Гостиница

Варфоломей любил колоть дрова. Взмах-выдох-хорошо. Сосед завидовал: "Сто лет жить собрался? И нам немного оставь". Варфоломей хмурился и не отвечал.
- Беженцы к нам едуть, - крикнула с крыльца Мария Ивановна.
- Какие еще беженцы? - утро было испорчено.
- Из-за Урала.
Варфоломей не был силен в географии, поэтому сделал умный вид.
- Седьмая вода на киселе, а все ж родственники. Иди завтракать.
- Кто такие?
- Ты их не помнишь. Давно у нас гостили, еще при комуняках. Галина Ермолаевна – троюродная сестра моей двоюродной тетки с супругом и Ирина Васильевна – ее подруга.
- И где ж они поселятся? – забеспокоился Варфоломей. – У нас нет места.
- Родственники. Хочешь не хочешь, а терпи. Куда деваться?
Варфоломей знал эту житейскую мудрость, но хотелось поворчать.
- Если только в сарае выделить им угол? – со скрытой надеждой, что сбегут, вслух подумал Варфоломей.
- У нас нет сарая. - Мария Ивановна вяло отвечала. – Хлев, что ли?
- А ты не говори, что хлев. Скажем, что расширяемся… Временно.
- Ладно, там решим. – Мария Ивановна ушла в дом.

Всю неделю до приезда гостей Варфоломей осаждал Марию Ивановну вопросами, и всякий раз взрывался от негодования: "понаехали", "жажрались", "городские", "скоро сами по миру пойдем" и в том же духе. Мария Ивановна, как могла, успокаивала супруга.
Аккурат в воскресенье, ворота отрылись и на бричке во двор въехали родственники. Верка, в чем была, выскочила навстречу, но вспомнив, что на ней ничего нет, бросилась обратно в дом. Варфоломей, прищурившись, наблюдал из-за угла. Первой с брички сошла, в длинном платье, с саквояжем, женщина неопределенного возраста, больше похожая на учительницу гимназии. Глядя поверх голов, слегка прищурившись через пенсне, она какое-то время ждала, что ей подадут руку, и, не дождавшись, смело шагнула в навоз. За ней, смеясь, выкатилась парочка в точности соответствующая описанию как Галина Ермолаевна и ее супруг. С узлами они побежали к дому мимо Марии Ивановны, вышедшей навстречу с хлебом-солью. Варфоломей не выдержал и кинулся наперерез, намереваясь бросится под ноги. Наконец все успокоились и стали узнавать друг друга.
- Гости дорогие! – Мария Ивановна в новом платье, в кокошнике, оставшемся со времен работы в столовой, сделала книксен.
- Машка, ты? – Не узнаешь? – круглая бабенка повисла на шее Марии Ивановны.
- Галина Ермолаевна? Откуда? – оторопев от неожиданности, растерялась Мария Ивановна.
- Какая я тебе Галина Ермолаевна! Галка, я! – и платье на тебе, как тогда на выпускном, и ты совсем не изменилась!
- Оно новое, я его только один раз надевала.
- А это мой супруг. Профессор-академик Евпатий… Как там тебя по отчеству?
- Она шутит, – круглый мужичонка приподнял шляпу. – Позвольте представиться - академик Евпатий Коловратий, собственной персоной. А вы держите прислугу? – Коловратий кивнул в сторону Варфоломея и соседа с бутылкой самогона.
- Да это наши. Супруг мой и сосед, что с самогоном. Мой-то не пьет, только дрова колет. Я ему говорила, чтобы приоделся. Праздник-то какой.
Ирина Васильевна стояла в сторонке и скептически наблюдала за происходящим.
- Жаль, а то бы я попросила отнести саквояж в мою комнату, - и, достав платочек, высморкалась. – Я буду жить на крыше? В горенке? Мне нужно больше света.
Варфоломей сделал умный вид:
- Для дорогих гостей у нас отдельные палаты. За углом. Прошу! – и повел гостей за угол.
Хлев наскоро был переделан под сарай и покрашен местами в зеленый цвет.
- Это туалет? Какой большой. – Гости пытались осмыслить увиденное.
Мария Ивановна продолжала держать перед собой хлеб с солью. Варфоломей ждал, когда гости прочтут надпись на листочке, который он приколол к двери.
- "Гостиница", - прочел академик. Листок подхватило ветром и унесло. – Там еще что-то было написано.
- Бесплатно. – Подсказал Варфоломей.
- Бежим! – хором крикнули супруги.
- Остаемся! – остановила беглецов Ирина Васильевна. – Я должна знать, как живет мой глубинный народ, - и, кинув саквояж в руки оторопевшего Варфоломея, добавила. – Отнесите, голубчик, мои вещи в гостиницу.