Дверь ч. 4

  Утром собирали меня без спешки, зато с явным облегчением. Рюкзак топорщился от гостинцев, ибо упаковано всё в чистые экологически туески с коробами. Возврата тары не требовалось, так что дома у меня уже поднакопилось берестяной посуды. Присели за стол, выпили пахучего смородинового киселя с печеными крендельками. Против обыкновения, Яга вышла проводить. Покряхтывая проковыляла по лужайке и выдернула из травы знакомую плетёнку Хаврошечки.

- Ишь, стрекоза, возомнила о себе… - проскрипела старая ведьма.- Возле моей избы дорожки торить?! Я и Никодимке наказала не трогать, пока вы не возвернётесь. На, пристроишь там у себя где-нить.

     Стоило мне принять сплетённую затейливо из прутиков вещицу и обернуться, как практически уткнулся лицом в щекотную поверхность Двери. А за ней встретил меня густой сивушный запах пополам с портяночными ароматами. Так и есть, на диванчике раскинулся сам Алёша Попович, худосочный богатырь. Любезничать желания не было, потому похмельному гостю прилетело ботинком чуть ниже позвоночника. Наощупь замотав портянки и всунув ноги в замызганные сапоги, Алёша с очумелым видом вытянулся во фрунт и отрапортовал:
- Врагов не допущено! Происшествиев нету!
- Сам ты… происшествие. Чего заявился, гость незваный? Опять обижают вас с Никитичем?
- Эт, Илюха, не ругайся так. Нешто я хуже татарина?! Схорониться надо было, батюшка грозил крестом наперсным зашибить. –хлюпнул носом, икнул.- Имей сострадание, рюмочку бы на излечение…
- Тогда тут и жди, нечего в квартире топтаться. –обнадёжил я страдальца и прошёл на кухню. Там имелся у меня гранёный стакан, упорно именуемый всеми хрущёвским, в который маслянисто перетекла водка, выдержанная в морозилке. Кусочек серого хлеба и несколько жирненьких шпротин. Даже завидно стало к этому обалдую, что так его «лечат».

   Сын поповский ёмкость осилил, куснул половинку бутерброда и принялся что-то объяснять с набитым ртом. Но, лимиты на толерантность сегодня я исчерпал, вследствие чего Алёша отправился к родному очагу с дополнительным ускорением.

   В распахнутые окна накатывала стылая влага, зато запахи быстро улетучивались. Распределив гостинцы в холодильнике, щелкнул клавишей электрочайника и отправился в душ. После попивал чай, ломая кусочками галетное печенье и размышляя, чем продолжить день. Выбор предоставлялся разноплановый. Сходить в музей, где меня привечали с радостью и ненавязчиво предлагали влиться в коллектив. У друзей-реконструкторов днём народу почти не бывает. Разве у Семёна на чадной кузне поваландаться, Хотя дальше роли подмастерья мастер не допустит, да ещё задёргает указаниями. Оставался вариант приятный со всех ракурсов – пригласить в гости знакомую. Да, ту самую специалистку по этнографии. Встречи наши не ввергали в какие-то обязательства, планов на будущее не строили, как ни намекали соседские бабушки на возможность «остепениться». Таким образом, планы оформились.

   В комнатах стало свежо и прохладно. По виду из окна в облачной хмари трудно понять реальное время суток. Ого, а по часам выходило, что на этой стороне Двери скоро будет вечер. Угощений и напитков достаточно, порядок наведён ещё перед уходом к Яге.
   На столике валялась плетёная штучка, которую я после кратких раздумий воткнул в цветочный горшок на окне. В том горшке баба Нюра притащила какое-то растение, которое категорически отказалось цвести у меня и торчало неуклюжими обрубками. Композиция получилась та ещё, на зависть Сальвадору Дали. Стоило поторапливаться, чтоб перехватить пассию после лекций, которые она читала в университете. Новая железная входная дверь приятно щелкнула, как будто в дорогом автомобиле. Это Яга настояла, мол, на всякий-клятый случай лишняя защита не помешает. По мне, так скорее воров привлечёт, в нашем-то пенсионерском подъезде с повальным стёганым дермантином на дверях.

   С промозглой погодой примиряло только отсутствие ветра, Руки пришлось прятать в карманах, но когда купил букет хризантем, пальцы свело . Подругу заметил издали и постарался принять бодрый вид, по заветам Петра Первого, слегка придурковатый.
   Чмокнул в щёку, вручил цветы. В очередной раз порадовался, что такая красавица рядом. Вроде бы, каждая черта лица и фигуры идеальна, а нет ощущения секс-бомбы. Просто теплеет на душе, губы расплываются в улыбке.
 
   Сумка с конспектами и книгами перекочевала ко мне, за второй локоть держалась спутница. Дорога до моего дома показалась короткой за какими-то общими фразами. Пока я приспосабливал букет в банку с водой, гостья прошла в комнату и послышалось полное изумления восклицание. Алёша вернулся? Яга с котом? Как же не вовремя!
   Оказалось, что причиной эмоций послужила та самая плетёнка в горшке.

- Т-ты? Откуда? – сбивалась от волнения доктор этнографии.
- Обрёл. –театрально нахмурил брови, давясь от смеха.- Трофей…
- Ой, не ври! Их по музеям всего четыре. Некоторые спецсоставом залиты, чтоб не рассыпались. А тут – свеженькая. Неужто, кто возродил мастерство? Это же чудо, понимаешь?
- Чудо-мухобойка? – таращил я глаза, изображая непробиваемого болвана.- Могу подарить.
- Ох, да толком никто не знает предназначение. Наш ректор с другом на этой почве поссорился, уже сорок лет не разговаривают. Одно примерно известно – находят в «местах силы», как и каменные «ведьмины круги». – пригорюнилась учёная девица.- Обещаешь рассказать?
- Угу. Подробно и в деталях. –кивнул охотно, лишь бы завершить эпизод.- А ты чай с каким вареньем любишь?

   Дегустация гостинцев отвлекла от проблем этнографии и неминуемо перетекла в плотские утехи. Когда же, утомлённые и довольные, решали последующую ночёвку, телефон в её сумочке принялся пищать. Как оказалось, у родителей возникли проблемы со здоровьем и нужно быть рядом. Я вызвался проводить до такси, в пакет поставил несколько туесков с вареньем и присел на пуфик в прихожей. Напоследок из сумочки подруги явлен был немаленький хрустальный шар.

- Вот, собиралась вручить и забыла... -смутилась девица.- И покрывальце впридачу. Днём обязательно накрывай!
- Чтоб ночные духи не проникли в светлую реальность? -иронично поинтересовался я, разглядывая астрологические значки на замшевой салфетке.
- Если солнечные лучи попадут, то сработает по принципу лупы. Пожар будет. -ответила и принялась поворачивать ручку на двери. Такая она, заботливая...

   Такси подвернулось быстро, водителю я заплатил с избытком и помахал вслед. В доме многие окна светились, пенсионеры досматривали телевизионные шоу и поругивали нынешнее поколение. В квартире я пристроил хрустальный шар в бесцельно пылящуюся «хрустальную» пепельницу на полке, перестелил измятую постель и допил остывший чай. Как ни крути, день случился удачный. Можно и поспать…

   С детства есть у меня одна особенность: когда засыпаю, кажется всякий раз, что постель плавно раскачивается на тонких нитях и тем убаюкивает. Вот и сейчас уплывал в розовый туман, а слабыми тенями таяли картинки минувшего дня… Внезапный шум неприятно выдернул в реальность. Я щёлкнул выключателем и в свете бра обнаружилась возле окна Хаврошечка. Высвобождаясь из занавески, она потирала колено и вполголоса ругалась.

- Ну что за дурость, вешать железяки на стену? –обратилась ко мне вместо приветствия.- Печь им лень поставить. Чуть ноги не переломала!
- Постой, ты как тут оказалась? По идее, должна же была в коридорчике вывалиться.
- У меня свои пути! –вскинулась трёхглазая.- Это Яга мою вешку-путанку тебе сплавила, а я к ней и направлялась. Дело страшной важности. Меня, Илюша, по всему царству злые колдуны ловят.
- Какие ещё колдуны на ночь глядя? Не выдумывай.
- А те, что злыдней мастерили да на Русь направляли. И умений моих только на прятки хватает. И амулеты злыдневские пока у меня. Думала, Яга их куда следует переправит. Да из-за бабкиных шуточек к тебе попала. Меня жизни лишить хотят, а он тут со своей Ладой-усладой развлекается!
- Какой ещё «ладой» ? Сроду у меня машины не было. –от души удивился я- С твоим-то ясновидением чепуху городишь.
- И-и-и… Телепень ты, Илюха… -пригорюнилась по-старушечьи Хаврошечка.- С девкой хороводишься, а имени не знаешь?

   Тут я на какое-то время отключился от болтовни гостьи нежданной и судорожно пытался вспомнить, как же зовут мою подругу? Как-то ведь обращался? Мелькала череда имён, но ни малейшего отклика не возникало. Нет, всё - мимо!

- Бывает редко, что встречается человек со своей Берегиней… -меж тем вещала визитёрша.- Повезло, стало быть, богатырю неразумному. А я ещё собиралась в гости залететь, есть тут у меня тело постарше этого. Эх, не тягаться мне с самой Ладой… Да сам глянь, что у тебя в горшке деется.

   На фоне тёмного оконного стекла ясно виделось, что обрубки стебля пустили тонкие побеги с изумрудными стрелками листочков. И вся эта поросль вплеталась в узор хаврошкиной поделки, усложняя и украшая плетение.

- Недосуг мне рассиживаться, проводи в Дверь. И амулеты бабке отнеси, не мешкай. –распоряжалась гостья.
- Так, сама дорогу не найдёшь? Вон, Алёха туда-сюда шмыгает без проблем.
- Туда-сюда… Есть тонкости, кому просто ходить, а кому разрешение требуется. – шлёпнула на столик свёрток с амулетами и потопала вокруг дивана к коридору.- Зато и колдуны не проскочат, в этом не опасайся.

   Пришлось вставать и шлёпать по половичкам к Двери. Проём от колечка Яги засветился и Хаврошечка скользнула, вся такая настороженная, в свой мир. Было желание придать скорости, но сдержался. Придётся и самому собираться, раз сна ни в одном глазу…

***
   Собирался неспешно, чтоб как-то не по темноте пробираться к избе Яги. С собой взял наган, фонарик и нож, аптечку и, конечно, узелок с проклятыми амулетами. Отдам бабке обузу и обратно, чтоб меньше встревать в колдовские разборки.
   Сразу за Дверью присел на корточки, осматриваясь в ранних сумерках. Тишина вокруг стояла полная, мои телодвижения отдавались лёгким шуршанием листвы и таяли в паре шагов. Угроз не наблюдалось, потому я скорым шагом направился по тропке. Всего минут семь прошло, как за расступившимися ветвями открылась цель моего визита. Секунду изба громоздилась тёмной пирамидой, а после в окошках блеснул свет и лязгнула отворившаяся дверь. В проёме маячил Никодим и вглядывался в окружающее пространство. При моём приближении он махнул рукой приглашающе и потопал внутрь. Я закрыл двери за собой и заоглядывался, обо что бы вытереть обувь.

- Здрав будь, Илюшенька-соколик! –приветствовала Яга из закутка избы.- Не до порядку нонеча. Вишь, какая напасть приключилась. Известила меня Февронька, что я явишься. С собой ли эти амулеты окоянные?
- Вот. Как положено. – узелок стукнул об стол.
- Ты погоди, обратно возьми энти снасти колдовские. Как-то выследили супротивники дорогу сюда, скоро пожалуют. Мы с Никодимушкой долгонько оборону сможем держать, а вот тебе придётся отнести узелок куда следует. К нашим Старшим. А с их помощью одолеем напасть, не впервой! - бодрилась Яга, гремя заслонками печи.- Иди-ка сюда, да садись на лопату.

   Именуемое лопатой изделие казалось выдолбленной половинкой толстого дуба. Нечто подобное, только меньше, было раньше в магазинах для отвешивания сыпучих товаров. Сердце ёкнуло при виде подпалин на гигантской лопате, а в голове замелькали эпизоды из читанных сказок…

- Я так понимаю, пришёл час избавляться от свидетелей? –попробовал шуточками выиграть время.- Диета закончилась?

   Тут же за окнами полыхнуло и ощутимый толчок качнул половицы. Яга нахохлилась и блеснула разъярённым глазом:

- Никодим на защиту встал, а ты тут выкобениваешься! Быстро на лопату! – сзади меня огрела метла, подвластная ведьме, и пришлось карабкаться по выемкам печи.

   Лежать оказалось тесновато, на что Яга выдала информацию, что ранее только для малолеток лопатой пользовалась. Под звук очередной атаки опёрлась на держак и втолкнула в закопчённый зев печи. Первые мгновенья я ощущал себя бобслеистом на трассе, потом движение пошло резко под уклон и пропало ощущение тесных деревянных стенок. Ноги встретили опору, так что пришлось почти пробежать несколько шагов. По ощущениям, оказался я в каком-то предбаннике. Из-за приоткрытой массивной двери тянуло жаром и дымком, точно в парной.

   За дверью открылась обширная пещера, в углу которой полыхал кузнечный горн. Возле наковальни стояли двое: бородатый здоровяк в кожаном переднике и субтильный мужичонка, весь затянутый в тёмные одежды. Лысая голова замухрышки украшалась стальным ободком, изображая некую корону. У нас бы я точно определил его, как престарелого гота.

- Добра Вам, люди добрые! – отвесил на всякий случай поклон парочке.
- Вот, братец, гость вежеству обучен. А ты всё ругаешься на нонешнее поколение. –прогудел бородач.- Только ошибся чуток, людьми назвал. Простительно, Ягайна его недавно нашла, многого не открыла пока.

   Лысый хмыкнул и покрутил в воздухе длиннющими пальцами. Мол, остаюсь при своём мнении. Отошёл к полке, перебирал какие-то поделки кузнеца.

- Так ты говоришь, неурядицы там у вас? –обратился ко мне здоровяк.- Давай-ка сюда злодейские игрушки.

   И я безропотно прошагал и выложил на наковальню узелок. Кузнец взял его и метнул в угли горна. Затем обратился ко мне:

- Молоту обучен, богатырь? Чуток надо будет постучать, вдвоём-то сподручнее.

   Молотом у друзей реконструкторов приходилось работать, но внушал опасение прислоненный к колоде инструмент. Хватило бы сил хоть поднять… Полированная рукоять оказалась несколько великовата, а вес вполне подъёмный. Тем временем всё лишнее сгорело и кузнец выхватил клещами из огня обе раскалённые штучки, пристукнул по наковальне своим молотком в виде сигнала. Началась работа. Бородач бил в нужное место, а я закреплял ударом молота. Ритм позволял делать движения по кругу, помогая себе инерцией.

   Вот кузнец сделал знак, что дальше справится в одиночку. Поковка уже темнела, звук жёстче отлетал под сводами пещеры. Я поставил молот и отдувался, усталость накатила волной. Лысый прошагал к наковальне, отдирая с одежды внушительную жемчужину. Бородатый здоровяк, как показалось, с удивлением покосился и на время прекратил работу. Жемчужина легла на заготовку и молоток вколотил её прямо в металл! Хотя я ожидал увидеть мутное крошево вместо перламутрового шарика. Кузнец окунул изделие в бадейку, облачко пара потянулось к сводам пещеры, после выложил на наковальню. Ключ. Не самых сложных форм, но и такой сделать без дополнительной обработки – большое искусство. Жемчужина светилась равными половинками с обеих сторон ключа.

- Вишь, понравился ты братцу, богатырь Илья. –прогудел здоровяк.- Упыриный глаз не пожалел, чтоб наверняка помогло.

   Я машинально поклонился, прижав руку к груди, сначала мастеру, а после и его братцу. Вышло несколько театрально, только не для них. Переглянулись, а потом вручили простенькое колечко.

- Заходи, коль заскучаешь. Это тебе ключ, чтоб не через печку странствовать. Ишь, нос и щёки в саже. Умойся, да и в добрый час – обратно. Теперь пешком топать придётся, к вечеру и выберешься.

   Вода в кузнечной колоде оказалась чистой, лишь припахивала окалиной. И усталость отступила, таясь где-то до поры. А собрался прощаться, как пещера явилась пустой, только горн ещё тлел угасающим кумачовым светом. Пришлось доставать фонарик и покидать помещение без прощальных церемоний. Из пресловутого «предбанника» вдоль одной стены вверх устремлялась винтовая лестница с высокими ступенями. Я переключил фонарик на боковую панельку со светодиодами, для экономии, да и направился вверх…

   Подъём вылился в монотонное перешагивание ступеней, причём приходилось стараться соблюдать высоту и это даже злило. Присаживался отдохнуть и пожевать батончик, снова топал по желтоватым ступеням… Нога не встретила новую опору и я чуть не упал на четвереньки. Впереди простирался небольшой коридорчик, который упирался в пыльную дверь. На ней красовался засов из толстого бруска, легко скользнувшего вбок. Шаг вперёд привёл меня в тесный закоулок избы Яги, за печью. Сзади затворилась дверца и глухо стукнул запор. Значит, пока рано возвращаться.

   Яга что-то крошила на доске, сбрасывая готовое в большую посудину. При виде меня, вышагивающего на обозрение, развела приветственно руки с тесаком и редькой.

- Илюшка вернулся! Живой. А мы с Никодимом решили окрошки похлебать, силушки поддержать.
- И вам «здрасьте» , бабуся. Да, живой. А были сомнения, ась? –отчего-то обиделся на такую обыденную встречу.- Вот, ключик сковали в помощь. Как им пользоваться «сестрица Ягайна» сама знает.

   Бабка присела на скамью и отложила готовку. Во все глаза смотрела она на ключ, что я положил на край стола. Тёмный металл, с прожилками окалины, светлая жемчужина… Потом Яга проковыляла и взяла в руки кованое изделие. Губы её шевелились и я едва разобрал:

- Братцы… Не забыли… Спасли…

   Вмиг обретя живость и задор, Яга метнулась к висящим над окном травам. Потянула из пучка длинный стебель и на свет явилась «путанка-вешка» Хаврошечки.

- Эт у меня запас имеется, когда срочно позвать. –пояснила бабка, втыкая меж половиц плетёную вещицу. Без стеснения вытащила иссохшую грудь и стала сжимать в костлявых пальцах. На удивление, три белёсых капли упали на прутики и растеклись по всему рисунку. Результат не заставил себя ждать: растрёпанная Хаврошечка грохнулась на четвереньки посреди избы. В её ворчании не чувствовалось одобрения подобным методам, но явно выражаться не рисковала. Хорошая черта, надо бы поучиться.

- Вот! – пристукнула ведьма на стол ключ.- Тебе осталось теперь Дверь, через которую колдуны пролезли, запереть. Мы их с Никодимушкой ужо измотали за день, так они за силой к себе на ночь побегут. А ты следом-следом, да и замкнёшь. И ключ там оставишь. Упыря глаз, что как жемчуг, будет всех отгонять и с мысли сбивать. После это место никто не найдёт.

   Хаврошечка чуть поразглядывала ключ, сунула куда-то за пазуху и растаяла в ближайшей стене.

- Илюш, проголодался, чай? Никодим пока на стол соберёт, а я редьку посеку. Окрошка знатная выйдет.

   Я сидел на лавке, пока выстраивались тарелки и прочие посудины, жужжал самовар, квас изливался в окрошку… Получается, что как былинный Илья, отлёживался на печи. А тут-то жизнь и понеслась в галоп. Сегодня отосплюсь у Яги, а завтра надо встретиться с подругой и расспросить, что за персонажи одарили меня колечком.