Ковбои, глава 20

Глава XX

Поездка при лунном свете

Два стада провели вместе вторую ночь, но после того, как на следующее утро они
попаслись несколько часов, скот собрали вместе,
и началась работа по отбору нашего скота. С помощью двух бригад
Из тех, кто был в наличии, около двадцати человек были отправлены в стадо, чтобы заняться стрижкой, остальные остались с основным стадом и присматривали за стрижкой. Утро было прохладным, все работали с энтузиазмом, и примерно через два часа стада снова разделили и подготовили к окончательной стрижке. Кэмпбелл не собирался выезжать, пока не сможет связаться с головным офисом компании, и для этого он собирался отправиться в Форт-Ларами в течение дня, надеясь получить сообщение по военной связи. Когда его бригада закончила
стричь наше стадо, и мы в последний раз осмотрели его скот.Наконец, два отряда попрощались друг с другом, и наше стадо отправилось в путь.

 Несчастный случай на переправе настолько расстроил нас, что по дороге мы не испытывали никакого веселья.  В то утро мы не пели прощальных песен, которые обычно поют, расставаясь с рекой, которая нас отвергла.  Стадо тянулось за нами, как огромная змея, и наши люди управляли им, как немыми. Задолго до полудня мы скрылись из виду Сорока
островов, и в следующие несколько дней, когда мы сменили обстановку, мрак рассеялся
Постепенно дорога пошла под уклон. Мы двигались почти строго на север и проезжали
через восхитительную местность. Слева от нас тянулся горный хребет,
а с другой стороны простиралась, казалось, бескрайняя равнина.
Начинала ощущаться нехватка воды, потому что ручьи, которые не брали начало в горах слева от нас, пересохли за несколько недель до нашего приезда. Заметно было и постепенное изменение воздуха, потому что мы
быстро набирали высоту, и летняя жара теперь ограничивалась
несколькими часами в полдень, а ночи были почти слишком холодными
для нашего комфорта.

Примерно через три дня после того, как мы покинули Норт-Платт, слева от нас
исчезли горы, а справа появилась суровая на вид местность, которая, как мы
знали, должна была быть предгорьем Блэк-Хиллс. Ещё через день мы выехали на главную дорогу,
соединяющую железную дорогу на юге с шахтёрскими посёлками, которые
располагались где-то в скалистых холмах справа от нас. Почтовая дорога
шла по тропе примерно десять или пятнадцать миль, прежде чем мы расстались с ней
у пересохшего русла реки Биг-Шайенн. Там, где эти две дороги расходились,
был дорожный дом и почтовая станция.
до шахтёрского лагеря Дедвуд, в то время как наш путь по Монтанской скотопрогонной дороге
вёл к Паудер-Ривер на северо-запад. На этой станции мы узнали, что около двадцати стад уже прошли мимо к северным хребтам и что после следующего поворота Биг-Шайенн мы не найдём воды, пока не доберёмся до Паудер-Ривер, — а это восемьдесят миль пути. Хозяин придорожной гостиницы, добродушный хозяин, сообщил нам, что
этот заболоченный участок перед нами — нечто необычное, ведь это
было одно из самых засушливых летних сезонов с тех пор, как в Блэк-Хиллс
нашли золото.

Здесь была новая ситуация, в восемьдесят миль сухой привода; и
наш опыт работы от несколько месяцев до этого на индийских озер свежи в нашей
воспоминания, то наш дом для того, чтобы обязательство перед нами.
оставалось еще пятнадцать миль до следующего и последнего водопоя от помоста дилижанса.
За ними было несколько сухих ответвлений Шайенн, но поскольку они имели
свой исток в плоскогорьях Вайоминга, мы не могли надеяться на воду
в их пересохших низинах. Ситуация была серьёзной, и единственным
ободряющим фактором было то, что другие стада пересекали этот засушливый пояс с
Реки пересохли, и наши «Круги» могли идти вместе с любым стадом, которое когда-либо покидало Техас. Мудрость, с которой мы подготовились к такой чрезвычайной ситуации, отражала здравый смысл нашего работодателя, и мы чувствовали себя спокойно в отношении наших лошадей, хотя ни одна из них не была лишней. Подводя итог ситуации, Флуд сказал: «У нас есть преимущество перед перегоном через Индиан-Лейк: светит полная луна, и дни прохладные. Мы будем проходить по двадцать пять миль в день, преодолевая этот
участок, так как это стадо ещё не испытывали на выносливость
они могли бы дойти за день. Им придётся спать в полдень;
по крайней мере, разделите это на две смены, и если мы хоть немного поспим, то сделаем то же самое. Пусть идёт, как хочет; каждый день пути — это ещё один день ближе к резервации черноногих.

 В ту ночь мы разбили лагерь на возвышенности между дорожным домиком и
последним водопоем, а на следующее утро добрались до Южного притока
Большого Шайенна. Вода в нём даже не текла, но там было несколько длинных луж, и мы больше часа водили скот вокруг них, пока каждое копыто не было тщательно напоено. МакКэнн наполнил
Мы наполнили все бочки и фляги до прибытия стада, и Флуд проявил достаточную осторожность, учитывая то, что нас ожидало, и купил в придорожной гостинице ещё одну бочку и фонарь. После
поения мы прошли ещё четыре или пять миль и остановились на обед,
но стаду разрешили пастись дальше, пока оно не легло на дневной
отдых. Когда стадо прошло мимо повозки, мы отделили от него жирную двухлетнюю телку и убили её на мясо, потому что внутренний человек должен быть готов к предстоящему путешествию. После двухчасового
После сиесты мы пустили стадо по тропе и отправились в путь. Повозка и верховые лошади следовали за нами, потому что никто не знал, когда и где мы остановимся в следующий раз. Мы шли и пасли стадо попеременно, пока не наступил вечер, когда повозку отправили вперёд примерно на три мили, чтобы приготовить ужин, а половина отряда поехала вперёд, чтобы сменить лошадей и догнать тех, кто остался со стадом. За полчаса до
обычного времени отбоя сменившиеся мужчины вернулись и занялись выпасом
стадо, а другие ехали в вагоне для ужина и смены
крепления. Пока мы переключили седла, то почувствовал соленый запах
свежая говядина для жарки.

“Послушайте, что говорит этот старый добрый говнюк, хорошо?” - сказал Джо Столлингс,
взнуздывая свою лошадь. “ Мак-Кенн, я возьму свои "фрески Карне".
сегодня вечером немного поджаренные, с веточкой петрушки и крошечным кусочком
лимона.

Прежде чем мы покончили с ужином, Ханимен запряг мулов в повозку
, в то время как _remuda_ уже был готов последовать за нами. Прежде чем мы вышли из повозки
, на восточном горизонте взошла полная луна, и когда мы были
В начале пути Флуд дал нам следующие указания: «Я поеду впереди с фонарём повара, а один из вас, замыкающих, возьмёт новый фонарь. Мы выведем стадо на тропу, и между передним и задним фонарями вы, замыкающие, будете ехать далеко позади, а вы, ведущие, будете держать впереди стадо, чтобы замыкающие не отставали больше чем на полмили». Признаюсь, это своего рода эксперимент, но я не вижу веских причин, по которым она не
сработает. После того, как луна поднимется ещё на час, мы сможем увидеть четверть
Проедем ещё милю, и скот так хорошо запомнит дорогу, что никогда не попытается
разбрестись. Если всё пройдёт хорошо, мы не ляжем спать раньше
полуночи, а это даст нам ещё десять миль. Поехали, ребята.

 К тому времени, как стадо вернулось на тропу, наш вечерний
костёр уже догорел, а скот шёл так, словно на спор. После первой мили пути люди, ехавшие впереди, были вынуждены
подать вперёд, чтобы мы могли удержать их в пределах желаемой
полумили. Люди, ехавшие с другой стороны, постепенно
отставали, пока стадо не растянулось на целую милю.
Тем не менее, мы, всадники, никогда не теряли друг друга из виду, и
ни один бык не смог незаметно покинуть стадо. При лунном свете тропа была видна как днём, и через час Флуд передал свой фонарь одному из дозорных и
поскакал обратно к стаду. С того места, где я стоял в ту первую ночь, почти в центре круга, фонари спереди и сзади
были у меня на виду, и я, как и все остальные, не знал, насколько велико стадо, помня о том, как обманчиво расстояние до костров
и другие огни ночью. Бригадир обратился ко мне, когда проезжал мимо, чтобы узнать, какова длина стада, но я мог лишь предположить. Однако я мог заверить его, что скот не пытался уйти с тропы. Но вскоре после того, как он проехал мимо, я заметил всадника, скачущего галопом по тропе с противоположной стороны стада, и понял, что это, должно быть, бригадир. Через некоторое время кто-то в первом ряду зажег свой фонарь; ему
ответил огонек в хвосте, и в следующую минуту раздалась старая
песня:

 «Ай-пи-ла-аго, беги, маленький пёсик,
Скоро из тебя получится бычок», —

 доносилось до нас, и мы знали, что арьергард стада подгоняют вперёд. Расстояние между погонщиками постепенно сокращалось, и мы поняли, что вожаков сдерживают, пока несколько раз скот не отделился от стада из-за проверки впереди. В этот момент Флуд во второй раз объехал стадо галопом, и когда он поравнялся с нами, я попросил его пропустить их вперёд, так как теперь требовалось постоянно ехать верхом, чтобы
не позволяйте скоту сходить с тропы на выпас. Когда он проходил по
противоположной стороне, я отчетливо слышал, как люди на том фланге произносили
аналогичный призыв, и вскоре после этого стадо расступилось, и мы
на несколько часов вернулись к прежнему аллюру.

Прогулка при лунном свете была в новинку для всех нас, и в тишине тех чудесных июльских ночей мы слышали, как передовые дозорные переговаривались
впереди, в то время как далеко позади до нас доносился грохот нашей тяжело нагруженной повозки и свист погонщика, подзывавшего лошадей. Дозорные были рассредоточены так далеко друг от друга
у нас не было возможности поговорить, но время от времени кто-нибудь
начинал петь, и по мере того, как песня распространялась по рядам,
к ней присоединялись все голоса, хорошие, плохие и безразличные. Считается,
что пение успокаивает скот, хотя я могу поклясться, что ни один из наших
«Круговых точек» не остановился в ту ночь, чтобы послушать наши
вокальные усилия. Стадо двигалось так спокойно, что наш бригадир
едва замечал, как проходят часы, но около полуночи пение
прекратилось, и мы клевали носом в седлах, гадая, не
Мы уже не надеялись сбить их со следа, когда впереди началось сильное
движение, и вскоре мы догнали «Бунтаря», который держал фонарь и
сбивал стадо с тропы. Было уже за полночь, и ещё через полчаса мы
разбили лагерь в нескольких сотнях ярдов от тропы. Мы выставили часовых
на час, и как только подъехали наши повозка и верховые лошади, мы
растянули верёвки и поймали наших ночных лошадей. Мы либо привязывали их к колёсам повозки, либо привязывали к колышкам неподалёку, а затем
Мы завернулись в одеяла, чтобы поспать несколько часов. Было полчетвертого утра, когда нас сменили, и не прошло и часа, как на востоке показались первые признаки рассвета. Но еще до того, как наша смена закончилась, Флуд и последний караульный пришли нам на смену, и мы согнали спящий скот с пастбища и пустили его пастись вперед.

Скот не будет свободно пастись при сильной росе или слишком рано утром, и прежде чем солнце поднялось достаточно высоко, чтобы высушить траву, мы
проехали несколько миль. Когда солнце поднялось примерно на час,
Остальная часть отряда догнала нас, и вскоре после этого повозка и верховые лошади проехали дальше по тропе, из чего стало ясно, что «завтрак будет подан в вагоне-ресторане впереди», как метко выразился священник. После того как солнце взошло, скот несколько часов свободно пасся, но когда мы заметили «ремуду» и наш обоз примерно в двух милях впереди, Флуд приказал выстроить стадо для перегона. «Бунтарь» всегда был надёжным напарником, и теперь они с бригадиром
поехали вперёд и выбрали место для переправы через сухую
Мыться перед подсчётом. Получив сигнал, что можно начинать, мы
позволили стаду медленно двигаться вперёд, но постепенно направили его
в форме огромного «V», и когда передняя часть стада пересекла сухое
русло, мы заставили их пройти узкой цепочкой между двумя
счётчиками, после чего они снова рассредоточились веером и продолжили
пастись.

 Подсчёт подтвердил успешность нашего ночного перехода, и по его
завершении все, кроме двух человек, отправились к повозке завтракать. К тому времени, как утренняя трапеза была закончена, стадо подошло вплотную
оставив фургон всего в миле к западу, и так быстро, как только могли быть оседланы свежие лошади
, мы маленькими отрядами поскакали прочь, чтобы сменить пастухов
и повернуть скот на тропу. Было немногим больше восьми
часов утра, когда стадо снова двинулось в путь по
Порошок тропы вдоль реки, и мы уже поставили более тридцати миль
сухой езды позади, хотя до сих пор ни лошадей, ни скот
положить в каких-либо дополнительных усилий. Повозка, как обычно, следовала за нами, и более
трёх часов мы шли без остановки, пока не увидели перевал
наш бригадир вернулся и отправил повозку вокруг стада с приказом разбить лагерь в полдень на возвышенности. Мы
сошли со стадом с тропы в миле от этого места и позволили ему пастись, пока две трети отряда скакали к повозке.

Мы позволили скоту лечь и отдохнуть до середины дня; тем временем все, кроме двух человек, которые пасли скот, тоже легли и заснули в тени фургона. Когда скот проспал несколько часов,
Из-за жажды они забеспокоились и начали подниматься и уходить в сторону. Тогда мы подняли всех и погнали их по тропе.
 Дневная жара уже спала, и до вечерних сумерек мы прошли три мили и снова отпустили стадо пастись. По тому, как мы шли и паслись, мы могли составить приблизительное представление о пройденном нами расстоянии, и все сошлись во мнении, что мы уже преодолели половину пути. К вечеру стадо начало испытывать жажду.
но среди наших верховых лошадей нехватка воды была заметнее,
поскольку лошадь, питающаяся одной травой, легко слабеет, а езда на ней
делает её ещё более измождённой. Когда в тот вечер мы догнали своих
лошадей, мы использовали по восемь лошадей на человека с тех пор, как
покинули Саут-Форк, и ещё одна понадобится в полночь или когда
мы остановимся.

Во вторую ночь мы ехали с большей уверенностью, чем в первую, но бывали моменты, когда стадо тянулось почти на две мили, и всё же мы ни разу не останавливались так надолго, как
Человек, идущий впереди, мог видеть того, кто шёл позади. Мы уложили скот на ночлег около полуночи, а на рассвете к нам присоединился четвёртый дозорный с бригадиром, и мы снова погнали скот. На вторую ночь выпала небольшая роса, и скот, проголодавшийся за ночь, сразу же принялся пастись на влажной траве, которая немного утоляла жажду. Мы позволили им разбрестись по нескольким тысячам акров, потому что нам хотелось, чтобы они поели до того, как солнце высушит траву, но в то же время каждый их шаг приближал нас к желанной Паудер-Ривер.

Когда мы прогнали стадо на несколько миль вперёд, а солнце поднялось уже почти на час, повозка так и не появилась, что вызвало у нашего бригадира некоторое беспокойство. Прошёл ещё почти час, а повозка так и не появилась, как и её команда.
 Вскоре после этого нас догнал Мосс Стрейхорн и сообщил, что пропало более сорока наших верховых лошадей, а рабочие мулы отстали почти на пять миль. Из-за моих способностей к трейлингу Флуд сразу же отправил меня
Я помог Хонимену найти пропавших лошадей, поручив кому-то другому взять _ремуду_, а повозку и лошадей — следовать за стадом. К тому времени, как я приехал, большинство парней в лагере уже сменили лошадей, и я поймал свою _груллу_, которую приберегал для последней трудной поездки, для охоты на лошадей, которая предстояла нам. МакКэнн,
не разожги он костер, дал бы нам с Хонименом импровизированный завтрак
и две фляги воды; но прежде чем мы отпустили повозку, мы
украли пару банок помидоров и спрятали их в тайнике возле
место для лагеря, где у нас не будет проблем найти их по возвращении.
 Когда фургон тронулся, мы сели на лошадей и поехали обратно.
вниз по тропе.

Билли Гонеймом понимать лошадей, и тотчас же вызвалась Вера
что бы у нас долгий путь обгона отсутствует седло складе.
Отсутствующие лошади, сказал он, были в основном теми, которые были
под седлом накануне, и, как мы оба знали, уставшая, измученная жаждой
лошадь может пройти несколько миль в поисках воды. Он также вспомнил, что накануне в полдень, когда мы спали, в двадцати милях от нас по тропе
Лошади нашли большой участок, поросший диким щавелем, и не хотели его покидать. Мы оба были уверены, что это задержит их по крайней мере на несколько часов, и пустились вскачь. После того, как мы миновали место, где нас обогнали мулы, следы лошадей были достаточно отчётливыми, чтобы мы могли следовать за ними лёгким галопом. Мы часто видели следы того, что они покидали тропу, без сомнения, чтобы пастись, но только на короткие расстояния, после чего возвращались на неё и шли по ней много миль. Незадолго до полудня, когда мы поднялись на перевал,
На следующий день, примерно в двух милях от лагеря, мы увидели наших пропавших лошадей, которые паслись на солончаке, поросшем щавелем и другими кислыми растениями. Мы собрали их и, не обнаружив пропавших, сначала сменили лошадей. Две единственные лошади, на которых я ехал в этой части ремуды, были под седлом весь день и всю ночь и были худыми, как щепки, а у Хонимена в поводу была одна неиспользуемая лошадь. Поэтому, когда мы
сняли наши верёвки, мы остановили лошадей и поехали медленно
Я обошёл их, сбивая в компактную группу, и положил глаз на гнедого коня Флуда, на котором не было седла уже неделю, и велел Билли привязать его, если представится возможность. Это было нарушением всех обычаев, но если бы бригадир взбрыкнул, у меня был бы хороший повод.

Хонимен был левшой и прекрасно бросал лассо. Когда мы
обойдя лошадей с противоположных сторон, по его сигналу
развернули лассо и одновременно забросили его. Жеребец
привязался к тому, которого я выбрал, и моя петля обвилась вокруг его шеи
его неосёдланная лошадь. Когда банда оторвалась от наших раскачивающихся верёвок, несколько из них зацепились за мою верёвку, но я отдал её своей _грулле_, и мы стряхнули их. Когда я вернулся к Хонимену, мы поменялись лошадьми и пересаживались в сёдла, и я похвалил его за то, что он далеко бросил верёвку, поймав коричневую лошадь, и между делом упомянул, что читал о вакеро в Калифорнии, которые использовали шестидесятипятифутовую верёвку. — Чёрт возьми, — сказал Билли, высмеивая эту идею, —
не родился ещё человек, который смог бы метнуть шестидесятипятифутовую верёвку
на всю длину, не уронив её в колодец.

Солнце стояло прямо над головой, когда мы двинулись обратно, чтобы догнать стадо
. На обратном пути мы прошли немногим больше пяти миль
и около двух часов увидели табун верховых лошадей и
фургон, разбивший лагерь примерно в миле впереди и сбоку от тропы. На
подъехав достаточно близко, мы с первого взгляда увидели, что это была упряжь для коров, и после того, как
отогнали наших свободных лошадей на приличный рывок за пределы их лагеря, развернулись и
поехали обратно к их фургону.

— Мы дадим им возможность пригласить нас поесть, — сказал мне Билли, — а если они этого не сделают, то упустят чертовски хороший шанс развлечь голодных мужчин.

Но бригадир, ехавший в повозке, оказался техасцем из округа Би, и наши сомнения были несправедливы по отношению к нему, потому что, хотя ужин уже закончился, он пригласил нас спешиться и приказал своему повару подать что-нибудь поесть. Они встретили наш фургон, и Макканн настоял на том, чтобы они взяли четверть нашей говядины, так что нам повезло. Они были с ранчо неподалёку от Майлс-Сити, штат Монтана, и направлялись в Шайенн, штат Вайоминг, чтобы забрать стадо скота. Скот был куплен в
Огаллалле для доставки в прежнюю точку, и этот фургон направлялся
Они спустились со своего ранчо, чтобы встретить стадо по прибытии. Они
привели с собой около семидесяти пяти верховых лошадей с ранчо, хотя, покупая стадо, они забрали с собой более сотни верховых лошадей. Бригадир сообщил нам, что они встретили наш скот около полудня, почти в двадцати пяти милях от
Пауэр-Ривер. После того, как мы удовлетворили своего внутреннего человека, мы, не теряя времени,
сошли с корабля, так как впереди нас ждала долгая поездка. Но по пути
нам пришлось проехать через их _ремуду_, чтобы срезать несколько
Наши лошади смешались, и я обнаружил, что знаю более дюжины их лошадей по клеймам на ранчо, а Хонимен тоже узнал немало. Хотя мы гордились своими скакунами, мы должны были признать, что их лошади были лучше, потому что климат изменил лошадей, на которых мы когда-то ездили на ранчо в южном Техасе. Это кажется невероятным, но тем не менее это факт: лошадь, достигшая зрелости в южном климате, становится на полладони выше и набирает на двести фунтов больше веса, если она пережила суровые северные зимы.

Мы остановились в нашем ночном лагере, чтобы сменить лошадей и выкопать спрятанные помидоры, и снова отправились в путь. К тому времени было уже так поздно, что солнце потеряло свою силу, и на последнем этапе погони за стадом мы постепенно ускоряли шаг, пока солнце не поднялось едва ли на час, но мы так и не увидели впереди себя облако пыли. На закате мы остановились на несколько минут, съели помидоры и допили остатки воды, а затем снова двинулись в путь. Сумерки сменились темнотой, прежде чем мы достигли перевала, который виднелся впереди
в течение нескольких часов, и мы надеялись, что успеем добраться до леса на Паудер-Ривер до наступления темноты. Но по мере того, как мы преодолевали милю за милей, этот перевал, казалось, удалялся, как мираж, и вечерняя звезда уже сияла в течение часа, когда мы наконец добрались до него и увидели вместо леса на Паудер-Ривер костёр нашего лагеря.
отряд примерно в пяти милях впереди. Мы сделали несколько выстрелов, увидев свет, в надежде, что они услышат нас в лагере и подождут; в противном случае мы знали, что они отправятся за стадом с восходом луны.

 Когда мы наконец добрались до лагеря, около девяти часов вечера, всё было готово к отправлению, луна уже достаточно взошла. Однако нашу стрельбу услышали, и лошадей для разнообразия привязали к колёсам повозки, а остальную часть _ремуды_ оставили под присмотром Рода Уита. Сбежавших лошадей загнали в загон.
стадо, пока мы болтах наши ужины. Пока Маккенна сообщил нам, что
Наводнение ездил в тот день на реке порошок, для того чтобы получить
рельеф земли. Он обнаружил, что он был на десять или двенадцать миль
от нынешнего лагеря, и вода в реке едва по колено в
ездовая лошадь. За это была прекрасная долина. Прежде чем мы отправились в путь, Флуд подъехал к нам и сказал Хонимену: «Я собираюсь отправить лошадей и повозку вперёд сегодня вечером, а вы с Макканном хотите разбить лагерь на этом берегу реки, под холмом, всего в нескольких сотнях ярдов
ниже брода. Переправьте своих верховых лошадей через реку и разожгите
костёр перед тем, как лечь спать, чтобы у нас был маяк, по которому мы
будем ориентироваться, если скот побежит, почуяв воду. Стадо
дойдёт чуть позже полуночи, и после переправы мы отпустим
её просто на удачу».

Мне было приятно услышать, как бригадир сказал, что стадо нужно выпустить на волю, потому что я был в седле с трёх утра, проехал более восьмидесяти миль и теперь видел ещё десять, в то время как Хонимен завершит день с более чем сотней миль на своём счету. Мы
мы пустили _ремуду_ впереди, чтобы упряжных мулов
можно было пришпорить, чтобы они не отставали от свободных лошадей.
Как только они оторвались от стада, мы выпустили скот на тропу.
Они отказывались ложиться, потому что страдали от жажды, но
прохладная погода спасла их от серьёзных страданий.  Мы все радовались,
когда стадо растянулось по тропе. Прежде чем мы снова остановимся, у нас будет вода для наших глупых животных и отдых для нас самих. В ту ночь мы много пели. «Нам осталось переплыть ещё одну реку», и
«Поворачивай, Порох, поворачивай», — разносилось в ночном воздухе для койотов,
которые выли у нас по бокам, или для луговых собачек, выглядывавших из своих нор
на этот странный ночной караван, и огоньки, которые мерцали у нас спереди и сзади,
должно быть, казались настоящим блуждающими огоньками этим обитателям равнины. Не успели мы проехать и половины пути, как стадо растянулось на две мили, и, поскольку Флуд каждые полчаса или около того возвращался в хвост, он не проявлял никакого желания проверить, как идут передние, и дать отдых уставшим задворкам.
шанс сомкнуть колонну; но примерно за час до полуночи мы увидели впереди свет, который постепенно усиливался, пока не стали отчётливо видны верхушки деревьев, и мы поняли, что наш фургон добрался до реки. Увидев этот маяк, мы издали протяжный крик, и стадо побрело вперёд, как могут идти только длинноногие, жаждущие техасские коровы, почуявшие воду. Флуд отозвал всех
разведчиков в тыл, и мы выстроили полукруглую линию обороны
шириной в милю, так далеко позади, что лишь изредка виднелись
был виден свинцовый свет. След врезался в Порох под
углом, и когда до реки оставалось не более мили, крупный рогатый скот покинул
протоптанные тропинки и направился к ближайшему водоему.

Левый фланг нашей линии перестрелки столкнулся со скотом, когда тот
достиг реки, и помешал ему подняться вверх по течению. Люди с точки
бросили лидеров, когда они были в нескольких сотнях ярдов от реки
. Затем подошёл арьергард из калек и хромых,
и два фланга всадников погнали их всех через реку, пока
они встретились, когда мы развернулись и поскакали в лагерь, оглашая ночь
своими криками. Самая длинная сухая часть пути была успешно пройдена,
и мы все ликовали. Мы сняли уздечки и седла с уставших лошадей и,
развернув постели, вскоре погрузились в заслуженный сон.

Возможно, над нами мерцали звёзды, и разные голоса ночи
шептали нам, когда мы ложились спать, но в ту ночь мы были слишком
уставшими для поэзии или сентиментальности.


Рецензии