Невестка

– Ты не должен встречаться с этой девушкой, – категорично заявила Ольга Степановна.

– Мама, это мне решать, – так же категорично ответил ей сын.

Ольга Степановна в этот момент уже ненавидела Машу, девушку ее сына. Но, поняв, что ничего не добьется ультиматумами и своей требовательностью, решила действовать иначе.

– Хорошо, сын. Я тебя услышала. В таком случае познакомь меня с ней. Может, действительно эта девушка стоит тебя, и я зря навожу такую панику. В конце концов, нельзя судить человека по его социальному статусу, – сказала она мягко и даже улыбнулась.

Павел, не ожидавший такой резкой перемены разговора, вопросительно смотрел на мать. Ему было невдомек, что это всего лишь хитрый ход его матери. Она не привыкла отступать, но умела это делать.

– Мама, ты изменила свое решение? – удивленно и в то же время радостно спросил Павел.

– Не решение я изменила, а отношение к своему решению, – ответила Ольга Степановна. – Пригласи ее завтра к нам на обед.

В этот же вечер Павел встретился с Машей и сказал ей, что его семья ждет Машу на обед.

– Твоя мама не против меня? – изумленно спросила Маша. – Ты совсем недавно говорил, что твоя мама…

– Говорил. Но сегодня она сказала, что изменила отношение к тебе и хочет познакомиться. Ты придешь?

– Хорошо. Я приду, – ответила Маша.

Они с Павлов учились в одном институте и дружили с первого курса. Учеба подходила к концу. К этому времени они уже любили друг друга и у Маши должен был через восемь месяцев появиться ребенок. Павлу она об этом пока не сказала. Ждала подходящего момента, который все никак не наступал.

День, когда Машу пригласили на обед, был выходным. Значит, за столом будет вся семья Павла. Маша старалась изо всех сил, чтобы понравиться родителям Павла. Она надела самое лучшее платье, достала из шкатулки мамины золотые сережки и кольцо. Посмотрела на себя в зеркало и осталась довольна своим видом.

Ольга Степановна была само обаяние, когда сын со своей девушкой вошел в квартиру.

– Так вот вы какая, Машенька, – встретила она ее в прихожей. – Я так и думала, что вы красавица. Проходите, пожалуйста.

– Спасибо, – Маша немного смущалась. Лишь только войдя в квартиру, Маша сразу ощутила, что попала в сказку. Кругом были точечные светильники, которые освещали все вокруг невероятным сиянием. В прихожей стоял комод старинного происхождения, наверное, очень дорогой. Ножки его были изогнуты в красивом стиле. Рядом стоял такой же пуфик с такими же ножками. Зеркало, висевшее на стене над комодом, было в резной красивой раме, переливающейся разными цветами от висящих повсюду светильников.

Маша не скрывала восхищенного взгляда.

– Красиво у вас, – сказала она тихонько Павлу.

– Да вы проходите, проходите, – повторила Ольга Степановна.

Маша шагнула в гостиную. Стол был накрыт лучше, чем в ресторане. Маша остановилась в дверях, ноги не хотели идти дальше. Она уже хотела развернуться и убежать из этого дома. Но Павел взял ее за руку и подвел к столу, отодвинув стул, пригасил ее сесть. Она робко присела на краешек и положила руки на стол. Увидев, как на нее посмотрела мама Павла, тут же убрала руки на колени.

За столом сидели две женщины, одна постарше, другая молодая и мужчина средних лет. Маша сначала подумала, что это отец Павла. Но оказалось, что это муж сестры Павла.

– Познакомьтесь, господа, это Маша, девушка нашего Павлика, – представила Ольга Степановна. – Машенька, а это Зося – сестра Павла и ее муж Викентий. Ну, а это мама моя, бабушка Зоси и Павлика, Татьяна Тимофеевна.

– Очень приятно, – все еще смущаясь, сказала Маша, немного привстав.

– Не надо этого делать, Маша, – назидательно сказала Ольга Степановна. – Ты женщина и имеешь право не вставать, когда тебя представляют. А теперь позвольте поднять бокал за нас всех.

Ольга Степановна подняла бокал с красным вином и пригубила его.

– А вы что же, Машенька. Совсем не пьете? – спросила она.

– Нет, не пью, – ответила Маша.

– Это не по-нашему, – вдруг сказала бабушка. Впрочем, бабушкой ее было трудно назвать. Татьяна Тимофеевна выглядела моложаво. Когда-то очень красивое аристократическое лицо совсем не было испещрено морщинками, напротив, было гладким и приятного цвета. Но почему-то все равно было видно, что женщине много лет.

Бывает такое. Вроде и морщин нет и в то же время года на лице все-таки очевидны.

– Вы хотя бы пригубите, – сказала Ольга Степановна.

Маша взяла бокал и пригубила.

– Павел, ухаживай за своей девушкой, – обратилась к сыну Ольга Степановна, а сама внимательно смотрела на Машу.

Маша была девушкой хоть и из простой семьи, но правила этикета знала. Сама сервировала стол на праздники не хуже, чем в ресторанах. Знала, какой прибор к какому блюду. Знала и какое вино полагается к рыбе и какое к мясу.

Павел положил ей на тарелку стейк из красной рыбы и брокколи. Перед ней стоял бокал красного вина.

– Спасибо, – сказала Маша и взяла нож и вилку для рыбы.

Ольга Степанова поперхнулась. Она ожидала всего, что угодно, но никак не того, что эта простолюдинка знает, какую вилку и какой нож взять для рыбы.

– Мама, что с тобой? – озабоченно спросил Павел.

– Все хорошо, сынок. Просто поперхнулась, – ответила Ольга Степановна, откашливаясь.

– Милочка, а скажи-ка нам, будь так любезна, кто твои родители? – подала голос Татьяна Тимофеевна.

– Мама работала официанткой в ресторане, сейчас шьет на дому, а папа всю жизнь работал автослесарем. Но сейчас он на пенсии по инвалидности, – ответила Маша.

– Вот как? И что же с ним приключилось?

– Это долго рассказывать, – сказала Маша.

– А мы никуда не торопимся, детка. Рассказывай, – настаивала бабушка.

Маша рассказала, как отец три года назад дважды перенес инфаркт, но остался работать, пока не случилось несчастье, в результате которого отец оказался в инвалидной коляске.

Все, кто был за столом, приумолкли. Нарушил тишину Викентий.

– Простите, Маша. Это очень печально, – сказал он.

– Да нет, что вы, все хорошо теперь, – ответила Маша. – Мы справляемся. Мама постоянно находится рядом с папой. Но он всегда ругает ее за это. Говорит, что не маленький и сам может со всем справиться.

– М–да, – сказала Ольга Степановна. – ну что же вы не едите, Маша. Давайте выпьем за вашего папу. Как его звать?

– Илья, – сказала Маша.

– Значит, вы Мария Ильинична? Прекрасно. За папу, – она подняла бокал и ждала, когда поднимет свой бокал Маша. Ну, что же вы, Машенька?

– Простите, но, во-первых, я не пью, как уже говорила, – засмущалась снова Маша.

– А во-вторых? Говорите, не стесняйтесь, – подбадривала ее Ольга Степановна.

– А во–вторых, к рыбе полагается белое вино.

У Ольги Степановны полезли наверх брови. Было видно, что она в растерянности.

И тут Зося неожиданно для всех рассмеялась.

– Зося, – нахмурилась бабушка.

– Оригинально, – все еще смеясь, сказала Зося. – Как она нас, мама, а? Вот тебе и плебейка.

Маша вспыхнула и выбежала из-за стола. Павел побежал за ней.

– Зачем ты так, дорогая? – сказал Викентий. – Она ведь правильно сказала.

– Ну знаешь, – вскочила из-за стола Ольга Степановна. – Могла бы из чувства такта промолчать.

– Такта? Какого такта, мама? – спросила Зося. Она уже давно не смеялась, а смотрела на всех с пренебрежением. – А девчонка молодец, не глупа. Да и воспитана. Пусть Пашка спасибо скажет, что нашел такую жемчужину.

– Зося, – прикрикнула на нее мать. – Прекрати немедленно.

– А что, мама? Ты пригласила нас посмотреть на нее и унизить в наших глазах. А получилось наоборот. Это она нас унизила. Вино, видите ли, ей не такое. Ну не было у нас белого, не было. Да и не думали мы с Викентием, что у вас на столе будет рыба. Ты бы, мама, хоть предупредила. А то – «Захватите с собой бутылочку винца».

– Но по сути она права, – сказала бабушка.

– Мама, ты-то хоть помолчи, – прикрикнула на нее Ольга Степановна.

– Вот, Степушка, дожила. Родная дочь кричит на меня, – обиделась Татьяна Тимофеевна, обращаясь к мужу, подняв глаза кверху. Муж ее Степан давно покинул этот мир. Татьяна Тимофеевна так и осталась жить с дочерью и замуж снова не стремилась. Зося и Викентий жили отдельно. Детей у них пока не было. Да они и не переживали по этому поводу. Жили для себя, как любили говорить всем, кто интересовался, когда же уже они обзаведутся потомством.

– Маша, – взял ее за руку Павел. – Прости.

– Да не за что, Паш. Я действительно вела себя как последняя идиотка. Что меня дернуло ляпнуть про это вино?

– Да брось, не случилось же ничего страшного. И потом, ты же права. И мама знает об этом. Просто у нас в доме никогда не водится алкоголь, и она попросила Зоську принести его с собой. А Зоська не думала, что на столе будет рыба.

Маша посмотрела на Павла и рассмеялась. Павел тоже стал смеяться.

– Мир? – спросил он и поднял руку, сделав мизинцем крючок.

– Мир, – ответила Маша, сцепив его мизинец со своим.

А Ольга Степановна ждала сына, чтобы поговорить с ним еще жестче. Маша произвела на нее плохое впечатление.
Все последнее время Маша думала, что поступила неправильно. Ей было очень обидно и стыдно за Павла. Да, за Павла, не за себя. Он не заступился за нее, не сказал ничего, что должен был сказать тогда. Она все больше и больше накручивала себя, пока не раздался этот звонок.

– Малыш, ты можешь меня выслушать? – спросил ее однокурсник Борис.

– Говори, слушаю, – сухо сказала Маша.

– Маша, у меня для тебя есть хорошее предложение.

– Да говори уже, Боря, не тяни резину, – раздраженно сказала Маша.

– Что с тобой? Тебе плохо? – участливо спросил Борис.

– Мне прекрасно, Боря. Что ты хотел мне сказать такого, что меня бы сейчас развеселило?

– Вопрос, конечно, интересный, – сказал Борис. – С тобой все в порядке, Маша?

– Со мной все в порядке. Говори уже.

– Маш, тут такое дело…

– Если ты сейчас же не скажешь мне, что случилось, я не стану больше слушать твои недомолвки и отключу телефон, – раздраженно ответила Маша.

– Хорошо. Ты знаешь о том, кто вообще твой жених? – спросил Борис.

– Знаю. А у тебя есть другие версии по этому поводу?

– Ты знаешь, есть. Есть, Маша.

В голосе Бориса проскакивали такие уверенные нотки, что Маше стало интересно, что же он скажет.

– Говори, Боря, я слушаю, – сказала Маша безучастно.

– Павел не родной сын в своей семье.

– Что? – такого Маша не ожидала услышать даже от Бориса.

– А ты проверь, – сказал Борис. – Хочешь, я тебе помогу?

Маша не могла поверить в то, что говорил Борис.

– Маша, ты не подумай, что я из меркантильного или еще какого интереса… Просто обидно, что тебя водят за нос.

– Боря, вот этого не надо. Возможно, Павел и сам не знает об этом.

– Возможно. Только зачем он так настаивает на вашей свадьбе?

– Кто тебе об этом сказал? Павел просто познакомил меня со своими родственниками и все. О свадьбе и речи не было.

– Маша, я просто хочу тебя предостеречь.

– В чем, Боря? В чем предостеречь?

– Да в опрометчивом шаге, Маша.

Борис не знал, что Маша ждала ребенка от Павла. Она понимала, что Боря мог это все придумать, чтобы Маша бросила Павла. Он сам безумно был в нее влюблен. И Маша об этом догадывалась.

Маша хотела еще ответить Борису, но у нее был параллельный звонок. А звонила ей мама, Любовь Ивановна.

– Машенька, от тебя давно нет известий. Как ты, моя дорогая? – мама, как всегда, была в волнении и тревоге.

– Мамочка, все хорошо. Просто работы много навалилось.

– Какая работа, Машенька? У тебя сессия на носу. А там и дипломная работа недалеко. Ты чего?

– Прости, мама, Я потом тебе все расскажу. Можно?

– Ну, конечно, родная моя, конечно. Как твой Павлик поживет? Не обижает тебя, нет?

– Ну что ты, мамочка? Он такой… Мы тут у него в гостях были. Он меня со своими родными познакомил.

– Ну и как они тебя приняли?

– Хорошо приняли, мама. У него очень хорошая мама., Ольга Степановна. Бабушка и сестра с мужем. Мне они понравились.

– Ну, а ты им?

– Что я?

– Ну ты им понравилась?

– Мама, я думаю, что да. Хотя… Мама Павлика так на меня смотрела, будто я из другой планеты.

– Ох, доча, держись подальше от этой семейки, – сказала мать, тяжело вздохнув. – Если это то, о чем я думаю, то не дай Бог…

– Мама, что ты такое говоришь? – Маша не находила слов. Мама была такая не предсказуемая, что Маша даже и не знала, что думать.

А Любовь Ивановна вспомнила те далекие года, когда они только познакомились с отцом Маши Ильей.

В то время Люба работала диспетчером в автопарке, а Илья был руководителем крупного предприятия, которое регулярно пользовалось услугами их таксопарка.

И вот однажды водитель вызвался отвезти молоденькую диспетчершу домой после ночной смены. Он тоже отработал смену и ехал домой отдыхать. Но вдруг срочное сообщение – машин свободных не оказалось, а директору предприятия срочно понадобилось такси, потому что его водитель заболел.

– Володя, срочно на выезд. Не подведи родной, – прозвучало в трубке.

– Люба, или ты со мной, или…

– Ну куда я здесь выйду, Вовка? Поеду с тобой, – ответила Люба.

– А что машин свободных от пассажиров не оказалось? – спросил важный господин, севший в машину Володи.

– Извините, Илья Ильич, это наш диспетчер Люба. Я повез ее домой, так как сам уже отработал. Машин свободных нет на линии. Вы уж извините, – еще раз извинился Володя.

– Вот как? – искренне удивился пассажир и внимательно посмотрел на Любу.

– Люба, значит? Хорошее им. От слова любовь, не так ли?

– Не знаю, – ответила Люба, потому что пассажир смотрел в упор на нее.

– Зато я знаю, – сказал он уверено и протянул ей свою визитку. – Позвоните мне, Люба. Буду ждать.

Так Люба познакомилась со своим будущим мужем. Жили они счастливо, пока однажды не наступили времена, которых никто не ждал. Илья из руководителей стал простым рабочим. Но Люба не рассталась с ним. А несла все тяготы их жизни вместе, рука об руку, плечо к плечу.

Маша не все знала о жизни своих родителей. Они старались ограждать ее от воспоминаний, которые им давались тоже с болью. И не всегда были приятными. Были моменты, когда родители не рассказывали дочке того, что их самих тяготило.

Маша росла порядочной умной и начитанной девочкой. С детства мечтала стать кондитером. Но в силу обстоятельств была вынуждена поступить в другой вуз, где и познакомилась со своим Павлом. И нисколько об этом не жалела. А Павел влюбился в свою сокурсницу сразу окончательно и бесповоротно. И верил, что это сама судьба свела их вместе, потому что с того момента он не мог жить без Маши. Это была настоящая любовь.
– Илюша, не пора ли нам рассказать дочке правду? – осторожно спросила Любовь Ивановна.

– Не надо, Люба. Не время еще.

– Ох, болит у меня сердце, Илюша, и душа не на месте, – тяжело вздохнула Любовь Ивановна. –Вот замуж собралась. Не все нам рассказывает.


– Ну, а мы с тобой, Люба, разве все ей рассказываем? Ограждаем от малейших неприятностей. Но ты права. Она должна знать правду. Я себя стал совсем плохо чувствовать, Люба. Ноги все чаще стали ныть перед сменой погоды.

– Что же ты, Илюша, молчал до сих пор? Надо показаться врачу.

– Люба… Какие врачи? Кому мы нужны на старости лет? – печально сказал Илья Ильич и отвернулся к окну.

А за окном стояла прекрасная весенняя погода. Цвела черемуха, птицы с утра заводили свои звонкие трели.

Илья Ильич вспомнил годы, когда он был большим начальником, как встретил тогда Любу. Они полюбили друг друга. И Люба не отказалась от него в трудные для него времена, как многие другие.

Тогда от него отвернулись почти все. Тот, кто называл себя лучшим другом первый потупил глаза в пол, когда он стоял перед высоким начальством и вынужден был выслушивать нелицеприятные слова в свой адрес. Кто-то тогда ловко подставил его. Хорошо еще, что не дошло до суда. Обошлось, что называется, малой кровью. Понизили его тогда до простого инженера. Ну, а когда уже началась перестройка, то вообще предприятие перешло в чужие руки, и многие лишились своих мест. Илье Ильичу повезло. Его оставили на предприятии, учитывая его былые заслуги и огромный опыт.

Но не остался он там. Тяжело было видеть все, что творилось в те времена. Друг пригласил его в свою автомастерскую. Так он и стал автослесарем. Причем, востребованным. Руки у Ильи оказались золотыми.

Люба тоже сменила работу. Ушла из таксопарка и стала работать официанткой в ресторане. А когда с мужем случилась беда, уволилась и стала ухаживать за ним, принимая заказы на пошив. Она была отличной швеей и любила шить. Наконец, занялась любимым делом.

Своих детей Бог им не дал. И они взяли на воспитание дочку сестры Любы, которая покончила счеты с жизнью, будучи совсем молодой из-за несчастной любви сразу после рождения дочки.

Люба и Илья, не раздумывая, забрали девочку себе. Так Маша и стала их родной дочерью. Но Сама Маша ничего об этом не знала.

И вот наступил тот день, когда Маша и Павел решили пожениться. Маша сказала Павлу, что ждет ребенка.

– Машка, родная моя, – обрадовался Павел. – Всё. Решено. Играем свадьбу.

– А как же твои родные? Они не против?

– Главное, мы с тобой. А что думают другие, мне все равно.

– Нет, Паш, так нельзя. Я еще своим ничего не говорила. Они будут против. Впереди дипломная работа. Да и вообще…

– Что вообще-то? Что? Тебе надо взять академический. Потом все наверстаешь, Машка.

Павел схватил ее и стал кружить. Люди оборачивались. Кто улыбался, радуясь за молодых, кто жеманно кривил губы, а кто-то крутил пальцем у виска. Но таких было единицы. В основном, все улыбались.

– Маш, сегодня же скажу о нашей свадьбе.

Вечером, придя домой, Павел подошел сначала к бабушке.

– Ба, я женюсь, – сказал он, выдохнув.

– Неужели? А я уже думала, что ты никогда не решишься.

– Это почему это?

– Да потому что не представляешь себя в роли отца, – спокойно ответила бабушка.

– Ба, откуда ты знаешь?

– Что я знаю?

– Ну, что я буду отцом…

– Странный ты. Если семья, то значит, и отцом будешь когда-то. Маме сказал?

– Нет еще. Не знаю, как она среагирует.

– А как ей реагировать? Конечно, будет против.

– Но я решил и точка. Против или нет, а свадьбе быть.

– Ну-ну, Павлуша, не горячись.

На громкие слова сына вышла Ольга Степановна.

– Что за шум? Павел, ты что так кричишь?

– Мама, мы с Машей решили пожениться.

– То есть как это решили? А почему ты с нами не посоветовался?

– С тобой то есть, да?

– Ну, а я что тебе не авторитет уже?

– Мама, Маша ждет ребенка.

Ольга Степановна как стояла, так и рухнула в кресло, возле которого оказалась. Она схватилась за голову.

– Этого еще не хватало. Павел, ты в своем уме? О чем ты думал, скажи мне? – не отрывая руки от головы, спросила осипшим голосом Ольга Степановна.

На следующий день она решила сходить к родителям Маши и поговорить с ними. Если надо, то и пристыдить за такое воспитание. Это ж надо – ребенок!

Люба и Илья встретили Ольгу Степановну приветливо. А Илья, едва увидев Ольгу, тут же отвернулся. От Любы это не ускользнуло. Но она сделала вид, что ничего не произошло. Она пригласила Ольгу присесть.

– Я сейчас сделаю чайку, – сказала Люба и вышла на кухню, оставив гостью наедине с мужем.

– Оля, ты зачем здесь? – спросил Илья.

Ольга посмотрела на него внимательно и всплеснула руками.

– Илья?...

Она очень удивилась, узнав наконец его.

– Как?.. а что это? – она не находила слов, глядя на инвалидное кресло.

– Ты какими судьбами у нас? И как ты меня нашла? – спокойно спросил он.

– Но я не искала. Я пришла поговорить с родителями девушки своего сына. Они собрались поженится. Боже!.. Что теперь будет?

В это время в комнату вошла Люба. Она поставила поднос с чашками и чаем на стол.

– Прошу вас, – пригласила она Ольгу.

– Нет, спасибо, я пойду, пожалуй.

– А зачем вы приходили? Я так поняла, что вы мама Павлика, с которым наша дочка встречается?

– Да, я мама Павлика.

Перед глазами Ольги Степановны промелькнули дни, когда она была счастлива с этим человеком. А когда он исчез, а она осталась в таком же положении, в каком сейчас находится Маша, ей было невыносимо больно. Она вспомнила себя. Как оставшись одна с еще не родившимся ребенком она стояла перед выбором – оставлять его или нет. Но в конце концов, выбор, который она сделала, оказался единственно правильным.

Мама ее, Татьяна Тимофеена помогала ей во всем. Она и познакомила ее с будущим мужем. Альберт Моисеевич оказался человеком порядочным и преданным своему делу. Владелец крупного банка он был вхож и принимаем везде с почетом и уважением. Разница в возрасте не мешала им. Напротив, Альберт Моисеевич гордился своей молодой красавицей женой. К сыну Ольги он относился с любовью. Павел всегда считал отцом Альберта. О своем настоящем отце он также ничего не знал.

Вскоре Ольга подарила Альберту дочку. Он назвал ее Зосей. Так они и жили, пока однажды с Альбертом Моисеевичем не случился несчастный случай. Ольга долго не могла оправиться от потери мужа. Но со временем полностью переключилась на воспитание детей и постепенно боль утихла.

И вот теперь сидит перед ней тот, кого Павел мог бы назвать своим отцом. Настоящим отцом.

Ольга Степановна сидела за столом, держа чашку в руке и не знала, как начать разговор. Она также не знала, в курсе ли жена Ильи их отношений или он не рассказал ей ничего. Хотя Ольга понимала, зачем бы он рассказывал о своей бывшей девушке.

Тишину нарушила Люба.

– Илья, я оставлю вас. Я вижу, что вам есть о чем поговорить, – сказала она и встала из-за стола.

– Останься, Люба. У меня от тебя нет секретов. Прошу тебя.

– Но меня это не касается, – сказала Люба осторожно.

– Касается, – вдруг сказала Ольга. – Дети наши решили пожениться. А этого делать им ни в коем случае нельзя.

– Почему это? – спросила Люба.

– Потому что Павел брат Маше, – сказала Ольга и посмотрела выразительно на Илью.

Илья не ожидал этого и раскрыл широко глаза.

– Я не знал, – сказал он и виновато посмотрел на жену, потом на Ольгу, – Видит Бог…

– Да, Илья, это так. Когда ты исчез, я осталась в положении.

– Но почему ты не сказала, Ольга?

– Я хотела, но не успела. Ты куда-то исчез.

– Это отдельная история… – сказал Илья.

– В общем, я вам все сказала. Дети наши брат и сестра. И к тому же, Маша тоже ждет ребенка. Я не знаю, что делать теперь. Уговорить ее избавиться от ребенка? – Ольга посмотрела на всех умоляюще. – Нельзя допустить рождения этого ребенка. Вы же понимаете?

– Понимаем, – подала голос Люба. – Но свадьбе быть.

Ольга изумленно посмотрела сначала на Любу, потом на Илью.

– Я не понимаю вас, – сказала она.

– Дело в том, что Маша нам не родная, – сказала Люба. – Так что ничего страшного в том, что они поженятся, нет.

Ольга смотрела на них, все еще не понимая.

– Как вы теперь скажете все это сыну? – спросила Люба.

Ольга замотала головой и заплакала.

– Не надо плакать. Слава Богу, что все выяснилось. Ну, сколько можно было еще жить в обмане? – сказала Люба. – Надеюсь, у молодых все сложится.

А у них и в самом деле все сложилось прекрасно. Свадьбу они сыграли. А через восемь месяцев у них родилась малышка.