Самая длинная история на свете. Глава 85

Как всегда, и бывает с предсказателями, провидец кое, о чем умолчал, из своих каких-то соображений, или перепутал даты, или нарочно солгал, короче, нападение инопланетян началось несколько раньше, чем предполагалось, и они считали пчел врагами, и те таковыми являлись, и когда видели их, начинали стрелять солнечными лучами, или каким-то подобным оружием. И наши странницы оказались в числе целей, пришлось уворачиваться, уклоняться, и пытаться как-то уцелеть. Вот когда спутница нашей крохи позабыла о своих страхах, обняла насекомое и молила её держаться и спасти обоих, мечтала уцелеть. И, что особенно печально, оружие наших странниц ничем не могло им помочь и причинить вред какой-то недругам. Оставалось бежать прочь. А надо же ещё и коготь как-то сохранить, и передать клиенту, а тот мог бы и навстречу лететь, но спрятался в своем жилище, наверное, занимался тем, что отгрызал свои когти и уничтожал их, чтобы подготовиться к будущему. Успеет ли передать зерна вообще неизвестно, да и собирался ли платить или как обычно? Было, о чем поволноваться, к сожалению, попали в заварушку, где не ждали вовсе такого.


На самом деле, довольно жутко, когда вот так находишься под обстрелом, уходишь из-под удара, второй Электре хотелось бы находиться где угодно, только не тут, как минимум, стало понятно, почему именно героини требовались. Почему нельзя было все дело провернуть хотя бы за день до нападения не понятно. Или недруг издевался, или дар его был не таким уж большим и ограничивался несколькими сутками всего, иначе, никак не объяснить. И, как всегда и бывает, пчеле, на которой летела наша героиня, половину брюха срезало, и понеслась вниз, смертельно раненая. Наша героиня успела, в последний момент, напарнице коготь бросить, и та устремилась к жилищу нанимателя, а сама наша умница спрыгнула на ветви дерева, изрядно исцарапалась, но падение замедлила, приземлилась в траву. Чем хорошо, недруги сейчас гоняются за крупными монстрами и пчёлами, маленькая пятилетняя девочка для них все одно, что невидимка, если только случайно попадут. Но, надо ещё поспеть вовремя вернуться в улей, а иначе останется в чужом захваченном измерении. Интересно, а откуда здесь потом люди возьмутся, или сей мир отличается весьма и их тут вообще не будет? Как вариант, эволюционируют из тех самых обезьян, связь с которыми дала цивилизацию изобретателей. Вообще, интересно судьба играет с разными существами.


Предки уничтожили некий народ, а потомки воссоздали, думая, что получат верных рабов, а в результате, своими же порождениями и оказались съедены. Кара настигла за грехи ещё завоевателей. Один луч случайный нашей умнице чудом руку не отрезал, едва успела отдернуть, как же сильно скучала по обычным и привычным схоронам с известными опасностями, а тут настоящая бойня. Но, хоть улей приближался, оставалось до него не так много, когда оказался срезан и рухнул вниз, разгораясь, с одной стороны, работа легче, с другой, неизвестно, будет ли ещё хоть что-то работать или нет? Вот застрянут и конец. Меж тем, из сбитого жилища вылетали пчёлы, многих сразу сбивали на лету. Может и провидец со второй малышкой с ними выберутся? Увы, чего-то не видать. Страшно лезть в тающие от жара здание, но наша девочка ни за что сестру не бросила, молясь про себя, полезла вверх, нырнула в леток и побежала, надеясь лишь на то, что соратники живы и сумеет их в незнакомых лабиринтах найти. Конечно, обнаружила больше случайно, клиент был уже мёртв и удерживал в объятиях вторую Электру, когда падали, прикрыл собой, послужив подушкой, тут же валялся и коготь.


Наша умница, его подобрала, перемазанного в меду, сунула в руку подруги и поволокла её за собой, коридор узнала. Шансов, что портал сработает, довольно мало, а тут ещё большой луч, соответствующих размеров, рассек улей надвое, прямо перед соратницами. Наша кроха вторую на закорки закинула, связав ей руки на запястьях и перекинув через шею, разбежалась и прыгнула, сама, не зная, на что надеется, и представьте, даже долетела, ухватилась за край провалища, все ещё раскалённый, обожглась, но не позволила себе упасть, хорошо, что вторая рука уже не живая, протез, скорее благодаря ей и удержалась, благо крюк там был, помимо цепи, просто обычно, вдвигался внутрь деревяшки, чтобы не цеплялся, а тут как раз о край выдвинула, вылезла. При этом, коготь у второй малышки выпал и улетел вниз, упал на землю. Сохранится или нет, непонятно. Теперь ползти дальше, к концу коридора, и представьте, стоило добраться как пошёл знакомый процесс и перенеслись. Оказались в знакомой трещине, если бы не раны, и не поверили, что участвовали в чем-то.


Наша маленькая воительница себе руку перевязала, потом начала осматривать спутницу и обнаружила у той в сумке мешочек с неизвестными зёрнами. Если клиент не обманул, то самое средство, из которого можно будет яд изготовить. Если поделиться с родителями двойника и объяснить, насколько ценную штуку добыли, отпустят непременно, никуда не денутся. Пока же, передохнуть и выбираться на поверхность. Но, предварительно, отсыпать зёрен в свой собственный кошель, на всякий случай. И представьте, когда выбралась и выволокла напарницу, послышался шорох крыльев и рядом приземлились копии родителей. Наверняка, не волновались, а просто подстраховались, а то вдруг ещё кто-то захочет завладеть тем, что могла добыть их посланница. Иллюзия, разумеется, исчезла сразу, как вернулись. Конечно, хозяева весьма удивились, узрев двух рабынь, пришлось им все объяснять, в подробностях. Мешочек с зёрнами они сразу отобрали, а как узнали, что бескрылая дочка может приманить чудовищ из межмирья, чуть ли не сами портал открыли, лишь бы избавиться от обеих. А там приняла старшая сестра и сразу взялась лечить. Все свободные копии сбежались, чтобы посмотреть на настоящую родственницу с крыльями, подобного ещё не встречали, между прочим.


А там и сама бескрылая очнулась. В первый момент испугалась, но потом дошло, что больше не в мире чудовищ и пчёл находится и летать не надо, рассмеялась радостно, обнимала всех вокруг и плакала. Сказала, что не зря все же боялась высоты, падение с ульем едва не убило. Жаль, никак не могли проверить, получилось ли изменить главных недругов, это же надо чтобы они умирать начали, а подобное не происходит по заказу. Конечно, как одна из двух добытчиц, получила право высадить зерна, вырастить растения и приготовить яд, а там уж испробуют на порождениях темных сил. Теперь смогут драться с ними почти на равных, ну, через какое-то непродолжительное время, и союзникам выделять, дабы работали эффективнее. Дракониде ещё дополнительная работа, открыть порталы в миры, где создали организации героев и снабдить их новым оружием, приближали победу всеми средствами, как могли. Получается, судьба все же помогала, или кто-то ещё, бороться с ужасными тварями, вопрос, какую цену придётся заплатить, точно не маленькую, потому как ничто не даётся просто так, за красивые глаза. Или же что-то себе придумывают лишнее и срабатывает правило «кто ищет, тот всегда найдёт»? Пока же, наша Электра, по традиции, попросила бескрылую рассказать какую-нибудь интересную историю о своих приключениях.


Было ли что-то запоминающееся, захватывающее и необычное? Да, времени немного и надо сестёр спасать, но без отдыха, пусть и кратковременного, скоро совсем потеряет форму и проиграет, ещё и подведёт кого-нибудь, а сие недопустимо, разумеется. К счастью, соратницы было, о чем поведать. Как-то ей просто невероятно повезло, просто мечта, что называется. Судя по всему, попался ей мир гигантов, вроде того, в каком побывала Электра - троллиха, но попала на какое-то торжество, на праздничный стол и прямо в торт, а хозяев ещё поблизости не случилось. Конечно, малышка понятия не имела ни о существовании такого кулинарного изыска, ни в её время он ещё ни появился, ни в одной из других реальностей, просто приземлилась прямо в крем всем телом, немного в рот попало, распробовала и сразу начала объедаться. Лишь набив брюхо до отвала, подумала, что могут скоро явиться владельцы и не обрадуются такой гостье, решила поскорее сбежать, и обнаружила, что находится, по сути, на сладкой горе, необходимо спуститься, а страх перед высотой буквально не позволит этого сделать. Оставался один единственный вариант, довольно быстро прорыть дыру вниз, и спрятаться, пока не стало слишком поздно.


Непросто работать, когда желудок полон, организм совершенно не желает сотрудничать, а с выбором как-то не очень, не успеешь вовремя и уже сам переселишься в чей-то желудок. Меж тем, послышался какой-то громкий шум. Наверное, гости прибыли и принялись трапезничать. Однако, не все так плохо, обычно, десерт подают в конце. Правда, наша героиня об этом и понятия не имела, к сожалению, потому, ещё сильнее испугалась и утроила усилия. Но, когда вам надо прокопать яму футов пятьдесят глубиной, быстро не справишься, потребовалось несколько часов, пусть и приходилось пробиваться сквозь мягкое, и тут начали тортик резать. Как всегда, и бывает, нож прошёл в дюйме от малышки, едва не отхватив той половину туловища. Кусок с ней поддели, подняли в воздух и положили на тарелку. Когда понимаешь, сколь велик риск, как-то уже не думаешь о страхе, спрыгнула, хотя высота все ещё ровнялась двенадцати футам, приземлилась на ноги, заскользила по хрустальному блюдцу. Благо, гости сейчас слушали речь одного из поздравляющих, сжав в руках бокалы, из-за шума не слышали возни и не видели крохи. А та, чуть ли не ползком, по скользкой поверхности, добралась до края посудины, спрыгнула вниз и спряталась.


Следовало продумать дальнейшую стратегию, как улизнуть, но сразу мысль в голову пришла, что еда, как правило, коли речь не о празднике на природе, стоит на столе, а это гора куда более серьезных размеров и до пола чуть ли не день спускаться надо, а сие адски страшно. Пожалуй, даже сгинуть в чьем-то желудке предпочтительнее. К счастью, кое-что в голову пришло, пусть и безумное. Ведь посуду с объедками забирают и, как правило, лишнее или отдают домашним питомцам, или выбрасывают, говоря проще, наклоняются, изрядно уменьшив расстояние до твёрдой поверхности, а не воспользоваться ли этим, например? Между прочим, на любой кухне можно найти серебряную или золотую посуду, а любой столовый прибор такого размера, даже лишь позолоченный, это целое состояние. На родине странницы все ещё ели руками, ведь и в средние века предпочитали ножи, а вилки считали орудием Дьявола, но бывала в иных краях, где уже пользовались ложками и прочим. Кроме того, там же могут отыскаться и незнакомые специи, и необычные приспособления.


Если же отнесут на псарню или свиньям, появится шанс изучить новые виды животных, обитающих рядом с великанами, знания тоже бесценны, а если завладеть несколькими шерстинками, то, с помощью чар, дома, воссоздать питомцев. Представьте себе свинью, мяса которой может хватить на довольно большой город. Или собачку, способную монстра из межмирья проглотить в миг, а то и нескольких разом. В общем, любой вариант подходил. Ну, как задумала, так и сделала, пробежалась до тарелки другого гостя, прошла по приставленному к краю ножу, и укрылась под какой-то большой белой штукой на краю. И снова вовремя поспела, как раз забрали тарелку и полетела куда-то в руках прислуги, обмирая от ужаса. Наконец, пришли, мусор стряхнули в большой мешок, благо, белая штука, будучи мягкой, падение смягчила и уберегла от травм, но, даже краткий полёт напугал кроху до такой степени, что потеряла сознание. Очнулась от того, что что-то большое, холодное и мокрое тыкалось в неё. Приоткрыла глаза и разглядела нос огромной псины. Что хотела, то и обрела, однако, не скушает ли её сейчас животное, тем паче, перемазана в торте, должна хорошо пахнуть и иметь приятный вкус.


Самая лучшая защита, это, как известно, нападение, прыгнула на морду гиганта, вцепившись в шерсть и напугав зверя. Тот отпрянул, смахнул лапой, отправив в полёт. Наверняка, бедняжка разбилась бы, но на полу лежала довольно мягкая и упругая циновка, так что маленькая воительница ушиблась куда меньше, чем могла бы. Полежав немного, подумала, что так валяться на открытой местности опасно, если собака не схватит, то сами гиганты заметят или наступят. Одно радует, теперь на полу, ниже падать банально некуда, разве если находится не на первом этаже. Впрочем, есть надежда, что далеко бежать и не придётся, лишь бы ценное найти и попросить родителей забрать обратно, пока ещё не скушали. Принялась исследовать все вокруг. Собака, к счастью, услышав зов хозяев, убежала, не стала выяснять, что там за блоха на неё прыгнула и замечательно, сражение с существом такого размера могло плохо закончится весьма. И вот, возле ведра с мусором, нашей страннице попался на глаза странный факел с сильно обгоревшим кончиком и от него довольно странно пахло. Обычно, такие штуки круглые, а здесь, по непонятной причине, столкнулась с квадратным образцом, ещё и довольно толстым. Малышка сразу почуяла, что перед ней нечто интересное и необычное.


Она же являлась исследовательницей, просто каждая частичка разума подсказывала истину. Пока, в принципе, не представляла, зачем подобное нужно гигантам, долго гореть вещица не будет, это факт, осветить большое пространство не получится, не лучина, слишком тоненькая. Крайне занимательно, но, такое же и целое не может находиться на полу, чтобы найти не сгоревший образец, придётся взобраться на мебель, а это страшно высоко. Тут, конечно, раздались чьи-то шаги, потому, путешественница поспешила спрятаться. Оказалось, прислуга. И она взяла огромную стальную штуку с ручкой и носиком, похожую на котелок, только верх с крышкой маловат, поставила на одну из гор частица мебели, после извлекла коробочку, вытащила из неё знакомую палочку, но не горелую, чиркнула о край, несколько раз, и факел сам вспыхнул и загорелся. Настоящее техническое чудо.


А великанша развела огонь под стальным «котелком», взмахнула рукой, потушив факел, и выбросила его в мусорную корзину, вот ведь, реально, чудо из чудес, но как бы рассмотреть поближе? Электра знала, что взрослые женщины сильно боятся мышей, насекомых и всего мелкого и незнакомого, потому, приложила ладони ко рту и закричала, не жалея легких. Для прислуги этот крик был не громче комариного писка, но, звук услышала, покрутила головой, пытаясь понять, откуда исходит, а ящик с факелами все ещё в руках держала, и тут взгляд её упал на нашу странницу, завизжала, оглушив девочку и метнула в неё как раз то, что сжимала, факелы рассыпались, похитительница парочку сцапала и побежала прочь, виляя из стороны в сторону, и не напрасно, потому как в неё что только не летело. Жаль, сам ящик слишком тяжёл, не могла не приметить, что с боков он тоже покрыт чем-то коричневым. Лишь бы не оказалось, что без такого вещества, чуда не произойдёт. Тут же начала звать родителей, умоляя открыть портал, поскольку преследовательница вооружилась метлой и явно собиралась добить ту, что напугала, или хоть вышвырнуть с кухни.


Едва успела спрятаться под горой, благо, та стояла на ножках. Гигантиха принялась совать своё оружие в щель, пробуя достать беглянку, но не доставала немного. Девочка к стене спиной прижалась и боялась шелохнуться. Подумала, что зря так рисковала ради какой-то вещи, пусть и необычной. И тут за спиной послышался чей-то голос, повернула голову и увидела маленького человечка её роста, довольно мускулистого. Получается, тут обитали люди и нормального размера. Или незнакомец лишь походил на человека. Одежда его оказалась сшита из неизвестного материала, ноги босы, волосы серые, цвета пыли, довольно бледный, через плечо перекинута сумка со снаряжением, в руках держал великанский огромный нож с рукояткой, больше похожей на древко.


— Привет, — чужак махнул рукой, — ты из другой квартиры приблудилась что ли?


— Не совсем так, скорее, из иного мира, — кроха смутилась, — отправили исследовать, простите, что без приглашения нагрянула, тут ненадолго. А вы сосуществуете с этими здоровяками, если правильно поняла, если не сказать, паразитируете? Надеюсь, не прозвучало обидно, не желаю ссориться, и очень нуждаюсь в подробностях, хочу знать о вашем мире все и даже чуть больше.


— Нисколько не обиделся, — успокоил собеседник, — термин подобран достаточно верно. Увы, сожительство вынужденное, наши предки жили себе в лесу и прекрасно себя чувствовали, но, эти переростки имеют мерзкую привычку захватывать новые и новые территории, деревья вырубают, строят свои города, а природу просто уничтожают. Пришлось приспособиться. Нашего брата, кстати, жуть как не любят, где замечают, пытаются прихлопнуть, хотя, никакого особого вреда, вроде как, не причиняем, ну, забираем некоторые полезные вещицы. Понимаю, что горючие палочки тебя заинтересовали, особенно, если, у себя на родине, с такими не сталкивались, однако, имеются и более простые способы получить их, не рискуя лишиться жизни, или серьезно пострадать.


— И снова простите, — малышка вздохнула, — но, у меня есть некие слабости, не могу так высоко карабкаться и подобраться к сокровищам незаметно. Вы то, наверняка, знаете, как подобное провернуть. И ещё много чего. Давайте, расскажу, как живут у нас, вдруг удивлю, а вы о местных обычаях и технологиях, пожалуйста. А ещё, мне бы кусочек того ящика с коричневой субстанцией.


— Палочку можно зажечь и так, к счастью, — успокоил незнакомец, — иди за мной, коли жить хочешь. Великаны, если не могут достать мётлами, используют ядовитые газы, от которых потом плохо себя чувствуем и можем даже заболеть. К счастью, перекрытия стен полые, мы там себе лестницы установили и замаскированные ходы - выходы. Возможно, так вам будет менее страшно карабкаться. Правда, ступеньки, иногда, проваливаются под ногами, к сожалению. Открыл дверь потайную, и пригласил пройти за ним, тут же разжег факел, обычный.



Зря, конечно, это сказал, девочка теперь наступала на ступеньки осторожно, еле заставляла себя двигаться дальше, а ведь поднимались все выше и выше, эта мысль просто убивала. Меж тем, спутник рассказывал о мире. Оказалось, магия здесь почти совсем не известна, ну, не великанам. Цивилизация давно развитая, правда, до самодвижущихся механизмов не додумались, но, уже какие-то подвижки в данном направлении имелись. Однако, присутствовало многое, о чем в средние века, а тем паче, в античности, ещё не знали. Скажем, вооружение. Конечно, собеседник мог знать лишь о том, что читал в книгах гигантов, а в их библиотеку регулярно наведывался. Электру удивляло, почему не установили контакт, раз говорят на одном языке, наверное, гордые очень. Увы, сколь часто большие и сильные лишь себя считают истинно цивилизованными, а остальным отказывают в наличии души и разума, а также, в праве предъявлять какие-то требования, скажем, по сохранению природы, или дележу территории. А то, что у них тут под боком двуногие мыши, не волнует, надо метлой прихлопнуть или газом травануть.


В общем, по лестнице, которая представляла собой прикреплённые к стене щепочки-ступеньки, поднялись до потайной двери, что вела на стол с ящиками, в котором хранилось разное. Как раз увидели и прислугу, она держала что-то вроде кузнечных мехов и закачивала в щель под шкаф отраву, защитившись лишь мокрой тряпкой на лице. Спутник нашей странницы лишь плечами пожал и постучал пальцем по лбу, выражая своё отношение. После достал из сумки моток верёвки, развернул её, один конец привязал к вылезшему гвоздю из стола, ближе к стене, велел новой знакомой держать, чтобы помочь взобраться обратно, чуть что, спустился к ящику, начертал на нем руну, произнёс какие-то слова, и махина выдвинулась, ровно настолько, чтобы мог внутрь проникнуть. Забрался и начал искать нужное. Меж тем, прислуга закончила своё дело, от газа её собственные глаза слезились, поспешила к бассейну, в котором, если верить новому знакомому Электры, мыли посуду и продукты, взяла кувшин с водой и начала умываться, наливая себе понемногу на ладонь. Воришке стоило поспешить, если не хотел попасться на горячем. Меж тем, огромная женщина умылась, утёрла лицо полотенцем, высморкалась, и пошла с кухни, даже не оглянувшись, почти совсем уже скрылась за дверью, замерла, словно что-то дошло, медленно повернулась и уставилась прямо на нашу героиню.


Та с перепугу, чуть в обморок не рухнула, но вовремя вспомнила, что от неё зависит товарищ, нельзя, чтобы его поймали, потому, начали прыгать, приплясывать и строить рожи, а ведь еще и две головы имела, что не могло не напугать гигантиху. Та схватилась за метлу и кинулась в бой, попробовала ударить, но большой скоростью похвастаться не могла, малышка просто отбежала в сторону, а когда прутья направились к ней, вцепилась, в прыжке, полетела, отпустила в нужный момент, взмыла в воздух и приземлилась прямо на макушку великанши. Та истошно завизжала, замахала руками, зажмурившись, ринулась прочь с кухни, но промахнулась мимо двери, ведь не смотрела, куда бежала, врезалась в стену и рухнула. Нашу воительницу крепко встряхнуло, к счастью, в прическе запуталась и лишь потому не упала, теперь вылезла и оказалась на полу. Едва сама в обморок не упала, когда осознала, с какой высоты летела. Её Тук, которая, до того, лишь ворчала, теперь разрыдалась и взмолилась, чтобы больше так никогда не делала, потому, как и умереть недолго, между прочим. И сама Электра с ней была вполне согласна. Меж тем на столе показался новый знакомый и несколько раз хлопнул в ладоши.

Глава 86:
http://proza.ru/2024/11/27/1836