Бремя любовных страстей. Гл 16. Юбилей герцогини

                Глава 16. Юбилей герцогини.

Граф дэ Нэвер и маркиза де Февра не встречались с той знаменательной встречи, где она выслушала его откровение. Взволнованная его речью, Соланж хотела как-то отразить своё отношение. Она долго сочиняла письменный ответ, несколько раз изменяя и переписывая, а когда наконец завершила удовлетворяющий вариант, порвала на мелкие обрывки.

Бриенну пришлось сопровождать посланного правительством принца дАльбера в Лиль, зону британской временной оккупации, уладить некоторые организационные вопросы в связи с предусмотренным осенью выводом оккупационных войск. О чём предупредил Соланж короткой запиской.
Он вернулся в Париж за два дня до дня рождения герцогини де Бранкос. Вернулся вместе с де Краоном, де ла Туром и Полиньяком, с которыми встретился на обратном пути.
 
Празднование шестидесятилетия герцогини было безусловно главным событием середины марта. Сам король и королева удостоили её аудиенцией, пожелав здоровья, и преподнеся ценный подарок.

Многочисленные гости заполнили торжественно и красиво оформленный главный зал дворца.

Прибывший с небольшим опозданием Бриенн почтительно приложился к руке юбилярши и произнёс поздравительные слова.

- Где был до сих пор, негодник! – тихо упрекнула герцогиня, легко его шлёпнув, и прошипела: - Иди уже, там не опоздай…

- Слушаюсь, тётушка Жозефин, - понимающе улыбнулся тот.

Граф сразу обнаружил де ла Тура, де Фуа и Полиньяка о чём-то споривших, возможно, выбирая себе партнёрш для танцев. Затем в противоположной стороне возле колонны увидел маркизу де Февра в окружении трёх кавалеров. Она рассеянно их слушала, выискивая кого-то   взглядом.

Сперва он проследовал к своим друзьям.

- Вот и Нэвер, - обрадовался де Фуа. – Мне всё рассказали. Как вы? Пока ничего?

- Всё тихо!

- Может так и останется.

- Подождём немного... - высказал сомнение граф.

- С кем планируете танцевать?  - спросил де ла Тур.

- Пока не скажу, - уклонился от ответа Нэвер.

- Внимательно оглядитесь. Здесь сегодня самые красивые женщины Франции.  Выбор обширен.
 
- Мой выбор уже сделан, но это секрет.

- Господа, мы наверняка станем свидетелями чего-то чрезвычайного, - засмеялся Полиньяк. – Это так похоже на старину Бриенна.
 
Когда прозвучали первые пробные звуки оркестра граф   быстрым шагом приблизился к маркизе и, не здороваясь, протянул руку. Она, увидав его, просияла.

- Первый танец обещан мне, - попытался остановить его один из кавалеров.

- Разве? Я так не думаю! – резко возразил Бриенн, грозно глядя на соперника.

- Да, возможно я ошибся, следующий, - смешался тот.

- Следующий тоже мой. И все остальные, - сообщил Бриенн. – Господа, не теряйте времени, а то расхватают всех красавиц! Поспешите! – посоветовал он и крепко обхватил кисть маркизы.
 
- Рада вашему возвращению, граф! – сказала Соланж, не отнимая руки.

- Я ведь обещал.

- Вы действительно собираетесь посвятить сегодня мне всего себя? Не боитесь обидеть других дам, ожидающих вашего внимания? – кокетливо осведомилась маркиза.

- Я не вижу здесь других дам. И боюсь обидеть только вас, Соланж, - ответил Бриенн, впервые обращаясь к ней по имени. Её имя в его устах прозвучало для неё особенно волнительно.

Бал начался с торжественного полонеза.
Они присоединились к шеренге приготовившихся к танцу пар. Среди них Соланж заметила Ноэми в паре с де ла Туром, удивлённо таращившуюся на них.

Она смущённо улыбнулась подруге и подхваченная рукой графа сделала первые па в танце, повторяя заученные движения. Они грациозно прошагали вместе в променаде, развернулись в колонне, разошлись в фонтане и последующем веере, сошлись через несколько фигур. Они расходились, искали друг друга глазами, меняя на время партнёров, вновь сходились, излучая радость.

Соланж находилась в блаженном полусне и испытала огромное разочарование, когда музыка закончилась. Но тут же последовал вальс, и она впервые оказалась в его объятии. Бриенн сильной рукой обхватил её талию, но она почувствовала лишь нежность прикосновения.  Положила одну свою руку ему на предплечье, позволив завладеть второй, и покорно отдалась его воле.

Вдруг он вывел её в центр, подчёркивая, что она принадлежит ему одному. Они танцевали, словно были только вдвоём, не размыкая чувственного объятия. Она чуть прикрыла веки, чтобы не отвлекаясь на постороннее, вбирать всю полноту наслаждения.
Они в самом деле были в центре, в центре внимания. От них не отрывали глаз. Некоторые начали тихо переговариваться, особенно усердствовали дамы.

- Какая чудесная пара, не правда ли? – спросила старая герцогиня у подошедшей Дезири Аркур.

- Прекрасная! – подтвердила та. – Они как одно целое.

- Ты на меня обижена?

- Я вам благодарна за всё. И за это зрелище тоже. – успокоила её Дезири. – В следующий приезд останусь в столице. И постараюсь устроить свою судьбу. – Она не лгала, её действительно восхитило увиденное, хотя чувствовала болезненный укол. С нею лицо Бриенна никогда не было таким, даже в минуты близости.

- Правильно, давно пора, - одобрила её решение герцогиня де Бранкос.

- Что это было? – буквально подбежала к Соланж Ноэми де Лурье в перерыве, когда Бриенн на минутку отлучился подойти к беседующим принцу дАльберу и герцогу дЭстре.

- Ты о чём? – выразила непонимание маркиза.

- О вас с Нэвером! Почему с ним? Вы что, знакомы?  Ты выглядела такой счастливой!

- Я поняла, что чувствовала герцогиня Аркур на тех балах, танцуя с ним.

- И что же?... Боже, ты в него влюблена! – догадалась Ноэми.

- Да, и очень сильно!

- Клод!... Где Клодетт?... Я должна ей рассказать… А он? – вдруг переключилась подруга.

- Надеюсь, тоже. Если не сейчас, то скоро…

- Я должна рассказать Клод!

- Успокойся! Между нами ничего нет. И может никогда не будет. Нечего рассказывать…

- Не будь дурой!

- Предпочитаю быть дурой, чем несчастной брошенной любовницей.

- Это верно, Соланж, - поддержала неожиданно появившаяся графиня де Сегюр. – Я отпросилась у мужа на секунду вас повидать. Он ужасно ревнует ко всем, кто со мной здоровается. Если сейчас же не вернусь, закатит сцену. Забегу завтра узнать всё. – Попрощалась Клодетт.

- Вы не скучали без меня, маркиза? – донёсся до Соланж голос Бриенна.

- Не успела, меня развлекла подруга, графиня де Лурье, - представила она.

- Рад знакомству с подругой Соланж. – Он вновь назвал маркизу по имени, и явно не без умысла, демонстрируя их близость.

- Вы знаете, граф, Ноэми ваша большая поклонница. Совсем недавно была готова отдаться вам. – со смехом сообщила Соланж.

- Неправда, это было иносказательно, - запротестовала подруга.

- Понимаю, графиня, я тоже злоупотребляю иносказательностью. – Они все рассмеялись.

- А я готова прямо сейчас, - подумала Соланж. – Но…

- Граф де Нэвер! – Рядом с ними стояла герцогиня Аркур.

Бриенн на мгновение смутился, прежде чем склониться к её руке.

- Рад снова видеть, Ваша светлость. Постоянно вспоминаю минуты, подаренные вами.

- Я тоже, граф. К сожалению, время безвозвратно! -  Она улыбнулась и пошла дальше, провожаемая взглядами.

- Прощай, прекрасная Дезири, - подумал Бриенн…


продолжение - http://proza.ru/2024/11/29/1363