Ковбои, глава 23, 24, окончание романа

Глава XXIII

ДОСТАВКА

Я никогда не забуду следующее утро — 26 августа 1882 года. Когда мы, третья смена, заступали на дежурство, примерно за два часа до рассвета, ветер повернул на северо-запад, и туман, который шёл во время нашей смены, сменился мягкими снежинками. Как только нас сменили, мы поспешили обратно к своим одеялам, натянули брезент на головы и проспали до рассвета, а когда бригадир разбудил нас, мы увидели, что на земле лежит мокрый, рыхлый снег глубиной около двух дюймов. Несколько парней из нашей бригады заявили, что это
Это был первый снегопад, который они когда-либо видели, а я лишь смутно помнил, как наблюдал за ним в раннем детстве в нашем старом доме в Джорджии. Мы собрались вокруг костра, как кучка замёрзших детей, и единственным нашим утешением было то, что наша поездка подходила к концу. Двое проводников не обращали внимания на сырое утро, и наш пилот заверил нас, что это всего лишь бабье лето, которое всегда предшествует осени.

Мы, как обычно, выехали рано утром и, пока седлали лошадей,
Флад и двое старателей упаковали говядину в два рюкзака
Лошади, которых мы сначала отделили от стада, чтобы хватило на несколько дней, представляли собой жалкое зрелище.
Когда мы их догнали, они были такими же замёрзшими, как и мы, хотя на нас была вся наша одежда,
включая дождевики, подпоясанные верёвкой. Но когда Флуд и наш проводник проехали мимо стада, я заметил, что куртка нашего проводника даже не была застегнута, как и тонкая хлопковая рубашка, которую он носил, но его грудь была открыта холодному утреннему ветру, от которого у нас стыла кровь в жилах. Наш бригадир и проводник ехали впереди, а стадо
Мы быстро поднимались по длинному горному хребту, и примерно в середине дня выглянуло тёплое солнце, и снег начал таять. Через час после того, как мы выехали в то утро, Куинс Форрест, ехавший впереди меня в качалке, спешился и, подобрав из-под снега маленький отважный цветок, похожий на анютины глазки, вернулся ко мне и сказал: «Мой термометр показывает восемьдесят восемь градусов ниже нуля». Но я хочу, чтобы ты понюхал этот букет, Квирк, и сказал мне,
во имя всего святого, надеешься ли ты когда-нибудь увидеть свой солнечный южный дом
снова? И вы заметили полковника с оспинами, подставившего свою грудную клетку
утреннему ветерку?

 Через два часа после восхода солнца снег растаял, и скот
улегся и пасся до самого полудня. Наш проводник вёл нас по водоразделу между Миссури и верховьями
Масселшелл во второй половине дня, петляя между истоками ручьёв, впадающих в обе реки; ближе к вечеру мы пересекли
довольно крупный ручей, впадающий в Миссури, где мы нашли достаточно воды для стада. В ту ночь мы разбили лагерь поздно, и наш проводник
Он заверил нас, что ещё через полдня пути мы выедем на реку Джудит,
где пересечём дорогу на Форт-Бентон.

На следующее утро наш проводник несколько часов вёл нас по пологому подъёму на плато, пока мы не достигли возвышенности, после чего он оставил нас, чтобы вернуться в свой лагерь. Флад снова поскакал впереди, и через милю мы свернули на наш обычный маршрут, который к полудню спустился в долину реки Джудит и вошёл в Форт
Военная дорога Магинниса и Бентона. Теперь наш маршрут был чётко обозначен,
и около полудня в последний день месяца мы увидели за
Река Миссури, флаг, развевающийся над фортом Бентон. В тот день мы переправились через реку ниже форта, и Флуд отправился на пост, ожидая либо встречи с Ловеллом, либо получения окончательных инструкций по доставке.

 После переправы через Миссури мы пасли скот у реки Титон, которая текла параллельно прежнему руслу, а военный пост располагался между ними. Мы разбили лагерь на ночь, когда
Флуд вернулся с письмом, которое он получил от нашего работодателя,
и со словами, которые он услышал от командира форта
Бентон, который, как оказалось, должен был принять участие в доставке
стада. Ловелл задержался при окончательном распределении стада моего брата
Боба в агентстве Кроу из-за разногласий по поводу веса.
 Согласно нашим нынешним инструкциям, мы должны были медленно продвигаться к
агентству Блэкфут, и сразу же по прибытии Ловелла в Бентон
он и комендант должны были последовать за нами на санитарной машине и обогнать нас. Расстояние от Форт-Бентона до агентства, по разным данным, составляло от ста двадцати до ста тридцати миль, то есть шесть или
Семь дней пути для самого дальнего стада, а потом прощай,
Круговые Точки!

 На следующее утро нас догнали несколько офицеров и солдат с поста
и провели с нами несколько часов, пока стадо поднималось по
Тетону. Они ехали верхом на прекрасных лошадях, по сравнению с которыми наши верховые
лошади выглядели незначительными, хотя, если бы они преодолели
2400 миль и питались травой, как наши скакуны, их блестящая шерсть
потеряла бы часть своего лоска. Они хорошо выглядели, но было бы невозможно использовать их или кого-либо ещё
В таких условиях, как у нас, одомашненные лошади не годились для верховой езды, если только с нами не было запаса зерна. В степных районах выводили лошадей, подходящих для выпаса, выносливых и хорошо питающихся подножным кормом, которые, если их не перегружать работой под седлом, отвечали всем требованиям своего предназначения, а также были самодостаточными. На самом деле, когда мы пересекали Миссури, наши лошади были в лучшей форме, чем в тот день, когда мы получили табун на Рио-Гранде. Зрители из форта покинули нас ближе к полудню, и мы
неторопливо поплыли на запад.

Вверх по течению Тетона шла хорошая дорога, по которой мы несколько дней
без происшествий следовали до развилки этой реки, где свернули на Мадди-
Крик, северный приток Тетона. В тот полдень, когда мы седлали лошадей, а ужин ещё не был готов, мы заметили суматоху среди
скота, находившегося почти в миле позади нас. С ними, как обычно, были двое мужчин, которые пасли скот, перегоняя его вверх по ручью и поили по пути. Внезапно скот, шедший впереди, вырвался из ручья и, оказавшись на открытой местности, помчался галопом. После того как несколько групп скота
По-видимому, испугавшись того же самого, мы заметили, как Булл Дарем, который
управлял стадом, проскакал сквозь скот к месту происшествия. Мы
видели, как он, приблизившись к месту, лёг на шею своей лошади,
несколько минут внимательно наблюдал, затем тихо отъехал назад,
объехал стадо и поскакал к повозке. Мы некоторое время
внимательно наблюдали за происходящим, хотя и издалека. Очевидно, только дневной свет спас нас от паники, и когда Булл Дарем
прискакал галопом, он почти задыхался. Он сообщил нам, что старый
Коричный медведь и два медвежонка собирали ягоды вдоль ручья и
прошли по нашей территории. Затем началась суета и обмен
патронами, пока седла надевали на лошадей, как будто от этого зависела
человеческая жизнь. В любом случае, мы все были в приподнятом
настроении, и это выглядело как возможность размяться. Было трудно сдерживать
импульсивных, пока остальные не были готовы. По мере продвижения вперёд скот указывал нам на место добычи. Когда мы приблизились на четверть мили, мы разделились на два отряда, чтобы
Мы обогнали медведей, отрезали их от ручья и вынудили выйти на открытое место. Скот отвлекал медведей, пока мы не оказались у них за спиной, и когда мы оказались между ними и ручьём, старая медведица встала на задние лапы и удивлённо и невинно посмотрела на нас.

Одно «гав» привлекло внимание одного из детёнышей, и она опустилась на четвереньки и неуклюже побрела прочь, а полдюжины выстрелов ускорили её бегство, чтобы обойти всадников, которые постепенно приближались. Она сделала круг, чтобы укрыться в зарослях, которые
обогнув ручей, она была вынуждена пересечь довольно открытое пространство, и
не успела она преодолеть и пятидесяти ярдов, как на неё обрушился дождь из верёвок, и её отбросило назад, а на шею и передние лапы надели не меньше четырёх лассо. Затем последовала оживлённая сцена, потому что лошади фыркали и, несмотря на шпоры, отказывались смотреть на медведя. Но верёвки, надёжно привязанные к лукам сёдел, удерживали их. Тем временем с двумя детёнышами происходили две небольшие
аварии, но те из нас, кто был занят, не могли бросить их на произвол судьбы.
старая кобылка. Верёвки натянулись, и несколько из них были у неё на шее; лошади тянули в разные стороны, но натяжение всех верёвок не могло задушить её, как мы ожидали. В этот момент четверо свободных мужчин пришли нам на помощь и предложили пристрелить скотину. Мы были не против, потому что, хотя мы и держали её за хвост, мы были готовы отпустить её. Но хотя среди нас было много метких стрелков, наши лошади теперь стали осторожными, и их нельзя было заставить приблизиться на расстояние двадцати
Они были в нескольких ярдах от медведя и так нервничали, что не могли прицелиться. Мы, у кого были верёвки, которыми мы привязали старого медведя, умоляли парней спуститься и взять его в руки, но они не хотели нас слушать и стреляли из-под вздыбленных лошадей, и ни один из десяти выстрелов не попал в цель. Неизвестно, как долго продолжалась бы эта беспорядочная стрельба,
но один из выстрелов перерезал мою верёвку в двух футах от петли,
и, оставшись без верёвки, старая медведица сделала несколько резких рывков,
и, если бы у Джо Столлингса не было лошади, которая везла его на верёвке,
она могла бы кого-нибудь покалечить.

Бунтарь был на противоположной стороне от Столлингса и меня, и, как только я освободился, он подозвал меня к себе и, передав мне свою верёвку, взял мой шестизарядный револьвер и присоединился к тем, кто стрелял.
Спешившись, он отдал поводья своей лошади Флуду, подошёл к матери Бруин на расстояние пятнадцати шагов и, встав на колени, с поразительной точностью разрядил оба шестизарядных револьвера. Старая медведица вздрагивала почти при каждом выстреле, а однажды она сделала резкий рывок на канатах, но
три каната удержали её, и Прист прицелился. Жизненная сила
от этой корицы почти теряешь дар речи, потому что после того, как оба шестизарядных револьвера
выстрелили в неё, она изо всех сил барахталась на верёвках, хотя кровь
капала и хлестала из её многочисленных ран. Взяв третий револьвер, Прист вернулся в бой, и, когда мы немного ослабили верёвки, старая медведица встала на дыбы,
глядя на своего противника. Мятежник разрядил в неё свой третий пистолет, прежде чем она упала, задыхаясь, истекая кровью и обессилев, на землю; и даже тогда никто не осмелился подойти к ней, потому что она дико билась на четвереньках, медленно умирая.

Одного из детёнышей поймали на верёвку и застрелили с близкого расстояния,
а другой добежал до ручья и взобрался на растущее на берегу дерево,
где его и свалили несколькими выстрелами. Оба детёныша были размером с небольшого чёрного медведя,
хотя их мать была крупным представителем своего вида. У детёнышей была красивая шкура из мягкого меха,
и их шкуры были взяты в качестве трофеев, но шкура матери была летней и ничего не стоила. Пока мы снимали шкуры с
детёнышей, бригадир обратил наше внимание на то, что стадо
дрейфовал вверх по ручью почти напротив фургона. Во времяСтолкнувшись
с медведями, он был самым взволнованным из нас и перерезал мою верёвку,
стреляя наугад с лошади. Но теперь его внимание вернулось к стаду, и он
отправил нескольких из нас объезжать скот. Когда мы встретились в фургоне
на ужин, мы всё ещё были взволнованы, и охота была единогласно признана
самым захватывающим видом спорта и пороховым запахом, который мы
испытали за всё путешествие.

Ближе к вечеру мимо нас проехала повозка с фуражом из Форт-Бентона, запряжённая
четырьмя мулами-тяжеловозами под присмотром пяти солдат, которые направлялись
вперёд, чтобы установить промежуточную станцию в ожидании поездки
коменданта поста в агентство Блэкфут. Между постом и агентством
должны были быть две промежуточные станции, и этот отряд
должен был разбить лагерь той ночью в сорока милях от нашего
пункта назначения, чтобы дождаться прибытия командира и владельца
стада в Бентоне. Эти солдаты были в двух днях пути от
почтового отделения, когда они проезжали мимо нас, и они заверили нас, что скорая помощь
проедет от Бентона до Блэкфута без остановки, за исключением
смена караула. На следующее утро мы миновали последний лагерь
караула, расположенный высоко в Мадди, и вскоре после этого дорога
вышла из русла ручья, повернув немного на север и немного на запад, и
мы вступили на последний участок нашего долгого пути. Вечером 6 сентября,
когда мы разбивали лагерь на Ту-Медисин-Крик, в десяти милях от агентства,
нас догнала машина скорой помощи в сопровождении солдат, которых мы
пропустили на последнем посту. Мы не видели Дона Ловелла
с июня, когда проезжали мимо Доджа, и само собой разумеется, что мы
были рады снова его увидеть. По прибытии отряда скот ещё не был стреножен, поэтому Ловелл взял лошадь и вместе с Флудом
осмотрел стадо до наступления темноты, предварительно уговорив командира
отдохнуть часок и поужинать, прежде чем отправиться в агентство.

 Когда они вернулись после осмотра скота, комендант и
Ловелл согласился произвести окончательную доставку 8-го числа, если это
устроит агента, и, договорившись об этом, они продолжили свой путь. На следующее утро Флуд приехал в агентство, взяв напрокат
МакКэнн взял с собой седло и запасную лошадь, оставив нам
указание пасти стадо весь день и следить за тем, чтобы у них было достаточно
травы и воды, на случай, если вечером их будут осматривать. Ближе к середине дня из агентства
выехала целая кавалькада, в том числе часть кавалерийского отряда,
временно расквартированного там. Индейский агент и командир из Бентона, судя по всему, были уполномоченными представителями правительства, поскольку Ловелл приложил особые усилия, чтобы представить их.
стадо, часто консультируясь с контрактом, который у него был, относительно
пола, возраста и мяса крупного рогатого скота.

Единственная загвоздка в инспекции в течение ряда болят ноги
быдло, которое было неизбежно после такого долгого путешествия. Но поскольку
состояние этих нежноногих животных в остальном было удовлетворительным,
Ловелл призвал агента и коменданта вызвать мужчин для получения
объяснений. Агент, без сомнения, был очень приятным человеком, и, возможно, он разбирался в чём-то ещё лучше, чем в скотоводстве, потому что он задавал очень много простых, невинных вопросов. Однако наши ответы были такими:
можно было бы свести к нескольким простым утверждениям. Мы, как мы рассказали, провели в пути более пяти месяцев; после первого месяца в стаде время от времени стали появляться коровы с косолапыми ногами, когда мы проходили по каменистым или гравийным участкам тропы, — их количество в любой момент времени варьировалось от десяти до сорока голов. Часто
хорошо известные вожаки становились слабыми в ногах и отставали, а на мягкой или песчаной почве восстанавливались и возвращались в строй.
Пострадало целых десять процентов всего стада, но мы не потеряли ни одной головы по этой причине; общее состояние здоровья животных не пострадало, и во время вынужденного простоя почти все пострадавшие выздоровели. Поскольку на момент нашего прибытия в стаде было не более двадцати пяти животных с больными ногами, нашего объяснения было достаточно, и стадо приняли. Оставалось провести подсчёт и классификацию, но поскольку это требовало времени, мы отложили это на следующий день. За коров был заключен контракт с главой, в то время как
быки были оценены по предполагаемому весу в виде говяжьей вырезки,
контракт предусматривал выплату миллиона фунтов с десятипроцентной надбавкой к этой сумме.

Я был одним из первых, кого опросил индийский агент, и, получив разрешение, я познакомился с одним из двух священников, которые были с группой. Это был розовощёкий, упитанный старый падре, который
сообщил мне, что он более двадцати лет служил среди черноногих и что он
долго работал с правительством, помогая этим индейцам. Коровы в нашем стаде, которые должны были
По его настоятельной просьбе я раздал индейским семьям коров для домашних нужд. Я спросил его, не погибнут ли эти коровы долгой зимой — я ещё живо помнил, как мы пережили зиму в индейской деревне две недели назад. Но он заверил меня, что зимы там сухие, хоть и холодные, и что его народ добился некоторых успехов на пути цивилизации и обеспечил себе укрытие и корм на зиму. Он сообщил мне, что
до того, как он начал работать среди черноногих, их пони зимовали
без потерь на местных травах, хотя с тех пор он научил их заготавливать сено, и в ожидании получения этих коров те семьи, которые имели право на долю в разделе, в достатке обеспечили животных кормом.

Ловелл вернулся с группой в агентство, и мы должны были привести стадо для классификации рано утром. Флуд сообщил нам, что тем летом для бычков было построено пастбище, а коров будут держать в загоне военные, пока их не распределят. Мы провели нашу последнюю ночь со стадом, распевая песни,
пока первая смена не сменила первую, и, осознав, что уже поздно, мы забрались под одеяла.

«Не знаю, как вы, ребята, к этому относитесь, — сказал Куинс Форрест,
когда первая смена сменила вторую и они вернулись в лагерь, — но я попрощался с этими коровами на их пастбищах сегодня вечером без сожаления и без слёз.  Новизна ночного выпаса теряет для меня свою прелесть, когда длится пять месяцев». Я мог бы быть настолько глуп, чтобы совершить ещё одно
подобное путешествие, но я бы предпочёл быть индейцем и позволить другому
парню гнать ко мне коров — так гораздо удобнее».

На следующее утро, ещё до того, как мы добрались до агентства, навстречу нам выехали несколько богато украшенных самцов и скво. Прибытие стада ожидалось уже несколько недель, и наше приближение обрадовало индейцев, которые стекались в агентство из ближайших деревень. Физически они были прекрасными образцами аборигенов. Но наш испанский, который мы с Квартернайтом пытались им объяснить, был для них так же непонятен, как их гортанная тарабарщина для нас.

Ловелл и агент с отрядом кавалерии встретили нас примерно через
В миле от административных зданий нам приказали зарезать коров. Стадо было сытым и довольным, поэтому его окружили и сразу же приступили к работе. Весь наш отряд загнали в стадо, чтобы выполнить работу, в то время как множество солдат удерживали стадо и следили за забоем. Это заняло около полутора часов, в течение которых мы работали как Trojans. Кавалеристы несколько раз
пытались помочь нам, но их лошади не могли сравниться с нашими в
скорости. Корова может развернуться на гораздо меньшей площади, чем кавалерийская лошадь, и
кроме развлечений они предоставлялись военные были очень
незначительный эффект.

После того, как мы провели повторную обрезку, бивни были отправлены на их
пастбище, и теперь ничего не оставалось, кроме подсчета, чтобы завершить
прием. Четверо из нас остались с коровами, но больше двух часов
бычки были на виду, пока обе группы
пытались произвести подсчет. Сколько раз они пересчитывали их, прежде чем
сошлись на цифрах, я не знаю, потому что мы вчетвером, оставшись с
коровами, занялись спором о поле молодой
Индеец — черноногий — ехал верхом на пони кремового цвета. Спор возник между Фокс Куортернайтом и Бобом Блейдсом, которые обнаружили этого красавца среди группы индейцев, только что прибывших с запада, и Джон
Офицер и я были призваны высказать своё мнение. Нам указали на индейца, которого можно было легко отличить по бусам и бобровым шкуркам в волосах, и мы объехали вокруг, чтобы вынести своё экспертное суждение о красоте. Молодому индейцу было не больше
шестнадцати лет, и у него были примечательные черты лица, в которых не было и следа
аборигена, казалось, не было и в помине. Мы с офицером были в затруднительном положении, потому что чувствовали себя вполне компетентными, когда к нам обращались за мнением по столь деликатному вопросу, и мы изо всех сил старались завязать разговор с помощью жестов и слов. Но юный черноногий не обращал на нас внимания, сосредоточенно наблюдая за коровами. Однако аккуратно
обутые в мокасины ноги и изящная рука указывали на то, что это женщина,
и когда подъехали Блейдс и Куортер-Найт, мы вынесли своё решение. Блейдс не согласился с этим решением и поехал рядом
Молодой индеец, притворяясь, что любуется длинными косами, поигрывал
бусинами, щипал и похлопывал юную черноногую, и, наконец,
хотя остальные из нас, опасаясь, что индеец может обидеться и
поднять шум, умоляли его прекратить, он назвал юношу своей
«скво», и тот, очевидно, поняв это обращение, расплылся в широкой
улыбке и на чистом английском сказал: «Меня зовут Бак».

Блейдс громко рассмеялся, довольный своим успехом, на что индеец
улыбнулся, но взял сигарету, и они разговорились, пока
мы уехали, чтобы присмотреть за нашими коровами. Вскоре после этого отряд вернулся, и «Бунтарь» подъехал ко мне и довольно грубо высказался по поводу неспособности представителей правительства считать скот по-техасски. Когда прибыл агент и остальные, коров загнали в загон, и, поскольку они были гораздо более спокойными, а Ловелл по его указанию кормил их между стойками, как можно плотнее, при первой попытке был достигнут удовлетворительный результат. После подсчета коров солдаты взяли на себя заботу о них, и,
Закончив работу, мы поскакали к повозке, весёлые и беззаботные.

 МакКэнн разбил лагерь у ближайшего к агентству водоёма, и после ужина мы взяли лучших лошадей и, нарядившись в лучшее, поехали в само агентство.  Там было несколько домов для атташе, большой общий склад и несколько зданий для школы и церкви.  Я снова встретил старого падре, который показал нам всё вокруг. Нельзя было не
подивиться общей опрятности и чистоте этого места. В ответ на наши
вопросы священник
Он сообщил нам, что в начале своей работы овладел индейским языком и использовал его в своём служении, чтобы лучше достигать цели своей миссии. Было что-то трогательное в усердии этого преданного падре в его работе среди племени, и признание правительства стало достойным завершением его трудов и преданности.

Когда мы отъезжали от агентства, коровы, которых гнала дюжина солдат, были у нас на виду.
Несколько человек из нас подъехали к ним и узнали, что
они собирались загнать коров в загон ночью, и в течение недели
раздайте их семьям индейцев, когда отряд ожидал возвращения
в форт Бентон. Ловелл и Флад появились в лагере около
сумерки - Ловелл в приподнятом настроении. Это, по его словам, была самая легкая поставка
из трех стад, которые он перегнал в том году. Он был оправдан в том, что
чувствовал себя хорошо после годичной поездки, поскольку у него был в распоряжении
ваучер на наши Круглые точки, которые должны были составлять шестизначную сумму. Это была весёлая ночь для нас, потому что и люди, и лошади были свободны, и когда мы расстилали постели, старик Дон настоял на том, чтобы он и Флуд
их вниз вместе с нами. Он и повстанцев было шутить друг
другие вечером, и когда мы легли спать брали
периодически бросать друг в друга, как возможность.

“Мне кажется странным, ” сказал Ловелл, стаскивая свои
ботинки, - что в этом стаде насчитали на сто двенадцать голов больше, чем
мы начали с того, что, хотя стадо Боба Квирка по последним подсчетам насчитывало всего восемьдесят одного человека,
”

— Ну, видишь ли, — ответил Бунтарь, — у Квирка было стадо быков, а у нас — более тысячи коров, и ты должен это учитывать
некоторые из них должны были отелиться по дороге. Это должно быть легко вычислить для такого хитрого, длинноногого янки, как ты.




 ГЛАВА XXIV

ВОЗВРАЩЕНИЕ В ТЕХАС

Ближайшим железнодорожным узлом от агентства Блэкфут был Силвер-Боу,
расположенный примерно в ста семидесяти пяти милях к югу и в то время
являвшийся конечной станцией Северной железной дороги Юты. Всё, что было связано с доставкой, было завершено накануне, и наш лагерь проснулся с рассветом, готовясь к нашей последней совместной поездке.
 Мы рассчитывали проезжать не менее сорока миль в день по пути к
На железной дороге наш фургон был облегчён до минимально возможного веса.
 Ящик для инструментов, бочки с водой и тому подобное были выброшены, а
продовольствие сокращено до недельного запаса, в то время как кровати были
переделаны, а лишняя одежда выброшена. Кого волновало, что мы будем спать на холоде и без смены белья? Мы
возвращались домой, и в наших карманах были деньги.

«Первое, что я сделаю, когда мы доберёмся до этого города Силвер-Боу, — сказал
Булл Дарем, надевая свою последнюю рубашку, — это разденусь догола и куплю себе новую одежду. Я начну с этого
ступающие по земле ноги, для которых понадобятся мокасины за пятнадцать долларов, а затем
клетчатый костюм из хлопчатобумажной ткани за шесть долларов, а в довершение
коричневая шляпа-стетсон за семь долларов. Тогда, выпив пару кружек и
закурив сигару, я бы с удовольствием встретился с губернатором Монтаны,
если бы это было удобно».

 Не прошло и часа, как мы попрощались с агентством Блэкфут
 и повернули обратно по тропе в сопровождении Ловелла. Наш первый ночлег был на Мадди, а второй — на
Сан-Ривер. Мы шли по плато, примыкающим к главной
Мы пересекали Скалистые горы, как попутные ветры, которые проносятся над этим величественным хребтом на его западном склоне. Мы были вольным отрядом; даже повар и погонщик были освобождены от своих обязанностей; их обязанности были распределены между всеми и почти исчезли. Было острое соперничество за право управлять повозкой, и Макканна перевели на ураганные палубы, где он сидел на лошади-тяжеловозе, на которой он держался легко и грациозно, поскольку в былые времена уже успел попрактиковаться в седле. По утрам всегда было в наличии полдюжины погонщиков, и мы путешествовали как по
приказ о форсированном марше. На третью ночь мы разбили лагерь в ущелье Нарроуз
между рекой Миссури и Скалистыми горами, а вечером
четвертого дня разбили лагерь в нескольких милях к востоку от Хелены,
столицы территории.

Дон Ловелл сел на дилижанс, направлявшийся в столицу накануне вечером;
разбив лагерь в тот вечер, Флад взял свежую лошадь и поехал в
город. На следующее утро он и Ловелл вернулись с управляющим
скотоводческой компании, которая взяла на себя заботу о наших лошадях и снаряжении
на «Республиканце». Мы собрали для него лошадей в загоне и, накинув
около дюжины из них, у которых были больные спины или которые хромали, он предложил считать поврежденными и взять за полцены, _ремуда_ была вычтена, сто сорок верховых лошадей, четыре мула и повозка, составлявшие обоз. Даже с учетом потери двух лошадей и уступок по дюжине других, вся экипировка принесла хорошую прибыль по сравнению с ее стоимостью в низинах благодаря предусмотрительности Дона Ловелла, который хорошо нас снарядил. Двое наших ребят, которые заняли у суперинтенданта деньги, чтобы выкупить свои шестизарядные пистолеты после
Республиканцы разрешили Ловеллу вернуть ему долг и поблагодарили его за услугу. Поскольку между покупателем и продавцом всё было улажено, они вместе вернулись в город, чтобы рассчитаться, а мы двинулись на юг в сторону Силвер-Боу, куда должны были доставить снаряжение.

Ещё один день лёгкого путешествия приблизил нас к железнодорожной станции
на расстояние в милю, но это также стало одним из самых тяжёлых моментов нашего путешествия, потому что каждый из нас, когда мы расседлывали лошадей, знал, что делает это в последний раз. Хотя мы были в лучшей форме
Мы были воодушевлены успешным завершением перегона; хотя мы были рады освободиться от обязанностей по выпасу скота и с нетерпением ждали возвращения домой, в наших сердцах всё ещё было чувство сожаления, которое мы не могли развеять. В дни моего детства я проливал слёзы, когда с нашего маленького ранчо в Сан-Антонио продавали любимую лошадь, и часто видел, как мексиканские дети не могли скрыть свою печаль, когда нужда в хлебе вынуждала их продавать любимую лошадь проезжему погонщику. Но ни разу в моей жизни, ни до, ни после, я
Я так остро ощутил расставание человека с лошадью в тот
сентябрьский вечер в Монтане. Ведь на тропе между человеком и его скакуном
возникает почти человеческая привязанность. Все лишения,
которые он претерпевает, его лошадь претерпевает вместе с ним,
перенося его в ненастную погоду, переплывая реки днём и
преследуя стада ночью, всегда верная, всегда готовая и всегда
терпеливо переносящая все тяготы, от изнурительных часов под седлом
до страданий во время сухой поездки. И во время этой поездки,
протяжённостью почти
за три тысячи миль все связи, которые могут существовать между человеком и
животным, не только укрепились, но и наша _ремуда_ в целом завоевала
признание как людей, так и работодателя за то, что без серьёзных
ошибок доставила ценное стадо от Рио-Гранде до агентства Блэкфут.
Их кости, возможно, уже истлели в каком-нибудь ущелье, но люди, которые
знали их тогда, никогда не забудут их и ту роль, которую они сыграли в
том долгом путешествии.

В тот вечер в наш лагерь приехали трое мужчин с ранчо, и на следующее
утро мы отдали им наших лошадей, и они уехали
в чужие руки. Чтобы не задерживаться, Флуд накануне вечером съездил в город и взял повозку и мешки, в которые мы могли бы сложить наши сёдла, потому что, хотя мы охотно избавились от всего остального, наши сёдла были достаточно ценными, чтобы их можно было вернуть и отправить домой в качестве багажа. Наш бригадир сообщил, что Ловелл прибыл дилижансом
и ждёт нас в городе, уже организовав нашу доставку до Омахи, и
сопроводит нас в этот город, где нам придётся добираться до места назначения другим транспортом.
пункт назначения. В наше нетерпение к вам в город, мы тащились в
по двое и по трое, и повозка приехала на наш седла, и
не флудить остался, чтобы ухаживать за ними, они, возможно, были
отказались.

В Силвер-Боу было что-то, что напомнило мне Френчменз
Форд на Йеллоустоуне. Будучи терминалом первой железной дороги в
Монтана стала распределительным центром для всей западной части
этой территории, и можно было увидеть огромные обозы с волами,
перевозившие товары в отдалённые районы на севере и западе.
Население тоже было почти таким же, как во Френчмене, хотя город в целом был лучше, чем раньше, и в его зданиях чувствовалась стабильность. Поскольку мы должны были уехать на одиннадцатичасовом поезде, у нас было мало времени, чтобы осмотреть город, и в то короткое время, что было в нашем распоряжении, наше внимание в первую очередь привлекли парикмахерские и магазины одежды. У большинства из нас оставались какие-то деньги, а мой
приятель был просто богат, и Ловелл одолжил нам по пятьдесят долларов
на каждого, пообещав вернуть деньги по прибытии в пункт назначения.

Через час после получения денег мы щеголяли в новых костюмах с головы до пят. Наша охрана держалась вместе, как будто мы всё ещё были в ночном дозоре, и при выборе одежды мнение трио было равноценно покупке. Бунтарь был очень доволен своим выбором, но мы с Джоном Офицером были довольно привередливы. Офицер был таким высоким, что с трудом можно было найти костюм, который бы ему подошёл, и когда он засунул брюки в сапоги и отбросил жилет, потому что никогда не носил ни жилета, ни подтяжек, он
Он вышел, похожий на альпийского туриста, в своей новой розовой рубашке и
щегольской коричневой бобровой шапке, лихо сдвинутой на одно ухо. Когда мы
вышли на улицу, Прист был одет в соответствии со своим возрастом и
здравым смыслом, а мой костюм мог соперничать с офицерским по
безвкусице, и можно с уверенностью сказать, что две трети наших
затрат ушли на сапоги и шляпы.

Флуд догнал нас на улице и предупредил, чтобы мы были на вокзале как минимум за полчаса до отправления поезда, сообщив, что он проверил наши сёдла и не хочет, чтобы кто-то из нас остался без них.
в последний момент. Мы все вместе выпили, и офицер заверил нашего бригадира, что он будет отвечать за наше появление в нужное время, «трезвыми и сожалеющими об этом». Так что мы бродили по разрозненной деревне, время от времени выпивая, и по предложению «Бунтаря» сделали ставку по пять фунтов на каждого и заставили офицера сыграть в фараон, который, по его словам, был экспертом в этой игре. Взяв приготовленный таким образом кошелёк, Джон сел за игру, а мы с Пристом, понаблюдав за игрой несколько минут, снова вышли на улицу и встретили других
наша компания на улице, едва узнаваемая в своих смертоносных нарядах.
 «Бунтарь» жаждал сыграть в кости, но в этом городе, где не было коров,
костей не было, и мы зашли в салун, где на пианино играл почтенного вида
мужчина, который оказался весьма дружелюбным, выпил с нами и угостил
нас несколькими напитками на выбор. Мы наслаждались этим музыкальным удовольствием, когда
вошёл наш бригадир и попросил нас собрать ребят. Прист и
 я сразу же отправились к офицеру, которого мы сочли победителем, но
Нам удалось отговорить его от этого по приказу нашего работодателя, и после того, как чеки были обналичины, мы выпили на прощание, из-за чего опоздали на вокзал. Когда мы все собрались, наш работодатель сообщил нам, что хочет, чтобы мы держались вместе до отплытия, и пригласил нас пройти с ним через дорогу в салун Тома Роббинса.

Войдя в салун, Ловелл спросил у молодого человека за стойкой:
— Сынок, сколько ты возьмешь за то, что я развлеку эту компанию в течение пятнадцати минут?


— Ранчо ваше, сэр, и вы можете сами назвать сумму, — ответил тот.
— с улыбкой и некоторой проницательностью ответил молодой человек и тут же освободил своё место.

 — А теперь двое или трое из вас, негодяев, встаньте сюда, — сказал старик Дон, когда четверо парней подхватили его и усадили на один конец барной стойки, — и давайте посмотрим, что есть на этом ранчо из прохладительных напитков.

МакКэнн, Квартернайт и я подчинились приказу, но привередливые
клиенты, стоявшие впереди, вскоре вынудили нас позвать на помощь
Роббинса и молодого человека, который только что освободил нам место за барной стойкой.


— Верно, ребята, — проревел Ловелл со своего командного места,
— Он позвенел горстью золотых монет, — повернись и помоги обслужить этих
жаждущих техасцев; и помни, что сегодня нет ничего слишком дорогого для нашей крови.
Этот отряд совершил один из самых длительных перегонов скота за всю историю, и для них нет ничего слишком хорошего. Так что приложи все усилия,
потому что они не смогут сильно сократить прибыль за то короткое время, что мы здесь пробудем. Поезд отправляется через двадцать минут, и проследите, чтобы у каждого негодяя
была с собой дополнительная бутылка на дорогу. И загляните сюда, когда у вас будет время, я хочу пару коробок ваших лучших сигар
покурить по дороге. Монтана хорошо к нам отнеслась, и мы хотим оставить вам немного денег».