Галидэт с -20 этажа. Глава 5

Глава 5.
«Длинный коридор беспорядочных размышлений.»

   Лерион Николист. Его глаза и правда были глубокими — в светлых нитях голубого цвета бликовал свет мерцающих перемычек, соединяющих белые стены друг с другом. В этих глазах отражался и длинный коридор, полный приглушённого шума механизмов, и блеск лампочек и кнопок, расположенных вдоль стен, и половинчатые двери, разъезжающиеся в стороны, и что-то ещё.

   Этим «чем-то ещё» была сама Галидэт.

- О чём мы будем разговаривать? - девушка слегка нахмурилась. Смыслы смешались внутри неё, не позволяя додумать возможные причины и последствия. Её вопрос был весьма искренним.

- Например, - Николист глубоко вздохнул, как делал всегда, когда тревожился. Замечали это немногие, но Галидэт была очень внимательна ко всему, что связано с дыханием. - О том, как вы поднялись сюда с -20 этажа. Тебя ведь сопровождали? Какие остались впечатления?

- Очень разные.

- Мы пройдём в… Пойдём, и ты расскажешь мне по пути, хорошо?

   Отсутствие выбора тоже было выбором — в конце концов следование маршруту, проложенному для тебя и за тебя, давало выиграть время до того момента, как мысли придут в порядок.

- После экзамена анализируются результаты, зачитываются в порядке очереди, - экзаменатор шёл ровно и уверенно, хотя иногда голос его подрагивал. Возможно, такова была его манера говорить. - И именно туда мы и идём.

- И результаты что-то дадут? - Галидэт замедлила шаг, прислушиваясь к усиливающимся стукам. Они доносились откуда-то из-за стен.

- Да! - Лерион обернулся на неё, заметив, что она стала отставать. - Браслет, гаджет системы… Предназначение… Очень много что можно получить в результате. Ч-что-то не так?

- Тут очень шумно, - жительница -20 этажа прильнула к стене, внимательно вслушиваясь в нарастающий гул. - Везде шумно, но тут особенно. Должно быть, это голос системы…

- Голос? Разве система разговаривает? - переводчик, много лет потративший на то, чтобы разговорить ядро звезды, озадаченно дёрнулся, а затем его всего словно сжало под гидравлическим прессом.

- Вам ли не знать…?

   Галидэт задумчиво изучила стоящего перед ней Николиста — весь внешний вид его говорил о том, что он правда не понимал, о чём она говорит. Пару раз взглядом наткнувшись на прикованную к его руке пластину-экран, Галидэт решила всё-таки перейти к ответу на вопрос, который был задан ей несколько минут назад.

   ...-20 этаж находится на таком большом расстоянии от других этажей, что жителям его трудно представить жизнь вне той, что им уже известна. Десяток технических этажей, а так же само устройство -20 этажа, создают изолированность общества, всё ещё верно служащего падшему регуляту. Лифт, единственный выход наружу, с детства манил Галидэт своей конструкцией — он уходил куда-то за грань зримого, куда-то в далёкие дали, где всё было совсем не так, как дома. Хотя нет, даже не лифт — ржавая его шахта. Белёсую капсулу, путешествующую между низом и верхом она едва ли могла увидеть, а тем более включить в свои фантазии.

   Дом. Странное понятие — лишиться его можно даже не потеряв крышу над головой. Дядя Марикол иногда бывал на верхних этажах, много лет он провёл служа там регуляту. Наверняка он не раз ездил на лифте вверх и обратно, обратно вниз. Но служба его заключалась в основном в присутствии наверху. Затем его сослали, вернули на -20 этаж, и он стал главным оператором сбрасывающих систем. Именно его послание в виде пластинки попытался сымитировать на экзамене система.

- Почему ты уверена, что это была имитация, Галидэт?
 
- Система не знает деталей того, как мой дядя записывал пластинки. Он лишь подыграл нам, и это послание скорее нужно считать его посланием. Посланием системы.

- И что тогда это? Предупреждение? Он хочет предупредить, что кто-то врёт?

- Или он сам или регулят. Звёзд не так много на небе осталось, и ещё меньше их здесь. Либо же «звезда» это не «звезда», а...

- ...может случится что-то плохое?

- Наверное так. Он может реагировать на волнения на -20 этаже, наверное?

   -20 этаж всегда существовал как отдельная экосистема, каждая роль в которой была предопределена на годы вперёд. Возвращение Марикола слегка нарушило естественные планы. Мало того, что регулят уже когда-то счёл его недостаточно благонадёжным, так ещё и  сам потребовал, чтобы он вернулся, но совсем не просто так. Из рассказов матери трудно было собрать полную картинку — она путалась, сбивалась, искажалась. Усложнял ситуацию нрав Марикола. Он был вспыльчив, суеверен, очень упрям. Одно накладывалось на другое — покрытый мраком тайн приказ регулята, сопротивление дядюшки, туман прошлого, рассказанного кусочками, неполностью...

   Инноль, мать Галидэт, часто общалась с братом по просьбе общины. Он противился разговорам с ней, но с большим удовольствием проводил время с младшей племянницей.

   Пластинки, которые он шифровал для неё, стали неотъемлемой частью жизни Галидэт. Из них она узнавала новости, черпала какие-то исторические заметки, чувства и мысли своего дяди. С ними приходили вести, с ними уходили страхи, с этими пластинками маленькой девочке, затерянной среди шума механизмов и звёзд, удавалось вернуться вниз, под землю, на -20 этаж, и сфокусироваться на реальности, что окружала её.

- Что же он записывал?

- Всё, что считал нужным.

- Например?

- Например, считалки. Сказки. Сообщения, найденные в архивах. Истории, которые видел сам или слышал от кого-то. Свои мысли...

- Он словно вёл дневник?

- Нет, не совсем. Я была его слушателем. Это больше похоже на то, если бы он вёл радио-эфир. Но ему всегда важно было слышать моё мнение… Когда мы встречались, он спрашивал меня о том, что посылал в пластинках.

- А он посылал…?

   Именно Марикол дал Галидэт представление о «верхних» этажах. Он никогда не переходил грань между минусом и плюсом, но был в местах сильно выше -20 этажа.

   Во-первых, дядя Галидэт побывал на нежилых этажах, разделявших -20 этаж и прочие. Там он много лет прятался от гнева регулята. Среди пустых, нежилых помещений он научился дурить движимые волей регулята машины. Скрываться. Находиться. Полностью изучил то, как устроен мир «за стенами» - электронные щитки, провода. Даже понял как устроен код, управляющий всем в Альтцентрали, что помогло ему начать лучше понимать и предсказывать поступки регулята.

   Во-вторых, Марикол ни раз и ни два помогал жителям более верхних минусовых этажей ещё во время своей службы регуляту. На -9 и -8 помогал справляться с застоем радиоактивного топлива, остающегося после завершения энергетического цикла. Там же подрабатывал учителем. Учил он не наукам и каким-то культурным особенностям, а тому, как использовать конвейер, как заводить тот или иной механизм. Его знания были разными, следовательно и обучал он тому, что считал необходимым — этому, тому, сему… Марикол поднимался и выше этих этажей, но зачем Галидэт не знала и не могла знать.

- Твой дядя много сделал для регулята, Галидэт…

- Нет, на самом деле, совсем наоборот. Он делал всё только для себя. И в какой-то момент регулят это понял.

   В-третьих, ещё до ссоры с регулятом, дядя Галидэт помогал ему в неких делах, происходивших между этажами или вне их стен. Сложных делах. Подлых. Опасных делах.

- Что только может это значить?

- Не знаю, я думаю дядя имел в виду, что был близким сторонником регулята до того момента, как они критически разошлись во мнениях. И мама говорила об этом: «Он был его левой рукой.»

   ...и следовал за ним везде.

   Марикола можно было назвать его малой тенью. Левой рукой, потому что правой был совершенно другой человек. У регулята было много планов — сначала он восстанавливал уничтоженное уходом звёзд общество, потом учился контролировать его, следом учил это общество помогать ему в исполнении задуманного. И продолжал делать это даже после того, как пропал со всех радаров. Говоря указы свои кому-то одному, чтобы тот затем отдал его остальным.

- Стой, ты говоришь так, будто…

   Если бы жители плюсовых этажей внимательно следили за -20 этажом, могли бы как-то повлиять на ту суверенную жизнь, что текла там своим чередом, для них не было бы новостью то, что регулят никуда не уходил. Он затаился, спрятался под асфальтом камней и железом механизмов, ждал своего часа. Неужели система об этом не знал? А если знал, то почему не говорил об этом своим последователям?

- Для -20 этажа регулят никогда не умирал, - удивлённо пробормотала Галидэт. - Ты не знал? Это странно.

- Но… - Николист вздрогнул как от удара током. - Это ведь чрезвычайная ситуация! Если регулят жив и двинется вверх, то...

- Я предполагаю, что он был изолирован системой. Вот если бы у него был кто-то, кто помог бы ему выйти наружу... - сердце Галидэт взволнованно затрепетало. «Вот он! Желанный ответ!» - пробежало мыслью в утомившимся от тревоги сознании.

- Однако, будем надеяться, что такого человека не найдётся, - раздался тихий писк, он донёсся из устройства на руке, услышав его хмурый Лерион вдруг выпрямился и неуверенно заулыбался. - О, и нам стоит ускориться. Поговорим ещё о минусовых этажах чуть позже, а то пропустим твои результаты. Полный вперёд!