Самая длинная история на свете. Глава 86

— Молодец, умнее и не придумаешь, — крикнул он со своего места, — теперь великаны решат, что мы им объявили войну и предпримут более решительные меры по борьбе с нами. Жди ловушек, яда повсюду и прочего, чудесно, без жертв не обойдётся. А то нам, до того, недостаточно тяжело жилось, помогла.


— Ну, если я создала для вас проблему, сама и решу, — успокоила наша кроха, — и тут есть два варианта, или инициировать переговоры и наладить контакт, или позволить недругам думать, что они победили, какой вам больше понравится?


— Зная соседей, разумеется, второй, — пояснил местный житель, — потому как если убедятся, что мы не дикари, начнут в клетках держать, как домашних питомцев, изучать, в том числе, и трупы, изготовлять из наших чучел разное, ну, и истреблять массово. Логичнее притвориться мертвыми, сумеешь сыграть достоверно или лучше даже не начинать ничего в принципе, как скажешь?


— Все сделаем как надо, — кивнула девочка, — надо лишь дождаться, пока подходящую ловушку поставят, а пока... кусок ящика раздобыли, надеюсь?


Надо сказать, что как только служанка очнулась, благо, отделалась лишь шишкой, сразу начала действовать. Видимо, ловушки были заранее припрятаны на складе как раз на случай появления недругов, так же, как обычные люди хранят мышеловки, по сути, конструктивно, ничем не отличались, единственно, тут не скоба на пружинке отлетала, поскольку, жертва не четвероногая, а плита с потолка падала тяжелая, расплющивая неосторожного. В качестве приманки же клали некую монетку, из белого серебра с изображённой с одной стороны птичкой. С какой приметой подобное связывали и зачем двуногим мышам деньги оставалось неизвестным в том числе и самим мелким обитателям жилища. Новый знакомый пояснил, что сам никогда такие не брал и не помнил, чтобы ещё кто-то использовал в каких-то целях, разве как крышку или столешницу, но деревянная пуговица, в обоих случаях, куда удобнее. Вряд ли гигантиха запомнила, в какой одежде была обидчица, не рассматривала её, так сказать, потому взяли просто старую местного обитателя, со склада принесли немного свежего мяса с кровью, остальную «тушку» набили соломой, оставалось дождаться, пока противница уйдёт, подтащили свою фальшивку к ловушке, бросили внутрь, плита упала, раздавила, выдавив мясо и кровь.


Теперь новый знакомый нашей умницы сбежал, а сама маленькая воительница осталась дожидаться. Ей в голову пришла новая идея, пусть и довольно безумная и рискованная, на случай, если противница окажется умнее и поймёт, что её провели. Великанша не заставила себя долго ждать, вернулась, увидела нечто, раздавленное, обрадовалась, и тут появилась наша кроха, погрозила кулаками «убийце», заставив подпрыгнуть от ужаса, а потом рванула прочь с кухни. Злодейка следом, с метлой, казалось бы, разница в скорости серьезная, должна в два счета догнать, но тут на шум примчалась собака, малышка нырнула у неё между передних ног, а обидчица промахнулась и попала по животному. Пёс подобного отношения не понял, вцепился зубами в оружие, а наша умница понеслась прочь. Пока служанка отбилась от зверя и пинками прогнала прочь, беглянка была уже достаточно далеко. Что где находится в жилище новый знакомый описал подробно, потому, побежала прямо к выходу, благо, от кухни шёл прямой коридор. Щель под входной дверью оказалась достаточной, проскользнула. Преследовательница створку распахнула, дальше шла небольшая площадка и лестница вниз. Как раз здесь двуногая мышь приготовила «подарок», кусок мыльного корня смоченный, служанка на него наступила, не удержалась и упала на спину, задрыгала конечностями.


На шум прибежали другие обитатели дома, меж тем, Электра, позабыв, от страха о своей боязни высоты, запрыгала по ступенькам, при том, что высота оказалась приличной, показывая, что удаляется и более возвращаться не намерена. Благо, преследовать и не стали, как и рассчитывали, помогали встать пострадавшей. А снаружи уже нашу храбрую малышку ждал её напарник, с чувством пожал руку и поблагодарил, а также, отдал ей факелы и большой кусок ящика с коричневым покрытием. Оставалось лишь попрощаться и вернуться к родителям, выдав им необычную добычу. Не стоит и упоминать, насколько ценной оказалось, это не надо с кремнём и кресало мучиться долго и упорно, или носить с собой источник огня, или использовать магию. Между прочим, этот секрет новая Электра открыла и сёстрам, им ведь надо было быстро поджигать фитили мешочков с порохом или шарострелов всех размеров, а тут просто идеальный вариант. Весьма полезная попалась соратница. И история её от рассказанной троллихой, серьезно отличалась, разница в развитии цивилизации в два или три века, не меньше.


И опять наша героиня задумалась, а не попытаться ли заключить договор с великанами? Ладно, они мелких не уважают, но, когда речь идёт о войне со злом и существовании всех измерений, уж точно забудут о глупостях и вступят в союз или рискуют немного сгинуть, и более совершенное оружие не поможет, к сожалению. Но, о таких вещах надо думать, лишь когда всех сестёр спасут. По самым скромным подсчетам, всем воительницам надо посетить, минимум, по шесть измерений каждой, при том, что успех никто не гарантировал, по-прежнему, лишь треть вылазок оказывались успешными, к сожалению. Разве что наша кроха могла похвастаться большей или меньшей стабильностью, остальные не насколько талантливы. Но, передышка закончилась, и пора отправляться дальше, искать новую союзницу. Старшая сестра открыла новый портал и указала на него со вздохом, давай, мол, удачи. И воительница поспешила в него, оказалась между двумя реками, довольно широкими и бурными, могут стать проблемой серьезной, если подруга не найдётся, как бы не пришлось открывать второй, а не хотелось бы.


Пока отправилась вперёд, и вскоре увидела потенциальную подругу, сразу стали понятны две особенности её, первое, это отсутствие ног, располагалась на маленькой тележке, вторая, в данный момент, занималась тем, что ловила рыбу с помощью настоящей удочки. К появлению сестры отнеслась если не равнодушно, то довольно спокойно, насколько вообще возможно. Указала на отсутствующие конечности и пояснила, что в таком виде, от неё мало толку совсем, даже родители выкинули из дома, чтобы не кормить напрасно. Магия тут не настолько могущественная, чтобы конечности отращивать отсутствующие. На это наша малышка могла возразить, что знает воительницу вообще без конечностей и то ничего, работает, так что не надо ссылаться на слабости. Плюс, старшая сестра как раз может исцелить вполне и вернуть в строй. Понятное дело, что дикаркой жить легче и приятнее в разы, чем здоровьем рисковать. Оставила бы в покое, но, враги все одно придут за девочкой, вне зависимости от того, опасна или нет, а остальные обитатели мира ни в чем не виноваты, заберёт в любом случае, с собой. Собеседница пожала плечами, ей было решительно наплевать, единственно, попросила дать закончить с рыбалкой, чтобы на уху хватило. Удочек наша героиня никогда не видела, при ней ловили или с помощью гарпуна (копья или улус со стрелами), или сетью, конструкция довольно интересная, хотя, так дольше, чем неводом, и сложнее.


В общем, следила, за новой знакомой, ещё и уточнила, насколько развита цивилизация тут. Оказалось, несколько больше, чем средневековье условное, но, не сильно. Конечно, не могло обойтись без рассказа о разных приключениях, безногая ведь успела кое в чем поучаствовать, пока не потеряла конечности. Самое интересное именно, как же ей так адски не повезло? Наша Электра предположила, что попала какому-нибудь монстру на зуб, или в изощренную вражескую ловушку, на что собеседница лишь усмехнулась и сплюнула презрительно. Вытащила крючок, проверить наживку, вроде есть.


— Если бы так, было бы не столь обидно, — пояснила новая девочка со вздохом, — но, чудовища со мной не справлялись, да и ловушек избегала ловко, но, так вышло, что, в одном из измерений, попала в руки работорговцев, просто столкнулись случайно и не смогла убежать, пришлось притвориться обычным ребёнком, а присутствие второй головы и отсутствие руки объяснила злым заклятием. Подобное не редкость, скажет кто слово недоброе из магов и все.


В общем, заковали в кандалы, поместили в трюм к остальным. Очень повезло, что девственницы дороги, потому, не изнасиловали и не стали бить, кто знает, вдруг кто-то польстится на двухголовую, извращенцев, со странностями хватает, а денег можно взять много. Не знаю, вытащили бы меня родители вовремя или сама сбежала, благополучно, но те же злодеи, что меня отловили, похитили и некую благородную девицу, намереваясь потребовать выкуп, а её родственники платить не захотели и наняли пиратов, чтобы те негодяев захватили и перерезали, а пленницу, благополучно, вытащили и вернули домой. Только не подумали о разного рода опасностях, особенно, в условиях боя. Морские разбойники же, в силу не слишком высокого интеллекта, не стали придумывать хитрых ловушек, устраивать засад, а тупо полезли, как обычно, как привыкли. Благо, оба судна являлись галерами, на вёслах догнали, лучников противника немного подавили своими и на абордаж, со всеми вытекающими последствиями. Рабам, что на вёслах, что в трюме ничего не оставалось, как ждать, чем дело закончится. Однако, обе стороны друг на друге сосредоточились, по сторонам не смотрели, забыли, мимо чьего острова проплывают, а на нем циклопы обитали. И великаны, приметив потенциальную закуску, своего не упустили, конечно, начали огромные камни метать.


Один как раз в галеру работорговцев попал, пробил борт и угодил в скамьи, к которым мы все были прикованы, как раз мне на ноги и лёг, а девицу, ради которой все затеяли, и вовсе расплющило, ещё и вода хлынула. Людоеды кинулись вплавь хватать людей, пока те не утонули, а меня домой утянуло, к родителям, вместе с обломками скамьи. Помереть не дали, пожалели, но и вылечили так, чтобы только раны затянулись, а остатки ног отрезали. Как раз тот случай, когда банально не повезло, возможно, стоило сразу освободиться от кандалов, но подумала, что это будет выглядеть подозрительно, пусть пираты сами спасают, тем паче, богачка обещала себе в служанки взять, из жалости, ну, и чтобы иметь подле, оригинальную прислугу, не как у всех, дабы удивлять соседей. А зачем дергаться, коли все и так нормально складывается? Да позабыла о том, что судьба любит весьма поиграться и поиздеваться, и доверять ей ни в коем случае нельзя. Вот и результат получился печальный. И снова, лишь подумала, что-теперь-то поживу, немного, как хочется, пока хищники не съедят, или болезнь какая не добьёт, или с голоду не сгину, и тут раз, новый поворот и опять сражаться придётся, спасать кого-то и все прочее.


— Видимо, от остальных, ты отличаешься некоторой леностью, — сделала вывод наша Электра, — если бы меня поймали работорговцы, горько о сем пожалели, и точно никогда не стала поддаваться и ждать помощи, но это не важно, главное, чтобы ты делала то, что приказывают, и большая разница, работать на хозяев, которые ценят меньше, чем бездомную собаку, или помогать родным сёстрам любящим, кои пылают одной общей идеей. Быстро станешь, как все. Можешь в это поверить, и не таких переделывала.


- Жизнь покажет, - безногая вздохнула, - впрочем, не имею ничего против, а то впечатление, что все время игнорирую свое предназначение, а за это ещё более жестоко наказывают.


В общем, только собирались удалиться, когда из реки вынырнула рыбья морда, только с кошачьими ушами, почему-то и огромными глазами с вытянутыми зрачками, совсем не как у водоплавающих, местный монстр, почему, до того, не показывался, совершенно не понятно. Возможно, подглядывал и подслушивал разговоры рыбачек. Забулькал что-то жалобно. Местная малышка покосилась на корзину с рыбой, может, чью-то невесту поймали, случайно, или ребенка, но, вроде, ничего необычного. Просит покушать, не умея поймать?


- Можно на более понятном языке, пожалуйста? – попросила Электра. – Трудно помогать или ругать, когда не разберешь, о чем вообще речь, а то вдруг просто булькаете от удовольствия, или горя, а мы ждем осмысленного, по наивности или глупости, так сказать.


- Простите, - извинился незнакомец, - я, больше случайно, услышал то, о чем говорили и испугался. Неужели вправду могут прибыть враги и они всех-всех-всех прикончат?


- Именно так, - кивнула наша умница, - но, беспокоиться решительно не о чем, поверьте, коли заявятся, спасения не будет ни для кого, не придут и говорить не стоит об опасности. Неужели, это все, о чем хотели нас спросить или есть что-то действительно важное?


- На самом деле, да, - речной монстр смутился, - немного смущаюсь, не привык к кому-либо обращаться, тем более с таким, но… с выбором не очень, к сожалению. В общем, мою нору забрало какое-то непонятное существо, и не пускает внутрь, а я её два года рыл, хотелось бы вернуть. И за это готов заплатить, пусть и имею немного, возможно, пригодится. Умеете плавать под водой? Просто если нет, могу дать соответствующие способности, ненадолго.


- Вот для тебя шанс, показать, на что способна, - повернулась наша кроха к двойнику, - тем более, плавать можно и без ног, а я сопровожу и посмотрю, чего получится. Если что-то пойдет не так, прикрою и постараюсь защитить. Награду, соответственно, заберешь себе.


Соратница снова пожала плечами, соглашаясь, она была вообще не из тех, кто спорит в принципе. Даже неизвестно, что должны предложить, чтобы решительно отвергла просьбу.


Неизвестный речной монстрик принес два прозрачных шарика и предложила проглотить, девочки исполнили и у них тут же выросли жабры и перепонки на пальцах, могли погрузиться в реку. Надо сказать, что наша малышка давно не испытывала такого удовольствия, свободы, совсем другое дело, чем, когда используешь приспособления или помощь других союзников, как недавно с жабоголовой.


Чудом не забыла о задании, благо, спутница напомнила, опустились на дно, и монстр указал плавником на дыру в песке, словно заткнутую какой-то пробкой из слизи. Безногая забросала песком пакость, потом подцепила ножиком и извлекла, изнутри потекла некая черная пакость, а потом и показалась голова червяка или пиявки, не совсем понятно. Оставалось подцепить кончиком лезвия и вытащить, потихонечку. Не совсем понятно, можно ли будет потом использовать нору или её всякой пакостью перепачкали и проще новую выкопать. Но, как и следовало ожидать, так легко приключение закончиться не могло в принципе. Когда червяк закончился и был немного порезан на кусочки, высунулась голова, очень похожая на заказчика, но ещё с рогом на лбу, и чуточку более изящная, казалась несколько рассерженной, забулькала, сверкала глазами гневно, явно не радовалась гостям, заставила сестричек немного растеряться. Двойник ли это, самочка, гость из иного мира или коварный мастер маскировки, собиравшийся доказать, что он как раз настоящий хозяин жилища и не готов покинуть его по просьбе незнакомцев. Безногая хотела просто закончить работу и потянулась к ушастой, собираясь ее схватить и вытащить прочь, чтобы вернуть домик и вернуться на берег, но наша героиня так не могла, остановила соратницу, поманила клиента, плававшего неподалеку и указала на незнакомку. Тот лишь изобразил недоумение, видимо, ожидал чего-то не того, поскольку, не походил на глупца, то разговор не идет о просто самке.



А если проверить? Маленькая воительница зачерпнула горсть песка, кинула в мордочку захватчицы и песчинки прилипли, как к слизи, до того. Кажется, кто-то считает себя большим хитрецом, значит, можно поступить так же, как с червяком. Подала знак двойнику местному, и та принялась выковыривать. Противница сопротивлялась отчаянно, но силы оказались неравны, вытащили и обнаружили куда более крупного и толстого червяка, чья голова раздулась и приняла соответствующую форму. Не самое приятное, но интересное существо, достойно изучения, жаль, времени на подобное нет. Надо как-то извлечь всех, кто набился внутри, а раз нору рыли долго, может найтись невероятно много. Вот если бы имелось какое-нибудь растение, или минерал, изгоняющий мерзких тварей, но найти подобные не очень легко. Наша умница знаками спросила у хозяина, есть ли другие выходы из норы и тот пояснил, так же, с помощью мимики и жестов, что есть лишь один единственный, потому как хозяина, до того, никто не трогал, нет нужды сбегать. Кивнув, наша кроха подобрала на дне камень подходящего размера и вход заткнула, потом попросила показать, где тоннели ближе всего подходят к поверхности, нашлось всего три места.


Наша малышка расставила спутников в указанных точках и не прогадала, как раз рядом с безногой, черви быстренько вырыли новую дырку, полезли наружу, оставалось их рубить на части. Когда закончили, и попытались отдышаться, сам же клиент полез внутрь, проверить все, и вскоре вышвырнул ещё парочку червей, спрятавшихся внутри, потом ещё понюхал, отыскивая возможные спрятанные яйца или икру, или ещё что-то подобное, но повезло, или не успели отложить хитрецы, или спрятали так искусно, что обнаружить сможет ушастый ещё не скоро и больше случайно. Вроде, пришла пора расплачиваться. Монстрик снова спрятался в норе и вернулся, держа в зубах стальной шарик с непонятным символом. Наверняка, вещица необыкновенная, свойства проявятся позже. Оставалось лишь поблагодарить, выплыть на берег и вернуться в крепость двойников, где ждали с понятным нетерпением, опасались, что что-то могло случиться.

Глава 87:
http://proza.ru/2024/11/28/1446