57

С тех пор, как ребята ушли из племени, прошло несколько дней, и выглядели они - не очень.

Худющие лица обветрились и потемнели от загара. Под коричневой кожей отчётливей заребрились косточки. Сквозь густые слои пыли на ногах проглядывали синяки и ссадины.

Но и окрепшие мышцы уверенней разместились на плечах и спине.

Волосы у Лока совсем выгорели на солнце, да и у Гёры появился какой-то светлый оттенок.

Но себя в редких водоёмах не рассматривали. Умылись, да и ладно, что они, девки, что ли. Друг друга видели, конечно, но изменения наступали постепенно, а потому - не очень заметно.

Да и друг друга тоже не очень рассматривали. Встретились взглядом, блеснули белозубыми улыбками - вот и всё. А что там с волосами или рёбрами - не интересно.

Вот только с одеждой беда. После потери всего своего немногочисленного имущества на переправе пришлось сооружать повязки из широких листьев. Но те быстро вяли, теряли всё, ради чего каждое утро их старательно плели, приходилось на каждом привале вязать новые.

Хотя за весь путь не встретили никого. Если не считать пары селений, которые они обошли, из опаски, по широкой дуге. Так что по поводу одежды особо не переживали.

Другое дело - лапти. Как стопы не огрубели от бездорожья, но защитить их хотелось, поэтому плели лапти на скорую руку, и они тоже разваливались к концу дня. Словом, позаботиться о себе как-то не получалось.

Вот из-за этих лаптей, вернее из-за их отсутствия, они и попали в беду.

Змея...

Уже задумались о месте для ночлега. Закат давно горел розовым заревом, солнце готовилось уйти в другой мир, а они всё шли, надеясь добраться до реки или ручья. Пить хотелось.

Но ни реки, ни ручья не было. Лишь какое-то мелкое болотце со стоячей зелёной водой молча приглашало утолить жажду.

Поколебавшись немного, они и выпили из болотца, пошли дальше.

Стали рассуждать. Раз есть болотце, должен быть и какой-нибудь источник. И пока поглядывали влево-вправо, под ноги почти не глядели. Вот и вскрикнул неожиданно Лок, запрыгал на одной ноге, а потом и повалился на землю. И увидел перепуганный Гёра, как запетлял в траве длинный чёрный хвост.

- Лок, ты что? Лок? Укусила?

- Да, - сквозь стиснутые зубы невнятно выговорил тот, раскачиваясь от боли взад-вперёд и изо всех сил сжимая раненую ногу.

- Где? Покажи.

Две головы склонились над пострадавшей стопой. Между пальцами образовался розовый бугорок, посреди которого краснели две кровоточины.

Лок застонал и повалился спиной на землю.

- Сейчас я... Яд надо высосать...

Гёра впился в рану, изо всех сил стараясь вернуть другу первоначальное здоровье...

Но здоровье не возвращалось.

Гёра не знал, чем ещё помочь другу. Он разжёг костёр, надеясь, что в тепле Локу хоть чуть станет легче.

Но Локу становилось хуже. Он лежал на земле с закрытыми глазами и тихо стонал.
«Помирает!», - мысль ужалила в самое сердце не хуже змеи.

Попытался вспомнить, как в племени старая Раха помогала таким же бедолагам. Но разве он тогда интересовался лечением? Да и гнали их, пацанов, от шалаша знахарки. Удалось в памяти вызвать лишь запах какого-то горького варева, которым потчевала бабка больных, да низко склонённую косматую голову, когда Раха шептала свои заклинания.

А он? Что он может?

- Пить! Гёра, принеси воды...

Вскочил. Воды... Где взять воду? Лока бросить нельзя. Но он пить хочет.

Гёра и сам страшно хотел пить.

Мальчик стал бегом исследовать окрестности, держа в поле зрения костёр.

Вот послышалось журчание. О, наконец. Только в чём принести воду?

Гёра бросился вновь к костру, схватил горящую с одного конца ветку и побежал к журчащей воде.

Действительно, ручеёк. Слабый, но какая разница? Им хватит. Огляделся в поисках подходящей посуды. Так... если сложить широкие листья один в другой?

Воткнул уже потухающую палку в землю, нашёл листья, набрал чуть. Ничего, можно несколько раз сбегать. О себе не подумал, побежал к другу.

Но... Лок был без сознания. Как ни уговаривал Гёра его сделать глоток, тому вода была уже не нужна. Гёра смочил его губы, а остатки выпил сам. Заплакал.

Долго плакал, а потом, когда слёзы иссякли, тупо смотрел на лицо друга.

«Я в племя один не вернусь...»

Посмотрел в сторону. Темнота. Куда он пойдёт? Огромен белый свет. И нет ему в нём места.

К богу? А зачем? Он для племени хотел... А для себя что просить?
 
Вскочил. Где штука? Куда он её бросил? Вот светится в темноте стрелочка. Взял в руки, поднёс к губам:

- Бог! Бог, ты меня слышишь? Ты слышишь? Что ты молчишь?

Но штука молчала. С досады он хотел влепить её в ствол дерева, но... сдержался. Сжал штуку изо всех сил, стал вертеть в руках, стучать в неё кулаком, орать:

- Что же ты не слышишь? Отвечай сейчас же!

И штука... ответила:

- Криз? Это ты? Ты нашёл свой пэмэушник?

Гёра от неожиданности подпрыгнул. Но не стал терять ни минуты, боясь, что бог снова куда-нибудь исчезнет.

- Мы с Локом не дошли. Ты слишком далеко. Лока укусила змея. Помоги...

И снова заплакал.

- Вы с Локом... Понял. Не отключайся. Сейчас определим, где вы...

Гёра ничего не понял. Лишь надежда, что бог всё-таки услышал, стала наполнять сердце, выдавливая из него все слёзы, что скопились за сегодняшний страшный вечер. А их оказалось немало.