покачивалось в его объятиях! Как
приятно было её дыхание на его лице; как близко были её глаза, говорившие с ним, и её губы; как близко были её приоткрытые, тёплые, красные губы!

Он взял книгу и дрожащими руками открыл её на месте, которое хорошо помнил. Там было что-то, что он читал, не чувствуя, не понимая, и слова этого вернулись к нему. Песнь Песней,
которая принадлежит Соломону.

Ах, Песнь Песней! Теперь её музыка звучала в его сердце. Это была не та песня, прославляющая и возвышающая церковь, как
перевели её переводчики; не та песня, полная земных символов,
предназначенных для выражения духовных страстей. Джо читал её
снова и снова в этом приложении, и она не находила отклика в его
душе.
Нет, это была песня сильного мужчины женщине, которую он любил.

И музыка этой песни, старая, но всегда новая в своей человеческой привлекательности, теперь была
написана в его сердце.

Губы твои подобны алой нити, и речь твоя прекрасна. Ты
вся прекрасна, любовь моя; в тебе нет ни единого пятнышка.... До рассвета,
и тени убегут прочь, повернись, моя возлюбленная....

Ах, до рассвета!

В восторженном экстазе лицо мальчика сияло, когда он быстро шагал по
своей камере. До рассвета оставалось совсем немного. Судья
поймёт его и не станет заставлять рассказывать о том, что он видел
деликатные причины для сокрытия, когда сокрытие может принести вред
никому, но безграничное благо одному слабому созданию, которое должно зачахнуть
в противном случае в пламени стыда.

Он вспомнил волевое лицо и длинные седые волосы Судьи
Максвелл; совсем недавно Джо дал ему несколько яблок, которыми он
остановился полюбоваться, проезжая мимо сада Айсома в своей провисшей, забрызганной
грязью старой коляске. Он был хорошим человеком; искренность его жизни
отражалась на его лице. Судья Максвелл был человеком, способным понять.

 Бедный Олли; бедный слабый, тщедушный Олли! Её испуганные глаза горели.
в своих воспоминаниях о дне расследования, передавая ему их просьбу.
Бедный, заблуждающийся, сбившийся с пути Олли! Он будет защищать её до последнего, как и в самом начале, и верить, и надеяться, что судья, и Элис, и полковник, и весь мир поймут в своё время.




Глава XIV

Покинутая


Джон Оуэнс, единственный выживший свидетель завещания Айсома Чейза, проводил свои унылые дни в богадельне, вырезая длинные цепочки из соединённых между собой колец и
фантастических существ, которых человеческий глаз никогда не видел в природе.
мягкая сосновая древесина. Он взял в руки что утечки вскоре после последнего
его страданиях, слепоте, напал на него и, как белый сосна дешево,
начальник учреждения потакали ему не скупясь.

Дядя Джон, как его называли задолго до того, как суровый мир
бросил его, был проповедником во времена своей юности, среднего достатка
. Он объездил всю страну, проповедуя кэмпбеллитскую
веру, обращая в свою веру сотни людей, с голосом, громким, как у быка,
и длинной бородой, которую зимой он носил под жилетом. И
Теперь, в своём безмолвии, темноте и тишине, он по-прежнему проповедовал, вырезая зверя с семью головами и десятью рогами и отвратительные женские фигуры, значение которых никто не понимал.

 У дяди Джона была маленькая дощечка, на которой он писал о своих желаниях, но никто не придумал, как с ним общаться, кроме как брать его за руку и подводить к предмету, о котором он просил. Долгое время он
писал на своей грифельной доске одно слово «Краска». Так он начал
использовать доску, когда на ней можно было написать только одно слово
за раз. После того, как его пальцы стали чувствительными благодаря новому искусству резьбы по дереву, он улучшил свою манеру письма, пока не стало ясно, что он хочет, чтобы его резные фигурки были раскрашены, чтобы их можно было продать.

 Бедняга надеялся, что сможет выкарабкаться из нищеты и жить свободно и независимо на гротескные изделия, созданные его ножом, если ему дадут краску, чтобы сделать их привлекательными, и таким образом он сможет начать. Он не знал, насколько они фантастичны и
нелепы, и мог судить об их достоинствах только по собственному
опыту.

Возможно, он был не менее убеждён в этом, чем некоторые художники,
музыканты и писатели, которые слепо верят в мастерство своих рук и
мозга и не променяют его ни на какое жюри, которое может собрать
мир.

Дядя Джон так и не смог реализовать свои надежды на свободу, как и
не смог осознать бесполезность красок для своих ангелов, когда у него
не было глаз, чтобы наносить их. В меланхолическом унынии он вытачивал кольцо за кольцом в своих бесконечных кольцах, с горькой иронией создавая
символы рабства, когда его старое сердце так жаждало свободы.

Это был светлый день в жизни дяди Джона Оуэнса, когда в богадельню зашел адвокат Олли
и вручил ему в руки несколько тонких
полоски картона с рельефными буквами, обозначающими его возраст.

Его бородатое старое лицо сияло, как окно, в котором зажегся свет
пока его дрожащие пальцы пробегали по буквам. Он пошарил
взахлеб на грифельной доске, которая висела у него на шее, и его рука дрогнула
как он писал:

«Ещё — книгу — ещё».

Это был эксперимент: адвокат сомневался, что дядя
Джон, чьи пальцы от старости стали неуклюжими, сможет разобрать буквы,
какими бы большими они ни были. Следовательно, ему нечего было больше предложить, и у него не было возможности
ответить на призыв. Но в тот вечер из Шелбивилля поступил заказ на Новый Завет
рельефными буквами для слепых.

Судья чуть было не делая никакого прогресса в установлении воли. Никто не
выйти вперед в ответ на его рекламу в городских документах,
требуя для себя честь быть сын Айсом Чейза. Но судья дал понять Олли, что, несмотря на его бездействие во время поисков наследника, вопрос должен быть решён в суде. Если
Из этого наследства можно было получить деньги, и судья Литтл был тем человеком, который мог их получить.

Тем временем в своей камере в окружной тюрьме Джо Ньюболт нёс самое тяжкое наказание в своей жизни.  Элис больше не приходила.  Прошло два дня посещений, и больше их не будет до суда, назначенного на следующий понедельник. Но с того самого утра, когда она подарила ему миньонет и он прижал её безвольное тело к двери своей тюрьмы, она больше не приходила к нему.

Джо упрекал себя за это. Он обвинял себя в том, что обидел её
Он не заслуживал прощения. В унижении, которое он испытал, он иссох, как вода на солнце. Миньонетка, которую она ему подарила, увяла, высохла; её аромат исчез, цветы посерели. Она больше не приходила.
 Что с того, что его осудят перед судьёй, сказал он, если Элис осудила его в своём сердце. Он сожалел, что совершил такую ужасную ошибку. Его неопытное сердце в тот день увидело в её глазах лишь
отражение собственного желания. Он ей был безразличен. Ему было жаль, что он принял это за любовь.

Он робко спросил о ней шерифа, который посмотрел на него, медленно подмигнув, а затем сложил губы в форме яйца и держал их так раздражающе долго, словно собирался свистеть. Клоунское поведение шерифа разозлило Джо, потому что он не понимал, что тот имеет в виду.

— Я подумал, может, она прислала какие-нибудь книги, — сказал Джо, краснея, как
маков цвет.

 — Книги! — проворчал шериф.

 — Да, сэр, — почтительно ответил Джо.

 — Ха, она никогда не присылала никаких книг, — сказал шериф, отворачиваясь.

Через некоторое время он вернулся и встал перед дверью Джо, широко расставив свои длинные
ноги, изучая заключенного оценивающим взглядом, как фермер стоит,
прикидывая вес свиньи.

"Кри-МО-ни!" - сказал он.

Потом он засмеялся, чем немало путаницы Джо, и совершенно не зависящим от него
понимание. Шериф оставил его с этим. Из отрывка донесся его
смех в ответ.

День был пятницей; Джо воспрянул духом, когда услышал, как
шериф ведёт кого-то к воротам. Это был полковник Прайс,
который воспользовался своим политическим влиянием на шерифа и убедил
он попросил его отложить свои новые инструкции на этот день. Полковник принес
извинения Джо за то, что могло показаться отсутствием у него интереса к его
благополучию.

Джо с почтительным достоинством осведомился у него об Элис. Она была
здорова, сказал полковник, и просила, чтобы ее помнили. Что еще сказал по этому поводу
полковник, Джо не помнил. Все, о чем он мог
думать, это о том, что Элис хотела, чтобы ее помнили.

Какое ироничное послание, подумал Джо. Если бы она только пришла
сама и взглядом дала ему понять, что всё в порядке
не было ни осуждения, ни жгучего упрёка; если бы она пришла и развеяла сомнения, неуверенность, терзавшие его измученную душу. Его дело отошло на второй план по сравнению с Элис. Полковник говорил об этом, но Джо задавался вопросом, умерла ли та миньонетта в её саду. Полковник серьёзно покачал головой, когда в тот день уходил из тюрьмы. Было ясно, что мальчик страдал от этой ноши на своих плечах и неопределённости, давившей на него. Он упомянул об этом Элис.

"Я думаю, нам лучше попытаться найти ему другого адвоката", - сказал полковник.
«Хаммер никогда не справится с этой работой. Он будет больше похож на судью Бёрнса или на одного из старых глав. Этот парень в затруднительном положении, Элис, и
в очень затруднительном, к тому же».

 «Но он невиновен — вы в этом не сомневаетесь?» — спросила она.

 «Ни на минуту», — заявил полковник. «Полагаю, мне следовало бы присматривать за ним внимательнее, но эта картина встала между нами. Он
превращается в тень, тоскует и страдает там, в тюрьме, бедняга».

«Как вы думаете, он согласится на то, чтобы вы наняли для него другого адвоката?»
спросила она, задумчиво глядя на него.

"Я не знаю; он настолько убежден в верности Хаммеру - точно так же, как
если бы кто-нибудь мог задеть чувства Хаммера! Если мальчик согласится,
Я найму судью Бернса за свой счет.

- Не думаю, что он согласится, - вздохнула она.

— Нет, я так не думаю, его представления слишком возвышенны, — признал полковник,
с явной гордостью за благородное поведение сына вдовы.

 — Он мечтает о пробежке по холмам, — сказала она.  — Он говорил мне об этом.

 — Год там его убьёт, — сказал полковник. «Мы должны найти ему адвоката, который сможет его вытащить. Я никогда не видел, чтобы кто-то так опускался».
Этот парень сдал за последний месяц. Это всё равно что вытащить дикого индейца из леса и посадить в клетку.

Полковник отложил картину с кукурузой и отправился на встречу с судьёй Бёрнсом, местным адвокатом, который приобрёл широкую известность благодаря защите по уголовным делам. Когда он вернулся домой в тот вечер, он был вдвойне обеспокоен, потому что Джо твёрдо стоял на своём и отказывался либо уволить Хаммера, либо допустить другого адвоката к его защите. В библиотеке он
нашёл Алису, подавленную и мрачную, на грани слёз.

— Дорогая, ты не должна так хандрить, — мягко упрекнул он её.
 — Что случилось с моим маленьким менеджером?

Она подняла голову, уткнувшуюся в сложенные на столе руки,
откинула упавшие на глаза волосы и слабо улыбнулась.

"Я просто почему-то почувствовала себя такой одинокой и подавленной", - сказала она, кладя свою
руку на его руку, лежавшую на столе. "Не обращай на меня внимания, со мной все будет в порядке".
"Что он сказал?" - спросила я. "Что он сказал?"

"Судья Бернс?"

"Джо".

Полковник придвинул стул поближе и сел, бросая вперед руку с
нетерпеливый жест.

«Я ничего не могу с ним поделать», — сказал он. «Он говорит, что один адвокат справится не хуже другого, а Хаммер делает всё, что в его силах. «Они поверят мне или не поверят, полковник, и это всё, что я могу сделать, — говорит он, — и лучший адвокат в мире не сможет этого изменить».
И я не знаю, но он тоже прав, - вздохнул полковник. "Он должен
выходите с того, что история, каждое слово в ней, и никогда не будет жюри
взял в штате Миссури, который возьмет в свою
показания".

"Это будет страшное для матери, если они не верят ему,"
сказала она.

«Мы сделаем всё, что он позволит нам сделать для него, большего мы не можем.
Это мрачная перспектива, мрачный случай во всех отношениях. Это было плохое дело, когда та горная женщина отдала его старому Айсому Чейзу, чтобы он терпел его пинки и проклятия и жил впроголодь. Он последний
мальчик в мире, которого ты могла бы представить себе исключённым; он совсем не подходит
под это описание.

— Нет, не подходит, — задумчиво сказала она.

— Но не позволяй этой меланхолии одолеть тебя и расстроить, дитя.  Он выпутается из этого — или нет — так или иначе, я
Полагаю, тебе не стоит принимать это близко к сердцу и переживать. Мне вообще не следовало брать тебя с собой в эту мрачную старую тюрьму, чтобы ты его увидела.

 «Я не могу забыть его там — я всегда буду видеть его там!» — она вздрогнула.
 «Он выше их всех — они никогда его не поймут, никогда в этом мире!»

Она встала, распустив волосы по плечам, и резко ушла,
как будто что-то открылось ей в сердце. Полковник Прайс
сидел, глядя ей вслед, выпрямив спину и положив руку на колено.

"Ну что ж!" — сказал он. Затем, после долгого раздумья: "Ну что ж!"

В тот же час Хаммер работал со своим клиентом в тюрьме, как он
безрезультатно работал и раньше, пытаясь убедить его рассказать
ему о том, что он скрыл во время коронерского расследования
смерти Айсома Чейза. Хаммер заверил его, что это не выйдет за пределы его
полномочий, если это не поможет доказать его невиновность.

"Мистер Хаммер, сэр, - сказал Джо с несгибаемым достоинством и твердостью, - если бы
информация, о которой вы меня просите, была моей, я мог бы поделиться ею добровольно и с честью,
Я бы ее предоставил. Вы можете это видеть. Может быть, что-нибудь подвернется за это время
и в понедельник всё изменится, но если нет, то вам придётся сделать для меня всё, что в ваших силах. Может быть, мне не стоит ожидать, что вы пойдёте в суд и будете меня защищать, учитывая, что я не могу помочь вам больше, чем делаю сейчас. Если вы считаете, что вам лучше отказаться от дела, вы можете это сделать без каких-либо обид с моей стороны, сэр.

Хаммер не собирался отказываться от дела, каким бы безнадежным оно ни казалось. Даже поражение было бы славным, а проигрыш — выгодным, потому что его связь с защитой прославила бы его имя от одного конца штата до другого.

"Я бы не бросил тебя в час нужды, Джо, ни за что, что они
могли бы назвать", - многозначительно сказал Хаммер.

По его поведению, больше, чем по словам, создавалось впечатление, что они
назвали суммы, распознав в нем непреодолимую преграду для дела государства
, но он с высокородным презрением отверг своих искусителей.

"Спасибо", - сказал Джо.

— Но если миссис Чейз каким-то образом замешана в этом, я хочу, чтобы ты сказал мне,
Джо, — настаивал он.

Джо ничего не ответил.  Он выглядел таким же напряжённым и жёстким, как один из железных
столбов перед зданием суда, подумал Хаммер.
он повернулся лицом к адвокату, который быстро окинул его взглядом.

"Это она, Джо?" — прошептал Хаммер, наклонившись вперед и приблизив лицо к решетке.

"Коронер спрашивал меня об этом, — резко ответил Джо.

 Хаммер был озадачен непреклонностью своего клиента и считал, что хороший отцовский пинок мог бы сломить его. Хаммер угадал ответ, исходя из своих собственных туманных
рассуждений и не очень ясных моральных принципов.

"Ну, если ты выступишь в суде, Джо, они заставят тебя рассказать об этом,"
предупредил его Хаммер.  "Лучше скажи мне заранее, чтобы я мог дать тебе совет.
— Что я должен сказать?

— Я как-нибудь обойдусь без ваших советов, спасибо, сэр, мистер
Хаммер, когда дело касается того, что я должен сказать, — сказал Джо.

— Не так много юристов — и я скажу вам это прямо сейчас, совершенно откровенно и дружелюбно, — которые взялись бы за ваше дело при таких условиях, — сказал Хаммер. — Но, как я уже сказал тебе, я буду рядом и помогу тебе. Я снимаю с себя всякую ответственность за это дело, Джо, если оно
выйдет не совсем так, как ты ожидаешь.

Джо без сожаления проводил его взглядом, потому что настойчивость Хаммера казалась ему
непростительно вульгарно. Все мужчины не могут быть такими, как он, — размышлял Джо, и его надежда была связана с судьёй Максвеллом, с которым ему вскоре предстояло встретиться.

 Джо ворочался всю ночь, тоскуя по Элис, которая терзала его, как голод, и не давала уснуть, потому что в своих снах он
стремился к ней всем сердцем; он слышал, как её голос нежно произносит его имя. Он проснулся
с ощущением, что должен выбросить из головы мысли об Алисе
и продумать, что он скажет, когда настанет его очередь предстать
перед судьёй Максвеллом и рассказать свою историю. Если каким-то намёком, каким-то
оттенок речи, какая-то оговорка, которую джентльмен уловил бы и
понял, он мог бы изложить свои доводы судье, он чувствовал, что он
должен высказаться ясно.

Он долго размышлял над этим, и перед ним возникло лицо судьи,
и глаза у него были карие, и волосы мягкими волнами падали на белый
лоб, и Алиса стояла над ним, верша суд. Так это всегда заканчивалось;
именно перед Элис он должен был умолять и оправдываться. Она была его
судьёй, его присяжными и его миром.

Был уже полдень, когда миссис Ньюболт пришла в последний раз перед
суд. Она подошла к его двери в своём мрачном платье, высокая, костлявая и
суровая, с более худым лицом, чем раньше, её глаза
светились любовью к сыну, которую она никогда не выражала словами. Её туфли были в грязи, а подол юбки волочился по земле, потому что, как бы высоко она его ни держала во время своей тяжёлой ходьбы, он забрызгался в лужах на мягкой дороге.

"Мама, тебе не следовало ехать сегодня по плохим дорогам", - сказал Джо.
с нежным упреком.

"Лэндс, что значит немного грязи!" - сказала она, ставя на землю маленький сверток.
который она вынесла. "Ну, я думаю, к завтрашнему дню он замерзнет, он уже
становится острым и холодным".

Она с тревогой посмотрела на Джо, и каждая тень на его изможденном лице запечатлелась в ее сердце.
ее двойник. На ее губах не было радостной улыбки,
потому что улыбки так долго отсутствовали в ее жизни, что нервы, которые
ими командовали, стали жесткими.

— Да, — сказал Джо, подхватывая её последние слова, — зима уже не за горами. Я тогда выйду, мама, за дровами для тебя. Это не займёт много времени.

 — Да благословит тебя Господь, сынок! — сказала она, и слова застряли у неё в горле, а по щекам потекли слёзы.
поднимается к глазам и стоит так тяжело, что ей приходится вытирать их.

"Все будет улажено на следующей неделе", - уверенно сказал ей Джо.

"Надеюсь, они больше не будут откладывать это", - устало сказала она.

"Нет, Хаммер говорит, что на этот раз они точно пойдут вперед".

"Олли приезжал вчера вечером и привез твои вещи из
— Вот, — сказала она, поднимая с пола свёрток и протягивая его ему
через решётку. — Я принесла тебе пару чистых рубашек, потому что знала,
что тебе понадобится одна на завтра.

 — Да, мама, я рад, что ты их принесла, — сказал Джо.

«Олли, она сказала, что никогда не заставила бы тебя провести там остаток срока, если бы могла что-то сказать по этому поводу. Но она сказала, что если судья Литтл получит эти административные письма, то, по её мнению, он попытается удержать нас там, судя по тому, что он сказал».

«Неважно, мама».

«И Олли сказал, что если она когда-нибудь вступит в права наследования по завещанию Айсома, то сделает нам
дарственную на наше место».

На лице миссис Ньюболт промелькнула тень надежды, когда она сказала ему об этом.
Джо посмотрел на неё с добротой.

"Она могла себе это позволить, мама, — сказал он, — это было выплачено в качестве процентов по кредиту,
который Айсом взял в банке."

"Но, Изом, он никогда бы "а" на это не согласился", - сказала она. "Твой отец он".
выплачивал двенадцать процентов по этому займу в течение шестнадцати лет".

"Я понял все это, мама", - сказал он.

Ничего не было для нее сидеть в коридоре; она стояла, держась за
для баров взять на себя часть веса от нее устали ноги.

— Я не хочу торопить тебя, мама, — сказал Джо, — но мне неприятно видеть, как ты стоишь там, такая уставшая. Если бы шериф был джентльменом, он бы принёс тебе стул. Не думаю, что от этого будет какой-то толк.

 — Не волнуйся, Джо, чтобы меня утомить, нужно нечто большее, чем такая короткая прогулка.

— Вам лучше зайти к полковнику Прайсу и немного отдохнуть перед тем, как
вы отправитесь обратно, — предложил он.

 — Может быть, я так и сделаю, — сказала она.

 Она сунула руку в чёрную сумку на шнурке, которую несла под мышкой, и
порылась в её содержимом.

«На том маленьком деревце, которое ты посадил пару лет назад, было два яблока, — сказала она ему, — но я не замечала их всё лето, потому что листья были такими густыми, а само деревце — таким маленьким».

«Оно ещё молодое, чтобы начать плодоносить», — сказал Джо с мальчишеским интересом к тому, что он сделал своими руками и что оказалось полезным.

— Да, и я хотел оставить их на дереве, чтобы ты их увидел, но вчерашний сильный ветер их стряхнул. Вот они, я принёс их тебе, сынок.

 Джо взял яблоки, и воспоминания о больших надеждах, которые он возлагал на это маленькое яблоневое деревце, когда сажал его, нахлынули на него, как благоухающий ветер на рассвете. Он планировал сделать это дерево основой фруктового сада, который должен был расти и разрастаться, пока не покрыл бы старый дом, прилегающие поля и не снял бы проклятие бедности с рода Ньюболтов. Это был мальчишеский план, который он не смог осуществить из-за
Айсом Чейз отступил.

Он ни на день не оставлял его в покое, пока работал на полях Чейза.
Когда он стал самостоятельным, то всегда намеревался взяться за него и довести дело до конца. Теперь в его руках был первый плод его большого
намерения, и в этот момент Джо вспомнил свой старый приятный сон.

Он снова увидел то, что представлял себе раньше, к своему облегчению, в течение многих долгих жарких дней на полях Айсома, его тысячи деревьев на холмах, гружёные повозки,
подъезжающие к станции с его бочками с фруктами, часть из которых
отправлялась в далёкие страны за морем. Он снова увидел величественный дом с
белые колонны и глубокие портики, в залах которых его воображение
наслаждалось многими счастливыми часами, и он увидел — прутья своей каменной камеры и
огрубевшие от работы руки матери, сжимающие их, пока она смотрела на него
с болью в сердце, отражавшейся в её глазах. Тяжёлая слеза
скатилась по его впалой щеке и упала на яблоки в его руке.

 Он не плакал ни от боли в тюрьме, ни от её позора. Досадное
обстоятельство, заключавшееся в том, что его не поняли, страшная угроза будущего
не вызвали у него ни слезинки. Но за мечту, которая расцвела, как нежный цветок
в своем юном сердце, растаявшем, как туман, он плакал.

Его мать ничего не знала об этом проклятом сне; мрак его камеры
скрыл его слезы. Он потер плод вдоль рукава пиджака, как бы
заставить его сиять, как fruiterer полирует яблоки в своем стойле.

"Все в порядке, мама, я рад, что ты принес", - сказал он, хотя есть
не было никакой радости в его голосе.

«Я собиралась принести тебе сегодня жареную курицу, — сказала она, —
но надоедливый петух, которого я держала под ванной, сбежал, когда я пошла его
выпускать. Если хочешь, Джо, я вернусь завтра».

— Нет-нет, не приходи сюда завтра, мама, — предупредил он, — и не беспокойся о курице. У меня, кажется, больше нет аппетита. Но подожди, пока я выйду отсюда через день или два, тогда ты увидишь, как я ем.

- Ну, тогда, я думаю, мне пора возвращаться, Джо; и пораньше.
В понедельник утром я буду под рукой в суде. Может быть, мы сможем пойти вечером домой вместе
сынок.

"Хаммер говорит, что это займет два или три дня, - сказал ей Джо, - но я не понимаю,
что они могут сделать, чтобы это затянулось так надолго. Я мог бы сказать им
— Я расскажу тебе об этом через десять минут. Так что не стоит возлагать слишком большие надежды на
понедельник, мама.

— Я буду молить Господа весь завтрашний день, сынок, чтобы он открыл им уши и они
услышали, — торжественно сказала она. — И когда придёт время говорить, расскажи им всё, Джо, расскажи им всё!

— Да, мама, когда придёт время, — мягко сказал он.

"Расскажи им все, что сказал тебе Айсом, сынок", - потребовала она.

"Не волнуйся об этом сейчас, мама".

Она почувствовала, что сын отдалился от нее в своей надменной манере говорить
самодостаточность, когда он заговорил. Она вздохнула, печально покачав головой.
"Ну, я, пожалуй, пойду домой", - сказала она.

"Если вы остановитесь на полковника, чтобы отдохнуть немного, мама, и желаю тебе
бы, потому что вы все устали-вы могли бы вручить эту книгу пропустить
Цена. Она одолжила его мне. Скажи ей, что я прочел это давным-давно и давно бы отправил
только я подумал, что она могла бы сама прийти за ним
когда-нибудь.

Его мать повернулась к нему с любопытным выражением на лице.

— Она больше не приходит, Джо?

— Наверное, она занята другими делами, — сказал он.

— Может быть, — согласилась она, испытывая неприязнь к книге из-за её холодной, недружелюбной владелицы.

Она почти дошла до двери в коридор, когда Джо окликнул её:

"Нет, не говори ей этого," попросил он. "Не говори ей ничего. Просто верни это, пожалуйста, мама."

"Как скажешь, Джо."

Джо услышал, как за ней закрылась стальная дверь, а голос шерифа
превзошёл голос его матери, когда они направились к двери.

Как бы он ни был предан своей матери, мысли о ней ушли вместе с ней, и
на её месте встала стройная юная фигура, её губы «как алая нить».
«Ещё один день до того, как я оправдаю и восстановлю свою честь,
или, по крайней мере, до начала этого», — подумал Джо.

Ах, если бы только Элис пришла, чтобы скрасить паузу!




ГЛАВА XV

ГОСУДАРСТВЕННЫЙ архив._ НЬЮБОЛТ


Здание суда в Шелбивилле было строением из красного кирпича с длинными
окнами. Из швов его стен сыпался строительный раствор. Он лежал повсюду
вокруг здания серым поясом, как окружающий муравейник,
на зеленой лужайке. Великолепные сахарные клены росли по всей площади, в центре которой
стоял дом суда, а вокруг здания —

В углу площади, под самым большим и старым из этих раскидистых деревьев,
стоял гниющий кусок дерева, часть гигантского
ствол дерева, вокруг которого вращалось множество местных традиций.
Это был блок, на котором в былые времена, до войны, с аукциона продавали негров-рабов.

Рядом с входом в главное здание стояла скамья, сделанная из одного из брёвен первоначального здания суда, построенного на этой площади более чем за шестьдесят лет до того дня, когда Джо Ньюболт предстал перед судом за убийство Айсома Чейза. Старики из этих мест сидели там в летние дни,
выстругивая и жуя табак и заново переживая волнующие
события своего живописного прошлого. Их могучие инициалы были вырезаны
на жесткую деревянную скамью, чтобы терпеть еще долго после них и вспомнить
воспоминания о руках, которые высекали из них настолько сильна и глубока.

В зал суда сам все очень похожа она была на
начало. Зал суда был обставлен скамьями, судья сидел
за торжественным столом из орехового дерева. Деревянные панели в комнате были покрыты множеством слоёв краски,
последний из которых был мрачным и покрытым волдырями,
поцарапанным крепкими ногтями и лезвиями ножей. Лестница, ведущая с первого
этажа, поднималась широким изгибом, поворачивая на полпути к вершине.

Стена вдоль этой лестницы была исцарапана и разбита, как будто люди, которых с неохотой тащили сюда, чтобы свершилось правосудие, пинали её в знак протеста, проходя мимо. Это была самая торжественная и мрачная лестница, которую когда-либо видели в храме закона. Многие поднимались по ней в надежде, а спускались в отчаянии. Его ступени
были истерты до щепок, балюстрада изрезана ножами
многих поколений бездельников. В стене, выходящей на него,
не было окна, и даже в самый ясный день на первой площадке
царила тьма.
и несправедливые одинаково были окутаны его мрачной тенью, когда проходили мимо. Это был торжественный страж у ворот, который, казалось, навлекал проклятие на всех, кто проходил мимо, и напускал на них тучу, которую они должны были рассеять в белом свете правосудия.

 Когда началась гражданская война, флаг Союза был снят с купола здания суда. За все годы, прошедшие с момента его
уничтожения, флаг так и не был поднят на почётное место. Это
событие произошло лишь спустя двадцать с лишним лет после
смерть Айсома Чейза, когда было построено третье здание суда, и
в основном старое поколение ушло из жизни, а те, кто от него остался,
забыли. Но что инцидент вторжение в дела, которые не
озабоченность эту сказку.

В понедельник утром пришли на уныло и пасмурно. Шелбивилль едва успел проснуться, а костры для приготовления завтрака едва разгорелись, когда повозки фермеров и разрозненные отряды всадников из отдалённых районов начали прибывать и искать место для стоянки на площади перед зданием суда.
 С самого утра было похоже, что предстоит необычное
толпа собралась на необычное событие — суд по делу об убийстве.

 Айзом Чейз был широко известен. Его сомнительная репутация распространилась
шире, чем слава о самых достойных людях в округе. Не столько из-за дурной славы старика,
которая не умерла вместе с ним, сколько из-за загадочности его смерти
люди стремились попасть на суд.

Неизвестно было, будет ли Джо Ньюболт давать показания в
своём собственном деле. Это зависело от него и его адвоката; по
закону его нельзя было заставить давать показания. Стенограмма его
показания на следствии были готовы в руках прокурора. Джо придется
столкнуться с этим лицом к лицу, и, если в нем есть хоть искра мужества,
говорили люди, он воспрянет духом и поддержит это. А потом, как только Сэм Лукас
усадит его в кресло свидетеля, весь день уйдет на его увертки и
сокрытие.

Обе стороны тщательно подготовились к судебному процессу. Штат
вызвал в суд сорок свидетелей; список Хаммера был вдвое короче. В
обществе обсуждался вопрос о том, что каждая из сторон собиралась доказать
или опровергнуть с помощью этого потока людей. Разумеется, Хаммер
собирался доказать
очень мало. Его главной целью было провести как можно больше времени перед присяжными
и покрасоваться перед публикой, пока он не придумает отговорку. Все его свидетели были из числа старых поселенцев
в районе Ньюболт в Снай, у которых были семейные записи с момента переселения в Кентукки. Их вызвали, чтобы поддержать и дополнить картину, которую Хаммер намеревался нарисовать,
рассказывая о хорошо известной честности и безупречном прошлом своего клиента.

За час до того, как судья Максвелл прибыл на открытие заседания, скамьи подсудимых
Внизу, у входа, было полно народу. Эту выгодную позицию заняли в основном старики, у которых ухудшался слух. Они сидели, сложив свои старые руки, коричневые, как корни ежевики, на палках и зонтиках, вздёрнув морщинистые подбородки и настороженно глядя по сторонам. То тут, то там среди них сидела пожилая дама, закутанная в шаль и
платок, потому что день был холодным; и от всех них исходил
запах сухих табачных листьев, а из их midst доносился
шорох бумажных пакетов и треск скорлупы арахиса.

— Боже мой, бабушка! — сказал капитан Билл Тейлор, помощник шерифа,
поставив кувшин с водой и стакан на скамью и протянув руку судье Максвеллу. — Они здесь от «Неотложной помощи» до
«Скорой помощи»!

Конечно, капитан несколько преувеличивал территорию, которую
представляло это сборище, потому что эти два исторических почтовых
отделения находились дальше от Шелбивилля, чем обычный житель этой
страны когда-либо путешествовал в своей жизни. Но нельзя было отрицать, что они проделали
удивительный путь.

 Там был дядя Позен Спратт из Литтл-Шугар-Крик со своим
Бычья труба; и там были Ник Проктор и его жена Джулия,
с холмов за Разрушением, в семнадцати милях по дороге,
которая шла под уклон, когда не была наклонена из стороны в сторону, и
по которой нужно было ехать на косматом, остромордом, косоглазом муле.
Там сидел старый Бев Мандей из Блу-Кат, который не отлучался далеко от дома с тех пор, как за ним погнался Джесси Джеймс, в своей старой коричневой шляпе на голове, и все были уверены, что он не снимет её, пока шериф не прикажет ему это сделать. Хирам Ли из
Снай-а-Бар Тауншип был там, в углу, где он мог наклониться и сплюнуть в окно, а прямо за ним была Калифорния Колбот, толстая, как корова. Она приехала на своей повозке с большими колёсами из Грин-Вэлли и остановилась у своего женатого сына, который работал на железной дороге и жил в маленьком розово-голубом домике за резервуаром для воды.

О, вы могли бы стоять там, — сказал капитан Тейлор, — и перечислять всех старых
поселенцев на протяжении двадцати семи миль по кругу! Но у капитана не было
времени, даже если бы он захотел, потому что горожане
начали приходить, и его обязанностью было стоять у двери и перекрывать поток, когда все скамьи были заполнены.

Таков был приказ судьи Максвелла: никому не разрешалось стоять у стен или в проходах, танцевать, шаркать ногами и создавать беспорядок, когда адвокаты или свидетели могли сказать что-то, что капитану очень хотелось бы услышать. Капитан одобрил решение судьи и с внутренним удовлетворением поддержал его.

Генерал Брайант и полковник Мосс Пантон пришли пораньше и сели друг напротив друга
друг напротив друга в середине прохода, каждый на конце скамьи, где они
могли смотреть друг на друга и обмениваться мнениями, но при этом не
мешать разношёрстной толпе, которая скоро должна была нахлынуть. Множество незаметных сыновей знатных отцов прибывали парами и толпами, с надушенными галстуками и жевательной резинкой во рту; а их сёстры, по большей части такие же хорошенькие, как и уродливые, бородавчатые, прыщавые и хромые, следовали за ними с церковной торжественностью и рассаживались на скамьях, словно стайка легкокрылых птиц. Но не
не без множества вопросительных взглядов и робких осмотров вокруг,
не будучи уверенными в том, что это правильно и допустимо, учитывая
такую смешанную и сухую табачную атмосферу. Видя здесь матерей,
там — дедушек, дядей и тётей, кузенов и соседей повсюду,
они успокоились и принялись наслаждаться днём.

Это было восхитительно ужасно — предстать перед судом за убийство, говорили они,
даже если ты был никем и ничем, связанным слугой на полях
человека, которого ты убил. Особенно если ты выходил сухим из воды.

 Затем появился Хаммер с тремя книгами законов под мышкой. Он был весь лощеный.
и сияющий, надушенный до последней капли. Его пальто из альпаки
заменили на более длинное из сукна, а черный галстук, несомненно,
был таким же благородным и сдержанным, как у судьи Бернса, или судьи
Литтла, или прокурора Пикелла, который оправдал Перри Норриса за кражу
коровы у старика Пёрвиса.

Миссис Ньюболт уже была там, ожидая его у перил, которые
отделяли адвокатов от тех, кто был связан с законом, а в некоторых случаях
и вне закона. Она была так незаметна в своём ржаво-чёрном платье, которое
казалось сшитым из потрёпанных зонтиков, что никто её не заметил.

Теперь, когда они увидели, как она встала и пожала руку Хаммеру, а Хаммер подобострастно, но демонстративно проводил её к стулу в священной зоне бара, они зашептались, выпрямились и задвигались с той конкретностью, которая присуща ожидающей, напряжённой толпе, но которую невозможно выделить или определить по отдельности.

Судья Максвелл открыл дверь своего кабинета, которая всё утро стояла тёмной и
мрачной, торжественно закрытой, чуть позади судейского стола, и занял своё место. В тот же момент шериф, несомненно, рассчитав время,
Джо, привыкший к чёткому распорядку, вошёл из комнаты для свидетелей,
открыв дверь в зал суда справа от судьи, вместе с
заключённым.

Джо немного помедлил, когда шериф закрыл за ними дверь,
держа руку на плече заключённого, словно не зная, что от него
потребуется дальше. Шериф властным жестом подтолкнул его вперёд,
к столу, за которым стоял Хаммер, и Джо прошёл через
комнату под прицелом тысячи взглядов.

Ему показалось, что шериф мог бы сделать вход менее
Это было впечатляюще, но он мог бы привести его раньше или другим способом. Это было всё равно что вести его по сцене, когда зрители уже собрались и ждут представления. Но Джо шёл впереди шерифа, высоко подняв голову, его длинные, лохматые волосы были кое-как уложены, а свободная одежда была короткой и висела на его костлявом теле. Его руки были бесславно скованы наручниками шерифа, соединёнными полуторафутовой цепью.

По комнате снова прокатился волнующий шёпот и глубокий вздох; кое-кто привстал, чтобы лучше видеть.
Старики с мутными глазами подались вперёд, чтобы посмотреть, что будет дальше; дядя Позен
Спратт поднёс к губам свою коровью трубу, словно собираясь издать трубный глас.

Джо сел в кресло, на которое указал Хаммер; шериф освободил одну руку из наручников и приковал другую к подлокотнику кресла.
Затем капитан Тейлор закрыл дверь, оставшись снаружи, и
медленно и величественно спустился по ступеням здания суда. Там он поднял правую руку, словно призывая
всех к вниманию, и громко произнёс:

— Эй, эй, эй! Почтенный окружной суд _семнадцатого_ судебного округа
сейчас заседает, согласно постановлению!

Капитан Тейлор повернулся, когда последнее слово эхом отразилось от стен Первого национального банка, и медленно поднялся по лестнице. Он открыл дверь
зала суда и закрыл её; он прислонился к ней спиной и скрестил руки на груди, уставившись на пятно на стене.

Судья Максвелл взял со стола несколько бумаг и разложил одну из них перед собой.

"По делу № 79, штат против Ньюболта. Джентльмены, вы готовы к суду?"

Судья говорил тихим и конфиденциальным голосом, предназначенным только для адвокатов,
сидящих за столом. Его едва было слышно в дальнем конце зала, наполненного
звукопоглощающими испарениями от пятисот ртов, и многие из
стариков на передних рядах не расслышали его, даже приложив
ладони к ушам.

 Сэм Лукас, прокурор, встал.

Худой и бледный, с впалой грудью и сутулый, он выделялся своими проницательными глазами, расположенными по бокам от плоского носа, который, казалось, был так сильно расплющен каким-то давним ударом, что его почти не было видно.
общаться друг с другом через него. У него были очень длинные светлые распущенные волосы; когда он воодушевлялся, то встряхивал ими, и они падали на глаза. Тогда он имел привычку откидывать их назад ладонью, делая длинное размашистое движение рукой. Это был очень выразительный жест; казалось, что так он возвращается в спокойные воды рассуждений. Теперь, стоя перед судьёй Максвеллом, он провёл ладонью по своему
чубу, хотя тот лежал спокойно и не двигался с места.

"Ваша честь, штат готов," — сказал он и остался стоять.

Хаммер сдвинул свои книги со стола, перетасовал бумаги и
тяжело поднялся. Он засунул правую руку за пазуху сюртука
и слегка оперся на левую в позе ученого.
готовность.

"Ваша честь, защита готова", - объявил он.




ГЛАВА XVI

"ОНА НЕ ПРИДЕТ", - СКАЗАЛ ОН


Джо, лицо которого было белым, как растение, выросшее в подземелье, наклонил голову к матери и положил свою свободную руку на её руку, лежавшую на подлокотнике кресла.

 «Скоро всё закончится, мама», — подбодрил он её, надеясь в глубине души, что так и будет.

Оставив помощника у двери, капитан Тейлор подошёл кДжо взял на себя ответственность за формирование коллегии присяжных. Последовала
суматоха и топот, пока секретарь зачитывал имена тех, кого выбрали.

 Пока это происходило, Джо окинул взглядом комнату, питая
двойную надежду: что Элис будет там и услышит его рассказ;
 что Морган пришёл и ждёт, чтобы сообщить факты, которые честь
не позволяет ему произнести. Он мог с уверенностью опознать только первые несколько рядов
скамеек; они были заполнены незнакомцами. За ними был
конгломерат, который сливался и
слившаяся воедино масса, которая казалась тысячей лиц, но была единым целым; эта смешанная и
перемешавшаяся масса, которую мы называем публикой. Из этой массы Джо Ньюболт
не мог вычленить худое, проницательное лицо Кёртиса Моргана или каштановые волосы Элис Прайс.

 Осознание того, что Элис там не было, поразило его чувством внезапной безысходности и покинутости; упреки, которые он возводил на себя в одинокие дни в тюрьме, усилились. Он винил себя за опрометчивость, за то, что в какой-то момент потерял голову и
забыл о времени и обстоятельствах. Теперь она потеряла к нему интерес.
если бы он дождался оправдания, то, возможно, завоевал бы её сердце.

Но это была всего лишь мечта, признался он, отвернувшись от жадного взгляда, которым он
осматривал толпу, и подавленно опустив голову.  Что
значит окончательное оправдание мира, если Элис не будет рядом, чтобы
услышать?

Его мать кивнула кому-то и коснулась его руки.  Это был Олли, которого она
поприветствовала. Она сидела неподалёку, рядом с толстой женщиной с красным
и жирным лицом, которая, судя по покровительственному и заинтересованному виду,
была её родственницей. Джо подумал, что она вполне подходит на эту роль.
Олли была похожа на свою мать в тот день, когда она упрекала её за то, что та заставила её выйти замуж за Айсома.

 Олли была очень бледна в своём чёрном траурном платье и выглядела тоньше, чем в прошлый раз, когда он её видел.  Она улыбнулась и кивнула ему с робким вопросом в глазах, словно сомневаясь, ожидал ли он этого, и не зная, как это будет воспринято.  Джо почтительно склонил голову.

Каким придорожным цветком она казалась, подумал он; какой обычной по сравнению с Алисой!
 И всё же она была яркой и освежающей на пыльной дороге, где он
Он нашёл её. Он задавался вопросом, почему она не была за ограждением, рядом с
Хаммером, если она была на его стороне, или рядом с прокурором, если она была на
другой стороне.

Он был не одинок в своих предположениях. Многие тоже задавались этим вопросом. Общественность ожидала, что она, естественно,
поможет государству в наказании убийцы своего мужа, но Сэм
Лукас не обращал на неё ни малейшего внимания, и было неизвестно,
вызвал ли он её вообще в качестве свидетеля.

И теперь капитан Тейлор начал создавать новую суматоху, убирая
зрители с первого ряда скамей заняли места для присяжных заседателей
коллегия. Судья Максвелл ждал восстановления порядка, откинувшись на спинку стула
. Джо вгляделся в его лицо.

Судья Максвелл был высок и широкоплеч, с которого учеба и
воздержанность его жизни стерли всю лишнюю плоть. Его лицо,
чисто выбритое, говорило о научных достижениях, которые сделали
его решения национальным стандартом. Глаза судьи были скрыты
под густыми седыми бровями, придававшими его лицу суровый вид; они
смотрели на тех, кто представал перед ним для вынесения приговора, сквозь
Очки с пружинными дужками, которые, казалось, опасно балансировали на его
большом костлявом носу. Очки были привязаны к тонкой чёрной тесьме, которую
он носил на шее.

 Его волосы были длинными, седыми и густыми; он зачёсывал их назад,
не разделяя на пробор. Она так ровно и аккуратно лежала на его голове на протяжении всех его долгих дней, что
чужаки иногда принимали её за чужую.
 Эта своеобразная манера укладывать волосы в сочетании с длинной и
худощавой челюстью придавала судье суровый вид орла, который
Его серые глаза излучали свет, когда он смотрел поверх очков на растерявшегося молодого адвоката или робкого свидетеля.

Но они могли метать огненные стрелы, о чём мог свидетельствовать не один опрометчивый адвокат, попавший под их осуждение. В такие моменты у судьи была странная привычка выпрямлять свою длинную спину и, казалось, раздуваться от гордости, которую он накопил за годы службы и благодаря почестям, а также наклонять голову, чтобы лучше видеть поверх очков без оправы. Он редко делал замечания адвокатам, не более одного раза, но
эти случаи никогда не забывались. За двадцать пять лет службы
в суде он ни разу не был оправдан.

 Джо снова почувствовал, как в нём возрождается надежда, под влиянием
подготовки к судебному процессу. Возможно, Элис была там, где-то среди
людей в зале, подумал он. И полковник тоже, и, может быть,
Морган. Кто знает? Не было смысла терять надежду, когда он был
там, где мог увидеть проблеск света.

Джо снова сел и с новой уверенностью поднял голову. Его мать
сидела рядом с ним, наблюдая за происходящим с какой-то особой проницательностью.
особенно важно следить за тем, чтобы Джо были предоставлены все его права, и чтобы
не было упущено или ущемлено ничего, что могло бы сыграть в его пользу.

Она наблюдала за Хаммером и капитаном Тейлором; она измерила Сэма Лукаса, обвинителя
, и взвесила судью. Когда Хаммер делала что-то, что
доставляло ей удовольствие, она кивала; когда прокурор вмешивался или казалось, что он
блокирует ход дела, она сурово качала головой в знак
осуждения.

И вот Джо впервые ощутил затхлый и древний запах закона.
В то утро он надеялся, что вечером выйдет на свободу или
по крайней мере, встретить худшее, что должно было произойти, надеясь, что Морган
не появится и не подаст ему руку помощи. Но он видел, как часы уходят впустую
в самой невыносимой возне, суете и царапанье по
бесполезной соломинке.

Что молоток нужные в присяжный, прокурор был горячо
против, и что приятно, прокурор, казалось, дать забить
судорожный озноб. Вместо того чтобы выбрать двенадцать умных людей, самых
умных из шестидесяти, Хаммер и прокурор, казалось, были полны решимости
выбрать самых недалёких.

В тот день напряжённая работа привела к тому, что были отобраны четверо присяжных.
 Хаммер, казалось, воспрянул духом. Он сказал, что ожидал, что они исчерпают состав коллегии и в лучшем случае получат не более двух человек. Теперь казалось, что они могут собрать полный состав, не привлекая новую коллегию, и это сэкономит им по меньшей мере четыре дня. Должно быть, это была чрезвычайно удачная подборка пустых голов.

 Джо не видел причин для радости. Перспектива свободы — или, в худшем случае,
— отодвинулась так далеко, что во мраке не было даже проблеска
дневного света. Алиса не показывала своего лица. Если бы она пришла, то
В конце концов, она скрылась от его голодных глаз. В ту ночь его сердце было таким же мрачным, как и разум самого тупого присяжного, которого выбрали
Хаммер и прокурор штата.

 На следующий день, к всеобщему удивлению, состав присяжных был сформирован. А затем, на следующее утро, прокурор изложил то, что, по его мнению, должно было доказать обвинение в том, что Джо Ньюболт застрелил Айсома Чейза, а Хаммер не менее подробно изложил то, что он был готов доказать обратное.

Из-за беспрецедентного интереса и большого количества людей, приехавших из сельской местности, судья Максвелл в тот день смягчил свои жёсткие условия. Он приказал капитану Тейлору впустить зрителей, чтобы они стояли вдоль стен, но проходы между скамьями оставались свободными.

Эта уступка обеспечила по меньшей мере ещё сотню зрителей и
слушателей, которые стояли, забыв о боли в ногах, на протяжении
всего долгого и утомительного представления, довольные и уверенные, что
грядущие ощущения вознаградят их за любые неудобства, которые они
могли испытать.

Во второй половине третьего дня судебного разбирательства был вызван Сол Грининг,
первый свидетель со стороны обвинения.

Сол снова в своей сплетнической манере и с огромным удовольствием от осознания собственной значимости
рассказал историю трагедии так, как он поведал о ней на дознании.  Сэм Лукас предоставил ему столько материала, сколько он хотел, и даже
позволил ему зайти дальше, чем Сол планировал. Бессмысленные, конечно, и бесполезные, но все они вели к трагической картине: Джо Ньюболт стоит рядом с мёртвым телом Айсома Чейза, своего
Шляпа была у него в руке, как будто его прервали на полпути к бегству.

Сол казался удивительно проницательным человеком, способным запоминать детали, но
одна вещь ускользнула от его памяти.  Он сказал, что не помнит,
сказал ли ему кто-нибудь войти, когда он постучал в дверь кухни. Насколько ему было известно и как он полагал — слова, подсказанные прокурором, — он просто постучал, постоял секунду-другую, тяжело дыша, как лошадь, которую загнали, а затем вошёл без приглашения.
Он считал, что так и должно быть; он не помнил, чтобы кто-то
просил его войти.

Когда настала очередь Хаммера допрашивать свидетеля, он встал с покровительственной уверенностью. Он назвал Сола по имени, по-свойски, хотя до этого дня никогда с ним не разговаривал. Он
действовал так, словно намеревался завоевать доверие мужчины,
мягко с ним обращаясь, и таким образом заставить его смущаться,
опровергать и запутывать себя признаниями, сделанными из благодарности.

Но Сол был подозрительным клиентом.  Он колебался и хмыкал, отступая.
и бочком-бочком, и не знал ничего, кроме того, что рассказал. Мешок с деньгами, найденный рядом с телом Айсома, был представлен
государством для опознания Солом. Хаммер внезапно стал резким и воинственным.

"Вы говорите, что это тот самый мешок с деньгами, который лежал на полу рядом с телом Айсома Чейза, когда вы вошли в комнату?" — спросил он.

"Вот и все", - кивнул Сол.

"Скажите присяжным, откуда вы знаете, что это тот самый снимок!" - приказал Хаммер.
строгим голосом.

"Ну, я это видел", - сказал Сол.

"О, да, ты это видел. Ну, ты подошел к нему и сделал на нем отметку
чтобы снова узнать его?"

"Нет, я никогда этого не делал", - признался Сол.

"Разве ты не знаешь, что банки полны таких мешочков с деньгами?"
Хаммер хотел знать.

"Я думаю, может быть, они проветриваются", - ответил Сол.

— И этот мог быть любым из тысячи таких же, не так ли, Сол?

— Ну, я так не думаю. Это тот самый, что был у Айсома.

— Ты перешагнул через труп и поднял его?

— Конечно, нет, — сказал Сол.

«Ты открыл его и пересчитал деньги или привязал к нему верёвочку или что-то в этом роде
на него, чтобы ты узнал, когда увидишь снова?

- Нет, я никогда, - угрюмо сказал Сол.

- Тогда откуда ты знаешь, что это оно?

- Говорю вам, я это видел, - настаивал Сол.

— О, вы это видели! — повторил Хаммер, хитро поглядывая на присяжных,
как будто сообщая им, что он узнал именно то, что хотел узнать,
и что благодаря этому простому признанию он собирается разоблачить злодеяния
Сола Грининга, чтобы они увидели их своими собственными умными
глазами.

 — Да, я сказал, что видел это, — настаивал Сол, слегка ощетинившись.

— Да, я слышал, как вы это сказали, и теперь я хочу, чтобы вы рассказали присяжным, откуда вы это
_знаете_!

Молот бросил последнее слово в лицо соль с шлема, что сделало его
прыжок. Сол покраснел под бородой, вокруг бакенбарды, и все
над непокрытой частью его. Он поерзал на стуле; он сглотнул.

"Ну, я не просто знаю", - сказал он.

"Нет, ты не... просто... знаешь!" - усмехнулся Хаммер, сияя маслянистым торжеством. Он
задумчиво посмотрел на присяжных, как проницательный человек на столь же проницательную аудиторию.

Затем он взял старую винтовку, окровавленное пальто и рубашку Айсома, которые тоже были там в качестве улик, и надел их на Сола.
изо всех сил старался создать у присяжных впечатление, что
Сол Грининг был прирождённым лжецом и на него нельзя было положиться даже в самых
тривиальных вопросах.

Хаммер вспотел и источал аромат, присущий цирюльникам и варварам, и оглядывал
зал суда с торжеством в глазах и удовлетворением в уголках рта.

Теперь он пришёл к выводу, что Сол не помнил, как его
пригласили войти на кухню, когда он постучал. Теперь Сол перешёл от
сомнений к уверенности. Если подумать, сказал он, никто ничего не говорил.
словом, когда он постучал в дверь. Теперь он вспомнил, что это было, как
еще в доме как будто все было на месте.

Озеленение миссис стоял у стены, имеющие этот момент вернулся
в номере от служения ее дочери младенца. Она держала младенца
на руках, ожидая, пока Сол спустится со свидетельского кресла, чтобы она могла
устроиться на своем месте, не мешая процессу. Когда она
услышала, как её муж делает это категоричное заявление, у неё отвисла челюсть,
а глаза расширились от удивления.

 «Сол, — осуждающе сказала она, — ты же говорил мне, что Джо…»

Прокурору потребовалось столько времени, чтобы оглядеться и вскочить на ноги. Его громкий голос, взывающий к суду о защите его священных прав, заглушил голос кроткой миссис Грининг.
 Судья постучал, шериф постучал; капитан Тейлор, стоявший у двери,
отозвался на этот властный звук.

 Хаммер резко прекратил расспрашивать Сола после того, как судья
произнёс несколько резких слов предостережения, не обращённых ни к кому в частности.
Миссис Грининг, но в большей степени для широкой публики, в отношении приличий
суд. Вслед за этим Сэм Лукас снова взял Сола за руку и привлек его к делу
чтобы заменить свое прежнее сомнительное заявление более поздним заключением. Когда Сол
покинул свидетельское кресло, Хаммер улыбнулся. Он назвал имя миссис Грининг
секретарю и попросил вызвать ее в суд в качестве свидетеля защиты
.

Сын Солнца был дан следующий свидетель, и молоток пропустить его через похожие
курс ростки. Судья Максвелл позволял Хаммеру вести себя вызывающе
до тех пор, пока не стало очевидно, что, если бы он мог, адвокат-парикмахер
растянул бы судебное разбирательство до тех пор, пока Джо не достиг бы средних лет. Тогда он
предупредил Хаммера, что для человеческого существования установлены границы, и
что дело должно продолжаться.

Хаммер был немного высокомерен и обижен. Он отстаивал свои права; он
ссылался на священную конституцию; он ссылался на пересмотренные статуты; он
сунул руку под пальто и расставил ноги, чтобы выразить незабываемый
протест.

Судья Максвелл взял его в руки любезно и спокойно вел мимо пункта
взрыва с улыбкой снисхождения. Сказав это, он обратился к констеблю Биллу Фросту и его пышным усам, которые тот
аккуратно подстриг и намылил.

К его собственной чести и удивлению адвокатов, которые наблюдали за делом
Хаммер придал большое значение тому, что Джо отправился к Фросту,
добровольно и в одиночку, чтобы вызвать его на место трагедии. Фрост
признался, что верил рассказу Джо до тех пор, пока Сол Грининг не указал ему на
подозрительные обстоятельства.

"Значит, вам нужен кто-то другой, кто думал бы за вас, не так ли?"
- сказал Хаммер. — Что ж, вы прекрасный блюститель закона и гордость этого штата!

 — Я возражаю! — сказал прокурор, вставая со своего места и краснея до корней волос.

Судья улыбнулся, и зал суда захихикал. Шериф оглянулся
через плечо и постучал по столу, призывая к порядку.

"Комментарии излишни, мистер Хаммер", - сказал судья. "Приступайте к делу"
".

И вот этот утомительный день прошел в тривиальных допросах с обеих сторон,
тривиальных препирательствах и пустой трате времени, к великому назиданию
всех, кроме Джо и его матери, и, вероятно, судьи. Десять из сорока свидетелей штата были устранены, и Хаммер был так же влажен, как кувшин с холодной водой в пшеничном поле.

 Когда шериф начал уводить Джо обратно в тюрьму, парень остановился.
мгновение, когда я с тоской смотрю на распадающееся и движущееся собрание.
Весь день он просидел спиной к людям, у него не хватило духу
оглянуться вокруг с этими позорными наручниками и цепью, приковывающими его руку к стулу
. Если Алиса была там, или полковник цене, ни пришли
вперед пожелать ему всего наилучшего.

Там были Олли и ее мать, которые стояли, поднявшись со своей
скамейки, ожидая, когда толпа впереди них двинется к выходу
, и тут и там виднелись лица из его собственного квартала. Но Элис среди них не было
. Она отняла у него свою дружбу в самый темный момент его жизни.
час.

Морган тоже не появлялся, чтобы подставить плечо под тяжкую ношу
и облегчить её. С каждым днём она становилась всё тяжелее;
но оставалось ещё немного времени, прежде чем она навсегда лишит его надежды.
Конечно, был выход и без Моргана; был путь, ведущий обратно на свободу,
в мир, где он мог бы снова ходить под солнечными лучами. Одно слово прояснило бы ситуацию.

Но солнце никогда больше не ударит в его сердце, если он вернётся к нему по милости этого труса, а Элис — Элис будет презирать его память.




Глава XVII

ВЗДОХ ДРУГА


На следующий день дело пошло быстрее. Прокурор, очевидно, полагая, что он
доказал свою правоту, отпустил многих оставшихся свидетелей, которым, по сути,
нечего было сказать. Когда он объявил, что обвинение закончено, в зале
послышались шёпот и шуршание, и все выразили удивление по поводу того, что
публика сочла серьёзной ошибкой со стороны Сэма Лукаса.

Штат не вызвал вдову Айсома Чейза для дачи
показаний против человека, обвиняемого в убийстве её мужа. Публика
не могла разобрать. Что это значило? Обвинитель считал ее
скорее врагом, чем другом в своих попытках осудить человека, чья рука
сделала ее вдовой? По округе прошел шепот, серьезные лица вытянулись,
мудрые головы покачали. Общественная благотворительность в пользу Олли начала давать сбои.

"Он и та женщина", - сказали мужчины, кивая в сторону Джо, сидящего бледного и
непроницаемого рядом со своим бушующим адвокатом.

Ощущение надвигающейся опасности усилилось, когда оно распространилось по комнате, начиная с капитана Тейлора у внутренней двери, что
Олли был вызван в качестве свидетеля со стороны защиты; капитан Тейлор
сам служил в суд.

"Ну, в таком случае, Сэм Лукас знал, что он делает", - позволил человек.
"Просто подождите!" Это было так же хорошо, как духовный стимул для их слабеющего
интереса. "Просто подождите, пока Сэм Лукас не доберется до нее", - сказали они.

Хаммер начал защиту, вызвав свидетелей, которые охарактеризовали Джо как «честного, правдивого и в целом
порядочного человека».

Соседи Джо не сомневались в его порядочности.
Они тепло отзывались о его прошлом среди них, о его верности своему
слову и обязательствам, а также о семейном послужном списке, в который Хаммер вошел
свободной и беспрепятственной рукой.

Прокурор со спокойной уверенностью обошел этих свидетелей. Люди говорили, что он
вероятно, считал, что его дело уже сделано, или же
он приберегал свой огонь для вдовы Айсома, которая, как всем казалось,
пошла против природы и своих собственных интересов, вступив в союз с
обвиняемым.

Все утро ушло на изучение этих персонажей
Свидетели, Хаммер закончил с последним из них как раз перед обеденным перерывом. Шериф готовился увести заключённого. Джо
отпустил руку с подлокотника кресла, и офицер сковал его запястье наручниками. Это действо всегда вызывало у Джо
чувство унижения, и теперь он стоял, опустив голову и отвернувшись.

— Ну же, — сказал шериф, глядя на него снизу вверх своими лягушачьими глазами
со своего возвышения на помосте, где стояло кресло для свидетелей, вытянув
шею, как жираф. Шериф получал огромное удовольствие от
исходя крепления утюги. Это была его одним центральным моментом в
глаза из толпы.

Джо посмотрел вверх, чтобы идти впереди шерифа вышел из комнаты, и его
глаза встретились с глазами Алисы. Она была недалеко, и их радостное приветствие
быстрое сообщение было похоже на произнесенное слово. На ней было то же серое
платье, что и в тот день из дней, с единственным ярким пером
в шляпке, и она улыбнулась, кивая ему. А потом между ними возник вихрь из
качающихся голов и движущихся тел, и она исчезла.

Он снова поискал её взглядом, пока шериф подталкивал его к двери.
но в зале царила такая суматоха, что он не мог её разглядеть. Судья
вышел через высокую тёмную дверь, и зал суда перестал быть пугающим местом для тех, кто собрался на суд. Мужчины
надели шляпы, закурили трубки, разгрызли табак и выплюнули его, медленно направляясь к двери.

  Миссис Грининг была первой свидетельницей, которую вызвал Хаммер после обеденного перерыва. Хаммер быстро понял, что его цель в том, чтобы вызвать её, —
не что иное, как доказательство из её собственных уст, что её муж,
Сол, ты был грубым и безответственным лжецом.

 Хаммер пересказал всю историю трагедии — миссис Грининг ранее
свидетельствовала обо всех этих фактах в качестве свидетеля со стороны штата — с того момента, как Сол разбудил её и привёз в дом Чейзов, чтобы поддержать молодую вдову в час отчаяния и страха. Медленно и неуклюже, как слепая лошадь, бредущая по труднопроходимой дороге, он повел ее через парадную дверь, вверх по лестнице в комнату Олли, а затем, не торопясь, подошел к тому, о чем хотел спросить.

«Теперь я хочу, чтобы вы сказали присяжным, миссис Грининг, обсуждали ли вы с вашим мужем убийство Айсома Чейза в ту ночь или после неё?» — спросил Хаммер.

 «О боже, да», — ответила миссис Грининг.

 Прокурор медленно поднялся на ноги. Казалось, он был чем-то сосредоточен; его лоб нахмурился, и он стоял, вытянув руку, словно собираясь быстро схватить что-то, что, как он ожидал, должно было полететь в него и ударить по присяжным.

 Хаммер сказал, вытерев блестящий лоб жёлтым шёлковым платком:

"Да. А теперь, миссис Грининг, я спрошу вас, рассказывал ли вам когда-нибудь ваш муж
что было сказано, если вообще что-либо, кем-либо из участников этого
дома, когда он той ночью подбежал к кухонной двери и постучал?

"Я протестую!" - резко сказал прокурор, протягивая руку.

"Не отвечайте на этот вопрос!" - предупредил судья.

У миссис Грининг это было написано на лице; любой, кто умел читать вывески, мог бы сказать, что они хотели сказать. Она держала их в предварительной позе для произнесения слов, поджав и сморщив губы, как завязанный конец сосиски.

"Я буду рамка вопрос в другом ключе", - сказал молоток, снова
чувствуя необходимость его большой платок.

"Нет такой формы, которая была бы допустима, ваша честь", - возмутился
прокурор. "Это всего лишь слухи о том, что адвокат защиты
пытается вывести дело на чистую воду и предстать перед присяжными. Я протестую!"

«Ваша манера ведения допроса, мистер Хаммер, крайне неподобающая и является вопиющим нарушением установленных правил доказывания», — сказал судья. «Вы должны ограничиться тем, чтобы эта свидетельница подтвердила то, что она знает и чему может свидетельствовать на основании собственных знаний и опыта. Ничего другого не требуется».
допустимо.

"Но, ваша честь, я намерен показать этим свидетелем, что, когда Сол
Грининг постучал в эту дверь..."

"Я протестую! Она не присутствовала; она показала, что в то время была дома
и в постели".

Это от прокурора, в сильном возбуждении.

"Ваша честь, я намерен доказать..." - начал Хаммер.

«Этот вопрос недопустим, как я уже говорил вам ранее», —
 сурово упрекнул его судья.

 Но Хаммер был непреклонен.  Он настаивал на этом, и судья приказал
шерифу вывести присяжных из зала.  Миссис Грининг, красная как рак,
испытывая дискомфорт и пребывая в смятении из-за этого, продолжал сидеть в кресле для свидетелей.
в то время как Хаммер отложил это дело в соответствии со своим видением, и
прокурор вернулся и разорвал его доводы на куски.

Судья, очевидно, ни с какой иной целью, кроме как доказать
как обвиняемому, так и общественности, что он был непредвзятым и справедливым - зная
заранее, каким должно быть его решение - потакал Хаммеру, пока тот не израсходовал
его аргумент. Затем он изложил суть дела в нескольких словах.

Миссис Грининг не было дома, когда ее муж постучал в дверь
В ту ночь она не была на кухне Айзом Чейз и, следовательно, не знала, о чём там говорили. Что бы ни сказал ей муж или кто-то другой, она не могла повторить эти слова под присягой. Это были бы показания с чужих слов, а такие показания недопустимы ни в одном суде. Каким бы важным ни казалось такое свидетельство тому, кто ищет правду, правила судопроизводства в цивилизованных странах запрещают его. Миссис Грининг должна хранить в тайне то, что Сол сказал Джо
или кто-то сказал кому-то ещё.

Итак, присяжных отозвали, миссис Грининг извинили, а Хаммер
вытер пот и поправил манжеты. И люди, пришедшие со своих ферм, чтобы послушать это судебное разбирательство с участием присяжных, — все, кто не был знаком с традициями и прецедентами судебной практики, — удивлялись, как такое могло произойти. Ведь девять человек из девяти во всём городке, где жил Сол
Грининг, поверили бы на слово его жене, если бы она сказала, что они
У Сола были разные версии этой истории.

Им казалось, что Сол с самого начала говорил правду.
жена, и лгала на свидетельской трибуне. И вот она здесь, готовая разоблачить старого мошенника, а они ей не дают. Что ж, это было лучше, чем в два часа ночи!

 Конечно, будучи простыми людьми, которые никогда в жизни не учились в университете, они не знали, что форма и прецедент — это два столпа силы и красоты, Иахин и Вооз у входа в храм закона. Или что надлежащее преклонение перед ними
имеет большее значение, чем простое признание в том, что
может спасти жизнь обвиняемому.

И вот перед присяжными предстал Сол Грининг, который в ту ночь постучался в дверь кухни Айсома Чейза и не получил приглашения войти, хотя все в комнате, кроме присяжных, состоявших из двенадцати умных мужчин, которых вывели из зала, чтобы их невиновность не была запятнана, а суждения не были предвзятыми из-за проблеска истины, знали, что он сидел там и лгал.

 Хаммер успокоился после нескольких минут уборки и позвонил
Олли Чейз села на свидетельское место. Олли казалась нервной и напуганной.
Она постояла немного, убирая плащ и сумочку в мамину сумку.
коленях. Она обернулась за носовым платком, когда почти дошла до
маленькой калитки в ограждении, через которую она должна была пройти к месту свидетеля.
кресло. Молоток держал ее открытой для нее, и дал ей комфорт
руку под ее локоть, как она пошла вперед, чтобы занять ее место.

Шевеление и шепот, словно быстрый ветер на кукурузном поле, пронеслись по комнате.
когда прозвучало имя Олли. Затем наступила тишина. Это было нечто большее, чем просто молчание; это было наглостью. Все ждали скандала, и большинство из них надеялось, что не уедут в тот день
Их давно растущий голод так и остался неутолённым.

Олли заняла место свидетеля с видом крайней нервозности. Усевшись в облаке своей чёрной юбки, чёрной вуали и тени от чёрной матросской шляпы, она робко оглядела комнату. Казалось, она прощупывала глубину сочувствия слушающей её толпы и находила его поверхностным и мелким.

Хаммер был добр к ней с приторной, покровительственной мягкостью. Казалось, он
подошёл к ней с ощущением, что она может сказать много такого, что навредит обвиняемому, если захочет, но с
ловкостью, которой он мог бы воспользоваться в своих интересах. Подталкиваемый то вопросом, то напоминанием, Олли пересказал её историю во всех подробностях, как она рассказала на следствии.

Хаммер, многозначительно поглядывая на присяжных, рассказал о
расстоянии между комнатой Олли и кухней; о том, что она закрыла
дверь, что легла спать, измученная усталостью, и заснула задолго до
полуночи; что её напугал звук, странный и загадочный для этого
тихого дома, и она села в постели.
кровати и слушал. Озеленение соль обозвал ее дальше, через некоторое время, даже
прежде чем она могла бы освоить ее испуг и растерянность, и набраться мужества, чтобы
бегите дальше по коридору и позвони Джо.

Молот хорошо со свидетелем; что было общее мнение, рисунок
от нее многое о привычке Джо жизнь в доме Айсом, и многие
о вспыльчивости Айсом, жесткая стороны, и готовности нанести удар.

Казалось, она не хотела обсуждать недостатки Айсома, а скорее стремилась сгладить
их, как человек, чей взгляд со временем стал менее суровым.

Если бы он когда-либо положил руки на ее характер? Молоток хотел знать.

"Да". Ее ответ был немного больше, чем шепотом, с поникшей головой, с
слезы в ее печальные глаза. Под давлением Хаммера она рассказала о
покупке ленты, о железной руке Айсома на ее горле.

Женщины по всей комнате издавали тихие звуки, выражая сочувствие
старушке Айсом из-за её бедности, и когда Хаммер с явным
нежеланием с её стороны вытянул из неё историю о том, как она
тяжко трудилась, голодала и бедствовала под крышей Айсом, они
приложили платки к глазам.

Всё то время, пока Олли следовал указаниям Хаммера, прокурор сидел, заложив руки за голову, балансируя на задних ножках стула и закинув ногу на колено. Очевидно, ему было скучно, даже тревожно из-за попыток Хаммера представить Айсома человеком, который заслуживал более медленной и менее милосердной смерти, чем пуля, за много лет до того, как он встретил свой жестокий конец.

Всё это время Джо сидел и смотрел на Олли, испытывая огромную жалость к её бедственному положению и сломленному духу. Она не поднимала на него глаз.
взгляд, ни на секунду не дрогнувший. Когда она подошла к трибуне, она
прошла мимо него, склонив голову; сидя в кресле, она смотрела во все стороны,
но он смотрел главным образом на ее руки, сложенные на коленях.

Наконец Хаммер, казалось, начал перебирать в уме в поисках какого-то случайного вопроса
, который, возможно, ускользнул от него, но который он, казалось, не мог найти.
Он перевернул свои бумаги, делая вид, что что-то обдумывает, в то время как
свидетельница сидела, опустив голову, с полузакрытыми веками, посиневшими от
многочисленных слёз, беспокойства и ожидания прихода того, кто
ключ к её бедному, простому сердцу был потерян по его беспечности.

 «Это всё, миссис Чейз», — сказал Хаммер.

 Олли наклонилась, подняла одну из своих перчаток, упавших на пол, и начала вставать со стула.  На её лице было написано облегчение.  Прокурор, внезапно оживившись, вскочил на ноги.  Он вытянул руку, останавливая её властным жестом.

"Подождите минутку, Миссис Чейз", - сказал он.

Ажиотаж ожидания опять зашуршал по комнате, как Олли возобновлено
ее сиденье. Люди смочила губы, выросли вдруг жарко и сухо.

"А теперь просто понаблюдайте за Сэмом Лукасом!" - сказали они.

— Итак, миссис Чейз, — начал прокурор, приняв полемическую позу,
характерную для мелких адвокатов при перекрёстном допросе свидетеля, — я
попрошу вас рассказать присяжным, были ли вы одни в своём доме с Джо Ньюболтом
двенадцатого октября, когда был убит Айзом Чейзом, вашим мужем?

— Да, сэр.

— Этот человек, Морган, книжный агент, который жил у вас, заплатил по счёту и уехал?

 — Да, сэр.

 — И в ту ночь в доме не было никого, кроме вас и Джо Ньюболта?

 — Больше никого.

 — И вы дали показания здесь, на этом свидетельском месте, перед этим судом
и эти присяжные, - это еще одна маленькая уловка юриста, чтобы произвести впечатление на
свидетеля, внушив ему чувство собственной недостойности, - что вы в тот вечер легли спать
рано. Теперь, где была Джо Newbolt?"

"Я думаю, что он был в постели," - ответил Олли, ее губы белые; "я не ходил в
смотри".

— Нет, вы не ходили на свидание, — повторил прокурор с заметным
нажимом. — Очень хорошо. Где ваш муж хранил деньги в
доме?



 — Я не знаю, я никогда их не видела, — ответила Олли.
Ответ вызвал в толпе тихий смешок. Он нарастал и затихал.
даже когда костяшки пальцев капитана Тейлора были занесены над панелью
двери, а его громкий стук прозвучал слишком поздно для всех, кроме одного широкогрудого
фермер в дальнем углу, который, должно быть, был соседом старого Изома. Этот
Хриплое веселье мужчины казалось ревом над тишиной переполненного зала.
Прокурор, нахмурившись, посмотрел в его сторону. Шериф встал
и угрожающе посмотрел в ту сторону.

— Соблюдайте порядок, мистер шериф, — сурово сказал судья.

Шериф ударил по столу волосатым кулаком.  — А теперь я говорю вам, что
больше не хочу ничего об этом слышать! — сказал он.

Прокурор был немного сбит с толку смехом в зале суда.
 Нет ничего лучше смеха для того, кто изо всех сил старается
произвести впечатление на мир.  Ему потребовалось некоторое время, чтобы
вернуться к прежней горячности, задавая случайные вопросы.  Он
оглядел свои записи, делая паузы.  Затем он снова быстро повернулся к
Олли, указывая пальцем, словно обвиняя.

«Джо Ньюболт когда-нибудь занимался с тобой любовью?» — спросил он.

 Лицо Джо вспыхнуло от негодования, но Олли сохранял невозмутимость, хотя она и была наигранной.

— Нет, сэр, он никогда этого не делал.

— Он когда-нибудь вас целовал?

— Нет, говорю вам, не целовал! — ответил Олли, немного воодушевившись.

 Хаммер встал и громко и многословно возразил, что впервые за всё время заседания получило одобрение Джо. Но судья
отмахнулся от него, и прокурор продолжил допрос по-новому.

"Вы и Джо Ньюболт часто бывали вместе, не так ли, миссис
Чейз? Вы оставались одна в доме, пока ваш муж был в поле и в других местах, часто?"

"Нет, не очень часто," — сказала Олли, покачав головой.

— Но у вас ведь были разные возможности поговорить наедине, не так ли?

 — У меня никогда не было времени ни на что, кроме работы, — устало сказал Олли.

 Не обращая внимания на предупреждение шерифа, собравшиеся снова рассмеялись.  Смех прокатился по комнате, как клубящееся облако по лугу, и когда шериф снова встал, чтобы осуждающе посмотреть на виновного, последние смеющиеся были уже в задних рядах. Никто не может поймать смех в
толпе; он так же неуловим, как карманник. Никто не может
внимательно следить за ним и сказать, на чьем лице впервые вспыхнет
лукавый огонёк. Это
так же невозможно, как определить, какой именно стебель пошатнулся, когда
ветерок проносится по полю с зерном.

Шериф, не будучи умнее других людей, видел тщетность своего
труда.

Он повернулся к суду с нелепым жестом, выражающим его полную
неспособность остановить это.

"Продолжайте рассмотрение дела," — сказал судья, понимая ситуацию
лучше, чем шериф.Прокурор работал с Олли, испытывая чувство,
что за её бледной сдержанностью скрывается что-то тайное, что-то постыдное
сговор между ней и связанным мальчиком, который указывал бы на отсутствие мотива для преступления. Он снова спросил её о Моргане, как давно она его знает, откуда он и куда направляется, — вопрос, на который Олли была бы рада получить ответ сама.

 Он так настойчиво расспрашивал о Моргане, что Джо почувствовал, как у него пересыхает в горле, и он не может сглотнуть. Он переживал за Олли, опасаясь, что её заставят
рассказать всё. Это была не женская история, подумал он с болью в сердце
Он был полон негодования по отношению к прокурору. Пусть подождёт, пока не придёт Морган,
а потом...

Но с чего он взял, что Морган вообще придёт? Если он не придёт в течение следующего часа, то может быть уже слишком поздно.

"Вы сказали присяжным, что были в постели и спали, когда был произведён выстрел, убивший вашего мужа, миссис Чейз?" — спросил прокурор,
наконец-то оставив Моргана в покое.

— Да, сэр.

 — Тогда как же так вышло, что, когда миссис Грининг и её невестка
пришли через несколько минут, вы были одеты в белое платье?

 — Я просто надела его, — сказала она.

"Вы просто надели это", - повторил прокурор, переводя взгляд на
присяжных и даже не глядя в лицо миссис Чейз, когда говорил, но вчитываясь в
ее слова, дискредитирующие, вызывающие подозрения и осознание вины.

"Это было единственное, что у меня было, кроме двух старых оберток. Это было то, в чем я
выходила замуж, и единственное, что я могла надеть, чтобы прилично выглядеть перед
людьми", - сказала она.

Толпа — самая изменчивая вещь в мире. Она может смеяться, вздыхать, стонать и плакать, а также кричать и бунтовать с лёгкостью младенца, а затем сразу же снова становиться неподвижной и сосредоточенной.
В ответ на простое заявление Олли раздался звук, который был
осуждением и проклятием в адрес пепла старого Айсома Чейза. Как будто
сочувствующая старушка покачала головой и простонала:

 «О, как вам не стыдно, как не стыдно!»

 Хаммер удовлетворенно окинул взглядом присяжных и сделал пометку на
разбросанном стопке бумаг, лежавшей перед ним.

Прокурор был человеком, стремившимся попасть в Конгресс, и он не хотел
навредить своей популярности, слишком сильно задевая женщину,
особенно ту, к которой общественность относилась с сочувствием.
явно распространялось на Олли. Он смягчился, спустившись со своих высот
строгости, и начал обращаться к ней уважительно в манере, которая была
немного ниже извинений за то, что его суровый долг заставил его сделать.

"Сейчас я попрошу вас, миссис Чейз, ли своего мужа, и это
ответчик, Джо Newbolt, никогда не слова в твой слух?"

- Однажды, - ответил Олли.

— Ты помнишь тот день?

— Это было на следующее утро после того, как Джо пришёл к нам домой работать, — сказала она.

— Ты помнишь, в чём была проблема и что они говорили?

— Ну, они много чего говорили, — ответил Олли. — Они возмущались, потому что Джо
не встал, когда Айсом позвала его.

Джо почувствовал, как у него сжалось сердце. Ему показалось, что Олли не стоило этого делать; похоже, она стремилась не только защитить себя, но и повесить на него это преступление. Ему стало не по себе. На лбу у него выступил пот, ладони стали влажными. Он
ждал, что Олли хотя бы поддержит его, но теперь она, казалось, убегала,
желая рассказать что-то, что выставит его в дурном свете.

"Вы можете рассказать присяжным, что произошло тем утром, миссис Чейз."

Возражение Хаммера не возымело действия, и Олли рассказала свою историю.
указания судьи.

"Вы говорите, что после того, как Айсом позвонил ему, послышался звук потасовки?" - спросил
прокурор.

"Да, это прозвучало так, как будто Айсом встряхнул его, и Джо вскочил с кровати".

"И что сказал Джо Ньюболт?"

"Он сказал: "Положи это! Я предупреждал тебя никогда не поднимать руку на меня
. Если ты меня ударишь, я убью тебя на месте!»

«Это то, что вы слышали, как Джо Ньюболт сказал вашему мужу там, наверху, над вашей головой?»

Прокурор был нетерпелив. Он наклонился вперёд, положив обе руки на стол,
и почти жадно посмотрел на неё. Присяжные переминались с ноги на ногу и
они выпрямились на стульях с возродившимся интересом. В комнате воцарилась тишина.
Вот и мотив у обвинителя.

"Это то, что он сказал", - подтвердила Олли, опустив взгляд.

Она рассказала, как после этого упал Айсом, а за ним и Джо. И
прокурор попросил ее повторить то, что она слышала от Джо, еще раз для
пользы присяжных. Он говорил с видом человека, у которого уже всё схвачено.

 Когда прокурор закончил свой выгодный перекрёстный допрос,
Хаммер попытался смягчить эффект от разоблачения Олли, но
Он потерпел неудачу. Он был подавлен и расстроен, когда сдался.

 Олли сошла с места дознания, и к её осунувшимся губам и щекам снова прилила кровь, а дыхание стало свободнее. Её секрет не был вырван из её испуганного сердца; она лишь сгустила тучи, нависшие над головой Джо Ньюболта. «Пусть теперь поболтает», — сказала она с внутренним удовлетворением. Мужчина может сказать что угодно, лишь бы спасти свою шкуру; она была достаточно мудра и проницательна, несмотря на свою поверхностность, чтобы понимать, что люди быстро понимают такие вещи.

Возвращаясь на своё место рядом с матерью, она не посмотрела на
Джо. Поэтому она не увидела недоумения, беспокойства и даже упрёка,
которые появились в глазах Джо, когда она дала показания против него.

"Ей не нужно было этого делать," — подумал Джо, сидя в лучах
торжествующего лица прокурора. Он доверял Олли, полагая, что она останется его другом, и, хотя она сказала правду о его опрометчивой угрозе в адрес Айсом, ему казалось, что она сделала это намеренно, чтобы причинить ему вред.

 Его возмущение против Олли росло, побуждая его предать её, виновную
отношения с Морган и лишить её защитной мантии, которую он
набросил на неё в самом начале. Он задавался вопросом, не вступил ли
Морган с ней в сговор, чтобы защитить их обоих. В таком случае, что
даст ему раскрытие всей правды, если он уже дискредитировал себя в
глазах присяжных той глупой угрозой, которую он произнёс в адрес Айсом
на рассвете того далёкого дня?

Возможно, Элис тоже ушла, услышав показания Олли,
поверив, что он совершенно недостоин и уже заклеймён
ответственность за смерть этого старика. Ему хотелось оглянуться и поискать её в толпе, но он не осмеливался.

 Джо склонил голову, охваченный чувством вины и стыда,
но не сомневаясь в том, что поступил правильно, когда в ту печальную ночь пошёл на риск, чтобы защитить жену своего хозяина. Это было то, что должен был сделать мужчина, и он сделал бы это снова.

Он не знал, что Элис Прайс, сомневаясь не в нём, а в женщине, которая
только что покинула свидетельскую трибуну и вернулась на своё место среди людей,
в тот момент искала взглядом поверхностную душу Олли Чейза.
обвиняющий взгляд. Она сидела недалеко от Олли, в том же ряду
скамеек, рядом с полковником. Она немного повернулась на своем месте, чтобы
увидеть лицо молодой вдовы, когда она спустилась с трибуны с
этим новым светом в глазах. Теперь она что-то прошептала отцу и снова посмотрела
слегка наклонившись вперед, что показалось дерзким,
учитывая, что это была Элис Прайс.

Олли смутилась от такого внимания, которое привлекло к ней любопытные взгляды. Она беспокойно задвигалась, пытаясь привести себя в порядок.
Она положила свои вещи на сиденье, и сердце её сжала тень какого-то смутного страха.

Почему Элис Прайс так осуждающе смотрела на неё? Почему она повернулась к отцу, кивнула и что-то прошептала? Что она знала? Что она могла знать? Что Джо Ньюболт и его безвестная жизнь значили для прекрасной дочери полковника Прайса, которая сидела там, одетая лучше, чем любая другая женщина в комнате?
Или что для неё значил Айзом Чейз, его жизнь, его смерть или его вдова?

 И всё же она проявляла к нему интерес, выходящий за рамки простого любопытства, потому что Олли чувствовала,
что эти серьёзные карие глаза сосредоточены на ней, даже когда она
Она отвернулась, чтобы не видеть их. Она вспомнила, с каким интересом полковник Прайс и его дочь отнеслись к Джо. Поначалу люди говорили об этом. Они не могли понять этого так же, как и она. Полковник и его дочь навещали Джо в тюрьме, приносили ему книги и обращались с ним как с равным.

 Что Джо им рассказал? Неужели трус предал её?

Олли снова охватили все её старые, ужасные страхи. Что, если они
встанут и обвинят её? При всём политическом и социальном влиянии
полковника Прайса разве общественность, судья и присяжные
поверит ли Джо в его историю, если он скажет, что это правда? Теперь она верила, что всё было подстроено так, чтобы Джо донёс на неё, и робкий румянец снова залил её щёки.

День клонился к вечеру, и в воздухе повисла угроза несвоевременной темноты. Судья посмотрел на часы; капитан Тейлор пошевелился и отодвинул ставни на двух окнах, самых дальних от скамьи, чтобы впустить больше света.

Люди не знали, что будет дальше, но атмосфера в
комнате была напряжённой, предвещая что-то грандиозное. Ни один человек не стал бы рисковать
пропустил это, уехав, хотя надвигался дождь и предстояли долгие поездки
многим взволнованным слушателям предстояла поездка по темным дорогам.

Хаммер консультировался с Джо и его матерью. Казалось, он
протестовал и спорил, размахивая руками и тряся
головой. Судья что-то деловито писал, делая заметки о своем обвинении перед
присяжными, как предполагалось.

Прокурор воспользовался минутной передышкой, чтобы встать
и размять ноги, что он и сделал, буквально вытянув их одну за другой,
тряхнув штанами, чтобы разгладить их. Он подошёл к
окно с развалившись шагом, засунув руки в карманы, и толкнул створки
ноги выше. Он стоял, глядя на туман, который висел серый
в кленовых деревьев.

Присяжные, уставшие и небритые, охваченные мгновенным трепетом от
разоблачения Олли, развалились в ложе. Казалось, что они
теперь приняли дело как решенное, и перспектива дальнейшего ожидания
была скучной. Люди перешёптывались, откашливались, сморкались, переступали с ноги на ногу,
готовились и перестраивались, чтобы снова сесть и принять всё, что может упасть.

Сельские жители, сидевшие рядом с Элис Прайс, чья слава распространилась далеко за пределы их
деревни, чьи сыновья любили её, тосковали по ней и уходили работать кондукторами, чтобы
быть рядом с ней, обратили на неё своё внимание, перешёптываясь, глядя на неё,
сплетничая.

"Хороша, как картинка, не так ли?"

"О, я не знаю. Вы посадили её рядом с Бесси Крейвер на Пинк
Хилл — и так далее.

 Судья внезапно оторвал взгляд от бумаги, как будто нарастающий шум
в комнате отвлёк его от мыслей. На его лице промелькнуло удивление. Он посмотрел на прокурора, на
небольшая группа совещалась в конце стола под ним, как будто он
ничего не понимал. Затем к нему вернулась его судейская невозмутимость. Он постучал
пером по чернильнице.

 «Джентльмены, приступайте к делу», — сказал он.

 Прокурор поспешно отвернулся от окна и
Хаммер, вспотев и покачав головой в последний раз в знак протеста
перед своим клиентом, который откинулся назад и сложил руки на груди с упрямым выражением лица, грузно поднялся. Он вытер лоб большим широким
платком и выпрямился, словно собираясь взять высокое препятствие или
участвовать в забеге.

«Джозеф Ньюболт, займите место свидетеля», — сказал он.




Глава XVIII

Имя и послание


Когда Хаммер назвал его имя, Джо почувствовал, как в нём вновь пробуждается желание занять место свидетеля и рассказать судье Максвеллу всё по-своему, как бы ни была невыгодна и опасна его позиция в часы депрессии. Теперь шериф отпустил его руку, и он с готовностью шагнул вперёд. Он торжественно поднял руку, пока секретарь зачитывал
присягу, а затем занял место свидетеля. Лицо Олли было первым,
что он увидел в толпе.

Казалось, что на него был направлен яркий свет, а остальная часть дома
тонула во мраке. В её глазах читалась мольба, и он почувствовал жалость. Он
пытался дать ей понять, что даже самый хитрый адвокат не сможет
подстроить ловушку, которая выдала бы её секрет, и даже сама смерть
не сможет нагнать на него страху, чтобы вырвать его из сердца.

Казалось, что в комнату ворвался солнечный луч, но, возможно, это было лишь
избавление от сомнений и колебаний, а также
уважительное чувство, что он вновь обрёл благородство, которое
ускользающий от него и вернувшийся к твердому взаимопониманию с самим собой
.

И там была Элис, немного ближе к бару, чем он ожидал
увидеть ее. Ее лицо казалось усталым и встревоженным, но он не мог сказать
стоит ли ее симпатия была милее, ей ощущение мягкой для него в тот час
чем было бы для любого другого человека. Полковник Прайс уступил своё место женщине и теперь стоял в глубине комнаты перед внутренней дверью, как привилегированный гость, рядом с капитаном Тейлором.

 Миссис Ньюболт сидела выпрямившись и выжидающе, положив руку на спинку стула.
Пустой стул Джо, в то время как нетерпеливые люди подавались вперёд, чтобы
почувствовать то, что, по их мнению, скоро должно было произойти.

 Волосы Джо отросли за время его заключения. Он убрал их со лба и заправил за уши. Их длина, их пышность подчёркивали худобу его лица; их
густота оттеняла его бледность, пока он не стал казаться бескровным и холодным.

Из-под рукавов пиджака виднелись три дюйма большой костлявой руки;
этот запасной предмет одежды, застегнутый на груди, трещал по швам. Джо был одет
на нём были ботинки, в которых его арестовали, потрёпанные и изношенные
от стерни и колючек на полях и пастбищах Айсом Чейз. Его
брюки были заправлены в мятые штанины, которые провисали до середины
длинных икр.

 Если судить только по фигуре, он был неотесанным и неуклюжим в своей простой
и скудной одежде. Но благородство его сурового молодого лица и высокий лоб
говорили всем, кто разбирался в таких вещах, что только его тело было
скудно одето.

 Хаммер начал с обычных вопросов о месте рождения и возрасте,
и продолжил рассказ о том, как Джо стал учеником Чейза, об условиях
обучения, его продолжительности, вознаграждении, о том, как с ним
обращались, о дружеских отношениях между ними и прочем. Поначалу
голос Джо слегка дрожал и был неуверенным, как будто от страха, но
скоро это прошло, и он ответил ровным тоном.

Присяжные очнулись от своей усталой апатии и теперь
внимательно слушали. Джо, казалось, не понимал, насколько
важна их роль в решении его судьбы, и люди видели, что он упорно
отворачивался от них и обращался к судье.

Джо выступил против совета и ожиданий Хаммера, потому что в конце концов он надеялся, что сможет убедить своего клиента в опасности такого шага, если только тот не раскроет всё. Теперь словоохотливый адвокат запыхался. Он вёл допрос с чрезвычайной осторожностью, словно шёл по минному полю, опасаясь, что сам может подтолкнуть своего клиента к роковому признанию.

В конце концов они пришли к тому, что утром Айсом уехал в
столицу графства, чтобы заседать в жюри, и всё прошло как по маслу. Теперь
Джо рассказал, как Айсом похлопал его по плечу тем утром, потому что это
с самого начала целью Хаммера было показать, что мастер и мужчина на
самые дружеские отношения и то, как Айсом выразил ему доверие.
Он рассказал, как, оправдывая доверие, оказанное ему Isom, он
спустился вниз в ночь трагедии, чтобы осмотреть помещение
, во всех деталях следуя своим показаниям по этому вопросу
перед присяжными коронера.

С самого начала своего рассказа Джо не смотрел на Олли. Его внимание
было разделено между Хаммером и судьёй, он переводил взгляд с одного на другого
друг к другу. Он обращался к присяжным только тогда, когда Хаммер просил его об этом,
и тогда он часто начинал свой ответ на вопрос Хаммера со слов:

«Прошу прощения, джентльмены», — как будто боялся, что своим недосмотром может задеть их чувства.

 Олли похолодела от страха, когда Джо приблизился к тому месту в своём рассказе, где ей грозила опасность. Казалось, он не замечал её присутствия, и тот факт, что он не пытался успокоить её взглядом,
только усиливал её сомнения. Она знала о коварстве Хаммера
и понимала его стремление вызволить своего клиента. Возможно, он
Она убедила Джо признаться во всём начистоту. Может быть, он собирался
рассказать.

 Вся её уверенность, которую она испытывала ещё недавно, исчезла,
как и лёгкость, с которой она спустилась со свидетельского места. Дрожащими
руками она теребила свою тёмную мантию, её губы были полуоткрыты,
горящие глаза смотрели на невозмутимое лицо Джо. Если бы он рассказал
перед всеми этими людьми, перед этим суровым, серьёзным судьёй — если бы он
рассказал!

Джо продолжал свой рассказ, а Хаммер изо всех сил старался провести его мимо опасных отмелей. Но
избежать их было невозможно. Когда дело дошло до изложения подробностей
трагедии, Хаммер предоставил все это Джо, и Джо рассказал историю во всех
основных чертах, точно так же, как он рассказал ее на допросе у
коронера.

"Мы перекинулись парой слов, и Айсом направился к пистолету", - сказал он.

Он рассказал, как боролся с Айзомом, пытаясь помешать ему
направить на него пистолет; рассказал о случайном выстреле из
оружия; о появлении Сола Грининга.

Судья Максвелл откинулся на спинку стула и слушал, его лицо было непроницаемым.
недоумение и интерес. Время от времени он поднимал отяжелевшие веки и
бросал быстрый, пытливый взгляд на свидетеля, словно пытаясь понять
то, что тот скрывал, — мотив поступка Айсома Чейза. Это была
такая неполная история, но то, что в ней было, несомненно,
было правдой.

После того как Хаммер задал дополнительные вопросы, призванные установить факт
хороших отношений и дружбы между Джо и Айсомом, он сдался,
прекрасно понимая, что Джо своими настойчивыми показаниями скорее
уменьшил свои шансы на оправдание, чем увеличил их.

Присяжные теперь пребывали в тумане сомнений, как мог видеть любой, у кого есть хоть капля здравого смысла, а Сэм Лукас ждал, его глаза блестели, а твёрдые губы были сжаты в предвкушении грядущей схватки.

 «Приведите свидетеля», — сказал Хаммер, и в его голосе послышалось что-то похожее на вздох.

 Прокурор бросился вперёд, как гончая по следу.  Он ждал этого дня. Он дружелюбно беседовал с Джо и снова обо всём ему рассказал, начиная с того дня, когда он
вошёл в дом Айсома по подписке о невыезде, и заканчивая ночью трагедии. Сэм
Лукас проводил Джо до калитки; он постоял с ним в лунном свете
там; затем он проводил его обратно в дом, цепляясь за него, как за
свою одежду.

"И когда вы открыли кухонную дверь и вошли в ту комнату,
что вы сделали?" - спросил прокурор, беря в руки стенограмму показаний
Джо перед присяжными коронера.

- Я зажег лампу, - сказал Джо.

— Да, вы зажгли лампу. А теперь скажите, _зачем_ вы зажгли лампу?

— Потому что я хотел посмотреть, — ответил Джо.



— Именно. Вы хотели посмотреть.

Здесь прокурор медленно обвёл взглядом два ряда присяжных.
как будто он хотел убедиться, что никто из них не сбежал, и как будто
он хотел убедиться, что каждый из них настороже и готов к тому, что
он собирается сделать.

"А теперь расскажите присяжным, что вы хотели увидеть."

"Возражаю!" — от Хаммера, который встал, высоко подняв правую руку, сложив указательный и большой пальцы на ладони, как участник торгов.

"Теперь, ваша честь, я должен быть ..." начал прокурор с утомили
терпение.

"Объект!" прервал молоток, весь в поту, как косарь.

"Против чего вы возражаете, мистер Хаммер?" - мягко спросил суд.

"Ни к чему и все, что он потребует!" - сказал молоток горячо.

Суд принял это со смехом, ибо там были десятки
юристы кукурузном поле присутствует. Судья улыбнулся, балансируя ручкой между
большим и указательным пальцами.

"Возражение отклоняется", - сказал он.

"Когда вы зажигали лампу, что вы хотели увидеть?" - снова спросил прокурор
.

— Я хотел посмотреть, как поднимаюсь наверх, — ответил Джо.

 Прокурор отбросил свою дружелюбную манеру, как деревенский парень, сбрасывающий
пальто перед дракой.  Он подошёл к подножию помоста, на котором стояло
кресло для свидетелей, и направил палец в лицо Джо.

- Что вы держали в руке? он требовательно вытянул палец вперед
с каждым словом понемногу, как будто в нем был ключ к тайне, и его
собирались вставить в замок.

"Ничего, сэр".

"Что вы спрятали в той комнате, что хотели найти при свете?"

Ха, он сейчас дойдет до этого! шептались люди, переводя мудрые взгляды
от мужчины к мужчине. Дядя Позен Спратт поднёс рожок к уху,
повернул его и так плотно прижал к уху, что ни одно слово
не могло просочиться наружу.

"Я ничего не прятал, сэр," — сказал Джо.

"Где Айсом Чейз хранил свои деньги?"

— Я не знаю.

 — Вы когда-нибудь видели, чтобы он прятал что-нибудь в амбаре или, может быть, в стоге сена?

 — Нет, сэр, никогда, — почтительно ответил Джо.

 Прокурор взял в руки ставшую исторической сумку с золотыми монетами и показал её свидетелю.

«Когда вы впервые увидели этот мешок с деньгами?» — спросил он, серьёзным и суровым тоном.

 «Когда Айсом лежал на полу после того, как его застрелили».

 «Вы не видели его, когда он пытался достать пистолет, и когда вы говорите, что боролись с ним изо всех сил, чтобы удержать его?»

 Джо повернулся к судье, когда ответил.

«Возможно, он держал его в руке, сэр, когда подошёл к тому месту, где висело ружьё. Я не знаю. Но он пытался оттолкнуть меня и прижимал руку к боку, как будто пытался спрятать что-то, чего не хотел, чтобы я видел».

"Вы никогда не видели этого мешка с деньгами до того момента, как Айсом Чейз упал,
вы говорите, - сказал прокурор, - но вы показали, что первый
слова Айсома Чейза, когда он вошел на кухню и увидел тебя, были
"Я убью тебя!" - Почему он так пригрозил?

"Ну, Айсом был человеком с неразумным характером", - сказал Джо.

— Разве не факт, что Айзом Чейз увидел вас с этим мешочком с деньгами в руке, когда вошёл, и схватился за пистолет, чтобы защитить свою собственность?

Джо снова повернулся к судье с видом почтительного терпения.

"Я никогда не видел этот маленький мешочек с деньгами, судья Максвелл, сэр, пока Айзом не упал и не растянулся на полу. Я никогда в жизни не видел столько денег и, наверное,
подумал о них больше, чем об Айсоме. Всё произошло так быстро, знаете ли, сэр.

 Джо произнёс последние слова с нескрываемой мольбой, словно обращаясь к
дело перед судьёй в одиночестве, в уверенности, что он лучше
понимает, и в убеждённости, что он почувствует их правоту.

Судья, казалось, понял.  Он ободряюще кивнул и улыбнулся.

 «Вы помните утро после вашего прибытия в дом Айсома Чейза,
чтобы приступить к службе, когда вы угрожали убить его?» — спросил
прокурор.

— Я помню то утро, — признался Джо, — но я не считаю, что это справедливо —
требовать от меня объяснений за слова, сказанные в порыве гнева и в
сложных обстоятельствах. Понимаете, сэр, я был молод, — обратился он к
судья: «Часто он говорит то, чего не имеет в виду, а потом сожалеет об этом. Вы знаете, как горяча кровь юности, сэр, и как это иногда заставляет человека говорить больше, чем он имеет в виду».

 «Ваша честь, у этого подсудимого есть адвокат, который будет защищать его в надлежащее время, — пожаловался прокурор, — и я требую, чтобы он ограничился ответами на мои вопросы без комментариев».

«Пусть свидетель объяснит по-своему», — сказал судья, который, вероятно, считал, что эта уступка, по крайней мере, причитается человеку, которого судят за его
жизнь. В его словах была окончательность, не допускавшая возражений,
и прокурор был достаточно мудр, чтобы не пытаться это сделать.

"Вы угрожали убить Айсома Чейза в то утро, когда он схватил вас и вытащил из постели. Ваши слова, как вы слышали, миссис
Чейз, свидетельствовали под присягой в этом самом кресле, на котором вы сейчас сидите: «Если ты ударишь меня, я убью тебя на месте!» Это были ваши слова, не так ли?"

«Полагаю, я сказал что-то в этом роде — я не помню точно, что именно, — но я хотел, чтобы он это понял. Не думаю, что
я причинил бы ему сильную боль, и я не смог бы его убить,
потому что я был безоружен. Это была необдуманная угроза, вот и всё.

"Значит, обычно вы не носите с собой пистолет?"

"Нет, сэр, я никогда не ношу с собой пистолет."

"Но вы сказали, что убьёте старого Айсома там, на чердаке, тем утром, и
вы сказали это так, что он подумал, будто вы это серьёзно. «Это то, что вы хотели, чтобы он понял, не так ли?»

 «Я выразился грубо, но я не имел в виду ничего такого — по крайней мере, не настолько плохого».

 «Нет, это была просто маленькая дружеская шутка, я полагаю», —
насмешливо сказал прокурор. Он хотел посмеяться, и ему это удалось.

Капитан Тейлор чуть не ободрал костяшки пальцев, стуча по ним в тот раз,
хотя веселье не было ни всеобщим, ни бурным. Джо ничего не добавил
к комментарию Лукаса, и он продолжил:

"Хорошо, что вы делали, когда Айсом Чейз открыл дверь и вошел в кухню.
в тот вечер, когда он вернулся домой после работы в жюри?"

"Я стоял у стола", - сказал Джо.

«Шляпа у вас в руке, на голове или где-то ещё?»

 «Моя шляпа была на столе. Я обычно оставлял её там на ночь, чтобы она была под рукой, когда я спускаюсь утром. Я бросил её туда, когда вошёл, прежде чем зажечь лампу».

— И вы говорите, что Айсом открыл дверь, вошёл и сказал: «Я убью
тебя!» А что он сказал до этого?

— Ни слова, сэр, — настаивал Джо.

 — Кто ещё был в той комнате?

— Никто, сэр.

Прокурор наклонился вперёд, его лицо покраснело, как будто он пытался
поднять тяжёлый груз.

«Вы хотите сказать, что сидите здесь и рассказываете присяжным, что Айсом Чейз вошёл в ту комнату и угрожал убить вас без всякой причины, без всякой ссоры, не видя, что вы сделали что-то, что дало ему повод для угрозы?»

Джо беспокойно переступил с ноги на ногу, сжал и разжал длинные пальцы
Он положил руки на подлокотники кресла и облизнул губы. Теперь начнётся борьба. Они будут пытать его, терзать,
разрывать ему сердце.

"Не знаю, поверят они или нет," — сказал он наконец.

— Где была Олли Чейз, когда Айсом вошёл в ту комнату? — спросил прокурор, понизив голос, как и те, кто на цыпочках обходил старого Айсома, когда он лежал мёртвый на полу кухни.

"Вы слышали, как она сказала, что была в своей комнате наверху," — сказал Джо.

"Но я задаю вам этот вопрос," — напомнил ему прокурор.
резко. - Где был Олли Чейз?

Отвечая, Джо не смотрел в глаза спрашивающему. Его голова была
слегка склонена, как будто в раздумье.

"Она была в своей комнате, я полагаю. Она лежала в постели долгое время, ибо оно
была почти полночь, то".

Прокурор проводили эту линию допроса в
постоянные и пытается длина. Он хотел знать всё об отношениях
Джо и Олли; где находятся их комнаты, как они туда попадают
и выходят из них, а также обо всём хозяйстве в целом.

Он многозначительно спросил Джо и резко вернулся к этому вопросу.
с резким вызовом много раз спрашивал, занимался ли он когда-нибудь любовью с Олли;
держал ли он когда-нибудь её за руку, целовал ли её, разговаривал ли с ней, когда Айсом
не было рядом и он не слышал, что они говорили.

Люди прижались друг к другу и забыли о надвигающейся тьме, серый
предвестник которой уже проник в комнату, пока они слушали. Это было то, что они хотели услышать; по их мнению, это было то, что прокурор должен был взять на себя в самом начале и довести до конца. Они приходили туда день за днём и терпеливо ждали именно этого. Но то, что они испытали, было огромным потрясением.
ожидаемое ими казалось делом утомительным в своем развитии.

Джо спокойно отверг обвинения прокурора и отложил их в сторону с
невозмутимостью и достоинством, которые вознесли его на высокое место
уважение в сердце каждой присутствующей женщины, от бабушки до
мисс средней школы. Ибо, даже если женщина считает свою сестру виновной,
она восхищается мужчиной, который знает, когда следует придержать язык.

В течение двух с лишним часов Сэм Лукас продолжал наседать на свидетеля-обвиняемого. Он ожидал, что сломает его, этого простодушного деревенского парня, каким он его считал, за четверть часа.
в тот раз и вытянул из него всю правду, вплоть до мельчайших деталей. Становилось
очевидно, что Джо чувствовал напряжение. Утомительныечереда вопросов, неизменные отрицания, внезапные выпады прокурора в попытке застать его врасплох и постоянная работа по защите от них — всё это складывалось в огромную ношу.

 Снова и снова взгляд Джо обращался к лицу Элис Прайс, и он всегда видел, что она смотрит прямо на него — спокойно, понимающе, как будто она читала его мысли. Он был доволен тем, что
она знала, что он невиновен в этом преступлении, как и в любых
непристойных поступках с Олли, в которых его пытался обвинить прокурор
он должен был признать. Если бы он мог довольствоваться одной лишь этой уверенностью,
то этот час был бы для него благословенным. Но он искал большего в каждом мимолетном взгляде, который бросал на нее, и в смятении своих мыслей не мог найти того, что искал.

Сэм Лукас, видя, что свидетель приближается к той точке умственного и
физического напряжения, в которой люди ломаются, а бдительность, которую они
проявляли в отношении своих секретов, ослабевает, засыпал его вопросами,
едва давая ему время вздохнуть.

Джо был выведен из себя своим спокойным и величественным видом. Он поёрзал в кресле, в котором перед ним корчилось множество сбитых с толку и терзаемых душ, и провёл пальцами по своим длинным волосам, взъерошив их в фантастический беспорядок. Его дыхание вырывалось из приоткрытых губ, плечи устало поникли, длинная спина согнулась, когда он подался вперёд, напрягая свой измученный разум, обдумывая каждое слово, взвешивая каждый ответ. Пот заливал его лицо и намочил
густые пряди волос. Он смахнул выступившую на лбу влагу
с его кривой палец и бросил его на пол в загородном трюк
поля.

Сэм Лукас дал ему никакой передышки. Мгновение за мгновением он подгонял пыхтящих людей.
гонка становилась все сильнее, быстрее; мгновение за мгновением он становился все более требовательным, повелительным.
и настойчивым в своих требованиях без колебаний отвечать. Пока он изводил
и подстегивал вспотевшую жертву, глаза прокурора сузились, его тонкие
губы плотно сжались, он стиснул зубы. Приближался момент для
последнего штурма, для яростной атаки последним, непобедимым дротиком.

Люди чувствовали это и задыхались от острых ощущений.
Хаммер увидел его нависшую тень и поднялся на ноги; миссис
Ньюболт страдала от напряжения, покачиваясь из стороны в сторону,
не замечая никого и ничего, кроме себя и Джо, и стонала.

Что они собирались сделать с Джо — что они собирались сделать?

Сэм Лукас бросал свои вопросы в лицо Джо всё быстрее и быстрее.
Его голос то обвинял, то
осуждал; то поднимался до осуждающих ноток, то опускался до
хриплого шёпота ужаса, когда он описывал сцену в доме Айсома Чейза.
На кухне тело старого Айсома лежало в луже собственной крови на полу.

 Джо, казалось, запинался в своих ответах, нащупывал, барахтался.  На его лице была написана душевная агония.  А затем, в момент мучительного отчаяния, он встал со своего места, высокий, исхудавший, растрепанный, и прижал руку ко лбу, словно дойдя до предела своих возможностей.

Прокурор сделал паузу, подняв палец вверх, а Джо, придя в себя, откинул волосы со лба, словно очнувшись от горячего
и беспокойный сон, и снова сел на своё место. Затем прокурор внезапно, во весь голос, бросил ему обвинение, ради которого он ослаблял защиту Джо в течение долгих и мучительных часов.

"Скажите присяжным, что это были за "слова", которые, как вы показали, были сказаны вами и Айзомом Чейзом после того, как он пригрозил убить вас, и до того, как он потянулся за пистолетом!"

Хаммер выкрикнул возражение, которое было спокойно отклонено. В каком-то смысле оно
достигло своей цели, хотя и не оправдало ожиданий,
поскольку стремительный натиск прокурора был остановлен.
его удар был отбит.

Джо сел, как будто его окатили холодной водой. Вместо того, чтобы
полностью сокрушить его и загнать в последний угол, сломленного,
избитого и лишённого сил, больше не способного сопротивляться, это,
казалось, придало ему новых сил, вновь наполнило его мужеством и
отвагой.

Прокурор возмутился вмешательством Хаммера в момент его
победы — по крайней мере, он так считал — и повернулся к нему с угрюмым видом.
Но Хаммер был невозмутим.  Он видел преимущество, которое получил.
Джо вмешался в ход событий, и это было больше, чем он ожидал.
Всего минуту назад Хаммер считал, что всё потеряно.

Сэм Лукас повторил вопрос. Джо выпрямился, холодный и неприступный. Он посмотрел прокурору в глаза, бросая
вызов за вызовом.

"Я не могу вам этого сказать, сэр," — ответил он.

«Пришло время, когда вы должны сказать это, ваши увёртки и отговорки
больше не помогут вам. Что это были за слова, которые вы сказали
Айсому Чейзу?»

«Мне жаль, но я вынужден отказать вам…» — начал Джо.

«Ответьте — на — мой — вопрос!» — громко приказал прокурор, стуча кулаком по столу.
он хлопнул ладонью по столу, чтобы подчеркнуть свой ужас.

В волнении люди вскочили со своих мест, женщины
роняли вещи, которые держали на коленях, и прижимали к юбкам другие
свободные предметы одежды, неуклюже стоя, как встревоженные птицы,
готовые к взлёту.

Джо скрестил руки на груди и посмотрел в раскрасневшееся лицо прокурора. Казалось, что этим простым движением он воздвиг между собой и своим инквизитором непроницаемый щит, но ничего не сказал. Хаммер
поднялся, возражая и пользуясь случаем. Капитан Тейлор
постучали в панель старой дубовой двери; скорчившиеся фигуры в толпе
с шорохом и вздохами вернулись на свои места.

Сэм Лукас повернулся к судье, бледность глубокого гнева смыла
румянец возбуждения с его лица. Его голос дрожал.

"Я настаиваю, ваша честь, чтобы свидетель ответил на мой вопрос!"

Хаммер потребовал, чтобы суд проинструктировал его клиента относительно его
конституционных привилегий. Миссис Ньюболт наклонилась вперёд и протянула руки к сыну, безмолвно умоляя его заговорить.

«Если дело, которое вы скрываете, — начал судья официальным тоном, —
Если ваша речь «будет иметь тенденцию к обвинению вас, то вы действуете в рамках своих конституционных прав, отказываясь отвечать. Если нет, то вас могут поместить в тюрьму за неуважение к суду и держать там до тех пор, пока вы не ответите на вопрос, который вам задал прокурор. Вы понимаете это?»

«Да, сэр, я понимаю», — сказал Джо.

— Тогда, — сказал судья, — не будет ли с вашей стороны нарушением ответить на вопрос прокурора?

Джо слегка покраснел и ответил:

 — Нет, судья Максвелл, это не будет нарушением с моей стороны, сэр.

Свободные на данный момент от его бдительного пикировкой глаз с
прокурор, Джо обратилось лицо Алисы, когда он ответил судья. Он
все еще держал ее глазах, когда судья заговорил снова.

"Тогда вы должны ответить на вопрос, или предъявите обвинение в неуважении к суду", - сказал
он.

Джо медленно поднялся на ноги. Шериф, возможно, подумав, что он собирается броситься на свободу или выпрыгнуть из окна,
в порыве служебного рвения бросился вперёд. Судья, пристально
вглядываясь в лицо Джо, жестом остановил офицера. Джо
поднёс руку ко лбу в знак того, что он в замешательстве.
задумчивый жест и откинул назад волосы, постояв так некоторое время в прилежной
позе. Тысячи глаз были устремлены на него; пятьсот
трепещущие мозги жаждали облегчения от его ответа. Джо поднял голову.
он торжественно повернулся к судье.

"Я не могу ответить на вопрос прокурора, сэр", - сказал он. "Я
готов вернуться в тюрьму".

Присяжные наклонились вперёд, чтобы послушать, а те, что постарше,
приложили ладони к ушам. Теперь они откинулись назад с разочарованными
лицами, некоторые из них качали головами, осуждая такое упрямство.

"Вы ставите это под вопрос чести?" - спросил судья резко, но без злобы.
глядя поверх очков на грубую цитадель добродетели, которая
возвышалась перед ним подобно башне.

"Если вы простите меня, сэр, мне больше нечего сказать", - сказал Джо, и
по его лицу пробежала тень, как от боли.

"Сядьте", - сказал судья.

Прокурор, весь в огне от своей неудачной попытки раскрыть
информацию, которой, как он считал, он почти завладел,
начал что-то говорить, и Хаммер уже открыл рот, чтобы возразить,
когда судья жестом остановил их обоих.
Он повернулся на стуле к Джо, который спокойно ждал следующего события.

Судья Максвелл снова обратился к нему.  Он указал Джо, что, поскольку тот встал на свидетельскую трибуну, он тем самым выразил готовность рассказать всё, что ему известно о трагедии, и что его нерешительность свидетельствует о неискренности.  Единственный способ, которым он мог бы утаить информацию, не компрометирующую его, — это не выходить на трибуну. Он показал Джо, что в таких обстоятельствах нельзя выступать
с одной стороны истории или её частью,
признавая в то же время, что некоторая важная информация была утаена.

"Неважно, кому это причинит боль, но теперь ваш долг — раскрыть причину вашей ссоры с Айзом Чейзом в ту ночь и повторить, насколько вы помните, слова, которые вы произнесли друг другу."

Он объяснил, что, если Джо не ответит на вопрос, суд обязан будет прервать заседание и отправить его в тюрьму за неуважение к суду, где он будет находиться до тех пор, пока не ответит на заданный вопрос.

Джо почтительно поклонился, когда судья закончил, выражая этим
манера, которую он понимал.

- Если бы этим можно было чего-нибудь добиться, сэр, кому угодно - кроме меня,
возможно, - или если бы это вернуло Айсома к жизни, или заставило кого-нибудь
к счастью, я бы ни на минуту не отказался, сэр, - сказал Джо. "То, что мистер Лукас
просит меня рассказать, я отказывалась рассказывать раньше. Я отказывалась рассказывать это ради
моей собственной матери, мистера Хаммера и ... других. Я уважаю закон и этот суд, сэр, так же, как и любого человека в этой комнате, и мне больно стоять перед вами в таком положении, сэр.

«Но я не могу говорить об этом. Это не изменило бы того, что я рассказал о
о том, как был убит Айсом. То, что я вам рассказал, — правда. Что произошло между мной и Айсом до того, как он взял в руки пистолет, я не могу рассказать.
 Это всё, что я могу сказать, судья Максвелл, сэр.

 «Вы должны ответить на вопрос прокурора», — строго сказал судья
 Максвелл. «Независимо от того, какие мотивы, будь то честь, преданность умершим или желание спасти живых, могут стоять за вашим сокрытием этих фактов, закон не принимает и не может принимать их во внимание. Теперь ваша обязанность — ответить на все заданные вопросы, и у вас будет ещё одна возможность сделать это. Продолжайте, господин прокурор».

Хаммер сдался. Он сидел как подкошенный, склонившись над своими
бумагами на столе, пытаясь скрыть свое поражение перед публикой
. Прокурор возобновил обвинения, обрамляя его атаки
в быстрые выпады. Он был в клинч, с помощью короткого рычага удар.

"После Айсом Чейз вошел в комнату у тебя слова?"

— Мы немного повздорили, — медленно ответил Джо, устав от того, что ему приходится
снова возвращаться к этому.

"Это были громкие и шумные слова или тихие и сдержанные?"

"Ну, Айсом говорил довольно громко, когда злился, — сказал Джо.

— Достаточно громко, чтобы кто-нибудь наверху услышал, — достаточно громко, чтобы разбудить кого-нибудь, кто там спит?

 — Я не знаю, — холодно ответил Джо, возмущённый этой уловкой.

 Ему снова придётся пережить это напряжение и страдания, и всё
из-за того, что Моргану, автору этого злодеяния, не хватило мужества признаться в своих проступках.

Мысли пронесутся на тысячи миль, пока язык преодолеет
дюйм; даже отвечая, Джо думал об этом. Пока он ждал следующего вопроса прокурора,
на него нахлынуло ещё больше мыслей. Почему он должен
терпеть все это общественное осуждение и унижение, всю эту боль и
угрызения совести из-за Моргана? Какой от этого толк?
в конце концов? Возможно, Олли окажется недостойным его жертвы ради нее, поскольку
она уже проявила неблагодарность. Даже тогда эхо ее показаний
против него звучало в его ушах.

Почему он должен преданно держаться за нее в надежде, что Морган придет?
тщетная надежда, бесплодная мечта! Морган не придет. Он был в безопасности,
далеко отсюда, и смеялся над тем, во что превратил их жизни.

— Я спрошу вас ещё раз: что вы сказали друг другу с Айзом Чейзом в ту ночь?

Джо смутно слышал вопрос. Он думал о Моргане и о белой дороге,
освещённой лунным светом, когда он уезжал. Нет, Морган не приедет.


— Вы ответите на мой вопрос? — потребовал прокурор.


Джо вздрогнул и повернулся к нему.
— Сэр? — спросил он.

Прокурор повторил вопрос и наклонился вперёд, ожидая ответа,
положив руки на стол. Джо склонил голову, словно размышляя.

И перед ним лежала белая дорога в лунном свете, и цокот копыт
В его ушах звенели колёса, катящиеся по гравию, и он знал, что так же они должны были звучать, когда
Морган уезжал, свободный в своей совести, после своего распутного образа жизни.
Почему он должен жертвовать перспективами своей молодой жизни, покорно позволяя
им навлечь на него тень этой ужасной трагедии, в которой
виноват был только Морган?

Это было несправедливо — это было жестоко и жестоко! Мысль об этом не давала ему дышать, выжимала кровь из его сердца! Они
ждали ответа, и почему он должен был молчать? Какая польза была в молчании,
если его так несправедливо истолкуют?

Как Олли был бессердечен по отношению к Айсом, так и она могла быть бессердечна по отношению к нему и видеть в нём лишь глупый, слабый инструмент, который можно использовать в своих интересах. Зачем ему было хранить молчание ради Олли, возможно, пойти на виселицу ради неё и навсегда запятнать своё имя этим позорным концом?

 Он поднял взгляд. Его разум быстро подвёл итог, пока слова обвинителя эхом разносились по комнате. Они ждали его
ответа. Должен ли он заговорить?

 Миссис Ньюболт встала. На её старых, измождённых щеках были слёзы, а в глазах
стояла тоска, которая пронзила его укоряющим болью. Он
Он навлек на неё эту печаль, он оставил её страдать от неё, когда одно слово могло бы развеять её; когда одно слово — слово, которого они теперь ждали, — могло бы мгновенно озарить её унылый день. Олли был против своей матери; Олли, запятнанный, нечистый.

 Его взгляд встретился со взглядом Олли, когда он мысленно соединил её имя со своим. Она прижалась к плечу матери — у неё тоже была мать — бледная и напуганная.

Миссис Ньюболт протянула руки. На них были шрамы от тяжёлых лет,
которые она провела в трудах ради него.
Его беспомощное детство было поставлено на карту. Он подвергал свою свободу и жизнь опасности ради Олли, и его уход оставил бы мать без поддержки после того, как она пожертвовала ради него молодостью, надеждой и силами.

Почему он должен был делать это — почему, _почему_?

Этот вопрос был диким криком в его груди, рвущимся наружу, как волк на привязи. Его мать шагнула ближе, не останавливаемая
шерифом, не сдерживаемая судьёй. Она молитвенно сложила
свои исхудавшие руки; по её морщинистым щекам текли слёзы.

 

 «О, мой сын, мой сын, мой маленький сын!» — сказала она.Теперь он видел её смутно, потому что слёзы отвечали её слезам. В комнате царила тишина,
тишина леса перед тем, как его охватит ураган и
согнет, а молнии поразят его ветви.

"Мама, — сдавленно сказал он, — я... я не знаю, что делать!"

"Расскажи всё, Джо! — взмолилась она. «О, расскажи всё — расскажи всё!»

Её голос был едва громче шёпота, но его услышала каждая
мать в этой комнате. Он пронзил их сердца острой, разрывающей
болью сочувствия, которую не могли облегчить никакие рыдания.

Мужчины стиснули зубы и смотрели прямо перед собой на эту трогательную сцену,
не стыдясь слёз, которые катились по их щекам и стекали по бородкам; прокурор, опершись на руки, наклонился вперёд и ждал.

 Разум Джо был в смятении. Обломки прошлых решений взлетали высоко, кружились и падали в диком вихре. В его рассуждениях не было ничего осязаемого, ничего ясного в его глазах. Перед его глазами стоял туман, разум был затуманен. Только там была мама с этими
искренними слезами на лице. Тогда ему показалось, что его первый и
самый священный долг — перед ней.

Секунды тянулись как часы. В комнате раздались тихие женские стоны.
Кто-то пошевелил ногой, грубо диссонируя с полом.
Женский голос перешел во внезапные рыдания, которые так же быстро оборвались.
У нее перехватило дыхание.

Судья Максвелл пошевелился в своем кресле, медленно поворачиваясь к свидетелю, и
наступила тишина.

Они ждали; они боролись с его сомнениями и его
ослабевающим решением, принятым в прошлые дни, собрав воедино полтысячи
умов.

Миг радости — это капля мёда на языке; миг боли — это
хуже, чем какая-либо сущность, что когда-нибудь Игнатий отгоняют от него злых
бобовые. Одно как преходящее, как улыбка; другие как ожидание, как
сломанная кость.

Джо висела на волоске, но в считанные секунды, но казалось,
его день. Теперь он поднял свои тонкие, белые руки и прикрыл глаза. Они
ждали слова, эти приподнятые, нетерпеливые лица;
судья ждал, присяжные ждали, мать ждала. Они выжимали из него
это, и голос чести теперь звучал приглушённо и отдалённо.

Они выдавливали это из его сердца. Закон требовал этого, правосудие требовало этого.
Этого требовал долг, сказал судья. Этого требовал долг перед матерью и зов
всего, что связано с жизнью и свободой. Но если бы он получил хоть каплю сочувствия,
прежде чем сдаться, — хоть проблеск понимающего взгляда!

 Он опустил руку и огляделся в поисках поддержки.
 Этого требовало правосудие и закон. Но было бы бесчестно сдаться, даже если бы Морган пришел через час и смыл пятно.

Джо открыл рот, но губы пересохли, и он не смог произнести ни звука. Он должен был
что-то сказать, иначе его сердце разорвалось бы. Он смочил губы горячим
язык. Они тысячью горящих глаз требовали от него ответа.

"Расскажи это, Джо, расскажи все!" - умоляла его мать, протягивая руку, как будто хотела
взять его за руку.

Губы Джо приоткрылись, и с них сорвался его голос, напряженный и дрожащий,
и хриплый, как у старого и убеленного сединами человека.

- Судья Максвелл, ваша честь...

— Нет, нет! Не говори этого, Джо!

Эти слова прозвучали как предостерегающий крик тому, кто вот-вот
бросится навстречу гибели. Они разорвали напряжённую тишину, как звук
выстрела. Это был женский голос, богатый и звучный, как в юности;
 нетерпеливый, быстрый и сильный.

Миссис Newbolt резко повернулась, ее лицо вдруг омрачилось, как будто на
управлять упрек; прокурор обернулся и заглянул в
комнату с недовольным видом. Судья Максвелл повелительно постучал, нахмурившись
.

И Джо Ньюболт глубоко и свободно вздохнул, и облегчение отразилось на его
встревоженном лице, как пробуждающийся ветер на рассвете. Он откинулся на спинку стула,
сделав ещё один глубокий вдох, как будто жизнь только что была дарована ему в тот момент, когда надежда, казалось, угасла.

Эффект от этого внезапного предупреждения был ошеломляющим.  Несколько секунд
действующие лица драматической сцены сохраняли свои позы, словно застыв.
для камеры. А затем на лице судьи Максвелла отразилась буря,
которая вот-вот разразится.

"Мистер шериф, выясните, кто это был, и выведите его или её вперёд!" —
приказал он.

 Шерифу не нужно было искать Джо. Его взгляд молниеносно
нашёл её, и сомнения рассеялись в их взгляде, который они обменялись. Теперь он знал все, что он изо всех сил старался не знаю
все. Во-первых, там стоял обоснование своей долгой
выносливость. Он был прав. Она поняла, и ее мнение было
действует против всего мира.

Даже как судья говорил, Элис поднялась цена.

«Это была я, сэр», — призналась она без стыда в голосе и раскаяния в
словах.

Но дамы в зале суда были шокированы за неё, как и все дамы
во всём мире, когда одна из их сестёр совершает необъяснимый человеческий
поступок.  Они выразили свои чувства возмущёнными вздохами,
сдавленными охами и осуждающими покачиваниями головы.

Мужская часть аудитории была увлечена разговором в другом направлении. Их
лица были бесстрастны, но в глазах читалось изумление, а на усах то тут, то там
мелькали проблески восхищения, поскольку их владельцы не знали, кто
выступает.

Но для всех, кто знал Элис Прайс, это было необъяснимо.
Это было хуже, чем прервать проповедника во время молитвы, и это было последнее, чего можно было ожидать от Элис Прайс, с её происхождением, кровью и образованием. Вот к чему приводит общение с простыми людьми и «нищими», когда они навещают их в тюрьме, говорили они друг другу, широко раскрыв глаза.

Элис вышла вперёд и встала у перил. Прокурор
выдвинул стул и предложил его миссис Ньюболт, которая села,
глядя на Алису никто не знал что у нее на сердце. Ее лицо было
странно индекс разочарование, удивление, и досада. Она ничего не сказала
и Хаммер, сияющий зарождающейся надеждой на что-то, чему
он не мог дать точного определения, выпрямился и одарил Элис широкой, жирной
улыбкой.

Судья Максвелл посмотрел на нее скорее с удивлением, чем строго,
казалось. Он поправил очки, наклонил шею, чтобы посмотреть поверх них,
нахмурился и откашлялся. И бедный старый полковник Прайс, совершенно потрясенный этим неподобающим поведением своей дочери, стоял рядом с капитаном
Тейлор покачал своей седой головой, как будто был окончательно сломлен.

"Я удивлён этой демонстрацией, мисс Прайс," — сказал судья.
"То, что вы, занимая такое положение в обществе, позволяете себе такое, вдвойне шокирует,
поскольку ваше положение в обществе само по себе должно быть гарантией
вашей лояльности к установленной системе порядка. Вы должны стремиться
поддерживать, а не разрушать правосудие.

«У подсудимого есть адвокат, который, как мы считаем, компетентен давать ему советы. Ваше замечание было совершенно неуместно.
 Мне больно и стыдно за вас, мисс Прайс.

«Это нарушение, которое в обычных условиях не могло бы быть списано на
простой выговор. Но, учитывая импульсивность юности и
эмоции, охватившие вас в тот момент, суд прощает вас. Подобные
вспышки необходимо предотвращать, и любая дальнейшая демонстрация
будет иметь серьёзные последствия. Джентльмены, продолжайте рассмотрение дела».

Элис стойко выслушала лекцию судьи. Её лицо побледнело, потому что она осознала всю тяжесть своего проступка, но в её сердце не было ни страха, ни сожаления. Она посмотрела судье в глаза.
Она проявила искреннее мужество и склонила голову в знак признательности за его снисходительность, когда он отпустил её.

Сидя на своём месте, она слабо улыбнулась Джо, несмотря на дрожь в груди.  Она не стыдилась того, что сделала, ей не нужно было оправдываться за свои слова.  Любовь сама себя оправдывает, ей не нужен адвокат, чтобы отстаивать её перед судом устоявшихся обычаев.  Её законы не нуждались в пересмотре с самого начала, они останутся неизменными до конца.

Прокурор увидел, как его замок рухнул, разрушенный и не подлежащий восстановлению,
перед обвинением, прозвучавшим из нежных уст простой девушки.
Как бы долго и упорно он ни трудился, чтобы построить его и поместить в него Джо, теперь оно лежало в руинах, и у него не было сил снова взяться за эту задачу в тот день. Он попросил отложить заседание до утра,
что усталый судья с готовностью согласился.

 Люди выходили из зала с меньшей поспешностью и шумом, чем обычно, потому что
удивление и недоумение от того, что они услышали и увидели, не покидали их.

С какой целью эта девушка закрыла рот большому, неуклюжему, костлявому
парню как раз в тот момент, когда он открыл его, чтобы заговорить, и заговорить именно
слова, которые они терпеливо сидели там сутками, чтобы услышать? Каким он был
Алиса цене, и что она знает секрет, который он был
учета закрылась за его упрямые губы все это время? Это было то, что они
хотели знать, и это было то, что их беспокоило, потому что они не могли
вообще ничего разобрать.

Полковник Прайс направился вперед против изливающегося потока, чтобы
Алиса. Он накинул ей на плечи плащ и что-то прошептал ей.
Она всё ещё была очень бледной, но её глаза были бесстрашными и ясными, и они
нежно смотрели на Джо Ньюболта, когда шериф выводил его из дома.
его наручники были в кармане, длинные руки заключенного свободно болтались.

Олли и ее мать стояли рядом с полковником Прайсом и Элис, ожидая,
когда они отойдут и откроют проход к проходу. Когда Элис
отвернулась от Джо, взгляды молодых женщин встретились, и
Олли снова почувствовала холодный, суровый вопрос, который, казалось, задала ей Элис,
и с беспощадной твердостью настояла на том, чтобы она ответила.

Немного погодя Элис повернула голову и снова встретилась взглядом с Олли.
Их взгляды, как слова, говорили молодой вдове, которая съежилась рядом со своей цветущей матерью:

«Ты, подлый, жалкий, дрожащий трус, я вижу, что у тебя на душе!»

Джо вернулся в свою камеру с новыми силами, с новым теплом в груди и с новой надеждой в измученной душе. Теперь он не сомневался, не искал поддержки. Элис поняла его, и только Элис, когда весь мир осуждал его за тайну и с позором вырвал бы её из его уст. Она подарила ему сочувствие, без которого он, должно быть,
погиб бы; поддержку, без которой он, должно быть,
потерялся бы.

В тот напряжённый день он почти забыл, что является джентльменом и что на нём лежат джентльменские обязательства. Было столько неопределённости, страха и пасмурных дней. Но у человека нет оправдания, утверждал он, обретя новую силу, даже в самых тяжёлых обстоятельствах, если он забывает о том, что является джентльменом. Морган сделал это. Морган не пришёл. Но, возможно, Морган вовсе не был джентльменом. Это многое объясняет, по сути, всё.

Теперь можно было бы обойтись без Моргана. Поскольку Алиса поняла,
ему будет показан путь. Он не должен погибнуть из-за Моргана,
и даже если он никогда не придёт, это не будет иметь большого значения, теперь, когда
Элис всё поняла.

 Он был спокоен, умиротворён и безмятежен, как никогда с момента дознания. Луч света снова появился в его тёмной перспективе; он рос и сиял, обещая и радуя, как звезда.

Полковник Прайс ни словом не упрекнул свою дочь, пока они возвращались домой, и ни слова не сказал о её необычном и, по мнению полковника, нескромном поведении
пока они не выбрались из толпы. Тогда полковник:

"Ну что, Элис?"

"Да, отец."

"Зачем ты это сделала — почему ты не дала ему рассказать, дитя? Теперь его повесят, говорю тебе, они точно повесят этого мальчишку! И он виновен в смерти того старика не больше, чем я.

"Нет, не больше," — сказала она.

 "Тогда почему ты не дала ему высказаться, Элис? Что ты знаешь?"

"Я ничего не знаю — ничего, что могло бы послужить доказательством," — ответила она.
«Но он оставался мужчиной на протяжении всего этого жестокого испытания, и я лучше увижу, как он умрёт мужчиной, чем как трус!»

"Они повесят этого мальчика, Элис", - сказал полковник, печально качая головой
. "Теперь его не спасет ничто, кроме чуда".

"Нет, они никогда этого не сделают", - сказала она со спокойной верой.

Полковник посмотрел на нее, нетерпеливо нахмурившись.

"Что может спасти его, дитя мое?" он спросил.

"Я не знаю", - задумчиво призналась она. Затем она продолжила с
серьезностью, которая была почти страстной: "Он молчит не ради себя.
Я не боюсь за него из-за того, чего они хотели.
заставить его рассказать! Разве ты не видишь этого, отец, разве ты не понимаешь?"

"Нет", - сказал полковник, резко ударяя тростью по тротуару.
"Будь я проклят, если я это сделаю! Но я знаю, что это нехорошее дело сделали
ты, Алиса, и изменил тебя, пока ты не похожа на девушку
Я привык уже.

"Это слишком меланхолично и мерзко, чтобы ты был в этом замешан. Мне это не нравится
. Мы сделали для мальчика всё, что могли, и если он хочет упрямиться
и сунуть голову в петлю из-за какой-то глупости, о которой, по его мнению, никто не должен знать, я не понимаю, почему вы
должны толкать его на этом пути. И вот что это такое
то, что ты сделал сегодня, составляет, насколько я могу судить.

"Мне жаль, что ты недоволен мной, отец", - сказала она, но с
очень небольшим намеком на смирение в голосе, - "но я бы сделала то же самое снова
завтра. Джо не хотел рассказывать об этом. Что ему
сейчас было нужно, так это друг ".

В тот вечер после ужина, когда полковник Прайс сидел в библиотеке, глядя на угли в камине, Элис тихо вошла и обняла его за плечи, прижавшись к нему головой и щекой к его виску.

"Боюсь, ты считаешь меня дерзкой, бесстыжей, отец," — сказала она.

— «Это самое далёкое от истины, что есть в этом мире», — сказал он. «Я всё обдумал и знаю, что ты была права. Это непостижимо для меня, Элис;
 мне не хватает той данной Богом интуиции, которая есть у женщин в таких вещах. Но я знаю, что ты была права, и время и события оправдают тебя».

«Ты помнишь, что и мистер Хаммер, и мистер Лукас спрашивали Джо и миссис
«Вы много знаете о жильце-книготорговце, Кёртисе Моргане?» — спросила она.

 «Только то, что он мне рассказал», — ответил он. «Почему?»

«Разве вы его не помните? Это был высокий светловолосый мужчина, который продал нам
«Историю мира», не так ли?»

- Да ведь это одно и то же имя, - сказал полковник. "Он был человеком с острым взглядом
и весьма любопытной сумятицей отрывочных знаний по многим предметам,
от роз до гремучих змей. Да, я помню, парень, очень хорошо
вы говорите о нем".

"Да. И у него было мало белокурыми кудрями растут близко к его глазам", - сказала она.
— Это тот же самый человек, я уверена в этом.

— Ну и что с того? — спросил он.

— Ничего особенного, я полагаю, — вздохнула она.

Полковник погладил её по волосам.

— Что ж, Элис, ты слишком близко к сердцу принимаешь это, — сказал он.


Позже той же ночью, когда Джо Ньюболт уже устал расхаживать взад-вперёд по своей камере, а его новая надежда разгоралась всё ярче по мере того, как тяжелели его ноги, Элис сидела у окна, пристально глядя в темноту.

 На её губах было имя и послание, которое она посылала из глубины своего сердца со всей силой своего сильного, молодого существа. Имя
и послание; и она отправила их с уст своих в ночь, чтобы они
разлетелись по миру, как ищущий ветер.




Глава XIX

Тень мечты


Судья Литтл загадочно перемещался по дому. Говорили, что он
найден след наследника Айсома, и что в округе скоро будет вторая сенсация.
великая сенсация.

Судья чуть не отдаете себе в этом отчета, но, как середнячок-хорошие
политик, что он был, он вошел без отказа. Пока общественность
неопределенности в любом случае, его ожидание более изящно, с удовольствием
последнее откровение более сладкий.

Возвращаясь домой после суда в тот день, когда Джо предстал перед
судом в качестве свидетеля, Сол Грининг разговорился с судьёй и,
принюхиваясь к любым новым сплетням, прощупал почву в вопросе о завещании.

— Что ж, я слышал, вы наконец-то выследили мальчишку Айсома, судья, — сказал он, подъезжая вплотную к лошади судьи, чтобы звук копыт,
отрывисто ступающих по глинистой дороге, не помешал ему расслышать
его слова.

 Судья Литтл ехал на низкорослой жёлтой лошади, которую в тех краях
обычно называют «бакскин». Он приехал в город без дождевика, и его
длинное чёрное пальто, которое он обычно носил, промокло от
тумана, предвещавшего скорый дождь. Чтобы спасти его полы,
на которых были драгоценные и таинственные карманы, судья
Он подтянул их к талии, как старая женщина подтягивает юбки в день стирки.
Он сидел в седле, придерживая их одной рукой, а другой
управляя поводьями.

"Всё возможно," — ответил судья, и его плотно сжатый рот
скривился после этих слов, как будто в дверях стояли ещё какие-то
люди и требовалась предельная бдительность, чтобы они не выскочили наружу.

Сол признал, что всё действительно возможно, хотя и сомневался в вероятности многих из того, что он мог назвать. Но он был достаточно мудр, чтобы понимать, что нужно соглашаться с человеком, если хочешь получить
в его теплое расположение, и это было его целью в той поездке, чтобы подоить судью
Мало какая информация, щекочущая его тщеславие, как муравей щекочет тлю
, заставила бы его уступить.

"Ну, у него есть право умный жду собственность его, когда он придет", - сказал
Соль, чувство собственной важности и просто поговорить о всем, что Айсом
слева.

"Значительное", - согласился судья.

— Скажем, сорок или пятьдесят тысяч, а?

— Скорее, семьдесят или восемьдесят, учитывая, как дорожает земля в этом округе, —
поправил судья.

Сол присвистнул от удивления. В его словаре не было такого красноречивого слова.

"Ну, все, что я должен сказать, что если бы это был я, он оставил его, он не
не предпринимать никаких соплей, чтобы найти меня", - сказал он. "Он женат?"

"Весьма вероятно, что он женат", - сказал судья с той зловещей
сдержанностью и осторожностью в словах, которые некоторые люди умеют
использовать с таким таинственным эффектом.

- Оттенки кошачьей мяты! - сказал Сол.

Они проехали немного в молчании, Сол был совершенно измотан из-за
того, что был потрясён тем, что, как он думал, ему предстояло узнать. Вскоре он вернулся к своим расспросам и спросил:

"Может ли Олли претендовать на её права наследования в случае, если суд разрешит Изому'с
останется ли в силе?

"Это вопрос, - ответил судья, выдержав паузу и
втянув щеки, - на который необходимо будет ответить".

- Он кому-нибудь благоволит к Айсому? - спросил Сол.

- Кому? поинтересовался судья.

- Сыну Айсома.

"Несомненно, есть некоторое сходство - это вполне естественно"
между отцом и сыном должно быть сходство, - кивнул судья. "Но
что касается меня, я не могу сказать".

"Вы его не видели, да?" - спросил Сол, пристально глядя на него.

"Не совсем", - разрешил судья.

"Земля Моава!" - сказал Сол.

Они проехали еще восемьдесят прутьев, не обменявшись ни словом.

- Полагаю, у вас есть его фотография? - спросил наконец Сол, не отрывая взгляда от лица судьи.
"Я сворачиваю здесь", - сказал судья.

"Я поворачиваю". "Я выбираю кратчайший путь через
брод и через Миллерс-плейс. Похоже, дождь усилится".

Он пожелал Солу доброго дня и свернул на заросшую кустарником дорогу, которая
углублялась в лес.

Сол продолжил свой путь, движимый приятными эмоциями. Какую историю он
намеревался распространить на следующий день в центре округа; источником какой новости он был
в самом деле!

Конечно, Сол ничего не знал о том, что происходило в округе
колхоз в тот самый день и даже час, когда Джо был Newbolt
кровавый пот на свидетеля, если он знал, то, скорее всего, не
что бы он ждал до утра, чтобы распространить сказка за рубежом.

Вот что это было.

Адвокат Олли был там, консультировался с дядей Джоном Оуэнсом относительно
Завещания Айсома. "Консультация" - подходящее слово, потому что дело дошло до этого.
между ними произошел счастливый случай. Дядя Джон снова мог свободно делиться своими мыслями
с другими людьми и разумно воспринимать их.

 Всё это было достигнуто не чудом, а систематической работой.
подготовка адвоката, который был полон решимости выведать тайну,
запечатанную в этом безмолвном разуме. Если у Айсома был сын, когда составлялось это завещание,
то дядя Джон Оуэнс был единственным человеком, который знал об этом,
и единственным живым человеком, который знал об этом.

  В поисках этой тайны адвокат заказал множество
маленьких карточек на языке слепых. Они охватывали
все области, которые он хотел исследовать, от предварительных этапов до кульминации,
с каждым уместным вопросом, который мог породить его изобретательный ум, и
каждым ответом, который, по его мнению, должен был удовлетворить дядю Джона.
любопытство и сообщить ему о том, что произошло.

Адвокат ждал дядя Джон, чтобы стать специалистами достаточно
в его новом прочтении продолжить без труда. Он снабдил
патриарха большой грифельной доской, которая дала ему удобное место для его
крупных персонажей. За несколько дней до назначенного адвокатом мероприятия
по раскрытию тайны наследника Айсома Чейза они достигли
совершенного взаимопонимания.

Дядя Джон был новым человеком. В течение нескольких недель он успешно работал с Новым Заветом, напечатанным шрифтом для слепых, который
по приказу адвоката он быстро прибыл. Это был огромный том, размером с дверь сарая, как шутливо написал дядя Джон на своей грифельной доске, и, когда он его прочитал, то сел за стол, заваленный его переплетёнными деревянными кольцами и фигурками зверей и женщин-ангелов или демонов, что ещё не было определено.

 Солнце снова выглянуло для него в конце его жизни, омрачённой тучами. Оно
достигло его через кончики пальцев и согрело до самых дальних уголков, и его приветствие было тем более радостным, что ночь была долгой, а рассвет — поздним.

В тот памятный для Джо Ньюболта и всех, кто собрался в здании суда, чтобы послушать его, день дядя Джон узнал о смерти Айсома Чейза.
 Подробности его смерти не были указаны в напечатанных на доске объявлениях, и дядя Джон не стал спрашивать, скорее всего, приняв это как событие, которое случается со всеми людьми и к которому он сам давно был готов.

После того, как этот факт был доведён до сведения слепого проповедника, адвокат
подложил под его нетерпеливые пальцы листок, на котором было написано:

«Вы когда-нибудь были свидетелем завещания Айсома Чейза?»

Дядя Джон взял грифельную доску и написал:

«Да».

«Когда?»

«Тридцать или сорок лет назад, — писал дядя Джон, — что для него было десятью годами больше или меньше? — когда он вступил в Орден».

 Дядя Джон писал это с сияющим от радости лицом, радуясь тому, что снова может вести разумную беседу.

 Дальнейшие расспросы привели к тому, что в тайном братстве, к которому в те далёкие дни присоединился Айсом, было правило, согласно которому каждый кандидат на посвящение должен был составить завещание перед проведением обрядов.

«Должно быть, это был крепкий старый козёл!» — подумал адвокат.

 «Вы помните, кому Айсом оставил своё имущество в завещании?» — спросил он.
картонная коробка в руках старика.

Дядя Джон улыбнулся воспоминаниям и кивнул.

"Своему сыну", - написал он. "Его звали Айсом".

- Вы знаете, когда и где родился этот сын?

Улыбка дяди Джона стала шире и приобрела чисто юмористический оттенок, когда он склонился над доской и начал писать, выводя буквы мельче, чем обычно, как будто ему нужно было многое сказать.

 «Он никогда не рождался, — написал он, — до тех пор, пока я не потерял мир. Айзом был человеком Белиала все те дни, что я его знал. Он мечтал о сыне с самого дня своей свадьбы.

«В последний раз, когда я его видел, я пошутил над этим завещанием и сказал, что ему придётся его изменить. Он ответил, что нет, оно останется в силе. Он сказал, что у него ещё будет сын. Аврааму было сто лет, когда родился Исаак, напомнил он мне. Айсом его получил?»

 «Нет», — было слово, которое нашли пальцы дяди Джона. Он печально покачал головой.

«Он работал и копил для него всю свою жизнь, — писал старик. — Он поставил свою надежду на этого сына выше Господа».

Дяде Джону дали понять, что его информация важна и что его могут снова вызвать в суд, чтобы он повторил её.

Он был очень доволен перспективой публично продемонстрировать своё новое
достижение. Адвокат попрощался с ним, тепло пожал ему руку и оставил его
размышлять над его толстой книгой, беззвучно шевеля губами и выводя
пальцами слова.

 Они были близки к завершению и успокоению всей этой суеты,
возникшей из-за имущества старого Айсома Чейза, сказал себе адвокат,
возвращаясь в город, чтобы сообщить своей клиентке о её удаче. Теперь ничто не мешало ей унаследовать имущество.
Суд по наследственным делам без колебаний и сомнений отклонил бы этот
нелепый документ, с помощью которого старый судья Литтл надеялся набить свой
толстый кошелек.

 Вместе с завещанием Айсома исчезло бы из поля зрения общественности
единственное свидетельство его единственного нежного чувства, его единственной
человеческой мягкости — чувства и мягкости, которые родились из желания и
питались мечтой.

Странно, что суровый старик так упорно и долго держался за эту мечту,
стремился к ней, копил, чтобы обогатить её,
с каждым годом всё больше горевал из-за того, что она так долго не сбывалась. И наконец она сбылась.
исчезло в мгновение ока, оставив после себя это красноречивое свидетельство
чувств и нежности.

Возможно, Айзом Чейз был бы другим, размышлял адвокат, если бы судьба
исполнила его желание и подарила ему сына; возможно, это смягчило бы его
сердце и руки в общении с теми, кого он касался; возможно, это
подняло бы его над узкими рамками, которые атрофировали его добродетели,
и позволило бы солнечному свету проникнуть в тёмные уголки его души.

Так, размышляя про себя, он прибыл в город. Люди подходили к нему
Когда он вышел из здания суда, надвигающиеся серые тучи окутали его туманной пеленой.
Но для его клиентки это был ясный день; он поспешил рассказать ей о том,
как судьба повернулась к ней лицом.




Глава XX

«НАКАЗАНИЕМ БУДЕТ СМЕРТЬ!»


Когда на следующее утро суд собрался для последнего акта
затянувшейся драмы судебного процесса над Джо Ньюболтом, зал был переполнен даже больше, чем в предыдущий день.
скопление народа превысило

Люди чувствовали, что Сэм Лукас еще не закончил с обвиняемым парнем.;
они хотели присутствовать при окончательном распятии. Это было
Все считали, что под натиском Лукаса Джо в тот день не выдержал бы.

 Вмешательство Элис Прайс, необоснованное и неразумное, по мнению публики, дало обвиняемому передышку, но не более того. Какое бы ошибочное представление она ни имела, это было выше их понимания, поскольку было немыслимо, чтобы она могла быть мудрее других и находить в обвиняемом достоинства, которые не замечали более старые и мудрые головы. Что ж, после
выговора, который ей сделал судья Максвелл, она вряд ли скоро снова
вмешается. Никто не ожидал, что она снова появится в суде. Нет,
«В самом деле, — говорили они, — это бы её успокоило».

 Такая красивая девушка, и такой удар для её отца. Это было настолько дерзко, что никто в городе и представить себе не мог.
 Неужели Элис Прайс увлеклась социализмом, или борьбой за права женщин, или какой-нибудь из этих безумных теорий, которые распространялись по всему миру за пределами Шелбивилля и вызывали такой переполох и волнения?
Может быть, ей в голову запали какие-то немецкие доктрины, которые преподавал
молодой профессор Гобель, уволенный регентами из колледжа прошлой зимой.

Это было очень плохо; почти все сожалели об этом, потому что девушке потребовалось много времени
чтобы смириться с подобным в Шелбивилле. Но самым большим
потрясением и разочарованием из всех было, хотя никто бы в этом не признался,
то, что она заткнула Джо рот от того, что общественное ухо
жаждало услышать. Она изменила общественности свою, и взял
еда из его рта, когда он был волчий. Это было прощение.

Поэтому возникли мрачные предположения и скандальные намёки. Матери говорили, что благодарили судьбу за то, что она не
женили своих сыновей; и отцы философствовали, что никогда нельзя
сказать, какой получится кобылка, пока не наденешь на нее седло и не испытаешь
ее в дороге. И публика охала и ахала и покачало головой,
и был в шоке комфортно и сытно шоке.

Шериф привез в то утро, заключенного в суд с бесплатным
руки. Лицо Джо казалось почти блаженным в своей возвышенной безмятежности, когда он
приветствовал улыбкой свою ожидающую мать. Тем, кто вчера видел его посеревшее
от напряжения лицо, казалось, что он впал в кому
Джо скинул с себя кожу за ночь, а вместе с ней и свои тревоги и навязчивые страхи,
и вышел этим утром свежим и без шрамов, как ребёнок.

Джо постоял с минуту, быстро оглядывая комнату. Когда его взгляд
нашёл то, что он искал, в нём вспыхнул тёплый огонёк, как будто он
зажёг фитиль своей души. Она была не так близко к нему, как накануне,
но всё же достаточно близко, чтобы смотреть друг другу в глаза.

Люди заметили, как они обменялись безмолвными приветствиями, и
подталкивали друг друга локтями и шептали: «Вот она!» Они гадали, как она
сегодня она собиралась покончить с собой, и не закончится ли это для неё тем, что её отправят в тюрьму вместе с этим юным воробушком, которого она, кажется, впустила в своё сердце.

Олли была там, хотя Джо и не ожидал её увидеть, сам не зная почему.  Она сидела в первом ряду скамеек так близко к нему, что он мог бы протянуть руку и взять её за руку. Он поклонился ей; она ответила ему болезненной улыбкой, которая на её бледном лице выглядела как тусклый проблеск солнца сквозь зимние тучи.

К большому удивлению и ещё большему разочарованию публики,
Присутствовавший на суде Сэм Лукас объявил, когда заседание началось, что
государство не будет проводить перекрёстный допрос подсудимого.
Хаммер встал и заявил, что защита закончила.  У него больше не было свидетелей, которых он мог бы вызвать.

В то утро на лице Хаммера была надежда, возможно, отражавшая беззаботное отношение его клиента. Ему не удалось взять интервью у Элис Прайс, хотя накануне вечером он заходил к ней домой. Полковник Прайс принял его с видом человека, который снисходит до общения с низшим по положению, и заверил его, что
Мисс Прайс поручила ей — и это было правдой — сказать мистеру Хаммеру, что она не знает ничего, что могло бы помочь его клиенту; что её осторожность в этот напряжённый момент не была ничем иным, кроме необъяснимого порыва молодой и отзывчивой девушки.

 Хаммер принял это объяснение с большой долей сомнения.  Он знал, что она посещала тюрьму, и, по его мнению, его клиент ввёл её в курс дела, о чём не сообщил своему адвокату. Элис Прайс что-то знала, она должна была что-то знать,
— сказал Хаммер. На этом убеждении он основывал своё намерение
ходатайство о новом судебном разбирательстве в случае вынесения обвинительного приговора. Он выдвинет
утверждение о том, что были обнаружены новые улики; затем он загонит
Элис Прайс в угол где-нибудь в одиночестве и заставит ее рассказать все, что она
знала.

Вот почему Хаммер улыбнулся и почувствовал себя совершенно непринужденно, прокручивая в уме
трогательную речь, которую он подготовил для присяжных. Он был рад
возможности, которую предоставило это большое собрание. Это было вспаханное
поле, ожидающее зерна будущего процветания Хаммера.

Хаммер продолжал смотреть на Элис Прайс, которая сидела в кресле.
посреди зала суда рядом с полковником. Он заметил на лице девушки выражение
беспокойства, бледность, как от подавляемого беспокойства. Сейчас
а потом он увидел, как она посмотрела в сторону двери, где стоял капитан Тейлор
охранник в своей сегодняшней форме Г. А.Р., как будто это было торжественное мероприятие и
требовало украшений.

За кем она могла напрягаться и наблюдать? Хаммер задумался. Ах, без
сомнения, эта девушка знала о внутреннем мире его клиента гораздо больше, чем он. Но она не могла сохранить свой секрет. Он вытянет его из неё после того, как подаст ходатайство о новом судебном разбирательстве — он уже
ждал обвинительного приговора, чувствуя слабость своего дела - и
очень вероятно, что это произвело сенсацию на целое поколение в Шелбивилле, когда
он вызвал ее на свидетельское место. Такова была манера Хаммера
размышлять, наблюдая, как она переводит взгляд на дверь.

Олли сидела рядом с матерью, странно подавленная, несмотря на все оживление
ее дел. Джо прошёл через огонь и остался верен себе,
хотя он мог бы дрогнуть и предать её, если бы не
резкое предупреждение Элис Прайс, брошенное ему, как спасательный круг утопающему
человек. Как и Хаммер, как и тысячи других, она задавалась вопросом, почему Элис
произнесла это предупреждение. Что она знала? Что она подозревала?
Прежде всего, она точно знала, что Джо невиновен. Она
знала, что он молчал не по своей воле.

 Откуда она знала? Джо рассказал ей? Олли боролась с сомнениями и
неопределённостью, и страх, таившийся в глубине её души, заставлял её
съеживаться и прикрывать лицо, как от огня. Она не могла этого
сделать, как и не смогла осуществить своё желание держаться от него подальше
суд в то утро. В ней не было необходимости, ее показания были получены.
С ней покончили. И все же она не могла оставаться в стороне. Она должна быть здесь
чтобы произнести последнее слово, в последний раз увидеть тюремно-белое лицо Джо
.

Она должна отхлестать себя, чтобы сидеть там так же смело, как невинность, и обмануть
публику, заставив принять побледневшие от страха щеки за изнуряющее напряжение
скорби; она должна сидеть там до конца. Тогда она могла бы встать и уйти, как бы ни сложились обстоятельства для Джо. Она могла бы уйти с постыдной тайной в сердце и со стыдом за свою трусость
горит, словно душили уголь в груди.

Это мешало бы знать, что Джо пошел в тюрьму ради нее, даже
хотя однажды он шагнул в проем, ее свободы и отрезать
ее свет. Осознание того, что Элис Прайс любит его, и что Джо любит
ее, потому что она прочитала тайну в их горящих глазах, сделает это
вдвойне тяжелым. Она бы изменяла ему свободы и грабят его
любовь. И всё же они были бы не более чем ровней, сказала она с
присущей ей горечью. Разве Джо не отказал ей в них обоих? Во всём
Она размышляла об этом, пока сидела в ожидании начала заседания суда в то мрачное утро.

Прошёл дождь, о котором вчера предупреждали; он покрывал окна
серыми разводами, и ветер шумел в деревьях, раскачивая их голые ветви, словно в фантастическом горе, на фоне унылых облаков. Не было
утешения в молодости, здоровье, красоте лица и фигуры; не было гордости за
обладание землями и деньгами, когда такая горячая и извилистая вещь, как
совесть была так плохо спрятана за тонкой стенкой ее груди
.

Она с горечью подумала о Кертисе Моргане, который так сильно подвел ее.
Никогда больше в течение своей жизни она не нуждалась в поддержке его руки и утешительной ласке так, как нуждалась в них тогда. Но он ушёл и забыл о ней, как беспечный охотник, который оставляет после себя костёр, чтобы тот разгорелся на ветру и с разрушительным проклятием пронёсся по лесу. Он высекал искру, чтобы согреться ночью в её приятном свете; сегодня десять тысяч человек не смогли бы погасить её пламя.

Судья Максвелл в эти несколько минут совещался с адвокатами по делу, устанавливая лимит времени для их выступлений перед присяжными, чтобы
на что обе стороны согласились после обычных протестов. В зале суда
было очень тихо; на лицах всех, кто ждал, когда Сэм
Лукас, прокурор, поднимется и начнёт свою речь перед присяжными,

 было ожидание. Он начал с того, что обратил внимание на то, что он назвал «особо жестоким характером этого преступления» и обстоятельствами, его сопровождавшими. Он отметил, что за этим поступком не могло стоять желание отомстить, поскольку, как показали доказательства, даже показания самого обвиняемого, отношения между Чейзом и его слугой были дружескими.
Айзом Чейз был добр к нему; он полностью доверял ему
и уехал служить своей стране в качестве присяжного, оставив всё
в его руках.

 «И он вернулся с этого задания, джентльмены, — сказал он, — чтобы встретить смерть от
предательства человека, которому он доверял, прямо на своём пороге.

«Когда Айсом Чейз был найден там своим соседом Солом Гринингом, джентльмены, этот кошелёк с деньгами был прижат к его безжизненной груди. Откуда он взялся? Что Айсом Чейз делал с ним в такой час ночи? Этот обвиняемый показал, что не знает.
Айсом Чейз носил его с собой, когда входил в дом? Маловероятно.

"Вы слышали показания банкиров этого города о том, что
ни у кого из них он не держал при себе никаких депозитов. Айсом Чейз вернулся в
в ту роковую ночь домой после работы в качестве присяжного в этом здании суда.
Это дежурство задержало его там до десяти часов вечера, как показывают записи.
Откуда взялся этот мешок с золотом? Что он там делал? Этот обвиняемый поклялся, что никогда раньше его не видел и ничего о нём не знает. Однако он признаёт, что в ту ночь между ним и Айсомом  Чейзом состоялся «разговор».

«Что это были за слова, он хранит в потаённой тьме своей
виновной души. Он отказался сказать вам, что это были за слова,
отказался, несмотря на добрые советы суда, молитвы своей престарелой
матери, советы своего адвоката и лучших друзей. Джо Ньюболт
отказался повторить эти слова перед вами, господа присяжные, но я
расскажу вам, в чём заключалась их суть».

Прокурор сделал драматическую паузу; он откинул назад свои длинные светлые локоны,
сбившиеся со лба; он направил палец на Джо, словно держал оружие,
прицелившись ему в сердце.

Миссис Ньюболт пристально посмотрела на прокурора. Она не могла
понять, почему судья позволил ему сказать такое. Джо ничем не
выдавал того, что творилось у него на душе. Но свет в его глазах
гас, и лицо снова заволакивала серая пелена боли.

«Эти слова, господа присяжные, — продолжил прокурор, — были словами обвинения, сорвавшимися с уст Айсома Чейза, когда он вошёл в эту дверь и увидел, как этот человек, его доверенный слуга, убегает с мешком денег, накопленными Айсомом Чейзом за многие годы усердной работы.

«Я говорю вам, господа присяжные, что этот обвиняемый, испугавшись последствий своего поступка, когда его уличили в краже и заставили вернуть деньги законному владельцу, — я говорю вам, что в тот злополучный момент страсти и разочарования этот обвиняемый схватил со стены ружьё и застрелил честного, трудолюбивого старого Айсома,  как собаку!»

"Нет, нет!" воскликнула Миссис Newbolt, изгоняет ее руки в страстной
отрицание. "Джо не делал этого!"

"Ваша честь", - начал прокурор, обращаясь в суд с
— В его голосе, почти срывающемся на плач, прозвучала обида: — Неужели я должен
быть прерван...

— Мадам, вы не должны больше говорить, — предупредил судья. — Мистер шериф,
проследите, чтобы приказ был выполнен.

Шериф наклонился.

"Мадам, если вы снова так сделаете, мне придется вас вывести, — сказал он.

Джо положил руку на плечо матери и что-то прошептал ей. Она
кивнула, словно подчиняясь его желанию, но сидела прямо и настороженно,
её тёмные глаза горели гневом, когда она смотрела на прокурора.

 Прокурор собирался с мыслями, чтобы продолжить.

«Этот обвиняемый ограбил старого Айсома Чейза, джентльмены присяжные, и это ещё не всё. Говорю вам, джентльмены, Джо Ньюболт
ограбил этого доверчивого старика не только на золото. Он лишил его
священной чести!»

 Хаммер громко возразил. По его словам, штат не представил никаких доказательств
этого обвинения. Он настаивал на том, чтобы присяжные
получили указание не обращать внимания на сказанное, а прокурор
получил предупреждение от суда, чтобы он ограничился доказательствами.

Суд вынес соответствующее решение.

«По этому вопросу было собрано достаточно доказательств», — заявил прокурор.
"Сговор о молчании, заключённый между этим подсудимым и вдовой Айсома Чейза, — заключённый и поддерживаемый на протяжении всего этого судебного процесса, — достаточен для того, чтобы признать их виновными по этому обвинению перед всем миром. Более того, когда жена Сола Грининга приехала через несколько минут после
стрельбы, миссис Чейз была полностью одета, джентльмены присяжные, в платье, которое, по мнению
присяжных, заняло бы у неё больше времени, чтобы надеть...

Это всего лишь предположения, — сказал Хаммер. Если бы предположения допускались в суде...
что суд и присяжные, сказал он, он мог предположить, что его клиента
там через две минуты. Но суд счел, что доказательства
гарантия есть прокурор. Ему разрешили продолжить.

"Олли Чейз не смогла бы так одеться за те несколько
прошедших минут. Она подготовилась задолго до этого
трагический час; она была готова и ждала - ждала чего?

«Джентльмены, я расскажу вам. Джо Ньюболт обнаружил тайник со
деньгами своего работодателя. Он украл их и собирался сбежать
втайне, глубокой ночью; и я говорю вам, господа присяжные,
что он был не один!

«О, какая возмутительная ложь!» — воскликнула миссис Ньюболт
испуганным голосом, таким низким и стонущим, что он донёсся до самого дальнего
угла этой большой, торжественной комнаты.

Этот возглас вызвал небольшое движение в комнате, сопровождавшееся
значительным шумом и переступанием с ноги на ногу. Кто-то засмеялся, потому что
всегда найдутся те, кто будет смеяться над самыми искренними
чувствами человеческой души. Судья постучал молоточком, призывая к порядку. Его лицо вспыхнуло от гнева.
Обычно бесстрастное лицо судьи исказилось, и он повелительным жестом
обратился к шерифу:

 «Уведите эту женщину из комнаты, мистер шериф, и
возьмите ее под стражу!»

 Шериф поспешно подошел и взял миссис Ньюболт за руку.  Она
встала и протянула руки к судье.

"Я не хотел сказать это вслух, судья Максвелл, но я думал, что это так
тяжело, я думаю, сэр, что он сбежал. Любой, кто знает моего Джо ...

- Пойдемте, мэм, - приказал шериф.

Джо вскочил на ноги. Специальный помощник шерифа положил руки на
заключенный схватил его за плечи и попытался силой усадить на свое место.
Помощник шерифа был невысоким мужчиной, рыжеватого цвета, веснушчатый и хрупкий, и его усилия,
смехотворно энергичные, вызвали в зале суда приступ неприличного смеха.
Маленький человек мог бы также попытались согнуть одним из дуба
колонны, которые поддерживали суда внутреннего портика.

Судья Максвелл был теперь зол. Он громко постучал и пригрозил
наказанием за неуважение. Когда веселье стихло, что произошло почти
трагически внезапно, Джо заговорил. «Я хочу извиниться перед вами за
слова матери, сэр, - сказал он, обращаясь к судье, слегка наклонив голову.
после этого слегка повернулся к прокурору, как бы говоря о нем,
подумав. "Она была перевезена из ее спокойствия и достоинства
заявление г-н Лукас, сэр, и я даю вам честное слово, что она будет
больше ничего не скажу. Я бы хотел, чтобы она была здесь, рядом со мной, сэр, если вы окажете мне эту услугу.
это одолжение. Вы можете понять, сэр, что в такой час человеку нужен друг рядом.

 Лицо судьи Максвелла перестало краснеть от гнева, жёсткие черты
исчезли. Он задумался на мгновение, глядя на собравшихся.
брови уставились на Джо. Маленький помощник шерифа прекратил борьбу и теперь
стоял, вцепившись одной рукой в ворот пальто Джо. Шериф продолжал
держать миссис Ньюболт за руку. Она подняла раскаивающееся лицо к судье
в ее глазах стояли слезы.

"Очень хорошо, - сказал судья, - суд примет ваши извинения и
возложит на вас ответственность за ее будущее поведение. Мадам, вернитесь на своё место
и больше не перебивайте прокурора.

Миссис Ньюболт оправдала Джо, спокойно сидя на месте, пока
прокурор продолжал. Но её вмешательство было подобно взрыву
в потоке своих мыслей; он был настолько сбит с толку, что
закончил довольно робко, приберегая свои силы, как поняли люди, для
заключительной речи.

 Хаммер встал и с жаром принялся за дело всей своей жизни.  Он
описал характер Айсома Чейза в ужасных красках; он указал на его ограниченность, порочность, жестокость, готовность поднять руку.  Он плакал и рыдал, разбрызгивая слёзы вокруг себя.

Это была одна из самых проникновенных речей, которые когда-либо звучали в
Шелбивилле, с точки зрения чувств и взглядов.
необразованный. Но как юридический и логический аргумент это было так же глупо и бесполезно, как и собственные жирные слёзы Хаммера. Он продолжал в том же духе целый час и мог бы продолжать ещё, если бы у него не закончились слёзы. Без слёз красноречие Хаммера иссякло, а его ораторские способности увяли.

Миссис Ньюболт благословила его в глубине души, а безответственная и колеблющаяся публика вытерла слёзы со щёк и успокоилась, чтобы испытать другие эмоции. Все говорили, что Хаммер
справился хорошо. Он приложил немало усилий, и это показало, на что они способны.
всё это время утверждал, что Хаммер обладал этим от природы и всё равно должен был попасть в Конгресс.

 Когда прокурор снова взял слово, он, казалось, был в дурном расположении духа. Казалось, им двигали мотивы мести, а не справедливости. Если бы он был близким родственником покойного, обязанным отомстить за смерть своей рукой, он не смог бы проявить более злобную личную неприязнь к обвиняемому. Он вернулся к оговорке Джо в своих показаниях.

 «У меня нет никаких сомнений, господа присяжные, — сказал он, — что
Молчание, за которым скрывается этот обвиняемый, — это молчание виновного,
и это молчание клеймит его сильнее, чем любое признание, которое он мог бы сделать.

"'Между нами были разговоры,' и 'это было между ним и мной.' Вот,
господа присяжные, объяснение, которое даёт этот обвиняемый, — единственное, слабое, явно нечестное объяснение, которое он когда-либо предлагал или которое могло быть вырвано из его уст добрым увещеванием этого суда. Вина написана на его лице; каждая черта его подлого лица —
это признание; каждое грубое рычание, слетающее с его непокорного языка, — это свидетельство
из-за своего злого сердца. Он был вором, и, когда его поймали, он убил.
'Из его собственных уст прозвучало осуждение,' и есть только одно наказание, соответствующее этому чудовищному преступлению, — смертная казнь!

"Никогда прежде честное имя нашего графства не было запятнано таким ужасным преступлением; никогда прежде не было такого сговора между виновными, чтобы помешать правосудию в этом нравственном и уважаемом сообществе. Я призываю вас, господа присяжные, ради безопасности наших семей и святости наших очагов вынести вердикт о виновности по предъявленному обвинению.

«Это торжественная и ужасная вещь — стоять здесь, в присутствии
Всевышнего, и просить о жизни одного из Его созданий, сотворенных Им по
Его образу и наделенных Им разумом и превосходством над всем остальным,
что движется по земле или в водах под ней. Но этот человек, Джо
Ньюболт, опорочил этот образ и злоупотребил тем разумом и превосходством,
которые возвышают его над полевыми зверями. Он убил беззащитного старика; этим поступком он лишил себя права на жизнь и свободу по закону.

Прокурор сделал одну из своих эффектных пауз. Воцарилась тишина.
в полночь в переполненном зале суда. Шум дождя был
громко барабанящим по оконным стеклам, хриплый голос старого серого вяза, который
расчесывал ветер своими раскинутыми ветвями, был похож на отдаленный стон
о море.

В этом пронзительная тишина Олли Чейз вдруг повернулся, как будто она слышала
кто-то назовет ее имя. Она вздрогнула, ее лицо стало белее белого. Но, казалось, никто не замечал её присутствия, кроме прокурора, который резко повернулся к ней и указал на неё обвиняющим жестом.

 В его поступке было что-то внезапное и безрассудное.
Он, конечно, не замышлял этот дерзкий вызов той, кто прошла под его безжалостной рукой и теперь, согласно всем принятым процедурам, была вне его досягаемости и вне его забот. Но Сэм Лукас сделал нечто необычное.
Он стоял, указывая на неё, и его челюсть дрожала, как будто от нахлынувшей страсти у него отнялся язык.

"Джентльмены присяжные, возможно, мир никогда не узнает, какую роль эта женщина сыграла в той тёмной ночи," — сказал он. «Но мир не слеп,
и его суждения обычно оправдываются временем. Эта женщина, Олли
 Чейз, и этот обвиняемый сговорились хранить молчание,
в какой надежде, с какой нечестивой целью — одному Богу известно. Но кто поверит
слабой и неправдоподобной истории, которую эта женщина рассказала на свидетельской трибуне?
 Кто настолько слеп, что не видит пятна её неверностии
ужасное проклятие этой полуночной тени на её трепещущей душе?

Он резко отвернулся от неё. Хаммер привстал, словно собираясь возразить. Но, похоже, передумал и сел. Олли прижалась к матери, дрожа. Пожилая женщина, свирепая, как дракон, оказавшись в центре внимания толпы, перевела взгляд с прокурора на свою дочь, обняла Олли и утешила её шёпотом.

Прокурор торжественно продолжил:

"Я заявляю вам, джентльмены, что эти двое, Олли Чейз и Джозеф
Ньюболт, один в этом доме в ту ночь, один в этом доме в течение двух
дней до того, как эта трагедия омрачила его, до того, как кровь старого седого Исома
Чейза хлынула на его порог, эти двое сговорились скрыть правду.

«Если бы эта женщина открыла рот, если бы эта женщина нарушила печать этого преступного сговора и заговорила, тайна этого дела была бы раскрыта, и героическая история, которую этот обвиняемый пытается представить в противовес жалким фактам его вины, оказалась бы лишь отвратительной историей о полуночной похоти и грабеже. Если бы совесть заставила эту женщину заговорить,
— Говорите, господа присяжные, но у неё нет совести, и у неё нет сердца!

Он снова свирепо повернулся к Олли; её мать прикрыла её рукой,
словно защищая от удара.

"Вот она съёжилась в своём виноватом молчании, и одному Богу известно, на что она надеется,
но если бы она заговорила..."

"_Я заговорю!_" — закричала Олли.




ГЛАВА XXI

ОЛЛИ ГОВОРИТ


Голос Олли, низкий и уверенный в своей решимости, прервал поток его обвинений, как нож перерезает натянутую верёвку. От неожиданности прокурор чуть не пошатнулся. Она была
Она выпрямилась и внешне успокоилась, отбрасывая плащ и другие вещи, словно освобождаясь от них перед отчаянным прыжком.

«Я всё расскажу, если вы позволите, — сказала она, поднимаясь на ноги.

Она была бледной и холодной, но твёрдой и решительно настроенной. Прокурор
не ожидал этого; его вызов был лишь эффектной игрой
для пущего эффекта. Её предложение высказаться заставило его мысленно
оглянуться в поисках поддержки. Всё было бы по-другому, если бы он был уверен
все, что она хотела сказать. Как она стояла перед ним, там, бескровно, и
в такой спокойный внешний аспект, что он был почти в истерике, он не
знаю, была ли она другом или врагом.

Джо не ожидал его; сотни зрителей не искал
что, и молоток был столько же удивлен, как и вдумчивая, парикмахерская-недалекий человек
может быть. И все же он был первым из всех присутствующих, кто взял себя в руки
. Прокурор бросил ей вызов и заявил, что она должна
сказать что-то в защиту себя и Джо. Он встал
Она быстро встала и потребовала, чтобы Олли Чейз дали показания под присягой и привели на
место для дачи показаний.

Мать Олли взяла её за руку, с ужасом глядя ей в лицо и умоляя сесть и не двигаться. В общем,
люди стояли, и дядя Позен Спратт просовывал большой конец своей
трубы-рога между плечами мужчин и головными уборами женщин, чтобы
услышать то, чего не мог увидеть.

Судья Максвелл призвал к порядку. Прокурор начал протестовать
против выполнения того самого требования, которое он с таким чувством и
серьёзностью выдвинул минутой ранее.

"Учитывая столь поздний час разбирательства, ваша честь..." - начал он
.

Судья Максвелл заставил его замолчать строгим и укоризненным взглядом.

"Для правосудия никогда не поздно, господин прокурор", - сказал он. "Пусть эта
женщина выйдет вперед и будет приведена к присяге".

Хаммер поспешил на помощь Олли, услужливо открыв перед ней маленькую калитку в ограде и подставив ей локоть, как обычно. Клерк зачитал клятву; Олли устало опустила руку.

 «На днях я солгала», — сказала она, словно сдаваясь в конце
— Безнадёжная защита, — «и я больше не хочу скрывать правду».

Джо Ньюболт был охвачен странным чувством, в котором смешались благодарность и
сожаление. На глаза ему навернулись слёзы и потекли по лицу,
незаметно и безудержно. Мучения последних дней и недель,
испытание его чести, сомнения в его искренности, грубые нападки
прокурора, явная неприязнь людей — ничто из этого не вызвало у него
ни единой слезинки. Но этот простой акт справедливости со стороны
Олли Чейза всколыхнул глубины его души.

Его мать взяла его руку в свои грубые ладони и стала тереть её, словно пытаясь вернуть ей тепло и жизнь. Она не смотрела на сына, потому что её вера ни на мгновение не покидала его и не ослабла бы, даже если бы его осудили по обвинению. Её взгляд был устремлён на лицо Олли, а губы бормотали себе под нос:

«Слава Господу за Его справедливость и милосердие!» «Слава Господу, слава Господу!»

Олли снова устроилась на свидетельском месте, как и в тот день, в
широкой траурной юбке. Джо Ньюболт молился в
в его сердце, чтобы смягчить общественное осуждение, и чтобы набраться сил, чтобы
поддержать её в час самопожертвования.

 То, что Олли пришла, чтобы спасти его, — без просьб, неожиданно, — было подобно
утешительному плащу от зимнего ветра.  Публика считала, что
теперь она «признается» в этом и закроет дело против Джо.
Некоторые из них начали мысленно подсчитывать вместимость тюремного двора и строить планы, как попасть на казнь.

 Хаммер вышел вперёд, чтобы допросить свидетеля, а прокурор сел, насторожившись и готовый вмешаться, если что-то пойдёт не так
Он начал не с того. Он полностью утратил чувство справедливости, как это
было свойственно его сородичам, в своём стремлении улучшить своё положение,
обеспечив обвинительный приговор обвиняемому.

 Олли сидел лицом к судье Максвеллу, который повернулся на своём вращающемся кресле;
он утратил свою обычную сосредоточенную позу, характерную для него в суде.

— А теперь, миссис Чейз, расскажите свою историю по-своему и не торопитесь, — сказал Хаммер с добродушной снисходительностью.

 — Я не хочу, чтобы Джо страдал из-за меня, — сказала она, устремив на него печальный взгляд.
на мгновение задержался на нем. "То, что он утаил, было не ради него самого. Это было
ради меня".

"Да, продолжайте, миссис Чейз", - сказал Хаммер, когда она заколебалась.

"Джо не стрелял в Айсома. Все произошло именно так, как он сказал. Я знаю все
об этом, потому что я был там. Джо ничего не знал об этих деньгах.
Я расскажу вам и об этом тоже.

«Ваша честь, — жалобно начал прокурор, — мне кажется, что время и место для показаний такого рода уже прошли. Этот свидетель уже давал показания по совершенно другому делу».
факты. Я не знаю, какие факторы повлияли на нее, чтобы побудить
придумать новую историю, но...

"Ваше рвение похвально, господин прокурор", - заявила судья", но это должно
не будет заслонять правам человека в опасности в данном случае. Пусть
свидетель продолжить".

Олли вздрогнул, как один входе холодной воды, как ее взгляд взять
полет над толпой. Возможно, она увидела в этом что-то такое, что ужаснуло
ее, или, возможно, только тогда она поняла, что собирается обнажить перед миром
наготу своей души.

"Продолжайте, миссис Чейз", - подсказал Хаммер. "Ты говоришь , что знаешь об этом
мешок денег?

"Я забирала их с собой", - сказала она, глубоко вздохнув, и
выдохнула с громким вздохом.

Она казалась очень усталой и выглядела безнадежной, жалкой и
покинутой; тем не менее, она не отступала от задачи, которую поставила перед собой
, не уклонялась от ее боли. «Я собиралась встретиться с Кёртисом Морганом,
книжным агентом, о котором вы спрашивали меня раньше. Мы собирались вместе сбежать в город. Джо знал об этом; он остановил меня той ночью».

Она снова замолчала, нервно теребя пальцы.

— Вы говорите, что Джо остановил вас… — начал Хаммер. Она перебила его, без воодушевления продолжив прерванный рассказ, как будто взвалила на себя тяжкое бремя.

"Да, но позвольте мне сначала рассказать вам." Она открыто посмотрела в глаза судье
Максвеллу.

"Обращайтесь к присяжным, миссис Чейз," — упрекнул ее Хаммер. Она повернулась и пристально посмотрела в бородатое лицо бригадира.

«Между мной и Джо никогда ничего не было. Джо никогда не занимался со мной любовью,
он никогда не целовал меня, казалось, он никогда этого не хотел. Когда
Кертис Морган поселился у нас, я была готова умереть, я так устала,
мне было одиноко, и я жаждала доброго слова.

«Айсом был суровым человеком — суровее, чем кто-либо, кто когда-либо работал на него. Он обращался со мной как с плугом или мотыгой, без каких-либо чувств или сердца. Мы с Морганом — мистер Морган, он — ну, мы влюбились. Мы вели себя неправильно, и Джо узнал об этом. В тот день мы с мистером Морганом планировали сбежать вместе. Он должен был вернуться за мной той ночью».

— Вы говорите, что вы и Морган вели себя неправильно, — сказал Хаммер, не удовлетворившись заявлением, которое могло оставить присяжным простор для
домыслов. — Вы хотите сказать, что у вас были неподобающие отношения
между вами? что вы, одним словом, были неверны своему мужу, Айсому
 Чейзу?"

 Бледное лицо Олли побагровело, она опустила голову.

"Да," — ответила она стыдливо и тихо.

 Её мать, потрясённая и изумлённая этим публичным признанием, сидела, словно
пригнувшись, на том месте, где Олли её оставила. Судья Максвелл ободряюще кивнул женщине, которая открыто признавалась в содеянном.

 «Продолжайте», — сказал он.

 Его взгляд переместился с неё на Джо Ньюболта, который смотрел на Олли с явным сочувствием и болью на лице.  Судья
Она пристально изучала его; Джо, сосредоточившись на Олли, не замечал этого.

Олли рассказала, как они с Морганом строили планы в саду в тот день и как она пошла в дом и приготовилась выполнить задуманное той ночью, не зная, что Джо подслушал их и отослал Моргана. У неё была очень внимательная и благодарная аудитория. Она говорила тихо, повернувшись лицом к присяжным, согласно
указания Хаммера. Он не мог допустить, чтобы они потеряли хоть слово из
этого запоздалого доказательства.

«Я знала, где Айсом прятал свои деньги, — сказала она, — и той ночью, когда я думала, что Джо спит, я подняла доску в шкафу в комнате, где мы с Айсомом спали, и достала тот маленький мешочек. Там был ещё один такой же, но я взяла только свою долю. Я работала ради этого, голодала и страдала, и это было моим. Я не думала, что граблю его».

— Вы не были, — заверил её Хаммер. — Жена не может ограбить своего мужа, миссис
 Чейз. И что же вы сделали потом?

 — Я спустилась вниз с этими деньгами в руках и положила их на кухонный стол
Я поправил шляпу и сел за стол. На кухне было темно, и когда я
был готов отправиться на встречу с мистером Морганом в условленное место, я
зажег спичку, чтобы найти дорогу к двери и не наткнуться на стул или что-то еще и не разбудить Джо.

"Я не знал, что он уже встал и ждал, когда я начну. Он был у двери, когда я ее открыл, и велел мне зажечь лампу. Я бы не стал этого делать. Я не хотел, чтобы он увидел меня полностью одетым и готовым уйти, и я хотел попытаться убрать мешок с деньгами со стола, пока он его не заметил.
Он тоже вошёл; наверное, в темноте он положил шляпу на стол, и она упала на мешок.

 Когда он через минуту зажёг лампу, нельзя было сказать, что под шляпой что-то есть, если только не стоять в определённом месте, где она немного выглядывала из-под полей. Джо сказал мне, что всё знает о нас с Морганом и что он отослал его. Он сказал, что я не должен был уходить.
Айсом; он сказал, что Айсом лучше, чем Морган, каким бы плохим он ни был.

"Я вспылила и разозлилась на Джо, но он был нежен и добр, поговорил со мной и показал, в чём я была неправа. Я вроде как пыталась заняться с ним любовью
— Джо немного раньше, — призналась она, снова залившись румянцем, — до того, как пришёл мистер Морган. Я говорю вам это, чтобы вы знали,
что между мной и Джо не было ничего предосудительного.

"Джо, кажется, не понимал таких вещей. Он был всего лишь мальчишкой
до той ночи, когда убили Айсома. Он не воспользовался мной, как Морган. Я знаю, что это было неправильно с моей стороны, но Айзом довёл меня до этого, и я
пострадала из-за этого больше, чем могу вам объяснить.

Она обратилась к судье, сказав это таким тоном, словно взывала о помощи.
отпущение грехов, которое она заслужила жестоким покаянием. Он
доброжелательно кивнул, и лицо его стало очень серьёзным.

"Да, миссис Чейз," — сказал Хаммер. "И что вы сделали потом?"

"Ну, пока Джо уговаривал меня вернуться в постель, я обняла его за шею. Я хотел помириться с ним, чтобы он первым лёг спать, а я мог забрать деньги и положить их на место, во-первых; и
потому что я действительно сожалел о том, что сделал, и стыдился этого, и
чувствовал себя одиноким и отвергнутым, как будто никому до меня нет дела.

"Айсом вошёл и увидел нас, стоящих вот так, с моими руками на плечах Джо.
Он схватил меня за плечи, подбежал и сказал: «Я тебя убью!» Он сказал, что мы стояли там, обнявшись, и что мы его опозорили, но это было не так. Это была моя вина, но Джо ему этого не сказал.

 — А что Джо ему сказал, миссис Чейз? — спросил Хаммер, сияя от предвкушения победы, которая, как он чувствовал, уже была у него в руках. Он с торжествующим злорадством посмотрел на прокурора, который сидел за столом, вертя в пальцах карандаш, и не поднимал глаз.

"Джо сказал Айсому, что тот совершает ошибку, а потом Айсом взорвался и выругался
и пригрозил убить нас обоих. Он огляделся в поисках чего-нибудь, чем можно было бы это сделать, и увидел мешок с деньгами под шляпой Джо. Он прыгнул к столу, схватил его, а потом потянулся за пистолетом. Я велел Джо остановить его, и Джо попытался. Но было уже слишком поздно. Остальное произошло так, как Джо уже рассказал вам.

Голова Олли устало опустилась, и она безвольно положила руки на
колени. Казалось, она считала, что на этом история закончилась, но Хаммер был
не согласен.

"После того, как Айсом упал — после того, как выстрелил пистолет и Айсом упал, — что вы с
Джо сделали?" — спросил он.

«Мы услышали, что кто-то идёт, через минуту. Мы не знали, кто это может быть,
но я испугалась. Я знала, что если станет известно о том, что я сбежала с Морганом, и обо всём остальном, я буду опозорена и уничтожена
навсегда.

"Джо тоже знал это, лучше, чем я. Мне не нужно было говорить ему, и я даже не намекала, чтобы он сделал то, что сделал. Я даже не думал об этом. Я спросил его, что мы будем делать, и он сказал мне подняться наверх и оставить его говорить. Я ушёл. Я был достаточно труслив, чтобы уйти и оставить его расплачиваться. Когда Джо солгал на следствии, чтобы спасти меня, я поддержал его
Я ввязался в это и придерживался этого до сих пор. Может, я немного злился на него
за то, что он встал между мной и мистером Морганом, но это была просто вспышка. Это
единственная ложь, которую сказал Джо, и вы видите, что он никогда бы не сказал этого,
чтобы спасти себя. Я не хочу, чтобы он больше страдал из-за меня.

Олли закончила свой рассказ тем же низким, тягучим и безжизненным голосом, которым начала. Совесть терзала её, но
не могла заставить не бояться. Хаммер вопросительно посмотрел на прокурора. Лукас объявил, что не желает
перекрёстный допрос свидетеля, и судья отпустил её.

Олли вернулась к матери. Её уход не сопровождался демонстрацией,
но по залу прокатился вздох облегчения, когда напряжение от
слушания спало, а на его место пришло чувство удовлетворения.

Миссис Ньюболт всё ещё сжимала руку сына. Она кивнула прокурору
сияющими глазами, словно торжествуя над ним в момент его поражения. Элис Прайс радостно улыбнулась и откинулась назад,
перестав напряженно сидеть. Полковник прошептал ей что-то,
он сложил ладони в безмолвных, но выразительных аплодисментах. Прокурор встал.

"Ваша честь..." — начал он, но судья Максвелл, подняв голову от
размышлений, в которые он погрузился, когда Олли покинул трибуну,
прервал его нетерпеливым жестом.

"Одну минуту, господин прокурор," — сказал он.

 Прокурор покраснел и с оскорблённым видом сел.

«Я просто хотел подать ходатайство об увольнении», — сказал он с сарказмом,
как будто это было всего лишь незначительное происшествие в ходе судебного заседания.

«Это не по правилам», — сказал судья. «Государство обязано это сделать».
обвиняемый, чтобы снять с него вину перед общественностью за это
необоснованное и жестокое обвинение.

"Мы требуем оправдания, ваша честь", - величественно сказал Хаммер.;
"оправдание перед миром!"

Он широко раскинул руки, как будто весь мир стоял перед ним, толстый и внушительный
такого же обхвата, как и он сам, и он намеревался обнять его со следующим вздохом.

— Вы получите его, мистер Хаммер, — сказал судья. Он повернулся к присяжным.
"Господа присяжные, это дело подошло к внезапному и неожиданному концу. Дело штата, которое велось с таким достойным усердием и благородством,
«Намерение провалилось. Теперь ваша единственная обязанность, джентльмены, — вынести
вердикт о невиновности. Вам нужно будет удалиться в совещательную
комнату?»

Присяжные переглядывались. Теперь поднялся старшина, высокий и
торжественный, с бородой на груди.

"Ваша честь, присяжным не нужно будет удаляться," — сказал он.
«Мы готовы вынести вердикт».

Согласно форме, старшина написал вердикт на бланке, предусмотренном законом; он стоял вместе со своими товарищами, пока секретарь суда зачитывал его вслух:

"Мы, присяжные, считаем подсудимого невиновным"

Судья посмотрел на Джо, который повернулся к матери и улыбнулся сквозь слёзы.


"Ты свободен, да благословит тебя Бог!" — сказал он.

Когда судья говорит на скамье подсудимых гораздо больше, чем предписывают ему прецедент, форма и обычай; когда он снимает жёсткую маску закона и обнаруживает за ней своё человеческое лицо и своё человеческое сердце, бьющееся в тёплой человеческой крови; когда судья на скамье подсудимых делает это, чего можно ожидать от неосвящённой толпы, собравшейся перед ним?

 Многие говорили, что капитан Тейлор сам аплодировал, но
были и другие, кто претендовал на это звание для полковника Прайса. Неважно.

 Хотя дом не поднялся как один человек — ведь в каждом доме есть и старые, и молодые, которые не встают с одинаковой готовностью, что бы ни послужило толчком, — он поднялся на ноги в удивительном порядке, размахивая руками и шляпами с пальто. Посреди этой радостной суматохи стоял дядя Позен Спратт, возвышаясь над толпой,
голова и плечи которого торчали над толпой, а к губам, поросшим
бородой, он прижал бычий рог, словно израильский священник, трубящий в
его знаменитый лай, который был слышен за пять миль в тихую осеннюю ночь.

Не прошло и получаса, как публика собралась бы на повешение Джо
Ньюболта со всеми приятными и волнующими ощущениями, которые люди получают от таких печальных событий.  Теперь же она требовала, чтобы его подняли на плечи и триумфально пронесли по городу.

Судья Максвелл улыбнулся и отложил заседание, о чём никто, кроме его секретаря, не
услышал, и позволил им шуметь. Когда люди увидели, что он
сходит с судейского места, они замолчали, не понимая его намерений;
и когда он протянул руку Джо, который встал, чтобы поприветствовать его, в зале воцарилась тишина. Судья Максвелл по-отечески обнял Джо за плечи и пожал руку миссис Ньюболт. Никто, кроме присутствующих в зале, не слышал, что он сказал, но он одобрительно похлопал Джо по спине и повернулся к прокурору.

Люди бросились вперёд, как вода, выпущенная из бутылки, чтобы пожать
Джо руку, когда поняли, что заседание отложено.
Они столпились у ограждения, почти задавив его, и восклицали:
Они громко выражали своё восхищение, фамильярно обращаясь к нему, к его крайнему смущению, и заверяя его, что они всё время знали, что он этого не делал, и что он выйдет из этого с высоко поднятой головой, как и всегда.

Люди, которые ещё вчера прошли бы мимо него, не задумываясь, и
которые не подали бы ему руки в знак равенства — если только они не баллотировались бы на какую-нибудь должность, — теперь стояли, улыбаясь, толкаясь и ожидая своей очереди, чтобы подойти к нему, и все они болтали
и перешёптывались, и кивали головами, пока не стало казаться, что каждый из них был пророком и предсказывал именно это.

 Старые генералы, полковники, майоры и капитаны — это был самый низкий чин в Шелбивилле — и унтер-офицеры, состоятельные первые граждане округа, пожимали друг другу руки, кивали и улыбались, наслаждаясь этим прекрасным моментом. Они говорили, что это был триумф
рыцарства; они стали свидетелями возрождения старого
духа, который угасал и исчезал с течением времени.
подрастающее поколение, о котором они так долго и с сожалением говорили.

На их глазах этот неотесанный грубиян превратился в славного и благородного человека, и единственным диссонансом в этой чудесной гармонии было глубокое сожаление о том, что это не сын Шелбивилля, который таким образом проявил себя как мужчина. А затем полковники и
другие офицеры прервали свои поздравления, чтобы присоединиться к
толпе в передней части комнаты и поздравить Джо.

 Джо, смущённый и неловкий, старался быть любезным, но едва ли ему это удавалось
Он был вежлив, потому что его сердце не было с ними в том, что, по его мнению, было не более чем дешёвой эмоцией. Он смотрел поверх их голов и
заглядывал между их плечами, наблюдая за маленьким красным
пером на шотландском чепце, которое пробиралось к нему сквозь
толпу, словно смелый вымпел на гребне волны. Джо протиснулся
сквозь плотную массу людей и подошёл к стойке, чтобы встретиться с ней.

В час его бедствий те, кто теперь окружал его,
притворяясь друзьями, не протянули ему руку помощи, не
дал ему одно доброе слово, чтобы поддержать его угасающую душу. Но была одна,
которая знала и понимала; одна, чья вера вознесла его на высоты
чести, и его душа предстала перед его глазами, чтобы поприветствовать
её, пока он ждал её прихода. Он не знал, что скажет, когда их руки
соприкоснутся, но чувствовал, что может пасть на колени, как
подданный перед королевой.

Позади него он услышал голос матери, которая благодарила людей,
пришедших её поздравить. Это был великий день для неё, когда
самые уважаемые жители округа вышли вперёд со шляпами в руках, чтобы
Они выражали своё почтение её Джо. Она чувствовала, что он наконец-то занимает своё место
и становится самим собой.

Джо слышал голос матери, но теперь он звучал для него без слов.
Элис приближалась. Теперь она была чуть дальше, чем на расстоянии вытянутой руки,
и её присутствие наполняло мир.

Люди тоже не спускали глаз с Элис и расступались, чтобы дать ей пройти, и на их лицах читалось новое ожидание. После
вчерашнего странного поступка, который казался таким пророческим в свете
сегодняшней развязки, что она собиралась делать? Джо вместе с ними задавался этим вопросом.
он дрожал от нетерпения узнать.

Она стояла на последнем ряду скамеек, не более чем в пяти футах от него,
и секунду смотрела ему в лицо, улыбаясь и выразительно подняв руку. Затем она отвернулась
к тому месту, где Олли Чейз сидел, пристыженный и ошеломлённый, рядом со своей матерью.

Женщины, сидевшие рядом с Олли, отодвинулись от неё, как будто
она осквернила их своим признанием. И теперь, когда Элис
подошла, мать Олли бросила на неё тяжёлый, полный негодования взгляд и
руку об ее дочь, как бы защитить ее от любой физической
унижения, которые она могла бы быть согнуты на предложении.

Олли прижалась к матери, ее волосы сияли над темным одеянием,
как будто это было единственное место в ней, где еще оставалась частичка солнечного света ее прошлого
. Элис подошла к ней с решительной прямотой. Она склонилась над
ней и взяла ее за руку.

"Спасибо! — Ты самая храбрая женщина на свете! — сказала она.

 Олли подняла взгляд, в котором удивление и недоверие боролись с жалкой
безнадёжностью.  Элис наклонилась ниже.  Она поцеловала молодую вдову в бледный лоб.

Джо стало стыдно за то, что он забыл об Олли. Он увидел, как в глазах Олли выступили слёзы, когда она крепче сжала руку Элис, и услышал
шокированные вздохи женщин, ворчание мужчин и взволнованный ропот
удивления, охвативший толпу. Он открыл маленькую калитку в ограде и вышел.

«Тебе не нужно было делать это ради меня, Олли, — мягко сказал он. — Я бы как-нибудь справился и без этого».

 «Ради вас обоих, — сказала Олли, и её дыхание прерывалось от рыданий, — ради вас обоих!»

 Вокруг них царила церковная тишина. Полковник Прайс
дополнительно, и теперь стоял рядом с маленькой группой, взгляд понимание
в его доброе старое лицо. Олли освоили ее внезапный порыв плач, и
покачала неупорядоченных волосы назад со лба, дерзкий свет в ее
глаза.

"Теперь мне все равно, мне все равно, что скажут другие!" - сказала она.

Ее мать огляделась вокруг с огнем битвы в глазах. Этим взглядом она бросила вызов обществу и выразила своё презрение к его оценке и мнению. Элис Прайс подняла свою сломленную и убитую горем дочь.
 Она взяла её за руку и поцеловала, чтобы показать всему миру
что она не считала её осквернённой. Судья Максвелл и все остальные видели, как она это сделала. Она отпустила грехи Олли на глазах у всех.

  Олли накинула плащ на плечи и встала.

  «Запомните это, за вас обеих, за одну так же, как и за другую», — сказала она, глядя в глаза Элис. — Пойдём, мама, мы сейчас пойдём домой.

Олли вышла из зала суда с высоко поднятой головой, глядя миру в лицо. Вместо отметины зверя на её лбу было прохладное благословение в виде добродетельного поцелуя. Джо и Элис стояли
Она смотрела ей вслед, пока та не дошла до двери; даже самые беспечные
из них ждали её ухода, как будто это была часть какой-то торжественной церемонии. Когда
она скрылась из виду за дверью, толпа внезапно и шумно двинулась за ней. Для публики представление закончилось.

 Элис посмотрела Джо в лицо. В его глазах всё ещё была неуверенность,
потому что он был не мудрее тех, кто жил до него,
кто не умел читать женские сердца. Алиса видела это облако,
нависшее над солнцем его счастья. Она подняла руки и протянула их к
его, как возвращающего своему владельцу нечто, чего нельзя отрицать.

Мгновение они стояли лицом к лицу, сцепив руки. Для
их мир был пустым от посторонних глаз, удивляясь умом, дерзок
лица. На мгновение они остались одни.

Присяжные вышли в поле, и шли толпы. Хаммер
собирал свои книги и бумаги, судья Максвелл и обвинитель
прокурор разговаривал с миссис Ньюболт. Шериф ждал у стойки, как будто ему ещё предстояло выполнить какой-то долг. На его лице играла улыбка.
озарило лицо полковника Прайса, и оно расплылось в улыбке, словно благословение, когда
Джо и Элис повернулись, чтобы снова выйти в мир.

"Я хочу пожать тебе руку, Джо, — сказал шериф, — и пожелать тебе удачи.  Я всегда знал, что ты был таким же искренним, как ребёнок.

Джо согласился и поблагодарил его за сочувствие, но в прошлом были вещи, которые не так-то просто стереть из памяти, особенно мозоль на левом запястье, где шериф прижал его железным прутом, когда он ёрзал на стуле в напряжённые моменты тех дней.

 Сэм Лукас протянул Джо руку.

"Надеюсь, ты не обижаешься, Джо?" - спросил он.

"Ну, не особенно ... О, ну, ты всего лишь выполнял свой долг, как
ты его понимал", - сказал Джо.

- Ты мог бы избавить округ от кучи денег, а себя и своих
друзей от кучи неприятностей и беспокойства, если бы рассказал нам все об этом
с самого начала, - пожаловался Лукас с затяжной суровостью.

— Что касается этого… — начал полковник Прайс.

 — Вы знали об этом, мисс Прайс, — вмешался Лукас. — Почему вы не заставили его
рассказать?

 — Нет, — тихо сказала Элис. — Я не знала, мистер Лукас. Я просто верила в
него. Кроме того, есть вещи, которые нельзя заставить человека
джентльмен, расскажите!

"Именно так", - сказал судья Максвелл, спускаясь со скамьи со своими книгами
подмышкой.

"Благослови тебя господь, милая", - сказала миссис Ньюболт, дотрагиваясь до волос Элис
нежной, почти благоговейной рукой. "Ты знала его лучше, чем его старая мать
!"

Полковник Прайс церемонно поклонился миссис Ньюболт.

"Я хочу, чтобы вы с Джо зашли к нам домой и немного подкрепились", - сказал он.
"После этого нам с мальчиком предстоит долгий-долгий разговор. Мистер Хаммер,
сэр, - сказал он, подавая руку изумленному адвокату, - прошу оказать мне честь
пожать руку поднимающемуся джентльмену, сэр!




ГЛАВА XXII

Зов ночи


В ночи звучал стонущий голос. Он звучал, когда дождь
проносился сквозь раскачивающиеся деревья и ударял в окна кабинета судьи
Максвелла; он вздыхал в его камине, как старик, ворошащий пепел
угасших мечтаний. Это была недобрая ночь для прогулок, потому что
дождь казался таким же пронизывающим, как печаль. Мало кто проходил по
улице под окнами судьи, где горел тусклый свет.

Время от времени над воем бури раздавался стук копыт и колёс,
на мгновение становясь громче, а затем быстро затихая.
была ночь под собственной крышей, кроме своего огня, чувство
в благодарность за такие простые номере, который проходит в
солнечные дни.

Судья Максвелл был пожар американского ореха в его дымохода, и высокий,
темная бутылка на небольшой стенд, у его локтя. На длинном столе рядом с ним
по другую руку от него стояла лампа с абажуром, отбрасывая концентрированные лучи на
его бумаги и книги, оставляя углы комнаты в тени. Судья сидел со стаканом в руке, глядя на огонь.

Весь день, с момента перерыва в заседании, примечательного завершения
и разоблачения по делу гособвинения против Ньюболта текли потоком
в его голове; весь день, весь вечер белое, волевое лицо юноши-подсудимого
стояло у него перед глазами. Он не мог оторваться от нее,
не забудьте привлекательность этих серьезных, серых глаз.

Никогда в своей долгой и славной жизни, у судьи была перемещена
по делу, как это было двинулись за ним. Во всем его богатом
опыте не было ничего, что могло бы сравниться с этим. Во всем его чтении----

— Хм-м-м, — задумчиво протянул судья, вспоминая. Он медленно поднялся
и подошёл к книжному шкафу, стоявшему ближе к огню. Он взял книгу в кожаном переплёте
Он отложил том и вернулся в кресло, где сел, скрестив ноги, и положил тяжёлую книгу на колено. Он задумчиво переворачивал страницы, задумчиво читал и, закончив, покачал головой.

"Нет, это не параллель, — сказал он. — Дело лишь отдалённо напоминает это. Не думаю, что в анналах юриспруденции есть другой случай, сравнимый с делом нашего Джо Ньюболта."

Судья положил книгу на место и, возвращаясь к своему стулу, остановился у стола, чтобы убавить пламя лампы. Было слишком светло.
яркий для настроения судьи; он не гармонировал с покаянной ночью.
"Ночь". "Почти как голос, резкий и диссонирующий с рыданиями"
"музыка оркестра", - подумал судья. В свете костра было лучше для
настроение такое, как его.

Можно увидеть дальше по мягким светом древесными углями, склонившись над
и смотря на них, чем под просвет сильный светильник. Судья
Максвелл окинул взглядом простиравшуюся перед ним даль, и в ту ночь ему показалось, что в этой картине больше теней, чем света. События этого дня
заставили его предаться воспоминаниям и мрачным мыслям.

Он видел, как этот мальчик, Джо Ньюболт, вырвался из мрака своей жизни и стал героем, как он хотел бы, чтобы его собственный сын поступил, если бы он мог удержать его рядом с собой и помочь ему построить жизнь. Но тот мальчик ушёл; много лет назад он покинул его, и никто не пришёл на его место. Его маленькие потрёпанные книжки, которые он читал, растянувшись на полу, хранились на священной полке за стеклом книжного шкафа. Свет померк в глазах, которые более тридцати лет назад
находили в них чудеса.

Мать юноши последовала за ним; теперь у судьи не осталось никого из тех, кто был с ним в те дни борьбы и медленно растущей надежды, кроме старого Хирама, его негра, слуги с времён рабства, и он дрожал, ожидая своей участи.

Да, именно так он хотел бы, чтобы его собственный сын стоял, верный своему долгу, своей чести, даже под перекладиной виселицы.
стой, как стоял тот парень, Джо Ньюболт, необученный, но с глубоким чувством долга, присущим рожденному свободным. Такое благородство было особым правом истинного американца.

Едва ли позади Джо Ньюболта стояла эта доселе слабая женщина, Олли Чейз.
Потребовалось мужество, чтобы сделать то, что она сделала. Ей нужно было только сохранять свой
покой и скрывать ту жалость, которую она испытывала, и боль, которую она испытывала из-за
парня, который был готов пожертвовать своей жизнью ради нее, продолжать
свой путь чистой в глазах мужчин. "Должно быть, она перенесла
пытки скрытого огня в те недели неопределенности и
неизвестности", - подумал он.

Да, у Олли Чейз было своё благородство; лавры принадлежали её бедному,
заляпанному лбу в той же мере, что и высокому лбу Джо Ньюболта.
Раскаяние, несомненно, сыграло свою роль в том, что побудило ее к открытому признанию,
и боль от сокрытия, должно быть, было трудно вынести. Но в сердце этой женщины было
скрытое благородство, которое побуждало ее к этому.
сильнее всего. Это искра в груди даже самых униженных,
подумал судья, которую отречение и самопожертвование часто разжигают в
прекрасное пламя.

И еще была Элис Прайс, с ее тонкой интуицией и возвышенной верой.
«Какая чистая душа у этой сильной молодой женщины, — сказал он, — какое прекрасное
и безупречное сердце». В том поцелуе, которым она наклонилась, чтобы прижаться к
Она стерла со лба молодой вдовы ту черту, которая из-за греха Олли
провела между ней и другими женщинами. Это был акт великодушия,
не вычурный, и он сомневался, что сама Элис Прайс осознавала его
значение. Это был спонтанный акт женского сочувствия и неосознанной
милосердия.

 То, что Олли Чейз сказал им, когда они стояли перед ней, судья
Максвелл не знал, но то, что было написано на их юных лицах, когда они отвернулись, чтобы не смотреть, как она уходит, мог бы прочитать весь мир — если бы
была такой же проницательной и мудрой, как он. Какой подходящей парой она была для этого молодого льва, Джо Ньюболта, подумал судья; такой парой, которую он сам выбрал бы для своего сына, если бы Бог счёл нужным даровать ему эту невероятную радость.

 Судья Максвелл обнаружил, что его очень беспокоит будущее Джо Ньюболта. Он задавался вопросом, что бы он сделал, если бы ему дали возможность действовать по-своему; что бы он сделал, если бы его должным образом вооружили и поддержали.
Он долго размышлял об этом в будущем, смутно, но приятно,
во сне.

В дверь позвонили.

Судья Максвелл даже не оторвал взгляда от огня. Какой-то адвокат
из одного из двух других округов, входящих в этот судебный округ,
телеграфировал, чтобы попросить о какой-то отсрочке или о чём-то ещё. Конечно, чтобы
попросить о чём-то; адвокаты никогда не телеграфировали, чтобы оказать услугу. Старый
Хирам, дремавший у кухонной плиты, услышал бы.

 Вскоре в коридоре зазвучали шаркающие шаги старого Хирама.
Дверь кабинета судьи Максвелла. Открылась и закрылась наружная дверь. Старый Хайрам
вошел в кабинет судьи со свечой в руке.

- Вас хочет видеть один человек, судья, сэр, - объявил он.

Судья Максвелл начал из задумчивости. В ту минуту, что прошла
между звонят в дверь, и запись о Хираме, он должен был поставить
посетителя из головы.

- Ко мне пришел джентльмен, Хайрам? Кто это?

- Нет, сэр; я не думаю, что он настоящий джентльмен, сэр. Я не знаю, кто он такой; он не дал мне свою визитную карточку, сэр, но он очень напыщенный и высокомерный.

 — Что ж, — судья встал, прервав свою речь, словно думая об одном, а говоря о другом, — приведите его сюда, Хирам.

— Он течёт, как дырявое ведро, сэр, — сказал Хирам, качая своей седой головой.

— Неважно, он не причинит вреда, Хирам.

Хирам ввёл посетителя. Судья вышел ему навстречу.

Прорезиненный плащ незнакомца блестел в свете лампы, а шляпа, которую он
держал в руке, слегка намочила ковёр, когда он пересёк комнату. Старый Хирам задержался у двери, держа в руках свечу.

Незнакомец остановился на полпути между судьёй Максвеллом и дверью, словно не зная, рады ли ему, или осознавая в этот момент, что он промок насквозь. Он был высоким мужчиной худощавого телосложения, и его светлые мокрые волосы вились на висках.
Его усы были короткими и торчали в разные стороны. Одежда была забрызгана грязью,
как будто он проделал долгий путь по неровным дорогам. В глазах мужчины
был измученный и усталый взгляд; казалось, он был на пределе
нервного напряжения. Его губы были сжаты в мрачную линию, как будто он
пытался что-то сказать. Его глаза были широко раскрыты и безумны.

— Судья Максвелл, — начал он, быстро оглядываясь по сторонам, — я должен извиниться перед вами за то, что пришёл в ваш дом в таком виде, и за то, что звоню так поздно. Но я здесь по важному делу; я
— Я прошу вас уделить мне несколько минут вашего времени наедине.

Судья кивнул Хираму, который закрыл за ним дверь.

"Снимите это мокрое пальто, отдайте мне шляпу и садитесь сюда," — сказал судья, пододвигая стул к камину.

Посетитель снял резиновую одежду.

"Спасибо, сэр," — сказал он. — Меня зовут Морган, и я проделал адский путь, как сказал тот человек, чтобы добраться до Шелбивилля сегодня вечером.

— Не Кёртис Морган? — спросил судья Максвелл, удивлённо подняв глаза и остановив поток спиртного, который наливал в стакан.

"Да. Я вижу, вы уже слышали мое имя сегодня вечером", - сказал посетитель.

"Именно так", - ответил судья в своей прилежной манере. - Выпей это, если только
тебя не мучают угрызения совести?

"Мне кажется, это спасательный круг для утопающего", - сказал Морган,
с проблеском своей повседневной шутливости. Он осушил стакан; судья жестом пригласил его сесть. Морган так и сделал и протянул мокрые ноги к огню.

"Я хочу рассказать вам одну историю, судья Максвелл," — сказал он, снова бросив быстрый, почти испуганный взгляд по сторонам. — "Возможно, она покажется вам странной, но..."
как безумный сон. Но я хочу сказать вам прямо сейчас, что это не сон — ни в коем случае! Я бы хотел, чтобы это было так, — добавил он, серьёзно покачав головой.

"Продолжайте, — сказал судья.

"Я поспешил сюда, судья Максвелл, чтобы сделать всё, что в моих силах, во имя справедливости и человечности, — сказал Морган. «Этот парень, Джо Ньюболт, которого вы здесь судите за убийство старика Чейза, невиновен. Этот парень говорит правду, судья, и я готов поклясться в этом. У меня есть история, которую я хочу вам рассказать, и она прояснит всё, что он скрывает, и я расскажу её, даже если за это меня повесят!»

Морган был очень взволнован. Тут он остановился, серьезно глядя в лицо
судье.

"Почему вы так долго ждали?" - строго спросил судья.

Морган наклонился, схватив судью за руку.

"Я опоздал ... Все закончилось ... они признали его виновным?" - спросил он.

"Да, все кончено", - кивнул судья, пристально вглядываясь в лицо Моргана.

"Милосердные небеса!" - воскликнул Морган, вскакивая на ноги и оглядываясь по сторонам.
в поисках своего пальто и шляпы. "Мы должны остановить это, пока еще не поздно,
Судья-я говорила тебе, что мы должны остановить его! Разве нет какого-кстати, они
осужден Джо?"

"Сядь, Морган, и успокойся. Протяни ноги к огню
и вытри их", - любезно предупредил судья.

"Что случилось?" - дико спросил Морган, не обращая внимания на команду.

"Вы все узнаете в свое время", - пообещал судья. - Садись сюда и
расскажи мне, чем ты занимался все эти недели. — Где вы были?

— Судья, я был в Сент-Джо, продавал книги, — сказал Морган, — и
скажу вам правду, судья, я не собирался возвращаться сюда. — Он
повернулся и посмотрел на судью, серьёзно наклонившись вперёд, его лицо было белым.
Он понизил голос до хриплого шепота. "Но я должен был вернуться ... Я был...
меня отправил обратно... голос!"

"Именно так, - кивнул судья Максвелл.

"Вы можете подумать, что это несбыточная мечта, судья, но это не так. Это суровая
правда, если я когда-либо говорил ее в своей жизни. Я собирался позволить Джо Ньюболту уйти и унести то, что он нашёл, а потом, когда он окажется в загоне или, может быть, в худшем месте, я собирался выследить Олли и жениться на ней. Я не хотел, чтобы то, что Джо Ньюболт скрывал, всплыло на поверхность, разве вы не понимаете, судья? Это касается её и меня, судья; это не
«Это та история, которую люди хотели бы услышать о своей жене,
понимаете?»

Судья кивнул.

— Хорошо, — сказал Морган, вытирая лоб, покрывшийся испариной. — Вчера вечером около десяти часов я был у себя в комнате и читал в газете статью о том, как Джо отказался вчера давать показания, и как молодая женщина встала в зале суда и поддержала его. Я читал с удовольствием, и всё было хорошо, как вдруг мне показалось, что кто-то позвал меня по имени.

"Я скажу тебе, я, казалось, слышал ее, ибо там не было ни души в этой комнате
но и сам судья. Но этот голос, казалось, звучит так близко к моему уху как
если это телефон. И это был женский голос, слишком, поверь
меня или нет, судить!"

"Да?", сказал судья, к счастью, все еще изучая лицо Моргана,
любопытно.

"Да, сэр. Она повторила моё имя, «Кертис Морган», именно так. И
потом этот голос, казалось, сказал мне: «Приезжай в Шелбивилль, начинай прямо сейчас,
начинай прямо сейчас!»

«Послушайте, я вскочил со стула, весь в холодном поту, потому что подумал, что это
звонок, и я должен был передать свои чеки прямо там. Я заглянул под всё, что было в той комнате, открыл дверь и
бросился в коридор, думая, что, может быть, какой-то ловкий парень пытается меня надуть. Там никого не было. Пусто, судья, говорю вам, как в моей руке! Но этот голос не давал мне покоя. Я услышал это так же ясно, как если бы мама позвала меня или учитель обратился ко мне в школе.

"Я стоял, держась за спинку стула, и ноги у меня подкашивались, как будто я слишком долго пробыл в воде.  Я ни о чём не думал.
еду в Шелбивилл или куда-нибудь еще, но в ад, я думаю, на минуту
или две. Говорю вам, судья, я думал, что это звонок!"

Морган снова вспотел при воспоминании об этом ужасном событии
. Он вытер лицо и оглядел комнату, прислушиваясь к тому, как
дождь барабанит в окно, а ветер гнет ветви
огромных деревьев у стены.

— Ну что ж, — сказал судья Максвелл, наклонившись вперёд и ожидая, что
Морган скажет дальше.

 — Я говорю вам, судья, я всё время слышал этот звук в своём ухе, пока не бросил кое-какие вещи в сумку и не отправился в путь.
депо. Прошлой ночью не было поезда, который доставил бы меня в пределах
пятидесяти миль отсюда. Я вернулся в свою комнату и лёг спать. Но это не давало мне покоя. Всю ночь, то и дело, когда я немного задрёмывал, мне казалось, что я слышу этот голос. Утром я пошёл на вокзал и сел на восьмичасовой поезд. Я бы добрался сюда
к двум часам дня, если бы не размыло дорогу между здесь и
перекрестком, из-за чего поезда на этой ветке перестали ходить.

"Я взял машину и поехал. Попал под дождь и
Я сбился с пути. Я проехал много миль не по той дороге и загнал трёх лошадей,
но я должен был приехать. И я здесь, чтобы принять лекарство.

 — Понятно, — сказал судья. — Что ж, Морган, я думаю, это был голос
совести, который вы услышали, но, полагаю, вы не более виновны, чем любой из нас,
потому что не распознали его. Немногие из нас обращают на это достаточно внимания, чтобы это нас беспокоило.

 — Хотите верьте, хотите нет, но это была не просто мечта! — сказал Морган так искренне, что его грубоватая речь не казалась неуместной. — Это был женский голос, но это был не голос ни одной из здешних женщин.
мир!"

"Это очень странный опыт", - сказал судья.

"Вы можете называть его так!" содрогнулся Морган, выразительные неадекватности
слов. "В любом случае, я не хочу слышать это снова, и я здесь, чтобы
принять лекарство и отправиться в загон, если потребуется, судья".

Судья Максвелл нетерпеливо взмахнул рукой.

"Не пытайтесь изображать из себя мученика, Морган," — сказал он. "Вы
знали — и прекрасно знаете, — что не сделали ничего такого, за что вас
можно было бы наказать, по крайней мере, тюремным заключением."

"Ну, я не знаю," — сказал Морган, упрямо наклонив голову, как будто
как бы намекая на то, что за его злодеянием стояло нечто большее, чем предполагал судья, «но я думал, что когда парень начинает развлекаться с женой другого мужчины…»

«О, бросьте!» — перебил судья. «Вы думаете об этом так, как должно быть, а не так, как есть. То, в чём вы виновны, позвольте мне сказать вам на будущее, чтобы вы успокоились, — это всего лишь проступок в этом штате, а не уголовное преступление. В таком случае это должно быть преступление, караемое смертной казнью. Вы показали, что в вас что-то есть, вернувшись, чтобы принять лекарство, как вы говорите, и, Морган, я собираюсь отдать вам должное за это.

— Если бы дьявол когда-нибудь оседлал человека! — сказал Морган.

 — Нет, это было далеко не так, — возразил судья.

 — Это меня задело, судья, — сказал Морган, издав отрывистый смешок, — и это меня задело _по-настоящему_! Он не отходил от меня, пока я не сел в поезд и не отправился в этот город, и я буду слышать его звон в ушах до самой смерти... Что это?

Морган вскочил на ноги, бледный и дрожащий.

"Это был ветер," — сказал судья.

"Ну, я всё равно здесь и приехал так быстро, как только мог," — сказал Морган с мольбой в голосе. — Думаешь, это поможет мне и я продолжу?

— А почему бы и нет? — сказал судья. — Вы выполнили свой долг, даже если вас к этому принудили.

 — Если бы дьявола когда-нибудь принуждали к чему-то! — выдохнул Морган. — Я тот самый человек.

 Судья Максвелл сначала усомнился в здравом уме этого человека, когда тот начал говорить о голосе. Теперь он лишь дивился этому явлению, столь неуловимому для человеческой науки, чтобы объяснить его, или для человеческой философии, чтобы дать ему определение. Он вспомнил, как его друг, много лет проработавший придворным стенографом, однажды ночью в далёком городе был вынужден схватиться за карандаш и написать послание, которое, как ему казалось, он услышал.
это было явно продиктовано ему на ухо кем-то из Шелбивилля. Как только почта
смогла передать сообщение человеку, голос которого слышала стенографистка,
его спросили о телепатической связи. Он сразу же отправил по почте
человеку, который снял его, более чем за две тысячи миль отсюда,
идентичное сообщение, слово в слово. По его словам, это был эксперимент.

Возможно, что-то подобное произошло и в случае с Морганом, или, может быть,
этому человеку просто приснился повторяющийся сон, который
приснился каждому, и сильное впечатление от увиденного не давало ему покоя.
и довёл его до этого поступка. И, возможно, кто-то с сильным интеллектом и
волей приказал ему это сделать. Возможно, неважно. Дело было сделано.

 Морган был там, и приговор по делу штата против
Ньюболта должен был стать окончательным и полным.

"Вы говорите, что всё кончено, судья," — сказал Морган. "Что они сделали с
Джо?"

«То, что произошло сегодня в суде, — сказал судья Максвелл, вставая, — вы бы услышали, если бы были там. Но поскольку вас там не было, я не могу этого рассказать. Это привилегия другого человека, как и сам вопрос».
Ваше осуждение или оправдание в других руках, не в моих.

 «Я знаю, что повел себя как собака, — искренне раскаявшись, признал Морган, — и по отношению к Олли, и по отношению к Джо. Но я здесь, чтобы принять лекарство, судья. Я много думал об этой маленькой женщине, и я бы тоже сделал из нее леди. Вот и все. Судья, в этом и была суть всего дела». Мы с Олли
планировали сбежать вместе, а Джо вмешался и всё испортил. Вот из-за чего он ссорился со стариной Айсомом, можете записать это в протокол, судья. У меня всё продумано, и я могу сказать вам прямо...

— Неважно, кажется, я понимаю. Ты бы сделал из неё леди, не так ли? Но это было тогда, когда она была чиста и невиновна в глазах всего мира. Как далеко зашёл бы твой героизм, Морган, если бы ты встретил её сегодня вечером на улице, покрытую публичным презрением, запятнанную публичным позором, раздавленную разоблачением вашего общего греха против того старика, Айсома Чейза? Ты бы взял её в своё сердце, Морган?
Хватит ли у тебя смелости выйти в бурю презрения и взвалить на себя свою часть груза, как мужчина?

«Если бы я нашёл её в самой глубокой канаве, я бы поднял её, судья, и я бы
женись на ней - если бы она тогда согласилась на меня! - серьезно сказал Морган. "Когда человек
небрежно и свободно, судья, он видит все в одну сторону; когда он приходит на
короткая веревка такой, он их видит другой".

"Вы правы, Морган," сказала судья.

Он прошелся вдоль комнаты, сложив руки за спиной, его
с поникшей головой в свои мысли. Вернувшись к костру, он немного постоял перед Морганом, пристально глядя на него, как врач, пытающийся понять странную причуду, скрытую в мозгу.

 В его лице был вопрос, которого Морган не мог понять.  Это придавало
Он почувствовал, что надвигается беда. Он беспокойно заёрзал в кресле.

"Оставайтесь здесь, пока я не вернусь," приказал судья. "Я ненадолго."

"Я здесь, чтобы принять лекарство," слабым голосом повторил Морган. "Я бы не ушёл,
если бы дорога была открыта, судья."

Судья Максвелл подошел к двери и позвал Хайрема. Хайрем был неподалеку
. Его свеча все еще горела; он пришел, подпрыгивая по коридору с
он держал высоко, чтобы он мог заглядывать под него, по обычаю того, кто имел
использую свечи всю жизнь.

- Мое пальто, Хайрам, и шейный платок, - приказал судья. Он повернулся к
Морган, стоявший у камина,

 «Подожди меня, я скоро вернусь».

 «Сильно дует и штормит, судья. Я возьму свой плащ…»

 «Нет-нет, Хирам, тебе нужно кое-что здесь сделать». Присмотрите за этим человеком,
не позволяйте ему уйти.

«Он не собирается уходить, судья, сэр», — спокойно и многозначительно сказал Хирам.

Хирам поднял большой сюртук, и судья засунул в него руки. Затем старый негр поправил шаль на плечах своего господина,
заправил её концы под пальто и застегнул его, чтобы защитить шею судьи от проливного дождя.

Судья вернулся в комнату, чтобы подбросить в огонь еще одну ветку.
Лампа догорала; он протянул руку, чтобы подкрутить фитиль. Пламя
Подпрыгнуло, дрогнуло и погасло.

"Хах, я погасил его, Морган. Ну, неважно. Тебе не понадобится больше
света, чем отбрасывает огонь. Устраивайся поудобнее, Морган".

Перекинувшись парой слов с Хирамом, судья открыл дверь и вышел в ночь.

 На тротуаре его грубо встретил ветер, а дождь
бил холодными стрелами по его доброму старому лицу.  Удивительны пути Провидения,
подумал судья Максвелл, наклоняя голову, чтобы надвинуть широкие поля шляпы на лицо.
"и полны же отчеты правосудия, когда они даны".
"люди могут видеть их вплоть до последнего слова".

Ветер схватил судью за сюртук и стал дергать его, как злобный
пес; он свирепствовал в тощих деревьях и с протяжными вздохами разбивался о
фронтоны и карнизы. За границей никого не было. Для Шелбивилля было уже поздно; судья Максвелл шёл по улице один.

 Он миновал здание суда, борясь с ветром, и ещё одну площадь.  Там
он свернул на маленькую улочку, где сила ветра ослабевала, и, проходя мимо домов,
внимательно смотрел по сторонам.

Симеон Харрисон, отец Олли Чейза, в последнее время
перестал бороться с почвой. Он снял дом рядом с методистской церковью и занялся
конным спортом. Он привозил товары торговцев с железнодорожной станции и перевозил
жителей Шелбивилля, которые время от времени переезжали с одного места на
другое.

Сим приехал в Шелбивилль с планом открыть общую конюшню
бизнес, в котором он стремился преуспеть, благодаря браку Олли
с Айзом Чейзом, к которому он обращался за финансовой поддержкой. Но
это оказалось пустой и невыгодной мечтой.

  После смерти Айза Олли вернулась к родителям, и
перспективы Сима улучшились. Он повесил перед своим домом большую вывеску, на которой перечислил множество услуг, которые он был готов оказать людям за плату. Они варьировались от переноски сундуков до чистки цистерн, и благодаря всем этим услугам Сим жил очень хорошо.

Когда Сим Харрисон услышал о публичном признании своей дочери в постыдном
поведении с её квартирантом, книжным агентом, он презрительно
усмехнулся. Он осуждал её за слабость, с которой она поддалась
тому, что он называл «болтовнёй» книжного агента, и вдвойне осуждал
её за то, что она отказалась от своих прежних показаний. Моральная сторона
вопроса была для него неясна; она его не интересовала.

Чувство личной гордости и семейной чести не было задето признанием дочери в том, что она стыдится, как и его душа не была тронута нежностью и теплотой за то, что она честно спасла Джо Ньюболта от
нависшая угроза. Он был красноречив в своих заявлениях о том, что они «прижмут» Олли по обвинению в лжесвидетельстве. При подобных обстоятельствах Сим сам бы держал рот на замке, и он не мог понять, почему его дочь была менее осмотрительной, чем её родители. Поэтому он с серьёзным видом заявил, что она может получить тюремный срок за лжесвидетельство.

Сим приготовила так много всего, что Олли и её мать в ту ночь в страхе и трепете сидели, прижавшись друг к другу, в маленькой комнате с остроконечной крышей в качестве потолка и горящей лампой
Они сидели на скамейке, вытянув руки на коленях. Они быстро поворачивали головы на каждый звук шагов по дощатому настилу или когда ветер раскачивал расшатанные ворота и бился о них. Они ждали, когда шериф придёт и заберёт Олли в тюрьму.

Перед домом Сима Харрисона было небольшое крыльцо, не намного больше
ладони, прижатой к его обветшалой стене, и в его тени тот, кто
подошёл неслышно для встревоженных наблюдателей в бушующую ночь,
стоял, нащупывая ручку звонка.
Но на двери Сима Харрисона не было ручки звонка, так как на ней не было
краски, и теперь на ее тонкой панели прозвучал призыв, который с ревом разнесся
по дому, как удар в барабан.

Миссис Харрисон сознательно посмотрел на Олли; Олли кивнул, понимающе.
Повестка для которого они ждали, пришло. Пожилая женщина поднялась в
ушел в отставку определение, спустились в трюм и открыл дверь.

— Это судья Максвелл, — сказала тёмная фигура, которая показалась миссис Харрисон огромной и
страшной. — Я пришёл к миссис Чейз.

 — Да, сэр, я позову её, — сказала дрожащая женщина.

Олли услышала это, стоя на верхней ступеньке лестницы. Она тихо спускалась в темноте. Она заговорила, когда её мать отвернулась от двери.

"Я ждала вас — кого-нибудь из вас," — сказала она.

"Что ж, тогда хорошо," — сказал судья Максвелл, гадая, не сотворил ли этот таинственный
голос ещё одно чудо. "Возьмите свои вещи и пойдёмте со мной."

Миссис Харрисон начала стонать и плакать. Разве они не могли оставить бедную девочку до утра под крышей её родной матери? Это была дикая и ужасная ночь, и, видит Бог, бедная, избитая, израненная и уставшая птичка не улетела бы!

"Прибереги свои слезы, мадам, пока они не нужны", - сказал судья, не
ощущение, что он был призван, чтобы объяснить цель своего визита в
ее.

- Я готов идти, - объявил Олли, появившийся в дверях в плаще с капюшоном.

Сим Харрисон возился наверху. Он поднялся на верхнюю площадку
лестницы с лампой в руке и захотел узнать, из-за чего весь этот шум
.

«Это судья Максвелл — он пришёл за Олли!» — в отчаянии воскликнула его жена.


«Я знал это, я знал это!» — заявил Сим с фаталистической покорностью,
в которой, возможно, была и нотка триумфа от того, что он увидел свою
поэтому прогнозирование оперативно выполнены.

Для Харрисона и его жены не было никакого различия между исполнительным
и судебной отраслей права. Судья или Шериф, это был все один в
им, каждая из которых одинаково страшен в их глазах.

"Когда она сможет вернуться домой, судья, когда она сможет вернуться?" - взмолилась миссис
Харрисон с мучительной мольбой.

"Это зависит от нее", - ответил судья.

Он подал Олли руку, и они молча пошли по улице.
 Они прошли квартал, прежде чем судья заговорил.

 «Я обращаюсь к вам с необычным поручением, миссис Чейз, — сказал он, — но я
Я не знал лучшего способа сделать то, что считал своим долгом.

 — Да, сэр, — сказала она. Он почувствовал, как она дрожит, когда слегка коснулась его руки.

  Они прошли мимо здания суда. В кабинете шерифа горел свет,
но они не повернули туда, и она вздохнула, радуясь хотя бы этой временной передышке. Судья снова заговорил.

«Вы покинули зал суда сегодня, прежде чем я успел с вами поговорить,
миссис Чейз. Я хотел сказать вам, как сильно я восхищаюсь вашим мужеством, с
которым вы выступили с заявлением, развеявшим сомнения и
распутываешь клубок из дела Джо Ньюболта. Ты заслуживаешь большой похвалы,
которую, я уверен, публика не упустит из виду. Ты храбрая маленькая женщина, Олли Чейз.

И снова это! Дважды за день она слышала это, и оба раза от выдающихся
людей. Мир оказался не унылой пустыней, как она думала, а местом,
полным доброты и нежных сердец.

"Я рада, что вы не вините меня", - запинаясь, произнесла она, не зная, что и думать об
этом неожиданном повороте в ночном приключении.

"Храбрая маленькая женщина!" - с чувством повторил судья. "И я хочу, чтобы ты
— Знайте, что я уважаю вас и восхищаюсь вами за то, что вы сделали.

Олли молчала, но её сердце кричало, ликовало и снова билось в лёгкой свободе, как в то утро, когда Элис Прайс говорила с ней в отчаянии. Наконец она с серьёзностью сказала:

— Я обещаю вам, что с этого момента я тоже буду хорошей женщиной, судья Максвелл,
и я благодарна вам за ваши добрые слова.

 — Мы поворачиваем сюда — это моя дверь, — сказал судья.

 Заинтригованная, гадая, чем закончится эта странная ночная прогулка,
но уверенная, что это не к добру, она
Теперь Олли ждал, пока судья найдёт замочную скважину, которую он нащупывал в темноте.

"И, как я слышал, судья по наследственным делам сегодня уладил все вопросы с завещанием," — сказал судья, положив руку на дверь.

"Да, сэр."

— Тогда вся твоя жизнь перед тобой, и ты можешь делать с ней всё, что пожелаешь, — сказал он, положив руку ей на плечо, когда она стояла с ним в полутёмном коридоре. Он открыл дверь кабинета. В камине ярко пылал огонь. Олли увидел, что перед камином кто-то стоит, слегка наклонившись вперёд в ожидании. Это был высокий мужчина знакомой фигуры, и
Свет от камина играл в непослушных локонах его коротких светлых волос.

"Вон там, — сказал судья, — если хочешь пойти."

Олли не шелохнулась. Она словно приросла к полу от удивления и
сомнений, вызванных этим странным происшествием.

"Олли! — воскликнул мужчина у камина, умоляюще произнося её имя.
Он шагнул вперёд, протягивая умоляющие руки.

 Она постояла мгновение, словно собираясь с духом.  В её горле заклокотало рыдание, и с губ сорвался дрожащий, пронзительный, радостный крик.  Как будто она избавилась от кома печали в горле
сердце. Затем она вошла в комнату и встретилась с ним.

Судья Максвелл закрыл дверь.




Глава XXIII

ПОКА Я НЕ ЗАБЫЛ


Миссис Ньюболт вырезала из картонной коробки заготовки для своего
нового солнечного зонтика. Она немного отодвинула свой стул в тень
крыльца, потому что дерзкое солнце бликовало на её ярких ножницах,
слепя ей глаза.

Был уже второй час дня; лёгкий ветерок лениво
колыхался среди нежных листьев, сонный от ароматов сирени и
цветущих яблонь, которые он вдыхал по пути. И теперь он медлил под
карнизы крыльца, чтобы смешать жимолость с ее потоком сонных сладостей,
подобно аптекарю Благословенной Аравии, готовящему духи для гарема
гордость.

Стены старого дома поблескивали свежей краской.
Ступени крыльца были заменены на прочные деревянные, прогнивший
сайдинг был заменен. Стул миссис Ньюболт больше не скрипел и не стонал, когда она раскачивалась, слегка покачиваясь, пока её быстрые пальцы стригли доску. Там был постелен новый пол, выкрашенный в красивый серый цвет; упавшую решётку между воротами и дверью починили и обновили.

Новая жизнь повсюду царила в старом доме, но его прежнее очарование
осталось нетронутым, его прежняя уютность не изменилась. Уныние сменилось
утешением, к красоте вернулась опрятность. Окна старого дома теперь
смело смотрели на дорогу, ничем не уступая миру в плане стекла.

Там, где почти сорок лет простояла покосившаяся изгородь, которую время от времени обновляли по мере того, как она гнила, где её углы заросли ежевикой, а колья и перекладины — ядовитым плющом; там, где эта коричневая, составная конструкция вытянулась, как окаменевший червь,
Наступила перемена. Рельсы исчезли, ежевику выкорчевали, и перед домом протянулся аккуратный белый штакетник.
 По обеим сторонам от него возвышался высокий забор из плетёной проволоки, новый для той местности, вызывавший удивление у старых жителей, отчаяние у бродячих свиней и недоумение у кур. Там, где раньше была калитка, теперь были ворота, которые с готовностью закрывались за вошедшим.
маленькая пружина, которая пугала агентов и незнакомцев своим резким щелчком.

 Кустарник был очищен от сухих веток, и под ним
поколения увядших лоз жимолости, которые росли под
зеленью на старой решетке, были убраны. В них чувствовалась свежесть,
знак нетерпеливой, энергичной руки. Спутанная синяя трава, которая пропиталась влагой.
двор был подстрижен вдоль дорожки. Великая и
счастливая перемена произошла на старом месте, так долго находившемся в тени.
Проходя мимо, люди останавливались, чтобы полюбоваться им.

«Ну-ну, это дело рук того парня, Джо Ньюболта!» — сказали они.

Миссис Ньюболт оторвалась от подрезки планок для капота, чтобы грозно посмотреть на них.
СНиП на большой белый петух, который пришел комплектации вокруг шагов. В
мясо вытянул свою длинную шею и повернул его светлые глаза до его
госпожа с косой на голове.

"Как ты выбрался из этого загона, старый прохвост?" - требовательно спросила она.

Петух сделал длинный и величественный шаг прочь от нее, где он
и остановился, почти не выказывая тревоги, поворачивая голову, вопрошая
ее своим сияющим взглядом. Она сделала небольшой выпад ножницами.

"Да, я расскажу Джо о тебе, негодник!" — пригрозила она.

"Ку-ка-ре-ку!_" — сказал петух, оглядываясь по сторонам.
растяжение шеи.

"Да, тебе лучше начать кудахтать над этим", - сказала она с торжественным
упреком, словно обращаясь к ребенку. "Ради Джо, он просто напросто оторвет твою
нахальную старую башку начисто! Если он этого не сделает, он подрежет тебе крыло так, что ты не сможешь им отмахнуться от мухи, старая ты развалина!

Но не угроза Джо заставила курицу встревоженно закричать. По дорожке от ворот к дому приближались шаги, и курица бросилась под прикрытие кустов крыжовника.
Миссис Ньюболт повернулась, чтобы посмотреть, кто пришёл. Ножницы упали с её колен, а катушка покатилась по крыльцу.

"Чёрт возьми, Сол Грининг, ты меня напугал, подкравшись так незаметно!"

Сол расхохотался, обнажив свои бакенбарды, и сел на крыльцо, не дожидаясь приглашения. чтобы меня спросили.

"Я шел по траве", - сказал он. "Она такая же мягкая под ногами, как
вспаханная земля. Говорят, у Джо есть одна из этих газонокосилок, чтобы косить ее
?

"Ну, а что, если у него есть?" - захотела узнать она. «Он сделал здесь много такого, чего вы, люди, прожившие здесь семьдесят лет и больше, никогда не видели, я думаю.»

«Он, конечно, отличный парень, раз делает всё по-своему!» — восхитился Сол.
"Я никогда не видел, чтобы за год в каком-то месте произошли такие перемены, как у Джо в этом, — никогда за всю свою жизнь. Это был счастливый день для Джо
когда судья Максвелл проникся к нему симпатией.

Миссис Ньюболт смотрела вдаль, на холмы, и на её спокойном лице
появилось мечтательное выражение.

"Да," сказала она, "этого не отрицаешь. Но Джо он бы понравился,
будь судья Максвелл судьёй Максвеллом. Только для него это было бы медленнее и сложнее.

 — Так и было бы, — без колебаний кивнул Сол. — Не спорю. Этот парень лучше всех, кого когда-либо рождала эта страна, за исключением разве что меня, и я говорю это не для того, чтобы угодить вам, мэм.

— Большое спасибо, что ты так хорошо отзываешься о Джо! — презрительно сказала она.
«Не так давно ты была готова натравить на него весь мир, если бы могла».

«Ну, косвенные улики…» — начал Сол.

«О, косвенные улики! — нетерпеливо сказала она. — — Ты знал Джо всю его жизнь и прекрасно понимаешь, что он не стрелял в Айсома Чейза, как и ты сам!

— Что ж, ошибки — это по-человечески, — вздохнул Сол, воспользовавшись этим универсальным оправданием. — Говорят, судья Максвелл собирается оставить Джо всё, что у него есть, а у него, я думаю, немало.

— Не знаю, как Джо это воспримет, — сказала она, складывая руки на коленях.
«Судье Максвеллу было нелегко уговорить Джо вложить деньги в то, что здесь происходит, и отправить его в колледж в Шелбивилль прошлой зимой. Джо согласился при условии, что это будет заём, с которого будут выплачиваться проценты и который он вернёт, когда сможет».

«Ну, судя по тому, что он делает, судье, похоже, не придётся долго ждать своих денег, — сказал Сол. — Двадцать акров яблонь в одном саду и двадцать акров клубники, посаженной между рядами!»

Он окинул взглядом склон холма и небольшую долину, где рос молодой сад Джо.
раскинулся фруктовый сад. Каждое крошечное деревце было покрыто листвой; ряды тянулись
до вершины холма и дальше.

— Я могу понять, как можно собрать и сохранить двадцать акров яблок, — размышлял Сол, словно проговаривая про себя то, о чём уже думал, — но будь я проклят, если пойму, как кто-то может собрать и сохранить двадцать акров клубники!

— Джо знает, — сказала его мать.

— Что ж, я надеюсь, что он это сделает, — вздохнул Сол, и этот вздох выражал то, что осталось невысказанным. Какими бы ни были его надежды, сомнения его не покидали.

Ни один мужчина никогда не ухаживал за двадцатью акрами клубники - или, если уж на то пошло, за
двадцатой частью одного акра - в этом сообществе. Ни один мужчина
не смог бы этого сделать, согласно глубокому убеждению Сола и ему подобных.

"Джо говорит, что это только начало", - сказала она.

"Кри-МО-ни!" - сказал Сол, рот нараспашку, как раковина мидии в
солнце. — «Когда они созреют?»

«Следующей весной».

«Какие?» — спросил Сол, удивлённо и дерзко задрав голову,
совсем как петух незадолго до него.

«Следующей весной, я сказала», — повторила она, кивнув поверх своего чепца, в который
она снимала повязки.

"В этом году урожая не будет?"

"Нет, Джо говорит, что это ослабляет растения, чтобы они плодоносили в первый год, когда их посадили.
Это отнимает силы у корней, говорит он. Он ходит по полю и срезает каждый цветок, который видит, когда пропалывает между ними, и
я помогаю ему в перерывах. «Мы не получим их все, это уж точно,
хотя…»

Сол покачал головой с мудрым осуждением.

"Тратишь деньги впустую," — сказал он.

"Ты когда-нибудь выращивал клубнику?" — спросила она, откладывая
шляпку и пристально глядя на Сола.

— Полагаю, я вырастил столько же, сколько Джо, и в основном с помощью ложки, —
сказал Сол.

 Шутка была не совсем новой; она не могла быть оригинальной для Сола
по крайней мере на протяжении трёхсот лет. Но она отлично подходила в качестве повода для
смеха Сола. Он всегда искал повод посмеяться, это было его единственной добродетелью. Без своего громкого смеха он был бы пустым мешком без дна.

«Джо посадил их ровными рядами», — сказала Сол, прищурившись и глядя на
яблони.

"Да, он посадил их по географическому принципу, — сказала она.

"Какому? — спросила Сол.

— Ге-о-гра-фия, — сказал я. Разве ты никогда не слышал об этом, Сол Грининг?

 — О, — сказал Сол небрежно, как будто для него это было так же ясно, как его собственные потрескавшиеся пальцы. — Как, по-твоему, Джо, сколько он получит за этот участок с ягодами, когда они начнут созревать?

«Я никогда не слышала, чтобы он говорил, что рассчитывает что-то заработать, — сказала она, — но я
прочитала в одной из тех газет о садоводстве, которые он читает, что в Эллинои с них
снимают по триста долларов за акр».

Сол медленно встал, сделал шаг назад во двор, наполнил свой
Сол набрал в грудь воздуха, открыл рот и округлил глаза. От внутреннего
напряжения его усы встали дыбом, а лицо покраснело. «О, убирайся
_вон_!» — сказал он.

"Я могу показать тебе это в газете," — предложила она, делая вид, что откладывает шитье.

 Сол приложил палец к ладони и стоял, опустив голову. Через некоторое время
он поднял голову, его глаза всё ещё были круглыми.

«Если он заработает хотя бы сотню, это будет две тысячи долларов в год!»

Это была такая внушительная сумма, что Солу не хотелось произносить её вслух. Он прошептал её, придав ей объёмный, насыщенный звук.

"Ну, я думаю, что да", - сказала она небрежно, как будто
две тысячи в год, больше или меньше, мало что значили для Джо.

"Это больше, чем я когда-либо зарабатывал за всю свою жизнь, обвиняя отца", - сказал Сол.

"Ну, и кто же в этом виноват, Сол?" - спросила она.

— Я не верю, что это можно сделать! — сказал он.

— Ты увидишь, — уверенно ответила она.

— А Джо так и остался на прежнем месте, — размышлял Сол. — Он мог бы
найти землю получше для своих экспериментов и проектов, если бы
посмотрел вокруг.

«Ему предложили землю, столько земли, сколько он только мог пожелать», — сказала она. «Олли
Она хотела, чтобы он взял на себя управление домом Чейзов и занимался фермерством, когда они с Морганом поженятся и уедут, но Джо сказал «нет». По его словам, Ньюболты потерпели неудачу здесь, и здесь же они должны были добиться успеха.
 Он должен был искупить прошлое, сказал Джо, исправить ошибки и показать людям, на что способен Ньюболт, когда встанет на правильный путь.

— Он тоже это сделает, — сказала Сол без затаённой обиды или ревности.
 — Он уже это делает.

 — Да, я всегда знала, что Джо это сделает, — сказала она. — Когда он был ещё совсем маленьким,
он читал «Домашнюю энциклопедию» и «Имитацию_
и Библию, от корки до корки. Я сказал, что тогда он будет губернатором этого штата.
и он будет.

Она говорила уверенно, кивая на свою работу.

"Черт! Откуда ты знаешь, что так и будет?

Сол не слишком верил в этот высокопарный прогноз. Ему показалось
, что он перегибает палку.

— Ты доживёшь до этого, — сказала она.

Сол сидел, прислонившись спиной к столбу крыльца, одна нога стояла на
земле, другая — на досках перед ним, руки
обхватили согнутое колено. Он сидел и смотрел на Вдову.
Ньюболт приподнял брови и закатил глаза, но не поднял головы, которая была слегка наклонена. «Что ж, чему быть, того не миновать», — сказал он.
 «Когда он собирается жениться?»

 «Когда закончит колледж».

 «Это будет через два-три года, наверное?»

— Может быть.

 — Хм, к тому времени Элис Прайс уже будет на сносях.

 — Она всего на год старше Джо, — с некоторой резкостью поправила его миссис Ньюболт, — и она из тех, кто бережёт себя. Я сама была замужем и родила ребёнка, когда мне было девятнадцать. Но это не
знак.

«Джо, я думаю, построит до этого?» — предположил Сол.

«Нет, Элис не хочет, чтобы он это делал. Она хочет приехать сюда невестой, в этот дом, как я приехала сюда давным-давно. Мы будем понемногу обустраиваться и готовиться к её приезду. Это вернёт нам радость прежних дней, это будет похоже на то, как если бы я снова ухаживала за ним и вышла за него замуж». Это был прекрасный дом в те дни, когда Питер привёз меня сюда, потому что
у Питера тогда были деньги, и он вложил в него всё, что мог.

— Теперь он выглядит лучше, чем любой другой дом в округе, с тех пор как ты его отремонтировал и покрасил, — сказала Сол.

— Внутри он лучше, чем снаружи, — сказала она с женской гордостью.
домашний, что оправдывает ее теплоту к нему. "Мы все это оштукатурили и
покрыли лаком. Двери, кассы и вся отделка из орехового дерева.
По словам судьи Максвелла, сейчас они почти на вес золота.

"Да, кудрявый орех исчез много-много лет назад", - сказала Сол.

"Он исчез вместе с пионерами", - вздохнула она.

"Полагаю, со временем они построят дом?" — сказал Сол.

"Я думаю, что они построят его, может быть, после того, как я уйду," — сказала она.

"Ну-ну!" — сказал Сол. Он немного посидел молча. "Люди так и не перестали удивляться тому, как она сошлась с Джо," — сказал он.

Миссис Ньюболт вспыхнула на одном дыхании.

"Почему это должно кого-то интересовать, я хотел бы, чтобы вы мне рассказали?" она требовала.
"Джо, он достаточно хорош для нее, и слишком хорош для кого-то еще в этом
графство! Кто еще был рядом с Джо, кто еще был рядом с Элис?

Сол не пытался ответить. Это было выше его понимания, как некоторые люди
догадывались, подумал он в глубине души. Там была его собственная девушка,
Тильда Белл. Он считал её равной любому Ньюболту, который когда-либо
садился на лошадь и скакал из Кентукки. Но, с другой стороны, никогда не знаешь,
как сложится жизнь.

"Что ж, думаю, мне пора домой," — сказал он, вставая.
Она встала на цыпочки, чтобы размять затекшие ноги.

 «Да, и мне нужно будет помешивать в кастрюлях, чтобы приготовить ужин для моего мальчика
Джо», — сказала она.

 Дым от её кухонного очага поднимался вверх, когда она подбрасывала в огонь сухой сумах, чтобы
разжечь его.  Он поднимался прямо вверх, пока не встретился с прохладным вечерним воздухом, который начинал опускаться. Там он
расправился, словно парящий шёлковый шарф, и лёг на крышу. Он
медленно стекал по стенам, пока не окутал старый дом, словно
благословение любящего сердца.

 Солнце спускалось по склону холма; теперь оно стояло низко над
Долина была в тени больше, чем наполовину, нежный поток
золота струился по склону, где новый фруктовый сад колыхал своими
нетерпеливыми побегами; благословенный день уходил, обещая грядущий.

 Из кухни доносился весёлый звук, с которым в миске взбивали тесто для кукурузного хлеба, а вместе с ним и голос Сары Ньюболт, поющей:

 _Близ креста, о Агнец Божий_ ---

Удары отбивающего затемнили следующую строчку. Затем она поднялась до
конца----

 _ Позволь мне идти изо дня в день,
 С его тенью надо мной._

Послышался щелчок дверцы духовки, и наступила тишина.

Сара снова стояла на крыльце, вытирая руки о фартук и глядя вдаль, на поля. Солнце уже садилось за лес,
поднимавшийся на холмы; белый петух расхаживал по проволочной ограде, из которой он сбежал, в отчаянных поисках лазейки, чтобы вернуться на своё место. Его гордая голова была взъерошена от нетерпения, а свисающие серёжки пылали красным.

Дым нашёл укромные места в саду и на лужайке, где он висел в воздухе;
в старом саду, где пара голубей каждый год вила гнездо, заворковал голубь
Год за годом; маленький ребёнок-ветер приходил с нежными пальцами и гладил
волосы ожидающей женщины.

Её лицо озарилось улыбкой. Джо возвращался домой с поля.
Он нёс мотыгу на плече, и, приближаясь к ней широкими шагами, его мать
думала о молодых солдатах, которых она видела уходящими на войну с той же
свободной уверенностью и беспечной силой. Его шляпа была сдвинута на затылок, воротник синей фланелевой рубашки
расстегнут. Мальчишеские подтяжки были заменены поясом, туго
обтягивающим его тонкую талию.

Он выглядел очень подтянутым, сильным и уверенным в себе, с румянцем на щеках и искрами счастья в серых глазах. Теперь он был настоящим мужчиной, и за месяцы, прошедшие с тех пор, как он попал в тюрьму, у него появилось много забот.

 Джо разразился такими же громкими аплодисментами, как и в тот весенний вечер год назад, когда он вернулся домой с работы и попал в тень, которая так быстро превратилась в бурю. Но в эту ночь перед ним не было тени,
не было ничего мрачного, что могло бы омрачить
безмятежность его счастливого сердца.

Он встал перед зеркалом, висевшим над умывальником, и пригладил волосы.
Миссис Ньюболт стояла у плиты с частично снятой крышкой и каким-то белым предметом в руке, который она, казалось, не решалась бросить в огонь.

"Что у тебя там, мама?" — весело спросил он, поворачиваясь, чтобы занять своё место за обеденным столом.

— Законы, — сказала она в некотором замешательстве, покраснев и протянув ему то, что держала в руке, — это та старая бумага, которую я получила от
Айсома, когда я… год назад! Я потеряла её, когда мужчины красили, и
«Я только что наткнулась на него, приклеенный к обратной стороне кофейной банки».

Мгновение Джо молча стоял позади неё, глядя через её плечо на подпись Айсома Чейза.

"Теперь это бесполезно, — сказала она, почти не замечая своего унижения из-за того, что столкнулась с этим напоминанием о своём предательстве по отношению к любимому парню. — Мы могли бы положить его в печь и убрать с глаз долой.

Джо посмотрел на неё с улыбкой, его лицо оставалось серьёзным и торжественным, несмотря на молодость и огонь новой надежды в глазах. Он ободряюще положил руку ей на плечо и закрыл печь.

— Дай мне это, мама, — сказал он, протягивая руку.

Она вложила в неё документ о его переводе в Айсом Чейз, и те
старые, разрывающие сердце слёзы, которые уже много счастливых дней не
выступали на её щеках, навернулись и тихо потекли.

Джо сложил бумагу.

"Я буду держать его, мама, - сказал он, - так что он будет стоять как напоминание
меня в достатке, что когда-то я был бедным и в рабстве; и на мой
счастье, что она может рассказать мне о тех днях, когда я был оставлен и в
тюрьма, только с верными руки моей матери, чтобы успокоить меня.

"Я уберу это и сохраню, мама, чтобы однажды в своем процветании я
не забыл Господа; не забыл, что Он дает, и что Он забирает,
также; что Его рука наказывает в той же мере, в какой она дарует нам
благословения. Я оставлю ее здесь, мама, на старой полке.;
прямо там, где я смогу видеть ее каждый раз, когда беру книгу ".

 W. B. C.


Рецензии