Шляпа на радиоэфире

Автор: Гаррет Смит.
***
«Радио играет в политику!»
 С этим глубокомысленным замечанием, длинной речью в адрес босса Куэйда, здоровяк, который только что занял крайнее место за столом для выступающих, уставился на микрофон, стоявший напротив места тамады в середине длинного ряда белоснежных скатертей. Его бледные маленькие глазки выдавали тайное беспокойство сквозь жировые складки.
«Как так?» — спросил худощавый щеголеватый джентльмен справа от Куэйда.
«А вот так, мистер Форсайт», — вмешался маленький человечек с крысиным лицом слева от босса. «Возьмём, к примеру, сегодняшний ужин. В былые времена, когда мы устраивали такие ключевые ужины, чтобы задать тон кампании, мы могли держать всё под контролем. Мы подкупили мальчишек из
газетного киоска, и если бы кто-нибудь свернул не туда или начал
выбрасывать газеты, мы могли бы удержать это от публикации в газетах.

«В любом случае, мы могли бы смягчить это, а если бы дело дошло до худшего, то наше собственное заявление, напечатанное вместе с ним. Теперь у каждого есть радио и газ из баллона подается прямо горячим. Ему следует беспокоиться о том, что напишут газеты на следующее утро ”.
“Барни прав. Они даже на собрания больше не ходят”, - сокрушался босс.
“Если только их не отбирают вручную, как эту”, - усмехнулся Барни.
“Барни прав”, - повторил босс смешок.

Барни Фогарти, секретарь этого здоровяка, был таким же разговорчивым по натуре и по профессии, как и его начальник, который был молчалив. Но его речь была мыслью Куэйда, одобренной гортанным «Барни прав» здоровяка.

— Полагаю, мне лучше быть осторожнее в том, что я говорю сегодня вечером, — пробормотал элегантный Форсайт с притворным беспокойством, как будто его высказывания были его собственными спонтанными высказываниями.
— Если вы хотите, чтобы босс выдвинул вас на пост губернатора, вам лучше, —
рассмеялся Барни. — Пока вы умалчиваете о предложении передать власть штату, не имеет значения, что вы ещё говорите. Сегодня вечером здесь объявится какая-то тёмная лошадка, и мы её боимся. Все сплетники в
штате узнают об этом, как только мы.— Барни прав, — снова вздохнул босс Куэйд. — В наши дни люди слишком много слышат.

Владения Босса Куэйда в течение двадцати лет были практически однопартийным
штатом, в котором доминировала машина, которую Куэйд до недавнего времени крепко держал в своих жирных руках. Но в последнее время он чувствовал, что его власть немного ослабевает из-за зловещего роста современной рекламы. У стен появилось слишком много ушей.
 Теперь, накануне съезда в округе, он не был уверен, что получит достаточно тщательно отобранных делегатов, чтобы доминировать на предстоящем съезде штата, на котором в этом году будет выдвинут губернатор. Вопрос о государственном контроле над гидроэнергетикой, который босс счёл нужным завуалировать, грозил внутренними потрясениями.
Завтра был день окружного съезда. Он надеялся, что речь Форсайта на сегодняшнем ужине изменит настроения в достаточно сомнительных
округах, чтобы дать ему большинство обещанных делегатов, когда откроется съезд штата.
Но ему было неприятно сознавать, что эта огромная невидимая радиоаудитория
в сотнях тысяч домов уже расположилась перед своими “дикторами”,
жадно слушая предварительные сплетни диктора, поскольку верующие собрались вокруг столов.
Он знал, что фальшивая нота, взятая на этом ужине, может вызвать
грозу в масштабах штата, которую он не сможет контролировать.

Форсайт тоже беспокоился, несмотря на свою учтивую внешность.
“ Предположим, сегодня ночью кто-нибудь все-таки вырвался на свободу, - заметил он, вкрадчиво наклоняясь к секретарше босса. “А не мог случиться несчастный случай с радио временно?”
“О, ничего такого грубого!” Барни осудил раскрасневшегося palm.
“Они будут чуять что-то гнилое до конца штата. Нет, у меня есть
способ получше”.Он взглянул на столик поменьше, стоявший рядом с низкой платформой, на которой располагался стол для выступающих. Его окружала группа энергичных и решительных на вид молодых людей. В конце этого стола, лицом к ним, сидел смуглый юноша, ещё более похожий на крысу, чем рыжеволосый Барни. Он знакомо подмигнул последнему.
«Кто этот молодой стрелок?» — с неприязнью спросил Форсайт.
«Это Джим Нинан, — ответил Барни. — Он актёр водевиля и друг организации. Джим и его приятели будут неофициально следить за тем, что говорят по радио. Следите за ними, если что-нибудь сломается».
И что-то сломалось. Это продолжалось так долго, что менее проницательные наблюдатели политического характера, чем Босс Куэйд, начали дышать свободнее.

 Безобидные предварительные выступления были встречены вежливыми аплодисментами. Босс Куэйд, после восторженных приветствий тамады, встал, кивнул головой, что-то проворчал и сел под громовые овации и
оркестровые ноты песни “Он очень хороший парень”.
Затем Форсайт, любимый сын и настоящий оратор вечера, встал и не сказал ничего опасного жгучим, блестящим языком и в значительной длине.
Но пока его любимец говорил, блуждающий взгляд босса
уставился на проницательное, насмешливое лицо крупного, лохматого мужчины на другом конце стола. Высокий, задумчивый лоб мужчины нахмурился.
потенциальный кандидат продолжал изливать свои медоточивые банальности. Приятные голубые глаза, пристально смотревшие на выступающего, превратились в серые стальные.Куэйд толкнул Барни локтем.
«Присматривай за Хэммондом», — прошептал он.Когда Форсайт сел, Хэммонд выпрямился в кресле и пристально посмотрел на тамаду.
Больше никаких речей не планировалось. Выступление Форсайта было запланировано как кульминация вечера. За столом оратора оставалось полдюжины приглашённых и несколько человек, которых вызовут по форме. Предполагалось, что все будут вести себя подобающим образом,  не более чем встать и поклониться.Пока звучали продолжительные аплодисменты в честь Форсайта,
журналисты собрали свои заметки и ушли, оставив представителя
Ассошиэйтед Пресс, чтобы тот сообщил им, если в последнюю минуту произойдёт что-то неожиданное,не освещённое радиосвязью.Затем, в ходе формальной процедуры, было названо имя Мартина У. Хэммонда из Гейнспорта.
Крупный мужчина быстро встал. Но вместо того, чтобы сесть с поклоном и
поздороваться, как это сделал человек, сидевший перед ним, он прошёл
прямо по столу к месту докладчика перед микрофоном.
“Господа, прошу снисхождения момент,” начал он глубоким, мягким тонам
что наполнило вдруг тихий зал и звенел в ушах больше радио-аудиторией в сотни тысяч домов. “Я пришел не подготовленным к тому, чтобы произносить речь, но я не могу упустить это событие, не сказав некоторые вещи, которые достопочтенный мистер Форсайт оставил недосказанными”.

Босс Куэйд хмыкнул и пнул Барни в голень. Барни повернулся и подмигнул
Джиму Нинану за маленьким столиком.
Нинан и его банда вскочили на ноги с криком “Ура!
Форсайт! Ура следующему губернатору! Ура! Ура! Ура!”

Они пели Это хором, столпившихся на краю платформы, и
опираясь почти на выступающих стола, их лица разделяет всего несколько
ноги от сигнала микрофона. Они продолжали в том же духе, их приветствия
чередовались со свистом.
Шум распространился по большому залу, как зараза. Все помещение
было в смятении. Минуту или две Хэммонд стоял, глядя на шум, с
сардонической улыбкой на лице. Затем, когда шум не прекратился, он наклонился к микрофону и попытался продолжить свою речь, чтобы хотя бы
донести её до своей радиоаудитории.
Но молодой чирлидеров наклонился к приборам и удвоили
их усилия. Эфирной волны несут только нечленораздельный рев.
Дважды когда суматоха немного улеглась, он попытался снова, только чтобы быть
сорваны обновление ракетки.Тут и там в толпе раздались крики протеста со стороны справедливым нравом. Появились новые свидетельства того, что встреча может порвать в драке.
Тостмейстер беспомощно стоял, не сводя глаз с босса, который смотрел на него с снисходительной улыбкой. В конце концов Хэммонд сдался.  С поклоном и улыбкой. Он повернулся и вышел из зала.
При этом жесте в толпе воцарилась тишина. Раздались крики:«Позор!» «Верните его!» «Дайте ему шанс!» Несколько наиболее вспыльчивых из числа верующих
угрожали устроить драку. Тостующий начал призывать к тишине.

Затем Джим Нинан вскочил в центр стола для выступающих и изобразил
сложную пародию на жесты председательствующего. Как только он
смог привлечь к себе внимание, он закричал:  «Джентльмены, поскольку мистеру Хэммонду нужно было успеть на поезд и он не мог
произнести длинную речь, меня попросили продолжить её».
После этого артист водевиля пустился в пародию на политическую речь, которая за несколько минут вернула толпу в весёлое расположение духа. Наконец оркестр заиграл «Дом, милый дом», и толпа разошлась, большинство из них были убеждены, что весь этот эпизод был шуткой, разыгранной, чтобы придать лёгкости успешному мероприятию.

2.

Босс Куэйд довольно посмеивался, садясь в свой лимузин.
Форсайт, Барни Фогарти и Джим Нинан. Он выразил своё
удовлетворение и благодарность манипуляторам, подарив
высокопоставленные лица ускользают, за исключением Форсайта, и приглашают
троицу поужинать в его любимом придорожном кафе, где ни приспешники, ни
репортеры не станут его разыскивать.

“Теперь у нас все готово”, - заверил Барни Форсайта, когда они отъезжали. “Сегодня вечером там было три или четыре возможных тухлых яйца, и Хэммонд среди них." "Яичница".Хэммонд был единственным, кто вылупился, и мы раздавили его, прежде чем он выбрался из скорлупы смеялись над ним до смерти ”.
«Барни прав», — согласился Куэйд.
Но на этот раз Барни ошибался. Как удивительно, загадочно он ошибался, он
узнал два с половиной часа спустя, когда компания остановилась на
По пути домой он зашёл в круглосуточный газетный киоск и купил «Пресс»
и «Сентинел», две утренние газеты столицы.

 МАРТИН У. ХЭММОНД БРОСАЕТ ШАПКУ НА РИНГ

Это был кричащий заголовок, бросившийся ему в глаза на первой полосе,
в начале статьи об ужине.

 ХЭММОНД ОБВИНЯЕТ ФОРСИТА, ОБЪЯВЛЯЕТ СЕБЯ КАНДИДАТОМ

Это бросилось ему в глаза на другой странице газеты.
«Что?! — взорвался босс. — Проклятый предатель! Направил им заявление!
Чёрт возьми!»
— Ничего себе заявление! — воскликнул Барни. — В этих газетах одни
чушь, в обеих! Да они говорят, что он произнёс эту речь за ужином по этому
случаю, как пишет «Сентинел».
 В течение нескольких минут под ярким светом
купола лимузина Куэйда четверо мужчин читали, выпучив глаза от
изумления, и тишину нарушало лишь случайное сквернословие. Не было никаких сомнений в том, что обе газеты, по-видимому, сошли с ума.
Согласно их отчётам, Хэммонд на самом деле произнёс на обеде блестящую речь продолжительностью около двадцати минут, и в конце
Его заключение было встречено бурными аплодисментами. Он язвительно высмеял
пустые разглагольствования Форсайта, тщательно проанализировал предложение
о государственной власти, заявив, что оно должно быть передано в руки экспертов, которые определят правильную политику в отношении государственного и местного управления. Он заявил, что лично занимается таким исследованием, и штат может воспользоваться его услугами в качестве губернатора, чтобы руководить таким исследованием и применять его результаты.
Был добавлен краткий рассказ о карьере Хэммонда как успешного
инженера, который десять лет назад служил в штате в качестве инженера.
Куэйд дочитал и в ярости швырнул газету на пол.
«В редакцию «Сентинела», Джордж», — приказал он шофёру.
«Сентинел» контролировался Куэйдом. Бун, его главный редактор и
помощник босса, уже собирался идти домой, когда в редакцию ворвался разъярённый и заинтригованный квартет.
«Что за чёрт?» Куэйд потребовал, шлепнув газету на стол и
указывая один толстый палец в наступление и мистик заголовок. “Ты
молодцы сумасшедший или пьяный?”

“Вот что интересно!” Бун вернулся с непривычным воодушевлением. “Мы были
охотился за вами, ребята, два часа, чуть не потерял поезда на первых двух выпусках ждал, когда вы дадите указания по обращению с этой пряжей.
Почему вы не сказали нам, что собираетесь сдаться Хаммонду? Все, что мы могли
это напечатать новости”.
“Новости, черт возьми!” Куэйд фыркнул. “Проклятая ложь! Хэммонд так и не произнес ни одной речи. Пытался, но меня выгнали”.
Бун наклонился ближе и почувствовал запах перегара, которым от них разило в придорожном трактире, и сделал ошибочный, но вполне естественный вывод об их трезвости.
«Повтори-ка еще раз, помедленнее», — попросил он. «Я тебя не понимаю».
Барни сказал это за него, увеличив количество слов с двух до четырёх там, где раньше было одно.
«Теперь я говорю, что вам нужно получить дополнительное опровержение этой чепухи», — закончил Барни, оглядываясь в поисках подтверждения.
«Барни прав», — заявил босс.
«А теперь послушайте», — воскликнул Бун. — Я не отходил от радиоприёмника с того момента, как начался ваш ужин, и до тех пор, пока оркестр не перестал играть «Дом, милый дом». Не пытайтесь сказать мне, что я не знаю, что я слышал. Половина офиса тоже это слышала. Около двадцати человек, которые слушали радио в аптеке Гобеля, пришли сюда, чтобы узнать подробности.
Люди из прессы тоже это слышали. Они связались со мной по телефону и попросили сделать заявление от вашего имени.
«Теперь мы все слышали, как в конце вечера к Хэммонду обратились. Мы слышали, как он устроил грандиозную демонстрацию и немного пошутил. Затем мы услышали его речь до конца и аплодисменты, которыми его встретили. Мы услышали его
речь по радио в сокращённом виде. Её слышали по всему
штату. Мы получали телеграммы от газетчиков с одного конца штата на другой с просьбой о наркотиках. «И теперь, когда мы столкнулись с этим, ты хочешь выставить себя на посмешище перед всей партией
на заявление о том, что ваш основной ужин был такой мокрый, что вы были слишком пьян, чтобы услышать ключевые слова?”
“Твой репортер слышали эту речь?” Куэйд потребовал в недоумение.
“Нет. Мальчики все ушли, когда Форсайт дозвонился. А. П. человек остался,
но он, должно быть, был пьян и ушел спать. Мы не смогли найти ничего
из него”.“ Послушайте, босс, ” вмешался Барни. — Кто-то нас подставил, если только не призраки. Готов поспорить, что Хэммонд каким-то образом
договорился с радиостанцией и заставил их впустить его. Всё это —
на сегодня с этим покончено. Нам лучше залечь на дно, пока мы не выясним, как это было сделано». «Барни прав», — решил Куэйд и вышел из комнаты.
Барни был прав, когда сказал, что злодеяние было совершено. Но
следующий день только усилил интригу.
Первым делом утром, в роковое утро съезда, Куэйд начал получать телеграммы от лидеров со всего штата, которые просили инструкций и подтверждали, что все, кто слушал радио за пределами обеденного зала, слышали речь.
 Кроме того, ему звонили люди, которые были на съезде.
за ужином, спрашивая, в чём дело, и подтверждая тот факт, что никто
на ужине не слышал речи Хэммонда.
 По подсказке Барни сотрудники радиостанции
прошли проверку на детекторе лжи. Они поклялись, что речь Хэммонда
транслировалась по обычному каналу вместе с остальной программой ужина.
Дежуривший в тот вечер в зале диктор не смог пролить свет на ситуацию, так как ушёл домой после выступления Форсайта, договорившись с тамадой, что радио «пожелает всем спокойной ночи».
Сам Хаммонд, имевший репутацию правдолюбца, выступил с заявлением
заявление для вечерних газет, оправдывающее сотрудников радиовещательной компании.
«Меня пригласили выступить на ужине, и я выступил, — сказал он репортёрам. — Вот и всё. Я готов поклясться, что произнёс всю речь прямо там. Мне жаль, что джентльмены на ужине не смогли её услышать, но у меня есть заявление моей радиоаудитории, которое в тысячу раз весомее их заявлений».
Это всё, что они из него вытянули, и блеск в его глазах говорил о том,
что он получает огромное удовольствие.
Но речь была записана. Это был важный и практичный факт.
События развивались слишком быстро, чтобы тратить время на разгадывание головоломки о том, как это туда попало. Первые сообщения из округов решили, что Куэйд отложит свое выступление собственное заявление на другой день, пока он не сможет сосчитать носы проинструктированных делегатов.
Он был взволнованным группы, которые встретились с ним в его офисе на следующий день после конвенциями округа. Форсайт, под напускным безразличием,
был явно встревожен, опасаясь, что его спонсор может решить отказаться от него ради нового участника.— Дай им наркоту, Барни, — приказал босс.
 — Ну, мы подсчитали, что около сорока процентов делегатов дали согласие или
конечно, для Форсайта и примерно столько же для Хэммонда. Это
остается около двадцати процентов, ожидающих показа.”
“И этот тип ненавидит чуваков”, - заметил Куэйд, пристально глядя на Форсайта.-“Это значит, что я такой?” - спросил он.
“Нет! Нет!” Барни заверил его. “Он имеет в виду, что они могут так подумать, если ты пойдешь поговорить с ними лично. Они стесняются городских мужчин. Вы — утончённый джентльмен. Хэммонд — грубоватый и прямолинейный. При прочих
равных условиях они бы выбрали его, если бы увидели вас обоих. И Хэммонд
обязательно пойдёт и поговорит с ними. Я думаю, мистер Куэйд
хотелось бы, чтобы вы оба держались подальше от этих птиц. В кои-то веки он хотел бы провести прямую радиорекламу». «Барни прав!» — пророкотал босс.
«Может, мне лучше начать носить мягкие рубашки и шляпы с опущенными полями?»
— иронично предположил Форсайт.
«Будь самим собой, — проворчал босс. — Я за тебя».
Форсайт удалился, довольный заверениями босса в поддержке,
но не слишком оптимистичный в отношении конечного результата. Барни Фогарти
задумчиво удалился к себе в кабинет и пошла в молчание.
После этого, какое-то загадочное звонить в результате в обед
встреча в укромной задней комнате одного из самых тихих городских
спикизи-баров. В тот же день Джим Нинан, искусный подражатель и разнорабочий,
явился по личному делу в офис Томаса Форсайта, который с некоторой неохотой
согласился на конфиденциальную беседу.
— Послушайте, — начал Нинан, — я слышал, что вы с боссом планируете предвыборную кампанию, которая ограничит вас и Хэммонда выступлениями по радио. Думаю, это даст вам больше возможностей.
— Кажется, это идея мистера Куэйда, — сухо признал Форсайт.
— Полагаю, вы знаете, что у Хэммонда другая идея?— Я слышал об этом.
— Сколько бы вы заплатили за то, чтобы Хэммонд был рад возможности провести радиорекламу?
— Это могло бы стоить довольно дёшево, но я не вижу практического смысла в обсуждении этого.
— Только это. За определённую плату я мог бы это устроить.
Форсайт рассмеялся.
«Судя по тому, что я видел из ваших методов, я могу с уверенностью сказать, что я бы заплатил до тысячи долларов, если бы моего противника убедили
пойти на такой шаг, и вы могли бы убедить меня, что сыграли в этом важную роль». приведу это в исполнение.“Это обещание?” Спросила Нинан.
“Так и есть”, - снова согласился Форсайт с очередным циничным смешком. “И если ваши махинации приведут к моему назначению, я увеличу сумму еще на тысячу. И это я обещаю. А теперь я пожелаю вам доброго дня, поскольку у меня назначена другая встреча”. Нинан удалился с лукавой улыбкой на узких чертах лица.

3.

В тот же вечер Уоррен Хэммонд встал из-за поспешно накрытого стола и нежно поцеловал свою симпатичную молодую жену на прощание.

«Не жди меня, птичка, — предупредил он её. — Мне нужно выступить на двух собраниях, и я могу задержаться допоздна».
«Я бы хотела пойти с тобой на твою первую встречу. Я буду думать о
тебе. Я так горжусь своим большим мальчиком».
«Даже если он общается с силами тьмы и использует чёрную магию, чтобы стать невидимым», — рассмеялся он.
«Я думаю, ты подлый, Уоррен, раз не рассказал мне правду об этой загадочной радиопередаче. Я думаю, что все там, должно быть, были пьяны, как
намекнула одна из газет, и ты не хочешь, чтобы я об этом узнал.
Хэммонд по-мальчишески рассмеялся. — Ну, это было так просто, что мне стыдно об этом рассказывать.  Когда я тебе расскажу,тебе будет стыдно за то, что ты не догадался. “Но ты думаешь, приятно всем об этом врать?”
“Это не вранье”, - опроверг он. “Я не сказал ничего, кроме правды, так что помоги мне. А теперь перестань волноваться и ложись спать пораньше.
Он снова поцеловал ее и ушел.
Но Уоррен Хэммонд не пришел на свою первую встречу. На самом деле он проехал всего несколько сотен ярдов по узкой просёлочной дороге, которая вела из его загородного дома в столицу.
 Он как раз переключал передачу на первую, когда почувствовал, что передняя часть машины сильно раскачивается.  Он выжал сцепление и нажал на тормоза, но было уже слишком поздно.
Передняя часть машины накренилась в сторону, упала на землю
и съехала в кювет у обочины. Его выбросило вперёд,
он почувствовал сильный удар по голове и потерял сознание.

 Через несколько минут проезжавшая мимо машина заметила аварию и остановилась. Хэммонд пришёл в себя в кювете рядом со своей машиной и увидел, что сосед оказывает ему первую помощь.
Помимо удара по голове, оставившего уродливый шрам на его
черепе, у него были сломаны обе ноги. К счастью, стекло в его машине было
небьющимся, и он не получил никаких серьёзных порезов.
Причиной аварии оказалось незакрепленное переднее колесо, которое
оторвалось, полностью опрокинув машину наполовину. Все это произошло так
вдруг, что у него нет четкого представления о том, что с ним случилось,
но он предполагал, что его голова попала в одну из лучших брекеты, и что его
ноги были сломаны, когда он был выброшен за дверь.
Никогда, ни в коем случае он не подозревал, что его авария была инспирирована и тщательно спланирована.
Но несколько дней спустя Джим Нинан с улыбкой, более вкрадчивой, чем когда-либо, снова зашёл в офис Томаса Форсайта. Он принёс с собой он принёс экземпляр только что вышедшей из печати вечерней газеты.
«Возможно, вы заметили, что я неплохо заработал на той радиорекламе», — объявил он, указывая на статью на первой полосе.
Форсайт взял газету и прочитал объявление политического менеджера Хэммонда. По прогнозам врача, Хэммонд будет прикован к постели ещё долго после съезда штата, но к выборам, несомненно, полностью восстановит здоровье.
Тем временем врач не видел причин, по которым пациентка не могла бы
продолжать умственную деятельность, необходимую для предвыборной кампании.
Как только он полностью оправился от первого шока, вызванного
несчастным случаем, было решено, что он произнесёт ограниченное
количество речей по радио, по телефону в своей комнате, соединённому со
станцией вещания.
 Он также должен был выступить с заключительным заявлением на съезде таким же образом, используя привилегию делегата, избранного на законных основаниях, и
ведущего кандидата на пост главы партии.
 — Ну как? — злорадствовал Нинан. «Барни говорит мне, что ты собираешься вернуться и устроить грандиозное шоу, согласившись на то же самое
сам себя программируешь. Так что мы получили то, что хотели, и маленький Джимми пришёл за своей платой.  — Как так?
 — Разве я не должен был получить тысячу, если бы устроил так, чтобы Хэммонд
согласился на рекламную кампанию по радио?
 Форсайт на мгновение растерялся, а потом до него дошло.
 — Послушай, ты, мелкий бандит, ты хочешь сказать, что намеренно испортил
Машина Хэммонда? Предположим, ты его убил! Боже правый, неужели ты думаешь, что я имел в виду что-то подобное? Мы говорили об убеждении».
 Нинан ухмыльнулся.
 «Мы же политики-практики, не так ли? Есть разные виды убеждения. Учти, я ни в чём не признаюсь, но оставляю это на твоё усмотрение».
Если это выглядит как несчастный случай, то так оно и есть. У него не было ни единого шанса погибнуть, ведь в машине был спрятан человек, который мог его остановить, если бы он поехал слишком быстро с ослабленным колесом.

«Разве не забавно, что он не пострадал, ничего серьёзного, кроме лёгкого удара по голове и пары сломанных ног, из-за которых он пролежал в постели несколько дней, но не получил серьёзных травм?» Он и не подозревал, что получил удар по яйцам сзади от человека с дубинкой, а потом ему тихо и спокойно сломали ноги.
 — Ты хладнокровный дьявол! — начал Форсайт, но осекся.
подумал. В конце концов, он не мог позволить себе враждовать с этим хитрым маленьким человечком.
“Послушайте, - продолжал он. “У меня сейчас нет тысячи на руках, и
Я не имею в виду именно это, но вот сотня денежных средств на счету, и я
те две тысячи хорошо, если вы можете показать тебе ставят более
мою кандидатуру без каких-либо физической жестокости, и никакая опасность
возвращение”.
Из-за этого они немного поспорили, но в конце концов Нинан ушёл со своими ста долларами и обещанием, что он ещё заработает большие деньги.


IV

Так началась и развивалась новая радиокампания перед съездом.
В настоящее время накал страстей, редко достигаемый даже на президентских выборах с напряжённой борьбой,
достиг небывалого уровня. Дважды в неделю по очереди один из
кандидатов пользовался любезностью радиостанции столицы. Хэммонд
читал свою речь, лёжа в постели в своём маленьком фермерском
доме в пригороде, а Форсайт выступал из гостиничного номера, который
он снял в качестве штаб-квартиры до окончания съезда штата.

Возвращаясь к знаменитым кампаниям «на крыльце»
Кандидаты в президенты, эта кампания Хэммонда была шутливо
окрестили «Кампанией у постели больного». Форсайт уделил этому много внимания в своих блестящих
речах, в которых он продолжал уклоняться от любых конкретных
высказываний по поводу водоснабжения штата.

 В целом два кандидата продолжали идти ноздря в ноздрю. Они
продолжали удерживать свои первоначальные блоки проинструктированных или
определённо настроенных делегатов, и каждому из них не хватало примерно
десяти процентов до необходимого большинства.

 А небольшой блок неопределённо настроенных делегатов из сельских районов
кто удерживал баланс сил, несмотря на неоднократные слухи о разрыве после
каждого выступления по радио, оставался беспристрастным и держался вместе.

Ни с той, ни с другой стороны не было личного поливания грязью. Они восхищались
законченным ораторским искусством Форсайта. Но в равной степени они восхищались ясным,
холодным анализом ситуации с властью Хэммондом.
Они отложили вынесение решения до окончательного подведения итогов по
рекомендациям, которые он обещал представить, когда они соберутся на съезд.
конвенция.
Итак, пришло время съезда штата, и, как и опасался Босс Куэйд, борьба
развернулась не на шутку, и шансы на победу были равны в обоих
случаях, в зависимости от того, что больной мог сказать по телефону,
уединившись в своей спальне.
Когда открылся съезд, Уоррен Хэммонд был очень болен, изнурённый
напряжённой кампанией вдобавок к потрясению от полученных травм.
С большим трудом он закончил диктовать своё последнее радиообращение,
которое надеялся зачитать на съезде.  Теперь были серьёзные сомнения в том, что он сможет прочитать его сам.  Наконец наступило утро съезда.  В городской зал заседаний потекли делегаты. Куэйд фыркнул, глядя на это зрелище.
«Не очень-то похоже на те, что делали раньше вручную», — сказал здоровяк
парень скорбел перед Барни, пока они наблюдали за происходящим с галереи.
“Неа”, - признался его спутник. “Особенно учитывая, что в игре участвуют юбки. игра. Но женщины ничего не значат для этого Хаммонда. Он женщина и
дьявол и один из таинственных путей Господа Всемогущего в одном флаконе. Он опережал нас на один трюк в каждом прыжке. Этот несчастный случай был либо чистой случайностью, либо он сам его подстроил. Бедняга-инвалид привлекает женщин. Парни, которые его прощупывают, говорят, что даже те, кто нейтрален, склоняются на его сторону. Боюсь, он нас переиграл, шеф.
“Ты уже сказал это, Барни ... Боюсь, я заканчиваю”. Мужчина из другого города, стоявший у края галереи, окликнул местного знакомого. “Привет, Дик! Это то место, где вы устраивали ужин с призраком?
Барни и его шеф печально улыбнулись друг другу.
“Они всегда будут думать, что мы, ребята, были слепы и немы в ту ночь”,
Ответил Барни.«И я всегда буду верить, что эти ребята с радио как-то нас подставили»,— добавил Куэйд.
 И этот здоровяк до конца своих дней придерживался этой веры.
 В зал вошла большая группа делегатов, и крыша зазвенела от их возгласов.
за Форсайта. Другая группа в другом конце зала пыталась перекричать их,
приветствуя Хэммонда.«Привет, вы, спальные крысы!» — крикнул мужчина из группы Форсайта, перекрикивая шум.
«Продолжайте, вы, призраки», — ответил мужчина из другой группы.
А в комнате Хэммонда в маленьком фермерском доме в пригороде
инвалид слушал шум в зале заседаний по радио. Бдительная жена и медсестра постоянно следили за ним и выключали громкий прибор, как только он начинал нервничать. “Помню, Уоррен, если вы надорвете свои нервы, врач не разрешил
Вы читаете свою речь,” миссис Хаммонд предупредил его через определенные интервалы времени.
“Я читала, что слова, даже если это убьет меня”, - сказал он ей. “Если я не
знать, что происходит заранее, я не смогу поставить правильный настрой
в это”. И ему удалось весело улыбнуться ей, хотя это было очевидным усилием воли. В штаб-квартире Форсайта в отеле рядом с конференц-залом другой кандидат нервно репетировал свою речь в перерывах между прослушиванием радио. Малыш Джим Нинан был в постоянном В эти дни он прислуживал ему, выполняя роль универсального помощника.  Хитрец снял себе комнату в коридоре от
покоев Форсайта, где он мог быть наготове и днём, и ночью, чтобы быть полезным.  Он ничего не брал за эти услуги, но не забывал о главном шансе.
“Помни, ты будешь должен мне две тысячи в течение
следующего дня или двух”, - часто напоминал он своему самозваному шефу через
промежутки времени.
Но Форсайт не удостоил его ответом ничего, кроме
саркастического поднятия бровей. Временами Нинан изучающе смотрела на него
задумчиво, и появились тревожные морщинки в узких бровей. То есть
была вспышка опасного света в холодном, близко посаженные глаза.
Конвенции, перемещаемых через два дня напряженной интриги и азарта.
В ходе обычной хозяйственной организации, когда там был
возможность протестировать голосование, оригинальный состав продолжил фирма.
Это было заметно и на второй день, по одобрительным возгласам и
речам, сопровождавшим выдвижение Форсайта и Хэммонда в качестве кандидатов
на пост губернатора. Нейтралы по-прежнему стояли плотным строем, ожидая
заявления Хаммонда.
Затем, утром третьего дня, представилась долгожданная возможность.
Сессия открылась предложением о том, чтобы съезд приступил к голосованию за губернатора.
Прежде чем его поддержали, сторонник Хэммонда, как было заранее оговорено с председателем, встал и после краткой хвалебной речи в адрес больного объявил, что ему только что сообщили по телефону, что врач мистера Хэммонда разрешил пациенту прочитать его обращение к съезду по радио этим утром. Поэтому он предложил, чтобы съезду было угодно оказать эту любезность мистеру Хэммонду как одному из кандидатов.
Предложение было принято единогласно, и время выступления было назначено на
десять тридцать, то есть через полчаса. Затем, в соответствии с соглашением,
такую же привилегию попросили и получили для Форсайта, и его выступление было назначено на двенадцать часов.  В течение нескольких минут, оставшихся до того, как голос Хэммонда должен был
зазвучать по проводам, царила напряжённая атмосфера, которую не
смягчало даже громкое звучание оркестра, заполнявшее паузу. В спальне больного, за много миль отсюда, врач только что осмотрел пациента и приказал всем выйти из комнаты, кроме себя и медсестру для того, что инвалид-динамик может быть как мало нарушено, насколько это возможно.
Бледный и дрожащий, он сидел, приподнявшись на кровати, держа перед собой рукопись на подносе, а телефонный передатчик на удлинителе
у губ. Внизу его семья и ближайшие друзья были перед
радиоприемником, который должен был передать им речь, которую он собирался произнести.Глубоким и звучным голосом, несмотря на свою слабость, он начал свое краткое выступление. Слушатели внизу и огромная толпа в зале заседаний
внизу, в городе, затаили дыхание.
Изложив свои цели в отношении партии на случай, если его выберут, он подытожил свои выводы по проблеме гидроэнергетики в словах, красноречивых своей простотой и ясностью. Наконец, он перешёл к заключительному разделу, в котором должен был изложить свою долгожданную политику.

 Его советники, слушавшие его внизу, которые работали с ним над рукописью, знали наизусть его предложение о создании долгосрочной беспартийной комиссии.
 Но когда он начал этот раздел, они услышали странно незнакомые слова. Они
удивлённо уставились друг на друга. В зале заседаний было так же...
Казалось, что собравшихся поразила молния.

Они слышали, как Хэммонд, предполагаемый прогрессивный учёный, намеренно
выдвинул в качестве своих выводов то, что государство должно навсегда отказаться от гидроэнергетики и оставить её в руках нынешних частных корпораций. Когда он закончил говорить, стало очевидно, что несколькими короткими фразами Хэммонд разрушил всё уважение, которое он приобрёл, а вместе с ним и свои надежды на выдвижение.

На мгновение в большом зале воцарилась тишина, а затем поднялся
шум. Босс Куэйд и Барни Фогарти колотили друг друга по
спиной и кричали с ликованием. Хаммонд ушел дальше, чем Куэйд в его
самые наглые моменты никогда не осмеливался идти.
“Парень сошел с ума!” Барни зарычал.
“Барни, ты прав,” - прорычал детина.В Хаммонд дом врач вышел из комнаты говорящего в лицо в ужасе группы.
“ Доктор, для него это было слишком тяжело? — Он в бреду? — ахнула миссис Хэммонд.
 — О нет, с ним всё в порядке.  Кажется, ему стало легче, когда он выговорился, — заверил её доктор.
 — Но, доктор, вы слышали, что он сказал в конце!  — напарник Хэммонда
настаивал. “Совершенно не то, что он планировал”.
“О, я не обратил внимания на то, что он сказал”, - спокойно ответил ему доктор. “Я был занят подсчетом ударов его сердца”.

5

Через несколько минут в городе маленький Джим Нинан поспешно подъехал
к отелю, где располагалась штаб-квартира Форсайта, выскочил из машины и
со всех ног бросился в номер Форсайта.

Форсайт был в своём кабинете и в последний раз
проговаривал адрес, который должен был передать по радио через несколько
минут, но Джим ворвался к нему без предупреждения.
— Теперь ты должен мне два миллиона? — торжествующе спросил он.
 — Не должен! Зачем? Убирайся отсюда. Разве ты не видишь, что я занят? — огрызнулся Форсайт. — Зачем? — прорычал Нинан. — Затем, чтобы вывести Хэммонда из игры! Разве ты не знал, что это сделал я?
 Форсайт презрительно уставился на него.
«Ты сделал это!» — ухмыльнулся он. «Это восхитительный блеф, но я слишком занят, чтобы веселиться. Я не должен тебе две тысячи долларов и никогда не буду должен. А теперь убирайся, я тебе говорю».«Но послушай, я могу доказать…» Нинан не успел договорить. Форсайт угрожающе навис над ним.
“ Еще одно твое слово, и я вызову полицейского, и тебя арестуют за
сговор. Помни, я знаю, кто сломал ноги Хэммонду.
Нинан на мгновение уставилась на него стальными глазами.
буравчики, раскаленные добела на концах. Затем без единого слова он покинул комнату и люкс, и поспешил по коридору к своей квартире.
Спустя несколько минут красноречивый голос Форсайта разливалось
конференц-зал. Он превзошёл самого себя в своих ораторских способностях.
Он закончил тем, что раскритиковал позицию своего оппонента по вопросу о гидроэнергетике задавая вопрос и обещая себе продолжать безопасную и разумную политику бдительного ожидания, пока не наступит время для действий со стороны государства.Форсайт отложил рукопись и повернулся, чтобы принять похвалу от
окружающих.
«Стоп! Одну минуту, мистер Форсайт!» — раздался незнакомый громоподобный голос из усилителя в конференц-зале и из радиорупора в номере Форсайта. «Вам есть в чём признаться, мистер Форсайт. Сделайте это
сейчас, пока я не был вынужден не только признаться за вас, но и сделать
дополнительное заявление, которое сделает вас беглецом от правосудия».
Раскатистый голос утих, и на мгновение воцарилась тишина.
Потом еще раздался голос из рации. Форсайт начал, и оказалось
смертельно бледна. Он не произнес ни слова, но голос, который он слышал, казалось, был его собственным.
“Боюсь, мне придется признаться”, - говорил голос. “Мой
оппонент, мистер Хэммонд, стал жертвой заговора. Последние слова его речи, из-за которых вы только что осудили его, были не его собственными, а искусной подделкой самозванца, умеющего маскировать свой голос. Если вы пойдёте в лес неподалёку от дома мистера Хэммонда,
Сразу за городом, где проходит телефонная линия, по которой
сегодня утром его речь была передана из его спальни на радиостанцию,
вы увидите провод, который самозванец перерезал в телефонной линии. Ему
было легко подключить телефон к концу этого провода и слушать, как
мистер Хэммонд читает свою речь. Когда мой оппонент пришёл к долгожданному выводу относительно водоснабжения штата, самозванец перебил его и, ловко подражая голосу мистера Хэммонда, сказал:
ложное утверждение, которое вы с таким ужасом услышали. То, что на самом деле читал мистер Хэммонд, и вы можете это доказать, получив его рукопись, было в общих чертах следующим: Затем синтезированный голос Форсайта приблизился к тому, что Хэммонд хотел, чтобы они услышали.
 «Это всё, что я хотел сказать», — заключил псевдо-Форсайт.
 Настоящий Форсайт, всё ещё смертельно бледный, отвернулся от радиоприёмника.
«Эта проклятая маленькая крыса Нинан! Он обманул меня, потому что я не стал его подкупать! Он сыграл со мной ту же шутку, что и с
Хэммондом. Быстро в его комнату!»
Группа бросилась бежать по коридору и ворвалась в комнату, которую
занимал Нинан. Но мистер Нинан ушёл, унеся с собой сладкий вкус своей мести.
Над подоконником висел провод, прикреплённый к телефонной трубке.
Он тянулся вдоль карниза и соединялся со специальным проводом, который был
установлен в номере Форсайта.
Хитрый Нинан в последнее время опасался, что от его услуг Форсайту
откажутся, и заранее подготовил орудие своей мести.
И в этот момент в зале заседаний шум стих.
точка, где один из бывших приверженцев Форсайта мог заявить о себе.
“Господин Председатель, ” сказал он, - я предлагаю отказаться от поименного голосования и поручить секретарю съезда отдать один бюллетень за мистера
Уоррена Хаммонда в качестве нашего кандидата на пост губернатора”.
Оно было поддержано и вынесено без единого несогласия.
Через несколько минут Босс Куэйд столкнулся с местным жителем, когда тот
тихонько выходил из бокового входа в конференц-зал.
«Не уходишь от нас, шеф?» — спросил тот.
«Да, — вздохнул он. — Барни в последнее время намекает, что я уже не тот.
Барни прав».

VI

Через неделю после того, как Уоррен Хэммонд принёс присягу в качестве губернатора штата, он связался с Джозефом Моррисом, радиоведущим, работавшим на местной радиостанции, и предложил мистеру Моррису позвонить ему и встретиться.

«Мистер Моррис, — начал новый губернатор, когда молодой человек появился, — я чувствую, что должен извиниться перед вами и вознаградить вас, если вам подойдёт какая-нибудь из моих должностей. Я навёл о вас справки, и единственное, что я нашёл против вас, — это то, что на
Однажды вечером, когда вы выступали в качестве ведущего на нашем партийном
предсъездовском ужине, вы рискнули и ушли домой пораньше, тем самым
сделав меня губернатором штата».
 Он сделал паузу и усмехнулся, глядя на полное замешательство Морриса.
 «Что ж, это ответ на вопрос о призраке, который с прошлой весны не даёт покоя многим людям, — как я смог произнести свою речь на том ужине, если меня там не было. Это так чертовски просто!
«Когда я в тот вечер ушёл со стола и вышел через боковую дверь, я
чуть не врезался в вашу маленькую звуконепроницаемую будку диктора с её удобным маленький микрофон, полностью готовый к использованию, и его удобный маленький переключатель для отключения звука
микрофон на столе, чтобы я мог оставаться прямо здесь
и заменять свою речь баловством мистера Джима Нинана, переключая
вернулся, чтобы поймать его аплодисменты и передать их моей радиослушательнице как свои собственные.
Думаю, я тоже кое-чем обязан Джиму. Но если я могу
что-нибудь для тебя сделать, дай мне знать ”.


КОНЕЦ