Ковбои, Жёлто-коричневый камень, глава 2122

Глава XXI

Жёлто-коричневый камень

Топот наших _ремудов_, когда они рысью подбежали к повозке
На следующее утро, когда Хонимен позвал: «Лошади, лошади», мы поняли, что наступил новый день со своими обязанностями. МакКэнн натянул верёвки нашего загона, потому что Флуд был так же мёртв для мира, как и любой из нас, но топот более ста сорока лошадей и мулов, когда они толпились внутри загона, заставил его действовать, как и всех нас. Мы проспали добрых пять часов, а наши скакуны превратились из тощих животных в упитанных
седланных лошадей, которые дрались и боролись друг с другом или
ловко уворачивались от брошенных в них лассо.
Ханимен сообщил, что стадо спокойно пасётся на другом берегу реки, и, привязав наших лошадей на ночь, мы позавтракали, прежде чем отправиться за скотом. Нам потребовалось меньше часа, чтобы собрать и пересчитать скот и снова отпустить его пастись. Те из нас, кто не был в стаде, вернулись к повозке, и наш бригадир велел Макканну проехать два часа вниз по реке и разбить лагерь в полдень, так как он собирался пасти стадо только утром. Увидев повозку
Оказавшись в безопасности за скалистым перевалом, мы нашли хороший водоём для купания и
полчаса развлекались, принимая столь необходимую нам ванну. По обеим сторонам Паудер-Ривер тянулись тропы, и, поскольку наш путь лежал на северо-запад, мы остались на западной стороне и паслись или шли вдоль неё. Это был красивый ручей, берущий начало в горах Биг-Хорн, которые часто виднелись слева от нас. Следующие четыре или пять дней нам было легко. В этом районе паслись коровы, но, опасаясь техасской лихорадки, их владельцы
Мы держались подальше от Паудер-Ривер. За исключением того, что по ночам мы присматривали за стадом,
наши обязанности были несложными. Мы ловили рыбу и убивали куропаток, и
эта передышка казалась нам праздником после событий последних нескольких
дней. Вечером второго дня после того, как мы добрались до Паудер-Ривер,
мы пересекли Безумную Женщину — горную реку, которая была почти такой же
широкой, как и её приток. Один или два раза мы
встречали всадников и узнавали, что «Безумная женщина» — это пастбищная
местность, на которой расположено несколько ранчо, где разводят
техасский скот.

Где-то недалеко от границы Монтаны или на самой границе мы свернули налево.
Флад ехал по ней, пока не убедился, что она ведёт к реке Тонг и местности за ней.  Хотя большие тропы
продолжались вниз по Паудер-Ривер, они вели не в ту сторону, куда нам нужно, так как
направлялись к Плохим землям и низовьям Йеллоустоуна. На второй день пути, свернув налево, мы столкнулись с труднопроходимой местностью, когда пересекали седловину в гряде холмов, образующих водораздел между реками Паудер и Тонг. Мы были почти в
целый день пересекали его, но нужно было идти по хорошо наезженной тропе, и спустились вниз
в предгорьях разбили лагерь на ночь у ручья, который впадал в
Язык. Неровность тропы была хорошо компенсирована,
однако, поскольку это был рай травы и воды. Мы достигли реки
Тонг на следующий день днем и обнаружили, что она похожа на
Порошок - прозрачный, как хрусталь, стремительный, с каменистым дном. Поскольку это были небольшие реки, мы без труда переправились через них,
наибольшую опасность представлял наш фургон. На реке Тонг мы встретили всадников.
и снова, и от них мы узнали, что этой тропой, которая пересекала
Йеллоустоун у Френчменз-Форда, пользовались стада, направлявшиеся в
Мидийную Раковину и более отдаленные точки в верховьях Миссури. От одного из гонщиков
мы узнали, что первым стадом нынешнего сезона, которое прошло
по этому маршруту, был крупный рогатый скот, зимовавший на реке Ниобрара в западной
Небраска, пунктом назначения которой была Альберта в британских владениях.
Это стадо превзошло нас в продвижении на север, хотя по расстоянию
они не прошли и половины пути, который прошли наши «Круги».

После нескольких дней пути по реке Тонг и выхода на огромную равнину,
примыкающую к Йеллоустоуну, тропа повернула на северо-запад,
привела нас за один день пути к реке Роузбад и, пройдя по ней несколько
миль, снова свернула в том же направлении. Позади нас возвышались
горы с их сторожевыми вершинами, а впереди простиралась долина,
примыкающая к Йеллоустоуну, которая сама по себе была огромной
внутренней империей. Стоял август, и, за исключением прохладных ночей, жаловаться было не на что, потому что атмосфера была разреженной
Это было тонизирующее средство для человека и животного, и мы наслаждались первозданной свежестью природы, которая простиралась вокруг. После того как мы покинули Роузбад, через два дня пути мы добрались до восточного рукава Свит-Грасс, небольшого ручья с быстрым течением и каменистыми перекатами. За первые два часа после того, как мы добрались до него, мы, должно быть, пересекли его полдюжины раз, следуя по травянистым берегам, которые переходили с одного берега на другой. Когда мы отъехали на целых сорок миль
от Френчменс-Форда на Йеллоустоне, повозка, в
Переезжая через Сладкую Траву, он съехал по пологому склону на дно ручья, левое заднее колесо столкнулось с валуном в воде,
и все спицы в колесе сломались. МакКэнн ничего не заметил, но хлестнул мулов кнутом, и когда он выбрался на противоположный берег, то оставил колесо в ручье. В тот момент стадо было впереди,
и когда Хонимен догнал нас и сообщил о происшествии, мы отпустили стадо пастись, и более половины отряда вернулось к повозке.

Когда мы добрались до места, МакКэнн уже починил колесо, но все спицы в ступице были безнадежно сломаны. Флуд с первого взгляда оценил ситуацию. Он приказал разгрузить повозку и удлинить оглоблю, взял топор и вместе с «Мятежником» вернулся примерно на милю к зарослям, которые мы проезжали выше по ручью. Пока остальные разгружали повозку, МакКэнн, ругаясь на чём свет стоит,
выудил своё седло из кучи награбленного и закрепил его на своей
лошади. Мы разгрузили повозку и загрузили её обратно
К тому времени, как наш бригадир и священник вернулись, волоча за собой тридцатифутовый шест, идеальный, как мачта яхты, мы уже сняли с передней части повозки всё самое тяжёлое. Мы выбили все спицы, которые ещё не сломались в ступице повреждённого колеса, и, подняв заднюю ось домкратом, прикрепили «костыль». Сделав полукруглую выемку на более толстом конце шеста, чтобы он надевался на переднюю ось, надёжно закрепив его там и позволив другому концу волочиться по земле, мы соорудили опору, на которой
Ступица сломанного колеса покоилась почти на своей обычной высоте.
Упругость шеста была достаточной, чтобы смягчить любой удар или сотрясение, а
перестановка, которую мы сделали, распределив груз, должна была снять с него
значительную часть нагрузки. Мы взяли верёвку с дышла повозки и свободно
накинули её на шест, что позволяло поворачивать, но не давало ступице соскользнуть с опоры при
коротком повороте налево. Затем мы привязали колесо и оглоблю к передней части повозки, и через пару часов наш обоз снова был в пути.

Тропа шла вдоль Сладкой Травы вниз к Йеллоустоуну, и пока мы не добрались до него, всякий раз, когда нам приходилось переходить вброд ручьи или взбираться на холмы, полдюжины из нас отставали и помогали, держась за луку седла. Постепенный спуск к реке был сейчас нам на руку, и мы должны были добраться до брода через два дня, где мы надеялись найти колесного мастера. Если бы мы этого не сделали,
наш бригадир решил бы, что может обменять нашу повозку на исправную,
поскольку наша была новой и лучшей на рынке. На следующий день
Флуд поехал вперёд, в Френчменс-Форд, и к вечеру вернулся
с информацией, что Френчменс-Форд был довольно претенциозной приграничной
деревней скваттеров. В городе были кузница и мастерская по ремонту колёс, но перспектива обмена была неутешительной, так как там были тяжёлые грузовые повозки, а у нас были широкие колёса — серьёзное препятствие, так как повозки, предназначенные для торговли на юге, были на восемь дюймов шире тех, что использовались на севере, и поэтому не могли ехать по той же дороге. У мастера по ремонту колёс были
Флуд заверил, что колесо можно починить за день, за исключением покраски, а поскольку краска не была важна, он решил продвинуться на три-четыре мили к Форду и провести там день, чтобы починить повозку и перековать наших мулов.
 Поэтому на следующее утро мы двинулись дальше и, разгрузив повозку, погрузили в неё всё снаряжение и отправились в Форд. Они должны были вернуться к полудню, когда настанет наша очередь.
увидеть достопримечательности француза Форд. Лошадь спорщика остались
позади с нами, чтобы сопровождать другую половину наряд в
во второй половине дня. Стадо было без проблем держать в руке, а после полива о
в середине утра, мы втроем отправились в лагерь и принес ужин.
Поскольку это был первый раз с момента основания, когда наш повар отсутствовал, мы
скорее наслаждались возможностью попрактиковаться в кулинарном мастерстве. Гордость
нашим умением готовить была слабостью в нашем ремесле. Работа была
распределена между Джо Столлингсом, Джоном Офицером и мной, Хонименом
получив извинения за согласие пошуршать дровами и водой. Столлингс
гордился тем, что мастерски готовит кофе, и во время поисков
кофейной мельницы нашел пакет сушеных персиков.

“ Послушайте, ребята, ” сказал Джо, - я готов поспорить, что Маккенн протащил этот фрукт за
тысячу миль и даже не подозревал, что он был у него среди всей этой добычи. Я собираюсь потушить целую кастрюлю, просто чтобы показать его королевскому высочеству, что он не подумал о своих постояльцах.

Офицер вызвался нарезать и пожарить мясо, потому что теперь мы с большим постоянством ели говядину, а приготовление печенья легло на мои плечи.
у меня. У Хонимена вскоре разгорелся такой большой костёр, что к нему нельзя было подойти без мокрого одеяла; и когда мои лепёшки были готовы для
жаровни, офицер вылил на костёр ведро воды, заметив:
«Хонимен, если бы ты был _кузи-сегундо_ под моим началом и развёл такой большой костёр для повара, в лагере были бы неприятности». Ты можешь быть неплохим наездником для техасского ковбоя, но когда дело доходит до того, чтобы играть вторую скрипку после повара с моими достижениями, ты просто не отличишь соль от дикого мёда. С таким же успехом человек может попытаться
Готовьте на горящем стоге сена, как на пожаре в вашем здании».

 Когда огонь достаточно разгорелся, повара поставили на него свою посуду; у меня было достаточно углей для голландской печи, и вскоре после этого было объявлено, что ужин готов. После ужина мы с офицером сменили дозорных, но прошло больше часа, прежде чем мы увидели, как первая и вторая смены возвращаются с Форда. Они были мужчинами, которые могли оставаться в городе весь день
и развлекаться, но, как напомнил им Флуд, были и другие, кто имел право на отдых. Когда Боб Блейдс и Фокс
На наше счастье, в сумерках к нам подъехали всадники, они попытались задержать нас,
описывая «Французский Форд», но мы прервали разговор и поскакали в лагерь.

«Мы просто избавим их от хлопот и сами всё увидим», — сказал мне офицер, пока мы скакали галопом. Мы договорились с Хонименом, на каких лошадях мы хотим ехать в тот день, и, не теряя времени, сменили коней. Затем мы все отправились отдать дань уважения грибной деревне на Йеллоустоун. У большинства из нас были деньги, а те, кто вернулся, были чисто выбриты и
Он сообщил, что бритьё стоит два цента, а выпивка — столько же. Город поразил меня своей новизной: две трети домов были сделаны из брезента. Огромные количества бизоньих шкур сушились или уже были связаны в тюки и ждали транспортировки, как мы впоследствии узнали, в судоходные места на Миссури. На окраине деревни стояли лагерем большие обозы, а многие из них были в городе, принимая или отправляя грузы. погонщики этих упряжек с волами слонялись по улицам и толпились в
салуны и игорные дома. Население было очень разношёрстным, и на улицах можно было услышать почти все языки. Мужчины были типичными первопроходцами — охотниками на бизонов, торговцами и другими жителями равнин, хотя и не такими колоритными, как их изобразил бы современный художник. Что касается местного колорита, то там были типичные представители северных индейцев, которые ворчали на своём жаргоне среди множества других языков, а по неровным улочкам бродили группы скво в пёстрых одеялах и красных ситцевых платьях.
Цивилизованным элементом, который мы увидели, был лагерь инженеров, проводивших
исследование Северной Тихоокеанской железной дороги.

 Привязав наших лошадей к коновязи позади салуна под названием «Буйвол», мы вошли через заднюю дверь и выстроились в очередь к бару, чтобы выпить впервые с тех пор, как покинули Огаллалу. В задней части зала для тех, кто хотел испытать удачу,
были установлены игровые автоматы, а перед баром, у дальней стены,
стояло несколько небольших столиков, за которыми сидели посетители,
игравшие на выпивку. Нельзя было не восхититься
ничем не ограниченная свобода в деревне, единственным продуктом которой, по-видимому, были
бизоньи шкуры. У каждого мужчины на поясе висел шестизарядный револьвер, а у многих их было по два. Первобытный закон природы, известный как самосохранение, был очень очевиден в августе 1882 года в
Френчменс-Форде. Это напомнило мне о первых днях дома в Техасе, когда, проснувшись утром, человек пристегивал свой шестизарядный револьвер, как будто это была часть его одежды. После второй порции выпивки мы
вышли на улицу, чтобы посмотреть на Флуда и МакКанна, и
кстати, побрейтесь. Вскоре мы нашли Маккэнна, у которого был кусок вяленого мяса бизона, и он отламывал от него кусочки и кормил ими каких-то
индейских детей, с которыми, похоже, был знаком. Заметив нас, он отдал детям остатки вяленого мяса бизона и сразу же предложил свои услуги в качестве проводника до Французского
Форда. В то утро он обошёл весь город, знал названия всех салунов и имена нескольких барменов, указал на пулевые отверстия в бревенчатом здании, где произошла последняя перестрелка
Это произошло, и он показал нам достопримечательности деревни, которые мы могли бы пропустить. Парикмахерская? Конечно, и он повёл нас туда, сообщив, что колесо повозки будет накачано к вечеру, что мулов уже подковывали и что Флуд поехал к переправе, чтобы посмотреть на брод.

 Два парикмахера быстро обслужили нас, и, уезжая, мы продолжали осматривать город, прогуливаясь парами и умеренно выпивая по пути.
Тем временем Флуд вернулся и, казалось, был настроен довольно дружелюбно и
был не прочь провести вынужденную передышку вместе с нами. Во время
Выпивая в заведении «Желтокожий Боб», бригадир воспользовался случаем, чтобы обратить внимание «Бунтаря» на дешёвую литографию генерала Гранта, висевшую за барной стойкой. Они обсудили достоинства картины, и Прист, который восхищался великодушием и военным гением Гранта, сдержанно, но благосклонно отозвался о генерале, когда Флуд легкомысленно упрекнул его в хвалебных речах в адрес офицера, которому он когда-то сдался в плен. «Бунтарь» воспринял подшучивание с юмором, и когда наши бокалы были
Наполнив бокалы, Флуд сказал Присту, что, поскольку он такой большой поклонник Гранта,
возможно, он хочет предложить тост за здоровье генерала.

 «Ты молод, Джим, — сказал Бунтарь, — и если бы ты прошёл через то, что прошёл я,
твои взгляды на вещи могли бы быть другими.  Моё восхищение генералами с нашей стороны
пережило раны, тюрьмы и перемены в судьбе;
но время смягчило мои взгляды на некоторые вещи, и теперь я не испытываю восторга
перед генералами, когда рядовые, прославившие их,
забыты. Во время войны я отдавал честь Гранту, когда мы
сдался, но я бы не стал предлагать тост или снимать шляпу ни перед одним из ныне живущих людей».

 Пока «Бунтарь» высказывался, незнакомец, который, очевидно, их подслушал, встал из-за одного из столиков и подошёл к концу барной стойки, внимательно прислушиваясь к разговору. Он был моложе Приста, с густой копной чёрных волос, доходивших до плеч, и в одежде из оленьей кожи, богато украшенной бисером и бахромой. Он был вооружён, как и все остальные, и по его вялому поведению, а также
судя по его элегантной внешности, его можно было бы классифицировать с первого взгляда
как заядлого игрока. Когда мы отошли от бара к незанятому
столику, Пастор ждал сдачи, когда к нему подошел незнакомец
с вопросом, откуда он. В разговоре, который
последовал за этим, незнакомец, заметивший добродушную манеру, в которой
Мятежник выслушал упрек нашего бригадира, притворился, что делает ему выговор
за некоторые его замечания. Но в этом он совершил ошибку. То, что его друзья могли бы спокойно сказать Присту, было бы воспринято как оскорбление
от незнакомца. Видя, что он не вынесет его упреков, тот
попытался смягчить его, предложив вместе выпить и по-дружески
расстаться, на что Бунтарь согласился. Я был доволен таким
благоприятным поворотом событий, потому что мой приятель довольно
грубо отозвался о замечаниях незнакомца, и теперь казалось, что
они мирно разойдутся.

Я знал нрав Приста, как и Флуд с Хонименом, и мы все хотели увести его подальше от незнакомца. Поэтому я попросил нашего бригадира, как только они напьются, подойти и сказать Присту:
мы ждали, когда он составит нам компанию за игрой в карты. Они стояли у барной стойки в очень дружелюбной позе, но когда они подняли бокалы, чтобы выпить, незнакомец, держа свой бокал на вытянутой руке, сказал: «Вот вам тост: за генерала Гранта, самого способного...»

 Но тост так и не был дослушан, потому что Прист выплеснул содержимое своего бокала в лицо незнакомцу и, спокойно поставив бокал на стойку, направился к нам через всю комнату. Когда он был уже почти у цели, внезапное
движение незнакомца заставило его остановиться. Но, похоже,
живописный джентльмен у стойки бара просто искал в карманах носовой платок.

«Не хватайся за свой пистолет, — сказал Бунтарь, у которого
закипала кровь, — если только не собираешься его использовать. Но ты не успеешь выстрелить и на
минуту, чтобы угодить мне. Для чего ты вообще носишь пистолет? Давай
посмотрим, как хорошо ты стреляешь».

Поскольку незнакомец ничего не ответил, Прист продолжил: «В следующий раз, когда у тебя будет что-то, что можно втереть, выбирай своего мужчину получше. Тот, кто оскорбляет меня, получит по заслугам». По-прежнему не получая ответа, Мятежник поддразнил его, сказав: «Давай, заканчивай».
За твой тост, ты, патриотка. Я скажу тебе ещё один: за Джеффа Дэвиса
и Южную Конфедерацию».

 Мы все встали из-за стола, и Флуд, подойдя к Присту, сказал:
«Пойдём, Пол, мы не хотим здесь никаких проблем. Давай
перейдём через дорогу и сыграем в «Калифорнийского Джека».

Но «Бунтарь» стоял, как высеченная из камня статуя, не обращая внимания на дружеские советы нашего бригадира, в то время как незнакомец, вытерев лицо и руки, прошёл через комнату и сел за стол, с которого встал. В комнате воцарилась мёртвая тишина.
В комнате воцарилась тишина, которую нарушил только наш бригадир, повторивший свою просьбу к Присту уйти, но тот ответил: «Нет, когда я покину это место, то сделаю это не из страха перед кем-либо. Если кто-то хочет оскорбить меня, он должен принять последствия, и он всегда может найти меня, если захочет сатисфакции. Мы выпьем ещё по одной, прежде чем уйдём. Все в доме, поднимитесь и выпейте с Полом Пристом».

Обитатели этого места, числом около двадцати, которые
были свидетелями произошедшего, приняли приглашение и ушли
их игры и собираются вокруг бара. Прист занял позицию в конце бара, откуда он мог видеть любое движение своего противника, а также лица своих гостей, и, улыбаясь им, сказал с истинным гостеприимством: «Что будете пить, джентльмены?» Выпившие мужчины изо всех сил старались казаться безразличными к происходящему, но из-за незнакомца, угрюмо сидевшего позади них, и мужчины стального цвета, стоявшего в дальнем конце очереди и жаждавшего возможности уладить разногласия с помощью шестизарядных револьверов, их
безразличие было пустой насмешкой. Некоторые игроки вернулись к своим
играм, другие вышли на улицу, но Прист не собирался уходить. Через некоторое время незнакомец подошёл к
бару и заказал стакан виски.

Бунтарь стоял в конце бара, спокойно сворачивая сигарету, и, поскольку незнакомец, казалось, не замечал его, Прист привлёк его внимание и сказал: «Я просто проезжал мимо и буду в городе только сегодня днём, так что, если между нами есть что-то, что требует урегулирования, не стесняйтесь просить об этом».

Незнакомец одним глотком осушил свой бокал и с поразительным самообладанием
ответил: «Если между нами что-то есть, мы уладим это в своё время, как обычно улаживают такие разногласия в этой стране.
 У меня есть один-два друга в городе, и как только я их увижу, вы получите уведомление, или можете считать, что дело закрыто. Это всё, что я хотел сказать на данный момент».

Он отошёл в дальний конец комнаты, Прист присоединился к нам, и мы
вышли из заведения. На улице седой мужчина с бородой, который пил с ним в баре, подошёл к моему приятелю и сказал:
— Вы бы присмотрелись к этому парню. Он утверждает, что родом из Галлатина, но это не так, потому что я там живу. С ним его приятель, и у них хорошие лошади, но я знаю каждую породу в верховьях Миссури, и их лошадей никогда не разводили ни на одном из трёх её притоков. Не доверяйте ему. Присматривай за ним,
товарищ». После этого предупреждения старик вошёл в первую же открытую дверь, а мы перешли в мастерскую колесного мастера. Поскольку колесо будет готово только через несколько часов, мы продолжили осмотр.
Мы высадились в городе, и наша следующая остановка была в «Буйволе». Войдя,
мы увидели, что четверо наших играют в карты за самым первым столом,
а офицер, как нам сообщили, был в игорном зале в задней части заведения.
 Единственный свободный стол в баре был последним в дальнем углу,
и, заказав колоду карт, мы заняли его. Я сидел, прислонившись спиной к бревенчатой стене низкой одноэтажной комнаты, а слева от меня, лицом к двери, Прист сел рядом с Флудом, своим напарником, а Хонимен сел рядом со мной. После нескольких раздач Флуд предложил:
Билли вышел вперёд и поменялся местами с кем-то из нашей группы, чтобы
оказаться у двери, откуда он мог видеть любого входящего, а с его
места можно было так же хорошо охранять заднюю дверь. После этого
Род Уит вернулся за наш стол и занял место Хонимена. Мы
играли уже час, люди входили и выходили из игорного зала, и вскоре
нам предстояло отправиться в лагерь, когда
Длинноволосый противник Приста вошел через парадную дверь и, пройдя
через зал, направился в игорный отдел.

Джон Офицер, выиграв несколько долларов в карточном зале, стоял рядом и наблюдал за нашей игрой. Когда незнакомец проходил мимо, Прист подмигнул ему, и Офицер последовал за незнакомцем и его грузным спутником в заднюю комнату. Мы сыграли всего несколько партий, когда грузный мужчина вернулся к бару, взял выпивку и подошёл посмотреть на игру в карты за вторым от входной двери столом. Вскоре после этого вернулся офицер и
прошептал нам, что нужно следить за четырьмя из них, так как он
я видел, как они совещались вместе. Пастор казался наименее обеспокоенным
из всех нас, но я заметил, что он сдвинул кобуру на поясе вперед,
где она была наготове. Мы заказали по кругу
выпивку, офицер взял одну с нами, когда из
игорного заведения вышли двое мужчин и, остановившись у бара, притворились, что делят деньги
который они хотели, чтобы казалось, что они выиграли в карточной комнате.
Их разговор был громким и предназначался для привлечения внимания, но
Офицер подмигнул нам, и мы прекрасно поняли их уловку.
Выпив и привлекая к себе как можно больше внимания, они разделили деньги и разошлись, но остались в зале.

Через несколько минут я сдавал карты, когда длинноволосый мужчина
вышел из игорного ада и, подражая плаксе, подошёл к бару и попросил выпить. После того как его обслужили, он прошёл
примерно половину пути до двери, затем резко развернулся, подошёл к концу
стойки, положил на неё руки, подпрыгнул и встал на неё. Он выхватил два шестизарядных револьвера, издал крик, который вызвал
Он окинул взглядом всю комнату и очень медленно прошёл вдоль стойки,
сосредоточив внимание на посетителях нашего столика.
 Не привлекая к себе внимания, на которое он рассчитывал, он повернулся и
медленно пошёл вдоль стойки, осыпая проклятиями Техас и техасцев в целом.

Я увидел, как взгляд Бунтаря, ставший напряжённым, встретился со взглядом Флуда через
стол, и в этом взгляде нашего бригадира он, очевидно, прочёл одобрение,
потому что резко встал с грацией тигра и впервые за этот день
потянулся к рукоятке своего шестизарядного револьвера. Один из
двое притворных победителей в карточной игре заметили движение в нашем углу
и прокричали в качестве предупреждения: «Cuidado, mucho». Человек у барной стойки
развернулся на звук предупреждения и выстрелил из двух пистолетов в наш угол. Я вскочил и прижался к стене,
где от первого выстрела из щели в стене над моей головой посыпалась земля. Как только остальные отскочили от стола, я
перевернул его, чтобы освободиться, и вскочил на ноги как раз в тот момент, когда
Бунтарь выстрелил во второй раз. Я с удовлетворением увидел, как он
Длинноволосый противник попятился назад, стреляя в потолок, и, падая, с грохотом врезался в стеклянную посуду на
задней стойке.

 Дым, заполнивший комнату, на несколько мгновений скрыл все
из виду. Тем временем Прист, довольный тем, что его выстрел был точен,
повернулся, прошел через заднюю комнату, вскочил на лошадь и
помчался галопом к табуну, прежде чем хоть какое-то подобие порядка было восстановлено.
Когда дым рассеялся и мы прошли дальше по комнате, Джон
Офицер заставил одного из трёх напарников встать, прижав руки к
Он прислонился к стене, а его шестизарядный револьвер лежал на полу у ног офицера. Он
сделал всего один выстрел в нашу сторону, когда ему приставили дуло к
уху и приказали опустить руки, что он и сделал. Двое других, которые
находились под наблюдением наших людей за дальним столом, не
сделали ни единого движения и не предложили воспользоваться
револьвером, а после убийства их колоритного напарника вместе
вышли из дома. В наш угол было сделано пять или шесть выстрелов, но первый двойной выстрел,
выстрелил, когда трое из нас еще сидели, слишком высоко для эффекта,
в то время как остальные разбегались, хотя Род Уит получил пулю
сквозь пальто, достаточно близко, чтобы обжечь кожу на плече.

Мёртвое тело лежало на полу салуна, и из любопытства, поскольку для жителей Френчменс-Форда это вряд ли было чем-то новым, сотни людей пришли посмотреть на труп и изучить раны, одна над другой, нанесённые жизненно важным органам, каждая из которых была смертельной. Подсудимый признался, что офицер
Покойник был его напарником, и он предложил забрать труп, если его отпустят. Сдав свой шестизарядный револьвер владельцу заведения, он получил свободу и отправился на поиски своих друзей.

 Поскольку было уже после захода солнца, а наш фургон был запряжен и готов, мы отправились в лагерь, где обнаружили, что Прист взял свежую лошадь и поехал обратно по тропе. Никто не беспокоился из-за его
отсутствия, потому что он продемонстрировал свою способность защитить себя; и
правда вынуждает меня сказать, что отряд гордился им.
В ту ночь на смену Бунтарю заступил Хонимен, который спал со мной, и после того, как мы легли в постель, Билли в порыве энтузиазма сказал: «Если бы этот конокрад не полагался на меткую стрельбу, а был бы скромнее и использовал только один пистолет, он мог бы ранить кого-нибудь из вас, ребята. Но когда я увидел, как старый Пол поднимает пистолет и целится, я понял, что он хладнокровен и спокоен, и я бы скорее умер на месте, чем увидел, как он промахнётся».




Глава XXII

Наш последний привал

На рассвете следующего дня мы проснулись в нашем последнем лагере на Свит
Трава, и прежде чем запрягли лошадей, мы поставили повозку на колёса и погрузили наши вещи. Сезон дождей в горах закончился, уровень воды в Йеллоустоне не представлял трудностей при переправе, и наш бригадир хотел в тот день проехать как можно дальше, чтобы компенсировать вынужденную остановку. Мы позавтракали к тому времени, как лошадей запрягли, и когда мы догнали пасущееся стадо, оно было в миле от реки.
Накануне наводнения Флуд осмотрел брод и сделал один вывод
Когда мы спустились к переправе, стадо было уже там. Вода была довольно холодной для скота, хотя лошади, идущие впереди, почти не обращали на это внимания, так как глубина воды нигде не превышала трёх футов. Из Френчмена пришло несколько человек посмотреть, как стадо переправляется через реку, так как переправа находилась примерно в полумиле от деревни. Никто не спросил о Присте, хотя у них была прекрасная возможность заметить, что седовласый мужчина пропал. После того как стадо перешло реку,
несколько человек протянули верёвку, чтобы помочь переправить повозку, и когда мы
Добравшись до противоположного берега, мы помахали шляпами группе на южном берегу, прощаясь с ними и с Френчменс-Форд.

 Тропа, ведущая от реки, поднималась к Мэни-Беррис, одному из притоков Йеллоустоуна, впадающему в него с северной стороны, и мы шли по ней милю за милей. Нам с трудом удавалось удерживать всадников с правой стороны стада, потому что вдоль него росло бесчисленное множество высокогорной черники, и мы объедали её, отламывая ветки. Подъём по этому ручью был довольно крутым, потому что к вечеру русло ручья высохло.
сузился до нескольких ярдов в ширину. На второй день пути дикие
фрукты исчезли рано утром, и после продолжительного постепенного
подъёма мы разбили лагерь на вершине водораздела, откуда
открывался прекрасный вид на реку Мисселл. С этого водораздела
открывался великолепный вид на окрестности, насколько хватало
глаз. Справа от нас, по мере того как мы приближались к вершине, в разреженной
атмосфере виднелись холмы, похожие на часовых, которые усеивали
огромное плато между Йеллоустоуном и Миссури.
а слева от нас простиралась тысяча холмов, на которых не было никого, кроме оленей,
лосей и остатков стада бизонов. Еще через полдня пути мы добрались до
мелководья на Мисселшелл, примерно в двенадцати милях выше впадения
Флэтвиллоу-Крик. Это была одна из самых простых переправ, с которыми мы
сталкивались за многие дни, учитывая размеры реки и скорость течения. Задолго до появления белых людей эти отмели
на протяжении многих поколений использовались огромными стадами бизонов и
лосей, которые мигрировали между летними и зимними пастбищами
пастбища, как указывали сходящиеся охотничьи тропы по обеим сторонам. Это
был также старый индейский брод. После того как мы переправились и продолжили наш путь после полудня, скотопрогонная тропа проходила в миле от реки, и если бы не стадо северного скота, завезённого на зимовку, и, возможно, других животных, которые прошли здесь за месяц или больше до нас, было бы трудно определить, где скот, а где охотничьи тропы, так как местность была буквально испещрена ими.

В нескольких милях от Флэтвиллоу тропа сворачивала на
Мы направились на северо-запад и в ту ночь разбили лагерь на некотором расстоянии от места, где
бывший ручей впадает в Биг-Бокс-Элдер. Не прошло и двадцати минут, как мы услышали, что кто-то свистит вдалеке.
Поскольку тот, кто это был, не приближался к стаду, мне пришла в голову мысль, и я выехал в темноту и окликнул его.

— Это ты, Том? — последовал вопрос в ответ на мой вызов, и в следующую минуту я уже пожимал руку своему старому приятелю, Бунтарю. Я заверил его, что всё в порядке и что никто даже не спрашивал.
на следующее утро, когда он переправлялся через Йеллоустоун, кто-то из жителей Френчменс-Форда. Он вернулся со мной на стоянку и, встретив Хонимена, когда тот объезжал вокруг, был почти сбит с ног его радушием, а радость офицера при встрече с моим приятелем была не менее бурной. Почти полчаса он катался верхом то с одним, то с другим из нас, и, поскольку мы знали, что за последние три ночи он почти не спал, мы все умоляли его вернуться в лагерь и лечь спать. Но старый плут слонялся без дела с
Мы с Хонименом стояли на страже, по-видимому, довольные нашей компанией и не желавшие уходить. Наконец мы уговорили его пойти к повозке, но перед уходом он сказал: «Ну, я провёл с табуном весь день и всю ночь, но мне немного надоело лежать с сухим скотом этими холодными ночами и питаться черникой и куропатками, так что я решил просто съездить и снова получить свежую лошадь и сытный обед». Но если Флуд скажет остаться, завтра ты увидишь меня на моём прежнем
месте на мысе».

Если бы владелец стада внезапно появился в лагере, он не смог бы
На следующее утро, когда стало известно о его присутствии, Прист получил такие овации, каких не удостаивался никто. От повара до бригадира — все собрались вокруг нашей кровати, где Бунтарь сидел, закутавшись в одеяла, и принимал гостей. Через два часа после этого он уже ехал в голове стада, как ни в чём не бывало. Мы проехали по Биг-Бокс-Элдер, и в течение следующих нескольких дней, пока не добрались до истока ручья, ничто не мешало нашему пути. Наш бригадир
ехал впереди стада и, вернувшись к нам, сказал:
Однажды в полдень он сообщил, что тропа поворачивает строго на север,
к Миссури, и все стада, по-видимому, пошли по ней. Поскольку нам нужно было
добраться до форта Бентон, который находился почти строго на западе, он
решил сойти с тропы и попытаться перехватить военную дорогу,
ведущую от форта Магиннис до Бентона. Магиннис находился к югу от нас,
и наш бригадир надеялся выйти на военную дорогу под углом,
насколько это возможно, в западном направлении.

Поэтому после ужина он отправился осматривать окрестности и взял меня с собой. Мы направились к Миссури и через полчаса
Через час после того, как мы свернули с тропы, примерно в трёх милях от нас, в небольшой долине, через которую протекал ручей, впадающий в Мисселшелл, мы увидели пасущихся лошадей. Мы натянули поводья и несколько минут наблюдали за лошадьми, и по их движениям мы оба поняли, что они были стреножены. Мы проехали около пяти или шести миль, обнаружив, что местность довольно неровная, но проходимая для стада и повозки. Флуд хотел
поближе рассмотреть этих стреноженных лошадей, потому что это означало, что где-то поблизости есть лагерь. Когда мы вернулись, лошади были
Они всё ещё были видны, и мы с немалым трудом спустились с плато в долину и добрались до них. К нашему приятному удивлению, на одной из них был колокольчик, а почти половина была подкована. Всего их было двенадцать, и большинство из них выглядели как вьючные лошади. Полагая, что лагерь, если он там был, должен находиться на холмах,
мы пошли по тропе вверх по течению в поисках его и вскоре наткнулись
на четверых мужчин, которые добывали золото на берегах ручья.

 Когда мы объяснили, зачем пришли, один из этих старателей, пожилой
Человек, который, казалось, хорошо знал местность, выразил некоторые сомнения по поводу того, что мы сойдём с тропы, хотя и сказал, что знает тропинку, ведущую к военной дороге. Флуд сразу же предложил хорошо заплатить ему, если он проведёт нас к дороге или хотя бы достаточно близко к ней, чтобы мы могли найти путь. Старый охотник за раками
заколебался и, посовещавшись со своими товарищами, спросил, как мы
будем добывать пропитание, объяснив, что они хотят остаться ещё на
месяц или около того и что дичь распугали.
в окрестностях, пока не стало трудно добывать мясо. Но он нашёл Флуда
готовым к этому, потому что тот сразу же предложил убить быка и
нагрузить двух вьючных лошадей, если он согласится провести нас на
расстояние выстрела от дороги на Форт-Бентон. Предложение было
немедленно принято, и меня отправили за их лошадьми. Двое старателей
сопровождали нас обратно к тропе, оба верхом на хороших верховых
лошадях и ведя за собой ещё двух вьючных. Мы догнали стадо в миле от того места, где
Тропа должна была быть заброшена, и, отправив повозку вперёд, наш
бригадир попросил наших гостей выбрать любую корову или быка из стада.
Когда они отказались, он отделил жирную бродячую корову, которая пришла в стадо с Северной Платты, пригнал её за повозкой,
убил и четвертовал. Когда мы разложили спальные мешки на удобных камнях, чтобы они остыли и затвердели за ночь, наш будущий пилот робко спросил, что мы собираемся делать со шкурой, и, получив ответ, что он может взять её себе, обрадовался и заметил, когда я помогал ему:
ему разузнать, где она будет сухая, что “из сыромятной кожи был очень кстати
ремонт вьючные седла.”

Наши посетители заинтересовали нас, вполне вероятно, что не человек в нашем
наряд никогда не видел ни одного шахтера, хотя мы читали жизни
и были глубоко заинтересованы во всем, что они сделали или сказали. Это были
очень простые люди с простыми манерами, но нам было очень трудно
разговорить их. После ужина, коротая пару часов у костра, мы рассказывали истории в надежде, что наши гости вспомнят что-нибудь и поделятся с нами.
Боб Блейдс начал рассказ с

«Я как-то был в скотоводческом городке в начале Чисхолмской тропы в то время, когда церковную ярмарку сворачивали. В городке жило много старых скотоводов, которые разводили скот на той Чероки-Полосе, о которой всегда говорит офицер. Ну, там наверху много людей, которые считают, что ниггер так же хорош, как и все остальные, и когда вы встречаете таких людей, лучше не спорить с ними, а затаиться и сделать вид, что вы тоже так думаете.
Так поступали те старые техасские ковбои.

«Ну, на этой церковной ярмарке нужно было выбрать самую красивую детскую коляску, подаренную каким-то торговцем, для самого красивого ребёнка младше года. Полковник Боб Зеллерс в то время был в городе и остановился в отеле, где чернокожий повар когда-то работал на него на тропе. «Лягушка», темнокожий, женился, когда ушёл со службы у полковника, и на момент этой ярмарки в его семье был годовалый малыш, почти такого же цвета, как новое седло.
Несколько старых ковбоев посмеялись и подумали, что это будет неплохо
шутка в том, что Фрог посадил своего ребенка на ярмарке, а полковник Боб был
лидером движения, ему не составило труда убедить негритенка
что этот детский фургон принадлежит ему, если бы он только посадил своего малыша.
Фрог был высокого мнения о старом полковнике, и тот заверил его.
что он будет голосовать за своего ребенка, пока у него останется доллар или корова.
В результате Фрог дал свое восторженное согласие, и полковник
согласился принять участие в конкурсе пиканинни.

«Ну, полковник позаботился о том, чтобы записать имя ребёнка, а
потом в гробовой тишине обошёл всех и собрал всех ковбоев и
Я договорился с самыми уважаемыми людьми в городе, и они пообещали прийти и проголосовать за самого красивого ребёнка по десять центов за голос. Ярмарка проходила в самом большом зале города, и в назначенный час мы все пришли, а также Фрог с женой и ребёнком. Было около дюжины участников, и только один дрозд в стае. Список участниц зачитывал священник, и при каждом имени друзья каждой из них
дружно хлопали в ладоши. Но когда было названо имя мисс Пресиллы Джун Джонс,
Техасский контингент дал о себе знать такими оглушительными
аплодисментами, что старый Фрог ухмыльнулся от уха до уха — он
увидел себя прямо сейчас, толкающим детскую коляску.

«Что ж, в первом заезде мы голосовали скупо, и, поскольку результаты
голосования объявлялись примерно каждые четверть часа, Прецилла Джун Джонс
на первом круге была четвёртой в гонке. Во втором отчёте наш фаворит поднялся на третье место, после чего более слабые игроки покинули поле, и всё внимание было приковано к двум белым лидерам, а наш чёрный дрозд был близок к третьему месту. Мы вели себя хорошо, и наш
деньги были бы желанны, если бы мы ими не были. Когда было объявлено третье голосование,
Пиканинни Фрога была второй в гонке, уткнувшись носом в
фланг лидера. Затем те, кто думал, что черномазый ничем не хуже любого другого
кто-то другой начал подталкивать в мягкой форме, и вы могли слышать, как они
высказывали свое мнение по всему залу. Мы все это слышал, но сидел, как
очень милыми и не сказал ни слова.

«Когда было объявлено о финальном голосовании, мы знали, что дело близится к концу,
и каждый из нас, негодяев, достал свою ласку и подсластил
голосование за мисс Пресиллу Джун Джонс. Некоторые из этих старых
быков
Я думал о двадцатидолларовой золотой монете не больше, чем о
белой фишке, особенно когда появилась возможность дать этим хорошим
людям по заслугам. Я не знаю, сколько голосов мы отдали в
последнюю минуту, но мы одолели всех соперников, и наш
любимец легко выиграл. Потом вы бы слышали, как нас
обзывали, но мы молчали и посмеивались про себя. Министр объявил победителя, и некоторые из этих добрых людей не нашли ничего лучше, чем шипеть и ругаться. Мы остались до конца
Фрог заполучил новую детскую коляску, когда мы случайно встретились в салуне «Ранч», где полковник Зеллерс занял место за барной стойкой и угощал всех в честь своей победы».

 К нашему большому разочарованию, наши гости молчали и не проявляли никакого желания разговаривать, разве что отвечали на вежливые вопросы, которые Флуд задавал о переправе через Миссури и о том, какой была эта река в окрестностях старого форта Бентон. Когда на вопросы
были даны ответы, они снова погрузились в молчание. Костёр догорел.
Поев, и после того, как разговор коснулся нескольких тем, Джо Столлингс рассказал свою историю.

«Когда мои родители впервые приехали в Техас, — сказал Джо, — они поселились в округе Эллис, недалеко от Ваксахачи. Мой отец был одним из первопроходцев в этом округе в то время, когда его ближайший сосед жил в десяти милях от его дома. Но после войны, когда страна успокоилась, эти
старожилы, естественно, держались вместе, навещали друг друга и дружили
друг с другом, предпочитая новых поселенцев. Однажды весной, когда мне было
около пятнадцати лет, умер один из наших соседей-старожилов.
и мой отец решил, что он поедет на похороны, чего бы это ни стоило. Если кто-то из вас знает что-нибудь об этой чёрной, как воск, земле в округе Эллис, то вы знаете, что весной, когда она становится грязной, колесо повозки полностью увязает в восковой грязи. Поэтому во время этих похорон нельзя было ехать по дороге на каком-либо транспортном средстве, и моему отцу пришлось ехать верхом. В то время он был уже стариком, и ему не нравилась эта идея, но нужно было либо ехать верхом, либо оставаться дома, и он поехал.

«В округе Эллис разводят хороших лошадей, и мой отец тоже их разводил.
из лучших — привёз племенных лошадей из Теннесси. Он любил породистых лошадей и всегда был против скачек, но вырастил несколько жеребят, которые не участвовали в скачках. У меня было несколько братьев старше меня, и они особенно гордились тем, что испытывали каждого выращенного нами жеребенка, чтобы понять, насколько он быстр. Конечно, это нужно было делать вдали от дома;
но это было легко, потому что эти старшие братья не видели ничего особенного в том, чтобы проехать
двадцать миль до турнира, барбекю или сбора скота, а когда они были
в отъезде, то всегда сравнивали своих лошадей с лучшими в стране.
На момент этих похорон у нас был пятилетний гнедой мерин, который мог дать фору любой лошади в
стране. Он был великолепен: его можно было развернуть на попоне и
поднять на пятнадцать футов, и не было такой коровы, которую бы он не мог забодать.

«Итак, в день похорон мой отец не знал, на какой лошади ехать, но когда он обратился за советом к своим сыновьям, они порекомендовали ему лучшего коня на ранчо — гнедого мерина. Мой старик сомневался, что сможет на нём ездить, потому что никогда не ездил верхом.
Он много лет не садился на лошадь, но мои братья заверили его, что гнедой
послушен, как котёнок, и что не пройдёт и часа, как он устанет от
дороги и грязи. До места назначения было почти пятнадцать миль, и
они заверили его, что он никогда не доберётся туда на другой лошади. Что ж, в конце концов он согласился
сесть на мерина, и лошадь была подготовлена, должным образом вычищена,
хвост ей подвязали, оседлали и подвели к столбу. Потребовалось участие всех членов семьи,
чтобы заставить моего отца сесть в седло, но в конце концов он
объявил, что он готов. Двое моих братьев придерживали лошадь, пока он
не нашёл отстегнутое стремя, а затем отпустили её. Гнедой
проскакал несколько ярдов и перешёл на ровный галоп, который
позволял развивать скорость пять или шесть миль в час.

 «Мой отец добрался до дома как раз к началу похоронной службы,
но когда процессия двинулась к кладбищу, лошадь была немного
беспокойной и нетерпеливой из-за холода. Там была целая вереница повозок и других транспортных средств из ближайших окрестностей, которые преодолели грязь, и очередь растянулась почти на полмили.
расстояние между домом и кладбищем. Возможно, в хвосте процессии ехала сотня всадников, и гнедой, не понимая торжественности момента, был в ударе. Окруженный другими лошадьми, он не спускал глаз с соперников, потому что, возвращаясь домой с танцев и пикников с моими братьями, он часто участвовал в коротких забегах на полмили или около того. Чтобы вывести его из толпы лошадей, мой
отец отстал вместе с другим первопроходцем в самом конце
похоронной процессии.

«Когда процессия приблизилась к кладбищу, несколько всадников,
опоздавших, прискакали сзади. Гнедой, решив, что это скачки,
взял поводья в зубы и пронёсся мимо процессии, как будто это были
техасские скачки без правил, а белая борода старика развевалась на ветру,
пока он пытался удержать лошадь. Он не останавливал её, пока не
проехал мимо головы процессии.
Когда мой отец вернулся домой в тот вечер, вся семья собралась вокруг него,
потому что он курил втихаря. Конечно, мои братья всё отрицали
Я никогда не ездил верхом, и моя мать встала на их сторону, но старик знал толк в лошадях и вскоре после этого поквитался со своими сыновьями, продав гнедого, что разбило им сердца.

 Старший из двух старателей, мужчина с длинными усами и рябым лицом, встал, отошёл от костра на некоторое расстояние, вернулся и обратил наше внимание на знаки в небе, которые, по его словам, были верным признаком перемены погоды. Но нам больше хотелось,
чтобы он заговорил о чём-нибудь другом, потому что мы привыкли
Принимая погоду такой, какая она есть. Когда ни один из них не выказал желания
разговаривать, Флуд сказал им:

 «Мы ложимся спать, и один из вас может спать со мной, пока я
приготовлю вторую кровать для другого. Обычно я встаю на рассвете,
но если для вас это слишком рано, не беспокойтесь, что я вас разбужу». А вы, четвёртые охранники, выпустите скот с пастбища
на запад и укажите им путь к водоразделу. А теперь все ложитесь спать,
потому что завтра мы хотим отправиться в долгий путь».
**********
Глава XXIII

ДОСТАВКА