Поздний гость

Поздний гость. Рассказ впервые опубликован в 2003 году. Минск.
    Было восемь часов вечера, когда теплая  компания Нади покинула ее квартиру и захмелевшие гости разбрелись по домам. Хозяйка, собрав пустые бутылки,  выставила их на балкон. «Нужно завтра сдать стеклотару», - подумала женщина, прикидывая в уме, на какую сумму собралось порожних бутылок. Затем она прошла в комнату, включила телевизор и уселась в старое, видавшее виды кресло. Ее полные руки легли на обшарпанные подлокотники, пальцы рук мелко дрожали.
     « Зачем я пью?», – пришел неожиданный вопрос и тут же вспомнила, что сегодня это было необходимо для снятия стресса. Ее пятнадцати летняя дочь Екатерина ушла из дома два дня назад, обругав мать нехорошими словами и громко хлопнув дверью. Сейчас она пребывала неизвестно где.
 « Куда только Катька запропастилась?  Может, стоит сейчас у «Таира» и клиентов снимает?  Вот стерва малолетняя! Вся в отца пошла, гулена. Такая же упрямая. Нет, она своей смертью не умрет, все на свой зад приключения ищет. Что только творится с девкой? Нет, не та молодежь, не та! Видишь ли, у нее мать плохая. Пойди, попробуй найти лучше! У ее подружек матери нигде не работают и пьют с утра до ночи. А тут вкалываешь, как ломовая лошадь, с утра до ночи дворы метешь, загаженные подъезды моешь и все не впрок. Помыкается по подвалам, тогда мать вспомнит, да поздно будет!», - думала женщина под монотонный голос телевизионного обозревателя.
    Звонок в дверь прервал ход ее мыслей. Оторвав от кресла толстый зад, Надя отправилась в прихожую.
    « Опять забыла глазок вмонтировать. Надо же, памяти совсем не стало. И кого только черт принес  на ночь глядя? Может, сучка моя явилась? Оставить бы ее за дверью, паскуду», - размышляла она на ходу.
     - Ну, кто там? – спросила грозно, непримиримо через дверь.
     - Артем, - был короткий ответ.
     Надя поперхнулась, закашлялась в кулак. С ее лица медленно сползла краска. Руки задрожали еще больше, когда пальцы поворачивали защелку. Дверной замок екнул, как ее сердце в груди. Дверь отворилась.
     - Не ждала? – спросил с порога высокий, точно жердь, мужчина. Он принюхивался своим длинным горбатым носом, словно пес, всасывая воздух в две ноздри,  его глаза рыскали из угла в угол.
     - У тебя гости? – спросил шепотом, - что- то сильно перегаром несет.
     - Все уже разошлись по домам. Проходи Артем, гостем будешь, - Надя пыталась быть спокойной, но хрипота в голосе выдавала ее волнение или испуг.
    Мужчина был одет в потертые джинсы, великоватую кожаную куртку с чужого плеча.
    « Ограбил кого- то, не иначе», - промелькнула дерзкая мысль в  голове Нади.

    Артем прикрыл за собой дверь, прошел на кухню, сел на шаткий табурет, вытянув вперед ноги.
    - Зачем меня ментам сдала? – испытывающим взглядом посмотрел он в упор на Надю, - думала, что навечно упрятала меня за решетку?   
    Его глаза были холодными, колючими и чужими. Брови опустились,  собравшись на переносице, сливаясь в сплошную мохнатую линию, он смотрел из-по до лба.
    - Да побойся Бога Артем, я здесь ни при чем, - ее голос предательски дрогнул, - чего бычишься- то?  Больно надо мне тебя сдавать.  Твои  дружки тебя и заложили. Не мели чепухи, у меня без тебя проблем выше крыши.
     - Ладно, поверю на слово, - вдруг скривил улыбку мужчина, - пожрать есть что или все собутыльники сожрали?  Кишки марш играют.
     Надя молча распахнула дверцу холодильника, достала куриные яйца, расколов их на сковородку. Пока яичница доходила, нарезала хлеб.
     Артем сидел на табурете, мял в пальцах «Астру» и наблюдал за неторопливыми движениями хозяйки. Затем зажег спичку, прикурил. По кухне пополз сизый табачный дым.
     - Толстеешь Надька, толстеешь, - сказал,  захихикав.
     - Тебе что до меня? Тебе со мной не спать. К жене своей претензии предъявляй!
    - Развелась она со мной, стерва этакая. Как в тюрягу попал, так она скоренько на развод подала.
     - Правильно, - вырвалось у Нади, - кому охота тебе передачи возить?
     - Выпить есть? – озлобился Артем, - или ты думаешь, что я на сухую жрать буду?
    Утиной походкой, переваливаясь с ноги на ногу, Надя заковыляла по кухне, раскрыла дверцу кухонного шкафа,  достала бутылку водки из глубины, которую хранила как зеницу ока именно для этого случая.
     - Вот это другой разговор, - потер Артем ладони, - умеешь ты мужиков ублажать. Давай перекусим, а потом в сад пойдем, на природе посидим.
     Он обнял хозяйку за объемную талию.
    « Хоть на Лысую гору, только из дома тебя вывести, арестантскую морду», - подумала Надя.
     - Действительно, скоро лето закончится, а я ни разу в этом году на природе не была, - согласилась она в слух, - на травке посидим, о жизни потолкуем.
    - Трахнемся в кустах, - подхватил Артем.
    Надя подошла сзади, обняла его за плечи, прижалась щекой к его рыжим завитушкам на затылке.
    - Давно я тебя не видела, уже успела забыть твой запах, - сказала, пуская слезу.
     - Не реви, - кисло улыбнулся мужчина, - какие вы бабы все дуры!
    Он откупорил водку, разлил по стаканам. Выпили. Ел Артем спокойно, медленно пережевывая пищу, наконец, расправившись с « глазуньей», вытер рот кухонным полотенцем и встал.
     - Водки больше нет? В лесу на сухую сидеть скучно, сама понимаешь.
     - Есть, есть, - успокоила его Надя, - ко Дню рождения купила. Завтра мне будет сорок.
    - Сколько? А я думал, что тебе за пятьдесят, - он противно засмеялся.
    Надя зло сверкнула глазами, но промолчала.
     - Топорик с собой захвати, в лесу веток нарубим, костер разложим, напомнил Артем.

     Когда они вошли в лес, там было уже темно. Деревья казались черными, мрачными, словно одетыми в траур. Кое- где слышались птичьи голоса. Ветер тревожно шелестел листвой.
    - Хорошее место, красивое и воздух чистый, - сказала Надя, глубоко вдохнув запах хвои.
    - Нравится? – шепотом спросил Артем. Что- то пугающее было в его голосе.
    Надя постелила газету, поставила бутылку водки, разложила нехитрую закуску: куски хлеба, нарезанную луковицу и пару соленых огурцов. Сели на траву. Выпили по очереди прямо из бутылки. У Нади кружилась голова. Черные стволы деревьев водили вокруг нее хоровод. В глазах начало двоиться.
    - Так зачем ты меня сдала? – допив остаток водки, возобновил Артем старый разговор.
    - Да что ты пристал ко мне? – ее язык заплетался, - я знать ничего не знаю.
     - Что- то я сильно сомневаюсь в этом, - прошипел мужчина ехидно, - кроме тебя некому было. Я срок тянул, не на курорте отдыхал, а ты на мои денежки зад отращивала сука!
    - Достал ты меня, - хватаясь за ветки, пыталась женщина подняться с земли.
     - Ах ты, толстая корова! – глаза Артема метнули молнии, - это я тебя достал? Алкоголичка чертова, это ты меня достала!
     - Козел! – зло выругалась женщина.
    Наконец, ей удалось встать на ноги. Артем схватил ее одной рукой за волосы, пальцы другой руки пытались сдавить горло.
     - Ты рехнулся, что ли? – захрипела Надя, насилу вырываясь из его « нежных» объятий. Она толкнула Артема изо всех сил и тот упал на спину в кусты. Женщина пошла по узкой лесной тропинке, то и дело, цепляясь руками за ветки кустов, чтобы не упасть. Сзади послышались шаги, они гулко отбивались по утоптанной дорожке. Наде стало страшно.
     « Зачем я пила так много?», - пронеслось в голове.
     Пронзительная боль впилась в ее спину. Удар топора свалил ее между стволов деревьев. Артем наклонился над нею. Она еще хрипела, кровь хлынула изо рта.
    - Добегалась, корова? – пнул он женщину ногой в бок, - отдохни в тенечке. Сказал и ушел.
    Утром холодный труп Нади обнаружила старушка, которая посла коз в лесу.
    В этот день Наде исполнилось  бы ровно сорок лет.