Попутчица

День первый

     В этот день я как обычно проснулся по будильнику в 8:00 утра и через 10 минут уже стоял у подъезда в полной готовности к утренней пробежке. На мне был обычный летний комплект для бега – футболка, шорты, беговые кроссовки и наушники. В руке смартфон с включённой программой Health, которая будет отмерять пробежку в 5 км. Параллельно запустил аудиокнигу, чтобы не скучно было бежать. Пробежка началась. Мой обычный маршрут пролегал от подъезда по улице Малышева до Люблинского пруда, затем один круг вокруг пруда против часовой стрелки и обратно тем же маршрутом до подъезда. Выходило ровно 5 км. Первые минуты бега пролетели незаметно, и вот я уже у пруда и электронный голос объявляет, что пройден один километр c темпом в 5 минут 45 секунд.
- Темп в норме, - подумал я. Вот пробежал мимо лодочной станции, затем миновал привычный вагончик с надписью «Клуб Морж», возле которого принимала водные процедуры пожилая пара. Я же методично продолжал наматывать метр за метром. И вот навстречу мне бежит мой первый знакомец – паренёк примерно 20 лет с огромными лопухообразными наушниками на голове, за которые я называл его про себя «Диджей». Темп около шести с половиной минут на километр, взгляд блуждающий – всё как обычно. Быстрый обмен коротким взмахом правой руки, как заведено у нас на пруду, и мы разошлись как в море корабли. Рыбак с длинной удочкой, стройная девушка с рыжей корги, утка, выходящая на берег – мозг продолжал машинально фиксировать всё, мимо чего я пробегал. И вот настала пора электронного голоса: 
– Пройдено 2 километра, средний темп 5 минут 42 секунды, общее время 11 минут 27 секунд, - услышал я.
Отметив про себя, что темп в норме продолжаю пробежку. Промелькнуло ещё 3 знакомых бегуна и 1 бегунья – 4 взмаха правой руки и дежурные улыбки при встрече. Затем я миновал площадку для воркаута на противоположной стороне пруда и не заметил, как прошёл уже и третий километр. На лбу появилась лёгкая испарина, но тело, как всегда, с радостью воспринимало привычную утреннюю нагрузку. На отметке примерно в 3.5 километра заметил в 50 метрах впереди себя нового незнакомого мне персонажа: это была длинноногая подтянутая девушка, бежавшая со мной в одном направлении. На ней были чёрные обтягивающие тайтсы с белым поясом и светло-голубой топик.  Волосы были стянуты сзади в довольно длинный хвост, весело подпрыгивавший при беге. Порадовавшись «попутчице», как я называл про себя бегущих в одном направлении со мной, я побежал быстрее, стараясь нагнать девушку. Надо сказать, что «попутчики» всегда радуют меня, так как вызывают дух соревновательности и заставляют за счёт этого увеличивать темп бега. Между тем расстояние между мною и девушкой быстро сокращалось – девушка шла в темпе шесть – шесть с половиной минут на километр. Ещё минута и я поравнялся с ней. Кинул быстрый взгляд на «попутчицу» при обгоне и как на фото у меня в голове отпечаталось миловидное лицо девушки, маленький слегка вздёрнутый носик и зелёные глаза. На вид ей было около 16-18 лет. При этом девушка успела перехватить мой взгляд и улыбнуться мне, показав белые зубки, стянутые двумя полосками необычных разноцветных брекетов.
- Ого, брекетные технологии не стоят на месте, - подумал я, обходя бегунью.
- Буду звать её про себя «Радуга» - первая ассоциация всегда самая верная.
- Пройдено 4 километра, средний темп 5 минут 25 секунд, общее время 21 минута 40 секунд, - услышал я в наушниках и порадовался, что фактор «попутчицы» сделал своё дело – темп прилично возрос. Ещё примерно пять с половиной минут бега и утренний кросс завершён. Впереди меня ожидал обычный рабочий день.

День второй

     Снова будильник и снова 8:00. Небо слегка хмурится, грозя выплеснуться жиденьким дождём, но я решил, что успею опередить его. Через пять минут уже стою у подъезда, готовый к пробежке. Программа Health включена, вчерашняя аудиокнига запущена – кросс начался.  Всё как обычно: улица Малышева, пруд, «Клуб Морж». 2 рыбака, несколько собачников, 5 знакомых бегунов и ни одного «попутчика» … Может из-за этого время пробежки оказалось довольно средненьким - почти на минуту больше, чем днём ранее. Одно радует - дождь зарядил уже после моего возращения домой.

День третий

     Как всегда, трель будильника в 8 утра. Погода солнечная и от этого настроение сразу ползёт вверх как стрелка спидометра при разгоне. Через 10 минут я уже бегу. Всё как обычно. Пробегая мимо «Клуба Морж» ещё издалека вижу большое объявление формата А4, наклеенное на торце вагончика. Не удержался и подбежал поближе, чтобы удовлетворить своё любопытство. С распечатки на меня смотрит лицо той самой «попутчицы», повстречавшейся мне на пробежке позавчера. Улыбка с брекетами, форма носа и зелёные глаза не оставляют сомнений – это она. Под фотографией короткий текст: «Пропала девушка, Лаврова Мария, 17 лет. 6 июня ушла на утреннюю пробежку на Люблинский пруд и не вернулась. Рост 165 см, глаза зелёные, волосы русые, стянутые сзади в хвостик. Была одета: в светло-голубой топик и чёрные обтягивающие легинсы. Все, кто может сообщить любую информацию о Маше звоните по телефону: ххх-xxх-xx-xx». В голове как пчёлы начали роится мысли:
- А ведь 6 июня – это как раз позавчера, именно тогда я её увидел. Ну что могло случиться с ней светлым утром на виду у всех? А может я последний кто видел её? Неужели у нас завёлся маньяк? Много чего пронеслось в тот миг в моей голове. На всякий случай я сфотографировал объявление на смартфон и продолжил пробежку. Темп бега, разумеется, полетел ко всем чертям, ведь голова была занята совсем другим и ноги, воспользовавшись отсутствием контроля, двигались едва-едва. А ну и ладно, не до рекордов теперь. Вернувшись домой, решил позвонить по номеру, указанному в объявлении. Трубку взяли мгновенно. Мне ответил женский голос. Это была мама Маши. Я рассказал ей о нашем пересечении с её дочкой во время утренней пробежки позавчера, сообщил в каком месте это произошло и в каком направлении дальше убежала Маша. Выслушав меня, женщина не выдержала и разрыдалась. Сквозь слёзы она повторяла:
- Маша совсем ещё ребёнок и она не могла просто так уйти из дома,
- Маша была домашней девочкой и не встречалась ни с кем, и я просто не знаю где её искать. 
Я как мог успокоил её.
- А что полиция? - всё же задал я вопрос, мучавший меня.
- Полиция приняла заявление, но, мне кажется, всерьёз его не восприняла. Они считают, что подросткам свойственны такие поступки, - ответила всхлипывающая женщина. Следователь уверен, что у неё роман.
 Мне стало искренне жаль Машину маму, и я пообещал ей навести справки о Маше среди физкультурников у пруда и связаться с ней, если я что-то узнаю. На этом мы расстались. Весь день после этого я был рассеян, мысли блуждали где-то далеко, работа валилась из рук. Как хорошо, что этот день всё же закончился.

День четвёртый

     8:00 и будильник настойчиво вопит об этом. Не выспался, голова побаливает, но делать нечего – надо вставать. Стартовал от подъезда в 8:15. Очнулся от грустных мыслей только тогда, когда электронный голос сообщил, что пройден первый километр. Навстречу мне бежит «Диджей» и мы, как всегда, приветствуем друг друга поднятием правой руки. Вдруг в голове возникает интересная мысль:
- А ведь Диджей тоже мог видеть Машу в тот день, только раньше меня на полкруга. И что это даёт? Да по сути – ничего. Но спросить всё же нужно.
И я, развернувшись, впервые за многие годы побежал в обратном направлении вдогонку за Диджеем. Через пару-тройку минут я догнал его и пристроился бежать рядом. Он удивлённо взглянул на меня, а я пальцем указал на своё ухо. Диджей сразу всё понял и стянул свои лопухообразные наушники на шею.
- Извините, что пристаю к вам с вопросами, - начал я, - но у меня к вам действительно важное дело. На это он лишь кивнул и продолжил бежать, как и раньше.
- Быть может вы видели позавчера утром новую девушку на пробежке с брекетами и в голубом топике? Её зовут Маша. Так вот, после той пробежки она пропала. 
- Как пропала? - удивился Диджей и остановился.
- Просто пропала. Ну то есть не вернулась с пробежки домой, - ответил я, - объявление об её исчезновении висит на «Клубе Морж». 
- Меня Игорь зовут, - рассеянно ответил Диджей и протянул мне руку.
- Денис, - ответил я, пожимая руку. Он подумал немного и продолжил:
- Да, я видел её. И даже не 1, а 2 раза. Первый раз на той другой стороне пруда, а второй – на этой стороне, вот примерно метрах в двухстах впереди. И он указал рукой на большой дуб, росший справа у дороги.
- Вот у того дерева. Она стояла, облокотившись на него спиной и пыталась продышаться. Видимо взяла очень высокий темп, или не рассчитала с расстоянием.
- Большое спасибо, Игорь, - ответил я и решил дойти до этого дерева. Вдруг там найдётся какая-то зацепка, которая поможет понять судьбу девушки. Диджей махнул мне рукой на прощанье и, натянув свои «лопухи» на уши, продолжил пробежку. Осмотр газона возле дуба мне ничего не дал. Никаких следов, а тем более следов борьбы вокруг дерева я не заметил. Обычный ровный газон, ни бумажки, ни окурка – ничего.
- Ну а что я ожидал увидеть? – спросил я себя.
- Следы борьбы, оторванная штанина, или втоптанные в грязь наушники? Смешно.
Разумеется, ничего такого быть не могло. Ведь похищение девушки светлым утром во время пробежки просто не вписывалось ни в какие рамки. Машинально я облокотился на дерево, продолжая размышлять. И в этот момент на меня напало какое-то оцепенение, тело стало заторможенным, стало лень даже пошевелить рукой. В мозгу заиграла какая-то удивительная мелодия, глаза закрылись сами собой, а рот непроизвольно расползся в улыбке.  Это было похоже на состояние, когда ты ещё во сне, но чувствуешь, что вот-вот проснёшься. Ты ещё видишь картинки сна, но понимаешь, что спишь и близок к пробуждению. И ты уже пытаешься открыть глаза, или пошевелить рукой, но пока это ещё не удаётся.
- Денис! - как гудок тепловоза ворвался в моё сознание чей-то окрик.
И это был тот толчок, который придал мне силы. Я с трудом разлепил глаза и попытался оттолкнуться от дуба. Это удалось, но с огромным трудом. Дерево как будто не хотело отпускать меня. Мне показалось, что я даже услышал треск отрываемой от дерева одежды, как будто кто-то срывал скотч с коробки. Я увидел Диджея, подбегающего ко мне.
- Денис, тебе плохо? Ты выглядел очень странно, лицо какое-то перекошенное, кривая улыбка - продолжил он. - Ой, извини, что я на «ты», - тут же добавил Диджей.
- Ничего, - лишь смог ответить я. В теле как будто не осталось сил ни на что. Во всех членах чувствовалась неимоверная усталость, как будто я только что пробежал марафон. Диджей лишь странно посмотрел на меня.
- С тобой точно всё в порядке? Выглядишь не очень.
- Да вроде все норм, Игорь, – ответил я с трудом ворочая языком. - Ты не поверишь, но похоже я впервые в жизни заснул стоя, - попытался улыбнуться я непослушными губами.
- Ну ты силён, друг! -  хохотнул он.
- А я уже круг успел вокруг пруда навернуть, а ты всё стоишь у этого дуба, - добавил Диджей.
- Ладно, бывай, - бросил он на прощанье и побежал по тропинке в сторону домов.
- И тебе не хворать, - еле слышно произнёс я и сделал неуверенный шаг в сторону дорожки. Все мышцы ломило, но, превозмогая боль, я заставил себя сделать ещё один шаг, затем ещё. С большим трудом добрался до дома. Этот путь занял у меня почти полчаса, хотя обычно пробегал его за 5 с половиной минут. Одежду можно было хоть выжимать, хотя я всегда считал, что в моём организме почти нет лишней влаги. О работе в этот день можно было и не думать. Сказавшись больным, я провалялся весь день на диване.

День пятый

     В этот день пробежки не было. Я всё ещё не пришёл в себя полностью. То странное оцепенение, напавшее на меня и высосавшее всю энергию днём ранее, сильно меня беспокоило. Кроме того, мне не давала покоя мысль о том, что я простоял у дуба почти 20 минут – примерно столько нужно было Диджею, чтобы оббежать вокруг пруда. Ведь по моим ощущениям прошло не больше минуты. Разные безумные мысли посещали мою голову – от Астенического синдрома до инопланетного вмешательства. Но в итоге после тщательного анализа событий я понял, что источником всех бед был тот самый дуб, о который я так неосторожно облокотился.  В ушах до сих пор стояла сладкая мелодия, затуманившая мне мозг и треск отдираемой от него одежды, когда я попытался оттолкнуться от него. После этого мне в голову пришла дикая мысль о том, что девушку могла быть каким-то невероятным образом затянута в это странное аномальное дерево. Но мысль эта была настолько дикой, что озвучивать её перед кем-либо я не решился. Также как не решился повторить свой эксперимент с дубом.

Эпилог

     Машу так и не нашли. Искала полиция, искали добровольцы, но ни единого следа девушки обнаружить так и не удалось. Я же в это время вёл собственное расследование, связанное с аномальным деревом. Наведя справки о коммунальщиках, обслуживающих территорию вокруг пруда, мне удалось добыть у них подробный план околопрудовой территории. На нём даже значились все основные посадки. Так вот, на том месте, где рос дуб, на карте была отмечена «Рябиновая аллея». И действительно около пруда справа и слева от этого дерева словно по линеечке были высажены небольшие аккуратные рябины. И здоровенный дуб в этом однообразном ряду выглядел прямо скажем нелепо. Я обратил внимание коммунальщиков на это явное нарушение, и они пообещали разобраться с этим несоответствием. И вскоре проблема действительно была решена. Одним солнечным днём пробегая мимо рябиновой аллеи, я увидел на месте дуба аккуратный пенёк, высотой не более полуметра. Подбежав к нему, я пристально вгляделся в спил. Он имел зловещий тёмно-кровавый оттенок и годовых колец на нём оказалось необычно много – я насчитал 56 штук. И это было странно, так как посадки вокруг пруда обновляли ровно 6 лет назад вместе с прокладкой новых дорожек. Уже отходя от пня, я заметил странный отблеск на его поверхности. Вновь приблизившись, я потянул за тонкую серебристую проволочку, конец которой торчал из спила. В руке у меня оказалась дуга с брекетами. Я сразу же узнал их – они были похожи на разноцветные камешки на тоненькой серебряной нитке. 

13.06.2024г.