Ковбои, глава 10-12

 ГЛАВА X.«Ничейная земля»

 Наводнение застало нас на следующее утро, и когда мы собрались вокруг него, чтобы узнать новости, он рассказал нам о письме, которое Манн получил в
Доан заявил, что первое стадо, прошедшее через Кэмп-Спэйт, подверглось нападению индейцев. У «Бегущих В», работодателей Манна, был представитель в Додже, который подтвердил это заявление. Флуд прочитал письмо, в котором говорилось, что будет подан иск.
правительство должно было отправить войска либо из Кэмп-Сапа, либо из Форт-Силла, чтобы обеспечить безопасное сопровождение стад при пересечении западной границы этой индейской резервации. Таким образом, в письме Манну предписывалось, если он подумает, что индейцы могут устроить неприятности, подняться по южному берегу Ред-Ривер до Техаса, а затем повернуть на север к правительственной тропе у Форт-Эллиота.

«Я сказал Манну, — сказал наш бригадир, — что прежде, чем я сделаю хоть шаг назад или отправлюсь в погоню за призраками по этой гористой местности, я вернусь домой и начну всё сначала в следующем году на Чисхолме
тропа. Для какого-нибудь крупного землевладельца проще всего сидеть
где-нибудь в отеле и руководить стадом. Я не ищу
солдат для сопровождения; правительству потребовалось бы шесть
месяцев, чтобы добраться до неё, даже в чрезвычайной ситуации. Я оставил Билли Манна в затруднительном положении; он не знает, что делать. Этот здоровяк из «Доджа» беспокоит его, потому что, если он не последует его совету и в результате потеряет скот, то больше никогда не будет пасти стада для Кинга и Кеннеди. Так что, ребята, если мы когда-нибудь увидим агентство «Блэкфут», то У нас есть только один путь, и он лежит прямо перед нами. Как говорил старый Оливер Лавинг, первый техасский ковбой, который когда-либо перегонял стадо: «Никогда не навлекай на себя беду и не переплывай реку, пока не дойдёшь до неё». Так что, когда скот нагуляется, пусть он направляется на север. Нам уже слишком поздно сворачивать в сторону от индейцев».

Мы шли по обычной тропе, которой пользовались в течение
года или двух, хотя никто из нашей группы никогда по ней не ходил, когда
на третий день, примерно в сорока милях от Доана, около
Сотня всадников-охотников и скво заметили наше стадо и переправились через Норт-Форк из своего лагеря. Они не поскакали прямо к стаду, а вышли на тропу почти в миле от него, так что прошло некоторое время с тех пор, как мы их заметили, прежде чем мы встретились. Мы
не остановили стадо и не свернули с тропы, но когда вожак
оказался в нескольких сотнях ярдов от индейцев, один из них,
по-видимому, вождь племени, проехал вперёд несколько ярдов и
поднял руку, словно приказывая остановиться. При виде этого
богато украшенного
явление, скот свернул с тропы, и мы с Фладом подъехали верхом
к вождю, протягивая руки в дружеском приветствии. Вождь
не мог сказать ни слова по-английски, но делал знаки руками; однако, когда
я обратился к нему по-испански, он мгновенно развернул свою
лошадь и подал знак своему отряду возвращаться. Два молодых самца выехали вперед и
поприветствовали меня и Флада на хорошем испанском.

Завязав таким образом внятный разговор, я позвонил Фоксу
Квартерниг, говоривший по-испански, поднялся со своего места
третьего человека в качалке и присоединился к совету. Два молодых человека
Индейцы, через которых мы вели разговор, были апачами, без
сомнения, отступниками из этого племени, и хотя мы понимали друг друга на
испанском, они говорили на тяжёлом гортанном наречии, свойственном индейцам. Флуд
начал совещание с того, что потребовал объяснить цель этого визита. Когда
вопрос был должным образом переведён вождю, тот сбросил с плеч одеяло и
спрыгнул с лошади.
Он был прекрасным представителем индейцев Великих равнин, ростом под два метра,
с идеальными пропорциями и далеко за средним возрастом. Он выглядел
Он был вождём во всех смыслах этого слова и прирождённым оратором. В его жестах была какая-то непринуждённая грация, которую можно увидеть только у людей, использующих язык жестов, и часто, когда он говорил с переводчиками-апачами, я мог предугадать его просьбы ещё до того, как они были переведены нам, хотя я не знал ни слова на языке команчей.

 Не успел powwow начаться, как стало ясно, что его целью было попрошайничество. В своей вступительной речи вождь заявил, что вся местность,
которую он видит, является охотничьими угодьями племени команчей, — намёк
что мы были захватчиками. Он говорил о массовом истреблении бизонов белыми охотниками за шкурами и о последовавших за этим голоде и нищете среди его народа. Он подчёркивал тот факт, что всегда выступал за мир с белыми, пока его отряд не сократился до нескольких скво и папусов, а молодые люди не ушли к другим вождям племени, которые выступали за войну с бледнолицыми. Когда он полностью изложил свою позицию, он предложил пропустить нас через свою страну в обмен на десять быков. Получив это предложение, мы все
Все спешились, в том числе и двое апачей, которые расположились по-своему, в то время как мы, белые, развалились на земле в истинно
американской лени, свертывая сигареты. Имея дело с людьми, которые не ценят время, цивилизованный человек оказывается в невыгодном положении, и если он не сможет проявить такое же самообладание, тратя время впустую, результат будет не в его пользу. У Флуда был многолетний опыт общения с
Мексиканцы в стране _маньяна_, где все принципы, касающиеся ценности
времени, безжалостно отвергаются. Поэтому, имея дело с этим индейцем
Во-первых, он не проявлял желания торопить события и тщательно избегал любых
упоминаний о спросе на бифштексы.

[Иллюстрация: встреча с индейцами]

 Вместо этого его первым вопросом было расстояние до форта Силл и
форта Эллиот. Следующим вопросом было, сколько дней потребовалось бы, чтобы кавалерия добралась до него. Затем он попросил нас рассказать о том, что, когда менее месяца назад через эту местность прошло первое стадо крупного рогатого скота, некоторые нехорошие
индейцы проявили очень недружелюбный настрой. Они забрали много скота, убили и съели его, и теперь вождь великого белого человека в Вашингтоне был очень недоволен. Если бы ещё один бык был украден и убит злыми индейцами, он бы послал своих солдат из фортов защищать скот, даже если бы его владельцы гнали стада через резервацию индейцев — по траве, где
их пони паслись. Он велел нам сообщить вождю, что всё наше стадо
было подарено вождём великого белого человека в Вашингтоне индейцам
черноногим, которые жили в Монтане, потому что они были хорошими
индейцами и принимали у себя священников и учителей, которые обучали их
образу жизни белого человека. По просьбе нашего бригадира мы сообщили вождю, что он не обязан отдавать ему ни одного быка за право проезда по его земле, но поскольку скво и маленькие папусы голодны, он отдаст ему двух быков.

Старый вождь, казалось, ничуть не смутился, но попросил пять быков, так как многие скво были в лагере на северном берегу
Форка, и присутствовавших там было не больше половины его деревни. День клонился к вечеру, и отряд, похоже, устал от переговоров.
Несколько скво уже отправились обратно в деревню. После дальнейших переговоров Флуд согласился добавить ещё
говядину при условии, что их отвезут в лагерь, прежде чем
убьют. Это было принято, и вся группа сразу же отправилась в путь.
болтали, предвкушая предстоящий пир. За это время скот
отпасовался почти на милю, но во время праздника мы
держали его под присмотром. Все самцы из племени,
насчитывавшие около сорока голов, присоединились к нам, и мы
поехали к стаду. Кстати, я заметил, что у многих молодых индейцев было оружие, и, без сомнения, они бы применили его, если бы дипломатия Флуда была более воинственной. Возвращая стадо на тропу, мы отделили большого хромого быка и двух отбившихся коров.
индейцы, которые теперь оставили нас и последовали за быками, которых гнали в их деревню.

Флад велел нам с Квартернайтом пригласить двух апачей в наш лагерь на ночь, пообещав им сахар, кофе и табак.
Они посовещались со старым вождём и, получив его согласие, пошли с нами. Мы оказали нашим гостям гостеприимство в нашем фургоне и, когда
ужин закончился, пообещали им ещё по куску говядины, если они расскажут нам
подробности о тропе до того места, где она пересекает Норт-Форк, после чего
река поворачивает на запад в сторону Пан-Хэндла. Было очевидно, что они
Они были знакомы с местностью, потому что один из них принял наше предложение и пальцем нарисовал грубую карту на земле там, где раньше был костёр. Он обвёл две реки, между которыми мы тогда разбили лагерь, и проследил путь до тех пор, пока он не пересекал Северную развилку или не выходил за пределы индейской резервации. Мы подробно обсуждали маршрут в течение часа, задавая сотни незначительных вопросов, но иногда задавая наводящие вопросы, которые всегда приводили к нужной информации. Мы узнали, что большой летний лагерь
От команчей и кайова до нас было однодневное путешествие на пони или двухдневное путешествие с
крупным рогатым скотом по тропе, в том месте, где граница между Солт-Ривер и
Норт-Форк сужается примерно до десяти миль в ширину. Мы очень осторожно вытянули из них информацию о том, что лагерь был большим и что все стада в этом году потеряли скот, у некоторых было по
двадцать пять голов.

Получив нужную нам информацию, Флуд дал каждому апачу по
пачке кофе «Арбакл», небольшому мешочку сахара и по
пачке жевательного и курительного табака. Квартернайт сообщил им, что, поскольку
Они устроились на ночлег, и им лучше было остаться до утра, когда он приготовит им хорошую жирную говядину. С их согласия Фокс снял с повозки брезент и устроил им хорошую постель, в которой, накрывшись одеялами, они чувствовали себя так же комфортно, как и любой из нас. Ни один из них не был вооружен, поэтому мы не боялись их, и после того, как они легли на свою лежанку, Флуд позвал меня и Квартернайта, и мы вышли в темноту, чтобы обсудить полученную информацию. Мы
согласились с тем, что топография местности, которую они нам показали, была
Скорее всего, это было правдой, потому что многое из этого мы могли проверить по имевшимся у нас картам. Ещё мы сошлись во мнении, что между этим небольшим и, казалось бы, миролюбивым отрядом и главным лагерем племени существовала какая-то связь, и что, скорее всего, о нашем приближении стало бы известно в большом лагере ещё до восхода солнца. Несмотря на то, что мы были высокого мнения о наших гостях, мы также были удовлетворены тем, что они солгали нам, когда отрицали, что были в большом лагере с тех пор, как начали проходить стада. Это был последний
Вопрос, который мы задали, и то, как ловко они его парировали, показали, что наши гости и сами были неплохими дипломатами.

 Наш лагерь пробудился на рассвете, и после завтрака, когда мы седлали наших лошадей, один из апачей предложил взять в нашу _ремуду_ одну из наших лошадей вместо обещанной говядины, но Флад отклонил это предложение. После завтрака, когда мы догнали стадо,
Квартернайт отделил от него жирную двухлетнюю телку, и мы с ним
помогли нашим гостям отогнать говядину на несколько миль к их
деревня. Наконец, попрощавшись с ними, мы вернулись к стаду, и
напарники сообщили нам, что Флуд и Бунтарь уехали вперёд, чтобы
найти переправу через Солт-Форк. Из этого шага было очевидно,
что если удастся найти проходимый брод, наш бригадир намеревался
покинуть привычный маршрут и избежать большого индейского лагеря.

Вернувшись около полудня, Прист и Флуд доложили, что нашли удобный брод через Солт-Форк, который, судя по следам, оставленным ими с каждой стороны переправы, должен был
Буйволы использовали эту тропу на протяжении многих поколений. После ужина мы поставили наш фургон впереди и, следуя вплотную за скотом, свернули с тропы примерно в миле от нашего полуденного лагеря и направились на запад к переправе. Мы добрались до неё и переправились рано утром, разбив лагерь почти в пяти милях к западу от реки. Дождя
всегда боялись во время работы в пути, и в ту ночь, когда мы укладывали стадо на ночлег,
пошёл один из самых сильных ливней, которые мы видели с тех пор, как покинули Рио-Гранде. Он длился несколько часов, но
мы стойко переносили его, потому что этот удачный ливень смыл все следы, оставленные нашим фургоном и стадом с тех пор, как мы сошли с тропы, а также знак, оставленный на старом перекрёстке с бизонами на
Солт-Форк. Дождь прекратился около десяти часов, когда скот с лёгкостью улегся, и второй дозорный сменил их. Дров было слишком мало, чтобы развести костёр, и, хотя наши плащи частично защищали нас от дождя, многие из нас легли спать в мокрой одежде. Проехав ещё полдня на запад, мы повернули
повернули на север и двинулись в этом направлении по живописной местности, более или менее пересечённой небольшими холмами, но хорошо орошаемой. Утром первого дня после поворота на север Хонимен сообщил, что несколько наших верховых лошадей ушли из лагеря. Это немного встревожило Флуда, и некоторые из нас, не теряя времени, сели на своих ночных лошадей и отправились на поиски пропавших верховых. Бунтарь и
Я отправился на юг вместе с другими членами отряда,
а остальные отправились в другие стороны света.

Я всегда был хорошим помощником, на самом деле, я был признан одним из
Лучше всего, за исключением моего брата Зака, на реке Сан-Антонио, где мы выросли. В то утро, объезжая окрестности, я наткнулся на след примерно двадцати лошадей — недостающее число — и сразу же подал знак Присту, который был примерно в миле от меня, чтобы он присоединился ко мне. К счастью, земля была влажной после недавнего дождя и оставляла заметный след. Мы
легко проскакали по ней некоторое расстояние, когда тропа
внезапно повернула, и мы увидели, что лошади бежали,
очевидно, испугавшись чего-то. Пройдя по тропе,
Пройдя почти милю, мы заметили, что они успокоились и, очевидно, паслись несколько часов, но, осматривая тропу, по которой они ушли отсюда, Прист обнаружил следы крупного рогатого скота. Вскоре мы нашли след лошадей и снова с удивлением обнаружили, что они бежали, как и раньше, хотя след был гораздо свежее и, возможно, был оставлен на рассвете. Мы шли по следу, пока он не пересёк небольшой перевал, и там перед нами предстали пропавшие лошади. Они так и не заметили нас, но стояли
Они насторожились, осторожно принюхиваясь к утреннему воздуху, в котором
им чудился запах чего-то, чего они боялись. Когда мы подъехали к ним,
их страх, казалось, ничуть не уменьшился, и наше с напарником любопытство
было достаточно сильно возбуждено, чтобы мы направились к источнику их
тревоги. Когда мы обогнули отрог холма, перед нами на виду паслось
стадо из примерно двадцати бизонов. Мы были почти так же взволнованы
этим открытием, как и лошади. Отступив назад и оставив холм между нами и ими, мы спешились и оставили лошадей.
Мы решили, что сможем добраться до вершины холма. Это было небольшое возвышение, и с его вершины нам открылся великолепный вид на животных, которые теперь находились менее чем в трёхстах ярдах от нас. Присев на корточки, мы несколько минут наблюдали за косматыми животными, которые неторопливо паслись, а несколько телят резвились вокруг своих матерей. Я всегда слышал, что из телёнка буйвола получается вкусная телятина, и, поскольку у нас не было свежего мяса с тех пор, как мы начали, я предложил Присту купить телёнка. Он предложил попробовать наше
верёвки, потому что, если бы мы смогли подобраться на расстояние, с которого можно было бы эффективно стрелять из шестизарядного револьвера, верёвка была бы гораздо надёжнее. Конечно, такие неуклюжие, неповоротливые животные, по его словам, не могли сравниться с нашими техасскими лошадьми. Поэтому мы спустились с холма к нашим лошадям, и Прист сказал, что, если бы у него была определённая лошадь из табуна, за которым мы следили, он бы пообещал мне телятину из бизона, если бы ему пришлось преследовать их до Панхандла. Нам потребовалось всего несколько минут, чтобы вернуться к нашим
лошадям, собрать их и выбрать ту, которая была нужна ему. Я
Я ехал на своём Ниггере, своём обычном ночном коне, и, поскольку в этой упряжке был только один мой конь — хороший, но медлительный, — я решил испытать своего чёрного, полагаясь не столько на его скорость, сколько на его выносливость. Бунтарю потребовалась всего минута, чтобы перебраться с одной лошади на другую, когда он повернул на юг, а я — на север, чтобы приблизиться к бизонам одновременно. Я первым увидел группу, так как моему напарнику нужно было
проехать дальше, но мне пришлось подождать всего несколько минут, прежде чем я
Я заметил, что дичь встревожилась, и в следующий миг Прист выскочил из-за отрога холма и бросился за ними, я последовал его примеру.
Они повернули на запад, и когда мы с Мятежником оказались на одном
курсе с ними, мы были в нескольких сотнях ярдов позади. У моего
банкира, несмотря ни на что, была самая быстрая лошадь, и вскоре он
приблизился к стаду так близко, что они начали разбегаться, и, хотя я
обогнал нескольких старых быков и коров, я едва мог следить за
теленками. После того как погоня продолжалась больше мили,
Качества моего коня начали проявляться, но когда я приблизился к вожаку, Мятежник привязал к верёвке самого крупного телёнка в стаде. Телёнок, которого он держал на верёвке, был красавцем, и, догнав его, я придержал коня, потому что убивать второго было бы пустой тратой времени. Прист хотел, чтобы я пристрелил телёнка, но я отказался, поэтому он перекинул верёвку через луку моего седла и, спешившись, пристрелил телёнка с первого выстрела. Мы сняли с него шкуру, отрубили голову и, выпотрошив, привязали тушу к моему седлу. Затем мы оба сели на
лошадь священника и отправились обратно.

Добравшись до табуна, нам удалось поймать сонную старую лошадь, принадлежавшую Роду Уитсу, и я без седла и уздечки прискакал на ней в лагерь. По прибытии нам устроили овацию, так как возвращение верховых лошадей было второстепенной задачей по сравнению с телятиной из бизоньего мяса. — Значит, это бизоны напугали наших лошадей и выгнали их из лагеря? — спросил МакКэнн, помогая отвязать телёнка. — Что ж,
это дурной ветер, который никому не приносит добра. Мы не потеряли много времени,
потому что стадо прошло по нашему маршруту несколько миль, и
Переменив лошадей, мы догнали стадо и сообщили, что нашли не только лошадей, но и свежее мясо в лагере — и это был телячий бифштекс! Остальные охотники за лошадьми, увидев, что скот выстроен в походную колонну, вскоре вернулись на свои места рядом с отстающим стадом.

 Мы держались строго на север, полагая, что это должно привести нас к большому индейскому лагерю, расположенному как минимум в тридцати милях к западу. Худшее, с чем нам теперь приходилось иметь дело, — это
погода. Последние день и ночь шёл дождь, то сильнее, то слабее.
или с тех пор, как мы пересекли Солт-Форк. Из-за погоды настроение у всех было такое мрачное, что они почти не разговаривали и не отвечали друг другу. Это мрачное чувство нарастало в нас в течение нескольких дней, и мы даже втайне считали, что наш бригадир не знает, где он находится; что отряд сбился с пути и, по сути, потерялся. Около полудня третьего дня, когда погода оставалась дождливой, а ночи
были холодными, и всеобщее уныние не ослабевало, наши люди, находившиеся на
передовой, заметили дым, поднимавшийся прямо по нашему курсу, немного
В долине, через которую протекал красивый ручей, когда внимание Флуда
привлекло дым, он поскакал вперёд, чтобы выяснить причину, и вернулся в ещё большем замешательстве, чем я когда-либо видел его.

 Это был индейский лагерь, который, очевидно, был покинут только этим утром, потому что костры всё ещё тлели. Приказав фургону остановиться у ручья, а скоту пастись до полудня, Флуд вернулся в индейский лагерь, взяв с собой двух мальчиков и меня. Это не был постоянный лагерь, но судя по всему, он был занят по меньшей мере несколько дней и вмещал почти
Сотни навесов, вигвамов и типи — слишком большой лагерь, чтобы нам
он понравился. Бригадир велел нам найти след, и как только мы его
нашли, мы вчетвером пробежали по нему пять или шесть миль, а потом,
опасаясь, что нас могут увидеть, повернули назад. У индейцев было
много пони и, возможно, немного крупного рогатого скота, хотя
след от него было трудно отличить от следов бизонов. Прежде чем сойти с их следа, мы пришли к выводу, что они были из одной из резерваций
и направлялись на свою старую стоянку.
Страна Пан-Хэндл, вероятно, мирная, но мирная она или нет, мы не хотели с ними встречаться. Поэтому мы, не теряя времени, вернулись к стаду и гнали его допоздна и рано утром, пока не покинули этот участок.

 Но на скотопрогонной тропе, как и в любом другом месте, нельзя предвидеть надвигающиеся неприятности, и хотя в ту ночь мы разбили лагерь далеко к северу от брошенного индейского лагеря, на следующее утро мы чуть не потеряли стадо. Это случилось на рассвете. Флуд позвал повара
за час до рассвета и отправился с Хонименом в путь
в _ремуде_, который сильно разбрелся накануне утром. Они
согнали лошадей и погнали их в сторону лагеря, когда примерно в полумиле от фургона мимо лошадей пробежали четыре старых бизона. Это был огонь среди соломы, и в панике лошади обогнали погонщиков и с грохотом понеслись в сторону лагеря. К счастью, нас позвали завтракать, и те из нас, кто понял, что происходит, побежали и привязали наших ночных лошадей. Однако прежде чем половина
лошадей была таким образом закреплена, сто тридцать лошадей вырвались на свободу
Верховые лошади пронеслись через лагерь, и все лошади на пикете поскакали за ними, с седлами и всем остальным, волоча за собой пикетные верёвки. Затем скот вскочил на ноги и помчался как угорелый, и четвёртый охранник, который за ним присматривал, поскакал за ним. Какое-то время было неясно, в какую сторону ехать: наши верховые лошади скакали в одном направлении, а скот — в другом. Прист был жаворонком и
вытащил меня из постели пораньше, так что, к счастью, мы добрались до наших лошадей, хотя
половина отряда в лагере могла только смотреть и проклинать свою судьбу
из-за того, что остались без коней. Бунтарь первым вскочил в седло и поскакал за лошадьми, но я поскакал за стадом. Скот не сильно испугался, и, когда рассвело, мы впятером успокоили его, прежде чем он пробежал и мили.

 Однако лошади задали нам хорошую пробежку, и, поскольку у лошадей отличная память, последствия этого испуга были заметны ещё почти месяц. Хонимен сразу же предложил нашему бригадиру привязать лошадей на ночь,
но Флуд знал, как важно сохранить _ремуду_ сильной, и
отказался. Но его решение было вынужденным, потому что, когда уже начало темнеть,
В тот вечер мы услышали, как ржут лошади, и всем пришлось выйти, чтобы окружить их и привести в лагерь. Мы стреножили каждую лошадь и отвели в сторону некоторых вожаков, и в течение целой недели то один, то другой испуг, казалось, держал наших верховых лошадей в постоянном страхе.
 В течение этой недели мы выводили наших ночных лошадей и, взяв вместо них худших из вожаков, крепко привязывали их на ночь к колёсам повозок, не желая полагаться на верёвки. Они бы даже
убежали от всадника в сумерках или на рассвете,
или от любого другого объекта, неразличимого в тусклом свете; но теперь погонщик не подходил к ним до восхода солнца, и их нервозность постепенно улеглась. Однако беда не приходит одна, и когда мы добрались до Солт-Форк, то обнаружили, что река вышла из берегов и стала непроходимой почти от берега до берега. Но переправляться было необходимо. Переплыть её было легко, но нужно было переправить повозку, и вот тут-то и возникла проблема. Мы переправили скот через реку за двадцать минут, но на то, чтобы переправить повозку, у нас ушло
полдня. Река была шириной не менее
шириной в сто ярдов, три четверти из которых были по грудь лошади.
Но мы ходили вверх и вниз по реке, пока не нашли водоворот, где берега плавно переходили в глубокую воду, и начали переправлять повозку на плоту — никто из нас никогда не видел, как это делается, хотя мы часто слышали об этом у костров в Техасе. Сначала нужно было найти подходящую древесину для плота. Мы ходили вдоль берега,
Солт-Форк в обе стороны на милю, прежде чем мы нашли достаточно сухого, мёртвого
тополя, чтобы сделать плот. Затем мы принялись рубить его, но у нас
у нас был только один топор, и мы были самой бедной командой лесорубов, которых когда-либо призывали для выполнения подобной задачи; когда мы рубили дерево, казалось, что его сгрыз бобёр. В седле техасец — лучший в своём классе, но в любом деле, которое нужно выполнять пешком, он никогда не сравнится с другими. Едва ли в нашей команде нашелся бы человек, который
не смог бы завязать узел на верёвке и привязать быка за отведённое время,
но когда дело дошло до того, чтобы рубить топором брёвна для плота, наш пыл угас. «Рубить эти брёвна, — сказал Джо Столлингс, вытирая пот.
пот со лба “напоминает мне о том, что девушка из Теннесси, которая
вышла замуж за техасца, написала домой своей сестре. ‘Техас, ’ писала она, - это
хорошее место для мужчин и собак, но это ад для женщин и быков”.

Перетащить бревна к месту, выбранному для брода, было несложно
. Они были легкими, и мы делали это с помощью веревок, привязанных к лукам
наших седел, двух-четырех лошадей было достаточно, чтобы справиться с любым из
деревьев. Когда всё было готово, мы вытащили повозку на двухфутовую
глубину и построили под ней плот. Мы срубили сухие брёвна
длиной от 18 до 20 футов, и теперь мы положили их под повозку между колёсами. Мы надёжно привязали их к оси и даже привязали одно большое бревно снизу ступицы с внешней стороны колеса. Затем мы сделали поперечные балки под ними, надёжно привязав всё к этому внешнему защитному бревну. Прежде чем мы закончили делать поперечные балки, нам пришлось вытащить на берег якорный канат, чтобы повозка не уплыла. К тому времени, как нам удалось подложить под наш фургон двадцать пять сухих поленьев,
на плаву. Затем полдюжины из нас переплыли реку на лошадях, взяв с собой самую толстую верёвку, которая у нас была, в качестве буксировочного троса. Мы откинули задок повозки назад и привязали его, а одним концом буксировочного троса привязали к повозке наши лари. Оставшейся верёвкой мы привязали к дереву на южном берегу страховочный трос от повозки. Когда всё было готово, прозвучала команда, и те, кто находился на южном берегу, отступили, а те, кто был верхом на лошадях на другом берегу, пришпорили своих коней, и наши
комиссар переплыл реку. Повозка плыла так легко, что Макканну приказали
сесть на плот, чтобы уравнять вес, когда она попадет в течение.
 Течение немного отнесло ее вниз по реке, и когда она остановилась на
другом берегу, те, кто был на южном берегу, привязали лари к тросу;
 и когда они потянули с той стороны, а мы — с нашей, ее вскоре
вытащили на мелководье напротив причала. Как только
плоскодонку отвязали и сняли, язык был опущен, и с помощью
поводьев шести седел повозку поставили высоко и сухо на север
берег. Теперь оставалось только привести скот и переправить его через реку,
что было простой задачей и вскоре было сделано.

 После того, как мы оставили Солт-Форк позади, наше настроение снова
ухудшилось, потому что дождь шёл всю вторую половину ночи и до
полудня следующего дня. Макканну с большим трудом удалось
не дать костру погаснуть, пока он готовил завтрак, а некоторые из
наших вообще отказались от еды. Флуд знал, что
бесполезно собирать ребят, потому что мокрого и голодного человека
не развеселить и не уговорить. Прошло пять дней с тех пор, как мы выключили
мы шли по проторенной тропе, и половину пути шёл дождь. Кроме того,
наши сомнения в том, где мы находимся, росли, поэтому перед тем, как мы отправились в путь
тем утром, Булл Дарем очень добродушно спросил Флуда, знает ли он, где находится.

«Нет, не знаю. Не больше, чем вы», — ответил наш бригадир. «Но вот что я знаю, или узнаю, как только выглянет солнце: я знаю, где север, а где юг». Мы шли на север, немного отклоняясь на запад, и
если мы будем идти в том же направлении, то выйдем к Норт-Форку, и
через день или два после этого мы выйдем на правительственную тропу.
Мы бежим от форта Эллиот к лагерю снабжения, который выведет нас на нашу
собственную тропу. Или, если бы мы были уверены, что пересекли индейскую
резервацию, мы могли бы свернуть направо и со временем вернуться на
тропу. Я ничего не могу поделать с погодой, ребята, и пока у меня есть
силы, я лучше потеряюсь, чем найдусь.

Если после этих слов Флуда и было какое-то улучшение в настроении отряда, то оно было незаметным, и можно с уверенностью сказать, что две трети парней считали, что мы находимся в Техасе. В чужой стране мнение одного человека так же ценно, как и мнение другого, и хотя
В отряде не нашлось ни одного человека, который бы предложил это, но я знаю, что большинство из нас одобрило бы поворот на северо-восток. Но судьба наконец-то улыбнулась нам. Примерно в середине следующего дня, ближе к полудню, мы наткнулись на индейскую тропу, проложенную примерно три дня назад, по которой прошло около пятидесяти лошадей. Некоторые из нас прошли по тропе несколько миль на запад и, помимо прочего, обнаружили, что они гнали небольшой табун скота, очевидно, направляясь к песчаным холмам, которые мы видели примерно в двадцати милях слева от нас. Как они
откуда взялся скот, оставалось загадкой - возможно, в результате принудительного сбора, возможно,
в результате давки. Одно было несомненно: тропа, должно быть, принесла их сюда
, потому что в стране не было ничего, кроме крупного рогатого скота.
Это обнадеживало и давало некоторый намек на ориентиры. Поэтому мы все были
взволнованы, когда после полудня того дня, когда мы пустили стадо в погоню
во второй половине дня, услышали, как наш бригадир отдает приказ направить стадо на
немного восточнее севера. В следующие несколько дней мы совершали длительные поездки, наши
верховые лошади оправились от испуга, и отряд быстро воспрянул духом.

Утром десятого дня после того, как мы сошли с тропы, мы поднялись по длинному склону к водоразделу, с которого увидели лес на севере. Судя по его размерам, мы предположили, что это и есть Северная развилка.
 Наш путь пролегал по этому водоразделу, и прежде чем мы его пересекли, кто-то из задних заметил облако пыли справа и далеко позади нас. Поскольку в безветренное утро пыль вряд ли поднялась бы без причины, мы
свернули стадо с перевала и двинулись дальше, так как подозревали, что
там индейцы. Флуд и Прист остались на перевале, наблюдая за пылью
Они подали сигнал, и после того, как стадо отстало от них на несколько миль, они развернулись и поскакали к нему — отряд едва ли мог это заметить. Было почти полдень, когда мы увидели, как они возвращаются, и когда они показались в поле зрения стада, Прист взмахнул шляпой и громко закричал. Когда он объяснил, что на тропе позади и справа от нас
идёт стадо коров, по стаду прокатился рёв, которому вторили наш погонщик и повар в
тылу. Настроение в отряде мгновенно поднялось. Мы остановили стадо и
Мы разбили лагерь в полдень, и МакКэнн постарался на славу, чтобы отпраздновать это событие. Это была самая вкусная еда за последние десять дней. После хорошего дневного отдыха мы отправились в путь и, выйдя на тропу во второй половине дня, пересекли Норт-Форк поздно вечером.
 Когда мы возвращались в лагерь, то заметили всадника, который поднимался по тропе. Это был улыбающийся Нэт Стро, которого мы оставили на реке Колорадо. — Ну что, девочки, — сказал Нэт, спешиваясь, — я не знал, кто вы такие, но решил, что поеду вперёд и догоню того, кто
это было и остаться на всю ночь. Индейцы? Да, я бы не поехала на след
что не было никакого волнения на нем. На последнем большом привале я отдал десять отбившихся лошадей
и всех их вернул, а кроме того, четырех пони на скачках.
О, да, у нас есть немного поголовья. Когда будет готов ужин?
куси? Приготовь что-нибудь побольше, у тебя гости.




ГЛАВА XI

БОЛОТНЫЙ ПЕРЕХОД

В ту ночь мы узнали от Стро, где находимся на тропе. Мы были
далеко от индейской резервации, и вместо того, чтобы сбиться с пути,
наш проводник держал курс строго на север, и мы, вероятно, были
далеко по тропе, как будто мы шли обычным маршрутом. Так что, несмотря
всех наших добрых Максим, мы были заимствования неприятности, мы никогда не были
более тридцати миль к западу от тогдашней новой западной
Разведение След. Мы пришли к выводу, что стадо “Running W” повернуло обратно,
поскольку Строу сообщил, что какое-то стадо повторно переправилось через Ред-Ривер
за день до его прибытия, объяснив это сезоном дождей и
опасность попадания в воду.

Около полудня второго дня после того, как мы покинули Северную развилку Ред-Ривер,
мы пересекли Уошиту, глубокий ручей с скользкими берегами
который дал все признаки недавнего подъема. У нас не было проблем в
пересечение либо вагон или стадо, он едва ли чек в нашем вперед
конечно. Отказ от обычной тропы в последние десять дней
принес заметную пользу нашему стаду, поскольку у скота было
много свежей земли для выпаса, а также много отдыха.
Но теперь, когда мы снова вышли на тропу, мы дали им свободу и
часто преодолевали по двадцать миль в день, пока не достигли Юга
Канадский, который оказался самым обманчивым потоком, который у нас когда-либо был
встретилась. Она также, как и Уошито, демонстрировала все признаки недавнего разлива. Когда мы прибыли, воды в ней было немного, но дно было покрыто зыбучими песками, в которых могло увязнуть седло. Наш бригадир поехал вперёд и осмотрел обычную переправу, а когда вернулся, то свободно высказал своё мнение, что мы не сможем провести стадо через неё, но можем попытаться сделать это, разделив его на небольшие группы. Поэтому, когда мы подошли к реке на расстояние
трёх миль, мы свернули с тропы к ближайшему ручью
и тщательно напоили стадо. Это противоречило нашей практике,
поскольку обычно мы хотели, чтобы стадо испытывало жажду, когда добиралось до большой реки.
 Но любая корова, которая в тот день остановилась бы на канадском берегу, была бы обречена
погрузиться в зыбучие пески, из которых выбраться было бы трудно.

Мы оставили повозку и верховых лошадей позади, а когда
проехали полмили до брода, отделили около двухсот голов
от стада и направились к переправе, оставив со стадом только погонщика
и одного человека. Добравшись до реки, мы дали им дополнительное
Толчок, и скот погрузился в грязную воду. Не успели коровы пройти и пятидесяти футов, как инстинкт подсказал им, что земля ненадёжна, и вожаки попытались повернуть назад, но к тому времени мы уже загнали весь скот в воду и погнали его вперёд. Они остановились лишь на мгновение и начали топтаться на месте, когда несколько тяжёлых быков ушли под воду; тогда мы отступили и позволили остальным вернуться. Мы не осознавали в полной мере коварство этой реки, пока не увидели, что двадцать голов скота попали в безжалостные тиски зыбучих песков. Они медленно погружались в
на уровне их тел, что обеспечивало достаточное сопротивление, чтобы выдержать их вес, но они безнадежно увязали в грязи. Мы позволили свободному скоту вернуться в стадо и сразу же обратили внимание на тех, кто увяз, некоторые из них были почти по шею в воде.
 Мы отправили нескольких мальчишек к повозке за нашими тяжелыми веревками для загона скота и связкой недоуздков, а остальные, раздевшись до пояса, вышли вброд и осмотрели ситуацию вблизи. Мы
все имели опыт обращения с увязшим скотом, хотя этот зыбучий песок
Это было самое обманчивое зрелище, которое я когда-либо видел. Дно реки, по которому мы шли, было твёрдым под нашими ногами, и пока мы шли, оно казалось таким, но как только мы остановились, то провалились, как в трясину. «Тяга» этого зыбучего песка была настолько сильной, что четверо из нас не смогли вытащить хвост быка, застрявший в песке. И когда мы освобождали хвост, откапывая его на длину руки и выпуская на свободу, он за минуту погружался под собственным весом, пока его не приходилось откапывать
и снова. Чтобы избежать этого, нам пришлось свернуть хвосты и перевязать их
мягкой веревочной веревкой.

К счастью, ни один скот не был дальше сорока футов от берега, и
когда прибыла наша тяжелая веревка, мы разделились на две группы и начали
спасательные работы. Сначала мы взяли тяжелую веревку из рога животного
закрепляться на берегу реки, и привязали к этому пять или шесть наших
lariats. Тем временем другие перевернули быка как можно дальше и
начали закапывать его, одновременно опуская руки вдоль передней и задней ног,
пока не смогли продеть небольшую верёвку вокруг коленной чашечки
над копытом или, что ещё лучше, через раздвоенное копыто, когда
ногу можно было легко поднять вдвоём. Однако мы не могли
останавливаться ни на секунду, иначе пространство заполнялось и
застывало. Как только нога освобождалась, мы сгибали её и надёжно
привязывали с помощью недоуздка, а когда передняя и задняя ноги
были закреплены таким образом, мы переворачивали животное на бок и
освобождали другие ноги аналогичным образом. Затем мы поспешили выбраться из воды и сесть в седла, привязав свободные концы верёвок к лукам, предварительно привязав лариссы к толстой верёвке загона.
рога животного. Когда прозвучало слово, мы резко рванули с места, и если бы что-то не сломалось, то в болоте стало бы на одного быка меньше. После того как мы вытащили животное на сухой берег, освободить верёвку и развязать путы заняло всего минуту. Затем было желательно без промедления сесть в седло и держаться от него подальше, потому что он обычно вставал злой и угрюмый.

Уже стемнело, когда мы вытащили из болота последних коров и
вернулись в лагерь по тому же пути, что и в первый раз.
нас развернули. Но мы не были обескуражены, так как были уверены, что где-то в нескольких милях от нас есть брод с дном, и
мы могли бы найти его на следующий день. Однако следующий брод мы бы попробовали
прежде, чем загонять туда скот. Не было никаких сомнений в том, что
опасное состояние реки было вызвано недавним паводком,
который привёл к появлению новых отложений и взбаламутил
старые, даже изменил русло реки, так что она ещё не
успела осесть и затвердеть.

На следующее утро после завтрака Флуд и двое-трое мальчиков
Мы отправились вверх по реке, в то время как такое же количество наших людей под предводительством Бунтаря отправилось вниз по реке с аналогичной целью — найти место для переправы. Наш отряд проскакал около пяти миль, и единственным безопасным местом, которое мы смогли найти, был быстрый узкий канал между берегом и островом, в то время как за островом был гораздо более широкий канал, в нескольких местах достаточно глубокий, чтобы наши верховые лошади могли плыть. Лошадям казалось, что дорога вполне надёжная,
но скот был намного тяжелее, и если бы какое-нибудь животное увязло в грязи,
В реке было достаточно воды, чтобы он утонул, прежде чем ему успели бы
оказать помощь. Однако мы несколько раз останавливали наших лошадей, чтобы
проверить почву, и ни в одном из наших экспериментов не было признаков
зыбучих песков, поэтому мы сочли переправу безопасной. Вернувшись, мы
увидели, что стадо уже движется вверх по реке, где наш бригадир нашёл
переправу. Поскольку тогда было бесполезно упоминать о переправе через остров, которую мы обнаружили, по крайней мере, до тех пор, пока не будет опробован верхний брод, мы ничего не сказали. Когда мы приблизились на полпути
В миле от нового брода мы остановили стадо и позволили ему пастись,
а сами привели в порядок _ремуду_ и пересекли и снова пересекли их,
не утопив ни одной лошади. Воодушевившись этим, мы отделили около сотни голов
крупного скота и направились к броду. Когда мы добрались до воды,
нам пришлось хорошенько поторопить их, потому что вокруг них
было десять всадников, и Флуд был впереди. Мы несколько раз кричали ему, что скот увязает в
песке, но он не останавливался, пока не выбрался на противоположный
берег, оставив двенадцать самых тяжёлых быков в зыбучих песках.

— Что ж, за всю свою карьеру следопыта, — сказал Флуд, глядя на дюжину животных, барахтающихся в зыбучих песках, — я никогда не видел такого обманчивого дна ни в одной реке. Раньше мы боялись Симаррона и Платта, но старая Южная Канада может превзойти их обоих. Тем не менее, нет смысла плакать над пролитым молоком, а у нас
недостаточно людей, чтобы удержать два стада, так что окружите их, ребята, и
мы перегоним их, если оставим ещё двадцать четыре в реке. Отведите их
на добрый квартал назад, ребята, и подгоните их, и
Я возьмусь за поводья, когда они дойдут до воды, и не дам им остановиться, пока они не переправятся».

 Поскольку небольшая группа скота уже выпаслась почти на четверть,
мы собрали их в компактную группу и направились к реке, чтобы
переправить их обратно. Чем ближе мы подходили к реке, тем быстрее шли,
пока не добрались до воды. В нескольких местах, где были протоки,
мы не могли ни заставить скот идти быстрее, ни ехать быстрее, чем шагом, из-за глубины воды, но когда мы выходили на мелководье, которое было по-настоящему опасным местом, мы заставляли скот идти быстрее
с лошадью и кнутом. Ближе к середине реки, на мелководье,
Род Уит погонял скот кнутом, когда большой гнедой бык, пытаясь
уйти от него, увяз в зыбучих песках, и лошадь Рода споткнулась
о животное и упала. Он барахтался, пытаясь подняться,
и его задние ноги увязли по бабки. Из-за его бесполезных попыток
выбраться он ещё глубже погрузился в грязь, которую
вытоптал скот, и там, бок о бок, как в постели, лежали
лошадь и бык. Уит ослабил подпругу седла
с обеих сторон и, сняв уздечку, замыкал процессию, неся на спине седло, уздечку и попоны. Река была шириной не менее трёхсот ярдов, и когда мы добрались до противоположного берега, наши лошади были так измучены, что мы спешились и дали им отдохнуть. Осмотр показал, что мы оставили в зыбучих песках в общей сложности пятнадцать голов скота и лошадь. Но мы поздравили себя с тем, что при переправе увязли только три головы. Вывести этот скот было гораздо
сложнее, чем двадцать голов, которые мы вывели накануне, потому что многие из
они застряли в грязи более чем в сотне ярдов от берега. Но нельзя было терять ни минуты; повозку в спешке вытащили, поймали свежих лошадей, и мы приготовились к схватке. Пока МакКэнн готовил ужин, мы вывели лошадь, даже сохранив подпруги, которые были брошены, когда мы снимали с неё седло.

Во второй половине дня нам пришлось прибегнуть к новому способу
действий, так как из-за ограниченного количества верёвок мы могли использовать только одну верёвку, чтобы вытащить скот на твёрдую землю после того, как мы освободили его из трясины. Но у нас было четыре хороших мула.
вместо того, чтобы вытаскивать скот на берег за поводья, мы привязали один конец верёвки к задней оси повозки и с помощью мулов вытащили скот на берег. Это сработало отлично, но каждый раз, когда мы освобождали быка, нам приходилось отъезжать подальше, чтобы он не набросился на повозку и упряжку. Но когда три бригады работали в воде, связывая хвосты и ноги, работа продвигалась быстрее, чем накануне, и за два часа до заката последнее животное было освобождено. У нас было несколько захватывающих моментов
во время операции несколько быков проявили агрессию и, когда их
отпустили, помчались со всех ног к первому попавшемуся предмету. Стадо
паслось почти в миле от нас, и как только быка вытаскивали, кто-нибудь
садился на лошадь и пускал освобождённое животное в погоню за стадом. Один
большой чёрный бык бросился на Флуда, который обычно этим занимался, и
дал ему достойный отпор. Уходя с дороги разъяренного быка, он оказался рядом с повозкой, когда обезумевший бык отвернулся от Флуда и бросился на интенданта. МакКэнн был
Он ехал на муле, запряжённом в повозку, и, когда увидел приближающегося быка,
взмахнул кнутом над мулами и закружился, как батарея на
полевых учениях, пытаясь убраться с дороги. Флуд несколько раз
пытался отрезать быка от повозки, но тот следовал за ней, как
собака за хозяином, пока некоторые из нас, опасаясь, что наших мулов
разорвут на части, не выбежали из воды, не вскочили на лошадей и
не присоединились к погоне.
Когда мы пришли в цирк, наш бригадир велел нам привязать быка, и Фокс Квартернайт, бросившись в бой первым, поймал его за
за две передние ноги и сильно швырнул его. Прежде чем он успел подняться,
несколько человек спешились и сели на него, как грифы на падаль. Затем МакКэнн объехал упряжку за песчаной дюной, чтобы нас не было видно; мы отпустили быка, и он с радостью вернулся в стадо,
совершенно протрезвев после броска.

 Другой случай произошел ближе к середине дня. По какой-то причине задняя нога быка, после того как его привязали, ослабла. Никто этого не заметил, но когда после нескольких последовательных попыток, во время которых Барни МакКэнн израсходовал большое количество
Команда мулов не смогла сдвинуть быка с места, и шестеро из нас привязали свои лариссы к главной верёвке и с большим _блеском_ вытащили быка на берег. Но когда один из парней спешился, чтобы отвязать верёвку, нашим глазам предстало зрелище, от которого у нас по спине побежали мурашки: бык оставил в реке одну заднюю ногу, аккуратно отделив её от туловища. Тогда мы поняли, почему мулы не смогли сдвинуть его с места.
Мы думали, что дело в его размерах, ведь он был одним из самых крупных быков в стаде. Без сомнения
Нога быка была вывихнута, когда его разворачивали, но потребовалось шесть дополнительных лошадей, чтобы разорвать связки и кожу, в то время как безжалостные зыбучие пески Канады удерживали конечность. Дружеский выстрел положил конец страданиям быка, и прежде чем мы закончили работу на день, стая канюков кружила вокруг в предвкушении предстоящего пиршества.

 Ещё один день был потерян, а Южная Канада по-прежнему бросала нам вызов. Мы
отвели скот обратно в лагерь, где мы ночевали прошлой ночью, и
разбили лагерь на том же месте. Именно тогда Бунтарь поднял эту тему
Мы осмотрели переправу на острове, которую обследовали утром, и
предложили показать её нашему бригадиру на рассвете. В ту ночь мы выставили двух дополнительных лошадей на пикет, и на следующее утро, когда солнце поднялось на полпути к зениту, бригадир и «Бунтарь» вернулись с острова вниз по реке и сообщили, что мы можем попробовать переправиться через брод, хотя и не сможем переправить там повозку. Поэтому мы прогнали стадо вниз по реке и к середине дня оказались напротив острова. Как обычно, мы отрезали около сотни голов крупного рогатого скота,
вожаки, естественно, были самыми тяжёлыми, и мы пустили их в
воду. Мы добрались до острова и взобрались на дальний берег, ни
одно животное не оступилось. Мы привели вторую группу, в два раза
больше первой, и третью, в три раза больше первой, и благополучно
переправились через них, но канадец всё ещё не торопился. По мере того, как мы
пересекали каждую следующую группу, топот копыт всё сильнее
взбаламучивал песок, и когда мы прошли примерно половину пути,
наш первый бык увяз в песке на дальней отмели. Поскольку вода была такой
мелководье, так что о том, чтобы утонуть, не могло быть и речи. Мы вернулись и
пошли за оставшейся частью стада, зная, что застрявший бык будет там, когда мы будем готовы его забрать. Остров был около двухсот ярдов в длину и двадцати в ширину, он тянулся вверх и вниз по реке, и, покидая его, чтобы добраться до дальнего берега, мы всегда отталкивались от верхнего конца. Но
теперь, перегоняя оставшихся коров, мы попытались загнать их в воду в нижней части, так как земля в этом месте ещё не была вытоптана, как
в верхней части. Все шло хорошо, пока арьергард из последних пятисот или шестисот человек не застрял на острове. Отряд был рассредоточен по обеим сторонам реки, а также в центре, и во всех точках не хватало людей. Когда последний арьергард добрался до реки, скот по собственной воле устремился к дальнему берегу из всех уголков острова, останавливаясь, чтобы напиться, и слоняясь без дела на дальнем берегу, потому что некому было их подгонять.

Наконец все было кончено, и мы как раз собирались поздравить
Мы сами, — хотя стадо сильно разбрелось, — потеряли меньше дюжины коров, и то тех, что были ближе к берегу, — когда внезапно на расстоянии более мили вверх по реке началась беспорядочная стрельба. Убедившись, что стреляют наши люди, мы разделились и, объезжая стадо справа и слева, начали собирать его. Некоторые из нас подъехали к берегу реки и вскоре обнаружили источник шума. Мы не проехали и четверти мили, как увидели, что несколько наших лошадей увязли в грязи. Они вернулись в реку, чтобы напиться в полдень, и, подъехав к людям, которые
сделав съемку, мы обнаружили, что они выгоняют стадо из воды
. Они сообщили, что большое количество скота увязло дальше
вверх по реке.

Весь персонал собрался в стаде и отогнал его почти на милю
от реки, оставив его под присмотром двух пастухов, когда остальные из нас
вернулись к увязшему скоту. По приблизительным подсчётам, включая тех, что были на переправе, более восьмидесяти голов скота, которые нуждались в нашем внимании, растянулись на расстояние в милю или больше над островом.

Вид был совсем не радостным.  Флуд почти потерял дар речи.
над ситуацией, ибо можно было бы защититься. Но
реализации стоящих перед нами задач, мы снова пересекли реку на ужин, ну
зная внутренний человек нуждается укрепляющий для работы перед нами. Нет
успели мы избавились от еды и обеспеченного смена монтирует все
круглый, чем мы послали двух мужчин, чтобы облегчить мужчин на стадо. Когда они были
прочь, наводнения разделили наши силы в течение дня работе.

— Это никуда не годится, — сказал он, — отделиться от нашего интенданта.
Так что, священник, бери повозку и _ремуду_ и возвращайся в
регулярно переправляйся и как-нибудь переправь нашу повозку. Кроме тебя, там будут
повар и рэнглер, и у тебя могут быть еще двое мужчин.
Вы будете иметь, чтобы облегчить вашу ношу; и не пытаться пересечь эти
мулов запрягли в повозку; полагаться на свои верховых лошадей для получения
фургон. Форрест, ты и бык, с двумя мужчинами на стадо, взять
разведение до ближайшего ручья, и вода в них хорошо. После того как напоишь их, отведи
их обратно, чтобы они были в пределах мили от этого застрявшего в болоте скота. Затем
оставь с ними двух человек и возвращайся к реке. Я возьму
соберите остатки снаряжения, начинайте у брода и продвигайтесь вверх по реке.
Берите веревки и путы, ребята, и вперед.”

Джон Офицер и я остались с мятежником, чтобы переправить фургон,
и пока мы ждали, пока люди из табуна сядут в машину, мы запрягли
мулов. Гонеймом имел _remuda_ в руке, чтобы запустить минуту в нашей
пастухи вернулись, их смена крепления, которые уже привязаны к
колеса вагона. Нужно было торопиться, потому что река
могла подняться в любой момент, а подъём на два фута
заставил бы каждую лошадь утонуть в реке, а также отрезал бы нас от повозки.
Река Саут-Кэнадиен берёт начало на равнинах Стейк и в горах Нью-Мексико, и тамошние паводки вызывают подъём воды здесь, в то время как местные условия никогда не влияют на реку такой ширины. Некоторые из нас видели, как эти равнинные реки — когда горы были игривы и резвились на равнине, — под ясным небом и без каких-либо предупреждений о надвигающейся непогоде поднимались с шумом воды, как приливная волна или поток из прорвавшейся плотины. Поэтому, когда наши люди прискакали из стада, мы сняли
седла с уставших лошадей и привязали их к свежим, а сами
чтобы не терять времени, они быстро приготовили ужин. Нам
потребовалось меньше часа, чтобы добраться до брода, где мы разгрузили
фургон, оставив только ящик с патронами, который быстро починили. В
фургоне было запасное седло, и Макканн ехал на хорошей лошади,
потому что он умел не только готовить, но и ездить верхом. Мы с Пристом ехали по реке,
выбирая маршрут, а на обратном пути все пятеро привязали свои лари
к оглоблям и бортам повозки. Мы тронулись с места и
не давали повозке утонуть, пока не добрались до противоположного берега.
но с криком вытащили его из реки, и наши лошади тяжело
вздымались. Затем, переправившись через реку, мы привязали всё
постельное бельё к четырём смирным верховым лошадям и перевезли
их. Но переправить провизию было непросто, потому что мы были
тяжело нагружены, взяв с собой в Доане столько припасов, что их
хватило бы на месяц пути до Доджа. И всё же мы должны были это сделать, и в течение часа мы
переправляли вереницу всадников туда и обратно, перевозя всё, от
горшков и сковородок до смазки для осей, а также предметы первой необходимости. Когда мы
Когда мы наконец перевезли и перегрузили содержимое повозки,
оставалось только переправить седельные вьюки.

 Пока мы переправляли повозку и другие вещи, мулов распрягли и
снова запрягли, и когда мы заводили _ремуду_ в реку, один из мулов,
везших колесо, повернул назад и, несмотря на все наши усилия, снова
добрался до берега.  Часть ребят поспешила переправить остальных,
но мы с Макканном вернулись за нашим мулом. Мы поймали его без
каких-либо проблем, но наша попытка переправить его через реку не увенчалась успехом. Несмотря на все ругательства, обращённые лично к нему, он оказался
Хвала его предкам, и мы потеряли время, пытаясь загнать его в
реку. Мальчишки на другом берегу наблюдали за нами несколько минут, а потом
все переплыли реку, чтобы помочь нам.

«Сегодня слишком ценный день, чтобы возиться с мулом, — сказал Прист, подъезжая к нам, — сними с него упряжь».

Это было сделано в мгновение ока, и мы, завязав ему глаза, подвели его к берегу реки. Затем, обвязав верёвкой его передние ноги, мы бросили его, связали и скатили в воду. Обвязав верёвкой его передние ноги и продев её в кольцо уздечки, мы больше ни о чём не просили.
но мы бесславно перетащили его на другой берег и снова запрягли в повозку.

День уже перевалил за середину, когда мы добрались до первого
застрявшего в болоте скота, и к тому времени, как нас догнала повозка, мы уже привязали несколько
животных и приготовились к тому, что упряжка мулов нас подвезёт. В это время стадо поили и оно паслось на виду у реки, и когда мы время от времени выпускали освободившихся животных к стаду, мы видели, как других загоняли вниз по реке. Примерно за час до заката к нам подъехал Флуд и сообщил, что очистил остров
Форд, в то время как средний отряд под командованием Форреста продвигался к нему.
В сумерках повозки и верховые лошади
переместились к стаду и приготовились к ночлегу, но мы остались до
темноты и с тремя лошадьми отпустили несколько лёгких коров. Мы были последним отрядом, добравшимся до фургона, и, поскольку Хонимен привязал наших ночных лошадей, нам ничего не оставалось, кроме как поесть и лечь спать, что мы и сделали без лишних уговоров, потому что все знали, что рано утром нам снова придётся работать с застрявшим в болоте скотом.

 Ночь прошла без происшествий, и на следующее утро в
Разделив силы, Прист снова позволил себе воспользоваться повозкой, но только с четырьмя мужчинами, включая МакКанна. Остальная часть отряда была разделена на несколько групп, которые работали достаточно близко друг к другу, чтобы помочь в случае, если понадобится дополнительная лошадь. Третьим животным, которого мы застрелили в реке тем утром, был чёрный бык, который накануне дрался. Зная, что его характер не улучшится, если он проведёт ночь в зыбучих песках, мы изменили тактику. Пока мы связывали быку хвост и ноги, МакКэнн
спрятал свою упряжку на безопасном расстоянии. Затем он взял лассо, привязал
язык повозки к тополю и, приподняв заднее колесо, использовал его как лебёдку. Когда всё было готово, мы привязали свободный конец нашего троса к спице и, позволив тросу намотаться на ступицу, привели в действие лебёдку и вытащили его на берег. Когда быка освободили, МакКэнн, у которого не было под рукой лошади, забрался в повозку, а остальные взобрались в сёдла и дали ему
пройти. Когда он поднялся на ноги, то был мрачен от ярости и отказался
сойди с его пути. Прист выехал вперёд и дразнил его на расстоянии,
а МакКэнн со своего безопасного места пытался напугать его,
когда он яростно набросился на повозку. МакКэнн наклонился и, зачерпнув горсть муки, швырнул её ему в глаза,
и он отпрянул, а затем, опустившись на колени, стал рыть песок рогами. Поднявшись, он
снова бросился на повозку и, зацепившись рогами за брезент, проделал в нём две
щели, словно бритвой. К этому времени Мятежник подобрался чуть
ближе и привлёк внимание быка.
Он поскакал за Пристом, который хлестнул кнутом свою лошадь, и в течение
первой четверти мили они мчались бок о бок. Однако бык, ослабленный жестоким обращением, которому он подвергся, вскоре отстал,
бросил погоню и продолжил свой путь к стаду.

 После этого инцидента мы работали вниз по реке, пока не встретились с отрядами. Мы
закончили работу до полудня, потеряв три полных дня из-за зыбучих песков
Канады. Когда мы в тот день свернули на тропу
возле первого перевала и оглянулись, чтобы бросить последний взгляд на
На канадской стороне реки мы увидели облако пыли, которое, как мы знали, должно было быть стадом Эллисона под предводительством Нэта Стро. Куинс Форрест, заметивший его одновременно со мной, поскакал вперёд и сказал мне: «Что ж, на этот раз старина Нэт получит по заслугам, если эта старая дева будет с ним так же, как с нами. Я не желаю ему зла, но надеюсь, что он загонит достаточно скота, чтобы набить руку». Однако ему повезёт, если он найдёт его достаточно устойчивым и прочным, чтобы пересечь». И на следующее утро мы увидели его сигнал в небе примерно на том же расстоянии
позади нас, и мы знали, что он переправился без особых проблем.




Глава XII

СЕВЕРНАЯ РАЗВЕТВЛЕНИЕ

Между правительственными солдатами и нашим племенем никогда не было особой любви,
поэтому несколько дней спустя мы с презрением миновали Кэмп-Сьюприм и
переправились через Северную Разветвление Канадской реки, чтобы разбить лагерь на ночь.
Флуд и МакКэнн отправились на почту, так как наши запасы муки и бобов подходили к концу, и наш бригадир надеялся, что сможет получить у торговца достаточно этих продуктов, чтобы хватило до Доджа. Он также надеялся получить весточку от Ловелла.

Остальным тоже нашлось чем заняться, благодаря случайной находке, которую я сделал тем утром. Ханимен стоял на страже ночью, и в благодарность я встал, когда его позвали помочь загнать лошадей. Мы загнали всех лошадей ещё до того, как солнце выглянуло из-за горизонта на востоке, и, возвращаясь в лагерь с _ремудой_, я проезжал мимо куста сумаха и нашёл гнездо дикой индейки с шестнадцатью свежими яйцами. Когда я спешился, подъехал Хонимен и,
положив их в мою шляпу, передал Билли, чтобы я мог сесть в седло.
потому что они были прекрасны и дороги нам, как золото. На каждого человека в отряде приходилось по яйцу, и Макканн с важным видом спросил: «Джентльмены, как вы будете есть яйца сегодня утром?» как будто это было обычное дело. Нам подали их жареными, и я, естественно, чувствовал, что по праву должен получить одно яйцо, но большинство было внушительным — четырнадцать против одного, — и я уступил. Было предложено несколько способов распределения «странного яйца», но азартная лихорадка, охватившая нас, была безудержной, и мы разыгрывали или играли
карточки для этого казались подходящим вариантом. У розыгрыша было мало
сторонников.

“Это отражается на выигрыше любого игрока”, - сказал Куинс Форрест
презрительно, “ "предлагать идею розыгрыша, когда у нас есть карты
и всю ночь играть на это яйцо. Сама идея розыгрыша!
Я бы хотела представить себя тянущей соломинку или вытаскивающей цифры из шляпы,
как какая-нибудь хихикающая девчонка на церковной ярмарке. Покер — это наука;
так постановил высший суд Техаса, и я хочу, чтобы вы оценили мой
интерес к этому крапчатому яйцу. Чему я посвятил двадцать лет обучения
Игра в покер, кто-нибудь из вас скажет мне, зачем она? Ну, она освобождает меня, если вы
разыграете её в лотерею». Вопрос остался без ответа, и игра в покер
придала интерес той ночи.

 Как только ужин закончился и первая стража
увела стадо, началась игра в покер, и каждому игроку дали по десять
бобов на фишки. У нас была только одна колода карт, так что за раз можно было сыграть только в одну игру, но игроков было шестеро, и когда один выбывал, его место занимал другой. Поскольку дров было в изобилии, у нас был хороший костёр, и с помощью фонаря повара мы могли хорошо видеть.
свет. Мы расстелили одеяло, чтобы оно служило нам столом, и расселись на нём по-индейски, и как только одно место освобождалось, его тут же занимал кто-нибудь из нас, потому что нам не терпелось сыграть. Разговор зашёл о происшествии, случившемся в тот день. Когда мы переправлялись через Северную ветвь Канадской реки, Боб Блейдс попытался выехать из реки ниже переправы, но его лошадь увязла. Он
мгновенно спешился, и его лошадь, пометавшись, выбралась на берег, но со
сломанной ногой. Наш бригадир подъехал верхом
и приказал расседлать и пристрелить лошадь, чтобы избавить её от страданий.

Пока мы ждали своей очереди, несколько раз упомянули о несчастном случае с лошадью, и, наконец, Блейдс, игравший в карты, повернулся к нам, сидевшим у костра, и спросил: «Вы все заметили, как он посмотрел на меня, когда я отстёгивал седло? Если бы он был человеком, то мог бы объяснить, что означал этот взгляд». Хорошо, что он был лошадью и не мог понять».

С тех пор разговоры и споры велись исключительно на _лошадином_ языке.

«Для меня всегда было загадкой, — сказал Билли Ханимен, — как мексиканец
или индеец знает о лошадях гораздо больше, чем любой из нас. Я видел, как они гнали лошадей по пересечённой местности на протяжении многих миль,
не оставляя за собой ни следа, ни знака. Однажды я помогал одному ковбою перегонять табун лошадей в Сан-Антонио из низовьев Рио-Гранде. Мы гнали их на рынок, и, поскольку тогда на юге не было железных дорог, нам пришлось взять с собой верховых лошадей, чтобы вернуться домой после продажи табуна. Мы всегда брали с собой любимых лошадей, которых
не хотели продавать, обычно по две на человека. Это
Однажды, когда мы были по меньшей мере в сотне миль от ранчо, мексиканец, который взял с собой лошадь, чтобы вернуться домой, решил, что не будет привязывать её на ночь, полагая, что животное не уйдёт от остальных. На следующее утро его лошадь пропала. Мы прочесали окрестности и тропу, по которой мы шли, на протяжении десяти миль, но лошади нигде не было. Поскольку местность была открытой, мы были уверены, что она вернётся на ранчо.

«Два дня спустя, примерно в сорока милях выше по дороге, мексиканец
ехал впереди стада, когда вдруг натянул поводья.
коня, бросил его на задние лапы и помахал кому-то из нас, чтобы они подошли к нему.
не отрывая взгляда от того, что он видел на дороге.
Владелец ехал в одной части стада, а я - в другой. Мы
поспешили к нему, и оба подъехали одновременно, когда
вакеро выпалил: ‘Вот след моей лошади’.

‘Какой лошади?" - спросил владелец.

— «Моя собственная; лошадь, которую мы потеряли два дня назад», — ответил мексиканец.

«Откуда ты знаешь, что это след твоей лошади, а не тысячи других,
которые заполняют дорогу?» — спросил его хозяин.

«Дон Томас, — сказал ацтек, приподнимая шляпу, — откуда мне знать, что вы
шаг или голос, отличающийся от тысячи других?»

«Мы смеялись над ним. Он был пеоном, и это заставляло его уважать наше
мнение — по крайней мере, он старался не спорить с нами. Но когда мы ехали
тем днём, мы видели, как он скакал впереди, высматривая следы той
лошади. Несколько раз он поворачивался в седле и оглядывался,
указывал на какие-то следы на дороге и приподнимал шляпу в нашу
сторону. В ту ночь в лагере
мы пытались разговорить его, но он молчал.

«Но когда мы подъезжали к Сан-Антонио, мы обогнали несколько повозок,
груженных шерстью, которые стояли, так как было воскресенье, и там среди них
Лошади и мулы — это пропавшая лошадь нашего мексиканца. Владелец повозок объяснил, как она к нему попала. Животное пришло в его лагерь однажды утром, примерно в двадцати милях от того места, где мы его потеряли, когда он кормил зерном свой рабочий скот, и, будучи домашним питомцем, настаивало на том, чтобы его покормили. С тех пор я всегда с большим уважением относился к мнению жиголо о лошадях».

— «Индейка с яйцами — это слишком жирно для меня», — сказал Боб Блейдс, вставая из-за
стола. — «Мне плевать, кто выиграет яйцо сейчас, потому что, когда я
получаю три дамы, а у меня на руках четыре карты, я
у меня есть сомнения по поводу этой сделки. А старина Куинс думает, что может подтасовать карты.
 Он и сено-то подтасовать не смог бы.

 — Если говорить о мексиканцах и индейцах, — сказал Уайатт Раундтри, — то я больше нуждаюсь в хорошей лошади, чем в ком-либо из этих представителей человечества. Несколько лет назад у меня был небольшой опыт на востоке, на отшибе Чисхолмской тропы, и я насмотрелся на индейцев на всю оставшуюся жизнь. Отряд шайеннов-отступников несколько лет бродил
по тропе, пугая или выпрашивая у проходящих мимо стад
говядину. Конечно, у всех стад было более или
Среди них было меньше бродяг, так что было проще пристрелить одного из них, чем спорить. Тогда на тропе было много стад, так что эта банда индейцев стала смелее бандитов. В тот год, о котором я говорю, я ехал верхом на лошади, принадлежавшей техасцу, который был у нас главным. Когда мы приехали со своими лошадьми — всего шестеро, — вождь племени по
имени Бегущий Бык-Овца встал на дыбы, как волк, и потребовал шесть лошадей. Что ж, в тот день техасец
не искал какого-то конкретного индейца, которому можно было бы отдать шесть своих
собственных дорогих лошадей. Так что мы просто поехали дальше, не обращая внимания на мистера
Бычьего Барана. Примерно через полмили вверх по тропе чиф догнал нас
все его баксы были довольно уродливыми на вид. Что ж, на этот раз
он поднял четыре пальца, что означало, что четыре лошади будут
приемлемы. Но техасец в том году не признал индийский налоговый сбор
. Когда он отказался, индейцы даже не стали
разговаривать, а устроили «ки-йи» и начали объезжать стадо на своих
пони, Булл-Шип впереди.

«Когда вождь проезжал мимо владельца на своей
лошади, он дал особый знак.
пронзительно закричав «ки-йа», он выхватил из ножен короткий карабин и дважды выстрелил в хвост стада. Ни на секунду не задумываясь о последствиях, техасец привел в действие свой шестизарядный револьвер. Это был длинный, меткий выстрел, и мистер Бык-Овца взмахнул руками и упал с лошади навзничь, получив тяжелое ранение. Этот выстрел в хвост лошадей так напугал их, что мы не останавливались, пока не отъехали на милю. Пока другие индейцы устраивали небольшой праздник в честь своего вождя,
мы быстро продвигались в другом направлении.
учитывая, что у нас было более восьмисот свободных лошадей. К счастью,
наши повозки и верховые лошади ушли вперёд тем утром, но мы их догнали. Как только мы успокоили напуганное стадо,
мы направили его вверх по тропе, натянули верёвки от колёс повозки,
пригнали верховых лошадей и сменили упряжь чуть быстрее, чем я когда-либо видел. У повара в повозке было седло, так что мы поймали ему лошадь, надели на неё попону и привязали к повозке на случай непредвиденной ситуации. И вы можете просто
Мы поскакали на наших лучших лошадях. Когда мы догнали стадо, мы были по меньшей мере в полутора милях от того места, где произошла перестрелка, и индейцев нигде не было видно, но мы чувствовали, что они не сдались. Нам не пришлось долго ждать, хотя мы бы охотно подождали, прежде чем услышали их крики и увидели поднимающуюся позади нас пыль. Мы оставили
стадо и повозку прямо там и поскакали вперёд, на возвышенность,
откуда нам открывался вид на окрестности. Первое, что мы
увидели, было не очень обнадеживающим. Они скакали за нами
как дьяволы, поднимая пыль, словно буря. У нас не было ничего, кроме шестизарядных ружей,
негодных для стрельбы на дальние дистанции. Владелец лошадей
признал, что теперь бесполезно пытаться спасти табун, и если наши
скальпы стоят того, чтобы их спасать, то нам пора исчезнуть.

 «Казарма находилась примерно в двадцати пяти милях от нас, так что мы
поскакали туда. Наши лошади были хорошей испанской породы, а у индейцев
Маленькие низкорослые пони были им не по зубам. Но, не удовлетворившись тем, что повозка и стадо попали к ним в руки, они последовали за нами
пока мы не оказались в пределах видимости поста. По злой воле случая,
кавалерия, расквартированная на этом посту, была на каком-то конвое, а
пехота в этом случае была бесполезна. Когда кавалерия вернулась
несколько дней спустя, они попытались собрать этих индейцев, и
индейский агент использовал своё влияние, но лошади были так
разделены и разбросаны, что их так и не нашли».

— И этот человек совсем потерял своих лошадей? — спросил Флуд, который доел свой последний боб и присоединился к нам.

 — Да. Я помню, что в Додже был адвокат, который
он думал, что сможет вернуть их стоимость, так как это были индейцы из агентства, и
правительство задолжало им деньги. Но всё, что я получил за три месяца
заработной платы, — это лошадь, на которой я уехал».

 МакКэнн замёрз во время рассказа Раундтри и присоединился к
толпе рассказчиков по другую сторону костра. Форрест был в приподнятом
настроении и с особым удовольствием насмехался над побеждёнными, когда те уходили.

— МакКэнн здесь? — спросил он, прекрасно зная, что тот здесь. — Я просто хотел спросить, не
возражаете ли вы, если я приготовлю себе яйцо-пашот на завтрак и
подайте его с небольшим количеством тостов; я чувствую себя немного привередливой. Йоу«Ты
пожаришь его для меня, не так ли, пожалуйста?»

 МакКэнн не шелохнулся и ответил: «Не отправишься ли ты, пожалуйста, к чёрту?»

 Рассказ продолжался ещё какое-то время, и пока Фокс Куортернайт
посвящал нас в историю маленькой чёрной кобылы, принадлежавшей их соседу в Кентукки, в карточной игре возник спор о правилах сброса и взятия карт.

— «Я слишком взрослая девочка, — сердито сказала Мятежница Форресту, — чтобы позволить такой цыплёнку, как ты, учить меня этой игре. Когда дело касается меня, я сброшу карты, когда захочу, и это не твоё дело, пока я держу
в рамках правил игры», — прозвучало как окончательный вердикт, и игра продолжилась.

Квартерниг подхватил прерванную нить повествования, и первым, кто предупредил нас о том, что уже поздно, был Булл Дарем, который крикнул нам из игры: «Один из вас, ребята, может занять моё место, как только мы разыграем этот джекпот. Мне нужно оседлать лошадь и приготовиться к дежурству». О, я в ударе, и прежде чем эта игра закончится, я заставлю старину Куинса поджать хвост; я уже загнал его в угол.

 Мне потребовалось всего несколько минут, чтобы упустить свой шанс заполучить индюшачье яйцо, и
Я поискал свои одеяла. В час ночи, когда нас разбудили,
бобы были почти поровну поделены между Пристом, Столлингсом и Даремом;
и, учитывая тот факт, что Форрест, которого мы все хотели видеть
побеждённым, потерпел поражение, они согласились разыграть яйцо,
и выиграл Столлингс. Мы сели на лошадей и выехали в ночь,
а вторая смена вернулась к нашему костру, распевая:

 «Два маленьких негра наверху в постели,
 Один повернулся к де Одеру и сказал:
 ‘Как насчет этого короткого куска хлеба?,
 Как насчет этого короткого куска хлеба?”