Герцог Чимни-Бьютт

Автор: Джордж У. Огден. Опубликовано в апреле 1920 года.
***
1«Всё в одном» Уэтстоун, разбойник 3 Пустое седло  4 «И говори, проезжая мимо» 5 Ноги на дороге 6 Притягательность Глендоры 7 Самый обычный человек 95
 8 Дом на холме 9 Странствующий рыцарь  10 Гости хозяйки  XI Тревоги и вылазки 12 Ярость голубей,13 «В её крови нет чести» Уведомление доставлено
 XV «Волки с равнин» 218 XVI «Уэтстоун возвращается домой» 238
17 «Насколько густа кровь?»  18 «Соперничество поваров»  XIX Страж 276
 XX Дела и не только  XXI Проверка на верность 22. Блуждающий огонёк 320
 23 Разоблачение 24 Применение старой бумаги  XXV «Когда она проснётся» 345
26 Устрицы и амбиции ,127 Жалованье и награды 374
***
ГЛАВА I

 ВСЕ В ОДНОМ

 Пройдя через Плохие Земли, Миссури делает длинные петли,
Белая, издалека похожая на замёрзшую реку между пепельно-серыми холмами. На её берегах растут ивы; на небольших отмелях, которые затапливает в
июне, когда горные воды выходят из берегов, растут тополя, склоняясь
к юго-западу, словно пленники, рвущиеся из оков, тоскующие по солнцу и ветрам более тёплых широт.

В летние дни на эту землю редко выпадают дожди; зимой ветер
заметает снег в скалистые каньоны; холмы, вершины которых сглажены
наносными отложениями древних эпох, нарушают однообразное чередование
холмов.

Но для людей, которые долго живут в какой-то стране и зарабатывают на жизнь тем, что она может предложить, её чудеса перестают быть удивительными, а трудности — необычными. Так было с людьми, жившими в Плохих Землях в то время, когда мы прибыли туда на корабле, о котором идёт речь в этой истории. Для них это была обычная страна, где можно было трудиться и разочаровываться или находить возможности и выгоду, в зависимости от их положения и успеха.

Джереми Ламберту это место казалось краем безнадёжности, последней
границей полного поражения, когда он с трудом брёл по неровной дороге в конце
в жаркий летний день, катя свой велосипед рядом с собой. К рулю велосипеда был привязан чемодан, и в этом
чемодане лежали товары, которые этот простодушный торговец приехал продавать в эту страну. Он отправился из Омахи, полный энтузиазма и юношеского задора,
вдохновлённый рассказами агента о маленьком инструменте, который для многих амбициозных молодых людей стал ступенькой к большим успехам.

 По словам агента, размышлял Ламберт, толкая свою проколотую,
Он ехал на велосипеде с погнутыми колёсами, в беспорядке и унынии; рядом не было ни одного амбициозного дельца, который мог бы подтвердить его слова.

В любом случае, он взял агентство, а агент взял его двадцать два доллара и передал ему сто таких замечательных лестниц к будущему величию и богатству. Ламберт держал их в своём чемодане из искусственной кожи, с которого дождь смыл последний обманчивый блеск, за вычетом семи, которые он продал за пятнадцать дней.

За эти пятнадцать дней Ламберт проехал пятьсот миль.
Благодаря своим крепким ногам и велосипеду, который до сих пор безропотно выдерживал долгие, песчаные, каменистые, унылые дороги, он жил на меньше, чем на суточные, день за днём.

 Хозяйки не скучали по универсальному ножу для чистки картошки, яблок, консервных банок и удаления кнопок, известному как «Всё в одном».

Он не подошёл. Бесспорно, это была хорошая вещь, хорошо сделанная и
отделанная, как столовый прибор стоимостью в два доллара. Цена продажи, розничная,
составляла один доллар, и для неопытного молодого выпускника
сельскохозяйственный колледж, чтобы быть лучше к независимости и
фундамент фермы, чем работа на сенокосе. Мужчина должен сделать
его-то начинать, и чем дальше от конкуренции, тем лучше
его шанс.

Страна, в которую его послал генеральный агент, становилась все более
и более малонаселенной. Шансы против него увеличивались
с каждой милей. Чем дальше в этой стране он должен идти меньше
станет нужно для этого чудесного трудосберегающие изобретения.

Ламберт миновал последний дом ещё до полудня, когда его шестидесятипятифунтовая
У велосипеда прокололось колесо, и он договорился с шотландкой, стоявшей у грязной кухонной двери, от которой пахло копчёными овчинами, о том, что она накормит его ужином. Потребовалось немало времени, чтобы убедить женщину, что «Всё в одном» того стоит, но она уступила из жалости к его голодному состоянию. От того дома он, по его подсчётам, проехал пятнадцать миль, прежде чем колесо лопнуло; с тех пор он проехал ещё десять или двенадцать. В поле зрения не было ничего похожего на дом, и
наступали сумерки.

Он продолжал идти, измученный, с болью в ногах.  С вершины холма,
Когда стемнело настолько, что он уже не знал, куда идти, он услышал
поющий голос. И вот как звучала эта песня:

 _О, я поставил бы свои деньги на рысака,
 И да-да, и да-да;
 Я поставил бы свои деньги на рысака,
 И да-да, поставил бы на гнедого._

Пел мужчина, его голос был напряжённым тенором с дрожащими нотками,
как у аккордеона, и он снова и снова пел эту строфу, пока Ламберт
прислонялся к своему велосипеду и слушал.

Ламберт спустился с холма. Вскоре начали появляться очертания деревьев.
из долины. За этим барьером мужчина пел, и его голос то звучал отчётливо, то отдалялся, как будто он то входил, то выходил из-за двери или какого-то предмета, преграждавшего путь звуку. Вскоре донёсся запах кофе и шум, с которым мужчина ломал сухие ветки, вероятно, ногой, и его голос зазвучал ниже. Теперь свет, в котором видны ноги мужчины, освещает
скотный лагерь, повозку на переднем плане, надежду на гостеприимство,
увеличенную в своих пропорциях.

За костром, у которого работал поющий повар, мужчины расседлывали лошадей.
лошадей и загонял их в загон. Ламберт выкатил свой велосипед
на свет костра, поприветствовав повара веселым словом.

В руках у повара была оловянная тарелка, которую он вытирал о мешок с мукой
. При виде этого необычного сочетания человека и колес он в изумлении наклонился
вперед, его песня оборвалась на двух словах, жестяная тарелка
перед его грудью, сушка приостановлена. Изумление было
по его словам, если не испуг. Ламберт сунул руку в карман и достал блестящий «Все-в-одном», который всегда был у него наготове, когда он подходил к двери.

Он стоял с ней в руке, у костра, над ним, улыбаясь в
свой самый вкрадчивый моды. Это было одно из самых сильных текстов
генеральным агентом. Всегда встречайте их с улыбкой, сказал он, и уйти
их с улыбкой, независимо от того, заслужили они это или нет. Это доказывало
непоколебимую уверенность человека в себе и изделии, которое он
представил миру.

Ламберт начинал сомневаться даже в этом параграфе своих общих
инструкций. Он улыбался до тех пор, пока не решил, что его глазные зубы
износились от постоянного напряжения, но, похоже, это было единственное, что имело смысл
в ней, среди всего этого вздора и чепухи. И он стоял там, улыбаясь коку, который, казалось, боялся его, держа оловянную тарелку перед животом, как щит.

 . Во внешности Ламберта не было ничего, что могло бы кого-то напугать, и уж тем более кривоногого человека, сидящего у костра на открытом воздухе в Недобрых Землях, где всё совсем не так, как в любой другой части света. Он держался довольно по-мальчишески, неуверенно и виновато,
а «Всё в одном» блестел в его руке, как бритва, револьвер или
что-то ужасное и разрушительное, что напуганный костровой может
превратить в это.

Довольно длинноногий молодой человек в парусиновых ботинках, с живым и
неудержимым блеском в глазах, который не потускнел от усталости и
разочарований долгой дороги; светловолосый мужчина в сдвинутой на
лоб шляпе, в пятнистой рубашке и довольно узких брюках — вот что
увидел лагерный повар, когда повернулся и застыл в позе, принятой
Ламбертом при первых же словах.

Ламберт подошёл на шаг ближе и начал переговоры об ужине на
основе равноценного обмена.

— О, агент, это вы? — сказал повар, облегчённо вздохнув.

"Нет, торговец."

"Я не знаю, как их различать. Что ж, уберите это, сынок, уберите, что бы это ни было. В этом лагере голодному человеку не нужно искать деньги, чтобы поесть."

Это был самый тёплый приём, который Ламберт получил с тех пор, как отправился в путь, чтобы найти своё счастье на «Всё-в-одном». Он быстро выразил свою признательность, которую повар проигнорировал, пока занимался тем, что зажигал два фонаря, которые повесил на край повозки.

Мужчины выходили на свет, переговариваясь и снимая с себя сбрую в загоне для скота. Они громко и весело здоровались с поваром и уважительно, даже отстраненно и сдержанно, «вечер добрый» — с незнакомцем. Все они, кроме повара, были в патронташах и с револьверами, которые они сняли и повесили на повозку, когда подошли. Все, кроме одного высокого черноволосого молодого человека. Он держал свое оружие, и сел, чтобы поесть
с ней рядом под рукой.

Девять или десять из них сидел в еду, с большим столкновение
столовые приборы на оловянные тарелки и чашки. Ламберту было очевидно, что его
Его присутствие сдерживало их привычную болтовню.
 Несмотря на щедрость повара и просьбы многочисленных хозяев «поесть от души», Ламберт не мог избавиться от ощущения, что он находится на краю пропасти и что его появление сдерживает этих людей.

В основном это были молодые мужчины, как и он сам, два или три только из них
предан седина в бороду и волосы; коричневые, жилистые, сухопарые челюстью мужчины, нет
рассеиваемая показывая в их глазах.

Ламберт почувствовал, что его влечет к ним чувство родства. У него никогда не было
Он никогда раньше не был в скотоводческом лагере, но что-то в его атмосфере, в том, как достойно он игнорировал очевидные тяготы такой жизни, подсказало ему, что он среди себе подобных.

 Повар был не похож на остальных и, казалось, был брошен в игру как последняя пешка отчаявшегося игрока. Он был невысокого роста, коренастый, с широкими плечами, с такими кривыми ногами, что, работая, он раскачивался из стороны в сторону, как моряк. Казалось, что он действительно пристрастился к
лошадью в самом начале жизни, когда её ноги ещё были мягкими, потому что они
приспособились к изгибу туловища животного, как кора на дереве.

 Его чёрные волосы были коротко подстрижены, за исключением чёлки, как у лошади,
а большие уши были голыми и без обрамления. Они отвернулись от его головы,
словно замёрзли и увяли, и если бы уши когда-либо служили показателем щедрости в этом мире, то лагерный повар сразу же назвал бы его самым великодушным человеком, которого можно встретить между горами и морем. У него были маленькие черты лица, большие усы и брови, острый нос
Он был худым, с голубыми глазами, такими же ясными и весёлыми, как июньский день.

На нём была синяя шерстяная рубашка, новая и чистая, с ярко-красным галстуком,
размером с пригоршню табака, и зелёный бархатный жилет, с лошадью, скачущей
по тяжёлой золотой цепочке для часов, и большие, свободные, мешковатые вельветовые
брюки, как у пирата с Испанского Мейна. Они были обуты в дорогие сапоги на высоком каблуке с стёгаными голенищами, и, несмотря на его профессию, на нём не было ни пятнышка жира или муки.

Лэмберт заметил, как они переглядывались с усмешкой, и
лукавые взгляды, которыми обменивались сидящие по кругу мужчины с оловянными тарелками на коленях, когда они то и дело поглядывали на его велосипед, прислонённый к дереву неподалёку. Но гостеприимство, по-видимому, сдерживало любопытство и комментарии во время трапезы. Никто не спрашивал его, откуда он, чем занимается и куда направляется, пока последняя тарелка не была брошена в ящик, а последняя чашка не опустела, наполнившись чёрным обжигающим кофе.

Один из старейшин взял трубку после того, как раскурил свою, а Ламберт свернул сигарету из предложенного ему кисета.

«Что это за лошадь, на которой ты ездишь, сынок?» — спросил он.

 «Взгляни на неё», — пригласил Ламберт, зная, что для большинства, если не для всех, эта машина была в новинку.  Он подошёл к велосипеду, а они
встали с корточек рядом с повозкой и последовали за ним.

Он снял с руля чемоданчик со своими бесполезными товарами
и передал им велосипед, не объясняя его особенностей или деталей, а
говоря только тогда, когда они его спрашивали, на лошадином жаргоне, с
юмором, который становился всё более непринуждённым по мере того, как они
оттаивали.
пригласив показать его походку, он взобрался на него, объяснив, что животное
наступило на гвоздь и пошатнулось. Он обошел костер и вернулся
к ним, предлагая его любому, кто, возможно, захочет испытать его мастерство.

Как ни трудно было их вытряхнуть из седла, ни один мужчина из них, старый или
молодой, не смог бы оседлать подкованного резиной коня по городским улицам. Все они сдались после часа бурного веселья, кроме повара с кривыми ногами, которого они прозвали Криволапом. Он сказал, что никогда не считал себя хорошим наездником, но если он не может оседлать длиннорогого техасского быка
если дело пойдет на лад, он уволится с работы.

Он вывез машину на открытое место, подальше от непосредственной опасности столкновения.
врезался в дерево и приготовился его разбить. У него это получилось
наконец-то получилось, подбадриваемый громкими возгласами восхищения и поддержки,
и он поехал на нем прямо в огонь. Он, разбросанные палки и угли и
родила виляния конечно впереди, его друзья вслед за ним, крича и размахивая
головные уборы. Где-то в темноте за фонарями он врезался в дерево.

Но он вернулся, толкая машину, с рассечённым носом, вспотевший и
торжествуя, он предложил возместить ущерб, который он причинил. Ламберт заверил его, что никакого ущерба нет. Они снова сели покурить, и все почувствовали себя лучше, барьер, возведённый против незнакомца, был разрушен, всё было спокойно и безмятежно.

Лэмберт рассказал им в ответ на любезные, вежливые расспросы старшего из них,
человека по имени Сиваш, что он недавно окончил Канзасский сельскохозяйственный колледж в Манхэттене и что
он отправился в путь с сумкой, полной инструментов, чтобы набить карманы
джинсов и не улететь от зимнего ветра.

— Да, я думал, что это была студенческая кепка, — сказал Сиваш.

Лэмберт признал свою ошибку.

"И эта рубашка с первого взгляда показалась мне студенческой. Я когда-то учился там же, где и они.

Ламберт объяснил, что «агги» — это не то же самое, что обычный студент колледжа,
который возвращается с больших фабрик на Востоке, где он
развязывает язык и называет это образованием; ничего подобного. Он
подробно рассказал о больших фермах, на которых работают студенты,
о производстве костей, а также о
мозговая деятельность такого учреждения, как то, из-за теней которого он недавно ушёл.

"Я не нахожу ничего плохого в этих фермерских колледжах," — сказал Сиваш.  "Я
работал на человека в Монтане, который отправил своего сына в один из них, и
этот парень вернулся и стал ветеринаром штата. Я ничего не имею против
шляпы колледжа, насколько это касается меня, но я узнаю их, когда
вижу, — я могу распознать их в любой момент. Вы позволите нам
посмотреть на этих мастеров на все руки?

Ламберт достал один из маленьких инструментов, объяснил, как он работает, и
его передавали из рук в руки, обмениваясь комментариями, которые стоили
золото до генерального агента.

"Это зубочистка и картофельные-овощечистка вместе взятых", - сказал Сиваш, когда он
вернулся в его руку. Молодой парень с черными прилизанными волосами, который
не снимал ружья, потянулся за ним, склонился над ним на свету, рассматривая его
с интересом.

"Им можно подстригать ногти на ногах и подметать ботинки", - сказал он.
«Им можно бриться и пилить дрова, вырывать зубы и клеймить непокорных;
им можно открыть бутылку или банку, а ещё им можно утром открыть глаза наёмной работнице». Он хорош для старых и молодых, для
калек и душевнобольных; это обогреет ваш дом и окучит ваш сад,
и уложит детей спать по ночам. И это сделано, и продано, и
распространяется мистером... мистером... герцогом...

Здесь он наклонился над инструментом чуть ближе, поворачивая его на свету, чтобы разглядеть
что было выбито на металле под словами "Герцог", то есть
название, обозначающее совершенство, которое производитель дал инструменту.

— Клянусь герцогом… герцогом… это три ломтика салями, Сиваш?

Сиваш посмотрел на треугольник под именем.

"Нет, это индейская письменность, это значит «гора», — сказал он.

"Конечно, конечно, я мог бы "а" знать", - сказал молодой человек с глубоким
презрением к самому себе. "Это холм, это старый Каминный холм, такой же простой, как
дым. Изготовлено, продано и распространено в Бесплодных землях герцогом Чимни Батт.
Чимни Батт. — Герцог, — торжественно произнёс он, вставая и протягивая руку, — я рад знакомству с вами.

Никто не засмеялся; ещё не время было смеяться. Они сидели,
глядя на молодого человека, готовые рассмеяться от души, но сдерживаясь. Так же серьёзно, как ковбой встал, так же торжественно, как он сохранял на лице шутливую серьёзность, поднялся и Ламберт.
и пожал ему руку.

"Это в основном моя заслуга," — сказал он, и на его лице не было ни смущения, ни обиды, ни дрожи в
глазах, когда он смотрел на собеседника, как будто это было какое-то важное и значимое событие.

"И ты в порядке, Дьюк, ты точно в порядке," — сказал ковбой с ноткой восхищения в голосе.

"Готов поспорить на деньги, что с ним все в порядке", - сказал Сиваш, и остальные повторили его слова эхом.
это выражалось в кивках и ухмылках.

Ковбой сел, свернул сигарету и передал табак своему приятелю.
Ламберт, и они курили. И неважно, что его студенческая шляпа была всего лишь
Если бы он был хотя бы вполовину таким же большим, как сейчас, или если бы на его рубашке были пятна от колец, они бы приняли незнакомца за своего и не стали бы его убивать.




Глава II

Уэтстоун, преступник


Когда Татерлег разбудил лагерь еще до рассвета, Ламберт заметил, что приехал еще один человек. Это был жилистый молодой парень с
коротким носом и огненно-рыжими волосами, на фоне которых его редкие брови и ресницы
казались белыми, как мел.

 Его присутствие в лагере, казалось, сдерживало остальных,
некоторые из которых приветствовали его по имени Джим, а другие игнорировали.
полностью. Среди этих последних был черноволосый мужчина, который дал
Ламберту его титул и возвел его в дворянство Бесплодных Земель.
На первый взгляд, между ними была ворона, которую нужно было выбрать.

Джим был поясом с пистолетом и каблуке с парой этих
давно roweled мексиканские шпоры, как, например, вышедшие из моды на
Западный выбор задолго до своего времени. Он облокотился на локоть у костра, вытянув ноги так, что Татерлег вынужден был обходить его сапоги со шпорами, когда ходил между костром и повозкой, задняя часть которой служила ему кухонным столом.

Если Тейтерлега и возмутило это наглое препятствие, он не подал виду.
Ни словом, ни чертой лица. Работая, он продолжал напевать мелодию без слов.
раздавая печенье и ветчину голодной команде. Джим уже съел свой
завтрак и непринужденно курил сигарету. Время от времени
он обращался к кому-нибудь с непристойной шуткой.

Ламберт увидел, что Джим обратил свой взор на него с насмешливым
презрение, но ничего не сказал. Когда мужчины поспешно закончили завтракать, трое из них направились к загону. Молодой человек, который
он с юмором перечислил достоинства Универсала, которого остальные
звали Спенс, и тот был из этого числа. Он обернулся, с улыбкой протягивая Ламберту свою
руку.

"Я рад, что встретил тебя, Дьюк, и надеюсь, что у тебя все будет хорошо, где бы ты ни был
", - сказал он с такой очевидной искренностью и добрым чувством, что
Ламберту показалось, будто он расстается с другом.

— Спасибо, старина, и тебе того же.

Спенс пошёл седлать своего коня, насвистывая, пока пробирался сквозь
низкорослый полынь. Джим сел.

"Я заставлю тебя свистеть, пока не сломаешь рёбра, — прорычал он ему вслед.

Было воскресенье. Эти люди, оставшиеся в лагере, наслаждались
редкой роскошью — выходным днём. С первыми лучами солнца они достали бритвы и побрились, а Сиваш, который, по-видимому, был мастером на все руки и главным советником в отряде, подстриг всех, кроме Джима, который только что вернулся откуда-то на поезде и от которого ещё пахло парикмахерской, и Татерлега, который сам овладел искусством стрижки и постоянно практиковался.

Ламберт починил свою шину с помощью старого резинового сапога, который нашёл Татерлег
бегал по лагерю, чтобы заткнуть большие дыры во внешней трубе. Он был за то, чтобы
отправиться дальше, но Сиваш и другие настояли на том, чтобы он остался на день.
на это приглашение он согласился без особых споров.

Впереди не было ничего, кроме запустения, сказал Тейтерлег, местность
такая суровая, что по ней трудно передвигаться на лошади. Дома на ранчо были дальше друг от друга,
по мере продвижения человека, а за ними - горы. Казалось, что
Татерлег, похоже, лучше бы ему сдаться.

По мнению Сиваша, так оно и было. Насколько ему было известно, за двадцать четыре года ни один агент не
до этого он не заходил так далеко. Побив этот рекорд на велосипеде,
Ламберт должен был быть доволен. Если он собирался путешествовать, сказал Сиваш,
то его совет был бы — вернуться обратно.

 Ламберту казалось, что все его планы рухнули.
 Было бы гораздо лучше выбросить всю эту затею за борт и пойти
работать ковбоем, если бы ему предложили такую работу. Это было ближе к сфере его предполагаемой будущей деятельности; это было связано с корнями и основами бизнеса, в котором была лестница, ступени которой не были сделаны из горячего воздуха какого-нибудь генерального агента.

После того, как Ламберт принял поспешное и необдуманное решение и спланировал всё до мельчайших деталей, не успев даже начать, он скакал по Бесплодным землям в качестве управляющего чьим-то ранчо, мигом проскочив все эти пустяковые годы с их пустяковыми трудностями, низкой зарплатой, одиночеством и изоляцией. Из суперинтенданта он быстро превратился в хозяина
белого дома на берегу спокойной реки, окружённого своими стадами, в
большой шляпе на голове, с ежедневными телеграфными сообщениями о
рыночных котировках, с упаковщиками, обращающимися к нему с просьбой
отправить пять
эшелоны сразу, чтобы сохранить свои государственные контракты.

Что такое хорошее воображение, если человек не может ездить на нем, и почувствовать
ветер в лицо, как он летит над миром? Даже если это лжец
и обманщик, и расхититель времени, которым был бы тяжкий труд на пути к успеху
отчеканенный в золото, это лучше для человека, чем вино. Он может вернуться из
своих обширных путешествий без более глубокой травмы, чем вздох.

Ламберт вернулся к реальности и заговорил о работе. Тут
Джим вмешался в разговор, впервые обратившись к незнакомцу.

— Конечно, ты можешь найти работу, приятель, — сказал он, подходя к Ламберту, который сидел с Сивашем и Татерлегом. Татерлег чистил картошку для рагу, которое кто-то приготовил из телёнка. — Старику нужна пара рук; он велел мне присматриваться ко всем, кто хочет работать.

«Я рад это слышать», — сказал Ламберт, воодушевившись этой новостью и чувствуя, что, должно быть, был слишком строг в своих суждениях о Джиме, которые были не совсем благоприятными.

 «Он приедет утром; тебе лучше остаться».

Увидев, как зарождается новая удача, Ламберт сказал, что
будет "торчать". Они все аплодируют его разрешение, ибо все они
казалось бы ему, несмотря на его внешний вид, отличительный,
действительно, среди мрачных тонах о том, что мудрец-серой земли.

Джим поинтересовался, есть ли у него лошадь, что вызвало растущий интерес друга к его поведению
. Выслушав обстоятельства дела с Ламбертом, - до рассвета он
слышал их от Taterleg-он появился обеспокоенный почти до точки
будучи обеспокоены.

«Тебе придётся раздобыть лошадь, Дьюк; тебе придётся ехать верхом к
боссу, когда ты будешь просить у него работу. Он никогда не нанимал людей с улицы».
на землю, и я думаю, что если бы вы наехали на него на этом велосипеде, он бы проделал в вас дыру размером с консервную банку с лососем. У кого-нибудь из вас, ребята, есть лошадь, которую вы хотели бы обменять у герцога на его велосипед?

Этот вопрос вызвал волну довольно туманных острот, и Ламберту
предложили обменяться на условиях, которые было бы неловко обсуждать,
поскольку даже самая нелепая из них не была искренней. Татерлег
подмигнул ему, чтобы заверить, что это была всего лишь шутка, без злого умысла, что Ламберт прекрасно понял и без комментариев.

Джим вдруг просиял, как будто увидел проблеск, который мог вывести
Ламберта из затруднительного положения. У него самого была запасная лошадь, не очень-то
приглядная на вид, но добрая, как только может быть лошадь, и это не было ложью, если к ней правильно подойти.
Но к ней нужно было правильно подойти, угождать ей и обращаться с ней
как с яйцом, пока она к тебе не привыкнет. Тогда у вас была самая красивая маленькая лошадка,
на какую только можно было наступить ногой, где угодно.

Джим сказал, что предложил бы эту лошадь, только он немного стеснялся.
присутствие незнакомцев - имеется в виду лошадь - и не выглядело стильно
чтобы его владелец гордился им. Беда, что конь был он
принадлежать к одной ноге, и так привык к чувству
одноногий мужчина на него, что он был отвес глупый между двух ногах.

В этом коне не было особого стиля, и о походке говорить не приходилось; но
он был таким же хорошим ковбоем, как когда-либо. Если герцог думал, что сможет оседлать его, то он был рад его видеть. Татерлег подмигнул, что
Ламберт расценил как предупреждение, и на лицах
в других проскальзывали проблески юмора, и они отворачивались или наклонялись, чтобы рассмотреть землю, как это сделал Сиваш, чтобы скрыть это.

 «Ну, я не очень хорошо езжу верхом», — признался Ламберт.

 «Ты выглядишь как человек, который пару раз ездил верхом», — сказал Джим с понимающей интонацией, лукаво льстя.

— Раньше я немного ездил верхом, но это было давно.

— Человек никогда не забывает, как ездить верхом, — вставил Сиваш, — и если человек хочет работать на ранчо, он должен уметь ездить верхом, иначе он пойдёт и устроится на работу пастухом, а это ниже достоинства любого мужчины.

Джим сидел, размышляя над этим вопросом, сложив руки на коленях и держа во рту спичку рядом с незажжённой сигаретой.

"Я думал, что продам этого коня, — задумчиво сказал он. — Он мне не очень-то нужен, но я не знаю, что делать."

Он посмотрел поверх повозки, сквозь верхушки низкорослых сосен, в которых был разбит лагерь, нахмурив тонкие белые брови и обдумывая ситуацию.

"Приближается зима, и нужно покупать сено," — сказал Сиваш.

"Вот о чем я думал и размышлял. Чёрт возьми! Мне не нужна эта лошадь. Я скажу тебе, что я сделаю, Дьюк, — повернувшись к Ламберту, он заговорил быстро, как
с внезапным порывом щедрости: «Если ты сможешь оседлать этого старого пегаса, я подарю его тебе. И держу пари, что ты никогда в жизни не получишь такого дешёвого предложения о покупке лошади».

 «Я думаю, это слишком щедро — я бы не хотел этим воспользоваться».
Ламберт сказал ему, пытаясь изобразить скромность, которой не
испытывал:

"Я не оказываю тебе никаких поблажек, Дьюк, ни на доллар. Если бы мне понадобилась эта лошадь, я бы
придержал ее, и ты бы не получил за нее и цента меньше тридцати пяти баксов;
но когда человеку не нужна лошадь и он тратит на нее деньги, он может
позволить себе раздавать это - он может раздавать это и зарабатывать деньги. Это то, что
Я делаю, если ты хочешь взять меня на работу ".

"Я взгляну на него, Джим".

Джим встал с рвением, и пошел, чтобы принести седло и уздечку из
под телегой. Другие вступил в сделку с живой
интерес. Только Татерлег подошёл к Ламберту и прошептал, отвернув голову, чтобы выглядеть невинным:

«Берегись его — он хитрый, как лиса!»

Они направились к загону, который представлял собой временное ограждение из проволоки, натянутой между маленькими соснами. Джим вывел лошадь. Она стояла
достаточно смирно, чтобы его можно было оседлать, с безразлично опущенной головой, и
не проявлял ни особого интереса, ни недовольства по поводу того, что его
взнуздывают. Джим всё время, пока работал, болтал, как и подобает
фальшивомонетчику, чтобы отвлечь внимание от своих товаров.

«На старого Уэтстоуна не очень-то и посмотришь, — сказал он, — и, как я вам и говорил, мистер, у него не очень-то и красивая походка, но он может разогнаться до такой скорости, что ветер будет свистеть у него под ухом, когда он бежит прямо. Ни одна лошадь на этой равнине не сможет догнать его, когда старый Уэтстоун выложится по полной».

"Похоже, что он может немного съездить", - прокомментировал Ламберт в пустой манере
человека, который чувствовал, что должен что-то сказать, даже если он ничего об этом не знал
.

Уэтстоун был несколько выше ростом, чем у обычной породы лошадей.
лошади с чистыми ногами и хорошей грудью. Но он был-молотом,
белоглазое, короткие-гривастый зверь, бледно воды-цвет желтый, как старый
блюдо. У него был измученный, потрёпанный и унылый вид,
как будто он какое-то время нёс на своих плечах непосильную ношу,
и у него не было сил снова отправиться в путь. У него был плутоватый вид
Он закатывал глаза, чтобы видеть всё, что происходит вокруг, не поворачивая
головы.

Джим подпругивал и затягивал подпругу, крепко и надёжно, потому что, кто бы ни
вылетел из седла и не разбился в этой скачке, он не хотел, чтобы седло
повернулось и испортилось.

"Ну вот он, Дюк, и седло с уздечкой тоже, если ты сможешь на нём
поездить. Я буду щедр; я не пойду с тобой на компромисс;
я буду либо всё, либо ничего. Седло и уздечка идут в комплекте с Уэтстоуном, всё это
в подарок, если ты сможешь на нём ездить, Дьюк. Я хочу, чтобы ты начал правильно.

Это было безопасное предложение, учитывая все прецеденты, потому что никто никогда не ездил верхом на Уэтстоуне, даже его хозяин. Этот зверь был отъявленным преступником, и его репертуар трюков, рассчитанных на то, чтобы сбросить человека с седла, был настолько обширным, что он, казалось, никогда не повторялся. Он всегда стоял смирно, как верблюд, чтобы его оседлали и взнуздали, но никто из знатоков лошадей не мог понять, в чём причина этой кажущейся покорности. Возможно, он родился со злобой на людей, и это был его план, чтобы заманить их в ловушку и опозорить.

Небольшая группа выжидающих стояла рядом, чтобы засвидетельствовать взлет и падение этого новичка
. Согласно его устоявшимся методам,
Точильный камень позволил бы ему взобраться на коня, все еще стоя с тем же безразличным видом,
опустив голову. Но тот, кто был острый хотел бы отметить, что он был
закатив белые глаза назад, чтобы увидеть, наклоняя его острых ушей, как
дикой кошки слышать каждый скрип и скрип кожи. Затем, с
человек в седле, никто не знал, что хотел сделать.

Эта неопределенность была тем, что делало Точильный камень ценным и интересным за пределами
ни один преступник в мире. Со временем люди привыкают к трюкам обычных
бросковых бронко, и новизна и очарование исчезают. Кроме того, почти всегда
найдётся кто-нибудь, кто сможет оседлать самого худшего из них. Но не Уэтстоуна. Он выиграл для Джима много денег, и все в лагере знали, что тридцать пять долларов — это не больше трети той цены, которую за него назначил владелец.

Они были безмерно удивлены и восхищены,
когда этот незнакомец, приехавший в это странное место на велосипеде,
так быстро вскочил в седло, что старый Уэтстоун растерялся
Он застал его врасплох и держал так крепко, что тот не мог пошевелиться.


 Следующим маневром новичка было развернуть животное так, чтобы оно потеряло
равновесие, а затем ударить его шпорами и отправить в путь, как будто у него
были дела на день.

Это было самое удивительное начало, которое когда-либо видел Уэтстоун, и самым поразительным и приятным было то, что этот странный мальчик-переросток с открытым лицом и бесхитростной речью обвёл их всех вокруг пальца и знал о них больше, чем
они ехали быстрее, чем когда-либо учились за всю свою жизнь.

Джим Уайлдер стоял рядом, клянясь всеми своими непристойными божествами, что если этот
человек причинит вред Уитстоуну, он убьет его за шкуру. Но вскоре он начал чувствовать себя лучше
. Надежда, даже уверенность, снова вернулись.
Уэтстоун приходил в себя. Возможно, старый пройдоха был
разрабатывая свою схему немного на старте, и теперь собиралась показать
им, что их вера в него была небезосновательной.

Лошадь внезапно остановилась, так широко расставив ноги, что
казалось, она вот-вот сломается посередине. Но он собрал свои
Он так быстро переставил ноги, что в следующий момент его спина выгнулась, как у
боевого кота. А на нём верхом сидел герцог в своей маленькой коричневой шляпе,
его яркая рубашка развевалась на ветру.

После этого так быстро, что разум и глаза поспешили за ними, последовали все уловки, которые Уэтстоун когда-либо использовал в своих прошлых победах над людьми; и сквозь все эти уловки, острые, проницательные, неожиданные, поразительные, как некоторые из них, эта маленькая коричневая шляпа невозмутимо сидела на голове. К концу десятиминутного представления старый Уэтстоун был таким же мокрым, как если бы
переплыл реку. Он рычал от гнева, когда вздымал и хлестал, он визжал
в своей негодующей страсти, когда он уворачивался, делал выпады, падал и царапал когтями
воздух.

Небольшая группа зрителей приветствовала герцога, громко выкрикивая, чтобы сообщить ему
что он был единственным человеком, который продержался так долго. Герцог
в знак признательности приподнял шляпу и с расстановкой и точностью
надел её обратно, в то время как старый Уэтстоун, взбесившись, как мокрая курица,
попытался внезапно перевернуться и раздавить его ноги.

Этим старым трюком ничего не добьёшься. Герцог поднял его.
гаечным ключом, который заставил его взвизгнуть, и Точильный камень, оторванный от его
передних ног, попытался завершить разворот назад и поймать своего
мучителя под седлом. Но это был еще один трюк настолько стар, что
простой всадник знал, как к нему навстречу. Следующее, что он помнил, был Уэтстоун.
он скакал галопом, как джентльмен, в нем было ровно столько ветра, чтобы нести его.
ни грамма лишнего.

Джим Уайлдер клял себя до посинения. Это была уловка, обман, заявил он. Ни один циркач не смог бы прийти сюда и так оскорблять старого Уэтстоуна и остаться в живых, чтобы поужинать. Похоже, никто не разделял его точку зрения.
Они были единым целым, заявляя, что герцог побеждал любого человека, управлявшего
лошадью, которую они когда-либо видели. Если Уэтстоун в ближайшее время не избавится от него, он
будет выпорот и побежден, лежа животом на земле.

"Если ему больно, что лошадь я пробью дыру в нем, как большой, как может
лосось!" Джим заявлен.

"Прими свое лекарство, как человек, Джим," Сиваш рекомендуется. «Может быть, ты знаешь, что
кто-нибудь приедет и оседлает его, когда-нибудь».

«Да, _приедет_!» — с усмешкой сказал Джим.

Уэтстоун начал приходить в себя на равнине среди
кустарников в четверти мили от них.  Отчаяние охватило его.
он. Он прибегал к грубым, низким, обычным уловкам обычного разбойника.
Он даже кусал за ноги своего наездника. Это неджентльменское поведение
дорого обошлось, как он быстро понял, за счет сильно порезанного рта.
Он никогда не встретил всадника прежде, чем кто имел энергии, чтобы избавить от его усилий
чтобы держаться в седле, чтобы шлем ему большой удар в рот, когда он
два раза Сам, чтобы сделать этот порочный оснастки. Звук этого удара
донесся до загона.

«Я тебе за это припомню!» — выругался Джим.

Он дышал так же тяжело, как его лошадь, по лицу стекал пот от волнения.
Лицо. Герцог возвращал коня, его дух был в полном порядке.
Похоже, он был сломлен.

"Какое тебе дело до того, что он с ним сделает? Это больше не твой конь".

Это сказал Тейтерлег, стоявший рядом с Джимом, немного позади
великолепный, как жених на ярком солнце.

«Вы, ребята, не можете втянуть меня в такую игру и выбить из седла!
— сказал Джим, раскрасневшись от злости.

 «Кто это тебя втянул, ты, маленький кулачок с фланелевым лицом?»[1]
 — спросил Сиваш, развернувшись к нему с кровью в глазах.

Джим стоял, расставив ноги и слегка согнув их в коленях, как будто собирался прыгнуть. Его правая рука была у рукоятки пистолета, пальцы сжимались и разжимались, как будто он разминал их перед прыжком. Татерлег подкрался к нему сзади на цыпочках и быстро и уверенно выхватил пистолет из ножен Джима. Он попятился с ним в руках,
угрожающе размахивая им, когда Джим повернулся к нему и проклял его
всеми своими жуткими богами.

"Если ты сегодня подрастешь в этом лагере, Джим, ты будешь драться как мужчина,"
сказал Татерлег, "или ты уковыляешь отсюда на трех ногах, как волк."

Герцог ехал на старом Уэтстоуне, как на пушинке, позволяя ему
брыкаться и подпрыгивать на жёстких ногах без каких-либо усилий, чтобы
его удержать. Теперь в выходках разбойника не было особого запала;
любой обычный человек мог бы ехать на нём, не потеряв шляпу.

 Джим держался в стороне от остальных, обиженный недоверием, которое
Татерлег показал себя, но большая часть его храбрости и бравады улетучилась вместе с пистолетом. Он ругался как никогда многословно, чтобы скрыть свои недостатки, но его можно было бояться только тогда, когда у него в руках было оружие.

Герцог почти довёз лошадь до лагеря, когда животное охватил необычайно сильный спазм, сопровождавшийся внезапными попытками сбросить седока. Герцог какое-то время позволял ему делать всё, что угодно, кроме переворотов, но затем, по-видимому, потерял терпение. Он вывел лошадь на открытое место, хлестнул её и поскакал к холмам.

«Вот это ход — выбить из него дух», — сказал один из них.

Герцог продолжал гнать его изо всех сил. Лошадь и
Всадник растворился в пыли, поднявшейся в пылу жаркой скачки,
в которой злая страсть, необузданный демон, бушевала в сердце дикого существа. Казалось,
что Ламберт никогда не вернётся. Джим так и думал. Он подошёл к Татерлегу,
разгорячённый, как шершень.

"Дай мне этот пистолет — я поеду за ним!"

- Тебе придется обойтись без этого, Джим.

Джим превратил его в сернистую тушку и расколол раздвоенным языком.
молния сорвалась с его богохульного языка.

"Он вернется, он просто выжимает из себя уксус", - сказал один.

"Возвращайся, черт возьми!" - сказал Джим.

«Если он не вернётся, это его дело. Полагаю, человек может ехать куда угодно на своей лошади».

Это было замечание Сиваша, который стоял там довольно угрюмый и расстроенный из-за обвинений Джима в том, что они натравили на него Герцога, чтобы выбить из него дурь.

"Это была подстава! Я разделаю этого парня, как свинью!

С этими словами Джим оставил их, спеша к загону, где стояла его лошадь, а седло лежало на земле у ворот. Они смотрели, как он седлает лошадь, как садится в седло и скачет за Герцогом, никак не комментируя его действия.

Герцог скрылся из виду в зарослях кустарника у подножия холмов,
но пыль от него все еще поднималась, как кильватерный след от быстроходной лодки, показывая
путь, которым он ушел.

"Да, ты сделаешь это!" - сказал Разорванная нога.

Каким бы бессмысленным, неуместным ни казалось это отрывочное восклицание,
остальные поняли. Они заулыбались, и скрученные мудрой головы, выплюнул их
табак и вернулся к обеду.

Сноска:

[Примечание 1: Фисе — собака.]




 ГЛАВА III

 ПУСТОЕ СЕДЛО


 Герцога видели возвращающимся до того, как закончилась трапеза, по
маленькой равнине между лагерем и холмами. В четверти мили позади него ехал Джим
Уайлдер ехал впереди, и они не знали, видит его человек, идущий впереди, или нет.


Джим немного отсталчто было к тому времени, когда герцог добрался до лагеря.
Всеобщее восхищение этой победой над лошадьми и
дьяволом внутри них было настолько велико, что они встали, чтобы поприветствовать герцога и
пожать ему руку, когда он покидал седло. Он был как свежий и живой,
непоколебимым и безмятежным, а когда он смонтировал старый точильный камень больше часа
перед.

Точильный камень был завоеван зверя, вне всяких сомнений человек. Он стоял, раздувая ноздри и втягивая воздух, ни волоска на нём не было, ни капли уксуса в жилах.

"Где Джим?" — спросил Герцог.

"Идёт," — ответил Татерлег, махнув рукой вдаль.

"Что он там делает ... Где он был?" - спросил герцог с
озадаченным выражением лица, вглядываясь в их трезвые лица в поисках своего
ответа.

"Он думал, что ты..."

"Позволь ему говорить самому, парень", - сказал Сиваш, обрывая ковбоя.
объяснения.

Сиваш проницательно посмотрел на Герцога, склонив голову набок, как малиновка, высматривающая червяка.

"С кем ты работал до того, как начал продавать эти машины для вырывания зубов и открывания консервных банок, сынок?" — спросил он.

"Работал? С кем я работал?"

"На ранчо, конечно; на каком ранчо ты работал?"

"К сожалению, я никогда не ездил ни на одном полигоне".

"Ну, и где, во имя горчицы, ты научился ездить верхом?"

- Раньше я перегонял лошадей на пастбище в Канзас-Сити по пять долларов за голову.
На скотных дворах. Это было довольно давно; сейчас у меня совсем нет практики.

- Да, и держу пари, ты тоже умеешь бросать веревку.

— Не о чем говорить.

 — Не о чем говорить! Да, я готов поспорить, что не о чем говорить!

 Джим не остановился у загона, чтобы повернуть лошадь, а с грохотом въехал в лагерь, ещё более взбешённый из-за гонки, в которую герцог втянул его, не подозревая о преследовании, как было видно каждому. Он выпрыгнул из седла
Он взмахнул руками, как птица, поднимающаяся в воздух, и, рассекая шпорами землю,
подошёл к тому месту, где стоял Ламберт.

«Может, ты и можешь оседлать моего коня, чёртов выскочка, но ты не сможешь оседлать меня!»
сказал он.

С этими словами он сбросил жилетку, которая была его единственной лишней
одеждой, и выпрямил спину, готовясь к схватке. Ламберт посмотрел на него с выражением возмущённого презрения на лице.

"Не стоит так расстраиваться; я просто обыграл тебя в твоей же игре," — сказал он.

"Ни один циркач не придёт сюда и не выбьет меня из седла.
Ты либо вернёшь его в загон, либо будешь иметь дело со мной!

 «Я верну его в загон, когда буду готов, но я верну его как своего. Я выиграл его на твоём же пари, и чтобы забрать его у меня, нужен человек гораздо лучше тебя».

В духе молодости и независимости Ламберт распалялся с каждым словом, и после этого уже не осталось места для чего-то ещё, что можно было бы сказать с обеих сторон. Они смешали это, и они смешали это быстро, потому что презрение Джима к человеку, который носил такую шляпу, придало ему смелости, которая покинула его, когда он был обезоружен.

В этом бою не было ничего эпического, ничего героического. Это была
дикая схватка в пыли, в которой ни одна из сторон не обладала
большими знаниями, чем природа дала им в руки в самом начале. Но они
точно подняли много пыли. Это был бы довольно мирный
бой, с рукопожатием в конце и, скорее всего, закончившийся через
час, если бы Джиму не удалось достать свой нож, когда он почувствовал,
что его собираются прирезать.

Это был зловещего вида нож с рукояткой из оленьего рога и четырёхдюймовым
лезвием, которое раскрывалось при нажатии на пружину. Его тип был широко распространён
В те дни они были популярны по всему Западу, но сейчас один из них был бы почти
диковинкой. Но Джим всё равно достал его, лёжа на спине, когда
герцог поставил колено ему на рёбра, и начал резать, прежде чем кто-либо успел
поднять руку, чтобы остановить его.

 Первый удар рассек щёку герцога на два дюйма ниже
глаза; следующий разорвал рукав его рубашки от плеча до локтя, задев кожу. И тут кто-то ударил Джима локтем и выбил нож из его руки.

«Отпусти его, Дьюк», — сказал он.

Ламберт ослабил хватку на горле Джима и
Он поднял взгляд. Там стоял Спенс со своей лошадью позади. Он
положил руку на плечо Ламберта.

"Подними его, Дюк," — снова сказал он.

 Ламберт встал, истекая кровью. Джим вскочил на ноги, как пружина,
прижав руку к пустой кобуре, с выражением ужаса на бледном лице.

"Это твой размер, ты негр!" Сказал Спенс, пиная нож за
Джим досягаемости. "Это своего рода низкий-вниз материть вас всегда был. Этот человек
наш гость, и когда ты замахиваешься на него ножом, ты замахиваешься на меня!

- Ты знаешь, что у меня нет при себе оружия, ты...

«Возьми это, подлая шлюха!»

Джим огляделся в поисках Татерлега.

"Где мой пистолет? Грязный ты стрелок!"

"Отдай его ему, у кого бы он ни был."

Татерлег достал его. Джим начал отступать, как только пистолет оказался у него в руке, настороженно наблюдая за Спенсом. Ламберт прыгнул между ними.

«Джентльмены, не стреляйте друг в друга из-за такой мелочи!» — взмолился он.


Татерлег тоже встал между ними, как и Сиваш, полностью перекрыв
дорожку для гольфа.

"А теперь, ребята, уберите оружие; сегодня воскресенье, знаете ли," — сказал Сиваш.

"Дайте мне пройти, ребята!" — скомандовал Спенс дрожащим от
страсть, помноженная на воспоминания о старых ссорах, старых обидах, которые это последнее
оскорбление в адрес гостя лагеря дало повод стереть с лица земли. В его тоне было
что-то такое, что нельзя было отрицать; они отступили с его пути, как будто их сдуло ветром. Джим выстрелил, прижав локоть к рёбрам.

 Слишком уверенный в своей скорости или забывший, что Уайлдер уже достал оружие, Спенс
подкосился в коленях, повалился назад и упал.
Его наполовину вынутый из кобуры пистолет выпал и лежал рядом с ним.
Уайлдер подошёл на шаг ближе и выстрелил ещё раз в упавшего человека.
тело, мёртвое, как он, должно быть, и предполагал. Он подбежал к своей лошади,
вскочил в седло и ускакал.

 Некоторые из остальных поспешили к повозке за ружьями. Ламберт, на мгновение потрясённый до глубины души внезапным ужасом трагедии, склонился над телом человека, который затеял ссору, даже не зная, в чём она заключалась и кто был виноват. Одного взгляда на его лицо было достаточно, чтобы понять, что ничто на этой земле не могло вернуть жизнь этому сильному молодому телу, разбитому вдребезги, как фарфоровая ваза. Он поднял взгляд. Джим
Уайлдер, согнувшись в седле, быстро ускакал прочь, словно ожидая, что они выстрелят. Его охватил сильный гнев из-за того, что этот человек совершил
разрушительный поступок, более горячий, чем кровь, стекавшая по его
раненой щеке. Жажда мести сковывала его суставы, рука дрожала и
холодела, когда он снова наклонился, чтобы развязать пояс на теле
своего друга.

Вооружённый оружием, которое он выхватил на долю секунды позже, чем нужно,
выхватил, защищая гостеприимство, великую честь,
обязанность перед незнакомцем, Ламберт вскочил на лошадь, которая
чтобы стать его ценой этой трагедии, и поскакал в погоню за
убегающим человеком.

Несколько молодых людей спешили к загону, на ходу
перезаряжая ружья, чтобы взять своих лошадей и присоединиться к погоне. Сиваш
отозвал их.

"Оставьте это ему, ребята; по праву оно принадлежит ему," — сказал он.

Татерлег стоял, глядя вслед двум всадникам, и смотрел, как тот, что ехал позади,
неуклонно догоняет того, что впереди, и стоял так, пока они не скрылись в
лесу у подножия холмов.

"Боже мой!" — сказал он. И снова, через некоторое время: "Боже мой!"

Когда Ламберт вернулся, ведя за собой лошадь Джима Уайлдера, уже стемнело. На пустом седле была кровь.




 ГЛАВА IV

«И ГОВОРИ ПОПУСТУ»


События того воскресенья познакомили Ламберта с Плохими Землями и
принесли ему известность. Через три месяца после того, как он устроился на работу на ранчо Синдиката, его знали на сотню миль вокруг как человека, который поймал дикого мустанга Джима Уайлдера и выиграл лошадь, совершив беспрецедентный подвиг.

Это и стало причиной его славы — то, что он поймал дикого мустанга Джима Уайлдера.
Конечно, им восхищались и хвалили его за то, что он без колебаний
Он отомстил за смерть своего друга, но этим он сделал лишь то, чего ожидал от любого человека, достойного этого имени. Разыскать преступника — совсем другое дело. Сделав это, он совершил то, что, как считалось, было не под силу ни одному живому человеку.

 По его собственным убеждениям, по его совести, Ламберт начал не с того. Карьера, которая началась с разногласий и насилия,
которых в один день набралось больше, чем за всю обычную жизнь,
не могла закончиться хоть сколько-нибудь счастливо и
честь. Казалось, что в этой стране мало думали об убийстве человека.;
не более чем формальное расследование, соответствующее букве закона.
власти провели расследование смерти Джима Уайлдера.

Хотя ему стало легче от осознания того, что закон считал его оправдание
достаточным, за ним следовала тень, от которой он не мог уклониться ни в одном из
веселых развлечений, обычных для этих диких душ ареала.

Его беспокоило то, что он убил человека, пусть и в честном бою на
открытом пространстве, с одобрения общества. Во сне
это преследовало его в видениях; наяву это угнетало его, как печаль или
воспоминание о позоре. Он стал мрачным и молчаливым, как кающийся грешник,
редко улыбался и никогда не смеялся.

  Когда он пил со своими товарищами в маленьком салуне в Мизери, на железнодорожной станции, он принимал алкоголь так же серьёзно, как
причастие; когда он участвовал в гонках, он ехал с мрачным лицом, как индеец,
никогда не ликуя после победы и не ругаясь после поражения.

Он оставил даже своё законное и надлежащее имя в прошлом.
Близко и далеко он был известен как герцог Чимни-Бьютт, сокращённо
в случае прямого обращения к «герцогу». Он не обижался на это, а скорее испытывал своего рода мрачную гордость, хотя временами ему казалось, что это ещё один признак его покорности обстоятельствам, которых он мог бы избежать, проявив здравый смысл, подобающий мужчине.

 От мужчины ожидалось, что он будет пить много крепкого спиртного, которое продавалось в «Мизери». Если бы он мог пить, не становясь шумным, это было бы ещё большим
достоинством, ещё выше подняло бы его в глазах товарищей как
настоящего аристократа. Герцог мог бы
Он мог выпить больше этого пресловутого виски под прикрытием и при этом сдерживаться,
чем любой другой человек, которого они когда-либо видели в Мизери. Чем больше он пил, тем мрачнее
становился, но никогда не было слышно, чтобы он плакал или ругался.

 Пожилые мужчины говорили с ним уважительно, молодые подходили к нему с
восхищением, не понимая, что за предохранительный клапан у него во рту,
который сдерживает его, когда выпивка Мизери начинает шипеть в его трубках. Его лошадь представляла интерес почти такой же, как и он сам.

 Под его рукой старый Уэтстоун, которому было не больше семи лет,
у него проявились неожиданные качества. Когда преследование животного прекратилось,
его своенравие исчезло. Он превратился в хорошо сложенное существо, с лоснящейся шерстью, красивым хвостом, как у арабского скакуна, с блестящими глазами, на которого приятно было смотреть. Его скорость и выносливость были так же примечательны, как и его изгойство незадолго до этого, а его ум был почти невероятным.

Ламберт очень привязался к нему, относясь к нему скорее как к товарищу, чем как к немому вьючному животному. Когда они несли долгую ночную вахту, он разговаривал с ним, и
Точильный камень подставлял свое чуткое ухо, прислушивался и вскидывал голову
в радостной благодарности за доверие и похвалу своего хозяина.

Несколько лошадей были избиты точильный камень в гонке, так как он стал герцога
собственность. Считалось, что никто на этом диапазоне может сделать это, если
Князь хотел поставить ему предел. Поговаривали, что герцог потерял только
такие расы как он считал необходимым сохранение его благополучия.

Гонки были одним из главных развлечений, когда ковбои с окрестных ранчо
встречались в Мизери в воскресенье днём или во время погрузки
есть быдло. Несколько поездов, остановленных в несчастье, и это обстоятельство возмущало
ковбои, которые считали это место должно быть как важно все
мир, каким он был до них. Чтобы показать свое презрение к такому отчужденному поведению
они обычно мчались наперегонки с поездами, часто обгоняя те, что двигались на запад
направляясь вверх по длинному склону.

Грузовых поездов, особенно им доставляло удовольствие избивать, видя, как она
уязвлен в поездных бригад. Ничто не могло доставить ковбою большего удовольствия, чем
прогулка верхом в сопровождении
Тяжёлый грузовой паровоз, угрюмый машинист, выжимающий из цилиндров каждую унцию
мощности, закопчённый кочегар, горбящийся над угольным ящиком. Только одно могло бы быть слаще этого триумфа — обогнать большой пассажирский поезд из Чикаго с вагоном, обнесённым латунной решёткой.

 Никто ещё этого не делал, хотя многие пытались. Все машинисты знали, чего ожидать в воскресенье днём, когда они приближались
Мизери, где ковбои перелезали через забор и гоняли на поездах по
железнодорожным путям. Длинный ровный участок мягкой серой земли, поросший
За милю от станции начиналась поросшая травой равнина, не тронутая ни паровыми лопатами, ни скребками грейдеров. По ней можно было ехать с закрытыми глазами; лошадь могла бы покрыть её в лучшем виде.

 Это была беговая дорожка, на которой они много лет соревновались с гонщиками из Чикаго-Пьюджет-Саунд, и место, которое инженеры и пожарные готовились быстро миновать, находясь ещё на значительном расстоянии. Было приятно видеть, как большой пароход огибает поворот внизу, а
его шлейф дыма поднимается на двадцать футов и стелется назад, как
волосы бегущей девушки, все ковбои сидят в седлах в ожидании старта
.

Инженеры flier не были так уж недовольны этим, зная, что гонка
принадлежала им еще до того, как ее запустили. Обычно они высовывались из окна и
насмешливо поманивали пассажиров рукой, в то время как кочегар
стоял рядом, ухмыляясь, уверенный в напоре пара, который он начал накапливать
для этой чрезвычайной ситуации далеко в будущем.

Проводники заранее предупреждали пассажиров об этих диких всадниках, и при приближении к ним в окнах вагонов появлялись заинтересованные лица
«Мизери» и все, кто мог поместиться в конце вагона-ресторана,
собрались там. Несмотря на своё название, «Мизери» был довольно удобным
перерывом в однообразии дня для путешественников в воскресный вечер.

 Среди тягот и скудных развлечений этой жизни Ламберт провёл
свою первую зиму в Недобрых Землях, выпивая на шумных попойках в «Мизери»,
проезжая долгие, унылые мили обратно на ранчо и презирая себя за то,
что был таким подлым и низким. Это была жизнь, в которой душа человека либо
угасала до нуля, либо расширялась до тех пор, пока не становилась слишком большой, чтобы найти
довольствоваться тем, что есть, в рамках такого существования.

 Некоторые из них разрослись до размеров владельцев ранчо, управляющих,
начальников; остановились на этом, застыли в своей форме. Ламберт никогда не слышал о том, чтобы кто-то
растягивался настолько, что полностью выходил за рамки самого себя,
устремляя взгляд на далёкий свет более благородной жизни. Ему нравилось
представлять себе человека, вдохновлённого одинокими часами,
бурными поездками, борьбой с метелью и ночью.

Эти мысли занимали его в тот погожий весенний день, когда он
ехал в Мизери. Ему претила мысль о том, что ему, возможно, придётся провести там свою
молодость в качестве наёмного работника в этой тяжёлой профессии, не приносящей дохода, без надежды когда-либо заработать достаточно, чтобы начать свой бизнес.
В этом не было романтики, несмотря на всё, что было написано, не было прекрасной дочери владельца ранчо, на которой можно было бы жениться и сколотить состояние.

Дочери, конечно, должны были быть среди многочисленных акционеров этого крупного бизнеса, но в Плохих Землях их не было. У управляющего ранчо было трое или четверо детей, рождённых в этом поместье, полных громкого смеха, обычных, как тюки сена. Мужчина был бы неудачником в
жениться на таких, как они, даже с готовым состоянием.

Что может предложить эта суровая страна? Люди не мягче, чем их стремления, не благороднее, чем требования их жизни. Дочери Плохих Земель, какими он видел их в жёнах, которым он когда-то пытался продать «Всё в одном», и девушки управляющего не были предназначены для какой-либо другой жизни. Что касается его, то если бы ему пришлось жить
там, где он оказался, с тенью мертвеца за спиной, он бы жил
один. Так он думал, направляясь в Мизери, где его ждала
гонка в тот день и грандиозные усилия не отстать от Chicago
flier.

Ламберт никогда не принимал участия в этом давнем соревновании. Это
казалось ему бессмысленной тратой лошадей, ребячеством.
погоня за ветром. И все же, как бы глупо это ни было, ему нравилось наблюдать за ними.
Стремительный старт двадцати или тридцати всадников вызывал трепет.
это согревало человека, заставляя его чувствовать, что он должен кричать и размахивать шляпой.
Среди них жила вера в то, что однажды появится человек, который
проведёт поезд по рельсам до платформы депо.

«Даже если так, в этом нет особой разницы», — сказал он. Но это заставило его задуматься и
соображать, пока он ехал, и его лицо просветлело. Вскоре после его приезда в Мизери
прошёл слух, что герцог наконец-то готов принять участие в гонке против летучего голландца.

 Верный своим привычкам, герцог выдвинул условия. Он был готов участвовать в гонке,
но только если все остальные будут держаться в стороне и дадут ему чистое и открытое поле. Татерлег Уилсон, кривоногий повар Синдиката, ходил по лагерю, как
проситель, чтобы получить согласие на это необычное предложение.

От этих людей требовалось отказаться от привычного развлечения, каким бы выдающимся ни был человек, в чью пользу их просили отойти в сторону. Воскресные скачки стали таким же непреложным правилом в Плохих Землях, как и сама железная дорога. После некоторых споров, фырканья и ворчания, а также значительных затрат на выпивку и сигары для Татерлега они согласились. Тейтерлег сказал, что может с уверенностью заявить, что это будет первая, последняя и единственная поездка Герцога против летучего голландца. Стоило бы заплатить, чтобы постоять в стороне и посмотреть
«Это оно, — сказал он, — и стоит поставить на результат». Когда, где ещё у человека будет возможность увидеть такие скачки? Возможно, никогда в жизни.

 Точно в срок, — сказал агент станции комитету, возглавляемому
 Татерлегом, который пришёл с серьёзным и важным видом, как человек, проводящий церемонию. Комитет вернулся в салун и уговорил герцога выпить. Он отказался, как вежливо и последовательно отказывался
весь день. По его словам, человек может драться на пьяную голову, но это
очень плохая основа для бизнеса.

В тот день в Мизери собралось больше народу, чем обычно в это время года, потому что это был первый всеобщий праздник после суровой зимы. Помимо приезжих, все жители Мизери пришли посмотреть на скачки, выстроившись вдоль забора, насколько хватало глаз, а это было недалеко. Владелец салуна мог видеть финиш из своего окна. В начале скачек его это не волновало, но в конце он поставил деньги.

У Ламберта было на несколько фунтов меньше плоти, чем он вез
в Плохие Земли на своём велосипеде. Тот, кто знал его раньше
Можно было подумать, что с тех пор прошло семь лет, и он совершенно
изменился. Его лицо было худым, загорелым и обветренным, тело — жилистым, а худоба усугублялась его ростом. Он был легок в седле, как лист на ветру.

 . Он был похож на варвара, ожидающего, когда можно будет сесть в седло и поскакать навстречу поезду, который был слышен издалека. Без пиджака,
во фланелевой рубашке, с ярким шёлковым платком на шее; жилет из телячьей кожи,
выделанный, с сохранившимися волосками, красно-белого цвета;
на нём были бриджи и пара сапог, которые обошлись ему в две трети месячного жалованья.
Его шляпа была такой же, как и у сорока других людей в толпе, — цвета оленьей шкуры, с высокой тульей, кожаным ремешком на затылке, с полями, слегка опущенными из-за погоды, такими широкими, что его лицо в их тени казалось более узким и острым.

Он совсем не был похож на чистокровного молодого апача, который приехал в Бад
Лэндс, основавший своё состояние чуть меньше чем за год до этого, был так же далёк от него в мыслях и взглядах на жизнь, как и в физическом
облике. Психология окружения — мощная сила.

Вдоль трассы выстроились десятки всадников, которые расположились там, чтобы наблюдать за гонкой на разных этапах и подбадривать своего чемпиона. На старте герцог ждал в одиночестве; на финише толпились ковбои, которые не спешили бежать, чтобы увидеть финиш.

У всадников, участвовавших в скачках, было принято ждать на
земле, пока поезд не завернёт за поворот, а затем садиться в седло и
участвовать в скачках. Это считалось справедливым ещё и потому, что поезд уже набирал скорость.
нужно было проехать сотню ярдов или около того, прежде чем паровоз поравняется с ними, чтобы разогнать лошадей до максимальной скорости.

 После этого поворота дорога шла прямо ещё две мили или больше, и примерно в середине этого участка Мизери
остановился.  На этом длинном прямом участке строители дороги начали выравнивать крутой подъём на холмы.  Это было начало трудного подъёма, участка, на котором поезда, идущие на запад, набирали скорость, чтобы преодолеть вершину.
Двигатели, пыхтя, выехали из-за поворота, напрягаясь под тяжестью
нагрузки, скорость была снижена вдвое, и они немного сбросили скорость,
поезд поднимался в гору.

В это воскресенье, как обычно, машинист и пассажиры высматривали
спортсменов из «Мизери». Машинист уже высунулся из
окна, вытянув руку, готовый бросить насмешливый вызов, когда
поезд пронесётся мимо.

Герцог сидел в седле, крепко держа Уэтстоуна за поводья, потому что
лошадь дрожала от нетерпения, желая сорваться с места, прекрасно понимая по
подготовке, которая велась, что в жизни её хозяина и её самой должно
произойти какое-то важное событие. Герцог держал
он, оглядывающийся через плечо, оценивающий расстояние, пока поезд
величественно поворачивал за поворот. Он подождал, пока паровоз отъедет
на сотню футов от него, прежде чем отпустить поводья и отпустить олд Уэтстоуна
.

Воплем побежал вверх по линии зрителей, как бледно-желтый конь достиг
его длинная шея, подбородок уровне против ветра, как пловец, и побежал
как ни одна лошадь не бежала на скачках курса до. Каждый всадник
там знал, что герцог всё ещё сдерживал его, позволяя поезду
надвигаться на него, как будто он пренебрегал возможностью воспользоваться преимуществом.

Инженер увидел, что это будет совсем другая гонка, не такая, как с кричащим, болтающим отрядом диких наездников, которых он с неизменной регулярностью опережал. В этой жёлтой полосе, в этом низко склонившемся костлявом всаднике он увидел возможность поражения и позора. Его голова исчезла из окна, насмешливая рука исчезла. Он поворачивал клапаны и тянул за рычаги, пытаясь выжать чуть больше мощности из своих поршней.

Герцог сдерживал Уэтстоуна до тех пор, пока тот не разогрелся,
не напряг мышцы и не натянул сухожилия для бега. Треть дистанции
Когда двигатель поравнялся с лошадью, инженер, теперь уже уверенный в себе, сильно наклонился вперёд, размахивая рукой, как вёслами в лодке, и закричал:

«Давай! Давай!»

Слишком рано эта уверенность, слишком рано это неповиновение.
Программа герцога заключалась в том, чтобы заставить эту штуку идти вровень с лошадью, сила на силу, без каких-либо преимуществ. Тогда, если бы он смог набрать скорость
и обогнать поезд на последнем отрезке пути, никто, ни в поезде, ни снаружи,
не смог бы сказать, что он сделал это с преимуществом в виде форы.

Раздался громкий крик, громкий топот копыт, поднялся чудовищный вихрь
пыли, когда всадники на краю ипподрома увидели
маневр герцога и разгадали его намерения. Они неслись, шумно войск, как
полет черных дроздов, шляпы, пистолеты появляются в суматохе, чтобы добраться до а
близки к финишной линии, как это возможно.

Никогда прежде в долгой истории этого уникального конкурса были
столько впечатлений. Проводники открыли двери вестибюля, позволяя
пассажирам толпиться на ступенях; окна были открыты, головы высовывались наружу,
и каждый на своём языке подбадривал всадника криками.

Герцог ехал рядом с машинистом, между ними было не больше десяти футов.
Они проехали больше половины пути, и Герцог не отставал, хотя паровоз не
прибавлял ни дюйма. Машинист теперь стоял на ногах, держась за рычаг
дроссельной заслонки, хотя она была открыта настолько широко, насколько
можно было потянуть. Кочегар бросал уголь в топку, то и дело оглядываясь
через плечо на упорного всадника, которого не могли обогнать, и его
глаза белели на грязном лице.

На смотровой площадке женщины перегнулись через перила и махали
платками вслед всаднику; вдоль забора стояли жители
Несчастье сорвалось с места, как листья, подхваченные ветром, и помчалось к
депо; впереди скачущей лошади и паровоза неслись всадники, которые
сделали большой рывок и понеслись к станции в диком, безумном
порыве.

Старый Уэтстоун бежал вровень с паровозом, выбрасывая вперёд длинные
ноги, как гончая, вытянув длинную шею, прижав уши, не оставляя ни
волоска, который мог бы развеваться на ветру. Инженер
теперь пристально смотрел вперёд, словно боялся снова взглянуть на
эту жалкую комбинацию из лошади и человека, которая держалась на плаву в
неравное испытание на прочность.

 В трехстах ярдах от платформы станции, которая в конце спускалась вниз, как продолжение пути, герцог коснулся шеи старого
Уэтстоуна кончиками пальцев. Как будто он подал сигнал, о котором они договорились, лошадь набрала скорость, фыркая, как фыркала в дни своего изгнания, и поскакала прочь от окна кабины, где стоял грязный машинист с бледным лицом и сжатыми челюстями.

Дюйм за дюймом лошадь набирала скорость, её длинная грива развевалась, длинный хвост
развевался на ветру, пена летела из её рта, когда она проносилась мимо огромных колёс, которые
Он скользил по рельсам, мимо качающегося поршня, мимо мощных
чёрных цилиндров, мимо приземистого машиниста, словно тень, скользя по
путям. Когда копыта Уэтстоуна ударились о доски платформы, обозначив
конец пути, он опережал паровоз более чем на длину корпуса.

Герцог сидел там, торжественно помахивая рукой тем, кто приветствовал его, когда
поезд проезжал мимо. Боксёры вокруг него радостно кричали и
стреляли, в значительной степени хвастаясь собой, но в первую очередь
искренне радуясь победе, которую одержал Герцог.

Старый Уэтстоун стоял там, где остановился, в нескольких футах от
беговой дорожки, передние копыта на досках платформы, и, судя по всему,
был готов к очередным скачкам. Когда мимо проезжал вагон для
наблюдателей, молодая женщина перегнулась через перила и протянула
герцогу носовой платок, словно пытаясь отдать его ему.

 Он увидел
её всего за секунду до того, как она проехала мимо, и было уже слишком
поздно предпринимать даже тщетные попытки заслужить её одобрение. Она рассмеялась,
помахала ему рукой, протянув её, словно приглашая его подойти и
Возьми его. Не тратя ни секунды на раздумья, герцог послал Уэтстоуна галопом по платформе вслед за
поездом.

 Это казалось глупым и рискованным поступком, потому что платформа была старой,
доски местами прогнили. Его длина не превышала ста футов, а за ним был лишь короткий участок полосы отчуждения, пока дорога общего пользования не пересекала пути. Забор тянулся до загона для скота, лишая его надежды догнать поезд.

 Более того, поезд набирал скорость, как будто машинист
он хотел как можно скорее оказаться подальше от этой демонстративной толпы и забыть о своём унижении. Ни один конь не смог бы сорваться с места, когда под его ногами доски, пробежать двести ярдов и обогнать этот поезд, каким бы ни был стимул. Об этом думал каждый, кто сидел в седле и вытягивал шею, чтобы увидеть это беспрецедентное безумие.

Если в первом забеге Уэтстоун бежал быстро, то во втором он буквально летел по воздуху, как дикая утка. Не успел он пробежать
Он доскакал до конца платформы, которую преодолел на поезде, и его нос оказался почти на одном уровне с медными перилами, над которыми склонилась девушка с платком в руке. На полпути между платформой и охранником они увидели, как
герцог наклонился в седле и выхватил белый платок из её рук.

 Люди на платформе приветствовали этот подвиг, совершённый быстро и решительно. Но девушка, чей платок выиграл герцог, лишь
прислонилась к перилам, крепко держась за них обеими руками, словно предлагая
поцеловать себя в губы, и с удовольствием посмотрела на него
что он мог читать, пока поезд уносил её на Запад.

Герцог сидел там со шляпой в руке, глядя ей вслед, и видел только её напряжённое лицо, выделяющееся на фоне пыли и удаляющееся, как звезда, на которую человек смотрит, чтобы проложить курс, прежде чем она скроется за облаками.

Герцог сидел и смотрел ей вслед, а поезд сокращал расстояние, как видение, которое тает в сердце со вздохом. Она подняла руку, когда
пыль осела за поездом. Он подумал, что она манит его.

 И она пришла и ушла, пересекая его путь в Недобрых Землях в тот час
его маленький триумф, и оставила свой надушенный знак признательности в его руке
. Герцог убрал его в карман рубашки под жилетом из телячьей кожи.
слабый аромат этого аромата достиг его ноздрей.
как неуловимый аромат фиалки, который ищешь в лесу.
и не могу найти.

Пыльные холмы поглотили поезд, который вез ее до герцога.
объехал станцию и присоединился к своим шумным товарищам. Все пожимали ему руку, все приглашали его выпить. Он отказывался — друг, знакомый, незнакомец — от их настойчивых приглашений.
напитки--с декларацией, что его лошадь пришла первой в его
внимание. После того, как он положил точильный камень в амбаре и кормили
его, он хотел присоединиться к ним для тура, - сказал он.

Они гурьбой направились в салун, чтобы сделать ставки, герцог направился своим путем
к амбару. Там они пили и шумели ещё больше, чем прежде, время от времени
выезжали, садились на лошадей, скакали взад-вперёд по дороге, которая
была улицей, и стреляли из хороших ружей в безобидный воздух.


Через некоторое время кто-то заметил, что герцог долго кормит
эта лошадь. Косолапый и другие отправились на разведку. Его там не было
так сказал смотритель конюшни. Дальнейший осмотр вокруг
исчерпал все возможные укрытия Страданий. Герцога там не было
.

"Что ж, - озадаченно сказал Разорванная нога, - полагаю, он ушел".




ГЛАВА V

НОГИ На ДОРОГЕ


«Я всегда думал, что поеду на Запад, но как-то всё не доходили до этого руки», — сказал Татерлег. «Как далеко ты собираешься ехать, Дьюк?»

 «Думаю, настолько, насколько меня хватит».

 Этот разговор между Татерлегом и
Герцог появился в тихий полдень в лагере, расположенном далеко от того места, куда год назад торговец столовыми приборами привёз свой велосипед. Герцог снял жилет из телячьей кожи, так как было слишком жарко. Даже Татерлег пожертвовал внешним видом ради комфорта, сменив свои пиратские вельветовые брюки на комбинезон.

Герцог уволился с работы, движимый желанием путешествовать и повидать
мир, как он сказал. Разумеется, он никому не рассказал о причинах этого
желания, потому что был не из тех, кто раскрывает душу.
дверь его сердца. Но самому себе он признавался в жажде увидеть
незнакомое лицо, в манящей руке, которая звала его вперёд, и он больше не мог этого игнорировать.

С того дня, когда она перегнулась через латунные перила вагона, чтобы
удержать его в поле зрения, пока не скрылась за завесой пыли, он чувствовал,
как её зов манит его на Запад, как сила её зовущей руки
тянет его туда, куда она ушла, чтобы искать её по всему миру и найти
в какой-нибудь ясный и прекрасный день.

"Ты собирался продать Уэтстоун и уехать на поезде, Дюк?"

— Нет, я пока не собираюсь его продавать.

Герцог никогда не был разговорчивым человеком, и теперь он сидел молча, наблюдая, как повар замешивает тесто для хлеба, а его мысли были за тысячу миль отсюда.

Куда же на самом деле приведёт его путешествие, которое он задумал в эту минуту? Где-то на железной дороге между этим местом и
Пьюджет-Саунд манящая его дама сошла с поезда; где-то на этой длинной дороге между горами и морем она ждала его.

Татерлег поставил свои буханки на солнце, чтобы они поднялись перед выпечкой, и, разжигая огонь в печи,
издал громкий стук. Наступила тишина.

Ламберт ждал, пока его лошадь отдохнет несколько часов, и, ожидая, он
послал свои мечты вперед, туда, где его ноги могли следовать только по
утомительным дорогам и медленно.

Между Мизери и концом той железной дороги у западного моря было
много деревень, несколько городов. Пассажир может выйти из рейса
Chicago flier на любом из них и раствориться в бескрайних просторах, как
капля воды на пустынной равнине. Откуда ему было знать, где она сошла с поезда, куда потом направилась, куда поехала или где остановилась? Казалось, это невозможно выяснить. Конечно, это была непростая задача
слишком велико для жизни юности, столь эфемерной во времени,
даже если она так длинна и тяжела для тех нетерпеливых мечтателей, которые
тянут себя вперёд по золотой цепи к холодным, суровым фактам возраста.

Это было глупое, безнадёжное стремление. Так говорил разум. Романтика и
юность, а также тоска, которую он не мог определить, восстали, чтобы опровергнуть этот
трезвый аргумент, раскрасневшиеся и нетерпеливые, с ароматом фиалки.

Кто знает? и, возможно, поспешные предположения, смутные обещания.
Мир не так велик, чтобы в нём никогда не встретились двое, чьи пути разошлись.
Он прикоснулся к ней на одно биение сердца и снова отпрянул со вздохом. Всю свою жизнь
он слышал, что это было маленькое место, в конце концов, так говорили все.
Возможно, и кто знает? И вот он скачет вперед на свободном поводке своих пылких мечтаний.

"Когда ты собирался начать, герцог?" — спросил Татерлег после столь долгого молчания, что Ламберт забыл о его присутствии.

— Примерно через час.

 — Я не пытался тебя торопить, Дьюк. Я спросил тебя, потому что подумал, что, может быть, смогу проехать с тобой часть пути, если ты не против моей компании.

— Что, ты не собираешься бросать работу, да?

 — Да, я всё обдумал и решил, что сегодня вечером возьму выходной. Если ты отложишь отъезд до утра, я поеду с тобой. В любом случае, мы можем путешествовать вместе, пока наши пути не разойдутся.

— Я буду рад подождать тебя, старина. Я не знал, в какую сторону...

— В Вайоминг, — вздохнул Татерлег. — Я снова туда возвращаюсь.

— Что ж, наверное, человеку нужно путешествовать и бродить.

Татерлег вздохнул, мечтательно глядя на запад. — Да, если у него
есть девушка, которая трогает его сердце, — сказал он.

Герцог вздрогнул, как будто его в чём-то обвинили, как будто его тайну раскрыли, как будто его душу обнажили; он почувствовал, как кровь прилила к его лицу и поднялась к глазам, словно клубы дыма. Но Татерлег не замечал этого внезапного смущения, этой вспышки паники из-за того, что, по мнению герцога, было так глубоко в его сердце, что никто никогда не смог бы узнать об этом и посмеяться над этим или повеселиться над этой ароматной романтикой. Тейтерлег все еще смотрел вдаль
общее направление было на запад, немного к югу от веста.

"Она в Вайоминге", - сказал Taterleg; "леди, я использовал, чтобы выбежать в Великой
Бенд, Канзас, давным-давно."

"О", - сказал герцог с облегчением и интересом. "Как давно это было?"

"Больше четырех лет", - вздохнул Коротконогий, как будто это могло быть четверть века.
"Не так уж и много, Коротконогий".

"Не так уж и много".

- Да, но многие парни могут ухаживать за девушкой за четыре года, герцог.

Герцог на мгновение задумался. — Да, я думаю, что могут, — согласился он.
 — Она тебе никогда не писала?

 — Думаю, в этом я виноват больше, чем она, Дьюк.  Она _писала_,
но я был немного зол и бросил её.  От этого трудно избавиться,
хотя оно снова на меня накатывает. Я мог бы "а" быть женатым и
Теперь я бы женился на той девушке, и мы бы с ней открыли устричный ресторанчик в каком-нибудь милом маленьком городке на железной дороге, если бы не валлиец по имени Элвуд. Он был каменщиком, этот Элвуд, Дьюк, и работал на строительстве моста через Санта-Фе. Этот парень сказал ей, что я
женат и у меня четверо детей; он встал между нами и разлучил нас.

«Не очень-то он и старался!» — с чувством сказал герцог.

«Я был шеф-поваром в отеле, где эта девушка работала официанткой, зарабатывала
хорошие деньги и откладывала их. Но этот чёртов валлиец всё испортил».
они с ней похолодели. Когда она вышла Грейт-Бенд она уехала в Вайоминг, чтобы
принимать на работу--спускаемый аппарат был город она написала, Я могу поставить мой палец на
его в карту с закрытыми глазами. Я встретил ее, когда она направлялась на станцию.
тащилась за собой, еле волоча ноги, и ни одного валлийца в радиусе мили от нее, чтобы
протянуть ей руку. Я подошёл и приподнял шляпу, но не улыбнулся, Дьюк,
потому что был зол из-за того, как эта девушка со мной обошлась. Я просто взял её чемодан и отнёс на вокзал, а потом ещё раз приподнял шляпу. «Вы джентльмен, что бы о вас ни говорили, мистер Уилсон», — сказала она.

— _Она_ так сказала?

— Да, Дьюк. «Вы джентльмен, мистер Уилсон, что бы о вас ни говорили», —
сказала она. Вот что она сказала, Дьюк. «Прощайте, — сказал я,
отстранившись и приняв высокомерный вид, потому что мне было больно,
Дьюк, — мне было больно до глубины души».

«Держу пари, что так и было, старина».

«Прощай, _ты_», — говорю я, и у неё наворачиваются слёзы, и она
говорит мне, вытирая их платком, который я ей даю, ничего не говоря.
Валлиец сделал для неё всё, что мог, и вы можете положиться на этого герцога — она сказала мне: «Я всегда буду думать о вас как о джентльмене, мистер Уилсон». Я не был разочарован
Что этот валлиец тогда ей наговорил, я узнал только после того, как она написала мне и рассказала об этом, когда добралась до Вайоминга.

 «Это было очень плохо, старина».

 «Разве это не было адом? Мне было так больно, когда она написала, что поверила этому маленькому придурку с каменной пылью в волосах, что я долго не отвечал на это письмо». Ну, я получил от неё ещё одно письмо примерно через год после этого. Она всё ещё была там же, и у неё всё было хорошо. Её звали Нетти Моррисон.

"Может, и так, Татерлег."

"Может. Я думал, что поеду туда и найду её, и если
она не замужем, мы с ней могли бы оставить прошлое в прошлом и
заняться делом. Я мог бы открыть устричный бар на те деньги, что накопил.
Я бы подавал устрицы, а она бы обслуживала столики и собирала деньги.
 Мы бы неплохо устроились, Дьюк.

"Держу пари, что так бы и было."

— Я получил последнее письмо, которое она написала, — я покажу его тебе, Дьюк.

Татерлег порылся в повозке и вскоре вернулся с письмом. Он стоял, задумчиво глядя на него.

"Она неплохо пишет, не так ли, Дьюк?"

"Она действительно хорошо пишет, Татерлег, — как школьная учительница."

- Она тоже может говорить как женщина. Смотри - "Ландер, Вайо". Это маленький городок
размером примерно с мою шляпу, судя по карте, стоит в стороне.
там, наверху, один. Я мог бы пойти к нему с закрытыми глазами, прямо как
пчела".

— Почему бы тебе не написать ей, Татерлег? — Герцог едва сдерживал улыбку, настолько забавным ему казался этот роман между валлийцем, официанткой и поваром. «Скорее комедия, чем романтика, — подумал он, — Татерлег по одну сторону забора, та девушка — по другую».

— «Я собирался писать, — ответил Татерлег, — но, кажется, не смогу».
чтобы не терять времени». Он расстегнул жилет, чтобы положить письмо поближе к сердцу, как ему казалось, чтобы оно напомнило ему о его намерении и придало ему решимости. Но на той стороне, где было его сердце, не было кармана. Татерлег положил письмо рядом с лёгким, как можно ближе к этой сентиментальной части его тела, и громко вздохнул, застёгивая жилет.

— Ты сказал, что отложишь отъезд до утра, Дьюк?

 — Конечно, отложу.

 — Я соберу вещи в мешок и буду готов отправиться с тобой после завтрака. Я могу написать боссу, что отработал своё время.

 * * * * *

Утро застало их на дороге, солнце светило им в спину.
Татерлег был великолепен, как колибри, даже его пояс и ножны, в которые было вбито множество серебряных гвоздиков,
повторявших буквы «ЛВ» большими и маленькими буквами. Он сказал, что эти буквы — инициалы его имени.

"Лоуренс?" — осмелился спросить герцог.

Татерлег с большой осторожностью огляделся, прежде чем ответить, хотя
они были по меньшей мере в пятнадцати милях от лагеря и ещё дальше от
ближайшего человеческого поселения. Он понизил голос, потирая руку
Он задумчиво провел рукой по блестящим украшениям на поясе.

"Лавлейс, — сказал он.

"Неплохое имя."

"Это не имя для повара, — почти мстительно сказал Татерлег.
"Ты первый, кому я об этом сказал, и я прошу тебя не распространяться об этом. Раньше меня звали Ларри, а потом стали называть Татерлег. Я
получил это имя здесь, в Недобрых Землях; оно мне подходит.

"Странное имя для мужчины. Как они тебя так назвали?"

"Ну, сэр, я сам себе дал это имя, можно сказать, когда вы пришли.
Разберёмся с делами. Когда я впервые приехал сюда четыре года назад, я объезжал лошадь. Она сбросила меня.
 Когда я не смог запрыгнуть на неё снова, ребята пришли посмотреть, не сломал ли я себе что-нибудь.
Когда они спросили меня, не ранен ли я, я ответил: «Он сломал мою чёртову старую ногу, как
картофелину». И с того дня они стали называть меня Картофелиной. Да, и,
наверное, я бы сейчас жил в Вайоминге, может быть, с устричным баром и
женой, если бы не эта проклятая лошадь. — Он сделал паузу, вспоминая,
а потом сказал:

— Где ты собирался разбить лагерь сегодня вечером, Дьюк?

«Где останавливается поезд после того, как проедет Мизери и направится на запад?»

«Иногда он останавливается на заправку в Глендоре, примерно в пятидесяти или пятидесяти пяти милях к западу. Я слышал, как они говорили, что если парень купит билет туда в
Чикаго, его выпустят. Но я не думаю, что он останавливается там регулярно.
Почему, Дьюк?» — Ты собирался лететь туда на самолёте?

 — Нет. Тогда мы остановимся там на ночь, если твой конь сможет это сделать.

 — Сможет! Если не сможет, я съем его сырым. До сегодняшнего дня он много раз преодолевал
расстояние в семьдесят пять миль.

 Так они провели тот первый день в дружеской беседе. На закате они
Они остановились на возвышенности, высоко над безлесной, каменистой местностью, по которой ехали весь день, и увидели Глендору в долине под собой.

"Вот она," — сказал Татерлег. "Интересно, с чем мы там столкнёмся?"




Глава VI

Притягательность Глендоры


На излучине Литтл-Миссури, там, где она расширялась и превращалась в полноводную реку, лежала Глендора, одинокая маленькая деревушка с серым холмом позади.

 В Глендоре была всего одна улица, похожая на декорацию для сцены, с железной дорогой на переднем плане и маленькой, выжженной солнцем станцией, притаившейся у
Он был одинок, как ветер, поющий по ночам в телеграфных проводах,
пересекающих его крышу. Здесь с грохотом проносились поезда, оставляя
за собой облако серой пыли, словно занавес, скрывающий от глаз тех,
кто выглядывал из окон, чтобы увидеть то немногое, что осталось от
Глендоры, некогда более значимого места, чем сегодня.

 От города осталось лишь то, что позволяло ему жить за счёт торговли. В магазине было достаточно муки, в салуне — достаточно виски, на почте — достаточно марок, в отеле — достаточно кроватей, чтобы с комфортом разместить всех желающих.
требования многочисленного населения прилегающих к ней
земель. Но если бы возникла чрезвычайная ситуация, потребовавшая
внезапного увеличения поставок на тысячу фунтов муки, на бочку виски,
на сотню марок или на пять дополнительных кроватей, Глендора
не выдержала бы этого бремени и с позором пала бы.

 Рядом со станцией были загоны для скота с двумя длинными путями для
хранения вагонов. Осенью жирный скот выгоняли из
укромных долин, чтобы отправить его на рынок. В те времена
с наступлением темноты в Глендоре царило веселье. В другое время это было
в основном тихое место, съемки велись на односторонней улице.
мирный характер, способ выражения чувств, к которым
у какого-то простодушного пьяного пастуха не было слов.

За много лет до того дня, когда герцог и Тейтерлег приехали верхом в Глендору
в городе было несколько магазинов и салунов.
Остовы этих мёртвых предприятий всё ещё стояли там, с заколоченными окнами и
дверями, как будто их владельцы закрыли рты, когда
они ушли, чтобы никто не услышал их секретов, которые они могли бы рассказать о старых
бесшабашных ночах, о несбывшихся надеждах или нечестных сделках. И теперь они
стояли в своей меланхолии, прислонившись спинами к серому холму, придавая
Глендоре вид города, который был наполовину мёртв и вскоре должен был
погибнуть и исчезнуть в клубящихся серых облаках пыли.

Отель казался самым светлым и надёжным местом в округе,
потому что он был выкрашен в зелёный цвет, как арбуз, а рядом с насосом на углу крыльца росло тополиное дерево. На жёлтой вывеске было написано:
На оконном стекле в кабинете появилось имя владельца, несомненно,
написанное каким-то странствующим художником, который таким образом
заплатил за своё проживание или ужин.

 ОРСОН ВУД, ВЛАДЕЛЕЦ.

 гласила табличка, закреплённая на раме.завитки и витые орнаменты, как будто плотник вырезал буквы из доски, оставляя стружку там, где она падала. В одном конце длинного крыльца стояла зелёная деревенская скамейка, какие можно увидеть в пансионе, где часто останавливаются железнодорожники, а перед дверью конторы, рядом с насосом, стояли стулья с резными и зазубренными подлокотниками.

В эту атмосферу много лет назад попал один из тех невинных людей, которым не повезло
попасться на удочку бесчестных; таких людей, которых
продвигают по службе.
Планы выходят на свет, как мухи в чашке с пеной. Милтон Филбрук был таким человеком. Кто-то продал ему сорок тысяч акров земли по три доллара за акр. Она начиналась у реки и тянулась к холмам на двадцать миль.

 Филбрук купил землю, полагая, что она богата залежами угля. Что было правдой. Но он не был достаточно опытным геологом, чтобы знать,
что в те времена это был всего лишь бурый уголь, а не каменный,
имеющий коммерческую ценность. К этой истине он пришёл позже, вместе с осознанием того, что его
земля стоила, по самой завышенной оценке, не более пятидесяти
центов за акр.

Не найдя рынка сбыта для своего бурого угля, Филбрук решил перенять
обычаи страны и стать скотоводом. Небольшое расследование этого дела
убедило его, что расходы на выращивание скота и
большое расстояние от рынка поглощали большую часть прибыли
без необходимости. Поэтому он приступил к первоначальному плану — огородить проволокой свои сорок тысяч акров, тем самым одним махом избавившись от расходов на найм людей для охраны своих стад.

В те дни в Плохих Землях за пределами загона не было известно ни о каких заборах.
 Когда в Глендору начали прибывать машины с колючей проволокой и столбами, люди
приезжали за много миль, чтобы убедиться, что слухи правдивы. Когда Филбрук нанял людей для строительства забора и начались работы,
пошли разговоры и угрозы в адрес нежелательной инновации. Филбрук довёл работу до конца, не обращая внимания на
угрозы, движимый теперь намерением основать большое баронское поместье
на этой унылой земле. Его дальнейший план, суливший прибыль и последствия, заключался в том, чтобы
построить убойный цех в Глендоре, где его стада можно было бы забивать, разделывать и отправлять на рынок, что сразу принесло бы ему двойную прибыль и сократило расходы. Но это была одна из тех частей его мечты, которая так и не воплотилась в реальность из машин и кирпичей.

 Пока возводились длинные заборы, плотники трудились над строительством подходящего особняка для баронских целей Филбрука. Место, которое он выбрал для своего дома, находилось на вершине голого плато с видом на реку.
Оно было сложено из серого, крошащегося сланца и возвышалось на триста футов.
крутой склон от кромки воды. С большим трудом и затратами Филбрук
построил дорогу между Глендорой и этим местом и провёл воду по трубам
от реки, чтобы орошать траву, деревья, кустарники и цветущие растения,
чужеродные для этой страны, которые он посадил, чтобы оживить унылый пейзаж
и создать фон для своего дорогого дома.

Здесь, на этом выступе холодного, неприветливого холма, возвышался дом,
который поражал всех, кто видел его, проезжая по диким просторам и
озирая его издалека. Он казался им дворцом, его стены сияли белизной, а крыша была зелёной, как надежда его строителя.
грудь. Это был большой дом, и он казался ещё больше из-за того, что возвышался на фоне неба, построенный в форме буквы Т, с широкими верандами по углам. И в это место, на которое он потратил остатки своего состояния, Филбрук привёз свою жену и маленькую дочь, таких же чуждых этому окружению, как нежные цветы, которые чахли и увядали в этой негостеприимной почве.

Сразу после завершения строительства заборов он завёз породистый
скот и пустил его пастись на своих землях. Он поставил людей на
ночную и дневную охрану своих длинных рядов проволоки с винтовками в руках
Бедра, с приказом стрелять в любого, кто будет замечен в том, что он рубит заборы, в соответствии с многочисленными угрозами. Начались распри и вражда, а также сражения и кровавые стычки, которые не прекращались в течение многих бурных лет. Филбрук жил в седле, потому что был человеком отважным и непреклонным, оставляя свою жену и ребёнка в ожидании и одиночестве в их большом доме, в котором они не находили удовольствия.

Деревья и кустарники, которые Филбрук посадил с такой заботой и
с такой надеждой, засохли на унылом плато и погибли.
Несмотря на воду из реки, нежная трава, которой он
пытался украсить и облагородить суровую серую почву, чахла и увядала;
кустарники недолго боролись с суровостью зимы, выпуская бледные,
странные цветы, похожие на слабую улыбку женщины, стоящей на пороге
смерти, а затем увядали и умирали. Миссис
 Филбрук не выдержала долгой череды бесконечных сражений и умерла
весной, когда её дочери исполнилось восемнадцать лет.

Эта девушка выросла в седле, как настоящая дочь своего воинственного отца
сир. Снова и снова она возглавляла патруль из двух всадников, объезжавших одну сторону ранчо площадью в шестьдесят квадратных миль, в то время как её отец охранял другую. Она могла обращаться с огнестрельным оружием со скоростью и точностью, не уступающими любому мужчине на стрельбище, где она с раннего детства несла мужскую ношу.

Всю эту информацию, касающуюся истории Милтона Филбрука и
его приключений в Плохих Землях, Орсон Вуд, однорукий владелец
отеля в Глендоре, рассказал Ламберту вечером, когда путешественники
прибыли туда. Эта история стала результатом расспросов о
большой белый дом на возвышенности, двое мужчин, сидящих на крыльце у всех на виду, Татерлег, развлекающий дочь владельца отеля,
сидящую за витриной в кабинете.

Ламберт счёл эту историю более интересной, чем всё, что он когда-либо представлял себе о Плохих Землях.

С одиноких стен этого белого дома на него смотрела романтика и героизм, более благородный, чем тот, что ценили эти люди, в чём он был уверен.— Девочка всё ещё здесь? — спросил он.

"Да, она вернулась. Она училась в Бостоне три или четыре года, а летом ненадолго приезжала сюда."

"Когда она вернулась?"

Ламберту показалось, что его голос был хриплым, когда он спрашивал, обеспокоенный
нетерпеливым биением собственного сердца. Кто знает? а возможно, и все остальное
он прискакал к нему с ревом крови в ушах, как звук
тысячи копыт. Хозяин позвонил через плечо, чтобы его
дочь:

- Альта, когда Веста Филбрук вернулась?

— Четыре или пять недель назад, — сказала Альта, жуя жвачку.

 — Четыре или пять недель назад, — повторил хозяин, как будто Альта говорила на
иностранном языке и её нужно было переводить.

- Понятно, - неопределенно сказал Ламберт, дрожа до кончиков пальцев.
что-то вроде лихорадки, которой он никогда раньше не страдал. Он был
боялся, что хозяин не заметит, и заносило его стул, вставая
свой табак для покрытия обмануть заклинание.

Ибо это была она, Веста Филбрук была она, и она была Вестой Филбрук.
Он знал это так же хорошо, как знал, что умеет считать до десяти. Что-то привело его туда в тот день; сила, которая направляла их жизни, чтобы они снова пересеклись, удержала его, когда он собирался продать
Он оседлал лошадь и отправился на запад, преодолев большое расстояние на поезде. Он успокоился,
когда закурил сигарету. Хозяин снова заговорил.

"Забавно, что Веста тоже возвращается домой," — сказал он и немного помолчал,
как будто обдумывая это. Ламберт посмотрел на него, резко повернув голову.

"Что?"

«Похоже, Филбруку везло, пока она не получила образование. За последние десять лет он ни разу не подрался и не попал в переделку. Пули жужжали вокруг него, как пчелы, а он проезжал сквозь них, как сквозь пчел, но
никто из них ни разу не порезал его. Любопытно, не правда ли?

"Кто-нибудь наконец заразил его?"

"Нет, он подхватил брюшной тиф. Он умер примерно через неделю или десять дней после того, как
Веста вернулась домой. Он умер примерно пару недель назад. Веста положила его
рядом со своей матерью там, на холме. Он сказал, что они никогда не выгонят его из этой страны, ни живым, ни мёртвым.

Лэмберт сглотнул комок в горле.

"Она управляет ранчо?"

"Как старый солдат, сэр. Говорю вам, я очень восхищаюсь этой девушкой.

"Должно быть, у неё много дел.

"И днём, и ночью. Ей не хватает наездников на заборах, и я думаю, что если вы, ребята,
«Если ты ищешь работу, то можешь устроиться там, у Весты, это точно».

Татерлег и девушка вышли и сели на зелёную деревенскую скамейку в дальнем конце крыльца. Она жалобно заскрипела под ними; они о чём-то говорили и тихо хихикали.

 «Мы не ожидали, что что-то получится так быстро», — сказал Ламберт, его активный ум уже рисовал новые романтические картины.

— Вы не похожи на тех парней, которые откажутся от работы, даже если она свалится на них прямо посреди дороги.

 — Я бы не хотел, чтобы люди думали, что мы такие.

 — Разве ты не тот парень, которого называют Герцогом Чимни-Бьютт?

 — В этой стране меня так называют.

«Да, я узнал этого коня в ту же минуту, как вы подъехали, хотя он и изменился к лучшему с тех пор, как я видел его в последний раз, и я узнал вас по описаниям, которые слышал о вас. Веста с радостью наймёт вас, и заплатит вам хорошие деньги». Я бы не удивился, если бы она сразу назначила тебя бригадиром, учитывая, как тебя здесь, в Недобрых Землях, называют.

 — Боюсь, это не в мою пользу, — почти печально сказал Ламберт. — Они всё ещё перерезают ей заборы и угоняют скот?

«Да, снова придётся попотеть, после того как мы думали, что
всех этих банд, которых собрали и отправили в загон. Полагаю, срок у некоторых из них уже истёк, и они возвращаются домой.

"Это довольно сложно для девушки-одиночки."

"Да, это сложно. Те парни, скорее всего, из старой компании, с которой Филбрук дрался, собирал и отправлял в путь. Он
убил четверых или пятерых из них, а остальные поклялись, что прикончат его, когда отбудут свой срок. Что ж, он ушёл. Но они не прочь подраться с девчонкой.

 «Это тяжёлая работа для женщины», — сказал Ламберт, задумчиво глядя на белый дом на возвышенности.

"Хотя, разве это не так?"

Ламберт некоторое время обдумывал это, или делал вид, что обдумывает,
сидел, опустив голову, молча курил, время от времени поглядывая в сторону
ранчо, в котором виднелись огни. Альта пересекла веранду.
Вскоре Тейтерлег сопровождал ее, как придворный. Она отпустила
его у двери, сославшись на отложенные дела внутри. Он присоединился к своему
задумчивому партнеру.

"Лучше поднимитесь наверх и навестите ее утром", - предложил Вуд, домовладелец.

«Пожалуй, я так и сделаю, спасибо».

Вуд зашёл, чтобы продать ковбою сигару; партнёры начали с того, что
взгляните на Глендору при лунном свете. Некоторое время они шли молча,
свет из парикмахерской падал на дорогу впереди них.

"Видишь, кто там утром, Дьюк?" — спросил Татерлег.

"Леди в белом доме на плато. Её отец умер несколько недель назад,
оставив её одну с большим ранчо. По округе бродят угонщики скота.
«Она гонит свой скот, рубит заборы…»

«Заборы?»

«Да, сорок тысяч акров, все огорожено, как в Техасе».

«Ты мне не говорил?»

«Нужны люди, говорит Вуд. Я подумал, может быть…»

Герцог не закончил фразу, просто оставил её висеть в воздухе, ожидая
Taterleg, чтобы прочесть.

- Конечно, - сказал Taterleg, принимая это прямо вместе. "Я бы не возражал еще
здесь некоторое время. Глендора хорошее место; лучше, чем я
думал, что это было".

Герцог ничего не сказал. Но как они пошли на сторону парикмахерской-магазин
усмехнулся.




ГЛАВА VII

САМЫЙ ДОМАШНИЙ ЧЕЛОВЕК


Яркий луч, проникавший в открытую дверь парикмахерской и
через незанавешенное окно, исходил от нового осветительного прибора,
заказанного по почте в Чикаго. Это была керосиновая лампа с
газовой горелкой, свисавшая с потолка и заливавшая маленькую
мастерскую зеленоватым светом.

Это придавало человеческому лицу жуткий, мертвенный оттенок, но освещало складки и морщины самой обветренной шеи, которая попадала под бритву парикмахера. Это было главным соображением, поскольку большая часть работы парикмахера выполнялась по ночам, и эта торговля — или профессия, как её неизменно называют те, кто ею занимается, — была подработкой в связи с его обязанностями станционного агента. Он был прогрессивным гражданином, и ни
трава не росла у него под ногами, ни волосы не росли у него на голове.

В тот момент, когда Герцог и Татерлег вошли в парикмахерскую,
Дальний луч, какой-то олень из прерий, растянулся на стуле.
Клиент был мужчиной внушительных размеров и угловатой
наружности, с обритой головой и большим костистым носом, который, казалось,
напоминал об усах, сбритых во время операции, которая как раз подходила к
концу.

Татерлег резко остановился при виде длинных ног, вытянутых, как острый
фронтон, чтобы поместиться в кресле, огромного носа, упирающегося в
потолок, как двуствольная пушка, и света, придающего ему
цвет лица человека, готового к погребению. Он коснулся Ламберта.
руку, чтобы остановить его и привлечь его внимание.

"Посмотри туда - посмотри на этого парня, Дюк! Вот он; вот мужчина
Я искал его с тех пор, как стал достаточно взрослым, чтобы голосовать. Я не верил, что на свете есть такой парень; но вот он!
"Какой парень?

Кто он?" - Спросил я. "Что за парень?" "Кто он?"

«Парень, который уродливее меня. Чёрт бы его побрал, вот он! Я
собираюсь попросить у него фотографию, чтобы у меня было доказательство».

 Татерлег был в невероятном расположении духа. Приключения
овладели им, как выпивка. Он направился к двери, словно собираясь
Он выразил своё намерение со всей серьёзностью. Ламберт остановил его.

"Он может не понять шутки, Татерлег."

"Он не мог отказать человеку в такой дружеской услуге, Дюк. Посмотри на него!
Что, по-твоему, этот парень на него намазывает?"

"Наверное, какую-то мазь."

Татерлег стоял, расставив ноги так широко, что между ними можно было бы поставить бочку, и с величайшим удовольствием наблюдал за происходящим в магазине.

"Гусиный жир с _предварительно_ добавленным запахом, от которого перехватывает дыхание. Посмотрите, как этот парень закрыл глаза и вытянул свою чёртову старую шею! Прямо как телёнок
когда ты трешь его под подбородком. Посмотри на него — ты когда-нибудь видел что-то подобное?

 — Да ладно, оставь человека в покое.

 — Средство от морщин, восстанавливающее красоту, — сказал Татерлег, не сдвинувшись ни на дюйм со своего места. Хотя он, казалось, был поражен процессом обновления, в его тоне слышалась явная насмешка, которую цирюльник встретил свирепым взглядом.

«У тебя будут неприятности, если ты не заткнёшься, — предупредил Ламберт.

 «Посмотри, как он закрывает свои старые глаза и потягивается! Разве это не самое
приятное…»

 Мужчина в кресле внезапно выпрямился и сел.
Парикмахер, массировавший его голову, не отрывал рук от затылка, словно
держался за что-то, и угрожающе смотрел на дорогу. Если половины его
лица было достаточно, чтобы заставить Татерлега заявить, что этот человек
уродливее его, то всё его лицо, несомненно, делало его самым уродливым
человеком в стране. Его глаза были красными, как после долгой попойки, веки
тяжелые и медленные, шея длинная и раздутая, как у старого пьяницы,
когда он раздувается от бессильной ярости.

Он пристально посмотрел на двух мужчин, такой злой в своем гневе, такой комичный в своей
непревзойденная безобразия, что Ламберт не смог сдержать самые необычные и
щедрой улыбкой. Taterleg обнажил голову, поклонился, не улыбка, не
пульсация улыбкой на лице.

"Господин, я снимаю перед вами шляпу", - сказал он.

"Да, и я оторву твою дурацкую башку при первой же встрече!"
мужчина ответил. Он снова отдался в руки ожидающего его цирюльника,
рыча про себя, как старый пёс, которого подняли с места посреди дороги.

"Генерал, я бы не причинил вам вреда и за деньги, я бы не изменил вашу внешность
даже за доллар, — сказал Татерлег.

— Подожди, пока я встану с этого кресла! — пригрозил клиент,
голос которого был приглушён руками парикмахера.

 — Полагаю, он не опасный человек — тебе повезло, — сказал Ламберт.  Он отвёл
 Татерлега в сторону, и они пошли дальше.

 Очаровательная Глендора была не менее ослепительна ночью, чем днём.
В салуне было немноголюдно, в городе почти не было приезжих, не было ни шума, ни веселья. Раньше в салуне был танцевальный зал, но эта часть бизнеса давно прогорела из-за отсутствия клиентов. Бар стоял в
В передней части длинной, унылой комнаты, освещённой пятном света,
стояла меланхоличная мебель, помнившая времена процветания,
потускневшая в полумраке.

Ламберт и Татерлег выпили по несколько рюмок,
чтобы выразить своё уважение к институтам страны, и вернулись в отель. Кто-то
занял место Татерлега рядом с Алтой на зелёной скамейке. Это был мужчина, который
говорил рокочущим голосом, похожим на звук пустой телеги на каменистой дороге
. Ламберт сразу узнал интонацию.

"Мне кажется, у вас впереди неприятности, мистер Уилсон", - сказал он
.

«Я возьму этого парня за шкирку и прибью его к дереву, как тыкву», — сказал Татерлег не хвастливо, а спокойно и невозмутимо, как человек, констатирующий факт.

 «Если бы там было дерево».

«Я врежу ему так, что он расколется, как устрица».

«Думаю, нам лучше лечь спать без драки, если получится».

«Я не против, но я не собираюсь обходить дом сзади, чтобы пропустить этого парня».

Они поднялись на крыльцо, на которое слабо падал свет из кабинета.
Они спустились по ступенькам. Рядом с зелёной скамейкой кто-то зашевелился.
— воскликнул он, быстро приближаясь к длинноносому мужчине, который развлекал Татерлега в кресле парикмахера.

— Ты, маленький трус, если у тебя хватит наглости сказать хоть слово в лицо мужчине, скажи его! — бросил он вызов.

Альта быстро последовал за ним с мирными намерениями. Она была высокой девушкой,
не очень полной, похожей на незрелый стручок фасоли. Её тяжёлые чёрные
волосы были подстрижены в виде чёлки, ниспадавшей на брови, а остальная
часть была собрана сзади в петли, похожие на сосиски, и закреплена
большой красной лентой. Она сняла фартук и стояла перед
Она была в белом, её рукава были намного короче, чем руки, которые из них выглядывали,
а кольца на пальцах, казалось, отбрасывали тени.

«А теперь, мистер Джедлик, я не хочу, чтобы вы поднимали шум здесь,
среди гостей», — сказала она.

«Джедлик!» — повторил Татерлег, повернувшись к Ламберту с болезненным,
угрюмым выражением лица. «Похоже на то, что вы дуете, чтобы
создать шум».

Клиент парикмахера был выше ростом, когда стоял, чем когда лежал.
Между его головой и потолком парикмахерской было не так много места.
крыльцо. Он стоял перед Татерлегом, сияя, сняв шляпу, с коротко стриженными волосами,
блестящими от помады, оскалив зубы, как злобная лошадь.

"Ты выглядишь так, будто тебя вырезали консервным ножом," — ухмыльнулся он.

"Может, так и было, и у меня острые края," — ответил Татерлег,
глядя на него расчётливым взглядом.

— «А теперь, мистер Джедлик», — она положила руку ему на плечо, но была уверена в своей силе,
как дрессировщица львов в клетке, — «подойдите сюда,
присядьте и оставьте этого джентльмена в покое».

«Если бы это сказал кто-то другой, Альта, я бы сказала ему, что он
лгунья, - прорычал Джедлик. Он двинул ногой, чтобы последовать за ней, остановился,
снова зарычал на Когтистую ногу. "Я обычно обвалял их в муке и глотал"
"с перьями", - сказал он.

"Ты ужасный неотесанный парень, не так ли?" - Спросил Когтистая нога с
едким сарказмом.

Альта отвела Джедлика в его угол; Татерлег и Ламберт вошли в
контору отеля.

"Боже, какая ветреная ночь!" — сказал Герцог, придерживая шляпу обеими
руками.

"Я выпущу из него немного воздуха, если он будет дурачиться со мной!"

"Похоже, я знаю ещё одного парня, которому операция не пошла бы на пользу.
— больно, — заметил герцог, лукаво поглядывая на своего друга.

Хозяин появился с лампой, чтобы осветить им путь к кроватям, положив конец этим угрозам и подшучиваниям.

Когда он уходил, Ламберт заметил: «Этот человек, Джедлик, интересный на вид». — Да, Бен — это случай; он — настоящий случай.

 — Чем он занимается?

 — Бен? Бен — повар на ранчо Пэта Салливана вверх по реке; один из лучших поваров в Недобрых Землях, и, без сомнения, самый известный.

Татерлег сел на край кровати, как будто его проткнули,
и действительно, повалился вперед в притворной позе полного изнеможения, когда
хозяин закрыл за собой дверь.

"Повар! Это решает дело; я приготовил последний блинчик, который когда-либо
приготовлю для кого-либо, кроме себя."

"Как ты будешь управлять устричной лавкой?"

— Что ж, я как раз собирался отказаться от этой затеи, Дьюк. Я тут подумал, что останусь на ранчо и займусь овцеводством.

 — Полагаю, это было бы хорошим решением, старина.

 — Мне сказали, что здесь этим занимаются.

 — Альта говорит, что так.

— О, убирайся! Но я сейчас ковбой, и я собираюсь им оставаться ещё какое-то время. Чтобы ездить верхом на заборе, не нужно много ума.

— Нет, думаю, мы оба могли бы обойтись без этого.

Герцог задул лампу, прикрыв её шляпой. Воцарилась тишина, если не считать шороха снимаемой одежды. Татерлег заговорил, не вставая с кровати:

"У этой девушки красивые глаза, не так ли?"

"Прекрасные глаза, Татерлег."

"И красивые волосы. Так и хочется наклониться и погладить эту
маленькую чёлку."

"Думаю, там внизу уже кто-то это делает."

Пружина заныла под резким движением Когтистой ноги; раздался
звук шуршащих ног под простыней. Ламберт смутно видел его на фоне
окна, он сидел, спустив ноги на пол.

"Ты имеешь в виду Джедлика?"

"Почему не Джедлика? Поле боя в его полном распоряжении".

Кривоногий немного посидел, размышляя об этом. Вскоре он снова погрузился в свои
размышления, отрывисто посмеиваясь.

"Джедлик! Джедлик не более чем корова. Когда леди вмешивается и
берёт на себя мужскую роль, есть только один ответ, Дюк. И она ещё назвала
меня джентльменом. Разве ты не слышал, как она назвала меня джентльменом, Дюк?"

— Кажется, я припоминаю, что кто-то другой однажды назвал тебя так.

Татерлег не сразу нашелся, что ответить. Ламберт лежал в темноте и ухмылялся. Каким бы искренним ни был Татерлег в этом или любом другом деле, для герцога это была всего лишь шутка. Таково отношение большинства мужчин к нежным причудам других. Ни один роман не бывает серьёзным, кроме собственного.

— Ну, это было довольно давно, — защищаясь, сказал Татерлег.

Но в ту ночь воспоминания не сильно его беспокоили.  Очень скоро он уже спал, храпя на струне _G_ с безжалостным упорством.  Для Ламберта
сна не было. Он лежал в лихорадочном ожидании. Завтра он
увидит её, и его поиски закончатся почти так же быстро, как и начались.

 Не было ни одной искры, чтобы разжечь пламя этой догадки, ни одного разумного оправдания для его надежды. Только что-то подсказало ему, что девушка в доме на плато была той, кого искала его душа, чей платок был сложен в его бумажнике вместе с деньгами. Он не прислушивался ни к голосу разума, ни к
предостережениям судьбы.

Он лежал без сна, видя видения, когда должен был спать в
о законных мечтах. На рассмотрение пришло множество планов служения ей.
сотня надежд на счастливую кульминацию этой зелени.
романтика распускалась, цвела и опадала. Но в гонке его горячий
мысли уверенностью настаивал на том, что эта девушка-хозяйка
поманив рукой.

У него не было желания убегать от этих лихорадочных фантазий во сне, поскольку его
компаньон подавил его домашние амбиции. Он долго лежал без сна, поворачивая
их, чтобы рассмотреть со всех возможных, манящих ракурсов, слушая, как
тихие звуки городской суеты сменяются тишиной и покоем.

Утром он должен был отправиться к ней, и его поиски счастливо завершились,
по крайней мере, на пороге их начала.




Глава VIII

Дом на плато


Когда всадники подъехали к дому на плато по извилистой дороге, он показался им ещё более мрачным, чем издалека. Он одиноко стоял на пустынном мысе, позади него было ясное небо, ни одного куста, смягчающего его линии, ни сарая или навеса, которые могли бы создать грубый фон для его удивительных пропорций. На большом плато, где он стоял, росла редкая трава; дожди размыли почву у его дверей. В нём было что-то от
атмосфера заброшенного места, его длинные, угловатые веранды открыты ветру и
шторму.

Когда они подъехали ближе к дому, сцена приобрела более домашний вид
. За ним, в небольшой чашечке плато, располагались конюшни, загоны для скота
и помещения для мужчин, настолько скрытые в своем убежище
, что их нельзя было увидеть ни с одной точки долины внизу. Для мира, который никогда не поднимался на эти разрушающиеся высоты, особняк Филбрука
выглядел так, будто он существовал независимо от этих вульгарных пристроек.

 «Похоже, они поставили сарай там, где должен быть дом», — сказал
Татерлег. «Держу пари, что зимой здесь с человека сдирает кожу».

 «Это самое унылое место для дома, какое только можно выбрать», — согласился Ламберт. Он придержал лошадь, чтобы оглядеть с высоты простирающуюся вокруг обширную равнину, на которой, словно ртуть, блестела река.

«Даже проволочного забора, чтобы его сломать!» — Татерлег пожал плечами и
поёжился под жарким утренним солнцем, глядя на беспрепятственное
движение северных ветров. «Что ж, сэр, похоже на циклон»
«Кто-то привёз этот дом откуда-то и поставил его здесь. Ни один здравомыслящий человек не стал бы его здесь строить».

«Иногда люди совершают странные поступки, даже будучи в здравом уме. Думаю, мы можем подъехать прямо к двери».

«Если бы не широкое, обветшалое крыльцо, они могли бы подъехать к нему и постучать в дверь прямо из седла. Татерлег предлагал зайти через кухонную дверь, но герцог презрительно отмахнулся». Он не хотел
встречаться с этой девушкой у кухонной двери, даже у её собственной кухонной двери. В том, что он собирался с ней встретиться, он не сомневался.

Он не был в состоянии исступления рвения, но спокойное ожидание,
как человек может быть оправдан в том, кто сделал его подготовки и войлока
верный результат. Он даже улыбнулся, представив ее удивление, как мужчина
неожиданно вернувшийся домой, но встреченный радушным приемом, в котором он не сомневался.

Кривоногий остался сидеть верхом, пока Ламберт направлялся к двери. Это была
довольно негостеприимная на вид дверь из цельного дуба, тяжелая и темная. В верхней части было узкое скошенное стекло, а под ним — молоток, который, должно быть, был выбит чьей-то рукой в далёкой стране
За несколько столетий до того, как был построен дом на плато,

 к двери подошла старая негритянка, страдающая ревматизмом. Мисс Филбрук была в амбаре, сказала она. Что им было нужно от неё? Они искали
работу? На эти вопросы Ламберт не ответил. Когда он повернулся, чтобы вернуться к своей лошади, на крыльцо вышла старая служанка, оставив дверь широко распахнутой, чтобы можно было заглянуть в холл, который был обставлен с таким изобилием и роскошью, каких Татерлег никогда раньше не видел.

 Старуха пристально наблюдала за герцогом, когда он садился в седло.
Гибкость его юношеской грации. Она прикрыла глаза от солнца,
все еще глядя ему вслед, пока он ехал со своим спутником к сараю.

 Куры своим кудахтаньем делали двор уютным,
несколько молочных коров незнакомой породы ждали, когда их выведут на дневной выпас; ослик высунул свою большеухую голову из-за угла сарая,
с любопытством глядя на чужаков, как ребенок на своей родной земле. Но хозяйки ранчо нигде не было видно и не было слышно.

Ламберт остановился у ворот, отделявших помещения для работников от
скотный двор, и сидел, оглядывая вещи. Здесь царили покой и безопасность,
атмосфера довольства и уюта, совершенно отсутствовавшая в
обстановке дома. Все постройки были гораздо лучшего класса,
чем те, что можно было найти на ранчо в этой стране; даже ночлежка
на самом деле это был дом, а не лачуга с навесной крышей.

"Интересно, где она?" - сказал Косолапый, наклоняясь и вглядываясь. — Я нигде не вижу её поблизости.

— Я спущусь в казарму и посмотрю, есть ли там кто-нибудь, —
сказал Ламберт, потому что ему почему-то казалось, что он должен встретить её пешком.

Таттерлег остался у ворот, потому что на лошади он выглядел лучше, чем без неё, и в нём не было недостатка в тщеславии, присущем любому мужчине с костями и мозгами. Он хотел предстать во всей красе, когда хозяйка этого первоклассного заведения впервые увидит его; и если он и надеялся, что она поддастся его чарам, то эти надежды были не более экстравагантными, чем у большинства мужчин в подобных обстоятельствах.

Стоя у длинного сарая, Ламберт увидел её, когда открывал ворота.
Она пыталась уговорить телёнка попить из ведра, которое держал старый
негр поднёс его к носу. Возможно, его сердце слегка забилось, и глаза
загорелись от внезапного прилива крови, как это бывает в юности, когда
он пошёл вперёд.

 Он не мог разглядеть её лицо, потому что она наклонилась над телёнком, и
широкие поля её шляпы закрывали его. Она подняла голову, услышав его
шаги, и в её искренних серых глазах отразилось удивление. По правде говоря, она была хороша собой в коричневом костюме для верховой езды, в тяжёлом сомбреро, в высоких сапогах. Её волосы были цвета старых сот, а лицо загорело на солнце и ветру.

Она была девушкой, способной порадовать сердце мужчины, с утренним солнцем на щеках,
с силой и мужеством в ясных глазах; благородной девушкой,
о чём можно было судить по её гордой осанке.

Но она не была той девушкой, чей платок он выиграл в своей безрассудной
гонке с поездом!




Глава IX

Странствующий рыцарь


Герцог снял шляпу и стоял перед ней, глупо молча, разрываясь между разочарованием и смущением. Он так рассчитывал найти девушку, с которой у него был роман, что не хотел верить свидетельству
его глаза. Она была достаточно очаровательна, чтобы возместить мужчине сотню постов и лихорадок, но она не была тем магнитом, который притягивал его сердце с непреодолимой силой, которую нельзя было отрицать.

  Какая глупая ошибка, к которой привело его поспешное решение; какая неловкая ситуация! Какой бы красивой она ни была, он не хотел служить этой женщине, несмотря на её смущение и страдания. Он не мог
оставаться там и недели, сгорая от желания отправиться в путь,
искать по всему миру ту, кого желала его душа. Это овладело им
Он стоял перед ней, как громом поражённый, со шляпой в руке, слегка наклонив голову, как преступник, и выглядел довольно глупо в своём замешательстве.

"Вы кого-то искали?" — спросила она, и на её красивом лице засияла улыбка, которая располагала к доверию и развеивала его сомнения.

"Я искал босса, мэм."

— Я здесь главная, — ободряюще сказала она, как будто обращаясь к какому-то робкому существу, и наклонилась, чтобы стряхнуть молоко, которое упрямый телёнок стряхнул ей на юбку.

 — Мы с моим партнёром здесь чужие — он там, у
врата, проходя через страну, и хотел получить ваше разрешение смотреть
вокруг места немного. Они рассказали нам обо всем этом в Глендора."

Оживление на ее лице мгновенно омрачилось тенью
разочарования. Она отвернулась, как бы желая скрыть это от его глаз,
ответив небрежно, немного раздраженно:

- Давай, оглядывайся по сторонам, пока не устанешь.

Ламберт колебался, прекрасно понимая, что он завысил ожидания,
которые не собирался оправдывать. Должно быть, она очень нуждается в
помощи, раз так оживилась при виде простого смертного.
создание вроде доярки. Ему не хотелось забирать то, что, как ему казалось, он
принёс с собой, то, что он искренне хотел предложить.

Но она не была той девушкой. Он поддался ложному соблазну, который разжег его необузданное воображение. Единственное, что ему оставалось, — это уйти так изящно, как только он мог, и жалкое оправдание в виде «осмотра» было лучшим, что он мог придумать в спешке.

«Спасибо», — сказал он довольно бесцветным голосом.

 Она не ответила, а снова склонилась над своей задачей — научить маленького чёрного телёнка брать завтрак из ведра, а не по-другому
в котором природа предназначила ему освежиться. Ламберт немного отступил
потому что путь пастбища действительно стал его путем в тот год
его ученичества, и его грубость болезненно сказывалась на нем. Когда
отошел, по его мнению, на почтительное расстояние, он надел шляпу и повернулся,
бросив на нее взгляд, как бы еще раз убеждающий ее, что его вторжение в ее дом
не было посягательством на чужую территорию.

Она больше не обращала на него внимания, занятая, по-видимому, телёнком, но когда он подошёл к воротам и оглянулся, то увидел, что она стоит прямо, с ведром в руках, и смотрит ему вслед, словно возмущаясь
тот факт, что двое свободных мужчин пришли туда и щеголяли своим досугом
в час, когда она в этом нуждалась.

Taterleg смотрел на ворота, пытаясь привести себя в
спектр ее глаза. Он смахнул шляпу, когда она посмотрела в ту сторону, чтобы быть
награжден немедленное представление ее обратно. Такие коровы-дыроколы как
это были слишком тонкие и Великого в своем независимом выходит, ее
отношения, казалось, говорил.

— Ты согласился на эту работу? — спросил Татерлег.

"Я не спрашивал её об этом."

"Ты не спрашивал её? Ну и зачем, во имя всех змей, ты сюда пришёл?"

Герцог отвел своего коня от ворот, туда, где она его не видела, и немного повозился с подпругой, хотя она не требовала никакого внимания.

"Я тут подумал, что, может, мне лучше немного проехать на запад. Если ты хочешь остаться, не позволяй мне увести тебя. Иди и предложи ей работу;
 я знаю, что ей нужны мужчины, судя по тому, как она выглядела."

"Нет, я думаю, я пойду с тобой, пока наши дороги вилка. Но я был немного
думаю, я бы хотела остаться около Глендора некоторое время." Когтистая нога вздохнул, когда
он, казалось, отбросил мысль об этом, попробовал ворота, чтобы увидеть, что это
был заперт, развернул лошадь. - Ну, и куда мы направляемся?
теперь?

"Я хочу сесть вон на ту скамейку перед домом и немного осмотреться"
"вокруг прекрасный вид"; потом, я думаю, мы вернемся в город".

Они поднялись на вершину скамейки, указанной герцогом, откуда открывался вид
расширявшийся во всех направлениях, это был последний барьер между
рекой и далекими холмами. Дом на ранчо казался большим даже в этом бескрайнем
пространстве и опасно близко к краю осыпающегося утёса, который
почти отвесно спускался к реке более чем на триста футов ниже.

«Должно быть, это была та ещё работка — тащить сюда брёвна для этого дома».

Это был единственный комментарий Татерлега. Суровое величие природы
представляло для него лишь препятствия; её красота трогала его не больше,
чем корову.

 Герцог, казалось, не слышал его. Он устремил свой взгляд на
туманный юг, вверх по реке, где свинцовые холмы
волнами перекатывались друг за другом, покрытые
печальным серым шалфеем. О чём бы он ни думал,
эти мысли сковывали его, и скрип седла, в котором нетерпеливо
ёрзал Татерлег, не нарушал его сосредоточенности.

"Пара парней только что подъехали к воротам в поперечном заборе позади
барака", - сообщил Тейтерлег.

Герцог хмыкнул, пусть будет известно, что он услышал, но не был
интересно. Он был за тысячу миль от плохой Земли в его
быстро работает мечты.

- У этого старого негра, кажется, какие-то неприятности с этими парнями.
— доложил Татерлег. — Вон та девица на лошади подъезжает к воротам —
погляди-ка на них, Дюк! Те парни пытаются уговорить её пропустить их.

Лэмберт равнодушно повернулся, чтобы посмотреть. Там, похоже, была
у ворот, конечно, разгорелся спор. Но ссоры между
работниками и работодателем были обычным делом; это не его забота. Возможно, это
не было ссорой, как, во всяком случае, казалось с такого расстояния.

- Ты это видел? Когтистая нога пустил свою лошадь вперед в прыжке, пока он говорил
натянув поводья рядом с Ламбертом. «Один из этих парней наставил пистолет на старого негра — ты видел его, Дюк?»

«Да-а, я видел его», — задумчиво сказал Дюк, пристально наблюдая за ссорой у дальних ворот и поворачивая лошадь в ту сторону, слегка ударив её коленом.

"Сбил его с ног!" Кривоногий пустился галопом, пока говорил, герцог
сразу за ним, вскоре обогнав его, старый Точильный камень прочертил желтую полосу поперек
плоскогорья.

Он не ссориться, но никто не мог зайти мигает пистолета в лицо
леди, когда он был рядом. Это был аргумент, который поднялся в
Мысли дюка, пока он ехал вниз по склону и вверх по огороженному проходу
между сараями.

Ворота, у которых двое всадников спорили с девушкой и её старым чёрным помощником, находились в сотне ярдов или больше от тех, у которых Татерлег и Герцог остановились незадолго до этого. Это было в
Перекрёстный забор, казалось, отделял дом и другие постройки от
дальнего участка.

 Когда герцог наклонился, чтобы открыть первые ворота, он увидел, что девушка спешилась и склонилась над старым негром, который лежал на земле.  Он упал на ворота, которые один из хулиганов теперь толкал, пытаясь открыть их под тяжестью своего тела.  Девушка резко заговорила с ним, прислонившись плечом к воротам. Ламберт услышал, как негодяй рассмеялся, когда он спрыгнул на землю
и прижался плечом к другой стороне.

Мужчина, оставшийся в седле, наклонился и приложил все силы к
борьбе, вместе с другими открывая ворота, толкая сопротивляющуюся
девушку и волоча за собой старого негра, который вцепился в нижнюю
доску и был грубо вытащен наружу. Все участники борьбы были так
погружены в свои дела, что никто не заметил приближения Герцога и
Татерлега. Парень на земле вёл свою лошадь, когда
Ламберт подскакал к ним.

Услышав приближение Ламберта, спешившийся мужчина вскочил в седло. Двое нарушителей, нахмурившись, сидели у ворот и смотрели на него.
внимательно в ожидании первых признаков враждебности. Веста Филбрук пыталась помочь
старому негру подняться на ноги. Кровь текла по его лицу из пореза
на лбу; он снова опустился, когда она отпустила его, чтобы поприветствовать
эту неожиданную помощь.

"Эти люди перерезали мой забор; они вторглись на мою территорию, пытаясь бросить вызов и
унизить меня, потому что они знают, что я одна!" - сказала она. Она протянула руку к Ламберту, словно взывая к судье, её лицо раскраснелось от борьбы и возмущения, шляпа сдвинулась на янтарные волосы, в глазах горел праведный гнев. Осознание того, что она
красота, казалось, захлестнула Ламберта подобно внезапному музыкальному потоку, воспламенив его
сердце огромной волной, заставив его безрассудно радоваться.

"Куда это вы, ребята, собрались?" - спросил он, следуя за
речью рейнджа.

"Мы идем туда, куда начали", - ответил мужчина, который только что сел в седло
ответил, глядя на Ламберта с оскорбительной усмешкой.

Это был коренастый мужчина с густыми рыжевато-серыми бровями и клочковатой рыжевато-серой бородой,
растущей на его грубом, простом лице. Одна нога была обута в сапог, который был ему коротковат, как будто
он потерял пальцы на ногах во время метели, что нередко случается
враждебный характер по отношению к мужчинам, бросившим вызов его силе в этой стране. Он
был одет в куртку для охоты на уток, карманы которой оттопыривались, словно от дичи.

Его спутник был гораздо моложе, стройный, изящный в седле,
довольно красивый смуглый, не стесняясь. Он колебался рядом с
пресс-секретарь как будто в полной долю в Что бы то ни стало прийти. Оба они были вооружены револьверами, а у старшего из них, кроме того, была винтовка, которую он носил в кожаных ножнах, чёрных и блестящих от старости, перекинутых через седло.

"Вам придётся получить разрешение у этой леди, прежде чем вы войдёте
вот, - спокойно сказал ему Ламберт.

Веста Филбрук отступила назад, как будто она изложила свое дело и
ждала решения суда. Она стояла у старого негра, где он сидел в
пыль, ее рука на его голове, ни слова больше, чтобы добавить к ее дело, кажущееся
она прошла на этот тонкий, уверенный в себе, сладкоречивый незнакомец с
его ясными глазами и твердой рукой, кто взялся за него настолько грамотно.

«Я десять лет стригу этот симпатичный маленький заборчик и буду продолжать его стричь и проходить через него, когда захочу. Мне не нужно
Не спрашивай ни у женщины, ни у мужчины разрешения пойти туда, куда я хочу, малыш.

Мужчина опустил руку на револьвер, произнеся последнее слово с
кривой ухмылкой, обнажившей его больные зубы, — это было одновременно
и оскорблением, и вызовом. В следующий миг он вскинул руки над головой, словно пытаясь вырвать их из суставов, и его товарищ сделал то же самое. Ламберт направил на них пистолет, а Татерлег намеренно отстал на секунду-другую.

 «Держите их на месте», — предупредил герцог, резко повернув голову.
Taterleg в манере понимать сигнала.

Taterleg подъехал к забору-фрезы и разоружили их, держа ружье
комфортно в своих ребер, так как он работал с SWIFT силы. Ружье он
передал старому негру, который был уже на ногах, и тот взял его
с поклоном и серьезным выражением лица, на котором мелькнуло удовлетворение
. Кобуры с револьверами он передал герцогу,
который повесил их на луку своего седла.

«Отвалите», — приказал Татерлег.

Они повиновались, разгневанные, но бессильные. Татерлег сидел рядом, спокойно жуя жвачку.
и уверенно, как будто это было отрепетировано сотню раз. Герцог указал на шляпу старого негра.

"Подними её, — приказал он молодому человеку, — вытри её и отдай ему."

Парень сделал, как было велено, со злым лицом, потому что это задело его высокомерие,
как и хотел герцог. Ламберт кивнул мужчине,
который сбил старика с ног ударом своего тяжелого револьвера.

"Снимите пыль с его одежды", - сказал он.

Веста Филбрук улыбнулась, увидев это быстрое смирение своего
древнего врага. Старый негр высокомерно повернулся, представив
сзади его широкой и пыльной панталоны; но взъерошенный, покрасневший
фермер отказался. Он посмотрел на Ламберта, задыхаясь от костей его
ярость.

"Я скорее умру, чем сделаю это!", - заявил он с проклятием.

Ламберт сбивать вызывающе, Красная черепаха сердито глазами с краткой,
прямой взгляд. Стригальщик заборов сломал веточку шалфея и принялся за работу.
Старик поднял руки, как расхаживающий павлин, высоко подняв голову.
Боль от обиды была забыта в торжественный момент мести.

"У вас есть под рукой проволока и инструменты, мисс Филбрук?"
- Спросил Ламберт. - Эти люди собираются сегодня утром немного починить забор.
для разнообразия.

Старый негр гарцевали, чтобы получить необходимые средства, кинув взгляд
вернувшись в двух пленных сейчас и потом, прикрывая рот рукой
чтобы сдержать взрыв его веселья. Как бы сильно он ни был ранен, его
наслаждение этой беспрецедентной ситуацией, казалось, полностью излечило его.
Его любовница пошла за ним, сомневаясь в его силе, и лишь мельком взглянула в глаза Ламберту, проходя мимо, чтобы сказать ему, как сильно она его любит.

Через несколько минут от поперечной изгороди отделилась примечательная процессия для Плохих Земель: два свободных рейнджера в сопровождении охраны отправились чинить ущерб, нанесённый ненавистному сторожу. Один из них нёс проволочную растяжку, цепь которой была намотана на луку седла, а другой — моток колючей проволоки и необходимые инструменты. Пройдя немного, Татерлег кое-что вспомнил.

"Тебе не кажется, что нам может понадобиться пара столбов, дьюк?" спросил он.

Герцог подумал, что, возможно, они могут пригодиться. Они повернули обратно.,
Соответственно, каждый из нарушителей был вынужден нести дубовый столб,
при этом они много богохульствовали и угрожали расправой в будущем. Так,
маршируя, каждый из свободных рейнджеров нёс свой крест так, как
никто из его сородичей никогда его не нёс, они подъехали к месту
своих недавних злодеяний.

Веста Филбрук стояла у ворот и смотрела им вслед, упрекая себя за то, что промолчала в присутствии этого мужчины, который пришёл ей на помощь с такой уверенной и решительной улыбкой. Раньше ей никогда не было трудно поблагодарить того, кто оказал ей великую услугу, но
здесь ее язык лежал тихо, как заяц в своем укрытии, а сердце
затрепетало от благодарности, которую оно не могло выразить словами.

Он был сильным мужчиной, полным командирской отваги, но не настолько
сильным и могущественным, чтобы ей нужно было вести себя тихо в его присутствии
как кухарке перед королем. Но ему придется пройти этот путь.
он вернется, и она сможет загладить свою вину. Старый негр стоял рядом,
ухмыляясь от удовольствия при виде удаляющегося на пастбище, где пасся скот его госпожи,
вида.

"Анания, ты знаешь, кто этот человек?" — спросила она.

— Конечно, мисс Веста, конечно. Разве вы не слышали, как его конюх назвал его Герцогом?

— Я слышала, как он назвал его Герцогом.

— Это тот человек, которого называют Герцогом Чимли-Батта. Я знаю лошадь, на которой он
ездит. Раньше эта лошадь принадлежала старому разбойнику Джиму Уайлдеру. Этот человек из Дьюка
убил Джима и отобрал у него лошадь; вот что он сделал. Это случилось, пока тебя не было; ты не слышал об этом.

"Убил его и отобрал лошадь? Конечно, у него должна была быть веская причина, Анания."

"Я не знаю, и мне всё равно." — Это он, и вот что он
сделал.

 — Вы когда-нибудь слышали, чтобы он убивал кого-то ещё?

"О, много, много", - сказал старик с непринужденным великодушием. "Держу пари,
он убил сто человек - может быть, больше сотни".

"Но ты не знаешь", - сказала она, улыбаясь экстравагантного старика
рекомендации своего героя.

"Я не знаю, но держу пари, что так оно и есть", - сказал он. "Посмотри на них!" он усмехнулся;
"посмотрите на старого Ника Хагаса и его маленького, подлого мальчишку индейской крови!"




ГЛАВА X

ГОСТИ ЛЕДИ-БОССА


Веста выехал, чтобы встретиться с ними, так как они возвращались, чтобы убедиться в
ей спасибо. Она сияла от благодарности и больше не терялась
нужны слова, чтобы выразить это. Не успели они проехать вместе и полумили на обратном пути
, как Тейтерлег почувствовал, что знает ее всю жизнь,
и был готов разделить с ней судьбу, выиграть или проиграть.

Ламберт был отрываясь от разговора между ней и Taterleg, для
большую часть. Он ехал в мрачном одиночестве, как человек с чем-то на
его ум, говоря только, когда спросят, а потом как в ближайшее время как
вежливость позволила бы. Тейтерлег, у которого слов хватило бы на целую книгу,
по-видимому, чувствовал себя обязанным довести их до уровня
джентльмены и граждане мира. Если бы разговоры могли предотвратить это,
 Татерлег не позволил бы им быть причисленными к паре грубиянов, которые не могут
выходить за рамки обычного пастуха в словах и мыслях.

"Пройдёт какое-то время, мэм, прежде чем этот парень Харгус и его сын попытаются
снова срезать путь до Глендоры через ваше ранчо," — сказал он.

«Это был первый раз, когда их поймали после того, как старик Харгус
много лет подрезал наш забор, мистер Уилсон. Не могу передать, как
я вам благодарен за то, что вы унизили их там, где они думали, что унижение
будет на моей стороне».

— Не говорите об этом, мэм, это величайшее удовольствие в мире.

 — Он думал, что подойдёт к дому, посмотрит в окно и бросит мне вызов,
потому что я была одна.

 — У него злой взгляд, у него волчий взгляд.

«У него и повадки волка, мистер Уилсон, причём во многих смыслах».

«Да, этот человек вполне мог бы украсть телёнка».

«Мы никогда не могли доказать это, мистер Уилсон, но вы, как френолог, нащупали слабость мистера Харгуса».

Татерлег почувствовал себя польщённым этим комплиментом. Он выпрямился, как генерал, выпятив грудь, с усами, такими же большими на его худом лице, как у мамлюка.
Ламберт всегда думал о ручках на том длинном безопасном
велосипеде, на котором он приехал в Плохие Земли.

"Самое ужасное, мистер Уилсон, что он не один такой."

"Соседи живут за ваш счёт, да? Да, так оно и было.
в Техасе, когда большие ранчо начали обносить заборами, мне сказали - я никогда там не был.
там, мэм, и я не уверен в своих знаниях и вере, поскольку
юристы говорят. В те дни забираться туда было работой, на которой мужчина
держал свою жизнь обеими руками и подставлял ее под пули ".

«На этом ранчо тоже была бесконечная борьба. С самого первого дня это было напряжение и борьба, которые не стоили того, не стоили и половины того.
Но отец вложил в это дело лучшие годы своей жизни и основал его там, где, как хвастались люди, это было невозможно. Я не позволю им победить меня сейчас».

 Ламберт посмотрел на неё с восхищением в глазах. Она ехала между ним и Татерлегом, чувствуя себя в их компании так же непринуждённо, как если бы знала их много лет. Ей не нужно было притворяться гордой или важной, чтобы спуститься с высот ложной гордости и стать их товарищем.
эти мужчины, потому что она была такой же незатронутой и бесхитростной, как они. Ламберт
казалось, внезапно осознал это. Его интерес к ней
начал расти, а сдержанность исчезать.

"В Глендоре нам сказали, что скотокрады угоняют ваш скот",
сказал он. "Они забирают отставших, которые пробираются через то место, где прорублен забор
, или идут за ними?"

«Они приходят и угоняют их почти у нас на глазах. На ранчо, кроме Ананиаса, у меня только один человек; никто не ездит верхом на заборе, кроме меня. Мне требуется немало времени, чтобы проехать почти семьдесят миль верхом на заборе».

"Да, это так", - Ламберт, казалось, задумался. "Сколько у вас голов?"
на этом пастбище?"

"Я, должно быть, около четырех тысяч, но они тают, как
снег, Мистер Ламберт".

"Мы видели кучу их там, где они вальщик сократить забор"
- Вставил Тейтерлег, не желая оставаться в стороне от игры, которую он затеял.
и так долго продолжал играть в одиночку; - бледнолицый скот, как у них в Канзасе.
есть в Канзасе.

"Наше-мое все белым лицом. Они стоят этого климата лучше, чем любой
другие."

"Это, должно быть, куча бездомных животных мы видели--ни один из них не был импортный,"
Сказал Ламберт.

«Отец никогда не клеймил своих телят по разным причинам, в том числе из гуманных соображений. Я никогда не винила его за это, когда однажды увидела, как это делается, и не собираюсь перенимать эту варварскую практику сейчас. Помимо всего прочего, это портит шкуру, знаете ли, мистер Ламберт».

«Мне кажется, вам лучше потерять шкуру, чем телёнка, мисс
Филбрук».

«Это облегчает задачу ворам, и это единственный аргумент в пользу клеймения. Пока у нас — у меня — единственное стадо беломордых коров в этой стране, я не могу пойти в суд и доказать, что это моя собственность, без клейма,
как только скот выгоняют за пределы этого забора. Поэтому они заходят и забирают
его, зная, что он в безопасности, пока его не поймают.

Лэмберт снова замолчал.

 Вдалеке виднелся дом на ранчо, возвышающийся на
полуострове прерий, словно маяк, видимый с моря.



— Обидно, что такое прекрасное стадо пропадает, — задумчиво сказал он, словно
разговаривая сам с собой.«Здесь всегда было трудно получить помощь; ковбои, кажется, считают, что
ездить верхом на заборе — это позор. Те, кого нам удавалось найти, почти всегда
в конце концов оказывались ворами. Тот, что с
Теперь скот — это фермерский мальчик из Айовы, который боится собственной тени».

«Они вообще не хотели, чтобы здесь был забор, — вот почему они на тебя взъелись», — сказал Татерлег.

«Если бы я только могла найти настоящих мужчин, — вздохнула она, — мужчин, которые могли бы справиться с ними так, как вы, мальчики, сделали сегодня утром». Даже отец, кажется, никогда не понимал, за что их можно схватить, чтобы причинить им боль, как это делаешь ты.

Они уже были недалеко от дома. Ламберт молча проехал ещё немного.
Затем:

"Стыдно, что это стадо разбредается, — сказал он.

"Это грех! — заявил Татерлег.

Она опустила поводья, переводя взгляд с одного на другого с надеждой на лице.

 «Почему бы вам, мальчики, не остановиться здесь ненадолго и не помочь мне?» — спросила она, наконец выговорив с надеждой и нетерпением то, что было у неё на сердце с самого начала.  Она протянула руку каждому из них, мило улыбаясь и переводя взгляд с одного на другого.

— Мне неприятно видеть, как такое стадо грабят воры, а все ваши
вложения пропадают впустую, — задумчиво сказал герцог, словно глубоко
размышляя об этом.

 — Это грех и позор! — сказал Татерлег.

«Полагаю, мы останемся и поможем вам», — сказал герцог.

 Она резко остановила свою лошадь и протянула ему руку — не в переносном смысле, а настоящую, тёплую, мягкую и материальную, с которой она стянула перчатку из оленьей кожи, словно желая стереть все мысли и предположения о преграде между ними. Затем она повернулась и пожала руку Татерлегу, так согревая его своим сияющим взглядом, что он слегка похлопал её по руке, прежде чем отпустить,
в истинно патриархальной манере.

 «Всё в порядке, всё в порядке», — сказал он.

 Пообещав это, герцог с нетерпением ждал возможности приступить к работе
что он увидел, вырезал для него на большом ранчо. Он был похож на врача
кто вступил неохотно в случае после того, как другие практики
оставил больного в отчаянном положении. Каждую минуту должны быть заняты
если бедствий, что ценное стадо должно было быть предотвращено.

Веста слышала только, что они сначала приходят в дом
ужин. Итак, гости сделали всё возможное, чтобы улучшить свой внешний вид в
казарме, после того как передали своих лошадей подобострастному Ананию,
который появился с большой повязкой и сильным запахом скипидара на
своей разбитой голове.

Кроме того, чтобы стряхнуть пыль после утренней прогулки, больше ничего не
оставалось. Татерлег достал свой самый яркий галстук из
походной сумки, которую он носил в плаще; Герцог достал свой жилет из телячьей
кожи. Между ними не было ни одного пиджака, чтобы сохранить достоинство
их профессии перед хозяйкой. Зелёный бархатный жилет Татерлега
пострадал зимой, когда искра от его трубки прожгла в нём дыру размером с доллар. Он поднял его и посмотрел на него,
в конце концов решив, что он не годится.

Без своих волосатых парней Кривоногий не казался таким кривоногим, но он
переваливался, как краб, когда они направлялись к дому, чтобы присоединиться к спутнику
их поездки. Герцог остановился на возвышенности рядом с домом,
повернулся, посмотрел куда-то за великие пастбища, которые были Филбрука
поле боя в течение многих лет.

"Один фермер из Айовы там смотреть четыре тысячи крупного рогатого скота, и
воры все вокруг него! По-моему, это похоже на то, как если бы я сжигал день напролёт.

«Она бы обиделась, если бы мы отказались от её ужина, Дьюк. Ты же знаешь, что человек должен есть, когда он не голоден, и пить, когда он не хочет пить».
Иногда в этом мире нужно поддерживать видимость.

— Видимость! — Герцог окинул его насмешливым взглядом, от
довольно чистого сомбреро до широких вельветовых брюк, заправленных в
сапоги. — Ну что ж, думаю, всё в порядке.

Веста была в прекрасном настроении из-за того, что её перспективы
расширились, хотя ещё несколько часов назад они казались такими
узкими и бесперспективными.
Она считала, что один из этой пары стоит трёх обычных мужчин. Она расспрашивала их о приключениях, и герцог торжественно заверил её, что они никогда не сталкивались ни с чем подобным.

Косолапый, каким бы болтливым он ни был при случае, знал, когда следует придержать язык
. Ламберт увел ее с этой темы к обсуждению ее собственных дел
и условий, сложившихся между ее соседями и
ней самой.

"Ник Харгус - один из самых упорных нарушителей, и мы могли бы с таким же успехом
сначала избавиться от него, поскольку вы встречались со старым негодяем и знаете, каков
он снаружи", - объяснила она. «Харгус занимался скотоводством, когда мы приехали сюда, и он поднял больше шума, чем кто-либо другой, из-за наших заборов, утверждая, что мы его подрезали
прочь от воды, но это не правда. Мы не разрезал кто-нибудь из
реки.

- Харгус женат на индейской скво, маленькой приземистой старушке с черным лицом.
существо злобное, как змея. У них большой выводок детей, этот мальчик
ты видел его сегодня утром, он старший в банде. Старый Харгус обычно
приючивает у себя двух-трёх скотокрадов, конокрадов или других мошенников
такого рода, некоторые из них только что вышли из тюрьмы, некоторые
только готовятся к этому. Он занимается чем-то вроде общего скотокрадства, и это ранчо — его основной источник поставок. С тех пор мы постоянно с ним враждуем
мы приехали сюда, но, как я уже говорил, сегодня он был пойман впервые.

"Вы слышали, что он сказал сегодня утром о том, что перелез через забор. Таково отношение ко всему этому в стране. В этой стране нельзя осудить человека за то, что он перелез через забор. Так что всё, что человек может сделать, — это застрелить его, если поймает. Я не знаю, что Харгус сделает, чтобы отомстить за
утреннее унижение."

"Я думаю, он оставит этот забор в покое, как будто в него ударила
молния, — сказал Татерлег.

"Он попытается что-нибудь придумать; он хитрый и мстительный."

«Ему нужен кусок свинца примерно посередине его желудка», — заявил Татерлег.


"Кто следующий?" — спросил Ламберт.

"В дальнем конце этого места есть человек по имени Уоллей Бостиан — его настоящее имя Джесси —
у которого неизлечимая ненависть к забору из колючей проволоки. Он пастух, один из тех, кто
судя по его виду, можно подумать, что он совершил беззаконный поступок,
но он подл до корней волос.

"Все пастухи такие, мэм, как мне говорили", - сказал Когтистая Нога, теперь пастух
от корки до корки и, соответственно, верный своему призванию.

— Не знаю, как остальные, но Уэйли Бостиан — очень злой пастух. Что ж, я знаю, что однажды я выстрелил в него, и он это
запомнит.

 — Ты выстрелил в него? — лицо Татерлега засияло от восхищения.
  Он хмыкнул, искоса поглядывая на герцога, чтобы понять, как тот воспринял эту новость.

Герцог выпрямился, его лицо стало чуть серьёзнее,
и это было единственное изменение, которое заметил в нём Татерлег.

"Надеюсь, в будущем мы сможем избавить вас от такой работы, мисс
Филбрук," — сказал он медленно и серьёзно.

Она подняла благодарные глаза с выражением признательности, которое показалось ему, что
он переплатил за предложенную, а не сделанную услугу. Затем она продолжила,
затем описала своих интересных соседей.

- Это ранчо - длинная, узкая полоса, всего около трех миль в ширину и двадцати в глубину.
на одном конце река, на другом - Бостиан-Судак.
По бокам — различные виды рептилий в человеческой коже, ни одна из них не живёт ближе четырёх-пяти миль от наших заборов, в среднем гораздо дальше, потому что людей здесь не очень много.

«На севере от нас Харгус — самый худший, на юге — человек по имени Керр.
 Керр — самый крупный скотовод-одиночка в округе.  Его единственная претензия к нам заключается в том, что мы перекрыли ручей, которым он раньше пользовался, и ему пришлось спускаться к реке за водой.
Поскольку ручей начинается и заканчивается на нашей земле — он впадает в реку примерно в миле отсюда, — непредвзятому человеку трудно понять, что именно возражает Керр.

«Вы когда-нибудь стреляли в него?» — спросил герцог, слегка улыбнувшись.



«Нет-нет, — задумчиво ответила она, — не в самого Керра. Керр — это то, что…»
обычно его называют джентльменом; то есть он образованный человек и носит
бороду, подстриженную как у банкира, но его методы ведения вражды
чрезвычайно низки. Драться ниже его достоинства, я полагаю; он нанимает наемников.
готово.

"Вы в свое время повидали немало драк, мэм", - сказал Кривоногий.

— «Слишком много всего», — устало вздохнула она. «Я не раз стреляла в его людей, но в семье Керр есть один-два человека, в которых я бы с удовольствием выстрелила!»

 Было странно слышать, как эта воспитанная, утончённая девушка говорит о
драке так, словно это обычное дело.
В её поведении не было ни капли хвастовства, ни тени преувеличения. Она была такой же естественной и искренней, как лёгкий ветерок, проникающий в открытое окно, такой же здоровой и чистой. Ни один из мужчин, сидевших с ней за столом, не сомневался в этом. Их восхищение читалось в их глазах.

— Когда тебе приходится сражаться всю жизнь, — сказала она, серьёзно глядя в лицо Ламберту, — это старит тебя раньше времени, делает вспыльчивым и жестоким, я полагаю, даже когда ты сражаешься в целях самообороны. Когда мне было четырнадцать, я ездила верхом на заборе с винтовкой
Я бы не задумываясь пристрелил человека, который, как я видел, перелезал через наш забор или угонял наш скот, как я пристрелил бы кролика.

Она не сказала, что думает по этому поводу сейчас, но это было так явно выражено на её раскрасневшихся щеках и в дерзком взгляде, что не нуждалось в словах.

— Если бы у тебя сегодня утром был при себе пистолет, когда те парни сбили с ног того старого енота, я бы поспорил, что на ранчо старого
Харгуса должны были состояться похороны, — сказал Татерлег.

 — Я оседлала лошадь, чтобы поехать на почту; я никогда не беру с собой пистолет, когда еду в Глендору, — сказала она.

«Страна, в которой леди приходится носить с собой пистолет, — это не страна, о которой стоит
говорить. Её нужно привести в порядок, мэм, вот что ей нужно».

 «Конечно, мистер Уилсон: вы всё правильно поняли».

— Что ж, Татерлег, думаю, нам лучше подышать свежим воздухом, — предложил герцог, явно испытывая неловкость из-за того, что ему приходится выбирать между вежливостью и длинными рядами неохраняемых заборов.

 Татерлег не мог привыкнуть к этому необычному бараку, когда они вернулись в него на столь короткое время.  Он ходил по нему с галстуком в руке, разглядывая его чудеса и восхищаясь удобствами.

«Это совсем как обычный человеческий дом», — сказал он.

 В каждой комнате было бюро со стаканом, и там было
место для нескольких человек.  Герцог и Татерлег сложили свои скудные пожитки в ящики и вскоре были готовы к отъезду. Убирая жилет из телячьей кожи, герцог достал маленький носовой платок, от которого давно иссяк слабый аромат фиалки, и нежно прижал его к щеке.

 «Ты подождёшь меня ещё немного, не так ли?» — спросил он.

 Затем он очень бережно спрятал его в складки своего замечательного одеяния.
Он тщательно всё обдумал и вышел, перекинув плащ через руку, чтобы начать новую жизнь на этой полосе раздора и вражды между протяжёнными проволочными заборами Весты Филбрук.




Глава XI

Тревоги и вылазки


По стране быстро распространилась новость о том, что Веста Филбрук наняла печально известного герцога Чимни-Бьютта и его напарника-стрелка, чтобы те охраняли её заборы. То, что случилось с Ником Харгусом и его сыном Томом, казалось,
доказывало, что они были людьми старой закалки, совсем не похожими на тех, кто
раньше работал на этом ранчо.

Лэмберт с тревогой узнал, что слава опережает его,
распространяясь всё дальше. Говорили, что его стычка с Джимом Уайлдером
была лишь одним из его безобидных проступков; что он был мрачным и жестоким человеком
из Оклахомы, который, путешествуя, отмечал пройденные километры могильными камнями.

 Первым делом, приняв на себя управление ранчо Филбрук, он
сам взялся за починку забора напротив дома Ника Харгуса.
ранчо, через которое он проехал верхом и пригнал домой тридцать голов
скота, недавно украденного этим предприимчивым гражданином из стада Весты Филбрук. Этот поступок былНайденная реставрация, проведённая средь бела дня в одиночку, на глазах у Харгуса, его многочисленной семьи и скрывающихся от правосудия беглецов, которые случайно оказались там в то время, значительно укрепила славу герцога.

Это не послужило рекомендацией для соседей, которые так долго и бесславно охотились на стадо Филбруков, и, без сомнения, Харгус не сказал бы об этом даже самым близким из своих приятелей-разбойников. Но Татерлег и старый Ананиас приложили немало усилий, чтобы
распространить эту историю в Глендоре, где она передавалась из уст в уста, обрастая подробностями.
он двинулся вперёд. Харгус объяснил, что это были отбившиеся от стада коровы.

  Хотя такая репутация герцога была весьма приятна для Татерлега, который считал, что это прибавляет ему славы, она была крайне неприятна для  Ламберта, у которого не было ни возможности предотвратить её распространение, ни возможности исправить её ложность. Он считал себя безобидным, довольно недалёким и робким человеком, или, по крайней мере, так он сам себя оценивал. Та драка с Джимом Уайлдером всегда омрачала его
настроение, хотя совесть его была чиста. Это отрезвило его и заставило
он почувствовал себя старым, как, по словам Весты Филбрук, человек чувствует себя в драке.
Возможно, он мог понять ее лучше, чем ту, кого насилие не затронуло.
прошло спокойно.

Не было ничего более далекого от его желаний, чем раздоры и суматоха,
размахивание оружием и ужасающая дурная слава. Но вот он оказался там, подставленный против
своей воли, вопреки своему послужному списку, как человек, которому мудро было уступить дорогу
. Это было опасное различие, как он прекрасно понимал, потому что
настанет время, когда даже появятся возможности, когда ему придётся
защищать его. Это был дискомфорт от боевого имени. Это было
Это было постоянным бременем, которое рано или поздно должно было истощить его ресурсы.

Эта репутация не пострадала в результате его первой встречи с
Берри Керром, владельцем ранчо, который носил бороду, как банкир, и считался джентльменом в этой стране, где джентльменом в то время считался тот, кто не ругался. Эта встреча произошла на южной
линии забора в тот день, когда Ламберт пробыл на ранчо чуть больше недели.

Керр, по его словам, искал заблудившихся животных, хотя, казалось, не замечал
Он пошутил, не уточнив, из чьего стада. Ламберт
решил, что это к лучшему, и решил, что он имеет в виду своё стадо. Он
подъехал к забору, приветливый, как человек, у которого никогда в жизни не было дурных намерений, и спросил Ламберта о его связи с ранчо, делая вид, что не слышал, что Веста наняла новых работников.

— Что ж, ей нужна пара хороших мужчин, которые будут её поддерживать, — сказал он со всей щедростью человека, которому небезразличны её интересы. — Она хорошая девушка, и ей пришлось нелегко. Но
если вы хотите оказать ей величайшую услугу, которую когда-либо оказывал мужчина в подобных обстоятельствах, уговорите её снести этот забор,
вокруг него, и открыть стрельбище, как раньше. Тогда все эти глупые ссоры и перестрелки прекратятся, и все снова будут в хороших отношениях. Это лучший выход для неё, и это будет лучший выход для вас, если вы собираетесь остаться здесь и управлять этим ранчо.

Хотя манеры Керра казались патриархальными и доброжелательными, в его словах чувствовалась определённая жёсткость, а в глазах — холод.
что сделало его предложение не угрозе. Все
обиженное возмущение, которое Ламберта была освоена и прикован к постели в
сам встань и щетины. Он воспринял это как личное оскорбление, как
угрозу своей собственной безопасности, и ответ, который он дал на это, был
быстрым и по существу.

"По моему совету, мистер
Керр, здесь никогда не снесут ни ярда этого забора", - сказал он. «Вам, здешним жителям, придётся научиться относиться к этому с большим уважением, чем раньше. Я собираюсь научить здешнюю публику снимать шляпы, когда они подходят к забору».

Керр был худощавым, сухощавым мужчиной, природная подлость его хитрого лица
была в значительной степени скрыта бородой, в которой уже проступали седые пряди. В тот день он был в пальто, хотя и было жарко, и при нём не было оружия. Он сидел, глядя Ламберту прямо в глаза, и после того, как тот изложил свои намерения, слегка нахмурил брови, и в его серо-голубых глазах появилась сосредоточенная твёрдость.

«Боюсь, вы откусили больше, чем можете прожевать, не говоря уже о том, чтобы проглотить,
молодой человек», — сказал он. С этими словами он уехал, зная, что потерпел неудачу
в том, чего он, вероятно, надеялся достичь своим хитрым и
недостойным способом.

После этого несколько недель все шло спокойно. Hargus не
попытка любой ответный ход; на стороне ранчо Керра все было тихо.
Мальчик Айова, находящихся под опекой Taterleg, был развивается в
надежные и боеспособные силы, скот на откорме в травянистые
долины. По общему мнению, это было самое спокойное время, которое когда-либо знало ранчо Филбрука, и это спокойствие отражалось на хозяйке,
её доме и на всём, что находилось в его стенах.

В первые недели своего пребывания Ламберт почти не видел Весту.
Он жил в поле, рядом с заборами, которые охранял как свою честь. Татерлег тоже очень гордился этим.
  Он разъезжал по своему участку с дальнобойной винтовкой, перекинутой через седло, и, по его словам, иногда проводил в седле больше часов, чем в сутках. Татерлег прекрасно знал, что из-за серых холмов за ним наблюдают чьи-то хитрые глаза. Непрестанная бдительность была ценой репутации в этом месте, и Татерлег завидовал ему.

 Ламберт начинал беспокоиться, чувствуя, что его дух рвется наружу.
он продолжил свой путь на запад в поисках девушки, которая оставила свою
вещь у него в руках. Романтика этого путешествия, невероятная
вероятность того, что он когда-нибудь найдёт её на протяжении тысячи миль
между ним и морем, среди множества женщин в городах и деревнях по
пути, манила его непреодолимо.

Он рассматривал множество вариантов, как её найти, и одним из самых
предпочтительных был такой: найти кондуктора, который в тот день стоял в конце
поезда среди тех, кто наблюдал, как он ехал и обгонял его, и узнать у него, до какой
точки доходил её билет. Это был самый простой способ
план. Но он знал, что кондукторы и машинисты меняются каждые несколько сотен
миль, и что этот план в конце концов может ни к чему не привести. Но он был слишком прост, чтобы отказаться от него, не попытавшись.

 Когда он снова отправится в путь, это будет его первоочередной задачей. Иногда он улыбался, проезжая свой одинокий маршрут внутри ограды, и вспоминал, как его воодушевляла уверенность в том, что Веста Филбрук окажется той самой девушкой, его девушкой. Разочарование было таким сильным, что в тот первый день он почти возненавидел Весту. Она была прекрасной девушкой, скромной и непосредственной, честной, как
середина дня, но не было никакого обращения, кроме обращения слабого к сильному
от нее к нему. Их объединяла общая симпатия к
решимости; он остановился, чтобы помочь ей, потому что она была
в меньшинстве, храбро сражаясь с беспринципными силами. Он
брал с нее плату, и при таких условиях не могло быть допущено ни малейшей мысли о
романе.

Но девушка, чей вызов он принял в Мизери в тот день, должна была
рассматриваться в другом свете. Между ними была клятва,
связь. Он верил, что она ждёт его где-то там,
ждёт, когда он приедет. Часто он останавливался на вершине холма и смотрел
на запад, предаваясь тысячам фантазий о том, с кем она может быть
и где.

 В один из таких жарких дней, примерно через шесть недель после того, как он
взял на себя управление ранчо, он ехал верхом в одном из таких грёз,
думая, что через день или два скажет Весте, что должен уехать. Татерлег мог бы
остаться с ней, можно было бы нанять других людей, если бы она огляделась. Он
всё равно хотел уйти из бизнеса; без капитала в нём не было места для
человека. Так он размышлял, опустив голову, пока ехал
Он поднялся по длинному склону поросшего травой холма. На вершине он остановился, чтобы немного размять старого
Уэтстоуна, повернулся в седле и небрежно окинул взглядом ограду.

Он вздрогнул, и мечты улетучились, как стайка испуганных перепелов.
Ограда была перерезана. На протяжении сотни ярдов или больше вдоль вершины холма она была перерезана на каждом столбе, так что восстановить ее было невозможно.

Ламберт не мог бы почувствовать, что его негодование разгорается сильнее, даже если бы это был его собственный забор. Это был забор, за который он отвечал; вызов был брошен ему. Он поехал посмотреть, не сбежал ли какой-нибудь скот, и
Он снова с облегчением перевел дыхание, когда увидел, что никто не проезжал мимо.

 Следы вели только от одной лошади; тот, кто рубил изгородь, был один,
вероятно, не более чем в часе езды от него. Закончив работу, он смело направился в сторону ранчо Керра, на чьей территории было совершено преступление. Ламберт проехал по следу некоторое расстояние. Он вел к ранчо Керра, бросая вызов своей смелостью.
Керр сам, должно быть, сделал эту работу.

 У одного человека было мало шансов остановить такие атаки, которые уже начались,
на фронте в двадцать миль. Но Ламберт поклялся, что если у него когда-нибудь будет
Если бы ему посчастливилось наткнуться на одного из этих воров, когда тот был на работе,
он бы так нашпиговал его свинцом, что им пришлось бы вызывать подъёмный кран, чтобы погрузить его в повозку.

Не так уж важно, что случилось с забором, главное, чтобы они не забрали скот. Но отставшие от основного стада животные через несколько часов
найдут такую большую брешь, и поджидающие их угонщики
быстро уведут их. Одна такая потеря, и он станет опозоренным человеком в
глазах Весты Филбрук и посмешищем для негодяев, которые это
подстроили. Он поехал на поиски парня из Айовы, который был со стадом,
Его работа заключалась в том, чтобы постоянно ездить среди них, приучая их к
человеку верхом на лошади. К счастью, он нашёл его до захода солнца и отправил за
проволокой. Затем он стоял на страже у пролома, пока ущерб не был устранён.

 После этого подрезание забора стало регулярной шуткой на стороне Керра на
ранчо. Как ни старался Ламберт, он не мог предотвратить тайные вылазки,
мстительное разрушение ненавистного барьера. Все эти
проломы были сделаны в пределах мили по обе стороны от первого пролома,
иногда в одном и том же месте, опять же на одном участке, как будто человек
Тот, кто пользовался кусачками, знал, когда нужно действовать осторожно, а когда поспешно.

Всегда оставался след только одного всадника, который никогда не спешивался, чтобы перерезать даже нижнюю проволоку. Лэмберт был уверен, что каждый раз это был один и тот же человек, потому что он всегда ездил на одной и той же лошади, о чём свидетельствовало сломанное копыто.

Лэмберт в течение двух недель пытался разными способами поймать этого злоумышленника. Он выжидал днём и совершал тайные вылазки
по ночам, но всё было напрасно. Тот, кто это делал, каким-то образом
с раздражающей точностью следил за его передвижениями.

Задача обнаружения и наказания преступника легла на плечи Ламберта
одного. Он не мог отозвать Когтистую ногу, чтобы помочь ему; другого человека нельзя было
оградить от скота. И вот теперь последовало самое главное оскорбление из всех.

Было раннее утро, после ночного дежурства вдоль трех миль
забора, где всегда работал проволочник, когда Ламберт подъехал к вершине
гребня, где была проделана первая брешь в его линии. Ниже
этой точки, не более чем в полумиле, он остановился, чтобы вскипятить
кофе для завтрака. Первым, что он увидел, поднявшись на хребет, была панель
режут забор, следующий кусок белой бумаги закручиваются на конце
керлинг провода.

Этого он отключается и развернулась. Это была страница, вырванная из медицинской книжки
записная книжка, в какие ковбои обычно заносят время своей работы, и
адреса друзей.

 _ Почему бы вам не приехать и не забрать меня, мистер Дьюк?_

Таково было послание, которое он нес.

Почерк был лучше, орфография точнее, чем у обычного погонщика. «Сам Керр», — снова подумал Ламберт. Он стоял, сжимая в пальцах насмешливое послание, и смотрел в сторону дома Керров.
примерно в семи или восьми милях к югу, и стоял так довольно долго, его
глаза сузились, как будто он смотрел на ветер.

"Хорошо, я поймаю вас на этом", - сказал он.

Он медленно ехал через щель, следуя свежим следам. Как
прежде чем, сделано это было по лошади с насечкой в его левую заднюю ногу.
Она вела к холму в трех четвертях мили за забором. С этой
точки открывался вид на далёкий дом на ранчо.

Лэмберт не поехал дальше холма. Спешившись, он стоял, оглядывая окрестности, и впервые был поражён открывшимся видом.
с выгодной позиции, которую обеспечивала ему территория, находившаяся под его опекой. Особенно хорошо была видна линия забора на большом расстоянии по обе стороны от небольшого холмика, где был сделан последний надрез. Очевидно, злоумышленник спрятался именно в этом месте и наблюдал за его открытием, играя в полную безопасность. Это объясняло, почему все надрезы были сделаны при дневном свете, в чём он был уверен.

Он огляделся в поисках следов того места, где человек лежал за
кустами шалфея, но земля была такой твёрдой, что не выдержала бы и человека
след. Осмотревшись, он составил собственный план. В полумиле или
более того за этим холмом, в направлении поместья Керров, возвышался
небольшой бугор, его крутые склоны были без травы, а плоская вершина
была голой. С этого дня и до тех пор, пока он не поймает этого дерзкого
негодяя, который в своей безопасности успел остановиться и написать записку,
это будет его сторожевая башня.

В ту ночь он взобрался на невысокую гору, починив за собой забор и оставив лошадь спрятанной среди огромных каменных глыб у её подножия. На следующий день и ещё через день он прошёл под палящим солнцем, но
никто не пришёл, чтобы починить забор. Ночью он спустился вниз, привёл лошадь к воде, пустил её пастись и вернулся на своё место среди муравьёв и ящериц на вершине холма.

 Третий день был пасмурным и без происшествий; на четвёртый, незадолго до девяти, когда солнце уже садилось, чтобы высушить его кожу, Ламберт увидел, что кто-то идёт со стороны ранчо Керра.

Всадник направился прямо к холму под норой Ламберта, где он
придержал коня, не доезжая до вершины, спешился и пополз к
поросшей полынью опушке на дальнем краю голой вершины. Ламберт ждал
пока парень не вскочил в седло и не поскакал к забору, а затем соскользнул вниз по склону, разбудив Уэтстоуна.

Лэмберт прикинул, что он находится более чем в миле от забора.

Он
хотел подобраться поближе, чтобы застать парня за работой, чтобы у него было полное оправдание для того, что он собирался сделать.Уэтстоун приступил к делу, выехав из лощины и поднявшись на холм, с которого всего несколько минут назад
съехал конокрад, пока мародёр был ещё на значительном расстоянии от своей
цели. Мужчина ехал медленно, словно береёг лошадь.
случайная неожиданность.

Ламберт быстро сократил расстояние между ними и был не более чем в трёхстах ярдах позади, когда парень начал перекусывать проволоку блестящими на солнце кусачками.

Ламберт придержал лошадь, приближаясь бесшумно.
Тот, кто перерезал проволоку, поднялся в седло после того, как перекусил нижнюю проволоку второй секции, и увидел, что попался.

Явно встревоженный этим _нападением_ презренного стражника, он сидел,
сжимая поводья, словно прикидывая, сможет ли проскочить мимо него
который преградил ему путь к отступлению. Ламберт замедлил шаг, не более чем в пятидесяти ярдах
между ними, ожидая первого движения к оружию. Он хотел столько
закон на его стороне, хотя никто не видел его, как он
может быть, ради своей совести и своего мира.

Всего мгновение резчик заграждений колебался, не делая движения, чтобы вытащить
пистолет, затем, казалось, в мгновение ока решил, что не сможет сбежать тем
путем, которым пришел. Он низко наклонился к шее своей лошади, словно ожидая, что Ламберт начнёт стрелять, и проехал через проделанную им брешь
в заборе и быстро поскакал на пастбище.

Лэмберт последовал за ним, с первого взгляда разгадав его план.  Негодяй намеревался либо проскакать по пастбищу, надеясь обогнать преследователя на трёхмильном подъёме и спуске, либо развернуться, когда он будет в безопасности, и вернуться.  По мере того, как погоня удалялась, стало ясно, что план состоял в том, чтобы доскакать до дальнего забора, перелезть через него и скрыться, прежде чем Лэмберт его догонит. Такое положение дел превосходно устраивало Ламберта; казалось,
что на его стороне все законы, о которых только может мечтать человек.

На склонах холмов рос низкорослый кустарник, а вдоль ручьев росли высокие красные
ивы, которые тут и там создавали укрытие для лошади.
Убегающий мужчина пользовался каждым подношением такого рода, как будто
он ехал в постоянном страхе перед пулей, которая, как он знал, была ему причитающейся. Добавлен
для этого хитростью, он был хорошо установлен, его конь, будучи почти равными по
скорость точильный камень, казалось, в самом начале гонки.

Ламберт гнал его изо всех сил, насколько это было разумно, бережа свою лошадь для
преимущества, которое, как он знал, у него будет, пока стригальщик заборов не остановится
чтобы найти себе отдушину. Парень скакал изо всех сил, не щадя своего коня
хлыст, перепрыгивая на своем длинноногом коне через камни и овраги.

Он был в одном из этих прыжков, что Ламберт увидел, как что-то упало с
седельная кобура. Он обнаружил, что это были щипцы, которыми была перерезана ограда
, лежащие на дне глубокого оврага. Он спустился вниз и
вернулся за инструментом, не торопясь, потому что был уверен, что у
сапожника не будет другого. Он обнаружит пропажу, когда подойдёт к забору, и тогда, если он не совсем трус и подлец,
что его действия, казалось, выдавали его, и он прибегнул бы к другому
средству.

Им не потребовалось много времени, чтобы пробежать три мили по
пастбищу, и в конце концов всё сложилось именно так, как и предполагал
Ламберт.  Когда беглецу оставалось несколько ярдов до забора, он сунул
руку в кобуру за кусачками и обнаружил, что они пропали.  Тогда он
оглянулся, чтобы посмотреть, насколько близко он подобрался, и увидел,
что очень близко.

Ламберт чувствовал, что не хочет быть агрессором, даже на своей
земле, несмотря на решимость, которую он проявил.
в такой непредвиденной ситуации. Он вспомнил, что Веста говорила о невозможности добиться обвинительного приговора за то, что кто-то перелез через забор. Конечно, если человека нельзя привлечь к ответственности за этот поступок в суде страны, то это будет трудно сделать с тем, кто может убить его во время совершения этого злодеяния. Пусть он выстрелит первым, а потом...

 Парень подъехал к забору, словно намереваясь перепрыгнуть через него. Его
лошадь заартачилась у барьера, развернулась и помчалась вдоль него, Ламберт
поскакал за ней, поравнялся с ним, когда тот потянулся за пистолетом.
кобура на луке его седла. И в тот момент, когда убегающий всадник
наклонился, вытаскивая пистолет, который, казалось, был пристегнут к кобуре,
Ламберт увидел, что это был не человек.

Прядь темных волос выбилась из-под белого сомбреро;
они опускались все ниже и ниже по мере того, как освобождались от крепления. Ламберт
направил свою лошадь на несколько футов вперед, сильно наклонился и отвел в сторону
руку, которая пыталась отстегнуть оружие.

Она повернулась к нему, её лицо побагровело от ярости, их лошади скакали
бок о бок, их стремена стукались друг о друга. Её черты исказились.
От гнева и презрения при прикосновении к тому, кого он так презирал, Ламберт почувствовал, как его сердце подпрыгнуло, упало и, казалось, остановилось в груди. Это была не просто девушка, это была _его_ девушка, девушка с протянутой рукой.




Глава XII

ЯРОСТЬ ГОЛУБЕЙ


Ламберт отпустил её в тот момент, когда сделал своё двойное открытие,
глупо потрясённый, глупо уязвлённый осознанием того, что она боялась,
что он узнает в ней женщину, за которой он гнался. Он схватил её за поводья и остановил её лошадь вместе со своей.

"От меня не убежишь," — сказал он, желая успокоить её.
страх. Она посмотрела на него с презрением, по-видимому, поняв это как хвастовство.

"Ты бы не сказал такого мужчине, трус!"

И снова он почувствовал острую боль, словно от удара неблагодарной руки. Она была
учащенно дышащей, ее темные глаза были злобными, вызывающими, ее лицо красноречиво говорило о
презрении, которое ее слова лишь слабо выражали. Он повернул голову,
как будто обдумывая её дело и решая, какое наказание применить.

Она была одета в бриджи для верховой езды, мексиканские гетры из козьей кожи, тяжёлую серую рубашку, какие обычно носят ковбои, и дорогое белое сомбреро.
Корона, зачёсанная на макушку в мексиканском стиле. Большой платок, развевающийся на шее во время скачки, и сгорбленная поза, которую она принимала в седле каждый раз, когда её преследовал Ламберт, не позволили ему определить её пол. И он подумал, что она боялась, что он узнает, что она девушка.

Его открытие лишило его дара речи, а разум спутали противоречивые
эмоции. Он не мог соотнести её с нынешней ситуацией,
Хотя она была прямо перед его глазами, её маскировка не смогла изменить ни одной черты её тела, когда он вспомнил, как она наклонилась через перила вагона, и её гнев не смог стереть ни одной черты, запечатлевшейся в его памяти.

 «Что ты собираешься с этим делать?» — спросила она его вызывающе, без тени стыда за то, что её раскрыли, или раскаяния за совершённое преступление.

— Полагаю, тебе лучше пойти домой.

Он говорил мягко, с упрёком, как с ребёнком, пойманным на чём-то почти непростительном,
но на что он закрывал глаза.
соображений, которые только простить понять. Он посмотрел ей
весь в глаза, как он говорил, разочарование и боль его
открытие в его лицо. Краска отхлынула от ее щек, она уставилась на него
мгновение в искреннем изумлении, ее глаза были такими же, какими он их запомнил
они привлекали его в его опасной гонке за поездом.

В нем разгорелось такое пламя, что он почувствовал, что оно должно сделать его прозрачным и
обнажить свои самые глубокие чувства перед ее взглядом. Она посмотрела на него,
взглянув ему в глаза, и гнев исчез с её лица, сменившись вспышкой презрения
больше не мерцающий в темном колодце ее глаз. Но если она и узнала
его, то не сказала об этом. Почти тотчас же она отвернулась, как от
лицо незнакомца, оглядываясь по пути, что она проехала в
такое паническое бегство.

Он верил ей стыдно было ему знать, что она узнала его. Это было
не его дело говорить о маленьком напряженном поступке, на который их свела романтика
при их первой встрече. Возможно, при более благоприятных обстоятельствах
она бы вспомнила об этом, улыбнулась и подала ему руку.
Здесь она должна испытывать смущение, как бы хорошо она ни верила
она оправдывала себя тем, что совершала разрушительные набеги на забор.

"Мне придётся вернуться тем же путём, что и пришла," — сказала она.

"Другого пути нет."

Они молча поехали обратно, бок о бок. Удивление наполнило его разум; в нём роились лишь отрывочные мысли, на фоне которых постоянно всплывало осознание, лишь наполовину осознанное, что он отправился на поиски этой женщины и нашёл её.

То, что он обнаружил её в образе мелкого, злобного нарушителя закона,
одетую в нелепую и неподобающую одежду, его не беспокоило.  Если бы он
Он вообще не осознавал этого, потому что стремительный поток его мыслей
отбрасывал это в сторону, как опавшие листья. Самое чудесное было то,
что он нашёл её в конце такой жаркой погони, которая могла бы
быть продолжением его первой гонки за трофеем из белого полотна в её
руках.

 Вскоре этот туман рассеялся; он вернулся к исходной точке, к
холоду своего разочарования. Не раз во время этой погони по пастбищу его рука опускалась на пистолет с твёрдым намерением
пристрелить беглянку, которую он презирал как существо, стоящее ниже вора. Казалось, она
озвучивала его тревожные мысли, скакая рядом с ним, как подруга.

"Это была наша земля, а они её огородили!" — сказала она с чувством
феодала.

"Я понимаю, что Филбрук купил землю; он имел право её огородить."

"Он не имел права её покупать; они не имели права продавать её ему!" Это был наш выгон; это был лучший выгон в стране.
Посмотрите на траву здесь и за пределами этого забора.

"Я думаю, здесь трава лучше, потому что её так долго не стригли и не выпасали.

"Ну, они не имели права огораживать её.

«Если я его срежу, от этого ничего не изменится».

«Мне всё равно, я срежу его снова! Если бы я мог, я бы загнал наш скот сюда, где у него есть право быть».

«Я не понимаю, почему вы, люди в этой стране, так против заборов. Я приехал оттуда, где они у всех есть». Но я полагаю, что это естественно, если копнуть поглубже.

 «Если что-то и неестественно, так это забор», — сказала она.

 Они проехали немного в молчании.  Затем она:

 «Я думала, что человек, которого называют Герцогом Чимни-Бьютт, работает на этой стороне ранчо?»

— Это прозвище, которое они дали мне в Синдикате, когда я впервые
прибыл в эту страну. Оно ничего не значит.

— Я думала, вы его напарник, — сказала она.

 — Нет, я и есть тот самый монстр.

Она быстро взглянула на него, почти улыбнувшись.

 — Что ж, в конце концов, вы не так уж и ужасны. Я думаю, что такому мужчине, как вы,
было бы стыдно, если бы над ним командовала женщина.

«Я этого не заметил, мисс Керр».

«Она рассказала вам обо мне», — обвиняюще заявила она.

«Нет».

Так они и ехали, думая каждый о своём, не произнося ни слова, в тишине.
- уорт, - сказали с обеих сторон, подходя к дыре, которую она проделала
в проволоке.

- Я думала, ты передашь меня шерифу, - сказала она ему, между
шуткой и вызовом.

"Они говорят, что вы не могли добиться обвинительного приговора ни за что, кроме кражи скота
в этой части страны, и это сомнительно. Но Я
не дать вам шерифу, Мисс Керр, даже если бы я поймал тебя
управляя с коровой".

"Что бы вы сделали?" - спросила она, склонив голову, ее голос низкий.

"Я бы сначала попробовал отговорить тебя от коровы, а потом научил бы получше".
сказал он с такой очевидной серьезностью, что она отвернулась, он
подумал, чтобы скрыть улыбку.

Она остановила свою лошадь между свисающими концами проволоки. Ее длинная коса
черные волосы ниспадали по спине на седло, из-за быстрой езды
их хитрый обман был растрепан под шляпой, пока они не свисали
заправил за уши и сдул выбившиеся пряди на ее смуглое, дико пикантное лицо
, с которого еще не совсем стерлись жесткие черты вызова.

Она была не так красива, как Веста Филбрук, признал он, но в ней было что-то такое, что пробуждало в нём эмоции, которые дремали в
присутствие другой. Возможно, это была романтика их первой встречи.;
возможно, это была сила ее темных, выразительных глаз. Конечно Ламберт
повидал много женщин красивее в своем коротком опыте, но ни что не
сделал его душе вибрировать с такой изящной, сладкой боли.

"Если ты владел этим ранчо, - Н----"

- Меня зовут Ламберт, мисс Керр.

— «Если бы он принадлежал вам, мистер Ламберт, я думаю, мы могли бы жить в мире, даже если бы вы не убирали забор. Но с этой девушкой ничего не поделаешь».

 «Вот ваши ножницы, мисс Керр; вы потеряли их, когда прыгали через забор».
арройо. Не мог бы ты, пожалуйста, оставить обрезку изгороди мужчинам из семьи
, если это необходимо сделать, после всего этого?"

"Мы должны использовать их на полигоне с Филбрук отрезал нас от
воды, - пояснила она, - и нанял мужчин не займет много интерес
семейные ссоры лица. Во всяком случае, они боятся Весты Филбрук.
Они считают, что она может попасть в человека с расстояния в милю, но она
не может. Я её не боюсь; я никогда не боялся старого Филбрука, старого дьявола.

Несмотря на то, что она закончила свой рассказ этим злобным выпадом, она
объяснение, как будто она считала, что это из-за великодушной снисходительности и
вежливого поведения Ламберта.

"И поскольку в семье нет мужчин, которые могли бы это сделать, и нет наёмных рабочих, которые могли бы заинтересоваться, вам придётся самой перерезать проволоку, — сказал он.

"Я знаю, вы думаете, что мне должно быть стыдно за то, что я режу её проволоку, — сказала она, опустив голову и прикрыв глаза, — но мне не стыдно.

— Полагаю, я бы тоже так чувствовал, если бы это была моя ссора.

 — Любой мужчина на твоём месте чувствовал бы то же самое. Я бывал там, где тоже есть заборы и
таблички, запрещающие ходить по траве. Здесь всё по-другому.

"Мы не можем залатать перемирие между нами за то время, что я здесь?"

Он протянул руку в мольбе, худощавом лице его всерьез, его ясные глаза
мольба. Она быстро покраснела от этого предложения и сочинила горячий ответ.
 Он видел, как это формируется, и поспешно продолжил, чтобы предотвратить это.

"Я не ожидаю, что буду здесь всегда! Я пришёл сюда не за работой.
Я ехал на запад с другом, и мы остановились по пути.

«Подрабатывать извозчиком у женщины-босса — это низкооплачиваемая работа».

«Для мужчины, который любит перемены, в этом нет ничего особенного. Может быть
Я не задержусь надолго. Пока я здесь, нам лучше жить мирно.

 «Ты не имеешь к этому никакого отношения — ты всего лишь подстрекатель!
Ссора между мной и этой девчонкой, и я перережу ей глотку, если она встанет у меня на пути!»

— Что ж, я собираюсь закрепить эту панель, — сказал он, наклонившись и взявшись за конец провода, — чтобы ты могла подойти сюда и опустить её в любой момент, когда тебе захочется перерезать забор. Это причинит нам примерно такой же ущерб, а тебе принесёт столько же пользы.

Это предложение разрядило её мрачное настроение.
за ее страсть к Весте Филбрук. Казалось, что он относился к ней
как к ребенку, а ее участие в этой заборной вражде было безответственным
безумием. В ее глазах это было настолько абсурдно, что она рассмеялась.

"Я полагаю, ты говоришь серьезно, но если бы ты знал, как глупо это звучит!"

"В любом случае, именно это я и собираюсь сделать. Вы же знаете, что я просто продолжу чинить забор, когда вы его будете обрезать, и это избавит нас обоих от проблем. Я поставлю банку или что-нибудь ещё на один из столбов, чтобы пометить для вас это место.

 «Этот забор — не шутка для нас, мистер Ламберт, как бы забавно это ни звучало».
подумай об этом. Это больше, чем забор, это символ всего, что стоит
между нами, всех обид, которые мы перенесли, и потерь из-за этого
это. Я знаю, что это делает ее восторженные разрезать его, и я ожидаю, что вы будете иметь хороший
интернет-фиксация делать вместе".

Она начала подальше, остановился в нескольких стержней за пределы ограды, вернулся.

«На нашем ранчо всегда найдётся место для хорошего человека», — сказала она.

 Он смотрел, как её коса раскачивается из стороны в сторону, когда она ускакала прочь,
не жалея о том, что отверг её предложение перемирия у забора.  Она вернётся
вернулся, чтобы снова подстричь волосы, и снова увидит ее. Каким бы нелояльным это ни было
по отношению к его работодателю, он надеялся, что она не станет откладывать следующую экскурсию
надолго.

Он нашел ее. Независимо от условий, при которых было сделано открытие
, его поиски подошли к концу, его длительные полеты фантазии были
завершены. Для него это было чудесно, еще чудеснее, чем могло бы быть
осуществление его первых ожиданий. Этот необузданный нрав
девушки вполне соответствовал тому образу, который он создал в своём воображении. Когда он провожал её в тот день в Мизери, он знал, что она
была такая женщина, которая будет точно таким человеком, как он выглядел после
ее заново, он понял, что она потребует больше.

Мужчина, который нашел путь к ее сердцу, должен был принять ее
ненависть, поддерживать ее распри, участвовать в ее набегах, следовать ее дикой воле
против ее врагов. Ему пришлось бы отказаться от утонченности своей цивилизации
в какой-то мере отбросить все предвзятые представления о справедливости
и чести. Он должен был бы возненавидеть забор.

Эта мысль заставила его улыбнуться. Он был так рад, что нашёл её, что
мог бы снять с неё и более тяжкое обвинение. Он чувствовал,
В самом деле, как будто он подошёл к концу своих долгих странствий, и в его сердце воцарился покой. Возможно, это было из-за
необъятности задачи, которая совсем недавно стояла перед ним, откладываясь со дня на день, и с каждым разом становясь всё более масштабной.

  Он не сделал ни единого движения, чтобы спешиться и закрепить оборванные провода, а просто сидел и смотрел, как она уменьшается в размерах между ним и холмом. Он был
так погружён в свои новые приятные фантазии, что не услышал, как
лошадь подъехала к нему по склону холма, пока она не ускорила
шаг.
Когда он добрался до вершины, Веста Филбрук внезапно появилась у него на виду.

"Кто это?" — спросила она, в волнении не обратив внимания на его приветствие.

"По-моему, это мисс Керр; она, по крайней мере, принадлежит к этой семье."

"Вы застали её за тем, что она перелезала через забор?"

"Да, я застал её за этим."

"И вы позволили ей уйти?"

— Больше я ничего не мог сделать, — ответил он с задумчивой серьёзностью.


Веста сидела в седле неподвижно, как статуя, и смотрела вслед удаляющемуся всаднику. Ламберт мысленно сравнил двух женщин, поражённый тем, как по-разному проявлялась в них ярость.
их осанка. Этот казался холодным, как мрамор; другой сверкал
и пылал, как раскаленное железо. Холодная неподвижность в его глазах, должно быть, и есть тот самый
медленный гнев, от которого предостерегают людей.

Далекий всадник достиг вершины холма, из которого она
осматривать землю. Здесь она остановилась и оглянулась, поворачивая свою лошадь
лицом к ним, когда увидела, что работодатель Ламберта присоединился к нему.
Какое-то время она смотрела на них, затем взмахнула шляпой, словно в ликующем вызове, развернула лошадь и поскакала галопом вниз с холма.

Этого было достаточно, чтобы привести в действие медлительную Весту
Гнев Филбрука. Она резко ударила лошадь хлыстом и
поскакала так быстро, что Ламберт не успел ни возразить, ни попросить.

 Ламберт чувствовал себя незваным гостем, ставшим свидетелем того, что не предназначалось для его глаз. В тот момент он и не думал о том, чтобы последовать за ней и попытаться предотвратить то, что могло обернуться прискорбной трагедией, а сидел и проклинал землю, которая взрастила таких грубых женщин, способных на столь жестокие расправы и месть.

 Веста ехала верхом на большом коричневом мерине с длинной шеей, глубокой грудью и стройным телом.
Задом, как у гончей. Если бы между ними не было неровной земли, она бы догнала эту девчонку Керр в пределах четырёх миль, потому что её лошади не хватило бы сил для долгой скачки, как показала погоня по пастбищу. Что бы она сделала, если бы Веста её догнала? Ответ на этот вопрос был в глазах Весты, когда она увидела перерезанную проволоку и всадницу, свободно скачущую по прерии. Это был такой ответ, что он пронзил Ламберта, как удар молнии.

Однако это была не его ссора; он не мог вмешаться ни на одну из сторон, не вызвав чьего-либо недовольства, ни в качестве нейтрального
без навлечь на себя гнев обоих. Этот вид это не освобождает его
тревожно знать, как именно собирается завершить.

Он дал точильный поводья и поскакала после того, как Веста, который уже был
за бугром. Как он скакал он начал понимать, как никогда раньше
малость этот забор-резка вражда, действительно никчемные кости
дно раздора. Здесь Филбрук огородил забором некоторые земли,
которые, по общему мнению, он купил обманом, и здесь появились
те, кто презирал его за доверчивость и поджидал, чтобы убить его
за то, что не пускал их в свои, по общему признанию, никчёмные владения. Для здравомыслящего человека это была
сверхразумная ссора.

 Никто не мог винить Филбрука за то, что он защищал свои права, но они казались такими никчёмными, что ради них нельзя было ставить на кон свою жизнь день за днём, год за годом. Вражда из-за забора была подобна раковой инфекции. Она
распространялась и отравляла всё, что ветер разносил по окрестностям этого унылого ранчо.

Вот эти две женщины, мчащиеся во весь опор с налитыми кровью глазами, чтобы достать оружие
и сражаться по самым жестоким правилам. Обе они были на взводе
накопившуюся ненависть на свои молодые жизни в насилии нет
думая о последствиях. Это была суровая и горькая земля, которая могла взрастить
и накормить такие страсти в лоне такого превосходства природы; грубая
и неистовая земля, недостойная труда, который люди потратили на ее создание.
там их убежище и их дом.

Преследуемый скрылся из виду, когда Ламберт добрался до вершины холма,
преследователь просто исчез за низкорослым кустарником в
извилистой сухой долине за ним. Он двинулся за ними, его беспокойство росло,
надеясь, что он сможет догнать Весту до того, как она окажется в пределах досягаемости своего
врага. Даже если бы ему это удалось, он всё равно был бы виноват в том, что не смог
остановить её в её страстном порыве.

  Он не мог обезоружить её, не навлекая на себя её гнев, и не мог
попытаться убедить её, не вызвав у неё подозрений, что он в сговоре с её
разрушительными соседями. С другой стороны, девушка, которая стригла заборы, поверила бы, что он намеренно присоединился к неравной и недостойной мужчины погоне. Дилемма мужчины, стоящего перед выбором между дьяволом и глубокой водой, была бы простой по сравнению с его выбором.

Все это он рассмотрел, как он поскакал вперед, оставляя вопрос
сохраняя след главным образом коня. Он вышел из зарослей
кустарника, вступив на участок твердой равнины, где выжженная трава
была красной, а земля такой твердой, что проходящая мимо лошадь не оставляла отпечатков копыт.
Он поспешил через нее, охваченный страхом, что придет слишком поздно,
и спустился по длинному склону, где снова рос шалфей, земля была сухой и податливой
вокруг его некрасивых кочек.

Здесь он обнаружил, что слишком доверился своему коню. Животное
само выбрало путь, сбив его с следа тех, кто
кого он искал в таком запыхавшемся состоянии. Он остановился, огляделся, чтобы сориентироваться, и, к своему глубокому разочарованию, обнаружил, что Уэтстоун отклонился от проложенного им маршрута на юг и направлялся к реке.

 Он снова двинулся в правильном направлении, резко свернув в надежде срезать путь. Так они проскакали с милю или больше по пыльной дороге,
а затем выехали на край похожей на чашу долины, и до них донеслись
выстрелы.

Сердце Ламберта сжалось от страха за жизни обоих
сражавшихся, когда он стремительно въехал в долину.
В долине. Стрельба прекратилась, когда он выехал на открытое место и остановился, чтобы поискать Весту.

В следующую секунду он увидел двух девушек. Веста не только догнала свою противницу, но и объехала её и отрезала ей путь к отступлению.
Она гнала её обратно к тому месту, где стоял Ламберт, стреляя в неё, когда она убегала, что казалось ему жестоким и преднамеренным поступком.




Глава XIII

«В ЕЁ КРОВИ НЕТ ЧЕСТИ»


Веста была слишком далеко позади другой девушки, чтобы прицелиться из пистолета, но Ламберт опасался, что случайный выстрел может попасть в цель,
с самыми печальными последствиями для обеих заинтересованных сторон. Другого плана у него не было.
Он поехал вниз с намерением встать
между ними.

Теперь девушка Керр выхватила пистолет и повернулась, предлагая бой. Она
был еще на значительном расстоянии за ним, с тем, что появились от
его положения должны быть какие-то три или четыре сотни ярдов между
комбатанты, безопасное расстояние для них обоих, если бы они держали его. Но
Веста не собиралась устраивать дуэль на дальней дистанции. Она остановила
лошадь, перезарядила пистолет и поскакала вперёд, не стреляя.

Ламберт видел всё это, когда пронёсся между ними, словно орёл, а старый
Уэтстоун едва касался земли. Он пересёк линию между ними не
более чем в пятидесяти футах от того места, где стояла девушка Керр, когда Веста подскакала к ним.

Он поднял руку, призывая к миру между ними. Веста бросилась к нему, когда он сдвинулся, чтобы не попасть под их огонь, как будто собиралась оседлать его и положить конец этой главе давней вражды. Девушка Керр ждала, скрестив руки на груди, с нарочитой невозмутимостью человека, который не боится исхода.

Веста отмахнулась от него, ее лицо было белым, как пепел, и попыталась проскочить мимо.
Он поймал поводья и резко развернул лошадь, оказавшись с ней лицом к лицу.
ее револьвер был всего в ярде от его груди.

На мгновение Ламберт прочел в ее глазах намерение, которое заставило его сердце
сжаться. Он затаил дыхание, ожидая выстрела. Мгновение; пелена смертельной страсти, застилавшая её глаза, как дым, рассеялась,
угрожающее оружие дрогнуло, опустилось, было отведено в сторону. Он развернулся в седле
и взмахом руки приказал девушке Керр ехать.

Она пустила лошадь вскачь, и снова застилающий душу занавес
убийственная ненависть опустилась на глаза Весты. Она подняла пистолет, когда Ламберт,
быстрым движением, сжал ее запястье.

"Ради Бога, Веста, сохранить свою душу в чистоте!" - сказал он.

Его голос был полон глубокой серьезностью, что заставило его так торжественно, как
священник. Она уставилась на него расширившимися глазами, что-то в его поведении
и голосе пробило брешь в ее гневе. Ее
Пальцы расслабились на оружии; она вложила его в его руку.

Некоторое время она сидела, глядя вслед убегающей девушке, удерживаемая тем, что
о чём он не мог догадаться. Вскоре всадник скрылся за холмом, поросшим шалфеем, и исчез. Веста медленно подняла руки и прижала их к глазам, дрожа, словно от холода. Дважды или трижды её сотрясала конвульсивная дрожь. Она слегка склонила голову, и из-под прижатых к глазам рук донеслись рыдания.

Ламберт убрал её пистолет обратно в кобуру, которая висела у неё на бедре на поясе с патронами, опоясывавшем её гибкую, стройную талию.

«Позволь мне отвезти тебя домой, Веста», — сказал он.

Она убрала руки и обнаружила, что по её щекам текут слёзы.  Она ничего не ответила.
она начала повторять путь той безумной, кровожадной гонки. Она не
возмущаться его знакомому адресу, если осознает ее вообще, ибо он говорит
с умилением один работает на страдания ребенка.

Они поехали обратно к забору, не сказав ни слова между ними. Когда они подъехали
к перерезанным проводам, он проехал так, как будто намеревался продолжить путь с ней.
на ранчо, в шести или семи милях отсюда.

— «Я могу пойти одна, мистер Ламберт», — сказала она.

 «Мои инструменты лежат здесь, примерно в миле отсюда. Мне нужно будет достать их, чтобы заделать эту
дыру».

Они снова немного прошли в тишине. Хотя он ехал медленно, она не отставала.
Она попыталась отделиться от его компании и пойти своей дорогой. Она казалась очень уставшей и подавленной, на её чувствительном лице отражалось напряжение прошедшего часа. Оно давило на неё с невыносимой силой бессонных ночей.

 

«Я устала от этой борьбы и соперничества на веки вечные!» — сказала она. Ламберт ничего не ответил. На самом деле, он мало что мог сказать по этому поводу,
ему казалось, что он всё ещё находится в тени ужасного события,
которого он избежал совсем недавно. У него было такое чувство,
будто он видел это тёплое,
дышащая женщина, перед которой была вся жизнь, стояла на краю ужасающей пропасти, в которую одно-единственное движение могло
погубить её, и ни одна дружеская рука не помогла бы ей.

 Она не понимала, что значит отнять жизнь у другого, даже если это было оправданно; она никогда не чувствовала тяжести пепла на сердце или присутствия тени, которая омрачала всю жизнь. Одно дело, когда закон оправдывает убийцу;
другое дело — найти оправдание в собственной совести. Это было тяжёлое испытание.
это изматывает человека. Такая женщина, как Веста Филбрук, могла бы сойти с ума от
постоянного давления и натирания этой поклажи.

 Когда они подъехали к тому месту, где у забора лежали его инструменты и проволока, она
остановилась. Ламберт молча спешился, привязал моток проволоки к седлу,
накинул цепь проволокоукладчика на руку.

— Вы знали её до того, как приехали сюда? — спросила она так резко, так неожиданно, что это показалось ей частью того, что пронеслось у неё в голове.

"Вы имеете в виду...?"

"Ту женщину, Грейс Керр."

"Нет, я никогда её не знал."

"Я подумал, может быть, вы с ней встречались, она была далеко в школе"
где-то в Омахе, я думаю. Вы долго с ней разговаривали?

"Совсем недолго".

"Что ты о ней думаешь?"

— Я думал, — медленно произнёс он, отвернувшись от неё и глядя куда-то вдаль, — что из неё можно сделать что-то путное, если взяться за неё как следует. Я имею в виду, — он серьёзно посмотрел на неё, — что её можно было бы отговорить от этого бессмысленного варварства, от этих набегов и побегов.

Веста покачала головой. «Дьявол в ней; она рождена, чтобы создавать
проблемы».

«Я почти уговорил её на перемирие, — неохотно сказал он, опустив глаза, — но, думаю, теперь всё кончено».

 «Она бы не сдержала своего слова перед тобой», — заявила она с большой серьёзностью, скорее печальной, чем презрительной, и протянула руку, словно желая коснуться его плеча. В какой-то момент она, казалось,
засомневалась; её рука опустилась, красноречиво выражая её тяжёлые мысли.

"Конечно, я не знаю."

"В крови Керров нет чести. Отец много раз давал Керру шанс
стать мужчиной и уладить всё между ними, но он
В нём этого не было. И в ней тоже. Её единственный брат был убит в
Глендоре после того, как выстрелил человеку в спину.

«Это должно было решиться давным-давно, без всех этих сражений. Но
если люди отказываются жить по соседству и быть порядочными, хорошему человеку
среди них приходится нелегко. Я не виню тебя, Веста, за то, что ты
чувствуешь».

«Я бы с радостью оставил эту вражду в прошлом, но она не собиралась отступать.
 Она начала рубить забор каждое лето, как только я возвращался домой. Она довела меня до безумия, она посеяла в моём сердце жажду убийства!»

«Они испытывали тебя почти до предела, я знаю. Но ты никогда никого не убивала, Веста. Всё, что здесь есть, не стоит такой цены.»

«Теперь я это знаю, — устало сказала она.

«Иди домой, повесь свой пистолет на стену и пусть он там и остаётся». Пока я здесь, я буду сражаться, если придётся.

 — Ты не помог мне совсем недавно. Всё, что ты сделал, было ради неё.

 — Это было ради вас обоих, — сказал он, возмущённый тем, что она так несправедливо расценила его вмешательство.

— Ты не скакал впереди неё и не мешал ей стрелять в меня!

 — Я первым подъехал к тебе — ты это видел.

Ламберт вскочил в седло, развернул лошадь, чтобы вернуться и починить изгородь. Она
порывисто поскакала за ним.

"Я собираюсь прекратить драку, я собираюсь снять пистолет и убрать его," — сказала она.

Он подумал, что она никогда не выглядела такой красивой, как в тот момент: в её глазах был мягкий свет, а с лица исчезли напряжение и гнев. Он предложил ей руку, только выражение признательности
для ее великодушном решении, которое пришло к нему в благодарность за
момент. Она восприняла это как бы уплотнение компактный между ними.

"Ты снова стала женщиной", - сказал он, едва осознавая, как это произошло.
Какими бы странными ни показались ей его слова, они выражали единственную мысль, которая
пришла ей в голову.

"Полагаю, я не очень-то вела себя как женщина там, снаружи," —
призналась она, и в её глазах снова появилась печаль.

"Вы были парой диких кошек," — сказал он ей. «Может быть, мы сможем уладить всё здесь и сейчас без драки, но если они будут настаивать, то пусть мужчины разберутся с этим за вас; это не женское дело».

 «Я собираюсь выбросить из головы все мысли об этом, о вражде, о заборах, обо всём — и переложить всё это на вас. Это слишком много для вас, но я смертельно устала».

«Я сделаю для тебя всё, что в моих силах, пока я здесь», — просто пообещал он. Он тронулся с места, и она поехала с ним.

 «Если она вернётся, что ты будешь делать?»

 «Я постараюсь показать ей, что она неправа, и, может быть, смогу убедить её повесить
оружие». Мне кажется, вы должны быть подругами — две такие
соседские девочки, как вы.

 — Мы не можем быть подругами, — высокомерно сказала она, и на мгновение к ней вернулась прежняя холодность, — но если мы сможем мирно жить отдельно друг от друга, это уже что-то. Не доверяйте ей, мистер Ламберт, не верьте ей на слово.
ничего. В крови Керров нет чести; ты сам в этом убедишься. Ни один из них не может быть даже бескорыстным другом.

 Ему нечего было сказать на это, произнесённое так серьёзно, что это
показалось почти пророчеством. Он почувствовал, что она заглянула в окно его сердца и прочла его тайну, а теперь, из-за старой вражды с этой стройной девушкой с распущенными волосами, незаметно возводит между ними барьер из подозрений и недоверия.

"Я пойду домой и перестану тебя беспокоить, — сказала она.

"Ты мне не мешаешь, Веста; мне нравится, когда ты рядом."

Она остановилась, посмотрела в ту сторону, где недавно проехала через изгородь в погоне за своим врагом, её взгляд был непроницаемым, а лицо печальным.

 «Я никогда не чувствовала себя здесь такой одинокой, как сегодня», — сказала она, развернула лошадь и уехала.

 Он не раз оглядывался, медленно проезжая вдоль изгороди, перед его взором стоял туман, который он не мог рассеять. Что случилось с Вестой,
что так сильно изменило её за столь короткое время? Он считал, что она
погрузилась в тень какой-то медленно развивающейся болезни, которая поглотила её
духи в не поддающемся толкованию предзнаменовании грядущих злых дней.

 Какая красивая фигура у неё была в седле, когда она ускакала от него медленным галопом; как хорошо она держалась в седле, как покачивалась в талии, когда её проворное животное ныряло в заросли шалфея. Очень красивая девушка, и такая же хорошая, как и везде. Было бы ужасно, если бы она заболела. С вершины холма он снова оглянулся.
Красива, как любая женщина, которую мужчина когда-либо видел в своих мечтах.

Она скрылась из виду, не оглядываясь, и перед ним предстала картина
в его мыслях, чтобы занять её место, возникла картина: тёмные, дерзкие глаза,
выдающие её волосы, выбившиеся из-под маскировки, словно раскрывающие
её секрет ему, у кого было право знать.

Эта фантазия доставила ему удовольствие; пока он
восстанавливал нанесённый ею ущерб, он улыбался.  Как хорошо он запомнил её, когда она
переходила от гнева к презрению, от презрения к тревожному изумлению, от изумления к облегчению.
Затем она улыбнулась, и в её глазах появилось узнавание, не выраженное словами.

Да, она знала его; она вспомнила свой вызов, его согласие и
победа. Даже когда она быстро скакала прочь, повинуясь ему, спасаясь от той безумной схватки
в долине, она в своей поспешности призналась, что знает его, и доверилась ему, уносясь прочь.

  Когда он добрался до того места, где она проскакала, он соединил проволоку и скрепил концы, как и обещал ей. Он обращался даже с неподатливой проволокой бережно, как мужчина с атрибутами обряда. Возможно, этим простым поступком он связал их судьбы, подумал он сентиментально и неразумно. Возможно, это место станет вторым алтарём его романа, даже если малышка
станция страданий был вознесен в его сердце, как святыню своего
начало.

Там была кровь на его костяшках, где порочный провод порвал его. Он
бросил его на землю в качестве возлияния, улыбаясь, как пораженный луной,
поток нежных фантазий сделал это унылое место дорогим.




ГЛАВА XIV

УВЕДОМЛЕНИЕ ПОДАНО.


Тейтерлегу было легче жить на своей части ранчо. Ник Харгус
лежал неподвижно, никаких враждебных действий не предпринималось. Возможно, это было
связано с грозным и ощетинившимся видом Татерлега, как он с юмором
заявил, или с тем, что Харгус ждал подкрепления из тюрьмы
институтами своего собственного и окружающих государств.

У Тейтерлега было немало ночей, предоставленных самому себе, вследствие
безопасности, которую обеспечивала его устрашающая внешность. Эти ночи он провел в
Glendora, в основном на крыльце отеля в компании Alta Wood,
вместе жуют жвачку, как будто ткут ткань, которая свяжет их жизни.
адгезивная дружба до конца.

Ламберт чувствовал себя в безопасности, когда вечером того дня, полного приключений, возвращался домой. Он оставил записку на проволоке, напомнив Грейс Керр о своей просьбе ослабить натяжение.
из вредности отцепил его там, вместо того чтобы перерезать в другом месте. Он
также добавил, что будет там в определённую дату, чтобы посмотреть, как хорошо она исполнит его желание.

 Он
подумал, поймёт ли она его надежду на то, что она будет там в тот же час, или побоится снова навлечь на себя гнев Весты Филбрук. В нём было стремление ускорить течение времени, радостная лёгкость, которая настраивала его на такую гармонию с миром, что он пел, пока ехал.

 В ту ночь Татерлег собирался в Глендору. Он уговаривал Ламберта присоединиться к нему.

«Человеку иногда нужно отдыхать, чтобы лицо и руки не болели, —
возразил он. — Эти парни не смогут сегодня ночью угнать скот, а если и смогут, то не уйдут далеко, прежде чем мы их поймаем.
 Они знают это; они в такой же безопасности, как если бы мы держали их на месте».

— Полагаю, ты прав, Татерлег. Мне всё равно нужно в город, чтобы купить
себе одежду, так что я пойду.«У».

Татерлег был счастлив, как сверчок, и напевал себе под нос. Он щедро сбрызнул духами свой носовой платок и
усы, а также смазал волосы парикмахерским кремом. Он тщательно поправил шляпу,
чтобы защитить чуб, свисавший на левую бровь, и всю дорогу до
Глендоры не мог заставить себя перейти на рысь, опасаясь, что это
причинит вред.

«На днях я столкнулся с этим парнем», — сказал он.

«С каким парнем?»

«С Джедликом, чёрт бы его побрал».

«Ты с ним столкнулся? Я не заметил, чтобы тебе откусили ухо».

«Нет, мы не пришли, чтобы подлизаться. Он попытался вклиниться, пока мы с Алтой были на крыльце».

 «Что ты сделал?»

 «Мне ничего не оставалось, кроме как сказать ему пару слов. Альта схватила меня за руку, затащила в гостиную и захлопнула дверь». Бесполезно пытаться
отвязаться от этой девушки; она может увести слона от сена, если ей вздумается."

"А Джедлик не пытался удержаться?"

"Нет, он стоял в кабинете и ворчал на старика, но меня это беспокоило не больше, чем северный ветер, когда лежишь в постели под четырьмя одеялами.
одеяла. Альта сыграла мне несколько мелодий на своей гитаре и спела несколько песен. Говорю тебе, Дьюк, я просто откинулся назад и закрыл глаза. Я чувствовал себя так легко, как будто владел железной дорогой отсюда до Омахи.

"Как долго ты собираешься продолжать в том же духе?"

"В каком духе, Дьюк?"

"В ухаживании за Альтой. Я думаю, тебе придётся довольно часто показывать свои трюки, если ты хочешь удержаться на этом ранчо.

Татерлег ехал, размышляя об этом.

"Да-а, думаю, парню придётся действовать, если он хочет удержать Альту. Она
молода, а молодые любят перемены. Особенно девушки. Мужчина, чтобы удержать
Альте, стоящему на кону, придется жениться на ней и заставить ее растить детей.
Знаешь, Дьюк, в каждом мужчине, которого она видит, для девушки есть что-то новое.
Ей нравится, когда он рядом, пока она не наклонится к нему и не сотрет краску
, затем она уходит, стреляя глазами в другого.

- Есть еще кто-нибудь, кроме Джедлика?

«Этот бармен работает там, в _о-теле. У него четыре золотых зуба,
и он чистит их пером. Звучит так, будто кто-то бьёт по крику
рыболовным удилищем. Но эти зубы дают ему положение в обществе; они
выглядят как деньги в банке. Но это не имеет отношения к его бизнесу, Дьюк; нет
— Чувства, романтика или что-то в этом роде.

 — Не особо. Кто ещё участвует в этой игре в Альте?

 — Молодой парень с шеей, как у бутылки, с какого-то ранчо где-то в горах.

 Тейтерлег упомянул его с уважением. Ламберт решил, что с ним нужно считаться как с соперником, но дал Тейтерлегу возможность самому прийти к такому выводу.

«У этого парня есть часы с музыкальной шкатулкой, Дьюк.
 Ты когда-нибудь видел такие?»

«Нет, никогда не видел».

«Ну, у него точно такие. Он заводит эту штуку, как только
поднимается по ступенькам, и входит, играя «Сладкие фиалки», как будто
просто не мог не заиграть, как только увидел Альту. Этот парень меня бесит!"

Герцог улыбнулся. Для каждого мужчины его собственное дело — это романтика; для каждого другого мужчины — это глупость или забавная комедия, вот и всё.

"Она слишком увлечена этим парнем, чтобы мне это нравилось, герцог. Она выходит
туда с ним, заводит эти дурацкие часы и играет эти две мелодии, пока ты не начинаешь клевать носом, опираясь локтем на его плечо, как будто он ей за это заплатил и ей всё равно, сломается он или нет.

«А что за другая мелодия?»

«Та, что начинается так:

 _Пятка и носок, и попка-о_
 «Пятка, носок и пятка-о_

 — ты знаешь эту песенку».

«Я её слышал. Через какое-то время ей надоест эта песня, Татерлег».

«Может быть. Если нет, то, думаю, мне придётся как-то её перепеть».

«В чём привлекательность Джедлика? Уж точно не во внешности».

«Деньги, Герцог, вот в чём его привлекательность — деньги. У него их как в бочке с солью; старик благоволит ему за эти деньги».

«Это сложнее, чем музыкальная шкатулка в часах».

«Это невозможно превзойти, Герцог». Что такое красота по сравнению с деньгами? Или
мозгами? Ну, они не стоят и ломаного гроша!

"Ты собираешься отступить в пользу Джедлика? Человек со всем твоим
опытом и хорошей одеждой!"

"Я? Я собираюсь разложить этого парня на доске!"

Они прицепили в гостинице для одежды, что выглядит более респектабельно, как
Сказал Taterleg, чем оставить своих лошадей перед салуном. В доме было слышно, как Альта
поёт; на крыльце курили свои вечерние трубки двое железнодорожников,
принадлежавших к передвижной малярной бригаде.

Лэмберт чувствовал, что обязан купить сигары в благодарность за
использование козел.  Когда они вошли, в дверях кабинета появился Вуд.
Он поднялся по ступенькам и высунул голову из-за косяка, оглядываясь по сторонам, как человек, обдумывающий вылазку против затаившихся врагов.

 Татерлег вошел в гостиную, чтобы выкурить сигару в присутствии Альты, которая наигрывала на гитаре сентиментальную балладу.  Казалось, что это была песня о расставании и надежде на воссоединение с кем-то по имени  Айрин. В аккомпанементе хора была пробежка, которую Альта очень ловко
исполнила.

 Звонкая гитара, простая, печальная мелодия звучали для Ламберта так же
освежающе, как журчание ручья в жаркий день.  Он встал
Он слушал, опершись локтем о витрину, и смутно думал о том, что у Альты хороший голос для колыбельных.

 Вуд снова стоял в дверях, слегка приподняв культю, и это напомнило Ламберту о подслушивающем ухе. Он беспокойно и вопросительно оглядел улицу, как заметил Ламберт, когда тот только вошел, затем вернулся и взял сигару. Он
некоторое время стоял напротив Ламберта, куря, нахмурив брови и
постоянно поглядывая на дверь.

"Дюк," сказал он, словно с трудом, "в городе есть человек, который ищет
— для тебя. Я подумал, что должен тебе сказать.

 — Ищет меня? Кто он?

 — Сим Харгус.

 — Ты не имеешь в виду Ника?

 — Нет, он брат Ника. Полагаю, ты никогда его не встречала.

 — Я никогда о нём не слышала.

— Он вернулся из Вайоминга всего неделю или две назад. Он был там какое-то время — кажется, несколько лет.

— В загоне для скота?

Прежде чем ответить, Вуд внимательно посмотрел на дверь и переложил сигару в другую сторону рта, как это делает однорукий человек.

"Я... они говорят, что он ввязался там в сделку с коровами.

Ламберт некоторое время молча курил, склонив голову, с задумчивым выражением лица
. Вуд придвинулся немного ближе, выпрямившись и насторожившись
за своим прилавком, как будто был готов действовать в какой-то внезапной чрезвычайной ситуации.

"Он живет где-то здесь?" Спросил Ламберт.

"Он работает на Берри Керра, вон там бригадиром. Это та работа, которую он имел раньше
до того, как он ... ушел".

Ламберт хмыкнул, выражая то, что он понимал ситуацию. Он встал
в его склоняется, небрежной позе, руки на витрине, большой палец зацепился в
пояс рядом со своим пистолетом.

"Я подумал, что должен сказать тебе", - смущенно сказал Вуд.

"Спасибо".

Вуд подошел на шаг ближе вдоль стойки, оперся на нее здоровой рукой,
неотрывно наблюдая за дверью.

"Он один из старой банды, которая доставляла Филбруку столько хлопот.
он несет свинец, который Филбрук запустил в него сейчас. Так что он
имеет зуб на это ранчо и на всех, кто на нем работает. Я подумал, что стоит тебе рассказать.

— «Я вам очень признателен, мистер Вуд», — сердечно сказал Ламберт.

 «Он из тех, на кого нужно обращать внимание, когда вы поворачиваетесь к ним спиной, Дьюк».

 «Спасибо, старина, я буду иметь в виду то, что вы сказали».

 «Я не хочу, чтобы это выглядело так, будто я на чьей-то стороне, понимаете».
Послушай, Дьюк, я подумала, что должна тебе сказать. Сим Харгус — один из тех мужчин,
которым женщина не осмеливается показываться на глаза, чтобы не
рисковать быть оскорблённой. Он сквернословящий, злобный
человек, с которым нужно обращаться как с гремучей змеёй на дороге.

Ламберт снова поблагодарил его за дружескую информацию, сразу же поняв, почему он так насторожен и почему Альта не выходит из дома. Он был знаком с такими людьми, как Харгус, по описанию Вуда; он встречал их в Недобрых Землях.
Для них не было ничего святого ни на небесах, ни на земле. Они не
верили, что существует такая вещь, как добродетельная женщина, и честь была
словом, определения которому они никогда не слышали.

"Я выйду и разыщу его", - сказал Ламберт. "Если он случайно зайдет сюда, чтобы спросить обо мне, я буду либо в магазине, либо в салуне". - Сказал Ламберт.
"Если он случайно зайдет сюда, чтобы спросить обо мне".

— «Вот он где, Дьюк, — в салуне».

«Я так и думал».

«Ты как бы случайно столкнёшься с ним, Дьюк, и не дай ему
подумать, что я тебя предупредил?»

«Так же случайно, как ветер».

Лэмберт вышел. С коновязи он увидел Вуда на посту.
Ламберт стоял в дверях, тревожно глядя на дорогу. Была
субботняя ночь, в городе было полно приезжих. Ламберт направился в
салун, привязав лошадь к длинной стойке перед входом, где стояло двадцать или тридцать
лошадей.

 По местным обычаям, если ты привязываешь лошадь перед салуном, то
должен зайти внутрь и потратить деньги — это было оправданием для
входа, которое Ламберт принял с мрачным удовлетворением.
Хотя он и не хотел, чтобы казалось, будто он нарывается на ссору с
кем-то, лучший способ встретиться с человеком, который разнёс эту новость, —
что он отправился на поиски, чтобы найти его там, где он должен был находиться. Было бы неправильно уехать из города, не дав Харгусу возможности изложить суть своего дела; это могло быть истолковано неверно и навредить доброму имени человека.

 . В салуне, сквозь открытую дверь которого виднелась задымлённая, размытая картина, было полно народу. Часть старого игрового оборудования была снята со стены и отодвинута в сторону. В конце бара шла игра в фараон с дюжиной или более игроков; несколько покерных столов
стояли вдоль мрачного фасада того, что раньше было бальным залом.
Эти игроки были шумной компанией. Рисковали небольшими деньгами, но
в игре было достаточно ненормативной лексики, чтобы растопить ее.

Ламберт стоял в конце бара у двери с бокалом виски в руке
, развалившись в своей небрежной позе рассеянности. Но там был
не слабая частичка его тела; у каждого факультета был начеку, каждый нерв набора
на случай неожиданного развития. Представшая перед ним сцена была скорее отвратительной, чем забавной, в своей убогой имитации грубых времён,
которые прошли ещё до того, как многие из этих мужчин стали достаточно взрослыми, чтобы носить
вес ружья. Это был просто случайный всплеск, фурункул, внезапно вскочивший на
голове, который прорвётся до утра и исчезнет.

 Ламберт окинул взглядом двадцать пять или тридцать человек, находившихся в комнате.
 Все они казались ему чужими. Он начал рассматривать их лица, как
ищут что-то в куче, пытаясь найти хоть одно, достаточно подлое, чтобы принадлежать Харгусу. Механическое банджо внезапно добавило к шуму свой металлический
звук, который, казалось, подходил для такой непристойной компании.
Некоторые неуклюже затанцевали, высоко поднимая ноги и нелепо
вышагивая, как индюки.

Среди них Ламберт узнал Тома Харгуса, молодого человека, который вместе со своим отцом предпринял
неблагородную попытку пройти через ворота Весты Филбрук. Под его смуглой кожей
было больше виски, чем он мог выпить. Подпрыгивая на ходулях, он с
хохотом сбросил шляпу, и его длинные чёрные волосы упали на уши и
до самых глаз, пробудив в нём индейца, спавшего в нём крепче, чем алкоголь.

Его лицо раскраснелось, глаза были тяжёлыми, как будто он
долго не спал. Ламберт наблюдал за ним, пока тот расхаживал взад-вперёд, размахивая
его шаги были выпрямлены, как у лошади, стоящей на привале.
Индеец работал, пытаясь выразить себя через это
преувеличенное подражание танцам его предков. Его товарищи отступили назад
в восхищении, предоставляя ему слово.

Ковбой подкармливал музыкальную шкатулку деньгами, чтобы она продолжала работать, давая
ей монету вместе с определенными серьезными, пьяными советами всякий раз, когда она
показывала признаки паузы. Юный Харгус кружил по комнате,
издавая короткие отрывистые лающие звуки. Каждый раз, когда он
проходил мимо своей шляпы, он пинал её, иногда попадая, чаще промахиваясь, и в конце концов загнал её в угол.
шляпа упала на ногу Ламберта и застряла там.

Ламберт отбросил ее. Мужчина рядом с ним пнул ее, и она отлетела обратно в круг танцующих. В этот момент Том обходил свой участок в дальнем конце. Он повернулся как раз в тот момент, когда шляпа пролетела мимо него, остановился, резко выпрямился и посмотрел на Ламберта с гневом на пьяном лице.

В толпе, наблюдавшей за его выступлением, сразу же воцарилась тишина. Они видели, что Тому не понравилось, что кто-то, кроме него самого, наступил на его шляпу. Человек, который пнул её,
Он откинулся на спинку стула, изображая невинность. Том подошел к шляпе, отбросил ее в нескольких шагах от Ламберта, положив руку на пистолет.

 Теперь он был весь как индеец; в нем не осталось ничего от дымчатого белого человека. Его красивое лицо почернело от прилива преступной крови, когда он остановился в нескольких шагах от Ламберта.

"Подними эту шляпу!" - скомандовал он, заглушая свои слова лавиной
ненормативной лексики.

Ламберт почти не изменил позы, разве что выпрямился и
отошел подальше от стойки. Тем, кто был перед ним, казалось, что он
беспечно развалившись на стуле, как человек, у которого есть время и мир перед
ним.

"Кто был твоим ниггером в прошлом году, парень?" — спросил он с добродушной
улыбкой. Он читал по глазам Тома, как боксёр-профессионал читает по
глазам своего соперника, следя за каждым изменением черт лица, за каждым
напряжением лицевых мышц. Прежде чем молодой Харгус напрягся, чтобы
выхватить оружие, Ламберт понял его намерения.

Дуло пистолета едва успело выскользнуть из ножен, когда Ламберт одним прыжком преодолел расстояние в два ярда между ними. Он схватил его за запястье,
поворот руки, и пистолет отлетел через комнату. Том боролся.
отчаянно, не произнося ни слова, нанося удары свободной рукой. Жилистый
каким бы он ни был, он был всего лишь игрушкой в руках Ламберта.

"Я не хочу иметь с тобой никаких проблем, малыш", - сказал Ламберт,
схватив Тома за другую руку и держа его так, как он держал бы мальчика.
— «Наденьте шляпу и идите домой».

Ламберт отпустил его и повернулся, как будто считая, что на этом всё и закончилось.
Рядом с ним стоял мужчина и смотрел на него дерзкими, угрожающими глазами. Он был чуть ниже Ламберта ростом, плотный и
плечистый, твердо стоящий на ногах, с маленькими усиками, почти бесцветными
и жесткими, как свиная щетина. Его тонкие брови были белыми, волосы лишь на
тон темнее, кожа светлой для человека, живущего на природе. Это, в сочетании с его
светлыми глазами, придавало ему вид бескровной жестокости, которую усмешка
на его губах, казалось, углубляла и выражала.

Позади Ламберта люди держали Тома Харгуса, который сделал выпад, чтобы
забрать свой пистолет. Он слышал, как они пытались его успокоить, пока он рычал и
скулил, как волк в ловушке. Ламберт ответил незнакомцу взглядом.
скрывая от своих глаз все, что мог прочесть другой, как это умеют делать некоторые.
мужчины, рожденные с определенной холодной отвагой. Он вернулся к бару
, мужчина шел с ним плечом к плечу, поворачивая свои злобные
глаза, продолжая неотрывно смотреть.

"Убери пистолет!" - сказал парень, резко поворачиваясь к Тому Харгусу, который
вырвался и подобрал свое оружие. Том молча повиновался,
поднял шляпу, постучал ею по ноге и надел.

"Вы, должно быть, герцог Чимни-Бьютт?" — спросил незнакомец,
снова повернувшись с усмешкой и холодным, оскорбительным взглядом к Ламберту, который
теперь я узнал в нем Сима Харгуса, бригадира Berry Kerr.

"Если вы меня знаете, нам нет необходимости представляться", - ответил Ламберт
.

- Герцог Чимнибьюттский! - сказал Харгус с безмерным презрением. Он что-то проворчал.
в его словах прозвучала такая оскорбительная интонация, что было бы
простительно пристрелить его на месте. Ламберт разжигался медленно. Теперь он обуздал даже свой гнев, который был ему присущ от природы, и посмотрел на этого человека, заглянув в самую глубину его подлой души.

«Ты тот парень, который пришёл сюда, чтобы учить нас, как снимать штаны».
— Снимайте шляпы, когда увидите забор, — сказал Харгус, с каждым вздохом становясь всё злее.


"Ты всё правильно понял, приятель, — спокойно ответил Ламберт.

"Герцог Чимни-Бьютт! Что ж, приятель, я король долины Хотфут,
и у меня есть для тебя документы на выезд прямо сейчас!"

"Ты, кажется, немного неожиданно говоришь об этом", - сказал Ламберт, лениво растягивая слова.
его слова подействовали на Харгуса как удар.

"И вполовину не так внезапно, как тебе хотелось бы, малыш. Эта страна не место для
вы, молодой человек; ты слишком свежей, чтобы сохранить в этом жарком климате, а
дольше вы остаетесь, тем жарче ГИЦ. Я даю вам два дня, чтобы сделать
ваш gitaway на месте ".

"Считайте, что два дня истекли", - сказал Ламберт с таким спокойствием и таким
хладнокровием, что люди, которые его слушали, испытывали трепет восхищения.

"Это не шутка!" Харгус поправил его.

"Я верю тебе, Харгус. Что касается меня, то я сейчас так же далеко от
этой страны, как буду через два дня, а может, и через два года.
Считай, что твой лимит исчерпан ".

В баре было так тихо, что можно было услышать, как горит спичка.
Ламберт выпрямился перед Харгусом и стоял прямо.
глядя на него с вызовом в каждой черточке своего сурового, сильного лица.

"Я отдаю тебе твою веревку", - сказал Харгус, чувствуя, что его призвали
открыто раскрыть свои карты, что было не в его стиле, и играть
на опору, чтобы спасти свое лицо. "Если ты не уедешь через два дня, то рассчитаешься со мной".
"Я согласен, Харгус.

Это твой ход". - Сказал он. - "Я согласен, Харгус. Это твой ход".

Ламберт повернулся, презрительно выпрямившись, и вышел из
комнаты, не потрудившись оглянуться, чтобы посмотреть, последует ли
за ним Харгус или же он схватится за оружие, как и предполагал
Ламберт, увидев предательский блеск в его глазах.




Глава XV

Волки с равнин


Ламберт оставил своего коня в салоне сцепки стойки, а сам отправился в
магазин. Бизнес был оживленным в это место, кроме того, требуется подождать пол
за час до него доходила очередь. Вскоре после этого он закончил
свои покупки, привязал сверток к седлу и был готов отправиться домой.

В салуне снова зазвучали звуки веселья,
механическое банджо затянуло свою нудную мелодию. То тут, то там на стойле оставались лошади, которых увели, но большинство из них, казалось, были привязаны там на ночь и стояли с поникшими головами.

Когда он проходил мимо, из открытого окна гостиничного номера донесся звон гитары Альты,
указывающий на то, что Татерлег все еще был в той бухте.
 Было бы эгоистично звонить ему, когда он и так был нарасхват.  Ламберт улыбнулся, вспомнив о соперничестве за
 костлявую руку Альты.

На юго-западе, низко над горизонтом, виднелся лимонно-жёлтый ломтик молодой луны, отбрасывающий тусклый свет на придорожные заросли шалфея, погружённые в самую глубокую тень. Ламберт размышлял о том, что уготовила ему эта ночь, когда он медленно ехал прочь из города, никуда не торопясь
воздвигнуть стены между ним и мягкой, приятной ночью.

Он столкнулся с невыгодой в виде непрошеной дурной славы, или
репутации, или как бы там ни называлась его местная известность. Человек с
боевым именем должен соответствовать ему, какими бы неприятными ни были раздоры и
беспорядки, или выйти за пределы круга своей славы. Он не сдвинулся бы с места, не смог бы, хотя, поразмыслив, понял, что это было глупо — цепляться за Грейс Керр,
привлечённую её тёмными глазами.

Чего мог ожидать мужчина от девушки, которая каждый день общается с такими людьми, как Сим
Харгус? Конечно, она была воспитана в их духе.
искажённое представление о справедливости, как показал её поступок в тот день. Несмотря на Омаху
и её утончённость, она, должно быть, дикарка под маской. Но, несмотря на то, что она была дикаркой, он испытывал к ней нежные чувства, романтическое сочувствие, которое росло в нём, как растение в яме тянется к свету. Теперь, в лучах её присутствия, расцветет ли оно и станет зелёным, или зачахнет в своём ошибочном поклонении и умрёт?

Веста предупредила его, ничего не зная о необычных обстоятельствах,
которые привели его в это место, или о его открытии, которое казалось
откровение судьбы, стечение обстоятельств, сложившихся до его выхода на сцену. Она предупреждала его, но что толку человеку отворачиваться от уготованной ему судьбы? Как было написано, так и должно быть прожито. Ни его рука, ни его сердце не могли этого изменить.

Перебирая эти мысли в уме, приправляя горечь перспективы
сладостью романтики, он был выведен из своих размышлений
внезапным стартом своей лошади. Это был не испуганный старт, а
напряжённая поза, переход от расслабленности к настороженности, с
поднятой головой, прижатыми к голове ушами, словно направленными на какой-то предмет впереди,
который одновременно вызывал любопытство и страх.

Лэмберт был напряжён до предела. Впереди, чуть дальше, дорога
разделялась на две части на вершине холма, ведущего к дому Филбруков. Его
дорога шла справа от выступающего холма, который, казалось, был
сформирован исключительно для того, чтобы разделить шоссе. Другая дорога
вела к ранчо Керра и дальше. Лошадь явно что-то учуяла на этой дороге, всё ещё скрытой кустами
которая выросла там такой же высокой, как голова человека верхом на лошади.

Когда лошадь тронулась, Ламберт разглядел что-то лежащее на дороге,
что на таком расстоянии выглядело как человеческое тело. Приближение
показало, что так оно и было. Был ли человек жив или мёртв,
с седла было невозможно определить, но он лежал, скорчившись,
как будто его сбросили с лошади, а его шляпа валялась в нескольких
футах от него.

Уэтстоун не подходил ближе чем на десять-двенадцать футов. Там он
стоял, раздувая бока от глубоких вдохов и фырканья.
казалось, предупреждал, выражая свои подозрения наилучшим образом, на какой был способен
. Ламберт заговорил с ним, но не смог унять его страх. Он
почувствовал, как чувствительное создание задрожало под ним, и воспринял это как
уверенность в том, что человек, должно быть, мертв.

Спешившись, он повел лошадь в поводу и склонился над человеком на дороге. Он
увидел, как у парня задвигалось плечо, когда тот вдохнул, и выпрямился,
смутно подозревая, что это может быть ловушкой, чтобы заманить его в
ситуацию, в которой он оказался в тот момент. Нервозность его лошади
скорее усилилась, чем ослабла, что тоже добавляло
Его страх усилился.

Он уже вставил ногу в стремя, когда позади него послышался быстрый топот. Он увидел, как человек, лежавший на земле, вскочил на ноги, и в тот же миг получил удар, от которого растянулся на земле, как мёртвый.

Лэмберт пришёл в себя с ощущением, что задыхается. Вода лилась ему на голову, заливала лицо, а вокруг раздавались неразборчивые человеческие голоса. Придя в себя, он понял, что кто-то стоит над ним и льёт воду ему на голову. Он
пытался выбраться из-под душащего его потока. Мужчина рассмеялся, покачал
он мерзко выругался ему прямо в ухо.

"Проснись, малыш, кто-то подрезает твой забор!" - сказал другой,
хватая его с другой стороны.

"Не трогайте его, ребята", - предостерег третий голос, который он узнал как голос
Берри Керр - "это молодой человек, который прибыл в Плохие Земли с
миссией. Он собирается научить людей снимать шляпы перед заборами из колючей проволоки. Я бы не хотел, чтобы с ним что-то случилось.

Он подошёл к Ламберту, положил руку ему на плечо и с мягкой добротой спросил, как он себя чувствует.

Ламберт не ответил ему, потому что у него не было слов, чтобы описать свои
чувства в тот момент другу, а тем более врагу, чьи намерения были
неизвестны. Он сидел, упав вперёд, безвольной и жалкой кучей,
промокший насквозь, а перед его глазами, словно фейерверки,
вспыхивали и гасли огненные шары. Голова пульсировала и
разрывалась от невыносимой боли. Это было настолько ужасно, что, казалось, лишило его всех
способностей, кроме слуха, парализовало его настолько, что он не мог
поднять руку. Этот удар едва не убил его.

"Оставьте его в покое - через минуту с ним все будет в порядке", - сказал голос Керра,
прозвучавший совсем рядом с его ухом, как будто он наклонился, чтобы осмотреть его.

Один стоял позади Ламберт, колени за его спиной, чтобы предотвратить его
весь коллапс. Остальные оттянулись немного. Затем последовало
стук копыт, как будто они готовы ездить. Казалось, что сильная боль в голове Ламберта сопровождала возвращение сознания, как и возвращение кровообращения. Вскоре она стала слабее, пульсируя с каждым ударом сердца, как будто все его жизненные силы
Он бросился к тому месту и стал колотить себя по голове, чтобы освободиться. Он
напрягся и сел прямо.

"Полагаю, теперь ты можешь сесть на своего коня," — сказал человек позади него.

На этом он оставил его в покое. Ламберт видел головы и плечи людей, головы лошадей на фоне неба, как будто они находились под
речным берегом. Он нащупал свой пистолет. Там его не ждало никаких сюрпризов;
его не было.

Он не смог сесть в седло, когда ему подвели лошадь. Он попытался это сделать, но в
смятении чувств ему показалось, что это делает кто-то другой.
смотрел и хотел помочь, но не мог. Они подняли его, привязали
ноги под лошадью, руки к луке седла. Таким образом, они
двинулись с ним в путь, один ехал впереди, по одному с каждой стороны. Он полагал,
что один или несколько последовали за ним, но в этом он не был уверен.

Он знал, что было бы бесполезно выяснять их намерения. Это
навлекло бы на него насмешки, после их дикого поведения. Флегматично, как
Индеец ехал среди них, не представляя, к чему это может привести, но в худшем случае, по его мнению, они не стали бы его больше мучить
чтобы посвятить его в то, чего он должен ожидать, если не согласится с их решением немедленно покинуть страну.

 Когда к Ламберту вернулось самообладание, он узнал в мужчинах рядом с собой Сима
Харгуса и полуиндейца Тома.  Позади него, как ему показалось, ехал Ник Харгус,
что делало это сборище семейным.  В таких руках, с таким предварительным
обучением всё стало выглядеть очень серьёзно.

Когда они увидели, что ему ничего не угрожает, они начали
набирать скорость. Поскольку он был связан, каждый шаг лошади
становился для Ламберта всё более мучительным. Он попросил Сима Харгуса развязать ему
руки.

"Ты можешь привязать их у меня за спиной, если боишься", - предложил он.

Харгус проклял его, отказываясь облегчить его положение. Керр обернулся.
Услышав эту вспышку гнева, он поинтересовался, что это значит. Харгус повторил просьбу
заключенного с непристойными приукрашиваниями. Они не делали секрета из
личности друг друга, разговаривая фамильярно, как будто в присутствии того,
кто в будущем не выдвинет никаких обвинений. Керр счёл просьбу разумной и приказал Харгусу связать Ламберту руки за спиной.

 «Думаю, тебе лучше провести свою последнюю поездку с комфортом, парень», — прокомментировал Харгус, затягивая узлы.

Они шли рысью, не останавливаясь, два часа или даже больше. Ламберт
знал, что было около десяти часов, когда он остановился, чтобы осмотреть
человека на дороге. В воздухе чувствовалось, что уже далеко за полночь. К
этому времени он уже знал, где они находятся по отношению к ранчо,
потому что человек, живущий на открытой местности, развивает в себе
чувство направления, пока оно не становится таким же острым, как у крота,
прокладывающего подземные ходы.

Между его проводниками не было разговоров, не было слышно ничего, кроме топота
лошадей, бегущих непрерывной рысью, и скрипа кустов под стременами, когда
они проехали мимо. Ноги Ламберта были подтянуты к брюху лошади,
ноги не были в стременах, и он был так туго привязан, что ехал в болезненной
позе. Щетина цеплялась за свободные стремена и била по бокам
Уэтстоуна, на что он реагировал со всем негодованием настоящей степной лошади. Из-за поворотов и прыжков Ламберту было вдвойне неудобно. Он жаждал окончания путешествия,
что бы его ни ждало в конце.

 Какое-то время Ламберт замечал впереди отблески, словно от костра.
их. Он вырос и погрузился, как будто кормят нерегулярно, или если дыма
раньше это время от времени. Вскоре они обогнули подножие холма
и внезапно наткнулись на костер, горевший, как им показалось, в ущелье.
огонь охватил большую площадь, поднимая огромное количество дыма.

Ламберт много раз видел дым в этом направлении, когда ездил верхом на фехтовальщике,
но тогда не мог объяснить это так же, как и сейчас.
некоторое время он стоял лицом к источнику дыма. Тогда он понял, что это
была горящая жила бурого угля, следы которой он видел в
великолепно окрашенная почва в других частях Бесплодных Земель, где бушевали пожары
давно погасла и остыла.

Такие пожары характерны для плохих земель, и не редкость, что объясняется
их происхождение в лесу или прерии пожаров, которые распространяются на открытые
жилы каменного угля. Поскольку эти обширные и глубокие залежи бурого угля залегают недалеко от
поверхности, огонь можно увидеть через трещины и обвалившиеся участки
земной коры. Иногда они горят годами.

У подножия крутого склона, на котором стояли Ламберт и его похитители,
земля провалилась, и огонь получил доступ к воздуху, что ускорило его распространение.
Медленно разгорающийся огонь пылал красным и ярким пламенем, местами покрытый собственным пеплом, то и дело выбрасывая клубы дыма, когда порыв ветра оживлял горение, а теперь тлеющий в угрюмой безжизненности, источая жар, от которого лошади пятились назад.

 Керр отъехал в сторону, подъехав к костру, и остановил лошадь, глядя на него, и свет падал на его лицо.  Сим Харгус указал на пылающую яму.

«Это наш маленький личный ад. Что ты об этом думаешь, малыш?» — сказал он с ворчливой, оскорбительной усмешкой.

 Огонь был виден только впереди, неровной прерывистой полосой.
Это был провал в земной коре. Его ширина составляла от одного до десяти ярдов, и он, казалось, простирался в обе стороны на большое расстояние. Берег, на котором стояла лошадь Ламберта, был одним из берегов этого огненного потока, ширина которого, по его оценке, в этом месте составляла четыре ярда или больше. На другом берегу недавнее оседание земли обнажило уголь, который ярко горел, окружённый красным пламенем. Ламберт не мог сказать, распространяется ли огонь на
землю за этой точкой.

"Довольно впечатляющее зрелище ночью, не так ли?" — сказал Керр. "Он охватывает несколько
соток", - пояснил он, как бы отвечая на предположение, что Роза,
невпопад в лицо своей боли, унижения и тревоги, в
Разум Ламберта. Какое ему было дело до того, сколько земли это охватывало, или
когда это началось, или когда это умрет, когда его собственная жизнь была такой же неопределенной
в ту минуту, как пламя спички на ветру.

Зачем они привели его туда, чтобы показать ему эту горящую угольную яму? Не
из-за какого-то желания продемонстрировать чудеса природы. Ответ
был в самом факте. Только дьявольское коварство дикого разума могло
придумать или одобрить такое варварство, которому они собирались его подвергнуть
«

"Прошлой зимой я потерял несколько голов скота здесь, внизу, —
сказал Керр. — Они столпились у костра во время метели и прорвались
наружу. Если бы человек по незнанию заехал туда, я сомневаюсь, что он
когда-нибудь смог бы выбраться."

Керр задумчиво смотрел в светящуюся яму внизу, и свет костра
освещал его, резко контрастируя с тенью. Сим Харгус наклонился,
чтобы посмотреть Ламберту в лицо.

"Вы сказали, что я должен считать, что два дня, которые я вам даю, истекли," — сказал он.

"Вы правильно поняли," — ответил ему Ламберт.

Харгус замахнулся кулаком. Керр резко вмешался.

"Ты не ударишь человека со связанными руками, пока я рядом, Сим", - сказал он.
"Тогда отпусти его - поставь на ноги передо мной!" - сказал он.

"Тогда отпусти его!"

"Оставь парня в покое", - сказал Керр своим ровным, провоцирующим голосом. "Я думаю, что
он такой парень, который пройдет дружеский совет, если вы приехали на
правая сторона его".

— Не думай об этом всю ночь, — сказал Ник Харгус, сидевший позади
Ламберта, нарушив молчание угрюмым голосом.

Керр подъехал к Ламберту и взял его за поводья, поглаживая старого
Уэтстоуна по шее, как будто не питал дурных мыслей ни о человеке, ни о животном.

— Вот так, герцог, — сказал он. — Вы здесь чужак; обычаи этой страны отличаются от тех, с которыми вы знакомы, и глупо, очень глупо и, возможно, опасно пытаться изменить всё в одиночку. Мы обошлись с тобой немного грубее, чем я
рассчитывал, но ты скоро оправишься, и на этот раз мы тебя отпустим.

"Но мы ещё раз предупредим тебя, чтобы ты убирался из этой страны как можно дальше, по прямой, начиная
прямо сейчас и до тех пор, пока вы не покинете штат. Вы нас извините, если мы заберём ваш пистолет; вы можете отправить мне свой адрес, когда приземлитесь, и
 я отправлю его вам. Нам придётся связать вас, как бы мне этого ни хотелось. Думаю, ты скоро найдёшь способ освободиться, если ты такой же находчивый и изобретательный, как я.

Том Харгус не проронил ни слова с тех пор, как они покинули реку. Теперь он наклонился и посмотрел в лицо Ламберту с выражением возбуждённой злобы, его глаза сверкали в свете костра, а ноздри раздувались.
как будто он наслаждался каждым вдохом. Он выдал больше их намерений, чем Керр обнаружил в его словах; так много, что
сердце Ламберта, казалось, выпрыгнуло из груди и упало на пол, пустое и холодное.

 Ламберт забыл о своей пульсирующей голове и измученных ногах, а его руки, налитые кровью,
напряглись, готовые разорваться под тугими путами. Осознание безнадёжности своего положения охватило его; он огляделся, чтобы ухватиться даже за самую сомнительную возможность, которая могла бы вывести его из-под их контроля.

Шансов не было. Он не мог развернуть лошадь, не держась за поводья.
как бы послушно ни подчинялся конь его коленям,
скача по открытому полю.

Он думал, что они собираются убить его и бросить тело в огонь.
Старый Ник Харгус и его сын наконец-то могли отомстить за унижение, которому он их подверг. Тысячи сожалений о том, что он так просто попался в их ловушку, пронзали его
мгновенными мучениями, за которыми следовали дикие поиски, безумные
попытки придумать какой-нибудь план, чтобы сбежать.

Он и не думал обращаться к ним с просьбой, не рассматривал такой вариант.
отказался от своей мужественности, дав обещание покинуть страну, если
они освободят его. Он боялся, как любой здоровый человек боится
когда он стоит перед лицом опасности, что он не может ни защититься, ни
нападать. Пот выплеснуться на него, его сердце и тяжело трудился в тяжелых
штрихи.

Что бы ни происходило в его голове, ничто не выдавало этого в его поведении.
Он сидел напряженно и прямо, красные отсветы сильного огня играли на его лице. ...........
........ Поля его шляпы были загнуты назад, как будто ветер удерживал их во время его езды,
а шрам от ножа Джима Уайлдера был похож на тень, добавляющую мрачной силы
Его худое лицо. Связанные руки оттягивали плечи назад, придавая ему
вызывающую позу.

"Выведите его отсюда и направьте в нужную сторону, ребята," — распорядился Керр.

Том Харгус ехал впереди, ведя Уэтстоуна за поводья. Керр не
следовал за ними. Когда Ламберт в последний раз видел его, он все еще смотрел в
огонь, словно зачарованный его видом.

В сотне ярдов или около того от костра они остановились. Том Харгус развернул
Уэтстоуна в ту сторону, откуда они приехали, перекинул поводья через
луку седла и подъехал так близко, что Ламберт почувствовал его дыхание на своем лице.

"Вы заставили меня стряхнуть шляпу с негра, когда вы меня подкараулили, и
нести почту пять миль. Вот на каком плече я ее нес!"

Со словами он вонзил нож в правое плечо Ламберта.
Сталь заскрежетала по кости.

"Однажды я отстрелился от ниггера под твоим прицелом", - сказал старина Ник Харгус,
подбегая с другой стороны. «А теперь я тебя немного почищу!»

Лэмберт почувствовал, как лезвие ножа полоснуло по толстой мышце на его спине. Почти в тот же миг его лошадь так резко рванула вперёд, что вывихнула все суставы его скованного, напряжённого тела, взвизгнув от боли.
боль. Он знал, что один из них вонзил нож в бок животного. Раздался громкий смех, внезапный топот копыт, крики
и ругательства, когда они бросились за ним.

 Но выстрелов не было. На мгновение Ламберт понадеялся, что они удовлетворятся уже
причинёнными мучениями и отпустят его, чтобы он смог найти выход и
помочь или погибнуть в своих путах, как и подобает. Всего на мгновение эта надежда. Они погнались за ним, направляя его лошадь прямо к костру. Он изо всех сил старался пришпорить старого
Уэтстоуна, подавая сигнал, на который тот отвечал тысячу раз,
но он был так туго связан, что его мышцы лишь подрагивали на костях.

Уэтстоун скакал дальше, обезумев от боли в ране, направляясь прямо к огню.

Ламберт верил, как и те, кто гнал его к огню, что ни один всадник не сможет перепрыгнуть через это огненное ущелье. На краю пропасти его преследователи остановятся, а он, не в силах сдержать или повернуть своего коня,
упадет и погибнет в своих путах, задохнувшись под бьющимся в агонии животным, пронзенный невыносимой болью от огня.

Это была последняя связная мысль, возникшая в суматохе его мыслей.
чувства, как у костра открылась перед его глазами. Он слышал, как его лошади визг
снова в боль другого вонзил ему нож к раздражают ее
разрушительный рывок. Затем водоворот смятенных чувств, как в освобожденных водах
, подъем его лошади, когда она прыгнула, жар огня на его лице
.

Здоровый человеческий разум отшатывается от смерти, и среди
разрушительных сил природы нет такого посредника, который угрожал бы таким ужасом, как
огонь. Чувства в панике отступают перед ним, разум убегает, голос
взывает в отчаянии, и в его ноте вибрирует ужас. В угрозе
перед лицом смерти от огня человек возвращается к своим первобытным истокам; его язык снова говорит на всеобщем языке, его нота передаёт ужас тому, что движется божественной силой жизни.

Когда Ламберт повис над огнём в этом мощном прыжке, его душа содрогнулась.
Вся его сила вырвалась в один громкий крик, который всё ещё разрывал его горло, когда его лошадь ударила его с такой силой, что, казалось, разрывала его на части.

Удар при приземлении собрал воедино его рассеянные мысли. Вокруг него был
огонь, в ноздрях стоял дым, но он был жив.
Лошадь поднялась на ноги и попыталась взобраться на берег, на который она приземлилась. Земля осыпалась под её задними копытами, угрожая сбросить её обратно в огонь, который она преодолела своим невероятным прыжком.




Глава XVI

Уэтстоун возвращается домой


Лэмберт видел, как вокруг него пляшет огонь, но не чувствовал его жара, так как был сосредоточен в этот краткий миг адаптации. Из мёртвого человека
он в одно мгновение превратился в живое, задыхающееся, надеющееся,
борющееся существо, сильное в своей упорной жизненной цели. Он наклонился
Он склонился над шеей своего коня, подбадривая его, лаская, как роженицу.

На берегу позади него воцарилась тишина. От изумления перед прыжком, который
перенес Уэтстоуна через место, предназначенное для могилы и человека, и коня, четверо негодяев на мгновение затаили дыхание. Завороженные героической борьбой животного, пытавшегося выбраться из охватившего его огонь, они забыли стрелять.

Рывок, судорожная борьба, стон, словно его сердце разорвалось от
ужасного напряжения, и Уэтстоун бросился вверх по склону, шатаясь.
Он привстал на стременах, выдохнул дым из ноздрей, подобрал под себя ноги и ускакал, как пуля. С берега донеслись звуки выстрелов,
раздавшихся над огненной пропастью; пули пролетели так близко от Ламберта, что он прижался к шее своего коня.

 Пока отважное животное бежало, осознавая свою ответственность за жизнь хозяина, Ламберт подбадривал его, гордясь тем, что совершил. Преследования не было слышно,
но стрельба прекратилась. Ламберт знал, что они последуют за ним так быстро,
как только смогут объехать поле боя.

Пойдя на такие меры, они не могли позволить ему сбежать.
Если бы он погиб, то не осталось бы ничего, что можно было бы объяснить, а все следы были бы уничтожены пожаром, но если бы он остался жив и убежал, спасшись благодаря великолепному скакуну, то им пришлось бы отвечать за содеянное, каждому в отдельности.

 Уэтстоун, похоже, не был сильно ранен. Он мчался, как заяц, направляясь к ранчо, как почтовый голубь. Если бы они
его догнали, им пришлось бы ехать быстрее, чем когда-либо в
своей бесполезной жизни.

Ламберт прикинул расстояние между местом, где они загнали его в ловушку, и пожарищем в пятнадцать миль. До ранчо Филбрука, если ехать по прямой, на которой могла бы пройти лошадь, должно быть девять или десять миль, а от него ещё много миль до дома на ранчо и освобождения от удушающих верёвок. Забор не защитит его от преследователей, но будет выглядеть как граница надежды.

То ли они потеряли столько времени, обходя огонь, что
пропустили его, то ли сдались после попытки догнать его
Точильный камень, Ламберт никогда не знал. Он предположил, что они верили в то, что
ни человек, ни лошадь не доживут до того, чтобы снова предстать перед людьми.
Как бы там ни было, они не приблизились в пределах слышимости, если и последовали за ними,
и их не было видно, когда рассвело и разгорелся день.

Точильный камень преодолел ограду, не сбавляя скорости. Там Ламберт
остановил его одним словом и оглянулся в поисках своих врагов. Поняв, что
они не близко, он пошёл вдоль забора более лёгкой походкой, сохраняя
силы животного для последнего рывка, если они внезапно появятся
внешний вид. Где-то во время этой несчастной поездки, после того, как рассвело
и проволока, которую перерезала Грейс Керр, была пропущена,
Ламберт упал без сознания поперек седла из сливного отверстия
кровь из его ран и невыносимая боль от его уз.

Таким образом, лошадь привезла его домой на рассвете. Коротконогий был
на своем участке, не обеспокоенный отсутствием Ламберта. Это было
исключением для него — провести ночь в казарме в ту летнюю
погоду. Так что старый Уэтстоун, измученный, обгоревший, окровавленный от собственной и
из-за ран хозяина он был вынужден стоять у ворот и ржать, призывая на помощь,
когда тот приехал.

Прошло несколько часов, прежде чем всадник открыл глаза и увидел
Весту Филбрук, а затем снова закрыл их, решив, что это бред от
боли.  Затем Татерлег заговорил с другой стороны кровати, и он понял,
что после всех опасностей попал в заботливые руки.

— Как ты себя чувствуешь, старина? — с беспокойной нежностью спросил Татерлег.


Ламберт повернул голову на голос и слегка ухмыльнулся, обнажив зубы, как человек, который многое повидал.
больше, чем когда-либо могли выдержать человеческое тело и разум. Ему
показалось, что он заговорил с Татерлегом; слова складывались у него на языке, он
шевелил губами. Но в ушах у него стоял такой грохот, как от
поезда, пересекающего эстакаду, что он не слышал собственного голоса.

"Конечно," с надеждой сказал Татерлег, "ты в порядке, старина?"

— Хорошо, — сказал Ламберт, слыша свой тихий и сухой голос, странный, как
голос незнакомого ему человека.

 Веста подложила руку ему под голову, немного приподняла его и дала
глотнуть воды.  Это помогло, или что-то помогло.  Возможно, это было
сочувственная нежность светилась в ее добрых, честных глазах. Он отплатил ей
еще одной легкой усмешкой, которую ей было больно видеть больше, чем ему дарить,
вырванной, хотя она шла из глубины его души.

"Как старина Уэтстоун?" спросил он, его голос зазвучал четче.

"С ним все в порядке", - сказала она ему.

«Хвост у него почти весь обгорел, и в паре мест он порезал себе ляжки, но, насколько я вижу, он не ранен», — сказал Татерлег скорее правдиво, чем дипломатично.

Лэмберт с трудом приподнялся на локте, и осознание того, что он, по-видимому, был неблагодарным по отношению к этому немому спасителю его жизни, наполнило его стыдом.

"Я должен пойти и позаботиться о нем", - сказал он.

Веста и Когтистая Нога сразу же положили на него руки.

- Ты разорвешь швы, которые я наложил тебе на спину, если не будешь лежать спокойно,
молодой человек, - предупредил Когтистая нога. "Точильный камень не так плох, как тебя, ни
в два раза лучше".

Ламберт заметил, что его руки были обернуты мокрыми полотенцами.

"Обожжены?" спросил он, поднимая глаза на лицо Весты.

"Нет, просто опухшее и воспаленное. С ними все будет хорошо в ближайшее время".

"Я оплошал в свои руки, как слепой котенок", - сказал он,
укоризненно.

— Они за это и свинец съедят! — сказал Татерлег.

— Это был Керр и его банда, — объяснил Ламберт, не желая оставлять никаких сомнений на случай, если ему придётся уйти.

 — Ты можешь рассказать нам позже, — сказала она с сочувственной нежностью.

 — Конечно, — весело сказал Татерлег, — ты лежи и отдыхай.
 Я присмотрю за всем.

В тот вечер, когда боль в голове утихла, Ламберт рассказал
Весте о том, через что ему пришлось пройти, не скрывая любопытства, которое
привело его, как телёнка, в их руки. Он вкратце рассказал о том, как они
пытались загнать его в огонь, но не стал говорить о том, что Уэтстоун
поступил как герой.
часть, которую он так хорошо заслужил.

Веста сидела рядом с ним, молча слушая его краткий рассказ, который он
произносил, её лицо было бледным, а фигура прямой. Когда он
закончил, она положила руку ему на лоб, словно отдавая дань мужеству,
которое позволило ему вынести такие бесчеловечные пытки, и верности,
которая стала причиной этих пыток. Затем она подошла к окну,
где долго стояла, глядя на печальную, опустошённую
местность, погружённую в мрачные сумерки.

Когда она вернулась на своё место у его постели, было ещё не так темно, но он
Он видел, что она плакала от безмолвной боли, которая, словно яд, поднималась из глубины сердца.

"Она поглощает лучших и ломает их, — сказала она с большой горечью, словно обращаясь к самой себе. — Оно того не стоит!"

"Не думай об этом, Веста, — успокоил он её, протянув руку. Она взяла его руку в свои ладони и сжала, и от этого прикосновения он почувствовал себя очень спокойно.

 «Я собираюсь продать скот так быстро, как только смогу, и покончить с этим, Дьюк», — сказала она, называя его этим именем с непринуждённой неосознанностью привычной привычки, хотя никогда раньше так к нему не обращалась.

"Ты не уйдешь отсюда побитой, Веста", - сказал он с
твердостью, которая вселила новую надежду и мужество в ее опечаленное сердце. "Я выйду из этого дела"
через день или два, тогда мы посмотрим на это - на несколько вещей.
Ты не покинешь эту страну избитым; я тоже ".

Она сидела в задумчивости, повернувшись лицом к окну, и Ламберт видел
её нежную щёку и подбородок. Она была слишком хороша и прекрасна для
этой страны, подумал он, слишком хороша для всего лучшего, что она могла
предложить или дать, как бы щедро ни вознаграждало её будущее.
тяготы прошлого. Ей было бы лучше уехать, он хотел, чтобы она уехала, но не с опущенной в поражении красивой головой.

"Я думаю, что если бы вы просеяли землю и отделили от неё самых подлых людей, они
не сравнились бы с теми, кто живёт здесь, — сказала она. —
Бесполезно было бы жаловаться на это возмутительное поведение властям;
Керр и его банда сказали бы, что это была шутка, и им бы это сошло с рук.

«Я бы не стал жаловаться властям округа, Веста, даже если бы знал, что это принесёт результат. Это то, с чем мужчина должен разбираться сам.
Может, они тоже хотели пошутить, но это было немного грубее, чем
я привыкла.

«Нет никаких сомнений в том, что они хотели сделать. Теперь ты понимаешь, что я к ним чувствую, Герцог; может, я не буду казаться такой дикой».

«У меня есть дело против них всех, Веста».

Говоря это, он ни о чём не думал; в тёмных глазах Грейс Керр не было мольбы о пощаде, которую он мог бы ей даровать. Как бы ни лелеял он в своей душе романтические чувства к ней, как бы ни смотрел на Запад и ни посылал за ней свои мечты, в этом случае он не мог
В тяжкий час, прости ей пятна на её крови.

 Он чувствовал, что вся его нежность к ней умерла. Это
была прекрасная мечта — найти её, но она была всего лишь болотным огнём,
который заманил его в адские врата. И всё же чудо встречи с ней,
аромат фиалки его давней мечты, сладко кружили ему голову, как
духи, которые остаются после прекрасной женщины, озарившей своим
присутствием комнату. Так тяжело умирает романтика.

"Думаю, мне придётся нарушить данное тебе слово и снова пристегнуть кобуру.
— Ненадолго, — сказала она. — Мистер Уилсон не может в одиночку объезжать лошадей, каким бы способным и усердным он ни был, и готов работать день и ночь.

 — Оставь это на него, пока я не вернусь, Веста; это займёт всего день или два...

 — День или два! Три или четыре недели, если ты будешь хорошо себя вести.

— Нет, не так долго, совсем не так долго, — уверенно возразил он. — Они не сильно меня ранили.

— Ну, если они не сильно тебя ранили, то значительно повредили.

Он ухмыльнулся, заметив, что она провела серьёзное различие между этими словами.
Затем он с удовольствием подумал, что голос Весты подходит ей.
губы напоминали звук какого-то прекрасного инструмента. Он был ровным и мягким,
медленным и успокаивающим, поскольку ее манеры были обдуманными и хорошо рассчитанными, ее
присутствие успокаивало как глаз, так и разум.

Исключительное сочетание для девушки, размышлял он, размышляя о том, что
за мужчина мог бы на ней жениться. Кем бы он ни был, кем бы ни был, он
будет лишь второстепенным по отношению к ней на протяжении всего договора. Этот парень всё время шёл чуть позади неё, с довольным видом
и некоторой гордостью за своё положение. Это была забавная фантазия, когда он лежал
Там, в темнеющей комнате, Веста, идущая сквозь годы, — сильная, красивая, гордая фигура на переднем плане, а мужчина стоит достаточно далеко позади неё, чтобы, проходя мимо, создать впечатление, что он принадлежит к её _окружению_, но никогда не обгоняет её.

 И всё же мир вполне мог бы позавидовать этому мужчине. И всё же, если бы появился мужчина, который мог бы взять на себя инициативу, — но Веста не приняла бы его, она бы не сдалась. Возможно, ей будет больно идти по дороге с высоко поднятой головой,
устремив взгляд вдаль, но она пойдёт
Веста предпочла бы остаться одна и скрывать свою боль, а не сдаться. Это было бы в духе Весты
Филбрук.

 Миртл, негритянка, принесла куриный бульон. Веста зажгла свечу, чтобы он мог поесть, и возражала, когда он пытался сесть, чтобы помочь себе, потому что ложка не слушалась его онемевших пальцев, всё ещё опухших и посиневших от долгого пребывания в оковах.

На следующее утро Веста вошла, одетая для верховой езды, в сомбреро на голове,
такой, какой он увидел её в первый раз. Только теперь она была ещё красивее,
в её глазах светились дружелюбие и нежная забота.
на лице было написано, что он обрадовался ее появлению в дверях. Это было похоже на
внезапный взрыв музыки или голос человека, за которого болеет сердце
.

Он сказал ей, что с ним все в полном порядке, хотя все болело, как от ожога.
Примерно через два дня он снова будет в седле; ей не нужно
беспокоиться о езде забор, все будет в порядке, он знал. Его
декларация не носит гарантии. Он видел это по тому, как менялось выражение её лица, чувствительного, как стоячая вода, к малейшему дуновению ветерка.

 Она была при пистолете и, казалось, очень умело обращалась с ним.
модная, очень воспитанная и стоящая выше этого положения раздоров.
Он возмутились не на шутку при виде ее, таким образом, готовы рассмотреть
бои, которые она отрекся и отдался в руки только
вчера. Должно быть, она прочитала это в его глазах.

"Я собираюсь только присмотреть за забором и починить его, чтобы держать скот внутри"
если его порежут, - сказала она. «Я не стану нападать, даже если увижу, что она — они — режут его; в любом случае я буду только защищаться. Я обещаю тебе это, Герцог».

Она ушла, оставив его с этим обещанием, прежде чем он успел похвалить её.
мудрость ее решения или поправить ее в вопросе о Грейс Керр.
Судя по тому, как Веста говорила, мужчина подумал бы, что она верит в то, что он испытывает какие-то
нежные чувства к этой необузданной девушке, и мысль об этом была настолько
нелепой, что он почувствовал, как его лицо запылало.

В тот день он беспокоился за Весту, несмотря на ее обещание избегать неприятностей
, и сильно переживал из-за своего недееспособного состояния. Его
плечо горело в том месте, где нож Тома Харгуса задел кость, а раненая
спина немела.

Без этих физических страданий он был бы несчастен, потому что
в поте своего унижения, в чёрной туче
задуманной мести, в сгущающейся тени. В день расплаты онОн долго размышлял, планируя, как это осуществить. Закон не позволил бы ему отправиться на поиски этих людей и застрелить их, если бы он их догнал. Время и обстоятельства должны были сложиться так, чтобы он мог нанести удар и свести счёты с этими негодяями.

 Нельзя было поверить, что они оставят всё как есть; это была утешительная мысль. Они будут искать повод возобновить конфликт и довести его до желаемого ими конца. Это был
день, которого он с нетерпением ждал. Больше он никогда не будет
пойман, как кролик в ловушку. Он чувствовал, что, чтобы стоять перед
закон, ему придется ждать их, чтобы подтолкнуть их бороться с ним, но он
поклялся, что никогда не найти его врасплох, спящим или бодрствующим, под крышей
или под небом.

Он бы вам Taterleg нефти вверх по паре пистолетов из числа
вокруг барака, и оставить их с ним в ту ночь. Там был
удовлетворение в ожидании этих препаратов. Размышляя о них,
он заснул. Он проснулся ближе к вечеру, когда солнце
осветило стену, а тень от листьев тополя дрожала, как
крылья стрекозы.

На маленьком столике у его кровати, рядом со стаканом, лежал клочок белой бумаги. Он с любопытством посмотрел на него. На нём были чернильные буквы и следы от
булавки.

 _Просто чтобы поздороваться, Дюк._

 Это было послание без подписи, сложенное и прикреплённое к
проводу. Веста принесла его и оставила там, пока он спал.

Он выпрямился с напряжённой осторожностью и перечитал письмо, держа его в руках и рассеянно глядя в окно,
через которое виднелся пейзаж за рекой, но не было видно края плато.

Нежность, словно возрождение его старой любви, охватила его,
заглушив горькие мысли и мстительные планы, которые были у него всего
несколько часов назад и которые всё ещё тяготили его. Это небольшое
письменное послание доказывало, что Грейс не была причастна ни к чему,
что с ним случилось. В дружеском расположении её сердца она считала
его, как, несомненно, и желала, невредимым и здоровым.

В этой девушке было что-то большее, чем можно было предположить, судя по её связям.
Она не была непокорной, она поддавалась влиянию
Она не была лишена великодушия и не была глуха к доводам чести. Было бы несправедливо обвинять её в том, что она родилась в такой семье. Благородство много раз возникало из низости в болезненной истории человеческого прогресса. Если она была мстительной и злобной, то такой её сделала страна. Её не следует судить за это строже, чем Весту Филбрук. Поступки обеих определялись тем, что они считали правильным.

Возможно, и кто знает, почему бы и нет? Итак, поток мечтаний, исходящий от него,
подобно дыму из кадильницы, благоухающему дыму, очищающему
место демонов, которые путают жизни мужчин и женщин и
ставят их наперекор друг другу, вместо того, чтобы идти рука об руку,
бок о бок.




Глава XVII

Насколько густа кровь?


Ни один человек не был более суровым в Недобрых Землях, чем Джеремайя Ламберт, появившийся
через восемь дней после своего побега из рук врагов. Последние пять дней своего заключения он провёл в своей комнате, заявляя Весте, что он больше не инвалид и что дальнейшее получение её нежных услуг равносильно получению ценного вознаграждения обманным путём.

В то утро, когда он ехал по своим делам, шрам, оставленный ножом Джима Уайлдера на его щеке, никогда не казался таким заметным. Он отбрасывал на всё его лицо мрачную тень и придавал ему состарившийся и закалённый вид, не соответствующий ни его опыту, ни годам. Хотя до этой ночи пыток он не был толстым, теперь он похудел на много фунтов.

В тот день он не был красавцем, и мало что напоминало в нём
краснолицего, полнокровного агента «Всех-в-Одном», который той ночью въехал на своём
велосипеде в лагерь Синдиката, ориентируясь по песне Татерлега.
Но было такое выражение доверия в его глазах, что не было его в
те дни, которые он теперь рассматривается как далеко и в зачаточном состоянии; нет
была уверенность в его силы, которая сделала его человеком в мужское место
где в экстремальных поборов эту землю.

Веста была тверда в своем намерении отказаться от ранчо и покинуть
Бесплодные земли, как только она сможет продать скот. С этой программой в голове Ламберт собирался этим утром осмотреть стадо и
оценить количество скота, готового к продаже, чтобы он мог разместить
заказ на автомобили.

Он не сомневался в разумности сокращения поголовья, потому что это было выгодно, но ему было больно видеть, как Веста уходит с поникшими перьями, признавая поражение перед жестокими силами, которые так долго противостояли ранчо. Он бы хотел, чтобы она ушла после того, как он одержит над ними победу, потому что Весте здесь не место. Но он хотел бы, чтобы она осталась до тех пор, пока он не сломит их сопротивление и не заставит их снять шляпы перед её забором.

Этим утром, когда он ехал верхом, он поклялся, что сделает это. Веста не должна
выгонять скот, запирать дом на ранчо, бросать амбары
и огромные вложения денег в этих скрывающихся волков, которые только и ждали такого отступления, чтобы пробраться внутрь и разграбить всё. Он твёрдо решил, как скала в пустыне, которая противостоит бурям и разрушению, привести каждого из этой банды к проволочному забору и заставить его склониться перед ним или сломать его, если он не склонится.

Это было сделано, право на ограду установлено на таких условиях, что
оно будет соблюдаться всегда, и Веста могла бы уйти, если бы захотела. Конечно,
для неё было бы лучше, если бы она стала жемчужиной в тех тёмных водах, где
красота разъедется, и ее душа будет страдать в изоляции слишком сильно
для одной из ее прекрасных гармоний, чтобы это вынести. Возможно, она передаст ранчо
ему, чтобы он управлял стадом овец, с которыми он мог справиться, и
увеличит долю, по обычаю этого бизнеса, с прибылью для
обоих.

Он спекулировал на этот случай не мало дни
его вынужденного прогула. В это утро мысль была настолько сильна в нем
что он составил почти плану. Может быть, в этих расчётах было чьё-то лицо, освещённое ясными тёмными глазами, которые, казалось,
Напрягись на пороге будущего и помани его за собой. Между ними могла стоять кровь, а разногласия были почти непримиримыми, но лицо
никогда не исчезало.

 Был вечер, когда он объехал стадо и добрался до того места, где Грейс Керр перерезала ограду. Для него не было никаких посланий. Он был разочарован, хотя и не понимал почему. Он
задумался, была ли она там, и наклонился в седле, чтобы осмотреть землю за оградой.

Там были следы лошади, но старой или молодой, он не понял
пока еще достаточно дальнобойного, чтобы определить. Он посмотрел в сторону холма, с которого
он наблюдал, как она поехала перерезать изгородь, надеясь, что она может появиться. Он
знал, что эта надежда была предательством по отношению к его работодателю, он чувствовал, что его
желание к этой девушке было недостойным, но он хотел увидеть ее и услышать
, как она говорит.

Глупо также поддаваться этому желанию опустить забор, за который он
зацепил проволоку, и выехать посмотреть, сможет ли он найти ее. И всё же вероятность того, что он её увидит, была так мала, что ему не было стыдно.
Он ехал к холму, испытывая лишь лёгкое чувство предательства.
длинная тень, неторопливо шагающая рядом с ним, гигантский всадник на гигантском скакуне.

Он вернулся из этой маленькой сентиментальной экскурсии, чувствуя себя чем-то вроде
подлеца. В стране не было Грейс Керр. Отправившись на ее поиски
в безумии романтики, слишком банальной для человека с его серьезным видом, он
совершил неосмотрительный поступок, заслуживший глубочайшего презрения Весты Филбрук.
Он сгорал от стыда, когда спешился, чтобы поправить проволоку, словно
человек, пойманный на предосудительном поступке, и поехал домой, чувствуя себя глупо и ничтожно. Керр! Он должен ненавидеть это имя.

Но когда в ту ночь он брился при свете лампы и снял свой жилет из телячьей кожи, чтобы найти помаду, маленький носовой платок пробудил в нём все старые воспоминания, прежнюю нежность. Ему показалось, что от него всё ещё пахнет фиалками, когда он нежно взял его в руки и прижал к щеке, украдкой оглядевшись по сторонам. Он сложил его, сунул в карман одежды,
которую повесил на спинку кровати.

Им руководило вдохновение. Завтра он поедет верхом, облачившись в
Жилет из телячьей кожи с ярким платком, который он носил в
воскресенье в Мизери, когда выиграл у Грейс Керр ароматизированный трофей. Только из
сентиментальных соображений; исключительно из сентиментальных соображений.

 Нет, он больше не был красавцем, признался он, ухмыляясь от
этого признания, довольный тем, что есть. Этот шрам придавал ему свирепый вид, которого не было в его сердце, потому что в глубине души, по его словам, он был нежен, как голубь. Но если у неё и были какие-то сомнения, то она признала, что он сильно изменился с тех пор, как она впервые его увидела
Он решил, что жилет из телячьей кожи и носовой платок помогут ему. По этим признакам она узнала бы его, если бы сомневалась раньше.

 Но она не сомневалась. Когда в то утро прошли её гнев и страх перед ним, пришло узнавание, а с узнаванием — уверенность. Утром он отправится туда. Конечно, у человека есть право отправиться в страну врага и узнать, что там происходит. Поэтому, пока он брился, он строил планы, громко рассуждая сам с собой, чтобы
заглушить крик предательства, который поднимала его совесть.

Завтра он ещё раз осмотрит стадо и примет решение.
прикинуть. Тогда ему пришлось бы поехать в Глендору и заказать вагоны для первой
партии. «Веста» не смогла бы вывезти их все за несколько недель.
  Это означало бы для него несколько поездок в Чикаго с командой
людей, которые присматривали бы за скотом по дороге. Возможно, уже наступила бы
ранняя осень, прежде чем он отделил бы телят и коров, не готовых к продаже.

Он побрился и разгладил своё обветренное лицо, время от времени
поглядывая на свой волосатый жилет с чувством привязанности к этому
предмету одежды, которое не оправдывалось ни его ценностью, ни красотой. Сентиментальный
Пока человек молод, доводы разума всегда перевешивают здравый смысл.

На следующее утро он ехал вдоль забора по дороге к стаду, размышляя, стоит ли оставить записку на проволоке.  В то утро он был не в таком мягком и сентиментальном настроении, потому что здравый смысл взял верх и указал на невозможность гармонии между ним и человеком, который был так близок к тому, кто пытался сжечь его заживо. Теперь ему казалось, что воспоминания об этих мучительных моментах встанут между ними, какой бы нежной и далёкой от источника своего происхождения она ни казалась.

Эти мрачные размышления поднялись и улетели от него, как стая печальных птиц,
когда он поднялся на холм. Грейс Керр сама ехала домой,
поднимаясь на холм, за которым она должна была через мгновение исчезнуть. Он
отцепил поводок и поехал за ней. На вершине холма она остановилась,
не заметив его приближения, и оглянулась. Он помахал ей шляпой; она ждала.

— Ты не заболел, Дюк? — спросила она после приветствия, с беспокойством оглядывая его.

 — Меня укусила моя лошадь, — сказал он, отшучиваясь старой как мир шуткой, которая годилась на все случаи жизни.
Мужчина не хотел ничего объяснять.

"Я скучала по тебе здесь," — сказала она. Она снова окинула его медленным,
озадаченным взглядом, а затем посмотрела ему в лицо прямо, без смущения. "О, теперь я знаю, в чём дело! Ты одет так же, как в тот день в «Мизери». Я не могла понять этого с минуту."

В это утро она была одета не по-мужски, а в клетчатую юбку и белую блузку с ярким цветком на шее.
Её белое сомбреро было единственным мужским аксессуаром, и это лишь добавляло ей стремительной, тёмной привлекательности.

"Вы были носить белый пояс как я впервые увидел тебя", - сказал он.

"Это одно", - ответила она, касаясь его с простыми движениями полностью
идентификация.

Ни один из них не упомянул о взаимном признании, в тот день она была
поймали резки забор. Они говорили о банальных вещах, как это свойственно молодежи.
вынужден делать, когда его сердце и разум сосредоточены на чем-то другом.
что горит внутри него, пламя которого он не может скрыть ни от чьих глаз.
кроме своих собственных. Они говорили о жизни на ранчо, о социальных проблемах, о грубых
развлечениях, и у Ламберта пересыхали губы от желания рассказать ей больше.

Как быстро оно овладело им при виде её, это
безумное желание! Аромат его романтики окутал её, изгоняя
всё недостойное.

 

 «Я каждую секунду в тот день дрожала от страха, что твоя лошадь
проломит платформу и сбросит тебя», — сказала она, внезапно вернувшись к
теме, которую он больше всего хотел обсудить.«Я не думал об этом ещё какое-то время, — сказал он, медленно размышляя.

 «Я не предполагал, что когда-нибудь снова тебя увижу, и, конечно, я ни разу не подумал, что ты — знаменитый герцог Чимни-Бьютт, о котором я так много слышал, когда вернулся домой».

— Боюсь, он скорее печально известен, чем знаменит, мисс Керр.

 — Джим Уайлдер работал у нас, я хорошо его знал.

 Ламберт склонил голову, и тень глубокой задумчивости, словно облако,
надвинулась на оживление, которое ещё мгновение назад озаряло его черты. Некоторое время он сидел в задумчивом молчании, а когда заговорил, его голос звучал тихо.

«Даже несмотря на то, что он это заслужил, я всегда сожалел о том, что это случилось».

«Что ж, если ты сожалеешь, то, думаю, ты один такой. Джим был плохим парнем.
 Где та лошадь, на которой ты гнался за поездом?»

«Я немного привёл её в порядок».

«На днях ты приводил её сюда».

"Да. С тех пор я его немного покалечил".

"Я бы хотел заполучить этого коня. Ты хочешь продать его, дюк?"

"У нас недостаточно денег, чтобы купить его!" Ответил Ламберт, поднимая
быстро поднял голову, глядя ей в глаза так прямо, что она покраснела,
и отвернулась, чтобы скрыть свое замешательство.

— Должно быть, вы очень высокого мнения о нём, раз так говорите.

 — Он не раз оказывал мне услугу, мисс Керр, — объяснил он, чувствуя, что она, должно быть, прочитала его грубые мысли. — Он спас мне жизнь всего неделю назад. Но это может случиться с любым человеком, — быстро добавил он, чтобы смягчить свой тон.

- Спас вам жизнь? - переспросила она, устремив на него свои ясные, вопрошающие глаза.
и снова в них появилось то выражение удивления, которое было в них так велико. - Как он это сделал?
спас вам жизнь, герцог?

"Я думаю, что я просто говорю", - сказал он, желая, чтобы он хранил лучше
подержать на языке. "Вы знаете, у нас дурак способ сказать человеку жизнь
был спасен в самых тривиальных вещах. Я знаю людей, которые утверждают, что им помог глоток виски.

Она приподняла брови, открыто и прямо глядя ему в лицо, отчего он смутился и медленно отвёл взгляд.

«Он понравился мне в тот день, когда обогнал летуна; с тех пор я часто о нём
вспоминал».

Лэмберт окинул взглядом дикий пейзаж, далёкие холмы, смягчённые дымкой, которая, казалось, предвещала приближение осени, и задумался. Когда он снова посмотрел ей в лицо, из его глаз исчезла суровость.

— Я бы не продал этого коня ни одному мужчине, но я бы отдал его тебе, Грейс.

Она слегка вздрогнула, когда он произнёс её имя, возможно, гадая, откуда он его знает, и её глаза расширились от удовольствия от его щедрого предложения.
заявление. Она порывистым движением подогнала свою лошадь поближе и
протянула ему руку.

- Я не хотел, чтобы ты так это воспринял, Дьюк, но я ценю это.
больше, чем могу выразить словами.

Ее глаза были серьезные и мягкий с туманом благодарность за то, что, казалось,
вырваться из ее сердца. Он на мгновение задержал её руку в своей, чувствуя, что
приближается к её губам, словно должен коснуться их и подняться,
чтобы с новыми силами приступить к делам своей жизни.

 «Я отправился на нём на поиски тебя, рассчитывая доехать до
Тихого океана и, может быть, вернуться. Я не знал, куда мне придётся ехать, но
Я собирался продолжать поиски, пока не нашёл бы тебя.

«Это казалось почти шуткой, — сказала она, — что мы были так близко друг к другу,
а ты этого не знал».

Она рассмеялась, не чувствуя серьёзности ситуации так, как чувствовал её он.
Это женщина, которая всегда смеётся в наших маленьких жизненных комедиях.

"Я передам его тебе, Грейс, когда он снова возьмёт трубку. Любая другая лошадь
сейчас мне подойдет. Он довел меня до конца моего пути; он привел меня к
тебе ".

Она повернула голову, и у него не хватило смелости посмотреть и убедиться.
то ли для того, чтобы скрыть улыбку.

- Ты не знаешь меня, Дьюк; может быть, ты бы и не стал ... может быть, ты пожалеешь о себе
Ты вообще-то собиралась меня искать.

К нему снова вернулось мужество; он наклонился чуть ближе и положил руку на её руку, лежавшую на луке седла.

"Ты хотела, чтобы я приехал, Грейс?"

"Я надеялась, что ты когда-нибудь приедешь, герцог."

Он поехал с ней, когда она отправилась домой в маленькую долину, где он вмешался, чтобы предотвратить трагедию между ней и Вестой.
Филбрук. Ни один из них не говорил об этой встрече. Они оба молчали,
потому что им было стыдно.

"Вы ещё будете здесь, Грейс?" — спросил он, когда они остановились, чтобы
расстаться.

"Думаю, что буду, герцог."

— Завтра, ты так думаешь?

— Не завтра, — она покачала головой, как обычно делала, когда отрицала что-то, как серьёзный ребёнок.

 — Может, на следующий день?

— Думаю, я смогу прийти тогда, Дьюк — или как тебя на самом деле зовут?

— Джеремайя. Джерри, если тебе так больше нравится.

Она комично серьёзно поджала губы и слегка нахмурилась, словно
задумавшись. Затем она посмотрела на него с искренним дружелюбием,
серьёзно кивнув головой.

"Я буду называть тебя просто Дюк."

Он ушёл от неё с ощущением, что знает её много лет. Кровь
между ними? Что такое кровь? Гуще воды? Нет, неосязаемая, как
дым.




Глава XVIII

Соперничество поваров


Тейтерлег сказал, что в тот вечер поедет в Глендору с Ламбертом, когда
последний объявил, что собирается заказать вагоны для первой партии скота.

«Я уже давно собирался уйти, — сказал Татерлег, — но та неприятность, в которую ты вляпался, не давала мне покоя по ночам. Знаешь, тот парень, он оставил для меня письмо на почте, в котором говорилось, что я должен держаться подальше от той девушки. Думаю, он считает, что загнал меня в угол и я в бегах».

— Кто из них прислал тебе письмо?

 — Джедлик, чёрт бы его побрал. Теперь я буду ходить туда при каждом удобном случае и приставать к этой девчонке, как голландский дядюшка.

 — Как ты думаешь, что Джедлик собирается с тобой сделать?

 — Мне всё равно, что он задумал. Если он бросится на меня, я уложу его на доску, если они смогут найти такую в Бесплодных Землях и продержать его на ней достаточно долго.

«У него плохой глаз, прямо как у мула. Тебе лучше обойти его стороной и не злить слишком сильно».

Ламберт совсем не верил в доблесть Джедлика, но Татерлег был бы
драка, как он прекрасно знал. Но он сомневался, что у этих двоих есть хоть какой-то шанс сойтись, пока Альта Вуд стоит между ними. Она гладила одного и потирала другого, успокаивая их и отвлекая, пока они не забывали о своём гневе. Тем не менее он не хотел, чтобы у Татерлега был хоть какой-то шанс устроить неприятности.

— Лучше бы тебе отдать мне свой пистолет, — предложил он, когда они подошли к
отелю.

 — Я сам могу о себе позаботиться, — ответил Татерлег, немного обиженный
этим предложением, высокомерным и отстранённым.

— Не хотел тебя обидеть, старина. Я просто не хотел, чтобы ты стрелял в
старого Джедлика из-за девушки, которая, по твоим словам, так же непостоянна, как Альта Вуд.

— Я не собираюсь стрелять в человека, пока он не даст мне вескую причину,
Дюк, но если он _даст_ мне причину, я хочу, чтобы он был наказан. Думаю, в тот раз я был немного строг с Алтой, потому что мне было немного больно. Она не такая глупая и непостоянная, как некоторые.

 «Когда она пытается удержать в узде сразу трёх мужчин, мне кажется, что она, должно быть, разыгрывает двоих из них. Но давай, давай, старина, не позволяй мне тебя отпугнуть».

"У меня никогда не было, кроме одной небольшой размолвки с Альтой, и это было время, когда
Я был зол. Она хотела, чтобы я отрезал усы, и я сказал ей, что
не сделал бы этого ни для одной девушки, которая когда-либо била пиллера.

"Как ты думаешь, зачем она хотела, чтобы ты это сделал?"

- Любопытство, герцог, простое любопытство. Она так обработала старину Джедлика, но
не смогла меня бросить. Хотела посмотреть, как это меня изменит, сказала она. Ну,
я знаю, что это не эксперимент.

"Не думаю, что тебе будет больно его потерять, Татерлег.

"Больно? Я буду похож на одну из тех плоских рождественских игрушек, которые делают из
жесть без этих усов, дюк. Я был бы таким проницательным, что свистел бы на ветру
каждый раз, когда моя лошадь сбивалась с шага. Я одену
усы для моей могиле, и ни одна женщина, что когда-нибудь ее stockin из
намотки для сухой goin', чтобы обмануть меня оставишь его."

— Ты знаешь, когда тебе удобно, старина. Придерживайся этого, если тебе так нравится.

Они остановились у гостиничной стойки. Тейтерлег сказал, что поедет на вокзал
с Ламбертом.

"Я ищу посылку с экспресс-грузом, которую отправил в Чикаго, —
объяснил он.

Посылка, как и ожидалось, была на месте. Это оказалась коробка жевательной резинки весом в пять фунтов.
«Все виды и вкусы», — сказал Татерлег.

 

 «Там достаточно, чтобы ты прилип к ней так крепко, что даже смерть не сможет вас разлучить», — сказал ему Ламберт. Татерлег подмигнул, развязывая шнурки.

«Единственное, что может с этим поспорить, Дьюк, — это деньги. Деньги могут с этим поспорить, но у мужчины должен быть хоть каплю здравого смысла, чтобы использовать их, и немного привлекательности, если он подберёт такую же умную девушку, как Альта. Когда Джедлик был настолько слаб, что отрезал себе усы, он упустил свой шанс».

— Ты думаешь, он сегодня в городе?

— Я видел его лошадь перед салуном. Что ж, ни одна девушка не скажет, что я когда-либо подходил к ней, пахнущий, как задница в жаркий день. Я не езжу по той дороге. Я подойду к ней, пахнущий, как фруктовый магазин, и
Я суну ей в руку эту коробку и скажу, чтобы она жевала, пока не уснёт, а потом я уложу её голову к себе на плечо и поглажу по чёлке. Скорее, о, скорее!

Казалось, этот энергичный парень не мог быть серьёзным ни в чём. Ламберт не был уверен, что он серьёзен в своём отношении к ней.
в сторону Джедлика, когда он уходил со своей коробочкой со сладким ароматом под мышкой.

К тому времени, как Ламберт закончил приготовления к отправке специального поезда для
доставки первой крупной партии филбрукского стада на рынок, было уже
давно стемнело. Он был в почтовом отделении, когда он услышал выстрел,что
он боялся, что военные действия между Taterleg и Jedlick. Он поспешил
с остальными клиентами и направился к отелю.

На крыльце отеля поднялась суматоха, но было слишком темно, чтобы
разглядеть, что там происходит. Он услышал крик Альты, после чего раздался ещё один выстрел.
Пуля попала в стену магазина высоко над головой Ламберта.




Глава XIX

Часовой


На мгновение в свете, падавшем из двери отеля, показались фигуры
сражающихся людей, затем послышался топот бегущих вниз по лестнице
ног, и кто-то в спешке вскочил на лошадь, привязанную у коновязи
отеля. Кто бы это ни был, он ускакал прочь.

Ламберт знал, что битва закончилась, и, подойдя к коновязи, увидел, что лошадь Татерлега всё ещё там. Значит, он не сбежал. С крыльца доносились возбуждённые голоса.
«Это Таттерлег, — подумал Ламберт, — значит, он цел и невредим».

Успокоившись, Ламберт немного постоял в темноте, пытаясь расслышать, о чем говорят, но безрезультатно,
потому что люди с шумом тяжелых сапог подходили узнать, в чем дело.

Таттерлег немного помолчал, его голос звучал сурово, как будто он устанавливал закон. Альта ответила, как показалось, с негодованием,
а затем расплакалась. На мгновение она появилась в дверях,
когда мать ввела её внутрь, и зарыдала, закрыв лицо руками.
Дверь за ними захлопнулась, и послышался громкий и решительный голос Татерлега:


"Не подходи ко мне, говорю тебе! Я бы ударил слепую женщину так же быстро, как и однорукого!"

Ламберт почувствовал, что здесь самое время вмешаться. Он позвал Татерлега.

— Ладно, Дьюк, я иду, — ответил Татерлег.

 Дверь открылась, и в дом вошёл однорукий хозяин;
 открылась группа мужчин и женщин с непокрытыми головами, которые
бросились в отель, услышав выстрелы; открылся Татерлег, спускающийся
по ступенькам с коробкой жевательной резинки под мышкой.

Вуд вернул дверь на прежнее место крепления. Его соседи
закрытый раунд, где он стоял, объясняя дело, его обрубок руки
поднимаясь и указывая в общей невыразительные жесты, чтобы мужчина так
калечат.

"Тебе больно?" - Спросил Ламберт.

- Нет, я никого не ранил, герцог.

Кривоногий вскочил на своего коня, больше ни о чем его не спрашивая и не вызываясь добровольно.
с его стороны. Они не успели далеко уйти, как его негодование
перешло все границы.

"Я не ранен, но меня мотает, как мотылька в лампе,
— пожаловался он.

"Кто так беспечно стрелял вокруг?"

— Джедлик, чёрт бы его побрал!

— Удивительно, что он не убил кого-нибудь наверху.

— Первым выстрелом он попал в коробку с печеньем за прилавком Вуда. Не знаю, во что он попал во второй раз, но это был не я.

— Он попал в стену магазина.

Коротконогий некоторое время ехал молча. "Что ж, это было очень хорошо"
для него, - сказал он.

"Кто это вскочил на лошадь, как будто направлялся к доктору, и оторвался
?"

"Джедлик, черт бы его побрал!"

Ламберт остановилась на этом, зная, что ни один из них
не пострадал. Скоро Тейтерлег сам расскажет об этом,
он был устроен не так, чтобы воспринять подобную новость, не испытывая при этом сильного дискомфорта.
"Я покончил с этой бандой там, внизу", - сказал он тоном глубокого, вызывающего отвращение отречения.

"Я не хочу, чтобы это было так". - Я не хочу, чтобы это было так." - Сказал он тоном глубокого,
отвращающего отречения. - Меня никогда в жизни так не водили за нос и не мочили.
за всю мою жизнь. Нет, я не пострадал, Дюк, но эта девушка ни в чем не виновата.
нет. Она сделала всё, что могла, чтобы меня прикончить.

«Кто это начал?»

«Что ж, я расскажу тебе всё, Дьюк, с самого начала, и ты сам
сможешь судить, что за женщина эта девушка. Я бы никогда не подумал, что она
бросит мужчину таким образом,
но ты не можешь их читать, Дюк; ни один человек не может их читать.

«Полагаю, это так», — согласился Ламберт, гадая, как далеко он смог заглянуть в эти тёмные глаза, которые казались невинными, как у ребёнка.

«Это выше человеческих сил». Ну, знаете, я пришёл туда со своей новой пачкой жевательной резинки со всеми фруктовыми вкусами, какие только можно себе представить, и мы с ней устроились на крыльце, болтали и пробовали эту жвачку.
Она никогда раньше не была такой ласковой и влюблённой, сидела так близко ко мне, что между нами нельзя было бы положить лист бумаги. Чёрт возьми!"

«Смываешь краску, Татерлег. Тебе стоило прислушаться к совету, что она
с тобой покончила».

 «Ты прав; я бы прислушался, если бы у меня было столько же мозгов, сколько у муравья». Ну,
она сказала мне, что Джедлик запал на меня, и попросила не причинять ему вреда,
потому что она не хотела, чтобы я попал в тюрьму из-за такого парня, как он. Она говорила со мной как с дядей-голландцем и наклоняла голову так близко, что я чувствовал, как её чёлка щекочет мне ухо. Но с этим покончено; она может щекотать все уши, какие захочет, но моих она больше никогда не пощекочет. И всё это время, пока она так со мной разговаривала, где ты был?
— Как думаешь, где был этот парень, Джедлик?

 — В салуне, наверное, напивался.

 — Нет, не был, Дюк. Он сидел в том _о_теле, поджав свои старые плоские ноги под стол, и ковырялся в пироге. Он вышел, поправляя
свою причёску, и встал у двери, чёрт бы его побрал, как будто он
хозяин этой помойки. Ну, может, и так, насколько я знаю. Альта отошла от меня
и сказала ему: «Мистер Джедлик, подойдите сюда и поздоровайтесь с
мистером Уилсоном».

«Да, — говорит он, — я посыплю его могилу порошком от насекомых!»

 «Я вижу, как ты это делаешь, — говорю я, — ты вечно голоден и наполовину сыт! Если ты
Если ты когда-нибудь подойдёшь ко мне, я так быстро тебя прикончу, что ты лопнешь. Ну,
он начал шаркать, пританцовывать и корчить рожи, как мальчишка, и тут
Альта проскользнула в гостиную через окно. «Не обижайте его, мистер Джедлик, —
говорит она, — пожалуйста, не обижайте его!»

«Я разгрызу его, как кошачью шерсть, и выплюну через зубы», — сказал ей Джедлик. И вот с чего я начал после того парня.
 Он всё время стоял у двери, где мог нырнуть внутрь, если бы увидел, что я иду, и, думаю, он бы нырнул, если бы Вуд
«Я не был там». Когда он увидел Вуда, старый Джедлик достал пистолет.

"Я бросился на него, чтобы разорвать на части, и нажал на спусковой крючок, не целясь, чтобы не ранить старика, а только чтобы всадить пулю ему между ног, но она не сработала. Старина Джедлик так перепугался, увидев пистолет в моей руке, что выстрелил, не целясь, в коробку с пробками позади прилавка. Я тянул и тянул её, но она не поддавалась, и я дёргал за курок, чтобы взвести её, когда он выстрелил во второй раз. Тогда-то я и нашёл
узнайте, что случилось с этим старым ружьем мой".

Taterleg была так тронута, в этом отрывке, что он, казалось, закончились
слова. Он ехал молча, пока они не достигли вершины холма,
и дом на плато предстал перед ними, темный и одинокий. Затем он
вытащил свой пистолет и протянул его герцогу.

- Проведи большим пальцем по курку этого пистолета, Дюк, - сказал он.

— Ну и ну! Что это такое — похоже на жевательную резинку, Татерлег.

— Это и есть жевательная резинка, Дюк. Кусок размером с мой кулак приклеен к курку этого пистолета. Та девушка прилепила его туда, Дюк. Она знала Джедлика
не хотела выставлять передо мной напоказ, как мужчина перед мужчиной, больше, чем кролика. Она
Проделала со мной этот трюк, Дьюк; она хотела убить меня.

"Это была не шутка, старина", - серьезно сказал герцог,
благодарный за то, что выходка девушки не нанесла большего ущерба
его другу, чем удар по его достоинству и простому сердцу.

- Да, и это была моя собственная жвачка. Это самое худшее, Дьюк; она даже не пользовалась его жвачкой, чёрт бы её побрал!

«Должно быть, она сильно благоволила к Джедлику, раз зашла так далеко».

«Что ж, если он ей нужен после того, что она о нём узнала, она может его забрать». Я
я схватил его, прежде чем он успел потратить ещё один патрон, и выхватил у него пистолет. Я пару раз ударил его кулаком, и он сдался и убежал. Вы видели, как он вскочил на лошадь.

"Что вы сделали с его пистолетом?"

"Я подошёл к окну, из которого та девушка смотрела, как
Джедлик вытирает со мной крыльцо, и протянул ей пистолет, сказав:
«Передайте это мистеру Джедлику с наилучшими пожеланиями, — говорю я, — и скажите ему, что если он
хочет ещё что-нибудь мне передать, то пусть пришлёт весточку». Ну, она вышла, и я спросил её, что она сделала с моим пистолетом. Она поклялась, что сделала это не нарочно.
шутка. Я сказал, что если это её представление о шутке, то чем быстрее мы расстанемся, тем
лучше. Она начала рыдать, и старик с старухой подключились, и
 я бы дал этому парню, Дьюку, пощёчину, если бы у него было две руки. Но
нельзя дать пощёчину половинке человека.

— Полагаю, это так.

 «Я подошёл к этой девушке и сказал: «Ты съела последний кусок моей жвачки, который я когда-либо прилеплю к твоей старой тощей челюсти. Может, ты и красотка в Глендоре, — сказал я, — но в любом другом месте ты не пробьёшь лёд даже крекером».«Вуд, он снова взялся за это. Вот тогда я и ушёл».

— Похоже, теперь между тобой и Алтой всё кончено.

 — Порвал, как по маслу. Так ему и надо за то, что был дураком. Я должен был догадаться, что, когда она хотела, чтобы я сбрил усы, у неё было не больше сердца, чем у рыбы.

«Это было слишком даже для такого человека, как я».

«Ни один человек не может смотреть в две стороны одновременно, не рискуя получить что-нибудь в спину, Дьюк».

«Намекаешь на ту леди в Вайоминге. Конечно».

«Она была белой». Она сказала: «Мистер Уилсон, я всегда буду думать о вас как о
джентльмене». Это были её последние слова, Дьюк.

Они вели своих лошадей мимо тёмного дома, стараясь не разбудить Весту. Но их старания были напрасны: она не спала.
 За поворотом длинного крыльца они увидели, как она стоит в лунном свете и смотрит через реку в одинокую ночь. Казалось, что она пребывает в единении с далёкими местами, куда она посылала свою тоску из-за оков, от которых не могла сбежать.

— Она выглядит одинокой, — сказал Татерлег. — Что ж, я не собираюсь идти и
гладить её и утешать. Я больше не буду рисковать.

Лэмберт как никогда раньше понял, насколько печальной должна быть жизнь
она. Она обернулась, когда они проходили мимо, ее лицо прояснилось в ярком лунном свете.
Тейтерлег снял шляпу с величественным видом, который так далеко завел его с дамами.
Ламберт отдал честь с меньшей экстравагантностью.

Веста махнула рукой в знак согласия, снова поворачиваясь к ней, наблюдая
за огромной пустой землей, как будто она ждала прихода кого-то, кто
оживит ее жизнь радостью, которой ей так не хватало, спокойствием
летняя ночь.

В ту ночь Ламберт чувствовал необычайное беспокойство — ему не хотелось
ложиться в постель. По правде говоря, казалось, что он будет тратить драгоценные часы впустую
жизни, погрузив свои чувства в сон. Он отогнал свою лошадь, насытившись
комедией приключения Тейтерлега и не желая продолжать ее
дальше. Чтобы уйти от обсуждения ее, что он знал Taterleg
будет держать до тех пор как не было, уши открыты, чтобы услышать его, он шел
почти на вершине холма, чтобы посмотреть на землю под этот перевод заклинание.

Это была вершина холма, с которой он спустился, чтобы вмешаться между
Веста и Ник Харгус. Этим приключением он открыл свой счёт
неприятностям в Плохих Землях, счёт, который рос день ото дня,


С того места, где он стоял, дом казался тёмным и одиноким, как заброшенное
жилище. Казалось, что Веста Филбрук, яркая и полная юношеского задора, была лишь одной
тёплой свечой во мраке этого огромного и печального памятника несбывшимся надеждам её отца. Прежде чем она смогла бы вдохнуть в него жизнь и радость, он
напал бы на неё своим леденящим мраком, как коварный холодный песчаный
вихрь, задушив её красоту, похоронив её отзывчивое сердце вдали от мира,
по которому оно тосковало, навсегда.

Чтобы разбудить старый дом, нужен был бы топот маленьких ножек по этим широким, пустым,
одиноким крыльцам; крики, смех и блеск весёлых глаз, которые детство привносит в этот мрачный мир,
чтобы прогнать тени, окутывающие его, как туман. Возможно, Веста стояла там сегодня вечером,
посылая свою душу в призыв к тому, по кому она тосковала, к этим приятным, естественным, женским надеждам в своём добром сердце.

Он вздохнул, желая ей удачи в этой надежде, если она у неё была, и тут же забыл о ней, когда его взгляд упал на свет вдалеке за холмами. Теперь это
мелькнул ярко, теперь он колебался и умер, а если его луч был слишком
слабо провести в постоянных усилий до сих пор позиционирует себя. Это
должно быть ранчо Керра; в том направлении не было другого жилья.
Возможно, в свете этой лампы кто-то сидел, склонив темную
голову в задумчивой нежности, думая о нем.

Он стоял со своей приятной фантазией, его мечта окутывала его, как плащ. Все
беды, которые были в мире для него в тот час, лежали у его ног,
как осадки отстоявшихся вод. Он смотрел на них свысока.
его уродливая тьма, безразличная к тому, поднимется ли она, чтобы омрачить ясное течение его надежд, или опустится и осядет, чтобы больше не омрачать его мечты.

 На склоне послышался звук осыпающегося сланца, вызванный
движением быстрых ног. Веста приближалась. Незаметная и неслышная
из-за его мыслей, она подошла к нему на расстояние десяти шагов, прежде чем он увидел её: лунный свет на её прекрасном лице, великолепие её распущенных волос.




Глава XX

Бизнес и не только


«Ты выделяешься здесь, как индийский водный монумент», — сказала она
с упреком, когда она с трудом поднялась, взяв его за руку, которую он поспешил протянуть
вперед, чтобы помочь ей преодолеть последний острый выступ осыпающегося
сланца.

"Я ожидал, что Харгус может подстрелить меня снизу где угодно, но я
об этом не подумал", - сказал он.

— Это было бы не в его духе, — серьёзно сказал он, не обращая внимания на лёгкость, с которой он это произнёс. — Он поступал так же трусливо, как и другие, с которыми ты встречалась.

 — Я невысокого мнения о доблести людей, которые охотятся стаями, Веста. Некоторые из них могут прятаться поблизости и быть рады пристрелить нас.
Тебе не кажется, что нам лучше спуститься?

"Мы можем сесть вон там и быть подальше от линии горизонта. Это всегда безопасно.
что можно сделать здесь ".

Она указала на точку, где неравенство в холме будет выше
их головы сидят, и там они сами сочиняли--укрывания
зыбь на вершине холма на своем горбу.

«Это не очень лестное мнение о цивилизованном обществе, что приходится принимать такие меры предосторожности, но это необходимо, Дьюк».

 «Этого достаточно, чтобы ты захотела уехать, Веста. В городе и так приходится избегать опасностей, но здесь, среди всего этого одиночества, это ещё хуже».

"Вы чувствуете себя одиноко здесь?" Она спросила его любопытная мягкий
медлительность, спекулятивный отряд, как будто она только подумала, что
сказала она.

"Я никогда не одинок, когда я вижу восход и заход солнца. Там много
в компанию крупного рогатого скота, более чем в какой-либо количество людей, которых вы не знаете."

- Я нахожу это таким же образом, Дьюк. Мне никогда не было так одиноко, как когда я
уезжал отсюда в школу.

"По-моему, все так чувствуют себя дома. Но я думал, что, может быть, тебе
лучше было бы среди таких же людей, как ты.

"Нет. Если бы не это бесконечное напряжение, наблюдение, ссоры.
и я бы не променял это ни на какое другое место в мире. В такие ночи, как эта, когда он шепчет тысячей неслышных голосов, манит и прижимает к себе, я чувствую, что никогда не смогу уйти. В нём есть зов, такой тонкий и нежный, такой полный сочувствия, что я отвечаю на него слезами.

«Я бы хотел, чтобы всё уладилось, и вы могли бы жить здесь спокойно и наслаждаться этим, но я не знаю, как всё сложится. Похоже, я всё только испортил».

 «Я не должен был втягивать тебя в это, Дьюк; я должен был позволить тебе идти своей дорогой».

— Я ни о чём не жалею, Веста. Думаю, это было запланировано, чтобы я зашёл так далеко и остановился.

— Они не успокоятся, пока не втянут тебя в ссору, которая даст им повод убить тебя, Дюк. Они вдвойне уверены в этом, потому что ты сбежал от них той ночью. Я не должна была тебя останавливать; я
должна была отпустить тебя в тот день.

«Мне нужно было где-то остановиться, Веста», — рассмеялся он. «В любом случае, я нашёл здесь то, что искал. Это был конец моего пути».

«То, что ты искал, Дьюк?»

«Работу по силам мужчины, наверное». Он снова рассмеялся, но безрадостно.
искусственность, потакание привычке к одиночеству, которая заставляет человека
размышлять вслух.

"Ты нашёл его, Дюк, и ты его заполняешь. Я знаю, что это приносит тебе
удовлетворение. Но это работа, которая использует человека, работа, которая
отнимает жизнь, — сказала она печально.

«Я могу винить только себя во всём, что случилось со мной здесь, Веста. Это не моя вина».

«Что ж, если ты останешься со мной, пока я не продам скот, Дюк, я буду считать тебя своим лучшим другом».

«Я не собираюсь тебя бросать, Веста».

- Благодарю вас, герцог.

Ламберт сидел, прокручивая в уме то, что хотел сказать
ей, но что пока не мог сформулировать. Она смотрела в
направлении света, за которым он наблюдал, отблеск которого
время от времени слабо проступал, как будто между движущимися ветвями.

"Мне не нравится мысль о том, что ты покидаешь эту страну избитой, Веста",
сказал он, наконец дойдя до сути.

— Я не люблю оставлять всё на полпути, Дьюк.

 — Именно так они и посмотрят на это, если ты уйдёшь.

 Снова тишина, они оба смотрят на далёкий мерцающий огонёк.

«Я взял на себя задачу привести этих негодяев сюда, к твоему забору, с поднятыми руками, и мне не хочется отказываться от неё, пока я не сдержу своего слова».

«Оставь это, Дьюк; оно не стоит того, чтобы за него бороться».

«Слово мужчины либо стоит столько, сколько он за него даёт, либо не стоит и ломаного гроша, Веста». Если я не приложу усилий, чтобы
соответствовать тому, что я обещал, мне придется улизнуть из этой страны между
двумя солнцами ".

"Я слишком многое взвалила на плечи желающего и галантного незнакомца"
вздохнула она. "Забудь об этом, герцог; я решила все продать
и уехать".

Он не сразу ответил на это заявление, но через некоторое время сказал:


"Это будет очень унылое место, если дом опустеет, станет темным зимними вечерами, а в амбарах не будет скота."

"Да, Герцог."

"Нет места более одинокого, чем то, где кто-то жил, возлагал на него надежды и амбиции, а потом ушел и оставил его пустым." Я слышу, как зимний ветер завывает вокруг дома вон там, оплакивая его, как вдовствующая женщина в ночи.

Из её груди вырвалось рыдание — внезапное, резкое, мучительное выражение
её скорби по тому опустошению, которое он изобразил в своих простых словах. Она наклонилась
она обхватила голову руками и заплакала. Ламберт был прости за боль, что
он невольно шевельнулось в ее груди, но рад, что в светящийся
нежность, чтобы увидеть, что она этого человека напрягайся так, вблизи поверхности
что это может быть тронуто чувство так часто, и еще так драгоценно,
как любовь к родному дому. Он положил руку на ее голову, поглаживая ее мягкие,
волнистые волосы.

"Не обращай внимания "Веста"," он холил, как будто утешая ребенка. «Может быть, мы сможем
что-нибудь здесь починить, чтобы кто-нибудь об этом позаботился. Не
волнуйся — не грусти и не плачь».

«Это дом — единственный дом, который я когда-либо знал. В мире нет места, которое могло бы стать для меня таким, каким оно было и есть».

 «Это так, это так. Я помню, я знаю. Ветер не дует так мягко,
солнце не светит так ярко нигде, кроме как дома». Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз был там, и там почти ничего не изменилось, но я всегда помню об этом — я вижу каждую бревно в стенах.

Он почувствовал, как она дрожит от рыданий, которые она изо всех сил старалась подавить, когда его рука легла ей на волосы. Его сердце наполнилось нежностью к ней.
когда он подумал обо всём, что она вложила в эту землю, — о своей молодости и
обещании жизни, — обо всём, что она видела, о планах, надеждах, ожиданиях, и обо всём, что теперь погребено на унылой возвышенности, отмеченной двумя
белыми камнями.

И он нежно погладил её, глядя в сторону на искру света, которая появлялась и исчезала, появлялась и исчезала, словно сквозь колышущиеся листья. Так оно вспыхнуло и погасло, вспыхнуло и погасло, как медленный, медленный
пульс, и угасло, как искра в труте, оставив далёкую ночь
пустой.

Веста села, откинула волосы со лба, её белая рука
задержавшись там. Он прикоснулся к ней, успокаивающе пожал.

"Но мне придется уйти", - сказала она спокойным голосом, - "чтобы положить конец этим неприятностям и
раздорам".

— Я тут подумал, раз уж я взялся за уборку, не могла бы ты рассмотреть моё деловое предложение о том, чтобы я взял на себя управление ранчо, пока тебя не будет, Веста.

Она быстро вскинула голову, охваченная энтузиазмом.

"Ты хочешь сказать, что мне не стоит продавать скот, Дьюк?"

"Да, я думаю, тебе стоит избавиться от него. Большинство из них находятся в таком хорошем состоянии, в каком они когда-либо были, и сейчас рынок лучше, чем когда-либо за последние годы.

— Ну и какое же предложение вы собирались сделать, Герцог?

 — Овцы.

 — Отец подумывал о том, чтобы переключиться на овец. Он говорил, что страна
придёт к этому.

 — И с каждым днём всё больше и больше. Овцеводство — это большое
будущее здесь. Через пять лет все будут заниматься овцеводством, и это положит конец этим лагерям браконьеров, которые называют скотоводческими фермами.

 «Я готов рассмотреть вариант с овцами, Дьюк. Продолжайте в том же духе».

 «В них в два раза больше денег и вполовину меньше расходов. Один человек может
позаботьтесь о двух-трех тысячах, и вы сможете заполучить пастухов в любой день
. Не может быть никаких возможных возражений против них внутри вашего собственного забора
и у вас есть пастбище на десять-пятнадцать тысяч. Я бы предложил
хотя для начала около тысячи.

"Я бы сделал это через минуту, Дюк - я сделаю это, когда ты скажешь слово. Затем
Я могла бы оставить Ананию и Миртл здесь, а летом, может быть, ненадолго вернуться.

Она говорила с таким жаром, с такой тоской по одиночеству, что он понял:
если она уедет, это разобьёт ей сердце. И там, на вершине холма, они
Они запланировали и договорились о переходе с крупного рогатого скота на овец. Ламберт должен был получить половину прибыли, согласно обычаю, и жалованье пастуха за два года. Она была бы более щедрой в вопросе оплаты, но это было основой, на которой он строил свои планы, и он не допускал никаких изменений.

  Веста была в восторге от этого, как ребёнок, и с нетерпением ждала начала, видя в этой перемене обещание мира, которого она так страстно желала. Казалось, что она внезапно вышла из-под гнетущих
туч и засияла на солнце этой новой надежды. Это было только
когда они прощались на крыльце, призрак её старой беды
снова занял своё место рядом с ней.

"Она не перерезала там недавно забор, Дьюк?" — спросила она.

"Нет, с тех пор, как я её за этим застал. Не думаю, что она сделает это снова."

"Она обещала тебе, что не будет его резать, Дьюк?"

Она не смотрела на него, когда говорила, а стояла, отвернувшись,
словно не хотела слишком пристально вглядываться в его тайну. Её голос был
тихим, в нём слышалась усталая печаль, которая казалась признанием
бесполезности того, чтобы отвернуться от борьбы, которую она забудет.

"Нет, она не обещала".

"Если она не перережет забор, она планирует причинить мне боль каким-нибудь другим способом.
Быть честной не в ее характере; она не смогла бы быть честной, даже если бы попыталась.

- Я не люблю осуждать кого-либо без суда, Веста. Может быть, она
изменилась.

«Ты не можешь изменить гремучую змею. Ты, кажется, забываешь, что она — Керр».

 «Даже в этом она может отличаться от остальных».

 «Она никогда не отличалась. Ты уже попробовал методы Керр, но тебя ещё не удовлетворило то, что они абсолютно низменные и бесчестные в каждой мысли и поступке». Ты дорого заплатишь за это, Дьюк, если позволишь этому случиться
— Девушка, веди себя как следует. Она — блуждающий огонёк, посланный, чтобы сбить тебя с
пути.

 Ламберт глупо рассмеялся, как это делают мужчины, когда женская интуиция
раскрывает то, что они так искусно прячут, что смертные глаза не могут этого
увидеть. Веста читала его, как промасленный пергамент при свете лампы.

— «Полагаю, всё будет хорошо», — слабо сказал он.

 «Однажды ты встретишься с Керром, и между вами будет старая вражда,
и он убьёт тебя, или ты убьёшь его. Она знает это так же хорошо, как и я.
ты думаешь, она может быть искренней с тобой и скрывать это
в своем сердце? Ты, кажется, забыл, что она помнит и строит планы на будущее
каждую минуту своей жизни."

"Я не думаю, что она что-нибудь знает о том, что случилось со мной той ночью,
Веста".

"Она все знает об этом", - холодно сказала Веста.

"Я не очень хорошо знаю ее, конечно, я только несколько слов
с ней," ему простительно.

"И на заборе висело несколько записок!" - сказала она, не в силах скрыть своего
презрения. "Она каждый раз уходила, смеясь над тобой".

"Я подумал, что, возможно, через нее можно было бы установить мир и покой, если бы она
Можно было бы заставить её смотреть на вещи цивилизованно.

Веста не сразу нашлась с ответом. Она поставила ногу на ступеньку, словно собираясь уйти, но
сняла её и серьёзно посмотрела на него.

"Мне-то что, Герцог, только я не хочу, чтобы она втянула тебя в
очередную заварушку. Будь начеку и держи руку поближе к пистолету, когда
будешь с ней общаться.

Она оставила его с этим советом, высказанным так серьёзно и честно, что он
превратился в нечто большее, чем просто предупреждение. Он чувствовал, что должен сказать что-то ещё, чтобы прояснить свою позицию, но не мог собраться с мыслями.
слова. Веста вошла в дом, не оглядываясь на то место, где он стоял,
шляпа в руке, лунный свет играет в его светлых волосах.




ГЛАВА XXI

ИСПЫТАНИЕ НА ВЕРНОСТЬ


Ламберт поехал на встречу с Грейс Керр в назначенный день,
веря, что она сдержит свое обещание, хотя ее обещание было
неубедительным. Она только "ожидала", что будет там, но он больше, чем ожидал
она придет.

В то утро он был в приятном расположении духа, настолько сентиментальным, что
подумал, что, возможно, даже откажется от счетов с Сим Харгусом
и остальных, если Грейс сможет заключить мир. Веста была с ней немного груба, как ему казалось. Грейс проявляла характер, который, казалось, доказывал, что ей нужно лишь мягкое руководство, чтобы отказаться от насилия, к которому она была приучена.

 Конечно, по сравнению с Вестой она казалась более грубой, хотя и была прекрасна, как только можно пожелать. Он признавал это без предубеждения, не будучи полностью слепым. Но между Вестой и им не было романтических отношений. Между мужчиной и его начальницей не может быть романтических отношений. Романтические отношения связывали его с Грейс Керр, чувства сковывали его.
Это было сладостное рабство, и он хотел продлить его.

 Грейс не было видно, когда он добрался до места их встречи.  Он опустил проволоку и поехал навстречу ей, как и прежде, испытывая чувство
неверности по отношению к интересам Филбрука, из-за которого он не раз останавливался и размышлял, не повернуть ли ему назад и не подождать ли за оградой.

 Желание поскорее встретиться с Грейс было сильнее этого чувства
неверности. Он пошёл дальше, через холм, с которого она обычно
наблюдала за ним, в долину, где он помешал им
две девушки в тот день, когда он нашел Грейс, спрятанную в этом
неожиданном месте. Там он встретил ее, спускавшуюся по дальнему склону.

В тот день Грейс совсем не походила на тех, кого представляла раньше
на ней была маленькая шотландская шляпка с орлиным пером
, а также юбка и блузка из той же шотландки. В его глазах объявил о своем
утверждение, как они встретились, наклоняясь, чтобы пожать руки от седла.

Он тут же упрекнул себя за то, что так поздно признал, что она
уступает Весте в глазах окружающих. Это заблуждение было вызвано
В невыгодном положении, в котором он видел Грейс раньше. Этим утром она была такой же изящной, как только что распустившийся розовый бутон, и такой же нежно-сладкой. Он спрыгнул с седла и встал, любуясь ею, и столько всего говорил его взгляд, что она зарделась от его огня.

"Вы спуститесь, Грейс? У меня никогда не было возможности увидеть, какого вы роста.
В тот день в поезде я не смогла этого определить.

Когда она встала рядом с ним, стройная и сильная, со здоровым блеском в глазах и зреющей женственностью на губах, орлиное перо оказалось на уровне его уха. Она не такая высокая, как Веста, и не такая полная, как Веста, подумал он.
измерения, сгорая от собственной упрека, когда он поймал себя на это. Почему
он должен всегда быть проводя сравнение между ней и Веста с ней
недостаток во всем? Это было неоправданно, это было абсурдно!

Они сидели на склоне холма, их лошади покусывали друг друга в ходе
вступительной речи, затем перешли к непосредственной дружбе.
Они были далеко за пределами видимости ограды. Ламберт с беспокойством
подумал о том, что Веста может подъехать по этой дороге и обнаружить оголённые провода.

Эта мысль отошла на второй план и больше не беспокоила его, пока они сидели и разговаривали о том, как странно они «встретились на бегу», как она сказала.

"Ни одна лошадь в мире не смогла бы догнать меня в тот день."

"Ни одна из тысячи," — поправил он, с благодарностью глядя на Уэтстоуна.

"Я ожидал, что вы будете сегодня на нём, герцог."

"Он загнан в огонь", - сказал он беспокойно, "и сжег большую часть его
хвост. Он, не взглянув на даму в его нынешнем виде".

Она рассмеялась, проницательно глядя на него, как будто верила, что это шутка.
чтобы скрыть что-то, о чем он не хотел, чтобы она знала.

— Но ты обещал отдать его мне, герцог, когда он немного отдохнёт.

— Я отдам, — серьёзно заявил он, взяв её за руку, лежавшую на траве между ними. — Я отдам тебе всё, что у меня есть, Грейс, от вздоха в моём теле до крови в моём сердце!

Она опустила голову, её лицо раскраснелось от прилившей крови.

— Не могли бы вы, герцог? — сказала она так тихо, что это было не более чем
трепет крыльев слов.

Он наклонился чуть ближе, и его сердце забилось так, словно хотело
сдавить его и оборвать в этот кульминационный момент его мечты.

"Я бы поехал на край света, чтобы найти тебя, Грейс", - сказал он, его
голос дрожал, как будто у него был озноб, руки холодные, лицо горячее,
покалывание в его теле, звук в ушах, похожий на звон колокольчиков. "Я хочу рассказать
тебе, как..."

"Подожди, Дюк ... я хочу услышать все ... но подожди минутку. Есть кое-что, о чем
Я хочу попросить тебя сделать для меня. «Не окажете ли вы мне услугу, герцог, простую услугу, но очень важную для меня?»

«Попробуйте меня», — сказал он с безграничной уверенностью.

«Это не просто отдать мне вашего коня, герцог, это гораздо больше,
но вам это не повредит — вы можете это сделать, если захотите».

«Я знаю, что ты не стала бы просить меня о чём-то, что могло бы бросить тень на мою
честность или благородство», — сказал он, немного подумав, когда нервный озноб прошёл.

"Мужчина не... когда мужчине небезразлично..." Она замолчала, отвернувшись, и у неё слегка сдавило горло.

"Что такое, Грейс?" Он ободряюще сжал её руку, чувствуя себя хозяином положения.

«Герцог», — она внезапно повернулась к нему, её глаза были широко раскрыты и сияли, а сердце билось так сильно, что он видел, как оно дрожит под кружевом на её шее.
— Я хочу, чтобы ты одолжил мне завтрашнее утро на один день, просто
однажды, Дьюк, пятьсот голов скота Весты Филбрук.

- Забавно просить об этом, Грейс, - смущенно сказал он.

"Я хочу, чтобы ты встретился со мной там, где я перережу забор до восхода солнца
утром, и убери всех с дороги, чтобы мы могли вырезать их
и пригнать сюда. Ты можешь справиться с этим, если захочешь, дьюк. Вы
сделаете это, если вам... если вам не всё равно.

«Если бы это был мой скот, Грейс, я бы не колебался ни секунды».

«Ты всё равно сделаешь это, не так ли, Дьюк, ради меня?»

«Зачем они тебе, всего на один день?»

— Я не могу объяснить вам это сейчас, герцог, но я клянусь вам своей честью, я клянусь вам всем, что они будут возвращены вам до наступления ночи, без единой пропажи, без единого изъяна.

 — Ваш отец знает... он...

 — Я прошу вас об этом ради себя, герцог, ни для кого другого. Это
значит... это значит... _всё_ для меня.

— Если бы это был мой скот, Грейс, если бы это был мой скот, — бесцельно повторил он, поражённый просьбой и пытаясь найти за ней скрытый смысл. Зачем девушке понадобилось брать взаймы пятьсот голов скота?
 Что она выиграет, если они будут у неё?
в один прекрасный день, а потом вернуть их на пастбище? За этим что-то скрывалось; она была невинной марионеткой в руках хитрого кукловода, который
хотел разыграть свою карту.

"Мы могли бы загнать их сюда, только ты и я, и никто ничего не узнает," —
соблазняла она, румянец вернулся на ее щеки, а глаза сияли от удовольствия,
как будто ее просьба уже была удовлетворена.

— Я не хочу отказывать тебе даже в этом, Грейс.

— Ты сделаешь это, ты сделаешь это, герцог? — Она нежно погладила его по руке,
умоляюще глядя ему в глаза.

— Боюсь, что нет, Грейс.

Возможно, она почувствовала нотку холодности в его отказе, потому что в его осторожном уме зародились недоверие и
подозрение. Ему казалось, что такой вопрос нельзя задать с какой-либо честной целью, но он не мог предположить, с какой нечестной.

"Вы собираетесь отказать мне в первой же просьбе, которую я к вам обращу,
герцог?" Она пристально смотрела на него, говоря это, и её взгляд был
печальным и обиженным.

«Если вам нужно что-то из моего имущества, если вам нужно, чтобы я что-то сделал лично для вас, вам достаточно лишь намекнуть об этом один раз».

«Легко говорить, когда больше ничего не хочется!» — сказала она,
обернувшись к нему с резким, как щелчок кнута, возгласом.

"Если бы что-то было..."

"Ничего никогда не будет!"

Она встала, бросив на него возмущенный взгляд. Он стоял рядом с ней,
презирая бедность своего положения, которая не позволяла ему
передать ей из рук в руки пустяковую сумму в пятьсот коров.

Она подошла к своей лошади, сильно расстроенная и нетерпеливая, как он
видел, перекинула поводья через луку седла, словно намереваясь уехать.
его немедленно. Она задержалась, садясь в седло, внезапно протянув руки в мольбе.
На глазах у нее выступили слезы.

"О, герцог! Если бы ты знал, как много это значит для меня", - сказала она.

"Почему бы тебе не сказать мне, Грейс?"

"Даже если бы ты остался где-нибудь на холмах и наблюдал за ними"
ты бы не сделал этого, Дьюк?" взмолилась она, уклоняясь от его просьбы.

Он медленно покачал головой, в то время как мысли в его голове бежали со скоростью
ветра, ища то, что она скрывала.

"Этого нельзя сделать."

"Я даю вам слово, Дьюк, что если вы это сделаете, то никто больше никогда не поднимет
руку на это ранчо."

— Это почти того стоит, — сказал он.

 Она оживилась, увеличивая свою гарантию.

"Мы забудем о старой вражде и оставим Весту в покое. Я даю тебе слово
за всех них, и я прослежу, чтобы они его сдержали. Ты окажешь Весте
такое же большое одолжение, какое окажешь мне, Герцог.

— Это невозможно сделать без её согласия, Грейс. Если ты хочешь обратиться к ней с этим же предложением, изложив его так же прямо, как ты изложила его мне, я думаю, она отдаст тебе скот, если ты сможешь привести ей вескую причину.

 — Как будто я настолько глупа, чтобы просить её об этом!

 — Это единственный способ.

— Герцог, — вкрадчиво сказала она, — разве тебе не хотелось бы, чтобы твои проблемы разрешились без борьбы? Я обещаю тебе, что никто больше не поднимет на тебя руку, если ты сделаешь это для меня.

Он вздрогнул, сурово посмотрел на неё и приблизился на шаг.

"Что ты знаешь о том, что со мной случилось?" — спросил он.

«Я ничего не знаю о том, что произошло, но я знаю, что должно
произойти, если это не предотвратить».

Ламберт на какое-то время погрузился в раздумья, настолько глубокие, что
пронзили его до мозга костей. Если бы он подозревал её всю жизнь
невинность в просьбе об этой необычной услуге прежде, чем это произошло,
мгновенно переросла в недоверие. Такой быстрый возврат не может произойти
в чувствах без шока. Ламберту показалось, что
у него отняли что-то ценное, и он стоял в
замешательстве, не в силах протянуть руку и вернуть свою потерю.

"Тогда нет смысла больше обсуждать это", - сказал он, нащупывая ответ,
пытаясь ответить ей.

«Ты бы сделал это ради неё!»

«Не ради неё, а ради тебя».

«Я знаю, что тебе это кажется неправильным, Дьюк, — я не виню тебя за то, что ты...
подозрения, - сказала она с откровенностью, которая больше походила на нее саму,
подумал он. Казалось, она даже возвращается к нему таким подходом.
Это обрадовало его.

"Расскажи мне все об этом, Грейс", - потребовал он.

Она подошла к нему, положила руку ему на шею, притянула его голову вниз, как
если шептать ей уверенности в ухо. Её дыхание коснулось его щеки,
и его сердце забилось в безумном порыве. Она поднесла губы, словно
чтобы поцеловать его, и он, опьяненный близостью её сияющего тела,
наклонился ближе, чтобы принять то, что она, казалось, предлагала.

Она отстранилась, поднеся руку к его нетерпеливым губам, и покачала головой, изящно отказывая ему.

"Утром я расскажу тебе всё утром, когда встречусь с тобой, чтобы
перегнать скот, — сказала она. — Не говори ни слова — я не приму «нет»
в качестве ответа. — Она быстро повернулась к своей лошади и легко вскочила в седло. С этого возвышения она наклонилась к нему, положив руку ему на плечо, и снова поманила его своими горячими губами. «Утром — утром — ты сможешь поцеловать меня, Герцог!»

 С этими словами, с этим обещанием она развернулась и ускакала прочь.

Был поздний вечер, и Ламберт повернул обратно к дому на ранчо,
озадаченный всем тем, чего он не мог понять на утренней встрече,
взволнованный и воодушевлённый всем тем, что было приятно вспоминать, когда он встретил человека, который скакал верхом с такой поспешностью, словно у него было дело, которое не могло ждать. Он ехал на одной из лошадей Весты Филбрук, и это обстоятельство сразу же пробудило в Ламберте интерес к нему.

Когда они сократили расстояние между собой, Ламберт, держа руку поближе к пистолету,
поднял руку ладонью вперёд, и мужчина поднял свою руку ладонью вперёд,
в индейском жесте, означающем мир. Ламберт увидел, что у него на плече кобура с двумя тяжёлыми револьверами. Это был серьёзный мужчина с узким лицом, усами, которые соперничали с усами Татерлега за первенство, и в жилетке из оленьей кожи с перламутровыми пуговицами. Его пальто было перекинуто через седло позади него.

— Я не крал эту лошадь, — объяснил он с печальной улыбкой, подъезжая к Ламберту на расстояние вытянутой руки. — Я реквизировал её. Я шериф.

 — Да, сэр? — сказал Ламберт, не принимая его слова на веру и не собираясь отпускать его с этим объяснением.

— Мисс Филбрук сказала, что я встречу вас здесь.

Офицер предъявил свой значок, удостоверение, карточку,
фирменный бланк, свои несомненные полномочия. Получив
доказательства, Ламберт пожал ему руку.

«Полагаю, все остальные в округе знают меня — это мой второй срок,
и раньше меня никогда не принимали за конокрада», — сказал шериф,
торжественный, как ворона, убирая свои бумаги.

«Я чужак в этой стране, я никого не знаю, никто не знает меня,
так что вы не сочтете за оскорбление, что я не узнал вас, мистер
шериф».

— Ничего страшного, Дьюк, ничего страшного. Что ж, полагаю, ты немного более известен, чем думаешь. Я не взял с собой человека, потому что знал, что ты здесь, у Филбрука. Подними руку и поклянись.

 — По какому поводу? — спросил Ламберт, не двигаясь с места, чтобы выполнить приказ.

«У меня есть ордер на этого человека, Керра, который живёт к югу отсюда, и я хочу, чтобы вы пошли со мной. Керр — паршивая овца в стаде паршивых овец. Скорее всего, одному человеку будет трудно справиться с этим. Вы торжественно клянетесь поддерживать конституцию...»

— Постойте-ка, мистер шериф, — возразил Ламберт, — я не уверен, что хочу ввязываться в это…

 — Не вам решать, что вы хотите делать, — резко сказал шериф. Он тут же назначил Ламберта помощником и выдал ему дубликат ордера. "Тебе это не нужно, но это очистит твой разум
от всех сомнений в твоей силе", - объяснил он. "Мы сможем пройти через это
забор?"

- Отсюда шесть или семь миль, примерно напротив дома Керра. Но я бы хотел
зайти в дом и сменить лошадь; я сегодня уже проехал на этой больше сорока
миль.

Шериф согласился. "Где тот преступник, которого вы выиграли у Джима Уайлдера?" - спросил он.
спросил, обратив взгляд на Ламберта с дружеской признательностью.

"Я поеду на нем", - коротко ответил Ламберт. "Что Керр был?"

"Заложенное куча быдла у него там три разных
банки. Пару дней назад он пытался получить ещё один
кредит. Расследование, которое начал банкир, вывело его на чистую воду. Он пообещал
Керру прийти завтра и проверить его безопасность, а также сообщил об этом окружному прокурору. Керр сказал, что он только что купил пятьсот голов скота
из-за акций. Он хотел увеличить кредит под них.

 «Пятьсот», — сказал Ламберт, механически повторяя слова шерифа и
прикидывая что-то в уме.

"У него нет ни одного, который бы не был так плотно обложен закладными,
что они могли бы пройти сквозь снежную бурю и не заметить этого. Его план состоял в том, чтобы собрать ещё пять-шесть тысяч долларов на этот наряд и сбежать из страны.

И Грейс Керр воспользовалась его увлечением, чтобы он одолжил ей необходимый скот. Ламберт не мог поверить, что это была её затея, но казалось невероятным, что такой проницательный человек
Керр, будучи нечестным человеком, мог бы согласиться на план, который почти не давал шансов на успех. Должно быть, они в доме Керра верили, что у них есть он был готов рискнуть.

Но Керр слишком рассчитывал на то, что его соседский скот убедит банкира поставить всё на карту в надежде, что Грейс сможет уговорить его. Если бы он не смог заполучить их с помощью обольщения, он собирался захватить их во время набега. Грейс не собиралась приходить на встречу с ним утром одна.

Ещё одно преступление мало что изменит по сравнению с тем, что Керр уже сделал, и это будет уловкой, которой он будет гордиться и над которой будет смеяться всю оставшуюся жизнь. Теперь казалось очевидным, что Грейс
Всё это дружелюбие было притворным, с единственной целью — заманить его в ловушку, опозорить, уничтожить, если опозорить не получится без этого.

 Пока Ламберт ехал верхом на Уэтстоуне, который уже полностью оправился от ожогов, за исключением волосков на некогда красивом хвосте, рядом с шерифом, он с тревогой размышлял о своей сентиментальной слепоте в прошлом, о добром, честном совете, который дала ему Веста Филбрук. Кровь есть кровь,
в конце концов. Если источником была основа, то было слишком наивно надеяться, что
небольшое удаление, небольшое разбавление могло бы облагородить его. Она прожила там
всю свою жизнь была сообщницей воров и негодяев; ее взгляд
на людей и собственность, естественно, должен быть взглядом грабительницы,
мародерки и воровки.

"И все же, - подумал он, засунув большой палец в карман своего ворсистого жилета, где лежал
маленький носовой платок, - и все же..."




ГЛАВА XXII

ПРИВИДЕНИЕ


Здания ранчо Керр находились более чем в миле от того места, где
Ламберт и шериф остановились, чтобы посмотреть на них. Дом на ранчо был
построен из брёвен, с которых сняли кору и
побелевший от непогоды, как кости. Он был длинным и низким, что говорило о просторе
и комфорте, и обнесен белым забором из штакетника.

Извилистый след из деревьев и кустарника отмечал русло ручья
, который протекал за ним. На краю этого небольшого водоема, там, где он блестел,
вдали от спутанных ив были загон для скота и конюшни, но никаких признаков
ни животного, ни человеческой жизни в этом месте.

— Может, он с коровами, — предположил Ламберт.

 — Мы подождём, пока он вернётся, если он там. Он точно будет дома до завтра.

Так вот он, её дом, та крыша, что укрывала её, пока она взрослела и хорошела. Мягкий шёпот его романтических грёз снова зазвучал в его ушах. Конечно, не было никакой кровной вражды, которая могла бы восстать против неё и сделать её нечистой; он бы поклялся в тот момент, если бы его спросили, что она невиновна в какой-либо сознательной попытке втянуть его в свой позор. Перед ними распахнулись врата мира, чтобы они могли уйти с этой суровой земли и забыть всё, что было раньше, как распахнулись врата его сердца, чтобы вся любовь, которая в нём была, вырвалась наружу и обняла её.
и избавит её от печального стечения обстоятельств, в которых она родилась.

После этого, бедняжка, ей как никогда понадобится друг, ведь, как она сказала ему, в этом мире у неё есть только мачеха.
Мужская рука, мужское сердце...

"Я зайду через парадную дверь," сказал шериф. "А ты следи за задней."

Ламберт очнулся от своих грёз и с удивлением уставился на
лежащий перед ним документ. Они были в полумиле от дома,
приближаясь к нему спереди. Он увидел, что дом построен в форме
буквы L, основание буквы находилось слева от них, закрывая обзор
из-за угла.

- Возможно, он увидит нас вовремя, чтобы пригнуться, - сказал шериф, - и вы можете положиться на это.
у него там, у задней двери, оседлана лошадь. Если он приходит
свой путь, не играй с ним; пусть он, где он живет".

Они не преодолели и половины расстояния, отделявшего их от дома, когда
из-за угла L внезапно выехали два всадника и въехали в
широкие ворота в частоколе. За забором они разделились с
внезапностью заранее разработанного плана, бросившись в противоположных направлениях.
На каждом была белая шляпа, и с такого расстояния они казались такими же
Они были похожи друг на друга, как мужчина и его отражение.

Шериф выругался, увидев их, и их хитрый план по запутыванию и разделению преследующей их группы.

"Который из них Керр?" — крикнул он, наклонившись в седле и пришпоривая
лошадь изо всех сил.

"Я не знаю," — ответил Ламберт.

— Я возьму этого, — сказал шериф, указывая на одного из них. — Возьми другого.

Лэмберт знал, что одна из них — Грейс Керр. Он упрекал себя за то, что не мог сказать, кто именно, не желая, чтобы она подвергалась
унижение погоню. Это был хитрый трюк, но подготовка к
это и готовность, с которой он был пущен в ход, казалось, отражают
сомнений в ее невиновности в нечестных сделках отца.
И все же было не более чем естественно, что она использовала все свои способности, чтобы
помочь своему отцу избежать наказания за его преступления. Он
сделал бы это сам под условиями; в противоестественной будет
другой курс.

Об этом он думал, когда скакал навстречу заходящему солнцу в погоне за
беглецом, которого назначил шериф. Уэтстоун был свеж и полон сил
после долгого отдыха, несмотря на то, что он уже преодолел двенадцать или пятнадцать миль между двумя ранчо. Ламберт остановил его, сомневаясь, что сможет догнать убегающего всадника до наступления темноты, учитывая расстояние и то, что у него или у неё была свежая лошадь.

Если Керр скакал впереди него, то его нужно было догнать до того, как ночь
даст ему убежище; если Грейс, то нужно было лишь подъехать к ней достаточно близко, чтобы убедиться, а затем позволить ей спокойно ехать дальше. Он держался на
достаточном расстоянии от них до захода солнца, когда почувствовал, что пора
Он приблизился, чтобы развеять сомнения. Уэтстоун по-прежнему держался в стороне, неутомимый, широкогрудый, каким он и был.

 Ламберт наклонился к его шее, погладил его, заговорил в ухо, которое настороженно повернулось назад. Они ехали по довольно ровной местности, по участкам с редкой травой и выжженными пустошами, но за ними, в нескольких милях, возвышались холмы, безлесные и бурые, предлагая убежище тому, кто убегал.
Преследовать его днём было бы трудно, а ночью — невозможно.

 Уэтстоун ускорил шаг, подгоняемый своим хозяином, и помчался во весь опор
для того, кто шел впереди, сокращая расстояние так быстро, что казалось,
другой, должно быть, намеренно задерживается. еще полчаса дневного света, и
все будет кончено.

Райдер В главных загнали его лошадь слишком сильно в
начало, не оставляя никаких взыскании ветра. Ламберт заметил, что животное устало.
когда оно взбиралось на следующий холм, продолжая совершать короткие, жесткие прыжки. На вершине
всадник сдержался, как будто хотел дать животному взбрыкнуть. Он стоял, опустив нос
к земле, и в каждой его линии читалась усталость.

Небо за лошадью и всадником было ясным, резко очерченным линией
холм. На его фоне стояла картина, черная, как тень, но с
безошибочно узнаваемой позой всадника, которая заставила сердце Ламберта подпрыгнуть и возрадоваться
.

Это была Благодать; шанс снова был добр к нему, указывая ему путь.
его сердце дрогнуло бы, если бы ему дали выбор. Она посмотрела
обернувшись, держа руку на луке седла. Он помахал ей рукой, чтобы успокоить, но она, похоже, не заметила дружеского жеста и снова поскакала прочь, скрывшись за холмом, прежде чем он добрался до вершины.

Он бросился за ней, не щадя коня, хотя должен был
Он не стал его останавливать, когда они снова выехали на ровную дорогу. Теперь он не думал о Уэтстоуне — только о Грейс.

 Он должен был догнать её как можно скорее и убедить в своём дружеском расположении; он должен был утешить и поддержать её в этот трудный час. Храбрая малышка, она отвлекла его, продолжая бежать в самую гущу ночи, по дикой местности,
боясь, что он приблизится настолько, что узнает ее, и повернет назад, чтобы помочь шерифу на верном пути. Вот что было у нее на уме; она
Он думал, что не узнал её, и продолжал убегать, чтобы увести его как можно дальше до наступления темноты. Когда он смог бы подъехать к ней на расстояние крика, он мог бы ясно дать ей понять, что у него на уме. С этой целью он поскакал дальше. Её лошадь прибавила в скорости, унося её немного вперёд. Теперь они приближались к холмам, поросшим жёстким и колючим кустарником в низинах вдоль пересохших ручьёв.

Бедная маленькая птичка, убегающая от него, заманивающая его, как дрожащий перепел,
который порхает перед ногами в пшенице, чтобы отвлечь его от неё
гнездо. Она не знала, что сострадание в его сердце, нежность в
что его напрягло ее через разделявшее их пространство. Он все забыл, он
все простил в мягкой мольбе романтики, которая вернулась к нему, как
любимая мелодия.

Его беспокоило, что сумерки опускались так быстро. В узких долинах, становившихся всё уже по мере того, как он продвигался между отвесными холмами, уже почти стемнело, и она едва виднелась впереди, безжалостно погоняя лошадь. Казалось, что у неё впереди была какая-то цель, какое-то убежище, к которому она стремилась.
некоторые справки, которые она надеялась вызвать.

Он спрашивает, если она может быть корова-лагерь, и почувствовал холод indraft на
горячая нежность его сердца на мгновение. Но нет, это не могло быть
стойбище коров. Не было никаких признаков того, что здесь недавно паслись стада.
Она бежала, потому что боялась, что он догонит её в
сумерках, бежала, чтобы продлить погоню, пока не сможет ускользнуть от него в темноте,
боялась его, который так сильно её любил!

Они спускались в пустынную долину. По обеим сторонам узкой
полосы долины, по которой он преследовал её, возвышались огромные тёмные
Скалы, огромные, как дома на деревенской улице. Он кричал, звал её по имени, боясь потерять в этой разрушенной стране в быстро сгущающейся ночи. Хотя она была не более чем в двухстах ярдах впереди него, она, казалось, не слышала. Через мгновение она обогнула огромный камень, и он потерял её из виду.

В нескольких ярдах от этого места долина разделялась на несколько рукавов, немного расширяясь,
но по-прежнему усеянная фантастическими чёрными скалами. Грейс не могла
разглядеть, что находится за ними, ни в одном из направлений.
был впереди, когда она скрылась из виду. Он остановился и
крикнул снова, в ее имени звучала нежная забота. Не было никакого
ответа, ни звука ее убегающей лошади.

Он наклонился, чтобы осмотреть землю в поисках следов. Никаких следов того, что она проходила мимо.
твердая земля с чахлой травой. Пройдя немного, останавливаюсь
чтобы позвать ее еще раз. Его голос разнесся эхом в этом тихом месте, но
ответа не последовало.

Он обернулся, подумав, что она, должно быть, спустилась по другой
ветви долины. Уэтстоун резко остановился, вскинул голову,
уши вперед, фыркая сигнал тревоги. Быстрая на акцию пришли
выстрел, близко, под рукой. Точильный камень начал дрожащим связаны,
упал на колени, изо всех сил, чтобы подняться, потом барахтался с жалобным
стоны.




ГЛАВА XXIII

Разоблачен


Ламберт вылетел из седла при звуке выстрела. Он бросился к ближайшему камню, укрывшись за ним, с ружьём в руке, с горечью думая о том, что Грейс Керр завела его в ловушку. Уэтстоун лежал неподвижно, уткнувшись подбородком в землю, одна передняя нога была подогнута, но не так, как у мёртвой лошади, хотя Ламберт знал, что он мёртв.
мертв. Это было так, как если бы храброе животное даже после смерти пыталось представить себе
качество своей непобедимой воли и не хотело умирать, как
лежали другие лошади, холодные и невыразительные ни к чему, кроме смерти, с
негнущиеся конечности выпрямлены.

Ламберт был одним неосторожным его же безопасности, в свою серьезную обеспокоенность за его
лошадь. Он отошел подальше от его укрытия, чтобы посмотреть на него, надеясь, что в отношении
его уверенность, что он будет расти. Кто-то засмеялся за камнем справа от него, и этот смех
вырвал его сердце из груди и швырнул его на пол, как
пьяная рука швыряет кубок на пол.

— Полагаю, ты больше никогда не поскачешь со мной на _этой_ лошади, наездник на заборе!

За скалой послышалось движение; через мгновение Грейс Керр
выехала из своего укрытия, не более чем в четырёх ярдах от того места, где лежал его конь. Она смело и равнодушно проехала мимо него, обернулась и посмотрела на него, её лицо было белым, как вечерняя примула в сумерках, словно она хотела сказать ему, что знает, что в безопасности, даже на расстоянии вытянутой руки, как бы она ни презирала его профессию и его род.

Лэмберт убрал пистолет в кобуру, и она поехала дальше, исчезая из виду
Он снова скрылся из виду за скалой, где выжженная каменистая долина
разделялась на две части. Он снял седло со своей мёртвой лошади и
спрятал его за скалой, не заботясь о том, найдёт ли он его когда-нибудь снова.
Его сердце было таким тяжёлым, что, казалось, оно придавливало его к земле.

 Так что в конце концов он узнал её такой, какой Веста Филбрук
рассказала ему о ней, — порочной до глубины души. Доброта не могла её изменить,
любовь не могла изгнать порочную кровь. Она могла бы
презирать его, а он склонил бы голову и полюбил бы её ещё сильнее; ударил
его, и он бы упрекнул ее взгляд, полный любви. Но когда она послала
ей пулю в бедный старый точильный мозг, она поставила себя вне
ни отпущение грехов, что даже его мягкое сердце может дать.

Он склонился над Точильным камнем, гладя его по голове, разговаривая с ним в своих старых
ласковых выражениях, думая о множестве бесплодных забегов, которые он провел,
веря, что его собственной расе в Бесплодных Землях пришел конец.

Если бы он только повернул назад у подножия холма, где узнал
её, как того требовал от него долг, а не продолжил свой путь.
Если бы она была достаточно умна, чтобы оценить или понять его дружеское намерение, то эта тяжёлая утрата обошла бы его стороной. Ведь это мёртвое животное было для него больше, чем товарищ и друг; больше, чем может понять любой человек, который не делил с лошадью ни горе, ни радость в безмолвных местах.

Он не мог сражаться с женщиной; не было такой мести, которую он мог бы ей
отомстить, но он молился о том, чтобы она страдала за это
предательство, которое причиняло ему боль в тысячу раз сильнее, чем
в тот час. Она была для него блуждающим огоньком,
И впрямь, она вела его по пути дурака с тех пор, как впервые появилась в его жизни.

Горьки были его размышления, мрачно было на сердце, когда он повернул назад, чтобы пройти тридцать миль или больше, которые лежали между ним и ранчо, оставив старого
Уэтстоуна на растерзание волкам.

 * * * * *

Лэмберт грузил скот почти неделю спустя, когда вернулся шериф
Лошадь Весты, извиняющаяся за то, что у неё болят ноги и она измучена. Он
преследовал Керра далеко за пределами своей юрисдикции, заставляя его
бежать изо всех сил по холмам, но в конце концов хитрый скотовод ускользнул от него.

Шериф посоветовал Ламберту подать в суд на округ за потерю его лошади.
Ламберт с серьёзным видом и молча выслушал это предложение.

"Нет, — сказал он наконец, — я не буду подавать в суд. Я сам взыщу долг с того, кто его мне должен."




Глава XXIV

Использование старой бумаги


Ламберт был очень занят в течение нескольких недель после своей последней гонки с блуждающим огоньком. Он путешествовал между Глендорой и Чикаго, избавляясь от стада Филбрука. В тот день он ехал на последнем из пригодных для продажи и достаточно взрослых быков, в двадцати вагонах.
они были рады, что конец уже близок.

 На этот раз Татерлег не пришёл, потому что парень из Айовы уволился.  На пастбище Филбрука оставалось несколько сотен телят и тощих коров, и это было слишком большим искушением для старого Ника Харгуса и его драгоценного брата Сима, чтобы оставлять их без присмотра.

Сидя на крыше автомобиля с кнутом между коленями, в сапогах на
высоком каблуке и старой пыльной шляпе, Герцог был типичным представителем
старинных ковбоев, каких уже не встретишь на скотобойнях Среднего Запада. Ковбои ещё есть, но
они, в основном, по почте те, кто будет уклоняться от пушки, такие как вытащил
вниз, на пояс, день Ламберта.

Он сидел там, и ветер трепал поля его старой шляпы по
его голове сбоку, трезвый, серьезный мужчина, каких можно было бы выбрать для
подобное дело доверила ему Веста Филбрук, и он никогда не совершит ошибки
. Он уже продал для нее скота на сумму более восьмидесяти тысяч долларов
и привез ей домой чеки. На этот раз он должен был
вернуть деньги, чтобы у них были наличные для выкупа «Уолли».
пастух, который терпел неудачу в своём деле и хотел уволиться.

Герцог с грустным удовольствием размышлял о том, как идут дела на ранчо в этот день и катается ли Татерлег время от времени по южной ограде, как он предлагал, или пасёт скот. Это была приятная страна, по которой он путешествовал,
зелёные поля и богатые пастбища, насколько хватало глаз, земля,
на которой он провёл большую часть своей жизни, земля, которую некоторые
провинциальные и не путешествовавшие люди называют «Божьей страной» и
которой они вполне довольны.

Но Ламберту казалось, что чего-то не хватает, когда он задумчиво смотрел на
зеленеющую равнину, на это огромное серое нечто, которое
поглощало человека и втягивало его в свою более масштабную жизнь,
разглаживало его морщины и ставило на ноги, наполняя его
дыханием, которого он никогда прежде не испытывал. Он чувствовал, что
никогда больше не будет довольствоваться видимым изобилием этой
жирной, самодовольной, завершённой земли.

Найди ему место, где можно было бы подраться, место, где ветер
пахнет не так, как эти домашние запахи сена и
свежевспаханные борозды на пшеничных полях у дороги. В своём воображении он
представил место, которое нравилось ему больше всего, — дикую, необузданную
местность, ведущую к пурпурным холмам, длинную линию забора,
которая на расстоянии превращалась в тонкую нить. Он вздохнул,
подумав об этом. Чёрт возьми, он был одинок — одинок без забора!

Он свернул сигарету и рассеянно пошарил по карманам в поисках спички.
В этом кармане, где всё ещё лежал маленький носовой платок Грейс Керр,
не было ни объяснений, ни оправданий его присутствия, ни попыток их придумать.
В другом кармане его большой палец наткнулся на сложенный листок бумаги.

По-прежнему погруженный в свои мысли, повернув голову, чтобы защитить сигарету от ветра,
он достал эту бумагу, с любопытством гадая, когда он ее туда положил и
забыл. Это был ордер на арест Берри Керра. Теперь он вспомнил, что
сложил бумагу и положил ее туда в тот день, когда шериф отдал ее ему, и
с тех пор ни разу не прочитал ни слова. Теперь он исправил это упущение. Он почувствовал себя очень важным, когда у него в руках оказалась бумага с этой строгой юридической формулировкой. Он сложил её и положил обратно в карман, размышляя о том, что произошло.
станьте с Берри Керром, а от него перенесите свои мысли на Грейс.

Он знал, что она все еще была там, на ранчо, хотя кредиторы Керра
выгнали скот и, несомненно, к настоящему времени судились между собой из-за
выручки. "Как она будет жить, что будет делать", - гадал он.
Возможно, Керр оставил часть денег, которые заработал на сделках с недвижимостью, или, может быть, он пришлёт за Грейс и своей женой, когда найдёт работу в другом месте.

Так или иначе, это не имело значения. Его интерес к ней угас.
его последняя нежная мысль о ней была о смерти. Он лишь надеялся, что она доживет до того дня, когда будет так же жаждать дружеского слова, как его сердце жаждало ее в свое время; что она будет стонать от раскаяния и сгорать от стыда за жестокость, с которой она разбила сосуд его дружбы и швырнула осколки ему в лицо. Бедный старый Уэтстоун! его кости уже давно разбросаны волками в том одиноком ущелье.

Веста Филбрук не была способна на такую подлую месть.
 Странно, что она стала такой нежной и доброй под постоянным
преследование этой воровской шайки! Её совесть была чиста, как
оконное стекло; человек мог заглянуть в её душу и увидеть мир,
не замутнённый пороком. Хорошая девочка; она определённо была хорошей девочкой.
 И такой красивой на лошади, что глаз не отвести.

 Однажды она сказала, что ей одиноко там, у забора. Не
так одиноко, как ему было в ту минуту, когда он вернулся туда,
проехав много миль по проволоке. Не одиноко из-за Весты;
конечно, нет. Просто одиноко из-за этого чёртова старого забора.

 Он был простым человеком, сидящим на крыше старого фургона для перевозки скота.
В тот солнечный день дорожная пыль осела на его трёхдневной щетине,
а ивовый прут для прогона скота лежал у него на коленях. Всё было просто, как в балладе, которую поют дети, просто, как незамысловатая мелодия.

Ну, конечно, он сохранил маленький платочек Грейс Керр по причинам, которые не мог толком объяснить. Может быть, потому, что она казалась ему воплощением той, какой он хотел бы её видеть; может быть, потому, что это был жалкий маленький трофей его первой нежности, его первой тоски по женской любви. Но он хранил его с смутным намерением вернуть ей, когда представится возможность.

— Да, я верну его ей, — кивнул он, — когда придёт время, я отдам его ей.  Она сможет вытереть им глаза, когда откроет их и раскается.

 Затем он задумался о делах и о том, что лучше для интересов Весты, а также о том, что он, вероятно, примет предложение Пэта Салливана о покупке телят, тем самым избавив её от проблем и расходов. Пэт Салливан, владелец ранчо, у которого Бен Джедлик был поваром, был
тем самым человеком. Герцог улыбнулся сквозь грязь и пыль, вспомнив, как
Джедлик откинулся на спинку парикмахерского кресла.

А старому Татерлегу, доброму, как золото, и честному, как лошадь, не терпелось отправиться в Вайоминг. Продажа телят дала бы ему повод, о котором он мечтал целый месяц. Он писал письма Нетти; она прислала свою фотографию. Грудастая девушка с круглым лицом и кривым ртом. Татерлег мог бы подождать год или даже четыре года в полной безопасности. Нетти не очень-то торопилась на рынок, даже в Вайоминге, где, как говорили, женщин было мало.

 И вот, проехав милю за милей по бескрайним зеленым просторам,
где рос хлеб насущный, прибывая в полночь среди визгов и
стонов, дрожащего блеяния овец, жалких, голодных криков телят, высоких,
одиноких теноровых нот растерянных быков. Для него это был конец
путешествия, начало великого приключения для существ, о которых он
заботился.

К одиннадцати часам следующего утра у Ламберта в кармане лежал чек за скот, а на лице, где совсем недавно были пыль, зола и борода, остался ром. Он купил в магазине подержанных вещей небольшую сумку, чтобы носить в ней деньги домой, обналичил чек и
проверил и повернулся, оглядываясь по сторонам, его большой пистолет на ноге, его
сапоги на высоком каблуке заставляли его ковылять довольно нелепой походкой
для трудоспособного ковбоя из Бесплодных Земель.

В шесть отходил поезд домой, тот самый "флайер", на котором он когда-то участвовал в гонках.
У человека было бы достаточно времени, чтобы взглянуть на развитие
изобразительного искусства, представленного в витринах ломбардов в районе
скотобоен, прежде чем отправиться на Юнион-Стейшн, чтобы занять место в
вагоне. Именно во время этого возвышенного занятия
Ламберт на мгновение заметил в проходящем мимо потоке людей фигуру,
которая заставила его насторожиться от внезапного узнавания.

 Он лишь мельком увидел спешащую фигуру, но, благодаря опыту,
позволяющему выделять из движущейся массы определенный объект,
Ламберт узнал осанку, разворот плеч.  Он поспешил за ним и догнал мужчину, когда тот входил в
отель.

— Мистер Керр, у меня есть ордер на ваш арест, — сказал он, удерживая беглеца
рукой, положенной ему на плечо.

Керр был схвачен так неожиданно, что у него не было возможности выхватить пистолет,
даже если бы он его носил. Он полностью изменил свой внешний вид, даже пожертвовав своей любимой бородой, которая долгое время была его аристократическим отличием в Недобрых Землях. Он был одет по городской моде, в маленькой соломенной шляпе вместо восемнадцатидюймового сомбреро, которое он носил годами. Уверенный в своей маскировке, он изобразил изумление и негодование.

«Полагаю, вы ошиблись в выборе своего человека», — сказал он.

 Ламберт вежливо, но твёрдо ответил ему, что никакой ошибки нет.

«Я бы узнал твой голос и в темноте — у меня есть причины его помнить», — сказал он.

 Он достал ордер одной рукой, держа другую наготове рядом с пистолетом, а маленькую сумочку с деньгами — между ног.  Керр был так возмущён, что привлёк к ним внимание, что, вероятно, и было целью беглого скотовода, который увидел в толпе шанс ускользнуть.

Ламберт не забыл те годы, что провёл на скотобойне в Канзас-Сити,
где он видел, как мошенники и шулеры разыгрывали ту же схему с полицейскими,
утверждая, что они невиновны, пока их не разоблачала толпа.
был привлечен, в котором офицер не осмелился бы рискнуть выстрелить. Он продолжал
Керр оказался на расстоянии вытянутой руки, помахал ордером у него перед глазами,
поводил им вверх-вниз перед носом и снова убрал.

"Ошибки нет, даже на тысячу миль. Ты поедешь со мной обратно в
Глендору.

К этому времени появился полицейский, и Керр обратился к нему, заявив, что его
ошибочно приняли за другого. Полицейский был недалёким человеком из
рабочего класса, и Ламберт на какое-то время подумал, что Керр
убедит его. Чтобы предотвратить вмешательство полицейского,
Ламберт, видя, как на его мрачном лице зарождается решение, сказал:

«За этого человека назначена награда в девятьсот долларов. Если вы сомневаетесь в том, кто он такой, или в моём праве арестовать его, отвезите нас обоих в штаб».

Офицеру это показалось разумным предложением. Он последовал ему, не тратя больше сил на размышления. Там, после того как шеф детективов угостил его ростками, Керр признался, кто он такой, но отказался покидать штат без разрешения. Его заперли, и Ламберт телеграфировал шерифу, чтобы тот выслал необходимые бумаги.

Идти домой не было, возможно, несколько дней. Ламберт дал своей маленькой
сумка в полицию для блокировки в сейфе. Ответ шерифа вернулся
как питч. Задержите Керра, он обратился в полицию; на него будет произведена реквизиция
. Он приказал Ламберту дождаться, пока не придут документы
, и доставить беглеца домой.

Керр связался по телеграфу с адвокатом в родном округе. Утром
было зафиксировано значительное изменение температуры на границе с финансистом.
Он объявил, что, следуя юридическим рекомендациям, он откажется от экстрадиции.
Ламберт телеграфировал шерифу, что у него есть новости, и попросил его встретиться с ним в
Глендоре и освободить его от обязанностей.

Ламберт подготовился к возвращению домой, купив ещё один револьвер и
пару наручников, чтобы удобно и надёжно пристегнуть пленника к подлокотнику.  Маленькая чёрная сумка не вызывала у него беспокойства. Не так-то просто следить за деньгами, когда ты не выглядишь так, будто у тебя они есть,
как человек, который обманул людей и хочет скрыть своё лицо.

 Полицейские посмеялись над Ламбертом из-за размера его сумки, когда вернули её.
вернувшись к нему, когда он уже направлялся со своим пленником к поезду.

"Что такого есть в этом аллигаторе, шериф, что вы так осторожны?"
"не ставьте его на землю и не забывайте о нем?" - спросил его шеф полиции.

- Шестнадцать тысяч долларов, - скромно сказал Ламберт, открывая конверт и
демонстрируя его содержимое перед их глазами.




ГЛАВА XXV

«КОГДА ОНА ПРОСнётся»


Был полдень ясного осеннего дня, когда Ламберт подъезжал к
Глендоре с Керром, прикованным к сиденью рядом с ним. Когда поезд
быстро преодолел последние несколько миль, Ламберт заметил перемену в
поведении своей пленницы.
поведение. До этого времени его осанка была меланхоличной и угрюмой,
как у человека, который не видит впереди ни проблеска надежды. Он разговаривал
но редко во время путешествия, не прося ни о каких одолжениях, за исключением того, что ему разрешили
послать телеграмму Грейс из Омахи.

Ламберт удовлетворил эту просьбу с готовностью, не видя ничего дурного в Керр
желание, чтобы его дочь встретиться с ним и облегчить настолько, насколько она может
свой груз позора. Керр сказал, что хочет, чтобы она поехала с ним в
административный центр округа и оформила залог.

"Я никогда не буду смотреть на мир через решётку тюрьмы в своём родном округе," — сказал он.
Это был его единственный всплеск бунта, его единственное хвастовство, его единственный подход к
обсуждению его серьезной ситуации, всю дорогу.

Теперь, когда они приблизились почти к Глендоре, Керр стал беспокойным
и занервничал. Его лицо было усталым и встревоженным, как будто он боялся
сходя с поезда в поле зрения людей, которые знали его так
пока человек вследствие этого сообщества.

У Ламберта появились свои собственные опасения по поводу этого времени. Он сожалел о том, что проявил
доброту по отношению к Керру, позволив ему отправить телеграмму
Грейс. Она могла бы попытаться освободить его под залог другого рода. Керр
нервное возбуждение, по-видимому, указывало на то, что он ожидал чего-то.
В Глендоре что-то должно произойти. Ламберту раньше не приходило в голову, что это может быть
возможно. Это казалось глупой оплошностью.

Его опасения, как и очевидные ожидания Керра, казались
беспочвенными, когда он сошел с поезда почти прямо перед дверью зала ожидания
, помогая Керру спуститься по ступенькам. В поле зрения не было никого, кроме почтальона с мешком для почты, станционного смотрителя и нескольких горожан, которые всегда толпились у станции, чтобы посмотреть, как паровоз останавливается, чтобы набрать воды.

Мало кто из них, если вообще кто-либо, узнал Керра, когда Ламберт торопливо вел его через платформу
на станцию, со скованными за спиной руками. Керр задержался
на мгновение оглядел платформу станции, затем споткнулся
поспешно двинулся вперед под силой руки Ламберта. Двери
телеграфа была открыта; Ламберт толкнул своего пленника в и
закрыл его.

Станционный смотритель пришел, как поезд тронулся, и Ламберт сделал
запрос по шерифа. В тот день агент его там не видел. Он отвернулся с угрюмым видом, глядя с неодобрением
на это вторжение в его священные владения. Он стоял перед своими
стрекочущими инструментами в боковом окне, оглядывая
платформу с тревожным лицом, с которого сошёл естественный
человеческий румянец, и даже губы у него побелели.

"Полагаю, вам не обязательно держать его здесь, не так ли?" — сказал он, продолжая
оглядывать платформу беспокойным взглядом.

"Нет. Я просто зашёл, чтобы попросить вас положить эту сумку в ваш сейф и
подержать её у себя какое-то время."

Спокойный и уверенный тон Ламберта, казалось, успокоил агента, и
успокоить его и восстановить его пошатнувшееся достоинство. Он поманил его кивком головы, ни на секунду не отрываясь от своей настороженной позы и не сводя глаз с платформы. Ламберт в два шага пересек маленькую комнату и выглянул наружу. Не увидев ничего более тревожного, чем кучка горожан вокруг почтмейстера, который стоял с тощим мешком с почтой на плече и что-то взволнованно говорил, он спросил, в чем дело.

"Они ждут вас там", - прошептал агент.

"Я отчасти ожидал, что так и будет", - сказал ему Ламберт.

— Они могут сорваться с цепи в любую минуту, — сказал агент, — и я говорю тебе, Дьюк, что у меня жена и дети, которые зависят от меня!

 — Я выведу его на улицу. Я не собирался оставаться здесь больше ни минуты.
 Вот, запри это. Оно принадлежит Весте Филбрук. Если мне придётся пойти с шерифом или ещё с кем-нибудь, передайте ей, что я здесь.

Когда Ламберт появился в дверях со своим пленником, кучка взволнованных
сплетников поспешно разбежалась. Он немного постоял у двери, обдумывая ситуацию. Агент станции не был виноват в случившемся.
его желание сохранить свои ценные услуги для железной дороги и своей
семьи; Ламберт не хотел прятаться и удерживать пленника, подвергая
опасности дрожащего от страха человека.

 Было непонятно, почему шерифа не было рядом, чтобы снять с него
эту ответственность; он, должно быть, получил телеграмму два дня назад.
В ожидании его прибытия или, если он не приедет, прибытия местного поезда, который доставит его и пленника в столицу графства, Ламберт огляделся в поисках способа привязать своего человека так, чтобы тот не
Он мог наблюдать за ним и защищаться от любой попытки спасения, не мешая себе.

Телеграфный столб стоял рядом с платформой примерно в шестидесяти или семидесяти футах от депо, и провода спускались от него к торцу здания.  К нему Ламберт подвёл своего пленника под пристальными взглядами горожан.  Он освободил одну руку Керра, обхватил его руками за столб, так что тот стоял, обнимая его, и запер его там.

Это был шест средней толщины, и Керру было достаточно места, чтобы
обхватить его скованными руками и даже сесть на край
платформа, когда он должен был устать от его объятий стоя. Ламберт отступила
на шаг назад и посмотрела на него, позорно оказавшись на виду у публики
.

"Пусть они придут и заберут тебя", - сказал он.

Он немного походил взад-вперед по платформе за спиной Керра,
свернул сигарету, уселся ждать шерифа, поезда,
раш из друзей Керра, или что бы там ни приготовил этот день.

Медленно, задумчиво он вышагивал в такт ударам хлыста за спиной своего угрюмого
пленника, наблюдая за городом, за дорогой, ведущей в него.
Люди стояли в дверях, но никто не подходил к нему с расспросами, никто
Голос звучал так громко, что доносился до него, где бы он ни стоял. Если кто-то ещё в городе, кроме агента, знал о готовящемся спасении, он эгоистично держал это при себе.

 Ламберт не видел никого из людей Керра. Перед салуном стояли пять лошадей; время от времени он видел шляпу над решётчатой дверью, но никто не входил и не выходил. Дежурный по станции по-прежнему стоял у окна, стуча по телеграфному ключу, как будто сообщая о прибытии поезда, и с тревогой оглядывал платформу.

Лэмберт надеялся, что Сим Харгус, юный Том и старый косолапый
негодяй, который был самым подлым из всех, кто бросил его в огонь той ночью, распахнул бы двери салуна и вышел бы с заявлением о своих намерениях. Он знал, что некоторые из них, если не все, были там. Он привязал Керра у них на глазах, как приманку для волков. Пусть они придут и заберут его, если они мужчины.

 Это была возможность, которой он ждал. Если бы они сейчас наставили на него пистолет, он мог бы перестрелять их всех до единого,
и это было бы законно, без лишних вопросов.

 Вдалеке на дороге показались двое, ехавшие в Глендору.
галопом. Шериф, подумал Ламберт; опоздал на поезд и проехал верхом
сорок с лишним миль. Нет; одной из них была Грейс Керр. Даже на расстоянии
четверти мили он больше не мог ошибиться в ней. Другим был Сим
Харгус. Они просчитались в своем намерении встретить поезд,
и приближались в панике.

Они спешились у отеля и двинулись через дорогу. Ламберт стоял рядом со своим
пленником и ждал. Керр сидел на краю платформы.
Теперь он встал и обошёл столб, чтобы показать им, что не собирается принимать участие в том, что они собираются начать.

Ламберт немного приблизился к своему пленнику, который стоял в ожидании.
Он не брился в течение двух дней, пока ехал из Чикаго в Глендору; на его лице была дорожная пыль.
Его шляпа была сдвинута на лоб, чтобы прикрыть глаза от полуденного солнца, а кожаный ремешок сзади растрепал его коротко стриженные волосы. Он стоял, худощавый и длинноногий, непринуждённый и
непричастный в своей позе, как будто на него можно было взглянуть
мимоходом, и дым от его сигареты поднимался прямо от только что
зажжённого кончика в спокойном воздухе сонного дня.

Когда Харгус и Грейс приблизились, охваченные спешкой и гневом, вызванными унизительным положением Керра, из салуна вышли двое мужчин. Они остановились у коновязи, словно раздумывая, не взять ли им лошадей, и так и стояли, наблюдая за двумя людьми, которые пересекали дорогу по диагонали. Когда Грейс, которая в своём рвении немного опередила своего спутника, оказалась в тридцати футах от него, Ламберт поднял руку в запрещающем жесте.

«Стой здесь», — сказал он.

Она остановилась, её лицо пылало от ярости. Харгус остановился рядом с ней, его
руки кривые, чтобы привести его за руку к поясу, пилите взад и вперед, как
если в нерешительности между выхватив пистолет и ждет многословны
предварительные пройти. Керр стоял, обнимая столб в позе
нелепой мольбы, яркая цепь новых наручников
блестела на солнце.

"Я хочу поговорить с моим отцом", - сказала Грейс, крепление Ламберта с нетерпением
презрительной ненависти.

"Скажи это оттуда", - ответил Ламберт, непреклонный, холодный; наблюдая за каждым
движением руки-пилы Сима Харгуса.

"Ты не имеешь права сажать его на цепь, как собаку!" - сказала она.

— У вас нет никаких полномочий, о которых кто-либо когда-либо слышал, чтобы арестовывать его, — добавил Харгус, на мгновение остановив свою размашистую, нерешительную руку.

Лэмберт ничего не ответил. Казалось, он смотрел поверх их голов на дорогу, по которой они пришли, судя по тому, как он вздёрнул подбородок и нахмурил брови. Он казался безразличным к словам Харгуса.
юридическое заключение и присутствие, лёгкий дымок, поднимающийся от его сигареты, как будто он слегка затягивался.

 Грейс нетерпеливо воскликнула и бросилась вперёд, тряхнув головой.
презрительный вызов авторитету этого забияки.

"Возвращайся!" Керр командовал, его голос был хриплым со страху что ли
что она, в ее беспричинного гнева, не видел за спокойствие
мужчины, с которыми она столкнулась.

Она остановилась, снова повернувшись туда, где ждал Харгус. Вдоль улицы
мужчины отходили от своих дверей, с осторожным любопытством, молчаливые
напряженное ожидание. Женщины на мгновение высовывали головы, отдергивали занавески,
чтобы быстро оглядеться, и исчезали за безопасными стенами. У
стойла для лошадей стояли двое мужчин — один из них Том Харгус, другой
неизвестный — стоял рядом с их лошадьми, словно по заранее составленному плану.

«Нам нужен этот человек», — сказал Харгус, держа руку на пистолете.

«Подойди и возьми его», — предложил Ламберт.

Харгус тихо заговорил с Грейс; она повернулась и побежала к своей лошади. Двое у коновязи вскочили в седла, а Харгус,
наблюдая за Грейс через плечо, пока она уносилась прочь, начал пятиться,
его рука потянулась к пистолету, словно управляемая каким-то медленным, точным механизмом,
который был настроен в соответствии со скоростью убегающей девушки.

Ламберт стоял, не двигаясь с места, его ноздри раздувались при каждом
медленном, глубоком вдохе. Харгус отступал ярд за ярдом, его намерения были
не совсем ясны, как будто он ждал своего шанса сбежать, как заключённый. Грейс стояла перед дверью отеля, когда он выхватил
револьвер из кобуры.

 Ламберт ждал этого. Он выстрелил прежде, чем Харгус коснулся спускового крючка, прижав локоть к боку, как он видел, когда Джим Уайлдер стрелял в тот день, когда в его жизни впервые случилась трагедия. Харгус развернулся на каблуках, словно его схватили за ноги, раскинул руки, и пистолет выпал из его ладони;
упал лицом вниз и замер. Двое на лошадях выскочили из-за угла и
открыли огонь.

Лэмберт пошевелился, чтобы сбить их с толку, но держался подальше от столба, к которому был прикован
Керр, за которым он мог бы найти укрытие. Они разделились, чтобы обойти его с флангов: Том Харгус был
у угла склада, а другой двигался в сторону отеля, не более чем в пятидесяти ярдах от Лэмберта.

Намереваясь выманить Тома Харгуса из укрытия, Ламберт побежал вдоль платформы, остановившись далеко за Керром. До этого момента он
никто не ответил на их огонь. Теперь он открыл огонь по Тому Харгусу, сбив его лошадь с ног.
при третьем выстреле развернулся и разрядил свой первый пистолет.
безрезультатно - во второго человека.

Этот парень бросился на него, когда Ламберт выхватил свой второй пистолет, Том.
Харгус, освободившийся от своей упавшей лошади, стрелял из-под дождя.
бочка на углу склада. Ламберт почувствовал, как что-то ударило его в левую руку, но не с такой силой и не причинив такой боли, как если бы это была ветка, хлестнувшая его по лицу, когда он ехал по лесу. Но она бесполезно повисла у него на боку.

  Сквозь дым от его собственного ружья и пыль, поднятую человеком на
Лэмберт мельком увидел Грейс Керр верхом на лошади, скачущую по
дороге между ним и салуном. Он не думал о том, что она задумала. Не было времени размышлять, когда пули попадали в его шляпу.

 Человек на лошади подъехал к нему на расстояние десяти ярдов. Лэмберт видел его зубы, когда тот разжал губы, чтобы выстрелить. Лэмберт сосредоточил внимание на этом незнакомце, смуглом, с худым лицом, в котором безошибочно угадывалась мексиканская кровь. При первом выстреле Ламберта его шляпа слетела с головы, как будто её
дернули за нитку; при втором выстреле парень упал
себя снова в седле, рывком. Он упал безвольно на высокой
канителью и таким образом заложить момент, его неистовая лошадь работает дико прочь.
Ламберт видел, как он упал на дорогу, когда мимо отеля пронесся мужчина.
На ходу вскидывая пистолет.

При ближайшем рассмотрении он узнал запоздалого шерифа. Он крикнул предупреждение
Ламберт вскинул пистолет и выстрелил. Том Харгус поднялся из-за бочки с дождевой водой и, пошатываясь, вышел на дорогу, как пьяный. В одной руке он держал шляпу, другую прижимал к боку, голова была опущена, длинные чёрные волосы падали на окровавленное лицо.

Через секунду Ламберт увидел это и бегущего к нему с криками и выстрелами офицера. У него возникло странное ощущение, что шериф был погружён в воду и по мере приближения гротескно увеличивался в размерах. Ещё одна пуля ударила его в спину, и он обернулся и увидел, что Грейс Керр стреляет в него, а между ними всего лишь платформа.

Вокруг него был дым, пыль, неразбериха, его тело болело, разум помутился, но он
видел, как её лошадь встала на дыбы, высоко подняв ноги, — одну из них, в белом чулке, как он отметил про себя.
с болезненной точностью — и упал навзничь, загрохотав подкованными копытами по
железнодорожному полотну.

 Когда немного прояснилось, Ламберт увидел, что шериф сидит на земле рядом с ним, поддерживая его рукой и глядя ему в лицо.Он
беспокоился почти комично, с тревогой спрашивая:

«Ложись вон там, на платформе, Дюк, ты весь изрешечен пулями», —
сказал он.

Ламберт сел на край платформы, и мир померк.  Когда он
почувствовал, что приходит в себя, вокруг него были люди,
и он лежал на спине, чувствуя, как в ноздрях у него
разгорается огонь. Кто-то лежал неподалёку от него; он с трудом приподнялся и посмотрел.

Это была Грейс Керр. Её лицо было белым под тёмными волосами, и
она была мертва.

«Неправильно, что она лежит здесь, обратив мёртвое лицо к небу», — подумал он. Они должны что-то сделать, они должны унести её подальше от любопытных, потрясённых взглядов, они должны… Он пошарил в кармане жилета, нашёл маленький носовой платок и с болью в сердце подошёл к ней, не обращая внимания на протесты шерифа, не слушая его сдерживающую, добрую руку.

Онемевшая левая рука безвольно повисла, в груди жгло, как будто в него воткнули раскалённый прут. Он знал, что это след от её предательской пули. Он нащупал клочок мягкой белой ткани.
Он накрыл её лицо полотном, отказавшись от помощи множества протянутых ему сочувствующих рук.

 Когда он всё сделал правильно, он накрыл её лицо, снова ставшее белым, как вечерняя примула, какой он когда-то видел её в сумерках другой ночи.  Но из этой ночи, в которую она вошла, она больше не выйдет.  В его сердце была мысль, такая же нежная, как и его поступок, когда он прикрыл её лицо от белого света дня:

«Она может вытереть им глаза, когда проснётся и раскается».




Глава XXVI

УСТРИЦЫ И АМБИЦИИ


«Если бы ты поехал со мной в Вайоминг, Дьюк, я думаю, это было бы
для тебя это лучше, чем Калифорния. Эта низменная местность не подходит для парня, у которого не всё в порядке с лёгкими.

"О, я думаю, что сейчас я в полном порядке, как никогда, Татерлег."

"Да, тебе так кажется, но если ты подхватишь воспаление лёгких,
то умрёшь от чахотки. Я знал одного парня, которого застрелили таким же образом в драке на Симарроне. Они с другим парнем поссорились из-за...

 — Ты давно слышал о Нетти? — перебил Ламберт, не желая слушать историю о человеке, которого застрелили на Симарроне, или о его
последующие просчёты в расчётах состояния его фонарей.

 Татерлег скосил глаза, чтобы посмотреть на него, не поворачивая головы, с упрёком
во взгляде, с мягким укором. Но он добродушно отмахнулся от этого,
перейдя к теме, близкой его сердцу.

"Четыре или пять дней назад."

"Всё в порядке, да?"

"Встала и иду, в полном порядке".

"Через некоторое время вы будете держаться с ней за руки перед проповедником".
"Уже сейчас".

"Не пройдет и недели, Дьюк. Мои неприятности почти закончились ".

"Я не знаю насчет этого, но я надеюсь, что так оно и будет".

Они были на пути домой с доставка телят и очистки
стада Пэт Салливан, через несколько недель после боя Ламберт в
Глендора. На бледном лице Ламберта все еще сказывались последствия его долгого заключения и
затекшие раны. Но он сидел в седле
такой же прямой, как всегда, не намного похудевший, насколько хватало глаз.
у него не пропало ничего, кроме коричневой кожи и крови.
они взяли у него кровь в тот день.

В то утро трава покрылась инеем, а в резком ветре чувствовалось приближение зимы. Небо было серым, и надвигался снегопад — мрачное время года
до трудностей на полигоне было рукой подать. Прочитав эти
знаки, Ламберт подумал, что зима в этой незащищенной
стране будет тяжелой для скота, и успокоился, думая о выгодном исходе своих
сделок для своего работодателя.

Что касается его самого, его великим планам пришел конец на хребте Бэдлендз.
Битва при Глендоре все изменила. Доктор предупредил его,
что он не должен пытаться провести ещё одну зиму в седле с этим
воспалённым участком в лёгком, с кровью, которая из-за этого
разжижается, и с плотью, которая стала мягкой из-за того, что он
почти шесть недель провёл дома. Он посоветовал ему климат помягче
Он несколько месяцев восстанавливался и был очень серьёзен в своих советах.

 Так что план с овцами был отложен. Скот продавался, и на ранчо не было ничего, с чем не мог бы справиться старый Ананиас, а Ламберт планировал снова отправиться на Запад. Он не мог сидеть в бараке и набираться сил за счёт Весты, хотя именно этого она от него и ожидала.

Он ничего не сказал ей о своём решении уехать, потому что сам сомневался в нём изо дня в день, ему было трудно оторваться от
этой унылой земли, которую он полюбил так, как никогда не любил
страна, которая принадлежала ему по праву рождения. Он был призван в это место, чтобы сражаться за место мужчины в нём; он растоптал убежище для беззащитных среди его шипов.

  Веста больше ничего не говорила о своих планах, но они считали само собой разумеющимся, что она уедет, как только продадут последний скот. Ананий сказал им, что она убирает вещи в доме, готовясь закрыть большую его часть.

«Я не виню тебя за то, что ты уходишь», — сказал Татерлег, возвращаясь к
первоначальной теме разговора. — «Там наверху будет чертовски одиноко».
Веста уехала с ранчо. Когда она там, то наполняет это место
звуками музыки, как оркестр.

 — Это точно, Татерлег.

 — Старому Ананиасу придётся несладко: всю зиму есть курицу и кроликов,
ничего не делать, кроме как доить пару коров, и ни одного босса в тысяче миль
от него.

— Он из тех, кто никогда не захочет уезжать.

 — Что ж, это хорошее место для мужчины, — вздохнул Татерлег, — если у него нет
ничего другого, к чему он мог бы стремиться. Мне и самому не хочется уезжать, но в моём возрасте, знаешь ли, Дьюк, мужчина должен начать думать о женитьбе и
«Устроюсь и обустрою ему дом, как я уже говорил».

«Много раз, старина, так много раз, что я выучил это наизусть».

Татерлег снова посмотрел на него тем странным взглядом, которым он
обладал с ловкостью рыбы, и молча поехал дальше, пожурив его таким
образом.

— Что ж, это не причинит тебе вреда, — сказал он.

 — Нет, — вздохнул герцог, — никакого вреда.

 Татерлег усмехнулся, проезжая мимо, что-то напевая, и снова рассмеялся своим сухим, щелкающим смехом, глубоко в горле.

«Я встретил Альту на днях, когда был в Глендоре», — сказал он.

"Ты помирился?"

"Помирился! Эта девушка выглядит для меня как оловянная кружка рядом с серебряной кружкой для бритья, Дьюк. Сравни эту девушку с Нетти, и она не взяла бы кожаную медаль. Она говорит: «Доброе утро, мистер Уилсон», — говорит она,
и я быстро повернул голову, как будто искал его взглядом, и не переставал
смотреть, как будто знал, что она имеет в виду меня».

«Это было грубое обращение с леди, Татерлег».

«Это было бы грубо для леди, но не для этой девушки». Это то, что грядет.
— И что я ей верну, если у неё хватит наглости заговорить со мной.

Герцог больше ничего не сказал о правилах поведения Татерлега. Они
некоторое время шли молча, но Татерлег не мог долго находиться в таком
состоянии.

"Что ж, скоро я буду в "устричном салоне" по самую макушку", - сказал он,
воодушевленный своей перспективой. "Нетти выбрала место
и прибила его к стенам - я отправил ей деньги на оплату аренды. Я буду сейфа
из рагу с кусочком огурец блюдо перед другой
неделя проходит, герцог".

— Из чего ты собираешься делать устрицы в Вайоминге? — удивлённо спросил герцог.


"Делать из чего? Из устриц, конечно. А ты как думал?"

"В Вайоминге никогда не было устриц, Татерлег.
Они бы не доплыли до корабля, не говоря уже о том, чтобы вы их съели.

 — Морские устрицы, Дьюк, морские устрицы, — мягко поправил Татерлег. — Вы
не могли бы нанять ковбоя, чтобы он ел что-то другое, вы не смогли бы
засунуть ему в глотку одного из этих скользких свежих парней с помощью
щипцов.

— Что ж, думаю, ты знаешь, старина.

Татерлег погрузился в раздумья, из которых вскоре вышел, издав
Яростное ругательство.

"Если у неё есть чёлка, я заставлю её её отрезать!" — сказал он.

"Кто её отрежет?" — спросил Ламберт, с удивлением наблюдая за этой вспышкой эмоций.

"Нетти! Я не хочу, чтобы у меня вокруг были чёлки, напоминающие мне об этой длинноногой Альте Вуд. Челка, может, и хороша для парней с музыкальными шкатулками в часах, но мне она больше не идёт.

 «Я не видел Джедлика на ранчо. Как думаешь, что с ним случилось?»

 «Ну, судя по тому, что рассказали мне парни, если он всё ещё в том же состоянии, что и в последний раз, когда они его видели, то, должно быть, он уже в Медикал-Хат».

— Это был грех с твоей стороны, Татерлег, так напугать того человека.

 — Жаль, что я не прибил его к доске, чёрт бы его побрал!

 — Да, но ты мог бы с таким же успехом отдать ему Альту.

 — Он может вернуться и забрать её, когда захочет, Дюк.

Герцог, казалось, обдумывал это простое объяснение нынешнего положения дел у Джедлика.


"Да, полагаю, что так," — сказал он.

 В течение мили или больше не было слышно ничего, кроме равномерного стука копыт их
лошадей, которые неслись длинным, лёгким галопом, который они могли
держать целый день без перерыва. Затем Ламберт:

— Ты собираешься уехать сегодня вечером, Татерлег?

— Всё готово к отъезду, Герцог.

Снова хрустит покрытая инеем трава под копытами лошадей.

— Думаю, я тоже уеду сегодня вечером.

— А я думал, ты собираешься остаться до отъезда Весты, Герцог.

— Я передумал.

— Как ты думаешь, Веста не расстроится, если ты уедешь с ранчо после того, как она рассчитывала, что ты останешься, поправишься, окрепнешь и будешь готов к тому, чтобы следующей весной заняться овцеводством?

 — Надеюсь, что нет.

 — Да, но я уверен, что она расстроится. Как ты думаешь, она когда-нибудь вернётся на ранчо после отъезда?

— Что? — переспросил Ламберт, вздрогнув, как будто проснулся.

"Веста, как ты думаешь, она когда-нибудь еще вернется?"

"Ну, - медленно, задумчиво, - никто ничего не знает, Коротконогий".

- Теперь у нее полный запас денег, и от нее никто не зависит.
Она с такой же вероятностью может выйти замуж за какого-нибудь адвоката или другую акулу,
которая охотится за её деньгами.

«Да, может».

«Нет, я не думаю, что она когда-нибудь вернётся». Ей здесь не на что
оглядываться, кроме тяжёлых времён и перестрелок, — не с кем
общаться и носить платья с глубоким вырезом, как хотят женщины с деньгами.

«Здесь на это мало шансов — ты прав».

«Тебе было бы спокойно и хорошо там, с этими овцами, если бы ты смог стать партнёром Весты, как и планировал, а старого Ника Харгуса заперли бы в загоне, а остальных парней разогнали бы».

«Да, думаю, какое-то время на ранчо будет спокойно».

— Ну, ты там навёл порядок, Герцог; если бы не ты, они бы уже разорили Весту и выгнали её.

 — Ты приложил столько же усилий, чтобы привести их в чувство, сколько и я, Татерлег.

 — Я? Оглянись на меня, Герцог; потрогай мою шкуру. Ты видишь на ней шрамы от ножа?
Я что, должен был почувствовать где-нибудь пулевые отверстия? Я только и делал, что ехал вдоль забора, надеясь, что кто-нибудь что-нибудь начнёт. Они так и не начали.

"Они слишком хорошо тебя знали, старина."

"Знали _меня_!" — сказал Татерлег. "Ха!"

Они снова тихо поехали дальше, и когда они поднялись на холм, вдалеке показалась Глендора. Татерлег,
казалось, глубоко задумался; его лицо было сентиментально-серьёзным.

"Хорошенькая девушка," — сказал он в приятном задумчивом тоне.

"Которая из них?"

"Веста. Мне нравятся те, у кого немного больше мяса, чуть толще в одних местах и шире в других, но она стройная, вкусная, а её сердце — чистое золото.

— Ты прав, Татерлег, — согласился Ламберт, не сводя глаз с дороги.

 — Ты собираешься вернуться весной и стать её партнёром по продаже овец, да, Дюк?

 — Я не думаю, что когда-нибудь вернусь, Татерлег.

— Ну, — рассеянно сказал Таттерлег, — я не знаю.

Они проехали мимо станции, мимо бочки для дождевой воды, изрешечённой пулями, за которой
Том Харгус укрывался во время великой битвы, всё ещё стоявшей на своём месте,
и мимо салуна, перед которым пустовала верёвка для лошадей, потому что
это был сезон сбора урожая — в городе никого не было.

«Там эта плоскогрудая, пауконогая Альта Вуд стоит на крыльце», — с отвращением сказал Татерлег, поравнявшись с Ламбертом и объехав его с другой стороны, чтобы оказаться между ним и леди.

 «Тебе лучше остановиться и попрощаться с ней», — предложил Ламберт.

 Татерлег надвинул шляпу на глаза, чтобы не видеть её, и отвернулся, проигнорировав её приветствие. Когда они благополучно миновали это место, он
осторожно оглянулся.

"Полагаю, это решило _её_ проблему!" — сказал он. "Да, и я бы не отказался засунуть
горсть жевательной резинки в эти старые лохмотья, прежде чем покину этот
город!"

«Ты лишил её шанса на счастливую семейную жизнь с Джедликом,
Татерлег. Твое сердце твёрдо, как кость».

«Худшее, что я могу ей пожелать, — это возвращение Джедлика», — сказал он,
поворачиваясь к ней. Альта махнула рукой.

— Она, в любом случае, добрая душа, — сказал Ламберт.

"Добрая! «Не обижайте его, мистер Джедлик, — говорит она, — не обижайте его!»
Ха! Мне пришлось развести костёр под моим старым ружьём, чтобы растопить
воск, которым она была покрыта. Я бы не взял эту девушку на работу мыть посуду
в устричном баре, даже если бы она ползла отсюда в Вайоминг на коленях.

Итак, они прибыли на ранчо после своей последней совместной экспедиции.
Лэмберт отдал Татерлегу свою лошадь, чтобы тот отвёл её в сарай, а сам зашёл
к Весте, чтобы отдать ей чек Пэта Салливана, уладить последние
дела и попрощаться.




Глава XXVII

Жалованье и награды


Ламберт снял шляпу у двери и пригладил волосы ладонью, поправил галстук, оглядел себя с головы до ног.
Затем он глубоко вздохнул, как человек, готовящийся к испытанию,
которое требует от него всего самого лучшего.  Он постучал в дверь.

На нём была коричневая куртка из утиного пуха с воротником из овчины, шерсть
которой была выкрашена в пёстрый шафрановый цвет, и вельветовые бриджи, такие же просторные, как пара штанов Татерлега. Они были зашнурованы на высоких сапогах,
которые он купил в Чикаго и которыми очень гордился из-за их новизны на ранчо.

Это был не очень красивый костюм, но в нём была грубая
живописность, которую подчёркивали пояс с пистолетом и потертые ножны,
и он носил его как человек, который не стыдится его и дорожит
тем, что в нём есть.

Волосы герцога отросли; ножницы не касались его головы с тех пор, как он
сразился с людьми Керра. Старый шрам Джима Уайлдера в тот день посинел на его
худой щеке, потому что ветер был холодным. Он был таким серьёзным и
суровым, когда стоял в ожидании у двери, что, казалось, его улыбка
была бы триумфом.

Веста сама подошла к двери с такой готовностью, что, казалось, она стояла рядом с ней с того момента, как он ступил на крыльцо.

 «Я пришёл, чтобы расплатиться с тобой за нашу последнюю сделку, Веста», — сказал он.

 Она провела его в комнату, в которой они всегда вели дела, и
Это была библиотека не только по названию, но и по сути. В своё время это был кабинет Филбрука. Ламберт однажды выразил своё восхищение этим длинным и узким помещением с оленьими рогами на стенах над книжными шкафами, широким камином и створчатыми окнами со свинцовыми переплётами. В нём стояли глубокие кожаные кресла и большой стол из тёмного дуба, который выглядел так, будто стоял в каком-нибудь английском поместье во времена других королей. Окна выходили на реку.

«Приятное место зимней ночью, — подумал Ламберт, — с камином».
собаки, кто-то, сидящий достаточно близко, чтобы можно было протянуть руку и взять её за руку, не отрывая глаз от книги, — последнее тёплое прикосновение, венчающее его счастливый час.

 «Вы имеете в виду нашу последнюю сделку, надеюсь, не последнюю, герцог», — сказала она, сидя за столом, а он — во главе стола, как барон, вернувшийся к своему очагу после вылазки в поле.

— Боюсь, это будет наш последний раз; больше нечего продавать, кроме
забора.

Она взглянула на него с облегчением в глазах, и на её губах появилась
быстрая радостная улыбка. Он был занят подсчётом телят и взрослого скота
Он достал из бумажника чек, лежавший у него на ладони. Судя по его лицу, на душе у него было неспокойно.
 Вскоре он выполнил свои обязанности и вложил чек ей в руку. Затем он встал, чтобы уйти. Мгновение он стоял молча,
словно собираясь с мыслями.

— Я уезжаю, — сказал он, глядя из окна на верхушки голых тополей вдоль реки.

 Она стояла за углом стола, полуобернувшись к нему, и смотрела на него с почти сочувственной нежностью, так что
сочувствующие были ее глаза. Она коснулась его руки, где он лежал с
пальцы на его хет-Брим.

"Это так трудно для вас, чтобы забыть о ней, князь?"

Он посмотрел на нее откровенно, в его глазах не было лукавства, но было легкое удивление
слышать, как она упрекает его в этом.

"Если бы я мог забыть о ней то, чего не должна помнить ни одна всепрощающая душа, я бы
чувствовал себя больше мужчиной", - сказал он.

— Я думала… я думала… — она запнулась, склонив голову, и её голос стал тихим и низким, — что ты скорбишь по ней, Герцог. Прости меня.

 — Татерлег уезжает сегодня вечером, — сказал он, не обращая внимания на её мягкую просьбу. — Я
подумал, что поеду с ним.

«Без тебя здесь, на ранчо, будет так одиноко, Дьюк, как никогда не было одиноко раньше».

«Даже если бы я могла что-то делать на ранчо, когда весь скот ушёл, а никого не осталось, чтобы починить забор, от меня не было бы никакой пользы, если бы я пряталась от каждой метели, как говорит доктор».

«Я стал зависеть от тебя так, как никогда ни от кого не зависел в своей жизни».

«И я не мог этого сделать, понимаешь, так же, как не мог бы просто лежать и ничего не делать».

«Ты был честен со мной во всём, от самого важного до мелочей».
По крайней мере, я никогда раньше не знал, каково это — лежать в безопасности и вставать с миром в душе. Ты сражался и страдал за меня здесь в гораздо большей степени, чем того требовала от тебя обычная преданность, а я ничего не дал тебе взамен. Это будет всё равно что потерять мою правую руку, Дьюк, если я увижу, как ты уходишь.

 «Татерлег собирается в Вайоминг, чтобы жениться на девушке, которую он знал в Канзасе. Мы можем пройти часть пути вместе.

 «Если бы не ты, они бы уже обобрали меня до нитки — может, и убили бы, — потому что я не смог бы справиться с ними в одиночку, а другой помощи не было».

«Я подумал, что, может быть, в Калифорнии старый калека сможет поправиться и снова набраться сил».

 «Ты появился из пустыни, словно Бог послал тебя, когда моя ноша стала невыносимой. Я потеряю правый глаз, если увижу, как ты уходишь».

«Человек, который хоть немного поглупел, неизбежно оставляет ложные впечатления и недопонимание о себе, независимо от того, насколько широко открылись его собственные глаза и как долго это продолжалось. Поэтому я уволился с работы на ранчо, где ты живёшь, Веста, и уезжаю».

 «Никакого недопонимания, Дьюк, — теперь мне всё ясно. Когда я
Я смотрю в твои глаза и слышу, как ты говоришь. Я знаю тебя лучше, чем ты сам себя знаешь. Если ты уйдёшь, я потеряю весь мир!

"Мужчина не может сидеть сложа руки и есть из рук женщины, не уважая себя. Моя работа закончена..."

"Всё, что у меня есть, — твоё. Ты сохранил это для меня, ты принёс это домой."

«Мир ожидает, что человек, у которого ничего нет, выйдет и добьётся чего-то, прежде чем он обернётся и посмотрит — прежде чем он позволит своему языку предать его сердце и, возможно, будет неправильно понят теми, кто ему дороже всего».

«Это не касается никого в мире — нет никакого мира, кроме нашего!»

«Я думала, что когда ты уедешь, Веста, и в доме наступят тёмные ночи, и я больше не буду слышать твой голос, здесь станет так одиноко и уныло для старой полукалеки…»

«Я не уезжала, меня нельзя было выгнать!» Я бы остался так же, как остался ты, до тех пор, пока ты не нашёл бы... пока ты не узнал бы! О, это разорвёт... разорвёт... моё сердце... вырвет его из моей груди, когда я увижу, как ты уходишь!

 * * * * *

 Татерлег пел свою старую пароходную песню, когда Ламберт спустился
до казармы за час до заката. В воздухе витал аромат кофе,
смешанный с запахом пота:

 О, я поставил бы свои деньги на рысака,
 И-и-и, и-и-и, и-и-и;
 Я поставил бы свои деньги на рысака,
 И-и-и, и-и-и, и-и-и.

Ламберт улыбнулся, стоя у двери, пока Татерлег не закончил.
Татерлег вышел с несколькими пожитками в мешке из-под отрубей, вопросительно глядя на
Ламберта.

"Тебе потребовалось много времени, чтобы собраться," — сказал он.

"Да. Нужно было многое продать и собрать вещи," — ответил Ламберт.

— Что ж, нам скоро придётся отправляться в депо. Ты готов?

 — Нет. Я передумал; я останусь.

 — Будешь напарником Весты?

 — Напарником.




"_ Книги, которые вам нравится читать, по цене, которую вам нравится платить_"

У всего есть две стороны--

-- включая обертку, которая покрывает каждую книгу Grosset & Dunlap. Когда
вы почувствуете настроение для хорошего романа, обратитесь к тщательно отобранному
списку современной художественной литературы, включающему большинство успешных произведений выдающихся
писателей того времени, который напечатан на обороте каждого гроссбуха &
Обертка от книги Данлэпа.

Вы найдёте более пятисот наименований на свой вкус — книги на
любой вкус и для любого кошелька.

_Не забудьте про обратную сторону, но если вы потеряли обложку, напишите
издателям, чтобы получить полный каталог._

_В «Гроссет и Данлэп» есть книги на любой вкус и для любого настроения_


Романы Питера Б. Кина

можно приобрести в любом книжном магазине. Спросите у Гроссета и Данлэпа.

=«Гордость Паломара»=

Когда сталкиваются два сильных мужчины, а в жилах проигравшего течёт ирландская кровь,
Кайну есть что рассказать! И «девушка» тоже очень заметна.

=«Родственные души»=

Дональд Маккей, сын Гектора Маккея, миллионера-лесопромышленника, влюбляется в «Нэн из кучи опилок», очаровательную девушку, которую
осуждают жители её городка.

=«Долина великанов»=

Борьба Кардиганов, отца и сына, за то, чтобы защитить Долину великанов от предательства. Читатель заканчивает чтение с ощущением, что он
жил среди сильных мужчин и женщин в большой стране.

=КЭППИ РИКС=

История старого Кэппи Рикса и Мэтта Пизли, мальчика, которого он пытался
сломать, потому что знал, что испытание кислотой полезно для его души.

=Уэбстер: «Мужчина для мужчины»=

В маленькой республике Джима Кроу в Центральной Америке мужчина и женщина,
приехавшие из «Штатов», столкнулись с революцией, и какое-то время
приключения и волнения следовали одно за другим так быстро, что их роману
пришлось подождать затишья в игре.

=КАПИТАН СКРЕГГС=

В этой морской истории рассказывается о приключениях трёх мошенников-моряков:
капитана Скрэггса, владельца грузового судна «Мэгги», перевозящего овощи,
матроса Гибни и механика Макгаффни.

=«Долгий шанс»=

 История, рассказанная в самом сердце Запада, в Сан-Паскуале, на залитой солнцем земле
пустынный городок, Харли П. Хеннейдж, лучший игрок, лучший и худший
человек Сан-Паскуаля и прекрасная Донна.


=Романы Джексона Грегори=

можно приобрести в любом книжном магазине. Спросите список издательства «Гроссет и Данлэп».

=ВЕЧНЫЙ ШЕПОТ=

История о борьбе сильного мужчины с дикой природой и человечеством,
а также о превращении красивой девушки из избалованной богатой наследницы
в отважную и волевую женщину.

=ПУСТЫННАЯ ДОЛИНА=

Профессор колледжа отправляется со своей дочерью на поиски золота. Они встречают
владельца ранчо, который влюбляется в неё, и оказываются втянутыми в вражду. Напряжённая
захватывающая история.

=ОТ ЧЕЛОВЕКА К ЧЕЛОВЕКУ=

Окружённый врагами, не доверяющий никому, Стив отстаивает свои права. То, как он выиграл свою игру и полюбил девушку, — это история, полная захватывающих
ситуаций.

=КОЛОКОЛА САН-ХУАНА=

Доктор Вирджиния Пейдж вынуждена отправиться с шерифом в ночное путешествие
в логово банды преступников. Острые ощущения и волнение захватывают
читателя до конца.

= ДЖУДИТ С РАНЧО ГОЛУБОГО ОЗЕРА =

Джудит Сэнфорд, совладелица скотоводческого ранчо, понимает, что ее грабит
ее бригадир. Как с помощью Бада Ли она ставит мат Тревору
схема делает чтение увлекательным.

=КРАТКИЙ ПЕРЕСКАЗ=

Уэйна подозревают в убийстве брата после жестокой ссоры.
Финансовые трудности, злодеи, скачки и прекрасная Ванда — всё это
складывается в захватывающий роман.

=ВЕСЕЛАЯ ПРОВОКАТОРША=

Репортёр, к большому огорчению Беатрис, селится неподалёку от её ранчо. Есть «другой мужчина», который усложняет ситуацию, но всё заканчивается так, как и должно было закончиться в этой истории о любви и приключениях.

=ШЕСТЬ ФУТОВ ЧЕТЫРЕ=

У Беатрис Уэверли украли 5000 долларов, и подозрение падает на Бака
Торнтона, но вскоре она понимает, что он невиновен. Очень захватывающе,
Вот настоящая история о Диком Западе.

=ВОЛЧЬЯ ПОРОДА=

Неудачник Дреннан ожесточился из-за потери веры в людей, которым доверял. Ненавидящий женщин и острый на язык, он находит себе пару в лице Игерн, чья умелая фехтовальная техника вызывает восхищение и любовь «Одинокого Волка».


Романы Эдгара Райса Берроуза

Можно приобрести в любом книжном магазине. Спросите у Гроссета и Данлэпа.

=«ТАРЗАН И ЗОЛОТОЙ ЛЕВ»=

История об африканской дикой природе, которая понравится всем любителям
художественной литературы.

=«ТАРЗАН-ОДИНОЧКА»=

Дальнейшие захватывающие приключения Тарзана в поисках своей жены в Африке.

=«ТАРЗАН-НЕПОКОРНЫЙ»=

Рассказывает о возвращении Тарзана к жизни человека-обезьяны в поисках мести
за потерю жены и дома.

=«Сказки джунглей о Тарзане»=

Описывает множество удивительных подвигов, которыми Тарзан доказывает своё право на
королевство обезьян.

=«В недрах Земли»=

Удивительная серия приключений в мире, расположенном внутри
Земли.

=«Мусорщик»=

История Билли Бирна — такого же необыкновенного персонажа, как знаменитый
Тарзан.

=«Принцесса Марса»=

В сорока трёх миллионах миль от Земли — череда самых странных
и поразительных приключений в художественной литературе.

=«Боги Марса»=

Приключения Джона Картера на Марсе, где он сражается со свирепыми «людьми-растениями» и бросает вызов Исс, богине смерти.

=ПОВЕЛИТЕЛЬ МАРСА=

Старые знакомые, появившиеся в двух других рассказах, снова с нами: Тарс Таркас,
Тардос Морс и другие.

=ТУВИЯ, ДЕВА МАРСА=

В центре сюжета — приключения Карториса, сына Джона
Картера и Тувии, дочери марсианского императора.

=ШАХМАТИСТЫ МАРСА=

Приключения принцессы Тары в стране безголовых людей, существ,
способных отделять свои головы от тел и заменять их по своему желанию.


РОМАНЫ РУБИ М. ЭЙР

Можно приобрести везде, где продаются книги. Спросите в книжном магазине «Гросет и Данлэп».

=РИЧАРД ЧЕТТЕРТОН=

Захватывающая история, в которой любовь и ревность играют странные шутки с
женскими душами.

=БАКАЛАВР-МУЖ=

Может ли женщина любить двух мужчин одновременно?

В решении этой конкретной разновидности треугольника «Бакалавр-муж»
«Муж» особенно заинтересует, и, как ни странно, не шокирует даже самых консервативных читателей.

=Шрам=

 С тонким пониманием и проницательностью автор показывает потрясающий контраст между женщиной, чья любовь была плотской, и той, чья любовь была духовной.

=БРАК БАРРИ УИКЛОУ=

Вот мужчина и женщина, которые, поженившись по любви, всё же пытаются построить свою супружескую жизнь на ненависти друг к другу и в конце концов возвращаются к большей любви друг к другу.

=ДОРОГА В ГОРУ=

Героиня этой истории была женой вора. Мужчина был красивым, чистым, только что с Запада. Это история о силе и страсти.

=«ВЕТРЫ МИРА»=

Джилл, бедная маленькая машинистка, выходит замуж за великого Генри Стёрджесса и
наследует миллионы, но не счастье. И наконец... но мы должны
предоставить Руби М. Эйрес рассказать вам об этом так, как она умеет.

=ВТОРАЯ МЕДОВАЯ НЕДЕЛЯ=

В этой истории автор создал книгу, которую не может пропустить ни один человек,
который любил или надеется полюбить. История буквально перескакивает от кульминации
к кульминации.

=ЛЮБОВНИК-ПРИЗРАК=

Вы часто слышали, чтобы кто-то был влюблён в любовь, а не в человека,
которого считал объектом своей привязанности? Это была
Эстер! Но она проходит через этот кризис и обретает глубокую и искреннюю
любовь.


Романы Этель М. Делл

Можно приобрести в любом книжном магазине. Спросите список издательства «Гроссет и Данлэп».

=Чарльз Рекс=

Борьба со скрытой тайной и любовь сильного мужчины и
отважная женщина.

=НА ВЕРШИНЕ МИРА=

Рассказывает о пути, который в конце концов приводит на «вершину мира», которую
находят лишь немногие искатели.

=ФАКЕЛ В ПУСТЫНЕ=

Рассказывает о факеле любви, который продолжает светить сквозь всевозможные
испытания к окончательному счастью.

=ВЕЛИКОДУШНЫЙ=

История калеки, в уродливом теле которого скрывается благородная душа.

=СОТЫЙ ШАНС=

Герой, который боролся за победу, даже когда у него был «сотый шанс».

=МОШЕННИК=

История «плохого человека», душа которого открылась благодаря вере женщины.

=ПРИЛИВНАЯ ВОЛНА=

Рассказы о любви и женщинах, которые научились отличать правду от лжи.

=ЗАНАВЕС БЕЗОПАСНОСТИ=

Очень яркая история любви из Индии. В сборник также вошли четыре других
длинных рассказа, представляющих не меньший интерес.


РОМАНЫ ЭЛИНОР Х. ПОРТЕР

Можно приобрести в любом книжном магазине. Спросите список издательства «Гроссет и Данлэп».

=ТОЛЬКО ДЭВИД=

История о милом мальчике и месте, которое он занимает в сердцах
грубоватых фермеров, на попечении которых он остаётся.

=ДОРОГА К ПОНИМАНИЮ=

Захватывающий роман о любви и браке.

=О, ДЕНЬГИ! ДЕНЬГИ!=

Стэнли Фултон, богатый холостяк, проверяет характер своей
Родственники, каждый из которых посылает ему чек на 100 000 долларов, а затем простой Джон
Смит приходит к ним, чтобы посмотреть на результат своего эксперимента.

=«Ранчо Шести Звёзд»=

 Добрая история о клубе из шести девушек и их лете на ранчо Шести Звёзд
«Ранчо Шести Звёзд».

=«Рассвет»=

История слепого мальчика, чьё мужество ведёт его через пропасть отчаяния к
окончательной победе, которую он одерживает, посвятив свою жизнь служению
слепым солдатам.

=ЧЕРЕЗ ГОДЫ=

Короткие рассказы о нас самих и о нашем народе. Содержит одни из
лучших произведений миссис Портер.

=СМЕШАННЫЕ НИТИ=

В этих рассказах мы находим концентрированное очарование и нежность всех
остальных её книг.

=УЗЫ, КОТОРЫЕ СВЯЗЫВАЮТ=

Интенсивно человечные истории, рассказанные с удивительным талантом миссис Портер к
тёплому и яркому изображению персонажей.


РОМАНЫ ФЛОРЕНС Л. БАРКЛИ

Можно приобрести в любом книжном магазине. Спросите список издательства «Гроссет и Данлэп».

=«Белые леди из Уорчестера»= «Белые леди из Уорчестера»

Роман XII века. Героиня, полагая, что потеряла своего возлюбленного,
уходит в монастырь. Он возвращается, и за этим следуют интересные
события.

=«Дерево Упас»=

История любви, полная редкого очарования. В ней рассказывается об успешном писателе и его
жене.

=ЧЕРЕЗ ЗАПАДНЫЕ ВОРОТА=

 История семидневного ухаживания, в которой разница в возрасте
утратила своё значение перед убедительной демонстрацией
неизменной любви.

=РОЗАРИЙ=

История молодого художника, который, как считается, превыше всего на свете любит красоту, но, ослепнув в результате несчастного случая, обретает величайшее счастье в жизни. Редкая история о великой страсти двух реальных людей,
в высшей степени способных любить, жертвовать собой и получать за это величайшую награду.

=«Любовница Шенстона»=

Милая юная леди Инглби, недавно овдовевшая после смерти мужа, который никогда её не понимал, встречает прекрасного, чистого душой молодого человека, который не знает о её титуле, и они влюбляются друг в друга. Когда он узнаёт, кто она на самом деле, возникает ситуация, в которой он оказывается в невыгодном положении.

=РАЗРУШЕННЫЙ КУПОЛ=

История молодого человека, чья религиозная вера была разрушена в
детстве и восстановлена маленькой белой леди, которая была намного старше
его и которой он был страстно предан.

=СЛЕДОВАНИЕ ЗА ЗВЕЗДОЙ=

История молодого миссионера, который, собираясь отправиться в Африку, женится
богатая Диана Риверс, чтобы помочь ей выполнить условия завещания её дяди, и как они в конце концов полюбили друг друга и воссоединились после событий, которые смягчили и очистили их.


РОМАНЫ БУТА ТАРКИНТОНА

Можно приобрести в любом книжном магазине. Спросите список издательства «Гроссет и Данлэп».

=СЕМНАДЦАТЬ.= Иллюстрировано Артуром Уильямом Брауном.

Никто, кроме создателя Пенрода, не смог бы изобразить бессмертных молодых людей из этой истории. Её юмор неотразим и напоминает о том времени, когда читателю было семнадцать.

=ПЕНРОД.= Иллюстрации Гордона Гранта.

Это картина сердца мальчика, полного милых, забавных и трагичных вещей,
которые остаются секретом для большинства взрослых. Это законченная, изысканная работа.

=«Пенрод и Сэм».= Иллюстрировано Уортом Бремом.

 Как и «Пенрод» и «Семнадцать», эта книга содержит несколько примечательных эпизодов
из жизни настоящего мальчика и одни из лучших историй о детских шалостях,
которые когда-либо были написаны.

=БУРЯ.= Иллюстрировано К. Э. Чемберсом.

 Биббс Шеридан — мечтательный, изобретательный юноша, который восстаёт против планов своего
отца сделать его слугой большого бизнеса. Любовь к
Прекрасная девушка превращает жизнь Бибба из череды неудач в успех.

=ДЖЕНТЛЬМЕН ИЗ ИНДИАНЫ.= Фронтиспис.

История любви и политики, а точнее, картина жизни провинциального
редактора в Индиане, но очарование книги заключается в любовной
линии.

=ФЛИРТ.= Иллюстрировано Кларенсом Ф. Андервудом.

«Флирт», младшая из двух сестёр, разрывает помолвку одной девушки,
доводит одного мужчину до самоубийства, становится причиной убийства другого,
приводит к потере состояния третьего и в конце концов выходит замуж за глупого и бесперспективного
жениха, оставляя по-настоящему достойного мужчину жениться на её сестре.

_Спросите полный бесплатный список популярной художественной литературы G. & D._


 РАССКАЗЫ КЭТРИН НОРРИС

Можно приобрести в любом книжном магазине. Спросите список издательства Grosset & Dunlap

=СЕСТРЫ.= Фронтиспис Фрэнка Стрита.

Калифорнийские секвойи служат фоном для этой прекрасной истории
о сестринской преданности и самопожертвовании.

=Бедняжка, дорогая Маргарет Кирби.=

Фронтиспис Джорджа Гиббса.

Сборник восхитительных рассказов, в том числе «Через годы» и
«Болото». Этот рассказ теперь экранизирован.

=Жена Джосселина.= Фронтиспис К. Аллана Гилберта.

История прекрасной женщины, которая вела ожесточённую борьбу за счастье
и любовь.

=«Марти, непокорённая».=

Иллюстрированная Чарльзом Э. Чемберсом.

Триумф бесстрашного духа над неблагоприятными условиями.

=«Сердце Рахили».=

Фронтиспис Чарльза Э. Чемберса.

Интересная история о разводе и проблемах, связанных со вторым
браком.

=ИСТОРИЯ ЮЛИИ ПЭЙДЖ.= Фронтиспис К. Аллана Гилберта.

Сочувственное изображение поисков нормальной девушки, незаметной и
одинокой, счастья в жизни.

=РЕБЕНОК ПО СУББОТАМ.= Фронтиспис Ф. Грэма Кутса.

Может ли девушка, родившаяся в довольно убогих условиях, благодаря своей целеустремлённости
добиться лучшего, к чему стремилась её душа?

=МАТЬ.= Иллюстрировано Ф. К. Йоном.

История о большом материнском сердце, которое бьётся в глубине души каждой
девушки, и о некоторых мечтах, которые сбылись.

_Запросите полный бесплатный список популярной художественной литературы G. & D._


ИСТОРИИ О РЕДКОМ ОЧАРОВАНИИ ДЖИНА СТРЭТТОН-ПОРТЕРА

Можно приобрести в любом книжном магазине. Спросите в списке «Гросет энд Данлэп».

=«Дочь своего отца».= Иллюстрированная.

Эта история из Калифорнии рассказывает об очаровательной девушке Линде
Сильная, известная также как «Дочь своего отца».

=ДОЧЬ ЗЕМЛИ.= Иллюстрированная книга.

Кейт Бейтс, героиня этой истории, — настоящая «Дочь Земли»,
и читать о ней по-настоящему вдохновляюще.

=МИХАИЛ О'ХАЛЛОРАН.= Иллюстрированная книга Фрэнсис Роджерс.

Майкл — сообразительный маленький ирландский разносчик газет, живущий в Северной
Индиане. Он усыновляет брошенную маленькую девочку-калеку. Он также стремится
вести за собой всё сельское сообщество вперёд и вверх.

=МАЛЬЧИК.= Иллюстрировано Германом Пфайфером.

Это яркая, весёлая история, действие которой происходит в Индиане.
Рассказ ведётся от лица младшей сестры, самой юной из большой семьи, но он
посвящён не столько детским проделкам, сколько любовным интригам
старших членов семьи.

=ЖНЕЦ.= Иллюстрировано У. Л. Джейкобсом.

"Жнец" — человек из леса и с полей, и его стоит
познать, но когда Девушка приходит в его «Лечебный лес», начинается
романтика редчайшей идиллической красоты.

=Веснушки.= Иллюстрированная книга.

 Веснушки — безымянный беспризорник в начале повествования, но то, как он
принимает жизнь, дружба, которую он заводит, и его история любви
«Ангел» полон искренних чувств.

=«Девушку из Либерлоста».= Иллюстрированная книга.

История девушки из лесов Мичигана; жизнерадостный, милый тип
самостоятельной американки. Её философия — любовь и доброта ко всему
на свете; её надежда никогда не угасает.

=«У подножия радуги».= Цветные иллюстрации.

Действие этой очаровательной истории любви происходит в Центральной Индиане. Это история преданной дружбы и нежной самоотверженной любви.

=ПЕСНЯ КАРДИНАЛА.= Богато иллюстрировано.

 Любовный идеал птицы-кардинала и его подруги, рассказанный с нежностью и
юмором.


РОМАНЫ ЗЕЙНА ГРЕЯ

Можно приобрести в любом книжном магазине. Спросите список издательства «Гроссет и Данлэп».

=«ДО ПОСЛЕДНЕГО ЧЕЛОВЕКА»=
=«ТАИНСТВЕННЫЙ ВСАДНИК»=
=«ЛЕСНОЙ ЧЕЛОВЕК»=
=«ПУСТЫНЯ ПШЕНИЦЫ»=
=«СЛЕД В ОПАСНОСТИ»=
=«ПОЖАР»=
=«ПОГРАНИЧНЫЙ ЛЕГИОН»=
= ТРОПА РАДУГИ =
= НАСЛЕДИЕ ПУСТЫНИ =
= ВСАДНИКИ ПУРПУРНОГО МУДРЕЦА =
= СВЕТ ЗАПАДНЫХ ЗВЕЗД =
= ПОСЛЕДНИЙ ИЗ ЖИТЕЛЕЙ РАВНИН =
= ОДИНОКИЙ ЗВЕЗДНЫЙ РЕЙНДЖЕР =
=ЗОЛОТО ПУСТЫНИ =
= БЕТТИ ЗЕЙН =

 * * * * *

=ПОСЛЕДНИЙ ИЗ ВЕЛИКИХ СКАУТОВ=

История жизни «Буффало Билла» от его сестры Хелен Коди Уэтмор, с
предисловием и заключением Зейна Грея.


КНИГИ ЗЕЙНА ГРЕЯ ДЛЯ МАЛЬЧИКОВ

=КЕН УОРД В ДЖУНГЛЯХ=
=ЮНЫЙ ОХОТНИК НА ЛЬВОВ=
=ЮНЫЙ ЛЕСНИК=
=ЮНЫЙ ПИТЧЕР=
=КОРОТКИЙ СТОП=
=РЫЖЕВОЛОСЫЙ АУТФИЛД И ДРУГИЕ ИСТОРИИ О Бейсболе=


ПРИКЛЮЧЕНИЯ ДЖЕЙМСА ОЛИВЕРА КЕРВУДА

Можно приобрести везде, где продаются книги. Спросите в книжном магазине «Гросет и Данлэп».

=КОНЕЦ РЕКИ=

История о Королевской конной полиции.

=ЗОЛОТАЯ ЛОВУШКА=

Захватывающие приключения на Крайнем Севере.

=КОЧЕВНИКИ СЕВЕРНЫХ ЗЕМЕЛЬ=

История о медвежонке и собаке.

=КАЗАНЬ=

История о «на четверть волке и на три четверти хаски»
между призывом человека и его дикой подругой.

=БЭРИ, СЫН КАЗАНА=

История о сыне слепого Серого Волка и о том, какую важную роль он сыграл в жизни мужчины и женщины.

=ОТВАГА КАПИТАНА ПЛАМА=

История о короле Бивер-Айленда, мормонской колонии, и его битве с капитаном Пламом.

=ОПАСНЫЙ ПУТЬ=

История о любви, мести индейцев и тайне Севера.

=ОХОТА НА ЖЕНЩИНУ=

История о великой битве в «золотой долине» за женщину.

=ЦВЕТОК СЕВЕРНЫХ ПРОСТОРОВ=

История о Форт-о-Годе, где чувствуется дикая природа.
в сочетании с придворной атмосферой Франции.

=КОРОЛЬ ГРИЗЛИ=

История Тора, огромного гризли.

=ИЗОБЕЛЬ=

Любовная история с Крайнего Севера.

=ОХОТНИКИ НА ВОЛКОВ=

Захватывающая история о приключениях в канадской глуши.

=ОХОТНИКИ ЗА ЗОЛОТОМ=

История о приключениях в дебрях Гудзонова залива.

= МУЖЕСТВО МАРДЖ О'Дун =

Наполнено захватывающими происшествиями в стране сильных мужчин и женщин.